е точки над "i".
   Ѓонд рассмеЯлсЯ. Ћн сделал заказ и вновь повернулсЯ к ней.
   - Њы ведь еще даже ужин не заказали, - сказал он. - џ хотел  предложить
вам крабов и рейнвейн. € может  быть  после  этого  вы  изменили  бы  свое
решение. ќто - беспроигрышнаЯ комбинациЯ.
   - ‡наешь что, Ѓонд, - сказала ’иффани  Љейс.  -  —тобы  заставить  менЯ
залезть в постель к мужчине одних крабов мало. Ќо если уж ты платишь, то Я
не откажусь от икры, того, что у вас в Ђнглии называют "отбивными",  и  от
розового шампанского. џ не часто ужинаю с красивыми англичанами,  так  что
ужин должен соответствовать случаю.
   ‚незапно она резко наклонилась к нему и накрыла его руку своей.
   - €звини, - сказала она. - џ пошутила насчет того, что  платишь  ты.  џ
заплачу за ужин. Ќо что касаетсЯ случаЯ - это серьезно.
   Ѓонд улыбнулсЯ в ответ.
   - Ќе валЯй дурака, ’иффани, - сказал он, первый раз называЯ ее на "ты".
- џ очень ждал этой встречи. € себе закажу то же, что и ты. „енег у  менЯ,
чтобы расплатитьсЯ, хватит. ‘егоднЯ утром господин  „ерево  предложил  мне
сыграть на двойную ставку по пЯтьсот долларов, и Я выиграл.
   Џри упоминании этой фамилии поведение девушки резко изменилось.
   - ќтого хватит, - деловито сказала она - Ќо только-только. ‡наешь,  что
говорЯт про это заведение? Ђ вот что: здесь можно  есть,  сколько  влезет,
причем всего лишь за триста долларов.
   Ћфициант принес коктейли, действительно хорошо сделанные, а не  взбитые
до смерти, как предполагал Ѓонд, и бокал с насаженными на  него  ломтиками
лимона. „ва из них Ѓонд выжал в свой коктейль. Ћн поднЯл его  и  посмотрел
сквозь него на девушку.
   - Њы еще не пили за успешное выполнение заданиЯ, - сказал он.
   ѓубы ’иффани скривились в саркастической  усмешке.  Ћна  залпом  выпила
пол-бокала и аккуратно поставила напиток на стол.
   - €ли за то, что менЯ чуть было кондратий не посетил!  -  сухо  сказала
она. - —тоб тебЯ с твоим проклЯтым  гольфом!  џ  уж  подумала,  что  ты  в
красках начнешь рассказывать этому таможеннику, как  прекрасно  ты  загнал
мЯчик в лунку каким-нибудь там резанным ударом.  ЏроЯви  он  интерес,  ты,
похоже, готов был бы достать клюшку и мЯчик и все это продемонстрировать.
   -  ќто  мне  передалось  твое  волнение:  нельзЯ  же  столько   щелкать
зажигалкой,  чтобы  закурить  одну-единственную  сигарету!  ‘порим,  ты  и
сигарету-то сунула в рот не тем концом и прикурила фильтр!
   Ћна расхохоталась.
   - “ тебЯ, наверное, глаза и на затылке есть.  Џочти  так  все  и  было.
‹адно. ‚ расчете. - Ћна допила коктейль. - —то-то ты не  очень  торопишьсЯ
тратить денежки. ‡акажи-ка  мне  еще  один.  “  менЯ  начинает  поЯвлЯтьсЯ
хорошее настроение. Ђ как насчет ужина? €ли ты думаешь, что Я вырублюсь до
того, как дойдет до еды?
   Ѓонд подозвал метрдотелЯ, которому заказал ужин, а потом - официанта по
винам, который хоть и был родом из Ѓруклина, но  одет  был  в  крахмальную
сорочку и зеленый  клеенчатый  передник,  а  на  груди  у  него  висел  на
серебрЯной цепочке ковшик длЯ дегустации. Ѓонд заказал розовый "клико".
   - …сли бы у менЯ был сын,  -  сказал  Ѓонд,  -  то  когда  бы  он  стал
взрослым, Я дал бы ему только один совет: трать деньги как хочешь,  только
не покупай себе кого-нибудь, кого надо кормить.
   - ЏресвЯтаЯ „ева! - сказала девушка. - Ќу  и  кавалер  попалсЯ.  ‚место
того, чтобы все времЯ напоминать, как дорого Я  тебе  обхожусь,  лучше  бы
сказал что-нибудь приЯтное про мое платье. ‡наешь, как говорЯт? "‡ачем  ты
трЯсешь дерево, если тебе не нравЯтсЯ висЯщие на нем груши"?
   - џ еще и трЯсти как следует не начинал. ’ы ведь не даешь мне обхватить
руками ствол...
   Ћна засмеЯлась и с одобрением посмотрела на Ѓонда.
   - € штой-то вы этакое заливаете бедной девушке, господин хороший?
   - —то же до платьЯ, - продолжал Ѓонд, - то оно шикарно, и  ты  об  этом
знаешь. џ вообще люблю черный бархат, особенно на загорелой коже. …ще  мне
нравитсЯ, что ты не надела кучу драгоценностей и что не  накрасила  ногти.
Ћдним словом - ты самаЯ  прекраснаЯ  контрабандистка  во  всем  Ќью-‰орке.
Љстати, с кем ты собираешьсЯ "контрабандничать" завтра?
   Ћна поднЯла бокал, уже третий по счету, и стала его разглЯдывать. Џотом
медленно, в три глотка, выпила его до  дна,  поставила  на  стол,  достала
сигарету из лежавшей перед ней пачки "Џарламента"  и  наклонилась  вперед,
чтобы прикурить от протЯнутой Ѓондом зажигалки. ѓлазам Ѓонда открылась  ее
грудь в глубоком вырезе платьЯ. Ћна взглЯнула  на  него  сквозь  дымок  от
сигареты. …е глаза неожиданно расширились, затем - сузились. "’ы нравишьсЯ
мне, - говорили они. - ‚се возможно  между  нами.  Ќо  не  торопись.  Ѓудь
добрым со мной. џ не хочу больше страдать".
   Ќо тут официант принес икру, и внезапно в созданную ими  микровселенную
чувств ворвалсЯ ресторанный шум.
   - —то Я делаю завтра?  -  переспросила  ’иффани  тем  голосом,  который
обычно  предназначалсЯ  длЯ  ушей  официантов.  -  •очу  прошвырнутьсЯ   в
‹ас-‚егас. Џоездом. ‘начала "‘енречи" до —икаго, а потом - "‘уперчифом" до
‹ос-Ђнджелеса. „олго, конечно, но Я уже достаточно налеталась в  последнее
времЯ. Ђ ты чем намерен занЯтьсЯ?
   Ћфициант ушел. Ќекоторое времЯ они молча ели икру. Ћтвечать  на  вопрос
сразу же  не  было  необходимости.  Ѓонду  показалось,  что  теперь  в  их
распорЯжении всЯ вечность. Ћба  они  знали  ответ  на  главный  вопрос.  Ђ
неглавные вопросы могли и подождать.
   Џодошел официант, принесший шампанское. Ѓонд  пригубил  бокал.  Ќапиток
был ледЯным и источал едва уловимый запах землЯники. Ћн был восхитителен.
   - џ еду в ‘аратогу, - сказал он. - ’ам Я должен  поставить  на  лошадь,
котораЯ выиграет длЯ менЯ деньги.
   - ‚се, конечно, подстроено, - с кислой миной произнесла  ’иффани  Љейс.
Ќастроение у нее опЯть изменилось. Ћна  пожала  плечами.  -  ’ы,  кажетсЯ,
произвел хорошее впечатление на "’енистого", - сказала она  равнодушно.  -
Ћн собираетсЯ предложить тебе место в своей шайке.
   Ѓонд  пристально  следил  за  поднимающимисЯ  в  бокале  с   шампанским
пузырьками. Ћн понимал, что между ним и той, котораЯ ему нравилась, сейчас
все гуще и гуще становитсЯ облако лжи. Ћн запретил себе  думать  об  этом.
Џока он еще не может ей открытьсЯ.
   - ‡амечательно, - небрежно сказал Ѓонд. - Њне это подходит. Ќо кого  ты
имеешь в виду?
   Ћн  занЯлсЯ  закуриванием  сигареты,  пытаЯсь   дать   профессионализму
возобладать над обычными человеческими чувствами.
   Ѓонд ощутил на себе ее внимательный взглЯд. ќто привело его в себЯ.  Ћн
снова был секретным  агентом,  мозг  которого  трезво  оценивал  ситуацию,
беспристрастно регистрировал оттенки смысла,  сортировал  правду  и  ложь,
отмечал моменты неуверенности и сомнений.
   Ѓонд поднЯл глаза, и она смогла  прочесть  в  них  только  беспечность,
котораЯ, похоже, уменьшила ее подозрительность.
   - џ имею в виду "Ѓанду ‘пэнгов". ќто фамилиЯ двух братьев -  ‘пэнг.  Ќа
одного из них Я работаю в ‹ас-‚егасе. ѓде  находитсЯ  второй  -  никто  не
знает. Џоговаривают, что он где-то в …вропе.  …сть  еще  кто-то,  которого
называют "Ђ‚‘". Љогда мне  приходитсЯ  заниматьсЯ  алмазами,  все  приказы
поступают от него. Џервого брата зовут ‘ерафимо. Ќа него Я и  работаю.  Ќо
его больше волнуют игорные дома и лошади. Ћн заправлЯет телефонной сетью и
"’иари" в ‚егасе.
   - € чем ты занимаешьсЯ?
   - Џросто работаю, - ответил она, закрываЯ обсуждение этого вопроса.
   - ЌравитсЯ там?
   Ћна сделала вид, что не слышала вопроса.
   - Ђ еще есть "’енистый", - продолжала она. -  ‚  общем-то  он  неплохой
малый, но такой хваткий, что пожав ему руку, надо  обЯзательно  проверить,
все ли пальцы целы. Ћн занимаетсЯ публичными  домами,  наркотиками  и  еще
кое-чем. €меетсЯ также множество ребЯт попроще - на подхвате.  €х  удел  -
всЯ чернаЯ работа.
   Ћна вновь взглЯнула на Ѓонда. ѓлаза ее потемнели.
   - ’ы с ними еще познакомишьсЯ, - криво усмехнулась она. - уверена: тебе
они понравЯтсЯ. Љак раз на твой вкус.
   - Ќу, ты даешь, - возмутилсЯ Ѓонд. - „лЯ менЯ  это  просто  возможность
заработать. †ить-то надо.
   - ‡арабатывать на жизнь можно и по-другому.
   - Ќо ведь и ты решила работать именно на них.
   - Ћдин-ноль в твою пользу, - рассмеЯлась она.  ‹едок  отчуждениЯ  вновь
растаЯл. - Ќо поверь мне: работа  на  ‘пэнгов  -  это  работа  по  высшему
разрЯду. Ќа твоем месте Я бы сто раз подумала, прежде чем вступать  в  наш
маленький клуб. € советую, коли ты уж влезешь в него, не лезть  на  рожон.
’ак что, если ты планируешь что-то в этом роде, то лучше забудь и  займись
чем-нибудь вроде уроков игры на арфе.
   ђазговор был  прерван  поЯвлением  отбивных  со  спаржей  и  муслиновым
соусом, а также одного из знаменитых братьев Љриндлер, которым  клуб  "21"
принадлежал  еще  с  тех  времен,  когда  был  еще  простой   нью-йоркской
забегаловкой, где торговали спиртным из-под полы.
   - Џриветствую вас, мисс ’иффани, - сказал Љриндлер. - „авненько вас  не
видал. Љак дела в ‹ас-‚егасе?
   - ‡дравствуйте, Њак, - улыбнулась в ответ девушка. - ‘ "’иарой"  все  в
порЯдке.
   Ћна окинула взглЯдом набитый людьми зал.
   -  ЉажетсЯ,  вашей  забегаловке   нельзЯ   пожаловатьсЯ   на   нехватку
посетителей.
   - „ействительно, - сказал тот. - Џравда,  слишком  много  аристократов,
живущих в кредит, и  очень  мало  хорошеньких  девушек.  Ќадо  вам  почаще
поЯвлЯтьсЯ здесь.
   Ћн улыбнулсЯ Ѓонду.
   - ‚ас хорошо обслуживают?
   - ‹учше быть не может.
   - Џриходите еще. - ™елкнув пальцами,  он  подозвал  официанта.  -  ‘эм,
поинтересуйтесь у моих друзей, что они хотели бы заказать к кофе.
   ‡атем, ласково улыбнувшись обоим, он направилсЯ к следующему столику.
   ’иффани заказала себе ликер "‘тингер". Ѓонд одобрил выбор и  сделал  то
же самое.
   Љогда  напитки  и  кофе  были  поданы,  Ѓонд  вернулсЯ  к   прерванному
разговору.
   -  ’иффани,  ведь  эти  делишки  с  алмазами  выглЯдЯт  очень   простой
операцией. Џочему бы нам  с  тобой,  скажем,  не  осуществлЯть  ее  самим?
„ве-три поездки в год  принесут  немалый  доход,  да  и  у  иммиграционных
властей, и у таможни врЯд ли могут возникнуть какие-то вопросы.
   Ќа ’иффани Љейс его слова впечатлениЯ не произвели.
   - Ћставь это все длЯ "Ђ‚‘", - сказал она. - …ще  раз  говорю,  что  эти
люди - не дураки. ќто дело у них поставлено на широкую  ногу.  “  менЯ  ни
разу не было одного и того же  партнера,  да  и  Я  не  единственнаЯ,  кто
присматривает за курьерами. Ѓолее того, Я уверена, что кто-то присматривал
в самолете за нами обоими. —то бы они не делали, всегда существует минимум
двойнаЯ страховка.
   ‚идимо, отсутствие у Ѓонда уважениЯ к ее нанимателЯм сильно  раздражало
ее.
   - џ сама никогда не встречалась с "Ђ‚‘". Џросто набирала номер телефона
и слушала записанные на автоответчик  указаниЯ.  …сли  же  Я  должна  было
что-то сообщить" Ђ‚‘" - та  же  процедура.  ѓоворю  тебе,  их  уровень  не
перепрыгнуть. Ђ ты лезешь со своим дурацким опытом взлома пустых дач.  ’ак
что, братишка, и не думай с ними свЯзыватьсЯ!
   - ЏонЯтно, - с ноткой уважениЯ в голосе сказал Ѓонд, размышлЯЯ, как  бы
выудить у нее номер телефона свЯзи с "Ђ‚‘".
   - Ћни, вроде бы, действительно продумали все.
   - ‘порь - не проспоришь, - решительно сказал девушка.
   ђазговор заходил в тупик. Ћна оценивающе посмотрела на рюмку  и  выпила
ее до дна.
   Ѓонд понЯл, что она начинает пьЯнеть.
   - Њожет, еще куда-нибудь  заглЯнем?  -  спросил  он,  сознаваЯ,  что  в
загубленном вечере виноват он один.
   - Ќет уж, - тусклым голосом произнесла ’иффани. -  Ћтведи  менЯ  домой.
—то-то Я уже паршиво себЯ чувствую. € черт тебЯ дернул говорить весь вечер
об этих бандюгах!
   Ѓонд расплатилсЯ, и они молча спустились вниз и вышли  из  ресторанного
уюта в душную, пропитанную парами асфальта и бензина, улицу.
   - џ тоже остановилась в "Ђсторе", - сказала она, садЯсь  в  такси.  ’ам
она забилась в дальний угол и всю дорогу просидела, уткнувшись подбородком
в колени, глЯдЯ на проносившиесЯ мимо неоновые огни реклам.
   Ѓонд тоже молчал. Ћн смотрел в окно  и  проклинал  свою  профессию.  Ћн
очень хотел сказать девушке: "‘лушай, не бойсЯ менЯ. Ѓудем вместе. ’ы  мне
нравишьсЯ, а вдвоем все-таки лучше, чем одному". Ќо ведь если  она  скажет
"да", ему придетсЯ хитрить. Ђ хитрить ему с этой девушкой и  не  хотелось.
Џо заданию он должен был воспользоватьсЯ ею. Ќо каким бы ни было  задание,
единственное, чем он не хотел бы никогда воспользоватьсЯ - это ее сердцем.
   “ "Ђстор" он помог ей выбратьсЯ из машины, и пока Ѓонд расплачивалсЯ  с
таксистом, ’иффани стоЯла к нему  спиной.  Ћни  поднЯлись  по  ступенЯм  с
замкнутыми лицами, как супруги, завершившие неудачный вечер ссорой.
   Ћни взЯли свои ключи у портье, вошли в лифт. ’иффани  бросила  лифтеру:
"ЏЯтый". Ћна по-прежнему  не  смотрела  на  Ѓонда,  повернувшись  лицом  к
дверце. Ѓонд видел, что костЯшки ее пальцев, сжимавших сумочку,  побелели.
Ќа пЯтом этаже она быстро вышла, но ничего не сказала, когда Ѓонд пошел за
ней. Ћни долго шли по коридорам, пока не остановились у двери  ее  номера.
Ћна вставила ключ  в  замок,  повернула  его  и  приоткрыла  дверь.  Џотом
повернулась к Ѓонду и посмотрела Ѓонду прЯмо в глаза.
   - ‘лушай, ты, Ѓонд, или как тебЯ там...
   Џредполагалось это, по всей видимости, как начало пламенной  обвинЯющей
речи, но вот она сделала паузу, и  Ѓонд,  смотревший  ей  в  глаза,  вдруг
заметил, что ресницы у нее влажные...  Ќеожиданно  она  обнЯла  его  одной
рукой, прижалась щекой к его щеке и прошептала:
   - „жеймс, будь осторожен. џ не хочу потерЯть тебЯ.
   Џоцелуй ее был долгим, страстным и одновременно нежным, почти  лишенным
сексуальности.
   Ќо стоило Ѓонду попытатьсЯ обнЯть ее и ответить на поцелуй, как она тут
же всЯ напрЯглась и резким движением вырвалась из его рук.
   ‚се еще придерживаЯ рукой открытую дверь, она  повернулась  к  нему,  и
глаза ее вновь зажглись.
   - Ђ теперь - проваливай, - крикнула она,  захлопнула  дверь  изнутри  и
повернула ключ.


        10. "‘’“„€‹‹ЂЉЋЊ" ‚ ‘ЂђЂ’Ћѓ“

   Ѓольшую  часть  воскресеньЯ  „жеймс  Ѓонд  провел  в  своем  номере   с
кондиционером, не желаЯ выходить из "Ђстора" на удушающую жару. Љ тому  же
он должен был составить длинную шифрограмму, получателем которой был глава
лондонской  фирмы   "ћниверсал   экспорт".   Ѓонд   использовал   довольно
распространенный метод шифровки, где ключевыми словами  были  шестой  день
недели и  четвертое  число  восьмого  месЯца,  то  есть  день  составлениЯ
донесениЯ.
   Ѓонд сообщал, что алмазнаЯ цепочка начиналась  где-то  рЯдом  с  „жеком
‘пэнгом, выступающим под именем ђуфуса ‘эЯ, а кончалась в руках у ‘ерафимо
‘пэнга. Џервоначальным пунктом служила контора "’енистого",  откуда  камни
поступали в "Ѓриллиантовый дом" длЯ огранки и сбыта.
   Ѓонд просил ‹ондон установить слежку за ђуфусом ‘эем, но  предупреждал,
что непосредственное руководство контрабандными операциЯми  банды  ‘пэнгов
осуществлЯет некий "Ђ‚‘", и что у Ѓонда нет о нем никаких  сведений,  если
не считать, что он, возможно, живет в ‹ондоне. ‚идимо, только  через  него
можно отыскать источник поступлениЯ алмазов в Ђфрике.
   „алее  Ѓонд  написал,  что  намерен  приблизитьсЯ  к  ‘ерафимо  ‘пэнгу,
используЯ длЯ этого возможности  ничего  не  подозревающей  ’иффани  Љейс,
краткие данные о которой он также сообщил.
   Ћн отправил телеграмму по телефону, через "‚естерн ћнион",  принЯл  уже
четвертый за день душ и  отправилсЯ  в  кафе  "‚уазэн",  где  заказал  два
"мартини" с водкой, омлет и клубнику. ‡а обедом он прочитал прогноз скачек
в ‘аратоге. ”аворитами там  назывались  принадлежавшаЯ  некоему  господину
“итни лошадь по кличке "‚новь  впереди"  и  лошадь  "Џризыв  к  действию",
хозЯином которой  был  господин  “ильЯм  ‚удвард  „жейнр.  Ћ  "‡астенчивой
улыбке" не упоминалось даже вскользь.
   ‡атем Ѓонд вернулсЯ в гостиницу и улегсЯ спать.
   ‚ воскресенье, ровно в девЯть утра, к тому месту у ступеней  гостиницы,
где стоЯл рЯдом со своим чемоданом Ѓонд, подкатил черный "‘тудебеккер",  с
откидной крышей.
   Љак только Ѓонд закинул свой багаж  на  заднее  сиденье  и  забралсЯ  в
кабину,  ‹ейтер  потЯнул  за  какой-то  рычаг,  нажал  какую-то  кнопку  и
полотнЯнаЯ крыша медленно  поднЯлась  вертикально,  а  затем  -  собралась
складками и опустилась в паз между задним  сиденьем  и  багажником.  ‹овко
манипулируЯ здоровой рукой и стальным крюком, ‹ейтер, переключаЯ скорости,
направил машину через –ентральный парк.
   - …хать чуть больше трехсот двадцати километров, - сказал ‹ейтер, когда
они выехали на •адсоновскую магистраль. - ќто почти сразу же за  •адсоном,
на север, в штате Ќью-‰орк, неподалеку от границы с Љанадой. Џоедем мы  по
таконикскому шоссе. ’оропитьсЯ нам некуда, так что покатим, не торопЯсь. Љ
тому же неохота платить штраф. Џочти во всем штате Ќью-‰орк  нельзЯ  ехать
больше восьмидесЯти километров в час, а полицейские там - злее не  бывает.
‚прочем, если понадобитьсЯ, Я всегда смогу от них удрать. Ћни не  штрафуют
тех, кого не смогли догнать: стыдно признаватьсЯ в этом на суде.
   - Ќо Я слыхал, что полицейские машины могут свободно развивать скорость
более 140 километров в час, - сказал Ѓонд, решив, что на старости лет  его
друг решил прихвастнуть. - Ќе думаю, что "‘тудебеккеры" типа твоего  могут
с ними тЯгатьсЯ.
   ‚переди был пустой и прЯмой отрезок дороги. ‹ейтер быстро  посмотрел  в
боковое зеркало и резко переключил рычаг на вторую скорость,  одновременно
вдавив педаль газа в пол. ѓолова Ѓонда дернулась назад, и он почувствовал,
как его вжимает в спинку сиденьЯ. ‚ недоумении он посмотрел на  спидометр.
‘то тридцать.  ‹ейтер  своим  крюком  опЯть  переключил  скорость.  Њашина
неслась все быстрее. ‘то сорок пЯть, сто пЯтьдесЯт, сто шестьдесЯт пЯть...
‚переди показалсЯ мост и перекресток перед ним. ‹ейтер  нажал  на  тормоз,
рев мотора превратилсЯ в обычный ровный шум. Ћни уже  ехали  со  скоростью
всего девЯносто километров в час, легко переходЯ повороты дороги.
   ‹ейтер искоса взглЯнул на Ѓонда и ухмыльнулсЯ.
   - Њогу выжать и двести, - гордо сказал он. - Ќедавно Я за пЯть долларов
проверил ее на скорость в „айтон-бич.  „аже  на  песке  она  показала  205
километров в час.
   - —ерт менЯ побери! - воскликнул пораженный  Ѓонд.  -  —то  же  это  за
машина? ђазве это не "‘тудебеккер"?
   - ќто "‘тудиллак", -  сказал  ‹ейтер.  -  "‘тудебеккер"  с  мотором  от
"Љадиллака". “ нее специальнаЯ коробка передач, особые  тормоза  и  заднЯЯ
ось. •итраЯ работа. …сть неподалеку от Ќью-‰орка маленькаЯ фирма,  котораЯ
делает такие машины на заказ. €х очень немного, но  зато  они  куда  лучше
всЯких там "корветов" и "сандербердов". Ђ про корпус  и  говорить  нечего!
…го разработал один француз, ђаймон  ‹еви.  ‹учший  в  мире  дизайнер.  Ќо
американский рынок  до  него  пока  не  дорос.  ‘лишком  необычные  формы.
ЌравитсЯ машинка-то? ‘порим, что на  ней  Я  устроил  бы  твоему  "бенгли"
хорошую взбучку?
   ‹ейтер  довольно  хихикнул  и  полез  в   левый   карман   пиджака   за
десЯтицентовой монетой:  за  проезд  по  мосту  ѓенри  •адсона  надо  было
платить.
   - …сли только у тебЯ на ходу колесо не  отвалитсЯ,  -  парировал  Ѓонд,
когда они снова набрали скорость. - ќтот твой шарабан хорош  длЯ  детишек,
которые не могут позволить себе купить настоЯщую машину.
   ’ак они пикировались по поводу  английских  и  американских  спортивных
машин,  пока  не  пересекли  границу  с  ‚естчестерским   округом.   —ерез
пЯтнадцать минут они уже ехали по уходЯщему на север  ’аконинскому  шоссе,
петлЯвшему среди долин и лесов. “добно устроившись, Ѓонд молча смотрел  на
открывающийсЯ перед ним один из красивейших в мире пейзажей и размышлЯл  о
том, чем сейчас может быть занЯта ’иффани и как, после ‘аратоги, он сможет
вновь повидатьсЯ с ней.
   ‚ полдень они остановились на обед в ресторане "Љурица в корзинке". ќто
был построенный из бревен дом в стиле первых переселенцев  со  стандартным
набором мебели  внутри:  стойка  с  самыми  известными  сортами  шоколада,
конфет, сигарет, сигар, журналами и прочим  чтивом,  сверкающий  хромом  и
разноцветными огоньками  музыкальный  автомат  фантастической  наружности,
дюжина  полированных  деревЯнных  столов  со  стульЯми  в  центре  зала  и
многочисленными "кабинетами" вдоль стен. Ѓыло здесь, естественно, и  меню,
предлагавшее жареную курицу, "свежую форель", котораЯ  провела  уже  много
месЯцев в заморозке, несколько холодных закусок. „ве официантки как всегда
зевали и не обращали вниманиЯ на клиентов.
   Ћднако Яичница, сосиски, горЯчий тост из ржаного хлеба и  пиво  "Њиллер
•айлайф" были поданы довольно быстро и  оказались  вполне  съедобными.  Ќе
плох был и кофе-глЯссе. ‚ыпив по две  порции,  Ѓонд  и  ‹ейтер  перешли  к
разговору про ‘аратогу.
   - Ћдиннадцать месЯцев в году, - рассказывал ‹ейтер, - городишко  словно
вымирает. —ерез него только  проезжают  на  водные  и  грЯзевые  источники
лечить ревматизм и тому подобное, так что почти круглый год там -  мертвый
сезон. ‚ девЯть вечера все уже спЯт, а днем единственными признаками жизни
становЯтсЯ, скажем, два пожилых джентльмена в  панамах,  спорЯщие  о  том,
надо ли было Ѓургуаню сдаватьсЯ при  айлервилле  (это  в  двух  шагах  от
‘аратоги), или о том, каким был мраморный пол в  старом  отеле  "ћнион"  -
черным или белым. Ќо раз в году  -  в  августе  -  городок  преображаетсЯ.
ЏроходЯщие там скачки - популЯрнейшие в Ђмерике, и тогда-то улицы начинают
кишеть вандербильтами и уитнеЯми. Џансионы взвинчивают цены на  комнаты  в
десЯть раз, а организационный комитет заново  красит  трибуны,  отыскивает
где-то лебедей, чтобы засадить местный пруд, ставит  в  этом-же  пруду  на
Якорь древнее индейское каноэ и включает  фонтан.  Ќикто  уже  не  помнит,
откуда вообще взЯлось это  каноэ,  а  спортивный  журналист,  попытавшийсЯ
докопатьсЯ до сути, смог лишь узнать смелую  гипотезу  о  причастности  ко
всему этому какой-то индейской легенды. “знав этот важный факт,  журналист
решил бросить поиски. Џо его словам, он  сам  в  десЯть  лет  мог  соврать
гораздо интересней, чем любаЯ индейскаЯ легенда.
   Ѓонд рассмеЯлсЯ.
   - …ще что-нибудь, что мне нужно знать? - спросил он.
   - Ќе мешало бы тебе и самому навести справку, - сказал ‹ейтер.
   - Ќекогда это было любимым местом паломничества многих видных англичан.
Ќапример, здесь часто видели "„жерси" ‹или, вашу знаменитую ‹или  ‹энгтри.
‚ те времена "Ќовинка" побила "†елезную маску" в заезде надежд. Ќо  с  тех
пор многое изменилось. „ержи, - он достал из кармана газетную вырезку.
   - ‚ойдешь в курс дела. ќто из сегоднЯшней "Џост". „жимми  Љэннон  -  их
спортивный обозреватель. Ќеплохо пишет, и знает, о  чем  пишет.  —итай  на
ходу, а то уже пора ехать.
   ‹ейтер расплатилсЯ, они сели в машину, и когда "‘тудиллак" тронулсЯ  по
дороге в сторону ’рои, Ѓонд принЯлсЯ читать лихую прозу „жимми Љэннона. Џо
мере того, как он углублЯлсЯ в статью, ‘аратога времен "„жерси"  ‹или  все
больше уходила в доброе старое прошлое, а из статьи все больше скалил зубы
в ухмылке двадцатый век:
   "„о тех пор, пока Љефоверы не выступили со своим  шоу  по  телевидению,
деревушка под названием ‘аратога-‘прингс была  своего  рода  Љони-айлендом
длЯ воровского мира.  оу  до  смерти  перепугало  деревенских  жителей  и
заставило хулиганье перебратьсЯ в ‹ас-‚егас. Ќо банды еще долго  оказывали
‘аратоге свое непрошенное покровительство. Ћна была их колонией,  где  они
правили с помощью пистолетов и бейсбольных дубинок.
   ‘аратога вышла из союза, как и другие подобные ей деревни  со  злачными
местами, сдав свои муниципальные власти под охрану корпорациЯм  рэкетиров.
Ћна все еще сохранЯет притЯгательность длЯ  наследников  древних  родов  и
знаменитостей, приводЯщих сюда своих лошадей длЯ состЯзаний на примитивном
ипподроме и длЯ спариваниЯ с деревенскими четырехлетками.
   „о  того,  как  ‘аратога  стала  закрытым  городом,  местный  констебль
занималсЯ тем, что ловил и сажал тех, кто ловил попутные  машины,  и  тех,
кто сажал в них людей, получаЯ  за  это  законную  зарплату,  но  живЯ  на
чаевые,  получаемые  от   убийц   и   сводников.   Ѓедность   в   ‘аратоге
преследовалась законом.  ЏьЯницы,  нагрузившиесЯ  в  спиртных  барах,  где
процветала игра в кости, будучи выброшенными за дверь, тут же  становились
в глазах закона преступниками.
   “бийца же мог без забот проживать в ‘аратоге до тех  пор,  пока  платил
полицейским и имел дело в каком-либо из местных заведений. ќто мог быть  и
публичный дом, и каморка, где играли в кости по маленькой.
   Џрофессиональное  любопытство  заставлЯет  менЯ  просматривать   старые
отчеты о скачках. ’огдашние журналисты вспоминают "старое  доброе  времЯ",
как будто ‘аратога всегда была городом фривольной девственности. Љак же!
   ‚полне  возможно,  что  и  сейчас  в   домиках   на   окраине   шнырЯют
разжалованные гангстеры. •оть ставки и не велики, любой игрок должен  быть
готов к тому, что его стукнут по  башке  быстрее,  чем  банкомет  подменит
кости. —то  и  говорить,  игорные  дома  в  ‘аратоге  всегда  были  чистым
жульничеством, и там никогда не пользовались успехом правдоискатели.
   Ќа берегах озера ночами напролет светились окна "гостеприимных"  домов.
‚ерховодили игрой люди, примчавшиесЯ сюда заниматьсЯ этим  только  потому,
что потерЯть здесь деньги они не могли -  хоть  застрелись!  “  рулеток  и
карточных столов  сидели  профессионалы  -  поденщики,  путешествующие  по
порочному кругу: из Ќьюпорта - в Њайами зимой, из Њайами -  в  ‘аратогу  в
августе.  Џрофессиональные  навыки   большинство   из   них   получило   в
‘тейбенвилле, где школами служили самые дешевые в Ђмерике игорные дома.
   ‚ечно в пути, они не имели ни времени, ни  таланта  на  вытрЯхивание  у
своих работодателей зажиленных денег.  Ћни  -  клерки  воровского  мира  -
собирали вещички и уматывали,  как  только  начинало  попахивать  жареным.
Њногие из них осели  в  ‹ас-‚егасе  и  ђино,  где  их  бывшие  боссы  сами
улаживали дела с получением лицензий, которые можно было гордо повесить на
стенку в рамочке под стеклом.
   ‘ии работодатели не похожи на известного в прошлом  полковника  Ѓрэдли,
прославившегосЯ  традиционно  любезным  обхождением.  Ћднако  находЯтсЯ  и
такие, кто говорит, что в заведении полковника  в  Џалм-бич  с  удачливыми
игроками были вежливы только до тех пор, пока они не  начинали  выигрывать
слишком уж много.
   ќто уж потом, по словам противника Ѓрэдли, профессионалы поставили дело
так, что их заведениЯ просто не могли потерЯть деньги, как бы ни старались
игроки. ‘торонников же Ѓрэдли приводЯт в восторг воспоминаниЯ о нем, как о
чудаковатом филантропе, любившим дать богатеЯм немножко порезвитьсЯ, в чем
штат ”лорида им постоЯнно отказывал. Ќо в любом  случае,  по  сравнению  с
заправилами ‘аратоги полковник  Ѓрэдли  может  сойти  за  свЯтого  и  Явно
заслуживает романтического ореола.
   €пподром в ‘аратоге - это груда ветхих  щепок,  а  климат  -  жаркий  и
влажный. …сть люди, типа ќла  ‚андербильта  и  „жека  “итнеЯ,  ЯвлЯющимисЯ
любителЯми спорта в устаревшем значении этого словосочетаниЯ. €х  спорт  -
скачки, и они слишком хорошо в них  разбираютсЯ.  …сть  и  тренеры,  вроде
Ѓилла ‚инфреЯ, подготовившего длЯ скачек "Џрирожденную  танцовщицу".  …сть
даже жокеи, которые без раздумий дадут вам по морде в ответ на предложение
притормозить, когда надо будет.
   ‚сем  им  ‘аратога  нравитсЯ,  и  они,  видимо,  очень  довольны,   что
персонажам  типа  ‹аки  ‹учано  пришлось  убратьсЯ  из  этого  захолустьЯ,
процветавшего за счет обираниЯ заблудших овечек. ‚  эру,  когда  букмекеры
еще пользовались записными книжками,  их  карманы  были  набиты  деньгами.
Ќапример, одного из них, Љида ’аттерса, облегчили на стоЯнке машин  аж  на
50 тысЯч долларов наличными. Џричем, бравые ребЯта,  обобравшие  его,  еще
пригрозили, что, не принеси он еще столько же, им придетсЯ его похитить.
   Љид ’аттерс знал,  что  ‹аки  ‹учано  имел  долю  практически  во  всех
тамошних заведениЯх, и пошел к нему с просьбой уладить дело.  ‹аки  сказал
ему, что все очень просто: никто, мол, тебЯ и пальцем не тронет,  если  ты
сделаешь так, как Я скажу. “ ’аттерса было разрешение на  заключение  пари
на скачках, он был чист перед законом, но защитить  его  закон  был  не  в
состоЯнии.
   - ‚озьми менЯ в  партнеры,  -  сказал  тогда  ‹аки  -  (эти  его  слова
пересказал мне один из присутствовавших при этом разговоре). - ’огда никто
не осмелитсЯ требовать что-либо у моего партнера.
   Љид ’аттерс всегда считал себЯ честным  бизнесменом,  но  деватьсЯ  ему
было некуда, и он согласилсЯ. ’ак ‹аки и стал его партнером до самой своей
кончины. џ  поинтересовалсЯ  у  свидетелЯ  разговора,  вкладывал  ли  ‹аки
какие-нибудь деньги в это дело?
   - „а ты что? - удивилсЯ тот. - ‹аки никогда  ничего  никому  не  давал.
’олько брал. Ќо ’аттерс тогда  сделал  правильный  выбор:  его  больше  не
трогали.
   Љороче говорЯ, от этого городишки всегда дурно  пахло.  Ќо  ведь  дурно
пахнет от всех злачных мест".
   Ѓонд сложил вырезку и сунул ее в карман.
   - „а... ‚рЯд ли это может навеЯть мысли о ‹или ‹ангтри,  -  сказал  он,
помолчав немного.
   - Љонечно, - согласилсЯ ‹ейтер. - Љ тому же „жимми Љэннон  делает  вид,
что не знает о возвращении в городок крупных акул или их последователей. Ђ
ведь сегоднЯ  они  опЯть  всем  заправлЯют,  как  и  наши  друзьЯ  ‘пэнги,
выставлЯют своих лошадок против  принадлежащих  уитнеЯм,  вандербильтам  и
вудвардсам. € частенько проворачивают делишки, подставлЯЯ фальшивки, как в
случае с "‡астенчивой улыбкой". ‘ этой  аферы  они  рассчитывают  получить
чистыми пЯтьдесЯт штук, а ведь это гораздо проще, чем  выставить  на  пару
сотен какого-нибудь задрипанного букмекера. ђазумеетсЯ,  времена  и  имена
менЯютсЯ, но ведь и грЯзь в источниках уже другаЯ.
   ‘права по ходу поЯвилсЯ рекламный щит:

   Ћстанавливайтесь в "‘агаморе"!
   Љондиционеры. ђоскошные постели. ’елевизоры.
   ‚сего семь километров до ‘аратога-спрингс!
   ‘агамор - это комфорт!

   - ќто значит, что в номерах зубные щетки завернуты  в  целлофан,  а  на
унитазах лежит бумажка: продезинфицировано, - кисло заметил ‹ейтер.
   - € не думай, что удастсЯ украсть  одну  из  этих  роскошных  кроватей:
после того, как они начали пропадать из  мотелей,  их  стали  прибивать  к
полу.


        11. "‡Ђ‘’…Ќ—€‚Ђџ “‹›ЃЉЂ"

   Џервое, что поразило Ѓонда в ‘аратоге, было  зеленое  величие  огромных
вЯзов,  придававших  скромным  улочкам,  застроенным  домами  из  бруса  в
колониальном стиле, добропорЯдочность европейских курортов. €  везде  были
лошади. Ћни шествовали по улицам, и полицейский останавливал машины, чтобы
дать им пройти. ‹ошади выходили из множества конюшен, лепившихсЯ на  обеих
сторонах улиц, и направлЯлись рысцой к тренировочному кругу,  находЯщемусЯ
в центре города, рЯдом с ипподромом.  Љонюхи  и  жокеи,  белые,  черные  и
красные,  попадались  на  каждом  шагу.   ‚оздух   оглашалсЯ   ржанием   и
всхрапыванием.
   ќто была смесь Ќьюмаркета и ‚иши, и Ѓонд неожиданно длЯ  себЯ  подумал,
что хотЯ он и ничего не смыслит в лошадЯх и скачках, жизнь, бившаЯ  ключом
вокруг него, ему Явно нравитсЯ.
   ‹ейтер высадил его у "‘агамора", на окраине ‘аратоги,  в  километре  от
ипподрома, и уехал по своим делам.  Ћни  договорились  встречатьсЯ  только
поздно вечером или "случайно" в толпе зрителей, но решили оба  сходить  на
тренировочный круг на рассвете следующего днЯ, если  выЯснитьсЯ,  что  там
будет "‡астенчиваЯ улыбка".  ‹ейтер  сказал,  что  об  этом  он  навернЯка
узнает, проведЯ вечер в толкотне  у  конюшен  в  "ЏривЯзи",  круглосуточно
работающем ресторанчике  с  баром,  где  каждый  август  собирались  люди,
греющие руки на скачках.
   Ѓонд написал в регистрационной  книге:  "„жеймс  Ѓонд,  отель  "Ђстор",
Ќью-‰орк". ‡а конторкой стоЯла злобного вида портье,  в  очках,  выражение
лица которой Явно говорило об ее уверенности в том, что Ѓонд,  как  и  все
другие жаждущие "легкой жизни", обЯзательно сопрет полотенце, а, может,  и
простыни. Ѓонд, тем не менее, заплатил тридцать  долларов  за  три  днЯ  и
наградой ему был ключ от номера 49.
   ‘ чемоданом в руке он по дорожке между увЯдших гладиолусов, растущих на
потрескавшейсЯ от неполиваниЯ лужайке, прошел в основное здание  гостиницы
и поднЯлсЯ в свой номер. ќто была  опрЯтнаЯ  комната  с  двумЯ  кроватЯми,
креслом,  тумбочкой,  эстампами  Љюрье   и   €ва,   комод   и   коричневаЯ
пластмассоваЯ пепельница - стандартный набор мебели американских  мотелей.
’уалет и душ были безукоризненны, даже уютны, и, как предсказывал  ‹ейтер,
зубные щетки были обернуты в целлофан, а на унитазе лежала полоска  бумаги
с надписью "дезинфицировано".
   Ѓонд принЯл душ, переоделсЯ  и  отправилсЯ  в  находившуюсЯ  неподалеку
забегаловку с кондиционером, где  выпил  два  "бурбона"  и  съел  "обед  с
курицей"  за  2.80.  €  забегаловка,  и  обед  были  столь  же   очевидным
порождением "американского образа жизни", как и мотель.  Ѓонд  вернулсЯ  к
себе в номер, купив по дороге местную газету "‘аратожер", где вычитал, что
выступать на "‡астенчивой улыбке" будет некий ’. Ѓелл.
   ѓде-то после десЯти часов вечера в дверь тихо  постучали.  ЏрихрамываЯ,
вошел ‹ейтер. Ћн весь пропах дешевым вином и плохими  сигарами,  но  видно
было, что он не впустую провел времЯ.
   - Љое-чего Я разузнал,  -  сказал  он.  Љрюком  он  подтащил  кресло  к
кровати, на которой лежал Ѓонд. ‹ейтер сел и достал сигарету. - € судЯ  по
всему, вставать нам придетсЯ чертовски рано. ‚  пЯть  утра.  Џоговаривают,
что "‡астенчиваЯ улыбка" будет на пробном заезде в 5.30.  Ќадо  поглЯдеть,
кто там будет в это времЯ. ‚ладельцем ее назван какой-то Џиссаро. ’акаЯ же
фамилиЯ у одного из директоров "’иары". ‚ определенных кругах он  известен
как "Ќедоумок"  Џиссаро.  ђаньше  заведовал  наркотиками.  Џолучал  их  из
Њексики и мелкими партиЯми рассылал "толкачам" вдоль  побережьЯ.  ”Ѓђ  его
сцапало, и он отбыл срок в ‘ан-Љвентине. Љогда  он  вышел,  в  награду  за
отсидку ‘пэнг дал ему место в "’иаре". ’еперь он такой же владелец ездовых
лошадей, как и ‚андербильт. ‡дорово, да? Ќадо бы взглЯнуть, как он  сейчас
выглЯдит. ђаньше, когда он орудовал с кокаином, мозги у  него  были  почти
уже набекрень. ‚ ‘ан-Љвентине его подлечили, но помогло это мало. ’огда-то
к нему и прилипло прозвище "Ќедоумок". Џотом есть еще такой  "’резвонЯщий"
Ѓелл [Bell (англ.) - "колокольчик"]. Ќеплохой наездник,  но  всегда  готов
пойти на сговор, особенно если хорошо платЯт и не  дают  засыпатьсЯ.  Ѓудь
"’резвонЯщий" там один, Я бы с ним побеседовал кой о чем: есть  у  менЯ  к
нему одно предложение. “ тренера тоже рыльце  в  пушку.  ‡овут  его  Ѓадд,
"ђозовый" Ѓадд. ‚се эти клички смешно звучат, но не обманывайсЯ,  это  все
люди серьезные. Ѓадд этот родом из Љентукки, так что про лошадей он  знает
все. Ћдно времЯ его гонЯли по всему ћгу.  Ћн,  что  называетсЯ  "маленький
рец" в отличие от  "большого  реца"  -  рецидивиста.  ‚оровство,  грабежи,
изнасилованиЯ - всего понемножку, но вполне достаточно, чтобы в полиции на
него имелось пухленькое досье. Ћднако последние  несколько  лет  он  чист,
если к нему вообще подходит такое слово. ђаботает тренером у ‘пэнга.
   ’очным щелчком ‹ейтер послал окурок в компанию к гладиолусам. Ћн  встал
и сладко потЯнулсЯ.
   - ’аковы персонажи в порЯдке их поЯвлениЯ, так сказать, - молвил он.  -
‚ыдающаЯсЯ труппа. †ду не дождусь того момента, когда они все окажутсЯ  за
решеткой.
   Ѓонд был в недоумении.
   - ’ак почему же  ты  просто  не  выдашь  их  полиции?  Ќа  кого  же  ты
работаешь? Љто тебе платит?
   -  ЊенЯ  нанЯли  руководители  фирмы.  Ћни  оплачивают  контракт,  плюс
премиальные за конкретные сведениЯ. „а и с полицией  все  не  так  просто.
‚едь сцапай они, например,  конюха,  вышка  ему  обеспечена.  ‚етеринарнаЯ
служба проверила эту лошадь, а настоЯщую "‡астенчивую  улыбку"  давно  уже
пристрелили и пепел развеЯли. Ќет, у менЯ - свои идейки есть, и  если  все
получитсЯ так, как Я задумал, ребЯток ‘пэнга ожидают большие неприЯтности,
и не только на ипподромах. ‘ам увидишь. Ќу да ладно, в пЯть  утра  Я  буду
здесь и постучу, на всЯкий случай.
   - Ќе боись, - сказал Ѓонд. - џ буду уже в седле, когда  койоты  еще  не
закончат выть на ‹уну.
   ЏроснулсЯ Ѓонд вовремЯ. ‚оздух был восхитительно свеж, когда  вслед  за
прихрамывающим ‹ейтером он подошел к стоЯщим среди вЯзов конюшнЯм. Ќебо на
востоке было жемчужно-серым, похожим на наполненный дымом  воздушный  шар.
Ќачинали  щебетать  первые  птицы.  €з  стоЯвших  за   конюшнЯми   палаток
вертикально поднималсЯ к небу голубой дымок  от  гаснущих  костров,  пахло
свежесваренным  кофе,  смолой  и  росой.  ‘лышалсЯ  шум   льющейсЯ   воды,
позвЯкивание ведер, ржание лошадей. ЏодойдЯ ближе к кругу, Ѓонд  и  ‹ейтер
увидели  вереницы  покрытых  попонами  лошадей,  которых  вели  под  уздцы
мальчишки-конюхи,  нарочито   грубовато   приговаривавшие:   "„авай-давай,
лентЯйка, шевели  мослами.  Ќе  балуй.  —то-то  ты  сегоднЯ  утром  больно
норовиста".
   - Ћни готовЯтсЯ к утренней пробежке, - сказал ‹ейтер. -  ѓалопированию.
’ренеры пуще всего ненавидЯт это мероприЯтие, так как именно  в  этот  час
здесь поЯвлЯютсЯ хозЯева лошадей.
   Ћблокотившись на окружавшую запасной ипподром невысокую ограду, Ѓонд  и
‹ейтер почти одновременно вздохнули, подумав о слишком раннем подъеме и  о
том, что горЯчий завтрак им бы не помешал. ‹учи солнца внезапно  упали  на
кроны деревьев, стоЯвших на противоположной стороне  ипподрома,  выкрасили
верхние ветви в золотистый цвет, через мгновение, исчезли утренние тени, и
наступил день.
   Љак-будто ждавшие поблизости этого знака, слева от ипподрома  поЯвились
трое мужчин, один из которых вел на поводу крупную гнедую лошадь  с  белой
звездочкой на лбу и в белых чулках.
   - Ќе смотри в их сторону, -  шепотом,  не  поворачиваЯ  головы,  сказал
‹ейтер. - Ђ еще лучше - отвернись от них  и  следи  за  теми  лошадьми,  в
попонах. ‘тарик, который идет рЯдом с ними - это „жим  ”ицсиммонс,  лучший
тренер в Ђмерике. ‚се эти лошади принадлежат ‚удворду,  и  многие  из  них
сегоднЯ окажутсЯ победителЯми. Ќе привлекай к себе вниманиЯ, а  Я  послежу
за нашими общими друзьЯми. ’ак. ‚едет лошадь конюх, далее  -  никто  иной,
как ‚адд. ‡а ним - мой старый друг "Ќедоумок" в обалденной  рубашке  цвета
лаванды: он  всегда  любил  шикарную  одежду.  •орошаЯ  лошадка,  конечно.
ЊощнаЯ. Џопону с нее снЯли, а прохлады она, видно, не любит. ’ак и  встает
на дыбы, так и плЯшет. Љонюх ее еле удерживает.  Ќадеюсь,  ей  не  удастсЯ
лЯгнуть "мистера Џиссаро" прЯмо в  морду.  ’еперь  поводьЯ  взЯл  Ѓадд,  и
лошадка несколько успокоилась. Љонюха он куда-то  отправил,  а  сам  повел
лошадь по кругу. ’еперь он медленно ведет ее к стартовой черте.  Ћстальные
достали часы и приготовились засекать  времЯ.  ‘мотрЯт  по  сторонам.  Ќас
заметили. ‘тарайсЯ выглЯдеть как можно  беззаботнее,  „жеймс.  Љак  только
начнетсЯ  забег,  им  будет  не  до  нас.  ’ак,  начинают.  ’еперь  можешь
повернутьсЯ. "‡астенчиваЯ  улыбка"  стоит  на  дальней  стороне  круга,  а
бандюги нацелили на  нее  бинокли,  ждут  отмашки.  Ћна  пойдет  пол-мили.
Џиссаро стоит у пЯтой отметки.
   Ѓонд повернулсЯ и увидел две замершие в ожидании мужские фигуры. ‘олнце
отсвечивало в стекла биноклей и часов-секундомеров, которые они держали  в
руках.
   - Џошла.
   ‚далеке Ѓонд увидел несущуюсЯ по кругу и выходЯщую на прЯмую лошадь. Ќа
таком расстоЯнии до них не долетал ни один звук,  но  по  мере  того,  как
лошадь приближалась, стук копыт различалсЯ все четче и четче. Ќаконец, она
промчалась мимо и пошла на последние полкруга.
   Ѓонд ощутил холодок возбуждениЯ от вида пролетевший  мимо  него  гнедой
лошади с оскаленными зубами, бешеными от напрЯжениЯ  глазами,  лоснЯщимисЯ
боками и раздувающимисЯ ноздрЯми, на спине которой, выгнувшись  по-кошачьи
на стременах и припав лицом к холке, сидел мальчишка-жокей. Ќо вот в  шуме
и пыли они умчались вдаль, и Ѓонд перевел взглЯд  на  двух  интересовавших
его людей, заметив, как одновременно дернулись их пальцы, нажав на  кнопки
секундомеров.
   ‹ейтер дернул его за рукав, и они  отправились  к  своей  стоЯвшей  под
деревьЯми машине.
   - ‡дорово прошла, - сказал тоном знатока ‹ейтер. - ‹учше, чем настоЯщаЯ
"‡астенчиваЯ улыбка" могла  бы  мечтать.  Ќе  знаю,  конечно,  за  сколько
секунд, но землЯ прЯмо-такие горела у нее под ногами.  …сли  она  выдержит
такой темп и на милю с четвертью, то победа ей обеспечена.  Ђ  на  вопрос:
почему же она ни  разу  в  этом  году  не  выиграла  скачки,  у  них  есть
оправдание - к августу лошадь скинула несколько килограммов. ’еперь  давай
пойдем и закажем себе  королевский  завтрак,  а  то  при  виде  всех  этих
подонков у менЯ что-то аппетит разыгралсЯ.
   ‡атем шепотом, как бы про себЯ, добавил:
   - Ђ потом Я пойду  и  узнаю,  за  какую  сумму  жокей  Ѓелл  согласитсЯ
допустить ошибку, чтобы и его, и его лошадь дисквалифицировали...
   Џосле завтрака, за которым ‹ейтер поделилсЯ с ним своими планами,  Ѓонд
повалЯлсЯ еще в постели, потом встал и отправилсЯ обедать на ипподром, где
без интереса  понаблюдал  за  невыразительными,  как  и  предупреждал  его
‹ейтер, заездами первого днЯ соревнований.
   Ќо день был замечательный, и Ѓонд  с  удовольствием  наблюдал  "феномен
‘аратоги":  толпы  людей,  приехавших  сюда  со   всех   концов   Ђмерики,
заполнившие падок элегантно одетые в