чина аварии?  Љаким образом в  кофе  попал
наркотик? Љак  разбилась  рациЯ?  …сли нам  удастсЯ  ухватитьсЯ за  ниточку,
ведущую  к  разрешению хотЯ бы одного из вопросов, то мы,  в конечном счете,
узнаем то, что хотим знать.
     “спев продрогнуть за долгие десЯть минут, мы  так ничего и не выЯснили.
џ заставил  Њаргариту ђосс вспомнить шаг за шагом все,  что произошло  с ней
после того,  как она  попала в таможню, где встретила своих пассажиров.  Љак
привела их к самолету и рассадила  по  местам. Љак летела  вместе с  ними  в
ѓандер,  наблюдала  за  тем,  как  их  досматривают.  Љак вылетела из  этого
аэропорта вместе с подопечными. Љак подавала им ужин. € все-таки Я ничего не
узнал, не заметил ничего подозрительного,  странного  или ненормального, что
могло хотЯ бы в какой-то степени объЯснить причины катастрофы.
     Љогда стюардесса рассказывала  о том, как она разносила еду, она  вдруг
остановилась на полуслове и повернулась ко мне.
     - ‚ чем дело, мисс ђосс?
     - Ќу  конечно, -  негромко проговорила она. - Љак же иначе! ЉакаЯ же  Я
дура! ’еперь мне понЯтно...
     - —то вам понЯтно? - оборвал Я ее.
     - џ о кофе...  каким образом в него подмешали  наркотик или снотворное.
…два Я  успела обслужить полковника ѓаррисона  -  он  сидел в  заднем  рЯду,
поэтому  к  нему  Я  подошла в  последнюю очередь, -  как тот  сморщил нос и
спросил,  не  кажетсЯ  ли  мне, что где-то горит. џ ничего не почувствовала,
поэтому ответила шуткой: дескать, на плите что-то подгорело. Ђ когда вошла в
кухню-буфет, полковник  позвал  менЯ. џ оглЯнулась. Ћн открыл дверь  туалета
правого борта, откуда шел  дым. ‚ернее, дымок. џ известила об этом командира
самолета.  Ћн  поспешил  в хвостовую  часть машины, но  ничего особенного не
обнаружил. ѓорели  какие-то бумажки. Ќаверное,  кто-то  бросил  непогашенную
сигарету.
     - ’ут все поднЯлись с кресел, чтобы посмотреть, в чем дело? - с угрюмым
видом спросил Я.
     -  „а.  Љомандир,  „жонсон, приказал всем занЯть  свои места,  чтобы не
нарушать правильную загрузку воздушного кораблЯ.
     - € вы не сочли нужным сообщить  мне об этом? - внушительно произнес Я.
- Ќа ваш взглЯд, это не существенно?
     - Џрошу прощениЯ. ’огда это обстоЯтельство показалось мне действительно
несущественным. Ќи с чем не свЯзанным. ‚едь все произошло за несколько часов
до аварии, поэтому...
     -  Ќеважно.  Љто  мог  зайти  в  это  времЯ  в  кухню-буфет?  Ќаверное,
кто-нибудь из сидевших в передних креслах?
     - „а.  Њне показалось,  что  они все устремились  к  центральной  части
самолета.
     - Ћни? Ђ кто эти "они"?
     - Ќе помню. Ќо почему вы менЯ об этом спрашиваете?
     - ‡наЯ, кто находилсЯ в  центральной  части,  мы  можем установить, кто
отсутствовал.
     -  Џрошу  прощениЯ,  -  беспомощно  произнесла  девушка.  -  џ  немного
растерЯлась. Љомандир  кораблЯ оказалсЯ  впереди менЯ, стал требовать, чтобы
пассажиры вернулись на свои места. €з-за него Я почти ничего не видела.
     - „опустим, - согласилсЯ Я. - Ќасколько Я понимаю, туалет был мужской?
     - „а. †енский на левом борту.
     - ‚ы не  помните,  кто туда заходил? ‡а  час до происшествиЯ или меньше
того.
     - ‡а час? Ќо ведь окурок...
     - Љак вы считаете, пожар был устроен преднамеренно? - спросил Я.
     - ђазумеетсЯ, - ответила Њаргарита, широко открыв глаза.
     - џсно. ‚ыходит, мы имеем дело с опытными, закоренелыми  преступниками.
Џлан  их состоЯл в том, чтобы создать панику. Ќеужели вы допускаете хотЯ  бы
на  минуту, что  злоумышленники полагались  на случайность,  на то,  что  от
брошенного окурка загорЯтсЯ бумаги, причем в нужный момент?
     - Ќо как?..
     - Ћчень просто. ‚ы запасаетесь  пластмассовой трубочкой с перегородкой,
разделЯющей  ее на  две  части.  Ћдна из  них наполнена  кислотой, в  другой
находитсЯ ампула с  кислотой иного состава. ЋстаетсЯ сжать в руках трубочку,
чтобы  раздавить пробирку, бросить ее туда, куда нужно, и  отойти в сторону.
ђазъев через  определенное  времЯ  перегородку,  оба  состава  соединЯтсЯ  и
вспыхнут. ’акое  устройство не раз использовалось диверсантами, особенно  во
времЯ войны. ‘ущаЯ  находка длЯ  поджигателЯ, желающего  заручитьсЯ железным
алиби: когда начнетсЯ пожар, он окажетсЯ за пЯть миль от места происшествиЯ.
     - џ  действительно  почувствовала  какой-то  странный запах... - начала
неуверенно Њаргарита ђосс.
     - …ще бы. Ќе вспомнили - кто туда заходил?
     - Ѓесполезно.  - Ћна покачала головой. - Џочти все времЯ Я находилась в
кухне-буфете, готовила еду.
     -Љто сидел в двух передних креслах, тех, что ближе всего к буфету?
     - Њисс ‹егард  и мистер Љорадзини. ‚рЯд ли вам это поможет. Њисс ‹егард
вне подозрений. Ђ  что касаетсЯ мистера Љорадзини, то он  был  единственным,
кто не вставал  с кресла  до ужина. ќто  точно. ‘разу после взлета он  выпил
джин, выключил настенную лампу и, закрывшись газетой, уснул.
     - ‚ы в этом уверены?
     - ‘овершенно уверена. џ несколько раз выглЯдывала из кухни-буфета.
     - ‚ыходит,  его  следует исключить, -  произнес Я  в раздумье. -  ’аким
образом, число подозреваемых сужаетсЯ. •отЯ  он мог оказатьсЯ одним из  тех,
кто бросил  в  урну  зажигательное  устройство. -  ‚незапно менЯ осенило.  -
‘кажите, мисс ђосс, кто-нибудь спрашивал у вас, когда будет ужин?
     Џрежде  чем  ответить,  девушка  посмотрела на  менЯ  долгим  взглЯдом.
ЌесмотрЯ на скудное освещение, Я заметил, что лицо ее оживилось.
     - Њиссис „ансби-ѓрегг. ќто точно.
     - ’акаЯ всюду сунет свой нос. Љто еще?
     -  ‘ейчас  вспомню,  -  деловито  проговорила  стюардесса.  - Џолковник
ѓаррисон, но он не в счет. € мистер ‡ейгеро.
     - ‡ейгеро? - взволнованно  спросил Я,  наклонившись так,  что  едва  не
касалсЯ лица девушки. - ‚ы уверены?
     -  “верена.  Џомню,  Я  еще заметила  ему:  "Џроголодались,  сэр?" Ђ он
ответил: "ЊилаЯ девушка, Я всегда голоден".
     - ’ак, так. ‚есьма любопытно.
     - ‚ы думаете, мистер ‡ейгеро...
     -  Ќе знаю,  что и подумать. џ столько раз попадал впросак.  € все-таки
это уже  зацепка.  ’акаЯ зацепка  дорогого  стоит...  Љогда упала  рациЯ, он
находилсЯ поблизости? ‘кажем, сзади вас, когда вы, поднимаЯсь, задели стол с
приемником?
     - Ќет, он стоЯл возле выходного люка, это точно. Ђ может...
     - Ќет, все было иначе.  Њы  с „жоссом прикинули. Љто-то успел подогнуть
одну ножку стола,  а втораЯ оказалась в состоЯнии неустойчивого  равновесиЯ.
Љогда вы встали, он толкнул  эту  самую вторую ножку.  ЌаходЯсь в отдалении.
’ам  валЯлась  швабра с длинной ручкой, но в тот момент мы не  придали этому
значениЯ...  “слышав  грохот,  вы  обернулись.  ’ак  ведь?  - „евушка  молча
кивнула. - —то же вы увидели?
     - Њистер Љорадзини...
     - ‡наю. Ћн кинулсЯ, чтобы подхватить рацию, - произнес Я нетерпеливо. -
Ќо кто-нибудь стоЯл тогда у стены?
     - „ействительно, там кто-то стоЯл, - едва слышно проговорила Њаргарита.
- Ќет, нет. ќтого не может быть. Ћн  сидел на полу и  дремал. Љогда раздалсЯ
грохот, вскочил и до смерти перепугалсЯ.
     - ђади Ѓога! - оборвал Я ее. - Љто это был?
     - ‘олли ‹евин.
     ‚зошла,  затем  исчезла  луна, температура  неуклонно понижалась.  Ѓыло
такое впечатление,  словно мы находимсЯ  на  борту  этой раскачивающейсЯ  из
стороны в сторону, грохочущей машины всю свою жизнь.
     ‚ продолжение бесконечного днЯ мы разрешили  себе всего две остановки -
в четыре часа пополудни и в восемь вечера.  ‘делал Я это Џреднамеренно. Њы с
„жоссом условились, что Я попытаюсь выйти на  свЯзь с  ним в  часы,  кратные
четырем.  Њы  вынесли  рацию  из  кузова  наружу,  пока „жекстроу  заправлЯл
топливный  бак  горючим.  „есЯть   минут  крЯду   Љорадзини  крутил   педали
динамо-машины, а Я выстукивал  ключом позывные, но даже  намека на ответ  не
последовало. €ного  Я и не ожидал. …сли бы даже „жосс  каким-то  чудом сумел
отремонтировать  рацию,  из-за  помех  в ионосфере,  обусловленных  северным
сиЯнием, нам не удалось  бы услышать друг друга. Ќо Я обещал „жоссу наладить
свЯзь и поэтому должен был сдержать слово.
     Љогда Я предпринЯл повторную попытку выйти на свЯзь, у всех, даже у нас
с  „жекстроу,  зуб  на  зуб не  попадал из-за  лютого  холода. ‚  нормальных
условиЯх мы не должны были ощущать его:  при низких температурах мы надевали
два меховых  костюма  - нижний мехом  внутрь и верхний  мехом наружу.  Ќо мы
отдали запасные комплекты  меховой одежды  Љорадзини  и  ‡ейгеро.  Ѓез них в
кабине трактора, где холодно, как в морозильной камере, не обойтись. Џоэтому
теперь мы страдали от стужи в такой же степени, как и все остальные.
     ‚ремЯ  от времени то один, то другой из пассажиров спрыгивал с трактора
и  бежал,  чтобы согретьсЯ.  Ќо все  были так измучены бессонницей, голодом,
холодом, непрестанной трЯской, что спустЯ считанные минуты  вновь забирались
в кузов. Љогда же несчастные путешественники оказывались на борту вездехода,
то  пот,  образовавшийсЯ  на  разгорЯченном  теле,  мгновенно  превращалсЯ в
ледЯную  влагу,  отчего  люди   еще  больше  мерзли.  Џоэтому  мне  пришлось
категорически запретить подобные вылазки.
     ђешение,  которое предстоЯло  принЯть,  далось мне с  трудом, но  иного
выхода  не было. “  нас не осталось  сил  боротьсЯ  с  усталостью, стужей  и
бессонницей, и Я приказал сделать привал.
     —асы  показывали десЯть минут  первого ночи. Њы находились в пути, если
не считать кратких  остановок  длЯ дозаправки  горючим и  сеансов  свЯзи,  в
течение уже двадцати семи часов.


        ѓлава 8. ‘ђ…„Ђ <i>с четырех утра до восьми вечера</i>


     ЌесмотрЯ на то что у всех слипались  веки от усталости и непреодолимого
желаниЯ уснуть,  не думаю,  чтобы  в ту ночь кто-то  сомкнул  глаза.  Љаждый
понимал: сон в лютый мороз - это смерть.
     ’акого холода мне еще никогда не приходилось испытывать. •отЯ в  тесный
кузов, рассчитанный самое большее  на пЯтерых, нас набилась добраЯ дюжина, а
в камельке всю ночь пылал огонь, даже выпив по две чашки обжигающего кофе, в
ту долгую  темную ночь  мы  испытывали  адские  муки. ‡убы  клацали,  как  у
эпилептиков;  о тонкие деревЯнные борта стучали коленки  и локти. ’о один из
нас, то другой растирал обмороженное лицо, руку или ногу, чтобы восстановить
кровообращение. ’ак продолжалось  всю ночь. „иву даюсь, как  немолодой Њарии
‹егард или больному старику Њалеру  удалось тогда остатьсЯ в живых. Ќе знаю,
как мы пережили ту ночь. џ взглЯнул на  светЯщийсЯ циферблат часов. Ѓыло уже
около  четырех утра.  џ  решил, что дальше бездействовать ни к чему. ‚ключив
плафон,  при  тусклом его  свете  Я  убедилсЯ,  что у Њарии ‹егард и ’еодора
Њалера сна ни в одном глазу. € прежде не очень ЯркаЯ лампочка едва  мерцала.
ќто  был  дурной  признак.  ќто означало, что  аккумулЯторы почти  "сели" от
мороза.  Ћднако  и  при  слабом  желтом  свете можно было  разглЯдеть  следы
обморожениЯ  на посиневших лицах моих спутников; клубы пара,  вырывавшиесЯ у
них  изо  рта;  слой льда, образовавшийсЯ на стенках кузова и потолке.  ‹ишь
небольшой участок вокруг трубы камелька оставалсЯ свободным ото льда. ‚идеть
этих страдающих, несчастных людей было невыносимо.
     -  Ќе  спитсЯ, док?  -  стуча  зубами,  спросил Љорадзини. - €ли забыли
воткнуть в розетку плед с электроподогревом?
     - Џросто не привык подолгу нежитьсЯ в  постели, мистер Љорадзини! - как
можно бодрее ответил Я. - Ќу что, поспал хоть кто-нибудь?
     ‚ ответ все молча замотали головами.
     - Љто-то еще надеетсЯ уснуть?
     € вновь качнулись из стороны в сторону головы.
     - ’ем  лучше. - џ  с трудом поднЯлсЯ на  ноги. -  ‘ейчас  только четыре
часа. Ќо если нам суждено замерзнуть, то пусть уж это случитсЯ в пути. Љроме
того,  стоит  нам  замешкатьсЯ  на  час-другой, двигатель прихватит,  и  нам
никогда не удастсЯ завести его. Љаково ваше мнение, „жекстроу?
     - ‘хожу за паЯльными  лампами, - произнес он вместо ответа и, отодвинув
полог, полез  наружу.  € тотчас зашелсЯ в  сухом мучительном кашле: морозный
воздух обжег ему легкие.
     ‘ледом  за „жекстроу выбрались из кузова мы с Љорадзини. € сразу словно
очутились  в  ледниковом  периоде. •олод,  перехватив  дыхание, полоснул  по
легким.  —тобы  спрЯтать  лицо от стужи, мы  надели  очки  и  снежные маски.
ЏоравнЯвшись  с  кабиной  водителЯ,  Я  направил  луч  фонарЯ  на  спиртовой
термометр (ртуть  замерзает при -38°).  Ќе верЯ  своим глазам, посмотрел  на
него  еще раз. Љрасный столбик,  опустившись на дюйм ниже  колбы,  застыл на
отметке  -68°, обозначавшей ровно 100° мороза. Љонечно, это  не  температура
-85°,  о которой сообщал  ‚егенер,  и  уж тем  более  не  -125°,  отмеченные
русскими  на  станции  "‚осток"  в Ђнтарктиде. ’ем  не  менее  более  низкой
температуры мне в жизни своей не приходилось испытывать. Ќадо же было такому
случитьсЯ  именно  теперь,  за две сотни  миль  от ближайшего  жильЯ!  Њы  с
„жекстроу оказались в  обществе двух  убийц, старика, одной ногой стоЯщего в
могиле, и  семерых  других спутников,  терЯющих  с  каждой  минутой  силы от
холода,  усталости  и  недоеданиЯ.  „а  еще  в  довершение  всего  на  борту
допотопного трактора, готового остановитьсЯ в любую минуту.
     —ас спустЯ именно это и произошло. џ уже давно догадывалсЯ, что нам еще
предстоЯт неприЯтности. € в самом деле, после того как Я включил зажигание и
нажал  на  кнопку  звукового   сигнала,   послышалсЯ   только  жалкий  писк.
ЂккумулЯторы настолько "сели"  на холоде,  что  с  их помощью нельзЯ было бы
завести и  теплый двигатель. Ђ уж о  холодном  и говорить нечего: в картере,
коробке передач и дифференциале смазка утратила свои свойства, превратившись
в густую, вЯзкую, как животный клей, массу. ‚двоем с „жекстроу мы попытались
завести мотор вручную, но не сумели провернуть коленвал и один раз.
     Њы  решили пустить  в  ход паЯльные лампы, но выЯснилось,  что керосин,
замерзающий  при  -50°  и  загустевающий уже при  -40°, превратилсЯ  в  лед.
Џришлось прибегнуть к бензиновым паЯльным лампам. Џоставив  их на деревЯнные
Ящики и  закрыв  двигатель брезентом, мы расположили две лампы под картером,
две  под  коробкой  передач  и одну под  дифференциалом.  Џримерно через час
коленвал  можно  было провернуть  без  особого  труда.  “становив  на  место
аккумулЯтор, отогретый у камелька, мы снова попытались завести двигатель. Ќо
все было тщетно.
     Ќикто  из  нас,  в том  числе  и Љорадзини, чьЯ компаниЯ  изготавливала
дизельные   трактора,   не   был  специалистом  по  обслуживанию  бензиновых
двигателей. ЋтчаЯние  готово было  овладеть нами.  Ћднако мы  понимали,  что
поддаватьсЯ ему нельзЯ ни в коем случае. Ќе выключаЯ паЯльных ламп, мы снова
притащили аккумулЯтор к камельку,  вывернули и  зачистили  свечи  зажиганиЯ,
отогрели щетки генератора, снЯли,  прогрели  и продули бензопроводы, удалили
лед из приемного патрубка карбюратора. ‡атем все поставили  на место. ђабота
была тонкой, поэтому пришлось снЯть перчатки. Џри соприкосновении с металлом
слезала  кожа,  на пальцах образовывались  волдыри,  из-под ногтей  сочилась
кровь, свертывавшаЯсЯ на морозе. ѓубы,  соприкасавшиесЯ с  холодным металлом
бензопровода, распухли. Њы выносили поистине адские муки. •отЯ мы  то и дело
грелись у камелька, у нас постоЯнно мерзли руки, ноги и лица.  € все же наши
стараниЯ были не  напрасны. ‚ шесть пЯтнадцать, два с  лишним  часа  спустЯ,
двигатель зачихал, закашлЯл, ожил.  ‘нова  заглох, закашлЯл опЯть и застучал
ровно  и уверенно. ‘  усилием раздвинув в  улыбке губы, Я хлопнул  по  спине
„жекстроу и Љорадзини,  на мгновение позабыв  о  том,  что  тот вполне может
оказатьсЯ одним из преступников, а потом повернулсЯ и пошел завтракать. …сли
только  можно  было назвать завтраком нашу скудную трапезу: кофе, галеты  да
пара  банок  мЯсных консервов на  всю компанию.  Џричем львиную долю получил
’еодор Њалер.  Џосле  этого  у  нас  осталось  всего четыре банки  корнбифа,
столько же  банок  овощных  консервов, фунтов  десЯть  сухофруктов,  немного
мороженой  рыбы, коробка галет,  три  пачки овсЯнки и более  двадцати  банок
сгущенного молока без сахара "Ќесл". ќтого продукта, как и кофе, у  нас было
в избытке.  ђазумеетсЯ, была у нас и тюленина длЯ собак: пока мы завтракали,
„жекстроу положил  несколько кусков  на  камелек, чтобы мЯсо  оттаЯло.  ЊЯсо
молодого тюленЯ в жареном  виде  вполне съедобно, но главное,  чтобы  собаки
были сыты. ‚ыйди двигатель из строЯ, единственнаЯ наша надежда - это собачьЯ
упрЯжка.
     Џозавтракав и накормив собак, перед  самым заходом луны мы тронулись  в
путь. ’рактором управлЯл Љорадзини. Џри тусклом  свете луны было видно,  как
поднимаетсЯ ввысь  плотное  облачко выхлопных  газов.  Њы  договорились, что
водители будут менЯтьсЯ каждые  четверть часа: находитьсЯ  в неотапливаемой,
продуваемой   насквозь  кабине  дольше  невозможно.   ђассказывали,  что   в
Ђнтарктике произошел  такой случай. ‚одитель, которому пришлось долго сидеть
в открытой кабине,  так отморозил пальцы, что  длЯ того, чтобы разжать  их и
отогреть в  теплом помещении руки, пришлось  отсоединЯть баранку от  рулевой
колонки. џ не хотел, чтобы такое же случилось и с нами.
     Љак только вездеход тронулсЯ, Я взглЯнул на Њалера. ‚нешний вид старика
оставлЯл желать много лучшего.  •отЯ он лежал в спальнике из гагачьего пуха,
застегнутом   до  самого  подбородка,  да  еще   под  несколькими  одеЯлами,
осунувшеесЯ лицо старика  посинело от холода.  —тобы  не  стучать зубами, он
сунул  в  рот  носовой  платок.  џ  пощупал  запЯстье  больного.  Џульс  был
учащенный,  но  достаточно наполненный. Џравда, за последние два-три часа  Я
так  сильно, поморозил себе пальцы, что  мог  утратить их  чувствительность.
€зобразив на лице бодрую улыбку, Я спросил:
     - Љак себЯ чувствуете, мистер Њалер?
     - “верен, доктор Њейсон, не хуже любого из вас.
     - Ќу, это еще не предел. ‘ыты?
     - ‘ыт ли Я! - воскликнул  больной. - ЃлагодарЯ этим щедрым людЯм  Я сыт
по горло.
     €ного ответа и нельзЯ было ожидать от деликатного старика. •отЯ порциЯ,
которую получил диабетик, была солидной,  он проглотил ее в  мгновение  ока.
Љонечно же он был голоден: при отсутствии инсулина, регулирующего содержание
сахара в крови, его организм постоЯнно требовал пищи.
     - •отите пить?
     Ћн  кивнул.  ‘тарик,  видно, не подозревал, что  это еще  один  симптом
обострениЯ  болезни. ‡начит, Њалер начал слабеть.  ‘коро он начнет терЯть  в
весе. ‡а прошедшие полтора суток он спал  с лица, скулы у него  обострились.
Џравда,  то  же  произошло и с остальными,  в  особенности с Њарией  ‹егард.
ЌесмотрЯ на ее стойкость  и  мужество, решимость и  жизнерадостность, беднаЯ
женщина старела на глазах. ‚ыглЯдела она больной и измученной. Ќо Я ничем не
мог ей помочь.
     - Љак ваши ноги? - спросил Я у Њалера.
     - ‚ы думаете, они у менЯ имеютсЯ? - улыбнулсЯ старый еврей.
     - Џозвольте взглЯнуть, - решительно произнес Я и, несмотрЯ на протесты,
осмотрел  больного.  Ћдного  взглЯда  на мертвенно-бледную, холодную как лед
плоть было достаточно.
     - Њисс ђосс, -  обратилсЯ  Я к стюардессе, - отныне  вы сиделка мистера
Њалера.  Ќа  санЯх  у  нас  есть  две  грелки. Љак  только  вода  нагреетсЯ,
наполнЯйте их по очереди. Љ сожалению, растопить этот окаЯнный  снег удастсЯ
не скоро. Џрикладывайте их к ногам мистера Њалера.
     ‘тарик  снова  запротестовал.  ‡аЯвил,  что  не  желает,  чтобы  с  ним
нЯнчились.  Ќо Я  не стал  обращать  внимание на  его  слова. џ  не  решалсЯ
сообщить ему, что  обмороженные ноги означают длЯ  диабетика гангрену или, в
лучшем случае, ампутацию.  ЋбведЯ  медленным взглЯдом  людей,  находЯщихсЯ в
кузове,  Я поймал  себЯ  на  мысли,  что  знай  Я, кто  виновник  всех  этих
несчастий, то убил бы подлеца на месте.
     ‚  этот  момент поЯвилсЯ  Љорадзини, которого сменил „жекстроу. •отЯ за
рулем  он  просидел  всего  пЯтнадцать  минут, вид  у него  был  ужасный. Ќа
синеватом  лице   поЯвились  желтые  пЯтна   -  признаки  обморожениЯ,  губы
потрескались, ногти побледнели,  руки  покрылись волдырЯми. Њы с „жекстроу и
‡ейгеро выглЯдели не лучше, но именно Љорадзини пришлось управлЯть трактором
в самую сильную стужу.  Ѓудто  больного малЯрией, его  била  страшнаЯ дрожь.
ЃеднЯга едва переставлЯл ноги, так  что нетрудно было  догадатьсЯ, что они у
него обморожены. џ посадил его возле камелька.
     - Ќоги ниже колен чувствуете? - поспешил Я спросить у Љорадзини.
     - Ќи черта не чувствую. - Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ, но на потрескавшихсЯ
губах  выступила кровь.  - •олод  собачий, док. Џожалуй, надо растереть свои
ходули  снегом, верно?  - Ќаклонившись, он принЯлсЯ было развЯзывать  шнурки
окоченевшими  кровоточащими пальцами.  Ќо  Њаргарита  ђосс,  опустившись  на
колени,  своими  нежными  руками  уже  снимала  с  него  башмаки.  ѓлЯдЯ  на
закутанную в  громоздкую  одежду  хрупкую  фигурку  девушки, Я  в сотый  раз
обругал себЯ за мои нелепые подозрениЯ в отношении нее.
     -  ‚ыражаЯсь  вашим  Языком,  мистер  Љорадзини,  пусть  дурные  снегом
растираютсЯ,  - возразил Я. -  ќто все  равно что  пустить  в  ход наждачную
бумагу.  - „ело в том, что при температуре ниже 70° снег приобретает жесткую
кристаллическую,   как  у  песчаника,  структуру.  …сли   его  потереть,  он
рассыпаетсЯ, превращаетсЯ как бы в  белый  песок. - Љивнув на одно из ведер,
стоЯвших  на  камельке,  Я продолжал:  -  Љогда  температура воды  достигнет
восьмидесЯти пЯти  градусов,  суньте  туда  ноги.  Џодождите, пока  кожа  не
покраснеет. Ћщущение будет не  из приЯтных, но делу  поможет. …сли  поЯвЯтсЯ
волдыри, завтра Я их проткну и продезинфицирую.
     - € так будет продолжатьсЯ все времЯ, док? - удивилсЯ Љорадзини.
     - Ѓоюсь, что да.
     џ  оказалсЯ  прав.  ‚о  всЯком  случае, так продолжалось  часов десЯть.
’емпература опускалась. ‡атем, достигнув без малого 80°, столбик  термометра
замер и начал мало-помалу подниматьсЯ. ‚се это времЯ на  плите  стоЯли ведра
со снегом, а  миссис „ансби-ѓрегг, ее горничнаЯ …лена, а затем и ‘олли ‹евин
горЯщими паЯльными лампами  помогали поскорее растапливать лед.  €  все  это
времЯ водители испытывали адскую  боль, когда отогревали  окоченевшие руки и
ноги.  ‡а  эти  десЯть часов  у  нас  поЯвилась почти патологическаЯ  боЯзнь
минуты, когда нужно будет опускать обмороженные ноги в горЯчую воду.
     Њалер с каждой минутой слабел,  а  ЊариЯ ‹егард,  впервые  замолчавшаЯ,
легла в  уголок, закрыв глаза, словно  мертваЯ. Џрошло  десЯть часов. „есЯть
долгих, как вечность, часов, в течение  которых мы претерпевали адские муки.
Ќо задолго до  того,  как эти десЯть  часов  кончились,  обстановка коренным
образом изменилась.
     ‚  полдень мы остановили вездеход.  Џока женщины  разогревали суп  и  с
помощью паЯльных  ламп растапливали  две банки с  фруктами, мы  с  „жекстроу
наладили передатчик, натЯнули  антенну и принЯлись выстукивать свои позывные
GFK.  Ћбычно  такие  8-ваттные  рации,  получающие  питание от приводимой  в
движение  ручной динамки,  снабжены  ключом  длЯ  работы  с  азбукой  Њорзе.
Ћтветные  же сигналы принимались с помощью наушников.  ‡наЯ, однако, что все
участники экспедиции,  кроме  него  самого,  не в ладах  с  морзЯнкой, „жосс
усовершенствовал рацию таким образом,  что "морзить",  нужно  было лишь  при
вызове.  Џосле  того  как  свЯзь  устанавливалась,  подсоединив  микрофон  к
антенне, вы превращали его в небольшой, но достаточно надежный динамик.
     ‚ызывал „жосса  Я  лишь  потому,  что обещал выходить  с  ним на  свЯзь
регулЯрно. ’олько и всего. Џо  моим расчетам, мы  находились в  120 милЯх от
станции, это был предельный радиус  действиЯ  нашей  рации.  џ не  знал, как
повлиЯет чрезвычайно  низкаЯ температура  на  качество передачи, но почти не
надеЯлсЯ, что у  нас что-нибудь выйдет. •отЯ северного сиЯниЯ утром не было,
нарушениЯ, возникшие в  ионосфере,  по-видимому, все еще  давали себЯ знать.
Љроме того, „жосс сам утверждал, что починить стационарную рацию невозможно.
     –елых десЯть минут „жекстроу старательно крутил рукоЯтку динамо-машины,
а Я выстукивал  свои позывные. ’рижды  повторив сигнал вызова, Я  переключал
тумблер на прием и, подождав секунд десЯть ответа, вновь  продолжал вызывать
станцию.  ‚  последний  раз  послав  позывные,  Я включил  "прием",  немного
подождал и с подавленным  видом дал отбой „жекстроу.  Ќо микрофон, который Я
сжимал в руке, внезапно ожил:
     - GFX вызывает GFK, GFX вызывает GFK. Њы  вас слышим. ‘игнал слабый, но
отчетливый. ЏовторЯю, мы вас слышим. Џрием.
     Ћт волнениЯ Я едва не уронил микрофон.
     - GFK  вызывает GFX.  GFK вызывает  GFX!  -  завопил Я.  - ‡аметив, как
„жекстроу  показывает мне на тумблер,  Я  обругал себЯ  за недогадливость и,
переключив его  в положение "передача",  принЯлсЯ повторЯть позывные. ‡атем,
нарушаЯ  общепринЯтые правила,  выпалил:  -  ѓоворит доктор Њейсон.  ѓоворит
доктор  Њейсон. ‘лышу  тебЯ хорошо. ќто ты,  „жосс?  -  ‘  этими  словами  Я
переключил тумблер.
     -  „а,  сэр.  ђад  слышать вас. -  €з-за  помех  голос  „жосса  казалсЯ
механическим,  лишенным  человеческого тепла. - Љак себЯ  чувствуете? Љак  с
погодой, где находитесь?
     -  „ела идут! - ответил Я. - •олод лютый, минус семьдесЯт. “далились от
тебЯ  примерно  на сто двадцать миль. „жосс,  это же чудо! Љак тебе  удалось
починить рацию?
     - џ ее не чинил, - ответил он бесстрастно. Џосле некоторой паузы радист
продолжал: - ‘ вами желает поговорить капитан •иллкрест, сэр.
     - Љапитан •иллкрест!  Љакой еще к черту капитан •иллкрест?.. -  џ умолк
на полуслове. Ќо  не  от удивлениЯ, хотЯ и  был поражен тем,  что •иллкрест,
который, по моим расчетам, должен был находитьсЯ почти в двухстах пЯтидесЯти
милЯх  севернее  станции,  сейчас  сидит  рЯдом с  „жоссом,  а  оттого,  что
перехватил взглЯд „жекстроу. ‚ следующее мгновение Я  и сам сообразил, что в
нашей ситуации не следует открывать всех карт. - Ќе  терЯй  со мной свЯзи, -
торопливо проговорил Я. - —ерез две-три минуты снова свЯжусь с тобой.
     ђациЯ  была  установлена позади  трактора, поэтому  те, кто находилсЯ в
кузове, слышали  каждое  наше  слово.  ‚  эту  минуту полог  раздвинулсЯ, из
вездехода выглЯнули  Љорадзини и  ‡ейгеро. Ќе обращаЯ  на  них вниманиЯ и не
заботЯсь о том, чтобы пощадить чью-то гордость, Я взЯл рацию  и  генератор и
вместе с „жекстроу,  отвЯзавшим антенну,  пошагал прочь. џрдах в двухстах мы
остановились.  Џри свете  луны  путешественники  видели  нас, но слышать  не
слышали.
     Њы снова установили рацию, и Я принЯлсЯ выстукивать позывные. Ќо на сей
раз  у менЯ  ничего  не  вышло: окоченевшие  от холода  пальцы  отказывались
повиноватьсЯ. Љ счастью,  мои друзьЯ догадались, в чем дело. …два Я нажал на
выключатель,   послышалсЯ   спокойный,   уверенный,   обнадеживающий   голос
•иллкреста:
     -  ‚от это сюрприз! ђад слышать вас, доктор Њейсон.  ‘удЯ по  тому, что
сообщил мне „жосс,  и по  этой задержке, вы в достаточной мере удалились  от
трактора. Џри температуре минус семьдесЯт  вам не очень-то улыбаетсЯ торчать
на холоде. ѓоворить буду сам. „олго не задержу. ‚ы менЯ слышите?
     - ‘лышу отчетливо. Љакого дьЯвола... Џрошу прощениЯ, продолжайте.
     -   ‘пасибо.  ‚   понедельник  пополудни  из   передач  британского   и
американского радио мы узнали об исчезновении авиалайнера. ‚о вторник утром,
то есть вчера, у нас был сеанс свЯзи с базой в “плавнике. Џо их словам, хотЯ
официально  об  этом  не  сообщалось,  правительства  ‘Ђ  и  ‚еликобритании
убеждены, что самолет не утонул, а  приземлилсЯ. ѓде-нибудь в ѓренландии или
на Ѓаффиновой ‡емле. Џочему они  в этом убеждены, не имею представлениЯ.  ‚о
всЯком случае, предпринЯта крупнейшаЯ со времен войны спасательнаЯ операциЯ.
‚  ней  участвуют  корабли  и  авиациЯ.  Џривлечены   к  участию  в  поисках
иностранные  торговые  суда.   Љ   побережью   ѓренландии,  главным  образом
западному, направлЯютсЯ американские,  британские,  французские и  канадские
траулеры. Џодходы к восточному  побережью скованы льдом. „южина американских
бомбардировщиков, базирующихсЯ на ’уле и в  ‘енре ‘тремфьорде, уже совершают
разведывательные  полеты.  ‡а дело  взЯлись  корабли  американской береговой
охраны.  ЋтрЯд  канадских   эсминцев,  действовавший  в  центральной   части
Ђтлантики,  на  всех парах мчитсЯ к  южному входу  в пролив  „езиса. Џравда,
попадут они туда не раньше  чем через полтора  суток. Љроме того, британский
авианосец в сопровождении  двух эскадренных  миноносцев  успел обогнуть  мыс
”эрвель. Ќе  знаю,  удастсЯ  ли  им пробитьсЯ на  север. ‚едь  море  Ѓаффина
замерзло. Ќо пролив „евиса свободен ото льда до острова „иско, а может, и до
‘вартенхука.  ‚  поисках  авиалайнера приказано  включитьсЯ  персоналу  всех
геофизических станций,  действующих  в ѓренландии. Џотому мы  и вернулись  в
лагерь, чтобы запастись горючим.
     Ќе выдержав этой болтовни, Я переключил рацию на "передачу".
     - €з-за чего  сыр-бор разгорелсЯ? Њожно подумать, что на борту самолета
находилсЯ  американский  президент  и  половина   членов  королевской  семьи
‚еликобритании. Џочему нет вестей из “плавника?
     ЉороткаЯ пауза, затем вновь послышалсЯ голос •иллкреста:
     - ‚ течение последних суток мы не могли наладить свЯзь с  базой. ‘ию же
минуту свЯжемсЯ  с  ними, сообщим,  что пропавший самолет обнаружен и что вы
направлЯетесь к побережью. …сть какие-нибудь новости?
     -  Ќикаких.  •отЯ  нет. Ћказалось, что  у одного  из  пассажиров  - его
фамилиЯ Њалер -  запущеннаЯ  форма сахарного диабета. ‘остоЯние его тЯжелое.
ђадируйте  в  “плавник, пусть  достанут  инсулин.  ‚ ѓотхаабе  он  навернЯка
имеетсЯ.
     -  ЏонЯл, - затрещало в микрофоне.  ‡атем возникла долгаЯ пауза, слышны
были  обрывки слов. Ќаконец капитан заговорил  вновь:  - Џредлагаю двигатьсЯ
нам навстречу. “ нас  достаточный запас  горючего, много продуктов. …сли нас
будет восемь вместо двоих, то опасатьсЯ преступников  нечего. Њы уже  прошли
сорок миль... - ‚зглЯнув на  „жекстроу, Я  заметил в углах его глаз "гусиные
лапки" - верный признак удивлениЯ и радости.  ’е же самые чувства охватили и
менЯ самого. - Њы от  вас на расстоЯнии каких-то  восьмидесЯти  миль.  —асов
через пЯть-шесть могли бы встретитьсЯ.
     ‘ловно камень свалилсЯ у менЯ с души. џ воспрЯнул духом. ‹учшей новости
и желать было  нельзЯ.  Ќаконец-то все  наши  беды позади... Ќо  в следующую
минуту чувство облегчениЯ и  душевный подъем сменились унынием.  ЊенЯ словно
обдало  ледЯной водой: „жекстроу  отрицательно помотал  головой. Ќапрасно  Я
решил, что бедам нашим настал конец.
     -  Ќичего  не выйдет,  - ответил Я  •иллкресту. - ќто было  бы  роковой
ошибкой.  Љак  только мы повернем назад, преступники  снова примутсЯ за свои
черные дела. „аже если мы этого не сделаем, то, знаЯ,  что у нас  с вами был
сеанс свЯзи,  они пойдут ва-банк. Ќам нужно  продолжать  путь. „огонЯйте нас
как  можно  быстрее.  -  Џосле  короткой  паузы  Я  продолжал:  -  ЋбъЯсните
руководству базы, что нам чрезвычайно  важно знать, почему проЯвлЯетсЯ такой
интерес  к  разбившемусЯ  самолету. ђечь  идет о жизни и смерти людей. Џусть
найдут список пассажиров и выЯснЯт, не фальшивый  ли он. ќто  категорическое
требование, капитан •иллкрест.  Ќе принимайте  никаких  отговорок. Њы должны
знать.
     ‘еанс свЯзи продолжалсЯ еще с минуту, хотЯ все было уже  сказано. Љроме
того, даже в те непродолжительные  отрезки времени, в течение  которых  лицо
мое  оставалось  незащищенным  снежной  маской,  шевелить  на  лютом  морозе
потрескавшимисЯ,  кровоточащими  губами  было  сущей мукой.  џ  не  говорил,
мЯмлил.  Џоэтому, условившись,  что следующий сеанс свЯзи состоитсЯ в восемь
вечера, и сверив часы, Я закончил передачу.
     Ћбитатели вездехода сгорали  от любопытства. Ќо прошло целых три минуты
(за это времЯ кровообращение  в наших озЯбших  руках и ногах восстановилось,
судЯ по пронзительной  боли в  конечностЯх),  прежде чем кто-либо  осмелилсЯ
открыть рот. ‘амо  собой, первым вопрос  задал сенатор. Људа подевались  его
апломб  и румЯнец! Ѓледные щеки, заросшие седой щетиной, еще больше обвисли.
Џоскольку он заговорил первым, Я решил: Ѓрустер уверен, что его не относЯт к
числу Явно подозреваемых. ‚ конечном счете он был прав.
     -  Ќу так как,  свЯзались со своими друзьЯми,  доктор Њейсон? ’о есть с
полевой партией? - неуверенным голосом спросил сенатор Ѓрустер.
     - „а, -  кивнул  Я. -  „жоссу, то есть  мистеру ‹ондону, после тридцати
часов работы  удалось-таки  отремонтировать  рацию.  Ћн  сумел  свЯзатьсЯ  с
капитаном •иллкрестом, начальником полевой партии, и  наладил релейную свЯзь
с  нами. -  —то такое "релейнаЯ свЯзь"  Я и сам не знал, но термин показалсЯ
мне вполне  наукообразным. - Љак только он соберет все, что надо длЯ похода,
капитан двинет вдогонку за нами.
     -  Ђ это верное решение? - с надеждой в голосе произнес сенатор. - •очу
сказать, сколько времени...
     -  Љрасивый жест,  не более,  -  оборвал Я его. - Ћн  находитсЯ,  самое
малое,  в  двухстах пЯтидесЯти восьми  милЯх от  нас. ‘корость его  трактора
немногим  больше  нашей. - ‚ действительности он был в три раза быстроходней
нашего "‘итроена". - „огонит нас не раньше, чем через пЯть-шесть суток.
     “грюмо  кивнув  головой,  Ѓрустер не произнес  больше  ни  слова. ‚ид у
государственного мужа был подавленный, но, похоже, он мне поверил. Љто же из
пассажиров не поверил мне, кто из  них понимал, что Я лгу? ‚едь все запасные
конденсаторы  и  лампы  разбиты  вдребезги,  и  починить  рацию  конечно  же
невозможно.
     ‚есь день мы страдали  от лютой стужи, адского грохота и действующей на
нервы вибрации огромного двигателЯ. Љазалось, этому не будет конца. Џримерно
в половине третьего, когда дневной свет померк и на мерзлом, Ясном небосводе
высыпали звезды, температура опустилась настолько, что мне стало не по себе.
‘толбик  термометра достиг отметки 73°  ниже нулЯ.  Џроисходило невероЯтное.
…сли  вы доставали из-за пазухи фонарик,  то уже через минуту он гас. ђезина
становилась твердой,  трескалась и раскалывалась,  как дерево.  ‚сЯкий,  кто
осмеливалсЯ высунуть нос из кузова, окутывалсЯ белым облаком, вырывавшимсЯ у
него изо рта. Џоверхность ледового плато стала настолько твердой,  что траки
скользили, оставлЯЯ на  ней едва заметные следы. ‘обаки, не боЯвшиесЯ  самой
жестокой пурги, способной погубить любого человека, жалобно выли, страдаЯ от
мороза.  Џорой  откуда-то  издалека   доносилсЯ  глухой  гул,  предвещавший,
казалось,  конец  света.  Џод  гусеницами  вездеходов содрогалась  мерзлота,
огромные  ее площади,  покрытые снегом  и  льдом,  сжимались  под  действием
жуткого, как в ледниковый период, холода.
     ’огда-то  и  начались неприЯтности  с двигателем. “дивительно,  как  он
раньше  не вышел  из строЯ.  Ѓольше всего  Я  опасалсЯ поломки какого-нибудь
подвижного  элемента.  ‚едь  на  морозе  металл  становитсЯ  хрупким.  ‘тоит
сломатьсЯ    стержню    клапана,   толкателю,    любой    детали    сложного
распределительного  механизма,  даже крохотной  шпильке на  коленвале, и  мы
пропали.
     ’аких крупных поломок мы избежали, но и то, что происходило, доставлЯло
нам массу  неприЯтностей. ’о  и дело приходилось  удалЯть  лед из  диффузора
карбюратора. ‡амерзало масло в картере рулевого механизма, часто приходилось
пускать  в ход  паЯльные лампы. ‡аедало щетки  генератора, которые постоЯнно
ломались. Љ счастью, запасных щеток было  достаточно. Ќо больше всего хлопот
доставлЯл  нам радиатора •отЯ мы защитили его фартуком, холод проникал через
войлок,  словно  сквозь  папиросную  бумагу.  Џроизошла,  видно,  деформациЯ
трубок,  и  радиатор  дал  течь.  Љ  трем  часам  выЯснилось,  что   уровень
охлаждающей   жидкости   опускаетсЯ   с  устрашающей   быстротой.   Џришлось
воспользоватьсЯ  скудными запасами теплотворных  подушек,  которыми мы грели
ноги  больному  старику.  џ распорЯдилсЯ, чтобы воду из  ведер, стоЯвших  на
камельке,  применЯли лишь длЯ радиатора.  „аже  с помощью  паЯльных  ламп не
удавалось  ускорить  таЯние переохлажденного  снега.  ‚скоре  вместо  воды в
горловину радиатора мы  вынуждены  были  заливать  снежное  месиво,  а потом
просто  запихивать  туда снег. Ќичего  хорошего  в этом  не  было.  Ќо самое
опасное  было в другом.  Ђнтифриз становилсЯ все более разбавленным. •отЯ  у
нас  с собой была небольшаЯ канистра  с этиленгликолем, при каждой остановке
содержимое ее заметно уменьшалось.
     “же  несколько   часов  мы  обходились  без  впередсмотрЯщего,  и   его
обЯзанности приходилось  поочередно выполнЯть  нам  с „жекстроу, ‡ейгером  и
Љорадзини. €з нас четверых  лишь „жекстроу умудрилсЯ  защитить свое лицо  от
обморожениЯ. Ѓыла надежда, что в отличие от остальных на нем не останетсЯ ни
шрамов,  ни иных отметин. ‡ейгеро, который прежде, не в пример  коллегам, не
имел внешних признаков травм, характерных  длЯ боксера,  на сей раз, похоже,
серьезно  пострадал.  Њы  не успели  вовремЯ  наложить  ему  на  правое  ухо
компресс, и  молодому человеку навернЯка  в будущем не избежать пластической
операции. Ѓольшие пальцы  на  ногах Љорадзини мы  слишком долго не лечили. џ
понЯл, что  и  его ожидает  хирургическаЯ  палата. Џоскольку Я  чаще  других
возилсЯ с двигателем, то кончики  пальцев на  руках  у менЯ  превратились  в
сплошные раны. Ќогти начали чернеть и отваливатьсЯ.
     Ќо  и  тем,  кто  находилсЯ  в  кузове,  было  тоже  не  легче.  Ќачало
сказыватьсЯ  физиологическое воздействие холода  на организм. Џричем  весьма
ощутимое...  ЏоЯвилась сонливость, безразличие ко всему. Ќа  смену им придут
бессонница, анемиЯ, расстройство пищеварительного  тракта,  нервозность,  от
которой один  шаг  до сумасшествиЯ.  …сли  стужа  продержитсЯ  долго,  такое
непременно случитсЯ с  этими закутанными во что попало несчастными людьми. џ
видел  это с болью и  тревогой  всЯкий раз, как забиралсЯ  в  кузов, отсидев
положенное времЯ за рулем.
     ‘енатор  сидел,  забившись в  угол.  …сли бы не дрожь, времЯ от времени
сотрЯсавшаЯ его тело,  его вполне  можно было бы принЯть за мертвеца.  Њалер
вроде  бы  спал.  Њиссис „ансби-ѓрегг  и …лена  сидели  обнЯвшись  - зрелище
невероЯтное.  Ќо ведь Ђрктика, как и смерть, уравнивает всех. Ќи гонору,  ни
потугам на  исключительность  тут нет  места. џ не  очень-то верю в  то, что
человек может  изменить свою  натуру.  ЌавернЯка, стоит  миссис „ансби-ѓрегг
очутитьсЯ в цивилизованном обществе, как она снова станет прежней. € минуты,
когда эта  леди видела в  своей служанке такого же человека, как и она сама,
навсегда  канут длЯ нее в вечность. Ћднако  при всей  моей неприЯзни к  этой
светской даме Я начал испытывать к ней нечто вроде восхищениЯ. ‡аносчивость,
приводЯщаЯ   вас  в   бешенство,   небрежнаЯ   уверенность   в   собственном
превосходстве по-прежнему раздражали  менЯ, но  за  этим неприЯтным  внешним
фасадом  Я  разглЯдел  и иные  черты. “видел ее самоотверженность -  признак
подлинной аристократки.  •отЯ  дама то и дело  жаловалась по мелочам, она ни
словом не обмолвилась о том,  что доставлЯло ей  подлинные страданиЯ. ‚  ней
поЯвилась готовность  помочь ближнему,  которой, правда, она стеснЯлась. Ћна
выказывала известное  внимание к своей служанке, напоминавшее  чем-то заботу
феодала о своих крепостных, но граничившее  с нежностью. ЊенЯ тронула сцена,
невольно подсмотреннаЯ  мною:  дама достала однажды  из  сумочки  зеркальце,
взглЯнула па  свое миловидное лицо  со  следами  обморожениЯ  и  равнодушным
жестом   опустила   зеркальце  в   ридикюль.   ‘ловом,  миссис  „ансби-ѓрегг
преподнесла мне хороший урок. џ понЯл, как опасно оценивать людей по готовым
меркам.
     ЊариЯ  ‹егард,  славнаЯ,  неустрашимаЯ ЊариЯ ‹егард,  превратившаЯсЯ  в
больную, старую  женщину,  слабела  с  каждой минутой.  Ћна почти все  времЯ
спала.  ‚   краткие  периоды  бодрствованиЯ  стараЯ  актриса  еще   пыталась
изобразить жизнерадостность, но эти попытки ей Явно не удавались. џ ничем не
мог ей помочь. Ћна походила на старые  часы, в  которых с минуты  на  минуту
сломаетсЯ пружина.
     ‘ паЯльными лампами,  с  помощью  которых  растапливалсЯ  снег, возилсЯ
‘олли ‹евин.  ‡акутавшийсЯ так, что видны были  одни глаза, импресарио ЯвлЯл
собой жалкое зрелище. Ќо мне было не до жалости к ‘олли. “  камелька дремала
Њаргарита ђосс.  џ тотчас отвел глаза: увидев  ее побелевшее лицо, Я испытал
почти физическую боль.
     Ѓольше всех поразил  менЯ  мистер ‘моллвуд. "Љак  же можно  ошибитьсЯ в
человеке!"  - думал Я.  џ  был уверен,  что  проповедник сломаетсЯ  одним из
первых,  но он  и  не  думал сдаватьсЯ. ’ри часа назад, когда Я находилсЯ  в
кабине,  Я  заметил,  что служитель культа взЯл  свой чемодан,  лежавший  на
санЯх. Ћн открыл его:
     в  нем  была  чернаЯ  рЯса  и  красно-лиловый  капюшон,  применЯемый  в
богослужении. „остав  Ѓиблию, проповедник  надел очки  без оправы и вот  уже
несколько  часов  читал,  несмотрЯ  на  скудное  освещение. “ него  был  вид
спокойного,  раскованного, но не  расслабленного  человека, которому нипочем
любаЯ стужа. Ѓудучи врачом и ученым, Я не стал вдаватьсЯ в дебри богословиЯ,
но  мог лишь  догадыватьсЯ, что  придает ему  силы,  которых  не осталось  у
остальных. —естно признаюсь, Я ему завидовал.
     ‚ течение  одного  вечера  на нас  обрушились сразу два  удара.  Џричем
первый из них - не в переносном, а  в буквальном смысле. Џодтверждением тому
служит оставшийсЯ у менЯ на лбу шрам.
     Њы сделали остановку около восьми вече