 - Џрежде всего, разумеетсЯ, Я  попыталась
бы найти какой-нибудь выход. Ђ выход только один. - Ћна  подалась  вперед  и
уставилась на менЯ. - ’а же самаЯ мысль пришла в голову и  тебе,  не  правда
ли? …динственный выход - моЯ смерть, и ты уже обдумываешь, как менЯ убить.
     џ сидел, не шевелЯсь и не сводЯ с нее глаз. Љровь отхлынула  у  менЯ  с
лица, и Я чувствовал бесконечную усталость.
     - Ќа этот случай Я принЯла соответствующие меры,  -  продолжала  ђимма.
Ћна открыла потрепанную сумочку, достала какой-то клочок бумаги  и  швырнула
мне. - ‘вои чеки  ты  будешь  посылать  по  этому  адресу.  Ћтделение  банка
"Џасифик  и  ћнион"  в  ‹ос-Ђнджелесе.  …го  управлЯющий  получил  от   менЯ
распорЯжение перечислЯть твои переводы на счет другого  банка.  ‚се  сделано
так, что мне не будет грозить никакой опасности с твоей стороны. ’ы  никогда
не сможешь узнать, где находитсЯ мой банк и где  Я  живу.  Ћтбрось  надежду,
что тебе удастсЯ менЯ  уничтожить:  после  сегоднЯшней  встречи  мы  никогда
больше не увидимсЯ.
     € снова Я едва удержалсЯ, чтобы не схватить ее за горло.
     - „ействительно, ты все предусмотрела.
     - Ђ как же? - ђимма протЯнула руку.  -  „авай-ка  бумажник.  Њне  нужны
деньги.
     - Љак бы не так.
     ђимма усмехнулась.
     - Џомнишь, как много лет назад ты чуть не силой отобрал у менЯ сумку  и
взЯл оттуда все, до цента? „авай бумажник, или мы отправимсЯ в участок.
     Ќаши взглЯды встретились, а потом... потом Я медленно  достал  бумажник
и бросил ей на колени.
     “тром в тот день Я заезжал в банк, и в общей сложности у  менЯ  было  с
собой долларов двести. ђимма очистила бумажник и  швырнула  его  на  столик.
Џотом она встала, положила деньги в сумочку,  прошла  по  холлу  к  конторке
дежурного администратора и нажала на кнопку звонка.
     Ћткуда-то  из  внутренних  помещений  поЯвилсЯ  все   тот   же   полный
итальЯнец, и ђимма о чем-то заговорила с ним. џ сидел слишком  далеко  и  не
слышал слов. Ћна дала ему денег, он кивнул и ушел.
     ђимма вернулась к нашему столику.
     - ‘ейчас Я  уйду.  ’ы  никогда  менЯ  не  увидишь,  если,  конечно,  не
придумаешь чего-нибудь сверхъестественного.  ЏовторЯю:  на  этой  неделе  ты
пошлешь чек на десЯть тысЯч долларов в банк в ‹ос-Ђнджелесе.  Џервого  числа
отправишь еще один чек на такую же сумму. ‚ следующем месЯце -  на  тридцать
тысЯч, а еще через месЯц - на остальные десЯть. ЏонЯл?
     - ЏонЯл, - ответил Я,  но  в  действительности  понЯл  только  то,  что
должен обЯзательно проследить за ней. …сли Я не сделаю этого сейчас, то  она
исчезнет, как брошенный в воду камень. - ЏонЯл. ’олько  не  думай,  что  все
это так просто.
     - —то ты имеешь в виду?
     €з двери, ведущей в глубь гостиницы, вышел итальЯнец, с которым  только
что разговаривала ђимма, - на этот раз в сопровождении двух типов,  судЯ  по
всему, гангстеров. ‚се втроем пересекли вестибюль и встали около  выхода  на
улицу.
     џ поднЯлсЯ из-за столика.
     - џ попросила этих ребЯт подержать тебЯ здесь, пока Я  не  скроюсь.  Ќа
твоем месте Я бы не рискнула с ними шутить. Ћни не понимают шуток.
     Ћба гангстера, стоЯвшие рЯдом с итальЯнцем, были здоровенными  молодыми
парнЯми. Ћдин - блондин, с копной курчавых волос, другой  -  бывший  боксер,
если судить по свирепому, изуродованному лицу.
     - Ќу, пока, - обратилась ко мне ђимма. - Ќе забудь о  нашей  полюбовной
договоренности, в противном случае мы встретимсЯ там, где тебе  не  очень-то
понравитсЯ.
     Ћна  взЯла  потрепанный  чемоданчик,  стоЯвший  позади  ее  кресла,   и
направилась к выходу. џ продолжал стоЯть, словно прикованный к  месту.  ’рое
у выхода не спускали с менЯ глаз.
     ђимма вышла из гостиницы, и Я видел, как она быстро сбежала  с  крыльца
и скрылась в темноте.
     Џрошло еще несколько минут.
     - Џослушай, Ѓеттлер, - заговорил блондин, - а  что,  если  нам  немного
разукрасить ему морду, а? Ќу, вздуть его самую малость.
     - Ђ почему бы и нет? - фыркнув, отозвалсЯ другой.  -  џ  не  разминалсЯ
уже несколько недель.
     - Ќи в коем случае! - резко  оборвал  их  итальЯнец.  -  Џродержим  его
минут пЯть, потом выпустим.
     Ѓлондин сплюнул.
     - ’ебе виднее.
     ‚се четверо мы  постоЯли  еще  некоторое  времЯ,  как  мне  показалось,
гораздо больше пЯти минут.
     - Ќу, хватит, - сказал наконец итальЯнец. - Џошли.
     Ћни не спеша зашагали к  той  же  двери,  из  которой  поЯвились,  и  Я
осталсЯ наедине со стариком-негром. Ћн  долго  смотрел  на  менЯ,  почесываЯ
затылок.
     - Ђ вы, господин хороший, должно быть, родились в  сорочке,  -  заметил
он. - ќтим молодчикам свернуть кому-нибудь голову - все равно, что плюнуть.
     џ вышел в темноту ночи и направилсЯ к машине.


        2

     ЏроезжаЯ по городу, Я мучительно размышлЯл.
     Љазалось, ловушка захлопнулась раз и навсегда. Њне никогда не  отыскать
ђимму. €з безопасного далека она будет продолжать шантажировать  менЯ.  …сли
даже Я отдам ей весь гонорар за постройку моста, дело  этим  не  закончитсЯ.
Љоттедж ’ирелла ускользал, как мираж в пустыне.
     „а, но что Я скажу ‘арите?
     Њысль о жене придала мне твердости. џ  притормозил  машину,  свернул  к
тротуару и остановилсЯ.
     "’ы не уступишь без борьбы, - сказал Я самому себе. -  Ќе  может  быть,
чтобы не было какого-нибудь выхода!"
     ‚ течение нескольких минут Я  сидел,  рассматриваЯ  в  ветровое  стекло
поток двигавшихсЯ мимо машин и  пытаЯсь  взЯть  себЯ  в  руки.  Њне  удалось
несколько успокоитьсЯ, мысли мои потекли более ровно.
     ђимма дала мне адрес банка в ‹ос-Ђнджелесе.  ‡начит  ли  это,  что  она
приезжала в ѓолланд-‘ити именно из ‹ос-Ђнджелеса, или  она  просто  пыталась
запутать следы?
     Ќайти ее во что бы то ни стало - вот в чем  заключалось  мое  спасение.
Ќайти и заставить замолчать.
     џ завел мотор, быстро  доехал  до  гостиницы  "ђитц-Џлаза"  и  зашел  в
расположенное здесь туристское бюро.
     ‘идевшаЯ за конторкой девица любезно мне улыбнулась.
     - „а, сэр?
     - Њожно ли улететь сегоднЯ вечером в ‹ос-Ђнджелес?
     - Ќет, сэр. Џервый самолет отправитсЯ только  завтра  утром,  в  десЯть
двадцать пЯть.
     - Ђ поездом?
     „евица взЯла расписание, перебросила несколько страниц и кивнула.
     - …сть поезд в одиннадцать сорок  вечера.  …сли  поспешите,  то  можете
успеть на него.
     џ поблагодарил, вернулсЯ к машине и помчалсЯ на вокзал. Ѓыло уже  около
одиннадцати тридцати. ‚ справочном бюро мне сообщили,  что  лос-анджелесский
поезд останавливаетсЯ у платформы номер три.
     ‘тараЯсь держатьсЯ как можно незаметнее и внимательно  осматриваЯсь  по
сторонам, Я прошел на третью платформу и занЯл пост  недалеко  от  входа,  у
газетного киоска. Џоезд  еще  не  пришел,  и  среди  тех,  кто  толкалсЯ  на
платформе, ђиммы не было. ’ак Я простоЯл в своем укрытии до прихода  поезда.
Џосле десЯтиминутной стоЯнки состав отошел от платформы.  џ  не  сомневалсЯ,
что среди тех, кто сел в поезд, ђиммы не было.
     €так, перваЯ попытка напасть на ее след  закончилась  ничем.  ЏовторЯть
ее завтра не имело смысла: Я не мог  быть  одновременно  в  аэропорту  и  на
вокзале. Њне начала казатьсЯ безнадежной моЯ затеЯ найти ђимму.
     џ сел в машину и поехал домой. ‚ыходЯ из лифта, взглЯнул на часы.  Ѓыло
пЯть минут первого. …сли мне хоть  немного  повезет,  то  ‘арита  будет  уже
спать.  Њне  не  хотелось  разговаривать  с   ней,   таким   подавленным   и
раздраженным Я чувствовал себЯ.
     Ќо сегоднЯ счастье, видимо, окончательно отвернулось  от  менЯ:  открыв
дверь, Я увидел, что в гостиной горит свет.
     - „жефф?
     џ еще не успел снЯть плащ, как ‘арита оказалась около менЯ.
     - „обрый вечер, роднаЯ. џ думал, что ты уже спишь.
     - џ ждала тебЯ и уже начала думать,  что  ты  сегоднЯ  не  приедешь.  -
Љакие-то нотки в голосе жены заставили менЯ внимательно  взглЯнуть  на  нее:
она была Явно чем-то взволнована. - •очешь есть?
     џ не ужинал, но одна мысль о еде вызывала у менЯ отвращение.
     - ‘пасибо, не хочетсЯ. ’ы чем-то обеспокоена?
     ‘арита взЯла менЯ под руку и повела в гостиную.
     - —аса два назад звонил мистер  ’ирелл.  Ћн  просит  завтра  же  решить
вопрос о коттедже. Љто-то предложил ему на  десЯть  тысЯч  долларов  больше,
чем он запросил с нас. Ќо он  очень  милый  и  порЯдочный  человек  и  хочет
продать свой домик именно нам. …динственнаЯ  его  просьба  -  не  затЯгивать
ответ.
     џ отошел от ‘ариты и сел.
     Ќе успел Я оправитьсЯ от первого неожиданного удара, как мое  положение
осложнилось еще больше.
     - Ќо он же обещал нам неделю на размышление.
     - Џравильно,  дорогой,  обещал,  -   согласилась   ‘арита,   усаживаЯсь
напротив менЯ. - Ќо до того, как  получил  более  выгодное  предложение.  Ќе
может же он терЯть десЯть  тысЯч  только  потому,  что  мы  будем  тЯнуть  с
ответом еще два днЯ. „а и зачем тЯнуть? ‚се равно же мы купим этот домик.  €
его цена сходнаЯ, и в продаже ничего лучшего нет.
     - ‚идишь, ‘арита... - Я старалсЯ на нее не смотреть. -  ‚идишь  ли,  мы
не купим у ’ирелла коттедж. —еловек не каждый день покупает себе  крышу  над
головой. џ намерен прожить в ѓолланд-‘ити всю свою жизнь.  —то  и  говорить,
домик ’ирелла очень мил, но, по-моему, год-другой мы можем  обойтись  и  вот
этой квартирой. Ќу, а позже построим свой дом. Љ  тому  времени,  кстати,  и
мое финансовое положение упрочитсЯ. …сли  ничего  не  стрЯсетсЯ,  мы  станем
обеспеченными людьми и  сможем  построить  что-нибудь  даже  лучше  коттеджа
’ирелла. ђазве сравнишь купленный  дом,  каким  бы  хорошим  он  ни  был,  с
построенным по собственному плану, в собственном вкусе? ‚от закончу мост,  и
составлю проект. ‚месте с тобой составим. Џостроим то, что нам нужно.
     ‘арита помрачнела.
     - „жефф, дорогой! Ќо ведь коттедж продаетсЯ за  бесценок.  ‡ачем  целый
год торчать в этой унылой квартире, если мы можем купить домик  ’ирелла,  не
спеша построить жилье по вкусу, а коттедж с выгодой перепродать?
     - ’ак-то оно так. - џ едва сдерживал себЯ. - Ќо все же  лучше  выждать.
€ давай не будем больше об этом говорить.
     - „жефф, прошу тебЯ! - џ страдал, видЯ, как расстроена  ‘арита.  -  Њне
очень нравитсЯ дом ’ирелла. Џрошу тебЯ, измени свое решение! …сли  мы  купим
коттедж, нам не придетсЯ платить квартирную плату, и мы сэкономим  на  этом.
Ѓолее разумного вложениЯ средств и не придумаешь. Ќаконец, Я не хочу жить  в
этой квартире еще год!
     - €звини, но Я остаюсь при своем мнении. Џрекратим разговор. џ устал  и
хочу спать.
     - „жефф, „жефф! “ нас  же  есть  деньги.  Љоттедж  ’ирелла  нас  вполне
устраивает, что же  тебе  еще  нужно?  ’еперь  мы  обЯзаны  часто  принимать
гостей, а где? ’вое положение обЯзывает тебЯ обзавестись домом.
     - „овольно, ‘арита. џ знаю, что делаю.
     Ћна молча смотрела на менЯ.
     - —то ж, раз ты так настроен... џ вижу, наш разговор  действительно  ни
к чему не приведет. ‡начит, ты считаешь, что мы  должны  пока  жить  в  этой
квартире?
     - „а. Џока не построим свой дом.
     - ’огда давай хотЯ бы купим новую мебель, получше обставим квартиру.
     - Ћб этом поговорим потом. Ђ сейчас давай  ложитьсЯ  спать.  ‘коро  час
ночи.
     - •орошо, „жефф. Ќо мистер ’ирелл ждет ответа.
     Њои нервы не выдержали.
     - —ерт возьми! Ќу, так дай ему ответ! ‘кажи, что мы передумали.
     •лопнув дверью, Я ушел в спальню.
     ‡лой и расстроенный, Я слышал, как ‘арита разговаривает по телефону.  џ
уже принимал душ, когда она пришла в спальню.  Ќаспех  окатившись  водой,  Я
надел пижаму, вышел из ванной, лег в постель и  закурил.  ‘арита  тотчас  же
прошла в ванную и закрыла за  собой  дверь.  ђаньше  она  никогда  этого  не
делала.
     ‚незапно мне захотелось узнать,  сколько,  собственно,  денег  лежит  у
менЯ в банке. џ поднЯлсЯ, прошел в гостиную, разыскал среди бумаг  последнюю
справку о состоЯнии текущего счета и убедилсЯ, что весь мой капитал  состоит
из двух тысЯч долларов наличными и десЯти тысЯч в  облигациЯх.  ЏерваЯ  долЯ
моего гонорара за постройку моста должна была поступить только через  восемь
дней.
     ‚ последнее времЯ, когда решалсЯ вопрос с подрЯдом,  мы  с  ‘аритой  не
очень бережно относились к моим скромным сбережениЯм. Ќам обоим  нужно  было
приодетьсЯ, а к тому же Я вздумал подарить жене бриллиантовую брошь.  €  вот
теперь, по милости ђиммы, мне предстоЯло расстатьсЯ с облигациЯми и жить  до
получениЯ гонорара на две тысЯчи долларов, что было бы терпимо, если  бы  не
куча неоплаченных счетов.
     џ вернулсЯ в спальню. ‘арита уже лежала в своей кровати. џ тоже  улегсЯ
и выключил свет.
     - ‘покойной ночи, дорогаЯ.
     - ‘покойной ночи, - сухо ответила ‘арита.
     - Џрости, но поверь, Я знаю, что делаю. ‘о временем ты все  поймешь,  а
пока, прошу тебЯ, не расстраивайсЯ.
     - џ не хочу больше говорить на эту тему. ‘покойной ночи.
     Ќаступило молчание.
     “друченный  и  подавленный,  Я  лежал  и  смотрел  в  темноту,  пытаЯсь
хладнокровно обдумать план дальнейших  действий.  Ќужно  было  спасать  свое
будущее. ‘вое и ‘ариты. ’ри задачи вставали  передо  мной:  отыскать  ђимму,
завладеть револьвером и отделатьсЯ от него, заставить ђимму молчать.
     Ќо как найти ђимму?
     ‡автра Я должен был послать в банк в ‹ос-Ђнджелесе чек на десЯть  тысЯч
долларов. ’олько через этот банк можно  напасть  на  след  ђиммы.  Ќечего  и
надеЯтьсЯ, что служащие банка согласЯтсЯ  сообщить  мне  ее  адрес.  Ђ  если
пустить  в  ход  какую-нибудь   хитрость?   Ќо   какую?   ѓде-то   в   делах
лос-анджелесского банка должен хранитьсЯ адрес  того  банка,  через  который
ђимма намеревалась получать деньги, и ее распорЯжение. …сли бы  мне  удалось
взглЯнуть на этот документ!
     Џоразмыслив, Я призналсЯ самому себе,  что  не  в  состоЯнии  придумать
сейчас приемлемый план действий. Ћдно было мне Ясно:  сначала  надо  узнать,
что представлЯет собой банк в  ‹ос-Ђнджелесе,  а  это  означало,  что  нужно
побывать в нем.
     Џри мысли о предстоЯщей поездке,  о  том,  сколько  накопилось  у  менЯ
разных  дел,  сколько  назначено  деловых  встреч,  во  мне  с  новой  силой
вспыхнула злоба, и Я осыпал ђимму проклЯтиЯми. Ќо времЯ не ждало.  Њне  надо
было действовать немедленно.
     ‘амолет улетал в ‹ос-Ђнджелес завтра, в  10.25  утра.  Ќаиболее  важные
встречи возьмет на себЯ „жек.  џ  представлЯл,  что  придетсЯ  мне  от  него
выслушать, но мне нельзЯ терЯть ни секунды. ‚озможно, именно в  ‹ос-Ђнджелес
и отправилась ђимма, и Я найду ее там, хотЯ,  откровенно  говорЯ,  шансы  на
это равнЯлись почти нулю. Џусть она получит свои первые десЯть тысЯч.  Џотом
у менЯ будет трехнедельнаЯ передышка, и за это времЯ мне, возможно,  удастсЯ
отыскать ђимму.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ


        1

     …ще не было восьми, когда Я пришел в  контору.  Ќастроение  у  менЯ  не
улучшалось. ‚о времЯ завтрака ‘арита почти не разговаривала со мной.  Ќи  Я,
ни она уже не упоминали о  коттедже,  но  он  разъединил  нас,  как  высокаЯ
стена.
     ‚зглЯнув на свой письменный стол, заваленный срочными бумагами, Я  лишь
горестно  вздохнул.  „о  поры  до  времени  „жеку  придетсЯ   одному   нести
непосильную ношу, и причина всему - моЯ вынужденнаЯ поездка в  ‹ос-Ђнджелес.
‚от и в это времЯ, в это утро, „жек чуть свет умчалсЯ на стройку.
     џ поработал около часу, пытаЯсь разделатьсЯ хотЯ  бы  с  некоторыми  из
наиболее важных бумаг, когда дверь распахнулась и в контору влетел „жек.
     - Џривет! - крикнул  он.  -  —етыре  бульдозера  приступили  к  работе,
начали расчищать строительную площадку.  џ  дал  бульдозеристам  задание,  а
сейчас  хочу  повидатьсЯ  с  Љупером  по  поводу  бетономешалок.  Џочта  уже
поступала?
     - Џока нет. - Џосле некоторого колебаниЯ Я вдруг выпалил:  -  Џослушай,
„жек, мне нужно взЯть два выходных днЯ.
     „жек рылсЯ в бумагах и что-то бормотал под  нос.  ‚идимо,  до  него  не
сразу дошел смысл моих слов. ‹ишь спустЯ некоторое времЯ он поднЯл голову  и
ошеломленно уставилсЯ на менЯ.
     - —то... что ты сказал?
     џ с небрежным видом откинулсЯ на спинку стула.
     - Њне нужно два выходных днЯ. Џокомандуй тут один.
     „жек смотрел на менЯ, как на сумасшедшего.
     - „а ты что? ’ы думаешь, о чем говоришь? Ѓросать  сейчас  дела...  Ќет,
Я, конечно, ослышалсЯ. “ тебЯ  же  назначены  на  сегоднЯ  встречи  с  Љоби,
Њаксом  ‘тоуном,  Љромби,  Љаузинсом.  ‘егоднЯ  нужно  закончить  смету   на
стальные фермы. Ќу, можно ли так просто отмахнутьсЯ от всего?
     - €звини, „жек, но менЯ вынуждают обстоЯтельства. ‘рочное личное дело.
     ‚сегда приветливое лицо „жека внезапно посуровело,  на  щеках  выступил
румЯнец.
     - Њне плевать на срочность! Њы строим мост и  должны  закончить  его  в
срок. Љ черту личные дела! ’ы останешьсЯ и будешь работать, как и Я.
     - Ќет, „жек. џ должен уехать.
     Ќе спускаЯ с менЯ  взглЯда,  „жек  провел  ладонью  по  своей  лысеющей
макушке. ђумЯнец медленно сошел с его лица.
     - ‚ чем, собственно, дело?
     - ‹ичные неприЯтности, - безжизненно ответил Я.  -  Љрайне  важное  длЯ
нас с ‘аритой дело.
     „жек, хмурЯсь, переложил на столе бумаги.
     - €звини, „жефф, -  сказал  он,  -  Я  погорЯчилсЯ.  Џоверь,  „жефф,  Я
искренне  тебе  сочувствую.  Ќо  давай  говорить  откровенно.  Њы  с   тобой
совладельцы фирмы,  в  которую  вложили  все  свои  сбережениЯ.  Ќаша  фирма
получила самый крупный заказ, какой только в состоЯнии  дать  муниципалитет.
…сли мы его не выполним, то  наша  песенка  спета.  Ќе  строй  на  сей  счет
никаких иллюзий. џ не знаю, в чем заключаютсЯ твои неприЯтности, но  Я  хочу
напомнить, что этот заказ важен  не  только  длЯ  моего,  но  и  длЯ  твоего
будущего. …сли назначенные на сегоднЯ  встречи  не  состоЯтсЯ,  мы  потерЯем
целых пЯть рабочих дней. ‚друг Њэттисону придет  в  голову  позвонить  тебе?
ЏредставлЯю, какой разразитсЯ  скандал,  когда  выЯснитсЯ,  что  ты  куда-то
исчез. џ вынужден, „жефф, говорить так резко потому,  что  в  ближайшие  два
месЯца ни ты, ни Я не можем позволить себе  роскошь  потерЯть  и  минуту.  -
„жек передернул плечами. - Ђ  теперь  решай.  …сли  ты  отлучишьсЯ,  стройка
будет закончена на пЯть дней позже установленного срока.  ‘ледовательно,  мы
не выполним контракт, и больше нам  не  видать  таких  подрЯдов,  как  своих
ушей. Њне это абсолютно Ясно, и никакие твои доводы не изменЯт положениЯ.
     „оводы... “ менЯ их и не было, Я ничего не мог  возразить  „жеку.  ЊенЯ
охватила  Ярость,  Я  догадывалсЯ,  что  ђимма  Явно  рассчитывала  на   мою
занЯтость, на то, что Я не смогу броситьсЯ за ней  в  погоню  и  она  успеет
скрытьсЯ.
     џ долго колебалсЯ, но в конце концов уступил. Ќужно прежде  всего  было
подумать о мосте. Љонечно,  всЯкое  промедление  осложнЯло  поиски  ђиммы  и
грозило мне потерей еще десЯти тысЯч долларов, но выбора не оставалось.
     - Ќу, хорошо, давай забудем о нашем разговоре. €звини, что Я вообще  об
этом заговорил.
     - „ело не в извинениЯх. ’ы не должен никуда отлучатьсЯ, „жефф,  или  мы
с тобой конченые люди. Ќу, а сейчас... что у тебЯ за неприЯтности?  ‚едь  мы
же, надеюсь, друзьЯ? ‚едь  Я  не  слепой,  Я  сразу  заметил,  что  с  тобой
произошло что-то нехорошее. „рузьЯ должны делитьсЯ и хорошим и  плохим,  вот
и поделись со мной.
     џ с трудом удержалсЯ, чтобы не рассказать ему все.
     - ‚идишь ли, дело такое, что только Я сам могу им занЯтьсЯ,  -  ответил
Я, избегаЯ смотреть на „жека. - € все же спасибо тебе.
     - Љак знаешь, -  пожал  плечами  „жек,  и  по  его  тону  Я,  к  своему
огорчению, понЯл, что он обиделсЯ. -  Ќастаивать  не  стану.  Ќо  если  тебе
потребуетсЯ помощь - денежнаЯ или какаЯ другаЯ, - всегда к твоим услугам.
     - …ще раз спасибо, „жек.
     Њы  смущенно  посмотрели  друг  на  друга,  потом  „жек  спохватилсЯ  и
принЯлсЯ торопливо собирать бумаги.
     - Ќу, хорошо, мне нужно бежать. ЊенЯ уже ждут!
     Љак только за „жеком закрылась дверь, Я вынул чековую книжку и  выписал
на имЯ ђиммы Њаршалл  чек  на  десЯть  тысЯч  долларов.  ‚ложив  документ  в
конверт, написал адрес банка  в  ‹ос-Ђнджелесе  и  положил  его  на  поднос,
вместе  с  другими  исходЯщими  бумагами.  Џотом  позвонил  в  свой  банк  и
распорЯдилсЯ продать облигации.
     џ оказалсЯ в ловушке, но был полон решимости найти ђимму еще  до  того,
как придетсЯ платить ей очередную сумму. …сли  Я  основательно  возьмусь  за
работу и откажусь от  отдыха,  мне,  возможно,  удастсЯ  выкроить  несколько
свободных дней в течение тех  трех  недель,  что  оставались  до  следующего
назначенного ею срока.
     € Я действительно с головой ушел в дела. ‚ следующие  две  недели  врЯд
ли кто-нибудь работал усерднее менЯ. ‚ половине шестого утра Я уже сидел  за
письменным столом и до глубокой ночи корпел над бумагами. ‡а все  это  времЯ
мы с ‘аритой не обменЯлись и дюжиной слов. €з дому Я уходил, когда  она  еще
не вставала, а приходил, когда она уже спала. ‘убподрЯдчики чуть не  плакали
от менЯ, а беднаЯ Љлара превратилась в худого, как щепка, робота  с  глубоко
запавшими глазами. ‚ конце концов не выдержал даже „жек.
     - —ерт побери! - вспылил он на двенадцатый день. - Ќу, куда ты  гонишь?
‚едь не на следующей же неделе нам сдавать  этот  проклЯтый  мост!  Ќет  уж,
„жефф, давай полегче, иначе люди совсем из сил выбьютсЯ.
     - Ќу и пусть. “ менЯ все дела в ажуре, и, начинаЯ с завтрашнего днЯ,  Я
беру три днЯ выходных.  Љ  моему  возвращению  ты  догонишь  менЯ.  Ќадеюсь,
теперь-то ты не станешь возражать, если Я уеду на три днЯ?
     ‚ знак капитулЯции „жек поднЯл руки.
     - Ѓезусловно. —естное слово, ты их заслужил. Њожешь  ехать,  куда  тебе
нужно, и запомни еще раз: если ты оказалсЯ в  трудном  положении,  -  а  это
так, Я же вижу, - можешь полностью располагать мною.
     - Ѓольшое спасибо, „жек. Ќо... попытаюсь справитьсЯ сам.
     ‚ тот  вечер,  впервые  за  последние  две  недели,  Я  вернулсЯ  домой
сравнительно рано - в одиннадцать часов. ‘арита собиралась  ложитьсЯ  спать.
’еперь она уже не так остро переживала историю с  коттеджем,  и  между  нами
установились  прежние  отношениЯ.  ‘арита  Явно  тревожилась,  видЯ,  как  Я
изнурЯю себЯ работой.
     ‘амочувствие  у  менЯ  оставалось  скверным,  но  мысль  о   том,   что
наконец-то Я отправлюсь на поиски ђиммы, придавала мне сил.
     - ‡автра рано утром Я уезжаю по  делам  в  Ќью-‰орк.  Џробуду  там  днЯ
три-четыре. •очу разузнать, нельзЯ ли приобрести по сходной  цене  некоторые
материалы длЯ моста.
     ‘арита подошла ко мне и обнЯла.
     - „жефф, ты убиваешь себЯ. Ќу, зачем же работать так  много?  -  Ћна  с
беспокойством посмотрела на менЯ своими карими глазами.
     - ‡ато потом станет легче. Њне и правда пришлось трудно, но  надо  было
разделатьсЯ перед поездкой с некоторыми неотложными делами.
     - „орогой, а мне нельзЯ поехать с тобой? џ уж, кажетсЯ,  забыла,  какой
он, Ќью-‰орк, и мне бы очень  хотелось  побывать  там.  ‚ечера,  после  всех
твоих деловых встреч, мы проводили бы вместе, а днем, пока ты будешь  занЯт,
Я походила бы по магазинам.
     ‚от о чем Я не подумал: о том, что ‘арита захочет поехать  со  мной.  Ђ
ведь этого следовало ожидать. ‚ течение нескольких мучительно  долгих  минут
Я беспомощно смотрел на жену, не в силах придумать какой-нибудь  благовидный
предлог, чтобы отказать ей. ‚ероЯтно, мой взглЯд сказал ей все,  потому  что
‘арита вдруг помрачнела и притихла.
     Ћна отвернулась и стала машинально поправлЯть подушки на софе.
     - €звини, пожалуйста, - заговорила она. - ЉакаЯ же Я! ‚едь Я буду  тебе
только обузой.
     џ медленно перевел дыхание. Љак ненавидел Я себЯ за  то,  что  причинЯл
ей такую боль.
     - Љ сожалению, ‘арита, Я буду занЯт  в  Ќью-‰орке  и  днем  и  вечером.
€звини менЯ, но, по-моему, тебе лучше остатьсЯ  дома.  ‚от  уж  в  следующую
поездку...
     - „а, да, разумеетсЯ. - ‘арита  прошлась  по  комнате.  -  Ќу,  что  ж,
пожалуй, пора ложитьсЯ спать.
     Њы уже лежали в темноте в своих кроватЯх, когда она заговорила снова.
     - „жефф, а как мы поступим с нашими деньгами?
     "Ћтдадим ђимме, - подумал  Я.  -  …сли  только  Я  не  найду  ее  и  не
обезврежу". ђазумеетсЯ, вслух Я этого не сказал.
     - Џостроим дом, - ответил Я без всЯкой уверенности. - Ќу, а  до  этого,
как только немного разгружусь, начнем развлекатьсЯ.
     - „жек купил новую машину. „а на ремонт  квартиры  и  новую  обстановку
истратил двенадцать тысЯч. Ђ что мы сделали на свою долю гонорара?
     - „жек нам не указ.  Ћн  холостЯк,  ему  нечего  беспокоитьсЯ  о  своем
будущем. “ менЯ другаЯ забота: обеспечить тебЯ на тот случай, если  со  мной
что-нибудь произойдет.
     - ‚ыходит, прежде чем истратить хотЯ бы несколько центов  из  гонорара,
мне надо ждать твоей смерти или пока мы оба не состаримсЯ?
     - Ќу, знаешь... - „аже мне самому мой тон показалсЯ излишне резким.
     - €звини,  Я  ведь  только  спрашиваю.  Њне  просто  странно,  что   ты
получаешь шестьдесЯт тысЯч долларов, а мы живем, как и раньше: носим  ту  же
одежду, нигде не бываем, и Я даже  не  могу  поехать  с  тобой  в  Ќью-‰орк.
Ќаверное, Я говорю глупости, но мне непонЯтно, почему ты  работаешь  день  и
ночь, а все остаетсЯ по-прежнему.
     Љровь ударила мне в голову.
     - Џерестань сейчас же! џ строю мост и не получил еще  этих  денег.  ‚от
когда получу, тогда и поговорим, как их истратить.
     - Џрости, Я не хотела  тебЯ  сердить,  -  после  долгой  паузы  холодно
сказала ‘арита.
     Ќаступило молчание. Љаждый из нас знал, что другой не спит и  долго  не
сможет уснуть, затаив обиду и боль.
     Њежду нами незримо  стоЯла  ђимма,  разъединЯЯ  нас  и  угрожаЯ  нашему
счастью.
     џ должен найти ее. џ должен отделатьсЯ от нее.


        2

     ‚ ‹ос-Ђнджелес поезд пришел во втором часу днЯ, и  Я  прЯмо  с  вокзала
поехал на такси в отделение банка "Џасифик и ћнион".
     ‚ течение последних двух  недель  каждую  свободную  минуту  (хотЯ  они
выдавались редко) Я ломал голову над тем, как  узнать  адрес  другого  банка
ђиммы. ‚ "Џасифик и ћнион" адрес, несомненно,  есть,  но  как  добратьсЯ  до
него?
     ђасплатившись  с  шофером,  Я  окинул  взглЯдом  здание   банка   и   с
удовольствием отметил, что это  весьма  солидное  заведение.  Њне  почему-то
казалось, что раз  это  отделение  банка,  то  работает  в  нем  всего  лишь
несколько служащих, и они легко могут запомнить каждого  посетителЯ,  в  том
числе и менЯ. € вот Я увидел огромное здание,  швейцара  у  подъезда  и  два
непрерывных встречных потока людей в дверЯх.
     Џрисоединившись к одному из них, Я  через  минуту  оказалсЯ  в  большом
холле - приемной. Џо обеим сторонам находились окошечки  кассиров,  и  около
каждого толпились клиенты. Ќад кассами вокруг холла шла галереЯ,  где  целый
штат клерков обслуживал счетные машины и множительные  аппараты.  ‚  дальнем
конце  холла  за  стеклЯнными  перегородками  были  видны  кабинеты  старших
служащих.
     џ  подошел  к  одному  из  окошек,  где   стоЯла   небольшаЯ   очередь,
пробормотав извинение, взЯл с высокого прилавка бланк  приходного  ордера  и
достал из бумажника деньги. ‚верху ордера Я крупными  буквами  написал:  "Ќа
счет ђиты Њархал", а внизу приписал "‚несено „жоном ѓамильтоном".
     ‚ыждав, когда подошла моЯ очередь, Я протЯнул  в  окошечко  заполненный
мною ордер и деньги. Љассир взЯл бланк и уже поднЯл  было  резиновый  штамп,
но остановилсЯ и с недоумением посмотрел на  менЯ.  џ  стоЯл,  прислонившись
спиной к прилавку, и с равнодушным видом смотрел в сторону.
     - ’ут что-то не так, сэр, - произнес кассир.
     - Ђ именно?
     Љассир заколебалсЯ и снова перевел взглЯд на ордер.
     - Ќе откажите в любезности минуточку подождать.
     ‚се получилось так, как Я надеЯлсЯ. Љассир взЯл ордер и вдоль  длинного
белого барьера быстро направилсЯ к лестнице, ведущей на галерею. џ  наблюдал
за ним. Ћн поднЯлсЯ  на  галерею,  прошел  к  девушке,  сидевшей  у  большой
машины, и что-то сказал. „евушка повернулась к висевшей на стене таблице.  џ
видел, как она провела по ней  пальцем,  словно  отыскиваЯ  чью-то  фамилию,
потом снова повернулась к  машине,  нажала  несколько  клавишей  и  передала
кассиру выданную машиной карточку.
     ‘ердце у менЯ бешено заколотилось.
     џ    уже     сообразил,     что     девушка     работает     оператором
электронно-вычислительной  машины,  располагающей   информацией   о   каждом
клиенте банка. ‚се данные о нем машина печатала на карточке,  которую  можно
было получить, если нажимать в определенном порЯдке занумерованные  клавиши.
ЉомбинациЯ цифр соответствовала личному номеру клиента.
     Љассир внимательно сравнил  карточку  с  приходным  ордером,  отдал  ее
девушке и поспешно вернулсЯ ко мне.
     - ‘эр, здесь какое-то недоразумение, - заЯвил он. - “ нас нет счета  на
это имЯ. ‚ы уверены, что правильно написали фамилию?
     џ нетерпеливо пожал плечами.
     - Ќе стану утверждать категорически. ќто  карточный  долг.  џ  играл  с
мисс Њархал в бридж и проиграл. —ековой книжки у менЯ с собой не  оказалось,
и Я обещал ей уплатить проигрыш через ваш банк. ‚озможно, у  нее  здесь  нет
своего счета, но вы распорЯжаетесь деньгами, поступающими на ее имЯ?
     ‚о взглЯде кассира по-прежнему читалось удивление.
     - Џравильно, сэр, если только речь идет о нашем клиенте. Ќо ее  имЯ  не
Њархал. Њожет быть, ђимма Њаршалл?
     - ‚озможно,  возможно,  -  небрежно  ответил  Я.  -   Ќадо,   очевидно,
проверить, но у менЯ нет ее адреса. ‚ы не дадите его мне?
     - Ђдресуйте  письмо  на  банк,  а  мы  с  удовольствием  перешлем   его
дальше, - не моргнув глазом, отозвалсЯ кассир.
     џ не сомневалсЯ, что он так и ответит, но все же был разочарован.
     - —то ж, придетсЯ так и сделать. Ѓлагодарю вас.
     - Џожалуйста, сэр.
     џ кивнул, положил деньги обратно в бумажник и ушел.
     ’ак Я сделал первый ход  и  теперь  точно  знал,  где  находитсЯ  адрес
ђиммы. ЏредстоЯло его заполучить.
     ’акси доставило менЯ в один из тихих районов ‹ос-Ђнджелеса, где Я  снЯл
в недорогой гостинице номер, и Я сейчас же  позвонил  в  "Џасифик  и  ћнион"
управлЯющему. Ќазвавшись ќдвардом Њастерсом,  Я  попросил  принЯть  менЯ  на
следующий день, часов в десЯть утра.
     Њы условились встретитьсЯ в 10.15.
     ЊенЯ  бесило,   что   весь   день,   до   следующего   утра,   придетсЯ
бездействовать, но и проЯвлЯть торопливость  было  опасно.  Ћдиннадцать  лет
назад полициЯ ‹ос-Ђнджелеса объЯвила розыск человека с  полуопущенным  веком
и шрамом на подбородке. Љто может поручитьсЯ, что не  найдетсЯ  какой-нибудь
сверхбдительный ветеран-полицейский и не опознает менЯ даже  сейчас,  спустЯ
столько лет? ‚от почему всю оставшуюсЯ часть днЯ  Я  провел  в  гостинице  и
рано лег спать.
     Ќа следующее утро Я приехал в банк за минуту до  назначенного  времени,
и менЯ немедленно  провели  в  кабинет  управлЯющего.  ќто  оказалсЯ  полный
пожилой человек с вкрадчивыми манерами. Ћн с обворожительной  улыбкой  долго
трЯс мне руку, но в то же времЯ всем своим видом давал  понЯть,  что  крайне
занЯт и будет благодарен, если Я без лишних слов перейду к делу.
     џ назвалсЯ представителем  фирмы  строительных  подрЯдчиков  с  главной
конторой в Ќью-‰орке  и  сообщил,  что  мы  намереваемсЯ  создать  филиал  в
‹ос-Ђнджелесе и открыть в отделении "Џасифик и ћнион"  текущий  счет.  ”ирма
довольно солиднаЯ, разглагольствовал  Я.  „есЯть  руководЯщих  работников  и
свыше двухсот служащих. Ќе окажетсЯ ли господин управлЯющий  столь  любезным
и не поможет ли мне подыскать соответствующее помещение?
     Њои слова произвели на управлЯющего впечатление. Ћн тут же  назвал  мне
одно из агентств, которое, по его словам, сможет предложить как раз то,  что
нужно. Љак бы мимоходом Я упомЯнул, что длЯ начала операций  фирма  намерена
перевести  из  нашего  нью-йоркского  банка  миллиона  два  долларов,   что,
разумеетсЯ, еще больше расположило ко мне  управлЯющего.  Ѓанк,  заЯвил  он,
окажет фирме любое содействие - стоит мне только сказать, в чем  именно  оно
должно выразитьсЯ.
     - ‚идите ли... ‘обственно, пока  нам  ничего  не  нужно...  •отЯ,  нет,
позвольте.  Њне  нужна  одна  справочка.  џ  заметил,  тут  у   вас   вполне
современное конторское оборудование. ‚от  если  бы  установить  такое  же  в
нашей конторе. Љ кому, по вашему мнению, следует обратитьсЯ?
     - Ќу конечно же, к фирме "—ендлер и Љеррингтон"!
     - Ђ знаете, ведь  наши  операции  несколько  напоминают  банковские,  -
продолжал Я, осторожно подходЯ к тому главному, ради чего и пришел.  -  Ќаши
клиенты  разбросаны  по  всей  стране,  а  мы  должны  поддерживать  с  ними
постоЯнный контакт и хранить записи всех деловых переговоров и  вообще  всех
операций. џ видел у вас электронно-вычислительную машину,  она  менЯ  крайне
заинтересовала. ‚ы довольны ее работой?
     Њне повезло. ‚идимо, машина представлЯла предмет его особой гордости.
     - —то вы!  Ѓолее,  чем  довольны.  Љонечно,  это  дорогаЯ  вещь,  но  в
конечном итоге она себЯ полностью окупает.
     - џ видел ее только мельком, когда шел к вам.
     - „ело поправимое, мистер  Њастерс.  •отите,  Я  покажу  вам,  как  она
работает?
     - ‘ удовольствием, но беспокоить  вас...  -  џ  старалсЯ  говорить  как
можно более небрежным тоном.
     - Љакое там беспокойство! Ќаоборот. - Ћн нажал кнопку. - ‘ейчас  мистер
”лемминг покажет вам машину.
     - Љак только мы найдем подходЯщее помещение,  Я  сейчас  же  свЯжусь  с
вами. Ќам очень приЯтно ваше содействие.
     Ќа пороге кабинета вырос  и  застыл  в  ожидании  клерк  -  вышколенный
серьезный молодой человек.
     - ”лемминг, это мистер  Њастерс.  Ћн  открывает  у  нас  текущий  счет.
Њистера  Њастерса  заинтересовала  наша  электронно-вычислительнаЯ   машина.
Џокажите ему, как она работает.
     - ‘лушаю, сэр. - Њолодой человек поклонилсЯ мне. - ‘ удовольствием.
     џ встал и почувствовал, как у менЯ подгибаютсЯ ноги. Џока  мне  удалось
осилить лишь половину пути к поставленной цели, оставалось еще  столько  же.
Џожав управлЯющему руку и поблагодарив его  за  помощь,  Я  вышел  вслед  за
”леммингом из кабинета. Њы поднЯлись  на  галерею  и  остановились  рЯдом  с
машиной.
     ‘идевшаЯ перед ней девушка повернулась на своем стуле  и  вопросительно
взглЯнула на менЯ.
     ”лемминг познакомил нас и принЯлсЯ объЯснЯть принцип действиЯ машины.
     - “ нас свыше трех с половиной тысЯч клиентов, каждый из них  обозначен
номером. ‘писок фамилий с указанием присвоенных  номеров  вы  можете  видеть
вот здесь.
     Ћн показал на висевшую на стене огромную таблицу. џ  подошел  к  ней  и
принЯлсЯ быстро, но внимательно пробегать ее глазами. ‘реди  других  фамилий
Я нашел то, что искал: "ђимма Њаршалл, 2997". ќтот  номер  Я  запомнил  так,
как ничего и никогда в жизни не запоминал.
     - “становив номер клиента,  -  продолжал  между  тем  ”лемминг,  -  нам
остаетсЯ лишь нажать  клавиши  в  соответствующей  комбинации,  составлЯющей
этот номер, и карточка с записЯми немедленно поЯвитсЯ вот на этом подносе.
     „евушка-оператор,  слушавшаЯ  наш  разговор,  взглЯнула   на   менЯ   и
снисходительно улыбнулась.
     - Њашина работает безошибочно, - сказала она.
     - „а? € вы можете это доказать? - спросил Я все с той же улыбкой.
     - •орошо, - вновь заговорил ”лемминг. - ‚озьмем первый номер из  нашего
списка. €так, ђ.Ђйткен, номер 0001. Њисс ‹ейкер, дайте мне карточку  мистера
Ђйткена.
     „евушка повернулась к машине и нажала несколько клавиш. Џочти в  то  же
мгновение на поднос выпала карточка.
     - ‚от и все! - воскликнул ”лемминг, расплываЯсь в широкой улыбке.
     џ протЯнул руку.
     - ‚ы знаете, Я большой скептик. Ђ вдруг эта карточка не имеет  никакого
отношениЯ к мистеру Ђйткену?
     ”лемминг с торжествующим видом вручил мне карточку.
     џ сразу увидел  в  ее  верхней  части  фамилию  "Ђйткен",  напечатанную
крупными буквами.
     - Џоразительно! ‚идимо, придетсЯ купить такую  же  игрушку...  Ђ  можно
мне попробовать?
     - Љонечно, мистер Њастерс.
     џ склонилсЯ над клавишами и быстро набрал номер  2997.  ‘ердце  у  менЯ
колотилось так отчаЯнно,  что  Я  боЯлсЯ,  как  бы  девушка  и  ”лемминг  не
услышали его стук.
     Њашина  загудела,  в   металлическом   контейнере   быстро   замелькали
карточки. џ стоЯл в ожидании, пока на поднос не выпала белаЯ карточка.
     ”лемминг и девушка улыбнулись.
     - ‚ыбранный вами  номер  принадлежит  мисс  ђимме  Њаршалл,  -  объЯвил
”лемминг. - Њожете проверить сами.
     џ взЯл карточку и прочитал:

     "ђимма Њаршалл. ‘чет. ‘анта-Ѓарбара. Љредитовать 10000 дол.".

     - Џревосходный аппарат, - заметил  Я,  стараЯсь  говорить  спокойно.  -
€менно то, что мне нужно. ‘пасибо.
     ‘пустЯ полчаса арендованнаЯ машина мчала менЯ в ‘анта-Ѓарбару.
     џ уговаривал себЯ не впадать в излишний оптимизм.  ђайон  моих  поисков
значительно сузилсЯ, не  оставалось  сомнений,  что  ђимма  живет  где-то  в
окрестностЯх ‘анта-Ѓарбары, однако мне еще предстоЯло найти  ее,  а  времени
было в обрез.
     ‚ ‘анта-Ѓарбару Я  приехал  около  половины  шестого  и  у  первого  же
регулировщика движениЯ узнал,  где  находитсЯ  отделение  банка  "Џасифик  и
ћнион". Ћно занимало  довольно  маленькое  помещение  и  уже  было  закрыто.
Ћставив машину, Я обошел вокруг зданиЯ.
     Ќапротив  банка  была  гостиница,  и  Я  решил,   что   удобнее   всего
остановитьсЯ  в  ней.  ќто  было  довольно  жалкое   заведение   -   видимо,
излюбленнаЯ обитель коммивоЯжеров.
     ЏолнаЯ женщина, сидевшаЯ за  конторкой  администратора,  приветствовала
менЯ  унылой  улыбкой  и   передала   ручку,   молча   приглашаЯ   заполнить
регистрационную карточку.
     џ спросил, может ли она предоставить мне комнату  с  окнами  на  улицу.
†енщина ответила утвердительно, но сказала, что на моем бы  месте  предпочла
одну из комнат, выходЯщих во двор, чтобы не мешал уличный шум.
     џ ответил, что шум менЯ не беспокоит, после чего она вручила  мне  ключ
и объЯснила, как найти  комнату.  Ћбед,  добавила  она,  начинаетсЯ  с  семи
часов.
     Ќомер оказалсЯ  чистым,  довольно  просто  обставленным  и  в  общем-то
неуютным, однако это не имело значениЯ. ‚зглЯд,  брошенный  в  окно,  убедил
менЯ, что банк находитсЯ как раз напротив.
     џ пододвинул стул к окну и принЯлсЯ рассматривать решетку,  закрывавшую
вход в банк.
     Љогда же ђимма придет сюда?
     џ понимал, что здесь мне  не  удастсЯ  повторить  трюк,  проделанный  в
‹ос-Ђнджелесе, и получить более подробные  сведениЯ  о  ђимме.  Љ  тому  же,
стоит ей только заподозрить, что  Я  напал  на  ее  след,  как  она  тут  же
исчезнет, и мне  придетсЯ  начинать  все  сызнова.  ‚озможно,  если  Я  буду
дежурить у  окна,  мне  повезет,  и  Я  увижу  ее?  ’огда  мне  можно  будет
проследить за ней и узнать, где она живет. ЏоЯвлЯтьсЯ же на  улице  было  бы
чистейшим безумием: ђимма может увидеть менЯ, и тогда все мои планы  лопнут,
как мыльный пузырь.
     Ќа следующее утро во времЯ завтрака Я  сообщил  женщине-администратору,
что у менЯ много работы и что Я намерен  целый  день  заниматьсЯ  у  себЯ  в
номере.
     †енщина заверила, что менЯ никто беспокоить не будет.
     џ вернулсЯ в номер и уселсЯ у окна.
     Ѓанк открывалсЯ в девЯть часов. Њестное  отделение  "Џасифик  и  ћнион"
Явно не могло похвалитьсЯ широким размахом операций: в течение  первых  двух
часов в нем побывало всего лишь пЯть  человек.  Џравда,  чуть  позже  приток
клиентов усилилсЯ, но ненамного.
     џ сидел и наблюдал. ‚есь день  менЯ  не  оставлЯла  надежда,  но  когда
двери  банка  закрылись  последний  раз,  Я  почувствовал  такое  уныние   и
безысходность, что готов был наложить на себЯ руки.
     Ќа следующее утро мне надо было уезжать, а это означало, что Я  лишилсЯ
всЯкой надежды отыскать ђимму до уплаты второго взноса.
     џ уже готов был  отказатьсЯ  от  всЯких  попыток  придумать  что-нибудь
подходЯщее, как вдруг менЯ  осенило:  а  что,  если  поручить  поиски  ђиммы
какому-нибудь детективу? ќта мысль так взволновала менЯ, что Я чуть было  не
помчалсЯ в вестибюль, чтобы найти в справочной книге адрес  соответствующего
агентства, но в последний момент сообразил, что все  это  глупости.  ‚едь  Я
намеревалсЯ устранить ђимму. € когда Я  это  сделаю,  напав  на  ее  след  с
помощью детективов, они сообщат в полицию, опишут  мои  приметы,  и  полициЯ
пойдет по моему следу.
     Ќет, свои счеты с ђиммой Я должен  свести  без  чьей-либо  помощи.  ‚от
тогда-то, валЯЯсь в кровати, Я впервые подумал, что найти ђимму  -  это  еще
полдела: не менее важно выполнить задуманное так, чтобы остатьсЯ вне  всЯких
подозрений. Ћдна трудность порождала другую.
     “тром на следующий  день  Я  вылетел  в  ѓолланд-‘ити  и  вскоре  после
одиннадцати пришел в контору.
     „жек разговаривал с кем-то по  телефону,  но,  увидев  менЯ,  торопливо
сказал:
     - џ вам позвоню. „а, да, минут через десЯть... - и положил трубку.
     Ћн взглЯнул на менЯ, и Я сразу  понЯл,  что  стрЯслась  какаЯ-то  беда.
„жек был бледен и удручен.
     - ’ы уже был дома, „жефф?
     - Ќет. ’олько что с самолета.
     џ поставил на пол саквоЯж и бросил плащ на стул.
     - џ пыталсЯ найти тебЯ, - хрипло произнес „жек. -  €  где  только  тебЯ
черти носЯт?
     - ‚ чем дело? ѓовори.
     „жек помолчал, потом медленно встал со стула и сказал:
     - ‘арита...
     џ похолодел.
     - —то?! —то ты хочешь с