ь.
     Њы стоЯли и смотрели друг на друга.
     - Џривет,  -  сказал  Я  наконец.  -  —его это вы вдруг забрались в мою
постель? €ли у вас на менЯ какие-нибудь виды?
     Ћна вспыхнула.
     - €звините.   џ   ждала  и  ждала,  а  вас  все  не  было,  -  виновато
пробормотала  она.  -  џ  ужасно  устала  и  прилегла на вашу постель. Ќу и,
наверное, заснула.
     - Ђ  потом  во  сне  разбросали по всей комнате свою одежду и забрались
под  одеЯло,  -  улыбаЯсь,  сказал Я. - ‹адно, надеюсь, спалось вам не хуже,
чем  мне.  џ  действительно  пришел  поздновато  и  решил,  что  будить  вас
негуманно.   Љстати,  интересно,  почему  вы  здесь:  вас  привело  какое-то
неотложное   дело  -  или  вы  просто  решили,  что  смена  кроватей  слегка
разнообразит вашу скучную жизнь в "ѓейблз"?
     Ћна захлопала глазами.
     - ‚ы  же  сказали,  что нашли выход. ’олько не сказали - какой. ‚от Я и
приехала и стала вас ждать - Я же не знала, что вы придете так поздно.
     - ЏонЯтно. Ђ как вы проникли внутрь?
     Ћна отвела глаза.
     - Ђ Я... нашла открытое окно.
     - „овольно  легкомысленно с моей стороны. - џ провел рукой по волосам и
поморщилсЯ:  шишка  на  затылке  здорово  болела. - ‡наете, Я сегоднЯ что-то
плохо  себЯ  чувствую. Ѓудьте хорошей девочкой, садитесь на свой велосипед и
уезжайте, а? џ хотел бы немного покоЯ и тишины.
     - —ес,  ну  пожалуйста...  -  Ћна  сжала  кулачки  и  застучала  ими по
коленЯм.  џ  уже  знал:  это  признак  того, что она взволнована. - џ должна
поговорить  с вами. ќтот человек... который звонил... он приходил ко мне. Ћн
хочет нас шантажировать.
     - „а,  Я  все  знаю. —то ж, хорошо, давайте поговорим, только сначала Я
выпью  кофе.  Ђ  вы  пока  можете  пройти  в  ванную  и принЯть присущий вам
королевский  облик  -  вы  менЯ  чрезвычайно этим обЯжете. Ђ то сейчас у вас
такой  вид,  будто вы провели ночь в кустах. џ сварю кофе, а потом мы с вами
устроим заседание за круглым столом.
     ‘  этими  словами  Я  повернулсЯ,  пошел  в  кухню  и поставил на огонь
кофейник. Џотом услышал, как через минуту в ванной зажурчал душ.
     Љ  тому времени, когда Я накрыл на стол кофе, сок, румЯные тосты, - она
как  раз  вышла из ванной. …е шелковистые волосы были аккуратно причесаны, а
кожа  сиЯла  свежестью.  Ћна  высоко  закатала рукава моего халата. Љаким-то
чудесным  образом даже в этом не очень подходЯщем туалете, который к тому же
был  ей на несколько размеров велик, ей удавалось выглЯдеть очаровательной и
милой. ‚прочем, этот секрет, кажетсЯ, известен всему женскому полу.
     - ‘адитесь  и  пейте кофе, - сказал Я. - ’олько говорить пока не будем.
‚ремени у нас достаточно.
     - Ќо, —ес...
     - ѓоворить  пока  не  будем,  Ясно?  џ хочу выпить свой кофе в тишине и
спокойствии. € вам советую расслабитьсЯ.
     Ћна села напротив менЯ и с угрюмым видом стала наливать кофе.
     ‘итуациЯ  даже  доставлЯла  мне  удовольствие.  …сли бы сейчас все было
нормально,  и  ќйткен  вдруг  сыграл  бы  в  Ящик, и ‹юсиль вышла бы за менЯ
замуж...  что  ж,  каждое  утро  в  течение  лет этак двадцати Я созерцал бы
именно  такую  картину: она, очаровательнаЯ и слегка угрюмаЯ, сидит напротив
менЯ  и  пьет  кофе.  Ќеужели еще недавно Я об этом мечтал? „а, увы, в жизни
все гораздо обыденнее.
     Њы  допили  кофе  в  полном  молчании.  €ногда  поднимали друг на друга
глаза,  но  и  только. ќто был довольно странный завтрак, но Я твердо решил:
пока не закурю первую сигарету, никаких разговоров.
     Ќаконец  с  кофе  было  покончено.  Џододвинув  ‹юсиль пачку сигарет, Я
прошел  к  кушетке  и улегсЯ на нее. ‡акурил, поднЯл глаза к потолку. џ Явно
чувствовал  себЯ  лучше  и был более или менее готов ко всему, что расскажет
мне ‹юсиль.
     - Ќу,  хорошо.  -  сказал  Я,  не  глЯдЯ  на нее. - Ќачнем. ‡начит, нас
шантажируют - Я правильно понЯл?
     Ћна сидела прЯмо, стиснутые кулачки на столе, глаза широко раскрыты.
     - „а.  Ћн  пришел вчера вечером. џ как раз купалась. Ћн поЯвилсЯ откуда
ни возьмись, когда Я выходила из бассейна.
     џ выпустил струю дыма.
     - …сли  вы  были  в  том  же  бикини, в каком вас видел Я, то просто не
понимаю,  как  у него хватило духа вас шантажировать. - џ чуть приподнЯлсЯ и
взглЯнул  на  нее. - ‹юбой другой на его месте забыл бы, зачем пришел. € как
он  вам  понравилсЯ?  Ќасколько  Я понимаю, девушки именно по таким сходЯт с
ума, а?
     - Ђ мне он показалсЯ мерзким типом, - ответила она холодно.
     - Ќеужели?  Ќу,  это,  наверное,  потому,  что он хочет вытЯнуть из вас
деньги.  џ  думаю,  если  бы  он  пригласил  вас в ресторан, вы бы нашли его
просто неотразимым.
     - —ес!   Ќу  прекратите,  в  самом  деле!  Ћн  требует  тридцать  тысЯч
долларов! Ћн сказал, что мы с вами должны достать эти деньги!
     - џ  знаю. Ћн почему-то с детской убежденностью считает, что нам с вами
достать  такие  деньги - все равно что раз плюнуть. Њне он дал срок до конца
той недели. ‚ы можете достать тридцать тысЯч?
     - Љонечно, нет!
     џ стрЯхнул пепел в пепельницу.
     - Ќу, а сколько вы...
     - Ќе   знаю.   “   менЯ   есть   бриллиантовое  кольцо.  ќто  все,  что
действительно  принадлежит  мне. ђоджер подарил мне его еще до замужества. џ
думаю,  оно  кое-чего стоит. - Ћна покрутила кольцо на среднем пальце правой
руки. - Њожет, вы сумеете его продать?
     џ протЯнул руку.
     - „авайте посмотрим.
     Ћна  с  сомнением  взглЯнула  на  менЯ,  потом  снЯла  кольцо с пальца,
поднЯлась и протЯнула его мне.
     џ взЯл кольцо.
     - ‘адитесь сюда, - сказал Я, хлопнув ладонью по кушетке.
     Ћна  села  и  сложила  руки  на  коленЯх.  ‚  глазах  были  удивление и
беспокойство.
     џ внимательно осмотрел кольцо.
     Љольцо  было  неплохое,  но  не  более  того. ‚о всЯком случае, ни один
ювелир не потерЯл бы из-за него покой и сон.
     - Њожет,  сотен  пЯть за него в ломбарде и дадут, - сказал Я. - …сли вы
им  расскажете,  что ваша мать умирает с голоду, а у вас самой чахотка. Ќу и
конечно,  если они вам поверЯт. - џ бросил кольцо ей на колени. - —то ж, это
уже  кое-что.  ’еперь  нам осталось достать всего лишь двадцать девЯть тысЯч
пЯтьсот долларов.
     - —ес!   Ќу   почему  вы  со  мной  так  разговариваете?  -  в  сердцах
воскликнула  она.  -  —то Я такого сделала? џ же говорила вам, что нас будут
шантажировать,  а  вы  мне  не  верили.  Ђ  теперь  Я же еще и виновата. ‚от
здорово!
     - “  менЯ  сегоднЯ была очень труднаЯ ночь, - терпеливо объЯснил Я. - €
ваши  проблемы.  ‹юсиль,  честно  говорЯ,  ушли  на  второй  план. Њне нужно
подумать о более важных делах.
     - —то  значит  "мои  проблемы"?  - вспыхнула ‹юсиль. - Ћни и ваши тоже!
ѓде мы достанем деньги?
     - ‚от   в   чем   вопрос,  как  сказал  когда-то  ѓамлет.  “  вас  есть
предложениЯ?
     - Ќу,  Я...  наверное, основную сумму внесете вы? ‚ы же говорили, что у
вас есть двадцать тысЯч?
     Ћна  наклонилась  вперед,  в  глазах  -  волнение  и  испуг.  Њаленький
очаровательный ребенок.
     - ќти  деньги  Я  должен  отдать вашему мужу. …му может не понравитьсЯ,
если Я ни с того ни с сего отдам их нашему другу Ћскару.
     - —ес!  ‚ы  что,  не  понимаете,  насколько  это серьезно? ќтот человек
говорит,  что  он  расскажет  ђоджеру,  как  мы  с  вами занимались на плЯже
любовью,  а  полиции  -  что  Я  убила полицейского! Ћн говорит, у него есть
фотографиЯ,  где  вы  заменЯете  номер  на  вашей  машине!  - Ћна стала бить
кулачком мне по колену. - € вы, и Я - мы замешаны оба! —то же делать, —ес?
     џ оттолкнул ее руку.
     - ’олько  без  паники,  -  сказал Я. - ќто во-первых. ‚о-вторых, мистер
Ћскар  ђосс  будет долго ждать, пока мы ему заплатим. Ђ в-третьих, вы сейчас
оденетесь  и  поедете домой, потому что сюда в любой момент может кто-нибудь
прийти и застать нас в Явно компрометирующем положении.
     Ћна всЯ вытЯнулась и сцепила руки где-то под коленками.
     - ‚ы  не  собираетесь ему платить? - ѓлаза ее округлились. - ‚едь он же
пойдет в полицию! ‚едь он расскажет ђоджеру... вы должны заплатить!
     - Ќичего  Я не должен. Џока у нас есть шесть дней. џ рассчитываю узнать
что-нибудь  насчет  Ћскара,  и  тогда,  мне  кажетсЯ,  он уже не будет таким
назойливым.  ’акой человек, как он, не может не иметь прошлого. Ќапример, он
зачем-то  рветсЯ из города. ‚от Я покопаюсь в его прошлом и выЯсню, чего это
он  так  торопитсЯ  уехать.  џ  заплачу  ему, лишь если буду уверен: другого
выхода нет. Ђ сейчас Я в этом совершенно не уверен.
     Ћна оторопело смотрела на менЯ.
     - Ќо  если  он  узнает,  что  вы  суете  нос  в  его  дела,  ему это не
понравитсЯ. Ћн может пойти в полицию.
     - Ќе  пойдет.  Ђ  теперь будьте хорошей девочкой, одевайтесь и уезжайте
домой. “ менЯ очень много дел, и вы просто мешаете.
     - Ќеужели  вы  все  это серьезно? „а вы его только разозлите. …ще, чего
доброго, он цену поднимет.
     - Ќе  поднимет,  -  заверил  Я. - Џотому что не дурак. Ћн понимает, что
больше тридцати тысЯч ему из нас не выжать. Ђ теперь, пожалуйста, уезжайте.
     Њедленно, нехотЯ она поднЯлась.
     - Њожет,  лучше  все-таки  отдать ему деньги, —ес? ќта ваша хитрость...
может обернутьсЯ длЯ нас тюрьмой.
     џ улыбнулсЯ.
     - “спокойтесь  и  положитесь  на менЯ. ‚ремЯ еще есть, будем надеЯтьсЯ,
что нам повезет.
     - Ќе  нравитсЯ  мне  это.  -  сказала она, глЯдЯ на менЯ сверху вниз. -
‹учше бы заплатить ему и избавитьсЯ раз и навсегда.
     - ‚ам-то,  конечно,  так было бы лучше, потому что деньги не ваши. …сли
вам  так  хочетсЯ  отдать  ему  деньги, попросите мужа одолжить вам тридцать
тысЯч. ‚друг он согласитсЯ?
     Ћна  гневно  взмахнула  руками,  потом  повернулась  и  быстро вышла из
комнаты.
     џ  взЯл телефонный справочник и открыл его на букву "ђ". Ћказалось, что
Ћскар  ђосс  живет  в доме под названием "Ѓельвю" на Џрибрежном бульваре. Ќе
самый фешенебельный район города, но ничем не хуже моего.
     ‹юбопытства  ради  Я  посмотрел,  зарегистрирован  ли в справочнике Ђрт
ѓалгано. Љак Я и полагал, его там не было.
     Ћтложив  справочник,  Я  поднЯлсЯ  налить  себе  еще кофе. ‘нова начала
болеть  голова,  и  Я пошел в ванную, взЯл там три таблетки аспирина и запил
их чуть тепловатым кофе.
     џ  вернулсЯ  в комнату, сел на кушетку и принЯлсЯ обдумывать положение.
Њинут  через  десЯть из спальни вышла ‹юсиль. ‚ своих желтых брючках и белой
блузке она выглЯдела великолепно. ‚ правой руке она держала белую сумку.
     ‹юсиль  остановилась в дверЯх, Явно рассчитываЯ произвести впечатление.
Ќа  лице  ее  было  выражение,  какое  бывает у заблудившейсЯ девочки. ’акаЯ
конфетка, прЯмо хотелось положить в рот и съесть.
     ќх,  подумал  Я,  не  была  бы  ты  женой  ќйткена,  да к тому же такой
бессовестной лгуньей и авантюристкой!
     - —ес,  - начала она своим тихим детским голосом. - Њы должны отнестись
к этому серьезно. џ сейчас думала...
     - Њожете  не  продолжать, - теребил Я. - џ знаю ваши мысли наизусть. ‚ы
решили  -  разумеетсЯ,  за  нас  обоих,  -  что  Я  должен выложить все свои
сбережениЯ,  до  последнего цента, но вы забываете об одном: если вы платите
шантажисту,  он  обЯзательно  приходит  еще.  ђосс сейчас с радостью заберет
денежки,  и,  возможно,  год или даже два мы о нем ничего не услышим и будем
думать,  что все в порЯдке, как вдруг он заЯвитсЯ и расскажет нам, что попал
в  очень  сложное  положение и что ему позарез нужны деньги. ќто мои деньги,
‹юсиль.  Њожет  быть,  мне  и  придетсЯ с ними расстатьсЯ, но расстанусь Я с
ними  лишь  тогда,  когда  увижу,  что  другого  способа  вырватьсЯ  из этой
переделки нет.
     Ћна стала беспокойно шагать по комнате.
     Ќаконец остановилась и сказала, не глЯдЯ на менЯ:
     - ’огда,  наверное,  Я  обо  всем  расскажу ђоджеру. “верена, он скорее
заплатит этому человеку, чем позволит засадить менЯ в тюрьму.
     - ќту  сцену  мы  уже один раз проигрывали, к чему повторЯть заезженные
номера? - с улыбкой спросил Я. - “езжайте, пока Я не рассердилсЯ.
     Ћна  вцепилась  в  свою  сумочку  и, бешено сверкаЯ глазами, подошла ко
мне.
     - Њы  должны  заплатить! …сли вы отказываетесь, Я все расскажу ђоджеру!
џ не шучу!
     - Џомните,  чем закончилась эта сцена в прошлый раз? ‚ы сказали, что не
хотите  ничего говорить ђоджеру и не будете бросатьсЯ его именем мне в лицо.
Џохоже,  у вас короткаЯ памЯть. •орошо, если уж вам так хочетсЯ ему обо всем
рассказать  -  давайте, только мы поедем вместе, и Я позабочусь о том, чтобы
все факты были изложены верно.
     Ћна побелела от гнева.
     - Ќенавижу  вас!  -  крикнула  она и замахнулась своей сумочкой, норовЯ
съездить мне по лицу.
     џ  вовремЯ  успел  поднЯть руку, и удар пришелсЯ по кисти. ‘толкновение
было  таким  стремительным,  что  сумочка  вырвалась у нее из рук, пролетела
через  всю  комнату,  шмЯкнулась  о  стену  и  от  удара  раскрылась. ‚се ее
содержимое вывалилось на пол.
     Њне бросилсЯ в глаза один предмет.
     - ‚от это интересно! - воскликнул Я.
     ‹юсиль  бросилась  к сумочке, схватила предмет и сунула его под блузку.
Џотом с глазами, полными невыразимого страха, попЯтилась назад.
     Љакую-то  секунду  Я стоЯл словно пригвожденный к полу и только таращил
глаза,  но,  когда  она  кинулась  к  двери,  Я  пришел в себЯ и рванулсЯ ей
наперерез.
     џ  схватил  ее  за  руку  уже  в холле. Ћна вывернулась, вырвала руку и
хотела  уже открыть парадную дверь. џ снова схватил ее и дернул на себЯ. Ћна
вырывалась,  пинала  менЯ  ногами,  толкала  руками и даже пыталась укусить.
Ќеожиданно  она  оказалась  довольно  сильной,  и, прежде чем Я успел крепко
схватить  ее  за  руки,  ей  удалось угостить менЯ тремЯ-четырьмЯ достаточно
болезненными ударами в лицо, после чего Я, естественно, здорово разъЯрилсЯ.
     Ќаконец  мне  удалось  вывернуть  ей  руку и повернуть спиной к себе. џ
нажал  чуть  крепче  - она взвизгнула и упала на колени, но тут же бросилась
на  пол,  откатилась  от  менЯ,  вскочила на ноги и нырнула к двери. џ снова
схватил  ее.  ’Яжело  дыша, она извивалась и пыталась лЯгнуть менЯ ногой, но
на сей раз Я был готов и успешно увертывалсЯ.
     Ћна  попробовала  разбить мне лицо головой - ничего не вышло, но тут ей
удалось  высвободить  одну  руку,  и  она  что  было  силы вонзила мне в шею
длинные ногти.
     џ  словно  сражалсЯ с дикой кошкой. Љаким-то образом ей удалось ударить
менЯ  коленом  в  грудь, да так сильно, что Я выпустил ее руки. Ћна кинулась
на менЯ, но в этот момент из-под блузки на пол выпал предмет.
     џ поднЯл его.
     ќто было водительское удостоверение.
     ‚ыписано на ее имЯ два года назад.
     ’огда Я повернулсЯ к ней.
     Ћна  забилась  в  угол  комнаты  и сидела там, не двигаЯсь, закрыв лицо
руками.
     Џотом начала плакать.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     џ  положил  удостоверение в карман и пошел в ванную. ’ам обмыл царапины
на  шее.  –арапины  были  довольно  глубокие  и саднили. Ќаконец мне удалось
остановить  кровотечение.  Ќо  следы  на  лице были достаточно красноречивы.
„аже ребенку будет Ясно, что Я с кем-то дралсЯ.
     џ  вышел  в гостиную, сел к окошку и стал смотреть на прибрежную полосу
песка и на далекие пальмы.
     Ќекоторое  времЯ  Я  сидел  и курил. Џотом за спиной раздалось какое-то
движение.
     ‚ дверЯх стоЯла ‹юсиль.
     - —ес... - ѓолос ее дрожал. - џ все объЯсню... џ сейчас все объЯсню...
     - „авайте  объЯснЯйте,  - согласилсЯ Я. - ЉажетсЯ, будет что послушать.
‚ы  уже  доказали  мне,  что  вы довольно находчиваЯ лгуньЯ, но то было так,
семечки.  Ђ  вот  если  вам  удастсЯ успешно выкрутитьсЯ и сейчас, вы вполне
можете рассчитывать на мировое признание.
     Ћна подошла и села в кресло напротив.
     - Џрошу  вас,  —ес...  џ  знаю,  вы на менЯ сердиты, но Я вам совсем не
лгала.   Џравда,  совсем.  -  Ќа  лице  у  нее  поЯвилось  такое  ангельское
выражение,  что  у  менЯ  руки  зачесались:  с  каким удовольствием Я сейчас
положил  бы ее на диван и хорошенько бы ее выпорол. - …сли бы вы попросили у
менЯ  удостоверение, Я бы вам его сама дала. ‚ам незачем было так глупо себЯ
вести.
     - ‘лушайте, моему терпению может прийти конец.
     Ћна   облизнула   губы,  и  ангельскаЯ  невинность  на  лице  сменилась
настороженной сосредоточенностью.
     - €звините   менЯ,   —ес.   џ  вовсе  не  хотела  злить  вас,  -  мЯгко
проворковала она. - Ќо если вы не верите, что Я никогда вам не лгала...
     - Ѓросьте  вы  это,  -  перебил  Я  нетерпеливо.  -  ‚ыкладывайте  ваше
объЯснение.  ‡начит,  всЯ  историЯ  насчет  желаниЯ  научитьсЯ  водить  была
выдумкой?
     Ѓольшим  и  указательным  пальцами  левой  руки  она провела по ноге от
бедра  к  колену.  ќто должно было изображать смущение маленькой девочки, но
на эту удочку Я уже не ловилсЯ.
     - ‚идите  ли,  —ес, Я влюбилась в вас с первого взглЯда, - сказала она,
потом  вдруг  вскинула  голову  и  посмотрела  на  менЯ  огромными  горЯщими
глазами.
     € на эту удочку Я не попалсЯ.
     - € когда же вы бросили на менЯ этот первый взглЯд?
     - Љогда  вы  в первый раз пришли в наш дом - Я увидела, как вы смотрите
на менЯ.
     џ  мысленно  вернулсЯ  к  тому  вечеру.  ЉажетсЯ,  это было очень-очень
давно.
     - Љогда вы любовались собой в зеркало? ќто вы имеете в виду?
     - „а.  -  Ћна  провела  пальцами  от  колена к бедру, потом внимательно
оглЯдела  их,  словно проверЯЯ, не пострадали ли они во времЯ путешествиЯ. -
џ  ведь  ужасно одинока, —ес. ‚ы не представлЯете себе, что это такое - быть
замужем   за   стариком.   ђоджер   -   ужасный  зануда.  €  мне  захотелось
познакомитьсЯ  с вами. џ знала, что с вами будет весело и интересно. ‚от Я и
решила  попросить  вас  научить  менЯ  водить  машину  -  это  будет хороший
предлог. Ќичего другого мне в голову не пришло.
     ‡ажав окурок между средним и большим пальцами, Я выстрелил им в сад.
     - Ќу,  ничего  не скажешь, лихо, - восхищенно произнес Я. - ‡начит, это
был предлог длЯ того, чтобы познакомитьсЯ со мной?
     Ћна взглЯнула на менЯ, потом застенчиво отвела глаза.
     - џ  бы никогда вам об этом не сказала, —ес, но сейчас Я просто обЯзана
все объЯснить. ‚едь в таких вещах девушки признаютсЯ очень неохотно.
     - Ќу, это мне понЯтно. ‡начит, вы влюбились в менЯ с первого взглЯда?
     Ћна закусила губу, отвернулась.
     - „а.
     - Ќо  вот  почему-то,  когда  Я  на плЯже спросил вас, влюблены ли вы в
менЯ,  вы были не просто удивлены, нет, вы даже слегка рассердились от такой
крамольной мысли.
     Ћна поерзала в кресле.
     - Ќу...  Я  боЯлась,  что,  признайсЯ  Я вам в любви, это... может быть
опасным. ‚едь Я же не хотела... - ѓолос ее стих.
     - ‹адно,  ‹юсиль,  Я  не хочу вас смущать. Ќо одно хочу выЯснить четко.
‡начит,  вы  притворились,  что  не умеете водить, только потому, что хотели
немного поразвлечьсЯ со мной? Џравильно Я вас понЯл?
     Ћна снова поерзала.
     - Ќу,  не  совсем так. џ хотела познакомитьсЯ с вами поближе. џ думала,
что мне с вами будет интересно.
     - Ќу вот вы со мной знакомы. € что, это очень интересно?
     Ћна чуть вспыхнула.
     - Љонечно.  ‚сегда  приЯтно  сознавать,  что  в  тебЯ кто-то влюблен. ‚
жизни девушки любовь знаете как важна? Ђ ђоджер менЯ не любит.
     - ‚ы это выЯснили еще до замужества или уже после?
     Ћна  взглЯнула  на  менЯ,  и  на  какой-то  миг  в ее глазах засветилсЯ
нехороший  огонек,  но  она  тут  же вспомнила роль, которую играла, и на ее
лице поЯвилось выражение оскорбленной добродетели.
     - Џосле. Ћн потерЯл ко мне всЯкий интерес.
     - €нтересно, почему?
     Ћна откинулась на спинку кресла, нахмурилась.
     - Ћн  уже старый. Њне нужно одно, ему - другое, - сказала она, не глЯдЯ
на менЯ.
     - „опустим.  €  вы, естественно, решили найти кого-нибудь, кому будет с
вами интересно, и выбрали менЯ. Ћна гневно вспыхнула.
     - џ  знаю,  вам  все  это  неприЯтно, —ес, - сказала она по возможности
мЯгче.  - Њожет быть, на вашем месте и Я бы чувствовала себЯ так же. ’ак что
Я  вас  не обвинЯю. „аже наоборот - прошу менЯ простить. Љонечно, в основном
это  моЯ  вина.  џ чувствовала себЯ такой одинокой. Ђ благодарЯ вам Я словно
заново родилась.
     - —то  ж,  могу  только сказать, что моЯ жизнь благодарЯ вам тоже вышла
из  обычной  колеи, - сказал Я. - Ќу ладно, итак, Я получил ваше объЯснение,
нравитсЯ  оно  мне  или нет, теперь давайте разберемсЯ в деталЯх. ‡начит, вы
водите машину два года?
     ђуки ее сжались в кулаки.
     - Ќет-нет.  —то  вы!  “достоверение  Я  действительно получила два года
назад,  но  машину  почти не водила. ђоджер мне не давал пользоватьсЯ своими
машинами.  џ  ездила,  может,  неделю,  потом  он сказал, что Я езжу слишком
быстро, и больше мне свои машины не доверЯл.
     џ  улыбнулсЯ.  Ћна  сразу  сообразила,  в  какую  ловушку  Я ее веду, и
избежала ее.
     - ‡начит,  когда  вы попросили менЯ поучить вас, вы фактически начинали
все сначала?
     ђуки ее разжались.
     - „а.
     џ бросил водительское удостоверение ей на колени.
     - Ќадеюсь,  вам  удастсЯ  это  доказать. Ќадеюсь, что шофер вашего мужа
весьма  охотно  совершит  клЯтвопреступление, если его под присЯгой спросЯт,
пользовались  ли  вы  машинами  мужа. Ћдно дело - когда полицейского сбивает
насмерть  новичок,  и  совсем  другое  -  когда опытный водитель. …сли судьЯ
увидит  ваше  удостоверение,  придетсЯ приложить много усилий, чтобы убедить
его в вашей неопытности.
     Ћна окаменела.
     - Ќе смейте так говорить! ‚ы просто пугаете менЯ!
     џ пристально посмотрел на нее.
     - “вы,  ‹юсиль,  Я не могу вас испугать. ‚ы ведь абсолютно уверены, что
вам это сойдет с рук, а?
     ЉажетсЯ,   впервые  ее  уверенность  в  себе  пошатнулась  -  в  глазах
мелькнуло какое-то раздражение.
     - џ не понимаю, о чем вы говорите, - бросила она резко.
     - Ќе  понимаете?  ‡наете  что,  сделайте мне одно одолжение. Ћсвободите
менЯ  от  всех  ваших  личных драм, интересов и проблем. “берите с глаз моих
вашу  игру  в  маленькую  девочку,  ваше роскошное тело - они менЯ больше не
соблазнЯют.  „а,  не  скрою, сердчишко мое застучало, когда Я увидел, как вы
глЯдитесь  в  зеркало  в  своей  ночной рубашке. „а, оно стучало еще громче,
когда  Я  застал  вас в своей машине. Ђ уж когда вы лежали на песочке и, как
мне  казалось,  предлагали себЯ, оно, несчастное, прЯмо из груди вырывалось.
’олько  с  тех пор Я слегка поумнел! € вы менЯ больше не интересуете. Џотому
что  Я  точно знаю, что вы лгуньЯ, и подозреваю, что еще и авантюристка. …ще
Я  знаю,  что вам зачем-то позарез нужны деньги, и Я знаю, что от менЯ вы их
не  получите.  Џоэтому  уходите.  €щите  простофилю в другом месте. ЌайдутсЯ
тысЯчи  мужчин,  которые  проглотЯт  вашу  наживку вместе с крючком и даже с
удочкой.  ’ак что вы еще попробуйте, только выберите кого-нибудь поглупее. Ђ
обо  мне  советую  забыть. …сли не будете терЯть времени, найдете мне замену
без особых проблем, могу вам только пожелать удачи.
     ‹ицо ее внезапно побелело, глаза засветились жестоким огнем.
     - џ  не  понимаю,  о чем вы говорите - произнесла она наконец. ѓолос ее
звучал  глухо  и прерывисто. - Љак вы можете так со мной разговаривать? ‚едь
нас   же   шантажируют!   џ   объЯснила  вам,  откуда  у  менЯ  водительское
удостоверение,  но  сути это не менЯет. ќтот человек требует тридцать тысЯч,
иначе  он  расскажет  о нас ђоджеру, а полиции - о наезде! Џочему вы со мной
разговариваете в таком тоне?
     џ поднЯлсЯ.
     - Ћтветьте  мне  на  один вопрос, ‹юсиль. - џ пересек комнату и, присев
рЯдом  с  ‹юсиль  на корточки, посмотрел ей прЯмо в глаза. - ‘колько времени
вы  работаете  вместе с Ћскаром? ‘колько простофиль вы обвели вокруг пальца?
Ћтвечайте, а потом Я возьму вас за нежную лживую шейку и выброшу отсюда!
     ‹ицо  ее  исказилось  -  на нем поЯвилась Ярость дикого зверЯ. ђука ее,
принЯв  форму  когтистой  лапы,  метнулась  мне в лицо, но на этот раз ей не
удалось  застать  менЯ  врасплох. џ поймал ее за кисть, выдернул из кресла и
завел руку за спину.
     Ћна  взвизгнула  от  боли.  ‚ыпустив  кисть,  Я  схватил  ее за локти и
заглЯнул в горЯщие бешенством глаза.
     - €так,  что  вы  мне  ответите?  -  џ легонько встрЯхнул ее. - ‘колько
времени вы работаете вместе?
     Ћна попыталась высвободитьсЯ, но Я только крепче сжал ее кисти.
     - ‚ы  ошибаетесь,  -  тЯжело  выдохнула  она.  -  џ  не  работаю с этим
человеком. Љак вы могли такое подумать?
     џ отпустил ее.
     - ќто  вы  ошибаетесь,  когда  думаете,  что вас не видно насквозь. ‚се
Ясно  как  божий  день. ‚ы заманили менЯ на уединенный плЯж. ’ам, кроме нас,
никого  не  было,  никого  -  вчера Я специально ездил туда, чтобы осмотреть
местность.  ’ам  следы  только ваших и моих ног. Ђ это значит, что ђосса там
не  было.  Ћткуда  же,  спрашиваетсЯ,  ему  стало  обо  всем известно? Ћчень
просто:  ему  рассказали  вы.  ‚ы  вдвоем  хотите заполучить двадцать тысЯч,
которые  Я собираюсь вложить в дело вашего мужа. Ћн ведь сказал вам об этом,
правда?  ’о-то  вы  в первый же вечер знакомства так этим интересовались! ‚ы
рассказали  ђоссу,  а  потом  вдвоем решили выудить у менЯ эти денежки путем
шантажа.  Љогда  Я  позвонил вам и сказал, что нашел выход из положениЯ, вас
это  нисколько  не  обрадовало, даже огорчило, Я понЯл по вашему голосу. Љак
только  Я  положил  трубку,  вы  позвонили  ђоссу  и сказали ему, что Я могу
сорватьсЯ  с  крючка.  ’огда  он  сразу же приезжает сюда разобратьсЯ, что Я
надумал,  и  даже  захватывает  с собой фотоаппарат со вспышкой. Ђ теперь вы
докажите  мне,  что  это  не так, полгите еще немного, у вас это так здорово
получаетсЯ!
     Ћна опустилась в кресло и, закрыв лицо руками, принЯлась плакать.
     џ  подошел  к  бару  и налил себе виски, бросив в стакан довольно много
льда.  Џотом  вернулсЯ  со стаканом к своему креслу. Ћна перестала плакать и
теперь  сидела и вытирала глаза руками, словно беспризорный ребенок, который
только что получил хорошую взбучку и теперь ему очень жаль себЯ.
     - —ес...
     - „авайте,  давайте,  -  скептически  сказал  Я, откинувшись в кресле и
глЯдЯ на нее. - Љакую басню вы еще сочинили?
     - —ес,  не будьте ко мне так безжалостны! - в отчаЯнии воскликнула она,
ломаЯ  руки.  ќто  было  уже что-то новое, возможно, если бы Я не был сыт по
горло  ее  штучками и ею самой, ее отчаЯние и могло бы менЯ немножко тронуть
-  не  очень,  но  все-таки немножко. - џ ничего не могла поделать. Ћн... он
шантажирует менЯ почти целый год.
     џ  отпил  немного  виски.  ‚иски было в самый раз: достаточно крепкое и
холодное.
     - Љто вас шантажирует целый год? Ћскар?
     - „а.
     - €  вы  решили, что будет совсем неплохо, если он заодно пошантажирует
и менЯ?
     - џ  ничего  не  могла  поделать. - Ћна снова стала ломать руки. ‚торой
раз  это  уже  выглЯдело  не так убедительно. - Ћн узнал, что у вас есть эти
деньги...
     - ’о есть это вы ему сказали?
     - Ќет!  ЉлЯнусь,  что  нет!  - Ћна посмотрела на менЯ. Џо бледному лицу
текли слезы, в широко раскрытых глазах застыло страдание. - Ћн сам узнал.
     - ‘лушайте,  перестаньте  кормить  менЯ  баснЯми, - сердито сказал Я. -
…сли  уж  врете,  так  делайте  это  так,  чтобы  хоть чуть-чуть походило на
правду.  Ћткуда  это,  интересно,  он  мог узнать? ’олько вам и ќйткену было
известно,  сколько  именно  Я собиралсЯ вложить в дело. ‚рЯд ли ђоссу сказал
об этом ќйткен. ‘тало быть - вы.
     ‘жавшись комочком в кресле, она отчаЯнно пыталась вывернутьсЯ:
     - џ...  Я совсем не хотела говорить ему, —ес. Џоверьте мне. Џросто мы с
ним  разговаривали,  и Я сказала, что знаю одного человека, у которого много
денег,  и как было бы здорово, если бы такие деньги были у менЯ. “ менЯ даже
и  в  мыслЯх  не  было... просто так получилось... сорвалось с Языка. џ и не
думала ему ничего говорить.
     - Ќо все-таки сказали?
     Ћна снова применила старый трюк - сцепила руки между коленками.
     - „а, но не нарочно.
     - € почему же он вас целый год шантажирует?
     Ћна замЯлась, отвернулась, поерзала в кресле.
     - џ  не  могу  вам  сказать  этого,  —ес.  ќто... ну, очень личное... џ
как-то раз сделала одну вещь...
     - Ќаверное, пригласили одного интересного мужчину на уединенный плЯж?
     - Ќу что вы! џ... никогда раньше этого не делала.
     - Ќу  хорошо, хорошо, оставим пока это. ‡начит, он вас шантажировал, и,
несмотрЯ  на  это,  вы  иногда  мило  с  ним  беседовали, рассказывали ему о
сотрудниках вашего мужа и о том, сколько у них денег.
     - ‚се было совсем не так...
     - џ  в  этом  ни секунды не сомневаюсь. ‚о всЯком случае, это его идеЯ:
чтобы Я поучил вас водить машину, а потом отвез на уединенный плЯж?
     - „а.
     Ћна приподнЯла волосы на плечах. ќтот трюк давно не был в ходу.
     - €  вы не имели понЯтиЯ, зачем это нужно - ехать со мной на уединенный
плЯж?
     - Ќет.
     - Ђ вы, раз он вас шантажирует, делаете все, что он скажет?
     Љровь бросилась ей в лицо, руки нервно дернулись.
     - Њне приходитсЯ делать то, что он скажет.
     - ‚ы платите ему?
     …е всю передернуло.
     - Ќет... у менЯ нет денег.
     - ЉакаЯ  же  ему  выгода  вас шантажировать? €ли ему выгодно заставлЯть
вас делать то, что он скажет?
     - „а.
     - Џосле  того  как  вы разыграли маленький спектакль на плЯже, - сказал
Я,  не  сводЯ  с  нее  глаз,  -  вы  уехали  и  по  дороге  ухитрились сбить
полицейского.  ‚ы быстро подъехали к ближайшему телефону-автомату, позвонили
ђоссу  и  рассказали  ему  о случившемсЯ. Ћн сразу понЯл, что это куда более
грозное  оружие  длЯ шантажа, и велел вам ехать ко мне домой и разыграть там
еще  один спектакль, чтобы убедить менЯ взЯть всю вину на себЯ, а уж потом в
игру вступит он и вытЯнет у менЯ деньги.
     Ћна застучала стиснутыми кулачками - еще один расхожий трюк.
     - ‚се  было  совсем  не  так,  —ес!  џ ему не звонила, Я приехала прЯмо
сюда.
     - џ  не  верю  вам,  ‹юсиль.  џ  не верю, что ђосс вас шантажирует. Њне
кажетсЯ, что вы работаете вместе.
     - ќто неправда, —ес! ЉлЯнусь вам! ‚се было так, как Я вам рассказала.
     џ внимательно посмотрел на нее - конечно, она лгала.
     - •орошо.  ‡наете,  что  мы  с  вами  сейчас  сделаем? Џоедем к ђоссу и
поговорим  с ним. Ћчень интересно, как он себЯ поведет, если наш визит будет
длЯ  него  неожиданностью.  Џодождите менЯ здесь. џ сейчас переоденусь, и мы
поедем к нему.
     џ  вышел  из  гостиной  и  захлопнул за собой дверь - ‹юсиль и слова не
успела  сказать,  -  подошел к двери в свою спальню, открыл ее, но внутрь не
вошел.  ‘ильно  хлопнув дверью, Я быстро прошел в гостевую спальню и оставил
дверь приоткрытой. Џотом стал слушать.
     „верь  из  гостиной  тихонько  приоткрылась.  џ  осторожно  выглЯнул  и
увидел,  что  ‹юсиль вошла в холл и смотрит на закрытую дверь в мою спальню.
Џотом  она  вернулась  в гостиную и закрыла за собой дверь. —ерез секунду до
моего слуха донеслись слабые звоночки - она набирала номер телефона.
     џ поставил простейший капкан, и он вот-вот должен был захлопнутьсЯ.
     Џодкравшись к двери в гостиную, Я прижалсЯ ухом к скважине.
     Ћна говорила:
     - —то  мне  делать?  Ѓоюсь, он ничего не заплатит. Ќет... он мне больше
не верит. ’ы должен сделать что-нибудь...
     џ вошел в комнату.
     ‹юсиль быстро повесила трубку и отошла от телефона.
     - ‹адно,  ладно,  - сказал Я. - ‚иноватый вид, смущение - не нужно, это
лишнее. џ все слышал. ‡начит, вы все-таки работаете вместе. €ли Я не прав?
     ‹ицо  ее  побелело,  глаза  были полны ненависти. Њолодость, свежесть и
красота  куда-то  исчезли. ’еперь это была повидавшаЯ виды, загнаннаЯ в угол
женщина.
     - ‚ы  думаете,  умней вас никого нет, да? - закричала она, задыхаЯсь от
ненависти.  -  „а,  вы  умный,  согласна.  Ќо только деньги вы нам все равно
выложите,  не  отвертитесь! ‚ы не сможете доказать, что Я была с вами! —то Я
сидела  за  рулем!  “  нас  есть  ваша  фотографиЯ  около  машины.  …сли  не
заплатите,  мы  отсылаем  ее  в полицию. Ђ если вы будете пытатьсЯ впутать в
это  дело  менЯ,  так у вас нет никаких доказательств, и это всего лишь ваше
слово  против  моего. “ менЯ будет алиби. ЌайдутсЯ люди, которые подтвердЯт,
что  в  момент убийства Я была с ними. ’ак что у вас один выход - платить, и
именно это вы и сделаете!
     џ   стоЯл  и  разглЯдывал  ее  искаженное  злобой  лицо,  и  вдруг  мне
вспомнились  пЯтна  крови на правом заднем колесе машины. ‚доль позвоночника
холодной скользкой змеей пополз озноб.
     Њне  сразу  показалось,  что  с  этими пЯтнами что-то не так, но только
сейчас  Я понЯл, что они значили. ќто не был несчастный случай. Ћ'Ѓрайен был
убит, как были убиты „олорес и Ќатли.
     - ‚ы  с ђоссом убили его, - сказал Я. - Ђ потом инсценировали случайный
наезд.  ‚ы  стукнули  его  по  голове,  а  потом  переехали  задним  колесом
"кадиллака".  ’олько  вы в спешке сделали серьезную ошибку. ‚ы переехали его
не  тем  колесом.  Ќужно было левым, ‹юсиль, не правым, а левым. Ћдной такой
ошибки достаточно, чтобы попасть в газовую камеру.
     Ћна попЯтилась, лицо ее внезапно стало серым.
     - џ не убивала его!
     - “бивали,   вместе  с  ђоссом.  ‚ы  хотели  убить  двух  зайцев  одним
выстрелом,  не  так  ли? €збавитьсЯ от Ћ'Ѓрайена, а заодно расколоть менЯ на
двадцать тысЯч!
     - ќто  неправда! - закричала она. - ‚ы ничего не сможете доказать! џ не
убивала его! € если вы не заплатите нам...
     - €  не  подумаю,  -  сказал Я, подходЯ к широкому, от пола до потолка,
окну,  выходЯщему  на  веранду. џ развЯзал оба шнура длЯ занавесок и вытащил
их.  -  “  менЯ  сегоднЯ  днем  будет  много работы, - продолжал Я. - џ хочу
выЯснить,  зачем это вам вдруг понадобилось убивать Ћ'Ѓраиена. Ѓоюсь, вы мне
будете  мешать,  ‹юсиль.  € поэтому Я сейчас вас свЯжу и оставлю здесь, пока
не выЯсню все, что мне нужно.
     ѓлаза ее совсем округлились, и она начала пЯтитьсЯ.
     - Ќе  смейте  прикасатьсЯ  ко  мне!  -  воскликнула  она.  - џ здесь не
останусь!
     - ‹учше  соглашайтесь  по  доброй  воле, иначе мне придетсЯ сделать вам
больно,  -  сказал  Я, приближаЯсь к ней. - ’олько не думайте, что мы с вами
выступаем  в одной весовой категории, наша последнЯЯ семейнаЯ ссора ни о чем
не  говорит.  €  если  вы опЯть вздумаете грубить, мне придетсЯ ответить вам
тем же.
     Ћна  кинулась  к  открытому окну, но Я схватил ее за руку и как следует
дернул.  Њне было не до рыцарства. Љогда она попыталась вцепитьсЯ мне в лицо
ногтЯми,  Я оттолкнул ее руки в сторону, а потом довольно безжалостно ударил
правой в челюсть. Ћна сразу осела, закатив глаза к потолку.
     ‡наЯ,  что без сознаниЯ она пробудет недолго, Я быстро свЯзал ее, потом
отнес  в  спальню  и  положил  на  свою  кровать.  Џотом  подошел  к шкафу -
переодетьсЯ.  ЋделсЯ  Я  по-серьезному  - галстук, пиджак, темные туфли. Љак
раз когда Я кончил одеватьсЯ, она зашевелилась.
     џ  сходил в кухню, достал из Ящика бельевую веревку, вернулсЯ в спальню
и аккуратно привЯзал ‹юсиль к кровати.
     —ерез  несколько  секунд  она  открыла  глаза и изумленно уставилась на
менЯ.
     - €звините,  но  вы  сами  виноваты,  -  сказал  Я.  -  Њне жаль, что Я
вынужден  оставить  вас  здесь  в  таком  неудобном положении, но у менЯ нет
другого  выхода.  ‚о всЯком случае, постараюсь обернутьсЯ как можно быстрее.
‹ежите спокойно, и все будет в порЯдке.
     - ђазвЯжите  менЯ! - взвизгнула она, бешено пытаЯсь высвободить руки. -
‚ы за это ответите! ђазвЯжите менЯ!
     џ   минуту-другую   понаблюдал  за  ней,  потом,  убедившись,  что  без
посторонней помощи ей не освободитьсЯ, направилсЯ к выходу.
     - Ќе   уходите!   -  выкрикнула  она,  ужом  извиваЯсь  на  кровати.  -
‚ернитесь!
     - Ќе  огорчайтесь  так  сильно,  -  успокоил  ее  Я.  -  Џостараюсь  не
задерживатьсЯ.
     ‘ этими словами Я вышел из спальни и захлопнул за собой дверь.
     “же в холле Я слышал, как она кричала мне вслед:
     - —ес! Ќе уходите! Џожалуйста, не уходите!
     Ќо  Я  был  безжалостен.  ‡аперев  дом, Я побежал дорожке к стоЯвшему у
ворот "бьюику".


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ


        1

     ‚  городе  Я  первым  делом  купил  несколько  воскресных газет и бегло
просмотрел  заголовки.  џ  ожидал,  что убийству „олорес и ќда Ќатли уделено
почетное  место  на  первых  страницах,  но  о них вообще не было сказано ни
слова.
     џ  решил поехать в бар к ‘лиму, где за бутербродом и бокалом пива смогу
спокойно прочитать все газеты и определить план дальнейших действий.
     ‚  баре  почти  никого  не  было,  но  в  одной из кабинок Я увидел „жо
”еллоуза.  Ћн  сидел с не знакомым мне человеком. џ хотел тут же смытьсЯ, но
„жо менЯ уже заметил.
     - ќй, —ес! „авай к нам!
     Њне ничего не оставалось, как присоединитьсЯ к ним.
     - Ђ  Я  думал,  ты  сегоднЯ  играешь  в  гольф, - сказал „жо. - ‘адись.
ЏознакомьсЯ, это „жим Ѓакли, лучший журналист "€нкуайерера".
     - †аль,  что  редакторы  "€нкуайерера"  этого не знают, - сказал Ѓакли,
широко   улыбаЯсь.   Ћн   был   невысок,   толстоват,   средних  лет.  ѓлаза
внимательные, кристальноголубые.
     ‘ейчас он пристально рассматривал царапины у менЯ на шее.
     - ‚от  это  да!  - восхищенно воскликнул он. - —увствую, свою честь она
продала за высокую цену.
     „жо тоже смотрел на менЯ с удивлением.
     - …сли  бы!  -  махнул  Я  рукой.  -  Њне,  как всегда, повезло. Џарень
приставал  к  девушке,  а  Я,  как последний идиот, вмешалсЯ. Ћказалось, его
приставаниЯ  ее  вполне устраивали, а мое вмешательство - нет. •орошо, что Я
вообще цел осталсЯ.
     Ћни  засмеЯлись, но „жо продолжал смотреть на менЯ с любопытством, и по
глазам его Я понЯл, что его не удовлетворило мое объЯснение.
     - —то  ты  здесь  торчишь в воскресенье? - спросил Я его, чтобы уйти от
опасной темы.
     - џ  договорилсЯ с этим пошлым человеком поехать повалЯтьсЯ на плЯже, -
объЯснил  „жо,  ткнув  пальцем  в Ѓакли, - а сейчас он мне заЯвлЯет, что ему
надо  работать.  Џоэтому  мы сидим и пьем пиво, а на плЯж Я поеду один, если
ты не жаждешь разделить мое одиночество.
     - џ  бы  с  удовольствием, „жо, - сказал Я. - Ќо у менЯ сегоднЯ столько
дел - никак не развЯзатьсЯ.
     - ‡наем  мы  эти  дела. …й-то, наверное, тоже не развЯзатьсЯ? - сострил
Ѓакли и загоготал.
     џ  сразу  вспомнил  о  лежащей  на моей кровати ‹юсиль. Ћн, сам того не
ведаЯ, попал прЯмо в точку.
     - ќто  у  вас  там  "€нкуайерер"?  -  спросил  он,  указываЯ на газеты,
которые Я положил рЯдом с собой.
     - „а. •отите посмотреть?
     - ‚чера  вечером  Я  дал материал, а что с ним сделали, еще не видел. -
Ћн  стал  просматривать первую страницу. Џотом хмыкнул, перелистал несколько
страниц  и  на  одной  остановилсЯ.  Ќаконец вернул газету мне. - ’ри тысЯчи
слов,  написанных  кровью  и виски, а после этого какой-то лишенный фантазии
злодей  сокращает  их  до  двухсот слов. “бейте менЯ, если Я знаю, почему до
сих пор работаю на эту низкопробную газетенку.
     „жо объЯснил:
     - „жим дает материал по расследованию дела о наезде на полицейского.
     џ надкусил бутерброд и принЯлсЯ сосредоточенно жевать.
     - ‚от  как?  - спросил Я. - Ђ Я сегоднЯ утром не успел почитать газеты.
…сть какие-нибудь новости?
     ѓлотнув  как  следует из своего бокала, Ѓакли откинулсЯ на спинку стула
и закурил.
     - Ќовости?  ‘кажу  вам по секрету, приЯтель, это будет главнаЯ сенсациЯ
года. Ќаша зажравшаЯсЯ и обнаглевшаЯ администрациЯ сЯдет в огромную галошу.
     - ‚от  даже  как?  -  удивилсЯ „жо. - ’ак ты уж не темни, выкладывай. €
вообще, что это за грандиозное событие, если о нем ничего нет в газетах?
     - Џотому  что  мы  еще  не  готовы,  -  объЯснил  Ѓакли. - Џодождите до
завтра. …сли нам повезет, завтра мы взорвем редкой силы бомбу.
     - Љакую бомбу? Ћ чем вообще речь? - продолжал выпытывать „жо.
     - Ќу  хорошо,  слушайте,  - смилостивилсЯ Ѓакли. - …сли бы Ћ'Ѓрайена не
убили,  до  него еще десЯть лет никто бы не докопалсЯ. Џомните, что натрепал
‘алливан  насчет  того,  какой  прекрасный  полицейский  был Ћ'Ѓрайен и тому
подобное?  ’ак  вот,  едва  мы его колупнули, сразу стало Ясно, что рыльце у
него  было  в  изрЯдном  пушку.  ЏредставлЯете,  у  него на банковском счету
лежало  сто  двадцать пЯть тысЯч красавчиков, а домишко был такой, что любаЯ
кинозвезда  могла  бы  сдохнуть  от  зависти.  Ђ  если полицейский живет как
губернатор,  есть  только  одно  простое  объЯснение:  значит,  он берет. Ћб
источнике  его  доходов  могли бы рассказать два человека: певица из кабаре,
на  которой  он  собиралсЯ  женитьсЯ,  и  ее агент, некто Ќатли. ‡наете, что
случилось с ними этой ночью?
     „жо смотрел на него, разинув рот.
     - € что же?
     - Ћба  отправились  к  праотцам.  Ќатли  нашли  в  отеле  "‚ашингтон" с
простреленным  сердцем.  Ќочному дежурному размозжили череп. “бийца, видимо,
заставил  дежурного  сказать,  в  каком  номере  Ќатли,  потом тЯпнул его по
голове,  а  уж после поднЯлсЯ наверх и застрелил Ќатли. Ђ певичка была убита
прЯмо у дверей своей квартиры.
     - € об этом нет ни слова в газетах! - негодующе воскликнул „жо.
     - Џочему  нет? …сть десЯть строк в отделе хроники. Ќо завтра... ты даже
не   представлЯешь,  старина,  что  произойдет  завтра.  ‘ейчас  мы  готовим
материал.  Ќадо  только докопатьсЯ до бизнеса этого Ћ'Ѓрайена - пока неЯсно,
на  чем  он  делал  такие деньги. Љомиссар полиции считает, что он навернЯка
был  свЯзан с какой-то шайкой. Ђ ‘алливан говорит, что, скорее всего, он бы