íåå  åñòü  ñâîå  ëþáèìîå  ìåñòî  â
ðåñòîðàíå íà ïåðâîì ýòàæå îòåëß, åå îáñëóæèâàåò îôèöèàíò, ê  êîòîðîìó  îíà
äàâíî ïðèâûêëà. îñëå îáåäà ñòàðóøêà ïîñïèò,  çàòåì  â  ýëåãàíòíîì  ÷åðíîì
ëèìóçèíå îòïðàâèòñß â ÷àéíóþ íà óëèöå þ äå  åððè,  ÷òîáû  âñòðåòèòüñß  ñ
êàêîé-íèáóäü ñòàðîé  ïîäðóãîé.  „à  è  îäåòà  ñîîòâåòñòâåííî:  ñòàðîìîäíîå
÷åðíîå ïëàòüå ñ ïîëîñêîé êðóæåâ íà ðóêàâàõ  è  íà  øåå,  ëîðíåò  ñ  òîíêîé
çîëîòîé öåïî÷êîé ñâèñàë íà áåñôîðìåííóþ  ãðóäü,  íåáîëüøèå  íîãè  îáóòû  â
÷åðíûå àêêóðàòíûå òóôëè è åäâà êàñàëèñü ïîëà. Žíà - îäèí èç  ðóêîâîäèòåëåé
‘Œ…˜à îçà Šëåáá? îíä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïîä  ìûøêàìè  ïîáåæàëè  ñòðóéêè
ïîòà. óæíî èçâèíèòüñß è óéòè. Žäíàêî íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü,  ïîäóìàë  îí,
îò÷åãî íå ïîâåñòè èãðó äî êîíöà.
   - Œåíß çîâóò îíä. „æåéìñ îíä.
   - € ìåíß, ìñüå, ãðàôèíß  Œåòòåðñòåéí.  —åì  ìîãó  áûòü  ïîëåçíà?  -  …å
ôðàíöóçñêèé çâó÷àë  êàê-òî  íåâíßòíî.  "„îëæíî  áûòü,  ñòàðóøêà  ðîäîì  èç
íåìåöêîé  ˜âåéöàðèè",  -  ðåøèë  îíä.  ‚ßçàëüíûå   ñïèöû   ìåëüêàëè,   íå
ïåðåñòàâàß.
   - îþñü, ÷òî êàïèòàí  ýø  íå  ñìîæåò  ïðèäòè  ê  âàì  ñåãîäíß.  ‘  íèì
ïðîèçîøåë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ÿ ïðèøåë âìåñòî íåãî.
   îêàçàëîñü èëè íåò? ‘òàð÷åñêèå ãëàçà çà ñâåòëî-ãîëóáûìè ñòåêëàìè  î÷êîâ
íà ìãíîâåíèå áóäòî áû ñóçèëèñü...
   - å èìåþ ÷åñòè áûòü çíàêîìîé ñ êàïèòàíîì, ìñüå. àâíî êàê  è  ñ  âàìè.
‘àäèòåñü è îáúßñíèòå, ÷òî âàì íóæíî îò ìåíß. - †åíùèíà êèâêîì ïîêàçàëà  íà
ñòóë íàïðîòèâ ïèñüìåííîãî ñòîëà.
   „à, åå íå â ÷åì óïðåêíóòü.  åçóïðå÷íîå  ïîâåäåíèå  è  âåæëèâîñòü  áûëè
ïîðàçèòåëüíû. îíä ïîäîøåë ê ñòóëó è ñåë. ‘òîë áûë ïóñò -  çà  èñêëþ÷åíèåì
ñòàðîìîäíîãî òåëåôîíà è êíîïêè çâîíêà ðßäîì ñ ëîêòåì ñòàðóøêè.
   îíä âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà åå ëèöî, ñòàðàßñü íå óïóñòèòü íè ìàëåéøåé
äåòàëè. òî áûëî îòâðàòèòåëüíîå ñòàð÷åñêîå  ëèöî,  ïîêðûòîå  ãóñòûì  ñëîåì
ïóäðû è ðóìßí, ïîä øàïêîé ñåäûõ âîëîñ. ƒëàçà íàñòîëüêî  ñâåòëî-êàðèå,  ÷òî
êàçàëèñü  æåëòûìè.  ‚ëàæíûå  áëåäíûå  ãóáû  ïîä  óçêîé   ïîëîñêîé   âîëîñ,
ïîæåëòåâøèõ, âèäèìî, îò íèêîòèíà. èêîòèíà? î ãäå ñèãàðåòû? ‚ êîìíàòå  íå
áûëî ïåïåëüíèöû, íå ïàõëî òàáà÷íûì äûìîì.
   óêà îíäà ñòèñíóëà ðóêîßòêó ïèñòîëåòà. Ží âçãëßíóë íà êëóáêè øåðñòßíûõ
íèòîê, íà ñòàëüíûå  ñïèöû.  ‘òðàííûå  ñïèöû:  êîíöû  ïîòåìíåëè,  áóäòî  èõ
ïðîêàëèâàëè â ïëàìåíè. åóæåëè âñå âßçàëüíûå ñïèöû òàêèå?
   - ˆòàê, ìñüå? - â ãîëîñå âßçàëüùèöû ñëûøàëàñü êàêàß-òî íàïðßæåííîñòü. Ž
÷åì îíà äóìàåò?
   îíä óëûáíóëñß, ìûñëåííî ïðèêàçàâ ñåáå áûòü áäèòåëüíåå:
   - ‚û íàïðàñíî ñòàðàåòåñü îáìàíóòü ìåíß. Ÿ çíàþ ÷òî  âû  -  îçà  Šëåáá,
íà÷àëüíèê ‚òîðîãî îòäåëà ‘Œ…˜à. ˆíêâèçèòîð è óáèéöà. ‚àøà çàäà÷à -  óáèòü
ìåíß è ’àòüßíó îìàíîâó. àêîíåö-òî ìû âñòðåòèëèñü.
   ‹èöî  æåíùèíû  íå  èçìåíèëîñü,  ãîëîñ  îñòàâàëñß  òàêèì  æå  õðèïëûì  è
âåæëèâûì. Žíà òßíóëà ëåâóþ ðóêó ê çâîíêó.
   - ‚û ñîøëè ñ óìà, ìñüå. ðèäåòñß âûçâàòü ïîðòüå, ÷òîáû îí âûâåë âàñ  èç
ìîåé êîìíàòû.
   îíä òàê è íå ïîíßë,  ÷òî  ñïàñëî  åìó  æèçíü.  Œîæåò  áûòü,  îí  âäðóã
çàìåòèë, ÷òî íå âèäíî ïðîâîäîâ, êîòîðûå äîëæíû áûëè èäòè îò êíîïêè  çâîíêà
ê êîâðó è ñòåíå. € ìîæåò áûòü, íåîæèäàííî âñïîìíèë, ÷òî â îòâåò íà ñòóê  â
äâåðü ñëîâî "‚îéäèòå" áûëî ïðîèçíåñåíî ïî-àíãëèéñêè. Šîãäà ñòàðóøêà íàæàëà
êíîïêó çâîíêà. îíäà óæå íå áûëî íà ñòóëå - îí çà ñåêóíäó äî ýòîãî âñêî÷èë
è áðîñèëñß â ñòîðîíó.
   Ží óïàë íà êîâåð. îñëûøàëñß ðåçêèé òðåñê ðàçðûâàåìîé òêàíè: îò  ñïèíêè
ñòóëà, íà êîòîðîì  îí  òîëüêî  ÷òî  ñèäåë,  ëåòåëè  ùåïêè,  à  çàòåì  ñòóë
îïðîêèíóëñß íà ïîë.
   îíä ïðèïîäíßëñß è ïîòßíóë èç ïèäæàêà ïèñòîëåò. Šðàåì ãëàçà îí  óâèäåë,
÷òî  èç  îòâåðñòèß,  íåîæèäàííî  ïîßâèâøåãîñß   â   òåëåôîííîì   àïïàðàòå,
ïîäíèìàëàñü ââåðõ òîíåíüêàß ñòðóéêà ãîëóáîãî äûìà. ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå
æåíùèíà âñêî÷èëà, áðîñèëàñü ê îíäó, íå âûïóñêàß èç ðóê âßçàëüíûå ñïèöû è,
íàêëîíèâøèñü íàä íèì, ïîïûòàëàñü óêîëîòü èìè ïðîòèâíèêà â íîãè. ˆ  òóò  îí
ïîíßë: êîíöû ñïèö, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, îòðàâëåíû, ñêîðåå âñåãî  îäíèì  èç
íåìåöêèõ íåðâíî-ïàðàëèòè÷åñêèõ ßäîâ. ‘òîèò  åé  ëèøü  ÷óòü-÷óòü  îöàðàïàòü
åãî, äàæå ñêâîçü îäåæäó... ‚îò ïî÷åìó ó íèõ òàêîé ñòðàííûé öâåò...
   Ží ðåçêî óäàðèë æåíùèíó íîãîé, îòáðîñèë åå â ñòîðîíó,  âñêî÷èë,  ïðåæäå
÷åì îíà ñíîâà  êèíóëàñü  íà  íåãî.  îíä  èçî  âñåõ  ñèë  ðâàíóë  ðóêîßòêó
ïèñòîëåòà, íî ãëóøèòåëü çà ÷òî-òî çàöåïèëñß. †åíùèíà âçìàõíóëà ðóêîé. îíä
óâåðíóëñß îò ëåòßùåé â íåãî ñïèöû, êîòîðàß óäàðèëàñü î ñòåíó  è  óïàëà  íà
êîâåð. Žñêàëèâ æåëòûå çóáû, æåíùèíà óñòðåìèëàñü ê íåìó. å æåëàß ðèñêîâàòü
- êàê îáîðîíßòüñß ãîëûìè ðóêàìè ïðîòèâ ñìåðòåëüíîãî îðóæèß? - îí îïåðñß íà
ñòîë è ïåðåìàõíóë íà äðóãóþ åãî ñòîðîíó.
   îçà Šëåáá, òßæåëî äûøà è áîðìî÷à  ÷òî-òî  ïî-ðóññêè,  ìåëêèìè  øàæêàìè
îáåæàëà âîêðóã ñòîëà. óêó ñ îñòàâøåéñß ñïèöåé îíà  âûòßíóëà  ïåðåä  ñîáîé
íàïîäîáèå  ðàïèðû.  îíä  îòñòóïèë  íàçàä,  îò÷àßííî  äåðãàß  çà  ðóêîßòêó
ïèñòîëåòà, ïîêà íå íàòêíóëñß íà ñïàñàòåëüíûé ñòóë. Ží  îòïóñòèë  ðóêîßòêó,
ïðîòßíóë ðóêó íàçàä, ñõâàòèë ñòóë è, äåðæà åãî çà ñïèíêó,  íàïðàâèë  íîæêè
ñòóëà â  ñòîðîíó  îçû  Šëåáá.  î  îíà  óæå  ñòîßëà  ðßäîì  ñ  òåëåôîííûì
àïïàðàòîì, íàïðàâëßß åãî îòâåðñòèå íà îíäà. €ãåíò 007  áûñòðî  ïðèñåë,  è
ïîòîê ïóëü âðåçàëñß â êàðíèç. Šóñêè øòóêàòóðêè ïîñûïàëèñü íà êîâåð.
   îíä âûïðßìèëñß, âûòßíóë ïåðåä ñîáîé íîæêè ñòóëà, øàãíóë âïåðåä.  îæêè
îáõâàòèëè æåíùèíó ïî îáåèì ñòîðîíàì  ïîßñíèöû  è  íàä  ïëå÷àìè.  î  êàêîé
ñèëüíîé îíà îêàçàëàñü! ‚ñåé  ñâîåé  òßæåñòüþ  íàâàëèâøèñü  íà  ñòóë,  îíä
ìåäëåííî, øàã çà øàãîì, îòîäâèãàë åå ê ñòåíå,  ïîêà,  íàêîíåö,  åé  áîëüøå
íåêóäà ñòàëî îòñòóïàòü. ‡àæàòàß ñî âñåõ ñòîðîí. îçà Šëåáá ïëþíóëà  åìó  â
ëèöî. à ðàçäóâøèõñß ãóáàõ åå âûñòóïèëà  ïåíà.  óêà  ñæèìàëà  îòðàâëåííóþ
ñïèöó, ïîõîæóþ íà æàëî ñêîðïèîíà, è  îçà  íå  îñòàâëßëà  ïîïûòîê  óêîëîòü
îíäà.
   ˆçî âñåõ ñèë ïðèæèìàß îçó ê ñòåíå íîæêàìè ñòóëà,  îíä  òî÷íûì  óäàðîì
íîãè âûáèë ñïèöó èç êóëàêà  îáåçóìåâøåé  æåíùèíû.  ‘ïèöà  ïðîëåòåëà  ÷åðåç
êîìíàòó è óïàëà íà êîâåð.
   ’åïåðü îíä ìîã ïåðåäîõíóòü è ñïîêîéíî îöåíèòü îáñòàíîâêó. ‘òóë íàäåæíî
ïðèæèìàåò æåíùèíó ê ñòåíå. óêè è íîãè åå ñâîáîäíû.  î  òåëî  ñêîâàíî,  è
âûðâàòüñß îíà íå ìîæåò.
   - ðåäñòàâëåíèå îêîí÷åíî, îçà, - ñêàçàë îíä. -  ‘åé÷àñ  ñþäà  ïðèåäóò
àãåíòû ôðàíöóçñêîé êîíòððàçâåäêè, è ÷åðåç ÷àñ òû  áóäåøü  óæå  â  ‹îíäîíå.
èêòî íå óâèäèò, êàê òåáß âûíåñóò èç îòåëß.  —åñòíî  ãîâîðß,  òåáß  âîîáùå
òåïåðü ìàëî êòî óâèäèò. ‘ ýòîãî ìîìåíòà òû âñåãî ëèøü  íîìåð  â  ñåêðåòíîé
êàðòîòåêå. ’âîèì åäèíñòâåííûì è ïîñëåäíèì ïðèñòàíèùåì â ýòîé  æèçíè  áóäåò
ïñèõèàòðè÷åñêàß ëå÷åáíèöà.
   †àáüå ëèöî æåíùèíû, êîòîðîå íàõîäèëîñü  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò
îíäà, íà÷àëî ìåíßòüñß: êðîâü îòõëûíóëà îò ùåê, êîæà ñòàëà ñîâñåì  æåëòîé.
"åò, ýòî íå îò ñòðàõà,  -  ïîäóìàë  îíä.  -  îçà  Šëåáá  íå  ñîáèðàåòñß
ñäàâàòüñß".
   ‚ëàæíûé áåñôîðìåííûé ðîò æåíùèíû èñêðèâèëà çëîáíàß óñìåøêà.
   - € ãäå áóäåòå âû, ìèñòåð îíä, êîãäà ìåíß çàïðóò â ëå÷åáíèöå?
   - àñëàæäàòüñß æèçíüþ, îçà.
   - Žøèáàåøüñß, àíãëèéñêèé øïèîí.
   î îíä äàæå íå óñëûøàë ýòèõ ñëîâ.  ‚íåçàïíî  ñçàäè  íåãî  ðàñïàõíóëàñü
äâåðü, è êîìíàòó íàïîëíèë âçðûâ õîõîòà.
   - ‚îò ýòî  äà!  -  ïîñëûøàëñß  òàêîé  çíàêîìûé  ãîëîñ  åíå  Œàòèñà.  -
îëîæåíèå íîìåð ñåìüäåñßò! ’åïåðü ìåíß óæå íè÷òî  íå  óäèâèò.  ˆ  ïîäóìàòü
òîëüêî,  åãî  èçîáðåë  àíãëè÷àíèí!  „æåéìñ,  ýòî  îñêîðáëåíèå   äëß   ìîèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ!
   - å ðåêîìåíäóþ ïîëüçîâàòüñß èì ñëèøêîì  ÷àñòî,  -  áðîñèë  îíä  ÷åðåç
ïëå÷î. - Žò íåãî î÷åíü óñòàåøü. ‚ïðî÷åì, òåïåðü òû áóäåøü  çàíèìàòüñß  åé.
îçâîëü ïðåäñòàâèòü. òî - îçà. “âåðåí,  ÷òî  âû  ñòàíåòå  äðóçüßìè.  Žíà
áîëüøàß øèøêà â ‘Œ…˜å - ðóêîâîäèò îðãàíèçàöèåé óáèéñòâ, ìåæäó ïðî÷èì.
   Œàòèñ âîøåë â êîìíàòó. ‡à íèì ïîñëåäîâàëè øèðîêîïëå÷èå ìóæ÷èíû â  ôîðìå
ðàáî÷èõ ïðà÷å÷íîé. ‚ñå òðîå  îñòàíîâèëèñü,  ñ  óäèâëåíèåì  è  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàß îçó, åå óæàñíîå ëèöî.
   - îçà... - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œàòèñ. - îçà? ó êîíå÷íî.  îçà  Œàëüå!
’àê, òàê. îþñü, ÷òî åé íå  ñëèøêîì  óäîáíî  â  òàêîì  ïîëîæåíèè.  é  âû,
äàâàéòå ñþäà êîðçèíó! ‚ íåé äàìå áóäåò êóäà ñïîêîéíåå.
   †åíùèíà ïî-ïðåæíåìó íå ñâîäèëà ãëàç ñ îíäà. Žíà ïåðåñòóïèëà ñ íîãè  íà
íîãó è íåçàìåòíî äëß âñåõ íîñêîì ëåâîé íîãè íàæàëà íà  ïîäúåì  ïðàâîé.  ˆç
ïîäîøâû  ïðàâîé  òóôëè  âûñêîëüçíóëî  âïåðåä  êðîøå÷íîå  îñòðèå  òîãî   æå
ãðßçíî-ñèíåãî öâåòà, êàê è êîí÷èêè âßçàëüíûõ ñïèö.
   Œóæ÷èíû ïîäîøëè áëèæå è îïóñòèëè íà ïîë áîëüøóþ ïëåòåíóþ êîðçèíó.
   îíä "ñíßë îñàäó", îïóñòèâ ñòóë.
   - åðèòå åå! - ïðèêàçàë Œàòèñ è âåæëèâî  íàêëîíèë  ãîëîâó.  -  ûë  ðàä
çíàêîìñòâó, ìàäàì.
   - „î ñâèäàíüß, îçà - ñêàçàë îíä øàãíóâøåé ê íåìó Œàëüå.
   Œóæ÷èíàì ïîêàçàëîñü, ÷òî îçà "ëßãíóëà" îíäà íîãîé â ïîðûâå ïîñëåäíåé,
óæå áåññèëüíîé ßðîñòè. Žíè ãîòîâû áûëè ðàññìåßòüñß.
   î æåëòûå ãëàçà ïëåííèöû òîðæåñòâóþùå ñâåðêíóëè.
   - åò - íå "äî ñâèäàíüß"! ðîùàéòå, ìèñòåð îíä.
   îíä ïî÷óâñòâîâàë îñòðóþ áîëü â  èêðå  ïðàâîé  íîãè.  Ží  ïîìîðùèëñß  è
ñäåëàë øàã íàçàä. ‘èëüíûå ðóêè ìóæ÷èí ñõâàòèëè îçó Šëåáá.
   Œàòèñ ðàññìåßëñß:
   - åäíûé „æåéìñ, îïßòü ïîñëåäíåå ñëîâî îñòàëîñü çà ‘Œ…˜åì!
   Šðîøå÷íûé ßçûê öâåòà  ãðßçíî-ñèíåé  ñòàëè,  ñêðûòûé  â  îáóâè  æåíùèíû,
îñòàëñß èìè íåçàìå÷åííûì. ‚ äëèííóþ áåëüåâóþ êîðçèíó  óñàäèëè  âñåãî  ëèøü
áåñïîìîùíóþ ñòàðóõó.
   - ’û ïîðàáîòàë ñåãîäíß íà ñëàâó, „æåéìñ, - Œàòèñ ïîâåðíóëñß ê îíäó.  -
î âûãëßäèøü óñòàëûì. Žòïðàâëßéñß â  ïîñîëüñòâî  è  âûñïèñü  êàê  ñëåäóåò.
‘åãîäíß âå÷åðîì â àðèæå ß óãîùó òåáß ëó÷øèì óæèíîì. ˆ  íàéäó  òåáå  ñàìóþ
êðàñèâóþ äåâóøêó.
   îíä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåëî åãî íà÷àëî íåìåòü. …ìó ñòàëî î÷åíü õîëîäíî.
Ží õîòåë ïîäíßòü ðóêó, ÷òîáû îòïðîñèòü âîëîñû ñî  ëáà,  íî  íå  ñìîã  äàæå
ïîøåâåëèòü ïàëüöàìè. ‘òàëî òðóäíî äûøàòü. Ží äî áîëè ñæàë ÷åëþñòè è çàêðûë
ãëàçà, êàê îáû÷íî ïîñòóïàþò ëþäè, ÷òîáû íå êàçàòüñß ïüßíûìè.
   Šîðçèíó òåì âðåìåíåì ïîäíßëè è ïîíåñëè ê äâåðè. îíä îò÷àßííûì  óñèëèåì
âîëè ïðèîòêðûë ãëàçà. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî Œàòèñ ñäåëàë øàã â åãî ñòîðîíó.
   - Œíå íå ïîíàäîáèòñß äåâóøêà, åíå, - ïðîáîðìîòàë îí.
   „ûõàíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå çàòðóäíåííûì.
   îíä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ïîäãèáàþòñß êîëåíè.
   Ží  ñêàçàë...  èëè  ïîäóìàë,  ÷òî  ñêàçàë:  "“  ìåíß  óæå  åñòü   ñàìàß
ïðåëåñòíàß..."
   îòîì ìåäëåííî ïîâåðíóëñß è âî âåñü ðîñò óïàë íà òåìíî-êðàñíûé êîâåð.