отчетливо слышалсЯ рев
и треск  пламени.  Ћгонь, охвативший крыльЯ и  центральную  часть  фюзелЯжа,
поднималсЯ столбом  на  высоту двухсот футов, освещаЯ ночное небо  и заливаЯ
кроваво-красным заревом  снежную  пустыню на  сотни  Ярдов  вокруг. Џокрытый
ледЯным  панцирем  фюзелЯж,  не  успевший   загоретьсЯ,  сверкал   мириадами
переливавшихсЯ белых, алых, синих и зеленых  искр, словно невиданной красоты
бриллиант. ќто было фантастическое зрелище.  Ќе прошло и  десЯти секунд, как
радужные краски слились воедино,  образуЯ Язык белого огнЯ вдвое, втрое выше
прежнего. ‘пустЯ две или три  секунды до  менЯ донессЯ рев, пронесшийсЯ  над
белым безмолвием снежной пустыни. ќто взорвались баки с горючим.
     Џочти в то же мгновение  пламЯ почти  погасло, алое зарево превратилось
чуть ли не в точку.  Ќе  терЯЯ больше времени Я нырнул в барак. ‡ахлопнув за
собой люк, первым делом обратилсЯ к „жекстроу:
     -  Њожно  ли установить,  кто  из  наших  новых  знакомых  находилсЯ  в
помещении в течение последних тридцати минут?
     - …два ли,  доктор  Њейсон.  ‚се  суетились,  одни  заканчивали  монтаж
кузова, другие грузили продовольствие или горючее, привЯзывали их к санЯм. -
‡аглЯнув в световой люк, „жекстроу поинтересовалсЯ: - ќто был самолет, да?
     - ‚от именно: был. -  Џосмотрев на стюардессу, Я  сказал: - Џримите мои
извинениЯ, мисс ђосс. ‚ы были правы, вы не ослышались.
     - •отите сказать... •отите сказать, что это не было несчастным случаем?
- поинтересовалсЯ ‡ейгеро.
     "Љакой  к черту  несчастный случай, и тебе,  Ћчевидно,  это известно не
хуже менЯ", - злобно подумал Я, но вслух произнес:
     - Ќет, это не несчастный случай.
     - ‚ыходит, и улик не осталось, а? - спросил Љорадзини. -  џ имею в виду
трупы пилота и полковника ѓаррисона.
     -  Ќичего подобного,  - возразил Я. - Ќос и хвостоваЯ часть авиалайнера
уцелели.  Ќе знаю,  какова  причина пожара,  но, уверен,  она существует,  и
весьма убедительнаЯ. Њожете убрать эти  вещи, мистер Љорадзини. ‚ы правильно
отметили: тут действуют не новички.
     ‚ наступившей тишине Љорадзини  отнес личные  вещи  пассажиров  в угол.
„жосс вскинул на менЯ глаза.
     - ‚о всЯком случае, одно обстоЯтельство стало Ясным.
     - ’ы  имеешь в виду взрывчатку? - спросил Я, досадуЯ на себЯ за то, что
не обратил должного вниманиЯ на громкое  шипение возле  корпуса авиалайнера.
Љакой-то умник  установил взрывное  устройство  близ  топливной  магистрали,
баков с горючим или карбюраторов. - ‘овершенно верно.
     - Ћ какой это взрывчатке вы толкуете? - вмешалсЯ сенатор Ѓрустер. Ћн до
сих пор не успел прийти в себЯ: так его напугал „жекстроу.
     -  Љто-то  похитил  детонаторы, чтобы сжечь  самолет.  Љто  именно,  не
известно.  Њожет,  даже вы.  -  ‚идЯ, что  государственный  муж  готов шумно
возмутитьсЯ, Я предостерегающе  поднЯл руку. - ‚озможно, любой из  остальных
семерых.  Ќе  знаю.  џ  знаю  одно: лицо  или  лица,  совершившие  убийства,
совершили и кражу. Ћни же разбили радиолампы, украли конденсаторы.
     -  €  сахар  сперли,  - добавил „жосс.  -  ’олько  на  кой  бес  он  им
понадобилсЯ?
     - ‘ахар! - воскликнул Я. ‘лова застрЯли у .менЯ в горле. џ посмотрел на
низенького евреЯ,, ’еодора  Њалера, и  заметил,  как  тот  вздрогнул, бросив
нервный взглЯд на „жосса. ЋшибитьсЯ Я не мог. Џрежде чем он увидел выражение
моего лица, Я отвел глаза в сторону.
     -  Џоследний мешок, - посетовал  „жосс. - ‚ нем фунтов  тридцать  было.
Ѓыло да  сплыло.  Ќа полу туннелЯ Я обнаружил лишь горсть  сахару, да  и тот
смешан с битым стеклом от ламп.
     џ покачал головой, но промолчал. ‡ачем кому-то понадобилсЯ сахар, этого
Я не мог понЯть.
     “жин в тот вечер  был скудным: суп, кофе и пара бисквитов.  ‘уп жидкий,
бисквиты на один укус, а кофе без сахара, по крайней мере, Я пил через силу.
     ’рапеза прошла почти в полном молчании.  ‚ремЯ от времени  то один,  то
другой пассажир поворачивалсЯ к соседу, чтобы что-то  сказать,  но мгновение
спустЯ закрывал открытый рот, так и не  произнесЯ ни звука. Љаждый  думал  о
том, что его сосед или соседка  может  оказатьсЯ убийцей, или, что ничуть не
лучше,  считает тебЯ  убийцей.  –арившаЯ  за  столом  атмосфера была  просто
невыносимой.  Ћсобенно  в  начале ужина.  Џотом менЯ  стали  заботить  более
серьезные проблемы, чем умение вести себЯ за столом.
     Џоужинав,  Я  поднЯлсЯ  из-за стола.  Ќадел парку и  рукавицы, захватил
фару-искатель. ‚елев  „жекстроу  и  „жоссу  следовать  за мной,  двинулсЯ  к
выходному люку.
     - Људа направлЯетесь, док? - раздалсЯ голос ‡ейгеро.
     - Ќе ваше дело. ‚ы что-то хотите сказать, миссис „ансби-ѓрегг?
     - Ђ разве... вы не возьмете с собой винтовку?
     - Ќе беспокойтесь, - усмехнулсЯ  Я. - ‚се будут следить друг за другом,
как наседка за цыплЯтами. ’ак что винтовку никто не тронет.
     - Ќо  ведь... Ђ вдруг кто-нибудь схватит  ее?  -  занервничала леди.  -
Ѓудете спускатьсЯ по лестнице, вас и застрелЯт...
     - ‚рЯд ли кому-то придет  в голову застрелить нас с мистером Ќильсеном.
Ѓез нас никому и мили не пройти. Ќаиболее вероЯтной мишенью станет кто-то из
вас. „лЯ убийц  вы не  представлЯете никакого интереса. ‚ы  длЯ них - лишние
рты.
     Џодкинув  своим гостЯм  столь утешительную  мысль, Я оставил  их. Џусть
исподтишка наблюдают друг за другом.
     ‚етер стих,  и чашки анемометра  почти не вращались.  Ќа северо-востоке
виднелись  догорающие  останки самолета,  похожие  на груду  тлеющих  углей.
‘негопад  прекратилсЯ,  сквозь  редеющие облака проглЯдывали  первые звезды.
’акова ѓренландиЯ.  Џогода здесь менЯетсЯ в одночасье. “тром  или уже  ночью
термометр начнет падать. Ђ часов через двенадцать похолодает не на шутку.
     Џри свете фары-искателЯ и фонарей сверху  и снизу мы  осмотрели  каждый
дюйм трактора, волокуш. Ѓудь там спрЯтана даже  булавка, мы бы ее непременно
нашли. Ђ уж пару пистолетов и подавно. Џоиски оказались безрезультатными.
     ‚ыпрЯмившись,  Я  повернулсЯ  в сторону  зарева, осветившего  восточную
часть  неба. Њоему  примеру  последовали  „жосс  и  „жекстроу.  Ќад  далеким
горизонтом поднималась огромнаЯ луна в третьей четверти, заливаЯ плоскогорье
мертвенно-бледным светом. Љ  нашим ногам легла прЯмаЯ как стрела, выложеннаЯ
тусклым  серебром дорожка. Ќе произносЯ ни  слова, целую минуту мы наблюдали
это зрелище, затем „жекстроу сделал нетерпеливое движение. Ќе успел он и рта
открыть, как Я понЯл, что он хочет сказать.
     -  “плавник,  -  произнес  он. -  ‡автра отправлЯемсЯ  в  “плавник.  Ќо
сначала, как вы сказали, надо хорошенько выспатьсЯ.
     - ‚от именно, - отозвалсЯ Я. - Џри луне и ехать веселей.
     - ‚еселей, - согласилсЯ „жекстроу.
     Љонечно,  он был прав. ‚ арктических широтах  во времЯ  зимних  походов
поводырем  служит не солнце, а  луна. ‚  такую лунную  ночь,  какаЯ выдалась
сегоднЯ, путешествовать одно удовольствие: чистое небо, ветер стих, снегопад
прекратилсЯ. Џовернувшись к „жоссу, Я его спросил:
     - Ќе возражаешь, если мы тебЯ одного оставим?
     - Ќет проблем, - ответил он хладнокровно. - Ђ может, с собой возьмете?
     - ‹учше  оставайсЯ  здесь и не болей,  -  возразил Я. - ‘пасибо, „жосс.
‚едь надо же кому-то  присмотреть  за  станцией. Ѓуду выходить  на  свЯзь по
расписанию. ‚озможно, ты наладишь рацию. Ѓывают же чудеса.
     - Ќа сей раз чуда не будет. - Љруто повернувшись, „жосс стал спускатьсЯ
в нашу берлогу. „жекстроу направилсЯ  к трактору: мы понимали друг друга без
слов. џ последовал  за „жоссом.  Ќасколько Я мог судить, никто из гостей  не
сдвинулсЯ с места ни на дюйм, но при моем поЯвлении все поднЯли глаза.
     - ‚от  и  прекрасно,  - резко проговорил  Я.  -  ‡абирайте  свои  вещи,
наденьте на себЯ все, что сможете надеть. Њы сейчас отправлЯемсЯ.
     Њы тронулись в  путь  лишь через  час  с лишним. Ѓольше  недели трактор
стоЯл  без  движениЯ,  завести его оказалось чертовски трудным  делом.  Ќо в
конце  концов  завести  "‘итроен"  удалось. ђаздалсЯ  оглушительный  треск и
грохот.  ‚се даже  вздрогнули,  будто подпрыгнули,  и переглЯнулись с убитым
видом. џ легко угадал  мысли  своих  пассажиров: неизвестно сколько дней  им
придетсЯ слушать эту адскую музыку. Ћднако сочувствовать им не стал: сами-то
они укроютсЯ в кузове, а Я окажусь без всЯкой защиты.
     Њы  попрощались с „жоссом. Ћн  протЯнул руку нам с „жекстроу, Њаргарите
ђосс и Њарии  ‹егард. € больше никому. Џричем демонстративно. Ћн стоЯл возле
люка.  Ќа  фоне  освещенного  бледным светом  восходЯщей луны неба еще долго
вырисовывалсЯ  его  одинокий  силуэт.  Њы  двинулись  курсом вест-тень-зюйд.
Џунктом назначениЯ был “плавник. Ќам предстоЯло пройти триста долгих  стылых
миль пути. „оведетсЯ ли нам увидетьсЯ с „жоссом? Ћ том  же навернЯка думал и
наш товарищ.
     џ  задал  себе вопрос:  вправе  ли Я  подвергать  „жекстроу  опасностЯм
похода?  Ћн сидел  рЯдом  со мной на  сиденье. €скоса  поглЯдываЯ  на своего
спутника, Я поймал себЯ на мысли, что, несмотрЯ на широкие скулы,  он  с его
худощавым волевым лицом походит больше на средневекового викинга, и опасаюсь
Я  за  него  напрасно.  Ћфициально  „жекстроу был моим подчиненным,  датское
правительство любезно откомандировало  его в числе  других  гренландцев  длЯ
участиЯ  в  работе станций, выполнЯющих программу  Њѓѓ, в  качестве научного
сотрудника. Ћн окончил  геологический факультет Љопенгагенского университета
и  давно забыл  то, что мне  когда-либо удастсЯ узнать об условиЯх  жизни на
ледовом  плато.  Ћднако  в  экстремальных  условиЯх,  особенно  когда  будет
затронуто  его  самолюбие  (а  он чрезвычайно самолюбив), „жекстроу поступит
так, как сочтет  нужным, вопреки моему  мнению или  словам. …сли  бы  Я даже
велел ему остатьсЯ на станции, он бы менЯ не послушалсЯ. Џризнаюсь, в душе Я
был рад, что он таков, что он  рЯдом - друг, союзник, готовый  подстраховать
невнимательного  или   неопытного   товарища,   которого   на  каждом   шагу
подстерегают ловушки. Ћднако хотЯ Я всЯчески пыталсЯ успокоить свою совесть,
из  памЯти у  менЯ  не выходила  его молоденькаЯ  жена-учительница, смуглаЯ,
живаЯ; их дочурка, сложенный из  красного и  белого кирпича дом, в котором Я
две недели гостил у  них летом. Ћ чем думал сам „жекстроу, не знаю. ‹ицо его
было неподвижно, словно изваЯно из камнЯ. †или лишь глаза. Ћни  не  упускали
из  виду  ничего.  Њой  спутник замечал и  неожиданные  уклоны, и  внезапные
изменениЯ в снежном покрове - словом, все, что может сулить беду. „ействовал
он как  автомат,  повинуЯсь интуиции, и не  случайно - иссеченнаЯ  трещинами
поверхность ледового щита тЯнулась на  добрых две с  половиной сотни миль. Ђ
там ледник  круто  сбегал к  морю. Џравда, „жекстроу утверждал, будто Ѓалто,
вожак  упрЯжки,  чутьем  угадывает,  где  проходит  трещина.  Људа  до  него
человеку.
     ’емпература, достигнув  минус тридцать, опускалась еще ниже. ‡ато  ночь
выдалась  превосходнаЯ  -   луннаЯ,  безветреннаЯ;  небо  чистое,  усыпанное
звездами. “словиЯ  длЯ  перехода были  идеальными.  ‚идимость феноменальнаЯ,
поверхность ледового  плато гладкаЯ  как зеркало.  Њотор  стучал  ровно, без
перебоев. …сли  бы  не  стужа,  беспрестанный рев и  вибрациЯ двигателЯ,  от
которой  немело  тело,  то путешествие  можно было бы назвать увеселительной
прогулкой.
     „еревЯнный кузов, установленный на шасси  трактора, мешал мне наблюдать
за  тем,  что  происходит  сзади.  Џравда,  каждые  десЯть  минут  „жекстроу
спрыгивал на наст и бежал  рЯдом с прицепом. ‡а трактором, в кузове которого
сидели дрожащие от  холода пассажиры (внизу находилсЯ топливный бак, а сзади
- бочки  с горючим, поэтому камелек так и не  разожгли), двигались  сани, на
которых  мы  везли  свое  имущество: 120 галлонов горючего,  продовольствие,
постельные принадлежности и спальные мешки, палатки, свЯзки веревок, топоры,
лопаты, флЯжки,  кухонную утварь, тюленину длЯ собак,  четыре  дощатых щита,
куски   брезента,   паЯльные   лампы,  фонари,   медицинское   оборудование,
шары-пилоты, фальшфейеры и кучу других предметов.
     ‘начала Я не решалсЯ  брать с  собой шары-пилоты:  баллоны  с водородом
весьма тЯжелы. Ћднако  они  были упакованы  вместе  с палатками,  веревками,
топорами и лопатами и, самое главное, про них было известно, что, по крайней
мере  однажды,  они  спасли  людей,  заблудившихсЯ  во  времЯ вылазки  из-за
неисправности  компаса.  Ќесколько   шаров-пилотов,   запущенные  в  краткий
промежуток времени, когда светло, дали возможность персоналу базы обнаружить
пропавших и сообщить по радио их точный пеленг.
     Љ груженым санЯм были прицеплены порожние нарты, за которыми на привЯзи
бежали  собаки.  Ћдин лишь Ѓалто  был,  как  всегда, без поводка.  ‚сю  ночь
напролет  он  носилсЯ взад и вперед, то  обгонЯЯ  поезд, то мчась  сбоку, то
отставаЯ.  ’ак  эсминец охранЯет растЯнувшийсЯ  в  темноте конвой,  курсируЯ
вокруг своих  подопечных.  Џосле того как последнЯЯ из собак, пробегала мимо
него, „жекстроу  бежал вперед, догонЯл  трактор  и вновь усаживалсЯ рЯдом со
мной. Џодобно Ѓалто, он был неутомим и не знал усталости.
     Џервые двадцать  миль прошли легко. —етыре месЯца назад, двигаЯсь вверх
со стороны побережьЯ, через каждые  полмили мы укрепили  вехи с флажками.  ‚
лунную ночь нам не составило никакого труда обнаружить эти вехи. ‚ыкрашенные
в  Ярко-оранжевый цвет  флаги, привЯзанные к алюминиевым шестам, воткнутым в
снег, были  видны издалека.  Ћдновременно можно  было разглЯдеть два, а то и
три  таких  знака, на которых  образовалась сверкающаЯ инеем бахрома, иногда
вдвое превышающаЯ  длину самих  флагов.  ‚сего мы насчитали  двадцать восемь
флагов. ‘ дюжину  флагов отсутствовало. ‡атем началсЯ крутой спуск, и мы  не
обнаружили ни одной вехи; не то их вырвало ветром, не то занесло снегом.
     - ЌачинаютсЯ неприЯтности, „жекстроу, -  уныло  произнес Я. - ‚от когда
одному из нас придетсЯ дрогнуть, и здорово.
     -  Ќе привыкать, доктор  Њейсон.  Ќачнем  с  менЯ. - ‘нЯв  с кронштейна
магнитный  компас, он  принЯлсЯ разматывать накрученный  на  катушку кабель,
спрЯтанный под приборной доской. ‡атем спрыгнул с трактора, продолжаЯ с моей
помощью  разматывать  кабель.  •отЯ  магнитный полюс  никогда не совпадает с
географическим (в то времЯ он располагалсЯ в тысЯче  миль к югу от истинного
и  по  отношению к нам находилсЯ  скорее  западнее,  чем севернее нас), если
учесть  соответствующую поправку на  склонение, то магнитный компас можно  с
успехом применЯть и в высоких широтах. Ћднако из-за наличиЯ магнитных полей,
наводимых массой металла, на самом тракторе он  бесполезен. Ќаш план состоЯл
в  следующем.  Ћдин из  нас должен был лечь  на  нарты в пЯтидесЯти футах от
трактора и с помощью тумблера, включающего то красную, то  зеленую лампочку,
установленную  на приборной  доске,  указывать  водителю,  в  какую  сторону
поворачивать  - налево  или направо.  ‘пособ этот  был изобретен не  нами  и
давно:  впервые его использовали в  Ђнтарктиде четверть века назад.  Ћднако,
насколько мне известно, с тех пор его так и не усовершенствовали.
     Џосле  того  как  мой  напарник  расположилсЯ на нартах, Я  вернулсЯ  к
трактору и отогнул брезент в задней части кузова. Џри тусклом  свете плафона
Я  увидел  осунувшиесЯ, мертвенно-бледные лица иззЯбших пассажиров,  зубы их
стучали  от холода. €зо  ртов  шел  пар, оседавший инеем на потолке  кузова.
Ћднако вид несчастных, страдающих людей ничуть не тронул менЯ.
     - Џрошу  прощениЯ  за  остановку,  - сказал  Я.  -  Њы  сию  же секунду
трогаемсЯ. Ќо мне нужен впередсмотрЯщий.
     ‡ейгеро и Љорадзини вызвались почти одновременно. Ќо Я покачал головой.
     - ‚ам обоим  нужно  выспатьсЯ. ‚ы  мне понадобитесь позднее. Њожет, вы,
мистер Њалер?
     ЌесмотрЯ на бледность и нездоровый вид, тот молча кивнул.
     -  Њы  с  Љорадзини  возглавлЯем   список   подозреваемых?  -  спокойно
прокомментировал ‡ейгеро.
     - Ќо  и не  завершаете его,  -  отрезал Я. Џодождав, когда Њалер сойдет
вниз, Я опустил брезентовый полог и направилсЯ к трактору.
     ‘транное дело,  но ’еодора Њалера, этого  молчуна, словно прорвало. ќто
так  менЯ   поразило,  что  Я   опешил.  џ  решил,  что  причиной   подобной
словоохотливости  ЯвлЯетсЯ  одиночество, желание  забытьсЯ или рассеЯть  мои
подозрениЯ. ‹ишь позднее выЯснилось, насколько Я ошибалсЯ.
     - Џохоже на то, мистер Њалер, что в маршрут вашего путешествиЯ в …вропу
будут внесены  некоторые изменениЯ,  -  прокричал  Я,  чтобы  заглушить  рев
двигателЯ.
     - џ еду не в …вропу,  доктор  Њейсон, -  ответил мой собеседник,  стуча
зубами. - ‚ €зраиль.
     - †ивете там?
     - …ще  ни разу  там  не был.  - Ќаступила пауза.  ‘нова послышалсЯ  его
голос,  едва различимый сквозь грохот  трактора.  …динственно,  что  Я  смог
разобрать, так это: "мой дом".
     - •отите начать новую жизнь, мистер Њалер?
     -  ‡автра мне  исполнитсЯ шестьдесЯт девЯть, - уклончиво ответил он.  -
Ќачать новую жизнь? Ќет, скорее окончить прежнюю.
     -  •отите там  обосноватьсЯ,  прожив  шестьдесЯт  девЯть  лет в  другой
стране?
     - ‡а последние  десЯть лет это произошло с  миллионами евреев.  „а и не
всю свою жизнь Я жил в Ђмерике...
     € он поведал мне  свою историю.  Ћдну  из  историй беженцев,  которые Я
слышал в сотне разных вариантов. Џо  его  словам, он был выходцем из ђоссии,
где жило несколько  миллионов евреев - это самаЯ крупнаЯ  еврейскаЯ община в
мире,  в течение ста  с  лишним лет она вынуждена  была жить  за пресловутой
"чертой оседлости". Ѓросив на произвол  судьбы мать и двоих братьев, в  1905
году   он   бежал,  спасаЯсь   от  погромов,  чинимых  "черносотенцами"  при
попустительстве царских властей. ‚последствии он узнал, что мать пропала без
вести, а  два уцелевших брата  погибли много лет  спустЯ.  Ћдин -  во  времЯ
восстаниЯ в белостокском  гетто, другой - в газовой камере ’реблинки. ‘ам он
устроилсЯ на  швейную  фабрику  в Ќью-‰орке,  училсЯ в вечерней школе, затем
работал в нефтедобывающей промышленности, женилсЯ.  Џосле смерти жены весной
нынешнего года  решил исполнить вековую  мечту  каждого евреЯ - вернутьсЯ на
родину предков.
     ќто была  трогательнаЯ  историЯ, душещипательнаЯ и  печальнаЯ. Ќо Я  не
поверил ни одному его слову.
     Љаждые двадцать минут мы с „жекстроу менЯлись местами. ’ак продолжалось
всю  долгую ночь, которой, казалось,  не будет конца. Њороз  усиливалсЯ.  Џо
черному небосклону  двигались  луна и звезды. Љогда луна зашла и  на ледовое
плато наконец-то опустилсЯ  черный  покров ночи, Я  выключил  двигатель. …го
оглушительный грохот и лЯзг гусениц сменились благодатной тишиной.
     ‚ыпив  вместе со всеми  несладкого черного  кофе с  галетами, Я сообщил
пассажирам, что остановка будет недолгой, всего на три часа.  ’ак что  пусть
каждый  постараетсЯ  уснуть:  большинство  путешественников, как  и  Я  сам,
валились  с ног  от  усталости. ’ри  часа, не более. ‘толь благоприЯтнаЯ длЯ
путешествиЯ погода в ѓренландии выдаетсЯ не так-то часто.
     ’еодор Њалер сидел  рЯдом со  мной. Ћн почему-то  нервничал, взглЯд его
блуждал, и Я без труда узнал то, что хотел узнать.
     ‚ыпив  свой кофе, Я  шепнул  ему на ухо, что намерен  обсудить с ним  с
глазу  на  глаз  один  вопрос.  “дивленно  взглЯнув  на  менЯ,  Њалер  после
некоторого колебаниЯ кивнул и последовал за мной.
     џрдах в ста от  вездехода  Я остановилсЯ и включил фонарь. Ќаправив его
луч на своего спутника, Я достал свою "беретту". Џри виде пистолета у Њалера
перехватило дыхание, а в глазах поЯвилсЯ ужас.
     - џ не судьЯ, и нечего  ломать  комедию, Њалер, - хмуро проговорил Я. -
’еатром не интересуюсь. Њне нужен ваш пистолет, больше ничего.


        ѓлава 7. ‚’ЋђЌ€Љ <i>с семи часов утра до полуночи</i>


     - Џистолет? - дрожащим голосом произнес Њалер, поднЯв руки. - џ... Я не
понимаю, доктор Њейсон. Ќет у менЯ пистолета.
     - Ќу конечно. - —тобы придать вес своим словам, Я вскинул "беретту".  -
Џовернитесь.
     - —то вы хотите делать? ‚ы совершаете...
     - Љругом!
     Ћн  повернулсЯ.  ‘делав два  шага  вперед,  Я ткнул  дулом  пистолета в
поЯсницу старика и принЯлсЯ обыскивать его.
     Њалер напЯлил на себЯ  два пальто, пиджак, несколько свитеров и шарфов,
две  пары  штанов  и несколько пар  нижнего  бельЯ,  так  что  обыскать  его
оказалось делом непростым. џ не сразу убедилсЯ, что никакого оружиЯ  при нем
нет. џ отступил, и Њалер повернулсЯ ко мне лицом.
     - Ќадеюсь, вы теперь довольны, доктор Њейсон?
     -  Џосмотрим, что у вас в чемодане. Ђ в остальном Я доволен. ђасполагаю
нужными доказательствами.  -  ‹уч  фонарЯ  скользнул  по  пригоршне  сахара,
извлеченного мной из кармана внутреннего пальто: в каждом из них было больше
фунта. - Ќе угодно ли объЯснить, откуда это у вас, мистер Њалер?
     - Ќеужели не понЯтно, доктор Њейсон? - едва слышно проговорил старик. -
“крал.
     - ‚ том-то и  дело! ‡ачем было мелочитьсЯ человеку с таким размахом? Ќа
вашу беду, Њалер, когда в бараке стало известно о краже сахара, Я смотрел на
вас. Ќе  повезло вам  и еще по  одной причине.  Љогда мы пили кофе несколько
минут назад,  Я  украдкой отхлебнул из вашей чашки. ‚ы туда бухнули  столько
сахара,  что Я проглотить не смог  эту  гадость.  Ќадо же  такому случитьсЯ,
Њалер, не  правда ли? Џогореть из-за какого-то  пустЯка! Ќо так уж повелось:
матерому  преступнику  нечего опасатьсЯ крупных  промахов.  Ћн их никогда не
совершает. …сли б вы не трогали сахар, когда били радиолампы, Я бы ни за что
вас  .не  заподозрил.  Љстати,  а   где  остальной  сахар?  ЏрипрЯтали?  €ли
выбросили?
     - ‚ы  совершаете  серьезную ошибку, доктор Њейсон, - на сей раз твердо,
без  единой нотки вины или тревоги,  произнес Њалер.  Ќо менЯ  ему  было  не
провести. - Љ лампам Я даже не притрагивалсЯ. €з мешка Я взЯл лишь несколько
пригоршней сахара.
     -  Ќу  разумеетсЯ.  -  џ помахал  "береттой".  -  Ќазад,  к  вездеходу,
приЯтель. ‡аглЯнем в ваш чемодан.
     - Ќет!
     - Ќе валЯйте дурака! - оборвал Я его. - “ менЯ в руках пистолет. € Я не
колеблЯсь пущу его в ход, уж вы мне поверьте.
     - ‚ерю. „умаю, вы способны на крутые меры, если нужно. џ не сомневаюсь,
вы человек  решительный, доктор.  Ќо в то  же времЯ упрЯмый,  импульсивный и
плохо разбирающийсЯ  в  людЯх. Ћднако Я  уважаю  вас за умелые, инициативные
действиЯ в обстановке, котораЯ сложилась  отнюдь не по вашей вине.  € потому
не желаю, чтобы вы выставлЯли себЯ на посмешище. - Ћн хотел было  взЯть менЯ
за лацкан. - Џозвольте кое-что показать вам.
     џ  выставил вперед "беретту",  но  напрасно. Њалер  неторопливо  достал
откуда-то  из  внутреннего кармана книжечку в  кожаной обложке.  Ћтступив на
несколько шагов, Я открыл удостоверение.
     Ћдного  взглЯда было бы достаточно. ђаз десЯть Я видел такие документы,
и все  же смотрел  на книжечку, словно видел ее впервые.  Ћпешив, Я не сразу
пришел в себЯ, чтобы осознать смысл открытиЯ, чтобы утишить страх, возникший
следом  за ним. џ  медленно  закрыл удостоверение,  опустил снежную маску и,
подойдЯ  к  Њалеру,  стЯнул  маску с  него.  ‹уч  фонарЯ  высветил  бледное,
посиневшее лицо старика  с  напрЯгшимисЯ  желваками:  у него зуб  на  зуб не
попадал от холода.
     - „охните, - велел Я.
     Ћн  послушно  дохнул.  Ћшибки  быть  не  могло:  Я  слышал  характерный
сладковатый запах ацетона. Ќи слова не говорЯ Я вернул старику удостоверение
и сунул пистолет в карман парки.
     - „авно болеете диабетом, мистер Њалер?  - после  долгой паузы произнес
Я.
     - ’ридцать лет.
     - “ вас довольно  тЯжелаЯ форма болезни, - заметил Я, не считаЯ нужным,
в отличие  от  многих своих коллег, скрывать правду  от  пациента. Љо всему,
если диабетик дожил до  столь  преклонного  возраста,  то  лишь  оттого, что
соблюдал  диету и  разбиралсЯ в методах лечениЯ недуга,  поэтому  знал,  как
правило, о нем все.
     - ’ого же  мнениЯ и мой доктор, - произнес Њалер  с невеселой усмешкой,
поднимаЯ маску. - Љак и Я сам.
     - „ве инъекции ежедневно?
     - „ве, - кивнул старик. - Џеред завтраком и вечером.
     - Ќо разве у вас нет с собой шприца?
     - Ћбычно Я беру его  с собой. Ђ  в этот раз не захватил.  „октор сделал
мне  укол  в  ѓандере.  џ безболезненно могу пропустить очередную  инъекцию,
поэтому  был уверен, что до  прилета  в ‹ондон со мной ничего не случитсЯ. -
Џохлопав по нагрудному карману, Њалер прибавил: - ‘ такой книжечкой нигде не
пропадешь.
     - Љроме ѓренландии, - возразил Я. - Ќо вы врЯд ли рассчитывали застрЯть
здесь. ЉакаЯ вам предписана диета?
     - Ѓлюда с высоким содержанием белков и крахмала.
     - Ћттого-то вам и потребовалсЯ сахар?  - џ посмотрел на куски рафинада,
зажатые у менЯ в левой руке.
     - „а нет,  - пожал плечами  Њалер. - Ќо  Я знаю,  что с  помощью сахара
выводЯт  из  коматозного состоЯниЯ. џ полагал,  что, если как следует наемсЯ
сахара... ‚ общем, вам теперь известно, как Я стал преступником.
     - ’еперь да. Џрошу прощениЯ, что угрожал вам оружием,  мистер Њалер, но
вы должны  признать, что у менЯ были  все основаниЯ  подозревать вас. Љакого
черта вы менЯ не предупредили заранее? џ все-таки доктор.
     - Ќаверно, рано или поздно мне пришлось  бы к вам обратитьсЯ. Ќо сейчас
у вас и без менЯ хлопот полон рот. Љроме того, Я не рассчитывал на то, что в
вашей аптечке окажетсЯ инсулин.
     - ’ак оно  и есть. Ћн нам  ни к  чему. Џрежде чем попасть в экспедицию,
каждый проходит придирчивую медицинскую комиссию. —то  касаетсЯ  диабета, то
врЯд ли этим  недугом можно заболеть  в  одночасье.  „олжен сказать,  мистер
Њалер, вы довольно спокойно относитесь ко всему этому. „авайте-ка вернемсЯ к
трактору.
     —ерез  минуту мы добрались до вездехода. Ќе успел Я отогнуть полог, как
из кузова вырвалось плотное белое облако. Џомахав рукой, чтобы рассеЯть его,
Я  заглЯнул в кузов. Џассажиры  все еще пили кофе - он у  нас был в избытке.
„аже не верилось, что мы отсутствовали всего несколько минут.
     -  „авайте-ка закруглЯйтесь,  -  скомандовал  Я.  -  —ерез  пЯть  минут
трогаемсЯ  в путь. „жекстроу, будьте  добры, заведите двигатель,  пока он не
остыл окончательно.
     -   ‚  путь!  -  послышалсЯ  возмущенный  голос  миссис   „ансби-ѓрегг.
-Њилейший, мы  и передохнуть даже не  успели. ‚сего несколько минут назад вы
обещали нам три часа сна.
     -  ќто  было  несколько  минут назад.  ’еперь  все  изменилось. џ узнал
кое-что о мистере Њалере. - џ вкратце рассказал  своим спутникам то, что, по
моему мнению, им следовало знать. - †естоко говорить  об этом  в присутствии
мистера  Њалера,  но сами факты жестоки. ’от,  кто разбил  самолет и похитил
сахар, подверг жизнь мистера  Њалера величайшей опасности. ‹ишь два средства
смогли бы спасти ему жизнь. ‚о-первых,  надлежащаЯ высококалорийнаЯ диета  в
качестве  временной меры и, во-вторых, - инсулин. Ќи того, ни другого у  нас
нет. …динственное,  чем мы можем помочь мистеру Њалеру  - как  можно быстрее
попасть туда, где все это имеетсЯ. „вигаемсЯ в  сторону побережьЯ. „вигатель
не будем выключать до тех пор, пока его не запорем, попадем в пургу или пока
последний водитель не выбьетсЯ из сил. “ кого есть возражениЯ?
     ‚опрос  можно было  бы  и  не  задавать,  но  Я  не мог сдержать  себЯ.
Ћчевидно, мне хотелось спровоцировать протест, чтобы  сорвать свою злость на
первом,  кто подвернетсЯ под руку. џ злилсЯ  на тех,  кто  причинил  старику
новые страданиЯ,  потому что был почти уверен: все наши усилиЯ будут сведены
на нет, ведь преступники навернЯка раскроют свои карты. “ менЯ даже возникло
желание свЯзать всю  эту компанию, чтобы  никто и шевельнутьсЯ не смог. Ѓудь
условиЯ подходЯщими, Я  бы так и поступил.  Ћднако в  нынешних  условиЯх это
было невыполнимо: в такую жестокую стужу свЯзанный  человек и пару  часов не
продержитсЯ.
     Ќо возражений  не было.  ‘корее всего потому, что люди слишком  озЯбли,
устали,  изголодались  и  испытывали  жажду:  в  сухой,  холодной  атмосфере
происходит  значительное влагоотделение. ‹юди,  не  привыкшие к  арктическим
условиЯм, должно быть, сочли, что  достигли предела мучений, что хуже ничего
уже  не  может  произойти. џ  надеЯлсЯ, что  мои  незваные  гости  не  скоро
убедЯтсЯ, насколько они заблуждаютсЯ.
     ‚озражений не  было, но были два предложениЯ. Ћба они исходили от  Ќика
Љорадзини.
     -  Џослушайте, док. џ насчет диеты длЯ мистера  Њалера. Њожет, она и не
получитсЯ  такой,  как надо.  Ќо  мы, во  всЯком случае,  постараемсЯ, чтобы
больной получил  нужное количество  калорий.  Џравда, Я  не знаю,  как вы их
подсчитываете,  будь они неладны. Ђ что,  если удвоить его рацион? •отЯ нет,
при такой кормежке и воробей  ноги протЯнет. Џусть  каждый из нас отдаст ему
четверть  своей  порции.  ’огда мистер Њалер  получит в  четыре раза  больше
обычной своей нормы...
     - Ќи  в коем случае, -  запротестовал  старик. - Ѓлагодарю  вас, мистер
Љорадзини, но Я не могу допустить...
     - ЃлестЯщаЯ мысль, - вмешалсЯ Я. - џ сам об этом подумал.
     - ‚от и отлично, - довольно улыбнулсЯ Љорадзини. - ЏринЯто единогласно.
“ менЯ есть еще одно предложение. Њы с мистером ‡ейгеро подменим  вас. ’огда
продвинемсЯ дальше и быстрее. - ЏредвидЯ возражениЯ, он поднЯл руку. - ‹юбой
из  нас  может  оказатьсЯ тем,  кого  вы ищете. Ѓолее  того,  мы  оба  можем
оказатьсЯ злоумышленниками, раз уж речь  идет о мужчинах. Ќо если  Я один из
убийц и ничего не знаю об Ђрктике, навигации, не  соображаю, как управлЯтьсЯ
с  этим окаЯнным "‘итроеном",  и не  сумею вовремЯ  обнаружить трещину,  то,
Ясное дело, Я никуда не денусь, пока не доберусь до побережьЯ. ‚ы согласны?
     - ‘огласен,  - ответил  Я. ‚ этот момент раздалсЯ  кашель, за ним рев -
это  „жекстроу  запустил  не   успевший  остыть  двигатель.  џ  взглЯнул  на
Љорадзини.  - •орошо, - сказал Я. - ‘пускайтесь. Џолучайте свой  первый урок
водительского мастерства.
     Њы  отправились в путь в половине, восьмого  утра.  Џогода  была  почти
идеальной. Ќи единого дуновениЯ ветра, на темно-синем небосклоне ни облачка.
‘квозь  серебристую  паутину  ледЯных  иголок,  наполнЯвших воздух,  мерцали
бесконечно далекие  звезды. ЌесмотрЯ  на это, лучшей видимости нельзЯ было и
желать:  мощные  фары  "‘итроена",  в  свете которых  бриллиантами  сверкали
мириады  частиц льда, отбрасывали лучи на триста  Ярдов вперед. Џо  обеим их
сторонам  смыкалась  завеса  темноты.  ‘тужа  была  лютой,  с  каждым  часом
температура опускалась все ниже,  но наш "‘итроен", казалось,  только и ждал
такой погоды.
     Ќам везло почти  с самого начала. ЏЯтнадцать минут  спустЯ оставленный,
как  всегда, без  привЯзи Ѓалто вынырнул из  мрака  со стороны юго-запада  и
подбежал  к нартам, чтобы  привлечь  внимание  „жекстроу.  ЊигаЯ  красной  и
зеленой  лампочками  на  приборной  доске,  тот  сделал  знак  остановитьсЯ.
ЏоЯвившись из темноты через две-три минуты, он, улыбаЯсь, сообщил, что Ѓалто
обнаружил веху  с флагом.  ‘амо по себе хорошее известие, это обстоЯтельство
свидетельствовало о том, что  ночью мы почти не  сбились с пути. Ѓолее того,
если и дальнейший маршрут обозначен вехами, то нет нужды в штурмане, поэтому
мы с „жекстроу можем соснуть, если только это  возможно в такой холод  и при
такой  трЯске.  ‚еха  действительно  оказалась первой  в почти  беспрерывной
цепочке  знаков, отмечавших  наш  маршрут в течение  того нескончаемого днЯ.
ЌачинаЯ  с  восьми  часов  мы  с  „жекстроу, ‡ейгеро  и Љорадзини поочередно
управлЯли трактором. ‚передсмотрЯщими были сенатор, преподобный ‘моллвуд или
‘олли ‹евин. “ этих троих была самаЯ труднаЯ обЯзанность.  Ќо ни один из них
даже не  пикнул,  хотЯ, окоченев  после часового дежурства, каждый испытывал
адскую боль, когда замерзшие конечности начинали отогреватьсЯ.
     Џоложившись на умение Љорадзини, в начале девЯтого Я забралсЯ в кузов и
попросил сенатора Ѓрустера отправитьсЯ вперед в качестве впередсмотрЯщего. €
тут  же  нарушил  самое строгое  правило,  которое  категорически  запрещает
разводить  в кузове огонь  во  времЯ  движениЯ.  Ќо  ведь,  когда приспичит,
приходитсЯ преступать даже  самые суровые запреты. ќто был именно  тот самый
случай.  џ  заботилсЯ  не  об удобствах пассажиров,  даже  не о  том,  чтобы
приготовить еду - ее у нас было немного - хотЯ кипЯток был  бы кстати, чтобы
избежать обморожениЯ. ‘таралсЯ Я ради ’еодора Њалера.
     •отЯ мы и  последовали совету  Љорадзини,  все  равно  рацион  больного
старика   оказалсЯ  недостаточным.  …динственнаЯ,   хотЯ  и  слабаЯ  надежда
сохранить  ему  жизнь  состоЯла  в том,  чтобы, по мере наших  возможностей,
беречь его силы. ђабота, даже самаЯ  легкаЯ,  была  исключена; ему следовало
двигатьсЯ как можно  меньше. ‚от почему, едва войдЯ в кузов, Я  заставил его
забратьсЯ в  спальник  и  уложил  на  койку,  закутав парой  одеЯл.  Ћднако,
оставаЯсь без движениЯ, он не мог боротьсЯ со стужей и лишь дрожал бы, терЯЯ
последние силы.  Џоэтому  больному  нужно было  тепло: теплаЯ печка,  теплое
питье, которое Њаргарита ђосс, следуЯ моим указаниЯм, должна была давать ему
каждые  два часа. Њалер протестовал, не желаЯ доставлЯть  нам столько забот.
Ћднако  он понимал, что  иного способа остатьсЯ  в живых у него нет. Ѓольной
уступил настоЯниЯм общества.
     ‘толь  трогательной  заботы  о  здоровье  старика со стороны пассажиров
поначалу  Я  не мог  понЯть.  Ќо потом  сообразил  в  чем  дело.  Џодоплекой
подобного  великодушиЯ  была  не  самоотверженность, хотЯ и  ее не следовало
исключать  полностью,  а эгоизм.  Њои спутники видели  в  Њалере не  столько
страдальца, сколько предмет,  заставлЯвший их забыть о собственных тревогах,
подозрениЯх и  тЯжких раздумьЯх,  угнетавших их все эти последние двенадцать
часов.
     ЌапрЯжение и  неловкость, которые испытывали наши  пассажиры, послужили
причиной того,  что честнаЯ  компаниЯ разделилась  на обособленные  группки,
которые почти перестали общатьсЯ между собой.
     ЊариЯ  ‹егард  и  Њаргарита  ђосс,  знавшие, что  обе  вне  подозрений,
держались особнЯком и ни с кем больше не  разговаривали. ’о же произошло и с
‡ейгеро  и  ‘олли ‹евином, а также  (хотЯ еще сутки назад никто бы этому  не
поверил) с миссис „аисби-ѓрегг и  ее служанкой …леной. „а  и  могло ли  быть
иначе: ведь они могли  доверЯть  лишь друг  другу. Џравда,  они, как  и  все
остальные, вправе были положитьсЯ на Њарию ‹егард и Њаргариту ђосс. Ќо  одна
мысль  о  том, что  обе  эти женщины  могут относитьсЯ к  ним  настороженно,
убивала  всЯкое,  желание  наладить  с ними  более  тесный  контакт.  —то же
касаетсЯ Љорадзини, преподобного ‘моллвуда, сенатора и Њалера, те образовали
свой собственный тесный кружок.
     ‚от почему поЯвление  предмета, который объединЯл пассажиров, заставлЯЯ
забыть о подозрениЯх, и примирЯл всех, так обрадовало путников. ’еперь Я был
уверен: за ’еодором Њалером есть кому присмотреть.
     …два  Я  успел  разжечь  камелек,  как менЯ позвал  ‡ейгеро, сидевший у
заднего борта, завешенного пологом.
     - ’ам творитсЯ что-то странное, док. ‘ами убедитесь.
     џ  выглЯнул  наружу. ‘права  от  нас,  то  есть на  северо-западе,  над
горизонтом  возникло  гигантское  светЯщеесЯ  облако,   охватившее  четверть
темного небосвода. Ћно как бы  пульсировало, становилось все Ярче, с  каждой
секундой   увеличиваЯсь  в  размерах.  Џоначалу   бесформенное,  оно  начало
приобретать очертаниЯ и переливатьсЯ всеми цветами радуги.
     -  ќто северное  сиЯние, мистер ‡ейгеро,  -  заметил  Я. -  Ќикогда его
прежде не видели?
     - „а, - кивнул он. - “дивительнаЯ картина, верно?
     -  ќто  еще что. Џредставление только начинаетсЯ. Ќебо закроетсЯ как бы
занавесом.  Ѓывают разные виды северного сиЯниЯ. ‚ виде лучей, полос, корон,
арок,  но  из   этого  возникнет  занавес.  ‚ам  предстоит   увидеть   самое
великолепное зрелище.
     - € часто это здесь происходит, док?
     - ‚ Ясную, морозную и безветренную погоду, какаЯ выдалась нынче, каждый
день.  •отите верьте, хотите нет,  но к этому  Явлению привыкаешь настолько,
что не обращаешь на него никакого вниманиЯ.
     - Ќе может  быть! “дивительнаЯ картина! - в восхищении повторил молодой
человек. - Џо вашим словам, она  надоедает... Ђ Я  так  готов глЯдеть на нее
хоть каждый день, - усмехнулсЯ он. - Ќе желаете смотреть, так и не смотрите,
док.
     -  Ќаблюдать подобное зрелище  пореже  в  ваших же интересах,  -  хмуро
процедил Я.
     - —то вы хотите этим сказать?
     - Ђ то, что во времЯ северного сиЯниЯ нарушаетсЯ радиосвЯзь.
     - ђадиосвЯзь? - Ћн наморщил  лоб. - Ќу и что из этого? ‚се  равно рациЯ
на станции разбита вдребезги, а ваши друзьЯ из поисковой партии удалЯютсЯ от
нас с каждой минутой. ‚ам и так бы не удалось свЯзатьсЯ с ними.
     - ќто  правда. Ќо  мы  смогли бы свЯзатьсЯ со  своей базой в “плавнике,
когда достаточно приблизились бы к побережью, -  возразил  Я, но в следующую
минуту понЯл, что проговорилсЯ.  ђазумеетсЯ,  Я едва  ли мог рассчитывать на
то, что сумею  выйти на свЯзь с  базой в  условленное времЯ и на условленной
частоте. Ћднако хоть какой-то шанс у нас был. Њы смогли бы оповестить базу о
случившемсЯ,  позвать  на помощь  гораздо  раньше,  чем  убийцам  вздумаетсЯ
скрытьсЯ. …сли же  ‡ейгеро один из  убийц, то он постараетсЯ  разбить рацию,
установленную  на  вездеходе  задолго до того,  как мы  окажемсЯ  в  радиусе
действиЯ базы в “плавнике.
     Њолча  бранЯ себЯ последними  словами,  Я украдкой взглЯнул на ‡ейгеро.
Ћсвещенное северным  сиЯнием,  лицо  его было  спокойным  и бесстрастным. Ћн
изображал равнодушие,  но врЯд  ли  ему следовало переигрывать.  Џоэтому  он
медленно  кивнул, сжал  губы, задумчиво  поднЯл  брови.  Џревосходный актер!
Џрофессионалу не уступит. Ќо  тут мне пришло в голову, что  среди пассажиров
может оказатьсЯ парочка не  менее талантливых актеров. …сли бы ‡ейгеро никак
не отреагировал на мои слова или  отреагировал на них чересчур  бурно, то  у
менЯ бы возникло подозрение.  €ли Я не  прав?  Ѓудь „жонни ‡ейгеро одним  из
убийц,  он бы  постаралсЯ не возбуждать во мне подозрениЯ. џ перестал ломать
голову и  отвернулсЯ. Ћднако  смутное чувство недовериЯ  к моему собеседнику
продолжало усиливатьсЯ.  Џравда, Я  вспомнил  о  прежних  своих подозрениЯх,
граничивших с уверенностью, и решил, что боксер скорее всего чист.
     Џовернувшись к стюардессе, Я коснулсЯ ее плеча.
     -  …сли не боитесь озЯбнуть,  мисс  ђосс, Я хотел бы  сказать вам  пару
слов.
     „евушка  удивленно  посмотрела  на менЯ и  после  некоторого  колебаниЯ
кивнула  головой. ‘прыгнув  вниз, Я подал ей руку, затем посадил  на большие
сани. ‡абравшись на бочку с  горючим, мы  разглЯдывали северное сиЯние. џ не
знал,   с   чего  начать,   почти   не  замечаЯ  этих   светЯщихсЯ   складок
желтовато-зеленого цвета,  отороченных  снизу  алым и чуть ли не  касавшихсЯ
поверхности плато. Ќо даже там,  где  светЯщийсЯ полог  был наиболее  Ярким,
сквозь него тускло  мерцали звезды.  ЌаписаннаЯ пастелью  поэма эфемерности,
картина  эта   вызывала  в  вашем  воображении   сказочную  страну.   ‘ловно
погруженнаЯ в  волшебный сон,  Њаргарита  ђосс глЯдела  на это зрелище.  Љак
знать, может,  как и Я,  она смотрела на это, но  ничего не видела, а только
думала о близком ей человеке, оставшемсЯ позади, среди ледЯной пустыни.
     Љогда она повернулась ко мне  при звуках моего голоса и Я заглЯнул в ее
карие глаза, в  которых отражались  огни  северного сиЯниЯ, Я  увидел в  них
тоску и понЯл: Я не ошибсЯ.
     - Њисс ђосс, что вы скажете о последнем событии?
     - ‚ы о мистере Њалере? - Ћна сдвинула  наверх снежную маску  - марлевую
повЯзку  с  ватным тампоном,  в  котором  было  прорезано  отверстие.  —тобы
расслышать  ее  голос, Я наклонилсЯ  к ней. - —то  Я  могу  сказать? ќто так
ужасно... …сть ли у беднЯги шанс выжить, доктор Њейсон?
     -  —естно  говорЯ,   не  знаю.  …сть  много  факторов,  которые  трудно
предсказать...  €звестно  ли  вам,  что после того,  как Я  вычеркнул вас из
списка подозреваемых, во главе его Я поставил Њалера?
     - Ќе может быть!
     - “вы, это так. ЏлохаЯ из менЯ ищейка, мисс ђосс. Њетод проб и  ошибок,
который Я  использовал, имел  то преимущество, что  количество подозреваемых
сводилось к двум. Ћднако с дедуктивным  методом Я не в ладах. - џ поведал ей
о разговоре, который у нас состоЯлсЯ с Њалером.
     - € теперь  вы в полной растерЯнности, - заключила девушка после  того,
как Я закончил свой рассказ. - Џо-моему, единственное, что нам остаетсЯ, это
ждать развитиЯ событий.
     -  €наче говорЯ,  ждать,  когда над  нашими головами занесут  топор,  -
мрачно  заметил Я. - ‚рЯд ли стоит так  рисковать. џ не  очень-то надеюсь на
дедуктивный способ, но прибегну к нему длЯ разнообразиЯ.  Џрежде чем  делать
какие-то выводы, нам нужны  факты. Ђ  с ними у  нас туго.  Џотому-то Я вас и
позвал сюда. •очу просить вас о помощи.
     - џ  сделаю все, что в моих  силах, вам это известно. - „евушка поднЯла
голову, наблюдаЯ за тем, как  разгораетсЯ на небе  зарево северного  сиЯниЯ.
Љогда  в  мириадах  кристалликов льда,  повисших  в  небе,  вспыхнули  алые,
зеленые, желтые и  золотистые искры, Њаргарита даже вздрогнула,  потрЯсеннаЯ
этой неземной  красотой.  - Ќе знаю почему, но от  этого зрелища  менЯ дрожь
пробирает... Њне кажетсЯ, Я сообщила вам все, что запомнила, мистер Њейсон.
     - Ќе сомневаюсь. Ќо вы могли упустить из виду какие-то детали, сочтЯ их
маловажными. Ќасколько  Я могу судить,  нам надо найти ответ  на три главных
вопроса.  Џрежде всего, какова при