àçîì.
     Ÿ ïîäîøåë ê íåé.
     - îñëóøàé, ‚åäà, ß ñêàæó òåáå îäíó èç ïðè÷èí,  ïî  êîòîðîé  ß  íå  ìîã
óáèòü åãî. ‚ñïîìíè, ß ïîøåë òóäà çà äåíüãàìè. î ß èõ  íå  ïîëó÷èë.  åóæåëè
òû äóìàåøü, ÷òî ß íå âçßë áû èõ, åñëè áû óáèë åãî?
     - àâåðíîå, îí ïðèãîòîâèë òåáå äåíüãè,  íî  ïîëèöèß  î  íèõ  íè÷åãî  íå
ñîîáùèëà. ’û äóìàåøü, îíè èõ ïðèñâîèëè?
     Ÿ áûñòðî îòñòóïèë íàçàä. “ ìåíß áûëî òàêîå îùóùåíèå, ÷òî  ìåíß  óäàðèëè
êóëàêîì ïî ëèöó.
     - ‚îò îíî! - âîñêëèêíóë ß. - ‚îò ïî÷åìó åãî óáèëè! Šòî-òî çíàë, ÷òî  îí
äîëæåí ïåðåäàòü ìíå äåíüãè, è çàñòðåëèë åãî.
     - „à, - ‚åäà ïî-ïðåæíåìó íå ñìîòðåëà íà ìåíß.
     Ÿ ñõâàòèë åå çà ïëå÷è è ïðèíßëñß òðßñòè, êàê ãðóøó.
     - ’àê òû äóìàåøü, ýòî ñäåëàë ß? „óìàåøü, ß ïðèêîí÷èë åãî,  âçßë  äåíüãè
è îñòàâèë ñåáå êèíæàë? ’àê?
     - óñòè... äîðîãîé... ìíå áîëüíî...
     ˆ òóò ìåíß îñåíèëî.
     - ƒåðìàí! - âîñêëèêíóë ß. - Ží çíàë! Ÿ ñàì ñêàçàë åìó! Ží çíàë,  ÷òî  ß
ñîáèðàþñü ê ðåòòó. Ÿ áûë ïîñëåäíèì èäèîòîì, êîãäà ñêàçàë åìó  îá  ýòîì!  Ží
ìîã ïîåõàòü òóäà è óáèòü ðåòòà, çíàß, ÷òî ýòèì çàãîíèò ìåíß  â  óãîë.  ‚åäü
íàâåðíßêà ïîäîçðåíèå ïàäåò íà ìåíß. òî ƒåðìàí!
     ‚íåçàïíî îíà ñòàëà òàêîé æå âîçáóæäåííîé, êàê è ß.
     - „îðîãîé, ñêàæè ìíå åùå ðàç, ÷òî ýòî íå òû ñäåëàë! åò! åò! ’åïåðü  ß
ßñíî âèæó, ÷òî ýòî íå òû! Šàêàß æå ß äóðà! Ÿ äóìàëà... Ÿ òàê  âîëíîâàëàñü...
ðîñòè ìåíß, ”ëîéä!
     - Ž ÷åì ðàçãîâîð, - áóðêíóë ß, è îíà ïðèñîñàëàñü êî ìíå, êàê ïèßâêà.  -
òî ƒåðìàí! òî ìîã ñäåëàòü òîëüêî ƒåðìàí!
     - îãîâîðèì ïî äîðîãå, ”ëîéä. àì ïîðà åõàòü, óæå ñâåòëî.
     - ƒåðìàí, ƒåðìàí! - ïîâòîðßë ß, êàê çàâåäåííûé, âåäß ìàøèíó. - òî  åãî
ðóê äåëî. —òî òû çíàåøü î íåì, ‚åäà? Ží íóæäàåòñß â äåíüãàõ?
     - ˆíîãäà. Ží èãðàåò. òèì ÷àñòî ïîëüçóåòñß îéä.
     - îïûòàåìñß âñå  ðàçëîæèòü  ïî  ïîëî÷êàì.  Œû  çíàåì,  ÷òî  îí  õîðîøî
çàïëàòèë ƒåðìàíó çà òî, ÷òîáû  òîò  ìîë÷àë  î  êèíæàëå.  ‘ëóøàé,  ýòî  ìîãëî
ïðîèçîéòè òàê: êîãäà ß âåëåë åìó âçßòü êèíæàë ó îéäà, òîò  ìîã  ïîòðåáîâàòü
îáðàòíî ñâîè äåíüãè. òî îïàñíûé òèï, à ó ƒåðìàíà, âîçìîæíî, íå  áûëî  òàêîé
ñóììû. Ží ìîã èõ ïîòðàòèòü. Ží ïðåäëàãàë ïîäåëèòü òå äâàäöàòü  øåñòü  òûñß÷,
÷òî ß ïîëó÷ó îò ðåòòà, íî ß îòêàçàëñß. Žêàçàâøèñü â  áåçâûõîäíîì  ïîëîæåíèè
è âèäß ðåàëüíóþ âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü äâàäöàòü øåñòü òûñß÷, âçâàëèâ  óáèéñòâî
íà ìîè  ïëå÷è,  îí  ìîã  ïîåõàòü  òóäà.  “áèâ  ðåòòà,  îí  çàáðàë  äåíåæêè,
ïðèãîòîâëåííûå äëß ìåíß, è áûë òàêîâ.
     - …ìó íàäî áûëî äåéñòâîâàòü î÷åíü áûñòðî.
     - Œíå ïîíàäîáèëîñü îêîëî òðåõ ìèíóò,  ÷òîáû  ñïóñòèòüñß  ñ  ïüåäåñòàëà,
âçáåæàòü íà òåððàñó è áûòü  âîçëå  êàáèíåòà.  Ží  âïîëíå  ìîã  óñïåòü,  åñëè
äåíüãè ëåæàëè íà ñòîëå.
     - „à, íî ÷òî òîëêó â òâîèõ ðàññóæäåíèßõ? - âîçðàçèëà ‚åäà. - Œû  íè÷åãî
íå ñìîæåì ñäåëàòü. àì íèêòî íå ïîâåðèò.
     - „åòåêòèâ îäíàæäû - äåòåêòèâ âñåãäà. àäî äåéñòâîâàòü.  …ñëè  ß  ñìîãó
äîêàçàòü, ÷òî ðåòòà óáèë ƒåðìàí,  ß  áóäó  ÷èñò  ïåðåä  çàêîíîì.  ˆ  ß  ýòî
äîêàæó.
     - î êàê òû ñìîæåøü ñäåëàòü ýòî?  ’û  âåäü  íå  ìîæåøü  äàæå  âåðíóòüñß
òóäà!
     - àñ áóäóò  èñêàòü  ïàðó  íåäåëü,  íå  áîëüøå.  îñëå  ýòîãî  ß  ñìîãó
áåñïðåïßòñòâåííî âåðíóòüñß â ãîðîä.
     - ‚ðßä ëè òû ñìîæåøü îñóùåñòâèòü ñâîé ïëàí, ”ëîéä. Œíîãî  ðàçíûõ  âåùåé
ïðîèçîéäåò çà äâå íåäåëè.
     àçóìååòñß, îíà áûëà ïðàâà.
     ‘îëíöå óæå äîñòàòî÷íî âûñîêî âèñåëî  íàä  õîëìàìè,  êîãäà  ìû  çàìåòèëè
õèæèíó. …ñëè áû íå âãëßäûâàëèñü âíèìàòåëüíî, ìû íå ñìîãëè  áû  çàìåòèòü  åå.
Žíà áûëà ïðàêòè÷åñêè ñêðûòà äåðåâüßìè è íàõîäèëàñü ìåòðàõ â  ÷åòûðåõñòàõ  îò
äîðîãè.
     - ‚îò êàê ðàç òî, ÷òî  íàì  íóæíî!  -  âîñêëèêíóëà  ‚åäà.  -  …ñëè  îíà
íåîáèòàåìà, ýòî çàìå÷àòåëüíî.
     Ÿ îñòàíîâèë ìàøèíó.
     - †äè ìåíß çäåñü, ß ïîéäó ïîñìîòðþ.
     - ‚îçüìè ðåâîëüâåð, ”ëîéä.
     - ‡à êîãî òû  ìåíß  ïðèíèìàåøü,  çà  ãàíãñòåðà?  -  óõìûëüíóëñß  ß,  íî
ðåâîëüâåð âñå æå âçßë.
     •èæèíà áûëà ïóñòà è âûãëßäåëà òàê, ñëîâíî â íåé íèêòî íå  æèë  óæå  ëåò
äåñßòü. î áûëà â ïîëíîì ïîðßäêå: êðûøà öåëà, âíóòðè ñóõî. óæíî  áûëî  ëèøü
ñòåðåòü ïûëü, è â íåé ìîæíî áûëî æèòü. îçàäè õèæèíû íàõîäèëñß ñàðàé. ‚  íåì
âàëßëèñü  îñòàòêè  ñàìîãîííîãî  àïïàðàòà,  ñòîãàëîííàß  áî÷êà  è   íåñêîëüêî
ïîëóñãíèâøèõ ßùèêîâ.
     Ÿ ìàõíóë ‚åäå ðóêîé,  è  îíà  ïîäúåõàëà  ïîáëèæå.  Œû  âìåñòå  åùå  ðàç
îñìîòðåëè õèæèíó.
     - ‡àìå÷àòåëüíî! - ñêàçàëà ‚åäà. - ˆì è â ãîëîâó íå  ïðèäåò  èñêàòü  íàñ
çäåñü. Œû â  áåçîïàñíîñòè,  äîðîãîé.  Ÿ  òåïåðü  ïî÷òè  óâåðåíà,  ÷òî  ìû  â
áåçîïàñíîñòè.
     àì  ïîíàäîáèëîñü  ïî÷òè  äâà  äíß,  ÷òîáû  óñòðîèòüñß.  ‡à  íàâåäåíèåì
ïîðßäêà ìû è äóìàòü çàáûëè î ðåòòå, äàæå ðàäèî íå ñëóøàëè. ‚ êîíöå  âòîðîãî
äíß, êîãäà ìû ñèäåëè íà ñòóïåíüêàõ êðûëüöà è ñìîòðåëè íà  çàõîäßùåå  ñîëíöå,
‚åäà ñêàçàëà:
     - óæíî ïîñëóøàòü ðàäèî, ”ëîéä, ìû æèâåì, êàê â ñêàçêå.
     - òî ïîõîæå íà îòïóñê. î òû, êàæåòñß, ïðàâà.
     Ÿ ñõîäèë â ñàðàé, ãäå  ìû  óêðûëè  ìàøèíó,  ïðèíåñ  îòòóäà  ïðèåìíèê  è
óñòàíîâèë  íà  äåðåâßííûé  ßùèê.  îë÷àñà  ìû  äîáðîñîâåñòíî   ñëóøàëè   âñå
ñîîáùåíèß, íî  î  íàñ  íèêòî  íå  âñïîìíèë.  Ÿ  íàñòðîèëñß  íà  ðàäèîñòàíöèþ
‘àí-‹óè-áè÷, è åùå ñ ÷àñ ìû ñëóøàëè òàíöåâàëüíóþ ìóçûêó èç  êàçèíî...  ˆ  çà
âñå ýòî âðåìß íè÷åãî î íàñ.
     - óñòü ïðèåìíèê ðàáîòàåò,  -  ñêàçàëà  ‚åäà,  âñòàâàß.  -  €  ß  ïîéäó
ïðèãîòîâëþ óæèí.
     Ÿ ñèäåë è ñëóøàë ðàäèî, ïîêà ‚åäà âîçèëàñü ñ óæèíîì. Šàæäûé ðàç,  êîãäà
ìóçûêà  ïðåðûâàëàñü,  ß  íàñòîðàæèâàëñß,  îæèäàß,  ÷òî,  íàêîíåö,   ïîñòóïèò
ñîîáùåíèå î íàñ. î íè÷åãî òàêîãî íå  ïðîèñõîäèëî.  Œû  ïîóæèíàëè,  à  ðàäèî
ïðîäîëæàëî íàñ èãíîðèðîâàòü, ñëîâíî ”ëîéäà  „æåêñîíà  è  íå  ñóùåñòâîâàëî  â
ïðèðîäå.
     - ‚îò âèäèøü, - ñêàçàëà îíà, - íàñ çàáûëè.
     Šîãäà ñòàëî ñîâñåì òåìíî, ÷òîáû îñòàâàòüñß ñíàðóæè, ß óáðàë ïðèåìíèê  è
çàïåð äâåðü. ‚åäà ðàçîæãëà îãîíü. à ýòîé âûñîòå íî÷üþ  ñòàíîâèòñß  äîâîëüíî
õîëîäíî, äà è ê òîìó æå ïîäíèìàåòñß âåòåð. Žíà ïðèñòðîèëàñü  âîçëå  îãíß,  ß
ïðèñåë ðßäîì. ûëî õîðîøî âîò òàê ñèäåòü ðßäîì ñ íåé è ëþáîâàòüñß åå  ëèöîì.
‚íåçàïíî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ß âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë ñåìåéíûé  óþò.  òî
áûëî íîâîå äëß ìåíß ÷óâñòâî, è îíî èçóìèëî ìåíß.
     Ÿ ìíîãîå âèäåë â ñâîåé æèçíè: ëæåñâèäåòåëüñòâîâàë,  îáìàíûâàë,  õèòðèë,
ïîëó÷àë è òåðßë äåíüãè, èãðàë ñ äüßâîëîì â  êàðòû.  Ÿ  çàíèìàëñß  âñåì  ýòèì
ñêîëüêî ïîìíþ ñåáß. Œíîãîå ïîâèäàë ß çà òðèäöàòü ñ ëèøíèì ëåò  æèçíè.  ‹þáèë
è íåíàâèäåë. åðåäî ìíîé âîçíèêàëè çàáûòûå è ïîëóçàáûòûå ëèöà. Žíè  ìåëüêàëè
ïåðåäî ìíîé, êàê ñòðàíèöû ïðî÷èòàííîé êíèãè. ˜àíòàæ,  î÷åíü  ëåãêèå  äåíüãè,
ìíîãî àëêîãîëß, íåïðèßòíîñòè - áîëüøèå è ìàëåíüêèå.  †åíùèíû...  Šàê  ïëîõîå
èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå. àïîëîâèíó çàáûòûå. ‘ìåõ, äåâóøêà ñ ñèãàðîé,  äëèííûå
íîãè, ðàçîðâàííîå  ïëàòüå,  íåóëîâèìûé  çàïàõ  äóõîâ,  ðàñïëûâàþùååñß  ëèöî,
íîãòè,  âïèâàþùèåñß  ìíå  â  ïëå÷è,  âîëîñû  ïîä  ìîèìè  ðóêàìè  -   òåìíûå,
ñåðåáðèñòûå,  áåëûå...  "’û  âñåãäà  ãðóá  ñ  æåíùèíàìè!"   ëîíäèíêà,   ëåò
òðèäöàòè,  ïàòîëîãè÷åñêè  ÷óâñòâåííàß...  "…ñòü  âåùè,  êîòîðûå  ìóæ÷èíà  íå
äåëàåò. Ží íå áåðåò äåíåã îò æåíùèí!"  Žçàäà÷åííîñòü.  åóæåëè  îíà  ìíå  íå
âåðèò? ‘êðûòûé ñìåøîê, êîãäà îíà íå âåðèò è  íå  ëþáèò.  ‹åãêî  ñîãëàøàåòñß,
ïðß÷à äåíüãè â  êàðìàí.  òî  êîíåö.  "“  íàñ  íåò  íè÷åãî  îáùåãî,  ãðßçíàß
ñêîòèíà!" óêè, îùóïûâàþùèå ìîå ïàëüòî. îïûòêà âçßòü âçàéìû  ó  ðîñòîâùèêà.
"‘ïðàâåäëèâîñòü ïîëíà ïîýçèè". óñòûå êàðìàíû. óæäà,  ïðåçðåíèå,  øàíòàæ...
òî ïèñüìî... î ðàñõîäû... Ÿ íå ìîãó ðàáîòàòü áåç äåíåã...
     ˆ âîò òåïåðü óáèéñòâî. ‚ñå  íèæå  è  íèæå,  íàâåðõ  óæå  íå  ïîäíßòüñß.
"“áèâàòü êàê áåøåíîãî ïñà!" “áèéöà! ‚ñåì ïàòðóëüíûì, ðàçûñêàòü äëß  äîïðîñà!
‚ûðàæåíèå óäèâëåíèß â ìåðòâûõ ïóñòûõ ãëàçàõ. Œàëåíüêàß äûðî÷êà ïîñðåäè  ëáà.
"…ñëè òåáß ïîéìàþò, îíè òåáß óáüþò!.. Œíå âñå ðàâíî. ’û äëß ìåíß âñå!"
     - “ íàñ âñêîðå çàêîí÷èòñß ïðîâèçèß,  -  ñêàçàëà  ‚åäà.  ƒîëîñ  çàñòàâèë
ìåíß âçäðîãíóòü.
     - —òî òû ñêàçàëà?
     - “ íàñ ïðàêòè÷åñêè íå îñòàëîñü åäû.
     Ÿ íå äóìàë îá ýòîì. Ÿ ïî÷òè íè î ÷åì íå äóìàë ñ òåõ ïîð, êàê  ïîñåëèëñß
çäåñü. î åäâà îíà íàïîìíèëà îá ýòîì, êàê â ìåíß âêðàëîñü òðåâîæíîå  ÷óâñòâî
ïðåñëåäóåìîãî ÷åëîâåêà.
     - ‡àâòðà ß ïîåäó â €ëüòàäåíó, - ñêàçàëà îíà, ïðîòßãèâàß ðóêè ê îãíþ.
     - åò, - îòðåçàë ß. - îåäó ß ñàì.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß óëûáàßñü.
     - å íàäî âñå óñëîæíßòü. ‚åäü èùóò íå  ìåíß.  Ÿ  âñåãî  ëèøü  ñïóòíèöà.
…ñëè ß ïîåäó îäíà, íèêòî íå îáðàòèò âíèìàíèß íà ìîþ ìàøèíó.
     - åò! - óïåðñß ß.
     Œû åùå íåêîòîðîå âðåìß ñïîðèëè, íî òàê è íå ïðèøëè ê ñîãëàøåíèþ.  îòîì
îíà âñòàëà è ñêàçàëà, ÷òî èäåò ñïàòü.
     - ’û íå ïîåäåøü çàâòðà â €ëüòàäåíó! - óïðßìî ñòîßë íà ñâîåì ß.
     - Ÿ èäó ñïàòü.
     à ñëåäóþùåå óòðî ß ïîïðîñèë åå  ñîñòàâèòü  ïîäðîáíûé  ñïèñîê  âåùåé  è
ïðîäóêòîâ.
     - Ÿ ïîåäó ñðàçó æå, êàê òîëüêî íàðóáëþ äðîâ. å÷åãî áîßòüñß.
     Šîãäà ß âåðíóëñß ñ ïîëåíüßìè, åå óæå  íå  áûëî.  Žíà  âçßëà  "áüþèê"  è
îñòàâèëà íà ñòîëå çàïèñêó.  ‚  íåé  ãîâîðèëîñü,  ÷òî  îíà  âåðíåòñß  áûñòðî,
íàñêîëüêî ñìîæåò, ÷òîáû ß íå áåñïîêîèëñß, è ÷òî îíà ìåíß ëþáèò.
     ‚îò òóò-òî ß è ïîíßë, íàñêîëüêî îíà ìíå äîðîãà. Ÿ îòïðàâèëñß  âñëåä  çà
íåé ïî êàìåíèñòîé äîðîãå, íî, äîéäß äî ìàãèñòðàëè,  âûíóæäåí  áûë  ïîâåðíóòü
íàçàä. ‚åðíóâøèñü â õèæèíó,  ß  ïðèíßëñß  òåðïåëèâî  æäàòü.  òî  áûë  ñàìûé
äëèííûé äåíü â ìîåé æèçíè. ‘îëíöå óæå ïðèãîòîâèëîñü ñïðßòàòüñß  çà  ãîðû,  à
åå âñå íå áûëî. Ÿ óæå ãîòîâ áûë âçîáðàòüñß íà áëèæàéøåå äåðåâî è  çàâûòü  îò
òîñêè.
     î îíà âåðíóëàñü. …ùå èçäàëè ß çàìåòèë ñâåò ôàð.  Šîãäà  îíà  âûøëà  èç
ìàøèíû, ß êðåïêî îáíßë åå  è  ïðèæàë  ê  ñåáå.  Œíå  íå  íóæíî  áûëî  íè÷åãî
ãîâîðèòü, îíà è òàê âñå ïîíèìàëà.
     - ðîñòè,  ”ëîéä,  ß  íå  äóìàëà,  ÷òî  òàê  çàäåðæóñü.  î  ß   ðåøèëà
óáåäèòüñß, ÷òî çà ìíîé íèêòî íå ñëåäèò.
     - ‚ñå â ïîðßäêå?
     - „à. Ÿ ïðèâåçëà ñèãàðåòû, âèñêè è âñßêîé âñß÷èíû åùå íà íåäåëþ. ˆ  åùå
ãàçåòû.
     î â òîì òîíå, êàêèì îíà ñêàçàëà ýòè ñëîâà, áûëî íå÷òî òàêîå,  îò  ÷åãî
ß íàñòîðîæèëñß. î íè÷åãî íå ñòàë åé ãîâîðèòü, ïîêà ìû íå ðàçãðóçèëè  ìàøèíó
è ß íå îòâåë åå ïîä íàâåñ.
     îñëå ýòîãî âåðíóëñß â õèæèíó è çàïåð äâåðü. ‚ áåñïîùàäíîì ñâåòå  ëàìïû
îíà êàçàëàñü áëåäíîé è óñòàëîé.
     - Žíè  äóìàþò,  ÷òî  ìû  óñêîëüçíóëè  çà  ãðàíèöó,   -   ñêàçàëà   îíà,
ðàñêëàäûâàß ïðîäóêòû. - ƒàçåòû íà ñòîëå. ‚ñå óâåðåíû, ÷òî ìû â Œåêñèêå.
     Ÿ áåãëî ïðîñìîòðåë ãàçåòû.  ðîèçîøëà  êðóïíàß  àâèàêàòàñòðîôà,  è  âñå
ïåðâûå ñòðàíèöû áûëè ïîñâßùåíû åé. ˆíôîðìàöèß îá óáèéñòâå ðåòòà  ïå÷àòàëàñü
íà òðåòüåé ñòðàíè÷êå. Šàê îíà è ãîâîðèëà, ãàçåò÷èêè, êàçàëîñü,  âåðèëè,  ÷òî
ìû â Œåêñèêå. ’àì æå ñîîáùàëîñü, ÷òî íàêàíóíå ðåòò âçßë  â  áàíêå  äâàäöàòü
øåñòü òûñß÷ äîëëàðîâ è ñëåäû èõ íå íàéäåíû. Žíè ñ÷èòàëè  ýòî  ìîòèâîì  ìîåãî
ïðåñòóïëåíèß. Ÿ ÷èòàë, íî ïðîäîëæàë ÷óâñòâîâàòü, ÷òî ÷òî-òî íå òàê.
     ‚åäà ãîòîâèëà óæèí è áåç óìîëêó  áîëòàëà,  íî  ß  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíà
÷òî-òî íåäîãîâàðèâàåò.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‚åäà? - ðåçêî ñïðîñèë ß. - “ òåáß òàì áûëè íåïðèßòíîñòè?
     Žíà óëûáíóëàñü âûìó÷åííîé óëûáêîé.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, äîðîãîé, íèêòî äàæå íå âçãëßíóë íà ìåíß.
     - ’û îò ìåíß ÷òî-òî ñêðûâàåøü! —òî ñëó÷èëîñü?
     - Ÿ âèäåëà Œàêñà Žòèñà.
     Œîë÷àíèå ïîâèñëî â âîçäóõå, êàê äûì. Œû ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - ‚îäèòåëß ƒåðìàíà? ‚ €ëüòàäåíå?
     Žíà êèâíóëà.
     - Ÿ äåëàëà ïîêóïêè â ìàãàçèíå è óâèäåëà åãî ñêâîçü âèòðèíó.  Ží  âõîäèë
â êàôå è, âåðîßòíåå âñåãî, ìåíß íå âèäåë. î ß èñïóãàëàñü. —òî åìó  íóæíî  â
€ëüòàäåíå?
     - …ñëè îí òåáß íå âèäåë, òî ýòî íåâàæíî. î ß íå äóìàþ, ÷òî  íàì  íóæíî
îïàñàòüñß Œàêñà Žòèñà. ‚îò åñëè áû ýòî áûë åäôåðí...
     - Ží ìåíß íåíàâèäèò.
     - ‘ ÷åãî òû âçßëà? Œû ñ íèì îòëè÷íî ïîòîëêîâàëè. Ží  íåíàâèäèò  ƒåðìàíà
è îéäà, íî çà ÷òî åìó íåíàâèäåòü òåáß?
     Žíà ñäåëàëà ëåãêóþ ãðèìàñó.
     - Ží ïîâñþäó ñîâàë ñâîé íîñ. Ÿ  çàñòàëà  åãî  ðîþùèìñß  â  ìîèõ  âåùàõ.
ðèøëîñü ñêàçàòü îá ýòîì îéäó...
     - ˆ âñå æå, åñëè îí íå âèäåë òåáß, ýòî íåâàæíî. ’û óâåðåíà, ÷òî  îí  íå
âèäåë òåáß?
     - „à.
     ‘ëåäóþùèå äâà äíß ìû íåìíîæêî íåðâíè÷àëè, è, õîòß  íè÷åãî  íå  ãîâîðèëè
äðóã äðóãó, êàæäûé íåîæèäàííûé çâóê çàñòàâëßë íàñ âçäðàãèâàòü. î è  ýòî  ñî
âðåìåíåì ïðîøëî. îñòåïåííî ìû óñïîêîèëèñü. î ðàäèî íàøè  èìåíà  âîîáùå  íå
óïîìèíàëèñü. ˆ íàêîíåö-òî îòðîñëè ìîè óñû. Œû ðåøèëè, ÷òî òåïåðü áåç  îïàñêè
ìîæíî íàâåäàòüñß â ‘àí-‹óè-áè÷. Ÿ î÷åíü õîòåë íàéòè  óáèéöó  ðåòòà,  è  ÷åì
áîëüøå äóìàë îá ýòîì, òåì áîëüøå âåðèë, ÷òî óáèéöåé ìîã áûòü òîëüêî ƒåðìàí.
     Ž ñâîèõ ìûñëßõ ß íè ñëîâà íå ãîâîðèë ‚åäå. Ÿ çíàë,  ÷òî  îíà  íå  õî÷åò
ìîåãî âîçâðàùåíèß â ‘àí-‹óè-áè÷, òåì áîëåå íå õî÷åò åõàòü òóäà ñàìà. „à ß  è
íå ìîã åå âçßòü ñ ñîáîé, ýòî ìîãëî ïðèâåñòè  ê  íîâûì  íåïðèßòíîñòßì.  î  è
îñòàâëßòü åå îäíó â ýòîé ïóñòûííîé õèæèíå áûëî íåëüçß.  òî  áûëà  ïðîáëåìà,
êîòîðóþ ïðåäñòîßëî ðåøèòü äî ìîåãî îòúåçäà.
     òî ïðîèçîøëî íà øåñòóþ íî÷ü íàøåãî  ïðåáûâàíèß  â  õèæèíå.  Œû  ñèäåëè
ïåðåä ãîðßùèì êàìèíîì è ñëóøàëè  ïî  ðàäèî  îáà  •îóïà.  ‚åäà  øòîïàëà  ìîþ
êóðòêó, à ß äåëàë äëß  íåå  âåøàëêó.  ’èïè÷íàß  ñåìåéíàß  ñöåíà.  Ÿ  ñìåßëñß
ôðèâîëüíûì øóòêàì îáà, êîãäà ñëó÷àéíî áðîøåííûé âçãëßä íàçàä çàñòàâèë  ìåíß
îöåïåíåòü. ‘ìåõ çàñòðßë ó ìåíß â ãîðëå. ‚åäà âûïðßìèëàñü è  âçãëßíóëà  ÷åðåç
ïëå÷î.
     Ží ñòîßë íà  ïîðîãå  ñ  ïå÷àëüíûì  âûðàæåíèåì  âëàæíûõ  ãëàç.  îñ  åãî
êàçàëñß åùå áîëåå ñêîøåííûì, íà ãóáàõ çàñòûëà æàëêàß óëûáêà.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - ðßìî ñåìåéíàß èäèëëèß. Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî  âû
âìåñòå. ‚èäåë åå â €ëüòàäåíå, êîãäà îíà ñìîòðåëà íà ìåíß ÷åðåç âèòðèíó.  Œíå
ïðèøëîñü ïîïîòåòü, ðàçûñêèâàß âàñ.
     - •ýëëî, Œàêñ, - ïðèâåòñòâîâàë ß åãî.
     - å õî÷åò ëè îíà ïðîãóëßòüñß ïåðåä ñíîì? - ñóõî ñïðîñèë îí,  çàõîäß  â
õèæèíó è ïðèêðûâàß çà ñîáîé äâåðü. ˆ òîãäà ß óâèäåë, ÷òî îí  äåðæèò  â  ðóêå
êîëüò ñîðîê ïßòîãî êàëèáðà...


        ƒ‹€‚€ 13

     —àéíèê çàêèïåë, è ïàð, âûõîäß èç íîñèêà, òèõî è ïðîòßæíî ñèïåë.  Šðûøêà
÷àéíèêà ïðèïîäíèìàëàñü è ïàäàëà ñî çâóêîì "êëèê-êëàê". ‚åäà ñíßëà  ÷àéíèê  ñ
îãíß, çàòåì ñåëà è ñíîâà ïðèíßëàñü çà øèòüå. è îäèí ìóñêóë íå  äåðíóëñß  íà
åå ëèöå, ëèøü ÷óòü ïðèïîäíßëñß óãîëîê ðòà.  Žíà  è  âèäà  íå  ïîêàçàëà,  ÷òî
çíàåò Œàêñà.
     - ’åáå ëó÷øå ïîëîæèòü íîæ, - çàìåòèë Œàêñ,  îáðàùàßñü  êî  ìíå.  -  …ùå
ïîðåæåøüñß, íåíàðîêîì.
     Ÿ ñîâåðøåííî çàáûë, ÷òî âñå åùå äåðæó íîæ â ðóêå. „îïóñêàþ, ÷òî ìîã  áû
ìåòíóòü â íåãî íîæ, íî ó ìåíß íå áûëî ñíîðîâêè â  ïîäîáíîì  äåëå.  Ÿ  áðîñèë
íîæ íà ïîë.
     - å äóìàþ, ÷òîáû âû áûëè îñîáåííî ñ÷àñòëèâû,  óâèäåâ  ìåíß,  -  ñêàçàë
Œàêñ. - ’àì, ãäå äâîèì õîðîøî, òðåòèé - ëèøíèé.
     - ’û ïðàâ, - ñêàçàë ß, ïåðåâîäß äûõàíèå.
     - Ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî íåïëîõî áûëî áû  ïîâèäàòü  âàñ,  íî  íå  ñîáèðàþñü
ñëèøêîì äîëãî ïîëüçîâàòüñß âàøèì ãîñòåïðèèìñòâîì.
     - òî õîðîøî, ëèøíåãî ìåñòà ó íàñ íåìíîãî.
     Ží âçãëßíóë íà ‚åäó è èðîíè÷åñêè óëûáíóëñß.
     - å äóìàþ, ÷òî ñòîèò ãîâîðèòü îá ýòîì. „åâóøêà âðßä ëè çàõî÷åò  âèäåòü
çäåñü åùå îäíîãî ìóæ÷èíó.
     - òî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ß.
     - Ÿ áû íå ïðî÷ü ïåðåêóñèòü. Œîæåò áûòü, ìèññ óêñ è  ìåíß  ïîêîðìèò?  Ÿ
íå ïðèâåðåäëèâ è åì âñå, ÷òî óãîäíî.
     ‚åäà ïîëîæèëà êóðòêó è ïîäîøëà ê øêàôó.  ‘òâîë  êîëüòà  äåðíóëñß  â  åå
íàïðàâëåíèè. ‘òðàøíîå ÷óâñòâî - ñèäåòü âîò òàê è  âèäåòü,  ÷òî  åé  óãðîæàåò
îïàñíîñòü. …ñëè áû íîæ ñåé÷àñ áûë ó ìåíß â ðóêå,  ß  íåïðåìåííî  øâûðíóë  áû
åãî â Œàêñà.
     - „åíü áûë î÷åíü äëèííûì, - çàìåòèë Œàêñ. - ðèøëîñü  ïðîâåñòè  åãî  íà
íîãàõ, ðàçûñêèâàß âàñ.
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     Ží ñèäåë çà ñòîëîì íàïðîòèâ ìåíß, ïîëîæèâ ðåâîëüâåð  âîçëå  ðóêè.  îêà
‚åäà íàðåçàëà áåêîí, îí êóðèë.
     - €  âàì  äâîèì  çäåñü  äîâîëüíî  íåïëîõî,  -  çàìåòèë  îí,  äîñòàòî÷íî
äîáðîäóøíî, åñëè áû íå êîëüò. - ‚ñå äóìàþò, ÷òî âû äàâíî â Œåêñèêå.  Ÿ  òîæå
òàê äóìàë, ïîêà íå çàìåòèë ìèññ óêñ â ìàãàçèíå. îñëå òîãî, êàê òû  îáîáðàë
ƒåðìàíà, ß ñìûëñß. àáîòû áîëüøå íå íàøëîñü, è ß âåðíóëñß ñþäà. ‚  €ëüòàäåíå
æèâåò ìîß ìàòü è ñåñòðà.
     - „ëß íèõ ýòî, äîëæíî áûòü, áîëüøàß ðàäîñòü.
     - òî åùå êàê  ñêàçàòü.  ‘òàðóõà  ìíîãî  ïüåò,  è  ñ  íåé  òðóäíî.  ’àê
íåïðîñòî çàðàáàòûâàòü åé íà íîâûå è íîâûå ïîðöèè.
     Ÿ âñå åùå íå ïîíèìàë, ê ÷åìó îí êëîíèò.
     - Šîãäà ß áûë ìàëü÷èøêîé, ß ÷àñòî ïðèõîäèë ñþäà ñ ìàòåðüþ, -  ïðîäîëæàë
îí. Œàêñ, êàçàëîñü, íàñëàæäàëñß çâóêàìè ñâîåãî  ãîëîñà.  -  ‚  âîñüìè-äåñßòè
êèëîìåòðàõ îòñþäà åùå îäíà òàêàß æå õèæèíà. Šîãäà  ß  óâèäåë  ìèññ  óêñ,  ß
ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî âû ãäå-íèáóäü çäåñü. Œíå ïîíàäîáèëîñü  äâà  äíß,  ÷òîáû
ðàçûñêàòü  âàñ.  ‚û  áûëè  áû  óäèâëåíû,  åñëè  áû  çíàëè,   ñêîëüêî   õèæèí
ñàìîãîíùèêîâ ïîñòðîåíî çäåñü.
     - åóæåëè? - ß ïîâåðíóëñß íà ñòóëå â åãî ñòîðîíó, è  ðóêà  Œàêñà  ñðàçó
æå  ñîìêíóëàñü  íà  ðóêîßòêå  ðåâîëüâåðà.   åñìîòðß   íà   ñâîå   êàæóùååñß
áëàãîäóøèå, îí ßâíî íåðâíè÷àë.
     - …ñëè ó âàñ èìååòñß åùå ïàðà ßèö, ìèññ, òî ß  áû  ñ  óäîâîëüñòâèåì  èõ
ñúåë. ‚ûïèâêà ìíå òîæå íå ïîìåøàëà  áû.  ‚û  íåïëîõî  ïîçàáîòèëèñü  î  ñåáå.
„åðæó ïàðè, âû â êóðñå âñåõ ïîèñêîâ, è çäîðîâî íàäóëè êîïîâ. Žòëè÷íàß èãðà!
     ‚åäà ðàçáèëà äâà ßéöà íà ñêîâîðîäêå.
     - ’û íå íàëîæèøü â øòàíû, åñëè ß âûòàùó ñèãàðåòó? - ñïðîñèë ß Œàêñà.
     Ží òóò æå ñõâàòèëñß òîùåé ðóêîé çà ðåâîëüâåð.
     - à òâîåì ìåñòå ß áû ýòîãî íå äåëàë. Ÿ âèäåë  ïîäîáíûé  òðþê  â  êèíî.
òî íåáåçîïàñíî.
     - ‘ëóøàé, áðîñü çàëèâàòü! —òî òåáå çäåñü íóæíî?
     ‚åäà âûïðßìèëàñü è  ñ  ïðåçðåíèåì  óñòàâèëàñü  íà  Œàêñà.  “ñòàíîâèëîñü
ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå. €òìîñôåðà íàñòîëüêî  ñãóñòèëàñü,  ÷òî  ìîæíî  áûëî
âåøàòü íà íåå âåøàëêó.
     - ó ÷òî æå. Ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî âû íå çàõîòèòå,  ÷òîáû  âàñ  ðàçëó÷èëè.
Œèññ óêñ î÷åíü  õîðîøåíüêàß  êóðî÷êà.  ‚û  ïðîâåëè  çäåñü  íåñêîëüêî  äíåé.
Œóæ÷èíà íå ñòàíåò òåðßòü âðåìß íà âûñòðóãèâàíèå âåøàëêè, êîãäà  ðßäîì  òàêàß
äåâóøêà.  „óìàþ,  âû  åùå  íå  óñïåëè  íàäîåñòü   äðóã   äðóãó.   ‹þáèòå   è
íàñëàæäàéòåñü æèçíüþ, äåòè ìîè!
     - „àâàé áëèæå ê äåëó!
     - Šîíå÷íî.  î  ìíå  áû  õîòåëîñü,  ÷òîáû  òû  çíàë,  êàê  ß  ñåáå  ýòî
ïðåäñòàâëßþ. ’û æå çíàåøü ýòèõ êîïîâ - îíè ñðàçó ðàçëó÷àþò ìóæ÷èí è  æåíùèí.
ˆ ìûñëè íå ìîæåò áûòü î ëþáâè è áðàêå. ‘åìåéíûõ êàìåð åùå íå ïîñòðîèëè,  êàê
âû çíàåòå.
     - Šîðî÷å! - ðßâêíóë ß, è Œàêñ âíîâü ñõâàòèëñß çà ðåâîëüâåð.
     - ó ÷òî æå. Ÿ ïðî÷èòàë,  ÷òî  âû  ïðèêàðìàíèëè  äâàäöàòü  øåñòü  òûñß÷
áàêñîâ. †àëü, íî ýòà ñóììà ïîêàçàëàñü ìíå äîâîëüíî ïðèëè÷íîé... - Œû  æäàëè,
ïîêà îí ïåðåñòàíåò äîâîëüíî õèõèêàòü. ’åïåðü âñå ñòàëî ßñíûì, íî ß íå  õîòåë
ïðèõîäèòü ê  íåìó  íà  ïîìîùü.  -  ‘òàðóõå,  ïîíèìàåøü,  íóæíû  äåíüãè.  Žíà
ïðèêàí÷èâàåò â äåíü áóòûëêó äæèíà. òî äëß íåå íå÷òî  âðîäå  ëåêàðñòâà.  ‚îò
äëß ýòîãî ìíå è íóæíû äåíüãè.
     - òî íå òàê ñòðàøíî, - ñêàçàë ß. - Œîãó ïîäêèíóòü òåáå  ñòî  äîëëàðîâ.
à ýòè äåíüãè ìîæíî êóïèòü èçðßäíîå êîëè÷åñòâî äæèíà.
     Ží øóìíî âçäîõíóë.
     - åçóñëîâíî, - îí ïîìóñîëèë êîí÷èê ïàëüöà. - î ß  ðàññ÷èòûâàë  íå  íà
ñîòíþ äîëëàðîâ. - Ží ïîóäîáíåå óñòðîèëñß â êðåñëå. - ’àê  âîò...  ‚û  õîòèòå
îñòàòüñß âìåñòå è íå õîòèòå, ÷òîáû âàñ ðàçëó÷èëè ïîëèöåéñêèå.  èêòî,  êðîìå
ìåíß, ðàçóìååòñß, íå çíàåò, ÷òî âû çäåñü. Ÿ áóäó äåðæàòü ðîò íà çàìêå,  åñëè
ìîß ñòàðóøêà ïîëó÷èò íåìíîãî äæèíà.
     - …ñëè òåáß ýòî óñòðàèâàåò, òî òû ïðàâ.
     - ’àê ß èõ è âèæó, - îí õèõèêíóë. - èêòî íå çàõî÷åò, ÷òîáû åãî  ñóäèëè
çà óáèéñòâî. òî äåëî ñåðüåçíîå.
     Ÿè÷íèöà øèïåëà è  ïîäïðûãèâàëà  íà  êèïßùåì  ìàñëå.  ‚  òå÷åíèå  ìèíóòû
òîëüêî ýòè çâóêè ðàçäàâàëèñü â êîìíàòå. îòîì Œàêñ ïðîäîëæàë:
     - ‚îò ß è ñêàçàë,  ÷òî  âû  ïîéäåòå  íà  âñå,  ëèøü  áû  èçáàâèòüñß  îò
íåïðèßòíîñòåé.
     - ˆ òû ïðèøåë íàçíà÷èòü öåíó?
     - „à. Ÿ ñêàçàë  ñåáå,  ÷òî  äâàäöàòü  øåñòü  òûñß÷  áóäåò  ñïðàâåäëèâîé
öåíîé, - åãî ïàëüöû âíîâü ñîìêíóëèñü íà ðóêîßòêå  ðåâîëüâåðà.  -  ‚çãëßíè-êà
íà ýòó øòóêó!..
     - ’û ñïßòèë! - ñ âîçìóùåíèåì âûêðèêíóë  ß,  íàêëîíßßñü  íàä  ñòîëîì.  -
Šðîìå ýòîé ñóììû ó íàñ íè÷åãî íåò! Šóäà ìû äåíåìñß áåç ãðîøà â êàðìàíå?
     Œàêñ íåðâíî øìûãíóë íîñîì.
     - Ÿ îáî âñåì ïîäóìàë, íî ìåíß ýòî íå êàñàåòñß, - îí  ïðèòóøèë  ñèãàðåòó
è çàæåã íîâóþ. …ãî âçãëßä íè íà ñåêóíäó íå îòïóñêàë ìåíß. - óäü  óâåðåí,  ß
çíàë, ÷òî òû ñðàçó íå  ñîãëàñèøüñß  è  ïîñòàðàåøüñß  ïîäëîæèòü  ìíå  ñâèíüþ.
îýòîìó,  ïðåæäå  ÷åì  óéòè,  ß  ïðèãîòîâèë  êîå-÷òî.  ˆìååòñß  çàïèñêà  äëß
ñòàðóøêè, îáúßñíßþùàß, êóäà ß ïîøåë è ñ êåì ñîáèðàþñü  âñòðåòèòüñß.  òî  íà
òîò ñëó÷àé, åñëè ó ìåíß áóäóò íåïðèßòíîñòè. Œîæåò, îíà è íàñêâîçü  ïðîïèòàíà
àëêîãîëåì, íî äàëåêî íå äóðà. Žíà ñîîáðàçèò, ÷òî äåëàòü ñ çàïèñêîé.  îýòîìó
áåç ôîêóñîâ.
     - î÷åìó ß äîëæåí òåáå âåðèòü? „îïóñòèì,  ß  äàì  òåáå  äâàäöàòü  øåñòü
òûñß÷. —òî ìîæåò ïîìåøàòü òåáå âûäàòü íàñ, êîãäà òû èõ ïîëó÷èøü?
     - Ÿ ýòîãî íå ñäåëàþ, - ñêàçàë îí óáåæäåííî. - Šàêîé ìíå ñìûñë  âûäàâàòü
âàñ? ’û ìíå íðàâèøüñß. „àé ìíå äåíüãè, è ß çàáóäó, ÷òî âû ñóùåñòâóåòå.
     Ÿ íà÷àë ïîíèìàòü, êàê ÷óâñòâóåò ñåáß êðûñà, êîãäà çà íåé  çàõëîïûâàåòñß
êðûøêà ëîâóøêè.
     - ’û óâåðåí? € ïðåìèß â òðèäöàòü òûñß÷? ’û î íåé çàáûë?  ’û  æå  ìîæåøü
åå ïîëó÷èòü!
     Ží ïîäïðûãíóë è çàâðàùàë ãëàçàìè. „åéñòâèòåëüíî, îí î íåé çàáûë!
     - Œíå ïîðà âîçâðàùàòüñß. € òåáå ëó÷øå ðàñêîøåëèòüñß, „æåêñîí.
     ‚åäà âûëîæèëà íà òàðåëêó ßè÷íèöó ñ áåêîíîì. àñêóïîðèâ  áóòûëêó  âèñêè,
îíà íàëèëà â áîêàë èçðßäíóþ ïîðöèþ.
     - —èñòîå èëè ñ ñîäîâîé? - åå ãîëîñ íàïîìèíàë ñêðèï íàæäà÷íîé áóìàãè  ïî
ñòåêëó.
     - —èñòîå, - ïðîèçíåñ îí, íàáëþäàß çà ìíîé. - ’àê êàê, „æåêñîí?
     - Žòäàé åìó äåíüãè, - ïðèêàçàëà ‚åäà êîðîòêî.
     Ÿ ñ óäèâëåíèåì âîççðèëñß íà íåå. Žíà óëûáíóëàñü ìíå  óëûáêîé  åõèäíû  è
âçßëà â ðóêè òàðåëêó è áîêàë ñ âèñêè.
     - •îðîøî, - îòâåòèë ß íàòßíóòî. …å óëûáêà ñêàçàëà ìíå âñå ßñíåå ñëîâ.
     Žíà ïîøëà ê ñòîëó,  è  Œàêñ  òóò  æå  ïîâåë  ñòâîëîì  ðåâîëüâåðà  â  åå
ñòîðîíó, íî ñòîèëî ìíå ïîøåâåëèòüñß, êàê ðåâîëüâåð óñòàâèëñß  íà  ìåíß.  òî
äàëî ‚åäå òîò øàíñ, êîòîðûé îíà æäàëà. Žíà âûïëåñíóëà âèñêè  åìó  â  ëèöî  è
óäàðèëà òàðåëêîé ïî ðóêå ñ ðåâîëüâåðîì. åâîëüâåð âûñòðåëèë. ‚ äâà ïðûæêà  ß
ïåðåñåê êîìíàòó è âðåçàë íåãîäßþ â ïîäáîðîäîê. ƒîëîâà åãî  äåðíóëàñü  íàçàä,
è îí ìåøêîì ñâàëèëñß íà ïîë âìåñòå ñî ñòóëîì. Ÿ ñõâàòèë  ðåâîëüâåð,  íî  ýòî
áûëî ëèøíåå: äëß íåãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî ìîåãî óäàðà.
     Œåëüêîì âçãëßíóâ íà ‚åäó, ß ñðàçó çàáûë î  Œàêñå.  Žíà  îáëîêîòèëàñü  î
ñòîë è áûëà î÷åíü áëåäíà. î åå ðóêå ñòðóèëàñü êðîâü.
     - ‚åäà!..
     - ‚ñå â ïîðßäêå. ‘âßæè åãî.
     - „àé âçãëßíó.
     - ‘âßæè åãî! - æåñòêîå âûðàæåíèå åå ãëàç ïðèâåëî ìåíß â ÷óâñòâî.
     - Ž'êåé, - ñêàçàë ß, âûâîðà÷èâàß êàðìàíû Žòèñà.  ‚  áîêîâîì  êàðìàíå  ß
îáíàðóæèë åùå îäèí ðåâîëüâåð  äâàäöàòü  âòîðîãî  êàëèáðà,  íåìíîãî  äåíåã  è
æàëêèé áóìàæíèê. ‘âßçàâ åìó ðóêè åãî  æå  ðåìíåì,  ß  ïîäîøåë  ê  ‚åäå.  Žíà
ïðèïîäíßëà þáêó, ðàññìàòðèâàß ãëóáîêóþ ðàíó íà áåäðå.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, - ïðîãîâîðèëà îíà. - „àé ìîêðîå ïîëîòåíöå.
     îêà ß îáðàáàòûâàë ðàíó, ìû ìîë÷àëè. ‡àòåì ß íàëèë  åé  âèñêè  è  âûïèë
ñàì.
     - Œîëîäåö! - ïîõâàëèë ß ‚åäó. -  îëüøå  íàì  íè÷åãî  è  íå  îñòàâàëîñü
äåëàòü.
     - Šàê òû äóìàåøü, îí äåéñòâèòåëüíî îñòàâèë çàïèñêó?
     - å çíàþ. Œîæåò, áëåôóåò, à ìîæåò, è íåò.
     à åå ùåêå äåðíóëñß ìóñêóë.
     - óæíî óçíàòü.
     - Šàê ýòî ñäåëàòü? àçóìíåå âñåãî ïðîñòî óåõàòü îòñþäà.
     - å â ýòîì äåëî. „åëî â ïèñüìå.
     Ÿ ïîäîøåë ê íåìó è ïîõëîïàë ïî ùåêàì. ðèâåñòè åãî â ÷óâñòâî  îêàçàëîñü
òðóäíîé çàäà÷åé, òàê êàê ß óäàðèë åãî ñëèøêîì ñèëüíî. àêîíåö  îí  çàñòîíàë.
ƒëàçà îí íå îòêðûâàë áîëüøå ìèíóòû, íî êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ß  íàêëîíèëñß
íàä íèì, ëèöî åãî ñòàëî ãðßçíî-ñåðûì. Ží îòêðûë ãëàçà è ñ  óæàñîì  óñòàâèëñß
íà ìåíß.
     - Ž'êåé, Œàêñ, òû ñûãðàë ñâîþ èãðó. ’åïåðü  î÷åðåäü  çà  íàìè.  ƒäå  òû
æèâåøü?
     - Ÿ íå áóäó ãîâîðèòü.
     - Šàê çíàåøü! - ß ïîäîøåë ê íåìó è ïàðó ðàç  ëåãîíüêî  âðåçàë  êóëàêîì.
Šàæäûé ðàç îí ïîñûëàë ìåíß ê ÷åðòó, è ß óâëåêñß.  Ží  áûë  íå  òðóñ,  è  ìíå
ñîâñåì íå íðàâèëîñü èçáèâàòü åãî, íî ìûñëü  î  ãàçîâîé  êàìåðå  ïîäñòåãèâàëà
ìåíß, òàê ÷òî  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  åãî  ëèöî  ïðåâðàòèëîñü  â  ñïëîøíóþ
êðîâàâóþ ìàñêó. Ží ïîòåðßë ñîçíàíèå íà âîñüìîì óäàðå, è ß îòñòóïèë  íà  øàã,
÷òîáû ïîëþáîâàòüñß íà äåëî ðóê ñâîèõ. ‚ñå ýòî âðåìß ‚åäà ñòîßëà âîçëå  ñòåíû
ñ áåçðàçëè÷íûì è áåëûì, êàê ìåë, ëèöîì.
     - ’û çðß òåðßåøü âðåìß, ”ëîéä.
     Ÿ ïëåñíóë âîäû åìó â ëèöî è òðßñ äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå ïðèøåë â ñåáß.
     - ƒäå òû æèâåøü? - ñíîâà ïîâòîðèë ß.
     Ží ïðîìîë÷àë.
     - îäîæäè, - ñêàçàëà ‚åäà. Ÿ îòñòóïèë è îãëßíóëñß íà íåå. Žíà  ñõâàòèëà
êî÷åðãó è ñóíóëà åå â êàìèí.  Œû  ìîë÷à  ñòîßëè  è  íàáëþäàëè  çà  òåì,  êàê
ðàñêàëßåòñß æåëåçî.
     - îäåðæè åãî, - ïðèêàçàëà ‚åäà.
     - îñëóøàé...
     - „åðæè åãî!
     Ÿ ñæàë Œàêñà òàê, ÷òî îí âñêðèêíóë. ‚åäà ìåäëåííî ïðèáëèæàëàñü ê  íåìó,
ñæàâ ãóáû. ‚ åãî ãëàçàõ çàñòûë  æèâîòíûé  óæàñ.  ƒëßäß  íà  íåãî,  ß  îùóòèë
òîøíîòó.
     - Ÿ âîòêíó òåáå åå â ãëàç, ìåðçêàß  òû  ñêîòèíà!  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  âñå
òåðßòü  èç-çà  òàêîãî  ïîäîíêà,  êàê  òû.  ’åïåðü  ãîâîðè,  èëè  ïðîùàéñß  ñ
ãëàçîì!..
     Šîí÷èê êî÷åðãè áûë óæå âîçëå ëèöà Œàêñà. …ãî  ãîëîâà  äåðíóëàñü  íàçàä.
ƒëßäß íà íåå, ß ïîíßë, ÷òî îíà âûïîëíèò ñâîþ  óãðîçó,  è  ÷óâñòâî  õîëîäà  è
ïóñòîòû îõâàòèëî ìåíß.
     - Ÿ ñêàæó, - ïðîøåïòàë îí,  òðßñßñü  îò  óæàñà.  -  å  òðîãàéòå  ìåíß.
—åòâåðòûé äîì ïî äîðîãå íà €ëüòàäåíó. ‘ëåâà, ó âúåçäà â ãîðîä. „îì ñ  áåëûìè
âîðîòàìè. ‡àïèñêà ïîä ïîäóøêîé â ìîåé ñïàëüíå.
     ‚åäà  îòáðîñèëà   êî÷åðãó   è   îòâåðíóëàñü.   Ÿ   âèäåë,   êàê   äðîæü
íåóäîâëåòâîðåííîãî æåëàíèß ïðîøëà ïî åå òåëó. Ÿ îòïèõíóë  Œàêñà  è  ïîäîáðàë
êî÷åðãó, êîòîðàß óæå íà÷àëà ïðîæèãàòü ïîë.
     - ’åïåðü ïîåäó ß.
     - Šàê õî÷åøü, - ñîãëàñèëàñü îíà.
     - ‘ëåäè çà íèì. å ïðåäîñòàâëßé ïîäîáíîãî øàíñà.
     - Ží áóäåò çäåñü äî òâîåãî âîçâðàùåíèß. ’îðîïèñü, ”ëîéä.
     Ÿ ïîïûòàëñß áûëî îáíßòü åå çà ïëå÷è, íî îíà îòñòðàíèëàñü.
     - ‘ïåøó, ìàëûøêà. å ïðèáëèæàéñß ê íåìó, à òîëüêî íàáëþäàé.
     Ÿ ïîäîáðàë åãî êîëüò è ñóíóë â êàðìàí, à âòîðîé  ðåâîëüâåð  ïîëîæèë  íà
ïîëêó. Œàêñ åðçàë íà ñòóëå, êàê  áóäòî  åãî  êóñàëè  ìóðàâüè.  ‚åäà  â  óïîð
ñìîòðåëà íà íåãî, è îí åæèëñß îò åå âçãëßäà.
     ‡àòåì ß êîå-÷òî âñïîìíèë,  âåðíóëñß  íàçàä,  îòêðûë  øêàô  è  âçßë  äâå
áóòûëêè âèñêè. Œàêñ èçäàë âñõëèïûâàþùèé çâóê, íî ß  âûøåë,  íå  âçãëßíóâ  íà
íåãî.
     —åðíàß íî÷ü ñâåðêàëà çâåçäàìè. ûëî  õîëîäíî  è  âåòðåíî.  Œãíîâåíèå  ß
ñòîßë, ïîòèðàß âðàç çàëåäåíåâøèå ðóêè. Ÿ âñïîìíèë âûðàæåíèå ëèöà ‚åäû è  áûë
àáñîëþòíî óáåæäåí, ÷òî îíà âûïîëíèëà áû ñâîþ óãðîçó. ‚íîâü  äðîæü  ïðîáåæàëà
ó ìåíß ïî ïîçâîíî÷íèêó. Ÿ ïîïûòàëñß ïðîãíàòü åå, ïîäíßë ïëå÷è è çàøàãàë  ïîä
íàâåñ.
     Ÿ äîñòèã äîðîãè íà €ëüòàäåíó ìèíóò ÷åðåç òðèäöàòü.  —àñû  íà  ïðèáîðíîì
ùèòêå ïîêàçûâàëè 22.20, êîãäà ß çàòîðìîçèë ïåðåä äîìèêîì ñ áåëîé êàëèòêîé.
     „îì áûë îòíþäü íå áëåñòßùèé, äà èíîãî ß è íå ïðåäñòàâëßë.  ‹óííûé  ñâåò
ïàäàë íà âûöâåòøèé íà ñîëíöå íåâûñîêèé çàáîð÷èê, è, ïîáîßâøèñü, ÷òî  êàëèòêà
ðàññûïëåòñß îò âåòõîñòè, ß íå òðîíóë åå, à ïåðåïðûãíóë ÷åðåç çàáîð  è  ïîøåë
ïî  çàòâåðäåâøåé  ãðßçè,  çàìåíßþùåé  äîðîæêó  ê  äîìó.  ‘êâîçü  îêíî,  êîñî
çàíàâåøåííîå ãðßçíîé òðßïêîé, ïðîáèâàëñß âåñåëûé ëó÷èê ñâåòà. Ÿ ïîäíßëñß  ïî
òðåì ñòóïåíüêàì è ïîçâîíèë. ‡àïàõ îòáðîñîâ è  ìîêðîãî  áåëüß  óäàðèë  ìíå  â
íîñ. Ÿ  ïîäóìàë  î  ‚åäå,  îäíîé  òàì,  íàâåðõó,  ñ  åå  óæàñíîé  ðåøèìîñòüþ
ñîâåðøèòü ëþáóþ æåñòîêîñòü, ÷òî, êàê â çåðêàëå, îòðàçèëîñü  íà  ëèöå  Œàêñà.
îòîì ß ïîäóìàë î "áüþèêå", ñòîßùåì ïåðåä êàëèòêîé. …ñëè áû  ìèìî  ïðîåçæàëà
ïàòðóëüíàß ìàøèíà, ß áû  âëèï  îñíîâàòåëüíî  è  íàäîëãî.  Žêðóæèâ  äîì,  îíè
âûíóäèëè áû ìåíß ê êàïèòóëßöèè.
     î êîðèäîðó ïðîøàðêàëè øàãè, è äâåðü îòêðûëàñü.  Ÿ  íå  ìîã  ðàçëè÷èòü,
êòî èìåííî îòêðûë äâåðü,  íî  ñèëüíûé  çàïàõ  äæèíà  ñêàçàë  ìíå  ýòî  ßñíåå
ßñíîãî.
     - Œàêñ äîìà?
     - Šòî åãî ñïðàøèâàåò? - ðàçäàëñß ãðóáûé ïðîïèòûé ãîëîñ,  çâó÷àâøèé  êàê
èç áî÷êè.
     - Œåíß çîâóò àêñòåð. ‚û, êàê ìíå êàæåòñß, ìèññèñ Žòèñ?
     - „à, ýòî ß.
     - Œàêñ ãîâîðèë ìíå î âàñ. …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë,  îí  èùåò  ðàáîòó.  “
ìåíß åñòü êîå-÷òî, ÷òî ìîæåò åãî çàèíòåðåñîâàòü.
     - î åãî íåò äîìà.
     Ÿ ïîïûòàëñß  åå  ðàññìîòðåòü,  íî  áûëî  ñëèøêîì  òåìíî.  ‘òðàííî  áûëî
ñëûøàòü ãîëîñ è íå âèäåòü, êîìó îí ïðèíàäëåæèò.
     - Šàê ãëóïî. Ÿ ñïåöèàëüíî çàåõàë ïîçæå, íàäåßñü åãî  çàñòàòü.  €  êîãäà
îí áóäåò?
     - å çíàþ. Œîæåò áûòü, ñêîðî.
     - Ž÷åíü æàëü. Ží òàê ïðîñèë ïðåäóïðåäèòü åãî. Ÿ íå  ìîãó  ïîäîæäàòü?  “
ìåíß íå áóäåò áîëüøå ñëó÷àß íàâåäàòüñß ñþäà.
     - Ÿ óæå ñïëþ, - â åå ãîëîñå ñëûøàëàñü íåïðèßçíü. - Ÿ íå çíàþ, êîãäà  îí
âåðíåòñß îáðàòíî.
     - “ ìåíß â ìàøèíå ïàðà áóòûëîê âèñêè. Žíè ïîìîãóò ñêîðîòàòü âðåìß.
     - “ âàñ åñòü âèñêè? - íà ýòîò ðàç â ãîëîñå ïîñëûøàëîñü îæèâëåíèå.  -  Ž
÷åì ðå÷ü! ‡àõîäèòå. Œàêñ âñå îáåùàåò ïðèíåñòè áóòûëêó,  íî  äàëüøå  îáåùàíèß
äåëî íå çàõîäèò. ‚õîäèòå, ìèñòåð.
     - ‘åé÷àñ, ß ïðèíåñó âèñêè.
     Ÿ ñáåãàë ê ìàøèíå, âçßë îáå áóòûëêè è âåðíóëñß îáðàòíî. Žíà  ïðîïóñòèëà
ìåíß â ãîñòèíóþ è óñòàâèëàñü  íà  áóòûëêè,  ïîáëåñêèâàß  ìàëåíüêèìè  ÷åðíûìè
ãëàçàìè. Ÿ î÷óòèëñß ñðåäè çàïàõîâ ãðßçè, îáúåäêîâ  è  íåñâåæåãî  áåëüß.  òî
áûëà ìàëåíüêàß, òîëñòàß, ãðßçíàß æåíùèíà, ñ òàêèì æå ñêîøåííûì íîñîì, êàê  ó
Œàêñà. î íà ýòîì ñõîäñòâî è êîí÷àëîñü. ‚ åå ãëàçàõ  íå  áûëî  ïå÷àëè,  õîòß
îíè è áûëè âëàæíûìè. ‘ïóòàííûå âîëîñû ïàäàëè íà îäèí ãëàç, è  îíà  ïîìèíóòíî
ñìàõèâàëà èõ ñî ñâîåãî íèçåíüêîãî äåãåíåðàòèâíîãî ëîáèêà.
     - € íå  ïðèñåñòü  ëè  íàì?  -  ïðåäëîæèë  ß.  -  òî  àðèñòîêðàòè÷åñêèé
íàïèòîê, êàê ñêàçàíî íà ýòèêåòêå, è îí òðåáóåò áåðåæíîãî îáðàùåíèß.
     òî åå  ðàññìåøèëî,  è  îíà  îáëèçíóëàñü.  "ðîïèòàííàß  àëêîãîëåì",  -
ñêàçàë Œàêñ. òî  ñîîòâåòñòâîâàëî  äåéñòâèòåëüíîñòè.  àçûñêàâ  äâà  ãðßçíûõ
áîêàëà, îíà íàïîëíèëà ñâîé äî êðàåâ, ïðåäîñòàâèâ ìíå îñòàòüñß ñ íîñîì,  åñëè
ß ïîæåëàþ. Žíà íå ñòàðàëàñü ïîääåðæèâàòü  ðàçãîâîð  èëè  ñîáëþäàòü  õîòß  áû
ìèíèìóì ïðèëè÷èé. Šàê òîëüêî ß îáíàðóæèë, ÷òî  îíà  íå  èíòåðåñóåòñß  íè÷åì,
êðîìå âûïèâêè, ß íà÷àë åå íàêà÷èâàòü, äîæèäàßñü, ïîêà îíà ñëåòèò ñ  êàòóøåê.
Šîãäà âî âòîðîé áóòûëêå îñòàâàëîñü ïðèáëèçèòåëüíî ïîëîâèíà è ß  óæå  íà÷èíàë
ïîäóìûâàòü, íå ñõîäèòü  ëè  çà  òðåòüåé,  îíà  âíåçàïíî  ïîòåðßëà  êî  âñåìó
èíòåðåñ. î òîëüêî ïî òîìó, ÷òî îíà ïåðåñòàëà ïîäíîñèòü  êî  ðòó  ñòàêàí,  ß
ïîíßë,  ÷òî  îíà  ãîòîâà.  Žíà  ïî-ïðåæíåìó  ñèäåëà,  äóß  íà  ïðßäü  âîëîñ,
óñòàâèâøèñü íà ìåíß. †äàòü áîëüøå áûëî íå÷åãî. Ÿ âûøåë â êîðèäîð è  ïîäíßëñß
ïî ëåñòíèöå. à  âòîðîì  ýòàæå  áûëî  òîëüêî  òðè  ñïàëüíè  è  îäíà  èç  íèõ
ïðèíàäëåæàëà ìèññèñ Žòèñ.  Ÿ  ñðàçó  æå  óáåäèëñß  â  ýòîì,  îáíàðóæèâ  êó÷ó
áóòûëîê â óãëó. ‘ëåäóþùàß ñïàëüíß, êóäà ß çàøåë, áûëà ÷èñòàß  è  àêêóðàòíàß:
íà îêíå âèñåëà ñàðæåâàß çàíàâåñêà, íà êðîâàòè  ëåæàëî  ïîêðûâàëî.  òî,  áåç
ñîìíåíèß, áûëà ñïàëüíß Œàêñà.  îä  ïîäóøêîé  ß  íàøåë  êîíâåðò.  Ÿ  ñåë  íà
êðîâàòü è  ïðî÷èòàë  òî,  ÷òî  îí  ñî÷èíèë.  òî  áûëî  âî  âñåõ  îòíîøåíèßõ
ïàòåòè÷åñêîå ïîñëàíèå. ‚ íåì ãîâîðèëîñü, ÷òî êîãäà îíà íàéäåò ýòîò  êîíâåðò,
Œàêñ áóäåò óæå èëè ìåðòâ, èëè â ïåðåäåëêå. ˆ âåñüìà òî÷íî  óêàçûâàëîñü,  ãäå
åãî èñêàòü. Ží ïèñàë î ïðåìèè è î òîì, ÷òî íàäî ñäåëàòü, ÷òîáû åå  ïîëó÷èòü.
Ží çíàë, ÷òî ïðîïèòàííûé äæèíîì ìîçã ìàìàøè òðóäíî ñîîáðàæàåò, è  ïèñàë  âñå
ïðåäåëüíî ïðîñòî. Ží íàïèñàë øåñòü ñòðàíè÷åê,  ïîñëåäîâàòåëüíî  èçëàãàß  âñå
åå äåéñòâèß, ÷òîáû âáèòü åé ýòî â ãîëîâó è íå ðàçðåøèòü  Šåéò,  ïî-âèäèìîìó,
ýòî áûëà ñåñòðà, íàëîæèòü ëàïó íà äåíüãè. Ÿ ñæåã ïèñüìî, êàê òîëüêî  ïðî÷åë.
‡àòåì ñïóñòèëñß âíèç. Œèññèñ Žòèñ âñå òàê æå ñèäåëà íà  ñòóëå,  ãëßäß  ïåðåä
ñîáîé ïóñòûìè ãëàçàìè. —åðíûé êîò êðóæèëñß âîçëå åå íîã, ñëîâíî çàïàõ  âèñêè
áûë äëß íåãî ïðèòßãàòåëüíûì. Œîæåò áûòü, îíà è êîøêó ïðèó÷èëà ïèòü. òîãî  ß
íå çíàë, íî ïî ïîâåäåíèþ êîòà âñå áûëî âîçìîæíî.
     Ÿ ïîäîáðàë äâå ïóñòûå áóòûëêè  è,  óáåäèâøèñü,  ÷òî  áîëüøå  íè÷åãî  íå
îñòàâèë, âûøåë èç äîìà. Ÿ çàäåðæàëñß íà êðûëüöå,  ãëßäß  íà  "áüþèê".  ‚îçëå
êàëèòêè ñòîßëà äåâóøêà, è ìû îáìåíßëèñü ñ  íåé  âçãëßäàìè.  Žíà  áûëà  î÷åíü
áëåäíàß, õóäàß è ïëîõî îäåòàß. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî,  ñêîðåå  âñåãî,  ýòî  è  åñòü
ñåñòðà Œàêñà Šåéò. Ÿ ìåäëåííî ïîäîøåë  ê  ìàøèíå,  äåðæà  çà  ñïèíîé  ïóñòûå
áóòûëêè.
     - ‚àì ÷òî-íèáóäü íóæíî, ìèñòåð? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò, íè÷åãî, - ìîé ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  ïîäîáíî  ëèñòó  ðæàâîãî  æåëåçà,
õëîïàþùåãî îò âåòðà.
     - ‚û ê Œàêñó?
     - „à. “ ìåíß åñòü äëß íåãî ðàáîòà,  íî,  ê  ñîæàëåíèþ,  åãî  íåò  äîìà.
‘êàæèòå åìó, ÷òî ïðèõîäèë ”ðåíê àêñòåð. Ží ïîéìåò, î êîì èäåò ðå÷ü.
     Šîò ïðîøåë ïî äîðîæêå è ïðèíßëñß òåðåòüñß  î  õóäûå  íîãè  äåâóøêè.  Ží
ñâåðêàë ãëàçàìè â òåìíîòå,  è  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñìîòðèò  íà  ìåíß  ñ
óïðåêîì.
     - Ží óøåë åùå äâà äíß íàçàä, è ß íå çíàþ, ãäå îí ñåé÷àñ ìîæåò  áûòü,  -
ñêàçàëà îíà, ñæèìàß è ðàçæèìàß ïàëüöû.
     - ‚àøà ìàòü ñêàçàëà, ÷òî îí, âîçìîæíî, ïðèäåò âå÷åðîì,  íî  ß  íå  ìîãó
äîëüøå æäàòü.
     - Žíà... îíà íå ñîâñåì â ïîðßäêå. å äóìàþ,  ÷òîáû  îíà  çíàëà  ïðàâäó.
Œàêñ óøåë äâà äíß íàçàä, è ñ òåõ ïîð ìû åãî íå âèäåëè. Ÿ ñïðàøèâàþ ñåáß,  íå
îáðàòèòüñß ëè â ïîëèöèþ...
     Ÿ îòêðûë äâåðöó ìàøèíû è áûñòðî  ñóíóë  äâå  áóòûëêè  â  îòäåëåíèå  äëß
ïåð÷àòîê.
     - „åëàéòå òî, ÷òî  ñ÷èòàåòå  íóæíûì.  Ÿ  òîëüêî  õîòåë  ïðåäëîæèòü  åìó
ðàáîòó. - Ÿ ñåë â ìàøèíó, òàê êàê ìíå õîòåëîñü áûòü êàê ìîæíî äàëüøå,  ïåðåä
òåì êàê îíà âîéäåò â äîì è óâèäèò, ÷òî ß ñäåëàë ñ åå ìàòåðüþ.
     - Œîæåò, ëó÷øå ïîäîæäàòü åùå äåíåê. Œàêñ òàêîé äèêèé... Œîæåò,  ó  íåãî
åñòü âðàãè. ˆ ìíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîáû ïîëèöèß...  -  ƒîëîñ  åå  ïîñòåïåííî
çàòèõàë.
     - ‚û ïðàâû,  -  ñêàçàë  ß,  -  ïîäîæäèòå  åùå  íåìíîãî.  …ìó  ìîæåò  íå
ïîíðàâèòüñß, ÷òî âû îáðàùàëèñü  â  ïîëèöèþ.  -  Ÿ  âêëþ÷èë  ìîòîð.  -  ‚ñåãî
õîðîøåãî.
     Ÿ íàáëþäàë çà íåé â çåðêàëî çàäíåãî âèäà. Žíà ñòîßëà â ëóííîì  ñâåòå  è
ïå÷àëüíî ãëßäåëà ìíå âñëåä. Šîò ïðîäîëæàë êðóòèòüñß ó åå íîã.  Ÿ  ïîäóìàë  î
Œàêñå. „à, ó íåãî äåéñòâèòåëüíî íåïðèßòíîñòè. Šàê îí ñèäèò òàì, â õèæèíå,  ñ
îêðîâàâëåííûì ëèöîì, ïîä ïðèñìîòðîì  ‚åäû?  ‡àâîðà÷èâàß  çà  óãîë,  ß  ñíîâà
îãëßíóëñß. „åâóøêà øëà ïî äîðîæêå ê äîìó. ‚íåçàïíî ìíå ñòàëî î÷åíü íåëîâêî.


        ƒ‹€‚€ 14

     —åðíûå ëîõìàòûå òó÷è çàêðûëè ëóíó. ‚ñþ äîðîãó äî €ëüòàäåíû  ß  äóìàë  î
Œàêñå, ñïðàøèâàß, êàê æå íàì òåïåðü ñ íèì ïîñòóïèòü. ûëî î÷åâèäíî,  ÷òî  ìû
áóäåì âûíóæäåíû ñòåðå÷ü åãî äî òåõ ïîð, ïîêà íå  óåäåì.  Žäíàêî  ýòî  ñîâñåì
íåëåãêî - ñòîðîæèòü ïëåííèêà öåëóþ íåäåëþ. ‚åäü ìû åùå  íå  ãîòîâû  óåçæàòü.
’îëüêî ÷åðåç íåäåëþ ß ìîãó áåç îñîáîãî ðèñêà ïîßâèòüñß â ‘àí-‹óè-áè÷.  ‘àìûì
ëåãêèì áûëî áû îòâåñòè åãî ïîäàëüøå è  ïóñòèòü  ïóëþ  â  ëîá.  Žäíàêî  ß  íå
ñîáèðàëñß ýòîãî äåëàòü. “áèéñòâî - íå ìîß ñòèõèß. „àæå åñëè íèêòî è  íèêîãäà
íå óçíàåò, ýòî âå÷íî áóäåò æèòü ñî ìíîé. „à,  â  ïðîøëîì  ß  íå  âñåãäà  áûë
ùåïåòèëåí, íî âåùàìè ïîäîáíîãî ðîäà íèêîãäà íå çàíèìàëñß.
     ˆç õèæèíû íå áûëî âèäíî è ëó÷èêà ñâåòà, íî ýòîãî è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü.
Ÿ ïðîâåë íåìàëî âðåìåíè, çàíàâåøèâàß  îêíà  ñòàðûìè  ìåøêàìè.  ‹þáîé  îãîíåê
âèäåí íî÷üþ çà êèëîìåòðû. Žñòîðîæíî ïðèáëèçèâøèñü ê äâåðè, ß ïîñòó÷àë.
     - ‚åäà!..
     „îëãîå ìåðòâîå ìîë÷àíèå, âî  âðåìß  êîòîðîãî  ß  ñ  òðåâîãîé  ñïðàøèâàë
ñåáß, íå óäàëîñü ëè Œàêñó îñâîáîäèòüñß, íåñìîòðß íà áäèòåëüíîñòü ‚åäû, è  íå
æäåò ëè îí çà  äâåðüþ  ñ  ðåâîëüâåðîì  â  ðóêå.  ‡àòåì  äâåðü  îòâîðèëàñü  è
ïîßâèëàñü ‚åäà - òåìíàß òåíü, çàêðûâøàß ñâåò ëàìïû.
     - îðßäîê, - ñêàçàë ß, çàêðûâàß çà ñîáîé äâåðü.
     Œàêñ ñèäåë íà òîì æå ìåñòå, ãäå ß åãî îñòàâèë.
     - ’û âçßë çàïèñêó? - ñïðîñèëà îíà ñ ìåòàëëîì â ãîëîñå.
     - Ÿ åå ñæåã. ûëè òðóäíîñòè?
     - åò.
     Ÿ ïîäîøåë ê Œàêñó è âçãëßíóë íà íåãî â óïîð.
     - ‚ñå áûëî â òâîèõ ðóêàõ, íî òû ïëîõî  ðàçûãðàë  ñâîþ  ïàðòèþ.  “  òåáß
òåïåðü íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå íåïðèßòíîñòåé.
     ‘òðàõ, óäóøëèâûé, êàê ñìåðòü, èñêàçèë åãî ëèöî.
     - —òî òû ñäåëàë ñ ìîåé ìàòåðüþ?
     - ‡à êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü? ðîñòî ìû ñ íåé âûïèëè âèñêè. ‘  íåé  âñå
â ïîðßäêå.
     Œàêñ îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - Ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî òû îáîéäåøüñß ñ íåé êàê íàäî. Ÿ  ðàä,  ÷òî  òû  íå
ñäåëàë åé íè÷åãî ïëîõîãî. Žíà õîðîøàß æåíùèíà, ìîß ñòàðóøêà.
     Ÿ ñäåëàë ãðèìàñó, âñïîìíèâ åå íå÷èñòîïëîòíîñòü. î ýòî áûëà  åãî  ìàòü,
à ýòî âñå ìåíßëî.
     - ‚åäè ñåáß òèõî è íå âçäóìàé ôîêóñíè÷àòü. Ÿ íå õî÷ó òåáß  óáèâàòü,  íî
åñëè òû áóäåøü õèòðèòü, ïðèäåòñß.
     Ÿ ïîìîã åìó âñòàòü è ðàçðåçàë ðåìåíü, êîòîðûì áûëè  ñâßçàíû  åãî  ðóêè.
‚åäà îòîøëà ê êàìèíó è ïîäíßëà ðåâîëüâåð.  îêà  îí,  òèõî  ñêóëß,  ðàñòèðàë
ðóêè, îíà ñëåäèëà çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì. îñëå òîãî, êàê îí ñìûë  êðîâü  ñ
ëèöà è ñî ñòîíîì îùóïàë ðàíû è øèøêè, ß îáðàòèëñß ê ‚åäå:
     - åïëîõî áûëî áû ïåðåêóñèòü. îãîâîðèì ïîñëå.  -  Ÿ  êèâíóë  Œàêñó:  -
‘àäèñü.
     Ží ñåë, ñ òðåâîãîé íàáëþäàß, êàê ‚åäà íàêðûâàåò íà  ñòîë.  Šàæåòñß,  åå
îí áîßëñß áîëüøå, ÷åì ìåíß.
     - ’åáå ïðèäåòñß  çàäåðæàòüñß  çäåñü  íà  íåñêîëüêî  äíåé,  -  ñêàçàë  ß
Œàêñó. - ‚ðßä ëè ýòî áóäåò äëß òåáß  ïðèßòíîå  âðåìßïðåïðîâîæäåíèå,  íî  ñàì
âèíîâàò. ’û íàñ ñòåñíèøü è áóäåøü åñòü íàøè ïðîäóêòû, íî  äðóãîãî  âûõîäà  ó
íàñ íåò.
     - àíî èëè ïîçäíî,  òû  îòïóñòèøü  ìåíß  äîìîé.  ’àê,  ìîæåò  áûòü,  òû
îòïóñòèøü ìåíß ñåé÷àñ? Ÿ íèêîìó íè÷åãî íå ñêàæó. Ÿ ìîãó  ïîêëßñòüñß  â  ýòîì
ñâîåé ìàòåðüþ.
     - å ïîðè ÷óøü! ‘åãîäíß ó ìåíß íå òî íàñòðîåíèå, ÷òîáû  øóòèòü.  ’û  áû
åùå ïîêëßëñß áóòûëêîé âèñêè, êîòîðóþ îíà ñåãîäíß âûïèëà.
     Œû ìîë÷à ïîóæèíàëè. Šàçàëîñü, îí íå áûë ãîëîäåí. î ïðè  âèäå  ‚åäû,  ñ
ãëàçàìè, êàê äâå ëüäèíêè, ó êîãî óãîäíî ïðîïàäåò àïïåòèò.
     îñëå ïîëóíî÷è ìû  ñîáðàëèñü  ñïàòü.  Ÿ  øâûðíóë  â  óãîë  ïàðó  ñòàðûõ
ìåøêîâ.
     - óäåøü ñïàòü çäåñü. Œíå ïðèäåòñß òåáß ñâßçàòü.  å  íà÷èíàé  èñòîðèé.
ðè  ìàëåéøåì  ïîäîçðèòåëüíîì  øîðîõå  ß  âíà÷àëå  âûñòðåëþ,  à  ïîòîì  áóäó
èçâèíßòüñß. “ íàñ è òàê õâàòàåò íåïðèßòíîñòåé, òàê ÷òî ñìåðòü  òàêîé  êðûñû,
êàê òû, íè÷åãî íå èçìåíèò â íàøåì ïîëîæåíèè.
     Ží áûë ïîêîðåí è äåðæàëñß ìîë÷à è íåïîäâèæíî, êîãäà ß åãî  ñâßçûâàë.  Ÿ
ïîäâåë åãî ê ìåøêàì, è îí ñêîð÷èëñß íà íèõ. „âåðü ß çàïåð íà êëþ÷ è  ïîëîæèë
åãî â êàðìàí. …äèíñòâåííîå, ÷åðåç ÷òî îí ìîã óéòè, òàê ýòî ÷åðåç îêíî, íî  ß
áûë óâåðåí, ÷òî óñëûøó, åñëè îí ïðåäïðèìåò  ïîäîáíóþ  ïîïûòêó.  Œû  ñ  ‚åäîé
óñòðîèëèñü â ñîñåäíåé êîìíàòå, îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé.
     - Šàê òâîå áåäðî?
     - •îðîøî. åìíîãî íîåò, íî ýòî ê ëó÷øåìó.
     Ÿ óñåëñß íà êðàé êðîâàòè, ñ  óäîâîëüñòâèåì  íàáëþäàß,  êàê  ðàçäåâàåòñß
‚åäà. …å òåëî áûëî âåëèêîëåïíî.  ˆ,  äàæå  íåñìîòðß  íà  ìûñëü  î  Œàêñå,  ß
ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè ìåíß íàðàñòàåò æåëàíèå.
     - Šàê òàì áûëî? - ñïðîñèëà îíà, íàäåâàß íî÷íóþ ðóáàøêó.
     - å î ÷åì ãîâîðèòü. Ÿ íàêà÷èâàë åå âèñêè  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  îíà  íå
ñëåòåëà ñ êàòóøåê. èñüìî äåéñòâèòåëüíî áûëî  ïîä  ïîäóøêîé.  å  ïèñüìî,  à
áîìáà. Ÿ åãî ñæåã.
     - Žíà òåáß óçíàëà?
     - å äóìàþ. „à è îòêóäà.
     ‚åäà ñêîëüçíóëà â ïîñòåëü.
     - —òî ìû áóäåì äåëàòü ñ íèì?
     Œû ãîâîðèëè øåïîòîì, ÷òîáû îí  íå  óñëûøàë  íàñ.  Žáñòàíîâêà  â  õèæèíå
èçìåíèëàñü, è îíà áîëüøå íå áûëà íàøèì äîìîì.
     - ‘òåðå÷ü åãî çäåñü, ÷òî æå åùå.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß ëåäßíûìè ãëàçàìè. Œóñêóë äðîæàë ó íåå íà ùåêå.
     - Ží çíàåò, ÷òî òû îòðàñòèë óñû.
     - —òî æå  äåëàòü.  Œû  áóäåì  ñòåðå÷ü  åãî,  êàê  ñëåäóåò.  Ží  çäîðîâî
îñëîæíèë íàøå ïîëîæåíèå.
     - å òî ñëîâî.
     Ÿ ïðèíßëñß ðàçäåâàòüñß.
     - Œàê áåç ðàçäóìèé óáðàë áû åãî, åñëè áû îí  âçäóìàë  èãðàòü  ñ  íèì  â
ïîäîáíûå èãðû. ðèéòè ñþäà è ïîïûòàòüñß íàñ øàíòàæèðîâàòü. …ñëè  áû  íå  òû,
îí îáîáðàë áû íàñ, êàê ëèïêó.
     - Œåðçàâåö!
     Œîë÷àíèå äëèëîñü äî òåõ ïîð, ïîêà ß íå çàáðàëñß â ïîñòåëü.
     - —òî æå äåëàòü, ”ëîéä? Ÿ áîþñü.
     - ‚ûáðîñü ìûñëè î íåì èç ãîëîâû,  -  ß  ïðîòßíóë  ðóêó  è  âçßë  åå  çà
ëàäîíü. Žíà áûëà ñóõîé è õîëîäíîé.
     - Ží ïîéäåò â ïîëèöèþ, åäâà ìû îñâîáîäèì åãî.  Žíè  äóìàþò,  ÷òî  ìû  â
Œåêñèêå. …äâà îí ðàññêàæåò, ÷òî ìû çäåñü, çà íàìè âíîâü íà÷íåòñß îõîòà.
     Šîíå÷íî, îíà áûëà ïðàâà.
     - Œîæåò áûòü, ëó÷øå âçßòü åãî ñ ñîáîé. Œû ìîæåì ïîåõàòü â Œåêñèêó.
     - ’û òàê äóìàåøü? Šàê æå òû ñìîæåøü äîêàçàòü òîãäà, ÷òî ðåòòà óáèë  íå
òû?
     Ÿ çàäóìàëñß. …ñëè  ïîëèöèß  ðàçíþõàåò,  ÷òî  ß  â  ˜òàòàõ,  ó  ìåíß  íå
îñòàíåòñß íè åäèíîãî øàíñà äîáðàòüñß äî ƒåðìàíà.
     - òî âåðíî, - âíåçàïíî ìíå  äî  áîëè  çàõîòåëîñü  çàíßòüñß  ëþáîâüþ  ñ
‚åäîé. - “ òåáß íåò æåëàíèß ñûãðàòü â íàøó èãðó?
     - å òåïåðü, áåäðî íåìíîãî áîëèò. ‡àâòðà âå÷åðîì, äîðîãîé.
     Ÿ ñìîòðåë â òåìíîòó, ÷óâñòâóß ñåáß îäèíîêèì. òî áûëî  òàê,  ñëîâíî  ìû
øëè ïî òðîïèíêå è âäðóã îêàçàëèñü ïåðåä íåïðåîäîëèìîé  ñòåíîé.  Œû  ñëûøàëè,
êàê Œàêñ âîðî÷àåòñß â ñâîåì óãëó, ñòàðàßñü óñòðîèòüñß  ïîóäîáíåå.  ‚ðåìåíàìè
îí ïîñòàíûâàë, è ß, ïîìèìî âîëè, èñïûòûâàë ê íåìó æàëîñòü.
     - å õîòåëà áû ß âñþ æèçíü ïðîæèòü â Œåêñèêå, - âäðóã ñêàçàëà ‚åäà.
     - ’åáå è íå ïðèäåòñß ýòîãî äåëàòü. ƒîä, ñàìîå áîëüøåå.
     - ƒîä - ýòî ñëèøêîì ìíîãî. ’û íèêîãäà íå ñìîæåøü äîêàçàòü,  ÷òî  ðåòòà
óáèë ƒåðìàí.
     - ‚ õîðîøóþ æå ìû ïîïàëè ïåðåäåëêó, âåðíî? Ÿ íå óáèâàë ðåòòà,  íî  âñå
äóìàþò, ÷òî ýòî ñäåëàë ß. Ÿ ïûòàþñü äîêàçàòü, ÷òî ß íå ñîâåðøàë óáèéñòâà,  à
åäèíñòâåííûé ñïîñîá  äîêàçàòü  ýòî  -  ñîâåðøèòü  íîâîå  óáèéñòâî.  ‘êâåðíàß
èñòîðèß. ðåäïîëîæèì, ß óáüþ Œàêñà, ïóñòü îá ýòîì íèêòî  íå  óçíàåò,  òîëüêî
òû è ß. î ìû áóäåì æèòü âìåñòå è çíàòü,  ÷òî  ß  åãî  óáèë,  à  ýòî  ìíîãîå
ìåíßåò.
     - „à, òû íå äîëæåí åãî óáèâàòü.
     Œû ïîäîøëè ê òîìó, ñ ÷åãî íà÷àëè. ‡àìêíóòûé êðóã.
     - Œîæåò áûòü, ìû åùå ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
     - •îðîøî áû, ÷òîáû îí çàáîëåë è óìåð.
     - ƒîëóáàß ìå÷òà. “ íåãî äîñòàòî÷íî  çäîðîâüß,  ÷òîáû  ïðîæèòü  åùå  ëåò
ñîðîê.
     - „à, íî ìîæåò áûòü íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     - ’îëüêî íå ñ íèì. Ží äîñòàòî÷íî îñòîðîæåí. åò, ß äóìàþ, íàäåßòüñß  íà
òàêîå íåò îñíîâàíèé.
     Œàêñ îïßòü çàñòîíàë.
     - …ìó-òî âîëíîâàòüñß íå÷åãî. Ží çíàåò, ÷òî íàõîäèòñß â áåçîïàñíîñòè,  -
ãîðüêî ïðîçâó÷àë ãîëîñ ‚åäû.
     - îïðîáóé óñíóòü, èíà÷å ìû ïðîáîëòàåì âñþ íî÷ü.
     - „à, ïîðà ñïàòü.
     Ÿ ëåæàë â òåìíîòå è èñòßçàë ìîçã â ïîèñêàõ âûõîäà, íî íå  íàõîäèë  åãî.
…ñëè ìû îòïóñòèì åãî, îí òóò æå ñäàñò íàñ ïîëèöèè,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ïðåìèþ.
…ñëè æå âîçüìåì ñ ñîáîé, ïðèäåòñß