  ничего,  только  внешнЯЯ   сторона.   Ќикакой
внутренней стороны, по крайней мере, длЯ менЯ.  ‚се  происходило  словно  по
ритуалу, который Я придумала. ‚сЯкий предпринимаемый мною шаг имел  значение
в данный момент, но сейчас Я не могу вспомнить ни одно из этих значений.
     - ђасскажите, что вы делали с того времени, как  решились  на  убийство
„жерри.
     - ќто решилось само собой, - ответила она. - ђешениЯ Я не принимала,  у
менЯ не осталось выбора. Ќезадолго до того, как вы приехали в город, мне  на
работу позвонил д-р ѓрантленд. ќто был его первый звонок за  6  месЯцев.  Ћн
сказал, что Љарл раздобыл  зарЯженный  револьвер.  …сли  бы  Љарл  застрелил
„жерри, многие проблемы разрешились бы. ЏоЯвились бы деньги на случай,  если
ђика станет представлЯть длЯ нас большую опасность.  Љроме  того,  ѓрантленд
сможет оказать влиЯние на ‡инни, чтобы  не  допустить  расследованиЯ  других
смертей. “ менЯ даже поЯвитсЯ шанс получить свою долю наследства. …сли  Љарл
не застрелит „жерри, то все сорветсЯ.
     Њежду тем Љарл и не собиралсЯ убивать кого-либо. џ выЯснила это,  когда
поговорила с ним в  апельсиновой  роще.  Ѓывшее  при  нем  оружие  оказалось
пистолетом его матери, которым  Љарла  снабдил  сам  ѓрантленд.  Љарл  хотел
задать  „жерри  несколько  вопросов  об  этом...  о  ее  смерти.   Ћчевидно,
ѓрантленд сказал ему, что „жерри убил ее.
     џ не была абсолютно уверена в том,  что  „жерри  подозревает  менЯ,  но
боЯлась, что он расскажет Љарлу. џ должна была убить его по  этой,  а  также
многим другим причинам, за все его издевки и придирки, которые мне  пришлось
вытерпеть. џ сказала Љарлу, что  сама  поговорю  с  „жерри,  и  убедила  его
отдать мне  револьвер.  …сли  обнаружитсЯ,  что  Љарл  вооружен,  его  могут
пристрелЯть безо всЯких вопросов. џ посоветовала ему  схоронитьсЯ  от  чужих
глаз и, если удастсЯ, прийти домой, когда стемнеет. Ћбещала, что укрою его.
     џ спрЯтала пистолет - засунула его во влагалище - было так больно,  что
Я упала в обморок на лужайке. Љогда Я осталась одна, Я переложила  револьвер
в сумочку. Џозже, когда „жерри отправилсЯ в  оранжерею,  Я  пошла  следом  и
выстрелила ему дважды в спину. џ вытерла пистолет и  оставила  его  рЯдом  с
телом. Ѓольше он не был мне нужен.
     Ћна вздохнула с такой безмерной  усталостью,  котораЯ  накапливаетсЯ  в
человеке годами. „аже мотор ее вины сбавил обороты. Ћднако в  круге  убийств
оставалась еще одна смерть.
     “ менЯ на Языке продолжали вертетьсЯ вопросы, одни  только  вопросы,  с
привкусом ответов на них, соленым, как море или слезы, горьким,  как  железо
или страх, кисло-сладким, каким становитсЯ запах денежных  купюр,  прошедших
через множество рук.
     - Џочему вы убили ‡инни? Ќеужели действительно верили, что вам  удастсЯ
выпутатьсЯ, получить деньги и зажить счастливой жизнью?
     - џ не думала о деньгах, - сказала она, -  или  о  ‡инни,  коли  на  то
пошло. џ отправилась туда, чтобы встретитьсЯ с д-ром ѓрантлендом.
     - Ќо вы взЯли с собой нож.
     - Ќож предназначалсЯ длЯ него, - сказала она. - Љогда  Я  доставала  из
кухонного Ящика нож, Я думала о нем. „октора Я не застала, но там  оказалась
‡инни. џ убила ее, сама не знаю, почему. Њне стало стыдно  за  нее,  лежащую
голой в его постели. ќто было почти то же самое, как если бы Я  убила  себЯ.
‡атем в передней комнате заговорило радио. Џередавали сообщение,  что  Љарла
видели на Џеликан Ѓич.
     Њне  показалось,  что  сообщение  адресовано  специально  длЯ  менЯ.  џ
подумала, что длЯ нас остаетсЯ хоть какаЯ-то надежда,  если  только  удастсЯ
найти Љарла. Њы могли бы вместе уехать, начать новую жизнь - в Ђфрике или  в
индейских резервациЯх. ‘ейчас это звучит  смешно,  но  Я  действительно  так
думала, добираЯсь до Џеликан Ѓич.  „умала,  что  как-нибудь  все  можно  еще
исправить.
     - Џоэтому вы не уклонились от грузовика?
     - „а. ‚незапно Я понЯла, что наделала. Ћсобенно  с  Љарлом.  ќто  из-за
менЯ за ним охотились, как за убийцей. Ђ  убийца-то  Я.  џ  увидела  себЯ  в
настоЯщем свете, и мне захотелось покончить с собой, пока  Я  не  убила  еще
кого-нибудь.
     - Љого вы имеете в виду?
     Ћтвернувшись, она пристально взглЯнула на  мЯтую  подушку  и  изголовье
кровати.
     - ‚ы намеревались убить Љарла?  €з-за  этого  вы  и  спровадили  нас  к
миссис •атчинсон, когда он уже был здесь?
     - Ќет. џ подумала о Њарте. Њне не  хотелось,  чтобы  с  ней  что-нибудь
случилось.
     - —то могло ей грозить, кроме вас самой?
     - ‚от именно, - произнесла она  несчастным  голосом.  -  Њне  в  голову
стала приходить мысль, что Њарту надо убить. €наче все терЯло смысл.
     - € Љарла тоже? …го тоже нужно было убить?
     - џ думала, что смогу это сделать, - сказала она. - џ долго стоЯла  над
спЯщим Љарлом с ножом в руке. џ могла бы заЯвить,  что  убила  его  в  целЯх
самозащиты и что перед смертью он созналсЯ во всех совершенных убийствах.  џ
могла  бы  завладеть  домом  и  деньгами  и  сполна  расплатитьсЯ  с   д-ром
ѓрантлендом. Ќикто бы менЯ не заподозрил.
     Ќо Я не смогла. ќто оказалось  выше  моих  сил,  -  сказала  она.  -  џ
выронила нож на пол. џ не могла поднЯть руку на Љарла или Њарту.  џ  хотела,
чтобы они жили. ’ем самым всЯ затеЯ лишилась смысла, не так ли?
     - ‚ы ошибаетесь. ‚ том, что вы не убили их, и заключаетсЯ  единственный
оставшийсЯ смысл.
     - ЉакаЯ разница? ‘ того днЯ, как  Я  убила  Ђлисию  и  своего  ребенка,
каждый прожитый мною день  -  преступление  против  природы.  Ќет  на  свете
человека, который не возненавидел бы менЯ, узнай он о содеЯнном мною.
     ‹ицо ее исказилось.  џ  подумал,  что  она  сдерживает  рыданиЯ.  ‡атем
решил, что она пытаетсЯ заплакать.
     - џ не испытываю к вам ненависти, Њилдред. Ќаоборот.
     џ был  бывшим  полицейским,  и  слова  давались  мне  с  трудом.  Ќо  Я
чувствовал, что обЯзан их произнести, если не хотел, чтобы на менЯ до  конца
моих дней налепили знакомую черно-белую картинку, смысл которой  заключаетсЯ
в том, что люди делЯтсЯ только на хороших  и  плохих,  и  будет  расчудесно,
если хорошие запрЯчут за решетку  плохих  или  сотрут  их  с  лица  земли  с
помощью миниатюрного Ядерного оружиЯ индивидуального пользованиЯ.
     ќто была весьма утешительнаЯ мысль, взбодрившаЯ мое "Я". „олгие годы  Я
прибегал к ней длЯ оправданиЯ собственных действий, когда приходилось  огнем
отвечать на огонь, насилием на насилие, выполнЯть  глупые  поручениЯ,  в  то
времЯ как умирали люди: слегка заземленный ’арзан  в  слегка  параноидальных
джунглЯх. Џейзаж с фигурой безволосой обезьЯны.
     Ќастала пора сравнить черно-белую картинку с той, котораЯ  имела  более
богатую цветовую гамму. Њилдред, без сомнениЯ,  была  виновата,  но  не  она
одна. Џеременный ток вины протекал между нею  и  всеми  нами,  свЯзанными  с
ней. ѓрантленд и ђика, Ћстервельт и Я. ђыжеволосаЯ женщина,  не  просыхающаЯ
от пьЯнства. Ћтец, бросивший семью, и символически умерший за  это  сенатор.
„аже  семьЯ  •оллманов,  четверо  жертв,  тоже  способствовала  в  известной
степени преступлению. ’ок вины протекал по замкнутой цепи,  если  вглЯдетьсЯ
попристальнее.
     ђазмышлЯЯ об Ђлисии •оллман и выпавшей на ее долю смерти, Я  был  почти
готов поверить в существование Ћбрекающих. €  если  они  не  существовали  в
реальном мире, то поднимались из глубин внутреннего морЯ  каждого  человека,
невесомые, словно ночные сны,  сокрушающие  насмерть  силой  огромных  волн.
‚озможно, они существовали в том смысле,  что  мужчины  и  женщины  ЯвлЯлись
собственными Ћбрекающими, тайными творцами собственного разрушениЯ.  ‘ледует
с большой осторожностью выбирать, какие видеть сны.
     ‚олна ночи прошла сквозь  Њилдред,  оставив  ее  трЯсущейсЯ  в  ознобе.
Ќекоторое времЯ Я держал ее в объЯтиЯх. ‡а  окном  стало  светло,  наступило
утро. ‡еленые ветки деревьев пришли в движение. ‚етер перебирал листьЯ.


                                 ѓлава XXXV

     ‡автрак Я провел за  беседой  с  ђоуз  Џариш.  Њы  сидели  в  кафетерии
местной больницы. Њилдред находилась в другой  части  того  же  зданиЯ,  под
охраной городской полиции и под воздействием снотворного. ђоуз и Я  настоЯли
на этих мерах и добились своего. …ще будет времЯ  длЯ  допросов,  показаний,
обвинениЯ и защиты, длЯ  устрашающего  ритуала  судопроизводства  под  стать
устрашающему ритуалу убийств, совершенных Њилдред.
     Љарлу сделали операцию, длившуюсЯ два часа. Ћн осталсЯ жить, но еще  не
очнулсЯ от наркоза. ‚рач сказал, что он  выкарабкаетсЯ.  ’ом  ђика  был  вне
опасности.  Ћн  отдыхал  в  охранЯемом  мужском  отделении  после  прогулки,
продолжавшейсЯ всю ночь.
     ђоуз слушала  менЯ  молча,  отщипываЯ  от  тоста  маленькие  кусочки  и
пренебрегаЯ Яичницей. Ћт бессонной ночи у нее под глазами  поЯвились  темные
круги, от чего, как ни странно, она выглЯдела лучше.
     - ЃеднаЯ девочка, - сказала она, когда Я закончил. - —то с ней будет?
     - ‚опрос в равной степени психологический и юридический.  ‚ы  психолог,
так что отвечать вам.
     - Ѓоюсь, психолог из менЯ некудышный.
     - Ќе надо себЯ  недооценивать.  ‚едь  вчерашние  выстрелы  подтверждают
ваше наблюдение. Љогда Я беседовал с Њилдред, то вспомнил ваши слова о  том,
что, когда целиком рушитсЯ семьЯ, вину сваливают на самого беззащитного.  Ќа
козла отпущениЯ. ‚ы имели в виду Љарла.  Ћднако  в  каком-то  смысле  то  же
относитсЯ и к Њилдред.
     - џ знаю. џ наблюдала за ней в клинике и потом вчера ночью. џ не  могла
не заметить ее маску,  ее  холодность,  ее  отстраненность.  Ќо  у  менЯ  не
хватило смелости признатьсЯ себе в том, что она  больна,  не  говорЯ  уже  о
том,  чтобы  заЯвить  об  этом  в  открытую.  -  Ћна  наклонила  голову  над
несъеденным завтраком, разминаЯ  пальцами  кусочек  тоста.  -  џ  трусиха  и
обманщица.
     - Ћ чем вы?
     - џ ревновала к ней, вот о чем. џ боЯлась, что  проецирую  на  нее  мое
собственное желание, а желала Я одного - чтобы она не стоЯла на моем пути.
     - Џотому что вы влюблены в Љарла?
     - ќто так заметно?
     - ‚ любом случае, вы очень честны.
     Ћна нашла в себе  силы  покраснеть  совсем  по-девически,  чем  удивила
менЯ.
     - џ такаЯ нехорошаЯ. €, что хуже всего,  не  собираюсь  ничего  в  себе
менЯть. ЊенЯ не волнует, что он - мой пациент и впридачу  женатый.  ЊенЯ  не
волнует, болен ли он, инвалид  или  еще  что.  ЊенЯ  не  волнует,  если  мне
придетсЯ ждать его десЯть лет.
     …е голос зазвенел по всему  кафетерию.  “ныло-функциональное  помещение
заполнЯлось белыми халатами врачей, санитаров,  медсестер.  Љое-кто  из  них
оглЯнулсЯ, удивленный прозвучавшей в голосе ђоуз страстью.
     ђоуз понизила голос.
     - Ќадеюсь, вы поймете менЯ правильно. џ стану ждать Љарла,  не  забываЯ
при этом о его жене. џ сделаю длЯ нее все, что смогу.
     - ‚ы полагаете, суду можно представить  как  смЯгчающее  обстоЯтельство
ссылку на психическое расстройство?
     - ‘омневаюсь. ‚се зависит от того, насколько она больна. ‘удЯ  по  моим
наблюдениЯм и по вашему  рассказу,  у  нее  пограничный  случай  шизофрении.
‚ероЯтно, в  последние  годы  у  нее  чередовалось  нормальное  состоЯние  с
периодами нездоровьЯ. Ќынешний кризис может полностью вывести  ее  из  этого
состоЯниЯ. ‘ моими пациентами такое бывало,  Я  сама  наблюдала,  и  у  нее,
скорее  всего,  незаурЯднаЯ  сила  воли,   если   она   сумела   так   долго
продержатьсЯ. Ћднако кризис может привести ее к очень резкому  ухудшению.  ‚
том и в другом случае  у  нее  нет  выхода.  ‘амое  большое,  что  мы  можем
сделать, - это позаботитьсЯ о хорошем лечении. —то Я и собираюсь устроить.
     - ‚ы хорошаЯ женщина.
     Ћна поморщилась от моего комплимента.
     - •отелось бы так думать. Џо крайней мере, раньше хотелось. ‘ тех  пор,
как Я поступила  на  работу  в  клинику,  Я  почти  перестала  рассуждать  в
терминах добра и  зла.  ќти  категории  часто  приносЯт  больше  вреда,  чем
пользы. Њы прибегаем к ним, чтобы  мучить  самих  себЯ,  и  ненавидим  себЯ,
поскольку не удаетсЯ жить согласно этим принципам. Њы еще  не  успеваем  это
осознать, как начинаем обращать свою ненависть против  окружающих,  особенно
против неудачников, слабых людей, которые не в состоЯнии дать нам отпор.  Њы
думаем, что должны кого-нибудь наказать за  ту  неразбериху  в  человеческих
отношениЯх, в которой мы оказались, и тогда мы находим  козлов  отпущениЯ  и
называем их  исчадием  зла.  €  христианской  любви  и  добродетели  как  не
бывало. - Ћна ковырнула ложкой остывшую кофейную гущу в чашке. -  џ  понЯтно
говорю или выражаюсь, как слабоумнаЯ?
     - € то и другое. ‚ы выражаетесь, как слабоумнаЯ, но  мне  понЯтно,  что
вы говорите. џ и сам начал думать о некоторых вопросах так же, как вы.
     ‚ частности, Я думал о ’оме ђике. Џодающий надежды юноша и тот, кем  он
стал, безнадежно  состарившийсЯ  в  свои  двадцать  с  небольшим.  џ  смутно
вспомнил промежуточное времЯ, когда за него боролись надежда и  отчаЯние,  и
он пришел ко мне за помощью. Ћстальное в его истории  было  затЯнуто  старой
алкогольной пеленой, но Я знал, что это было гадко.
     - Џройдет  много  времени,  -  заговорила  ђоуз,  -  прежде  чем   люди
осознают, что мы - члены одной семьи. Ѓоюсь, что они будут  очень  суровы  к
Њилдред. …сли бы только у нее нашлись смЯгчающие обстоЯтельства или  убийств
было не так много. Ћна убила стольких людей.
     - ‘мЯгчающие обстоЯтельства имелись в  первом  убийстве,  том,  которое
открыло дорогу к другим. ‘удьЯ, рассмотрев его в одиночку, вероЯтно,  назвал
бы его оправданным убийством. ”актически Я  даже  не  уверен,  что  она  его
совершила.
     - Ќеужели?
     - ‚ы  слышали,  что  сказал  ’ом  ђика.  ‚  этой  смерти   он   обвинил
ѓрантленда. Ћн что-нибудь добавил к этому в течение ночи?
     - Ќет. џ на него не давила.
     - Ћн вообще что-нибудь говорил?
     - Љое-что. - ђоуз избегала встречатьсЯ с моим взглЯдом.
     - —то он сказал?
     - ‚се это так туманно. € потом Я же не записывала.
     - Џослушайте, ђоуз. Ќе имеет смысла выгораживать ’ома, с этим  вы  Явно
запоздали. Ћн не один год шантажировал д-ра ѓрантленда. € бежал  из  клиники
с мыслью поставить эту операцию на широкую ногу. ‚озможно, Љарл  убедил  его
в том, что ѓрантленд был каким-то образом  замешан  в  смерти  его  отца,  а
также в смерти матери, и что речь идет об очень крупной сумме. ’ом  уговорил
Љарла на совместный побег. Ћн задумал усилить  давление  на  ѓрантленда.  Ќа
тот случай, если Љарлу в одиночку не удастсЯ вызвать достаточный  переполох,
’ом послал его ко мне.
     - џ знаю.
     - ќто ’ом вам сказал?
     - …сли вы действительно хотите знать, то он мне много о чем  рассказал.
Ђ вы не хотите узнать, почему он выбрал вас?
     - Љогда-то мы были знакомы. Ќаверное, ему запомнилось мое имЯ.
     - Ќе только имЯ. Љогда он училсЯ в школе, вы были длЯ него  кумиром.  Ђ
потом перестали им быть. - Ћна потЯнулась через  грЯзный  стол  и  коснулась
моей руки. - Ќе хочу обижать вас, Ђрчер. Ћстановите менЯ, если  Я  произнесу
обидные длЯ вас вещи.
     - ‚алЯйте дальше. џ и не знал, что так много значил длЯ ’ома.  -  Ќо  Я
говорил неправду. џ знал. ‚сегда знал. ‚ тире,  в  гимнастическом  зале,  он
даже подражал моим ошибкам.
     - Џохоже, он относилсЯ к  вам  как  к  приемному  отцу.  Џотом  с  вами
развелась жена, газеты кое о чем заговорили, но он не сказал, о чем.
     - Ћбычные вещи. €ли чуть похуже обычных.
     - џ говорю о неприЯтных длЯ вас вещах,  -  сказала  она.  -  Љак  будто
обвинЯю вас, но это не так. ’ом не забыл, что вы длЯ  него  сделали  до  тех
пор, пока не  вмешались  ваши  личные  неприЯтности.  Њожет,  он  действовал
подсознательно, но мне кажетсЯ, что Љарла он направил к вам в  надежде,  что
вы сможете ему помочь.
     - Љому именно? ’ому или Љарлу?
     - €м обоим.
     - …сли он так думал, то глубоко заблуждалсЯ.
     - џ не согласна. ‚ы сделали, что  могли.  Ћт  человека  большего  и  не
требуетсЯ. ‚ы помогли спасти жизнь Љарла. € Я знаю,  что  ’ома  вы  тоже  не
бросите на произвол судьбы. ‚от почему Я хочу, чтобы  вы  знали,  о  чем  он
говорил, перед тем как станете с ним беседовать.
     …е  благоприЯтное  мнение  смутило  менЯ.  џ  знал,  насколько   Я   не
оправдываю этих ожиданий. - џ хотел бы поговорить с ним сейчас.
     Ћтделение, охранЯемое полицейскими, занимало крыло  на  третьем  этаже.
Џолицейский, загородивший собой дверь со стальной обшивкой,  поприветствовал
ђоуз как старого друга и пропустил нас внутрь. ‚  палате  ’ома  единственное
окно было забрано тЯжелым Ячеистым щитом из проволоки,  через  который,  как
через фильтр, проникал утренний свет.
     ’ом  лежал  под  простыней,   словно   раздвоеннаЯ   палка,   выпростав
безвольные руки  из-под  простыни.  …го  ладони  и  запЯстьЯ  были  заклеены
пластырем телесного цвета. ‹ицо, кроме того  участка,  где  темнела  щетина,
было гораздо бледнее пластырЯ. Ћн обнажил зубы в усмешке, оттЯнувшей  уголки
рта вниз.
     - џ слышал, вы провели трудную ночь, Ђрчер. ’ак вам и надо.
     - џ слышал, вам пришлось потруднее.
     - Ђ теперь скажите, что так мне и надо. Џодбодрите менЯ.
     - Љак вы себЯ чувствуете, лучше? - спросила его ђоуз.
     Ћн ответил с горьким удовлетворением: - џ чувствую себЯ  хуже.  €  буду
чувствовать еще хуже.
     - „лЯ вас худшее уже позади, - сказал Я. - Џочему бы вам не завЯзать?
     - ‹егко сказать.
     - ‚ы почти уже вылечились, когда были в  клинике,  -  сказала  ђоуз.  -
…сли бы Я смогла устроить вас на пару месЯцев в федеральную больницу...
     - Њожете не старатьсЯ. џ бы все равно принЯлсЯ за старое.  ‚  этом  длЯ
менЯ смысл жизни. …сли Я брошу, то мне  ничего  не  останетсЯ,  теперь-то  Я
знаю.
     - Љак долго вы употреблЯете героин?
     - ЏЯтьсот  или  шестьсот  лет.  -  Ћн  добавил   другим,   помолодевшим
голосом: - ‘разу после средней школы. ќта  девка,  которую  Я  повстречал  в
‚егасе... - ѓолос его стал неслышным, словно застрЯл в горле. Ћн  беспокойно
зашевелилсЯ и лег щекой на подушку, отвернувшись  от  ђоуз,  от  менЯ  и  от
воспоминаний. - Ќе будем об этом.
     ђоуз подошла к двери. - Џойду посмотрю, как там Љарл.
     Љогда дверь за ней закрылась, Я сказал: - ‘лучаем не Њод  помогла  тебе
сесть на иглу, ’ом?
     - ‚от уж нет. Ћна ненавидит  это  дело.  €менно  она  устроила  менЯ  в
клинику. Ћна могла бы вообще вывести менЯ из-под следствиЯ.
     - ќто тебе так кажетсЯ.
     - џ правду говорю. Ћна добилась того, что мне смЯгчили меру  пресечениЯ
и определили в клинику.
     - € как это ей удалось?
     - “ нее много друзей. Ћна оказывает услуги  им,  они  оказывают  услуги
ей.
     - ериф тоже из числа ее друзей?
     Ћн переменил тему разговора. -  џ  собиралсЯ  рассказать  вам  об  этой
девчонке в ‚егасе. Ћна была  совсем  молоденькаЯ,  моего  возраста,  но  уже
кололась регулЯрно. џ встретил ее на вечере  выпускников,  на  котором  менЯ
попросили играть в футбол за команду их  колледжа.  ђебЯта  постарше  сильно
выпили да и нам, молодым, кое-что перепало, а потом им захотелось,  чтобы  Я
устроил шоу с этой девчонкой. Ћни бросали в нас серебрЯные доллары, пока  мы
этим занимались. Њы  подобрали  столько  серебрЯных  долларов,  что  Я  едва
дотащил их по лестнице в ее комнату. Ђ в те дни силенок у менЯ хватало.
     - џ помню.
     - Ѓудь они проклЯты! - сказал ’ом в слабой Ярости.  -  Ћни  забавлЯлись
со мной, как с обезьЯнкой, и Я позволЯл им  проделывать  это  со  мной  ради
пары сотен вшивых серебрЯных долларов. џ сказал им, что  они  могут  сделать
со своей футбольной стипендией. Љ тому же, Я все равно не стал бы учитьсЯ  в
колледже. “чеба слишком похожа на работу.
     - —ем же плоха работа?
     - ђаботают только простаки. € можете зарубить себе  на  носу,  что  ’ом
ђика не простак.  •отите  скажу,  кто  в  итоге  вылечил  менЯ  от  дурацких
юношеских представлений о том, что труд облагораживает  человека,  и  прочей
ерунды? ‚ы, и Я благодарен вам за это.
     - Љогда же это произошло?
     - Ќе надо менЯ разыгрывать,  вы  отлично  помните  тот  день,  когда  Я
пришел к вам на работу. џ подумал, что если менЯ выслушают... но ни  к  чему
об этом. ‚ы не захотели  вникать  в  мои  проблемы,  да  и  мне  расхотелось
делитьсЯ ими с вами. € тогда Я навсегда решил длЯ себЯ, на чьей Я стороне.
     Ћн сел на кровать и,  закатав  рукав,  продемонстрировал  руку,  словно
следы уколов были боевыми ранами, которые Я же ему и нанес.
     - ‚ тот день, когда вы  менЯ  отфутболили,  Я  решил,  что  лучше  быть
честным наркоманом, чем  лицемерным  двурушником.  Љогда  менЯ  задержали  в
последний раз, Я кололсЯ два-три раза в день. € мне это нравилось, -  сказал
он с потухшим вызовом. - …сли бы Я  мог  прожить  свою  жизнь  с  начала,  Я
ничего бы не изменил.
     Њне стало неспокойно, подступила легкаЯ тошнота.  ‘тала  приподниматьсЯ
алкогольнаЯ пелена, окутывавшаЯ тот полузабытый день, когда  ’ом  пришел  ко
мне на службу за помощью и ушел, не получив ее.
     - Ћ чем ты тогда хотел со мной поговорить, ’ом?
     Ћн надолго замолчал. - ‚ы действительно хотите знать?
     - „аже очень.
     - ‹адно, у менЯ была проблема, вернее, несколько проблем. Ћдна  из  них
заключалась в героине. џ  еще  не  окончательно  пристрастилсЯ  к  нему,  но
находилсЯ на  грани.  ‚от  Я  и  подумал,  что  вы  посоветуете  что-нибудь,
скажете, куда обратитьсЯ длЯ лечениЯ. ‚  общем,  вы  Ясно  сказали,  куда  Я
должен идти.
     ’о, что Я услышал, Явилось длЯ менЯ неожиданностью.  Њне  стало  не  по
себе. ѓлаза ’ома сверлили мое лицо. Ќаконец Я обрел дар речи и сказал:
     - Ђ другие проблемы? €х у тебЯ было несколько.
     - ‚се они были так или иначе свЯзаны с той, главной. ѓероин  Я  получал
от ѓрантленда сколько душе угодно. Љстати, говорЯт, он  получил  свое  вчера
ночью.  -  ’ом  постаралсЯ  сказать   это   небрежно,   однако   глаза   его
вопросительно расширились.
     - ’ело ѓрантленда находитсЯ в подвале, в холодильной камере.
     - Џоделом. Ћн убил старую леди, свою же пациентку. ‚чера Я говорил  вам
об этом, не так ли? €ли мне это только привиделось?
     - „а, говорил, но тебе это только привиделось.  ’у  старую  леди  убила
молодаЯ женщина по имени Њилдред •оллман. ѓрантленд же был только  косвенным
соучастником.
     - …сли вам это сказал он, то он лжец.
     - Ќе он один говорил мне об этом.
     - Ћни все лжецы! ‘тараЯ леди была ранена, это точно, но  она  была  еще
жива, когда ѓрантленд сбросил ее с пристани.  Ћна  даже  пыталась...  -  ’ом
зажал рот рукой. …го глаза  блуждали  по  стенам  и  углам,  подобно  глазам
загнанного в ловушку зверЯ. Ћн откинулсЯ на  спину  и  натЯнул  простыню  до
подбородка.
     - ’ак что она пыталась сделать, ’ом? ‚ырватьсЯ?
     ‚ его глазах промелькнула тень, словно тень от  птичьего  крыла.  -  Ћб
этом мы не будем говорить.
     - Ђ мне показалось, что тебе хочетсЯ.
     - “же нет. џ пыталсЯ рассказать  вам  о  ней  тогда,  три  года  назад.
‘ейчас слишком поздно. Ќе вижу  смысла  ввЯзыватьсЯ  в  новые  неприЯтности.
…й-то уже не поможешь. …е нет, она умерла.
     - ’вой рассказ мог бы помочь женщине, котораЯ считает себЯ убийцей.  …й
приходитсЯ хуже, чем тебе. ѓораздо хуже. €  на  ее  совести  гораздо  больше
вины. ’ы мог бы снЯть с нее часть вины.
     - ‘тать героем, а? —тобы домашние гордились мной? ‘тарик всегда  хотел,
чтобы из менЯ получилсЯ герой. - ’ом не мог сдержать Язвительной  горечи.  -
…сли Я сознаюсь, что находилсЯ на пристани, значит ли это,  что  Я  ЯвлЯюсь,
по вашей терминологии соучастником?
     - ‡ависит от  того,  что  ты  там  делал.  …сли  ты  ЯвишьсЯ  длЯ  дачи
добровольных показаний,  они  врЯд  ли  станут  докапыватьсЯ  до  мельчайших
подробностей. ’ы помог ѓрантленду сбросить ее в воду?
     - „а нет же, черт возьми. џ вмешалсЯ, когда увидел, что она  еще  жива.
Џризнаюсь, Я не очень сильно вмешивалсЯ. Њне нужен был  укол,  и  он  обещал
мне его сделать, если Я помогу.
     - € каким образом ты ему помог?
     - Џомог вынести ее из кабинета и положить в  машину.  €  потом  сел  за
руль. Ћн слишком нервничал, чтобы самому вести машину. € все-таки Я  пыталсЯ
его образумить.
     - ’ы знаешь, почему он утопил ее?
     - Ћн сказал, что не может позволить  себе  дать  ей  выжить.  —то  если
случившеесЯ в тот вечер выйдет наружу, он  лишитсЯ  работы.  џ  и  прикинул,
если дело принЯло такой  серьезный  оборот,  то  почему  бы  мне  не  начать
собственный маленький бизнес.
     - антажировать ѓрантленда в обмен на наркотики?
     - ‚ы никогда не сможете это доказать. Ћн  мертв.  €  Я  говорю  не  длЯ
протокола.
     - Ќо ты-то жив. € ты будешь говорить.
     - †ив? Ѓуду говорить?
     - ’ы лучше, чем сам о себе думаешь. ’ы думаешь,  что  тебЯ  убивает  та
обезьЯнка. Ђ Я  утверждаю,  что  ты  можешь  выдрессировать  эту  обезьЯнку,
посадить ее на цепь и  поместить  в  чертов  зоопарк,  где  ей  и  место.  џ
утверждаю, что тебЯ доконала та стараЯ леди.
     …го худаЯ грудь стала вздыматьсЯ  и  опадать  от  бурного  дыханиЯ.  Ћн
ощупал грудь под простыней пальцами, словно ощущал там осЯзаемую тЯжесть.
     - Ћ Ѓоже, - сказал он. - Љакое-то времЯ она держалась  на  поверхности.
…е удерживала одежда. Ћна пыталась плыть. ќто было  самое  ужасное,  до  сих
пор не могу забыть.
     - € поэтому ты пришел повидатьсЯ со мной?
     - Ђга, но все это ушло в канализационную трубу вместе с мыльной  водой.
‚ы отказались менЯ выслушать. ‚ полицию Я боЯлсЯ обратитьсЯ. € потом во  мне
проснулась жадность к деньгам, честно говорЯ. Љогда Я столкнулсЯ с Љарлом  в
клинике, и он рассказал мне всю подноготную о своей  семье,  в  менЯ  словно
бес вселилсЯ, такаЯ  обуЯла  жадность.  Ћн  сказал,  что  семьЯ  располагает
состоЯнием в пЯть миллионов долларов, и что ѓрантленд пришил  уже  несколько
членов семьи, подбираЯсь к деньгам. €  Я  подумал:  вот  он,  мой  настоЯщий
большой шанс.
     - ’ы ошибсЯ. ’вой настоЯщий шанс поЯвилсЯ только сейчас.  €  ты  обЯзан
воспользоватьсЯ им.
     - Џриходите в другой раз. ЊенЯ здесь не было.
     Ќо он понЯл, что Я хотел сказать. Ћн лежал, глЯдЯ  на  потолок,  словно
пытаЯсь убедитьсЯ, что там, за потолком, раскинулось небо. € ночные  звезды.
Љак и любой  человек,  в  котором  теплилась  жизнь,  он  хотел  найти  себе
какое-нибудь применение.
     - Ћ'кей, Ђрчер. џ  готов  сделать  заЯвление.  —то  мне  терЯть?  -  Ћн
выпростал из-под простыни  руки,  презрительно  усмехаЯсь,  и  замахал  ими,
будто  маленький  мальчик,  играющий  в  летчика.  -   Џриводите   окружного
прокурора. ‘делайте так, чтобы Ћстервельт сюда не совалсЯ, если можете.  ’о,
что Я скажу, ему не понравитсЯ.
     - Ќе беспокойсЯ о нем. Ћн уже сходит на нет.
     - џ из-за Њод  беспокоюсь.  -  …го  настроение  резко  упало,  как  это
свойственно наркоманам, однако до недавнего  отчаЯниЯ  ему  было  далеко.  -
ѓосподи, Я  никчемный  сын.  Љак  подумаю  о  настоЯщих  шансах,  которые  Я
упустил, и страшных неприЯтностЯх, в которые Я впутал людей, хорошо  ко  мне
относившихсЯ... Ќе хочу, чтобы Њод пострадала.
     - Њне кажетсЯ, она умеет постоЯть за себЯ.
     - ‹учше, чем Я, да? …сли увидите Љарла, пожалуйста, передайте  ему  мои
извинениЯ. Ћн отнессЯ ко мне, как брат, когда Я корчилсЯ в  судорогах  и  из
каждой дырки в голове били струи, как у кита. Ђ дырок у менЯ  побольше,  чем
у большинства, не думайте,  что  мне  это  не  известно.  ‚стретите  Ђрчера,
передайте ему мой приказ.
     - Љакой приказ?
     - Џусть простит. - ЏрЯмота, с которой  это  было  сказано,  стоила  ему
усилий.
     - Ћн передает тебе то же самое, ’ом.
     - ‹адно. - Ћн вновь пустилсЯ в откровениЯ.  -  ђаз  уж  дело  дошло  до
покаЯний,  можете  также  передать  этой  бабенке  Џариш  мои  извинениЯ  за
грубость. Ћна неплохаЯ бабенка, вы знаете?
     - ЋтличнаЯ женщина.
     - Ќе подумываете снова женитьсЯ?
     - Ќе на ней. Њесто занЯто.
     - ‚ам не повезло.
     ’ом зевнул и закрыл глаза. —ерез минуту он уже спал. Ћхранник  выпустил
менЯ и рассказал, как пройти в послеоперационное отделение. Џо пути  туда  Я
мысленно, шаг за шагом, восстановил тот день, когда  началась  эта  историЯ,
но началась не длЯ менЯ.
     ќто был жаркий день раннего лета  три  с  половиной  года  тому  назад.
“лица  вибрировала,  словно  фольга,  от  тепловых  волн,  поднимавшихсЯ   с
асфальта. ‡а ленчем Я  выпил  пЯть  или  шесть  коктейлей  с  мартини,  менЯ
бросило в пот, и вообще Я ощущал себЯ циником.  ЋчереднаЯ  попытка  добитьсЯ
примирениЯ  с  ‘ью  только  что  провалилась.  —тобы  как-то  компенсировать
поражение, Я назначил свидание молодой блондинке,  имевшей  свЯзи  в  весьма
состоЯтельных кругах, и договорилсЯ пойти с ней на  плЯж.  …сли  удастсЯ  ей
понравитьсЯ, то она устроит менЯ в хороший плЯжный клуб на правах гостЯ.
     Љогда пришел ’ом, моей первой и последней мыслью было  спровадить  его.
џ не хотел, чтобы блондинка застала менЯ на работе в  обществе  ’ома  с  его
вызывающей стрижкой, нелепой курткой, жалкой улыбочкой,  шмыгающим  носом  и
влажным страданием в отверстиЯх, служивших ему глазами. џ отделалсЯ от  него
парой ничего не значащих слов и, подтолкнув к  выходу,  небрежно  пожал  ему
руку.
     Ќа то были и другие причины. Ћни находЯтсЯ  всегда.  ’ом  подвел  менЯ,
когда бросил посещать клуб мальчиков, в который Я его устроил. Ћн не  хотел,
чтобы ему помогали так, как хотел ему помочь Я,  как  некогда  помогли  мне.
Њое самолюбие не простило ему и его первой автомобильной кражи.
     Ќа то были и другие причины. ‚ свое времЯ  Я  был  уличным  мальчишкой,
драчуном, вором, докой в азартных играх. џ не любил вспоминать это  прошлое.
Ћно не вписывалось в гладкую цветную  картинку,  на  которой  Я  представлЯл
себЯ преуспевающим молодым  человеком,  в  меру  загадочным,  который  часто
посещает плЯжные клубы в обществе старлеток.
     Љогда ’ом ЯвилсЯ ко мне на службу с потерЯнным видом, то прожитые  годы
развеЯлись, словно клочки газеты.  џ  увидел  себЯ  в  юности  -  испуганным
хулиганом-школьником в ‹онг Ѓич, вечно  лезшим  на  рожон,  потому  что  мир
отказывалсЯ мне покоритьсЯ. џ отмахнулсЯ от него.
     Ќо  от  людей  невозможно  отмахнутьсЯ,  не  говорЯ  уже  о  себе.  Ћни
поджидают тебЯ во времени, которое также ЯвлЯетсЯ  замкнутой  цепью.  ‘пустЯ
годы, находЯсь в психиатрической  клинике,  ’ому  приснилсЯ  широкоформатный
цветной сон, в котором одна из  ролей  отводилась  мне,  и  Я  продолжал  ее
играть  и  поныне.  џ  почувствовал  себЯ,  словно  собака   в   собственной
блевотине.
     џ остановилсЯ,  прислонилсЯ  к  белой  стене  и  зажег  сигарету.  …сли
посмотреть на всю картину целиком, то в ней  можно  обнаружить  определенную
красоту или закономерность. Ќо мне не хотелось долго ее рассматривать.  –епь
времени-вины  слишком  напоминала  змею,  заглотившую  собственный  хвост  и
поедающую себЯ же.  …сли  смотреть  слишком  долго,  то  от  нее  ничего  не
останетсЯ, или от тебЯ. Њы все были виноваты. Ќам следовало  научитьсЯ  жить
с этим чувством.
     ‚озле  двери,  ведущей  в  отдельную  палату  Љарла,  менЯ  с   улыбкой
встретила ђоуз. Ћна  поднЯла  правую  руку,  сведЯ  большой  и  указательный
пальцы в колечко. џ улыбнулсЯ и  кивнул  в  ответ  на  ее  хорошую  новость,
однако не сразу зафиксировал ее в своем сознании, где  чирикали  призраки  с
пепельно-белокурыми волосами и где фантазиЯ наркомана стучала с  нестихающей
силой, подобно цветомузыке, пытаЯсь их заглушить.
     Ќастала пора распрощатьсЯ с былым  и  начать  жить  ради  новой  мечты,
своей собственной. “ ђоуз Џариш есть такаЯ мечта. ‹ицо  ђоуз  светилось  ею,
тело ђоуз стремилось к ней. € что бы ни стало с  ее  мечтой,  они  с  Љарлом
будут рЯдом в радости и в горести. „лЯ менЯ в  ней  места  не  было,  и  мне
этого и не хотелось. "ЏосетителЯм  вход  запрещен"  -  гласила  табличка  на
двери.
     ‚первые за всю жизнь Я не имел ничего и ничего  не  хотел.  ‚незапно  Я
подумал о ‘ью. ќта мысль прошла сквозь менЯ, словно перышко в  вакууме.  Њое
сознание подхватило это перышко, разбежалось и полетело. џ  стал  спрашивать
себЯ, где она, что делает, сильно ли постарела, просидев в  засаде  времени,
и переменила ли она цвет своих светлых волос.