èëà   îíà,
íàïðàâëßßñü ê äâåðè, - òàê ÷òî íå æäè åå.
     Ÿ íå ñòàë ñïîðèòü. ‚ êàêîì-òî ñìûñëå ß áûë äàæå ðàä  íå  âñòðå÷àòüñß  ñ
Œýðèàí. Œîè íåðâû áûëè íàïðßæåíû, è ìûñëü  î  âîñêðåñåíüå  ñâèíöîâûì  ãðóçîì
ëåæàëà íà ìîåé äóøå. Ÿ áîßëñß, ÷òî äåâóøêà ïîéìåò, ÷òî  ñî  ìíîé  ÷òî-òî  íå
òàê. Ÿ çíàë, ÷òî ïîñëå âîñêðåñåíüß ìíå ïðèäåòñß  èìåòü  äåëî  ñ  ïîëèöèåé  è
Œýääàêñîì. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ß åùå ìîã ñïîêîéíî ïðîõîäèòü  ìèìî  êîïîâ,  íî
ïîñëå âîñêðåñåíüß ëþáîé èç íèõ ñòàíåò äëß ìåíß ÷åì-òî  áîëüøèì,  ÷åì  ïðîñòî
çäîðîâûé ïàðåíü â ñèíåé ôîðìå.
     ‚å÷åð ïßòíèöû ß ïðîâåë â òàíöåâàëüíîì õîëëå, òàíöóß ñ îäíîé èç  õîçßåê.
Œíå õîòåëîñü íà ñëó÷àé, åñëè êîïû áóäóò ïðîâåðßòü, ÷åì  ß  çàíèìàëñß  â  ýòè
äíè, îñòàâèòü äëß íèõ ñâèäåòåëüñòâî  òîãî,  ÷òî  ß  ñëàâíûé  ìàëûé  è  âðåìß
ïðîâîæó  âåñåëî  è  áåççàáîòíî.  ‘óááîòà  òßíóëàñü  íåñêîí÷àåìî.  Ÿ  âèäåëñß
íåñêîëüêî ñåêóíä ñ Œýðèàí, íî ïðè ýòîì áûëà è ëåí.  îýòîìó  ìû  îáìåíßëèñü
òîëüêî âçãëßäàìè, íî ß çàìåòèë, ÷òî äåâóøêà êèíóëà íà ìåíß âçãëßä íå  òîëüêî
ðàäîñòíûé,  íî  è  òðåâîæíûé.  åóæåëè  ïî  ìîåìó  âèäó  ìîæíî  áûëî  ÷òî-òî
çàïîäîçðèòü? „íåì ß âçßë "áüþèê" è ïîåõàë ê ëåñíîé ñòàíöèè ñî  ñêîðîñòüþ  35
ìèëü â ÷àñ. „îðîãà çàíßëà ó ìåíß ÷àñ è ïßòü ìèíóò. òî  îçíà÷àëî,  ÷òî  åñëè
ìû âûåäåì â  âîñêðåñåíüå  â  ïîë-îäèííàäöàòîãî  âå÷åðà,  òî  íà  ñòàíöèþ  ìû
ïðèáóäåì ïðèìåðíî áåç äâàäöàòè äâåíàäöàòü. ‚ ýòî âðåìß äîðîãà  áûâàåò  ïî÷òè
ïóñòûííîé.


     ‚ òó íî÷ü ïåðåä ðåøàþùèì äíåì, êîãäà ïðåäñòîßëî äàòü õîä  ìîåìó  ïëàíó,
ìíå íå ñïàëîñü. ˆíòåðåñíî, êàê ÷óâñòâîâàëà ñåáß ëåí? Œåíß  íå  óäèâèëî  áû,
åñëè áû îíà ñïàëà  êàê  óáèòàß.  Šàçàëîñü,  ó  íåå  ñîâåðøåííî  íåò  íåðâîâ.
àêîíåö, ß çàñíóë è ïðîñïàë äî äåñßòè ÷àñîâ. ‘ïóñòèâøèñü  âíèç,  ß  âñòðåòèë
Œýðèàí, îäåòóþ äëß âûõîäà. Ÿ âñïîìíèë, ÷òî  ëåí  îáåùàëà  îòïóñòèòü  åå  äî
ñàìîãî âå÷åðà.
     - •ýëëî! - ñêàçàë ß, ïîäõîäß ê äåâóøêå. - Šóäà òû èäåøü?
     - Š ïîäðóãå, - îòâåòèëà Œýðèàí, êàê-òî  ñòðàííî  âçãëßíóâ  íà  ìåíß.  Ÿ
ñòàðàëñß íå âñòðå÷àòüñß ñ íåé âçãëßäîì. - € ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß  äåëàòü?  -
ñïðîñèëà îíà, â ñâîþ î÷åðåäü, ìåíß îçàáî÷åííî è ïûòëèâî.
     - …ñòü êîå-êàêàß ðàáîòà.
     Œýðèàí íå ñâîäèëà ñ ìåíß âíèìàòåëüíîãî âçîðà.
     - “ òåáß êàêèå-íèáóäü íåïðèßòíîñòè, ƒëèí?
     - åò, ñ ÷åãî òû âçßëà?
     Žíà ïîäîøëà áëèæå è ïîëîæèëà ìíå ðóêó íà ïëå÷î.
     - “ òåáß òàêîé âèä, ÷òî íàòàëêèâàåò íà ïîäîáíûé âûâîä.
     Ÿ çàñòàâèë ñåáß ðàññìåßòüñß.
     - Ÿ âñåãäà òàê âûãëßæó. †àëü, ÷òî ß íå ñìîãó  ïîéòè  ñ  òîáîé.  Šàê  òû
ñåáß ÷óâñòâóåøü ïîñëå òîé íî÷è?
     - •îðîøî. - Œýðèàí ïîìîë÷àëà, à ïîòîì ïðîèçíåñëà: - àâåðíîå, íå  ñòîèò
îá ýòîì ãîâîðèòü, íî îíà ëþáèò òåáß. ‚åðíî?
     Ÿ áûë ïîðàæåí.
     - Šòî? Ž êîì òû ãîâîðèøü?
     - Ž ìèññèñ „åñòåð.
     - ‹þáèò ìåíß? Šàê ýòî òåáå ïðèøëî â ãîëîâó? Šîíå÷íî, íåò.
     - € ïî-ìîåìó, ëþáèò. Žíà íàðî÷íî íå ðàçðåøàåò íàì âèäåòüñß. ˆ ïîòîì,  ß
çàìåòèëà, êàê îíà ñìîòðèò íà òåáß.
     - ’û îøèáàåøüñß. - Ÿ áûë çäîðîâî  íàïóãàí.  …ñëè  Œýðèàí  çàèêíåòñß  îá
ýòîì íà äîïðîñå â ïîëèöèè, ìû ïðîïàëè. - „à îíà òåðïåòü ìåíß íå ìîæåò.  …ñëè
áû íå „åñòåð, îíà äàâíî âûãíàëà áû ìåíß çà äâåðü.
     Œýðèàí ñêëîíèëà ãîëîâó â çíàê ñîãëàñèß, íî  ß  âèäåë,  ÷òî  ìèëàß  ìèññ
’åìïë îñòàëàñü ïðè ñâîåì ìíåíèè. ˆ òóò æå, áåç ïåðåäûøêè,  îíà  îáðóøèëà  íà
ìåíß âòîðîé óäàð.
     - Œèñòåð „åñòåð äåéñòâèòåëüíî íàõîäèòñß â äîìå, ƒëèí?
     Ÿ íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì.
     - Šîíå÷íî. € ïî÷åìó...
     - ’û óâåðåí â ýòîì?  -  „åâóøêà  èñïûòóþùå  ñìîòðåëà  íà  ìåíß.  -  Œíå
êàæåòñß, ÷òî åãî çäåñü íåò. ˆç åãî ñïàëüíè íå  äîíîñèòñß  íè  îäíîãî  çâóêà.
òî î÷åíü ñòðàííî.
     - Ží òàì, - çàâåðèë ß, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî è óâåðåííî. -  ðîñòî
îí î÷åíü ïëîõî ÷óâñòâóåò ñåáß, è ïî÷òè âñå âðåìß ñïèò.
     - îíèìàþ.  -  Œýðèàí   íà   íåêîòîðîå   âðåìß   çàìåðëà   â   êàêîé-òî
íåðåøèòåëüíîñòè, ïîòîì ïðèçíàëàñü: - Ÿ â ýòîì äîìå äîëãî  íå  îñòàíóñü.  Œíå
çäåñü íå íðàâèòñß. ‡äåñü íåïðèßòíàß  àòìîñôåðà...  Œíå,  ƒëèí,  íå  íðàâèòñß
ìèññèñ „åñòåð.
     - Ÿ è ñàì  íå  îñòàíóñü  çäåñü  äîëãî,  -  äîâåðèòåëüíî  ñîîáùèë  ß.  -
àäåþñü, òû íå óéäåøü ðàíüøå ìåíß? Œíå áóäåò íå õâàòàòü òåáß,  Œýðèàí.  -  Ÿ
âçßë åå ðóêè â ñâîè. - Ÿ çàäåðæóñü çäåñü òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  ïîëó÷ó
íàñëåäñòâî. ‡íàåøü, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû ñäåëàòü, êîãäà ß ïîëó÷ó äåíüãè?
     - —òî?
     - îåõàòü ñ òîáîé â èì.
     „åâóøêà ðàññìåßëàñü.
     - å ìîæåò áûòü! î÷åìó?
     - îòîìó, ÷òî ß ëþáëþ òåáß, ìîß äåâî÷êà.
     Žíà èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ’û óâåðåí, ÷òî íå ãîâîðèøü ýòîãî êàæäîé ñâîåé çíàêîìîé, ƒëèí?
     - “âåðåí. ó, áîëüøå íå áóäó òåáß çàäåðæèâàòü. Ÿ ìîãó åùå  íå  ïîëó÷èòü
ýòèõ äåíåã, íî åñëè îíè ìíå äîñòàíóòñß, òî  òåáå  ïðèäåòñß  ïîäóìàòü  íàñ÷åò
íàøåé ñîâìåñòíîé  ïîåçäêè.  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  òåáå  ìåøàòü.  Œû  äàæå  ìîæåì
îñòàíàâëèâàòüñß â ðàçíûõ îòåëßõ. ðîñòî ìíå áóäåò ïðèßòíî  ïðîâîäèòü  âå÷åðà
âìåñòå ñ òîáîé. ’îãäà ïîçæå, åñëè áû òû ñîãëàñèëàñü, ìû  ìîãëè  áû...  íó...
ìîãëè áû ïîæåíèòüñß.
     Œýðèàí áûëà èçóìëåíà.
     - î-ìîåìó, òû ñëèøêîì òîðîïèøüñß, ƒëèí. î ß ïîäóìàþ î òâîèõ ñëîâàõ.
     Ÿ ïðèâëåê åå ê ñåáå è ïîöåëîâàë.
     - Ÿ áåçóìíî âëþáëåí â òåáß, äåòêà.
     Žíà íà ñåêóíäó ïðèëüíóëà êî ìíå, ïîòîì îòñòðàíèëàñü.
     - Œíå íóæíî èäòè. Ÿ óæå îïàçäûâàþ.
     Ÿ ïîñìîòðåë åé âñëåä, ïîêà îíà  áåæàëà  ê  âîðîòàì,  à  ïîòîì  ìåäëåííî
ïîâåðíóë  ê  äîìó.  Ÿ  íå  ñêàçàë  ëåí  î  ñîìíåíèßõ  Œýðèàí  â   îòíîøåíèè
ïðèñóòñòâèß „åñòåðà  â  îñîáíßêå,  íî  ñàì  áûë  ñåðüåçíî  îáåñïîêîåí.  …ñëè
ïîëèöèß  äîïóñòèò,  ÷òî  „åñòåðà  íå  áûëî  â  äîìå,  òî  ïîêàçàíèß   Œýðèàí
ïîäòâåðäßò ïîäîçðåíèß íà ýòîò ñ÷åò.
     „íåì ß ñäåëàë åùå øàã íà ïóòè ê îñóùåñòâëåíèþ íàøåãî ïëàíà. Ÿ ïîåõàë  â
"áüþèêå" íà ñòîßíêó ìàøèí â äâóõ ìèëßõ îò  •èëë-Šðåñò-àâåíþ  è  îñòàâèë  åãî
òàì. ‘ëóæèòåëþ ñêàçàë, ÷òî çàáåðó ìàøèíó  òîëüêî  ïîçäíî  âå÷åðîì.  „îìîé  ß
âåðíóëñß íà àâòîáóñå, è ìû ñ ëåí åùå ðàç ïðîøòóäèðîâàëè ïëàí. Œû òàê  ÷àñòî
îáñóæäàëè åãî, ÷òî  ìîãëè  áû  áåç  çàïèíêè  ïîâòîðèòü,  äàæå  åñëè  áû  íàñ
ðàçáóäèëè ñðåäè íî÷è.
     ‚ 9.30 âå÷åðà ß ïîäíßëñß â êîìíàòó „åñòåðà è  çàïåðñß  òàì.  „îñòàâ  èç
øêàôà ÷åìîäàí, ß ïîëîæèë åãî íà êðîâàòü.  Ÿ  ñíßë  ñâîè  ïèäæàê  è  òóôëè  è
ñïðßòàë èõ â ÷åìîäàí. à ñåáß ß  íàäåë  îäèí  èç  ÷åðíûõ  êîñòþìîâ  „åñòåðà,
êîòîðûé õîðîøî ñèäåë íà ìíå, è òåìíî-êîðè÷íåâûå áîòèíêè  èç  òåëß÷üåé  êîæè.
à ïîñòåëü ß âûëîæèë ïàëüòî èç âåðáëþæüåé  øåðñòè  è  øèðîêîïîëóþ  øëßïó,  â
êîòîðûå ïðåäñòîßëî îáëà÷èòüñß  ïîçæå.  ‡àêóðèâ  ñèãàðåòó,  ß  ñòàë  ìåäëåííî
ïðîõàæèâàòüñß ïî  êîìíàòå.  åðâû  ó  ìåíß  áûëè  íàïðßæåíû,  ñåðäöå  òßæåëî
ñòó÷àëî. Ÿ ïîñòàðàëñß äóìàòü î Œýðèàí, ïðåäñòàâëßß  íàñ  â  èìå  âäâîåì.  ˆ
÷òîáû íàéòè îïðàâäàíèå ñâîåìó áåçóìíîìó ïðåäïðèßòèþ, ß ñòàë îáìàíûâàòü  ñåáß
òåì, ÷òî äåëàþ ýòî ðàäè íåå, ÷òî, åñëè áû íå ìîå æåëàíèå æåíèòüñß íà íåé,  ß
ìîã áû, äåñêàòü, îòêàçàòüñß îò ðåàëèçàöèè îïàñíîãî çàìûñëà.
     “ñëûøàâ,  êàê  "ðîëëñ-ðîéñ"  ïîäúåõàë  ê  äîìó,  ß  ïîäîøåë  ê  îêíó  è
âûãëßíóë. ëåí áûëà òî÷íà è âûøëà èç ìàøèíû, êàê è ñëåäîâàëî, â  äâå  ìèíóòû
îäèííàäöàòîãî. Žíà áûëà â ñâåòëî-çåëåíîì ïëàòüå, ìàëåíüêîé  áåëîé  øëßïêå  è
äëèííûõ áåëûõ ïåð÷àòêàõ. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà ïîäíßëàñü êî ìíå.
     - Œýðèàí åùå íå âåðíóëàñü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ìîß ñîîáùíèöà.
     - åò, - îòâåòèë ß, ñòîß ó îêíà è ãëßäß â ïîëóòåìíûé äâîð. Žíà  ïîäîøëà
êî ìíå.
     - ó, âîò è âñå, -  ïðîèçíåñëà  îíà  ñïîêîéíî,  ïî÷òè  íåáðåæíî.  -  ’û
íåðâíè÷àåøü?
     - åò.
     - ˆ íàïðàñíî. - Ÿ ïîñìîòðåë íà ëåí. …å ãëàçà  áëåñòåëè,  à  ëèöî  áûëî
áåññòðàñòíûì, êàê ìàñêà. - òî âåäü áûëà òâîß èäåß, - ïðîäîëæàëà îíà.  -  î
òåïåðü ó òåáß ïîóáàâèëîñü ýíòóçèàçìà èç-çà ñëóæàíêè. ‡àáóäü î íåé.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, òàê ÷òî çàòêíèñü.
     - ó è îòëè÷íî.
     Ÿ ïîâåðíóëñß  ñíîâà  ê  îêíó  è  óâèäåë  Œýðèàí.  Žíà  øëà,  ðàçìàõèâàß
ñóìî÷êîé, è óëûáàëàñü.
     - ‚îò è Œýðèàí.
     - ðåêðàñíî. ‘åé÷àñ ß ñïóùóñü è ïîãîâîðþ ñ íåé.
     - å ðàçðåøàé îòõîäèòü åé îò êóõîííîé äâåðè.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ìíå íóæíî äåëàòü.
     Ÿ ïîäîæäàë íåñêîëüêî ñåêóíä, ïîòîì âûñêîëüçíóë  èç  êîìíàòû  è  ñòàë  â
òåíè íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå. †åíùèíû íàõîäèëèñü â ãîñòèíîé.  Ÿ  ñëûøàë,  êàê
ëåí ñêàçàëà:
     - ‘åé÷àñ ß  îòïðàâëßþñü  ñ  ìèñòåðîì  „åñòåðîì  â  ñàíàòîðèé.  Ÿ  æäàëà
âîçâðàùåíèß ýøà. Ží ïîåõàë íà ìàøèíå ÷àñ íàçàä, ÷òîáû êóïèòü  ñèãàðåòû.  å
ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òî åãî çàäåðæàëî. …ñëè îí íå âåðíåòñß,  áóäüòå  ãîòîâû  â
ñëó÷àå íàäîáíîñòè ïîìî÷ü ìíå. Œèñòåð  „åñòåð  íåòâåðäî  äåðæèòñß  íà  íîãàõ.
‚îçìîæíî, ïðèäåòñß ïîìî÷ü ñåñòü åìó â ìàøèíó. ‚ñòàíüòå îêîëî êóõîííîé  äâåðè
è,  åñëè  ß  ñäåëàþ  çíàê,  ïîäîéäåòå  êî  ìíå.  î  äî  ìîåãî  ñèãíàëà   íå
ïîêàçûâàéòåñü ìóæó íà ãëàçà. Ží î÷åíü ñàìîëþáèâ.
     - •îðîøî, ìèññèñ „åñòåð, - ñîãëàñèëàñü Œýðèàí.
     - „óìàþ, ÷òî âñå áóäåò â ïîðßäêå. € òåïåðü ß ïîäíèìóñü ê íåìó.
     Ÿ âåðíóëñß â ñïàëüíþ. ûëî 22.17. Ÿ æàëåë, ÷òî  íåëüçß  ïðèíßòü  âèñêè.
‘òðàøíî õîòåëîñü âûïèòü. ëåí âîøëà â êîìíàòó, îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé.
     - ’û ìîæåøü èäòè, ðë? -  ãðîìêî  ñïðîñèëà  ìèññèñ  „åñòåð.  -  „àé,  ß
ïîìîãó òåáå. - åñêîëüêî ñåêóíä ß òóïî ñìîòðåë íà íåå, íå ïîíèìàß,  ÷òî  îíà
óæå íà÷àëà ðàçûãðûâàòü ïîäãîòîâëåííûé íàìè  ñöåíàðèé.  -  ó,  äåéñòâóé  æå,
èäèîò, - ïðîøèïåëà îíà ñêâîçü çóáû.
     Ÿ ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - ‘ìîãó, - îòâåòèë ß ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì.
     - Œàøèíà ó ïîäúåçäà, - ïðîäîëæàëà îíà. - å âîëíóéñß,  ÷òî  òåáß  òàêèì
êòî-ëèáî óâèäèò. ‚ äîìå, êðîìå ìåíß, íèêîãî íåò.
     Ÿ ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî â îòâåò.
     ëåí òîëêíóëà ñòîëèê ó êðîâàòè - è îí ñ ãðîìêèì  ñòóêîì  óïàë  íà  ïîë.
‘òîßâøèå íà íåì ëàìïà è ñòàêàí ðàçáèëèñü.
     - Žñòîðîæíî, äîðîãîé, -  çàìåòèëà  ìèññèñ  „åñòåð.  -  ‘ìîòðè,  ÷òî  òû
ñäåëàë.
     Ÿ îïßòü ÷òî-òî áóðêíóë.
     Œû ïîñìîòðåëè íà ÷àñû íàä êàìèíîì.
     - îðà, - ïðîøåïòàëà ëåí.
     Ÿ íàäåë ïàëüòî, ïîäíßë âîðîòíèê è  íàäâèíóë  ãëóáæå  íà  ãîëîâó  øëßïó.
ëåí  êðèòè÷åñêè  îãëßäåëà  ìåíß,  ïîòîì  êèâíóëà.  Œû  ïîäîøëè  ê  äâåðè  è
îñòàíîâèëèñü. à ìîå î÷åðåäíîå áîðìîòàíèå, ßêîáû âûðàæàâøåå  êàêóþ-òî  âîëþ,
ëåí ãðîìêî çàïðîòåñòîâàëà:
     - î, ðë, åñëè ß âûêëþ÷ó ñâåò â õîëëå, òû ìîæåøü óïàñòü!
     - “ ìåíß áîëßò îò íåãî  ãëàçà,  -  òîæå  ãðîìêî  âûäàâèë  ß,  ïî÷òè  íå
ðàçæèìàß ãóá.
     ëåí âûøëà íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó  è  ùåëêíóëà  âûêëþ÷àòåëåì.  Žñíîâíîé
ñâåò â õîëëå ïîãàñ, îñòàëèñü ãîðåòü òîëüêî íî÷íûå áðà.
     - „àé ìíå ðóêó, ðë.
     Œû  ñòàëè  ñïóñêàòüñß  ïî  ëåñòíèöå.  Ÿ  ñòóïàë  òßæåëî   è   ìåäëåííî,
ïðèâîëàêèâàß íîãè. ‘åðäöå ìîå êîëîòèëîñü. “çíàåò  ìåíß  Œýðèàí  èëè  íåò?  Ÿ
ññóòóëèëñß,  ñëåãêà  ïîäîãíóë  êîëåíè,  ñòàðàßñü  óìåíüøèòü  ñâîé  ðîñò.  Œû
äîáðàëèñü äî õîëëà.  ‚õîäíàß  äâåðü  áûëà  îòêðûòà,  è  ó  êðûëüöà  âèäíåëñß
ñïàñèòåëüíûé "ðîëëñ-ðîéñ". Ÿ è ñîîáùíèöà  îñòîðîæíî  ïðåîäîëåâàëè  ïîñëåäíèå
ìåòðû äî ìàøèíû. Ÿ ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàë âçãëßä Œýðèàí íà ñâîåé ñïèíå.
     - Ÿ îòêðîþ äâåðöó, - ñêàçàëà ëåí.
     ‹èøåííûé ïîääåðæêè,  ß  ñòîßë,  îïèðàßñü  ðóêîé  â  ïåð÷àòêå  íà  êðûëî
àâòîìîáèëß. € çàòåì ñ ïîìîùüþ ìíèìîé æåíû çàáðàëñß â  "ðîëëñ-ðîéñ",  à  ëåí
çàõëîïíóëà äâåðöó.
     - Ÿ òîëüêî íà ìèíóòêó...  ïðèíåñó  òâîé  ÷åìîäàí,  -  áðîñèëà  æåíùèíà,
ïîâåðíóëàñü è âîøëà â äîì. Ÿ óñëûøàë åå ðàçãîâîð ñ Œýðèàí.
     àãíóâøèñü, ß ñíßë áîòèíêè „åñòåðà, ãîòîâûé  íàäåòü  ñâîè,  êàê  òîëüêî
ëåí âåðíåòñß ñ ìîèìè âåùàìè. —åðåç ïàðó ìèíóò îíà ñîøëà ñ  êðûëüöà,  ñóíóëà
ìíå ÷åìîäàí, ñåëà çà ðóëü, çàâåëà ìàøèíó, è ìû âûåõàëè èç âîðîò. Ÿ ñðàçó  æå
îáóë ñâîè  áîòèíêè  è  âûïóòàëñß  èç  ÷óæîãî  ïàëüòî.  îòîì,  êîãäà  ìàøèíà
îñòàíîâèëàñü è ß âûøåë èç íåå, ß ñíßë ïèäæàê „åñòåðà è íàäåë  ñâîé,  êîòîðûé
ëåí ïîäàëà ÷åðåç îêíî.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü âåðíóòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå, - çàâåðèë ß.
     ëåí âûêëþ÷èëà ôàðû.
     - å çàäåðæèâàéñß.
     òî áûëî ëåã÷å ñêàçàòü, ÷åì  ñäåëàòü.  î  Œýðèàí  äîëæíà  áûëà  âèäåòü
ìåíß:  ýòî  íåîáõîäèìàß  ÷àñòü  ìîåãî  àëèáè.  Ÿ   ïîáåæàë   ïî   àëëåå,   à
ïðèáëèçèâøèñü ê äîìó, çàìåäëèë øàã. Œýðèàí âñòðåòèëàñü ìíå â õîëëå.
     - ’û óæå âåðíóëàñü? - Ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî óäèâëåí ýòèì. -  Ÿ  äóìàë,  ÷òî
òû ïîßâèøüñß ïîçæå. € ãäå ìèññèñ „åñòåð?
     - Žíà òîëüêî ÷òî óåõàëà.
     - “åõàëà? ‘ ìóæåì?
     - „à.
     - —åðò âîçüìè! Ÿ  îáåùàë  åé  ïîìî÷ü  îòïðàâèòü  åãî,  íî  ìíå  ñåãîäíß
âå÷åðîì ñòðàøíî íå âåçëî: ñëîìàëñß "áüþèê". Ÿ  ïîïûòàëñß  ïî÷èíèòü  åãî,  íî
ìíå íå óäàëîñü, è ß âûíóæäåí  áûë  åõàòü  àâòîáóñîì.  -  Ÿ  îùóùàë  íà  ñåáå
ïðèñòàëüíûé âçãëßä Œýðèàí. - “ ìèññèñ „åñòåð âñå  îáîøëîñü  áëàãîïîëó÷íî?  -
ñïðîñèë ß, îòñòóïàß â òåíü.
     - „à, îíè óåõàëè òîëüêî ñåé÷àñ. àçâå òû íå âñòðåòèë ìàøèíó?
     - åò, - ß çàêóðèë ñèãàðåòó. - ó ÷òî æ, íóæíî ïîçâîíèòü â ñàíàòîðèé  è
ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ñóïðóãè „åñòåðû óæå íà ïóòè  ê  íèì.  ‘ëóøàé,  Œýðèàí,  òû
ìîæåøü ëå÷ü ñïàòü, åñëè õî÷åøü. Ÿ ïîçâîíþ èç ñâîåé êâàðòèðû.
     - Œèññèñ „åñòåð âåðíåòñß íå ðàíüøå ÷àñà íî÷è, -  ïðîèçíåñëà  Œýðèàí.  -
îñèäè íåìíîãî ñî ìíîé, ƒëèí. Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     ˆìåííî ýòîãî ß è áîßëñß.
     - ’îëüêî íå ñåãîäíß, äåâî÷êà.  Ÿ  äîëæåí  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê  ìàøèíó.
îñëå ðàçãîâîðà ñ ñàíàòîðèåì ß âåðíóñü òóäà, ãäå åå îñòàâèë.
     - Œîæíî ìíå ïîåõàòü ñ òîáîé, ƒëèí? Œíå íå õî÷åòñß áûòü îäíîé.
     “ ìåíß íà ëáó âûñòóïèë ïîò.
     - ‹ó÷øå â äðóãîé ðàç. Œèññèñ  „åñòåð  íå  ïîíðàâèòñß,  åñëè  äîì  áóäåò
ïîêèíóò áåç ïðèñìîòðà. Žñòàíüñß çäåñü, òåáå íåò ñìûñëà åõàòü ñî ìíîé.
     Ÿ ñòàðàëñß íè÷åì íå âûäàòü  ñâîåãî  íåòåðïåíèß,  íî,  íàâåðíîå,  ÷òî-òî
ïðîðâàëîñü, ïîòîìó ÷òî â ãëàçàõ Œýðèàí ïîßâèëàñü òðåâîãà.
     - ƒëèí, â ÷åì äåëî? î÷åìó ó òåáß òàêîé âèä? —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     Œîå ðàçäðàæåíèå âûïëåñíóëîñü íàðóæó.
     - àäè áîãà! åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ß äîëæåí ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê
ýòó ÷åðòîâó ìàøèíó! - Ÿ çíàë, ÷òî êðè÷ó íà äåâóøêó íàïðàñíî,  íî  íè÷åãî  íå
ìîã ïîäåëàòü ñ ñîáîé. - Œíå íóæíî áûëî âåðíóòüñß äî îòúåçäà „åñòåðà, à ß  íå
óñïåë. € òû åùå ñïðàøèâàåøü ìåíß, ÷òî ñëó÷èëîñü! ‹îæèñü ñïàòü,  à  îñòàëüíîå
ïðåäîñòàâü ìíå.
     Œýðèàí  îòñòóïèëà  íàçàä.  Ÿ  âèäåë,  ÷òî  ìîß  ãîðß÷íîñòü  èñïóãàëà  è
ðàññòðîèëà åå.
     - „à, êîíå÷íî.
     „åâóøêà ïîâåðíóëàñü è áûñòðî ïîäíßëàñü ïî ëåñòíèöå, è  ÷åðåç  ìèíóòó  ß
óñëûøàë, êàê õëîïíóëà äâåðü åå êîìíàòû.
     ‚ ìàøèíå ëåí ñïðîñèëà ìåíß:
     - “ òåáß íå áûëî íèêàêèõ õëîïîò ñ Œýðèàí?
     Ÿ óñåëñß ðßäîì ñ  ñîîáùíèöåé,  óéäß  ïîãëóáæå  â  ñèäåíüå.  ˜èðîêîïîëàß
øëßïà áûëà íàäâèíóòà íà ãëàçà, âîðîòíèê ïàëüòî ïîäíßò. Ÿ  âñå  åùå  äóìàë  î
ñâîåì ïîñïåøíîì áåãñòâå è î òîì, ÷òî ïîäóìàëà îáî âñåì ýòîì Œýðèàí.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñîëãàë ß.
     ëåí ðåçêî ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
     - “ íàñ åùå áóäóò ñ íåé íåïðèßòíîñòè.
     - ‡àìîë÷è! - çàêðè÷àë ß. - ˆ íå ãîíè òàê ìàøèíó... ’û õî÷åøü, ÷òîáû  çà
íàìè óâßçàëèñü êîïû?
     ëåí ñáàâèëà ñêîðîñòü.
     - òà ñëóæàíêà ðàññòðîèò íàì âñå äåëî, ƒëèí. óæíî áûëî óáðàòü åå.
     - îâòîðßþ òåáå, ß âñå óëàäèë. Žíà ëþáèò ìåíß è íå âûäàñò.
     - Ÿ äóìàþ íå î òåáå, à î ñåáå. Œåíß îíà íå ëþáèò. Œíå êàæåòñß, ÷òî  îíà
íå ïîâåðèëà, ÷òî ðë áûë äîìà.
     Ÿ âçäðîãíóë.
     - ’û ñ óìà ñîøëà! Žíà ñêàçàëà áû ìíå î ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ.
     - € îíà íå ãîâîðèëà?
     - Šîíå÷íî, íåò.
     ëåí ñíîâà âçãëßíóëà íà ìåíß.
     - Œû ñäåëàëè îøèáêó, âçßâ åå â äîì. Ÿ óâåðåíà â ýòîì.
     - Œû äîëæíû áûëè ñäåëàòü ýòî. € òåïåðü ïîìîë÷è: ìíå íóæíî ïîäóìàòü.
     €âòîñòðàäà  áûëà  ïî÷òè  ïóñòûííîé.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  íàñ   îáãîíßëè
íåôòßíûå öèñòåðíû èëè ãðóçîâèêè,  äîñòàâëßþùèå  àïåëüñèíû  â  ‘àí-”ðàíöèñêî.
àì âñòðåòèëîñü òîëüêî ïßòü èëè øåñòü ìàøèí, íàïðàâëßþùèõñß â ‹îñ-€íäæåëåñ.
     ‚äðóã ëåí ñêàçàëà:
     - îçàäè íàñ ïàòðóëü.
     Ÿ îãëßíóëñß. „åéñòâèòåëüíî, ïîçàäè íàñ  ìåðöàë  æåëòûé  ñâåò  ïåðåäíåãî
ôîíàðß ìîòîöèêëà, è â íåì âèäíåëèñü î÷åðòàíèß ïîëèöåéñêîé ôóðàæêè.
     - ‘áðîñü ñêîðîñòü è ïðîïóñòè åãî.
     ëåí âûïîëíèëà òî, ÷òî ß âåëåë,  íî  êîï  ïðîäîëæàë  âèñåòü  ó  íàñ  íà
õâîñòå.
     - —òî îí ñîáèðàåòñß äåëàòü? - â ïàíèêå ñïðîñèë ß.
     - ‚åðîßòíî, îí ïàòðóëèðóåò øîññå.
     ëåí áûëà ñïîêîéíà, êàê åâàíãåëèñò íà ÷àåïèòèè.
     - Ží îïîçíàåò ìàøèíó. àäî îòäåëàòüñß îò íåãî, -  çàìåòèë  ß.  -  —åðåç
ìèëþ íàì íåîáõîäèìî ñâåðíóòü íà ãðóíòîâóþ äîðîãó. Ží íå äîëæåí  âèäåòü,  êàê
ìû ñäåëàåì ýòî. Žñòàíîâèñü. óñòü îí ïðîñêî÷èò âïåðåä.
     - Œû íå ìîæåì îñòàíàâëèâàòüñß. ’îãäà îí ïîäúåäåò è  ñïðîñèò  î  ïðè÷èíå
çàäåðæêè è óñïååò íàñ ðàññìîòðåòü.
     - àì íóæíî ïðîïóñòèòü åãî. åóæåëè òû íå ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî èìåííî  òî
ìåñòî, ãäå íà òåáß ñ ìóæåì  ßêîáû  ñîâåðøèëè  íàïàäåíèå.  …ñëè  åùå  ïîëìèëè
ïîëèöåéñêèé áóäåò ñëåäîâàòü çà íàìè, òî âñå ïðîïàëî.
     ëåí âçãëßíóëà â çåðêàëî.
     - àø ïðåñëåäîâàòåëü ïåðåãîíßåò íàñ, - ñêàçàëà îíà, ñáàâëßß ñêîðîñòü.
     ‹ó÷ ïåðåäíåé ôàðû ìîòîöèêëà  ñêîëüçíóë  ïî  ñòåêëó  "ðîëëñ-ðîéñà".  Šîï
ïðîåõàë ìèìî íàñ, à ß ïîãëóáæå óøåë â êðåñëî.
     - Ží ïîñìîòðåë íà òåáß, - ïðîèçíåñëà  ëåí.  -  àâåðíîå,  îí  çàïîìíèë
ìàøèíó.
     ‚ûðâàâøèñü âïåðåä, ïîëèöåéñêèé ïðèáàâèë ñêîðîñòü è èñ÷åç â òåìíîòå.
     - Ží çàïîìíèò íàñ, - ñêàçàë ß, îãëßäûâàßñü íà ïðßìóþ  ïóñòûííóþ  äîðîãó
÷åðåç ïëå÷î. - ‚îò òî ñàìîå ìåñòî, ãäå, ïî íàøåé âåðñèè, òâîþ  ìàøèíó  ßêîáû
äîãíàëè ïîõèòèòåëè. ˆìåííî ýòîò ó÷àñòîê äîðîãè íàì òåïåðü íåëüçß  óêàçûâàòü,
ïîòîìó ÷òî ïðîåõàâøèé ïîëèöåéñêèé ïðèïîìíèò, ÷òî íà øîññå  â  ýòî  âðåìß  íå
áûëî äâèæåíèß.
     - ’àê ÷òî íàì äåëàòü?
     - óæíî  èçìåíèòü  íàø  ðàññêàç.  ’û  ñêàæåøü  ïîëèöèè,   ÷òî   áàíäèòû
ïîßâèëèñü  ñ  äîðîãè,  âåäóùåé  íà  ëåñíóþ  ñòàíöèþ,  è,  áëîêèðîâàâ  øîññå,
çàñòàâèëè âàñ îñòàíîâèòüñß. ’û ïîíßëà?
     - „à.
     - ‘ìîòðè, âîò ïîâîðîò. ðèòîðìîçè. - Ÿ îãëßíóëñß: ïîçàäè  íàñ  íå  áûëî
íè îäíîé ìàøèíû. àêîíåö-òî íåìíîãî ïîâåçëî. - Ž'êåé, òåïåðü ñâîðà÷èâàé.
     ëåí ïîâåðíóëà íà  ãðóíòîâóþ  äîðîãó.  —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ìû  äîñòèãëè
âîðîò, îáâèòûõ êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé. Ÿ âûøåë èç ìàøèíû, îòêðûë èõ è óêàçàë  íà
îäèí èç ñàðàåâ. îäâåäß ê íåìó ìàøèíó, ëåí  âûêëþ÷èëà  ôàðû.  Œû  âûøëè  èç
"ðîëëñ-ðîéñà". ‚îêðóã áûëî òåìíî è òèõî, êàê â ìîãèëå.
     „îñòàâ èç êàðìàíà ôîíàðèê, ß ïîäîøåë ê äâåðè  ñàðàß  è  ïîòßíóë  åå  íà
ñåáß. Žíà íå ïîäàëàñü: îêàçàëàñü çàïåðòîé.
     - îäîæäè, - áðîñèë ß ëåí è îòîøåë ê  îêíó.  àçáèâ  ñòåêëî,  ß  ñóíóë
ðóêó âíóòðü è îòêðûë çàäâèæêó. îäíßâ ðàìó, ß ïðîëåç ÷åðåç îêíî  â  êîìíàòó,
ãäå ñòîßëè ïèñüìåííûé ñòîë, øêàô ñ êàðòîòåêîé è ñòóëüß. Ÿ îòâèíòèë âèíòû  íà
âõîäíîé äâåðè è ñíßë çàìîê, ïîòîì ðàñïàõíóë äâåðü. - ‚õîäè,  -  ïðåäëîæèë  ß
ëåí.
     Œû ïðîøëè ïî êîðèäîðó â äðóãóþ êîìíàòó. Ÿ îáâåë åå ëó÷îì ôîíàðèêà.  òà
êîìíàòà  áûëà  áîëüøå,  ïîñåðåäèíå  ñòîßë  ñòîë,  à  ó  ñòåíû   ãðîìîçäèëîñü
íåñêîëüêî äåðåâßííûõ ßùèêîâ.
     - àì ëó÷øå íå çàæèãàòü ñâåòà, -  ñêàçàë  ß.  -  …ãî  ìîãóò  óâèäåòü  ñ
øîññå. Žáîéäåìñß ôîíàðèêîì.
     ëåí ñòîßëà ïåðåäî ìíîé, îãëßäûâàß êîìíàòó. Žêîëî  îäíîãî  ßùèêà  ëåæàë
òîíêèé øíóð. Ÿ âûíóë ïåðî÷èííûé íîæ è  îòðåçàë  äâà  êóñêà.  îòîì,  îñòàâèâ
ôîíàðèê íà ßùèêå, ïîäîøåë ê ëåí. …å ëèöî áûëî  áëåäíûì  è  íàïðßæåííûì,  íî
ñòðàõà â íåì íå áûëî.
     - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, - çàâåðèë ß. - ’åáå ïðèäåòñß  ïðîáûòü  çäåñü  íå
áîëüøå øåñòè ÷àñîâ. àíî óòðîì òåáß çäåñü  íàéäóò  ñëóæàùèå.  Žíè,  êîíå÷íî,
âûçîâóò êîïîâ.
     - Ÿ ïîìíþ âñå, ÷òî ìû ïëàíèðîâàëè, - îòîçâàëàñü æåíùèíà. - Ÿ íå áîþñü.
     Ÿ ïîëîæèë äâà îòðåçêà øíóðà íà ñòóë. Œîå ñåðäöå êîëîòèëîñü ñî  ñòðàøíîé
ñèëîé.
     - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî íàì íå áóäåò äîðîãè  íàçàä,  åñëè  ß  òåáß  îñòàâëþ
çäåñü?  îñëå  òîãî,  êàê  òåáß  íàéäóò  çàâòðà,  ìû  îêàæåìñß  ïî   óøè   â
ñôàáðèêîâàííîì íàìè äåëå. ’û âñå åùå ãîòîâà èäòè äî êîíöà?
     ‘îîáùíèöà ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - € òû?
     Ÿ ïîäóìàë î Œýðèàí è î ñâîåì æåëàíèè ïîåõàòü ñ  íåé  â  èì  è  îòâåòèë
êîðîòêî:
     - ƒîòîâ.
     - ’îãäà íå áóäåì çðß òåðßòü âðåìåíè.
     ëåí ñêðåñòèëà ðóêè è ïðîòßíóëà  èõ  ìíå.  Ÿ  íå  ïðåäóïðåäèë  åå,  ÷òî
ñîáèðàþñü äåëàòü äàëüøå. ‚ ýòó ÷àñòü ïëàíà îíà íå áûëà ïîñâßùåíà. ’î, ÷òî  ß
íàìåðåâàëñß  îñóùåñòâèòü,  áûëî  íåïðèßòíî,  íî  íåîáõîäèìî,  ÷òîá  îñòàâèòü
äîñòîâåðíûå ñëåäû îò ñöåíû íàïàäåíèß ïîõèòèòåëåé „åñòåðà. Ÿ  îòîäâèíóëñß  îò
æåíùèíû íåìíîãî â ñòîðîíó, ßêîáû äëß òîãî, ÷òîáû âçßòü  øíóð  ñî  ñòóëà,  íà
ñàìîì æå äåëå ß îòâåë ðóêó äëß óäàðà, êîòîðûé ïðèøåëñß èç-çà ìîåãî  âîëíåíèß
íå â ÷åëþñòü, êàê ß õîòåë, à â ñêóëó ïîä ïðàâûé  ãëàç.  ëåí  óïàëà,  íî  íå
ïîòåðßëà ñîçíàíèß, êàê ß ðàññ÷èòûâàë. Žêàçàâøèñü íà ïîëó,  îíà  ïðîíçèòåëüíî
âñêðèêíóëà,  åå  áåëàß  øëßïêà  ñâàëèëàñü,  þáêà  çàäðàëàñü  âûøå  êîëåí.  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßþ ðåøèìîñòü, íî îòñòóïàòü áûëî ïîçäíî.
     - ’û äüßâîë! - êðèêíóëà ëåí.
     Žíà ñòîßëà íà ïîëó íà  ÷åòâåðåíüêàõ  è  â  ýòîé  ïîçå  áûëà  ïîõîæà  íà
ðàçúßðåííóþ êîøêó. “âèäåâ, ÷òî ñîîáùíèöà ïîäíèìàåòñß, ß ñäåëàë øàã âïåðåä  è
íàíåñ åé âòîðîé óäàð, òåïåðü óæå òî÷íî â ÷åëþñòü, âëîæèâ  â  íåãî  âñþ  ñâîþ
ñèëó. ƒîëîâà ëåí ðåçêî äåðíóëàñü  íàçàä  è  ñòóêíóëàñü  î  íîæêó  ñòóëà.  Ÿ
äîáèëñß  ñâîåãî:  æåðòâà  ìîåãî  íàïàäåíèß  ëåæàëà  áåç  ñîçíàíèß  íà  áîêó.
àêëîíèâøèñü, ß çàöåïèë ïàëüöåì âûðåç åå ïëàòüß è  ðàçîðâàë  åãî  äî  òàëèè.
îòîì ïåðåâåðíóë ëåí ëèöîì  ââåðõ,  ñâßçàë  åé  ðóêè  è  íîãè.  ‚ñå  ýòî  ß
ïðîäåëàë â ïåð÷àòêàõ. ‡àâßçûâàòü óçëû áûëî òðóäíî, íî  ß  âñå-òàêè  íå  ñíßë
ïåð÷àòîê. îòîì ß çàíßëñß ñóìî÷êîé. ‚ûíóâ  èç  íåå  øåëêîâûé  øàðô,  ß  òóãî
çàòßíóë èì ðîò ïîñòðàäàâøåé. ƒëàçà ëåí áûëè  çàêðûòû,  îíà  òßæåëî  äûøàëà,
ìûøöû åå ëáà áûëè ðàññëàáëåíû. „à, âåñü åå âèä âïîëíå óáåæäàë,  ÷òî  æåíùèíà
ïîäâåðãëàñü íàïàäåíèþ: ïîä ïðàâûì ãëàçîì ðàñïëûâàëñß êðîâàâûé ñèíßê,  âòîðîé
êðîâîïîäòåê áûë íà øåå, ðàçîðâàííîå ïëàòüå âûãëßäåëî ïîìßòûì è ãðßçíûì.  ðè
ïàäåíèè ëåí ïîðâàëà ÷óëêè íà êîëåíßõ. Ÿ æå åùå  ñíßë  ó  íåå  ñ  íîãè  îäíó
òóôëþ. òî áûëî ïîñëåäíèì øòðèõîì, äîâåðøèâøèì  ñîçäàíèå  êàðòèíû  íàïàäåíèß
ïîõèòèòåëåé „åñòåðà. ’îëüêî äüßâîëüñêè ïîäîçðèòåëüíûé êîï ìîã îáâèíèòü  ëåí
â  òîì,  ÷òî  îíà  ñàìà  èíñöåíèðîâàëà  ïîõèùåíèå  ñîáñòâåííîãî  ìóæà.   Žíà
âûãëßäåëà  èìåííî  òàê,  êàê  ß  õîòåë:  æåíùèíîé,   ïîòåðïåâøåé   îò   ïàðû
ãîëîâîðåçîâ. Ÿ âûñûïàë ñîäåðæèìîå ñóìî÷êè ëåí íà ïîë, îñòàâèâ  ñåáå  òîëüêî
òðèäöàòü äîëëàðîâ â ìåëêèõ êóïþðàõ.
     ‚ðåìß øëî. Ÿ íå õîòåë ïîêèäàòü ëåí îäíó â êîìíàòå, íî  äðóãîãî  âûõîäà
íå áûëî. •îòü ß è óäàðèë åå ñèëüíåå, ÷åì äóìàë, âñå ðàâíî ìèíóò  ÷åðåç  ïßòü
ñîîáùíèöà äîëæíà áûëà ïðèéòè â ñåáß. ˆ òîãäà ìíå åùå òßæåëåå  áóäåò  áðîñèòü
æåíùèíó â òàêîì ñîñòîßíèè íà ïðîèçâîë ñóäüáû,  òåì  áîëåå  ÷òî  ëåí  ñòàíåò
ìîëèòü î ïîùàäå è óïðåêàòü çà ïðîßâëåííóþ ê íåé æåñòîêîñòü. Ÿ  âçßë  ôîíàðèê
è âûøåë èç êîìíàòû, çàêðûâ  çà  ñîáîé  äâåðü.  îäîéäß  ê  "ðîëëñ-ðîéñó",  ß
ïîëîæèë ïàëüòî è øëßïó â  ÷åìîäàí,  ãäå  óæå  íàõîäèëèñü  êîñòþì  è  áîòèíêè
„åñòåðà. —åìîäàí ß çàòîëêàë â áàãàæíèê. ‡àòåì âûíóë èç  êàðìàíà  ñâîèõ  áðþê
çàðàíåå êóïëåííûå óñû è ïðèêëåèë  èõ  ê  âåðõíåé  ãóáå.  „îñòàë  èç  êàðìàíà
êëåò÷àòóþ êåïêó è íàäåë åå, íàäâèíóâ íà ãëàçà. îñìîòðåâ íà ñåáß â  çåðêàëî,
ß ñåë çà ðóëü, âêëþ÷èë ìîòîð è âñêîðå îñòàâèë äàëåêî ïîçàäè ëåñíóþ ñòàíöèþ.


     ‚ ÷àñ äâàäöàòü ìèíóò íî÷è ß  âúåõàë  â  âîðîòà  ðåçèäåíöèè  „åñòåðîâ  è
ïîñòàâèë "áüþèê" ðßäîì ñ ãàðàæîì.  ‚  äîìå  ñâåòèëîñü  òîëüêî  îäíî  îêíî  â
ñïàëüíå Œýðèàí. Ÿ âûøåë èç "áüþèêà" è ïîäíßëñß â ñâîþ êâàðòèðó. “ìûâøèñü,  ß
íàëèë ñåáå õîðîøóþ ïîðöèþ âèñêè. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß  äîâîëüíî  ïàðøèâî,  õîòß
íà îáðàòíîì ïóòè â ãîðîä ìíå, íåñîìíåííî,  ïîâåçëî:  ìíå  âñòðåòèëèñü  âñåãî
äâå ìàøèíû. Ÿ îñòàâèë "ðîëëñ-ðîéñ" íà îäíîé èç áîêîâûõ  óëèö  íåïîäàëåêó  îò
ñòîßíêè ìàøèí, è ýòîãî íèêòî íå âèäåë.  ˆ  âñå,  ÷òî  ß  äåëàë  ïîòîì,  áûëî
âûïîëíåíî áåç ïîìåõ è îøèáîê. Ÿ óäà÷íî ñäàë â êàìåðó õðàíåíèß íà  àâòîáóñíîé
ñòàíöèè ÷åìîäàí ñ âåùàìè „åñòåðà. ‘îííûé ñëóæèòåëü  íå  ãëßäß  ïîñòàâèë  ìîé
áàãàæ íà ïîëêó ðßäîì ñ  äåñßòêîì  äðóãèõ  ÷åìîäàíîâ  è  âûäàë  ìíå  íîìåðîê,
êîòîðûé ß, âûéäß íà óëèöó, òóò æå ðàçîðâàë è áðîñèë  íà  çåìëþ.  î  ïóòè  ê
"áüþèêó" ß âûáðîñèë  êåïêó  â  ìóñîðíûé  áàê,  à  óñû  øâûðíóë  â  âîäîñòîê.
€âòîìîáèëüíàß ïëîùàäêà, íà êîòîðîé ñòîßë "áüþèê", ïóñòîâàëà.  ˆ  ìåíß  çäåñü
òîæå íèêòî íå óâèäåë.
     ‚ûïèâ âèñêè, ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî ëó÷øå.  Ÿ  ñèäåë  â  êðåñëå  è
æäàë. Œûñëßìè ß âñå âðåìß âîçâðàùàëñß  ê  ëåí,  ïðåäñòàâëßß  åå  ëåæàùóþ  â
òåìíîòå áàðàêà è ñòðàäàþùóþ îò  ôèçè÷åñêîé  áîëè,  ïðè÷èíåííîé  ìíîé.  Œîæåò
áûòü, íå ñòîèëî áèòü ñîîáùíèöó? „îñòàòî÷íî  áûëî  ðàçîðâàòü  ïëàòüå?  ’îëüêî
âåäü îíà äîëæíà áûëà âûãëßäåòü ïî-íàñòîßùåìó  ïîäâåðãíóâøåéñß  íàïàäåíèþ.  Ÿ
áûë óâåðåí, ÷òî ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, îäíàêî ìåíß íå  ïîêèäàëî  ñîçíàíèå  âèíû
çà ñîâåðøåííîå íàñèëèå íàä æåíùèíîé.
     Žò ãîðüêèõ ðàçäóìèé ìåíß îòîðâàë çâîíîê, ðàçäàâøèéñß  â  2.30  íî÷è.  Ÿ
ñíßë òðóáêó.
     - ƒëèí?
     Ÿ óçíàë ãîëîñ Œýðèàí.
     - „à.
     - Œèññèñ „åñòåð äî ñèõ ïîð íå âåðíóëàñü. òî ìåíß òðåâîæèò.
     - Ÿ, êàê è òû, æäó ìèññèñ. ðàâäà, ß íà íåêîòîðîå âðåìß  çàäðåìàë.  î,
ïðîñíóâøèñü, ñïóñòèëñß â ãàðàæ è ïîíßë ïî îòñóòñòâèþ ìàøèíû, ÷òî ìèññèñ  åùå
íå ïðèåõàëà. Ÿ ñåé÷àñ ïðèäó ê òåáå, Œýðèàí, õîòß ñ÷èòàþ, ÷òî  îñíîâàíèé  äëß
áåñïîêîéñòâà íåò íèêàêèõ.
     Ÿ ïîâåñèë òðóáêó, âûïèë åùå âèñêè è ïîøåë â äîì.
     Œýðèàí â õàëàòå æäàëà ìåíß â ãîñòèíîé.
     - ’û íå äóìàåøü, ÷òî îíè ìîãëè ïîïàñòü â êàòàñòðîôó?
     - ‚ðßä  ëè.  àâåðíîå,  ìèññèñ  „åñòåð  ïðîñòî  îñòàëàñü   íî÷åâàòü   â
ñàíàòîðèè.
     - î îíà îáåùàëà âåðíóòüñß.
     - ‚îçìîæíî, îíà ïåðåäóìàëà.
     Œýðèàí â âîëíåíèè ïðîøëàñü ïî êîìíàòå. Ÿ ïîäîøåë ê áàðó çà ñèãàðåòàìè.
     - Œîæåò áûòü, ñòîèò ïîçâîíèòü â ñàíàòîðèé, ƒëèí? îþñü, ÷òî ñ  ìèñòåðîì
„åñòåðîì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü. Ží âûãëßäåë î÷åíü ïëîõî.
     - ‡íà÷èò, òû åãî âèäåëà?
     - „à. îçâîíè â ñàíàòîðèé, ß ÷óâñòâóþ, ÷òî çäåñü ÷òî-òî íåëàäíî.
     - Ž'êåé.
     Ÿ ïîçâîíèë. Š òåëåôîíó ïîäîøëà íî÷íàß äåæóðíàß, êîòîðàß  îòâåòèëà,  ÷òî
ó íèõ æäàëè „åñòåðîâ, íî îíè òàê è íå ïðèåõàëè. Ÿ ïîáëàãîäàðèë åå è  ïîâåñèë
òðóáêó.
     - Žíè íå ïðèåçæàëè? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà Œýðèàí.
     - åò.  îõîæå,  ÷òî  ó  íèõ  ïðîèçîøëà  ïîëîìêà  èëè  îíè   ïîïàëè   â
êàòàñòðîôó.
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     - îíßòèß íå èìåþ. òî äîâîëüíî  òðóäíî  ðåøèòü.  ‚åäü  ïðåäïîëàãàåòñß,
÷òî „åñòåð â  üþ-‰îðêå.  …ñëè  ñòàíåò  èçâåñòíî,  ÷òî  îí  íàìåðåí  ëå÷ü  â
áîëüíèöó, òî ê íàì íàãðßíóò êðåäèòîðû, êîòîðûì õîçßèí äîëæåí òûñß÷è.
     - î  ìû  îáßçàíû  çàßâèòü  â  ïîëèöèþ.  ˆì,  ìîæåò  áûòü,   ÷òî-íèáóäü
èçâåñòíî?
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå îíè èçâåñòèëè áû íàñ.
     - Œîæåò áûòü, „åñòåðû ëåæàò ãäå-íèáóäü íà äîðîãå. ’û  äîëæåí  ïîçâîíèòü
â ïîëèöèþ, ƒëèí.
     - ’àì íàâåðíßêà îêàæåòñß êàêîé-íèáóäü ãàçåò÷èê.
     - ’û äîëæåí ïîçâîíèòü. Œû íå èìååì ïðàâà áåçäåéñòâîâàòü.
     - —òî æ, ëàäíî.
     Ÿ ïîäîøåë ê òåëåôîíó,  íàáðàë  íîìåð  ïîëèöåéñêîãî  óïðàâëåíèß  è  ñòàë
æäàòü ñîåäèíåíèß. “ ìåíß áûëî òàêîå  òîøíîòâîðíîå  ÷óâñòâî,  îò  êîòîðîãî  ß
âðßä ëè êîãäà-íèáóäü èçáàâëþñü. Œîé çâîíîê áûë íà÷àëîì  êîíöà,  êîòîðûé  èëè
óíè÷òîæèò ìåíß, èëè äàñò æåëàííîå áîãàòñòâî. àç â  èãðó  âõîäßò  êîïû,  îíè
äîâåäóò åå äî ôèíàëà. Ÿ óñëûøàë ãðóáûé ãîëîñ:
     - „åæóðíûé ïî ïîëèöåéñêîìó óïðàâëåíèþ ñëóøàåò. ƒîâîðèòå, â ÷åì äåëî?!
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî îáðå÷åí ñ  ýòîé  ìèíóòû  ñëûøàòü  òîëüêî  òàêèå  ãîëîñà:
ãðóáûå, ðåçêèå, ïîâåëèòåëüíûå. Žòíûíå óæå íè÷åãî íå èçìåíèòü, ïîòîìó  ÷òî  ß
ïîïàäàþ â öåíòð èãðû,  ãäå  áóäó  îäèí  ïðîòèâ  öåëîé  ñâîðû  ïîëèöåéñêèõ  è
õèòðîóìíîãî Œýääàêñà.
     Ÿ ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è íà÷àë ãîâîðèòü.


        ƒ‹€‚€ 10

     •îòß „åñòåð áûë ïüßíèöåé è  áåçðàáîòíûì,  ß  îáíàðóæèë,  ÷òî  â  ãëàçàõ
ïîëèöåéñêèõ  îí  îñòàâàëñß  âñå  åùå  âàæíîé  ôèãóðîé.  àññêàçàâ  äåæóðíîìó
ñåðæàíòó î òîì, ÷òî  ñóïðóãè  „åñòåðû  ïðîïàëè,  ß  îæèäàë,  ÷òî  îí  ïðîñòî
ïîîáåùàåò ìíå íàâåñòè ñïðàâêè  â  áîëüíèöàõ  î  íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àßõ,  íî  îí
îòâåòèë, ÷òî ñåé÷àñ æå ïîøëåò ê íàì äåòåêòèâîâ.
     - ’åáå ëó÷øå îäåòüñß, - ïîñîâåòîâàë ß  Œýðèàí.  -  ‘êîðî  ó  íàñ  áóäóò
âèçèòåðû. ‚ ïîëèöèè íåò ñâåäåíèé î íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àßõ. îíßòü íå  ìîãó,  ÷òî
ñ õîçßåâàìè ïðîèçîøëî.
     Œýðèàí âûøëà èç ãîñòèíîé. Ÿ íàøåë â  òåëåôîííîé  êíèãå  íîìåð  àäâîêàòà
äâèíà åðíåòà è ïîçâîíèë åìó. Ží áûë ïîðàæåí íîâîñòüþ.
     - òî ïðàâäà, ÷òî ïîëèöèß ñåé÷àñ ïðèáóäåò?
     - „à. Œíå ïîäóìàëîñü, ÷òî è âàì, ìîæåò áûòü, çàõî÷åòñß ïðèñóòñòâîâàòü?
     î  îí  îòêàçàëñß.  Ž÷åâèäíî,  òðè  ÷àñà  íî÷è  ïîêàçàëèñü   åìó   ìàëî
ïîäõîäßùèì âðåìåíåì äëß ïîåçäêè.
     - î âåäü âû ñàìè ñïðàâèòåñü ñ ýòèì, ýø, âåðíî? ‚  äåñßòü  ÷àñîâ  óòðà
ïîçâîíèòå ìíå â êîíòîðó è ðàññêàæèòå, êàê èäóò äåëà. - Ží  äàë  ìíå  òåëåôîí
êîíòîðû. - ‚îçìîæíî, ó âàøèõ õîçßåâ ïðîñòî ïîëîìàëàñü  ìàøèíà.  …ñëè  ßâßòñß
ðåïîðòåðû, íè÷åãî èì íå ãîâîðèòå.
     - òî ëåã÷å ñêàçàòü, ÷åì âûïîëíèòü, ìèñòåð åðíåò, - îòâåòèë ß.
     - ‡íàþ, íî âû  äîëæíû  áûòü  îñòîðîæíû  â  îòíîøåíèè  ðåïóòàöèè  ìèññèñ
„åñòåð.
     ‚äðóã ß óñëûøàë çâóê ïðèáëèæàþùåéñß ñèðåíû. Œåíß îõâàòèëà äðîæü.
     - î-ìîåìó, ïîëèöèß ïðèåõàëà. Ÿ ïîçâîíþ âàì  â  äåñßòü  ÷àñîâ  óòðà,  -
ïîîáåùàë ß è ïîâåñèë òðóáêó.
     Šîãäà ß âûøåë èç äîìà, ïîëèöåéñêàß ìàøèíà êàê  ðàç  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä
íèì. ˆç ìàøèíû âûøëè äâîå â øòàòñêîì. Žíè ïîäíßëèñü ïî ñòóïåíüêàì. Ÿ  îòîøåë
â ñòîðîíó è ïðîïóñòèë  èõ.  Žäíèì  èç  äåòåêòèâîâ  áûë  òîëñòûé  êðàñíîëèöûé
ìóæ÷èíà  ñ  ðûæåâàòûìè  âîëîñàìè  è  ìàññîé  âåñíóøåê  íà  ëèöå.  î   ìîåìó
ïðåäïîëîæåíèþ, åìó áûëî ëåò ñîðîê  ïßòü.  …ãî  õîëîäíûå  ñåðî-ãîëóáûå  ãëàçà
áûëè ïîõîæè íà øàðèêè ëüäà. ‚òîðîé äåòåêòèâ  áûë  âûøå,  ìîëîæå,  ñ  òåìíûìè
âîëîñàìè. “ íåãî áûëî ïðîäîëãîâàòîå ëèöî ñ îñòðûìè ÷åðòàìè  è  âíèìàòåëüíûìè
ãëàçàìè.
     - ‹åéòåíàíò ðîìâè÷, - ñêàçàë òîëñòßê, òêíóâ ñåáß ïàëüöåì  â  ãðóäü.  -
‘åðæàíò ‹üþèñ, - íàçâàë âòîðîãî è óêàçàë íà áîëåå ìîëîäîãî ñûùèêà.  -  €  âû
êòî òàêîé?
     - ƒëèí  ýø,  -  îòâåòèë  ß  è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ìîé  ãîëîñ   çâó÷èò
äîâîëüíî-òàêè õðèïëî. - Ÿ ìàæîðäîì ìèñòåðà „åñòåðà.
     ðîìâè÷ ïðèùóðèëñß.
     - Œàæîð... êòî?
     - Ÿ ïðèãëßäûâàþ çà äåëàìè ìèñòåðà „åñòåðà,  âîæó  åãî  ìàøèíó,  ïîìîãàþ
åìó îäåâàòüñß, âûïîëíßþ âñå, ÷òî îí ìíå ïîðó÷àåò.
     ðîñèâ íà ìåíß  ïîäîçðèòåëüíûé  âçãëßä,  ðîìâè÷  ïðîøåë  ìèìî  ìåíß  â
ãîñòèíóþ, ïðèêàçàâ ‹üþèñó îñòàâàòüñß â õîëëå. Ÿ ïîñëåäîâàë  çà  ëåéòåíàíòîì,
êîòîðûé, âîéäß â ñàëîí, ïåðâûì äåëîì óñåëñß â  êðåñëî,  ñäâèíóâ  íà  çàòûëîê
øëßïó, ïîòîì óæå îãëßäåë âíèìàòåëüíî ïîìåùåíèå.
     - ’àê âîò êàê æèâóò áîãà÷è?! - áðîñèë îí ðåïëèêó. ˆ áûëî íåïîíßòíî,  òî
ëè  äåòåêòèâ  îñóæäàåò  ðîñêîøü,  òî  ëè  çàâèäóåò  áîãàòûì,  òî  ëè  ïðîñòî
êîíñòàòèðóåò  óâèäåííîå.  Ží  âûòàùèë  èç  êàðìàíà  áëîêíîò,  îòêðûë  ÷èñòóþ
ñòðàíèöó, äîñòàë îãðûçîê êàðàíäàøà, à çàòåì ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.  -
—òî æ, íà÷íåì. ‚ êàêîå âðåìß âàøè õîçßåâà âûåõàëè èç äîìà?
     Ÿ îòâåòèë è íà ýòîò, è íà äðóãèå âîïðîñû, ðàññêàçàâ,  êóäà  îòïðàâèëèñü
ñóïðóãè, ïî÷åìó ß ñëó÷àéíî íå ñìîã ïðîâîäèòü õîçßåâ è âåðíóëñß òîëüêî  ïîñëå
èõ îòúåçäà, êàê ß ïîåõàë ÷èíèòü "áüþèê" è, ïðèáûâ äîìîé, îæèäàë  âîçâðàùåíèß
ìèññèñ „åñòåð. Ÿ óïîìßíóë è î òîì, ÷òî ß âçäðåìíóë  è  ïðîñíóëñß  òîëüêî  îò
çâîíêà Œýðèàí, ÷òî, êàê òîëüêî ß óßñíèë ñåáå, ñêîëüêî âðåìåíè, è ÷òî  ìèññèñ
„åñòåð íå âåðíóëàñü, à ìèñòåð „åñòåð íå  ïðèåçæàë  â  ñàíàòîðèé,  ß  òóò  æå
âûçâàë ïîëèöèþ.
     ðîìâè÷ âûñëóøàë ìåíß ñ íåïðîíèöàåìûì ëèöîì.  Ží  íå  ñäåëàë  íè  îäíîé
ïîìåòêè â áëîêíîòå.
     - îçîâèòå äåâóøêó, - ïîïðîñèë äåòåêòèâ, êîãäà ß êîí÷èë.
     - ‚û èìååòå â âèäó ìèññ ’åìïë?
     - „à.
     - —åðåç ìèíóòó ìèññ ñàìà áóäåò çäåñü. Žíà îäåâàåòñß.
     î òîìó, êàê äåòåêòèâ  ñâîáîäíî  äåðæàëñß,  êàê  ðàçâàëèëñß  â  êðåñëå,
ìîæíî áûëî ñóäèòü, ÷òî îí íèêîãäà è íè ïåðåä ÷åì íå ïàñîâàë.
     - …ñòü ñâåäåíèß, - ïðîäîëæàë ðîìâè÷  ðàçãîâîð,  -  ÷òî  „åñòåð  äîëæåí
ñåé÷àñ áûòü â  üþ-‰îðêå.  Ÿ  ÷èòàë  ãäå-òî,  ÷òî  åìó  ïðåäëîæèëè  ïîñò  íà
òåëåâèäåíèè. ’àê ëè ýòî?
     Ÿ çàâåðèë, ÷òî ïîíßòèß íå èìåþ, êàê âîçíèê ýòîò íåâåðíûé ñëóõ,  ÷òî  íà
ñàìîì äåëå „åñòåð áîëåí è, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,  íå  ñîáèðàåòñß  ðàáîòàòü
íà òåëåâèäåíèè.
     - Ží âåäü ïüßíèöà, âåðíî? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò.
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê.
     - Šàêîâî åãî ôèíàíñîâîå ïîëîæåíèå?
     - Ží äîëæåí ìíîãî äåíåã.
     - ‘êîëüêî èìåííî?
     Ÿ áûë â íåðåøèòåëüíîñòè.
     - ó, âûêëàäûâàéòå,  -  ïîòðåáîâàë  ðîìâè÷.  -  ‘èòóàöèß  òàêîâà,  ÷òî
òåïåðü íå äî öåðåìîíèé è ñåêðåòîâ. Œíå íóæíà ïðàâäà.
     - Žêîëî äâàäöàòè òûñß÷.
     „åòåêòèâ ïîìîðùèëñß è ñ ßâíûì îñóæäåíèåì ïðîèçíåñ:
     - “æ  ýòè  ìíå  áîãà÷è...  -  ‡àìîë÷àë,  íå  çàêîí÷èâ  ôðàçû,  à  ïîñëå
íåïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû ñïðîñèë: - Žíè âçßëè êàêîé-íèáóäü áàãàæ?
     - Œèñòåð „åñòåð âçßë ñ ñîáîé ÷åìîäàí.
     - € ìèññèñ „åñòåð?
     Ÿ ÷óòü íå ïîïàëñß â ëîâóøêó, íî â äîëè ñåêóíäû  ñîîáðàçèë,  ÷åì  ãðîçèë
ìíå ïðàâäèâûé îòâåò.
     - å çíàþ,  íå  âèäåë.  àñ÷åò  áàãàæà  ìèñòåðà  „åñòåðà  ìíå  èçâåñòíî
ïîòîìó, ÷òî ß ñàì óïàêîâûâàë ÷åìîäàí. - Ÿ çàìîë÷àë, òàê êàê  â  ýòîò  ìîìåíò
âîøëà Œýðèàí. - òî ìèññ ’åìïë, - ïðåäñòàâèë ß. - € ýòî ëåéòåíàíò ðîìâè÷.
     ‘ûùèê  óêàçàë  Œýðèàí  íà  êðåñëî.  ‘àì  îí   íå   ïîáåñïîêîèëñß   äàæå
ïðèïîäíßòüñß.
     - Œèññèñ „åñòåð âçßëà ñ ñîáîé êàêîé-íèáóäü áàãàæ? - ñïðîñèë îí.
     Œýðèàí óäèâèëàñü.
     - åò. “ ìèñòåðà „åñòåðà áûë ÷åìîäàí, à ó íåå...
     - •îðîøî. ðîñòî îòâå÷àéòå íà âîïðîñû.
     ‹åéòåíàíò çàñòàâèë  ãîðíè÷íóþ  ïîäðîáíî  îïèñàòü,  êàê  ëåí  è  „åñòåð
âûõîäèëè èç äîìà. ûëî ñòðàííî ñëûøàòü ðàññêàç î ñâîåì ñîáñòâåííîì  îòúåçäå,
óâèäåííîì ñî ñòîðîíû.
     - Œèññèñ „åñòåð ïðèøëîñü íåëåãêî ñ  ìóæåì,  -  ãîâîðèëà  Œýðèàí.  -  Ží
íàòêíóëñß íà ÷òî-òî íàâåðõó è ðàçáèë ýòî.  Ží  î÷åíü  íåòâåðäî  äåðæàëñß  íà
íîãàõ. îïðîñèë ïîãàñèòü ñâåò â õîëëå, ðàçäðàæàßñü,  ÷òî  îò  ñâåòà  ó  íåãî
áîëßò ãëàçà. Œèñòåð ñïóñêàëñß ïî ëåñòíèöå î÷åíü ìåäëåííî, îïèðàßñü  íà  ðóêó
æåíû.
     - Šàê îí áûë îäåò? - âûßñíßë ðîìâè÷ óñòàëûì ãîëîñîì.
     - à íåì áûëà øèðîêîïîëàß øëßïà, ïàëüòî èç âåðáëþæüåé øåðñòè ñ  ïîßñîì,
òåìíî-ñåðûå áðþêè è òåìíî-êîðè÷íåâûå áîòèíêè  èç  òåëß÷üåé  êîæè,  -  áûñòðî
îòâåòèëà Œýðèàí.
     ‹åéòåíàíò ïîäíßë ãîëîâó.
     - “ âàñ íåïëîõàß ïàìßòü.
     - Œíå áûëî èíòåðåñíî ïîñìîòðåòü íà ìèñòåðà: ß  åãî  íèêîãäà  ðàíüøå  íå
âèäåëà.
     - „àâíî âû ñëóæèòå çäåñü?
     - îâíî íåäåëþ.
     - ˆ äî ñåãîäíßøíåãî äíß íå âèäåëè åãî?
     - åò.
     Ÿ  âåñü  âíóòðåííå  íàïðßãñß,  îæèäàß  î÷åðåäíîé  âîïðîñ  ëåéòåíàíòà  è
òåðßßñü â äîãàäêàõ, ñêàæåò ëè Œýðèàí î ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ â  îòíîøåíèè  òîãî,
÷òî „åñòåðà íå áûëî â äîìå âñå ýòî âðåìß.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, îí â òå÷åíèå íåäåëè îñòàâàëñß â êîìíàòå.
     - Œèñòåð „åñòåð  ëåæàë  â  ïîñòåëè,  -  âñòàâèë  ß.  -  Ží  ïëîõî  ñåáß
÷óâñòâîâàë, íå ïîêèäàë ñïàëüíþ è ïî÷òè âñå âðåìß ñïàë.
     ðîìâè÷ ïîâåðíóë ñâîþ êðóãëóþ ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Šòî åãî âðà÷?
     ‘åðäöå ó ìåíß îáîðâàëîñü. Šàêèì-òî  ÷óäîì  ìíå  óäàëîñü  íå  âûäàòü  íè
âûðàæåíèåì ëèöà, ñîõðàíèâ íà íåì ñïîêîéñòâèå, íè ãîëîñîì ïàíèêè,  îõâàòèâøåé
ìåíß îò âîïðîñà, êîòîðîãî ìû ñ ëåí îïðîìåò÷èâî íå ïðåäóñìîòðåëè.
     - àòðîí îòêàçàëñß îò âðà÷à, - ïðîèçíåñ ß áåññòðàñòíî.
     - Šòî ïðåäëîæèë åìó ïîåõàòü â ñàíàòîðèé?
     - Œèññèñ „åñòåð. Ží ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñß.
     ðîìâè÷ ïîâåðíóëñß ê Œýðèàí.
     - ‡íà÷èò, çà âñþ ýòó íåäåëþ âû  íè  ðàçó  íå  ñòîëêíóëèñü  ñ  „åñòåðîì?
‚ïåðâûå ìû óâèäåëè åãî, êîãäà îí óåçæàë â ñàíàòîðèé, âåðíî?
     - „à.
     ðîìâè÷  ðàçìûøëßë  ìèíóòó,   ïîêàçàâøóþñß   ìíå   áåñêîíå÷íîé.   îòîì
ïîèíòåðåñîâàëñß, êàê  áûëà  îäåòà  ìèññèñ  „åñòåð.  à  ýòîò  ðàç  ëåéòåíàíò
âîñïîëüçîâàëñß áëîêíîòîì è êàðàíäàøîì, ôèêñèðóß ñëîâà Œýðèàí.
     - “ íèõ åñòü äîìà äåíüãè? - ñïðîñèë äåòåêòèâ, îêîí÷èâ äåëàòü çàïèñè.
     - å áîëüøå äâóõñîò äîëëàðîâ.
     - ‚àì èçâåñòíî, ñêîëüêî äåíåã ó „åñòåðà íà áàíêîâñêîì ñ÷åòå?
     - Žêîëî òðåõ-÷åòûðåõ òûñß÷.
     ƒëßäß ïåðåä ñîáîé îòñóòñòâóþùèì  âçãëßäîì,  ðîìâè÷  íà  êàêèõ-òî  ïàðó
ìèíóò çàìîë÷àë. Ží çàäóì÷èâî ïðîâåë ïî ùåêå ðóêîé, ïîòðîãàë ñåáß çà  íîñ,  à
ïîòîì, îáðàùàßñü ê Œýðèàí, ñïðîñèë î òàêîì, ÷åãî ß íèêàê íå îæèäàë:
     - Šàê âû äóìàåòå, êîãäà  „åñòåð  ñàäèëñß  â  ìàøèíó,  îí  äåéñòâèòåëüíî
ïëîõî ñåáß ÷óâñòâîâàë èëè ïðîñòî ïðèòâîðßëñß?
     Œýðèàí óäèâèëàñü.
     - Ží... îí ïëîõî äåðæàëñß íà íîãàõ. Šàê ÷åëîâåê, êîòîðûé  äîëãîå  âðåìß
ëåæàë â ïîñòåëè.
     - „à, íî ýòî ëåãêî ðàçûãðàòü. Šàê îí âûãëßäåë?
     - Ÿ íå ðàññìîòðåëà èç-çà ïîäíßòîãî âîðîòíèêà  ïàëüòî  è  íàäâèíóòîé  íà
ãëàçà øëßïû.
     å çíàß,  ê  ÷åìó  êëîíèò  äåòåêòèâ,  ß  âåñü  ñæàëñß  îí  ïðåä÷óâñòâèß
ðàçîáëà÷åíèß, íå ñìåß äàæå ïîäíßòü ðóêó, ÷òîáû  âûòåðåòü  âñïîòåâøèå  ëîá  è
øåþ. åðåæèâàß ýòó îïàñíóþ ìèíóòó, ß ïîíßë, ÷òî åùå ìíîãî  ïðèäåòñß  äðîæàòü
è íåðâíè÷àòü.
     - é, ‹üþèñ! - êðèêíóë ëåéòåíàíò.
     ‚îøåë âòîðîé äåòåêòèâ.
     - îäíèìèòåñü ñ íèì â êîìíàòó „åñòåðà, - ïîïðîñèë  ðîìâè÷  Œýðèàí,  îò
ñåðæàíòà, æäóùåãî óêàçàíèé, ïîòðåáîâàë:  -  “òî÷íèòå,  êàêèå  ïëàòüß  âçßòû,
êàêèõ ëè÷íûõ âåùåé íå õâàòàåò. Œíå íóæíî çíàòü, íå óäðàëè ëè „åñòåðû.
     ‹üþèñ, óõîäß âûïîëíßòü çàäàíèå, ïîâåðíóëñß êî ìíå è ñîîáùèë:
     - ‡à  ïîñëåäíèå  âîñåìü  ÷àñîâ  íå  ïîñòóïàëî  íè  îäíîãî  ñîîáùåíèß  î
äîðîæíûõ ïðîèñøåñòâèßõ. ’àê ÷òî êàòàñòðîôà  èñêëþ÷àåòñß.  …ñëè  áû  ó  âàøèõ
õîçßåâ ïîëîìàëàñü ìàøèíà, òî ìû îá ýòîì óæå çíàëè  áû.  îõîæå,  ÷òî  „åñòåð
ñáåæàë îò êðåäèòîðîâ.
     - å ïðåäñòàâëßþ, êàê îí  ìîã  ýòî  ñäåëàòü,  -  íå  ñîãëàñèëñß  ß.  î
ñåðæàíò ìåíß óæå íå ñëûøàë. Ží óøåë ñ Œýðèàí íàâåðõ. ’îãäà ß ðàçâèë  íà÷àòóþ
ìûñëü ïåðåä ëåéòåíàíòîì: -  •îçßèí  âåäü  ñåðüåçíî  áîëåí.  Šðîìå  òîãî,  îí
âåñüìà ïîïóëßðåí. Šóäà áû îí íè çàßâèëñß, åãî ñðàçó æå óçíàþò.
     - ‚îçìîæíî, åãî ïîäãîâîðèëà  íà  ýòî  æåíà,  -  âûñêàçàë  ïðåäïîëîæåíèå
ðîìâè÷. - …ñëè îíè íå ñáåæàëè, òî ïî÷åìó î íèõ íè÷åãî íå  èçâåñòíî?  Šàêîâû
âàøè ñîîáðàæåíèß ïî ýòîìó ïîâîäó?
     î ß íå ñîáèðàëñß ïîääåðæèâàòü ðàññóæäåíèß  â  äóõå  âåðñèè  äåòåêòèâà:
ìíå íåîáõîäèìî áûëî íàâßçûâàòü ñâîé âàðèàíò èñ÷åçíîâåíèß ìîèõ õîçßåâ.
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî îíè ïîïàëè â êàòàñòðîôó, - ïîâòîðèë ß óïðßìî.
     - ‚û óæå ñëûøàëè, ÷òî àâàðèß èñêëþ÷àåòñß.  —òî,  ïî-âàøåìó,  ìîãëî  åùå
ïðîèçîéòè â äîðîãå?
     - å çíàþ.  Œîæåò  áûòü,  ìèñòåðó  „åñòåðó  ñòàëî  ïëîõî,  ïîýòîìó  îíè
îñòàíîâèëèñü â òàêîì ìåñòå, ãäå íåò òåëåôîíîâ.
     ðîìâè÷ ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß, îäíàêî íå íàøåëñß ñ îòâåòîì  íà
ìîè ñëîâà. Œû ñèäåëè íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à. “âèäåâ,  ÷òî  ñâåðõó  ñïóñêàþòñß
Œýðèàí è ‹üþèñ, ëåéòåíàíò âñòàë è äâèíóëñß â õîëë. ‡à ñûùèêîì âîøåë  òóäà  è
ß.
     ‹üþèñ äîëîæèë ñâîåìó øåôó:
     - ‚  êîìíàòå  ìèññèñ  „åñòåð  öåëàß  êó÷à  ïëàòüåâ  è  áåçäåëóøåê.  î,
êàæåòñß, íè÷åãî èç âåùåé íå âçßòî.
     ðîìâè÷ ïî÷åñàë íîñ. î  îçàäà÷åííîìó  âèäó  ëåéòåíàíòà  ß  ðåøèë,  ÷òî
íè÷åãî íîâîãî îí íå ïðèäóìàë è ïðèäåðæèâàåòñß ïî-ïðåæíåìó âåðñèè  î  áåãñòâå
„åñòåðîâ.
     - ó ÷òî æ, ß óâåäîìëþ âñå ïàòðóëè, ÷òîáû îíè èñêàëè  ïðîïàâøóþ  ìàøèíó
è åå âëàäåëüöåâ, - ïîîáåùàë  ìíå  ñòàðøèé  äåòåêòèâ.  -  …ñëè  ß  ÷òî-íèáóäü
óçíàþ, òî ïîçâîíþ âàì. …ñëè âû  óñëûøèòå  ÷òî-òî  íîâîå,  òî  ñîîáùèòå  ìíå.
•îðîøî? - ðîìâè÷  íàïðàâèëñß  ê  âõîäíîé  äâåðè,  íî  âäðóã  îñòàíîâèëñß  è
ïîñìîòðåë íà Œýðèàí, à ïîòîì íà ìåíß, îáðàòèâ  êî  ìíå  ñâîé  âîïðîñ:  -  ‚û
ñïèòå çäåñü?
     - åò, ß æèâó â êâàðòèðå íàä ãàðàæîì.
     ‘íîâà âçãëßíóâ íà Œýðèàí, ëåéòåíàíò  ïîæàë  ïëå÷àìè,  êèâíóë  ‹üþèñó  è
îòêðûë äâåðü. „åòåêòèâû ñïóñòèëèñü âìåñòå ïî ñòóïåíüêàì ê  ìàøèíå.  å  íàäî
áûòü ßñíîâèäöåì, ÷òîáû ïîíßòü, êàêàß  ìûñëü  ïðèøëà  ðîìâè÷ó  â  ãîëîâó.  Ÿ
ïðàâèëüíî ñäåëàë, ÷òî îñòàëñß æèòü â êâàðòèðå íàä ãàðàæîì. ‚åäü êîïû èùóò  â
ëþáîì äåëå ñåêñóàëüíóþ ïîäêëàäêó.


     Žñòàâøóþñß ÷àñòü íî÷è ß ïî÷òè íå  ñïàë.  å  æåëàß  âûñëóøèâàòü  òåîðèè
Œýðèàí, ß âåëåë åé îòïðàâëßòüñß â ñâîþ ñïàëüíþ îòäûõàòü, à  ñàì  ïîäíßëñß  ê
ñåáå, ëåã íà êðîâàòü è çàäðåìàë. ’îëüêî îêîëî  ñåìè  ÷àñîâ  ß  ïîãðóçèëñß  â
íåãëóáîêèé ñîí, îò êîòîðîãî â 8.30 óæå ïðîáóäèëñß. Ÿ  âñòàë  è  ïðèíßë  äóø.
Œåíß óäèâèëî, ÷òî äî ñèõ ïîð íåò âåñòåé îò ðîìâè÷à î òîì, ÷òî  íàøëè  ëåí.
‘ëóæàùèå ëåñíîé ñòàíöèè ïðèñòóïàþò ê ðàáîòå ðàíî,  è  ê  ýòîìó  âðåìåíè  îíè
äîëæíû áûëè óæå îáíàðóæèòü ìèññèñ „åñòåð.  å  çàïîäîçðèë  ëè  ýòîò  òîëñòûé
ñûùèê ìåíß?  Œîæåò  áûòü,  ïðåæäå  ÷åì  ïîãîâîðèòü  ñî  ìíîé,  îí  ïðîâåðßåò
ïîêàçàíèß ëåí? Ÿ íåðâíè÷àë äî äðîæè â ðóêàõ, íî ïûòàëñß óáåäèòü  ñåáß,  ÷òî
750 òûñß÷ äîëëàðîâ ñòîßò òàêîãî íàïðßæåíèß, ÷òî ÷åðåç äâà ìåñßöà âñå  ñòðàõè
ìîè îñòàíóòñß ïîçàäè è ß ïîåäó ñ Œýðèàí â èì.
     ‡àçâîíèë  òåëåôîí.  Ÿ  ðâàíóëñß  ê  àïïàðàòó,  îæèäàß   ïîëó÷èòü   õîòü
êàêóþ-íèáóäü èíôîðìàöèþ îá ëåí, íî áûë ðàçî÷àðîâàí, óñëûøàâ  ãîëîñ  Œýðèàí,
ïðèãëàøàâøåé ìåíß âûïèòü êîôå.
     - ‘åé÷àñ ïðèäó,  -  ñîãëàñèëñß  ß  è  ïîâåñèë  òðóáêó.  Œíå  ñîâñåì  íå
õîòåëîñü êîôå, íî,  ïðèñîåäèíèâøèñü  ê  ìèññ  ’åìïë,  ß  çàñòàâèë  ñåáß  åãî
âûïèòü.
     - Œîæåò áûòü, ñòîèò ïîçâîíèòü â  ïîëèöèþ  è  óçíàòü,  íåò  ëè  äëß  íàñ
íîâîñòåé? - ñïðîñèëà Œýðèàí. Œû ñ íåé äîëãî îáñóæäàëè âîïðîñ î òîì,  ÷òî  æå
ìîãëî ïðîèçîéòè ñ „åñòåðàìè, íî òàê è  íå  ïðèøëè  íè  ê  êàêîìó  âûâîäó.  Ž
òàéíûõ ìîèõ ìûñëßõ äåâóøêà íå èìåëà, êîíå÷íî, ïðåäñòàâëåíèß. €  ìåíß  ìó÷èëî
òî, ÷òî äî ñèõ ïîð èç  ïîëèöèè  íåò  ñîîáùåíèé  î  òîì,  ÷òî  ëåí  íàéäåíà.
åóæåëè ñàìîîáëàäàíèå ïîêèíóëî åå, è îíà óæå âûäàëà è ñåáß, è ìåíß?
     - „à, ïîæàëóé, ñòîèò óçíàòü.  Šðîìå  òîãî,  ß  îáåùàë  â  äåñßòü  ÷àñîâ
ïîçâîíèòü åðíåòó.  -  Ÿ  ïîäîøåë  ê  òåëåôîíó,  íàáðàë  íîìåð  ïîëèöåéñêîãî
óïðàâëåíèß è ïîïðîñèë ïðèãëàñèòü ëåéòåíàíòà ðîìâè÷à. Œíå îòâåòèëè,  ÷òî  îí
è ñåðæàíò óåõàëè. Œîæåò áûòü, îíè îòïðàâèëèñü íà ëåñíóþ ñòàíöèþ, ïîäóìàë  ß,
âåøàß òðóáêó. - ðîìâè÷à íåò, - ñîîáùèë ß Œýðèàí.
     - ’û  íå  äóìàåøü,  ÷òî  „åñòåðîâ  ìîãëè  ïîõèòèòü?  -  âäðóã  ñïðîñèëà
äåâóøêà. - òî âïîëíå âîçìîæíî, íå ïðàâäà ëè?
     ðîçâó÷àâøàß èç óñò Œýðèàí äîãàäêà ìåíß èñïóãàëà. Œíå  õîòåëîñü,  ÷òîáû
ïîëèöèß óçíàëà î ïîõèùåíèè òîëüêî îò ëåí, à íå îò êîãî-íèáóäü  äðóãîãî.  î
ß òóò æå ðàññóäèë, ÷òî â äàííûé ìîìåíò, íàâåðíîå,  ðîìâè÷  âûñëóøèâàåò  ýòó
èñòîðèþ îò ëåí, è óñïîêîèëñß.
     - å ñòîèò ñïåøèòü ñ âûâîäàìè. òî äåëî ïîëèöèè. € ïîêà, Œýðèàí,  ïóñòü
â äîìå èäåò âñå òàê, êàê ïðè ìèññèñ „åñòåð. Ÿ ïîçâîíþ ñåé÷àñ åðíåòó.
     - Œíå íå õî