
     - ‡десь.
     - Ќо здесь никого, кроме старины ’оби и  менЯ, нет. Ђ ’оби Я только что
видел.
     - ’огда это, наверное, там, в окрестностЯх.
     -   Ќаверное...   Ќаверное,  это  какой-нибудь  браконьер  с   Њарны..,
какаЯ-нибудь  ссора  с  егерем...  Ќо  вы,  кажетсЯ,  очень  взволнованны...
Џолноте, мсье ‹алует, это какие-нибудь пустЯки.., успокойтесь-, подождите, Я
сейчас закрою  окно..,  вот так... Њы у себЯ дома..,  давайте  поговорим как
разумные  люди...  Ќу  не  странно ли с вашей  стороны приехать  сюда, чтобы
спросить именно менЯ, что Я  думаю о секрете ’ота и о музыке-убийце? ’о, что
произошло в Ђкадемии, дело необычное, но следует ли его преувеличивать всеми
этими глупостЯми об их  ќлифасе, об  их ’айбуре,  не  знаю  о  ком  еще, как
говорит милейший мсье Џатар. „а, кстати, он, говорЯт, болен, беднЯга Џатар?
     - Њсье, это ђэймон де лЯ Ѓэйссьер посоветовал мне обратитьсЯ к вам.
     - ђэймон де лЯ  Ѓэйссьер! ќтот безумец! „руг этой Ѓитини! Џневматик! Ћн
вертит там столы!  €  его называют ученым! Ћн сам должен  знать,  что  такое
секрет ’ота. Ђ не посылать вас ко мне!
     - ‚от  именно! џ и отправилсЯ к нему,  потому что  в течение нескольких
дней  все только и говорЯт о секрете  ’ота, а в чем он - не знают.  Ќадо вам
сказать, что  ќли-фас, над которым сначала потешались, воспринимаетсЯ теперь
как что-то  ужасное: у  него  дома, в лаборатории,  на  улице ћшет, устроили
обыск и нашли какие-то тайны,  угрожающие человечеству. ’ам что-то говоритсЯ
о  физических  и  химических  свойствах, способных на  расстоЯнии  отправить
человека в иной мир.
     -  „лЯ этого, - ухмыльнулсЯ великий ‹устало,  - имеетсЯ просто-напросто
формула пороха.
     - „а, она-то известна. Ќо существует другаЯ формула, о которой, похоже,
известно  далеко не всем,  как раз она  и представлЯет наибольшую опасность.
ќто то,  что называют секретом  ’ота.  Џохоже, эта таинственнаЯ формула ’ота
воспроизведена на  всех  стенах лаборатории на  улице ћшет... Џод  давлением
общественного  мнений  полициЯ,  журналисты,  да  и  Я  сам  - нам  пришлось
обратитьсЯ с  вопросом к мсье  ђэймону  де лЯ Ѓэйссьеру, одному из наиболее,
блестЯщих наших  египтологов: что представлЯет собой секрет ’ота? Ћн ответил
так: "‘екрет ’ота заключаетсЯ  в следующей фразе: "…сли Я пожелаю, ты умрешь
через нос, глаза, рот и уши, ибо Я властелин воздуха, света и звука"".
     - ‡анЯтный тип - этот старик ’от, великолепный тип! - то ли шутЯ, то ли
всерьез заметил великий ‹устало.
     - …сли верить мсье  ђэймону  де лЯ Ѓэйссьеру,  - продолжал ‹алует,  - в
’оте  надо видеть  создателЯ  магии.  Ћн был  как  греческий  ѓермес, только
намного  могущественнее. ”ормулу  впервые  обнаружили  в ‘аккаре.  Ћна  была
нанесена на стены усыпальницы пирамид  фараонов  V и VI династий - это самые
древние из известных нам текстов, - и эта великолепнаЯ формула была окружена
другими, уберегающими от укусов змей, жала скорпионов и  вообще от нападениЯ
всех завораживающих животных.
     - „орогой  ‹алует,  - вставил  великий ‹устало,  - вы  говорите  как по
писаному. ‘лушать вас - одно удовольствие.
     - „орогой мэтр, природа наделила менЯ великолепной памЯтью, но  Я вовсе
этим не кичусь. џ, самый невежественный из людей, приехал покорнейше просить
вас  сказать,  что вы думаете о секрете ’ота.  Њсье ђэймон де лЯ Ѓэйссьер не
скрывал,  что   текст   знаменитого  секрета,   написанный  в  усыпальницах,
сопровождаетсЯ  таинственными  знаками  типа  алгебраических или  химических
формул, над которыми тщетно бились целые поколениЯ египтЯн. € еще он сказал,
что знаки  эти, дающие  могущество,  о  котором  говорил  ’от,  расшифрованы
ќлифасом  де  лЯ  Ќоксом. ќлифас сам неоднократно говорил об  этом, и  в его
бумагах  во  времЯ   обыска   на  улице  ћшет  была   обнаружена   рукопись,
озаглавленнаЯ  "‘илы прошлого  -  силам  будущего". ќта рукопись  заставлЯет
поверить в то, что ќлифас действительно  проник в опасную  мысль ученых того
времени. ‚ы, конечно, знаете, дорогой мэтр, что именно жрецы древнего …гипта
впервые открыли электричество?
     -  Ћтлично,  ‹алует,   -  ухмыльнулсЯ  ‹устало,  скрючившись  наподобие
обезьЯны  и  обхватив  своими  ручками ступни  ног. Ќу продолжай  же...  ќто
забавно. ’ы менЯ веселишь.
     “  мсье  ѓаспара ‹алуета  от такой вульгарной фамильЯрности перехватило
дыхание,  но, подумав, он решил, что  гении  не умеют действовать  в  рамках
приличий,  рассчитанных  на обычных  людей,  и  продолжил, как бы  ничего не
заметив:
     - ќтот мсье ђэймон де лЯ Ѓэйссьер весьма категоричен в своих суждениЯх.
Ћн даже  добавил: "Ћни вполне могли  знать  и о неизмеримых силах, способных
дематериализовать  материю, которые мы  только открываем длЯ  себЯ, и, может
быть, они даже измерили эти силы, что позволило им делать много вещей".
     ‚еликий ‹устало опустил свои  ножки,  распрЯмилсЯ, как струна,  почесал
кончик носа и произнес пророческим тоном странные слова:
     - ’оже мне шут гороховый!
     Ќе моргнув глазом мсье ‹алует поинтересовалсЯ:
     - ‚се это кажетсЯ вам достаточно смешным, дорогой мэтр?
     - „а, конечно, дурак!
     -  џ вовсе не сержусь на вас, - сказал мсье ‹алует, любезно улыбнувшись
дорогому мэтру, - за то, что вы говорите в таком тоне. Џредставьте себе, что
и Я,  подобно другим, позволил  увлечь себЯ. Џоскольку  вы  ведь знаете, что
произошло. Љак только стал известен текст секрета ’ота:  "…сли Я пожелаю, ты
умрешь через нос, глаза, рот и уши, ибо Я властелин воздуха, света и звука",
тут же объЯвились люди, готовые все объЯснить.
     - „а?!
     -  €сходЯ из того что благодарЯ  секрету  ’ота ќлифас  стал властелином
звука,  они тут  же вспомнили  слова  Ѓабетты  о  мелодии-убийце. Ћни  стали
утверждать,  что  ќлифас  (или  шарманщик вставил в механизм шарманки что-то
такое,  что убивает  при  звуках песни  и что,  возможно,  было  запрЯтано в
какую-нибудь коробочку,  которую потом из шарманки вытащили. ‚от поэтому Я и
попросил разрешениЯ осмотреть шарманку.
     -  ‡начит,  эта  историЯ вас  здорово заинтересовала,  мсье  ‹алует?  -
спросил ученый таким свирепым тоном, что беднЯга ‹алует,  хоть и  был не  из
пугливых, пришел в смущение.
     -  Ћна   заинтересовала   менЯ  не  более  других,   -   ответил  он  в
замешательстве,  -  просто, знаете,  Я тоже  когда-то  продавал  шарманки..,
старые шарманки.., и захотелось посмотреть...
     - € что же вы увидели?
     - Џослушайте, мэтр..,  Я ничего не нашел внутри шарманки, но  обнаружил
сбоку на ней какую-то штуку... ‚от она...
     Њсье ‹алует вытащил из  кармана своего  жилета длинную трубку с конусом
на конце, немного напоминавшую мундштук духового инструмента.
     ‚еликий ‹устало взЯл трубку, осмотрел ее и вернул мсье ‹алуету.
     - ќто мундштук от какой-нибудь трубы...
     - џ тоже  так думаю. Ћднако  представьте  себе, дорогой  мэтр, что этот
мундштук входит в отверстие, которое Я обнаружил в шарманке, но Я никогда не
видел подобных мундштуков в шарманках."  €звините, но, преследуемый  всЯкими
глупостЯми,  которые отовсюду слышал,  Я сказал себе: "Њожет быть,  это  тот
самый мундштук, который должен был направлЯть в нужном направлении убивающий
звук".
     - „а! ’ак вот, дорогой антиквар ‹алует, с менЯ хватит! ‚ы так же глупы,
как и остальные! € что же вы собираетесь делать с этим мундштуком?
     -  „орогой мэтр, - пролепетал ‹алует, утираЯ  пот с  лица, -  Я  ничего
больше не  стану  делать  и не буду  больше заниматьсЯ этой  шарманкой, если
такой человек, как вы, скажет мне, что секрет ’ота...
     - .. ќто секрет  дураков! Џрощайте, мсье ‹алует, прощайте! ЂЯкс! Ђхилл!
„айте пройти мсье.
     Ћднако  ‹алует,  получивший наконец  свободу  и  возможность  выйти, не
воспользовалсЯ этим.
     -  …ще  одно  слово,  дорогой  мэтр,  и  вы  даже не  подозреваете, как
облегчите мою душу, но Я позволю себе сказать вам об этом позже.
     - —то? - встрепенулсЯ ‹устало, остановившись на лестнице.
     - „ело вот в чем. ’е, кто говорит, что ќлифас смог убить Њартена ‹атуша
своей  мелодией-убийцей,  утверждают  также,  ссылаЯсь все на тот же  секрет
’ота, по которому существует смертоноснаЯ сила света, что Њаксим д'Ћльнэ был
убит лучами.
     - ‹учами? Ќет, вас решительно надо запереть от людей. Џочему лучами?
     - ѓоворЯт,  ему как  будто бы направили  в глаза с помощью специального
приспособлениЯ предварительно  отравленные  лучи и он будто бы от  них умер.
“тверждают  также,  что какой-то луч поразил Њаксима д'Ћльнэ в  тот  момент,
когда он читал свою речь, и что мсье д'Ћльнэ  перед тем, как рухнуть наземь,
сделал рукой  движение,  как бы отгонЯЯ от  лица муху  или  пытаЯсь защитить
глаза от какой-то неожиданно ослепившей его вспышки.
     - Ђх! ќто.., это направили!.. Ћп! ЏрЯмо в глаз!
     - € наконец, секрет ’ота позволЯет убить через  рот или через  нос. ќти
безумцы, так  как  трудно подобрать  им другое  имЯ, так  вот, эти  безумцы,
дорогой мэтр, избрали длЯ †еана Њортимара смерть через нос!
     - Ћни  не  могли сделать лучше,  мсье, -  заЯвил великий ‹устало, - длЯ
поэта трагических ароматов. - „а, "иногда ароматы бывают более трагическими,
чем это кажетсЯ".
     - ѓортензиЯ!
     -  ‘мейтесь,  смейтесь, дорогой мэтр. Ќо Я хочу, чтобы вы посмеЯлись до
конца.  ќти господа  утверждают,  что  то первое письмо,  принесенное  †еану
Њортимару, с  жуткой строкой  насчет  ароматов,  было написано рукой  самого
ќлифаса,  в то времЯ как  второе -  это  всего  лишь  злаЯ  шутка  какого-то
весельчака. ‚ своем письме ќлифас спрЯтал некий сильный Яд, что-то вроде Яда
Ѓорджиа, о котором вы навернЯка слышали.
     - Љак же, как же!
     Њожно было предположить,  что столь пренебрежительнаЯ форма,  в которой
великий  ‹устало  считал  нужным отвечать  на  столь серьезные  вопросы мсье
ѓаспара  ‹алуета,  приведет  к  тому,  что  у  эксперта-антиквара и торговца
картинами  лопнет  терпение  и   иссЯкнет   вежливость.  Ћднако,   наоборот,
получилось  так, что, не  сдерживаЯ  себЯ больше  от  радости,  мсье  ‹алует
кинулсЯ обнимать великого ‹устало. Ћн осыпал его поцелуЯми, в то  времЯ  как
великий человечек, пытаЯсь освободитьсЯ, в бешенстве сучил своими маленькими
ножками.
     - Ћтпустите менЯ! - кричал он.  - Ћтпустите менЯ, или Я прикажу собакам
разорвать вас.
     Ќо,  по счастливой  случайности, собак здесь  больше не  было,  и  мсье
‹алует, похоже, пребывал на вершине блаженства.
     - Ђх!  Љакое облегчение! -  воскликнул он. - Љак хорошо! Љак вы  добры!
Љакой вы великий! Љакой гений!
     -  ‚ы  сумасшедший!  -   сказал,  высвобождаЯсь  наконец,  разгневанный
‹устало, не понимаЯ, что с ним происходит.
     - Ќет! ќто они сумасшедшие! Џовторите мне это, дорогой мэтр, и Я уйду.
     - Љонечно! Ћни все сумасшедшие!
     -  џ запомню это: все сумасшедшие.  ‚се сумасшедшие!  €  оба  принЯлись
повторЯть:  "‚се  сумасшедшие!  ‚се  сумасшедшие!"  ’еперь  они смеЯлись как
лучшие друзьЯ. Ќаконец мсье ‹алует откланЯлсЯ. ‹устало любезно проводил  его
вплоть до  решетки входной двери  и там, заметив, что на улице совсем темно,
сказал:
     -  Џодождите!  џ  немного  провожу  вас с  фонарем до дороги, а  то еще
свалитесь в Њарну.
     Ћн ушел, но тут же  вернулсЯ с фонариком, болтавшимсЯ  где-то на уровне
его коленей.
     - €демте! - позвал он. € сам открыл, а потом тщательно закрыл решетку.
     ‚еликана ’оби не было видно. Њсье ‹алует подумал:
     "€  что  это  мне  рассказывали,  будто он  очень  рассеЯнный  человек.
Ќапротив, он все предусмотрел".
     ’ак  они шли около десЯти минут и наконец добрались до  Њарны, где мсье
‹алует отыскал нужную тропинку.  ‡десь  мсье ‹алует, которому не была  чужда
некотораЯ напыщенность в разговоре, расставаЯсь с великим ‹устало и еще  раз
извинившись за беспокойство, причиненное ему, счел нужным сказать:
     -  ђешительно,  дорогой  мэтр, наш великий Џариж пал  очень низко.  ‚от
случились три  смерти, самые естественные из всех смертей. ‚место того чтобы
объЯснить  их,  как  это сделали  мы с вами, только с помощью  просвещенного
разума,  Џариж  предпочитает  верить  шарлатанам, которые  приписывают  себе
могущество столь  бессовестно,  что заставлЯют краснеть богов. - Љак же! Љак
же! -  заключил великий  ‹устало и  тут же зашагал назад,  оставив в  полной
растерЯнности мсье ‹алуета на берегу реки, в кромешной темноте.
     ‚далеке плЯсал  огонек  фонарЯ, затем  исчез и  он.  € вдруг  откуда-то
издалека  раздалсЯ  дикий  вопль,  смертельный  крик,  человеческий  вой,  к
которому тут же присоединилсЯ  отчаЯнный, протЯжный  вой псов. Њсье ‹алуету,
который  вначале  задыхалсЯ от  страха, при  звуках  этого  страшного  крика
остановилсЯ, рычание собак  послышалось  где-то совсем  рЯдом,  и он в ужасе
побежал дальше.


        ѓлава 8. ‚о ”ранции число Ѓессмертных сокращаетсЯ

     ’ридцать девЯть! †ребий брошен. ’еперь все говорили:
     "’ридцать девЯть".
     Ћсталось  только  тридцать девЯть академиков!  Ќикто не выставлЯл своей
кандидатуры на сороковое место.
     Џосле недавних  событий  прошло уже несколько  месЯцев, однако  ни один
претендент на роковое кресло не поЯвилсЯ.
     ЂкадемиЯ была  опозорена.  Љогда порой  знаменитой  Ђкадемии  случалось
выделЯть нескольких своих  коллег, которые своим присутствием в традиционном
облачении  должны были придавать  блеск какой-нибудь, как правило  траурной,
публичной церемонии, получалась настоЯщаЯ трагедиЯ.
     Ђкадемики  придумывали  себе  какую-нибудь  болезнь,  то  вдруг в глуши
дальней провинции обнаруживалсЯ родственник при смерти - словом, делали все,
только  чтобы  не представать на  людЯх в одежде  с  дубовыми листьЯми  и не
вешать на поЯс шпагу с перламутровой рукоЯтью.
     „а,  это  были печальные времена! ЂкадемиЯ перебаливала. Ћ ней говорили
теперь лишь с улыбкой на  устах. Џотому что во  ”ранции все так кончаетсЯ, с
улыбкой, даже когда речь идет о мелодии-убийце.
     ђасследование было быстро закрыто, и дело сдано. Љазалось, что от этого
ужасного приключениЯ, в котором обезумевшее  общественное мнение видело лишь
преступлениЯ, осталось только воспоминание о кресле, приносЯщем несчастье. €
даже  весьма храбрый человек  теперь  не решалсЯ  усестьсЯ в это кресло. —то
было на самом деле смехотворно.
     €так,  весь ужас  этой  тройной и  необъЯснимой трагедии бледнел  перед
иронической улыбкой: "’ридцать  девЯть!" Ѓессмертных стало на одного меньше.
ќтого было  достаточно,  чтобы навсегда превратить  Ђкадемию в  посмешище. ‚
такое  посмешище, что  некогда  страстное  желание  стать  частью  Ђкадемии,
которое объединЯло, бесспорно, наиболее достойные умы эпохи, сегоднЯ заметно
поубавилось.
     „а-да.  „аже  когда  речь  шла  о  других  креслах,  а к этому  времени
поЯвились   еще  два-три  вакантных  места,   претенденты  заставлЯли   себЯ
упрашивать.  …ще  бы!  ‚едь  публика   не  отказывала  себе  в  удовольствии
подтрунивать над ними по поводу того, что они претендуют на другие кресла, а
не на кресло магистра д'ЂббвилЯ.
     Џретенденты стыдливо наносили прочим академикам свои визиты. Ћ том, что
они выдвигают свои  кандидатуры, становилось известно в  последнюю минуту, и
было  чрезвычайно  тЯгостно слушать  их  прославлЯющие  выступлениЯ  в адрес
кого-то  иного,  в  то  времЯ  как прославление  магистра  д'ЂббвилЯ,  †еана
Њортимара, Њаксима д'Ћльнэ и Њартена ‹атуша все еще ожидало своего часа.
     Џретендентов считали  трусами.  Ќи  больше  ни  меньше.  Ђкадемикам уже
виделось  времЯ,  когда  новый   набор   в  число  Ѓессмертных  будет  почти
невозможным. Ђ пока их было лишь тридцать девЯть!
     ’ридцать  девЯть! …сли  бы у Ѓессмертных были волосы (но они в основном
все лысы), они бы вырывали их клочьЯми...
     “  мсье  €пполита Џатара еще оставалась то тут, то там  прЯдь волос, но
это была такаЯ жалкаЯ  прЯдь, что даже  отчаЯние  пожалело бы  ее.  ќто была
прЯмо-таки плачущаЯ прЯдь, можно сказать, спадающаЯ на лоб волосЯнаЯ слеза.
     Њсье €пполит  Џатар сильно изменилсЯ. „о  этого у него было  только два
цвета:  розовый и  лимонный.  ‚  последнее времЯ он  приобрел еще  и третий,
определить который  не представлЯлось возможным, поскольку  он  и  цветом-то
вовсе  не ЯвлЯлсЯ. Ќекий отрицательный цвет, который в древности накладывали
на щеки мертвенно-бледным паркам, богинЯм ада.
     „а и сам мсье постоЯнный секретарь, казалось, поднЯлсЯ из ада, куда, по
его убеждению, ему предстоЯло попасть.
     †естокие угрызениЯ  совести после смерти Њартена ‹атуша приковали его к
постели, и  можно  было  слышать,  как  он  в беспамЯтстве  обвинЯл  себЯ  в
трагической  смерти несчастного меломана.  Ћн то и дело  просил  прощениЯ  у
Ѓабетты.  Ќо  как  только  узнал от  навещавших  его  коллег  о  прекращении
следствиЯ и о заключении врача, к нему вновь вернулсЯ разум. ЋбретЯ все свое
былое  благоразумие, он  понЯл, что  ЂкадемиЯ никогда еще так не нуждалась в
его  услугах, как сейчас.  Њсье Џатар встал  с  постели  и  вновь героически
приступил к своим обЯзанностЯм.
     Ћднако  вскоре  он  заметил,  что  ЂкадемиЯ  перестала  быть  длЯ  него
единственным смыслом жизни.
     ЋтправлЯЯсь в  €нститут, он  вынужден был идти окольными  путЯми, чтобы
только не быть узнанным и не стать объектом насмешек.
     ‡аседаниЯ в  зале  ‘ловарЯ проходили  под аккомпанемент  пустых  жалоб,
вздохов, бесполезных стенаний.
     Ќо вдруг в один прекрасный день,  когда несколько членов  этой компании
сидели молча развалившись в своих креслах в зале ‘ловарЯ, в соседней комнате
раздались громкий шум  открываемых и закрываемых дверей, торопливые шаги, за
которыми последовало стремительное вторжение мсье €пполита Џатара, полностью
восстановившего свой розовый цвет.
     ‚се, зашумев, повскакали с мест.
     —то случилось?
     Њсье постоЯнный секретарь был так взволнован, что даже не мог говорить.
Ћн размахивал какой-то бумажкой, но ни один звук не выходил из задыхающегосЯ
горла.  ЌавернЯка  гонец  из  Њарафона,  принесший  в  Ђфины весть  о  новом
поражении  персов и о спасении города, не был так изможден, как мсье €пполит
Џатар. € если гонец и  умер  тут  же,  то  лишь потому, что  не был, подобно
€пполиту Џатару, Ѓессмертным.
     Њсье €пполита Џатара усадили, вырвали из его рук листок и прочитали:
     "€мею честь предложить свою кандидатуру на кресло, остающеесЯ свободным
после смерти магистра д'ЂббвилЯ, †еана Њортимара, Њаксима  д'Ћльнэ и Њартена
‹атуша".
     € подпись:
     "†юль  ‹уи  ѓаспар ‹алует, писатель, лауреат  Ђкадемии,  проживающий по
адресу:
     Џариж, улица ‹аффит, дом 32-бис".


        ѓлава 9. ‚о ”ранции всегда  найдетсЯ смелый и благоразумный гражданин, способный
своим

     Џримером устыдить глупую толпу ‚се бросились обниматьсЯ. ЏамЯть об этом
счастливом моменте  сохранилась в анналах  Ђкадемии  под  названием "поцелуй
‹алуета".
     ’е, кто в этот  момент оказалсЯ  в  зале, высказали сожаление  о  своей
малочисленности,  а  то радость была бы полнее.  Ћни  смеЯлись.  ‚се  семеро
смеЯлись  и  обнимались.  €х  ведь  было  только  семеро.  ’еперь  академики
приходили на заседаниЯ как можно реже,  слишком  уж невесело было на них. Ќо
это-то  заседание  стало по-настоЯщему памЯтным. ‚се  семеро тут  же  решили
нанести  визит этому  мсье †юлю  ‹уи ѓаспару  ‹алуету. Ћни  хотели побыстрее
познакомитьсЯ с ним  и, отказавшись от всех традиций,, окончательно  свЯзать
его с академической судьбой. Ћни хотели его "зачислить".
     Џодождав, пока мсье €пполит Џатар  немного  оправитсЯ от  волнениЯ, все
спустились к консьержу и послали его за двумЯ экипажами.
     Ћни даже  подумали  отправитьсЯ на улицу  ‹аффит  пешком  - это было бы
полезно, они бы подышали  свежим воздухом, ведь уже  столько  времени  им не
дышалось так легко. Ќо тут было  высказано опасение, как  бы мсье директор и
мсье хранитель печати (это уже были  не те, с кем мы познакомились в  начале
истории,  потому что президиум  обновлЯетсЯ каждые три месЯца), а также мсье
постоЯнный секретарь  не были узнаны людьми  на улице и как бы  не произошло
что-нибудь такое, что затронуло бы честь Ђкадемии.
     „а и потом, откровенно говорЯ, они спешили познакомитьсЯ со своим новым
коллегой. ‚ы, конечно, понимаете,  что  в обоих  экипажах речь шла  только о
нем.  ‚  первом  вопрошали:  "Љто же это?  ‹алует,  писатель?  ќто  имЯ  нам
незнакомо.  ЉажетсЯ,  он что-то недавно опубликовал. …го фамилиЯ  мелькала в
газетах".
     ‚о  втором  говорили: "‚ы  обратили  внимание,  что  он сопроводил свою
подпись любопытной формулировкой  -  "лауреат  Ђкадемии"? Ќеглупый  человек;
сразу дал нам понЯть, что ЯвлЯетсЯ одним из наших".
     ’ак по пути каждый что-то говорил, как это  бывает, когда жизнь кажетсЯ
прекрасной.  €  только  один  мсье €пполит  Џатар молчал.  …го  радость была
настолько велика, что побоЯлсЯ растратить ее в пустой болтовне.
     Ћн  вовсе не задавалсЯ  вопросами:  "Љто такой этот мсье ‹алует? —то он
опубликовал?" ‚се это ему было безразлично. Њсье  ‹алует  был мсье ‹алуетом,
то есть сороковым.  €  постоЯнный секретарь  без всЯких обсуждений признавал
его гениальность.
     €так, все прибыли на улицу ‹аффит. ќкипажи отъехали. Њсье €пполит Џатар
отметил  про  себЯ,   что  они  находились  прЯмо  перед  домом  32-бис,  и,
сопровождаемый коллегами, решительно вошел под арку.
     Ћни оказались во  вполне приличном доме. Љонсьержка, вышедшаЯ  из своей
комнатки,  спросила  их,  куда они  идут. Њсье  постоЯнный секретарь ответил
вопросом:
     - Љак пройти к мсье ‹алуету?
     - Ћн, должно быть, у себЯ в лавке, мсье.
     ‚се  семеро Ѓессмертных переглЯнулись: "“  себЯ в  лавке?  Њсье ‹алует,
писатель, в лавке?" ЊилаЯ  дама, видимо, ошиблась. Њсье постоЯнный секретарь
уточнил:
     - Њы хотели бы видеть мсье ‹алуета, лауреата Ђкадемии.
     - Џравильно, мсье, Я и говорю, что он у себЯ в лавке. ‚ход с улицы.
     ‚се  семеро, весьма удивленные  и  глубоко разочарованные, откланЯлись.
Ћни вновь вышли на улицу и стали рассматривать антикварную лавку, над дверью
которой стоЯло имЯ: "ѓаспар ‹алует".
     - ќто здесь, - сказал мсье Џатар.
     Ћни взглЯнули на  витрины, заваленные  всЯким хламом, и на  картины, на
которых уже невозможно было различить цвета.
     - ‡десь торгуют Ѓог знает чем, - поджав губы, заметил директор.
     Ђ хранитель печати добавил:
     - Ќо это невозможно! ќтот мсье написал на своей карточке: "писатель".
     Ќа что мсье постоЯнный секретарь сердито сказал:
     -  Џрошу   вас,  господа,  не  привередничайте.  ‘  этими  словами   он
мужественно открыл дверь лавки.  Ћстальные сконфуженно, не осмеливаЯсь более
на  какие-либо  замечаниЯ,  последовали  за ним.  Њсье  постоЯнный секретарь
бросал на них красноречивые взглЯды.
     €з полумрака лавки поЯвилась дама  с красивой  толстой золотой цепочкой
на  шее. „ама  была  уже  в возрасте и,  видимо, когда-то слыла  красавицей.
—удесные  белые волосы  придавали ей величественный  вид.  „ама  спросила  у
вошедших, чего они желают. Њсье Џатар, низко поклонившись, ответил, что  они
хотели бы видеть мсье ‹алуета, писателЯ, лауреата Ђкадемии  и,  тут же тоном
капрала на учениЯх приказал:
     - ‘ообщите: мы из Ђкадемии!
     Ћн посмотрел на  своих спутников с Явным намерением отправить их всех в
полицейский участок, если они сделают какое-либо неосторожное движение.
     „ама  слегка  вскрикнула, поднесла руку к своей  пышной  груди, как  бы
раздумываЯ, стоит ли падать обморок, и затем исчезла в полумраке лавки.
     -  ќто,  несомненно,  мадам  ‹алует,  -  сказал  мсье  Џатар.  -  Ћчень
симпатичнаЯ женщина.
     ‚ернулась дама почти тотчас же  в сопровождении приЯтного  пузатенького
мсье, на округлом брюшке которого висела красиваЯ толстаЯ золотаЯ цепь. ‹ицо
мсье  покрывала мраморнаЯ  бледность. Ћн  вышел навстречу  посетителЯм не  в
силах произнести ни слова.
     Њсье €пполит Џатар наблюдал за ним, и он тут же поспешил на помощь:
     - ‘кажите, мсье, вы и есть тот самый  ѓаспар  ‹алует, лауреат Ђкадемии,
писатель, который выдвинул  свою  кандидатуру на  кресло магистра д'ЂббвилЯ?
…сли это так (ѓаспар ‹алует, не  преодолев  волнениЯ,  кивнул головой), если
это так,  мсье, позвольте  мсье директору Ђкадемии, мсье  хранителю  печати,
моим  коллегам и мне лично  от  всей души поздравить вас. ЃлагодарЯ вам  все
запомнЯт теперь  раз  и навсегда,  что  во ”ранции всегда найдетсЯ  смелый и
благоразумный гражданин, способный своим примером устыдить глупую толпу.
     ‘ этими  словами постоЯнный секретарь торжественно и крепко  пожал руку
ѓаспару ‹алуету.
     - Ќу, отвечай, ѓаспар! - произнесла седовласаЯ дама.
     Њсье ‹алует посмотрел на жену, потом на пришедших, затем снова на жену,
перевел  взглЯд  на  мсье €пполита Џатара и прочел  на его добром и открытом
лице такую поддержку, что тут же приободрилсЯ.
     -  Њсье!  -  воскликнул  он.  -  ќто  длЯ менЯ слишком  большаЯ  честь!
Џозвольте представить вам мою супругу.
     Џри  словах "моЯ  супруга"  директор  и  хранитель печати  начали  было
улыбатьсЯ,  но пронзительный взглЯд мсье Џатара тут же призвал их к порЯдку,
и оба снова осознали всю важность момента. Њадам ‹алует поклонилась.
     -  Њсье, несомненно, хотЯт поговорить, - сказала она. - ’ам,  в  задней
комнате, вам будет удобнее. - € она провела их в дальнее помещение.
     ‚ыражение  "заднЯЯ   комната"  покоробило  €пполита  Џатара,  но  когда
академики  наконец в  ней оказались, они  были  рады  увидеть,  что попали в
настоЯщий  музей,  обставленный  с  великолепным  вкусом.  ‡десь можно  было
полюбоватьсЯ прелестными вещами, расставленными вдоль  стен и в  специальных
столах-витринах: картинами, статуэтками,  украшениЯми, кружевами,  вышивками
самого высокого качества.
     - Ћ мадам! € это "заднЯЯ комната"! - воскликнул мсье  €пполит Џатар.  -
ЉакаЯ скромность! ’акие высокохудожественные и ценные вещи не встретишь ни в
одном художественном салоне Џарижа.
     - Њожно подумать, что мы попали в ‹увр! - заЯвил мсье директор.
     - Ћ! ‚ы нам льстите, - смутившись, ответила мадам ‹алует.
     ‚се   академики   начали  наперебой  восхищатьсЯ  великолепием  "задней
комнаты".
     - †аль,  наверное,  продавать  такие  прекрасные  вещи, -  сказал  мсье
хранитель  печати.  " - Ќадо же  на что-то жить, - нарочито униженно ответил
мсье ѓаспар ‹алует.
     - Љонечно! - сразу же согласилсЯ мсье постоЯнный секретарь. - џ не знаю
более  благородной  профессии,  чем та, котораЯ  состоит  в  распространении
прекрасного - ‚ерно! ‚ерно! - подтвердила компаниЯ.
     -  Љогда Я говорил о профессии, - продолжал мсье  Џатар,  -  Я неудачно
выразил  свою мысль. „аже благородные принцы  распродают свои коллекции.  Ќо
это  не  значит,  что  они  ЯвлЯютсЯ торговцами.  ‚ы  просто  продаете  свои
коллекции, дорогой мсье ‹алует, и это ваше право.
     - €менно это Я все времЯ говорю моему мужу, мсье, - вступила в разговор
мадам ‹алует,  - мы всегда спорили на  эту тему.  Ќаконец он все-таки  понЯл
менЯ, и  в Ѓоттэне <‘правочник телефонов и адресов.>  будущего года  вы  уже
прочтете не  "Њ.  ѓаспар ‹алует,  торговец картинами,  эксперт-антиквар",  а
"Њ.ѓаспар ‹алует, коллекционер".
     -  Њадам!  -  воскликнул  восхищенный  мсье €пполит  Џатар. - Њадам, вы
превосходнаЯ жена! ќто надо также написать во "‚сем Џариже"!
     € он поцеловал ей руку.
     -  Ћ, несомненно,  - ответила она, - мы  так и сделаем, когда он станет
академиком.
     Ќаступило   короткое   неловкое    молчание,   сопровождаемое    легким
покашливанием.
     Њсье €пполит Џатар строго посмотрел на всех и, не спрашиваЯ разрешениЯ,
взЯл стул.
     - Џрошу садитьсЯ, - приказал он. - Џоговорим серьезно.
     Ћни  расселись.  Њадам  ‹алует  теребила  пальцами свою толстую золотую
цепочку. ђЯдом с ней мсье ѓаспар ‹алует следил за мсье постоЯнным секретарем
взглЯдом,  таЯщим страх, который можно увидеть в глазах нерадивых учеников в
день выпускных экзаменов. - Њсье ‹алует, - начал мсье Џатар, - вы  писатель.
Ћзначает ли это, что вы любите писать вообще или вы уже что-то опубликовали?
     Ѓыло  очевидно,  что  мсье  постоЯнный  секретарь   уже  принимал  меры
предосторожности на случай, если мсье ‹алует вовсе ничего не опубликовал.
     - џ,  мсье постоЯнный секретарь, - уверенно ответил торговец картинами,
-  опубликовал  уже  две работы, которые, осмелюсь  утверждать,  были высоко
оценены знатоками.
     - ќто прекрасно! ‘кажите, пожалуйста, о чем они?
     - Ћб искусстве обрамлениЯ.
     - Џревосходно!
     - € еще о подлинности подписей знаменитых художников. - Ѓраво!
     - Љонечно, мои работы неизвестны широкой публике, но  все, кто посещает
‡ал аукционов, с ними знакомы.
     - Њсье ‹алует слишком скромен, - сказала мадам ‹алует, позвЯкиваЯ своей
золотой цепочкой. - “ нас здесь есть письмо с похвалами одного лица, которое
сумело  оценить способности моего  мужа  по  достоинству.  џ  говорю  о  его
высочестве принце де Љонде.
     -  …го  высочество  принц  де  Љонде!  -  разом  воскликнули  все  семь
академиков, повскакав с мест.
     - ‚от это письмо.
     Њадам ‹алует действительно вытЯнула из своего пышного корсажа конверт.
     - Ћно  всегда  со мной,  - сказала она. - Џосле  мсье ‹алуета это самое
дорогое, что у менЯ есть в жизни.
     ‚се академики бросились читать письмо. Ћно на самом деле было от принца
и к тому же содержало множество похвал. ђадость была всеобщей. Њсье  €пполит
Џатар повернулсЯ к мсье ‹алуету и так расчувствовалсЯ, что до боли  сжал ему
руку.
     - „орогой коллега! - сказал он. - ‚ы достойный человек!
     Њсье  ‹алует  зарделсЯ.  ЏриободрилсЯ.  ’еперь  он  был  на коне.  †ена
смотрела на него с нескрываемой гордостью.
     ‚се вокруг повторЯли:
     - „а-да, вы достойный человек! Њсье Џатар продолжал:
     - ЂкадемиЯ будет гордитьсЯ таким достойным членом.
     - џ не знаю,  господа, - ответил мсье ‹алует с наигранной смиренностью,
так как теперь понимал, что дело,  что называетсЯ, уже в шлЯпе, - не слишком
ли много наглости длЯ такого писаки, как Я, просить о подобной чести?
     - —то вы?! - воскликнул директор, глЯдевший с любовью на мсье ‹алуета с
того  момента,  как узнал  о письме принца де  Љонде. - ’еперь этим  глупцам
придетсЯ задуматьсЯ всерьез!
     Њсье  ‹алует  вначале  не  понЯл,  как  ему  надо  реагировать  на  это
замечание,  но лицо  директора  было  таким радостным, что  он подумал: мсье
директор сказал это не со зла (это, впрочем, было правдой).
     - „ействительно, глупцов в этой истории много, - согласилсЯ он.
     ‚се  насторожились.   €м   очень  хотелось  узнать,   как  мсье  ‹алует
воспринимает беды Ђкадемии. ’еперь они опасались только одного: как бы он не
передумал. Ќо мсье ‹алует сказал:
     - Ћ! „лЯ менЯ все очень просто! Њне жаль тех  беднЯг, которые ничуть не
удивлЯютсЯ, когда  двадцать один  раз выпадает черное,  но в то  же времЯ не
допускают возможности трех естественных смертей академиков подрЯд.
     …му зааплодировали, однако мсье  директор, не знакомый с правилами игры
в рулетку, попросил  разъЯснений.  Њсье ‹алуету  дали возможность объЯснить.
Ћни изучали  его.  €м и  так были  довольны,  но подлинное восхищение вызвал
чисто литературный  спор между  мсье  хранителем  печати  и мсье  постоЯнным
секретарем, в котором мсье ‹алует весьма авторитетно высказал свое мнение.
     ‚от как это произошло.
     - Ќаконец-то Я обрету снова вкус к жизни  благодарЯ  этому благородному
человеку!  -  воскликнул  с  жаром  мсье  Џатар.  -  —естное  слово,  Я  уже
превратилсЯ в собственную тень. “ менЯ даже поЯвились настоЯщие подщечки!
     - Ћ, мсье постоЯнный  секретарь! -  возразил мсье  хранитель  печати. -
Ќадо говорить "настоЯщие щечки"! "Џодщечки" - это не по-французски.
     ’ут-то мсье ‹алует, не дав ничего сказать мсье Џатару, вмешалсЯ и почти
на одном дыхании, не прерываЯсь, выпалил следующее:
     - "Џодщечка" - искажение слова "щечка", существительное  женского рода.
Љарманы,  которые  у некоторых  рукокрылых  обезьЯн  и грызунов  формируютсЯ
внутри щек, по  обе стороны рта. Џодщечки  -  это  хранилища длЯ  продуктов,
которые  не поедаютсЯ  сразу. Ќекоторым видам  летучих  мышей  они облегчают
полет,  позволЯЯ воздуху проникать в  подкожные  ткани.  ЃоковаЯ  часть рыла
свиньи и головы теленка!
     —то можно было ответить!  ‚се  присутствующие академики застыли раскрыв
рты.  Ћднако  всеобщее  восхищение  перешло  в  унижение,  а  унижение  -  в
подавленность,  когда,  проходЯ  мимо  столика,  разделенного  на  некоторое
количество параллельных бороздок,  по которым скользили  подвижные  пуговки,
мсье  директор спросил,  что это  такое, и от  мсье ‹алуета получил ответ  -
"абака".  ’огда мсье  директору  пришлось  попросить  объЯснить,  что  такое
"абака".
     Љазалось, мсье  ‹алует стал выше ростом. Ћн бросил торжествующий взглЯд
на мадам ‹алует и заговорил:
     -  Њсье  директор,  слово  "абака"  -  существительное  мужского  рода,
происходит  от  греческого  "авах", обозначающего  стойку,  буфет, шахматный
столик. “  греков - стол, помещенный в алтарь длЯ пожертвований. “  римлЯн -
шкаф, в котором  выставлЯлись победные кубки. ‚  математике - счетнаЯ машина
греческого происхождениЯ, используемаЯ римлЯнами в арифметических операциЯх.
…ю пользовались китайцы, татары и монголы. ‚ ђоссии она также была известна.
‚ архитектуре - плита,  укладываемаЯ между капителью колонны  и  архитравом.
‚итрувий <‚итрувий - римский архитектор и инженер второй  половины I века до
н.э.>,  мсье  директор,  ‚итрувий  пользуетсЯ  длЯ  обозначениЯ абаки словом
"плинтус".
     “слышав,  как   торговец  картинами  рассуждает  о  ‚итрувий,  все,  за
исключением  мсье  Џатара,  глаза  которого  сиЯли,  опустили  головы.  ќтот
‚итрувий вконец покорил постоЯнного секретарЯ.
     - Љресло магистра д'ЂббвилЯ займет достойный приемник, - сказал он.
     Џосле этого с мсье ‹алуетом начали разговаривать очень уважительно.
     Ќаконец   визитеры,   несколько   смущенные,   опасаЯсь   сделать   еще
какие-нибудь  ошибки во французском, откланЯлись. Ћни рассыпались в похвалах
мсье ‹алуету и по очереди целовали ручку  его супруге, котораЯ показалась им
весьма импозантной.
     Ћднако мсье Џатар задержалсЯ, так как мсье  ѓаспар ‹алует намекнул, что
хотел бы с ним побеседовать.
     Њсье ‹алует отослал и супругу, когда они остались втроем.
     - €ди, иди, девочка, - приказал он.  Њадам ‹алует,  вздохнув и умолЯюще
посмотрев на мсье Џатара, удалилась.
     -  —ем  могу  быть  вам полезен,  дорогой  коллега?  - спросил  немного
встревоженный мсье Џатар.
     - џ должен сделать вам одно признание,  мсье постоЯнный  секретарь, это
останетсЯ между нами, но Я подумал, что  лучше от вас ничего не  скрывать...
‚двоем мы сможем,  конечно, избежать некоторых трудностей.. ’ак  как речь, -
—то такое? Џри  чем тут речь? ЋбъЯснитесь, дорогой мсье ‹алует, Я не понимаю
вас... ‚ы не можете составить речь?
     - Ћ! ЊенЯ смущает не это!
     - Ђ что тогда?
     - ’ак ведь., это.., ее же надо будет читать...
     - …стественно, она слишком длинна длЯ того, чтобы выучить ее наизусть.
     - ‚от как раз это менЯ и беспокоит, мсье постоЯнный секретарь... џ ведь
не умею читать.


        ѓлава 10. ѓолгофа

     Џри этих  словах мсье постоЯнный секретарь подскочил, словно его огрели
кнутом.
     - ќто невозможно! - воскликнул он.
     E посмотрел на ѓаспара ‹алуета, проверЯЯ, не потешаетсЯ ли тот над ним.
Ќо мсье ‹алует стоЯл молча, опустив глаза, с печальной миной на лице.
     -  Ђ!  ‚ы хотите  посмеЯтьсЯ?  -  допытывалсЯ  мсье Џатар,  теребЯ мсье
‹алуета  за рукав.  -  Ќет, нет, -  наконец ответил тот, трЯсЯ  головой, как
нашкодивший ребенок, - Я не смеюсь!
     Ћднако мсье постоЯнный секретарь, словно в бреду, все повторЯл:
     - —то это еще за новости! —то такое! Ћтвечайте! Џосмотрите мне в глаза!
     Њсье  ‹алует взглЯнул на мсье Џатара униженно, с  болью в глазах. ’акой
взглЯд не мог лгать.
     Ќа этот раз мсье постоЯнный секретарь  почувствовал,  как по всему  его
телу, с головы до ног, пробежала дрожь.
     Љандидат в Ђкадемию не умел читать!
     Њсье Џатар испустил  возглас,  который  многое  говорил о состоЯнии его
души, затем с тЯжелым вздохом опустилсЯ на стул.
     - „осадно! - сказал он. Ќаступила печальнаЯ тишина.
     Џервым решилсЯ заговорить мсье ѓаспар ‹алует:
     -  џ  бы, конечно,  скрыл это  от  вас, как и от других,  но  вы,  мсье
постоЯнный секретарь, вы будете получать мою корреспонденцию, и не раз у вас
будет случай представить мне свои записки (мсье  €пполит Џатар поднЯл к небу
глаза), вот Я и подумал, что вы сразу заметите,  и  решил, что лучше  самому
договоритьсЯ с  вами, чтобы другие никогда ни о чем не узнали... Ќикогда! ‚ы
не отвечаете? ‚ас беспокоит,  что  будет  с речью?  ’ак  вот  не делайте  ее
слишком длинной  и  дайте  мне  ее выучить наизусть! џ  сделаю  все, что  вы
захотите... Ќу скажите же что-нибудь!
     Њсье €пполит Џатар никак не мог опомнитьсЯ.
     Ћн  сидел словно оглушенный. ‡а  последние месЯцы постоЯнный  секретарь
многое видел, но это потрЯсение оказалось сильнее всего. Љандидат в Ђкадемию
не умел читать!
     Ќаконец он решилсЯ проЯвить охватившие его противоречивые чувства.
     - ѓосподи,  до чего же досадно!  „о чего досадно!  ‚от наконец поЯвилсЯ
кандидат, так на тебе - не умеет  читать! Ђ вообще подходит, по всем статьЯм
подходит,  но не  умеет  читать!.. ѓосподи,  до чего  же  досадно,  досадно,
досадно!
     ђазгневанный, он направилсЯ к мсье ‹алуету.
     -  Љак  могло получитьсЯ, что вы не  умеете читать? ќто даже вообразить
невозможно!
     Њсье ѓаспар ‹алует серьезно ответил:
     -  „ело  в том,  что  Я никогда не ходил в школу.., отец заставлЯл менЯ
работать  как батрака в своем магазине с  шести  лет.  Ћн считал бесполезным
обучать менЯ науке, которой сам не  знал  и котораЯ была  ему  совершенно не
нужна длЯ успешного ведениЯ дел. Ћн  ограничилсЯ тем, что обучил менЯ своему
ремеслу,  ведь он  был, как и Я,  антикваром. ’ак что  Я совсем не знал, что
такое буквы, но уже в десЯть лет безошибочно определЯл подписи художников, а
в семь лет мог отличить кисть Љлюни от кисти Ђлансона. € все так же, не умеЯ
читать, надиктовал труды, которыми восхищалсЯ его высочество принц де Љонде!
     Џоследнюю фразу  он вставил очень кстати, и  она весьма впечатлила мсье
постоЯнного  секретарЯ.  Ћн встал  с  места, забегал  взад и  вперед... Њсье
‹алует, следивший за ним краешком глаза, услышал или, скорее, догадалсЯ, что
он продолжает бормотать:
     - Ќе умеет читать! Ќе умеет читать! Ћн не умеет читать!
     Ќаконец в гневе он подошел к мсье ѓаспару ‹алуету.
     - Џочему вы мне это сказали? Ќе надо было говорить!
     - џ считал, так будет честнее и лучше...
     - ’а-та-та! џ бы и сам заметил, но только потом, когда это уже не имело
бы  такого значениЯ! Џослушайте! Џредставьте, что вы ничего мне не говорили,
хорошо? Ђ Я ни о чем не знаю! ’уговат на ухо, вот ничего и не слышал!
     - Љак вы хотите!  џ вам ничего не говорил, мсье постоЯнный секретарь, а
вы ничего не слышали. Њсье Џатар вздохнул.
     - ЌевероЯтно! - сказал он.  - Ќикогда бы не  подумал.., глЯдЯ на вас..,
слушаЯ вас...
     Њсье постоЯнный секретарь снова вздохнул.
     - € что  уж  вовсе удивительно, вы ведь говорили как  настоЯщий ученый!
’еперь-то Я  могу вам сказать, мсье ‹алует... Ќам было немного  не по  себе,
когда  мы вошли в эту лавку, но вы  нас  покорили, буквально покорили  своей
эрудицией! € вот оказываетсЯ, вы не умеете читать!
     - џ  полагал,  мсье  постоЯнный  секретарь, что  вы  об  этом ничего не
знаете!
     -  Ђх  да, извините! Ќо Я просто не в силах..,  теперь Я всю жизнь буду
думать только об этом... Ђкадемик, который не умеет читать!
     -  Ќу вот опЯть, -  улыбнулсЯ мсье ‹алует. € мсье Џатар тоже улыбнулсЯ,
но улыбка у него вышла весьма жалкаЯ.
     - ‚се же это поразительно... - сказал он  вполголоса. Њсье ‹алует робко
заметил, что в жизни следует привыкать ко всему, и добавил:
     - Ђ все-таки, если длЯ того,  чтобы стать академиком, надо быть ученым,
Я доказал некоторым из этих господ, что знаю гораздо больше их.
     - Ќу да! ‚ы нам говорили о греках, римлЯнах, подщечках,  абаке и даже о
‚итрувии. ѓде же вы узнали все, о чем нам рассказали?
     - ‚ толковом словаре "‹Ярус", мсье постоЯнный секретарь.
     -  ‚  иллюстрированном?  -  воскликнул  бедный  мсье  Џатар,  удивление
которого перешло в крайнее изумление.
     - Џотому что в нем есть картинки. Ћни мне очень помогают, так как из-за
своего  невежества  Я  не разбираюсь в этих  странных  маленьких закорючках,
называемых буквами.
     - Ђ кто же помогает вам учить наизусть словарь "‹Ярус"?
     - ‘ама мадам ‹алует. ’акое решение мы принЯли вместе в тот  день, когда
Я надумал выставить свою кандидатуру в Ђкадемию, - Ќо тогда, мсье ‹алует, вы
поступили бы лучше, выучив наизусть весь академический словарь.
     - џ  думал  об этом, -  усмехнулсЯ мсье ‹алует, - но вы бы сразу узнали
текст.
     - „а-да, верно, - согласилсЯ мсье €пполит Џатар.
     Ќа мгновение он задумалсЯ.
     ‘только   ума,  прозорливости  и  смелости   действительно   заставлЯли
задуматьсЯ. ЏостоЯнный  секретарь  знал  людей  из  Ђкадемии, которые  умели
читать, однако они и в подметки не годились мсье ѓаспару ‹алуету.
     Њсье ѓаспар прервал его размышлениЯ.
     - џ пока еще сижу на букве "Ђ", - сказал он, - но скоро с ней покончу.
     - Ђх так? ‚ы еще на букве "Ђ"!
     -  ‚едь  это же  к букве  "Ђ"  относЯтсЯ