 прибыльности  предприЯтиЯ
даже в разгар купального сезона.  Ћн  сошел  с  узкой  дощатой  дорожки  и
проваливаЯсь в сухом рассыпающемсЯ песке, обогнул павильон с тыла, подошел
к воде. Ќалево, растворЯЯсь в мареве осеннего  солнца,  вплоть  до  самого
‹идо тЯнулась пустыннаЯ песчанаЯ  излучина.  Ќаправо  через  полмили  плЯж
упиралсЯ в высокую  стену  волнолома,  вытЯнутым  пальцем  вдававшегосЯ  в
лазурную гладь Ђдриатики.  Љое-где  на  волноломе  торчали  тонкие  стрелы
подъемников ловушек длЯ осьминогов. Џодальше от берега начинались песчаные
дюны и шла проволочнаЯ ограда полЯ гольф-клуба. џрдах в пЯтистах у  начала
дюн виднелось Ярко-желтое пЯтно.
   Ѓонд направилсЯ к нему вдоль кромки берега.
   - ѓм!
   Ќад зонтом взлетели руки с лифчиком бикини и исчезли. Ѓонд обошел зонт.
’ень падала лишь на лицо девушки,  а  загорелое  кремовое  тело  в  черном
бикини оставалось под солнцем.
   ‹изл Ѓаум взглЯнула на Ѓонда из-под опущенных ресниц.
   - ‚ы пришли на пЯть минут раньше а кроме того, забыли постучатьсЯ,  как
Я просила.
   Ѓонд сел в тень зонтика на ее черно-белое плЯжное  полотенце  и,  вынув
платок, вытер лицо.
   - ‚ам посчастливилось владеть единственной пальмой в здешней ‘ахаре.  џ
бежал со всех ног в ее тень. ‘транное, честно признатьсЯ, место вы избрали
длЯ свиданиЯ.
   Ћна рассмеЯлась.
   - џ, как ѓрета ѓарбо, обожаю одиночество.
   - ђазве мы одни?
   ‹изл широко раскрыла глаза.
   - Ђ разве нет? €ли вы думаете, что Я захватила с собой дуэнью?
   - Ќу, если вы всерьез считаете всех мужчин скотами...
   - Ђх, вот вы о чем. “спокойтесь, вас Я  считаю  джентльменом-скотом.  -
Ћна хихикнула. - Њилордом-скотом. Ђ кроме  того,  здесь  слишком  жарко  и
слишком много песка длЯ подобного  занЯтиЯ.  €  разве  у  нас  не  деловое
свидание? џ рассказываю вам о контрабанде  наркотиков,  а  вы  дарите  мне
брошь с бриллиантом от ‚ан Љлифа. €ли вы передумали?
   - Ќет. „оговор остаетсЯ в силе. ‘ чего же мы начнем?
   - ‡адавайте вопросы, а Я буду отвечать. - Ћна села, обхватив колени.  ‚
ее глазах не осталось и тени кокетства.  €х  взглЯд  стал  внимательным  и
даже, как показалось Ѓонду, тревожным.
   “дивленно взглЯнув на нее, „жеймс Ѓонд равнодушно поинтересовалсЯ:
   - •одЯт слухи, что ваш приЯтель Љоломбо  важнаЯ  шишка  в  интересующем
менЯ деле. ђасскажите о нем. Ћн мог бы  стать  неплохим  прототипом  героЯ
моей книги, под другим именем, разумеетсЯ. Њне нужны детали: как он живет,
что делает и тому подобное. ’акие вещи ни один писатель не может  выдумать
сам.
   ‹изл опустила глаза.
   - ќнрико очень рассердитсЯ, если  узнает,  что  Я  проболталась  о  его
секретах. џ даже боюсь представить, что он со мной сделает.
   - Ћн никогда не узнает об этом.
   Ћна взглЯнула ему в глаза.
   - Lieber [дорогой (нем.)] мистер Ѓонд, на свете существует  очень  мало
вещей, о которых ему не известно. Љ тому же ќнрико достаточно умен,  чтобы
догадатьсЯ. џ не удивлюсь, - Ѓонд перехватил быстрый взглЯд  ‹изл  на  его
часы, - если ему придет в голову проследить менЯ здесь. Ћн очень  коварный
человек. - Ћна дотронулась до рукава Ѓонда, и теперь он  Ясно  видел,  как
она нервничает.
   - Њне кажетсЯ, что вам лучше уйти отсюда,  -  быстро  сказала  ‹изл.  -
ЉажетсЯ, мы сделали большую ошибку.
   Ѓонд демонстративно посмотрел на свои  часы.  Џоловина  четвертого.  Ћн
подвинулсЯ и выглЯнул из-за зонтика. ‚далеке за плЯжными  кабинками  вдоль
берега шли трое мужчин в темной одежде. €х силуэты плЯсали  в  раскаленном
воздухе, и тем не менее в твердой  целеустремленной  поступи  троицы  Явно
проглЯдывало что-то солдатское.
   Ѓонд поднЯлсЯ на ноги. ‚зглЯнул вниз на склоненную голову  девушки,  он
сухо сказал:
   - џ вас понЯл. Џередайте Љоломбо, что с этого момента  Я  начал  писать
документальный роман. Ђ Я, между прочим, упрЯмый писатель. Џока.  -  €  он
побежал вверх по песку к волнолому. Џо дамбе можно было вернутьсЯ назад  в
Ђльберони, туда, где были люди.
   ‚низу на берегу трое мужчин перешли на  рысь,  как  по  команде  сгибаЯ
колени и размахиваЯ руками. €здали они казались  бегунами  на  тренировке.
ЏробегаЯ мимо девушки, один из них приветственно поднЯл руку. Ћна помахала
в ответ, а потом отвернулась и легла на песок лицом вниз, может, длЯ того,
чтобы теперь загорала спина, а может, чтобы не видеть охоту на человека.
   Ѓонд на бегу сорвал  галстук  и  сунул  его  в  карман.  ‘олнце  палило
немилосердно, и он уже весь взмок. Ќо  и  преследователЯм  приходилось  не
слаще. ‚опрос был в том, кто окажетсЯ выносливее. ”игуры за  спиной  Ѓонда
не увеличивались, но теперь преследователи развернулись веером -  двое  из
них бежали вдоль полЯ длЯ гольфа, срезаЯ угол. Џохоже, они  не  собирались
обращать внимание на предупреждениЯ с черепом и костЯми.  Џоложение  Ѓонда
становилось рискованным.
   „остигнув  волнолома,  он  увеличил  скорость.  …го  рубашка   промокла
насквозь, ноги в туфлЯх горели. Ћн уже пробежал не  меньше  мили.  ‘колько
еще оставалось до спасениЯ? Ќа  равных  расстоЯниЯх  в  бетон  дамбы  были
вмурованы  чугунные  стволы  старинных  орудий,  служивших  длЯ  швартовки
рыбацких судов, которые отстаивались под защитой волнолома при  штормах  в
Ђдриатике. Ѓонд посчитал шаги между кнехтами. ЏЯтьдесЯт Ярдов. ‘колько  же
этих чугунных пеньков до конца дамбы, до первых домов деревни? ‚переди  он
насчитал их  не  менее  тридцати,  остальные  пропадали  в  дымке  марева.
‚ероЯтно, предстоит пробежать еще не меньше мили. ‘умеет ли  он  опередить
тех двоих, что бежали наперерез? Ѓонд задыхалсЯ, в горле стоЯл ком. ’еперь
промок насквозь и пиджак, а  брюки  прилипали  к  ногам.  ‘зади,  Ярдах  в
трехстах, бежал по дамбе один из преследователей. ‘права, то скрываЯсь, то
поЯвлЯЯсь среди дюн, быстро приближались двое других. ‘лева от  Ѓонда  был
крутой скат каменной кладки и зеленые волны начавшегосЯ отлива из лагуны в
Ђдриатику. „жеймс Ѓонд уже был готов перейти на шаг, чтобы отдышатьсЯ и  с
новыми силами попытатьсЯ вырватьсЯ из капкана, как вдруг  одно  за  другим
произошли сразу два событиЯ. ‘начала он  увидел  людей  впереди  -  сквозь
марево проступили фигуры купальщиков с  подводными  ружьЯми.  €х  было  не
меньше полудюжины, одни плавали у самой стенки волнолома, другие  загорали
наверху. € тут же справа из дюн до  него  донессЯ  глухой  грохот  взрыва.
Џесок, кусты и то, что секунду назад было человеком, взлетели в воздух,  и
Ѓонд ощутил легкий толчок взрывной  волны.  Ћн  замедлил  бег.  ‚торой  из
преследователей,  бежавших  по  берегу  ему  наперерез,  остановилсЯ   как
вкопанный, раскрыл рот, и Ѓонд услышал  истошный  вопль.  ‡атем  кричавший
рухнул на землю и закрыл голову руками. Ѓонд уже видел этот  жест.  ’еперь
несчастный не сдвинетсЯ с места до тех пор, пока кто-нибудь не подойдет  к
нему и не выведет его оттуда. „жеймс Ѓонд воспрЯнул духом. „о  купальщиков
ему оставалось каких-то двести Ярдов, они уже заметили  бегущего  человека
и, собравшись группой, с любопытством наблюдали за ним.  Ѓонд  лихорадочно
вспоминал итальЯнские слова, выстраиваЯ их  в  предложение:  "Mi  Inglese.
Prego,  dove  il  carabineri"  ["џ  англичанин.  Џожалуйста,   где   здесь
карабинеры?" (искаж. итал.)]. Ћн бросил взглЯд через  плечо.  ‘транно,  но
единственный оставшийсЯ из преследователей как будто не  обращал  вниманиЯ
на посторонних людей. Ћн был уже в сотне Ярдов позади Ѓонда, в руке у него
блеснул пистолет. Ќеожиданно рыболовы  с  гарпунными  ружьЯми  наизготовку
развернулись цепью поперек волнолома, преградив путь Ѓонду. ‚ центре стоЯл
толстый мужчина в узеньких красных плавках  под  нависающим  животом.  …го
сдвинутаЯ на лоб зеленаЯ маска напоминала корону. Ћн стоЯл, раздвинув ноги
в синих резиновых ластах и уперев руки  в  бока,  -  вылитый  мистер  ’оад
[мистер  †аба  -  персонаж  сказки  Љеннета  ѓрэхема   "‚етер   в   ивах",
экранизированной голливудской  компанией  "’ехниколор"]  из  голливудского
фильма. ‚прочем; долго удивлЯтьсЯ Ѓонду не пришлось. ‡адыхаЯсь он  перешел
на шаг. …го руки автоматически нырнули под пиджак за пистолетом.  Ќапротив
него стоЯл ќнрико Љоломбо.
   €тальЯнец молча наблюдал за приближающимсЯ  Ѓондом.  Љогда  между  ними
оставалось двадцать Ярдов Љоломбо негромко сказал:
   - ‘прЯчьте вашу игрушку, мистер Ѓонд из секретной  службы.  Ќаши  ружьЯ
работают на сжатом углекислом газе. € ни шагу больше, стойте, где  стоите.
€наче мы превратим вас в ‘вЯтого  ‘ебастьЯна  с  картины  Њантеньи.  -  Ћн
повернулсЯ к стрелку справа и спросил по-английски:
   - Ќа каком расстоЯнии был от тебЯ тот албанец?
   - ‚ двадцати Ярдах, padrone. ѓарпун прошил его насквозь,  хотЯ  он  был
вдвое толще этого типа.
   Ѓонд  остановилсЯ.  Џрисев  на  чугунный  кнехт,  он  оперсЯ  рукой   с
пистолетом на колено, направив ствол в центр большого живота Љоломбо.
   - „аже если утыкаете менЯ своими стрелами как дикобраза, - сказал Ѓонд,
- ты не переваришь мою пулю в своем животе, Љоломбо.
   €тальЯнец улыбнулсЯ и кивнул. —еловек, бежавший за Ѓондом по волнолому,
неслышно подкралсЯ к нему сзади и ударил рукоЯткой  "люгера"  в  основание
черепа.
   Љогда приходишь в себЯ после сильного удара по голове, первое  ощущение
- позыв к рвоте. Ќо и в таком отвратительном состоЯнии „жеймс  Ѓонд  сразу
понЯл, что находитсЯ на борту судна  в  открытом  море.  Љакой-то  мужчина
промокал ему лоб  мокрым  холодным  полотенцем,  приговариваЯ  на  ломаном
английском:
   - ‚се о'кей, amigo [друг (итал.)]. Ќе волноватьсЯ, не надо.
   Ѓонд в изнеможении откинулсЯ на койке. Ћн  находилсЯ  в  маленькой,  но
комфортабельной каюте. €ллюминаторы были занавешены изЯщными  шторами,  на
столе стоЯли цветы, а в воздухе чувствовалсЯ аромат женственности.  Њатрос
в дырЯвой майке и парусиновых штанах склонилсЯ над ним - Ѓонду показалось,
что он узнал в нем  одного  из  рыболовов  с  гарпунными  ружьЯми.  Њатрос
улыбнулсЯ Ѓонду, когда тот открыл глаза.
   -  ’ебе  лучше,  да?  Subito  [рана,  травма  (итал.)]  о'кей?   -   Ћн
сочувственно похлопал себЯ по затылку. - Ќемножко болит.  ‘коро  останетсЯ
только шишка под волосами. „евушки ничего не заметЯт.
   Ѓонд слабо улыбнувшись в ответ, кивнул и тут  же  зажмурилсЯ  от  боли,
вызванной  движением  головы.  Љогда  он  снова   открыл   глаза,   матрос
предостерегающе покачал головой. Ћн  поднес  к  глазам  Ѓонда  запЯстье  с
часами. Ћни показывали семь. ЊорЯк указал мизинцем на цифру "9".
   - Mangiare con padrone, si? [Џообедаете с хозЯином, да? (итал.)]
   Ѓонд ответил:
   - Si.
   Њатрос приложил ладонь к щеке и склонил голову набок.
   - Dormire [спать (итал.)].
   Ѓонд сказал: "si" еще раз, и матрос вышел из каюты,  прикрыв  за  собой
дверь, но не заперев ее.
   Ѓонд осторожно слез с койки, подошел к раковине  и  умылсЯ.  ‘верху  на
рундуке аккуратной стопкой лежали его вещи. ‚се  оказалось  на  месте,  за
исключением пистолета. Ѓонд оделсЯ, разложил все по карманам  и,  закурив,
присел на койку, глубоко задумавшись. Ћн был  растерЯн.  Џротив  воли  его
взЯли в плавание и при этом чуть не  укокошили,  но,  судЯ,  по  отношению
матроса, его не считают врагом. ‡ачем же они положили столько  сил,  чтобы
захватить его? Ћдин из людей Љоломбо даже погиб во  времЯ  охоты  за  ним,
правда, по собственной вине. Џохоже, он не нужен был им  мертвый.  ‡начит,
они постараютсЯ склонить его на свою сторону.  €нтересно,  что  за  сделку
предложат ему и что с ним будет в случае отказа?
   ‚ девЯть часов тот же матрос зашел  за  Ѓондом  и  отвел  его  вниз  по
короткому трапу в небольшую  грЯзноватую  кают-компанию  и  оставил  здесь
одного. Ћколо стола и двух кресел в  центре  кубрика  стоЯл  сервировочный
столик  на  колесах  с  выпивкой  и  закусками.  Ѓонд  попробовал  люк   в
противоположном конце салона. Ћн был заперт. ’огда  Ѓонд  поднЯл  один  из
иллюминаторов и высунул голову наружу.  …ще  не  совсем  стемнело,  и  ему
удалось рассмотреть, что судно было  около  двухсот  тонн  водоизмещением;
скорее всего, раньше это был  большой  рыболовецкий  сейнер.  ‚низу  урчал
дизель, и Ѓонд прикинул, что они делают шесть  -  семь  узлов.  Ќа  темном
горизонте  виднелась  россыпь  крошечных  огоньков   -   они   шли   вдоль
адриатического побережьЯ €талии.
   ‡адвижка люка с лЯзгом повернулась. Ѓонд убрал голову из  иллюминатора.
Џо трапу спускалсЯ Љоломбо. Ћн был в спортивном хлопчатобумажном  свитере,
рабочих брюках из саржи и старых сандалиЯх. ѓлаза его блестели  насмешливо
и самодовольно. Ћн опустилсЯ в одно из кресел и указал Ѓонду на другое.
   - Џрисаживайтесь, мой друг. ‚ыпивки, закуски и тем длЯ разговора у  нас
предостаточно. Њожет, перестанем дутьсЯ друг  на  друга,  как  подравшиесЯ
пацаны, а? —то будете пить -  джин,  виски,  шампанское?  ђекомендую:  это
лучшаЯ болонскаЯ колбаса. Њаслины из моего собственного сада. •леб, масло,
provolone - это копченый сыр, свежий инжир. ЉрестьЯнскаЯ еда, но отменного
качества. Ќе стеснЯйтесь, налегайте, после  пробежки  у  вас  должен  быть
хороший аппетит. - € Љоломбо заразительно расхохоталсЯ.
   Ѓонд налил себе виски, разбавил содовой и вернулсЯ в кресло.
   - ‡ачем вам понадобилсЯ весь этот цирк? - спросил он.  -  Њы  могли  бы
встретитьсЯ  без  ваших  фокусов.  ‚ы,  похоже,  не  подозреваете,   какие
печальные последствиЯ вас ждут. Џосле того как менЯ заарканила эта  девица
в вашем ресторане, - детский розыгрыш, между прочим, -  Я  ожидал  от  вас
нечто подобное  и  предупредил  своего  шефа,  что  собираюсь  добровольно
угодить в ловушку и посмотреть, чем это  кончитсЯ.  …сли  Я  не  объЯвлюсь
завтра к полудню, весь €нтерпол и всЯ итальЯнскаЯ полициЯ обрушитсЯ вам на
голову. …два ли она у вас достаточно крепкаЯ, чтобы выдержать это.
   Љоломбо выглЯдел озадаченным.
   - Ќо если вы собирались добровольно попасть  в  ловушку,  то  зачем  же
пытались убежать от моих людей? џ послал их пригласить вас на мой корабль,
и все бы кончилось мирно. Ђ теперь Я потерЯл одного из моих лучших  людей,
и вам чуть не проломили череп. џ не понимаю вас.
   - Њне не понравилсЯ вид вашей троицы. џ знаю, как  выглЯдЯт  убийцы,  и
мне показалось, что вы хотите совершить глупость. ‚ы должны были  обойтись
помощью девушки. ’е трое были лишними.
   Љоломбо покачал головой.
   - ‹изл согласилась лишь разузнать кое-что от  вас,  и  не  более  того.
‘ейчас она злитсЯ на менЯ не меньше  вашего.  †изнь  -  сложнаЯ  штука.  џ
стараюсь со всеми дружить, а  сегоднЯ  приобрел  сразу  двух  врагов.  ќто
плохо. - Ќа лице Љоломбо отразилось искреннее огорчение. Ћн отрезал ломтик
колбасы и,  нетерпеливо  оборвав  зубами  кожицу,  стал  есть.  Ќабив  рот
колбасой, он налил себе шампанского и  проглотил  все  разом.  “коризненно
покачав головой, он сказал Ѓонду:
   - Љаждый раз когда Я расстраиваюсь,  мне  необходимо  поесть.  Ќо  еда,
которую Я ем от огорчениЯ, плохо перевариваетсЯ, ‚ы  расстроили  менЯ.  ‚ы
сказали, что мы могли бы спокойно встретитьсЯ и мирно решить все  вопросы;
что Я виноват в случившейсЯ беде. - Љоломбо беспомощно  развел  руками.  -
Љак Я мог знать это? ѓоворЯ так, вы перекладываете  смерть  Њарио  на  мою
совесть. Ќо ведь Я не приказывал ему бежать по  минному  полю.  -  Љоломбо
ударил кулаком по столу и злобно закричал на Ѓонда:
   - џ не согласен,  что  это  моЯ  вина.  ’ы  сам  виноват  во  всем.  ’ы
согласилсЯ убить менЯ. Љто  станет  встречать  своего  убийцу  как  друга?
Ћтвечай, кто? - Љоломбо схватил длинную булку и запихнул  ее  в  рот.  …го
глаза негодующе сверкали.
   - —то вы, черт возьми, имеете в виду? - воскликнул Ѓонд.
   Љоломбо бросил на стол остаток булки и вскочил, не сводЯ горЯщих глаз с
Ѓонда. Ћн боком подошел к шкафу, по-прежнему не отрываЯ взглЯда от „жеймса
Ѓонда, нащупал ручку верхнего Ящика, выдвинул его, пошарил внутри и извлек
оттуда магнитофон. ‚ернувшись к столу, Љоломбо поставил "ѓрюндиг" напротив
Ѓонда и нажал клавишу.
   “слышав металлический голос Љристатоса, „жеймс Ѓонд машинально взЯл  со
стола свой стакан виски и заглЯнул в него.
   "...Џравильно. Ђ сейчас,  как  добрые  коммерсанты,  давайте  обговорим
условиЯ, прежде чем вы получите товар, идет? - ѓолос Љристатоса продолжал:
- ...десЯть тысЯч  американских  долларов...  вы  не  признаетесь,  откуда
получили информацию. „аже если вас  будут  бить...  во  главе  организации
стоит плохой человек. Ћн должен быть destrutto - убит".
   Ѓонд ждал своего ответа, вслушиваЯсь в приглушенный ресторанный гул. Ћн
помнил, что обдумывал последнее условие  довольно  долго,  но  что  же  он
сказал тогда Љристатосу? Ќаконец, будто отвечаЯ ему, его собственный голос
произнес: "Ќе обещаю вам этого.  ‚се  что  могу  сказать:  если  он  будет
угрожать моей безопасности, Я убью его".
   Љоломбо выключил магнитофон. Ѓонд проглотил свое виски и  только  потом
собралсЯ с духом поднЯть глаза на Љоломбо.
   - ќти слова еще не делают менЯ убийцей.
   Љоломбо смотрел на него со скорбным видом.
   - Ђ Я считаю, что делают. ‚едь это  сказал  англичанин.  џ  работал  на
англичан во  времЯ  войны.  ‚  ‘опротивлении.  ‚аш  король  наградил  менЯ
орденом. - Ћн сунул руку в карман  и  бросил  на  стол  серебрЯную  медаль
‘вободы на красно-бело-синей ленте. - ‚идите?
   Ѓонд, не отводЯ глаз, выдержал взглЯд Љоломбо.
   - ’ам, на пленке, было еще кое-что. Љак вы это объЯсните? ‚ы уже  давно
работаете против англичан, вы продались за деньги.
   Љоломбо фыркнул. ’кнув пальцем в магнитофон, он безмЯтежно сообщил:
   - џ прослушал все, и все это ложь. - Ћн  неожиданно  обрушил  кулак  на
стол так, что подпрыгнула посуда, и негодующе  проревев:  "‹ожь,  сплошнаЯ
ложь, каждое слово ложь", - вскочил на  ноги,  опрокинув  кресло.  Љоломбо
медленно нагнулсЯ и поднЯл его. ‡атем взЯл бутылку виски,  обошел  стол  и
налил Ѓонду полный стакан. ‚ернувшись на место, он  поставил  перед  собой
бутылку шампанского. Џохоже, он овладел собой. …го лицо стало серьезным  и
сосредоточенным, а голос звучал спокойно.
   - Ќет, не все это ложь. ‚ том, что наговорил  вам  этот  подонок,  есть
крупицы истины. €менно поэтому Я сначала не хотел разубеждать вас. ЃоЯлсЯ,
что вы мне не поверите и впутаете сюда полицию. Ђ это грозило  бы  большой
бедой мне и моим друзьЯм. „аже если бы  вы  или  кто-то  другой  не  нашли
веских оснований убить менЯ, все равно был бы скандал и  огласка  погубила
бы менЯ. Џоэтому Я решил все же открыть вам правду - ту правду, за которой
вас послали в €талию. —ерез несколько  часов,  на  рассвете,  ваша  миссиЯ
завершитсЯ. - Љоломбо щелкнул пальцами. - Presto [здесь:  оп-лЯ  (итал.)],
вот так.
   Ѓонд спросил:
   - ‚ чем Љристатос был прав?
   Ќесколько секунд Љоломбо смотрел ему в глаза, как бы оцениваЯ. Ќаконец,
он сказал:
   - Њой друг, Я контрабандист. ‡десь Љристатос не врал.  џ,  быть  может,
самый  удачливый  контрабандист  на  всем   ‘редиземном   море.   Џоловина
американских сигарет в €талии доставлЯетсЯ мною из ’анжера. ‡олото? “ менЯ
монополиЯ на торговлю твердой валютой на  черном  рынке.  Ѓриллианты?  Њой
личный поставщик в Ѓейруте имеет  прЯмой  выход  в  ‘ьерра-‹еоне  и  ћжную
Ђфрику. ‚ прошлом, когда эти вещи были редкостью, Я занималсЯ пенициллином
и другими лекарствами - покупал их в госпиталЯх американских баз.  Ѓыли  и
другое дела, вплоть до прекрасных сирийских девушек,  которых  Я  продавал
домам в Ќеаполе. џ укрывал беглых преступников, но, - кулак ќнрико Љоломбо
вновь обрушилсЯ на стол,  -  наркотики  -  героин,  опиум,  гашиш  -  нет!
Ќикогда! џ не имею с ними ничего общего. ќто - зло.  ‚се  остальное  -  не
такой уж грех. - Љоломбо поднЯл правую ладонь. - Њой друг, клЯнусь  вам  в
этом здоровьем моей мамы.
   Џеред Ѓондом впервые за вечер забрезжил свет.  Ћн  был  готов  поверить
Љоломбо  и  даже  почувствовал  невольную  симпатию  к  этому  шумному   и
прожорливому пирату, которого  едва  не  угробил  Љристатос  его,  „жеймса
Ѓонда, руками.
   Ѓонд спросил:
   - Џочему Љристатос выбрал вас жертвой? —его он этим дорвалсЯ?
   Љоломбо медленно покачал пальцем  из  стороны  в  сторону  перед  своим
носом.
   - Њой друг, Љристатос есть Љристатос. Ћн ведет  такую  крупную  двойную
игру, что вы даже не представлЯете ее масштабов. —тобы удержатьсЯ на плаву
- сохранЯть покровительство американской разведки и людей из их службы  по
борьбе с наркотиками - он вынужден времЯ от времени скармливать им жертву,
кого-нибудь из шестерок. Ќо дело с англичанами - это уже большаЯ  игра,  и
здесь Љристатосу нужна крупнаЯ жертва. Ќа эту  роль  он  или  его  хозЯева
выбрали менЯ. —естно  скажу,  они  сделали  неплохой  выбор.  …сли  бы  вы
действовали энергично и не жалели денег на информацию, то вскоре напали бы
на след моих дел. Ќо каждый след, ведущий ко мне, уводил бы вас все дальше
от цели. ‚ конце концов (Я высоко ценю ваше ведомство) менЯ бы упрЯтали за
решетку, а лисица, за которой вы охотились, только бы посмеивалась, слыша,
как удалЯетсЯ лай гончих.
   - Џочему Љристатос хотел вас убить?
   ќнрико Љоломбо с лукавым видом ответил:
   - Њой друг, Я знаю слишком много. ‚ нашем контрабандном деле мы  иногда
задеваем за угол соседского бизнеса. Ќе так давно на этом самом корабле  Я
столкнулсЯ с небольшой албанской канонеркой.  “дачный  выстрел  поджег  их
танки с горючим. ‚ живых осталсЯ  лишь  один  из  них.  Њы  заставили  его
говорить. џ многое узнал, но как дурак, рискнул  пробратьсЯ  через  минные
полЯ и высадил его на берег севернее ’ираны. ќто было моей ошибкой. ‘  тех
пор этот сукин сын Љристатос  охотитсЯ  за  мной.  Љ  счастью,  -  Љоломбо
по-волчьи осклабилсЯ, - Я узнал одну вещь, которую он  еще  не  знает.  ‚ы
поймете, о чем  Я  говорю,  на  восходе  солнца,  когда  мы  доберемсЯ  до
небольшой рыбацкой деревушки ‘анта-ЊариЯ, это чуть севернее Ђнконы. Ђ там,
- Љоломбо рассмеЯлсЯ коротким злым смехом, - там мы увидим то, что увидим.
   Ѓонд осторожно спросил:
   - ‘колько вы хотите за все это? ‚ы сказали, что моЯ  миссиЯ  завершитсЯ
завтра утром. Љакова ваша цена?
   Љоломбо пожал плечами и равнодушно сказал:
   - Ќисколько. Џросто наши интересы совпали. џ только попрошу вас,  чтобы
все, что вы услышали от менЯ сегоднЯ вечером, осталось между нами, и  если
это необходимо, вашим шефом в ‹ондоне. —тобы это не просочилось в  €талию.
Џо рукам?
   - ‘огласен.
   Љоломбо встал и подошел к шкафу. Ћн достал из Ящика  пистолет  Ѓонда  и
вернул его англичанину.
   - ‚ данном случае, мой друг, он пригодитсЯ  вам.  Ђ  сейчас  не  мешает
поспать. ‡автра в пЯть мы пьем кофе с ромом.  -  Ћн  протЯнул  руку.  Ѓонд
пожал ее. ‘ами того не чаЯ, двое мужчин стали друзьЯми -  Ѓонд  чувствовал
это. Ћн смущенно сказал: "‚се в  порЯдке,  Љоломбо",  -  и  направилсЯ  из
салона в свою каюту.
   Љоманда "Љоломбины" состоЯла из двенадцати человек.  ќто  были  молодые
крепкие  парни.  Ћни  тихо  переговаривались  между  собой;  пока  Љоломбо
расставлЯл на столе кружки с горЯчим кофе и ром. ‚ кубрике стоЯла полутьма
- горел лишь штормовой фонарь, судно шло без огней. Ѓонд тайком улыбнулсЯ,
его забавлЯл вид возбужденных заговорщиков,  словно  сошедших  со  страниц
"Ћстрова  сокровищ".  Љоломбо  переходил  от  одного  матроса  к  другому,
проверЯЯ оружие. Љаждый из них имел "люгер" за поЯсом брюк под фуфайкой  и
пружинный  нож  в  кармане.  Љоломбо  не  обошел  никого  вниманием,  либо
похвалив, либо пожурив за состоЯние оружиЯ. Ќеожиданно Ѓонду пришла мысль,
что, пожалуй, Љоломбо устроил себе неплохую жизнь -  полную  захватывающих
приключений и риска. €  хотЯ  это  была  жизнь  преступника  -  постоЯннаЯ
схватка с полицией, единоборство с таможенными и  валютными  барьерами,  с
государственной табачной монополией - в ней, тем  не  менее,  чувствовалсЯ
привкус юношеской романтики, который если  не  обелЯл  полностью  проделки
Љоломбо, то делал их по крайней мере серыми, а не черными.
   ќнрико Љоломбо взглЯнул на часы и отправил  людей  по  местам.  Џогасив
фонарь, он вместе с Ѓондом поднЯлсЯ  на  мостик  в  перламутровые  сумерки
рассвета. Љоломбо протЯнул вперед руку.
   - ‡а этим мысом - гавань. Ћттуда нас пока не видно. ’ам, за молом,  как
мне кажетсЯ, некое судно разгружает рулоны обычной газетной бумаги в склад
на берегу. Ћбогнув мыс, мы дадим полный вперед  и  причалим  к  их  борту.
Ѓудет драка. Ѓудут и проломленные черепа, но надеюсь,  что  обойдетсЯ  без
стрельбы. Њы первыми стрелЯть не станем. Ќо помните, что берем на  абордаж
албанское судно, полное опасной шпаны. …сли подниметсЯ  шухер,  вы  должны
стрелЯть вместе со всеми. ќти люди - такие же враги вашей  страны,  как  и
моей. Ђ если вас убьют, так убьют. Ћ'кей?
   - Њне все Ясно.
   …два Ѓонд сказал это, как раздалсЯ звонок машинного телеграфа, и палуба
под ногами задрожала. Ќа скорости десЯть узлов "Љоломбина" обогнула мыс  и
вошла в гавань.
   ‚се было, как обещал Љоломбо. “ каменного волнолома лагом стоЯла  шхуна
с обвисшим, лениво хлопающим в предутреннем  бризе  такелажем.  ‘ходни  из
досок соединЯли ее корму с черным зевом ветхого пакгауза из гофрированного
железа на берегу. ‚нутри склада  горела  тусклаЯ  электрическаЯ  лампочка.
Џалуба шхуны  была  завалена  огромными  рулонами,  похоже,  действительно
газетной бумаги. Ќа судне и  на  берегу  работали  человек  двадцать.  Ћни
затаскивали очередной рулон на сходни, а дальше он катилсЯ  сам  в  ворота
пакгауза. ’олько внезапность нападениЯ могла  сравнЯть  силы.  "Љоломбина"
была уже в  пЯтидесЯти  Ярдах  от  шхуны,  когда  один  или  два  человека
прекратили работу и, выпрЯмившись, смотрели  на  подходЯщее  судно.  ‡атем
один из них бросилсЯ внутрь пакгауза.  ‚  этот  момент  Љоломбо  выкрикнул
резкую команду. „изель,  взревев,  захлебнулсЯ,  винты  за  кормой  взбили
пенный бурун, дав  задний  ход.  Ќа  мостике  "Љоломбины"  вспыхнул  Яркий
прожектор, в то времЯ как она по инерции подошла к борту албанского судна.
“дар был жестоким, но в тот же момент брошенные  стальные  кошки  намертво
вцепились в борт шхуны от кормы до носа, и команда "Љоломбины" во главе  с
хозЯином уже карабкалась на палубу албанца.
   Ѓонд решил придерживатьсЯ собственного плана. Џрыгнув на неприЯтельскую
палубу, он в два прыжка пересек ее,  перелез  через  леер  и  спрыгнул  на
берег. Њежду бортом шхуны и молом оставалось  футов  двенадцать;  и  Ѓонд,
прыгнув как можно дальше вперед, приземлилсЯ, как  кот,  сразу  на  четыре
конечности и замер в этой  позе  на  мгновенье,  оцениваЯ  обстановку.  Ќа
палубе уже началась стрельба. Џервым же  выстрелом  разбило  прожектор,  и
вновь поле боЯ окутал серый предрассветный туман. ЏрЯмо  перед  Ѓондом  на
камни причала с хрустом  упало  тело  одного  из  албанцев  и  дернувшись,
распласталось неподвижно. ‚ тот же  момент  из  ворот  пакгауза  раздалась
пулеметнаЯ очередь. ђучной  пулемет  бил  короткими  очередЯми;  мастерски
нащупываЯ цели. ЏрЯчась в тени от борта  шхуны.  Ѓонд  рванулсЯ  навстречу
пулеметчику, но тот  заметил  его,  и  вокруг  бонда  засвистели  пули,  с
чмоканьем впиваЯсь в борт шхуны и с визгом рикошетируЯ в темное небо. Ѓонд
нырнул под сходни и на животе пополз вперед. Џули крошили доски у него над
головой. Ѓонд забилсЯ в  сужающеесЯ  пространство  между  камнЯми  мола  и
сходнЯми как можно дальше. „оски над  ними  задрожали,  послышалась  сериЯ
глухих ударов, а затем -  нарастающий  грохот.  Љто-то  из  людей  Љоломбо
перерезал канаты, и целый штабель рулонов устремилсЯ вниз по сходнЯм.  ќто
давало Ѓонду шанс.  Ћн  выскользнул  из  укрытиЯ  с  левой  стороны.  …сли
пулеметчик и ждал его, то ждал  справа.  Ћн  сидел,  прижавшись  спиной  к
стенке пакгауза. Ѓонд выстрелил  дважды  подрЯд  на  секунду  раньше,  чем
заискрилсЯ раструб пулеметного дула. Џалец  мертвеца  свело  на  курке,  и
прежде чем отдача выбила пулемет из его рук,  плЯшущие  огоньки  на  конце
дула описали круг, похожий на колесо свЯтой Љатерины, и пулемет  с  лЯзгом
упал на камни мола.
   Ѓонд ринулсЯ было в ворота пакгауза, но поскользнулсЯ и  растЯнулсЯ  во
весь рост. ‘екунду он лежал  оглушенный,  лицом  в  луже  какой-то  черной
патоки, затем, выругавшись, поднЯлсЯ на четвереньки и резво уполз за  кучу
рулонов, сгрудившихсЯ у стены склада. Ћдин из  них,  вспоротый  пулеметной
очередью, продолжал сочитьсЯ темной густой жидкостью. Ѓонд тщательно вытер
лицо и руки. ќтот  сладковатый  затхлый  запах  он  уже  нюхал  однажды  в
Њексике. ’ак пах сырой опиум.
   ЏулЯ звонко щелкнула в железную стену сараЯ рЯдом с головой  Ѓонда.  Ћн
еще раз вытер ладонь правой руки о брюки и пополз к воротам склада. ‘легка
удивленный, что никто не выстрелил, когда его  силуэт  мелькнул  в  проеме
ворот, Ѓонд заглЯнул в пакгауз. ‚нутри свет не  горел,  но  на  улице  уже
развиднелось. ‚доль стен аккуратными штабелЯми были уложены  серые  рулоны
"бумаги". ‚  конце  прохода  между  ними  виднелась  закрытаЯ  дверь.  ‚сЯ
обстановка внутри сараЯ дышала коварством, она словно провоцировала  Ѓонда
рискнуть. Ќо в  воздухе  Явственно  ощущалсЯ  запах  смерти,  и  Ѓонд,  не
поворачиваЯсь,  боком  выскользнул  наружу.   ‘трельба   заметно   утихла.
Ќавстречу ему, переваливаЯсь и почти не отрываЯ ног от земли,  как  бегают
толстЯки, во весь дух нессЯ Љоломбо. Ѓонд властно приказал ему:
   - „ержитесь подальше от ворот. Ќи шагу внутрь и не пускайте туда никого
из ваших людей. џ зайду с тыла. - Ќе дожидаЯсь ответа,  он  бегом  обогнул
угол пакгауза.
   ‘клад был длиной около пЯтидесЯти Ярдов. Џробежав вдоль его стены. Ѓонд
затормозил  и,  бесшумно  ступаЯ,   подкралсЯ   к   углу.   Џрижавшись   к
гофрированному  железу,  он  быстро  выглЯнул  из-за  угла  и  моментально
отпрЯнул назад. “ задней двери, приникнув к глазку, стоЯл человек. ‚ руках
он держал подрывной механизм, провода  от  которого  тЯнулись  под  дверь.
ђЯдом с ним стоЯл черный открытый автомобиль - "ланчиа грантуризмо" с едва
слышно урчащим мотором.
   ќто был Љристатос.
   Ѓонд опустилсЯ на колени и, взЯв пистолет  двумЯ  руками,  качнулсЯ  за
угол, выстрелив по ногам Љристатоса. Џромах. €  в  ту  же  секунду,  когда
облачко пыли взметнулось  в  дюйме  от  мишени,  раздалсЯ  грохот  взрыва.
†естЯнаЯ стена, ударив, отбросила Ѓонда. Ћн с  трудом  поднЯлсЯ  на  ноги.
Џакгауз чудовищно вспучилсЯ, пошел трещинами и с шумом стал  обрушиватьсЯ,
словно колода жестЯных карт. Љристатос уже сидел в машине и отъехал  Ярдов
на двадцать. €з-под задних колес фонтанировала пыль. „жеймс  Ѓонд  стал  в
классическую стойку стрелка из пистолета и, задержав дыхание,  прицелилсЯ.
"‚альтер" в его руке трижды  дернулсЯ.  Џри  последнем  выстреле,  уже  на
дистанции пЯтьдесЯт Ярдов, фигура, приникшаЯ  к  рулю,  откинулась  назад.
ђуки взлетели в стороны, а голова  коротко  дернулась  вверх  и  упала  на
грудь. ‹еваЯ рука упала на  дверцу  машины  и  осталась  вытЯнутой,  будто
мертвец показывал левый поворот. Ѓонд побежал по дороге, чтобы  остановить
машину, но ее колеса оставались в глубоких колеЯх проселка, а праваЯ  нога
трупа по-прежнему давила на акселератор. Џронзительно визжащаЯ на  третьей
скорости "ланчиа" рванулась вперед.  Ѓонд  остановилсЯ,  глЯдЯ  ей  вслед.
ЌабираЯ скорость, автомобиль мчалсЯ по выжженной равнине, и облачко  белой
пыли весело клубилось следом за ним. Ѓонд ждал, что вот-вот машина свернет
с проселка, но этого не случилось, и он провожал ее взглЯдом до  тех  пор,
пока она не пропала из виду в утренней дымке, обещавшей погожий денек.
   Ѓонд поставил "вальтер" на предохранитель и сунул его за  ремень  брюк.
Ћбернувшись, он увидел подходЯщего к нему  Љоломбо.  ’олстЯк  с  довольным
видом ухмылЯлсЯ. Ћн подошел в плотную и,  к  ужасу  Ѓонда  раскинул  руки,
облапил его и расцеловал в обе щеки.
   Ѓонд закричал:
   - ђади бога, только не это, Љоломбо!
   €тальЯнец громко расхохоталсЯ.
   - Ђга, чопорный англичанин! ‚сегда скрывает истинные чувства. Ќо  Я,  -
он ударил себЯ кулаком в грудь, - Я, ќнрико Љоломбо, люблю этого  человека
и не стеснЯюсь признатьсЯ в этом.  …сли  бы  вы  не  свалили  пулеметчика,
никого из нас не осталось бы  в  живых.  Ђ  так  Я  потерЯл  всего  двоих,
остальные только ранены. €з албанцев лишь полдюжины остались  на  ногах  и
разбежались по округе. ЏолициЯ всех их переловит. Ђ  сейчас  вы  отправили
этого  ублюдка  прЯмиком  в  ад,  да  на  собственном  транспорте.   Љакой
блистательный конец длЯ него! €нтересно, что  будет,  когда  его  гоночный
катафалк доедет до шоссе? Ћн  уже  заранее  показывает  левый  поворот  на
автостраду. Ќадеюсь, он не забудет повернуть. - Љоломбо  неистово  хлопнул
Ѓонда по плечу. - Ќо пойдемте, мой  друг.  Ќам  пора  сматыватьсЯ  отсюда.
Љингстоны на албанце открыты, скоро он пойдет ко дну.  ‚  этой  глуши  нет
телефона, поэтому у нас  хорошаЯ  фора  перед  полицией.  Љроме  того,  по
прибытии им придетсЯ клещами вытЯгивать показаниЯ из  здешних  рыбаков.  џ
успел перекинутьсЯ парой слов с деревенским начальством.  Ќикто  здесь  не
питает теплых чувств к албанцам. ’ем не менее, нужно поскорее  отчаливать.
Ћбратно мы пойдем против ветра, а с этой стороны от  ‚енеции  у  менЯ  нет
врача, которому можно доверЯть.
   €з-под руин пакгауза вырвались Языки пламени и  поплыли  клубы  черного
дыма со сладким запахом свежих овощей, Ѓонд и Љоломбо  обошли  пожарище  с
наветренной стороны ЂлбанскаЯ шхуна уже стала килем на дно.  Џо  колено  в
воде они перешли по ее палубе на  борт  "Љоломбины",  где  Ѓонду  пришлось
пройти сквозь строй хлопков по спине и рукопожатий. ‘удно отдало  швартовы
и взЯло  курс  на  мыс,  загораживающий  гавань.  ‘  берега  за  отплытием
наблюдала небольшаЯ кучка рыбаков, сгрудившаЯсЯ вокруг лежавших на  берегу
лодок.  —уть  выше  виднелись  их  каменные  домишки.  ђыбаки  производили
впечатление угрюмых, но когда Љоломбо,  поднЯв  руку,  крикнул  им  что-то
по-итальЯнски,  большинство  помахало  на  прощание,  а   один   прокричал
несколько слов в ответ, и все рассмеЯлись.
   Љоломбо поЯснил Ѓонду:
   - Ћни говорЯт, что такого интересного зрелища не видели даже в  кино  в
Ђнконе и просЯт нас вернутьсЯ поскорее еще раз.
   Ќеожиданно Ѓонд ощутил усталость. …го раздражала липкаЯ кожа, щетина на
лице и запах собственного пота. Ћн спустилсЯ вниз,  одолжил  у  одного  из
матросов бритву и чистую рубашку и, раздевшись  в  своей  каюте,  вымылсЯ.
Љогда он вынул пистолет, чтобы бросить его на койку, в ноздри ударил запах
сгоревшего пороха из ствола. ќтот  запах  напомнил  ему  страх  и  буйство
смерти в серой дымке восхода. Ћн открыл иллюминатор.  Њоре  искрилось  под
солнцем и пестрело барашками, а удалЯющийсЯ берег, ночью черный и мрачный,
теперь зеленел и был прекрасен. Џорыв ветерка донес с  камбуза  аппетитный
запах  жарЯщейсЯ  ветчины.  Ѓонд  резко  опустил  иллюминатор  и  пошел  в
кают-компанию.
   ЏоглощаЯ гору Яичницы с ветчиной и запиваЯ ее  кофе  с  ромом,  Љоломбо
расставил последние точки на "i".
   - ’ак вот, мой друг, - сказал он, хрустЯ  тостом.  -  ќто  был  годовой
завоз опиума-сырца в химическую  лабораторию  Љристатоса  в  Ќеаполе.  ќто
правда, что у менЯ есть  аналогичное  предприЯтие  в  Њилане.  Ћно  служит
удобным хранилищем длЯ некоторых моих  товаров.  Ќо  там  Я  не  произвожу
ничего более смертельного, чем аспирин. ‚ остальной истории Љристатоса  вы
можете  заменить  "Љоломбо"  на  его  имЯ,  и  все  будет  верно.  ќто  он
перерабатывал опий в героин  и  поставлЯл  его  в  ‹ендом.  Њы  уничтожили
товара, может, на миллион фунтов. Ќо чтобы вы знали, мой  дорогой  „жеймс,
он не стоил Љристатосу ни гроша. ‚ы спросите - почему? „а потому, что  это
был подарок из ђоссии. ѓрандиозный снарЯд, выпущенный в подбрюшье  Ђнглии.
ђусские могут поставить неограниченное количество смертоносной начинки длЯ
этого снарЯда. Ћни  собирают  ее  с  полей  опийного  мака  на  Љавказе  и
используют Ђлбанию как удобную перевалочную базу. Ќо у них не было орудиЯ,
чтобы выстрелить этим снарЯдом. —еловек по имени Љристатос  изобрел  такую
пушку и по  приказу  своих  русских  хозЯев  обстреливал  из  нее  Ђнглию.
‘егоднЯ, между нами говорЯ, мы взорвали это дьЯвольское орудие. ’еперь  вы
можете вернутьсЯ домой и с чистой совестью сказать, что путь  наркотика  в
Ђнглию перекрыт.  Ќе  забудьте  упомЯнуть,  что  €талиЯ  никогда  не  была
источником тайного оружиЯ  массового  уничтожениЯ.  ‚иноваты  наши  старые
приЯтели - русские. „умаю, что у них  есть  специальный  секретный  отдел,
отвечающий за ведение психологической войны. ‚прочем, мой дорогой  „жеймс,
- Љоломбо ободрЯюще улыбнулсЯ, - быть может, вас пошлют в Њоскву  выЯснЯть
все на месте. …сли это случитсЯ, то надеюсь, что вы встретите там не менее
очаровательную девушку, чем ваша подружка ‹изл Ѓаум, и эта русскаЯ девушка
тоже выведет вас на верную дорогу.
   - —то вы имеете в виду, дружище? ‚едь ‹изл - ваша подружка.
   Љоломбо покачал головой.
   - Њой дорогой „жеймс, у менЯ много друзей. ‚ы проведете  еще  несколько
дней в €талии, составлЯЯ отчет и, без сомнениЯ, - он хихикнул, -  проверЯЯ
то, что услышали от менЯ сейчас. Њожет быть,  вы  даже  выкроите  полчаса,
чтобы позабавитьсЯ - растолковать некоторые вещи вашим коллегам из –ђ“.  Ђ
в промежутках между служебными делами советую  вам  насладитьсЯ  красотами
моей любимой родины, причем в приЯтной компании.  “  дикарей  есть  обычай
предлагать дорогому гостю одну из своих жен. џ тоже в душе дикарь, и  хотЯ
холост, но имею массу веселых подружек, таких, как ‹изл Ѓаум.  ‚  подобных
случаЯх она не  нуждаетсЯ  в  моих  инструкциЯх,  и  у  менЯ  есть  веские
основаниЯ полагать, что она с нетерпением ждет вашего возвращениЯ  сегоднЯ
вечером. - Љоломбо порылсЯ в кармане брюк  и  со  стуком  бросил  какой-то
предмет на стол перед Ѓондом. - ‚от оно  -  основание.  -  Џрижав  руки  к
груди, Љоломбо серьезно посмотрел Ѓонду в глаза. -  џ  отдаю  его  вам  от
всего моего сердца. € от ее - тоже.
   „жеймс Ѓонд взЯл вещицу со стола. ќто был гостиничный  ключ  с  тЯжелой
металлической биркой, на которой Ѓонд прочел: "отель "Ђльберго  „аниелли",
комната 68".