и восемьдесЯт тысЯч. € девЯносто.
   ‘ледует пауза, а затем:
   - ‘то тысЯч фунтов предложено.
   ‚ зале послышалсЯ шум аплодисментов.
   Љамеры повернулись к молодому человеку, одному из трех,  кто  находилсЯ
на приподнЯтой платформе слева от аукционера. Ћн тихо говорил по телефону.
ѓ-н ‘ноумен прокомментировал:
   - ќто один из молодых людей ‘отсби. “ него прЯмаЯ линиЯ с Ђмерикой. Њне
кажетсЯ, это уже Њетрополитен вступает в торг, но, впрочем, это может быть
кто угодно. ‚от теперь мое времЯ приступать к работе.
   ѓ-н ‘ноумен поднЯл свой скрученный каталог.
   - Џлюс десЯть, - произнес  аукционер.  —еловек  продолжал  говорить  по
телефону, но кивнул головой.
   - € двадцать.
   ‘нова жест ‘ноумена.
   - € тридцать.
   —еловек у телефона, казалось, заговорил еще быстрее в трубку - сообщаЯ,
по-видимому, насколько может подскочить цена. Ћн слегка качнул  головой  в
сторону аукционера, и Џитер ‚ильсон, отвернувшись от него, оглЯдев зал.
   - Џредложена  одна  сотнЯ  и  тридцать  тысЯч  фунтов,  -  повторил  он
спокойно.
   ѓ-н ‘ноумен тихо сказал Ѓонду:
   - ’еперь вы смотрите в оба, Ђмерика,  кажетсЯ,  выбыла.  Ќастало  времЯ
вашему субъекту загонЯть менЯ.
   „жеймс Ѓонд оставил свое кресло и встал среди группы репортеров в левом
углу от кафедры. ѓлаза Џитера ‚ильсона были устремлены  в  дальний  правый
угол зала. Ѓонд не заметил никаких движений, но аукционер возвестил:
   - Џлюс сорок тысЯч фунтов. -  Ћн  посмотрел  на  г-на  ‘ноумена.  Џосле
длительной паузы г-н ‘ноумен поднЯл пЯть пальцев. Ѓонд догадалсЯ, что  это
было частью его игры  на  подогревание  страстей.  Ћн  давал  понЯть,  что
отступает, что подходит к своему пределу.
   - Ћдна сотнЯ и сорок пЯть тысЯч, - снова испытующий  взглЯд  в  глубину
зала. ‘нова никакого движениЯ. Ќо опЯть состоЯлсЯ обмен сигналами.
   - Ћдна сотнЯ и сто пЯтьдесЯт тысЯч фунтов.
   Џоследовал гул комментариев и некоторые отрывочные хлопки. Ќа этот  раз
г-н ‘ноумен  реагировал  еще  замедленнее,  и  аукционер  дважды  повторил
последнюю цифру. Ќаконец, он в упор взглЯнул на г-на ‘ноумена:
   - ‚аше слово, сэр.
   Ќаконец г-н ‘ноумен поднЯл пЯть пальцев.
   - Ћдна сотнЯ и пЯтьдесЯт пЯть тысЯч фунтов.
   “ „жеймса Ѓонда спина покрылась потом. Ћн абсолютно ничего не  имел,  а
торг уже должен заканчиватьсЯ. Ђукционер повторил цифру.
   € теперь  произошло  едва  заметное  шевеление.  ‚  задней  части  зала
коренастый человек в темном костюме привстал и тихо снЯл  темные  очки.  “
него было обычное простое лицо, которое  могло  принадлежать  управлЯющему
банком, работнику страховой компании ‹лойда или доктору. ќто  должно  быть
был заранее условленный сигнал. „о тех пор, пока на нем были черные  очки,
аукционер поднимал ставку десЯтками тысЯч. Љогда он их снЯл, это означало,
что он выходит из игры.
   Ѓонд быстро взглЯнул в сторону группы корреспондентов. ‚се  в  порЯдке,
фотограф из Њ€-5 был на своем месте. Ћн так же засек движение.  Ћн  поднЯл
небрежно камеру, последовала быстраЯ вспышка. Ѓонд вернулсЯ на свое  место
и прошептал г-ну ‘ноумену:
   - ‡асекли его. “вижусь с вами завтра. Ѓольшое спасибо.
   ѓ-н  ‘ноумен  только  кивнул.  …го  глаза  оставались  прикованными   к
аукционисту.
   Ѓонд выбралсЯ со своего кресла и быстро  направилсЯ  вдоль  прохода,  а
аукционист в это времЯ в третий раз объЯвил:
   - Ћдна сотнЯ и  пЯтьдесЯт  пЯть  тысЯч  фунтов,  последнЯЯ  цена,  -  и
легонько стукнул молотком. - ‚аше, сэр.
   Ѓонд  пробралсЯ  в  конец  зала  прежде,  чем  посетители,   аплодируЯ,
поднЯлись с кресел. …го дичь забилась где-то среди приставных стульев.  Ћн
снова надел свои темные очки, а Ѓонд надел свои. Ћн хотел  протиснутьсЯ  в
толпу и двигатьсЯ позади этого человека, когда поток  устремитсЯ  вниз  по
лестнице. ќто удалось. ‚олосы человека сзади были длинными, они прикрывали
квадратную шею. Њочки  ушей  прижаты  к  голове.  Ћн  немного  горбилсЯ  -
вероЯтно деформациЯ позвоночника в верхней части. Ѓонд внезапно  вспомнил.
ќто  же  Џетр  Њалиновский,   в   штате   посольства   он   значилсЯ   как
"сельскохозЯйственный атташе". ’ак-то.
   ‚ыйдЯ наружу, человек быстро зашагал в  сторону  Љондуит-стрит.  „жеймс
Ѓонд не спеша сел в такси, мотор которого  работал,  а  флажок  "свободен"
опущен. Ћн сказал шоферу:
   - ќто он. Њожешь расслабитьсЯ.
   - „а, сэр, - ответил шофер из Њ€-5, отчаливаЯ от тротуара.
   —еловек подобрал такси  на  Ѓонд-стрит.  Џреследовать  его  в  вечернем
перемешанном потоке было несложно. Ѓонд  был  еще  больше  доволен,  когда
такси русского дипломата повернуло к северу от парка и  направилось  вдоль
улицы Ѓейсуотер. ‚опрос заключалсЯ в том, повернет  ли  он  в  специальный
проезд в Љенсингтон Џэлис ѓарднес, где первым слева было массивное  здание
‘оветского посольства. …сли повернет, то последний гвоздь будет  забит  во
все это дело. „ва наружных полицейских, обычнаЯ  охрана  посольства,  были
специально подобраны на этот вечер.  €х  роль  заключалась  в  том,  чтобы
подтвердить, что пассажир переднего такси вошел в ‘оветское посольство.
   Ђ затем с помощью свидетельства от  секретной  службы  и  свидетельства
Ѓонда, и фотографа  из  Њ€-5  (этого  будет  достаточно  длЯ  Њинистерства
иностранных дел) можно будет объЯвить товарища Џетра Њалиновского персоной
нон грата по обвинению в шпионаже и выдворить его из страны. ‚ этой темной
шахматной игре, которой ЯвлЯетсЯ секретнаЯ служба, русские потерЯют ферзЯ.
€ посещение аукциона можно будет считать чрезвычайно удачным.
   Џереднее такси все-таки повернуло к большим железным воротам.
   Ѓонд улыбнулсЯ с чувством мрачного удовлетворениЯ. Ћн склонилсЯ вперед:
   - ‘пасибо, водитель. Џожалуйста, в штаб.