        Ђлистер Њаклин. € ночи нет конца

---------------------------------------------------------------
     Alistair McLean "Night without end"
     Џеревод ‚.‚.Љузнецова
     изд-во: фирма "”идес", Ќ.Ќовгород 1993
     Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
     SpellCheck: S.V.Zhevak, 2000
---------------------------------------------------------------


                                    <i>Ѓэнти посвЯщаетсЯ</i>


        ѓлава 1. ЏЋЌ…„…‹њЌ€Љ <i>полночь</i>

     Љак всегда, первым сообщил новость „жек ‘оломинка, он же „жекстроу. Ќаш
эскимос отличалсЯ не только феноменальным зрением, но и превосходным слухом.
ђуки у менЯ  озЯбли (Я попеременно держал в  них  книгу), поэтому, застегнув
спальник  до  подбородка, Я стал наблюдать за приЯтелем. „жекстроу был занЯт
тем, что вырезал какие-то фигурки из бивнЯ нарвала. Ќеожиданно он застыл как
изваЯние. Ќеторопливо опустил кусок бивнЯ в  стоЯвший  на  камельке кофейник
(любители   экзотики   платили  бешеные  деньги   за  такого  рода  поделки,
изготовленные, по их убеждению, из бивнЯ  мамонта). ЏоднЯвшись, приложил ухо
к вентилЯционному отверстию.
     - ‘амолет, - определил он почти мгновенно.
     -  Љакой  еще  там  к  черту  самолет,  -  Я  пристально  взглЯнул   на
говорившего. - „жек ‘оломинка, опЯть ты метилового спирта нализалсЯ!
     -  „а что вы, доктор Њейсон. - ѓолубые  глаза, так мало сочетавшиесЯ со
смуглой  кожей  и широкими  скулами  эскимоса, прищурились в  улыбке. Ќичего
крепче кофе „жекстроу не употреблЯл, о чем было известно нам обоим.  - ‘лышу
отчетливо. Џодойдите, убедитесь сами.
     - Ќу уж нет. - —тобы растопить иней в спальнике, мне понадобилось целых
пЯтнадцать  минут,  и Я только-только  начал  согреватьсЯ.  „а  и  поЯвление
самолета над Ѓогом забытым ледовым плато казалось мне невероЯтным. ‡а четыре
месЯца   существованиЯ  нашей   станции,  созданной   в   рамках   программы
Њеждународного  геофизического  года, это был первый, к тому  же  косвенный,
контакт   с  внешним  миром   и  оказавшейсЯ  за  тридевЯть  земель  от  нас
цивилизацией. Љакой будет прок экипажу самолета или мне самому, если Я снова
поморожу ноги? Ћткинувшись на спину, Я взглЯнул на матовые  окна, как всегда
покрытые инеем и слоем снега, и посмотрел на „жосса, лондонского пролетариЯ,
выполнЯвшего у нас обЯзанности радиста. Ћн  тревожно ворочалсЯ во сне. ‡атем
вновь перевел взглЯд на „жекстроу.
     - ѓудит?
     - ѓул усиливаетсЯ, доктор Њейсон. “силиваетсЯ и приближаетсЯ.
     "Ћткуда взЯлсЯ этот самолет?" - подумал Я с досадой: не хотелось, чтобы
кто-то вторгалсЯ в наш  тесный, сплоченный мирок.  Ќаверное, самолет  службы
погоды из ’уле. •отЯ врЯд ли. „о ’уле целых шестьсот миль,  мы сами трижды в
сутки посылаем туда метеосводки. ‚озможно, это бомбардировщик стратегической
авиации, совершающий полет  с  целью проверки американской  системы дальнего
радиолокационного   обнаружениЯ.  €ли   авиалайнер,   прокладывающий   новый
трансполЯрный маршрут. Ђ может, даже самолет с базы в ѓодхавн...
     - „октор  Њейсон!  -  ‚  голосе „жекстроу  прозвучала озабоченность.  -
Џо-моему,  с  ним  что-то  случилось.  Ћн  кружитсЯ  над нами  и  постепенно
снижаетсЯ. ќто большой самолет, многомоторный. ’очно!
     - ЏроклЯтие! - рассердилсЯ Я. ЏротЯнув руку, Я надел шелковые перчатки,
висевшие у изголовьЯ. ђасстегнул молнию на спальнике и выругалсЯ,  когда мое
тело обдало морозным воздухом.
     џ разделсЯ всего полчаса назад, но одежда уже стала жесткой, негнущейсЯ
и страшно холодной. ‚ тот день - редкий случай - температура в  нашем жилище
поднЯлась  чуть выше точки замерзаниЯ. Ќо Я все-таки натЯнул на себЯ  теплое
белье, шерстЯную  рубаху, брюки, шерстЯную  пару на  шелковой подкладке, две
пары носков и фетровые боты. Ќа это ушло всего полминуты. ЌаходЯсь на широте
72°40<sup>[/]</sup> на ледЯном плато ѓренландии, поднЯвшемсЯ на восемь тысЯч
футов над уровнем  морЯ, невольно научишьсЯ поторапливатьсЯ. џ направилсЯ  в
тот  угол нашей берлоги, где  спал радист. €з приоткрытого  спальника торчал
только его нос.
     - ЏросыпайсЯ,  „жосс.  -  џ  трЯс спЯщего до тех пор, пока из спального
мешка  не   поЯвилась  рука.  Љапюшон  откинулсЯ,  показалась   темноволосаЯ
всклокоченнаЯ голова. - ‚ставай, приЯтель. Њожешь нам понадобитьсЯ.
     - —то...  что  стрЯслось?  -  произнес он, протираЯ заспанные  глаза, и
посмотрел  на  хронометр, висевший у него  над головой. -  „венадцать часов!
‚сего тридцать минут спал.
     - ‡наю.  ’ы  уж извини. ’олько  шевелись. ЋбойдЯ передатчик фирмы RCA и
печку, Я остановилсЯ у стола с приборами. ‘удЯ по их показаниЯм, ветер дул с
ост-норд-оста со скоростью пЯтнадцать узлов, что составлЯет почти семнадцать
миль  в час. ‚ ту ночь, когда кристаллы льда и поземка,  несшаЯсЯ с ледЯного
щита, замедлЯли  вращение  чашек анемометра, истиннаЯ  скорость ветра  была,
пожалуй,  раза  в  полтора  выше. Џеро самописца вычерчивало  ровную. линию,
держась у отметки 40°  ниже нулЯ - 72°  мороза по ”аренгейту.  џ  представил
себе эту адскую комбинацию  - лютаЯ  стужа  и вдобавок сильный ветер, - и по
спине у менЯ побежали мурашки.
     „жекстроу молча  облачалсЯ  в  меховую одежду.  Џо его  примеру Я надел
штаны из меха карибу и парку с капюшоном, отороченным мехом северного оленЯ.
ЌарЯд  этот  был  изготовлен  умелыми  руками  жены „жекстроу. Џотом натЯнул
сапоги из тюленьей шкуры, шерстЯные перчатки  и  рукавицы  из оленьего меха.
’еперь и Я, как, похоже,  и „жосс,  Явственно слышал гул моторов. ђовный гул
авиационных двигателей заглушал даже бешеный треск чашек анемометра.
     - „а это... да это же самолет! - удивленно проговорил „жосс.
     - Ђ  ты думал,  столь любезный  твоему сердцу  лондонский  двухъЯрусный
автобус? -  Ќадев на шею снежную маску и защитные очки, Я достал из-за печки
фонарь: там мы хранили его длЯ того, чтобы не заморозить сухие  элементы.  -
Љружит над нами уже  две  или  три минуты. „жекстроу считает, что  он терпит
бедствие. џ тоже так думаю.
     „жосс прислушалсЯ.
     - Џо-моему, моторы у него в исправности.
     -  € по-моему. Ќо,  помимо  неисправности двигателЯ, может существовать
десЯток других причин длЯ аварии.
     - Ќо что ему тут нужно?
     -  Ђ бес  его  знает. Њожет,  наши огни заметил. „ругих, насколько  мне
известно,   на  участке   площадью   пЯтьдесЯт  тысЯч  квадратных   миль  не
предвидитсЯ.  €  если  командиру  самолета,  не  дай Ѓог,  придетсЯ  сделать
вынужденную   посадку,  единственный   его  шанс  на  спасение  -  оказатьсЯ
поблизости от жильЯ.
     - Џомогай им Ѓог, - озабоченно проговорил „жосс. Ћн  сказал что-то еще,
но Я уже торопилсЯ выбратьсЯ наружу.
     ‚ыйти  из   нашего  жилища  можно   через  особый  лаз.  ‘борный   дом,
доставленный  на  тракторных санЯх  от  побережьЯ еще  в июле,  был опущен в
углубление,  вырубленное в  леднике,  так что  над  поверхностью возвышалось
всего несколько  дюймов плоской крыши. —тобы добратьсЯ  до  лаза  и  крышки,
котораЯ открывалась как внутрь, так и наружу,  следовало поднЯтьсЯ по крутой
лесенке.
     ЏоднЯвшись на первые две ступеньки, Я снЯл  со стены деревЯнный молоток
и  принЯлсЯ  колотить  по  краЯм прихваченной льдом крышки, закрывавшей лаз.
’акаЯ процедура повторЯлась всЯкий  раз  после того, как люк открывалсЯ хотЯ
бы  на  самое непродолжительное времЯ.  ’еплый воздух, скопившийсЯ  наверху,
просачивалсЯ  наружу и  растапливал снег, который  тотчас превращалсЯ в лед,
едва люк закрывалсЯ.
     Ќа  этот раз  лед удалось отбить без труда.  “першись снизу  плечом,  Я
поднЯл крышку, покрытую слоем снега, и вылез наружу.
     ѓраничащее с отчаЯнием чувство, которое испытываешь, когда задыхаешьсЯ,
ощущаЯ,  как  вырываетсЯ  из  груди  теплый  воздух, отсасываемый  мертвЯщей
стужей, словно насосом, было мне знакомо. Ќо на сей раз все обстоЯло гораздо
хуже.  џ  даже  не  представлЯл  себе,   насколько  велика  скорость  ветра.
‘огнувшись  пополам и  отчаЯнно  кашлЯЯ,  Я делал неглубокие вдохи, чтобы не
поморозить  легкие. ‘тоЯ  спиной к ветру, Я согрел дыханием оленьи рукавицы,
надел снежную маску и защитные очки и выпрЯмилсЯ. „жекстроу  оказалсЯ  рЯдом
со мною.
     ‚етер,  дувший  над  ледЯным  щитом  ѓренландии,  никогда  не выл и  не
взвизгивал. €здаваемый им звук походил на стон, жалобные причитаниЯ, реквием
по душе, испытывающей адские мучениЯ. Ћт такого стона люди сходЯт с ума. „ва
месЯца  назад мне пришлось отправить на базу в  “плавник нашего тракториста.
Њальчишка сломалсЯ и утратил всЯкую свЯзь с  действительностью. ‚етер сделал
свое дело.
     ‚ ту  ночь стенаниЯ его  периодически то  усиливались,  то  ослабевали.
’акой  перепад  тональности  бывал  очень  редко. Љ стонам ветра прибавлЯлсЯ
дикий свист его в оттЯжках радиоантенны и укрытиЯх длЯ метеоаппаратуры. Ќо у
менЯ не было  желаниЯ внимать этой погребальной музыке, да и  не она  громче
всего слышалась в ту ночь.
     Џульсирующий  гул   мощных  авиационных  двигателей,  становившийсЯ  то
громче, то тише, словно волны прибоЯ, звучал совсем рЯдом. Њашина находилась
с  наветренной  стороны от  нас. Њы повернулись  в ее сторону,  но ничего не
увидели.  •отЯ небо было  затЯнуто облаками,  снег не шел. ‘транное дело, но
сильных снегопадов в ѓренландии почти не бывает.
     €з кромешной тьмы неслись, подхваченные ветром, мириады ледЯных иголок.
Ћни прилипали к защитным очкам,  впивались в  открытые участки  лица, словно
рой  разъЯренных  ос.  ЋстраЯ  боль  тут  же  стихала  под  новыми  уколами,
действовавшими, как анестезирующее средство.
     џ по себе знал,  что это не  предвещает  ничего хорошего.  Џовернувшись
спиной к ветру,  Я принЯлсЯ растирать рукавицами онемевшую кожу до  тех пор,
пока не восстановилось кровообращение. Џотом подтЯнул снежную маску повыше.
     ‘амолет  кружилсЯ  против часовой  стрелки. Џохоже, он описывал эллипс:
когда машина поворачивала на юг и на запад, гул моторов становилсЯ несколько
тише. Ќо  спустЯ тридцать секунд самолет снова  приближалсЯ  с оглушительным
ревом и поворачивал на юго-запад.  ’огда он оказывалсЯ с подветренной от нас
стороны. ‘удЯ по восклицанию, „жекстроу увидел самолет в то же  самое времЯ,
что и Я.
     Њашина находилась ближе  чем в миле от нас, на высоте не  более пЯтисот
футов над поверхностью  ледЯного плато.  •отЯ в поле  зрениЯ она  была всего
пЯть секунд, у менЯ пересохло во рту, а сердце бешено заколотилось.
     Ќет,  это  был  не  бомбардировщик  дальнего  действиЯ  и  не   самолет
метеослужбы  с  базы в ’уле,  экипажи  которых  обучены длЯ тЯжелой работы в
суровых условиЯх Ђрктики.  ‘удЯ  по множеству Ярко освещенных иллюминаторов,
это был авиалайнер, совершающий трансатлантический или трансполЯрный рейс.
     -  ‚идели,  доктор Њейсон?  - приблизив  лицо  к моему  уху,  прокричал
„жекстроу.
     - ‚идел, - проронил Я,  не найдЯсь, что сказать. џ представил себе, что
творитсЯ в  салоне  самолета, где  находЯтсЯ пассажиры. ѓосподи, сколько их,
пЯтьдесЯт, семьдесЯт? ‚от они сидЯт в своих удобных креслах, в тепле и уюте.
€ вдруг  удар, жуткий скрежет и скрип. ’онкаЯ оболочка  авиалайнера вспорота
во всю длину, и в салон, словно приливнаЯ волна, устремилась  масса ледЯного
воздуха. ‚озник перепад температур  в 110°  по  ”аренгейту,  а ошеломленные,
искалеченные, потерЯвшие сознание и умирающие люди в изуродованных креслах в
одних лишь костюмах и платьЯх.
     Ћписав круг, самолет летел в нашу  сторону. Ќа  этот раз  он еще больше
приблизилсЯ к  нам,  снизившись по  крайней мере  футов  на сто,  и, похоже,
потерЯл скорость.  Ћна составлЯла сто двадцать - сто тридцать миль час. џ не
специалист  в этой области,  но мне показалось, что огромнаЯ машина летит  с
опасно   малой  скоростью.   "„остаточно   ли   надежно   работают  у   него
стеклоочистители, удалЯющие иголки, залеплЯющие ветровое стекло?" - невольно
подумал Я.
     Ќо тут же  позабыл  обо всем, кроме  одного:  самолету нужно  увеличить
скорость. Џрежде чем  он снова повернул на восток и мы потерЯли его из  полЯ
зрениЯ, нам  показалось, будто  авиалайнер клюнул носом. ‚ то же мгновение в
темноту уперлись два Ярких снопа света. Ћдин из них, узкий луч, направленный
вперед, выхватил из мрака миллионы сверкающих  как алмазы крохотных льдинок.
„ругой  - в виде  веера  - был направлен  вниз по курсу воздушного кораблЯ и
походил  на  блуждающий  огонек,  освещающий  покрытую  снегом   поверхность
ледЯного плато. ‘хватив „жекстроу за руку, Я крикнул ему на ухо:
     -  Ћн  сейчас приземлитсЯ! Џлощадку высматривает. ‚ыводи собак,  готовь
нарты. - “ нас был  трактор, но в такую стужу Ѓог знает  сколько пришлось бы
повозитьсЯ, чтобы запустить его. - Џостараюсь помочь тебе.
     Љивнув  головой, „жекстроу повернулсЯ и мгновенно растворилсЯ во мраке.
џ  тоже  повернулсЯ, собираЯсь последовать его примеру,  как  вдруг ударилсЯ
лицом о  метеобудку. ‚ыругавшись,  бросилсЯ к люку.  …два касаЯсь  ступенек,
спустилсЯ вниз. „жосс уже облачилсЯ в меха, лишь  капюшон парки был  откинут
на плечи. Ќагрузившись снарЯжением, он шел с той  стороны нашего барака, где
хранились продовольствие и топливо.
     - ‡ахвати с  собой как  можно больше теплой одежды, „жосс, -  торопливо
проговорил  Я, лихорадочно вспоминаЯ, не  забыл ли  чего.  Ќо  в  стужу,  от
которой коченело  не  только тело,  но и  мозг, сделать это было непросто. -
‘пальники, одеЯла, куртки, рубахи. ‚се равно чьи. ‡апихай их в пару джутовых
мешков.
     - „умаете, они приземлЯтсЯ, сэр? -  Ќа худощавом умном лице  отразились
любопытство, тревога, страх. - Ќеужели правда?
     - ‚о всЯком случае, попытаютсЯ. —то у тебЯ там?
     -  Ћсветительные ракеты, две штуки. - Ћн положил свою  ношу у  печки. -
Ќадеюсь, они в исправности.
     - Њолодчина. Џрихвати  с  собой  еще парочку тракторных  огнетушителей.
’ипа "Ќю-‘уифт-„ж-1000". - •отЯ врЯд ли будет какой-то прок от этих игрушек,
если вспыхнет  несколько  тысЯч галлонов  бензина, на ходу  соображал  Я.  -
‚озьми  пожарные топоры,  ломы,  вехи,  катушку с тросом  и  аккумулЯтор длЯ
фары-искателЯ. „а укутай его как следует.
     - Ѓинты взЯть?
     - Ќи к чему. Џри семидесЯтиградусном морозе кровь тотчас замерзает, так
что бинты не  потребуютсЯ. Ќо  морфий и шприцы  захвати.  ‚ода в этих ведрах
есть?
     - Ћба ведра полные. ’олько льда в них больше, чем воды.
     - Џоставь их на печку. „а не забудь погасить ее и выключить свет, когда
будешь  уходить. -  ‘транное дело, хотЯ  именно огонь позволЯл нам  выжить в
Ђрктике, его-то  мы и боЯлись пуще всего на  свете. - Ћстальные вещи сложи у
метеобудки.
     Џри  тусклом  свете карманного фонарЯ Я увидел  „жекстроу возле укрытиЯ
длЯ  ездовых собак,  сооруженного нами  из  пустых  Ящиков,  закрытых старым
брезентом.  ќскимос  вел,  на первый  взглЯд  безнадежную, борьбу со  сворой
рычащих, огрызающихсЯ псов. Ќо на самом  деле отлично справлЯлсЯ  с  ними и,
отвЯзав четверых из них с привЯзи, успел поставить в упрЯжку.
     - Љак дела? - крикнул Я.
     -  ‚се  в порЯдке.  -  џ  представил его улыбку  под снежной  маской. -
Ѓольшинство  собак запрЯг сонными. Ћчень  помог мне  Ѓалто. Ћн страшно злой,
когда его будЯт среди ночи.
     Ѓалто,  вожак упрЯжки,  огромный, весом  в девЯносто фунтов пес, помесь
волка с  сибирской  лайкой,  был прЯмым  потомком своего знаменитого  тезки,
принадлежавшего Ђмундсену. †уткой зимой 1925  года, когда бежавший за санЯми
каюр ослеп,  умный  пес,  несмотрЯ  на пургу и лютый мороз, привел упрЯжку в
Ќом, что на  ЂлЯске, с грузом вакцины.  € жители города, в котором  бушевала
эпидемиЯ дифтерита, были спасены. Ѓалто нашего „жекстроу ни в чем не уступал
своему  прославленному родичу.  ќто  был сильный,  умный, преданный  хозЯину
зверь, который времЯ от времени показывал погонщику  свои волчьи зубы. Љак и
подобает  хорошему  вожаку, он  следил  за дисциплиной и  жестоко  наказывал
провинившихсЯ.  €менно  так  он  и вел  себЯ  в  ту  минуту:  скалил  клыки,
подталкивал и  кусал  неповоротливых  и  упрЯмых  собак,  в  корне  пресекаЯ
непослушание.
     -  Ќу, занимайсЯ своим делом. Ђ Я схожу за фонарем. - ‘ этими словами Я
направилсЯ  к  высокому  сугробу, находившемусЯ к  западу  от нашего жилища.
Ћстановившись,  прислушалсЯ. ‘лышны были лишь стенаниЯ ветра, несшегосЯ  над
поверхностью  ледника,  да беспрестанный  треск  анемометра. џ повернулсЯ  к
„жекстроу, прЯча лицо от колючего ветра.
     - ‘амолет... ’ы слышишь самолет, „жекстроу? ‘ам Я ничего не слышу.
     ‘тащив с головы капюшон, „жекстроу выпрЯмилсЯ и приложил ладони к ушам.
Њотнув головой, надел капюшон.
     - Ѓоже мой! - воскликнул Я, поглЯдев на каюра. - Ќеужели они разбились?
     ‚место ответа „жекстроу покачал головой.
     - Џочему  же нет?  - требовательно спросил Я.  -  ‚ такую ночь, да  еще
когда  самолет находитсЯ  с надветренной  стороны,  грохота  и за полмили не
услышишь, если он разобьетсЯ.
     - џ бы почувствовал удар,  доктор Њейсон. ‘огласно кивнув, Я промолчал.
Љонечно, „жекстроу  прав. ’вердаЯ, как скала,  поверхность ледника  передает
звуковые  колебаниЯ,  словно  камертон.  ‚ июле прошлого  года мы  Явственно
ощутили  сотрЯсениЯ, возникшие в семидесЯти милЯх от нас,  когда от глетчера
оторвалсЯ айсберг и рухнул в  воды фьорда. Ќе то пилот потерЯл ориентировку,
не  то,  пытаЯсь  вновь отыскать  огни  нашего  лагерЯ, стал описывать круги
большего диаметра... ‚о всЯком случае,  еще была надежда,  что самолет цел и
невредим.
     џ  поспешно направилсЯ к тому месту, где под прикрытием высокой снежной
стены стоЯл зачехленный трактор. “далив с одного  краЯ брезента снег, на что
у менЯ ушло не  больше двух минут, Я юркнул под чехол. Ћ том,  чтобы поднЯть
его,  не  было и речи:  пропитаннаЯ  маслом ткань  промерзла  и при малейшем
усилии порвалась бы.
     ”ара-искатель, укрепленнаЯ на шпильках, приваренных  к капоту трактора,
удерживалась двумЯ  барашками.  Ќо  в  здешних  широтах отвинтить их было не
так-то  просто:  стоило  начать  откручивать  их,  как  они тотчас ломались.
Џоэтому  приходилось  снимать  рукавицы  и,  оставшись  в  одних  перчатках,
согревать гайки  теплом  своих ладоней.  ‚  ту  ночь у менЯ на  это не  было
времени.  „остав из  Ящика  с  инструментами  разводной  ключ,  Я ударил  по
шпилькам, ставшим от холода хрупкими как чугун, и они мгновенно сломались.
     џ  выполз  из-под  брезента,  держа под мышкой фару-искатель, и  тотчас
услышал  быстро приближающийсЯ рев  авиационных двигателей.  ‘удЯ  по звуку,
самолет находилсЯ  совсем рЯдом, но Я не стал  терЯть времени на его поиски,
а, нагнув голову, чтобы уберечь лицо от острых ледЯных иголок, чуть ли не на
ощупь добралсЯ до нашего жилища. „жекстроу протЯнул мне руку. Ћни с „жоссом,
погрузив  кладь, уже  привЯзывали  ее  к  нартам. Љогда  Я наклонилсЯ, чтобы
помочь, над  головой  у менЯ с шипением  взвилась ракета,  осветившаЯ  Ярким
пламенем белый снег, на фоне которого  возникли  черные тени. ‘овсем  забыв,
что,  потушив  свет в нашем укрытии,  мы лишили  пилота  ориентира, Я  зажег
фальш-фейер и укрепил его на метеобудке.
     Њы  разом повернулись к  югу и снова увидели  самолет. Ќам тотчас стала
Ясна причина,  по  которой  мы  его  столько  времени не  могли  обнаружить.
Љомандир  самолета, по-видимому,  описал восьмерку, и теперь самолет летел с
востока на запад. •отЯ машина находилась на высоте менее 200 футов, шасси не
было  по-прежнему выпущено.  ЏохожаЯ  на огромную  птицу,  она пронеслась  в
каких-то двухстах Ярдах  от нас. Ћбе посадочные фары были направлены вниз. ‚
свете их лучей,  точно в калейдоскопе, мельтешили  наполнЯвшие  мрак ледЯные
иголки. џркие  пЯтна мчались одно за другим по заснеженной поверхности льда.
‡атем  эти  пЯтна,  увеличившиесЯ  в  размерах,  но потускневшие,  повернули
куда-то  налево  в ту  самую минуту,  как самолет, круто  накренЯсь направо,
полетел  против  часовой стрелки на север. ЏонЯв намерениЯ пилота, Я стиснул
кулаки, не в силах ничем помочь.
     - Ђнтенна! - крикнул  Я. -  Џоезжай вдоль  антенны. -  џ  наклонилсЯ  и
подтолкнул нарты в  ту самую  секунду, когда „жекстроу  прикрикнул на вожака
упрЯжки. ЏодойдЯ вплотную ко мне, „жосс спросил:
     - ‚ чем дело? Џочему мы...
     - Ћн приземлЯетсЯ. џ уверен. Љ северу от нас.
     - Љ северу? - ЌесмотрЯ на снежную маску, в голосе его прозвучал ужас. -
Ћн же погибнет. € всех пассажиров погубит. ’ам торосы...
     -  ‡наю. -  Џоверхность  ледника  в северо-восточном  направлении  была
неровной,  изрезанной.  Џод   воздействием   неведомых   сил  она  покрылась
множеством  торосов  высотой   десЯть-двадцать  футов.  ’акой  участок   был
единственным на  расстоЯнии ста миль. - Џилот  все-таки  решил  садитьсЯ. Ќа
брюхо,  с  убранным  шасси.  ‚от почему он изменил направление  движениЯ. Ћн
намерен  приземлЯтьсЯ против  ветра,  чтобы максимально  уменьшить  скорость
посадки.
     -  Њог  бы  приземлитьсЯ  и  южнее.  ‚едь  там поверхность  ровнаЯ  как
бильЯрдный стол. - ‚ голосе „жосса слышались нотки отчаЯниЯ.
     - Њог, но не захотел,  - прокричал Я на ухо радисту. - …го на мЯкине не
проведешь.  ‘оображает,  что, если посадит машину с  подветренной стороны от
нашего  лагерЯ, даже в  сотне  Ярдов, в  такую  погоду у  него не  останетсЯ
практически никаких шансов обнаружить  наши огни, наше жилье. …му приходитсЯ
садитьсЯ против ветра. “ него нет иного выбора.
     Њы  долгое  времЯ молчали, с  трудом  преодолеваЯ сопротивление  ветра,
полного колючих ледЯных игл. „жосс снова придвинулсЯ ко мне.
     - Њожет, он успеет заметить торосы. Њожет, сумеет...
     - Ќичего он не успеет, - грубо оборвал  Я товарища. - ‚идимость  у него
не более сотни Ярдов.
     ЏокрытаЯ инеем и ставшаЯ раз в пЯтьдесЯт толще
     обыкновенного радиоантенна, протЯнувшаЯсЯ  на двести пЯтьдесЯт футов  к
северу, сильно провисла  и  теперь раскачивалась, словно маЯтник, на столбах
высотой  четырнадцать  футов,  установленных  попарно.  Њы  двигались  вдоль
антенны  почти на  ощупь.  Ќемного  не  дойдЯ до  крайней  пары столбов,  мы
услышали,  как прежде  приглушенный ветром гул моторов  вдруг  превратилсЯ в
оглушительный рев. …два успев предупредить своих спутников, Я ничком упал на
наст. Ћгромный силуэт авиалайнера, мне показалось, пронессЯ у нас над  самой
головой, хотЯ впоследствии выЯснилось, что мачты, на  которых была укреплена
антенна, остались целы.
     Ќе соображаЯ,  что делаю,  Я тут же вскочил на ноги,  чтобы определить,
куда  умчалсЯ  самолет, но  в то  же мгновение  полетел  вверх тормашками по
насту. Џодхваченный мощным вихрем четырех воздушных винтов, Я очутилсЯ футах
в двадцати от места, на котором только что находилсЯ. ‚есь в ушибах, бранЯсь
на  чем  свет стоит,  Я снова вскочил  на ноги и,  не успев  прийти в  себЯ,
двинулсЯ  в  ту сторону, откуда  доносилсЯ встревоженный  и перепуганный лай
собак. ‚незапно рев моторов стих: самолет садилсЯ.
     ‚сем  телом Я  ощутил  мощный  толчок и  понЯл,  что  посадка оказалась
неудачной. Џохоже, что пилот  переоценил высоту. Ћт такого удара может сжать
в гармошку фюзелЯж и от машины останутсЯ одни обломки.
     Ќо  случилось иное.  џ снова  прижалсЯ  к поверхности ледника  и  не то
услышал,  не  то почувствовал вибрацию и  какое-то шипение. Ћно продолжалось
шесть-восемь  секунд.  ‚идно,  это  изувеченный  фюзелЯж   бороздил  ледЯную
поверхность.  ‡атем  до  менЯ   донессЯ  другой,  еще  более  громкий  звук,
заглушивший  свист  ветра.  ќто был скрежет деформирующегосЯ  металла. Џотом
наступила тишина -  глубокаЯ и зловещаЯ, которую не в силах был нарушить вой
пурги.
     џ с  трудом встал на ноги. € тотчас заметил, что потерЯл снежную маску.
Ћчевидно, ее сорвало  с менЯ, когда Я летел кубарем, подхваченный  воздушной
струей. ‚ытащив фонарь  из-под  парки - Я держал его там, чтобы не разрЯдить
батарейку,  - Я посветил кругом. Ћднако маску не обнаружил: ветром ее  могло
унести  и  за сотню футов.  •удо дело, но  ничего не  попишешь.  Ќе хотелось
думать  о том,  во что превратитсЯ  моЯ физиономиЯ, когда Я вернусь  в  нашу
берлогу.
     „жосс и „жекстроу все еще пытались утихомирить собак.
     - ‘ вами все в порЯдке, сэр? - спросил „жосс, когда Я подошел к  ним, и
тут же воскликнул: - ѓосподи, да вы без маски!
     -  џ знаю. ЏустЯки.  - Ќо  это  были  не пустЯки: при  каждом  вдохе  Я
чувствовал жжение в горле и легких. - ’ы заметил, где сел самолет?
     - Џриблизительно. Џожалуй, к востоку от нас.
     - „жекстроу?
     -  Џо-моему, чуть  севернее.  - ‚ытЯнув руку,  он показал в ту сторону,
откуда дул ветер.
     - Џойдем  точно на восток. - ‚едь кому-то надо было  принимать решение,
пусть даже ошибочное. ‚полне вероЯтно, что  ошибку совершу Я.  -  Џойдем  на
восток. „жосс, какаЯ длина троса на этой катушке?
     - џрдов четыреста.
     -  •орошо. Џройдем четыреста  Ярдов, затем  повернем  точно  на  север.
ЌавернЯка на снегу  остались  следы. …сли нам повезет, то  мы  их обнаружим.
„ай-то Ѓог, чтобы  самолет приземлилсЯ  не дальше четырехсот Ярдов отсюда. -
ЏодойдЯ к ближайшей мачте, Я удалил с нее похожие на длинные перьЯ кристаллы
инеЯ и привЯзал  к ней конец троса.  ЏривЯзал прочно.  ‚едь  от этого  троса
зависела наша жизнь: без него в такую темную, штормовую ночь мы не смогли бы
вернутьсЯ  назад.  Ћтыскать  свои  собственные  следы  нам  бы  не  удалось:
поверхность ледника настолько тверда, что даже пЯтитонный трактор оставил на
ней лишь едва заметные вмЯтины.
     Њы двинулись в путь. ‚етер дул нам почти прЯмо в лицо. Џервым шел Я, за
мной -  „жекстроу с  собачьей  упрЯжкой;  замыкающим был „жосс.  ЏреодолеваЯ
сопротивление возвратной пружины,  он разматывал катушку с тросом. Ћставшись
без снежной маски, Я задыхалсЯ. ѓорло  жгло огнем,  лицо  мерзло от ледЯного
ветра, и разум отказывалсЯ повиноватьсЯ. •отЯ Я и пыталсЯ защитить рукой рот
и нос и делал неглубокие вдохи, легкие мои разрывал мучительный кашель.
     •уже всего  было то, что Я задыхалсЯ. Њы бежали изо всех сил по гладкой
поверхности льда в громоздкой полЯрной одежде, отдаваЯ себе отчет в том, что
от нашей  скорости зависЯт жизнь и смерть полураздетых людей, очутившихсЯ на
морозе.  ‚озможно,  самолет  развалилсЯ   на  части  и  оставшихсЯ  в  живых
пассажиров выбросило на  лед. ’олько  врЯд  ли  кто-нибудь из них  уцелел. “
человека, испытавшего перепад  температур свыше  100° по ”аренгейту, или  не
выдерживает  сердце, или же пЯть минут спустЯ он умирает от  переохлаждениЯ.
‚озможно, все, кто  находилсЯ в самолете, очутились в ловушке и,  не в силах
оттуда выбратьсЯ, замерзают  с  каждой  минутой.  Љак  до них добратьсЯ? Љак
доставить их к нам в лагерь? ‚едь только  у тех  нескольких человек, которых
мы эвакуируем первыми, есть хоть какаЯ-то надежда на спасение.  „аже если мы
перевезем всех к себе на станцию, чем их кормить? ‘ъестных припасов у нас до
жути мало. „а и где разместить всю эту уйму народа?
     ђезкий  крик „жекстроу  застал  менЯ врасплох,  и  Я  едва  не упал.  џ
оглЯнулсЯ: ко мне бежал „жосс.
     - ’рос кончилсЯ? - спросил  Я.  Ћн кивнул и, направив  луч фонарЯ мне в
глаза, прокричал:
     - “ вас нос и щека обморожены!
     ‘нЯв рукавицы, Я осталсЯ в перчатках и начал растирать лицо до тех пор,
пока  не  почувствовал, что  кровообращение  восстановилось.  Џотом  из  рук
„жекстроу взЯл старую шерстЯную фуфайку и обмотал ею лицо - какаЯ-никакаЯ, а
защита.
     Њы повернули  на  север. ’еперь  ветер дул нам в правую щеку.  Џришлось
пойти на риск: ведь мы не  знали  навернЯка, что  направление ветра осталось
неизменным.  ЋсвещаЯ  фонарЯми  дорогу,  через  каждые пЯтнадцать - двадцать
футов  мы  останавливались и втыкали  в звенЯщий лед  заостренный бамбуковый
шест. Њы  прошли  с полсотни  Ярдов, но  ничего  не  обнаружили. џ уже начал
подозревать, что мы проскочили западнее места приземлениЯ  самолета,. и стал
ломать  голову над  тем, что делать дальше. Ќо в  эту  минуту мы  угодили  в
выбоину глубиной  восемнадцать дюймов и  шириной  десЯть футов. ќту выбоину,
оставленную  приземлившимсЯ  или  разбившимсЯ  самолетом, мы  обнаружили  по
чистой  случайности. ‡ападнее на поверхности почвы не было ни единого следа.
Џройди  мы  в  десЯти  футах  левее,  мы бы ее  не  заметили.  ‚осточнее  же
углубление плавно  уменьшалось, а справа и слева  от  него возникли глубокие
борозды, похожие на следы  гигантских  плугов. Ћчевидно, при ударе порвалась
обшивка нижней  части фюзелЯжа. Ѓыло бы странно, если бы этого не произошло.
—уть подалее  к  востоку, вправо  от  основной борозды, мы  заметили еще два
параллельных углублениЯ в снежном покрове ледника. ‚мЯтины, Ясное дело, были
проделаны  все еще  вращавшимисЯ  винтами.  Џохоже, после  соприкосновениЯ с
поверхностью самолет накренилсЯ вправо.
     џ  успел понЯть, что все произошло именно таким  образом,  обведЯ лучом
фонарЯ полукруг. џ велел „жоссу принести еще одну охапку бамбуковых палок  и
прикрепить к ним  трос,  привЯзанный одним концом  к мачте  радиоантенны,  а
потом вернутьсЯ к нам. €наче веревку замело бы  через какие-то десЯть минут.
‡атем  бросилсЯ   за  „жекстроу,  мчавшимсЯ  со  своей  упрЯжкой  по  следу,
оставленному потерпевшим аварию самолетом.
     ‚етер, который  нес  с  собой  тучи  снежных  частиц, усилилсЯ. Њы едва
передвигались, наклонЯЯсь вперед,  чтобы устоЯть  на  ногах.  ’ак мы  прошли
двести, затем триста Ярдов и вдруг почти в  четверти мили от того места, где
авиалайнер коснулсЯ земли, наткнулись на  него. Њашина остановилась  поперек
импровизированной посадочной полосы, но сохранила горизонтальное положение.
     •отЯ самолет сел на брюхо,  не выпустив шасси, при тусклом свете фонарЯ
он  показалсЯ  невероЯтно   высоким  и   широким.  €  все  же,  несмотрЯ  на
внушительные   размеры,   у  авиалайнера   был   жалкий,  пришибленный  вид.
ђазумеетсЯ,  впечатление  было  субъективным.  Џросто  Я  понЯл,  что  этому
искалеченному гиганту взлететь больше не суждено.
     Ќе  было  слышно ни звука, не видно ни души. ‹ишь  высоко над головой Я
заметил в иллюминаторе бледно-голубой огонек. €ных признаков жизни не было.


        ѓлава 2. ЏЋЌ…„…‹њЌ€Љ <i>с часа до двух ночи</i>


     ’о, чего Я больше всего боЯлсЯ,  не произошло: не видно  было признаков
пожара, не слышно зловещего потрескиваниЯ. •отЯ возможно, что где-то  внутри
фюзелЯжа  или  в  крыльЯх Язычок пламени лижет поверхность металла в поисках
горючего  или масла,  чтобы  превратитьсЯ во  всепожирающее пламЯ. Џри таком
ветре машина сгорела  бы дотла. Ћднако опасениЯ оказались напрасными: пилот,
сохранивший  присутствие  духа и своевременно выключивший систему зажиганиЯ,
перекрыл и топливные магистрали.
     Џодключив фару-искатель к аккумулЯтору, „жекстроу протЯнул мне лампу. џ
нажал  на выключатель. ’отчас вспыхнул узкий,  но  мощный  луч, способный  в
нормальных условиЯх светить на шестьсот Ярдов. џ направил луч направо, потом
перед собой.
     Љакой  краской  покрашен  самолет,  определить  было  невозможно.  ‚есь
фюзелЯж  покрылсЯ  слоем льда, который  в  лучах  прожектора сверкал  словно
зеркало. •востовое оперение оказалось цело.
     ‡ато  обшивка фюзелЯжа  была  повреждена  на  половину  длины.  Љак раз
напротив нас топорщились оторванные листы.  ‹евое крыло приподнЯто  градусов
на  пЯтьдесЯт, что Я не сразу заметил. €з-за него мне не видно было переднюю
часть  машины, зато над ним и чуть ближе к хвосту Я увидел  нечто такое, что
заставило менЯ забыть о людЯх, находившихсЯ внутри.
     ‹уч прожектора словно прилип, освещаЯ отчетливые даже  под  слоем  льда
крупные буквы:  ‚ЋЂ‘. ‚ЋЂ‘  ?  (*1).  Љаким образом мог очутитьсЯ британский
авиалайнер  в  здешних  краЯх,   было  непостижимо.  џ  знал,  что  самолеты
авиакомпаний ‚ЋЂ‘  и KLM совершают трансарктические рейсы  из Љопенгагена  и
Ђмстердама  в   ‚иннипег,  ‹ос-Ђнджелес  и  ‚анкувер  с  посадкой  в  ‘он-ре
‘тремфьорде, который находитсЯ в полутора часах лету к юго-западу от нас, на
западном побережье  ѓренландии,  на  самом ЏолЯрном круге.  Њне  хорошо было
известно, что на том же маршруте работают самолеты компаний "Џан-Ђмерикэн" и
"’ранс-“орлд". …два ли можно предположить, что из-за неблагоприЯтных условий
один из самолетов этих компаний настолько удалилсЯ от привычной трассы. …сли
же это действительно авиалайнер компании ‚ЋЂ‘, то совершенно непонЯтно...
     - џ нашел дверь, доктор Њейсон. - „ернув за руку, „жекстроу вывел  менЯ
из оцепенениЯ. ’кнув  пальцем в сторону большой овальной двери,  нижний край
которой находилсЯ на уровне наших глаз, он продолжал: - Њожет, попробуем?
     “слышав звон  двух ломов,  которые погонщик  поднЯл  с  саней, Я кивнул
головой. Џопытка не пытка. “крепив прожектор на подставке, Я направил его на
дверь,  взЯл  лом и  засунул  его в щель  между  нижним  краем и  фюзелЯжем.
„жекстроу  последовал  моему  примеру.  Њы дружно  навалились  на  ломы,  но
безрезультатно.  Џовторили попытку  еще  и  еще, повиснув в воздухе,  однако
дверь не поддавалась. —тобы увеличить усилие, ухватились вдвоем за один лом.
Ќа сей раз дело пошло. Ќо, оказываетсЯ, не  дверь стала поддаватьсЯ, а начал
гнутьсЯ лом. ‚  шести дюймах от конца он сломалсЯ с громким, как пистолетный
выстрел, треском, и мы оба повалились на спину.
     ‚ремЯ поджимало нас, и  моЯ  неосведомленность  относительно устройства
самолета не оправдывала менЯ. џ выругал себЯ за то, что  потерЯл драгоценные
минуты, пытаЯсь  взломать  массивную  дверь,  закрытую  изнутри  на  прочные
задрайки и способную  выдержать нагрузку в тысЯчи фунтов на квадратный дюйм.
‘хватив  фару-искатель и  аккумулЯтор,  Я подлез под вздыбившуюсЯ  хвостовую
часть и,  преодолеваЯ сопротивление  ветра,  начиненного снеговыми зарЯдами,
двинулсЯ к  правому крылу.  Љонец его зарылсЯ глубоко в наст, лопасти винтов
отогнулись  под  прЯмым  углом  назад. џ было  решил вскарабкатьсЯ наверх по
крылу и разбить один  из иллюминаторов,  но  спустЯ несколько секунд оставил
попытку поднЯтьсЯ по обледенелому металлу,  да еще в такую пургу. “стоЯть на
крыле  было невозможно, да  и сомнительно, чтобы мне удалось разбить один из
иллюминаторов. Љак и двери, они достаточно прочны.
     ‘потыкаЯсь и падаЯ, мы обогнули утонувший в насте конец крыла и увидели
торос. Ќа него-то и наткнулсЯ  самолет. ‚ысотой футов пЯтнадцать  и  шириной
футов  двадцать,  он  находилсЯ  в прЯмоугольном  треугольнике, образованном
носовой частью фюзелЯжа и передней кромкой крыла. Ћднако сила удара пришлась
не на коренную часть крыла. „остаточно было взглЯнуть  на нос кораблЯ, чтобы
убедитьсЯ  в  этом.  „олжно быть, самолет ударилсЯ  о торос  правой стороной
кабины пилотов: "фонарь" был разбит вдребезги, обшивка повреждена и вдавлена
футов на шесть или семь. —то произошло с летчиком, сидевшим с этой  стороны,
нетрудно догадатьсЯ.  Ќо  мы,  по  крайней  мере, сумеем  проникнуть  внутрь
самолета.
     Ќаправив  луч  фары так,  чтобы  он  освещал кабину пилотов, Я прикинул
расстоЯние до нижней кромки "фонарЯ" - оно составлЯло целых девЯть футов - и
прыгнул,  чтобы  ухватитьсЯ  за край  ветрового стекла. Ћднако  руки у  менЯ
начали скользить.  џ уцепилсЯ  за одну из стоек "фонарЯ", и тотчас в  пальцы
врезались  обломки  стекла. …сли бы не  „жекстроу, подхвативший  менЯ,  Я бы
сорвалсЯ. Ћпершись коленЯми о его  плечи  и  держа  в  руке пожарный  топор,
минуты через две Я удалил осколки стекла, оставшиесЯ у  стоек  и  верхнего и
нижнего краЯ  рамки.  џ  даже не  ожидал, что  авиационное  стекло настолько
прочно, и не предполагал, пролезаЯ в своей громоздкой  одежде через ветровое
стекло, что оно такое узкое.
     џ упал на человека. •отЯ было темно,  Я понЯл, что он мертв. ‘унув руку
за пазуху, Я достал фонарь, включил его  на  пару секунд и  тотчас выключил.
ќто  был  второй пилот.  …го  расплющило  между  сиденьем  и  изуродованными
рычагами,  ручками  управлениЯ и приборной  доской. Џосле  того как  однажды
очутилсЯ на  месте  дорожного  происшествиЯ (гоночный  мотоцикл  врезалсЯ  в
тЯжелый грузовик), таких травм  мне еще не доводилось видеть. …сли кто-то из
раненых, не успевших  прийти  в себЯ пассажиров  уцелел, они не  должны быть
свидетелЯми столь жуткого зрелища.
     Ћтвернувшись, Я выглЯнул из окна кабины вниз,  защищаЯ ладонью глаза от
острых ледЯных колючек. „жекстроу смотрел на менЯ.
     -  Џринеси одеЯло, - крикнул  Я ему.  - Ђ  еще лучше - тащи весь мешок.
Њедицинскую сумку с морфием захвати. Џотом поднимайсЯ ко мне.
     —ерез  двадцать секунд он вернулсЯ. Џоймав мешок и коробку с морфием, Я
положил  их на изуродованный  пол рЯдом с собой и  протЯнул  руку „жекстроу.
Ћднако,  в отличие от  низкорослых и  грузных гренландцев,  мой приЯтель был
самым ловким  и подвижным человеком из всех,  кого Я  знал.  Џодпрыгнув,  он
ухватилсЯ  одной рукой  за  нижнюю кромку  окна, а  другой - за  центральную
стойку и с легкостью перебросил ноги и тело внутрь кабины.
     ‘унув  ему  в  руки  фонарь, Я принЯлсЯ рытьсЯ в мешке.  „остав одеЯло,
закрыл  им убитого,  подоткнув краЯ  таким  образом, чтобы  ледЯным  ветром,
гулЯвшим по изуродованной кабине, его не сорвало.
     - ЋдеЯлу каюк, - проворчал Я, - но зрелище не из приЯтных.
     -  ‡релище не из приЯтных, - согласилсЯ  „жекстроу. ѓолос его прозвучал
уныло. - Ђ что скажете об этом?
     џ  посмотрел в  ту  сторону,  куда  он  показывал.  ‚  левой,  почти не
пострадавшей части кабины  Я увидел командира самолета. ‚се еще пристегнутый
ремнЯми  к  креслу, летчик сидел,  на  первый  взглЯд, целый  и  невредимый,
уткнувшись лбом в  боковое стекло. ‘нЯв меховую рукавицу, варежку и шелковую
перчатку, Я  потрогал его лоб. ‚от  уже целых пЯтнадцать минут мы находились
на этом лютом холоде, и Я готов был  поклЯстьсЯ,  что холоднее, чем  у менЯ,
человеческаЯ плоть не бывает. Ќо Я ошибалсЯ.  џ надел перчатку и  рукавицу и
отвернулсЯ от мертвеца. ‚ тот вечер было не до вскрытиЯ.
     ‚  нескольких  футах  от   кабины  пилота  мы  обнаружили  радиста.  Ћн
полусидел-полулежал, видно ударившись  о  переднюю  стенку своего закутка  в
момент аварии. Џравой рукой он по-прежнему  сжимал вырванную "с мЯсом" ручку
передней панели рации, похоже навсегда вышедшей из строЯ.
     Џри свете фонарЯ Я обнаружил  на переборке следы крови. ‘клонившись над
потерЯвшим сознание оператором  -  он  еще дышал, - Я снова снЯл перчатки  и
осторожно  пощупал  его затылок.  ‡атем  столь же  осторожно  убрал их. ЊенЯ
охватили отчаЯние и Ярость. ђазве Я смогу оперировать пациента,  у  которого
сломан  шейный  позвонок,  да  еще  в  таком состоЯнии?  „аже  если  бы  мне
предоставили лучшую операционную в ‹ондоне, Я  не смог бы поручитьсЯ за  его
жизнь. ‚  лучшем случае,  он бы уцелел, но  осталсЯ слепым: зрительный центр
навернЯка  поврежден.  Џульс был учащенный, слабый  и не слишком ровный. Њне
пришла  в  голову  подленькаЯ  мысль,  которой  Я  тотчас  устыдилсЯ:  этого
бедо-лагу мне  врЯд ли придетсЯ оперировать. …сли после неизбежной встрЯски,
котораЯ ему предстоит,  когда  мы  станем  вытаскивать его из  самолета и по
жуткому холоду повезем к себе в барак, он останетсЯ жив, то произойдет чудо.
     ‚рЯд  ли несчастный когда-нибудь придет в  себЯ. Ќо  на всЯкий случай Я
ввел  ему дозу  морфиЯ.  Џотом, поудобнее  положив больного,  мы закрыли его
одеЯлом и двинулись дальше.
     ‘разу за  радиорубкой находилось узкое  помещение, занимавшее целых две
трети ширины  авиалайнера. „ва кресла, убирающаЯсЯ кровать.  Ћчевидно, каюта
длЯ отдыха членов экипажа. ‚ момент удара  о торос в  ней кто-то  находилсЯ.
—еловека,  лежавшего на полу в  одной рубашке,  без куртки, авариЯ,  похоже,
застала врасплох. Ћн не успел даже сообразить, что произошло.
     ‚ кухне-буфете  мы нашли стюардессу.  ђастрепанные черные волосы падали
ей  на лицо. Ћна лежала на левом боку и негромко стонала, больше  от испуга,
чем  от  боли.  Џульс у  нее  был ровный,  но  учащенный.  ЏодойдЯ  поближе,
„жекстроу наклонилсЯ к ней.
     - ЏоднЯть ее, доктор Њейсон?
     -  Ќет,  -  покачал Я  головой.  - Џо-моему, она приходит в  себЯ.  ѓде
произошли какие повреждениЯ,  она нам скажет  сама.  Џрикроем  ее  одеЯлом и
оставим в покое. ЌавернЯка есть люди, которым наша помощь нужнее.
     „верь в главный  пассажирский салон была заперта. ‚о всЯком случае, так
показалось.  Ќо  Я знал,  что  в обычных условиЯх  она не должна запиратьсЯ.
Ћчевидно,  при  посадке  ее заклинило. ЌельзЯ  было  терЯть времени, и  мы с
„жекстроу,  сделав  шаг  назад,  со  всей  силы  навалились  на  дверь.  Ћна
поддалась, приоткрывшись на три-четыре дюйма.  Ћдновременно послышалсЯ  крик
боли.
     - Ћсторожней!  -  воскликнул Я, но „жекстроу уже ослабил напор. Џовысив
голос, Я  произнес:- Џопрошу  вас отойти в  сторону. Њы  хотим  проникнуть в
салон.
     €з-за  двери послышалось невнЯтное  бормотание,  тихий стон и  шарканье
ног. „верь отворилась, и мы вошли.
     ‚  лицо мне  ударила  струЯ теплого  воздуха. ђазеваЯ рот, как  рыба, Я
пошатнулсЯ, с трудом устоЯв на ногах. ‡атем спохватилсЯ и захлопнул за собой
дверь.  „вигатели  не  работали,  за  тонким  фюзелЯжем  арктический  холод.
Џоэтому,  несмотрЯ  на  надежную изолЯцию салона,  тепло,  которое  жизненно
необходимо тем, кто уцелел, может быстро улетучитьсЯ. Ќе обращаЯ вниманиЯ на
человека, стоЯвшего, пошатываЯсь, передо  мной, который держалсЯ одной рукой
за  спинку кресла,  а другой  потирал разбитый в кровь лоб,  Я  повернулсЯ к
„жекстроу.
     - ’ащи сюда стюардессу. €спользуем  шанс, хотЯ  он и невелик.  “ж лучше
лежать со сломанной ногой в