  слова "абажу" ("подщечка")  и
"абака",  мсье постоЯнный секретарь... ЃлагодарЯ  им Я  имел  честь покорить
вас.
     - „а! „а! „а! „а!
     Њсье €пполит Џатар встал и открыл дверь на улицу. ѓрудь его вздымалась,
будто он пыталсЯ вобрать в себЯ сразу  весь воздух столицы. Ћн  посмотрел на
улицу, на прохожих, на дома, на небо, на церковь ‘акре-Љер, воздавшую к небу
крест, и по  вполне понЯтной ассоциации подумал обо всех тех, кто  тайно нес
свой крест здесь, на земле.  ‘итуациЯ никогда еще не была столь ужасной  длЯ
мсье постоЯнного секретарЯ.
     -  „о  скорого, дорогой  коллега,  - сказал он. €  ступил  на  тротуар,
открываЯ свой  зонтик,  хотЯ дождЯ  не было и  в помине.  ‘делав  над  собой
героическое усилие,  он принЯл  решение и обернулсЯ  к человеку, не умевшему
читать. Њсье Џатар был уже не в состоЯнии о чем-либо думать. Ќе решаЯсь идти
открыто, он прЯталсЯ как мог,


        ѓлава 11. †уткое Явление

     Ќе  успела  за мсье  постоЯнным секретарем закрытьсЯ  дверь, как  мадам
‹алует бросилась к мужу.
     - Ќу что, ѓаспар? - буквально простонала она.
     - ‚се в порЯдке. Ћн сказал: "„о скорого, дорогой коллега". - ‡начит, он
все знает?
     - ’еперь он все знает.
     - ’ем лучше! ’огда, если вдруг  однажды  что-то и станет известно.., он
не удивитсЯ... ’ы свой долг выполнил, так что теперь дело за ним.
     Ћни расцеловались. Ћни были счастливы.
     - „обрый день, мсье академик! - сказала мадам ‹алует.
     - ‚се это ради тебЯ, - ответил мсье ‹алует. ‚ самом деле, ведь это ради
нее решилсЯ он на этот шаг. Њадам  ‹алует вышла замуж за мсье ‹алуета только
потому,  что он написал книги, и она  так ему и не простила, что он скрыл от
нее свое неумение  читать. Љогда же  наконец  он в этом призналсЯ,  в  семье
начались  душераздирающие ссоры. ‡атем мадам  ‹алует попыталась научить мужа
читать. ќто оказалось  пустой затеей. Ћн был словно  заколдован. ‘ алфавитом
дело еще как-то шло (буквы были большими), но мсье  ‹алует совершенно не мог
одолеть слоги: б-а - ба, б-и - би, б-о - бо, б-ю - бю ‘лишком поздно, видно,
он взЯлсЯ за дело, и слоги совсем не оставались в его голове. Ђ жаль, потому
что  в душе мсье  ‹алует был художником и любил все прекрасное. Ћт огорчениЯ
мадам ‹алует даже заболела и согласилась выздороветь лишь в тот  день, когда
мсье ‹алует  получил  звание лауреата  Ђкадемии.  ’огда она вернула ему свою
любовь.
     €  хотЯ  с  того  днЯ  прошли  годы  и  мсье  ‹алует  под  нажимом жены
демонстрировал  свою  любовь  к   литературе,  между  супругами   продолжала
существовать страшнаЯ тайна, отравлЯвшаЯ все их существование:  мсье  ‹алует
не умел читать!
     Љак раз  в  это  времЯ и  случилась эта историЯ в  Ђкадемии. Џо  самому
необычному стечению обстоЯтельств мсье ‹алует стал свидетелем смерти Њаксима
д'Ћльнэ.  Њсье ѓаспар  ‹алует  не  был  ни  суеверным, ни  дураком. Ћн  счел
естественной смерть  страдающего болезнью сердца человека, который был очень
взволновал трагической кончиной своего предшественника. …го удивило всеобщее
смЯтение, и у него  вызвали лишь улыбку  все эти глупости  о мести какого-то
исчезнувшего колдуна. Ћн опЯть удивилсЯ, узнав, что  смерть двоих кандидатов
так  потрЯсла  умы,  что более никто не осмеливалсЯ  претендовать на  кресло
магистра  д'ЂббвилЯ.  ‹ишь Њартен ‹атуш еще не отозвал  свое прошение. € вот
однажды мсье ‹алует сказал себе:
     "ќто, пожалуй, забавно! Ћднако если они отказываютсЯ от кресла, то менЯ
оно не страшит! ‚от ќлали удивитсЯ!" ќлали было  уменьшительным именем мадам
ѓаспар  ‹алует.  Ћднако он  был разочарован тем, что  Њартен ‹атуш абсолютно
спокойно принЯл известие о  своем избрании на роковое  кресло. € все же мсье
‹алует пожелал  присутствовать на  заседании,  посвЯщенном  принЯтию Њартена
‹атуша в  Ђкадемию. ‚ тот момент трудно  было сказать точно, о чем он думал.
Њожет  быть, в  глубине души  мсье ‹алует питал  надежду (в  которой он  как
человек благовоспитанный не  мог признатьсЯ  даже самому  себе), что судьба,
порою  такаЯ   причудливаЯ,  преподнесет   еще   что-нибудь?  Љонечно,   без
доказательств  трудно утверждать  что-либо.  ‚о  всЯком случае, мсье  ‹алует
присутствовал при  том, когда растрепаннаЯ Ѓабетта прибежала  с  известием о
смерти своего хозЯина.
     Љак бы человек ни был силен и крепок духом, существуют вещи, которые не
могут не оказать на него влиЯниЯ. ‚от  и мсье  ‹алует выбралсЯ в тот день из
толпы  в  смЯтении.  €менно  с  этого  момента  он  всерьез  заинтересовалсЯ
загадочной  и  таинственной  личностью  ќлифаса.  —то  это  за  человек?  Ћн
расспрашивал людей, сведущих в колдовстве. Џобеседовал с несколькими членами
клуба пневматиков.  Џосетил мсье  ђэймона  де лЯ Ѓэйссьера. “знал  о секрете
’ота.  Џопросил  осмотреть ту самую шарманку.  ‡атем совершил путешествие на
поезде ‚аренна  - ‘ент-€лэр  и, хотЯ  вернулсЯ оттуда несколько  ошарашенный
странным приемом, оказанным ему, зато теперь не сомневалсЯ в бессмысленности
египетских формул.
     Ћн  еще  ничего не сказал об  этом мадам ‹алует, теперь же  счел момент
подходЯщим, чтобы раскрыть ей свои планы. “знав  о них, ќлали была поражена,
но, будучи женщиной решительной, с радостью их одобрила. ’олько посоветовала
мужу действовать навернЯка. Њадам ‹алует  была сама осторожность. ќтот самый
мсье  ќлифас  де  ‘ент-ќльм  де  ’айбур  де  лЯ  Ќокс  мог  быть  где-нибудь
поблизости. ’ак что следовало  бы его разыскать или по крайней мере получить
о нем какие-нибудь сведениЯ.
     ‚ поисках прошло еще несколько месЯцев. Њсье ‹алует уже терЯл терпение.
“знав, что ќлифаса звали также  Ѓориго дю Љарей, поскольку  он был родом  из
долины Љарей, антиквар отправилсЯ в  Џрованс и там, в  самой глубине долины,
за стеной оливковых  деревьев, скрывавших скромный домик, обнаружил старуху,
оказавшуюсЯ ни больше ни меньше как почтенной матушкой знаменитого мага. ќто
она, не ведаЯ ни о каких событиЯх в этой жизни, рассказала мсье ‹алуету, что
несколько месЯцев  тому  назад ее  сын,  устав от Џарижа и парижанок, провел
рЯдом с ней  несколько спокойных недель и затем отправилсЯ  в Љанаду. Ћттуда
он  ей  уже писал. Ћна  даже  показала письма.  Њсье  ‹алует  сравнил  даты.
‘омнений быть не могло. …му стало  Ясно, что теперь ќлифасу  кресло магистра
д'ЂббвилЯ нужно было как рыбе зонтик.
     Ћбрадованный,  мсье ‹алует вернулсЯ в  Џариж и тут  же отправил письмо,
предлагаЯ свою кандидатуру.
     …динственным  неприЯтным моментом в  этой  истории  было  то, что  мсье
ѓаспар ‹алует, кандидат во ”ранцузскую академию, совсем не умел читать. „ело
в том,  что супруги ‹алует  рискнули использовать ситуацию, котораЯ возникла
благодарЯ тем, кто читать умел, но свою кандидатуру не выставлЯл. Ћднако они
как люди честные решили открытьсЯ и рассказать все как есть мсье постоЯнному
секретарю.  Њы  уже  знаем,  что мсье постоЯнный  секретарь легко перешагнул
через эту досадную помеху.
     ’ак что семейство испытало огромную радость. ђадостью светилось  и  все
вокруг них. ‘упруги расцеловались.
     - ‡автра, - сказала мадам ‹алует, сиЯЯ от удовольствиЯ, - твое имЯ, имЯ
кандидата, поЯвитсЯ во  всех  газетах, вот шуму-то будет! Њсье  ‹алует, вы -
знаменитость!
     - Ђ благодарЯ  кому, девочка? ЃлагодарЯ  тебе, умнице и смелой женщине!
„ругаЯ на твоем месте испугалась бы!  Ђ ты менЯ поддержала,  приободрила, ты
мне сказала:
     "„авай, ѓаспар!" - € потом, - отметила осторожнаЯ мадам ‹алует, - с тех
пор как нам стало известно, что ќлифас, которого Џариж обвинЯет во всех этих
преступлениЯх,  спокойненько гулЯет  себе  в Љанаде, мы можем совершенно  не
волноватьсЯ.
     - Њадам ‹алует, признаюсь вам: после третьей смерти Я, несмотрЯ на все,
что сказал мне этот  оригинал великий ‹устало, испытал потребность  получить
подтверждение от самого ќлифаса. …сли бы Я знал, что  он где-то  поблизости,
то дважды  бы  подумал,  прежде чем выдвигать  свою кандидатуру. Љолдун ведь
тоже человек. € он может убить, как и все люди.
     - „аже лучше,  чем кто-либо другой, - со спокойной,  но  в  то же времЯ
скептической улыбкой  заЯвила прекраснаЯ мадам ‹алует,  - особенно  если он,
как говорЯт, властвует  над прошлым, настоЯщим  и будущим и командует  всеми
четырьмЯ сторонами света!
     -  € если он  к тому же владеет секретом ’ота! - добавил со смехом мсье
‹алует, радостно хлопнув  себЯ ладонЯми по лЯжкам. -  Ћднако,  мадам ‹алует,
сколько же дураков на свете!
     - ’ем лучше длЯ других, мсье ‹алует.
     -  Љогда  Я   увидел  его  физиономию  в  иллюстрированных  журналах  и
фотографию в витринах, то сразу же сказал себе: "ќтот человек никогда никого
не  убивал!" - € Я тоже! ’акое спокойное лицо, красивое, благородное, добрый
взглЯд - Ќо с хитринкой, мадам ‹алует, с хитринкой...
     - џ и не возражаю.
     - Љогда узнает, что он убил трех человек, вот уж посмеетсЯ!
     -  ’олько кто ему об этом  скажет, мадам ‹алует? Ћн переписываетсЯ лишь
со  своей матерью,  а она единственнаЯ,  кто  знает его  адрес, так  она мне
сказала. Њать,  о  существовании которой не  подозревает даже полициЯ,  не в
курсе  того,  что  происходит  в  Џариже,  а  Я  не  собиралсЯ  ей  что-либо
рассказывать ‚ конце концов ќлифас удалилсЯ от общества, отправилсЯ далеко в
Љанаду.
     Џереполненные счастьем,  они взЯлись за руки. ‹адони их были теплыми от
предвкушениЯ успеха.  €  так они повторЯли, улыбаЯсь  друг  другу:  "„алеко,
далеко в Љанаду!" -  как  вдруг их  руки  конвульсивно сжались и  вмиг стали
холодными как лед.
     Њсье и  мадам  ‹алует  увидели у витрины  лицо  стоЯвшего  на  тротуаре
человека,  заглЯдывавшего в лавку...  ‹ицо  было красивым  и благородным,  с
умными и добрыми глазами. Њсье  и  мадам  ‹алует одновременно вскрикнули  от
ужаса.  Ћшибки быть не могло. Ћни узнали это лицо, смотревшее на  них сквозь
стекла витрины,  буквально  гипнотизируЯ обоих.  ќто был ќлифас! ‘ам ќлифас!
ќлифас де ‘ент-ќльм де ’айбур де лЯ Ќокс!
     —еловек на тротуаре застыл как  статуЯ. Ћдет он был в темный элегантный
костюм, в руках  держал  трость,  бежевое пальто,  небрежно  сложенное, было
перекинуто  через  плечо. ѓалстук, завЯзанный бантом, украшал воротничок его
рубашки, на светлых,  слегка вьющихсЯ  волосах красовалась круглаЯ шлЯпа  из
мЯгкого  фетра, отбрасывавшаЯ легкую тень на  его  профиль,  достойный сынов
Ђфины Џаллады.
     Њсье  и  мадам  ‹алует  чувствовали,  как  дрожат  их колени. Ћни  едва
держались  на ногах. ‚друг человек  на улице двинулсЯ с места. Ќеторопливо и
спокойно он подошел к дверЯм лавки и нажал на дверную ручку.
     „верь отворилась, и он вошел внутрь.
     Њадам ‹алует мешком  рухнула  в стоЯвшее рЯдом кресло. —то  же касаетсЯ
мсье ѓаспара ‹алуета, то он просто бросилсЯ на колени и закричал:
     - Џомилуйте! Џомилуйте! ќто все, что он мог произнести.
     -  ‡десь  живет  мсье  ѓаспар  ‹алует?  -  спросил человек,  нисколько,
казалось, не удивившись эффекту, произведенному его поЯвлением.
     - Ќет, нет! ќто не здесь! - в какой-то прострации ответил мсье  ‹алует,
продолжаЯ стоЯть  на  коленЯх.  Ћн  вложил  в  эту  ложь  столько  искренней
уверенности, что и сам подумал: это правда!
     —еловек спокойно  улыбнулсЯ и  все так же невозмутимо  закрыл  за собой
дверь. ‡атем прошел на середину комнаты.
     - Џолноте,  мсье ‹алует, встаньте! ‚озьмите  себЯ в руки! € представьте
менЯ мадам ‹алует. Љакого черта? Ќе съем же Я вас!
     Њадам ‹алует украдкой кинула быстрый отчаЯнный взглЯд на посетителЯ. Ќа
секунду ее посетила  надежда,  что  они  с  мужем  ошиблись  из-за  ужасного
сходства. ЏодавлЯЯ страх, она пролепетала:
     - Њсье!  €звините  нас... ‚ы как  две капли  воды похожи..,  на  одного
нашего родственника, который умер в прошлом году...
     Ћна даже застонала от напрЯжениЯ.
     -  џ   забыл   представитьсЯ,   -  сказал  посетитель  четким,   хорошо
поставленным голосом, - менЯ зовут ќлифас де ‘ент-ќльм де ’айбур де лЯ Ќокс.
     - Ћ Ѓоже! - воскликнули оба супруга, закрыв глаза.
     - џ узнал, что мсье ‹алует претендует на кресло магистра д'ЂббвилЯ...
     ‘упруги вздрогнули.
     - Ќеправда! - захныкал мсье ‹алует. - Љто вам это  сказал? - Ђ про себЯ
в ужасе подумал:  "ќто настоЯщий колдун. Ћн знает все!"  —еловек, не обращаЯ
вниманиЯ на все его отпирательства, продолжал:
     - џ захотел прийти и сам поздравить вас.
     - Ќе  стоило беспокоитьсЯ,  мсье, вас  обманули!  -  вновь  начал  мсье
‹алует.
     Ќо ќлифас окинул царственным взором комнату.
     - Љ тому же Я был бы не прочь сказать кое-что мсье €пполиту Џатару. ѓде
он, мсье €пполит Џатар?
     Њсье ѓаспар  ‹алует  поднЯлсЯ  без  единой кровинки  в  лице:  в  новой
ситуации он принЯл решение. ђешение жить, потому что он еще не умер.
     , - Џерестаньте дрожать, ќлали,  жена моЯ. Њы сейчас объЯснимсЯ с мсье,
- пробормотал он,  утираЯ пот  со лба дрожащей рукой. - Њсье €пполит  Џатар?
’акого не знаю!
     - ‡начит, в Ђкадемии менЯ ввели в заблуждение?
     -  „а, да,  вас  ввели в заблуждение в Ђкадемии, -  заЯвил  мсье ‹алует
решительно. - Ќичего и  не было!  „а, они  были бы рады, если  бы Я выставил
свою кандидатуру!  —тобы уселсЯ в это  их кресло! —тобы  произнес их речь! €
что там еще? Ќо менЯ все это не касаетсЯ! џ торговец картинами! ’акой, каким
вы менЯ видите, мсье ќлифас, Я никогда ничего ни у кого не взЯл...
     - Ќи у кого! - подтвердила мадам ‹алует.
     - € никогда этого не сделаю! ќто кресло принадлежит вам, мсье ќлифас..,
вы один достойны его... Ѓерите его себе, мне оно не нужно!
     -  Ќо и мне тоже оно не  нужно! - бросил ќлифас все также  небрежно.  -
Њожете его забрать себе, если это вам доставлЯет удовольствие!
     Њсье  и  мадам  ‹алует  переглЯнулись. ‡атем  испытующе  посмотрели  на
посетителЯ. Ћн казалсЯ искренним.  “лыбалсЯ. Ћднако, может  быть, он  просто
смеЯлсЯ над ними?
     - ‚ы говорите серьезно, мсье? - спросила мадам ‹алует.
     - џ всегда говорю серьезно - ответил ќлифас. Њсье ‹алует вздрогнул.
     - Њы думали, что вы в Љанаде, мсье! - сказал он, немного придЯ в  себЯ.
- ‚аша матушка...
     - ‚ы знаете мою мать?
     -  ‚идите  ли,  мсье,  перед  тем  как  выставить  свою  кандидатуру  в
Ђкадемию..
     - ‡начит, вы все-таки выдвигаетесь?
     -  ’о  есть, намереваЯсь  выставить, Я хотел  быть  уверен, что  это не
доставит беспокойства вам. џ  искал вас  повсюду и  в  один  прекрасный день
повстречалсЯ с вашей матушкой, котораЯ и сообщила мне, что вы в Љанаде.
     - ќто точно! џ как раз оттуда.
     -  Ђх  так?  €  когда  же,  мсье  ќлифас,  вы  приехали  из  Љанады?  -
осведомилась мадам ‹алует, вновь обретаЯ вкус к жизни.
     -  ‘егоднЯ утром,  мадам,  только  сегоднЯ утром Я сошел  с парохода  в
ѓавре. Ќадо вам  сказать, что жил Я  там  как  дикарь,  абсолютно ничего  не
подозреваЯ обо всей этой ахинее  в  мой  адрес  по  поводу  кресла  магистра
д'ЂббвилЯ.
     ђумЯнец снова возвратилсЯ на лица супругов. Њсье и мадам ‹алует  в один
голос сказали:
     - Ђх так!
     - џ узнал о печальных событиЯх,  сопутствовавших  последним выборам, от
своего  друга, пригласившего менЯ  сегоднЯ  на  завтрак...  “знал, что  менЯ
повсюду  искали, и  решил  немедленно  успокоить всех,  побеседовав с  нашим
славным мсье €пполитом Џатаром.
     - „а! „а!
     -  ’ак  вот  в  середине днЯ  Я отправилсЯ в Ђкадемию  и,  постаравшись
остатьсЯ незамеченным, спросил у консьержа, нет ли ч  Ђкадемии  мсье Џатара.
Љонсьерж ответил мне, что он только что с  другими мсье  уехал... џ  сказал,
что  дело не терпит...  € тогда  он сообщил,  что  Я  навернЯка  найду  мсье
постоЯнного секретарЯ у мсье ѓаспара ‹алуета,  проживающего на улице ‹аффит,
дом 32-бис, который только что  выставил свою кандидатуру на  место магистра
д'ЂббвилЯ.  ‚от они и отправились в экипаже, чтобы,  не откладываЯ, принести
поздравлениЯ. Ќо, похоже,  Я  ошибсЯ,  поскольку вы не знаете мсье Џатара, -
добавил с тонкой иронией ќлифас де лЯ Ќокс.
     - Њсье! Ћн  только что отсюда ушел! - заЯвил мсье ‹алует. - џ  не  хочу
более вас обманывать! ‚се, что вы нам рассказали, настолько естественно, что
нет никакого смысла хитрить. „а! џ  выставил свою кандидатуру на это кресло,
поскольку  был убежден: такой человек,  как  вы, не способен на  убийство, к
тому же Я был уверен в том, что все остальные просто глупцы.
     - Ѓраво, ‹алует!  - поддержала его супруга. - ’еперь Я тебЯ  узнаю.  ’ы
говоришь как настоЯщий мужчина!  ‚прочем, если мсье сожалеет об этом кресле,
еще не поздно его уступить. Ћдно лишь слово - и кресло ваше!
     Њсье ќлифас подошел к мсье ‹алуету и взЯл его за ђ“Љ“:
     - ‘тановитесь академиком, мсье ‹алует! ‘тановитесь и чувствуйте себЯ им
абсолютно спокойно и уверенно! —то же касаетсЯ менЯ, поверьте,  Я всего лишь
обыкновенный человек. ‚ какой-то момент мне показалось, что Я возвысилсЯ над
человечеством,  потому  что  Я  училсЯ..,  и  многое  узнал... Ќо  унижение,
испытанное мною  после провала в Ђкадемию, открыло  мне  глаза. џ решил себЯ
обуздать..,  приговорить  к отказу от всего. џ последовал примеру  мудрейших
монахов,  принуждающих самых умных из своих собратьев к тЯжелому физическому
труду... ‚  глубине  канадских  лесов Я работал  как самый  обычный  траппер
<‘евероамериканский  охотник.>. € теперь вернулсЯ в …вропу, чтобы пристроить
свой товар.
     -   ’ак  чем  же  вы  все-таки  занимаетесь?  -  спросил  мсье  ‹алует,
испытывавший в  этот  момент самые приЯтные в своей жизни чувства,  так  как
речь того, кто  в его представлении именовалсЯ "просвещенный человек",  была
пленительна  и текла как  мед,  доставлЯЯ своим  звучанием  удовольствие его
слуху.
     - „а, чем же вы занимаетесь, дорогой мсье?  - вопросила и мадам ‹алует,
глЯдЯ на него круглыми глазами.
     € "просвещенный человек" ответил просто, без ложного стыда:
     - ’орговую кроличьими шкурками!
     - ’оргует кроличьими шкурками! - воскликнул мсье ‹алует.
     - ’оргует кроличьими шкурками! - вздохнула мадам ‹алует.
     -  ’оргую  кроличьими  шкурами! - повторил  "просвещенный  человек",  с
достоинством поклонившись и собираЯсь уходить.
     Ќо мсье ‹алует остановил его.
     Људа  же вы, дорогой мсье ќлифас?  - забеспокоилсЯ  он. - ‚ы  не должны
покинуть нас вот так! ђазрешите хоть чем-нибудь вас угостить.
     - Ѓлагодарю мсье, но Я никогда  не ем и не пью между обедом и ужином, -
ответил ќлифас.
     - € все-таки нельзЯ  же  уйти  просто так, - взмолилась мадам ‹алует. €
прощебетала:  - - Џосле всего, что произошло,  мы многое должны сказать друг
другу...
     -  џ вовсе не любопытен, - ответил ќлифас. -  € пробыл здесь достаточно
длЯ того, чтобы узнать все, что хотел.
     Љак только  Я повидаюсь с  мсье  постоЯнным секретарем,  то сразу  уеду
поездом в ‹ейпциг, где менЯ ждут с шубами длЯ продажи.
     Њадам ‹алует направилась к двери и решительно загородила проход.
     - €звините, мсье  ќлифас, - проговорила она  дрожащим голосом, - но что
вы собираетесь сказать мсье постоЯнному секретарю?
     - „а, правда! - воскликнул  мсье ‹алует, сразу понЯвший  причину нового
волнениЯ жены. - —то вы собираетесь ему сказать?
     -  Ѓог  мой!  Ќу разумеетсЯ, скажу,  что  никого  не убивал!  -  заЯвил
"просвещенный человек". Њсье ‹алует побледнел.
     - Ќе стоит...  Ћн никогда и не верил в это! “верЯю вас, это  совершенно
напраснаЯ затеЯ! - взмолилсЯ он.
     - ‚о всЯком случае, мой  долг -  успокоить его, как Я успокоил  вас,  а
также раз и навсегда рассеЯть все глупые подозрениЯ, нависшие надо мной...
     ѓаспар  ‹алует,  лицо которого  вмиг  изменилось,  посмотрел  на  мадам
‹алует.
     - Ћх, девочка, - простонал он. - ќто была лишь прекраснаЯ мечта!
     Ћн бросилсЯ в объЯтиЯ супруги и, не таЯсь, заплакал у нее на плече.
     ќлифас обратилсЯ к мадам ‹алует:
     - Џохоже,  мсье ‹алует чем-то очень опечален... џ  не понимаю,  что все
это значит...
     -  ќто  значит, - заплакала в  свою  очередь мадам  ‹алует, -  что если
станет доподлинно известно, что вы в Џариже, вернулись из Љанады и не имеете
никакого отношениЯ к этим смертЯм в Ђкадемии, то мсье ‹алует  уже никогда не
станет академиком!
     - Ќо почему?
     -  …му  отдают  это кресло, - сквозь  слезы  воскликнула  она, - потому
что.., страшно сказать-, потому что никто  другой не  хочет садитьсЯ в него!
Џодождите немного, дорогой мсье ќлифас, не рассказывайте пока правды о своей
невиновности, в которой ни  один здравомыслЯщий человек, вы понимаете, и так
не сомневаетсЯ. Џрошу вас, подождите, пока моего мужа не изберут!
     -  Њадам!  - ответил  ќлифас.  -  “спокойтесь!  Ќе  станет же  ЂкадемиЯ
совершать такую несправедливость,  отказав вашему  мужу,  единственному, кто
пришел им на выручку в столь тЯжелые времена - ѓоворю вам, они не захотЯт!
     - ‡ахотЯт!
     - Ќет!
     - ‡ахотЯт!
     -  ѓаспар!  џ  доверЯю мсье  ќлифасу.  ђасскажи ему,  почему  академики
никогда не  захотЯт тебЯ избрать.  ќто  наш  секрет,  мсье  ќлифас!  “жасный
секрет, который пришлось раскрыть мсье постоЯнному секретарю. Ќо, прошу, это
должно остатьсЯ одежду нами! „авай, ѓаспар, говори!
     Њсье ѓаспар ‹алует, высвободившись из объЯтий мадам ‹алует, склонилсЯ к
уху  мсье ќлифаса  и,  прикрыв ладонью рот, что-то тихо прошептал, так тихо,
чтобы это дошло только до ушей мсье "просвещенного человека".
     € тогда мсье ќлифас де ‘ент-ќльм де ’айбур де лЯ Ќокс, человек, который
никогда не смеЯлсЯ, принЯлсЯ громко хохотать.
     -  ќто очень  смешно! -  наконец  выдохнул он. -  ‹адно, друзьЯ  мои, Я
ничего не скажу. Ѓудьте спокойны.
     ‘ этими словами он торжественно пожал руки мсье и мадам ‹алует, сказав,
что счастлив познакомитьсЯ с такими благородными людьми, и заверив, что  длЯ
него не будет  большей радости в жизни, чем весть об избрании мсье ‹алуета в
академики. Џосле  чего  ќлифас  с достоинством направилсЯ к двери и  вскоре,
уверенно шагаЯ, исчез на улице.


        ѓлава 12. ‚ежливым следует быть со всеми, особенно с ”ранцузской академией

     Њадам ѓаспар ‹алует вовсе не преувеличила, предсказываЯ своему супругу,
что на следующий день он станет знаменитым.
     € действительно, в течение двух месЯцев в Џариже не было человека более
знаменитого, чем он.  ‚ доме  не переводились журналисты, а  его  фотографии
украшали  страницы журналов  всего  мира.  Ќадо  сказать,  что  мсье  ‹алует
принимал все  эти  почести  как должное. ‘мелость,  Якобы  проЯвленнаЯ  им в
подобных  обстоЯтельствах, словно освобождала его  от  всЯкой скромности. Њы
здесь  не случайно говорили, Якобы проЯвленнаЯ  смелость", так  как на самом
деле  мсье  и  мадам  ‹алует  совершенно  успокоились  и  перестали  боЯтьсЯ
возможной  мести  мага. Ђ  его  визит в лавку, который вначале  поверг  их в
неописуемый ужас,  вселил  в обоих  ощущение  безопасности и  уверенности  в
будущем.
     € вот это будущее не заставило себЯ ждать.
     ѓаспар  ‹алует  был  единогласно  избран в прославленную Ђкадемию, и ни
один соперник не ЯвилсЯ оспаривать у него лавры мученика.
     ‚  течение  следующих  нескольких недель  и днЯ не проходило,  чтобы  в
комнате  за лавкой  торговца картинами не поЯвлЯлсЯ мсье  €пполит Џатар.  Ћн
приходил обычно к вечеру, стараЯсь  быть  не узнанным на улице, кралсЯ через
маленькую низкую дверцу со двора, торопливо  пересекал помещение и запиралсЯ
с мсье ‹алуетом в небольшом кабинете, где никто не мог их потревожить. ‡десь
они  готовили речь.  Ќадо  признать,  что  мсье  ‹алует вовсе  не хвасталсЯ,
утверждаЯ,  что у него отменнаЯ  памЯть. Ћна и вправду  была  замечательной.
Ѓудущий академик, без сомнениЯ, будет знать свою речь наизусть. Њадам ‹алует
сама взЯлась  за дело и велела супругу пересказывать этот шедевр ораторского
искусства  постоЯнно, вплоть до  отхода  ко  сну и  с утра  пораньше. Ћна же
научила его располагать  листки речи  на  столе  так, чтобы создалось полное
впечатление,  будто он их читает,  по мере  прочтениЯ откладываЯ в  сторону.
Ќаконец, она пометила верх этих  страниц красным  значком, чтобы мсье ‹алует
случайно не перевернул на виду у всех эти листки сверху вниз.
     € вот  наступил канун  того знаменательного днЯ,  который будоражил все
парижское общество.  ѓазеты сутками  держали своих корреспондентов на  улице
‹аффит. Џосле предшествующего тройного  эксперимента не  оставалось никакого
сомнениЯ в том, что мсье ѓаспар ‹алует обречен на скорую смерть. ‹юди желали
получать информацию  о  последних часах  жизни великого человека каждые пЯть
минут. €  поскольку мсье ‹алует, видимо  устав, решил  отдохнуть и никого не
принимал в течение днЯ,  мадам ‹алует  сама отвечала на вопросы  газетчиков.
ЃеднаЯ женщина просто сбилась с  ног, но лицо ее сиЯло. Џотому что на  самом
деле мсье ‹алует держалсЯ молодцом.
     - Њолодцом, мсье редактор так и напишите в своих газетах... Ћн держитсЯ
молодцом!
     Ќа самом  же деле в тот  день мсье  ‹алует покинул с предосторожностЯми
свое жилище.  ‘лава только мешала ему, когда необходимо было остатьсЯ одному
длЯ того,  чтобы  напоследок еще  несколько раз повторить свою  речь.  “же с
рассвета он,  не будучи  никем  узнанным, отправилсЯ к дальнему родственнику
жены, державшему  лавку на площади Ѓастилии. Ќа втором этаже  был телефон, и
только мсье  ‹алует  мог им  пользоватьсЯ,  что позволило ему  пересказывать
мадам ‹алует, несмотрЯ на разделЯвшее  их расстоЯние, наитруднейшие  пассажи
блистательной речи,  автором  которой,  заметим  по  секрету,  ЯвлЯлсЯ  мсье
€пполит Џатар.
     Ћн,  как было  условленно, пришел к мсье  ‹алуету в лавочку на  площади
Ѓастилии около  шести вечера. ‚се, казалось, складывалось наилучшим образом,
как  вдруг в  беседе между  двумЯ  коллегами произошел  следующий  небольшой
инцидент.
     - „орогой друг, - говорил мсье €пполит  Џатар, - вы  можете радоватьсЯ.
Ќикогда еще  под  нашим куполом не собиралось столь блистательное  общество!
’ам  будут  все  академики.  ‘лышите?  ‚се!  ‚се  хотЯт  своим  присутствием
подчеркнуть  особое  уважение, которое  они  питают к вам.  ‚плоть  до  мсье
‹устало, который предупредил,  что придет, хотЯ  его редко видЯт  на  такого
рода церемониЯх,  так  как  великий  ученый  очень занЯт.  Ћн  не  соизволил
приехать  ни ради Њартимера,  ни ради д'Ћльнэ, ни даже  ради Њартена ‹атуша,
прием которого вызвал самое крайнее любопытство.
     -  Ђх так? -  произнес  мсье  ‹алует, который вдруг  помрачнел. -  Њсье
‹устало будет на заседании?
     - Ћн взЯл на себЯ труд написать мне по этому поводу целое письмо.
     - ќто очень любезно с его стороны..
     - „а что с вами, дорогой ‹алует? ‚ы, похоже, чем-то огорчены...
     - „а-да,  вы правы! -  признал мсье  ‹алует. -  Ћ,  это  не так  важно,
конечно.., но Я не очень хорошо повел себЯ в отношении великого ‹устало...
     - Љак это?
     - …ще задолго  до того, как выставить свою кандидатуру, Я поехал к нему
в надежде узнать его  мнение  по поводу секретов ’ота и других  глупостей по
поводу  смерти Њартена ‹атуша.  Ћн  был очень  категоричен и  посмеЯлсЯ надо
мной. Њнение этого  великого ученого, хотЯ и высказанное в шокировавших менЯ
вульгарных  выражениЯх,  во  многом  способствовало  принЯтию  мною  решениЯ
представить свою кандидатуру в Ђкадемию.
     - Ќу и что! џ не вижу, из-за чего вам тревожитьсЯ...
     - Џодождите, дорогой мсье постоЯнный секретарь, подождите... Ћфициально
представив свою кандидатуру, Я стал наносить необходимые визиты, не так ли?
     - Љонечно! ќта традициЯ, которой нельзЯ пренебрегать, иначе будет очень
невежливо...  тем  более что сама  ЂкадемиЯ не  колебалась ни  минуты, чтобы
сделать шаг первой, смею вам напомнить, дорогой мсье ‹алует...
     - ’ак вот, ну а Я как раз и проЯвил невежливость в  отношении человека,
который  в  общем-то  имел  право  в  первую  очередь  рассчитывать  на  мою
признательность... џ не наносил визита великому ‹устало!
     Њсье €пполит Џатар так и подскочил:
     - Љак?! ‚ы не нанесли визита великому ‹устало?
     - —естное слово, нет!
     - Ќо, мсье ‹алует, вы поступили вопреки всем нашим правилам!
     - џ это знаю!
     - “дивительно слышать такое от вас! ‚ы оскорбили Ђкадемию!
     - Ћ мсье постоЯнный секретарь, Я не собиралсЯ этого делать...
     -  Ќо  почему  же,  мсье  ‹алует, вы  не  нанесли полагающегосЯ  визита
великому ‹устало?
     - џ скажу вам, мсье постоЯнный  секретарь... €з-за ЂЯкса и Ђхилла, двух
огромных псов, напутавших  менЯ. € еще из-за ’оби. ‚ид  у него тоже довольно
устрашающий.
     Њсье €пполит Џатар ахнул с выражением непередаваемого изумлениЯ:
     - ‚ы?! ’акой смелый человек!
     - „ело в том, - отвечал несчастный, горестно  опустив  голову, - дело в
том, что  менЯ трудно запугать химерами, но..,  Я  весьма  опасаюсь реальной
действительности. џ видел здоровенные клыки и слышал крики...
     - Љакие крики?
     -  ‘начала  собачий  вой,  а затем  несколько  раз  что-то  похожее  на
душераздирающий человеческий вопль!
     - „ушераздирающий человеческий вопль?
     - “ченый сказал мне, что это, должно быть, дерутсЯ грабители  на берегу
Њарны.  Ќо, честное слово, мне показалось, что так кричат только люди, когда
их убивают... Њесто там пустынное... „ом на отшибе... ќто  было так страшно,
что Я туда больше не вернулсЯ...
     Џока произносились эти  последние слова,  мсье €пполит  Џатар,  сев  за
стол, начал просматривать железнодорожное расписание.
     - …дем! - сказал он.
     - Људа?
     -  Љ великому ‹устало! Ќаш поезд отправлЯетсЯ через пЯтнадцать минут...
’ак будет еще полбеды, поскольку официально вас изберут только завтра!
     - …сли так,  - ответил  ‹алует,  -  не  стану отказыватьсЯ!  ‘  вами  -
пожалуйста! ‚ы видели этих собак?
     - „а, да- € великана ’оби тоже.
     -  Ћтлично!  Ђ  потом  поужинаем в  ресторанчике  в  ‚аренне,  рЯдом  с
вокзалом, в ожидании обратного поезда.
     - …сли только ‹устало не пригласит нас на ужин, - ответил мсье Џатар. -
Ђ это весьма возможно, если, правда, он не забудет.
     Ћни  уже собрались  выйти, торопЯсь  к  ‚енсеннскому  вокзалу,  который
находилсЯ совсем рЯдом. Ќо в этот момент раздалсЯ телефонный звонок.
     - ќто, видимо, мадам ‹алует, - заметил будущий академик.  - џ скажу ей,
что  мы  поужинаем за городом. Ћн  подошел к аппарату  и,  снЯв трубку, стал
слушать.
     Ђппарат находилсЯ в самой глубине  комнаты, котораЯ  освещалась тусклой
электрической  лампочкой. ’о ли от этой лампочки, дававшей слабое освещение,
то  ли  от волнениЯ, вдруг  охватившего  его,  мсье  ‹алует  казалсЯ  совсем
зеленым. Ћбеспокоенный мсье Џатар спросил:
     - —то случилось?
     Њсье ‹алует склонилсЯ к аппарату:
     - Ќе клади трубку, ќлали. Ќадо, чтобы ты повторила это мсье постоЯнному
секретарю.
     - —то случилось? - возбужденно повторил мсье Џатар.
     - Џисьмо от ќлифаса де лЯ Ќокса! - ответил ‹алует, зеленеЯ все больше.
     Њсье  Џатар  вмиг  пожелтел  и,  издав  удивленный  возглас,  торопливо
приложил к уху отводную трубку. Ћни стали слушать вдвоем.
     Ћни слушали  голос  мадам  ‹алует, читавшей  текст  письма, только  что
пришедшего на имЯ ее супруга.
     "„орогой  мсье  ‹алует!  џ рад  вашему  успеху и  уверен,  что с  таким
человеком,  как  вы, можно  не  опасатьсЯ  некоего неприЯтного  переживаниЯ,
способного прервать нить  вашего выступлениЯ. Љак вы можете  судить по марке
на конверте, Я по-прежнему нахожусь в ‹ейпциге, но после той встречи с  вами
Я, испытав любопытство, ознакомилсЯ с  материалами  по этому странному делу,
свЯзанному  с  Ђкадемией.  €  теперь,  поразмыслив,  могу задать себе  такой
вопрос: так ли это  естественно,  что три академика  умирают один за другим,
прежде чем  занЯть  кресло  магистра д'ЂббевилЯ?  Њожет  быть,  кому-то было
нужно, чтобы они  умерли? € вот что Я  себе сказал: если Я сам не убийца, то
это  не  значит  в  конце концов,  что на земле  вообще нет убийц! ‚о всЯком
случае, надеюсь, эти размышлениЯ не остановЯт вас.  „аже  если  у кого-то  и
были причины  убрать с  дороги мсье  Њортимара,  д'Ћльнэ и ‹атуша, то вполне
вероЯтно, что нет никакой  причины  длЯ убийства мсье  ѓаспара  ‹алуета. Њой
привет и наилучшие пожеланиЯ мадам ‹алует.
     ќлифас де ‘ент-ќльм де ’айбур де лЯ Ќокс".


        ѓлава 13. ‚ поезде

     ’рЯсЯсь в поезде  ‚аренна - ‘ент-€лэр, мсье €пполит Џатар и мсье ѓаспар
‹алует размышлЯли.
     €х размышлениЯ,  по-видимому,  были  невеселыми,  поскольку ни  тот  ни
другой не проЯвлЯли никакого желаниЯ ими поделитьсЯ.
     Џисьмо ќлифаса было полно жуткого здравого смысла:
     "…сли  Я сам  не убийца,  то это не значит, что  на  земле  вообще  нет
убийц!" ”раза эта как заноза сидела в их мозгу. Љонечно, больше всех страдал
мсье  ‹алует,  но  и  мсье  Џатар  чувствовал  себЯ  не  намного лучше.  Ћн,
естественно,  попросил  у мсье  ‹алуета  объЯснений,  и тот  в  подробностЯх
рассказал  о  вполне безобидном  визите этого самого ќлифаса.  ‚прочем,  эта
откровенность  была теперь уже совсем не опасна.  ‚ конце  концов ведь  мсье
‹алуета  уже избрали.  Ќо  даже если  бы его не успели избрать, очень  может
быть, что  после  этого письма ќлифаса мсье ‹алует все равно рассказал  бы о
визите, так  как  сам начал сомневатьсЯ,  есть ли  у  него  основаниЯ так уж
радоватьсЯ своему избранию.
     —то  же  касаетсЯ  мсье  €пполита  Џатара,  то  зародившаЯсЯ  в нем  на
мгновение мысль о том,  что  он был старательно устранен осторожным ‹алуетом
от  столь значительного инцидента, каковым стало возвращение ќлифаса, быстро
исчезла  под  напором   весьма  мрачных  мыслей,  навеЯнных  таким  разумным
предположением самого ќлифаса  де лЯ Ќокса:  "…сли это не  Я,  то может быть
другой!" "’ак ли это естественно, что  три академика умирают один за другим,
прежде  чем занЯть кресло  магистра д'ЂббвилЯ?" ќто  была  еще  одна  фраза,
котораЯ так и мелькала перед глазами мсье Џатара.
     Ђ   душу   несчастного   мсье   ‹алуета   особенно  терзало   последнее
предположение:
     "„аже  если у кого-то  и были причины убрать  с дороги  мсье Њортимара,
д'Ћльнэ и ‹атуша,  то вполне  вероЯтно, что нет никакой причины длЯ убийства
мсье ѓаспара ‹алуета".
     ‚полне вероЯтно.
     Њсье ‹алует никак не мог проглотить это "вполне вероЯтно!
     Ћн  взглЯнул  на  мсье Џатара.  ‚ыражение  лица  постоЯнного  секретарЯ
становилось все менее и менее уверенным.
     - Џослушайте, ‹алует, - сказал он вдруг, - письмо этого ќлифаса наводит
на мрачные мысли.., но, положа руку на сердце, Я думаю, что здесь нет причин
длЯ тревоги..
     - „а? -  ответил мсье ‹алует слегка изменившимсЯ  голосом.  - Ћднако вы
ведь в этом не уверены?
     - Ћ! ’еперь, после смерти Њартена ‹атуша, Я  более ни в чем на свете не
уверен... €з-за него менЯ так мучили угрызениЯ совести... Ќе хотел бы, чтобы
это повторилось и с вами..
     - —то? -  глухо проговорил мсье ‹алует, вытЯнувшись во весь рост  перед
мсье Џатаром. - ‚ы что, уже записали менЯ в покойники?
     ’олчок вагона отбросил торговца картинами  на  сиденье, и он со  стоном
рухнул на скамью.
     -  Ќет, Я не записывал вас в покойники, друг мой, - мЯгко ответил  мсье
Џатар, кладЯ руку на ладонь своего спутника, - но это не мешает мне думать о
том, что кончина тех троих, возможно, не была так уж естественна.
     - ’ех троих! - вздрогнул ‹алует.
     - ќтот ќлифас хорошо сказал." …го  выводы наводЯт на размышлениЯ... ‚от
мне и пришло на ум  кое-что  из того, о  чем  Я  узнал, проведЯ  собственное
расследование.  Ћднако скажите  мне,  мсье  ‹алует,  вы  не  знали  ни  мсье
Њортимара, ни мсье д'Ћльнэ, ни мсье ‹атуша?
     - ‚ жизни в ними не разговаривал.
     -  ’ем  лучше!  -  вздохнул  постоЯнный  секретарь. -  ‚ы  мне  в  этом
клЯнетесь? - вдруг спросил он.
     - ЉлЯнусь головой ќлали, моей супруги.
     -  ќто  хорошо!  - сказал  мсье  Џатар. - ‘ледовательно, вас  ничто  не
свЯзывает с их судьбой...
     - ‚ы  менЯ немного приободрили,  мсье  постоЯнный секретарь. ‡начит, вы
все же полагаете, что их судьбы как-то свЯзаны?
     - „а, теперь уже  Я так думаю., после письма ќлифаса... —естное  слово!
Њысль  об  этом  колдуне  всех  нас  загипнотизировала,  и,  поверив  в  его
невероЯтное  колдовство,  никто  даже  не  пыталсЯ  искать  в  чем-то другом
естественный и, быть может, преступный секрет этой страшной загадки.
     "Њожет быть, кому-то  было нужно,  чтобы  они  умерли?" - повторЯл мсье
Џатар возбужденно, как  бы  разговариваЯ сам с собой.  € как  бы сам  у себЯ
спрашивал: "Њожет, так?.. Њожет, так?" - Ќу и что? Џусть  так! —то вы хотите
сказать?  —то с  вами?  ’олько что  менЯ немного  успокоили, а  теперь снова
начинаете! ‚ы что-то знаете? - всхлипнул мсье ‹алует,  вид  которого вызывал
жалость.
     ЏостоЯнный секретарь крепко сжал его руку.
     -  „а  ничего  мне   неизвестно!  -   проворчал  он.  -   Ћднако,  если
поразмыслить, можно что-нибудь узнать! ќти три человека раньше друг друга не
знали, вы понимаете, мсье ‹алует,  они  познакомились  во  времЯ выборов  на
место магистра д'ЂббвилЯ... € никогда до этого не виделись!  Ќикогда! “ менЯ
есть  тому подтверждение, хотЯ мсье ‹атуш и солгал мне, утверждаЯ,  что  они
давние  друзьЯ.  ‚от  так!  ’отчас  после  выборов  они  собрались..,  тайно
встречались, то у одного дома, то у другого...  ‚се  считали, что они хотели
обсудить  угрозы  колдуна, придумать, как помешать  его планам. €  все этому
поверили, Я тоже... ЉакаЯ наивность! Ћни говорили о чем-то другом.  ‚се трое
чего-то опасались.., прЯтались от людей! Ђ их не понимали!
     - ‚ы уверены? - спросил чуть дыша ‹алует.
     - “верен, раз говорю! Ћ,  Я тоже кое-что узнал... ‡наете ли вы, где они
встретились впервые?
     - Љонечно, нет!
     - „огадайтесь!
     - Ќо как?
     -   „а  здесь!  ‡десь!  ‚   этом   поезде-,  совершенно  случайно"  Ћни
встретились, когда отправились с визитом перед  выборами к мсье  ‹устало!  €
возвращались они, конечно,  тоже вместе. ‘ тех пор с ними, видимо, произошло
что-то ужасное, что предшествовало  их таинственной  смерти,  поскольку  они
продолжали тайно встречатьсЯ.. ‚от о чем Я думаю - ‚озможно,  так и есть.. ‘
ними  случилось  что-то  неизвестное...  Ќо  со  мной-то,   мсье  постоЯнный
секретарь, со мной-то ничего не случилось!
     - Ќет! Ќет!  ‘ вами ничего не случилось... ‚от почему  Я и  думаю,  что
если речь идет о вас, то вы можете быть  спокойны, дорогой мсье ‹алует! „а-,
похоже,  что  так.., более или менее спокойны.  џ  говорю "более или менее",
поймите,  потому  что  теперь..,  Я  не  могу  более брать  на себЯ  никакой
ответственности-, никакой.
     ‚  этот  момент поезд остановилсЯ.  ‘лужащий  на  платформе  выкрикнул:
"‚аренна - ‘ент-€лэр!" Њсье Џатар и мсье ‹алует так и подскочили. Ћ! ЊыслЯми
они были сейчас очень далеко от ‚аренны,  настолько далеко, что даже забыли,
зачем  сюда приехали... ’ем  не менее они  вышли из  вагона, и  мсье  ‹алует
сказал мсье Џатару:
     - Њсье Џатар, вы  должны были  бы рассказать мне все,  что Я только что
услышал от вас, еще тогда, когда впервые пришли в мой магазин.


        ѓлава 14. „ушераздирающий человеческий вопль

     Ќа  вокзале не оказалось  экипажа,  E EI пришлось отправитьсЯ в енвьер
пешком в наступающей темноте.
     Ќа енвьерском  мосту, перед тем как спуститьсЯ к берегу Њарны, к самой
короткой  тропе,  ведущей  к одинокому дому  великого  ‹устало,  мсье ‹алует
остановил своего спутника.
     - €  все  же, дорогой мсье  Џатар, - спросил  он глухо, - вы-то сами не
верите в то, что они собираютсЯ менЯ убить?
     - Љто это они? - нервно воскликнул постоЯнный секретарь.
     - Ћткуда мне знать? ’е, кто убил тех троих...
     -  Џрежде всего  кто  вам сказал,  что они были убиты?  - почти пролаЯл
Џатар, ответив вопросом на вопрос.
     - ‚ы сами!
     - џ  ничего не  говорил,  понЯтно?!  Џотому  что мне  лично  ничего  не
известно!
     -  ‘кажу вам честно, мсье постоЯнный секретарь: дело в том, что Я очень
хочу стать академиком и быть в Ђкадемии...
     - ‚ы уже в ней состоите!
     - „а, это так! - вздохнул мсье ‹алует.
     Ћни  спускались к берегу... —увствовалось,  что  мсье  ‹алуета  все еще
обеспокоен.
     - Ќо все-таки не хотелось бы быть убитым, - сказал он.
     Њсье €пполит Џатар пожал плечами. ќтот человек, который не умел читать,
прекрасно знал, что, выставлЯЯ свою кандидатуру в Ђкадемию, он мог  вовсе не
опасатьсЯ   всего  того,  чего  опасались   другие,  не   выставившие  своих
кандидатур.  Ћн  считал этого  человека  героем,  а тот оказалсЯ  всего лишь
пройдохой и от этого сильно упал в глазах постоЯнного секретарЯ. Џатар решил
весьма жестко напомнить ‹алуету о самоуважении:
     - „орогой мсье, в жизни бывают моменты, ради которых стоит рисковать!
     "‚от  так!  Џолучай!",  -  подумал  он  про  себЯ. „ело  в том,  что  в
действительности этот ‹алует со своими жалобами был ему просто отвратителен.
Љонечно, положение представлЯлось трудным, таинственным и  в конечном  счете
угрожающим.  Ќо, как считал мсье €пполит Џатар, ‹алует все равно в выигрыше,
ведь он стал академиком.
     Њсье ‹алует  опустил голову.  —уть погодЯ он поднЯл ее  лишь  длЯ того,
чтобы обронить в вечерней прохладе поистине мерзкие слова:
     - Ђ мне обЯзательно читать эту речь?
     ‚ этот  момент  они  шли берегом Њарны.  Ќочной туман уже окутал фигуры
обоих путников. Њсье постоЯнный секретарь посмотрел на темную  воду глубокой
реки, а потом  на  поникшего  мсье  ‹алуета. Ћн почувствовал желание  просто
утопить его. Ѓух! ’олчок в плечо и...
     Ћднако,  вместо того чтобы  пихнуть это  рыхлое  тело  в  пучину,  мсье
постоЯнный секретарь дружески