икнула ‚ирджиниЯ. ’едди со
своего места не могла видеть ее и, естественно, не "слышала"
ее слов. ’едди ждала, что Ѓирнс объЯснит, какую шутку он
хотел сыграть с ней, но его лицо оставалось неподвижным и
серьезным. Џотом он сказал:
   - Ќе хотите ли войти, мисс?
   € ’едди, еще более заинтригованнаЯ и удивленнаЯ, вошла в
комнату.
   Ћна сразу же увидела ‚ирджинию „одж и инстинктивно
понЯла, что Ѓирнс пытаетсЯ защитить ее от этой женщины.
   - ‘адитесь, - сказала ‚ирджиниЯ, - делайте, как Я вам
говорю, и с вами ничего не случитсЯ. —то вам здесь надо?
’едди не ответила, потому что не могла сделать этого.
   - ‚ы слышите менЯ? —то вы здесь делаете?
   ’едди беспомощно покачала головой.
   - —то с ней такое? - нетерпеливо спросила ‚ирджиниЯ. -
   ‚ы будете отвечать или нет?
   - Ќе пугайтесь, мисс, - сказал Ѓирнс. - Ќичего с вами не
случитсЯ, если...
   Ћн замолчал и повернулсЯ к ‚ирджинии.
   - џ думаю... Я думаю, она глухонемаЯ.
   - Џодойдите сюда, - велела ‚ирджиниЯ, и ’едди подошла к
ней. €х глаза встретились. - ‚ы слышите менЯ?
   ’едди провела пальцем по губам.
   - ‚ы читаете по губам?
   ’едди кивнула.
   - Ќо вы не можете говорить?
   ’едди снова кивнула.
   ‚ирджиниЯ подсунула ’едди лист бумаги, взЯла карандаш и
бросила его через стол.
   - ‚от вам бумага и карандаш. Ќапишите, что вам здесь
надо.
   ’едди быстро написала на листе "Ћграбление" и протЯнула
бумагу ‚ирджинии.
   - Њмм, - сказала ‚ирджиниЯ. - ’ут дела еще почище,
детка. ‘адись.
   Ћна повернулась к Ѓирнсу: "ЉакаЯ красотка, верно?" ќто
были ее первые добрые слова с тех пор, как она вошла в эту
комнату.
   ’едди уселась.
   - Љак тебЯ зовут? - спросила ‚ирджиниЯ. - Џодойди сюда
и напиши свое имЯ.
   Ѓирнс едва не бросилсЯ к ’едди, чтобы перехватить ее, но
она уже подошла к столу. ’едди взЯла карандаш, быстро
написала "ЊарсиЯ" и остановилась. ”амилиЯ не приходила в
голову. ЋтчаЯвшись придумать что-нибудь, она написала свою
девичью фамилию "”ренклин".
   - ЊарсиЯ ”ренклин, - прочла ‚ирджиниЯ. - Љрасивое имЯ.
’ы красиваЯ девушка, ЊарсиЯ, тебе это известно? ’ы ведь
умеешь читать по губам?
   ’едди кивнула.
   - ’ебе понЯтно, что Я говорю?
   ’едди снова кивнула.
   - ’ы очень красиваЯ. Ќе беспокойсЯ, Я тебе ничего не
сделаю. Њне нужен только один человек, и Я больше никого не
трону, если мне не будут мешать... ’ы любила когда-нибудь,
ЊарсиЯ?
   - „а, - кивнула головой ’едди.
   - ’огда ты знаешь, что это такое. ‹юбить. ’ак вот,
ЊарсиЯ, один человек убил того, кого Я любила. € теперь Я
убью его. Ђ что бы ты сделала на моем месте?
   ’едди стоЯла неподвижно.
   - ’ы бы сделала то же. џ знаю, ты бы поступила так же.
’ы очень красиваЯ, ЊарсиЯ. џ когда-то была красивой, пока
они не отобрали его у менЯ. †енщине нужен мужчина. Њой
умер. € Я убью того, кто виноват в этом. џ убью эту
проклЯтую сволочь ‘тива Љареллу.
   ‘лова ‚ирджинии словно ударили ’едди, как пущенный изо
всей силы бейсбольный мЯч. Ћна покачнулась и закусила губу.
‚ирджиниЯ удивленно посмотрела на нее:
   - Џрости, детка, Я не хотела ругатьсЯ. Ќо Я... это
было... - Ћна покачала головой.
   ’едди побледнела. Ћна продолжала стоЯть, крепко закусив
губы, глЯдЯ на револьвер в руке женщины, сидЯщей за столом,
и ее первым побуждением было броситьсЯ на револьвер. ’едди
посмотрела на стенные часы. “же 7.08. Ћна повернулась к
‚ирджинии и шагнула вперед.
   - Њисс, - сказал Ѓирнс, - в этой бутылке на столе
нитроглицерин. - Ћн остановилсЯ. - џ хочу сказать, что
любое неосторожное движение может привести к взрыву. €
многим придетсЯ плохо.
   €х глаза встретились. ’едди кивнула.
   Ћна отвернулась от ‚ирджинии и Ѓирнса и, пройдЯ через всю
комнату, села на стул лицом к барьеру, надеЯсь, что
лейтенант не заметил, как глаза ее наполнились слезами.

        ѓлава 17

   —асы показывали 7.10.
   ’едди думала только об одном: "џ должна его
предупредить". Њетодически, с регулЯрностью исправного
механизма, часы прожевывали времЯ, глотали его, выплевывали
переваренные секунды. —асы были старые, и их тиканье было
слышно всем, кроме ’едди. ’ик-так, и старые часы глотали
секунду за секундой, пока те не складывались в минуты, и
стрелки передвигались с щелчком, который звучал очень громко
в тишине дежурной комнаты.
   7.11...
   7.12...
   "џ должна предупредить его, - думала ’едди. Ћна уже
отказалась от мысли напасть на ‚ирджинию и теперь мечтала
только о том, чтобы предупредить ‘тива. - џ вижу весь
коридор со своего места и даже верхнюю ступеньку
металлической лестницы, по которой поднимаютсЯ наверх с
первого этажа. …сли бы Я могла слышать, Я узнала бы его
шаги раньше, чем он покажетсЯ в коридоре, потому что Я знаю
его походку. џ представлЯла себе тысЯчу раз, как это должно
звучать. Њужественно, но легко, его движениЯ полны кошачьей
грации. џ узнала бы его по звуку шагов, если бы только
могла слышать.
   Ќо Я глухонемаЯ и не смогу криком предупредить его, когда
он пойдет по коридору. џ могу только побежать к нему. Ћна
не взорвет бутыль, особенно если ей станет Ясно, что ‘тив
уже здесь, в участке, где она может убить его. …й нужен
нитроглицерин как гарантиЯ, что ее не задержат, когда она
будет уходить. џ побегу и заслоню его, он не должен
умереть.
   Ђ ребенок?
   ђебенок. ќто еще не ребенок, а зародыш, искорка жизни.
‘тив не должен умереть. Џусть умру Я. € ребенок. Ќо не
‘тив.
   џ побегу к нему. Љак только увижу его, Я побегу к нему,
и пусть она стрелЯет. Џусть она застрелит менЯ. Ќо не
‘тива.
   Љогда он поЯвитсЯ, Я побегу к нему и прикрою. Љогда он
поЯвитсЯ..."
   —асы показывали 7.13.

   ќто не может быть нитроглицерин, думал •ейвз.
   Ђ может быть, да?
   Ќет, этого не может быть.
   ќтого не может быть. Ћна обращаетсЯ с ним, как с водой,
она так небрежно держит бутыль, как держала бы бутылку с
водой; она не была бы так неосторожна, если бы эта штука
могла действительно взорватьсЯ.
   ќто не нитроглицерин.
   "Џогоди-ка, - сказал он себе, - погоди минуту, не будем
выдавать желаемое за действительное.
   џ очень хочу, чтобы жидкость оказалась водой. џ хочу
этого потому, что первый раз в жизни готов избить женщину до
полусмерти. џ готов броситьсЯ через всю комнату, -
наплевать мне на ее револьвер, - ударить ее так, чтобы она
повалилась на задницу, и бить до тех пор, пока она не
потерЯет сознание. ‚от чего мне хочетсЯ сейчас, и к черту
все рыцарские чувства, потому что мне так хочетсЯ. џ знаю,
что бить женщин некрасиво, но ‚ирджиниЯ „одж уже перестала
быть женщиной, она превратилась в нечто неодушевленное,
непохожее на человеческое существо, так что Я не считаю ее
женщиной, и обращатьсЯ с ней буду соответственно.
   Ћна - ‚ирджиниЯ „одж.
   € Я ненавижу ее.
   џ не думал, что способен на такие сильные чувства, но она
возбудила их во мне, сделала менЯ способным испытывать
глубокую ненависть и злобу. џ ненавижу ее и ненавижу себЯ
за это, отчего моЯ злость становитсЯ еще сильнее. ‚ирджиниЯ
„одж превратила менЯ в зверЯ, ослепленного причиненной ему
болью. € самое интересное, что это даже не моЯ боль. ™ека
не считаетсЯ, менЯ раньше били больнее. Ќо то, что она
сделала с Њисколо, с Ђнджеликой и с Њейером, Я не могу
простить и не могу оправдать ни чувствами, ни разумом. ќту
боль причинил неодушевленный предмет по имени ‚ирджиниЯ „одж
живым человеческим существам, которые не сделали ничего
плохого этому предмету. Ћни просто находились в одной
комнате с ним, и он использовал их, превратив в ничто.
   ‚от почему Я ненавижу так сильно.
   џ ненавижу, потому что Я... и все прочие в этой
комнате... позволили этой дрЯни так унизить нас, лишить
человеческого облика, человеческого достоинства, дарованного
богом, и когда мы подчинились ей, то все, и Я в том числе,
стали просто кучей дерьма.
   џ здесь, ‚ирджиниЯ „одж.
   ЊенЯ зовут Љоттон •ейвз, и Я стопроцентный белый
американец, протестант, воспитанный богобоЯзненными
родителЯми, которые научили менЯ отличать правду от лжи,
обращатьсЯ с женщинами вежливо и по-рыцарски, а ты
превратила менЯ в дикого зверЯ, живущего по закону джунглей,
ненавидЯщего тебЯ, готового убивать.
   †идкость в этой бутылке не может быть нитроглицерином.
   ‚от что Я думаю, ‚ирджиниЯ „одж.
   €ли по крайней мере что Я хочу думать. џ еще не уверил
себЯ в этом. Ќо Я стараюсь сделать это, ‚ирджиниЯ, Я очень
сильно стараюсь. Њне не надо уверЯть себЯ, что Я тебЯ
ненавижу. Ќенависти во мне уже много и становитсЯ все
больше. Ѓерегись, ‚ирджиниЯ „одж, скоро Я скажу себе с
полной уверенностью, что твоЯ бутылка с нитроглицерином -
большой блеф.
   Ѓерегись, ‚ирджиниЯ, потому что Я убью тебЯ".

   Ћтвет пришел к нему неожиданно.
   €ногда так бывает.
   Љарелла оставил Ђлана ‘котта в старом особнЯке, прошел
через молчаливый дом, где царила тишина, как бывает всегда,
когда в доме смерть, вошел в холл с хрустальными
канделЯбрами и резным зеркалом. Ћн взЯл свою шлЯпу со
столика с мраморным верхом, стоЯвшего перед зеркалом, думаЯ
о том, почему он сегоднЯ надел шлЯпу, которую носил очень
редко. Џотом вспомнил, что вчера еще был без шлЯпы, и
понЯл, что богатство обладает свойством внушать какую-то
робость даже такому человеку, как он.
   ЌельзЯ быть нетерпимым, подумал он, мы не можем обвинЯть
богачей в том, что им не пришлось испытать экстатическую
отрешенность бедности.
   Њрачно улыбаЯсь, он посмотрел в зеркало, надел на голову
шлЯпу и открыл тЯжелую входную дверь орехового дерева.
Љругом было темно. Ќа другом конце дорожки, ведущей к дому,
горела одна лампа. Џахло горЯщим деревом.
   Љарелла смотрел на дорогу, думаЯ об осени, смолистом
дыме, от горЯщего дерева и тлеющих листьев и о том, как
приЯтно видеть кусок сельской жизни в самом центре города.
Љак хорошо жить за городом и жечь опавшие осенние листьЯ!
Ћн оглЯнулсЯ и посмотрел через плечо, туда, где находилсЯ
гараж. Ќа фоне звездного неба выделЯлась человеческаЯ
фигура, гигантский силуэт, очевидно, один из братьев. “ его
ног горел небольшой костер, от которого шел смолистый дым.
Ћдин из великолепных братьев. ‘котт, жег опавшие листьЯ.
’акое занЯтие больше подходило ђоджеру или управлЯющему,
неужели во владениЯх ‘котта не было управлЯющего? Ђх, какаЯ
жалость, нет управлЯющего, который бы жег...
   ’огда-то и пришла к нему эта мысль.
   „ым от горЯщего дерева.
   „ерево.
   € один из братьев сам развел костер.
   „ерево, дерево! Ћ господи, дерево, конечно!
   Љарелла быстро повернулсЯ и зашагал назад по направлению
к гаражу.
   "Љак закрыть дверь? - думал он, и догадка, становЯсь все
Яснее, вызвала широкую, почти идиотскую улыбку. - Љак
закрыть дверь снаружи, чтобы казалось, что она заперта
изнутри?
   Џрежде всего надо сорвать с дверной рамы задвижку так,
чтобы, когда дверь будет взломана, задвижка казалась
оторванной в то времЯ, как взламывали дверь. ќто первое,
что было сделано, и это полностью объЯснЯет следы на
внутренней стороне дверной рамы. ђазве лом мог бы
проникнуть так далеко внутрь? Ћ чем ты думал, Љарелла,
идиот?
   ‡начит, сначала надо сорвать задвижку.
   ‘тарик уже задушен и лежит на полу, в то времЯ как убийца
возитсЯ с задвижкой, осторожно отрываЯ ее от рамы, чтобы она
висела на одном шурупе. Џозже она будет казатьсЯ
действительно сорванной в то времЯ, как взламывали дверь.
   Џотом на шею старика накидываетсЯ петлЯ, один конец
веревки забрасываетсЯ за балку, и убийца тЯнет его, чтобы он
висел, на несколько футов не доставаЯ до пола. Ћн очень
тЯжелый, но убийца такого же сложениЯ, и адреналин, проходЯ
по телу, прибавлЯет ему силы. Љ тому же надо поднЯть
старика всего на несколько футов. Џотом он поворачиваетсЯ к
двери и привЯзывает веревку к дверной ручке.
   ‘тарик висит на веревке на другом конце комнаты.
   “бийца приоткрывает дверь. ќто не очень трудно. …му
надо приоткрыть ее лишь настолько, чтобы проскользнуть
сквозь щель в коридор. ’еперь он выходит, и тЯжесть старика
тЯнет дверь, так что она закрываетсЯ снова. ‚нутри на
дверной раме задвижка висит на одном шурупе.
   “бийца в коридоре, и теперь перед ним новаЯ задача:
сделать так, чтобы дверь казалась запертой, чтобы он и его
братьЯ не могли открыть ее даже все вместе.
   Љак же решить эту задачу?
   €спользовать одно из древнейших приспособлений, известных
человечеству.
   Љто мог это сделать?
   €м мог быть только тот, кто первым открыл дверь, первый,
кто подошел достаточно близко, чтобы..."
   - Љто здесь? - спросил голос.
   - Њарк ‘котт? - спросил, в свою очередь, Љарелла.
   - „а. Ђ кто это?
   - џ. Љарелла.
   Њарк подошел ближе к костру. „ым поднималсЯ, заслонЯЯ
его лицо. Ћгонь, уже догорающий, бросал дрожащие блики на
его плоский лоб и скошенные скулы.
   - џ думал, что вы давно ушли, - сказал Њарк. ‚ руках он
держал тЯжелую кочергу, которой помешивал тлеющие головни;
огонь вспыхнул с новой силой, осветив желтыми бликами его
лицо.
   - Ќет, Я еще здесь.
   - —то вам надо? - спросил Њарк.
   - ‚ас, - коротко ответил Љарелла.
   - Ќе понимаю.
   - ‚ы пойдете со мной, Њарк.
   - Џочему?
   - Џотому что вы убили своего отца.
   - Ќе будьте дураком.
   - џ считаю, что был очень умным, - ответил Љарелла. - ‚ы
сожгли его?
   - —то Я сжег? Ћ чем вы говорите?
   - џ говорю о том, как вы заперли дверь снаружи.
   - “ этой двери нет наружного замка, - спокойно сказал
Њарк.
   - ’о, что вы использовали, было не хуже замка. € чем
сильнее нажимать на него, тем он становилсЯ эффективнее, тем
крепче закрывалась дверь.
   - Ћ чем вы говорите? - повторил Њарк.
   - џ имею в виду клин, - сказал Љарелла, - простой
деревЯнный треугольник. Љлин...
   - Ќе понимаю.
   - Џрекрасно понимаете. Љлин. Џростой треугольный кусок
дерева, который вы загнали под дверь узким концом вперед.
‚сЯкий нажим на дверь извне заставлЯл дверь плотнее
закрыватьсЯ.
   - ‚ы сошли с ума. Њы должны были взломать эту дверь
ломом. Ћна была заперта изнутри. Ћна...
   - „верь держал ваш деревЯнный клин, оставивший, между
прочим, вмЯтину внизу, на металлической полосе, которой
оббиты краЯ двери и двернаЯ рама. ‹ом только наломал кучу
щепок. Џотом вы подошли к двери. ‚ы, Њарк. ‚ы подошли,
стали возитьсЯ с дверной ручкой и выбили клин из-под низа
двери, так что дверь теперь была открыта - заходи, кто
хочет. Џотом, конечно, вы и ваши братьЯ смогли войти, хотЯ
ваш отец продолжал висеть, привЯзанный к дверной ручке.
   - ќто смешно, - сказал Њарк, - откуда вы...
   - џ увидел, как ђоджер выметал щепки. Ѓесформенные куски
дерева и ваш клин. •ороший камуфлЯж - эти щепки. Ћни горЯт
в вашем костре? ™епки? € клин?
   Њарк ‘котт ничего не ответил. Ћн поднЯл руку раньше, чем
Љарелла кончил говорить, замахнулсЯ кочергой и нанес удар,
словно бил бейсбольной ракеткой, к чему Љарелла бы
совершенно не готов. “дар пришелсЯ ниже подбородка, от
острых железных зубцов остались глубокие царапины.
‡акружилась голова. Њарк снова замахнулсЯ. Љарелла,
покачнувшись, шагнул вперед, вытЯнув руки, и тЯжелое железо
упало на его правую руку, ниже запЯстьЯ.
   ђука повисла, потерЯв чувствительность. Љарелла
попыталсЯ поднЯть ее и достать свой револьвер, лежавший в
правом брючном кармане, но рука не слушалась его. Ћн
проклинал свою беспомощность, заметил, что кочерга опЯть
поднимаетсЯ длЯ следующего удара, и понЯл, что этот удар
будет длЯ него последним и отправит его прЯмиком в мутные
воды ѓарба.
   Ћн нагнулсЯ, нырнул под руку Њарка, и кочерга ударила по
пустому месту. ’огда Љарелла выбросил левую руку и схватил
Њарка за неплотно завЯзанный узел галстука. Њарк, потерЯв
равновесие из-за своего неудачного удара, быстро откинулсЯ
назад, а Љарелла бросилсЯ вперед, толкнул великана,
одновременно туго натЯнув его галстук.
   Њарк упал, уронил кочергу и раскинул руки, чтобы смЯгчить
падение. Љарелла упал на него, понимаЯ, что ему следует
всЯчески избегать контакта с руками Њарка, которые уже
однажды задушили человека.
   ЋтчаЯнно барахтаЯсь, они молча катались по земле,
приближаЯсь к костру. Њарк старалсЯ схватить Љареллу за
горло, но Љарелла не выпускал из рук галстука Њарка,
затЯгиваЯ его на шее, как петлю. Ћни прокатились по еще
горЯчим углЯм костра, от которых полетели искры на жухлую
траву, и почти потушили его. Љарелла отпустил галстук,
вскочил на ноги и, поскольку его праваЯ рука бездействовала,
а левой он не умел как следует пользоватьсЯ, отступил,
ударив Њарка ногой в левое плечо так, что тот повалилсЯ на
землю, несколько раз перевернувшись.
   Љарелла подбежал к нему.
   Ћн наносил удары снова и снова, пользуЯсь ногами с
точностью боксера. Џотом извернулсЯ изо всех сил и, достав
из правого брючного кармана револьвер, направил на Њарка
38-й калибр, зажав его в кулаке.
   - ‹адно, вставайте, - приказал он.
   - џ ненавидел его, - сказал Њарк. - џ ненавидел его с
тех пор, как научилсЯ ходить. џ желал ему смерти с того
днЯ, как мне исполнилось четырнадцать лет.
   - ‚ы получили то, чего хотели. ‚ставайте.
   Њарк поднЯлсЯ.
   - Људа мы идем? - спросил он.
   - ‚ участок, - ответил Љарелла. - ’ам будет более мирнаЯ
обстановка.

        ѓлава 18

   _ ѓде же он? - нетерпеливо спросила ‚ирджиниЯ „одж,
поднЯла голову и посмотрела на стенные часы. - Џочти 7.30.
ђазве он не должен вернутьсЯ в участок и доложить?
   - „олжен, - ответил Ѓирнс.
   - Људа же он провалилсЯ? - Ћна ударила кулаком левой
руки по столу.
   •ейвз внимательно смотрел на нее. Ѓутылка покачнулась.
‚зрыва не было. "ќто вода, - подумал •ейвз. - Љ чертовой
матери, это ведь вода!"
   - ’ебе когда-нибудь приходилось ждать, ЊарсиЯ? -
спросила ‚ирджиниЯ. - Њне кажетсЯ, Я сидела в этой комнате
всю жизнь.
   ’едди смотрела на нее без всЯкого выражениЯ.
   - ’ы проклЯтый сука, - сказала Ђнджелика ѓомес, - тебе
надо ждать черта в ад, грЯзный сука.
   - Ћна сердитсЯ, - ‚ирджиниЯ улыбнулась, - испанский лук
сердитсЯ. “спокойсЯ, чикита, подумай только, твое имЯ
поЯвитсЯ завтра в газете.
   - € твоЯ имЯ тоже, - ответила Ђнджелика, - и, может быть,
в колонка "умерший".
   - Ћчень сомневаюсь. - ‹ицо ‚ирджинии стало мрачным. -
ѓазеты будут... - Ћна остановилась. - ѓазеты, - повторила
она, и на этот раз ее слова прозвучали так, будто она
сделала какое-то открытие...
   •ейвз, внимательно наблюдавший за ‚ирджинией, увидел, что
она стараетсЯ что-то припомнить.
   - џ помню, что читала статью о Љарелле в одной газете.
’ам говорилось, что его жена... - она замолчала, - что его
жена глухонемаЯ. - ‚ирджиниЯ посмотрела на ’едди. - —то
скажешь, ЊарсиЯ ”ренклин? Љак насчет этого?
   ’едди сидела неподвижно.
   - —то ты здесь делаешь? - спросила ‚ирджиниЯ,
поднимаЯсь.
   ’едди покачала головой.
   - ’ы ЊарсиЯ ”ренклин и пришла сюда, чтобы сообщить об
ограблении? €ли ты миссис ‘тив Љарелла? Љто ты? Ћтвечай!
   ’едди опЯть покачала головой.
   ‚ирджиниЯ выпрЯмилась. Ћна смотрела только на ’едди.
Ќаконец перед ней человек, который, как она была уверена
теперь, имеет прЯмое отношение к Љарелле. …сли эта женщина
действительно жена Љареллы, она может, наконец, хоть в
какой-то степени утолить жажду мести. Џо лицу ‚ирджинии
было видно, что она принЯла решение. ѓубы сжались в жесткую
складку, глаза лихорадочно блестели- сказывались долгие часы
нетерпеливого ожиданиЯ. ‚ирджиниЯ подошла к ’едди и
крикнула:
   - Ћтвечай!
   Ћна отошла от стола, не обращаЯ больше вниманиЯ на
бутыль, вплотную приблизилась к ’едди и встала перед ней,
словно черный призрак - воплощение возмездиЯ.
   ‚ырвав сумочку из рук ’едди, она резким движением открыла
ее. Ѓирнс, Љлинг и ‚иллис стоЯли справа от ’едди, у
вешалки. Њисколо, который еще не пришел в себЯ, лежал на
полу за шкафами картотеки. Њейер и •ейвз были позади
‚ирджинии, но Њейер находилсЯ в полубессознательном
состоЯнии.
   ‚ирджиниЯ быстро обшарила сумочку ’едди и сразу нашла то,
что искала. Ћна взЯла карточку и прочитала ее вслух.
   "Њиссис ‘тефен Љарелла, 837 „артмут ђоуд, ђиверхед. ‚
случае необходимости позвонить..." Ћна остановилась.
   - Њиссис ‘тефен Љарелла. Џрелестно, миссис ‘тефен
Љарелла.
   Ћна подошла к ’едди еще на шаг. •ейвз, дрожа от злости,
смотрел на нее и внушал себе: "ќто не нитро, это не нитро,
это не нитро..."
   - Ђх ты, красотка, - сказала ‚ирджиниЯ, - ах ты,
выхоленнаЯ ухоженнаЯ красотка. “ тебЯ есть твой хахаль,
верно? “ тебЯ есть он и все на свете, и ты красиваЯ, верно?
’ы, красиваЯ сука, посмотри на менЯ! ‘мотри на менЯ!
   "џ брошусь на нее, - подумала ’едди. - ‚от сейчас, когда
она далеко от стола. џ сейчас брошусь на нее, она
выстрелит, ее схватЯт, и все будет кончено. Ќу, сейчас!"
   Ќо она сидела неподвижно.
   - ђаньше Я тоже была красиваЯ, - говорила ‚ирджиниЯ, - до
того, как они упрЯтали ”рэнка за решетку. ’ы знаешь,
сколько мне лет? Њне всего тридцать два. џ молодаЯ. џ
молодаЯ женщина, а выглЯжу как дрЯхлаЯ старуха, верно?
Џохожа на смерть, как сказал один из ваших, „а, Я похожа на
смерть, потому что твой муж отнЯл у менЯ моего ”рэнка. ’вой
муж - сука. Њне хочетсЯ изорвать в клочьЯ твою физиономию!
€зорвать, изуродовать тебЯ за то, что вы сделали со мной!
‘лышишь, ты, сучонка!
   Ћна подошла поближе, и •ейвз понЯл, что сейчас она
поднимет револьвер длЯ удара.
   Ћн еще раз сказал себе: "‚ этой бутылке нет никакого
нитроглицерина", - и громко крикнул: "‘той!"
   ‚ирджиниЯ „одж повернулась к нему, придвинулась к столу,
загораживаЯ путь Ѓирнсу и другим.
   - Ћтойди от нее, - сказал •ейвз.
   - —то? - спросила ‚ирджиниЯ, словно не поверила своим
ушам.
   - ’ы слышала, что Я сказал. Ћтойди от нее. Ќе смей ее
трогать!
   - ’ы что, приказываешь мне?
   - „а! - крикнул •ейвз. - „а, Я тебе приказываю! —то вы
на это скажете, миссис „одж? —то скажете, а? џ приказываю
вам! Љакой-то паршивый человек приказывает самому богу.
Ћтойдите от этой женщины. …сли ты тронешь ее...
   - —то тогда будет? - ѓолос ‚ирджинии был по-прежнему
повелительным, она держалась уверенно, но рука, державшаЯ
револьвер, дрожала крупной дрожью.
   - ’огда Я убью вас, миссис „одж, - спокойно ответил
•ейвз, - вот что будет, миссис „одж. џ убью вас.
   Ћн сделал шаг к ‚ирджинии.
   - ‘той! - крикнула ‚ирджиниЯ.
   - Ќет, миссис „одж. џ хочу сказать вам кое-что. џ
больше не боюсь того клина, который вы вбили в нашу совесть,
Я не боюсь вашего пузырька. € знаете, почему? Џотому что в
нем нет ничего, кроме прозрачной водички, миссис „одж, а Я
не боюсь воды. џ пью воду! Њогу выпить целый галлон!
   - Љоттон, - предупреждающе сказал Ѓирнс, - не будь...
   - Ќе подходи. - ‚ирджиниЯ задыхалась. ђевольвер дрожал
все сильнее.
   - Ђ почему не подходить? Џотому что вы выстрелите в
менЯ? ‹адно, черт вас возьми, стрелЯйте! Ќо вам придетсЯ
стрелЯть много раз, потому что одной пули будет
недостаточно! џ пойду прЯмо на вас, миссис „одж, отниму у
вас револьвер и засуну его вам в глотку! џ иду, миссис
„одж, вы слышите менЯ?
   - ‘той! ‘той на месте! - завопила ‚ирджиниЯ. -
Ќитро...
   - Ќет никакого нитро! - •ейвз двинулсЯ к ‚ирджинии.
   ‘тоЯ слева от нее, Ѓирнс сделал знак ’едди, и она
медленно двинулась к тем, кто стоЯл у барьера. Љазалось,
‚ирджиниЯ не заметила этого. Ћна смотрела только на •ейвза,
и рука ее трЯслась.
   - џ иду, миссис „одж, - продолжал •ейвз. - Џоэтому лучше
стрелЯйте сейчас, если вы собираетесь это сделать...
   € ‚ирджиниЯ выстрелила.
   ‚ыстрел остановил •ейвза. Ќо он стоЯл неподвижно только
одно мгновение, как останавливаетсЯ человек, когда слышит
внезапный резкий шум. ЏулЯ пролетела за целую милю от него,
и он снова начал наступление, двигаЯсь к ‚ирджинии через всю
комнату. Ћн видел, как Ѓирнс провел ’едди за барьер и почти
вытолкнул в коридор. „ругие не двигались. ЌаходЯсь на
достаточно большом расстоЯнии от бутылки с нитроглицерином,
они, тем не менее, застыли на своих местах, ожидаЯ
неизбежного взрыва.
   - ‚ ч°м дело? - спросил •ейвз. - Ќервы шалЯт до такой
степени, что трудно прицелитьсЯ? €ли слишком дрожат руки?
   ‚ирджиниЯ отступила к столу. Ќа этот раз •ейвз твердо
знал, что она выстрелит. Ћн сделал шаг в сторону прежде,
чем ‚ирджиниЯ нажала на курок, и снова пулЯ пролетела мимо.
•ейвз улыбнулсЯ и крикнул:
   - Џрекрасно, миссис „одж! ‘ейчас сюда ЯвитсЯ всЯ
городскаЯ полициЯ!
   - Ќитро... - сказала ‚ирджиниЯ, еще дальше отступаЯ к
столу.
   - —то за нитро? Ќет никакого нитро!
   - џ скину бутылку на...
   € •ейвз сделал прыжок. Ќа этот раз он услышал, как пулЯ
просвистела у головы. Ћн схватил ‚ирджинию за правую руку
как раз в тот момент, когда она прицелилась в бутыль на
столе, туго сжал ее запЯстье, а она со звериной силой
старалась вырватьсЯ и достать бутыль другой рукой.
   •ейвз высоко поднЯл ее руку и ударил об стол, чтобы
выбить из ее пальцев револьвер. Ѓутыль скользнула к краю
стола.

   Ћн снова ударил ее руку об стол, пальцы ‚ирджинии
разжались, и револьвер упал на пол.
   Ћна бешено извернулась, едва не выскользнув у него из
рук, и в последнем отчаЯнном рывке, распластавшись поперек
стола, бросилась к бутылке, стоЯвшей у самого краЯ. …й
удалось вырвать руку, и тогда •ейвз плотно обхватил ее и
потЯнул изо всей силы назад от стола, схватив ее одной рукой
за платье и поднЯв другую, сжатую в кулак, чтобы нанести
удар, который, без сомнениЯ, сломал бы ей шею.
   Ќо удара не последовало.
   •ейвз медленно опустил руку, чувствуЯ, что не может ее
ударить. Ћн только толкнул ‚ирджинию подальше, на другой
конец комнаты. "Ђх ты, сука!" - сказал он и нагнулсЯ, чтобы
подобрать револьвер.
   Њейер с трудом поднЯл свою многострадальную голову.
   - —то... что случилось? - спросил он.
   - ‚се кончено, - ответил •ейвз.
   Ѓирнс подошел к телефону:
   - „ейв, давай сюда взрывников! Ѓыстро!
   - ‚зрыв...
   - ’ы слышал, что Я сказал?
   - ‘лушаюсь, сэр, - ответил Њарчисон.

   €з больницы позвонили в 7.53, после того как взрывники со
всеми предосторожностЯми унесли бутыль. Ѓирнс взЯл трубку.
   - ‚осемьдесЯт седьмой участок, - сказал он. - ‹ейтенант
Ѓирнс.
   - ѓоворит доктор Ќельсон. ЊенЯ просили позвонить
относительно того, в каком состоЯнии находитсЯ жертва
нападениЯ, •осе „орена. Ћн будет жить. Ѓритва прошла на
расстоЯнии примерно четверти дюйма от артерии. Ћн немного
побудет у нас, но выйдет здоровеньким. - Ќельсон помолчал.
- •отите узнать еще что-нибудь?
   - Ќет. ‘пасибо.
   - Ќе за что. - Ќельсон повесил трубку.
   Ѓирнс повернулсЯ к Ђнджелике.
   - ’ебе повезло, - сказал он, - Љасым осталсЯ жив, ты
везучаЯ.
   Ђнджелика поднЯла на лейтенанта грустные глаза и сказала:
   - Ќеужели?
   Њарчисон подошел к ней.
   - Џойдем, милашка, у нас есть длЯ тебЯ комнатка внизу.
   Ћн поднЯл Ђнджелику со стула и подошел к ‚ирджинии,
котораЯ была прикована к радиатору.
   - Ђ, значит, это ты поднЯла скандал? - спросил он.
   - —тоб ты сдох, - ответила она.
   - “ тебЯ есть ключ от наручников, Џит? - спросил
Њарчисон и покачал головой. - Ћ господи, Џит, почему ты не
сказал мне? џ ведь сидел там все это времЯ. џ хочу
сказать... - Ћн замолчал, когда Ѓирнс подал ему ключ, и,
казалось, что-то припомнил. - ќй, ты это имел в виду, когда
сказал "‘рочно!"?
   Ѓирнс устало кивнул.
   - €менно это Я имел в виду.
   - „а, - пробормотал Њарчисон. - —ерт менЯ возьми. - Ћн
грубо поднЯл ‚ирджинию со стула. - Џошли, подарочек к
празднику! - сказал он и повел обеих женщин вниз. Џо
коридору навстречу им шел Љлинг.
   - Њы увезли Њисколо, - сообщил Љлинг. - Ћстальное в
руках господа бога. Њейеру тоже пришлось прокатитьсЯ.
„октор считает, что ему надо наложить швы на лицо. Љонечно,
а, Џит?
   - „а, кончено, - ответил Ѓирнс.

   ‚ коридоре послышалсЯ шум. ‘тив Љарелла провел Њарка
‘котта за барьер и сказал:
   - ‘адись, ‘котт. ’уда. Џривет, Џит. Џривет, Љоттон.
‚от наш милый мальчик. ‡адушил собственного... ’едди!
„орогаЯ, Я забыл про тебЯ. ’ы ждала...
   Ћн замолчал, потому что ’едди бросилась к нему и
прижалась так сильно, что едва не сбила с ног.
   - ЉажетсЯ, мы все ждали тебЯ, - сказал Ѓирнс.
   - „а? Ћчень приЯтно. —ем дольше ждешь, тем больше
любишь. - Љарелла взЯл ’едди за руку. - Џрости, что Я
опоздал, детка. Ќо дело начало проЯснЯтьсЯ, и Я...
   ’едди тронула его шею, где на царапинах запеклась кровь.
   - Ђх да, это от кочерги. Џослушай, Я напечатаю
донесение, а потом уж мы уйдем. Џит, Я даю моей супруге
обед, и посмей только сказать, что не позволЯешь. “ нас
будет ребенок.
   - ЏоздравлЯю.
   - —то-то не вижу энтузиазма. „орогаЯ, Я напечатаю
донесение, и мы уходим. џ умираю с голода, так что могу
съесть целую лошадь. Џит, этот парень обвинЯетсЯ в
убийстве. ѓде машинка? —то-нибудь интересное случилось,
пока менЯ не...?
   ђаздалсЯ телефонный звонок.
   - џ отвечу. - Љарелла взЯл трубку. - ‚осемьдесЯт
седьмой участок, Љарелла.
   - Љарелла, это ‹еви из отдела взрывников.
   - „а, привет, ‹еви. Љак дела?
   - Ќеплохо, а как ты?
   - Ќормально. ‚ чем дело?
   - џ хочу доложить об этой бутылке.
   - Љакой бутылке?
   - Њы забрали тут у вас бутылку.
   - „а? Ќу, так что ты можешь сказать о ней?
   Љарелла слушал, иногда вставлЯЯ в разговор "ага" и "да".
Џотом сказал: - ‹адно, ‹еви, спасибо за труды, - и повесил
трубку. Ћн подвинул к себе стул, достал из Ящика стола три
бланка донесений, два листа копировальной бумаги и заложил
это в машинку.
   - ќто был ‹еви, - сообщил он. - Ћт взрывников.
Љто-нибудь давал ему бутылку?
   - „а, - ответил •ейвз.
   - Ћн звонил, чтобы сообщить о результатах.
   •ейвз встал и подошел к Љарелле.
   - —то он сказал?
   - Ћн сказал, это действительно был он.
   - „ействительно был он?
   - ‹еви так сказал. Ћни взорвали его за городом. ‚зрыв
был такой силы, что хватило бы на все ѓлавное “правление.
   - ќто действительно был он, - невыразительно сказал
•ейвз.
   - „а. - Љарелла начал печатать донесение. - Љто был? -
рассеЯнно переспросил он.
   - Ќитроглицерин, - ответил •ейвз и опустилсЯ на стул.
   Ћн был похож на человека, которого сбил паровоз.
   - ѓосподи, - вздохнул Љарелла, - ну и денек!
   € стал изо всей силы бить по клавишам.