ó ßðêîìó ñâåòó  äíß ˆ âîîáùå, åñëè íà÷èñòîòó, ìñüå ˆïïîëèò àòàð â ýòó
íî÷ü  íå  ñòîëüêî áåñïîêîèëñß î  òîì,  ÷òîáû âîïðåêè âñåì îáû÷àßì îôèöèàëüíî
îáúßâèòü  íîâîèñïå÷åííîìó àêàäåìèêó, ÷òî  îí èçáðàí (ñîáûòèå, î êîòîðîì òîò,
âïðî÷åì, íå  ìîã íå çíàòü), ñêîëüêî åìó õîòåëîñü âûßñíèòü  ó  ñàìîãî Œàðòåíà
‹àòóøà,  ïðàâäà  ëè, ÷òî  îí  çàßâèë î ñíßòèè ñâîåé êàíäèäàòóðû  è îòêàçå îò
êðåñëà ìàãèñòðà ä'€ááâèëß.
     ‚åäü  èìåííî îá ýòîì ïèñàëè âå÷åðíèå ãàçåòû. ˆ  åñëè ýòî áûëî âåðíî, òî
ïîëîæåíèå ”ðàíöóçñêîé àêàäåìèè ñòàíîâèëîñü óæàñíûì è ñìåøíûì.
     ˆïïîëèò àòàð íå ñòàë êîëåáàòüñß. ðî÷èòàâ ïîñëå óæèíà óæàñíóþ íîâîñòü,
îí íàäåë ïàëüòî è øëßïó,  ïðèõâàòèë çîíòèê  è âûøåë íà óëèöó... à àáñîëþòíî
òåìíóþ  óëèöó...  ˆ  òåïåðü  äðîæàë íà  ïëîùàäè „îôèí  ïåðåä  äâåðüþ Œàðòåíà
‹àòóøà, âçßâøèñü çà äâåðíîé ìîëîòîê.
     Ží íåñêîëüêî ðàç óäàðèë, íî äâåðü íå îòêðûëàñü.
     ’óò ïîñòîßííîìó  ñåêðåòàðþ ïîêàçàëîñü, áóäòî ñëåâà  îò íåãî â  äðîæàùåì
ñâåòå îäèíîêîãî ôîíàðß ïîßâèëàñü êàêàß-òî ñòðàííàß, óäèâèòåëüíàß, íåïîíßòíàß
òåíü.
     „à, îí óâèäåë íå÷òî âðîäå øàãàþùåãî ßùèêà! Šâàäðàòíîãî ßùèêà íà íîæêàõ,
êîòîðûé áåñøóìíî âîçíèê è ñêðûëñß â íî÷è.
     àòàð íè÷åãî íå óâèäåë, íè÷åãî íå ðàçëè÷èë íàä ßùèêîì. òî áûë øàãàþùèé
ßùèê!  î÷üþ! à ïëîùàäè „îôèí!  ˆ  ìñüå  ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü  èññòóïëåííî
çàáàðàáàíèë â äâåðü ìîëîòêîì.
     ‹èøü ñ áîëüøèì òðóäîì îí îñìåëèëñß  áðîñèòü åùå îäèí âçãëßä â  ñòîðîíó,
îòêóäà ïîßâèëîñü ýòî ñòðàííîå âèäåíèå.
     ‚  ýòîò ìîìåíò ðàñêðûëîñü, îñâåòèëîñü  ñëóõîâîå  îêîøêî  â ñòàðîé äâåðè
äîìà  Œàðòåíà  ‹àòóøà.  ‹ó÷  ñâåòà  óäàðèë  â  îáåçóìåâøåå  îò  ñòðàõà  ëèöî
ïîñòîßííîãî ñåêðåòàðß.
     - Šòî âû? —òî âàì íàäî? - ñïðîñèë ãðóáûé ãîëîñ.
     - òî ß, ìñüå ˆïïîëèò àòàð.
     - àòàð?
     - îñòîßííûé ñåêðåòàðü... €êàäåìèè... ðè ñëîâå  "€êàäåìèß"  îêîøå÷êî ñ
øóìîì  çàõëîïíóëîñü,  è ìñüå  ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü âíîâü  îêàçàëñß îäèí  íà
áåçìîëâíîé  ïëîùàäè. ’óò  îí îïßòü  óâèäåë,  òåïåðü óæå  ñïðàâà,  òîò  ñàìûé
øàãàþùèé ßùèê.
     î   õóäûì  ùåêàì  ÷ðåçâû÷àéíîãî   ïðåäñòàâèòåëß   çíàìåíèòîé  êîìïàíèè
åññìåðòíûõ  çàñòðóèëñß  ïîò, îäíàêî ê ÷åñòè ìñüå  ˆïïîëèòà  àòàðà  ñëåäóåò
çàìåòèòü, ÷òî ïàíèêà,  êîòîðîé  îí ÷óòü áûëî íå ïîääàëñß â ýòîò óæàñíûé ìèã,
íà÷àëàñü  íå  ñòîëüêî îò áåçóìíîãî âèäåíèß  øàãàþùåãî  ßùèêà è íå  èç ñòðàõà
ïåðåä  ãðàáèòåëßìè,  à ñêîðåå îò  ìûñëåé  îá àôðîíòå,  êîòîðîìó  ïîäâåðãëàñü
”ðàíöóçñêàß àêàäåìèß â ëèöå ñâîåãî ïîñòîßííîãî ñåêðåòàðß.
     Ÿùèê, ïîßâèâøèñü, òóò æå èñ÷åç.
     ‚ êàêîé-òî ïðîñòðàöèè íåñ÷àñòíûé àòàð ðàñòåðßííî îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì.
     €õ, ýòà ñòàðàß, ñòàðàß ïëîùàäü ñ åå èñõîæåííûìè òðîòóàðàìè, ëåñòíèöàìè,
ìðà÷íûìè  ôàñàäàìè äîìîâ, ñ îãðîìíûìè,  ÷åðíûìè è  ïóñòûìè ãëàçíèöàìè  îêîí,
ïðîïóñêàâøèìè  óæå íèêîìó íå íóæíûå ñêâîçíßêè â çàáðîøåííûå è  ïîêèíóòûå îã
çíàåò ñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä êîìíàòû.
     Œîëßùèé  âçãëßä  ìñüå ˆïïîëèòà  àòàðà  îáðàòèëñß  íà ìãíîâåíèå  ïîâåðõ
îñòðîêîíå÷íûõ êðûø ê  íåáåñíîìó ñâîäó, ïî êîòîðîìó ñêîëüçèëè òßæåëûå òó÷è, à
çàòåì âíîâü  ñïóñòèëñß íà  çåìëþ,  êàê ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû âíîâü  óâèäåòü â
òóñêëîì ñâåòå ëóíû ïåðåä „âîðöîì ïðàâîñóäèß øàãàþùèé ßùèê.
     Ží èçî  âñåõ  ñèë áåæàë  íà ñâîèõ  íîæêàõ ñî  ñòîðîíû  Žðëîæ.  òî áûëà
äüßâîëüñêàß êàðòèíà!
     ˆ áåäíßãà â îò÷àßíèè âöåïèëñß îáåèìè ðóêàìè â äåðåâßííóþ ðó÷êó çîíòèêà.
     ‚äðóã îí òàê è ïîäñêî÷èë. îçàäè íåãî ñëîâíî ÷òî-òî âçîðâàëîñü.
     ˆ ïîñëûøàëñß ãíåâíûé ãîëîñ:
     - òî ñíîâà îí! ‘íîâà îí! ó ß ñåé÷àñ åìó ïîêàæó!
     ˆïïîëèò àòàð ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. îãè ñòàëè âàòíûìè, íå áûëî ñèë äàæå
ïîçâàòü  íà ïîìîùü...  —òî-òî  âðîäå  ïàëêè îò  ìåòëû  çàâåðòåëîñü  íàä  åãî
ãîëîâîé. Ží çàêðûë ãëàçà, ãîòîâûé ïîæåðòâîâàòü  ñîáîé ðàäè €êàäåìèè. € êîãäà
îòêðûë èõ  ñíîâà, òî óäèâèëñß  òîìó, ÷òî åùå æèâ. àëêà îò  ìåòëû, ïðîäîëæàß
âðàùàòüñß íàä âîðîõîì þáîê, óäàëßëàñü, ñîïðîâîæäàåìàß øóìîì ãàëîø, øëåïàþùèõ
ïî òðîòóàðó.
     ‡íà÷èò, ýòà  ìåòëà,  êðèêè,  óãðîçû ïðåäíàçíà÷àëèñü  âîâñå  íå  åìó. Ží
âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. Žäíàêî îòêóäà âîçíèêëî ýòî íîâîå ßâëåíèå?
     Œñüå àòàð  îáåðíóëñß. „âåðü,  íàõîäèâøàßñß çà íèì, áûëà ïðèîòêðûòà. Ží
òîëêíóë åå è  âîøåë â êîðèäîð, êîòîðûé ïðèâåë  åãî âî äâîðèê.  Ží îêàçàëñß ó
Œàðòåíà ‹àòóøà.
     Œñüå  ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü çàðàíåå óçíàë êîå-÷òî  î õîçßèíå äîìà.  …ìó
áûëî èçâåñòíî, ÷òî Œàðòåí ‹àòóø - ñòàðûé õîëîñòßê. Ží æèâåò âìåñòå ñî ñòàðîé
ñëóæàíêîé, êîòîðàß  íå ïåðåíîñèò  ìóçûêè  - åäèíñòâåííîãî åãî  óâëå÷åíèß.  “
àáåòòû  (òàê çâàëè ñëóæàíêó) áûë  ïîèñòèíå òèðàíè÷åñêèé õàðàêòåð, è áåäíîìó
‹àòóøó ïðèõîäèëîñü ñ íåé íåñëàäêî.
     Žäíàêî îíà áûëà åìó ÷ðåçâû÷àéíî ïðåäàíà, è, êîãäà  îí  âåë ñåáß õîðîøî,
áàëîâàëà  åãî  êàê  ðåáåíêà.  Œàðòåí  ‹àòóø  ïåðåíîñèë  ýòó   ïðåäàííîñòü  ñ
ïîêîðíîñòüþ ìó÷åíèêà. ‚åëèêèé  †àí-†àê òîæå ïðîøåë ÷åðåç ïîäîáíûå èñïûòàíèß,
íî  ýòî, îäíàêî,  íå îìåøàëî  åìó  íàïèñàòü "îâóþ  ëîèçó". Œàðòåí  ‹àòóø,
íåñìîòðß íà âñþ íåíàâèñòü àáåòòû ê ìóçûêå è  äóõîâûì  èíñòðóìåíòàì, òåì  íå
ìåíåå ñóìåë íàïèñàòü ïßòü òîëñòûõ òîìîâ "ˆñòîðèè ìóçûêè", ÷åì çàñëóæèë ñàìûå
âûñîêèå íàãðàäû ”ðàíöóçñêîé àêàäåìèè.
     Œñüå ˆïïîëèò àòàð îñòàíîâèëñß â êîðèäîðå ó âûõîäà âî äâîð, óâåðåííûé â
òîì, ÷òî òîëüêî  ÷òî  âèäåë è ñëûøàë ãðîçíóþ  àáåòòó. ˆ  ïîäóìàë,  ÷òî  îíà
ñåé÷àñ âåðíåòñß.
     îýòîìó îí ñòîßë íå øåëîõíóâøèñü, íå îñìåëèâàßñü åå îêëèêíóòü èç ñòðàõà
ðàçáóäèòü ñâàðëèâûõ æèëüöîâ è íå ðèñêóß âîéòè âî äâîð, ÷òîáû íå ñëîìàòü ñåáå
øåþ.
     àêîíåö   òåðïåíèå  ïîñòîßííîãî  ñåêðåòàðß  áûëî  âîçíàãðàæäåíî.  ‘íîâà
ïîñëûøàëîñü øëåïàíüå ãàëîø, è âõîäíàß äâåðü øóìíî çàõëîïíóëàñü. ’îò÷àñ æå íà
ãîñòß íàñêî÷èëà îãðîìíàß ÷åðíàß ìàññà.
     - Šòî çäåñü?
     - òî ß, ˆïïîëèò àòàð.., èç €êàäåìèè, ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü... - ñêàçàë
îí äðîæàùèì ãîëîñîì.
     - —òî âû õîòèòå?
     - Œñüå Œàðòåíà ‹àòóøà...
     - Aai iao äîìà... Žäíàêî çàõîäèòå... Ÿ äîëæíà âàì êîå-÷òî ñêàçàòü.
     Œñüå ˆïïîëèòà àòàðà âòîëêíóëè â êîìíàòó  ñ äâåðüþ ïîä àðêîé. ëàãîäàðß
ñâåòó ìàñëßíîé ëàìïû,  ñòîßâøåé íà ãðóáîì ñòîëå ñâåòëîãî äåðåâà è îñâåùàâøåé
êóõîííóþ  óòâàðü ó  ñòåíû, ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü äîãàäàëñß, ÷òî åãî  ââåëè  â
áóôåòíóþ. „âåðü çà íèì çàõëîïíóëàñü.
     ’åïåðü îí âèäåë ïåðåä ñîáîé îãðîìíûé æèâîò, ïîêðûòûé ôàðòóêîì â êëåòêó,
è äâà êóëàêà, óïåðøèõñß â  øèðî÷àéøèå áåäðà. Žäèí èç íèõ ïî-ïðåæíåìó  ñæèìàë
ìåòëó.
     ƒäå-òî  íàä  íèì,  òàì, êóäà îí âñå  åùå íå îñìåëèâàëñß ïîäíßòü ãîëîâó,
ñèïëûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - ‡íà÷èò, âû õîòèòå åãî óáèòü?
     ‘êàçàíî ýòî áûëî ñ àêöåíòîì, ïðèñóùèì àâåðîíöàì, ïîñêîëüêó àáåòòà, êàê
è  Œàðòåí ‹àòóø, áûëà ðîäîì èç  îäåçà.  ˆïïîëèò àòàð íå îòâåòèë, äðîæà  îò
ñòðàõà.
     ƒîëîñ çàçâó÷àë âíîâü:
     -  ‘êàæèòå, ìñüå  îñòîßííûé,  âû çàäóìàëè åãî óáèòü? "Œñüå îñòîßííûé"
ýíåðãè÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé â çíàê îòðèöàíèß.
     - åò, - âûäàâèë îí íàêîíåö, - íåò, ìàäàì, ß âîâñå íå õî÷ó åãî óáèâàòü,
ß ïðîñòî õîòåë åãî óâèäåòü.
     - •îðîøî,  óâèäèòå, ìñüå  îñòîßííûé, ïîòîìó ÷òî  â ñóùíîñòè ó âàñ  âèä
÷åñòíîãî ÷åëîâåêà... ‚û åãî óâèäèòå, ïîòîìó ÷òî îí çäåñü. î ðàíüøå ìíå íàäî
ñ  âàìè  ïîãîâîðèòü...  îýòîìó,  ìñüå  îñòîßííûé,  óæ  èçâèíèòå,  ïðèøëîñü
ïðèãëàñèòü âàñ â áóôåòíóþ.
     ˆ ãðîçíàß  àáåòòà,  îòëîæèâ  íàêîíåö ñâîþ ïàëêó, ñäåëàëà çíàê ˆïïîëèòó
àòàðó ñëåäîâàòü çà íåé ê îêíó. ’àì ñòîßëè äâà ñòóëà.
     î ïðåæäå ÷åì  ñåñòü, àáåòòà ïîñòàâèëà ìàñëßíóþ ëàìïó çà ïëèòó, îò÷åãî
óãîë, êóäà îíà óâëåêëà àòàðà, îêàçàëñß ïîãðóæåííûì â  ïîëíóþ òåìíîòó. ‡àòåì
îíà âåðíóëàñü è  î÷åíü òèõî îòêðûëà îäíó  èç âíóòðåííèõ ñòâîðîê, çàêðûâàâøèõ
îêíî. îêàçàëñß îêîííûé ïðîåì, çàáðàííûé æåëåçíîé ðåøåòêîé, è äðîæàùèé ëó÷èê
ôîíàðß  íåìíîãî  îñâåòèë  ëèöî  àáåòòû.  Œñüå  àòàð  âçãëßíóë  íà   íåå  è
îêîí÷àòåëüíî  óñïîêîèëñß,  õîòß  âñå ìàíåâðû ñòàðîé  ñëóæàíêè  íå  ìîãëè  íå
çàèíòðèãîâàòü  è íå  âñòðåâîæèòü åãî.  ‹èöî æå  åå, êîòîðîå ïîðîé  óñòðàøàëî
ëþäåé,  áûëî â  ýòî  ìãíîâåíèå òàêèì  æàëîáíûì, ÷òî  îí ïðåèñïîëíèëñß  ê íåé
äîâåðèß.
     - Œñüå îñòîßííûé, - íà÷àëà  àáåòòà, óñàæèâàßñü íàïðîòèâ àêàäåìèêà,  -
íå óäèâëßéòåñü,  ß íàðî÷íî òóøó  ñâåò, ÷òîáû ñëåäèòü çà øàðìàíùèêîì. î ïîêà
íå îá ýòîì ðå÷ü.., ñåé÷àñ ß õî÷ó òîëüêî îäíî ñïðîñèòü (â ñèïëîì ãîëîñå âíîâü
ïîßâèëèñü ñëåçëèâûå íîòêè): âû õîòèòå åãî, óáèòü?
     ƒîâîðß ýòî, àáåòòà âçßëà ðóêè ˆïïîëèòà àòàðà â ñâîè, è îí íå îòäåðíóë
èõ, ãëóáîêî âçâîëíîâàííûé îò÷àßíèåì, øåäøèì èç ñàìîãî ñåðäöà ÷åðåç €âåðîí.
     - îñëóøàéòå, - ïðîäîëæàëà àáåòòà, -  ñêàæèòå  ÷åñòíî, ïî ñîâåñòè, êàê
ãîâîðßò  â ñóäå, ïîëîæà  ðóêó íà ñåðäöå, âû âåðèòå,  ÷òî âñå ýòè ëþäè óìåðëè
ñâîåé ñìåðòüþ? Žòâåòüòå, ìñüå îñòîßííûé!
     “ñëûøàâ  âîïðîñ, êîòîðîãî  íèêàê íå îæèäàë, "ìñüå  îñòîßííûé"  èñïûòàë
íåêîòîðîå ñìóùåíèå, íî ñïóñòß ìãíîâåíèå, êîòîðîå  àáåòòå ïîêàçàëîñü  âåñüìà
äîëãèì, äîâîëüíi òâåðäî îòâåòèë:
     - î ñîâåñòè,  äà..,  ß âåðþ,  ÷òî  ýòè äâå  ñìåðòè åñòåñòâåííû"  ‘íîâà
íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     -  Œñüå  îñòîßííûé, -  ïðîçâó÷àë íèçêèé ãîëîñ àáåòòû, -  à âû  õîðîøî
ïîäóìàëè?
     - ‚ðà÷è, ìàäàì, îáúßâèëè...
     -  ‚ðà÷è ÷àñòî  îøèáàþòñß,  ìñüå... ‚åäü òàêîå  óæå, áûâàëî, âñïîìíèòå.
îñëóøàéòå, ß ñêàæó  âàì îäíó âåùü: òàê  íå óìèðàþò, íè ñ òîãî íè ñ ñåãî, íà
îäíîì è òîì æå ìåñòå, ãîâîðß îäíè è òå æå ñëîâà, ñ ðàçðûâîì ëèøü â íåñêîëüêî
íåäåëü... …ñëè òîëüêî êåì-òî ýòî íå ïîäãîòîâëåíî!
     ‘âîèì  ñêîðåå  âûðàçèòåëüíûì,  ÷åì  ïðàâèëüíûì  ßçûêîì  àáåòòà  ñóìåëà
ïðåêðàñíî  îáðèñîâàòü   ñëîæèâøóþñß  ñèòóàöèþ.  òî   ïîðàçèëî   ïîñòîßííîãî
ñåêðåòàðß.
     - —òî æå âû ïîëàãàåòå? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî  âàø  ëèôàñ äå ëß îêñ -  ãàäêèé êîëäóí.  ‘êàçàë, ÷òî
áóäåò ìñòèòü, è îí  èõ îòðàâèë... ‚îçìîæíî, â ïèñüìàõ  áûë  ßä...  ‚û ìíå íå
âåðèòå? òîãî  íå ìîæåò áûòü? î,  ìñüå îñòîßííûé, ïîñëóøàéòå ìåíß... Œîæåò
áûòü, ýòî  äðóãîå!  Ÿ çàäàì âàì  îäèí  âîïðîñ: ñêàæèòå ïî ñîâåñòè, åñëè ìñüå
‹àòóø,  ïðîèçíîñß  ýòó ñâîþ  ðå÷ü, óïàäåò çàìåðòâî,  êàê  òå äâîå,  âû  òîæå
ñêàæåòå, ÷òî ýòî åñòåñòâåííî?
     - åò, íå ñêàæó! - îòâåòèë íå êîëåáëßñü ˆïïîëèò àòàð. - î ñîâåñòè?
     - î ñîâåñòè!
     - ’àê âîò, ìñüå, ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí óìèðàë.
     - î îí íå óìðåò, ìàäàì!
     - ’àê ãîâîðèëè è î ìñüå ä'Žëüíý, à îí óìåð!
     - òî íå ïîâîä äëß òîãî, ÷òîáû ìñüå ‹àòóø...
     -  ‚îçìîæíî!  î,  âî  âñßêîì ñëó÷àå, ß  çàïðåòèëà åìó  âûñòàâëßòü ñâîþ
êàíäèäàòóðó â âàøó €êàäåìèþ.
     - î îí èçáðàí, ìàäàì! Ží óæå èçáðàí!
     -  åò,  âåäü  îí íå  ßâèëñß  ëè÷íî!  €  èìåííî  ýòî  ß  ãîâîðèëà  âñåì
æóðíàëèñòàì, êîòîðûå ïðèõîäèëè ñþäà. ˆ íå ñòîèò îòêàçûâàòüñß îò ýòèõ ñëîâ. -
Šàê ýòî îí íå ßâèëñß! î ó íàñ åñòü åãî ïèñüìà.
     -  òî áîëüøå íå  ñ÷èòàåòñß... à÷èíàß ñ ïèñüìà, êîòîðîå îí íàïèñàë âàì
â÷åðà ïðè ìíå, òîò÷àñ êàê óçíàë î ñìåðòè ä'ŽëüíýŽí íàïèñàë åãî ïðè ìíå... ‚û
äîëæíû áûëè ïîëó÷èòü åãî  ñåãîäíß óòðîì...  Ží ìíå åãî ÷èòàë... —òî  ñíèìàåò
ñâîþ êàíäèäàòóðó â €êàäåìèþ...
     - Šëßíóñü âàì, ìàäàì, ÷òî ß íå ïîëó÷àë åãî! - çàßâèë ˆïïîëèò àòàð.
     àáåòòà ïîìåäëèëà ñ îòâåòîì, çàòåì ïðîèçíåñëà:
     - Ÿ âåðþ âàì, ìñüå îñòîßííûé.
     -  Œîæåò,  ýòî  ïî÷òà âèíîâàòà,  -  èçðåê  àòàð,  - îíà  èíîãäà  ïëîõî
ðàáîòàåò!
     - åò, - ñî âçäîõîì îòâåòèëà àáåòòà, - íåò, ìñüå îñòîßííûé! å ïî÷òà!
‚û  íå ïîëó÷èëè ïèñüìà,  ïîòîìó  ÷òî îí  íå îïóñòèë åãî â ßùèê.  - Žíà ñíîâà
âçäîõíóëà. - Ží òàê õîòåë áûòü ÷ëåíîì âàøåé €êàäåìèè, ìñüå îñòîßííûé!
     - ˆ àáåòòà çàïëàêàëà. - Žõ! òî åãî ïîãóáèò-, ýòî åãî ïîãóáèò...
     ‘êâîçü ñëåçû îíà òâåðäèëà:
     - “ ìåíß ïðåä÷óâñòâèå.., îíî íèêîãäà íå îáìàíûâàåò...  ‚åäü âåðíî, ìñüå
îñòîßííûé,  ýòî áóäåò  íååñòåñòâåííî,  åñëè îí  óìðåò, êàê  òå  äâîå...  å
äåëàéòå òàê, ÷òîáû  ó íåãî  âñå  áûëî, êàê ó äðóãèõ-,  ïóñòü íå ãîâîðèò  ýòó
âñòóïèòåëüíóþ ðå÷ü...
     -  òî, - òîò÷àñ îòâåòèë  ˆïïîëèò  àòàð, ãëàçà êîòîðîãî óâëàæíèëèñü, -
ýòî  íåâîçìîæíî!  Žáßçàòåëüíî íóæíî,  ÷òîáû  êòî-òî  ïðîèçíåñ ñëîâà  ïîõâàëû
ìàãèñòðó ä'€ááâèëþ.
     - Œíå-òî âñå ðàâíî, - çàíûëà àáåòòà.  - î åìó, óâû! Ží òîëüêî îá ýòîì
è  äóìàåò.  Šàê  áû  âîñõâàëèòü  ýòîãî ìàãèñòðà ä'€ááâèëß,  -  Ží âåäü òàêîé
äîáðßê... îõâàëèòü-òî,  îí  âñåãäà ðàä... “æ  ýòî åãî íå îñòàíîâèò,  ðàç îí
ðåøèë áûòü â âàøåé €êàäåìèè... î ó ìåíß ïðåä÷óâñòâèå, ãîâîðþ âàì...
     àáåòòà âäðóã ïåðåñòàëà ïëàêàòü.
     -  ’èõî!  - ïðîøåïòàëà  îíà.  ˆ çëîáíî  óñòàâèëàñü  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé
òðîòóàð.
     Œñüå ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü ïîñìîòðåë òóäà æå è óâèäåë ïðßìî ïîä óëè÷íûì
ôîíàðåì  øàãàþùèé  ßùèê. ’îëüêî  òåïåðü ó íåãî  áûëè íå  òîëüêî  íîãè,  íî è
ãîëîâà,  íåîáû÷íàß êîñìàòàß è áîðîäàòàß  ãîëîâà,  êîòîðàß åäâà âûñòóïàëà íàä
îãðîìíûì ßùèêîì.
     - ðîäß÷èé ìóçûêàíò, - ïðîáîðìîòàë ˆïïîëèò àòàð.
     - ˜àðìàíùèê! - ïîïðàâèëà åãî øåïîòîì àáåòòà, ñ÷èòàâøàß âñåõ ìóçûêàíòîâ
øàðìàíùèêàìè.  -  —åñòíîå  ñëîâî,  âåðíóëñß!  ‚èäàòü, äóìàåò,  ÷òî ìû  ëåãëè
ñïàòü...  å  øåâåëèòåñü! -  Žíà òàê  ðàçâîëíîâàëàñü,  ÷òî áûëî ñëûøíî,  êàê
áüåòñß åå ñåðäöå. ˆ ïðîöåäèëà  ñêâîçü çóáû: -  ‘åé÷àñ  óâèäèì,  ÷òî îí áóäåì
äåëàòü!
     à  ïðîòèâîïîëîæíîì òðîòóàðå øàãàþùèé  ßùèê ñòîßë  íà ìåñòå.  Šîñìàòàß,
áîðîäàòàß  ãîëîâà ïîâåðõ  ßùèêà  íåïîäâèæíî ñìîòðåëà â ñòîðîíó ìñüå àòàðà è
àáåòòû, ñîâåðøåííî î÷åâèäíî  èõ  íå âèäß. ƒîëîâà áûëà  ñòîëü  çàðîñøåé, ÷òî
íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü íè îäíîé ÷åðòû, íî âçãëßä áûë æèâîé è îñòðûé.
     "Ÿ ãäå-òî âèäåë ýòè ãëàçà", - ïîäóìàë ìñüå ˆïïîëèò àòàð.
     ˆ çàáåñïîêîèëñß åùå áîëüøå. Žäíàêî  îí íå èñïûòûâàë ïîòðåáíîñòè â íîâûõ
ñîáûòèßõ, ÷òîáû  óñèëèòü âîëíåíèå, êîòîðîå ðîñëî ñàìî ïî ñåáå. ’àê ñòðàííî è
òàèíñòâåííî áûëî ñåé÷àñ  â  ýòîé ñòàðîé  êóõíå, çà  ðåøåòêàìè  òåìíîãî îêíà,
ðßäîì ñ ýòîé ñëàâíîé ñëóæàíêîé, ðàçáåðåäèâøåé  äóøó ñâîèìè  âîïðîñàìè... (à
ñàìîì  äåëåíà ñàìîì äåëå! Ží îòâåòèë,  ÷òî  îáå ñìåðòè áûëè åñòåñòâåííûìè! €
åñëè è òðåòèé óìðåò! Šàêàß îòâåòñòâåííîñòü ëîæèòñß íà ìñüå ˆïïîëèòà àòàðà è
êàêèå æäóò  åãî óãðûçåíèß ñîâåñòè!) ‘åðäöå "ìñüå îñòîßííîãî"  áèëîñü òåïåðü
òàê æå ãðîìêî, êàê è ó ñòàðîé àáåòòû...
     —òî  â  òàêîé ÷àñ  íà  ïóñòûííîì  òðîòóàðå äåëàëà  êîñìàòàß,  áîðîäàòàß
ãîëîâà, âîçâûøàâøàßñß íàä øàðìàíêîé? î÷åìó øàðìàíêà òàê  òàèíñòâåííî øàãàëà
òîëüêî  ÷òî,  ïîßâëßßñü, èñ÷åçàß,  âîçâðàùàßñü ïîñëå òîãî êàê  åå  ïðîãíàëè?
(îòîìó  ÷òî, êîíå÷íî,  ýòî åå ñ òàêèì æàðîì ïðåñëåäîâàëà àáåòòà ïî íî÷íîìó
òðîòóàðó, ì÷àñü âî âåñü îïîð  â ñâîèõ ãàëîøàõ.) î÷åìó ßùèê âåðíóëñß è âñòàë
ïîä  óëè÷íûì  ôîíàðåì  íàïðîòèâ  ñ ýòîé íåïðîíèöàåìîé  áîðîäîé  è  ìèãàþùèìè
ãëàçàìè? "‘åé÷àñ óâèäèì, ÷òî îí áóäåò äåëàòü", - ñêàçàëà àáåòòà.
     î îí ëèøü ñìîòðåë...
     - îãîäèòå! -  âäðóã  âûäîõíóëà ñëóæàíêà... - îãîäèòå!  -  ˆ ñ òûñß÷üþ
ïðåäîñòîðîæíîñòåé íàïðàâèëàñü ê êóõîííîé äâåðè.
     Ž÷åâèäíî, îíà ñîáèðàëàñü ïîâòîðèòü ñâîþ îõîòó...  „à, îíà áûëà îòâàæíàß
æåíùèíà, íåñìîòðß íà âåñü ñâîé ñòðàõ!..
     Œñüå ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü íà ìãíîâåíèå îòîðâàë âçãëßä îò  íåïîäâèæíîãî
ßùèêà íà  òðîòóàðå, ÷òîáû  ïðîñëåäèòü çà òåì, ÷òî äåëàåò àáåòòà.  Šîãäà  îí
âíîâü âçãëßíóë íà óëèöó, ßùèêà óæå íå áûëî. Ží èñ÷åç.
     - Žé, îí óøåë! - ñêàçàë àòàð.
     àáåòòà âåðíóëàñü ê îêíó è òîæå ïîñìîòðåëà íà óëèöó.
     - èêîãî íåò! - ïðîñòîíàëà îíà. - ˆç-çà íåãî ß óìðó îò ñòðàõà! …ñëè ìíå
êîãäà-íèáóäü óäàñòñß âöåïèòüñß åìó â áîðîäó!
     - € ÷òî åìó íóæíî! - íà âñßêèé ñëó÷àé ñïðîñèë ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü.
     - òî íàäî ó íåãî ñïðîñèòü, ìñüå îñòîßííûé! àäî ó íåãî ñïðîñèòü!.. î
îí  íå äàåò  ïðèáëèçèòüñß...  ˆñ÷åçàåò áûñòðåå òåíè. ˆ  ïîòîì, âû çíàåòå,  ß
ðîäîì èç îäåçà! ’àì ó íàñ øàðìàíùèêè ïðèíîñßò íåñ÷àñòüå!
     -  „à? - óäèâèëñß  ìñüå àòàð, ïðèêîñíóâøèñü  ê äåðåâßííîé ðó÷êå ñâîåãî
çîíòà. - € ïî÷åìó? àáåòòà, êðåñòßñü, åëå ñëûøíî ïðîèçíåñëà:
     - àíêàëü...
     - —òî? àíêàëü?
     - àíêàëü  ïîçâàëà øàðìàíùèêîâ, ÷òîáû îíè èãðàëè íà óëèöàõ,  è  íå áûëî
ñëûøíî, êàê  óáèâàþò áåäíßãó  ”þàëüäåñà... € âû ðàçâå íå çíàåòå ýòó èñòîðèþ,
ìñüå îñòîßííûé.
     - „à-äà, çíàþ, äåéñòâèòåëüíî äåëî ”þàëüäåñà... Žäíàêî ß íå âèæó...
     - ‚û  íå âèäèòå? î  âû ñëûøèòå?  ‘ëûøèòå? Žò÷àßííî  ïîäàâøèñü âïåðåä è
ïðèëîæèâ óõî ê ñòåêëó, àáåòòà, êàçàëîñü,  ñëûøèò òî, ÷òî íå  äîñòèãëî ñëóõà
ìñüå ˆïïîëèòà àòàðà. ’åì íå ìåíåå îí â ñèëüíîì âîëíåíèè âñêî÷èë ñ ìåñòà.
     -  ‚û  ñåé÷àñ  æå îòâåäåòå ìåíß ê ìñüå  ‹àòóøó, -  âûïàëèë îí,  ïûòàßñü
ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó õîòü êàêóþ-òî âëàñòíîñòü.
     Žäíàêî àáåòòà ðóõíóëà îáðàòíî íà ñòóë.
     - ‘ óìà  ñõîæó, ÷òî ëè?  - ïðîñòîíàëà îíà.  -  Œíå ïîêàçàëîñü... Žäíàêî
òàêîå íåâîçìîæíî... € âû íè÷åãî íå ñëûøàëè, ìñüå îñòîßííûé?
     - åò, àáñîëþòíî íè÷åãî.
     - „à, ß ñîéäó ñ óìà ñ ýòèì øàðìàíùèêîì. ‚îò ïðèâßçàëñß!
     - Šàê ýòî ïðèâßçàëñß!
     - „àæå è äíåì, êîãäà åãî ìåíüøå  âñåãî  îæèäàåøü óâèäåòü, îí ïîßâëßåòñß
âî  äâîðå... Ÿ åãî ïðîãîíßþ... € îí íà ëåñòíèöå,  çà äâåðüìè, ãäå  óãîäíî...
…ìó ëþáîé óãîë õîðîø äëß òîãî, ÷òîáû  ñïðßòàòü  ñâîé ìóçûêàëüíûé ßùèê. €  ïî
íî÷àì áðîäèò ïîä íàøèìè îêíàìè...
     - „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî íååñòåñòâåííî, - ïðîèçíåñ ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü.
     - ‚îò âèäèòå! € ß ÷òî ãîâîðþ!
     - ˆ äàâíî îí áðîäèò çäåñü?
     - ‚îò óæå ïî÷òè òðè ìåñßöà.
     - ‘òîëüêî âðåìåíè?..
     - Ž! ˆíîãäà îí íåäåëßìè íå ïîßâëßåòñß... îäîæäèòå, â  ïåðâûé ðàç ß åãî
óâèäåëà- - ’óò àáåòòà çàìîëêëà.
     - Šîãäà æå? - ñïðîñèë àòàð, óäèâëåííûé ýòîé âíåçàïíîé ïàóçîé.
     ‘òàðàß ñëóæàíêà ïðîøåïòàëà:
     -  …ñòü  âåùè,  î  êîòîðûõ  ß íå  äîëæíà  ãîâîðèòü,  íî  âñå  æå,  ìñüå
îñòîßííûé, øàðìàíùèê ïîßâèëñß çäåñü òîãäà, êîãäà ìñüå ‹àòóø  âûäâèíóë  ñâîþ
êàíäèäàòóðó  â  âàøó €êàäåìèþ, ß äàæå åìó ñêàçàëà, ÷òî ýòî íåõîðîøèé çíàê! ˆ
èìåííî  â ýòî âðåìß òå äâîå  óìåðëè. ˆ ïîòîì îí âíîâü ïîßâëßåòñß êàæäûé ðàç,
êàê  òîëüêî  çàãîâàðèâàþò  îá  €êàäåìèè...  åò,  íåò,  âñå  ýòî  ñîâñåì  íå
åñòåñòâåííî! Žäíàêî ß áîëüøå íè÷åãî íå ìîãó âàì ñêàçàòü...
     Žíà ýíåðãè÷íî çàòðßñëà ãîëîâîé. àòàð áûë ÷ðåçâû÷àéíî çàèíòåðåñîâàí. Ží
ñíîâà  ñåë  íà  ñâîå  ìåñòî.  àáåòòà,  êàê  áû  ðàçãîâàðèâàß  ñàìà ñ ñîáîé,
ïðîäîëæàëà:
     -  ˆíîãäà  ß ñåáß óãîâàðèâàþ...  Œîë, âûäóìûâàþ  ÷òî-òî.  ‚ ìîå âðåìß â
îäåçå, åñëè êòî-òî âñòðå÷àë íà óëèöå øàðìàíùèêà, ñðàçó êðåñòèëñß, à äåòèøêè
êèäàëè â  íåãî  êàìíßìè è îí  óáåãàë. - ˆ çàäóì÷èâî  äîáàâèëà: -  € ýòîò âñå
âðåìß âîçâðàùàåòñß.
     -  ‚û ãîâîðèëè,  ÷òî íå ìîæåòå ìíå ÷òî-òî  ñêàçàòü, - íàïîìíèë àòàð. -
òî êàñàåòñß øàðìàíùèêà?
     - …ñòü âåùè è ïîõóæå øàðìàíùèêà...
     Žíà  ñíîâà çàòðßñëà ãîëîâîé,  êàê  áû ïðîãîíßß îò ñåáß ñîáëàçí âñå  åìó
ðàññêàçàòü. —åì áîëüøå îíà òðßñëà ãîëîâîé, òåì áîëüøå  ìñüå àòàðó õîòåëîñü,
÷òîáû àáåòòà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü.
     Ží ðåøèëñß òîãäà íà êðàéíþþ ìåðó:
     - ‚ êîíöå êîíöîâ ýòè ñìåðòè, âîçìîæíî, íå òàê óæ åñòåñòâåííû, êàê ìîãóò
ïîêàçàòüñß... ˆ  åñëè âû, ìàäàì,  ÷òî-òî  çíàåòå,  òî  âû áóäåòå áîëüøå âñåõ
âèíîâàòû â òîì, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè.
     àáåòòà â ìîëüáå ñëîæèëà ðóêè.
     - Ÿ ïîêëßëàñü ïåðåä îãîì, - ñêàçàëà îíà. Œñüå àòàð ðåçêî  ïîäíßëñß ñî
ñòóëà:
     - Žòâåäèòå ìåíß ê âàøåìó õîçßèíó, ìàäàì. àáåòòà âçäðîãíóëà.
     - ‡íà÷èò, êîí÷åíî? - óìîëßþùå âîïðîñèëà îíà.
     - —òî èìåííî? - ñóõèì òîíîì îñâåäîìèëñß ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü.
     -  Ÿ ñïðàøèâàþ âàñ:  âñå  êîí÷åíî? ‚û åãî èçáðàëè  â  ñâîþ  €êàäåìèþ..,
òåïåðü îí òàì.., è ñòàíåò ïðîèçíîñèòü ðå÷ü â ÷åñòü ìàãèñòðà ä'€ááâèëß?
     - ó êîíå÷íî, ìàäàì.
     - ˆ ñäåëàåò ýòî â ïðèñóòñòâèè âñåõ?
     - Šîíå÷íî.
     - Šàê òå äâîå?
     - Šàê òå äâîå!? î òàê íóæíî! Žäíàêî ïðè  ýòèõ ñëîâàõ ãîëîñ ïîñòîßííîãî
ñåêðåòàðß ïîòåðßë ñóðîâîñòü è äàæå íåìíîãî çàäðîæàë.
     -   ó   òàê  âû  óáèéöû!  -  ñïîêîéíî   ïðîèçíåñëà   àáåòòà,   øèðîêî
ïåðåêðåñòèâøèñü. - î  ß  íå äàì óáèòü ìñüå  ‹àòóøà. Ÿ ñïàñó åãî âîïðåêè åìó
ñàìîìó.., ïóñòü ß ïîêëßëàñü... ‘ßäüòå, ìñüå îñòîßííûé... Ÿ âñå ñêàæó. - Žíà
îïóñòèëàñü íà êîëåíè ïðßìî íà êàôåëüíûé ïîë. - Ÿ ïîêëßëàñü ñâîèì çäîðîâüåì è
íàðóøàþ ñâîþ êëßòâó.. î îã, îí ÷èòàåò  â  ìîåì ñåðäöå,  è îí ïðîñòèò ìåíß.
’àê âîò ÷òî ïðîèçîøëî...
     Œñüå  àòàð  æàäíî  ñëóøàë  àáåòòó, ðàññåßííî ñìîòðß ÷åðåç ïðèîòêðûòóþ
ñòâîðêó  íà óëèöó. Ží  óâèäåë,  ÷òî  øàðìàíùèê  âåðíóëñß è óñòàâèëñß  ñâîèìè
ìèãàþùèìè ãëàçêàìè  êóäà-òî ïîâåðõ ãîëîâû  ìñüå àòàðà, íà âòîðîé ýòàæ äîìà.
îñòîßííûé ñåêðåòàðü âçäðîãíóë. Žäíàêî òóò æå îâëàäåë ñîáîé, ÷òîáû íåíàðîêîì
ðåçêèì äâèæåíèåì  íå äàòü  ïîíßòü àáåòòå î ïðîèñõîäßùåì íà  óëèöå.. ’àê ÷òî
îíà ñïîêîéíî ïðîäîëæàëà ñâîé ðàññêàç.
     ‘òîß íà êîëåíßõ, îíà íå ìîãëà íè÷åãî óâèäåòü. „à è íå ïûòàëàñü.  Žíà  ñ
òðóäîì ãîâîðèëà,  âçäûõàß, ïûòàßñü  âûëîæèòü  âñå  ñðàçó, êàê íà èñïîâåäè..,
÷òîáû ïîáûñòðåå îñâîáîäèòüñß îò ãðóçà íà ñîâåñòè.
     -  ‘ëó÷èëîñü òàê, ÷òî ÷åðåç äâà äíß, ïîñëå òîãî êàê âû íå ïðèíßëè ìîåãî
õîçßèíà â €êàäåìèþ,  òàê  êàê â  òîò ìîìåíò  íå çàõîòåëè åãî ïðèíßòü è âçßëè
ñíà÷àëà ìñüå Œîðòèìàðà, à çàòåì ìñüå ä'Žëüíý, òàê âîò ïîñëå  îáåäà, êîãäà  ß
îáû÷íî  óõîäèëà  èç äîìó, à â òîò ðàç îñòàëàñü ó  ñåáß íà êóõíå, î ÷åì  ìñüå
‹àòóø íå  çíàë, ß  óâèäåëà, êàê ïðèøåë êàêîé-òî  ìñüå,  ñàì ïîäíßëñß ê ìîåìó
õîçßèíó è òîò çàïåðñß ñ  íèì ó ñåáß. Ÿ åãî  íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà.  Œèíóò
÷åðåç ïßòü ïðèøåë äðóãîé ìñüå, êîòîðîãî ß òîæå íå çíàëà,  è áûñòðî ïîäíßëñß,
ñëîâíî  áîßñü  áûòü  çàìå÷åííûì...  Ÿ  óñëûøàëà,  êàê  îí  ïîñòó÷àë â  äâåðü
áèáëèîòåêè, êîòîðàß  òîò÷àñ æå ïðèîòêðûëàñü; òàê  ÷òî òåïåðü  èõ  òàì  ñòàëî
òðîå:  ìñüå ‹àòóø è  òå  äâà  ìñüå. ðîøåë  ÷àñ.., è äðóãîé... èáëèîòåêà-òî
íàõîäèòñß êàê ðàç íàä ìîåé êóõíåé... Œåíß áîëüøå âñåãî óäèâèëî òî,  ÷òî ß íå
ñëûøàëà  è  øàãîâ..,  âîîáùå íè÷åãî... Œåíß ýòî  î÷åíü  çàèíòðèãîâàëî,  à ß,
ïðèçíàòüñß,  î÷åíü ëþáîïûòíà. Œñüå  ‹àòóø ìíå íå ãîâîðèë, ÷òî ê  íåìó äîëæíû
áûëè  ïðèéòè..  ‚îò  ß è  ïîäíßëàñü ïî ëåñòíèöå  è  ïðèëîæèëà  óõî  ê  äâåðè
áèáëèîòåêè.  è÷åãî íå áûëî  ñëûøíî...  …é-îãó... Ÿ  ïîñòó÷àëà, íî  ìíå  íå
îòâåòèëè. ’îãäà ß îòêðûëà äâåðü - òàì íèêîãî íå áûëî.
     îñêîëüêó â áèáëèîòåêó âåëà ëèøü îäíà äâåðü èç íåáîëüøîãî  êàáèíåòà, íå
ñ÷èòàß âõîäíîé äâåðè, òî ß è ïîøëà ê íåé. Žäíàêî ß î÷åíü óäèâèëàñü,  òàê êàê
íèêîãäà, åùå íèêîãäà äî ýòîãî íå  âõîäèëà  â êàáèíåò ìñüå ‹àòóøà. ˆ õîçßèí â
íåì íèêîãäà íèêîãî íå ïðèíèìàë, îí ïðîñòî áûë  ïîìåøàí íà ýòîì. Ží òàì ïèñàë
è õîòåë áûòü óâåðåííûì â òîì, ÷òî åãî íèêòî íå ïîáåñïîêîèò. Ží ÷àñòî óñòóïàë
ìíå  âî  ìíîãîì,  íî  íè ðàçó  íå  ðàçðåøèë âîéòè  â  êàáèíåò. „àæå  çàêàçàë
ñïåöèàëüíûé êëþ÷, è  íèêòî äðóãîé íå ìîã òóäà âîéòè.  ˆ ñàì óáèðàëñß â ñâîåì
êàáèíåòå. € ìíå ãîâîðèë: "òî ìîé óãîëîê, àáåòòà, âñå îñòàëüíîå òâîå, è òàì
òû ìîæåøü òåðåòü  è  ÷èñòèòü ñêîëüêî óãîäíî".  €  òîãäà  îí çàïåðñß âíóòðè ñ
ýòèìè äâóìß ìóæ÷èíàìè, à ß èõ è â ãëàçà íå âèäåëà.
     ó âîò ß  è  ñòàëà ïðèñëóøèâàòüñß. Ÿ ïûòàëàñü ïîíßòü, ÷òî òàì ãîâîðßò è
÷òî òàì ïðîèñõîäèò. î îíè ãîâîðèëè  î÷åíü  òèõî. Œåíß çëèëî, ÷òî ß íå  ìîãó
íè÷åãî  ðàçîáðàòü. àêîíåö ß  ïîíßëà, ÷òî  òàì  ˆ„…’ êàêîé-òî ñïîð. ˆ  âäðóã
óñëûøàëà, êàê ìîé õîçßèí, ïîâûñèâ ãîëîñ, ñêàçàë, ýòî ß  ÷åòêî ðàçîáðàëà: "å
ìîæåò áûòü!  òî áûëî  áû ñàìûì  áîëüøèì  ïðåñòóïëåíèåì íà ñâåòå!" ‚îò ÷òî ß
óñëûøàëà! ‘îáñòâåííûìè óøàìè... Ÿ åùå íå  îïîìíèëàñü îò ýòèõ ñëîâ, êàê äâåðü
âäðóã  îòêðûëàñü...  ˆ òå äâîå íåçíàêîìöåâ áóêâàëüíî íàáðîñèëèñü  íà ìåíß...
"å  äåëàéòå åé  íè÷åãî ïëîõîãî!  - âîñêëèêíóë ìñüå  ‹àòóø,  ïëîòíî çàêðûâàß
äâåðè ñâîåãî êàáèíåòà. - Ÿ çà íåå îòâå÷àþ êàê çà ñåáß ñàìîãî!" Ží ïîäîøåë êî
ìíå è ñêàçàë: "àáåòòà, ß íå ñòàíó òåáß ñïðàøèâàòü, ñëûøàëà ëè òû ÷òî-íèáóäü
èëè íåò  î  òû äîëæíà ïîêëßñòüñß  íà  êîëåíßõ  ïåðåä îãîì, ÷òî íèêîãäà  íå
ðàññêàæåøü íè îäíîé æèâîé äóøå î  òîì, ÷òî ìîãëà ñëûøàòü è ÷òî óâèäåëà. ’åáß
íå äîëæíî áûëî áûòü  äîìà. ‡íà÷èò, òû íå âèäåëà, êàê ýòè äâà ìñüå âõîäèëè êî
ìíå. ’û èõ íå çíàåøü. îêëßíèñü â ýòîì, àáåòòà".
     Ÿ  ñìîòðåëà  íà  ñâîåãî  õîçßèíà.  èêîãäà åùå  ó  íåãî íå  áûëî òàêîãî
âûðàæåíèß ëèöà. Žáû÷íî îí òàêîé ìßãêèé, èç íåãî ìîæíî âåðåâêè âèòü, à â  òîò
ìîìåíò  ßðîñòü ñêâîçèëà âî  âñåõ åãî ÷åðòàõ. Ží  äðîæàë! Žáà íåçíàêîìöà òîæå
íàêëîíèëèñü êî ìíå ñ óãðîæàþùèìè ëèöàìè. Ÿ ðóõíóëà  íà êîëåíè è ïîêëßëàñü âî
âñåì, ÷åãî  îíè òðåáîâàëè... ’îãäà  òå  äâîå  ïî  î÷åðåäè  óøëè,  ñ  îïàñêîé
îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì. …ëå æèâàß,  ß ñïóñòèëàñü  íà  êóõíþ ïîñìîòðåòü, êàê
îíè óõîäßò. ˆ âäðóã çàìåòèëà., â ïåðâûé ðàç., øàðìàíùèêà! Ží ñòîßë, âîò  êàê
ñåé÷àñ, ïîä ôîíàðåì... Ÿ ïåðåêðåñòèëàñü... ‚ äîì ïðèøëà áåäà.
     Œñüå  ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü,  âíèìàòåëüíî ñëóøàß  àáåòòó, îäíîâðåìåííî
ñëåäèë  çà  øàðìàíùèêîì.  Ží  áûë  âåñüìà  ïîðàæåí,  óâèäåâ, êàê òîò  äåëàåò
êàêèå-òî  òàèíñòâåííûå çíàêè ïîâåðõ ñâîåãî ßùèêà. î âîò, óæå â êîòîðûé ðàç,
øàãàþùèé ßùèê ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå.
     àáåòòà âñòàëà ñ êîëåí.
     - ‚ñå, - ïðîèçíåñëà îíà ãîðüêî. - ‚ äîì ïðèøëà áåäà.
     - € ýòè ëþäè? - ñïðîñèë ìñüå àòàð, ÷ðåçâû÷àéíî âçâîëíîâàííûé ðàññêàçîì
ñëóæàíêè. - ‚û èõ åùå ðàç âèäåëè?
     -  ‘  îäíèì  èç  íèõ  ß  íèêîãäà  áû íå ñìîãëà  óâèäåòüñß  âíîâü,  ìñüå
îñòîßííûé,  ïîòîìó ÷òî îí  óìåð. Ÿ âèäåëà  åãî ôîòîãðàôèþ  â ãàçåòàõ... òî
ìñüå Œîðòèìàð.
     îñòîßííûé ñåêðåòàðü òàê è ïîäñêî÷èë.
     - Œîðòèìàð?! € òîò, äðóãîé?
     - „ðóãîé? …ãî ôîòîãðàôèþ ß òîæå âèäåëà â ãàçåòàõ... òî ìñüå ä'Žëüíý...
     - „'Žëüíý! € åãî âû åùå ðàç âèäåëè?
     -  „à- òîãî ß  åùå ðàç  âèäåëà. Ží ïðèõîäèë ñþäà ñíîâà ïåðåä  ñìåðòüþ,
ìñüå îñòîßííûé.
     - åðåä ñìåðòüþ... îçàâ÷åðà?
     - îçàâ÷åðà! €õ, ß åùå íå âñå âàì ñêàçàëà! € íàäî áû. ’îëüêî îí ïðèøåë,
êàê ß óâèäåëà âî äâîðå øàðìàíùèêà. ’îò, çàìåòèâ ìåíß, êàê âñåãäà,  óáåæàë, €
ß åùå ïîäóìàëà:
     "ëîõîé çíàê, ïëîõîé çíàê!" Œîß äâîþðîäíàß áàáêà, ìñüå îñòîßííûé,  ìíå
âñåãäà ãîâîðèëà: "àáåòòà, îñòåðåãàéñß øàðìàíùèêîâ!" € îíà, ìñüå îñòîßííûé,
äîæèâ äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè, â ýòîì  ðàçáèðàëàñü.  Žíà  æèëà êàê ðàç íàïðîòèâ
àíêàëåé, â ìîåì ðîäíîì êðàþ,  â îäåçå, è â òó íî÷ü, êîãäà óáèëè ”þàëüäåñà,
ñëûøàëà ìîòèâ óáèéñòâà - ìåëîäèþ, êîòîðóþ øàðìàíùèêè êðóòèëè  íà óëèöå, ïîêà
àíêàëè, àñòèä è äðóãèå ïåðåðåçàëè ãîðëî òîìó áåäíßãå. òî òàêàß ìåëîäèß...
Žíà åå çàïîìíèëà... åäíàß ñòàðóøêà. ˆ îäíàæäû î÷åíü òèõî  ìíå íàïåëà... òî
òàêàß ìåëîäèß.., òàêàß ìåëîäèß...
     àáåòòà  âäðóã  âûïðßìèëàñü.  …å ëèöî,  îñâåùåííîå  áëåäíîâàòûì êðàñíûì
ñâåòîì óëè÷íîãî ôîíàðß  íàïðîòèâ, âûðàæàëî íåîïèñóåìûé óæàñ. ðîòßíóòàß ðóêà
åå  óêàçûâàëà  íà  óëèöó,  îòêóäà  äîíîñèëàñü  åäâà  ñëûøíàß,  îäíîîáðàçíàß,
çàóíûâíàß ìåëîäèß.
     - òî òà ñàìàß ìåëîäèß! - ïðîõðèïåëà àáåòòà. - ‘ëûøèòå? ’à æå ìåëîäèß!


        ƒëàâà 4. Œàðòåí ‹àòóø

     ‚äðóã  ñâåðõó, èç  êîìíàòû, íàõîäèâøåéñß ïðßìî íàä  êóõíåé,  ïîñëûøàëñß
ñòðàøíûé ãðîõîò è øóì ïàäàþùåé ìåáåëè, êàê áóäòî òàì øëî íàñòîßùåå ñðàæåíèå.
îòîëîê  â  êóõíå ñîòðßñàëñß îò  ãëóõèõ óäàðîâ.  - …ãî óáèâàþò! à ïîìîùü! -
çàâîïèëà àáåòòà. Žíà ïîäáåæàëà ê ïëèòå,  ñõâàòèëà  êî÷åðãó è, áðîñèâøèñü èç
êóõíè, ïðîì÷àëàñü ïîä ñâîäàìè  êîðèäîðà, íåñßñü ïî ñòóïåíßì íà âòîðîé  ýòàæ.
Œñüå ˆïïîëèò àòàð òîëüêî è ñìîã ïðîáîðìîòàòü:
     - îã ìîé!
     Ží  òàê è ñòîßë íà  ìåñòå,  â âèñêàõ ó  íåãî ñòó÷àëî. Ží  áûë ïðèäàâëåí
ñòðàõîì,  ñêîâàí  óæàñîì  ïðîèñõîäßùåãî.  €  ïðîêëßòàß  ìåëîäèß,  ïðîñòàß  è
ñòðàøíàß,    ïðîäîëæàëà    ñïîêîéíî   êðóòèòüñß,    êàê   ñîîáùíèöà   íîâîãî
ïðåñòóïëåíèß... „üßâîëüñêàß ìóçûêà,  çàãëóøàâøàß  êðèêè æåðòâ... Žíà çâó÷àëà
êàê  áû  ñàìà  ñîáîé, ïåðåêðûâàß  âñå îñòàëüíûå  çâóêè â  óøàõ ìñüå ˆïïîëèòà
àòàðà, äîñòèãàß åãî ñêîâàííîãî ëåäßíûì õîëîäîì óæàñà ñåðäöà.
     …ìó  êàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ  îí ïîòåðßåò ñîçíàíèå. ˆ  ëèøü æãó÷èé ñòûä çà
ñîáñòâåííîå  ìàëîäóøèå óäåðæèâàë åãî íà êðàþ ïðîïàñòè, êóäà ìîæåò óïàñòü  îò
ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî ñòðàõà ÷åëîâå÷åñêàß äóøà. Ží âîâðåìß âñïîìíèë î òîì, ÷òî
ßâëßåòñß  ïîñòîßííûì ñåêðåòàðåì åññìåðòèß,  è, ïðèíåñß óæå âî âòîðîé ðàç çà
ýòîò ïîëíûé òðåâîëíåíèé âå÷åð ñâîþ æàëêóþ  æèçíü  â æåðòâó,  ñäåëàë îãðîìíîå
ôèçè÷åñêîå  è ìîðàëüíîå  óñèëèå,  çàñòàâèâøåå åãî ñïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä,
âîîðóæèâøèñü çîíòîì  è  êàìèííûìè ùèïöàìè, ïîäîéòè  ê  äâåðè  âòîðîãî ýòàæà.
àáåòòà óæå âîâñþ ñòó÷àëà â íåå êî÷åðãîé.. ‚ïðî÷åì, äâåðü òóò æå îòêðûëàñü.
     -  ’û ïî-ïðåæíåìó íå â ñåáå, áåäíßæêà àáåòòà? -  ïðîãîâîðèë ñëàáûé, íî
ñïîêîéíûé ãîëîñ.
     à ïîðîãå ñ ëàìïîé â ðóêàõ ñòîßë  ìóæ÷èíà ëåò øåñòèäåñßòè, åùå êðåïêèé,
ñ ñåäåþùèìè âüþùèìèñß âîëîñàìè è êðàñèâîé áåëîé áîðîäîé, îáðàìëßâøåé ñâåæåå,
ðóìßíîå ëèöî ñ äîáðûìè ãëàçàìè. òî áûë Œàðòåí ‹àòóø.
     ‡àìåòèâ ˆïïîëèòà àòàðà ìåæäó êàìèííûìè ùèïöàìè è çîíòîì, îí íå ñäåðæàë
óëûáêè.
     - òî âû, ìñüå ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü! —òî  ñëó÷èëîñü? -  îñâåäîìèëñß îí,
âåæëèâî ïîêëîíèâøèñü.
     -  €õ,  ìñüå!  òî ìû  õîòèì  ó âàñ ñïðîñèòü!  -  âîñêëèêíóëà  àáåòòà,
îòáðîñèâ ñâîþ êî÷åðãó. - ó  ìîæíî ëè óñòðàèâàòü òàêîé øóì? Œû ïîäóìàëè, ÷òî
âàñ  òóò óáèâàþò!  € òóò åùå øàðìàíùèê êðóòèò ïîä  íàøèìè îêíàìè  òîò  ìîòèâ
”þàëüäåñà...
     - ‹ó÷øå áû îí îòïðàâèëñß ñïàòü, - ñïîêîéíî îòâåòèë Œàðòåí ‹àòóø, - äà è
òû òîæå,  ìèëàß  ‚àáåòòà...  -  ˆ  îáðàòèëñß  ê  àòàðó:  -  Œñüå ïîñòîßííûé
ñåêðåòàðü, õîòåëîñü áû óçíàòü, ÷åìó îáßçàí âûñîêîé ÷åñòè âèäåòü  âàñ  â ýòîò
÷àñ...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè Œàðòåí ‹àòóø ïðîâåë ìñüå àòàðà â áèáëèîòåêó è çàáðàë ó
íåãî  êàìèííûå  ùèïöû. àáåòòà øëà ñëåäîì,  îãëßäûâàßñü  ïî ñòîðîíàì. Œåáåëü
ñòîßëà íà ñâîèõ ìåñòàõ.., ñòîëèêè, ßùèêè íèêòî íå ïåðåäâèãàë..
     - î âñå-òàêè ìñüå àòàðó è ìíå -  íàì æå íå ïðèñíèëîñü ýòî! - ñåðüåçíî
çàßâèëà  îíà.  -  Œîæíî  áûëî ïîäóìàòü, ÷òî  çäåñü  äåðóòñß èëè  ïåðåäâèãàþò
ìåáåëü.
     -  “ñïîêîéñß,  àáåòòà,  ýòî  ß  íåëîâêî  ïåðåäâèíóë  êðåñëî  â   ñâîåì
êàáèíåòå... € òåïåðü ïîæåëàé íàì äîáðîé íî÷è.
     àáåòòà íåäîâåð÷èâî  ïîñìîòðåëà íà  äâåðü êàáèíåòà, êîòîðàß  íèêîãäà íå
îòêðûâàëàñü äëß íåå, è âçäîõíóëà:
     - Œíå çäåñü íè â ÷åì íå äîâåðßþò!
     - àáåòòà, óéäè!
     - ‚û æå ñêàçàëè, ÷òî áîëüøå íå õîòèòå áûòü àêàäåìèêîì...
     - àáåòòà, óõîäè îòñþäà!
     - ˆ âñå-òàêè âû õîòèòå...
     - àáåòòà!
     -  ‚û  ïèøèòå ïèñüìà,  à  ïîòîì èõ  íå îòïðàâëßåòå  -  Œñüå  ïîñòîßííûé
ñåêðåòàðü, ýòà ñòàðàß ñëóæàíêà íåâûíîñèìà!
     ‡àïèðàåòåñü ó ñåáß  â áèáëèîòåêå  è íå îòêðûâàåòå äî òåõ ïîð, ïîêà ÷óòü
äâåðü íå âçëîìàåøü - Ÿ çàïèðàþñü òàì, ãäå õî÷ó! ˆ îòêðûâàþ, êîãäà õî÷ó!
     Ÿ çäåñü õîçßèí!
     - ‚û  íå  îá  ýòîì  ñåé÷àñ ãîâîðèòå-, ñàì  ñåáå õîçßèí.., íó è íàäåëàëè
ãëóïîñòåé - àáåòòà, õâàòèò!
     - ‚û ìîæåòå òàéíî ïðèíèìàòü íåèçâåñòíûõ...
     - —òî?
     - .. åèçâåñòíûõ èç €êàäåìèè...
     - àáåòòà, â €êàäåìèè íåò íåèçâåñòíûõ!
     -  Ž,  óæ ýòè èçâåñòíû,  ïîòîìó  ÷òî  îíè óìåðëè! …äâà ñëóæàíêà  óñïåëà
ïðîèçíåñòè ïîñëåäíèå ñëîâà, êàê äîáðßê ‹àòóø âöåïèëñß åé â ãîðëî.
     - ‡àìîë÷è!
     ‚ïåðâûå Œàðòåí ‹àòóø ïîäíßë  ðóêó íà ñâîþ ñëóæàíêó. ˆ òóò æå ïîæàëåë îá
ýòîì. …ìó ñòàëî ñîâåñòíî ïåðåä ìñüå ˆïïîëèòîì àòàðîì, è îí ñòàë èçâèíßòüñß.
     - Ÿ ïðîøó ïðîùåíèß, - ïðîãîâîðèë îí, ïûòàßñü óêðîòèòü ÷óâñòâà, êîòîðûå,
âèäèìî, ïåðåïîëíßëè åãî,  - íî ýòà  ñòàðàß ãëóïàß àáåòòà ñåãîäíß âåñü âå÷åð
ìåíß  ïðîñòî âûâîäèò  èç ñåáß. ûâàþò ìîìåíòû, êîãäà äàæå ñàìûå ñïîêîéíûå...
Ž, æåíñêîå óïðßìñòâî ïîèñòèíå óæàñíî! ðîøó âàñ, ñàäèòåñü, ìñüå...
     ˆ ‹àòóø ïîäâèíóë àòàðó êðåñëî,  ïîâåðíóòîå ê  àáåòòå ñïèíêîé.  ‘àì îí
òîæå ñåë  ñïèíîé  ê  íåé,  âèäèìî  ðåøèâ  ïðîñòî çàáûòü  î  åå  ïðèñóòñòâèè,
ïîñêîëüêó îíà íå õîòåëà óõîäèòü.
     - Œñüå, - âäðóã ñêàçàëà  àáåòòà, - ïîñëå òîãî  ÷òî âû ñäåëàëè,  ß ìîãó
îæèäàòü  îò âàñ  âñåãî, è,  ìîæåò áûòü, âû ìåíß  óáüåòå, íî ß âñå ðàññêàçàëà
ìñüå îñòîßííîìó!
     Œàðòåí ‹àòóø ðåçêî îáåðíóëñß. …ãî ëèöî â ýòîò  ìîìåíò îêàçàëîñü â òåíè,
è ˆïïîëèòó àòàðó  íå óäàëîñü  óçíàòü,  êàêèå ÷óâñòâà îíî âûðàæàëî,  íî ðóêà
õîçßèíà äîìà, îïèðàâøàßñß  íà  ñòîë, ßâíî çàäðîæàëà.  Œàðòåí ‹àòóø îñòàâàëñß
íåñêîëüêî  ñåêóíä  íåïîäâèæíûì, íå  â  ñèëàõ ïðîèçíåñòè  íè  ñëîâà. àêîíåö,
ïîáîðîâ âîëíåíèå, îí èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì ñïðîñèë:
     - —òî  âû ðàññêàçàëè  ìñüå  ïîñòîßííîìó ñåêðåòàðþ?  Ží âïåðâûå ïðè ìñüå
àòàðå îáðàòèëñß  ê ñòàðîé ñëóæàíêå íà "âû". Žòìåòèë  ýòî êàê ßâíûé  ïðèçíàê
âàæíîñòè ìîìåíòà.
     - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî  ìñüå Œîðòèìàð è ìñüå ä'Žëüíý,  ïåðåä òåì êàê óìåðåòü,
âûñòóïàß ñ õâàëåáíûìè  ñëîâàìè â €êàäåìèè, ïðèøëè ê âàì è çàêðûëèñü ñ âàìè â
êàáèíåòå.
     - ‚û ïîêëßëèñü ìîë÷àòü, àáåòòà.
     -  „à, íî  ß âåäü  ðàññêàçàëà òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòè âàñ. îòîìó
÷òî, åñëè áû íå ß, âû ïîøëè áû òóäà óìèðàòü, êàê è äðóãèå.
     -  ‹àäíî, - óïàâøèì  ãîëîñîì áðîñèë Œàðòåí ‹àòóø. - —òî åùå  âû ñêàçàëè
ìñüå ïîñòîßííîìó ñåêðåòàðþ?
     - àññêàçàëà î òîì, ÷òî óñëûøàëà, ñòîß ó äâåðè.
     - àáåòòà, ïîñëóøàé-êà! - çàáåñïîêîèëñß Œàðòåí ‹àòóø, ñíîâà ïåðåéäß  íà
"òû", ÷òî ïîêàçàëîñü ìñüå àòàðó ïðèçíàêîì åùå áîëüøåé ñåðüåçíîñòè  ìîìåíòà.
-  àáåòòà, ß òåáß íèêîãäà íå  ñïðàøèâàë, ÷òî èìåííî òû ñëûøàëà ïîä  äâåðüþ,
âåðíî?
     - ‚åðíî, õîçßèí.
     - ’û ïîêëßëàñü, ÷òî âñå çàáóäåøü, è ß íèêîãäà íå çàäàâàë òåáå âîïðîñîâ,
ïîëàãàß,  ÷òî  ýòî  íå  íóæíî. î  ðàç óæ  òû  âñïîìíèëà î òîì,  ÷òî ñëûøàëà
òîãäà... ‘êàæè, î ÷åì òû ðàññêàçàëà ìñüå ïîñòîßííîìó ñåêðåòàðþ.
     - Ÿ òîëüêî ñêàçàëà åìó, ìñüå, ÷òî ñëûøàëà âàø ãîëîñ. ‚û ãîâîðèëè: "åò!
åò! å ìîæåò áûòü! òî áûëî áû ñàìûì áîëüøèì ïðåñòóïëåíèåì íà ñâåòå!" îñëå
ýòèõ  ñëîâ àáåòòû  Œàðòåí  ‹àòóø íè÷åãî íå ñêàçàë.  Šàçàëîñü, îí ðàçìûøëßë.
óêà óæå íå ëåæàëà íà ñòîëå, äà è åãî ñàìîãî áîëüøå íå áûëî âèäíî, îí îòîøåë
â ñàìûé òåìíûé óãîë. ˆ îò ýòîé äàâßùåé òèøèíû, âíåçàïíî íàñòóïèâøåé â ñòàðîì
òåñíîì  êàáèíåòå,  ìñüå àòàð èñïóãàëñß áîëüøå, ÷åì òîãäà,  êîãäà  óñëûøàë ñ
óëèöû çâóêè øàðìàíêè. ’åïåðü øàðìàíêè áîëüøå íå áûëî ñëûøíî. ˆ âîîáùå áîëüøå
íå áûëî ñëûøíî íèêîãî è íè÷åãî.
     àêîíåö Œàðòåí ‹àòóø ïðîèçíåñ:
     -  ’û  íè÷åãî  äðóãîãî  íå  ñëûøàëà,  àáåòòà,  è  áîëüøå íè  î ÷åì  íå
ðàññêàçûâàëà ìñüå ïîñòîßííîìó ñåêðåòàðþ?
     - è î ÷åì, õîçßèí!
     - Ÿ óæå íå ðåøàþñü áîëüøå ïðîñèòü òåáß ïîêëßñòüñß - ýòî áåñïîëåçíî.
     - …ñëè  áû ß óñëûøàëà ÷òî-íèáóäü  åùå,  òî  ðàññêàçàëà áû îá  ýòîì ìñüå
îñòîßííîìó,  ïîòîìó ÷òî  õî÷ó âàñ  ñïàñòè. ˆ åñëè  ß  åìó  áîëüøå íè÷åãî íå
ñêàçàëà, òàê òîëüêî ïîòîìó, ÷òî áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàëà.
     ˆ  òîãäà,  ê  âåëèêîìó  èçóìëåíèþ ñëóæàíêè è ìñüå àòàðà, Œàðòåí  ‹àòóø
ãðîìêî è âåñåëî ðàñõîõîòàëñß. Ží ïîäîøåë ê àáåòòå è ïîòðåïàë åå ïî ùåêå:
     - ‹àäíî! Ÿ òåáß ïðîñòî  õîòåë ïîïóãàòü, ñòàðóøêà! ’û ñëàâíàß æåíùèíà, è
ß  òåáß î÷åíü ëþáëþ,  íî  ñåé÷àñ  ìíå  íóæíî  ïîãîâîðèòü  ñ  ìñüå ïîñòîßííûì
ñåêðåòàðåì. „î çàâòðà, àáåòòà!
     - „î çàâòðà, ìñüå. ˆ õðàíè âàñ ƒîñïîäü! Ÿ èñïîëíèëà ñâîé äîëã!
     Žíà öåðåìîííî  ïîêëîíèëàñü  ìñüå àòàðó  è âûøëà,  çàáîòëèâî ïðèêðûâ çà
ñîáîé äâåðü áèáëèîòåêè.
     Œàðòåí  ‹àòóø  ïîñëóøàë,  êàê  ïî  ëåñòíèöå óäàëßþòñß  åå øàãè,  çàòåì,
ïîäîéäß ê ìñüå ˆïïîëèòó àòàðó, ñêàçàë åìó øóòëèâûì òîíîì:
     -  Žõ  óæ  ýòè  ñòàðûå  ñëóæàíêè! Žíè î÷åíü ïðåäàííû, íî  ïîðîþ èçëèøíå
íàçîéëèâû.  àâåðíîå, íàïëåëà âàì  ñ òðè  êîðîáà!  ‡íàåòå, âåäü îíà  íåìíîãî
òîãî... òè ñìåðòè â €êàäåìèè îêîí÷àòåëüíî ñâåëè åå ñ óìà..
     -  àäî ïðîñòèòü  åå,  - îòâåòèë ˆïïîëèò àòàð. - ‚  àðèæå åñòü ëþäè è
íåîáðàçîâàííåå, êîòîðûå  òåì  íå  ìåíåå òîæå  âíå  ñåáß. Žäíàêî ß  ñ÷àñòëèâ,
äîðîãîé  êîëëåãà,  âèäåòü,  ÷òî  ñòîëü   ïå÷àëüíîå  ñîáûòèå,  òàêîå  óæàñíîå
ñîâïàäåíèå...
     - Ž, ß, çíàåòå ëè, íå ñóåâåðåí.
     -  „àæå  íå  áóäó÷è ñóåâåðíûì... -  ïðîáîðìîòàë áåäíßãà  àòàð, âñå åùå
âçâîëíîâàííûé êðèêàìè è ñòðàõàìè àáåòòû.
     - Œñüå ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü, ïîçàâ÷åðà âîò íà ýòîì ñàìîì ìåñòå, êàê âàì
ðàññêàçàëà  ìîß  áåçóìíàß  ñëóæàíêà,  ß  ñëóøàë Œàêñèìà ä'Žëüíý íàêàíóíå åãî
ñìåðòè. ˆ ñêàæó âàì ñîâåðøåííî îòêðîâåííî, îí áûë ïîðàæåí âíåçàïíîé êîí÷èíîé
Œîðòèìàðà, ïîñëåäîâàâøåé ïîñëå ïóáëè÷íûõ  óãðîç  ýòîãî  ëèôàñà... “ Œàêñèìà
ä'Žëüíý áûëî áîëüíîå ñåðäöå" ˆ êîãäà îí òîæå  ïîëó÷èë,  êàê è ìñüå Œîðòèìàð,
ïèñüìî, îòïðàâëåííîå, áåç ñîìíåíèß, êàêèì-òî çëûì øóòíèêîì, òî,  íåñìîòðß íà
âñå  ñâîå  âíåøíåå  ñàìîîáëàäàíèå,  îí  ïåðåæèë  óæàñíóþ ìèíóòó. € ñ áîëüíûì
ñåðäöåì  ìíîãîãî òî íå íàäî.  ˆïïîëèò  àòàð  ïîäíßëñß  ñ ìåñòà,  ãðóäü  åãî
íàïîëíèëàñü âîçäóõîì,  è  îí  âçäîõíóë  òàê,  êàê âçäûõàþò ïëîâöû, âûíûðèâàß
íàêîíåö ïîñëå íåâåðîßòíî  äîëãîãî ïðåáûâàíèß  ïîä âîäîé, -  €õ, ìñüå  ‹àòóø!
Šàêîå  æå  îáëåã÷åíèå âû  äîñòàâèëè  ìíå  ñâîèìè  ñëîâàìè!  å  ñêðîþ,  ÷òî,
íàñëóøàâøèñü âñåõ ýòèõ èñòîðèé îò âàøåé àáåòòû, ß è ñàì íà÷àë ñîìíåâàòüñß â
ïðîñòîé èñòèíå, î÷åâèäíîé äëß âñßêîãî çäðàâîìûñëßùåãî ÷åëîâåêà.
     -  „à-äà! - òèõî  çàñìåßëñß  Œàðòåí ‹àòóø. - ðåäñòàâëßþ...  ˜àðìàíùèê!
‚îñïîìèíàíèß  î  ”þàëüäåñå...  ìîè  âñòðå÷è  ñ   Œîðòèìàðîì  è  ä'Žëüíý,  èõ
ïîñëåäóþùàß  ñìåðòü...  ‘òðàøíûå ñëîâà,  ïðîçâó÷àâøèå  â  ìîåì  òàèíñòâåííîì
êàáèíåòå...
     - ‚åðíî, âåðíî! - ïåðåáèë ˆïïîëèò àòàð. - Ÿ óæå íå çíàë ÷òî è äóìàòü!
     Œàðòåí  ‹àòóø, äåìîíñòðèðóß  áîëüøîå  äîâåðèå è äðóæåëþáèå,  âçßë  ðóêè
ïîñòîßííîãî ñåêðåòàðß â ñâîè.
     - Œñüå,  - ñêàçàë  îí,  - ïðîøó  âàñ â  ìîé òàèíñòâåííûé  êàáèíåò.  - ˆ
óëûáíóëñß: -  àäî, ÷òîáû  âû óçíàëè  âñå ìîè òàéíû... •î÷ó âàì  äîâåðèòüñß,
òàêîìó æå ñòàðîìó õîëîñòßêó, êàê è  ß... ‚û ïîéìåòå ìåíß! ˆ íå ñëèøêîì  ìåíß
æàëåß, òîëüêî óëûáíåòåñü!
     “âëåêàß çà ñîáîé  ïîñòîßííîãî ñåêðåòàðß. Œàðòåí  ‹àòóø ïîäîøåë  ê äâåðè
ñâîåãî òàèíñòâåííîãî êàáèíåòà è îòêðûë åå îñîáûì êëþ÷îì.
     - òî êëþ÷,  êîòîðûé ß íèêîãäà íå âûïóñêàþ  èç ðóê, - óòî÷íèë ‹àòóø.  -
‚îò ìîß ïåùåðà! - ïðîèçíåñ õîçßèí è òîëêíóë äâåðü.
     òî  áûëà  òåñíàß, âñåãî  â íåñêîëüêî êâàäðàòíûõ ìåòðîâ, êîìíàòêà. Žêíî
åùå áûëî îòêðûòî. à ïàðêåòíîì  ïîëó ëåæàëè  ïåðåâåðíóòûå ñòîë  è êðåñëî,  à
áóìàãè  è  äðóãèå âåùè  â áåñïîðßäêå âàëßëèñü ïî  ðàçíûì óãëàì.  ‘òîßâøàß íà
ïèàíèíî ëàìïà òóñêëî îñâåùàëà ñòðàííûå  ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû, ðàçâåøàííûå
íà  ñòåíàõ.  Žêàçàâøèñü  ïîñðåäè  âñåãî  ýòîãî  õëàìà,  ìñüå àòàð óäèâëåííî
ïîñìîòðåë íà ‹àòóøà. € òîò, òùàòåëüíî  çàêðûâ äâåðü íà êëþ÷, ïîäîøåë ê îêíó,
âûãëßíóë íà óëèöó è ëèøü ïîñëå ýòîãî çàêðûë îêíî.
     - à ýòîò ðàç, - ñêàçàë ‹àòóø, - ïîõîæå, îí óøåë.  ‚èäíî,  ïîíßë, ÷òî è
ñåãîäíß íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß!
     -  Ž êîì ýòî  âû?  - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆïïîëèò  àòàð,  âíîâü  óòðàòèâøèé
ñïîêîéñòâèå.
     - Ž  íåì, î øàðìàíùèêå, êàê åãî íàçûâàåò àáåòòà. Ží ñïîêîéíî  ïîñòàâèë
íà íîæêè ñòîë è êðåñëî, øèðîêî, ïî-äåòñêè óëûáàßñü ïîñòîßííîìó  ñåêðåòàðþ. €
ïîòîì òèõî ñêàçàë:
     -  ‚èäèòå ëè, ìñüå ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü, çäåñü ß  äåéñòâèòåëüíî ó ñåáß
äîìà!  ’àêîãî ïîðßäêà,  êàê â  äðóãèõ  êîìíàòàõ,  çäåñü, êîíå÷íî,  íåò, âåäü
àáåòòå   âõîä  ñþäà  çàïðåùåí!  ˆìåííî  çäåñü   ß  ïðß÷ó  ñâîè  ìóçûêàëüíûå
èíñòðóìåíòû, âñþ ñâîþ êîëëåêöèþ. …ñëè áû àáåòòà êîãäà-íèáóäü óçíàëà, îíà áû
âñå  ñïàëèëà! —åñòíîå  ñëîâî!  ˆ  ìîþ ñòàðèííóþ  ñåâåðíóþ ëèðó,  è  ìîþ àðôó
ìåíåñòðåëß,  êîòîðîé  íå  ìåíüøå ÷åòûðåõ  ñòîëåòèé. ˆ  ìîé íàáóëîí! <‡äåñü è
äàëåå  ïðèâîäßòñß  íàçâàíèß  ñòàðèííûõ  ìóçûêàëüíûõ   èíñòðóìåíòîâ.>  ˆ  ìîé
ïñàëòåðèóì! ˆ ìîþ  ãèòåðíó! €õ, ìñüå  ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü, âû åùå íå âèäåëè
ìîþ ãèòåðíó? ‚çãëßíèòå íà íåå! ˆ íà ìîþ àðõèëþòíþ! ˆ íà òåîðáó! ‚ñå â îãîíü!
ˆ  ìîþ ìàíäî-ðó...  îñìîòðèòå æå,  ïîñìîòðèòå íà ìîþ ãèòåðíó!  ‡íàéòå,  ýòî
ñàìàß äðåâíßß  èç  èçâåñòíûõ ãèòàð!  €  àáåòòà áðîñèëà  áû âñå ýòî â îãîíü!
„à-äà! ƒîâîðþ âàì! ‚åäü îíà òåðïåòü íå ìîæåò ìóçûêó! - ˆ Œàðòåí ‹àòóø òßæåëî
âçäîõíóë, îò÷åãî ó ˆïïîëèòà àòàðà çàùåìèëî ñåðäöå.
     - ˆ âñå ýòî, - ïðîäîëæàë ñòàðûé ìåëîìàí, - âñå ýòî èç-çà òîãî, ÷òî  îíà
âûðîñëà è áûëà  âîñïèòàíà íà  ýòîé ãëóïîé  èñòîðèè ñ ”þàëüäåñîì. ‚î  âðåìåíà
íàøåé þíîñòè â îäåçå òîëüêî îá  ýòîì è ãîâîðèëè! Žáî âñåõ ýòèõ øàðìàíùèêàõ,
êðóòèâøèõ ðó÷êè ñâîèõ øàðìàíîê â òî âðåìß, êàê àíêàëè óáèâàëè òîãî áåäíßãó.
‘  òåõ  ïîð,  ìñüå ïîñòîßííûé  ñåêðåòàðü,  àáåòòà  ïðîñòî âèäåòü  íå  ìîæåò
ñïîêîéíî íè îäíîãî ìóçûêàëüíîãî èíñòðóìåíòà. ‚û ñåáå äàæå íå  ïðåäñòàâëßåòå,
íà  êàêèå  òîëüêî õèòðîñòè ß  íå  ïóñêàëñß,  ÷òîáû  ïðèíåñòè  ñþäà  âñå  ýòè
èíñòðóìåíòû. ’åïåðü ß õî÷ó êóïèòü  øàðìàíêó..,  äà, èìåííî øàðìàíêó, îäíó èç
ñàìûõ äðåâíèõ  øàðìàíîê íà  ñâåòå! ðåäñòàâëßåòå, êàêàß,  ýòî óäà÷à -  íàéòè
òàêóþ øòóêó!
     òîò  æàëêèé  òèï,  êîòîðûé  èãðàåò íà íåé, äàæå  íå ïîäîçðåâàåò, êàêîå
ñîêðîâèùå äåðæèò â ðóêàõ! Ÿ âñòðåòèë åãî îäíàæäû íà óãëó îííåô è íàáåðåæíîé
÷àñà â ÷åòûðå äíß. Ží êëßí÷èë ìèëîñòûíþ. Ÿ ÷åñòíûé ÷åëîâåê!  Ÿ ïðåäëîæèë åìó
çà  åãî  ñòàðûé ßùèê ïßòüñîò ôðàíêîâ"  ‚û,  êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ìû  ñðàçó æå
äîãîâîðèëèñü." ßòüñîò ôðàíêîâ! „ëß íåãî ýòî öåëîå ñîñòîßíèå! „à è äëß  ìåíß
òîæå! î ß íå õîòåë åãî îáèðàòü.., è ïðåäëîæèë âñå, ÷òî èìåë...
     Žäíàêî êàê  òåïåðü  âñòóïèòü âî âëàäåíèå  èíñòðóìåíòîì? Ÿñíî áûëî,  ÷òî
äåíüãè  ß çàïëà÷ó, òîëüêî åñëè àáåòòà íè÷åãî îá ýòîì íå áóäåò  çíàòü... ’àê
âîò! òî êàêîé-òî ðîê...
     Šîãäà áû îí íè  ïðèøåë, îíà âñå âðåìß äîìà! Žíà âñòðå÷àåò åãî âî äâîðå,
íà ëåñòíèöå, êîãäà ìû äóìàåì, ÷òî îíà óæå óøëà! ˆ íà÷èíàåòñß ïîãîíß!  î,  ê
ñ÷àñòüþ, òîò  òîæå  íå äóðàê...  ‘åãîäíß âå÷åðîì, êàê  ìû  ñ íèì óñëîâèëèñü,
êîãäà àáåòòà ëßæåò ñïàòü, ß äîëæåí áûë ïîäíßòü èíñòðóìåíò íà  âåðåâêå ÷åðåç
îêíî ïðßìî ñþäà. ˆ óæå çàëåç íà ñòîë è òîëüêî ñîáèðàëñß áðîñèòü åìó âåðåâêè,
êàê ñòîë ïîøàòíóëñß... € òóò è âû îáà ïîäîñïåëè, äóìàß, ÷òî ìåíß  óáèâàþò...
Žõ, íó  è çàáàâíûé æå ó âàñ áûë âèä, ìñüå ïîñòîßííûé ñåêðåòàðü! ‘ çîíòèêîì è
ùèïöàìè.., ñìåøíîé, íî âñå æå õðàáðûé ïîñòóïîê!
     Œàðòåí ‹àòóø ñíîâà çàñìåßëñß,  è  ˆïïîëèò àòàð  òîæå  ðàñõîõîòàëñß, íà
ýòîò  ðàç óæå îò âñåãî ñåðäöà... Ží ñìåßëñß íå òîëüêî íàä ñîáîé,  êàêèì  åãî
óâèäåë ‹àòóø, íî è íàä ñâîèì ñòðàõîì ïåðåä øàãàþùèì ßùèêîì.
     ‚îò âñå  è  îáúßñíèëîñü! ˆ âåäü  â ñàìîì äåëå  äîëæíî  æå  áûëî íàéòèñü
ðàçóìíîå   îáúßñíåíèå!   ûâàþò  Œîìåíòû,  êîãäà  âçðîñëûé   ÷åëîâåê  òåðßåò
ñïîñîáíîñòü ðàññóæäàòü è ñòàíîâèòñß êàê  ðåáåíîê.  ’àê  äóìàë ìñüå àòàð. „î
÷åãî æå îí áûë ñìåøîí ñ ýòîé àáåòòîé è âñåé ýòîé èñòîðèåé ñ øàðìàíùèêîì!
     „à,  ïîñëå ñòîëüêèõ òðåâîëíåíèé íàêîíåö íàñòóïèëè ïðèßòíûå ìèíóòû. Œñüå
àòàðà   ðàñòðîãàëà   ñóäüáà  ýòîãî  ñòàðîãî   õîëîñòßêà   Œàðòåíà   ‹àòóøà,
ïîäâåðãàâøåãîñß, êàê è, óâû, ìíîãèå äðóãèå, òèðàíèè ñâîåé ñòàðîé ñëóæàíêè.
     - å ñòîèò ìåíß  ñëèøêîì æàëåòü!  - ïðîèçíåñ ‹àòóø, ãàñß ñâîþ óëûáêó. -
…ñëè áû íå  àáåòòà, òî ß áû óæå äàâíî îáíèùàë ñî ñâîåé ìàíèåé! Œû íåáîãàòû,
è ïîíà÷àëó  ß äåëàë  íàñòîßùèå ãëóïîñòè, ñîáèðàß êîëëåêöèþ... Œèëàß  àáåòòà
âûíóæäåíà âûêðàèâàòü  ãðîøè, ÷òîáû  ñâåñòè  êîíöû ñ êîíöàìè, îíà  îò