õî.  -  Œîæåøü  îðàòü  ñêîëüêî
çàõî÷åøü. —òî çíà÷èò êðèê  â  ýòîì  äîìå.  ‡äåñü  âñåãäà  êòî-òî  îðåò.  òî
ñîñòàâëßåò ÷àñòü ïåéçàæà. îäóìàþò, ÷òî ýòî ëþáîâíûé êðèê.
     - àäè îãà, îñòàâü ìåíß! - ïðè ýòîì îíà ÷óâñòâèòåëüíî âðåçàëà  êóëàêîì
â ìîþ íàñòðàäàâøóþñß øåþ, è â îòâåò ß îòâåñèë åé  ïîëíîâåñíóþ  îïëåóõó,  òàê
÷òî îíà îòëåòåëà íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó êðîâàòè. Ÿ áûë äàëåêî íå  â  òîì
íàñòðîåíèè: çà ýòè äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà ìíå ñäåëàëè  íåìàëî  ãàäîñòåé,  è  ß
ìîã ïîçâîëèòü ñåáå áûòü æåñòîêèì. ðèøëî âðåìß âûïóñòèòü êîãòè.
     - ó  è  íó!  -  ñêàçàë  ß,  íàêëîíßßñü  íàä  íåé.  -  åïëîõîé   óäàð.
îêóðàæèëàñü íåìíîãî, ìîß ïðåëåñòü. àäåþñü, òû ïîëó÷èøü óäîâîëüñòâèå.
     - ƒðóáîå æèâîòíîå! - çàâîïèëà îíà. îáàðàõòàâøèñü,  îíà  èçëîâ÷èëàñü  è
âíîâü äîâîëüíî ïðèëè÷íî äâèíóëà  ìåíß  íîãîé.  ‡àòåì  çàîðàëà  è  ïîïûòàëàñü
óêóñèòü, íî áåç îñîáîãî óñïåõà. ‡àòåì åå ðóêè ñêîëüçíóëè íà ìîþ øåþ,  è  îíà
ïðèæàëàñü êî ìíå òàê êðåïêî, ñëîâíî  áîßëàñü  ïîòåðßòü.  …å  ãóáû  îêàçàëèñü
âîçëå ìîèõ, à ãëàçà áëåñòåëè, êàê çâåçäû.
     Ÿ æå ãîâîðèë - æåíùèíû ëþáîïûòíûå ñóùåñòâà.


        ƒ‹€‚€ 7

     åçêèé òåëåôîííûé çâîíîê çàñòàâèë  ìåíß  ñåñòü  íà  êðîâàòè.  Œàëåíüêèé
êðîëèê ðßäîì ñî ìíîé íàâîñòðèë óøêè.
     - òî åùå íå ïîæàð, - óñïîêîèë  ß  åå.  -  ðîñòî  çâîíèò  òåëåôîí.  ’û
èñïóãàëàñü?
     ‚åäà óùèïíóëà ìåíß.
     - å òàê ñèëüíî, êàê òû íàäåßëñß, - îòâåòèëà îíà è,  ïîñêîëüêó  òåëåôîí
íàõîäèëñß ñ åå ñòîðîíû, ïîòßíóëàñü çà òðóáêîé.
     Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà åå ïðåëåñòíóþ ãðóäü.
     - Ÿ ñàì åãî âîçüìó, ëåæè.
     Œíå íóæíî áûëî îïåðåòüñß íà íåå, ÷òîáû äîáðàòüñß äî  òðóáêè,  ÷òî  ß  è
ñäåëàë.
     - “ òåáß ìàíåðû, êàê ó ñâèíüè, - ïðîøèïåëà îíà. - •îòß òàêîå  ñðàâíåíèå
ìîæåò îáèäåòü ñâèíüþ.
     - ‚ äåòñòâå ìíå äîâåëîñü èìåòü äåëî ñ î÷åíü-î÷åíü ñòàðûìè äàìàìè,  -  ß
óëûáíóëñß ñâèðåïûì ãîëóáûì ãëàçêàì è ïîäíßë òðóáêó.
     - ‘ïóñòèñü âíèç, ”ëîéä. Šðûøêà  ïðûãàåò  òàê,  ÷òî  ìîæåò  ñîðâàòüñß  ñ
÷àéíèêà. î ß ïîïðèäåðæó åå äî òâîåãî ïðèõîäà.
     - Šàêàß êðûøêà, ÷åðò âîçüìè? - ïåðåñïðîñèë ß. - ˆ íå  êðè÷è  òàê,  Œàê,
ìîè íåðâû íå ñòàëüíûå êàíàòû.
     Ží âèðòóîçíî âûðóãàëñß. ‚ ïîäîáíûõ  ôèëîëîãè÷åñêèõ  èçûñêàíèßõ  îí  áûë
áîëüøîé ìàñòåð.  ‚  ñðàâíåíèè  ñ  íèì  â  ýòîì  âîïðîñå  ß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåîïåðèâøèìñß þíöîì.
     - è÷åãî òâîèì íåðâàì íå ñäåëàåòñß, - ïðîðû÷àë îí. - ûñòðåå  ñïóñêàéñß
âíèç, è åñëè â òâîèõ øòàíàõ ìóðàâüè, âûòðßõíè èõ êàê ñëåäóåò. „àþ òåáå  ïßòü
ìèíóò, - îí áðîñèë òðóáêó.
     Ÿ îñòîðîæíî ïîëîæèë  òðóáêó  íà  ðû÷àãè,  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  âîëîñàì  è
ïîñìîòðåë íà ìàëåíüêîå áëåäíîå  ëè÷èêî,  íàïîëîâèíó  çàðûâøååñß  â  ïîäóøêó.
îëüøèíñòâî æåíùèí ïîñëå òàêîé íî÷è âûãëßäåëè áû íåìíîãî ïîáëåêøèìè,  íî  íå
‚åäà. Žíà, ñëàâà îãó, âûãëßäåëà êàê íèêîãäà àïïåòèòíîé.
     - ðèâåò, - ñêàçàë ß, - òû ìåíß ïîìíèøü?
     - …ùå áû ß òåáß çàáûëà, âåäü òû  çàíèìàåøüñß  òåì,  ÷òî  ðàñïëåñêèâàåøü
ìîþ æèçíü, êàê ìîëîêî èç ÷àøêè, òîëñòßê.
     - ðåêðàñíàß  ñìåðòü,  -   îòâåòñòâîâàë   ß,   âñêàêèâàß   ñ   êðîâàòè,
ïîòßãèâàßñü è ñëàäêî çåâàß. îòîì ñõâàòèëñß çà áóòûëêó. -  •î÷åøü  ïðîìî÷èòü
ãîðëî?
     - åò, ñïàñèáî, - îíà ïîäíßëà ãîëîâó. - Šòî ýòî çâîíèë?
     - Šåéçè. Ží ïîïðîñèë ìåíß ñïóñòèòüñß è  ïîáûñòðåå.  •î÷åøü,  ß  ïðèíåñó
òåáå êîôå?
     - —òî åìó íóæíî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
     - Ží íå ñêàçàë. ‚îçìîæíî, ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îäèíîêî. - ‘ðåäè  õàîñà  íà
íî÷íîì ñòîëèêå ß ðàçûñêàë ñâîè ÷àñû. ûëî 11.30 óòðà.  -  Žãî!  Œû  ïðîñïàëè
âñå óòðî. ‘åé÷àñ óæå ïî÷òè ïîëäåíü.
     - € ÷åì åùå ìîæíî çàíèìàòüñß ïî óòðàì?  -  ñïðîñèëà  îíà,  ñâîðà÷èâàßñü
êàëà÷èêîì ïîä îäåßëîì.
     Ÿ åùå ðàç ãëîòíóë èç áóòûëêè, ïðåæäå ÷åì ïîéòè ïîä  äóø.  —åðåç  äåñßòü
ìèíóò ß óæå âõîäèë â êàáèíåò Šåéçè. —óâñòâîâàë  ß  ñåáß  íåïëîõî,  íî  íåðâû
áûëè íàïðßæåíû. —òî æå êàñàåòñß ìîåé øåè, òî ó ìåíß áûëî  ÷óâñòâî,  ÷òî  íàä
íåé ïîðàáîòàë ìßñíèê ñî ñâîèì ñåêà÷îì.
     Šåéçè ñòîßë ó îêíà, çàæàâ â çóáàõ ñèãàðó. ‚ ãëàçàõ åãî çàñòûëî  óãðþìîå
âûðàæåíèå. Œàëåíüêèé ÷åëîâåê ïðèßòíîé íàðóæíîñòè ñèäåë íà  êðàåøêå  ñòóëà  è
óëûáàëñß ñâîåé øëßïå, ëåæàùåé ó íåãî íà êîëåíßõ. ‚ñå â  íåì  áûëî  òùàòåëüíî
óõîæåíî: âîëîñû, îäåæäà, ãëàäêî âûáðèòàß êîæà ùåê, è äàæå  òóôëè.  î  ñàìîé
óõîæåííîé è ïðèßòíîé áûëà óëûáêà.
     - —òî-òî òû  íå  òîðîïèøüñß,  -  ïðîâîð÷àë  Šåéçè,  êîãäà  ß  âîøåë.  -
‡íàêîìüñß, ýòî Ž'èäåí, íà÷àëüíèê ïîëèöèè.
     Ÿ íåâîëüíî îòïðßíóë, íî Ž'èäåí âñêî÷èë è êèíóëñß êî ìíå  ñ  ïðîòßíóòîé
äëß ïîæàòèß ðóêîé.
     - àä ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìèñòåð „æåêñîí,  -  óëûáíóëñß  îí.  -  àä,
î÷åíü ðàä! - „àæå ïîæàòèå åãî ëàäîíè áûëî òùàòåëüíî ïðîäóìàíî.  Žáû÷íî  øåôû
ïîëèöèè âñòðå÷àþò ìåíß  íåñêîëüêî  èíà÷å,  òàê  ÷òî  òàêîå  âñòóïëåíèå  ìåíß
ïîðßäêîì óäèâèëî.
     - ‘÷àñòëèâ ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, - ß  âûñâîáîäèë  ðóêó  è  äëß  áîëüøåé
íàäåæíîñòè ñïðßòàë åå â êàðìàí.
     Šåéçè îòîøåë îò îêíà è ñåë çà ïèñüìåííûé ñòîë.
     - ‘àäèñü êóäà-íèáóäü, ”ëîéä, - îí ïî÷åñàë íîñ, ñëîâíî íå  çíàß  ñ  ÷åãî
íà÷àòü. ‡àòåì íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë íà Ž'èäåíà. - àññêàæè  åìó,  -  áóðêíóë
îí.
     Ž'èäåí óëûáíóëñß, ãëßäß êóäà-òî â ñòîðîíó.
     - òîé íî÷üþ íà Žêåàí-àâåíþ ñëó÷èëàñü  ìàëåíüêàß  íåïðèßòíîñòü,  -  îí,
êàçàëîñü, áîëüøå áåñåäîâàë ñî ñâîåé øëßïîé, íî ß  íå  óïóñêàë  íè  ñëîâà.  -
‘åãîäíß  óòðîì  ìíå  ïîçâîíèëè  èç  îòäåëà  ïî   ðàññëåäîâàíèþ   óáèéñòâ   â
‘àí-‹óè-áè÷ è ïîïðîñèëè ïîìî÷ü. ˆìåëà ìåñòî ïîïûòêà  îãðàáëåíèß  ñåéôà,  ïðè
ýòîì áûëè óáèòû äâà îõðàííèêà. ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî íà âèëëå ‹èíäñíåß ðåòòà.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ß ó Šåéçè.  -  îäïèñêà  íà  âåíîê  èëè  ÷òî-òî
äðóãîå?
     - Ž'èäåí - ìîé ñòàðûé äîáðûé äðóã, - Šåéçè âçãëßíóë íà  Ž'èäåíà  òàê,
ñëîâíî ñîáèðàëñß ñúåñòü åãî. - Ží áåñïîêîèòñß î ìîèõ äåëàõ.  òî  ÷àñòü  åãî
ðàáîòû.
     Ž'èäåí ïðîäîëæàë óëûáàòüñß, íî óëûáêà ñòàëà íå òàêîé áåçìßòåæíîé.
     - Ÿ äåëàþ, ÷òî ìîãó, - îáúßñíèë îí ñâîåé øëßïå. ‡àòåì íà  ñëó÷àé,  åñëè
åãî íå òàê ïîíßëè, äîáàâèë: - ’î íåìíîãîå, ÷òî ß ìîãó, ß äåëàþ.
     Ÿ âûáðàë ñåáå êðåñëî, ïîãðóçèëñß â  íåãî  è  çàêóðèë.  ’àêîé  òèï  øåôà
ïîëèöèè ìíå ßâíî ïî âêóñó.
     - ˆ òî, ÷òî îí äåëàåò äëß ìåíß, - ìðà÷íî ïðîäîëæèë Šåéçè, - îí  ñäåëàåò
è äëß òåáß. ‚åðíî, Ž'èäåí?
     Ž'èäåí ïðîäîëæàë óëûáàòüñß, êàê êèòàéñêèé áîëâàí÷èê.
     - îýòîìó ß è çäåñü, ìèñòåð „æåêñîí. ‚èäèòå  ëè,  ëåéòåíàíò  åäôåðí...
âû çíàåòå ëåéòåíàíòà åäôåðíà?
     Ÿ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - €ãà... - Ž'èäåí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ží  çâîíèë  ìíå.  ‚èäèòå  ëè,  îí
ñ÷èòàåò, ÷òî âû ïðè÷àñòíû ê ýòîìó îãðàáëåíèþ.
     Ÿ åäâà íå ïîäïðûãíóë äî ïîòîëêà. Ÿ çíàë, ÷òî åäôåðí  óìåí,  íî  íå  äî
òàêîé æå ñòåïåíè! àâåðíßêà, åãî íàâåë íà ìåíß ƒåðìàí.
     - î÷åìó èìåííî ß? - ñïðîñèë ß ïîñëå íåêîòîðîãî çàìåøàòåëüñòâà.
     - Žõðàííèêè  ðåòòà  âåëè  æóðíàë,   -   îáúßñíèë   Ž'èäåí   âèíîâàòûì
ãîëîñîì. - òî áûëè î÷åíü íàáëþäàòåëüíûå ðåáßòà. îëó÷àåòñß, ÷òî  âû  è  åùå
îäèí ÷åëîâåê ïîäúåçæàëè óòðîì ê äîìó ðåòòà... ïî  êðàéíåé  ìåðå  äîñòàòî÷íî
ïîëíîå âàøå îïèñàíèå ïîïàëî â æóðíàë.  åäôåðí  ñêàçàë,  ÷òî  óçíàë  âàñ  ïî
ãàëñòóêó. Ží óòâåðæäàåò, ÷òî  âû  åäèíñòâåííûé  èçâåñòíûé  åìó  ÷åëîâåê,  íà
ãàëñòóêå êîòîðîãî èçîáðàæåíû äâå ëîøàäèíûå ãîëîâû.
     - „à, íî íå ó ìåíß îäíîãî ìîæåò áûòü òàêîé ãàëñòóê, - âîçðàçèë ß.
     - „à, íî îñòàëüíàß ÷àñòü îïèñàíèß óáåäèò  ñóä  ïðèñßæíûõ.  òè  ñòîðîæà
áûëè îòñòàâíûìè ïîëèöåéñêèìè, òàê ÷òî îïèñàíèå âïîëíå ïðîôåññèîíàëüíîå.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà Šåéçè.
     - ’û òàì áûë â÷åðà óòðîì? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.
     - Šàæåòñß, - íåõîòß îòâåòèë ß.
     “ëûáêà Ž'èäåíà ñðàçó ïîòóñêíåëà.
     - ðåòò ïîëüçóåòñß îãðîìíûì  âëèßíèåì,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ží  âåðíóëñß
ñåãîäíß óòðîì è ïîäíßë ñòðàøíûé øóì.
     - Š ÷åðòó ðåòòà, - îòðåçàë Šåéçè.  -  ’åïåðü  ñëóøàé.  „æåêñîí  ïðèáûë
ñþäà ïðîøëîé íî÷üþ. Ží ïðèáûë â ïîëîâèíå âîñüìîãî è äî  äâóõ  íî÷è  èãðàë  â
ïîêåð. ˆãðàë ñî ìíîé, „æî... è ñ òîáîé, Ž'èäåí.
     “ëûáêà ñïîëçëà ñ ëèöà Ž'èäåíà.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îí èãðàë ñî ìíîé, -  ñêàçàë  îí  ãîëîñîì  òèõèì,  êàê
õîäüáà íà öûïî÷êàõ. - „åëî â òîì, ÷òî ß ïëîõî èãðàþ â ïîêåð.
     - òî âèäíî ïî òâîåé èãðå. ”ëîéä âûèãðàë ó òåáß ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
     Ÿ ñòðßõíóë ïåïåë íà êîâåð. —åðòîâñêè ïðèßòíî áûëî óçíàòü, ÷òî  ß  èãðàë
â ïîêåð ñ íà÷àëüíèêîì ïîëèöèè. —åðòîâñêè ïðèßòíî è óñïîêàèâàþùå.
     - å÷ü èäåò îá óáèéñòâå, - æàëîáíî  ñêàçàë  Ž'èäåí.  -  åäôåðí  ìîæåò
ñòåðåòü ìåíß â ïîðîøîê. ’û æå çíàåøü, ß âñåãäà ïðèõîæó íà ïîìîùü,  åñëè  ýòî
íóæíî, íî ìíå íå ïîçäîðîâèòñß, åñëè óçíàþò, ÷òî ß èãðàþ çäåñü â ïîêåð.
     Šåéçè ïðèêóñèë ñèãàðó. Ÿðîñòü è ïðåçðåíèå ñâåòèëèñü â åãî ãëàçàõ.
     - ‚û, ß è „æî èãðàëè çäåñü â ïîêåð ñ ìèñòåðîì „æåêñîíîì ñ âîñüìè  ÷àñîâ
äî äâóõ íî÷è, - æåñòêî ñêàçàë îí. - ‡à ÷òî, ïî-òâîåìó, ß ïëà÷ó  òåáå?  Ÿ  íå
ïîçâîëþ ýòîìó  ÷åðòîâó  åäôåðíó  áðîñèòü  êàìåíü  â  ìîåãî  äðóãà.  Ží  ñàì
ïîáîèòñß óêîëîòüñß î ãàðïóí. ’àêîâî íàøå ïîêàçàíèå, è çàïîìíè ýòî. €  òåïåðü
óáèðàéñß ê ÷åðòó! „åíüãè ß ïåðåøëþ â òâîé áàíê!
     Ž'èäåí áîëüøå íå óëûáàëñß. îáëåäíåâ, îí ïîäíßëñß è íàäåë øëßïó.
     - Ÿ ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü...
     - óäåò ëó÷øå, åñëè òû ñäåëàåøü âñå òàê, êàê ß ñêàçàë,  -  ãîëîñ  Šåéçè
íàïîìèíàë çâóê ìåõàíè÷åñêîé ïèëû.
     Œû ñìîòðåëè íà Ž'èäåíà, êîãäà îí øåë ê äâåðè,  åäâà  ïåðåäâèãàß  íîãè.
Šîãäà äâåðü çà íèì çàêðûëàñü, Šåéçè ñî çëîñòüþ ñïëþíóë â ìåäíóþ ïåïåëüíèöó.
     - Ÿ ïëà÷ó ýòîìó ìåðçàâöó ñòî  äîëëàðîâ  â  íåäåëþ,  ÷òîáû  âñå  áûëî  â
ïîðßäêå. ˆ êàæäûé ðàç, êîãäà òðåáóåòñß åãî ïîìîùü, îí äðåéôèò.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà, Œàê, - ñêàçàë ß, óëûáàßñü. - Ÿ è íå çíàë, ÷òî  ãîðîä
ïðèíàäëåæèò òåáå. ’û ìåíß âûòàùèë èç èñòîðèè  áîëåå  ïàðøèâîé,  ÷åì  òà,  èç
êîòîðîé ß âûòàùèë òåáß. ’àê ÷òî ìû êâèòû.
     - …ùå áû! - ëèöî åãî ïðîñèßëî. - î êîãäà òû  ìåíß  âûòàñêèâàë  èç  òîé
èñòîðèè, òû ìåíß ñîâñåì íå çíàë, òàê ÷òî ß ýòîãî íèêîãäà íå çàáóäó.
     Ÿ âûáðîñèë îêóðîê è ïðèêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó.
     - å ìíå òåáå ñîâåòîâàòü, íî åñëè  ó  òåáß  åñòü  ÷òî  ðàññêàçàòü,  òàê
ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß, - ñêàçàë Šåéçè.
     Ÿ íå êîëåáàëñß. Šåéçè ß äîâåðßë, êàê ñàìîìó ñåáå, à îí ìîã îêàçàòü  ìíå
ñóùåñòâåííóþ ïîìîùü. ˆòàê, êàðòû íà ñòîë!
     - Ÿ áûë òàì ïðîøëîé íî÷üþ. òî äóðàöêàß èñòîðèß è áóäåò ëó÷øå, åñëè  òû
åå óçíàåøü.
     Ÿ ââåë åãî â êóðñ äåëà, íà÷èíàß ñ òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  ƒåðìàí  ñäåëàë
ìíå ïðåäëîæåíèå, è êîí÷àß íàøèì ñ ‚åäîé îòúåçäîì èç ‘àí-‹óè-áè÷.
     Ží ñèäåë, êóðèë, è åãî áðîâè âñå áîëüøå  è  áîëüøå  õìóðèëèñü  ïî  ìåðå
ìîåãî ðàññêàçà.  „àæå  ìíå  ñåé÷àñ  ýòà  èñòîðèß  íà÷àëà  êàçàòüñß  íàñêâîçü
ôàëüøèâîé, êàê óëûáêà Ž'èäåíà.
     - ó âîò, - ïîäûòîæèë ß. -  „óìàé  ÷òî  õî÷åøü,  íî  ß  ÷óâñòâóþ  çàïàõ
áîëüøèõ äåíåã âî âñåé ýòîé èñòîðèè è õî÷ó íàéòè êîíåö âåðåâî÷êè.
     - ‘óìàñøåäøàß èñòîðèß, íî áóäü âíèìàòåëåí - ðåòò åùå òîò òèï. ˆãðàß  ñ
íèì, áóäü îñòîðîæåí. Ÿ çàéìóñü ƒåðìàíîì è àðêåðîì, åñëè õî÷åøü.
     - îêà íå íàäî. ’û âñå ðàâíî íè÷åãî  íå  ñìîæåøü  ñäåëàòü.  ˆ  ß  òîæå,
ïîñêîëüêó ó ìåíß ïîêà íåò  ýòîé  ïóäðåíèöû.  „åâóøêà  íàâåðõó  ãîâîðèò,  ÷òî
çíàåò, êàê ñ íåé îáðàùàòüñß, - ß â ðàçäóìüå ïîêà÷àë ãîëîâîé. - å  çíàþ,  íà
÷òî è ðåøèòüñß, Œàê. Žíà äëß ìåíß ñôèíêñ.
     - òî òâîß çàáîòà. ’û âñåãäà óìåë ëàäèòü ñ æåíùèíàìè. —òî  ß  åùå  ìîãó
ñäåëàòü?
     Ÿ óëûáíóëñß, ãëßäß íà íåãî.
     - Ÿ  âîçâðàùàþñü  â  ‘àí-‹óè-áè÷.  óæíî  çàáðàòü  îäåæäó,   à   çàîäíî
âçãëßíóòü íà åäôåðíà. Ž'èäåí èãðàë â ïîêåð?
     - àçóìååòñß! ’û æå ñëûøàë, ÷òî ß åìó  ñêàçàë.  åäôåðí  ïîäïðûãíåò  äî
ïîòîëêà, íî íå ñìîæåò ðàçáèòü òâîå àëèáè.
     - ðåêðàñíî. Ÿ ñêîðî âåðíóñü. ’û ñìîæåøü äàòü ìíå ìàøèíó?
     Šåéçè êèâíóë.
     - ’åïåðü îá ýòîé äåâ÷îíêå. …é ëó÷øå ïîáûòü çäåñü äî ìîåãî  âîçâðàùåíèß.
Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îíà âèñåëà ó ìåíß íà õâîñòå. ’û  ìîæåøü  ïðèñòàâèòü  ê  íåé
êàêîãî-íèáóäü ïàðíß, ÷òîáû îí çà íåé ïðèñìîòðåë?
     - òî ñäåëàåò „æî. …ìó âñå ðàâíî íå÷åãî äåëàòü, -  Šåéçè  ðàñïîðßäèëñß,
÷òîáû ïîçâàëè „æî.
     ‚ñêîðå ïîßâèëñß „æî.
     - Œèññ óêñ îñòàåòñß íàâåðõó äî âîçâðàùåíèß ìèñòåðà „æåêñîíà, -  ñêàçàë
Šåéçè. - ’û ïðèñìîòðèøü çà ìàëûøêîé.
     „æî èçäàë íåßñíûé çâóê, è â ãëàçàõ åãî ïîßâèëîñü  òîñêëèâîå  âûðàæåíèå,
íî îí ïðèâûê âûïîëíßòü âñå ïðèêàçàíèß ñâîåãî áîññà.
     - Ž'êåé... - ïðîìßìëèë îí.
     - ˆ ãëßäè çà íåé âíèìàòåëüíåå, ñòàðèê. Žíà õèòðåå, ÷åì  âîðîõ  ãðåìó÷èõ
çìåé. ‘òîèò åé  òîëüêî  ùåëêíóòü  ïàëüöåì,  êàê  òóò  æå  íàõîäèòñß  ïàðåíü,
ãîòîâûé äëß íåå íà âñå.
     - …ñëè îíà ùåëêíåò ìíå, ß òîæå ùåëêíó, - ñêàçàë „æî, õîëîäíî óëûáàßñü.
     - îéäó ñêàæó åé ñëîâå÷êî ïåðåä îòúåçäîì. Œàøèíà ãîòîâà?
     - óäü óâåðåí, îíà áóäåò æäàòü òåáß ÷åðåç ïßòü ìèíóò.
     ‚ ãîëóáîé ïèæàìå è  êðàñíûõ  òóôëßõ  áåç  çàäíèêîâ  ‚åäà  ðàññìàòðèâàëà
ïàíîðàìó ‘àíòà-Œåäèíû èç ñàäà íà êðûøå.
     - ‘åé÷àñ ïðèíåñóò êîôå. Ÿ óåçæàþ íåíàäîëãî, à òû  îñòàíåøüñß  çäåñü  äî
ìîåãî âîçâðàùåíèß.
     - Œîæåò áûòü, - îíà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà â  ñòîðîíó  ‘àí-‹óè-áè÷.  -  Ÿ
ïîäóìàþ.
     - ’û îñòàíåøüñß çäåñü, åñëè òîëüêî íå çàõî÷åøü ñïðûãíóòü ñ êðûøè.
     Žíà áûñòðî ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
     - Šàê òåáß ïîíèìàòü?
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè, è íà ïîðîãå ïîßâèëñß âñå òîò æå íåãð ñ ïîäíîñîì.  Ží
ïðèíåñ êîôå è áóëî÷êè.  îñòàâèâ  âñå  íà  ñòîë,  îí  ñîîáùèë,  ÷òî  ñåãîäíß
ïðåêðàñíàß ïîãîäà, è óøåë.
     Ÿ íàëèë åé êîôå è íàìàçàë áóëî÷êó ìàñëîì.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû ñíîâà  âëèïëà  â  êàêóþ-íèáóäü  èñòîðèþ,  ïîýòîìó
çàïðó çäåñü äëß íàäåæíîñòè.
     - ’û íå ñäåëàåøü ýòîãî! - åå ãëàçà âñïûõíóëè. -  å  êàæåòñß  ëè  òåáå,
÷òî òû ñëèøêîì ìíîãî ñåáå ïîçâîëßåøü?
     - îíèìàþ, íî íè÷åãî äðóãîãî íå îñòàåòñß. …ñëè  òû  óåäåøü  è  ñëó÷àéíî
ïîïàäåøü â ëàïû ê àðêåðó, êàê òû äóìàåøü, ÷òî îí ñ òîáîé ñîòâîðèò?  îäóìàé
ýòî ñâîåé ìàëåíüêîé ãîëîâêîé, êîòîðàß òåáå òàê äîðîãà. ’àê  ÷òî  ëó÷øå  òåáå
îñòàòüñß çäåñü.
     - ƒäå ïóäðåíèöà? - îïßòü ñïðîñèëà îíà.
     - Žá ýòîì ìû ïîãîâîðèì â ñëåäóþùèé ðàç, - îòâåòèë ß  è  äîïèë  êîôå.  -
‘åé÷àñ ó ìåíß ñîâñåì äðóãèå çàáîòû.
     ‚åäà çàäóì÷èâî èçó÷àëà ìåíß.
     - …ñëè áû íå ß, òû áû äàâíî óæå  ëåæàë  â  ñûðîé  çåìëå,  -  ïðîìîëâèëà
îíà. - î÷åìó òû òàêîé íåáëàãîäàðíûé?
     - ‚ äðóãîé ðàç, - ß âçßë øëßïó.  -  ’åïåðü  ìû  áóäåì  âìåñòå  äîâîëüíî
äëèòåëüíîå âðåìß. ’îëüêî  íå  âîëíóéñß.  …ñëè  òåáå  ÷åãî-íèáóäü  çàõî÷åòñß,
ïîçâîíè ïî òåëåôîíó. „æî ïîçàáîòèòñß î òåáå. î  íå  ïûòàéñß  ôîêóñíè÷àòü  ñ
íèì, ó íåãî êàìåííîå ñåðäöå.
     Ÿ ïîøåë ê äâåðè. Žíà áðîñèëàñü íà ìåíß  êàê  òèãðèöà,  ïûòàßñü  âûðâàòü
êëþ÷.
     - € íó-êà, êðîøêà, - ñêàçàë ß, ñãðåáàß åå â îõàïêó è  íåñß  ê  êðîâàòè.
îêà ß åå íåñ, îíà êîëîòèëà ïî øëßïå êóëàêàìè.
     - Žñòàâü ìåíß, ß òåáß íåíàâèæó, ãðßçíàß ñêîòèíà!
     Ÿ áðîñèë åå íà êðîâàòü, íàêëîíèëñß è ñòàë ðàçæèìàòü  ïàëüöû,  ñæèìàâøèå
êëþ÷.
     - åç äðàêè òû íå ìîæåøü, - ïðîøèïåë ß,  âûðûâàß  êëþ÷.  -  ’åïåðü  æäè
ìåíß, - ß  ïîøåë  ê  äâåðè,  íî  ïîäñâå÷íèê  è  âàçà,  ïóùåííûå  ìíå  âñëåä,
çàñòàâèëè ïåðåéòè íà áåã. Ÿ áûñòðî çàêðûë äâåðü íà êëþ÷, â òî âðåìß êàê  îíà
êîëîòèëà ïî íåé êóëàêàìè. ïèòåòû, êîòîðûìè îíà ìåíß  íàãðàæäàëà,  çàñòàâèëè
áû ïîêðàñíåòü äàæå âîäèòåëß òàêñè. „æî ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèñëóøèâàëñß.
     - Žíà óæå ùåëêíóëà ïàëüöàìè?  -  ñïðîñèë  îí.  -  ó  è  ðàáîòåíêà  ìíå
ïðåäñòîèò. …ñëè îíà è ìåíß ïîïðîáóåò òàê îáîçâàòü, óæ ß ïîùèïàþ åé ïåðûøêè.
     - åïëîõàß ìûñëü, - ñêàçàë ß, âðó÷àß åìó êëþ÷. - „àâàé åé âñå, ÷òî  îíà
ïîïðîñèò, êðîìå ðåâîëüâåðà è ßäà. ˆäåò?
     Ží ïîëîæèë êëþ÷ â êàðìàí è âçäîõíóë.
     - •îðîøî. îñòàðàéòåñü ïðèåõàòü êàê ìîæíî ñêîðåå.
     Ÿ ñïóñòèëñß â  êîíòîðó  Šåéçè.  ‘óõîùàâûé,  õðóïêèé  ñ  âèäó  ïàðåíü  ñ
ïðîôèëåì àéðîíà ñòîßë, ïðèñëîíßñü ê ñòåíå,  ñ  âàñèëüêîì  â  áóòîíüåðêå,  è
èçó÷àë Šåéçè, ñëîâíî âèäåë åãî â ïåðâûé ðàç.
     - òî ‹ó ”àððåë, ”ëîéä, - ïðåäñòàâèë  ìíå  åãî  Šåéçè.  -  Ží  çàéìåòñß
òâîèìè íåïðèßòíîñòßìè, åñëè îíè âäðóã ïîßâßòñß. Ží óìååò âîäèòü ìàøèíó.
     ‹ó âíîâü ïîñìîòðåë íà  ìåíß  ãëàçàìè  åìáè.  Ÿ  ñäåëàë  óñèëèå,  ÷òîáû
ñêðûòü íåïðèßçíü.
     - îëüøîå ñïàñèáî, - áûñòðî ïðîãîâîðèë ß. - î íå ìîãó ëè ß  ñî  ñâîèìè
íåïðèßòíîñòßìè ñïðàâèòüñß ñàì? ‚ñå, ÷òî ìíå íóæíî, òàê ýòî ìàøèíà.
     - ˆ âñå æå ëó÷øå åãî âçßòü. ‘  äóáèíêîé  â  ðóêàõ  îí  ìîæåò  îêàçàòüñß
î÷åíü ïîëåçíûì.
     "‘ êîðîáêîé ïóäðû îí áûë áû  åùå  ïîëåçíåå",  -  ïîäóìàë  ß,  íî  âñëóõ
íè÷åãî íå ñêàçàë. Œíå íå õîòåëîñü îãîð÷àòü Šåéçè è çàñòàâëßòü ïëàêàòü ‹ó.
     - Žòëè÷íî, íî ß ïðåäïî÷èòàþ ëåòàòü íà ñâîèõ êðûëüßõ. å îãîð÷àéòåñü,  -
ñêàçàë ß ‹ó.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, äîðîãîé, - óëûáíóëñß ‹ó, íþõàß öâåòîê.
     Šåéçè óñìåõíóëñß.
     - …ñëè áû òû çíàë, íàñêîëüêî îáìàí÷èâà âíåøíîñòü ‹ó.
     - òî âåðíî, - îòâåòèë ß è âûøåë.
     îëüøîé "êàäèëëàê", ÷åðíûé è áëåñòßùèé, æäàë  ìåíß  ó  âõîäà.  ˜âåéöàð,
îòêðûâøèé ìíå äâåðü, ãîðäî óëûáíóëñß, çàìåòèâ âûðàæåíèå ìîåãî ëèöà.
     - îññ ïðèêàçàë ïðèãîòîâèòü äëß âàñ ýòó ìàøèíó.
     Œíå  ïîíàäîáèëîñü  íåìíîãèì  áîëüøå  ïîëó÷àñà,  ÷òîáû   ýòîò   êðàñàâåö
äîñòàâèë ìåíß äîìîé. “ ìåíß áûëà ìàëåíüêàß êâàðòèðêà â  íàèìåíåå  ïðåñòèæíîì
ðàéîíå  ‘àí-‹óè-áè÷.  Šâàðòèðêà  áûëà  äîñòàòî÷íî  óäîáíà  è  óþòíà.  Œåáåëü
íåñêîëüêî ñòàðîâàòà, íî âïîëíå ïðèëè÷íàß. €  ìèññèñ  àêñòåð,  ó  êîòîðîé  ß
ñíèìàë êâàðòèðó, áûëà íå õóæå ëþáîé äðóãîé äîìîâëàäåëèöû.
     ‡àêðûòàß ìàøèíà ñòîßëà íàïðîòèâ ìîåé êâàðòèðû. Ÿ  îñòàíîâèë  "êàäèëëàê"
ðßäîì ñî ñâîèì ïîäúåçäîì, âçãëßíóë íà ÷óæóþ ìàøèíó  è  óëûáíóëñß.  ‡à  ðóëåì
ñèäåë òèï, ÷èòàß ñïîðòèâíûé æóðíàë, è  ñëîâî  "êîï"  áûëî  íàïèñàíî  íà  åãî
ôèçèîíîìèè. Ÿ ìåäëåííî âûøåë,  äàâàß  âîçìîæíîñòü  ïîëèöåéñêîìó  âíèìàòåëüíî
ðàññìîòðåòü ìåíß, è  ïîäíßëñß  ïî  ñòóïåíüêàì.  Žòïåðåâ  äâåðü,  ß  âîøåë  â
ïðèõîæóþ. îëèöåéñêèå ïðèíßëè  äîñòàòî÷íî  ìåð  ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ÷òîáû  íå
îñòàâèòü ñëåäîâ ñâîåãî ïðåáûâàíèß, íî  íåòðóäíî  áûëî  äîãàäàòüñß,  ÷òî  îíè
îñíîâàòåëüíî ïðî÷åñàëè ìîþ êâàðòèðó. “áåäèâøèñü, ÷òî ìîß  ïîñëåäíßß  áóòûëêà
âèñêè íå êîíôèñêîâàíà, ß ïðèíßëñß ñîáèðàòü  âåùè.  ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ß
çàêðûâàë  ïîñëåäíèé  ÷åìîäàí,  íà  ëåñòíèöå  ðàçäàëèñü  øàãè  è   ïîñëûøàëñß
âëàñòíûé ñòóê â äâåðü. ‘êàçàâ "âîéäèòå", ß ïðîäîëæèë ñâîå  çàíßòèå.  ‘òàðøèé
èíñïåêòîð åäôåðí è ïîëèöåéñêèé â øòàòñêîì  ‘àììåðñ  âåëè÷åñòâåííî  çàøëè  è
çàêðûëè çà ñîáîé äâåðü, óñòàâßñü íà ìåíß,  êàê  ãîëîäíûå  êîòû.  “  åäôåðíà
áûëà íåïëîõàß âíåøíîñòü.  òî  áûë  ÷åëîâåê  ñðåäíåãî  ðîñòà,  øèðîêîïëå÷èé,
òùàòåëüíî  âûáðèòûé,  ñ  îñòðûìè,  êàê  áóðàâ÷èêè,  ãëàçàìè.  „âå  çàáîòëèâî
ïðè÷åñàííûå ïðßäè áåëûõ  âîëîñ  âûáèâàëèñü  èç-ïîä  øëßïû.  Žäåò  îí  áûë  â
êîðè÷íåâûé êîñòþì, ñøèòûé ó õîðîøåãî ïîðòíîãî,  è  ëàêèðîâàííûå  òóôëè.  òî
áûë ñåðüåçíûé ïîëèöåéñêèé, çíàþùèé âñå õèòðîñòè è  òàéíû  ñâîåãî  ðåìåñëà  è
íåìíîãî  óñòàâøèé  îò  ÷åñòíîñòè,  íåñìîòðß  íà  ñèëüíîå   äàâëåíèå   ãðóïïû
ïîëèòèêàíîâ, äåðæàùèõ ãîðîä  â  ñâîèõ  ðóêàõ.  —åëîâåê  æåñòêèé,  òâåðäûé  è
îïàñíûé, åñëè ñòàíîâèòüñß íà åãî ïóòè. Ÿ áûë äëß íåãî õóæå íàðûâà â óõå.
     - •ýëëî,  -  æèçíåðàäîñòíî  ïðèâåòñòâîâàë  ß  èõ.  -  ‚û,  êàê  âñåãäà,
âîâðåìß. Ÿ êàê ðàç ñîáðàëñß óõîäèòü.
     åäôåðí íå âûíîñèë ëèøíèõ ñëîâ. Ží  ïðåäïî÷èòàë  ñðàçó  áðàòü  áûêà  çà
ðîãà.
     - ‚÷åðà óòðîì âû áûëè ó  äîìà  ‹èíäñíåß  ðåòòà?  -  òîíîì  óòâåðæäåíèß
ñïðîñèë îí. …ãî ãîëîñ áûë ñïîêîåí. Ží íèêîãäà  íå  êðè÷àë,  íî  ìîã  ñäåëàòü
ãîëîñ òàêèì âúåäëèâûì, ÷òî ýòî äåéñòâîâàëî õóæå âñßêîãî êðèêà.
     - ó äà, - îòâåòèë ß, ïðèñîåäèíßß ÷åìîäàí ê ãðóäå  âåùåé,  -  à  â  ÷åì
äåëî?
     ‘àììåðñ ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòêàøëßëñß. òî áûë  âûñîêèé,  ìóñêóëèñòûé,  ñ
æåñòêèì âçãëßäîì êîï, íà ñðåäíåì ïàëüöå ëåâîé  ðóêè  îí  íîñèë  âíóøèòåëüíûé
ïåðñòåíü. åðñòåíü  ïðèõîäèëñß  êàê  ðàç  êñòàòè,  êîãäà  îí  áèë  ïî  çóáàì
ïîäîçðåâàåìîìó. îäîáíûì ïåðñòíåì  ìîæíî  áûëî  íàíåñòè  äîâîëüíî  ñåðüåçíóþ
ðàíó, îí æå â ëþáîé ìîìåíò ìîã ñêàçàòü, ÷òî çàáûë åãî ñíßòü.
     - î÷åìó âû ïîåõàëè òóäà? - ñïðîñèë åäôåðí.
     - Ÿ ñîáèðàëñß íàâåñòèòü  ñâîåãî  äðóãà  Šåéçè.  ‚û  çíàåòå,  êòî  òàêîé
Šåéçè?
     - ‡íàþ. Ží ïðîæèâàåò â ìåñòå, íå èìåþùåì íè÷åãî îáùåãî ñ Žêåàí-àâåíþ.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ îæèäàë àâòîáóñ, êîãäà âäðóã  êàêîé-òî  íåçíàêîìûé
ïàðåíü  ïðåäëîæèë  ïîäâåçòè  ìåíß.  Ÿ   îáúßñíèë   åìó,   êàê   ïðîåõàòü   â
‘àíòà-Œåäèíó, îäíàêî îí áûë ñëèøêîì ñàìîóâåðåí, ÷òîáû  ïðèñëóøàòüñß  ê  ìîèì
ñîâåòàì. Ží ñâåðíóë íå òóäà, à ß  íå  ñòàë  âìåøèâàòüñß  è  ïðåäîñòàâèë  åìó
ñàìîìó âûêðó÷èâàòüñß èç ñîçäàâøåãîñß ïîëîæåíèß. Ží âñòóïèë â  ïðåðåêàíèß  ñî
ñòîðîæåì, à òîò äîâîëüíî åõèäíî îòâå÷àë åìó. ‡àòåì ß ðàñòîëêîâàë ïàðíþ,  ÷òî
ê ÷åìó, è ìû ïîåõàëè äàëüøå. ‚îò è âñå.
     - îñëóøàé, òû, ãðßçíàß ñâèíüß!.. -  íà÷àë  áûëî  ‘àììåðñ,  íî  åäôåðí
ñäåëàë åìó ïðåäîñòåðåãàþùèé æåñò.
     - Ÿ ñàì ýòèì çàéìóñü, - ñêàçàë åäôåðí, èçó÷àß ìåíß. - € êòî  áûë  ýòîò
ïàðåíü?
     - îíßòèß  íå  èìåþ.  Ÿ  íå  ñïðîñèë  åãî  èìåíè.  Ží  äîâåç  ìåíß   äî
‘àíòà-Œåäèíû, è ìû ðàñïðîùàëèñü.
     åäôåðí ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
     - ƒäå âû áûëè ïðîøëîé íî÷üþ? - ñïðîñèë îí, áûñòðî ïîâåðíóâøèñü.
     - “ Šåéçè.
     - ðèäóìàéòå  ÷òî-íèáóäü  ïîóáåäèòåëüíåå,  „æåêñîí.  ‚û  áûëè  â   äîìå
ðåòòà.
     - ‡à÷åì ãîâîðèòü òî, âî ÷òî âû è ñàìè íå  âåðèòå,  -  ß  ñóíóë  áóòûëêó
âèñêè â êàðìàí è îãëßíóëñß âîêðóã, ÷òîáû íè÷åãî  íå  çàáûòü.  -  Ÿ  èãðàë  â
ïîêåð ó Šåéçè. ‘ïðîñèòå åãî ñàìîãî. ’àì áûë  è  âàø  ïðèßòåëü,  øåô  ïîëèöèè
Ž'èäåí. Ÿ âûèãðàë ó íåãî ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
     - Ž'èäåí? - åäôåðí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Ží ñàìûé. ðåêðàñíûé ïîëèöåéñêèé. ‚ñå âðåìß óëûáàåòñß.
     ‘àììåðñ çàèãðàë ìóñêóëàìè. Ÿ âèäåë, ÷òî  îí  äåëàåò  îò÷àßííûå  óñèëèß,
÷òîáû ñäåðæàòüñß è íå äâèíóòü ìåíß ïåðñòíåì.
     - Ž'èäåí èãðàë ñ âàìè ïðîøëîé íî÷üþ? „î êîòîðîãî ÷àñà äëèëàñü ïàðòèß?
     - ‘ ïîëîâèíû âîñüìîãî äî äâóõ íî÷è, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë ß.
     àñòóïèëà ïðîäîëæèòåëüíàß ïàóçà. åäôåðí ïîæàë ïëå÷àìè. ‚èä ó íåãî  áûë
óñòàëûé è íåìíîãî ïå÷àëüíûé.
     - —òî æ, „æåêñîí, ýòî âûâîäèò âàñ èç èãðû. Œîæåòå  åõàòü,  -  îí  ñóíóë
ðóêè  â  êàðìàíû  áðþê.  ’îëüêî  ãëàçà  âûäàâàëè  òî  óíèæåíèå,  êîòîðîå  îí
èñïûòûâàë. - Šóäà âû óåçæàåòå?
     - Ÿ îòâåç ê Šåéçè îäíó äåâ÷îíêó, è ìû íåìíîãî ïîæèâåì ó  íåãî.  ðîâåäó
òàì ìåäîâûé ìåñßö. ðèåçæàéòå êàê-íèáóäü íàâåñòèòü ìåíß, ñòàðèíà.
     - îéäåì, - ïðèêàçàë åäôåðí ‘àììåðñó, è îíè äâèíóëèñü ê äâåðßì.
     - € ìîæåò, ß âñå æå âðåæó ýòîìó ìåðçàâöó? - ñïðîñèë ‘àììåðñ.
     - Ÿ æå ñêàçàë, ïîøëè, - ïðîâîð÷àë åäôåðí, è îíè âûøëè. ‘àììåðñ âñå  æå
çàìåøêàëñß ó äâåðè. “ íåãî áûë âèä òèãðà, ó êîòîðîãî óòàùèëè îáåä.
     - Žäíàæäû ß âñå æå âûäàì òåáå âñå, ÷òî òû çàñëóæèë, ãðßçíûé  ëîâêà÷!  -
ïðîøèïåë îí. - Šàê-íèáóäü òû ïîëó÷èøü íåïëîõîé ïîäàðîê.
     - å îòêëàäûâàé íà çàâòðà òî, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü  ñåãîäíß,  -  óëûáíóëñß
ß. - à÷èíàéòå ñðàçó è óâèäèòå, ÷òî èç ýòîãî ïîëó÷èòñß.
     - ’û èäåøü èëè íåò? - êðèêíóë åäôåðí.
     ‘àììåðñ áðîñèë íà ìåíß  äèêèé  âçãëßä,  è  ëèöî  åãî  ïîäåðãèâàëîñü  îò
ßðîñòè.
     Ÿ äàë èì âðåìß óéòè ïîäàëüøå, ïîòîì  ñïóñòèëñß  âíèç  è  ðàñïëàòèëñß  ñ
õîçßéêîé. Ÿ ñêàçàë ìèññèñ àêñòåð, ÷òî óåçæàþ, è âûñêî÷èë,  ïðåæäå  ÷åì  îíà
óñïåëà ìåíß îáíßòü, à ìîæåò, øâûðíóòü áóòûëêîé.
     ðèñòðîèâ áàãàæ íà çàäíåì ñèäåíüå  "êàäèëëàêà",  ß  ïîåõàë  â  êîíòîðó.
‘óäß ïî êîëè÷åñòâó  äåâóøåê,  êîòîðûå  óëûáàëèñü  ìíå,  ß  ìîã  áû  ïðîâåñòè
íåïëîõîé âå÷åð, íå áóäü òàê çàíßò. Ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî â äðóãîé ðàç ß  âîçüìó
ó Šåéçè åãî ìàøèíó è ïðèåäó ñþäà, êîãäà ó ìåíß áóäåò ñâîáîäíîå âðåìß.
     –åëàß îðàâà ñîðâàíöîâ ñîáðàëàñü è çàêðóæèëàñü  âîêðóã  ìàøèíû,  åäâà  ß
îñòàíîâèëñß. Ÿ âûáðàë òîãî, êòî ìíå ïîêàçàëñß ïîáîé÷åå è  ïîñîîáðàçèòåëüíåå,
è ïîêàçàë ìîíåòó â 15 öåíòîâ.
     - € íó-êà, áîåö, ïîìåøàé ýòèì ñîðâàíöàì òåðåáèòü ìîþ ìàøèíó è  ïîëó÷èøü
ïëàòó çà ðàáîòó. - àðíèøêà ñîãëàñèëñß è îñòàëñß ïðèñìàòðèâàòü çà ìàøèíîé  ñ
õèòðûì è óãðîæàþùèì âèäîì. Ží âûãëßäåë íàñòîëüêî ñâèðåïî,  ÷òî  ß  íå  çíàë,
õâàòèò ëè ó ìåíß ñìåëîñòè ïîïðîñèòü ìàøèíó îáðàòíî.
     Šîãäà ß îòïèðàë äâåðè ñâîåé  êîíòîðû,  íà  ñòîëå  çàçâîíèë  òåëåôîí.  Ÿ
ðàñïàõíóë äâåðü óäàðîì íîãè è âçßë òðóáêó, íî òåëåôîí óæå ïåðåñòàë çâîíèòü.
     òî ìåíß íå âçâîëíîâàëî. èêòî íå èíòåðåñîâàëñß ìíîé  íåäåëßìè.  „îëæíî
áûòü, îøèáëèñü íîìåðîì. Ÿ áûñòðî îïóñòîøèë ßùèêè  ñòîëà  è  ñóíóë  â  êàðìàí
ðåâîëüâåð, áðîñèë ïóñòóþ áóòûëêó èç-ïîä  âèñêè  â  êîðçèíó,  çàïåð  ßùèêè  è
ïðèñåë â êðåñëî. Œíå áûëî æàëü ïîêèäàòü ýòó  êîíòîðó.  Šâàðòèðà  Šåéçè  áûëà
õîðîøî îáñòàâëåíà, íî ýòî áûëî íå ìîå æèëèùå, è â ýòîì çàêëþ÷àëàñü  îãðîìíàß
ðàçíèöà.  ‚çäîõíóâ,  ß  ñîáðàëñß  óõîäèòü,  êîãäà  òåëåôîí  çàçâîíèë  ñíîâà.
åêîòîðîå âðåìß ß êîëåáàëñß, íå çíàß, êàê ïîñòóïèòü, íî ïîòîì  âñå  æå  ñíßë
òðóáêó.
     - òî ìèñòåð „æåêñîí? - ñïðîñèë ïðèßòíûé æåíñêèé ãîëîñ.
     Ÿ ÷óòü ïîìåäëèë, ïðåæäå ÷åì óòâåðäèòåëüíî îòâåòèòü íà  åå  âîïðîñ.  ‚îò
óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ íèêòî íå íàçûâàë ìåíß ïî òåëåôîíó ìèñòåðîì.  òî  ìåíß
ïðèßòíî âçâîëíîâàëî.
     - —òî âàì óãîäíî?
     - ‚û ìîæåòå íå îòõîäèòü îò àïïàðàòà? - ó íåå áûë óäèâèòåëüíî  êðàñèâûé,
ìóçûêàëüíûé ãîëîñ. - ‘ âàìè æåëàåò ïîãîâîðèòü ìèñòåð ðåòò.
     Ÿ êðåï÷å ñæàë òðóáêó.
     - Œèñòåð... êòî?
     - Œèñòåð ‹èíäñíåé ðåòò, - ïîñëûøàëñß  ùåë÷îê,  çàòåì  îíà  ñêàçàëà:  -
ƒîâîðèòå, ìèñòåð ðåòò, ìèñòåð „æåêñîí ó òåëåôîíà.
     —èñòûé ïðèßòíûé ãîëîñ ñêàçàë:
     - „æåêñîí?
     òî áûëî óæå ïðèâû÷íî. îñëåäíèå ìåñßöû âûðàæåíèå  "„æåêñîí"  ïðèìåíßëè
ïîëèöåéñêèå, îñîáåííî îáîçëåííûé åäôåðí.
     - Œèñòåð „æåêñîí, - îòâåòèë ß.
     - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ âàìè, „æåêñîí. ðèåçæàéòå êî ìíå íà  Žêåàí-àâåíþ.
Ÿ áóäó æäàòü âàñ â òå÷åíèå ÷àñà.
     Ÿ âçãëßíóë íà ñòåíó. ’àì âèñåë ðåêëàìíûé ïëàêàò,  èçîáðàæàþùèé  äåâóøêó
â êóïàëüíîì êîñòþìå ñ ðåâîëüâåðîì â ðóêå. Žíà óëûáàëàñü, è ß  ïîäìèãíóë  åé,
òîëüêî îíà íå îòâåòèëà.
     - Ÿ íå ïðèåäó, ìèñòåð ðåòò, - îáðàäîâàë ß åãî.
     - —òî? —òî òàêîå? - …ãî êðèêè ìîãëè íàïóãàòü ñåêðåòàðß  èëè  ëþäåé,  íà
íåãî ðàáîòàþùèõ, íî òîëüêî íå ìåíß. Ÿ íå áûë íè òåì, íè äðóãèì è ìíå  íå÷åãî
áûëî åãî áîßòüñß.
     - å æäèòå ìåíß, - ß ñòàðàëñß áûòü âåæëèâûì. - Ÿ íå ïðèåäó.
     “ñòàíîâèëîñü  ìîë÷àíèå,  è  ìîæíî  áûëî   ïî÷óâñòâîâàòü,   êàê   òðóáêà
ïîñòåïåííî ëåäåíååò, èëè ýòî áûëî òîëüêî ìîå âîîáðàæåíèå.
     - Ÿ  õî÷ó  ñ  âàìè  ïîãîâîðèòü,  -  â  åãî  ãîëîñå  ïðîçâó÷àëè   íîòêè,
çàñòàâèâøèå ìåíß íàñòîðîæèòüñß. —òî æå äåëàòü? îæàëóé, ëó÷øå âñå æå  ñ  íèì
âñòðåòèòüñß. ’àê ß óçíàþ åãî êàðòû, èëè îí âäðóã ïîäñêàæåò  ÷òî-ëèáî  íàñ÷åò
ïóäðåíèöû.
     - …ñëè ýòî òàê âàæíî äëß âàñ,  òî  íå  ëó÷øå  ëè  ïðèåõàòü  êî  ìíå?  -
ïðåäëîæèë  ß.  -  —åðåç  ÷àñ  ß  ïîêèäàþ  ‘àí-‹óè-áè÷,  è  âðßä  ëè  âåðíóñü
êîãäà-ëèáî ñþäà â îáîçðèìîì áóäóùåì.
     - å óåçæàéòå, ïîêà ß ê âàì íå ïðèåäó,  -  â  åãî  ãîëîñå  íà  ñåé  ðàç
ïðîçâó÷àëè ÷åëîâå÷åñêèå íîòêè.
     - —åðåç ÷àñ ß óåäó, - ïðåäóïðåäèë ß è ïîâåñèë òðóáêó.


        ƒ‹€‚€ 8

     Ÿ ñïóñòèëñß âíèç, âûøåë íà óëèöó, ðàñïëàòèëñß  ñ  ðûöàðåì,  ñòîðîæèâøèì
ìîþ ìàøèíó, è îòâåë åå â ñîñåäíèé ãàðàæ. îñëå ýòîãî ñíîâà  âñêàðàáêàëñß  íà
øåñòîé ýòàæ. Ÿ åùå òîëüêî ïåðåâîäèë äûõàíèå  ïîñëå  ïîäúåìà,  êîãäà  óñëûøàë
øàãè. —òîáû äîáðàòüñß äî ýòîé äûðû èç  Žêåàí-àâåíþ,  íóæíî  áûëî  äüßâîëüñêè
ïîòîðîïèòüñß.  Ÿ  æäàë,  ÷òî  ðåòò  âîéäåò  â  ìîþ  êîíòîðó,  çàäûõàßñü  îò
ñåðäöåáèåíèß, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå  ïðîèçîøëî.  Ží  âûãëßäåë  òàê,  ñëîâíî
ìíîãî âðåìåíè îòäàâàë çàíßòèßì ñïîðòîì, òàê ÷òî ïîäúåì íà  øåñòîé  ýòàæ  áûë
äëß íåãî ïóñòßêîì. Ží ìîã âçîáðàòüñß ïåøêîì íà Œîíáëàí, è ó íåãî  îñòàâàëîñü
áû  åùå  äîñòàòî÷íî  äûõàíèß,  ÷òîáû  ïðîñâèñòåòü  âåñåëóþ  ïåñåíêó.  Ží  íå
ïîñòó÷àë  è  îòíåññß  ñ  ïðåíåáðåæåíèåì  ê  äðóãèì  çíàêàì  âåæëèâîñòè.   Ží
îáðóøèëñß íà ìåíß, êàê óðàãàí. Ží, äîëæíî áûòü, áûë  íå  ìåíåå  øåñòè  ôóòîâ
äâóõ äþéìîâ ðîñòîì è ñîñòîßë, êàçàëîñü, ñïëîøü èç  îäíèõ  ìóñêóëîâ.  à  âèä
åìó ìîæíî áûëî  äàòü  ëåò  òðèäöàòü  èëè  îêîëî  òîãî.  Ž÷åâèäíî,  ðåêëàìíûõ
ìèëëèîíåðîâ ðèñîâàëè ñ íåãî. Ÿ ïîíßë, ïî÷åìó çà íèì òàê  áåãàþò  æåíùèíû.  ‚
íåì ÷óâñòâîâàëîñü ïðåâîñõîäñòâî, è âû âðßä ëè çàõîòåëè áû ñ  íèì  ññîðèòüñß.
“ íåãî áûë îñòðûé, ïðîíèöàòåëüíûé è æèâîé âçãëßä.  ‘îçäàâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,
÷òî åãî íå òàê-òî ëåãêî îáâåñòè âîêðóã ïàëüöà.
     - òî âû ”ëîéä „æåêñîí? - ðßâêíóë îí, áðîñèâ øëßïó íà ñòîë.
     - „óìàþ, äà, - îòâåòèë ß. - Œèñòåð ðåòò, êàê ß ïîëàãàþ?
     Ží íå ñ÷åë íóæíûì îòâåòèòü è  îáâåë  âçãëßäîì  êîíòîðó,  îäàðèâ  êàæäóþ
äåòàëü îáñòàíîâêè ïðåíåáðåæèòåëüíîé óëûáêîé.
     - ‚÷åðà âå÷åðîì âû âçîðâàëè ìîé ñåéô, óáèâ ïðè ýòîì äâóõ îõðàííèêîâ,  -
ïðîäîëæàë îí, ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
     - Ÿ? - âûòàùèâ ñèãàðåòó, ß çàêóðèë. - ˆ äëß ÷åãî ýòî  ìíå  áûëî  íóæíî,
èíòåðåñíî çíàòü? ‚û ìåíß óäèâëßåòå. ‚ ïðîòèâîâåñ ýòîìó ß îáâèíßþ âàñ â  òîì,
÷òî íà ïðîøëîé íåäåëå âû ëèøèëè äåâñòâåííîñòè ìîþ ïîêîéíóþ áàáóøêó. …ñòü  ëè
ó âàñ àëèáè?
     ðåòò ïðèäâèíóë êðåñëî ê ñòîëó è óñåëñß â íåãî.
     - å âîîáðàæàéòå, ÷òî âàøå àëèáè áåçóïðå÷íî. Ÿ âñå  çíàþ  îá  Ž'èäåíå.
òî íåãîäßé. ‚û íå èãðàëè â ïîêåð ïðîøëîé íî÷üþ, à áûëè ó ìåíß.
     Ží ãîâîðèë òàê óáåäèòåëüíî, ÷òî äàæå ß ñêëîíåí áûë åìó ïîâåðèòü.
     - åäôåðí, êàæåòñß, äðóãîãî ìíåíèß, - çàìåòèë ß. —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  ó
íåãî  âîçíèêëî  æåëàíèå  ïîñïîðèòü.  Ží  âûíóë  ñèãàðó,  îòêóñèë  êîí÷èê  è,
çàêóðèâ, ïóñòèë ñòðóþ äûìà â ìîþ ñòîðîíó.
     - Œåíß íå èíòåðåñóåò, ÷òî äóìàåò ýòîò ÷åðòîâ åäôåðí. ˆ  ìíå  íàïëåâàòü
íà íà÷àëüíèêà ïîëèöèè. Ÿ õî÷ó ïîëó÷èòü íàçàä êèíæàë.  îýòîìó  ß  è  ïðèåõàë
ñþäà.
     ‚îò çà÷åì òû çäåñü! Ÿ ñðàçó íàâîñòðèë óøè.
     - Ž êàêîì êèíæàëå èäåò ðå÷ü, ìèñòåð ðåòò?
     - ‹àäíî,  „æåêñîí,  íå  ðàçûãðûâàéòå  çäåñü  ïåðåäî  ìíîé  èäèîòà.   ‚û
ïðåêðàñíî çíàåòå, î ÷åì ß ãîâîðþ. ‚û óêðàëè èç  ìîåãî  ñåéôà  êèíæàë  ðàáîòû
—åëëèíè, è âû äîëæíû åãî âåðíóòü. òî äåëîâîå  ïðåäëîæåíèå.  îëèöèß  íè÷åãî
íå áóäåò çíàòü.
     „ðîæü ïðîáåæàëà ó ìåíß ïî ñïèíå, è  ß  ñ  òðóäîì  ñäåðæàë  âîëíåíèå.  Ÿ
ïîíèìàë, ÷òî íóæíî äåéñòâîâàòü êðàéíå îñòîðîæíî.  Ÿ  ìîã  âûòàùèòü  è  ñàìûé
íåñ÷àñòëèâûé áèëåò è ñàìûé âûèãðûøíûé. ‚ñå çàâèñèò îò  òîãî,  êàê  ß  ñûãðàþ
ñâîèìè êàðòàìè.
     - € ïî÷åìó áû ïîëèöèè íå óçíàòü îá ýòîì? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     - îòîìó, ÷òî îíà íè÷åãî íå ìîæåò, à  ß  ìîãó  âñå.  Œíå  íàïëåâàòü  íà
îõðàííèêîâ, ìíå íàïëåâàòü, ñßäåòå âû â òþðüìó  èëè  íåò.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî
ìåíß èíòåðåñóåò, òàê ýòî ïîëó÷èòü îáðàòíî ìîé êèíæàë, è ß åãî ïîëó÷ó.  ˆ  íå
ïûòàéòåñü ìåíß íàäóòü. ‚îò ìîå ïðåäëîæåíèå: âû ïðèíîñèòå ìíå êèíæàë  ñåãîäíß
è ß ïëà÷ó âàì äâàäöàòü øåñòü òûñß÷ äîëëàðîâ. …ñëè æå âû íå ïðèíåñåòå åãî  äî
äåñßòè âå÷åðà, ß ñäåëàþ íå÷òî òàêîå, ÷åìó âû ñèëüíî óäèâèòåñü.
     - —òî æå ýòî òàêîå, ìèñòåð ðåòò?
     - Ÿ ñëîìàþ Ž'èäåíà,  -  îòâåòèë  îí  õîëîäíî.  -  à  ýòî  ïîòðåáóåòñß
íåìíîãî âðåìåíè è äåíåã. ˆ êîãäà ýòî ïðîèçîéäåò,  ïîñìîòðèì,  ñêîëüêî  áóäåò
ñòîèòü âàøå àëèáè. Ÿ îòïðàâëþ âàñ  íà  ýëåêòðè÷åñêèé  ñòóë,  äàæå  åñëè  äëß
ýòîãî ïðèäåòñß ïîäêóïèòü ñóäüþ è âñå æþðè ïðèñßæíûõ. - Ží íàêëîíèëñß  âïåðåä
è óäàðèë ïî ñòîëó ëàäîíüþ. - ‚û óâèäèòå, ÷òî íå òàê ïðîñòî èãðàòü  ñî  ìíîé.
“ ìåíß áîëüøàß âëàñòü. Œíå íóæåí êèíæàë, „æåêñîí!
     - Ž êàêîì êèíæàëå èäåò ðå÷ü? - òèõî ñïðîñèë ß.
     Ží äîëãî ñìîòðåë íà ìåíß, è ß óæå ïîäóìàë, ÷òî  ïîñëåäóåò  íîâûé  âçðûâ
ßðîñòè, íî íà ýòîò ðàç âñå îáîøëîñü, õîòß ñèòóàöèß áûëà âçðûâîîïàñíîé.
     - Ž êèíæàëå —åëëèíè, - ñêàçàë îí ãîëîñîì,  êîòîðûì  ìîæíî  áûëî  êîëîòü
îðåõè. - …ñëè îíè åùå íå  ðàññêàçàëè  âàì  åãî  èñòîðèþ,  òî  ñåé÷àñ  âû  åå
óçíàåòå.  —åëëèíè  áûëî  ïîðó÷åíî  èçãîòîâèòü  äâà  êèíæàëà  äëß   êàðäèíàëà
„æàêîáà÷÷è. Žäèí èç íèõ äî ñèõ ïîð õðàíèòñß  â  ãàëåðåå  “ôèööè,  äðóãîé  æå
èñ÷åç íà âåêà. åç ñîìíåíèß, îí áûë óêðàäåí. åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä îí  áûë
âûñòàâëåí íà îäíîì èç àóêöèîíîâ, è  ß  ïðèîáðåë  åãî.  òî  î÷åíü  ðåäêàß  è
äîðîãàß âåùü. Ÿ îôèöèàëüíî ñîîáùèë î ñâîåì ïðèîáðåòåíèè è ðàçîñëàë  îïèñàíèå
êèíæàëà âî âñå ìóçåè è êðóïíûì êîëëåêöèîíåðàì, ÷òîáû íèêòî íå  ñìîã  ïðîäàòü
åãî áåç ìîåãî âåäîìà. ‚û ìîæåòå  ïîïûòàòüñß  ïðîäàòü  õîòß  áû  "Œîíó  ‹èçó"
êàêîìó-íèáóäü êîëëåêöèîíåðó, íî èç ýòîãî íè÷åãî íå âûéäåò. Ÿ  äàæå  íå  ìîãó
ïðåäïîëîæèòü,  êòî  âòðàâèë  âàñ  â  ýòî  äåëî,  õîòß  ó  ìåíß  è  íåò  ïîêà
íåîïðîâåðæèìûõ äîêàçàòåëüñòâ. …ñòü  îäèí  áåñ÷åñòíûé  êîëëåêöèîíåð,  êîòîðûé
ìîæåò êóïèòü ýòó âåùü, íåâçèðàß íà  ðèñê.  Šîëëåêöèîíåðû  -  ñòðàííûå  ëþäè,
„æåêñîí. …ñëè âåùü äîñòàòî÷íî ðåäêàß, îíè æàæäóò çàïîëó÷èòü åå ëþáîé  öåíîé.
„àæå  åñëè  ïîòîì  åå  ïðèäåòñß  õðàíèòü  çà  ñåìüþ  çàìêàìè  è  íèêîìó   íå
ïîêàçûâàòü. Ÿ óâåðåí â îäíîì - èìåííî âû óêðàëè êèíæàë è çàïëàòèë  âàì  ýòîò
êîëëåêöèîíåð. ‚û ïîáûâàëè óòðîì âîçëå ìîåãî äîìà, äà è ê òîìó æå âàø ñ÷åò  â
áàíêå, ãäå åùå ñîâñåì íåäàâíî íè÷åãî íå áûëî, çíà÷èòåëüíî âîçðîñ.
     - Šàê âàì óäàëîñü ïðîâåðèòü ìîé áàíêîâñêèé ñ÷åò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     Ží õîëîäíî óëûáíóëñß.
     - àíê ïðèíàäëåæèò ìíå, „æåêñîí, òàê ÷òî ñàìè ïîíèìàåòå,  íåò  íèêàêîãî
òðóäà óçíàòü î âàøåì âêëàäå.
     - Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ìíå íóæíî ñìåíèòü áàíê.
     ðåòò âñòàë.
     - Ÿ ñäåëàë âàì äåëîâîå ïðåäëîæåíèå: íè  ðàññïðîñîâ,  íè  íåïðèßòíîñòåé.
„âàäöàòü ïßòü òûñß÷ èëè, åñëè äî äâàäöàòè  äâóõ  êèíæàë  íå  áóäåò  ó  ìåíß,
ïåíßéòå íà ñåáß.
     - „îïóñòèì, ß íàéäó êèíæàë è ïðèíåñó åãî âàì. Šàêîâà ãàðàíòèß, ÷òî  òàì
íå áóäåò åäôåðíà?
     - Œîå ñëîâî, - ñóõî ñêàçàë îí.
     Œû ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - Ž'êåé, - ß ïîæàë ïëå÷àìè. - …ñëè òàê, òî ß íàäåþñü íà ñâîþ óäà÷ó.
     ðåòò äîñòàë áóìàæíèê è áðîñèë íà ñòîë âèçèòíóþ êàðòî÷êó.
     - ‡äåñü íîìåð ìîåãî òåëåôîíà. Šàê òîëüêî êèíæàë áóäåò ó âàñ,  ïîçâîíèòå
ìíå. Ÿ ïðåäóïðåæó ñòîðîæà, ÷òîáû âàñ âïóñòèëè â äîì.
     Ÿ ñóíóë êàðòî÷êó â êàðìàí.
     - Œîæåò áûòü, ß è íàíåñó âàì âèçèò. î îñîáåííî íå îáîëüùàéòåñü.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî åùå óâèæó âàñ,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë  îí  è  íàïðàâèëñß  ê
äâåðè.
     - € ÷òî åùå ïðîïàëî èç âàøåãî ñåéôà? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ß. -  …ùå
÷òî-íèáóäü öåííîå?
     Ÿ íàáëþäàë çà íèì, íå çíàß, ÷òî ìîæåò  ïðîèçîéòè  â  ñëåäóþùèé  ìîìåíò:
ïðûãàåò îí íà ìåíß èëè óéäåò. ‘óäß ïî ïîâåäåíèþ àðêåðà, ƒåðìàíà è ‚åäû,  îí
ìîã ñäåëàòü ëèáî òî, ëèáî äðóãîå. î îí ëèøü õìóðî ïîãëßäåë íà ìåíß.
     - —òî âû èìååòå â âèäó?
     Ÿ íå õîòåë óïîìèíàòü î ïóäðåíèöå, èíà÷å ýòî áûëî  áû  ïðèçíàíèåì  òîãî,
÷òî ß áûë â åãî äîìå. Ÿ ëèøü íàìåêíóë:
     - Šðîìå êèíæàëà â ñåéôå íå áûëî áîëüøå íè÷åãî öåííîãî äëß  âàñ,  ìèñòåð
ðåòò?
     “äèâëåíèå ßñíî ÷èòàëîñü íà åãî ëèöå. òî íå  áûëî  ïðèòâîðñòâîì,  îí  â
ñàìîì äåëå áûë óäèâëåí.
     - —òî âàì, ñîáñòâåííî, íóæíî?
     Œíå íóæíî áûëî íå ïîòåðßòü ïî÷âó ïîä íîãàìè.
     - „à ýòî ß ïðîñòî òàê, íå  ïðèäàâàéòå  çíà÷åíèß  ìîèì  ñëîâàì.  ‡íàåòå,
ìàëî ñïàë â ïîñëåäíåå âðåìß.
     ðåòò áðîñèë íà ìåíß ñóðîâûé âçãëßä è âûøåë. Ÿ æäàë äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
øàãè åãî íå çàòèõëè íà ëåñòíèöå. îòîì âûòàùèë  èç  êàðìàíà  áóòûëêó,  íàëèë
ïîëíûé áîêàë è âûïèë äî äíà. Œàëü÷èøêè íà óëèöå âîïèëè è äðàëèñü. Œèìî  äîìà
ñî ñòðàøíûì øóìîì ïðîåõàëà ìàøèíà. Œûøü  âûñêî÷èëà  èç  íîðêè  è  íàñìåøëèâî
ïîñìîòðåëà íà ìåíß. „åâóøêà íà ïëàêàòå ïðîäîëæàëà  óëûáàòüñß,  êàçàëîñü,  åå
çàáàâëßëà ñèòóàöèß, â êîòîðóþ ß ïîïàë.
     - „à, ñìåøíî, - ñêàçàë ß åé. - Ž÷åíü ñìåøíî. î âåäü  íå  òû  ïîïàëà  â
ïåðåäåëêó, à ß, òàê ÷òî ìîæåøü ñêàëèòü çóáû ñêîëüêî óãîäíî.
     Ÿ  ïîäíßë  íîãè,  çàáîòëèâî  ðàçìåñòèë  èõ   íà   ñòîëå   è   ïîïûòàëñß
ñèñòåìàòèçèðîâàòü âñå èçâåñòíûå ìíå ôàêòû. ˆòàê, â  êîíöå  êîíöîâ  íà  ñöåíå
âíîâü ïîßâëßåòñß êèíæàë.  èêòî  íå  ïîðèöàåò  „æåêñîíà,  íî  äëß  äåòåêòèâà
˜åðëîêà ‚òîðîãî ýòî íåïðîñòèòåëüíî. ‡íà÷èò,  ïåðâàß  âåðñèß  áûëà  âåðíîé  è
ðàññêàç  òîëñòßêà  ñìàõèâàåò   íà   ïðàâäó.   Œîæåò,   ýòà   æåíùèíà-çàãàäêà
äåéñòâèòåëüíî õîäèëà âî ñíå è óêðàëà  êèíæàë,  îñòàâèâ  ïóäðåíèöó  â  ñåéôå.
Œîæåò áûòü, ýòîò òîëñòûé áîðîâ èìåííî  ïîòîìó  è  õîòåë  âåðíóòü  ïóäðåíèöó,
÷òîáû ðåòò íå îïðåäåëèë, ÷òî ýòî èìåííî ‚åäà  óêðàëà  êèíæàë.  ‚åäü  òåïåðü
ñîâåðøåííî ßñíî - ïóäðåíèöà íå ïðåäñòàâëßåò  äëß  ðåòòà  íèêàêîé  öåííîñòè.
—òî-òî çäåñü íå òàê. å áóäåò ëè ëó÷øå îáìåíßòü ìîþ òóïóþ áàøêó  íà  áóòûëêó
âèñêè? ’îëüêî íàéäåòñß ëè êòî-íèáóäü, ÷òîáû ïîéòè íà òàêîé îáìåí. Ÿ  ïåðåâåë
ãëàçà ñ ìèññ èêèíè íà òåëåôîí  è  ïîòåð  ïîòíûé  ëîá.  “  ìåíß  áûëî  òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî ðåòò íå øóòèë, îáåùàß ñòåðåòü ìåíß â ïîðîøîê. …ñëè îí  ñëîìàåò
Ž'èäåíà, ß ïðîïàë. Ží áûë äîñòàòî÷íî áîãàòûì è âëèßòåëüíûì,  ÷òîáû  óáåäèòü
ýòîãî âå÷íî óëûáàþùåãîñß ïîëèöåéñêîãî. ðèäâèíóâ ê ñåáå  òåëåôîí,  ß  íàáðàë
íîìåð è ïðèíßëñß òåðïåëèâî  æäàòü.  ƒîëîñ  "ìåëîäè÷íûé",  êàê  êàòßùàßñß  ïî
ëåñòíèöå æåëåçíàß áî÷êà, óäàðèë ìíå â óøè.
     - ‘ïðàâî÷íàß ƒîëëèâóäà.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ äîì àéàíîì.
     îñëå äîëãîãî îæèäàíèß ñåðäèòûé ãîëîñ äà ñïðîñèë:
     - Šòî ó òåëåôîíà?
     - òî ”ëîéä „æåêñîí, ä. Šàê äåëà?
     - Ž÷åíü ïëîõî, - óáåæäåííî  ñêàçàë  îí.  -  å  áåñïîêîé  ìåíß  ñåé÷àñ,
ïîçâîíè íà ñëåäóþùåé íåäåëå, êîãäà ß áóäó â îòïóñêå.
     - Œíå ïîçàðåç íóæíà èíôîðìàöèß, - òâåðäî ñêàçàë ß.
     - “ ìåíß ñîâåðøåííî íåò âðåìåíè, ß ïî ãîðëî çàãðóæåí  ðàáîòîé.  ‘îáðàòü
áû âñåõ ïðèßòåëåé äà áðîñèòü ïîä ïîåçä, òîãäà íèêòî íå ìåøàë áû ðàáîòàòü.
     - ˆíòåðåñíàß ìûñëü. Šàê ïîæèâàåò òâîß æåíà, ä?
     - ëîõî, êàê âñåãäà. î  ïðè  ÷åì  çäåñü  ìîß  æåíà?  -  â  ãîëîñå  äà
ïðîçâó÷àëè íîòêè áåñïîêîéñòâà.
     - € êàê äåëà ó òîé ðûæåíüêîé áëîíäèíêè,  ñ  êîòîðîé  ß  âèäåë  òåáß  íà
ñêà÷êàõ â ïðîøëûé ÷åòâåðã?
     àñòóïèëî áîëåçíåííîå ìîë÷àíèå.
     - òî øàíòàæ, „æåêñîí, íî âåäü òû íå èç òåõ, êòî  çàíèìàåòñß  ïîäîáíûìè
äåëàìè?
     - Œíå íóæíû êîå-êàêèå ñâåäåíèß, ä, - ñêàçàë ß ìßãêî.
     - ’àê ïî÷åìó æå òû ñðàçó îá ýòîì íå ñêàçàë! ’û æå çíàåøü,  ß  âñåãäà  ñ
ðàäîñòüþ ïîìîãàþ ñâîèì äðóçüßì. ’àê ÷òî òû õî÷åøü óçíàòü, äîðîãîé?
     Œû ñ ìèññ èêèíè îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
     - —òî òû  çíàåøü  î  òîðãîâöå  æèâûì  òîâàðîì,  êîòîðûé  íàçûâàåò  ñåáß
Šîðíåëèóñ ƒåðìàí?
     - åìíîãî. …ãî áþðî íàõîäèòñß íà áóëüâàðå ‚îæèðàð. Žíî ïðèíàäëåæèò  åìó
ëåò  ïßòü-øåñòü.  òî  äîñòàòî÷íî  ëîâêèé  èìïðåñàðèî.  Ží  ñîäåðæèò  âàòàãó
æåíùèí, èñïîëíßþùèõ ñòðèïòèç, è äîñòàòî÷íî  õîðîøî  çàðàáàòûâàåò.  îñëåäíèé
ãîä ó íåãî áûëè íåïðèßòíîñòè ñ "‹èãîé Œàòåðåé â çàùèòó  ìîðàëè",  íî  òàêèå,
êàê îí, âñåãäà âûêðó÷èâàþòñß èç íåïðèßòíîñòåé.
     Ÿ íàõìóðèëñß. åøèòåëüíî íè÷åãî íîâîãî. è÷åãî, ÷òî áû ìíå óæå íå  áûëî
èçâåñòíî.
     - € äðóãèìè äåëèøêàìè îí íå çàíèìàåòñß?
     - àñêîëüêî ß çíàþ - íåò. Ží çàðàáàòûâàåò êó÷ó äåíåã íà ñâîèõ  äåâî÷êàõ
è áóêâàëüíî èõ ïàñåò.
     - € òû ñëó÷àéíî íå ñëûøàë î äåâî÷êå ïî èìåíè ‚åäà óêñ?
     - …ùå áû! - â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëè âîñòîðæåííûå íîòêè. - òî  îäíà  èç
ñàìûõ ñïîñîáíûõ ëèñòîïàäíèö ƒåðìàíà. Ÿ êàê-òî  ïî  ñëó÷àþ  èìåë  âîçìîæíîñòü
âèäåòü, êàê îíà ñêèäûâàåò ñ ñåáß áàðàõëî. ‡àìå÷àòåëüíûé ñïåêòàêëü!
     òî òîæå íè÷åãî íå äàëî.
     - € òû ñëó÷àéíî  íå  çíàåøü,  åñòü  ëè  ó  ƒåðìàíà  äðóæîê,  ñîáèðàþùèé
äðåâíîñòè?
     - „ðåâíîñòè? †åíùèí îïðåäåëåííîãî âîçðàñòà?
     - „à  íåò  æå,  êðåòèí!  €íòèêâàðèàò!  ‘òîëèêè,  áåçäåëóøêè  è   ïðî÷óþ
äðåáåäåíü.
     - Šàê òåáå ñêàçàòü... Ží äîâîëüíî áëèçîê ñ  „îìèíèêîì  îéäîì,  êîòîðûé
èìååò òóãî íàáèòóþ ìîøíó è äîì íà èâåðëè-•èëëç.  ‚îçìîæíî,  îí  è  ñîáèðàåò
àíòèêâàðèàò.
     Ÿ íàâîñòðèë óøè.
     - ‚ûñîêèé ñâåòëûé øàòåí ñ ïðèëèçàííûìè âîëîñàìè è ëîøàäèíûì ëèöîì.
     - Œîæåò áûòü. Ží íîñèò êîìè÷íûå êîñòþìû ïåòóøèíîé ðàñöâåòêè è  âûãëßäèò
íåìíîãî ïî-áàáüè.
     - ’î÷íî! - ’åïåðü ß áûë âåñü âíèìàíèå. - Šòî îí, ä?
     - Ÿ íå çíàþ, îòêóäà îí âçßëñß. Ží ïîßâèëñß çäåñü ëåò ïßòü  íàçàä.  Žäèí
çíàêîìûé ïàðåíü ñêàçàë ìíå, ÷òî îí îäèí èç áàðîíîâ ñåâåðíîé äèíàñòèè.  àæèë
ìèëëèîíû íà ñàìîãîíå âî âðåìåíà ñóõîãî  çàêîíà.  Ž÷åíü  îïàñíûé  è  êîâàðíûé
òèï, íàñêîëüêî ß â êóðñå. ’îò æå  ïàðåíü  ãîâîðèë  ìíå,  ÷òî  îéä  âðåìåííî
íàõîäèëñß íà èçëå÷åíèè â ïñèõèàòðè÷åñêîé ëå÷åáíèöå. î ß íå î÷åíü-òî âåðþ  â
ýòî.
     åêîòîðîå âðåìß ß ðàçìûøëßë íàä ïîëó÷åííîé èíôîðìàöèåé.
     - ‘ïàñèáî, ä. ˆçâèíè, ÷òî îòîðâàë òåáß îò äåë.
     - ˆ çàáóäü î òîé ðûæåíüêîé, ”ëîéä. òî áûëà îáû÷íàß äåëîâàß âñòðå÷à.
     - ó ðàçóìååòñß. € ëàïàë òû åå  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  áûëî  õîëîäíî,  -
ñêàçàë ß è ïîëîæèë òðóáêó.
     ˆòàê, ƒåðìàí äåéñòâèòåëüíî èìïðåñàðèî. ‚åäà  â  ñàìîì  äåëå  çàíèìàëàñü
ñòðèïòèçîì, íî âîò íàø ìàëåíüêèé äðóã „îìèíèê íå  áûë  êîìïàíüîíîì  ƒåðìàíà.
òî áûë áûâøèé áàðîí, ñóìàñøåäøèé ïî èìåíè „îìèíèê  îéä.  Ÿ  îáäóìûâàë  âñå
ýòè ñâåäåíèß êàê ìèíèìóì  äâàäöàòü  ìèíóò.  ‚  ãîëîâå  ïðîêðóòèëñß  íåïëîõîé
íàáîð ãèïîòåç, íî íè îäíà èç íèõ íå ïðèâëåêëà ìåíß. ûë ëèøü  îäèí  ôàêò,  â
êîòîðîì ß áûë óâåðåí: ê äåñßòè ÷àñàì ìíå íåîáõîäèìî îòíåñòè  êèíæàë  ðåòòó.
Œåíß íå áåñïîêîèëî äàæå  òî,  ñäåðæèò  ëè  ñëîâî  ðåòò.  îëüøå  áåñïîêîèëà
èñòîðèß ñ ýëåêòðè÷åñêèì  ñòóëîì.  ‘ëåäîâàëî  óáåäèòü  ƒåðìàíà  ðàññòàòüñß  ñ
êèíæàëîì. åðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó, òàê ýòî ìûñëü î òîì,  ÷òî  íåîáõîäèìî
ïîéòè ê îéäó è âûêðàñòü  êèíæàë.  î  ß  ïðîãîëîñîâàë  ïðîòèâ.  ‚  ïîäîáíîé
ñèòóàöèè íóæíî áûëî èãðàòü áåç ðèñêà.
     îäóìàâ åùå íåìíîãî,  ß  âñòàë,  çàêðûë  îêíî,  ïîñëåäíèé  ðàç  îãëßäåë
ïîìåùåíèå, ïîòîì âûøåë, çàêðûë äâåðü è ñïóñòèëñß âíèç ïî ëåñòíèöå.
     Œíå ïîíàäîáèëîñü ïîë÷àñà áûñòðîé åçäû, ÷òîáû äîáðàòüñß äî áþðî  ƒåðìàíà
íà áóëüâàðå ‚îæèðàð. åãëûé âçãëßä íà äîì íàòîëêíóë ìåíß  íà  ìûñëü,  ÷òî  ß
ïîñòóïèë áû çíà÷èòåëüíî ìóäðåå, åñëè áû ñòàë òîðãîâöåì æèâûì  òîâàðîì.  þðî
íàõîäèëîñü íà âîñüìîì  ýòàæå.  ‚û  ïðîõîäèòå  ñêâîçü  äâåðè  è  ïîïàäàåòå  â
ñâåðêàþùèé âåñòèáþëü. ‘ïðàâà îò âàñ íàõîäèòñß  øåðåíãà  ëèôòîâ,  ïåðåä  íèìè
øåðåíãà äåâî÷åê çà ïðèëàâêàìè, ãäå âû ìîæåòå êóïèòü  öâåòîê  äëß  áóòîíüåðêè
èëè áðèëëèàíòîâóþ äèàäåìó, â çàâèñèìîñòè îò ñîñòîßíèß âàøåãî ñ÷åòà â  áàíêå.
‘ëåâà íàõîäèëîñü ñïðàâî÷íîå áþðî, íåñêîëüêî òåëåôîííûõ êàáèí è àãåíòñòâî  ïî
ïðîäàæå  òåàòðàëüíûõ  áèëåòîâ.   åêëàìà   íàä   ëåñòíèöåé   ïåðâîãî   ýòàæà
èíôîðìèðîâàëà âàñ î  òîì,  ÷òî  çäåñü  âû  ìîæåòå  ïîáðèòüñß,  ïîñòðè÷üñß  è
ïîìûòüñß â òóðåöêîé áàíå, åñëè ñî÷òåòå çà òðóä çàéòè òóäà.
     Ÿ ïîäíßëñß íà ñêîðîñòíîì ëèôòå íà  âîñüìîé  ýòàæ,  ïðîøåë  ïî  êîâðîâîé
äîðîæêå äëèííûì êîðèäîðîì è îñòàíîâèëñß ïåðåä çåðêàëüíîé äâåðüþ ñ  íàäïèñüþ:
"Šîðíåëèóñ ƒåðìàí". —åðåç ñòåêëî áûëà âèäíà áåëîêóðàß  ìàëþòêà,  ñèäßùàß  çà
ñåëåêòîðîì íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè îò äâåðè. Žñòàëüíàß  ÷àñòü  ïðèåìíîé
áûëà çàíßòà ÷åòûðüìß ðßäàìè êðåñåë.