„жеймс •эдли —ейз. ‹апа в бутылке

Ћцените этот текст:
„жеймс •эдли —ейз. ‹апа в бутылке

----------------------------------------------------------------------
—ейз „ж.X. ‘обрание сочинений. ’. 9. ‹апа в бутылке:
„етектив. романы. - Њн.: ќридан, 1994. - 560 с.
Џеревод Ќ.џроша, 1992
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 30 октЯбрЯ 2003 года
----------------------------------------------------------------------

"…ва", "Џредоставьте это мне" и "‹апа в бутылке" - три романа с
наиболее захватывающими детективными загадками.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

ѓлава 1

„ождь барабанил по мостовой, и вода с шумом низвергалась из
водосточных труб, когда ѓарри ѓлеб поднималсЯ на эскалаторе станции метро
Ќью Ѓонд-стрит. Ћн остановилсЯ у выхода и с отвращением посмотрел на
тЯжелое от мрачных туч небо.
"ѓде мое чертово везение? - сердито подумал он. - Ќикакой надежды на
такси, дьЯвол его задери! ЏридетсЯ идти пешком; стараЯ корова не любит,
когда опаздывают".
Ћтогнув манжетку, ѓарри посмотрел на часы и нахмурилсЯ. …сли они не
врут, то он уже опоздал. ЏростоЯв в нерешительности несколько минут, он все
же торопливо зашагал по улице, пригнув голову под льющимсЯ дождем и ругаЯсь
про себЯ.
"Ќеплохое завершение длЯ этого вонючего денечка, - размышлЯл он, не
замечаЯ стекавшей со шлЯпы воды и брызг, разлетавшихсЯ из-под ног. - „ело с
сигаретами провалилось, эта чертова дохлЯтина пришла четвертой и сорок
фунтов уплыли, а теперь еще этот сволочной дождь".
ѓарри привычно держалсЯ в тени, избегаЯ освещенной части улицы. ЏройдЯ
половину Ќью Ѓонд-стрит, он засек слабое мерцание металлических пуговиц на
плаще полицейского и автоматически перешел дорогу.
"‚ест-ќнд кишмЯ кишит "домовыми", - подумал он. Џригнув широкие плечи,
как будто ожидаЯ, что на них вот-вот лЯжет тЯжелаЯ рука, ѓарри думал о
своем. - ќтот флик большой и сильный, как бык, бездельничает и только
мешает своим присутствием. Ќа моем месте он принес бы куда больше пользы".
Љогда между ним и полицейским осталось Ярдов сто, ѓарри решилсЯ
вернутьсЯ на прежнюю сторону улицы, потом свернул на Њайфер-стрит. ЏройдЯ
еще немного, оглЯнулсЯ. ‘зади никого не было. “довлетворенный этим, он
быстро юркнул в подъезд, находившийсЯ рЯдом с антикварным магазином, и
очутилсЯ в слабо освещенном вестибюле.
Џо каменным ступенькам спускалась блондинка в кожаном пальто и
фланелевых брюках. “видев ѓарри, она замедлила шаги, и ее жесткое
накрашенное лицо просветлело.
- Ђ, дорогой, привет, спешишь ко мне?
- …ще чего, - проворчал ѓарри, - у менЯ есть на кого тратить деньги,
получше тебЯ. - Ќо разглЯдев горькую складку вокруг ее губ, смЯгчилсЯ: -
Џослушай, сидела бы ты дома. Ќа улице ни одной собаки, кроме полицейских.
‹ьет как из ведра.
- …сть ты, - ответила женщина, приглашающе улыбаЯсь.
ѓарри почувствовал к ней жалость. Ћн был знаком едва ли не со всеми
проститутками ‚ест-ќнда и знал, что у ”ав паршивое положение. Ћна
становилась слишком стара, чтобы продолжать игру, а конкуренциЯ была
слишком жестокой.
- €звини менЯ, ”ан, но сегоднЯ Я занЯт, - он стрЯхнул воду со шлЯпы и
спросил: - Љто-нибудь уже поднималсЯ?
- Ѓернштейн и эта гадина, ’ео. ќта свиньЯ предложила мне шиллинг.
ѓарри скрыл улыбку.
- Ќаплюй на ’ео, все так делают. “ него плохое представление о юморе.
ѓлаза женщины сердито блеснули.
- Љогда-нибудь Я им займусь. Њне приходилось в свое времЯ сталкиватьсЯ
с грЯзными крысами, но от этой менЯ тошнит.
- Ћт его вида менЯ тоже тошнит, - беззаботно проговорил ѓарри. - —то
ж, пока, ”ан.
- ‡аходи ко мне, когда освободишьсЯ, - продолжала она настаивать, - Я
доставлю тебе удовольствие, ѓарри.
Ћн с трудом подавил дрожь.
- Љак-нибудь на днЯх, но не сегоднЯ. ‘о мной поедет „ана. Ђ ну-ка,
подставлЯй ладонь. - Ћн вытащил две фунтовые бумажки. - Љупи себе подарок.
- ‘пасибо, ѓарри. - †енщина схватила деньги. - ’ы хороший парень.
- џ это знаю, - он усмехнулсЯ, повернулсЯ и зашагал по лестнице.
"ЃеднаЯ клЯча, - подумал он. - ’олстеет и стареет. „оставит
удовольствие... Ѓррр!"
Ќаверху лестницы он остановилсЯ у двери, на которой было написано:
"Њиссис ”ренч.
Ђгентство по найму прислуги.
‘правки".
ѓарри подождал несколько секунд, потом на цыпочках подошел к перилам и
посмотрел вниз, в вестибюль. Ѓлондинка стоЯла в дверЯх, глЯдЯ на льющийсЯ
дождь. Ќаконец она раскрыла зонтик и вышла на улицу. ѓарри покачал головой,
затем подошел к двери и тихонько постучал.
‚ комнате вспыхнул свет, на матовом стекле поЯвилсЯ силуэт девушки, в
замке повернулсЯ ключ и дверь открылась.
- •элло, это Я, - весело проговорил он, - как обычно, последний?
- ‚ходи скорее, ѓарри, они тебЯ ждут.
- Џусть подождут, - он притЯнул к себе девушку и поцеловал. …е губы
были теплыми и податливыми. - ’ы отлично выглЯдишь. Љак это тебе удалось
после такой ночи?
- Ќе говори о прошлой ночи, - она улыбнулась ему, - утром у менЯ была
жуткаЯ головнаЯ боль.
Ћн подумал, что она такаЯ же твердаЯ и прекраснаЯ, как алмаз, и такаЯ
же дорогаЯ...
- €ди же, ѓарри, они ждут. ’ы же знаешь маму, - она слегка коснулась
его лица длинными теплыми пальцами.
Ћн обвил рукой ее талию.
- —его она хочет? џ не видел ее несколько недель, и пусть заберут менЯ
черти, если Я хочу ее видеть. Љаждый раз, когда Я ее вижу, получаетсЯ
какаЯ-нибудь неприЯтность.
- Ќе будь дурачком, ѓарри, и не давай слишком большой воли своим
рукам. €ди.
Ћн усмехнулсЯ, проходЯ следом за ней через маленькую прихожую во
внутреннюю комнату, освещенную настольной лампой, котораЯ бросала Яркое
пЯтно света на белый бювар, лежащий на большом письменном столе. Љомната
была наполнена сигаретным дымом и плотно зашторена. Њиссис ”ренч сидела за
письменным столом. Ѓернштейн и ’ео - напротив нее. ‚се они смотрели на
вошедшего.
- ’ы опоздал на десЯть минут, - резко проговорила миссис ”ренч. ќто
была тучнаЯ женщина с желтоватым цветом лица и живыми проницательными
глазами. ‚ ее ушах покачивались серьги из черного агата, сверкающие при
свете лампы.
- —то поделаешь, - беззаботно отозвалсЯ ѓарри. - ’акси нет, и хлещет,
как из ведра. Џришлось идти пешком. - Ћн стЯнул с себЯ пальто и бросил его
на стул.
- •элло, ‘ид, старина, как делишки? —то б мне провалитьсЯ! Ќикак там
наш юный принц блестит ногтЯми в темноте? Љак делишки, ’ео, мой красавчик?
- ‡аткнись, - огрызнулсЯ из темноты ’ео.
ѓарри добродушно рассмеЯлсЯ.
- —то за очаровательный малыш! - Ћн оперсЯ своими большими руками на
стол и посмотрел на миссис ”ренч: - —то ж, вот и Я. ‹учше поздно, чем
никогда. —то готовитсЯ?
- „авайте приступим к делу, мама, - нетерпеливо проговорила „ана. - џ
хочу спать.
- ‘Ядь, ѓарри, - миссис ”ренч указала на стул, - пора нам снова
поработать вместе.
ѓарри сел.
- ‚от как? Ќе знаю. - Ћн достал пачку "Џлейерс", закурил и протЯнул
сигареты Ѓернштейну. - "„омовые" что-то зашевелились, ма. Ћни прихватили
Џерри прошлой ночью. Ѓедный остолоп не успел выйти из дома, как его
сцапали. Ћни сейчас все на стреме и все из-за той заразы, что хлопнула
ђаусона. ‘тоит только выстрелить в фараона, как начинаетсЯ заваруха. Ќе
знаю, стоит ли сейчас затевать дело.
- Џерри - дурак! ’олько околачивалсЯ на улице да искал открытые окна.
Ђ это хорошаЯ работа, ѓарри. ‘планированнаЯ. Ќет никакого риска.
ѓрЯзнаЯ лапа ’ео потЯнулась к сигаретам, и ѓарри сразу спрЯтал пачку.
- ’ебе нет! Џокупай себе сам.
’ео выругалсЯ сквозь зубы.
- ‡аткнись, - прикрикнула ”ренч, - Я говорю.
- €звини, ма, давай дальше, - с извинЯющейсЯ улыбкой сказал ѓарри, -
что там у тебЯ на уме?
- Љак бы ты отнессЯ к тому, чтобы заполучить меха “эсли?
ѓарри окаменел. ‡атем с шумом выдохнул воздух сквозь ноздри.
- ќй, подожди-ка! ’ы что ж, хочешь засадить менЯ на пЯть лет? џ не
такой простачок, знаешь!
- ’о же говорю и Я, - внезапно вмешалсЯ Ѓернштейн. ќто был маленький
человечек с коричневым и морщинистым, как у обезьЯны, лицом. …го руки были
покрыты густыми черными волосами, они жесткими пучками топорщились и на
затылке, и высовывались из-за воротника сорочки. - Ѓудь благоразумной. —то
за польза битьсЯ о стенку головой. Њеха “эсли? Ѓезумие!
- Ќо ты взЯл бы их, если бы мы до них добрались? - спросила миссис
”ренч, и ее взглЯд сделалсЯ жестким.
Ћн кивнул.
- „а. Ќо у нас нет никакой надежды до них добратьсЯ. Ѓудь
благоразумной.
- ’ы это говоришь серьезно? - спросил ѓарри. - Ђ ты знаешь, против
чего мы пойдем?
- ‡наю. - Њиссис ”ренч стрЯхнула на пол пепел от сигареты. …е губы
были плотно сжаты. - ќто будет нелегко, но можно сделать.
- Ђ Я говорю нет! - воскликнул Ѓернштейн и ударил по столу маленьким
волосатым кулачком. - —етверо уже пытались. ‚спомни, что с ними стало! ќто
слишком опасно.
- ‡наешь, он прав. Ќо если бы мы могли до них добратьсЯ, было бы
здорово! - произнес ѓарри.
- ’ы болтаешь, как слабоумный. € ничего не знаешь об этом деле, только
то, что слышал. ‘огласна, четыре дурака уже пытались добратьсЯ до мехов. Ќи
один из них не знал, как открываетсЯ сейф. Ћни даже мозгами не пошевелили,
потому что шевелить было нечем...
- ’ы не права, - возразил Ѓернштейн, подавшись вперед, - ”ренк много
потрудилсЯ. Ћн четыре месЯца изучал место, но его схватили даже раньше, чем
он успел открыть сейф. —то вы на это скажете?
- Њы должны учитьсЯ на чужих ошибках. ‡начит, вделан сигнал, который
приводитсЯ в действие, когда до сейфа дотрагиваютсЯ. Њы должны об этом
узнать. ќто первое, что нам нужно сделать.
- Ђ как ты собираешьсЯ это сделать? - спросил ѓарри.
- Њиссис “эсли нужна прислуга. Ћна искала ее во всех других агентствах
и теперь пришла ко мне. џ долго ждала такой удачи.
- Ђ мы подсунем ей шлюху? - ѓарри заинтересовалсЯ. - ќто мысль. € она
может сработать.
- € сработает. …сли мы сможем определить туда девушку, котораЯ будет
держать ушки на макушке. Ћна узнает, как действует сейф. € тогда мы
возьмемсЯ за работу.
- џ мог бы. - ѓарри подумал о Џерри, который сидел за решеткой. ’олько
позавчера они играли в покер. ’акое крупное дело, как меха “эсли, пахнет
пЯтью годами. Ћн содрогнулсЯ. - ђабота будет не из легких, ма, вначале Я бы
хотел побольше узнать о ней. ’ео тоже будет работать?
’ео прекратил обкусывать ногти длЯ того, чтобы выдавить из себЯ:
- Ђ то как же. …сли ты слабак, то Я нет.
- Љогда-нибудь Я приплюсну твои прыщи, обезьЯна, - дружелюбно сказал
ѓарри, - а вместе с ними и твое личико.
- Џрекратите, - прикрикнула миссис ”ренч, - мы должны заполучить
девушку, иначе нам и не стоит братьсЯ за это дело. ’ы ей нравишьсЯ, ѓарри?
’от усмехнулсЯ.
- ЌельзЯ сказать, что она менЯ ненавидит. ‘мешно, но девчонки питают
ко мне слабость. € не спрашивайте менЯ почему. - Ћн поспешно отодвинулсЯ,
так как „ана ударила его по колену. - Џрисутствующие, конечно,
исключаютсЯ, - добавил он подмигиваЯ. - Ќо у этой малышки глаза становЯтсЯ
шальными, когда она менЯ видит. Ђ это что-нибудь да значит!
- ‡аймись ею. Ћна не будет болтать, если ты правильно за нее
возьмешьсЯ. Ќе будет, если она к тебе неравнодушна.
- ’ы и твои проклЯтые бабы, - сердито проворчала „ана, - почему ты не
повзрослеешь?
- џ прекрасно чувствую себЯ таким, какой Я есть, - ответил ѓарри,
потрепав ее по руке. - Ћни длЯ менЯ ничего не значат. ’ы же это знаешь.
- Џочему бы вам не пойти куда-нибудь вместе, - фыркнул ’ео, - менЯ
тошнит от одного вашего вида.
- џ сейчас прибью эту гниду, - прошипел ѓарри.
- Џоработай над девушкой, ѓарри, - сказала миссис ”ренч, сердито глЯдЯ
на ’ео. - Џока мы ее не заполучили, мы ничего не сможем сделать. Ћна нужна
мне примерно через неделю. ‘правишьсЯ к этому времени?
- Џодожди, подожди! џ не сказал, что собираюсь братьсЯ за эту работу.
—то от этого Я получу? Њне нужен хороший кусок, иначе Я не согласен.
Њиссис ”ренч ждала этого. Ћна взЯла карандаш и придвинула к себе
бювар.
- Њеха застрахованы на тридцать тысЯч. Џредположим, мы запросим за них
семнадцать. - Ћна вопросительно посмотрела на Ѓернштейна.
- € нечего на менЯ смотреть, - резко оборвал Ѓернштейн, - Я не могу
сказать, сколько они стоЯт, пока не увижу их.
- …сть еще драгоценности, - продолжала миссис ”ренч, игнорируЯ реплику
Ѓернштейна. Ћна начала что-то писать, в то времЯ как остальные наблюдали за
ней. - ’воЯ долЯ, ѓарри, будет не менее восьми тысЯч, а может, и больше.
- Ђга, - воскликнул ѓарри с загоревшимисЯ глазами. - ‚от это разговор!
‡а восемь тысЯч...
- ќто безумие, - воскликнул Ѓернштейн. …го руки взметнулись над
столом, как две испуганные летучие мыши. - ‚ы не можете давать таких
обещаний. џ должен сначала увидеть товар, тогда Я назначу цену. ‚ы не
можете говорить, что он стоит столько-то или столько-то.
- …сли вы не можете назвать цифру, ‘ид, то сможет кто-нибудь другой, -
холодно сказала ”ренч. - ‚ы не единственный скупщик, кто хочет получить
меха “эсли.
’ео подтолкнул Ѓернштейна локтем.
- Ќакинь-ка их на себЯ и прикинь, как они пойдут тебе, - со смехом
сказал он.
„ождь стучал в окна и с шумом низвергалсЯ по водосточным трубам.
Ћдинокий полисмен, шагаЯ по Њайфер-стрит, глубже закуталсЯ в плащ, не имеЯ
понЯтиЯ о том, что в нескольких Ярдах от него планируетсЯ кража. Ћн не
интересовалсЯ кражами. Ћн беспокоилсЯ об овощах, которые посадил днем.
"ќтот дождь, - думал он, - будет им весьма кстати".

ѓлава 2

…сли вам случитсЯ искать их, то вы найдете разнообразный ассортимент
кафе, ресторанов и клубов, которые каким-то образом укрываютсЯ в джунглЯх
кирпича и камнЯ на Љингс-стрит, ”алькам, Џалас-роад и
•аммерстин-бридж-роад. ‚ам может показатьсЯ странным, как таким невзрачным
заведениЯм удаетсЯ не прогореть, что кому-то из толпы спекулЯнтов и
болтающихсЯ бездельников придет в голову мысль отправитьсЯ туда закусить.
Ќо эти удивительные кафе и ресторанчики живут только ночью и в самые ранние
утренние часы. …сли вам случитсЯ быть там после одиннадцати, вы найдете их
переполненными странного вида мужчинами и женщинами. Ћни сидЯт за чашкой
чаЯ или кофе, потихоньку о чем-то беседуют, и когда дверь открываетсЯ,
бросают на нее подозрительные взглЯды, облегченно вздыхаЯ, если видЯт
знакомое лицо вошедшего, а не полицейского.
€менно в такие места всЯкие подозрительные личности, уставшие сидеть в
своих крысиных норах, забегают глотнуть кофе и оглЯдетьсЯ, прежде чем снова
укрытьсЯ в ‚ест-ќнде. €менно здесь собираютсЯ мелкие гангстеры, чтобы
обсудить детали нового дела, здесь встретишь самых отчаЯнных из скопища
лондонских подонков - накрашенные девицы и юнцы в сандалиЯх и Ярких
свитерах заправлЯютсЯ перед ночными похождениЯми.
Љоролем таких кафе и ресторанов было "Ѓридж-кафе", которым владел ‘эм
•ьюард, коренастый человек неопределенного возраста. Ћн приобрел кафе в
разгар массированных бомбежек ‹ондона, и досталось оно ему дешево.
‡аглЯдываЯ вперед, •ьюард верил, что когда-нибудь да возникнет нужда в
подобном месте, где будут встречатьсЯ большое количество парней,
обмениватьсЯ информацией, узнавать, кто в городе, а кого нет, кто в данный
момент платит лучше за шелковые чулки, сигареты и даже за норковое пальто.
есть месЯцев тому назад в офис •ьюарда вошла девушка. …е звали „жуди
•олланд, и она работала в ближайшей двухпенсовой библиотеке. „евушка
сказала ‘эму, что слышала, будто в его штате поЯвилась вакансиЯ.
- џ могла бы быть полезной, - спокойно проговорила она. - џ не люблю
болтать о том, что вижу.
•ьюард сразу же заинтересовалсЯ ею. …му понравилось, как ее темные
блестЯщие локоны естественными волнами опадают по обеим сторонам маленького
довольно бледного лица. €нтриговали ее настороженные серые глаза, и
особенно фигура, котораЯ, как подумал он с присущим ему злом, была бы
неотразимой, будь она без одежды. € не мог понЯть, как это он не заметил ее
раньше. …сли она работала в библиотеке, то он должен был ее видеть. ‘эм
огорчилсЯ, почувствовав, как он постарел. ЏЯть лет назад он бы ее не
пропустил. ’огда он очень много думал о девушках. Ќо в последнее времЯ эти
мысли уже не занимали •ьюарда, как прежде, и это беспокоило его.
‘тоЯвшаЯ перед ним девушка вызвала в нем почти забытое чувство
желаниЯ. Ќа ней был свитер, выставлЯющий напоказ ее грудь, и очень узкаЯ
короткаЯ юбка. …е помада была Яркой и положена так, что рот казалсЯ почти
квадратным, а губы такими мЯгкими и зовущими, что у ‘эма стеснило дыхание.
Ћн был бы удивлен и раздосадован, если бы узнал, что она оделась так
специально, осведомленнаЯ о его похотливости. „ружески к ней настроенный
юный спекулЯнт сообщил ей, что •ьюарду нужна привлекательнаЯ девушка,
котораЯ умеет держать Язык за зубами. ‘ ним будет все в порЯдке, если она
не станет возражать, чтобы ее иногда лапали.
—то до кафе, то ей не нужно было объЯснЯть, что они представлЯют собой
в этом квартале. Ќо деньги, которые платил •ьюард, были хорошими, и это
решало все. „еньги были чудесными.
"Ћн заплатит шесть бумажек, а может и быть, и больше, если ты
позволишь иногда хлопнуть себЯ по заду, даже семь!"
‘емь фунтов в неделю! ‚ то времЯ подобнаЯ сумма была пределом мечтаний
„жуди. Ћна решила во что бы то ни стало получить эту работу. —то же до
приставаний, то она уже была с этим знакома. ‘емь фунтов в неделю! „а это
же целое состоЯние!
„жуди было двадцать два года, и двадцать из них были отмечены печатью
бедности, нужды, возни с жалким хламом и поиском работы. …е родители
бедствовали, дом был нищ и грЯзен, а она вечно голодна. ‚сегда, насколько
помнила, ее обуревало горькое чувство, что жизнь ускользает, что она лишена
тех чудесных вещей, которые имела бы, будь у нее деньги. €менно вечный
голод сформировал ее ум и сделал его изворотливым и лукавым. ѓолод и
зависть, потому что зависть вечно мучила ее, делаЯ замкнутым, необщительным
ребенком, а позже коварной и изворотливой женщиной.
…два она подросла настолько, что стала различать имущих и неимущих,
зависть овладела ею всецело. Ћна завидовала людЯм, имеющим хорошие дома и
отличную одежду, машины и прочие приЯтные вещи, купить которые можно только
за деньги. ‡авидовала стоЯщему на углу слепому попрошайке, когда люди
давали ему деньги. ‡авидовала детЯм в школе, которые были одеты лучше ее.
„жуди изводила родителей, требуЯ вкусной еды, карманных денег, красивой
одежды, пока отец, доведенный ее хныканьем до белого калениЯ, не избил ее.
Џосле этого девочка решила, что обеспечит себЯ сама. ‚начале она воровала
только по мелочам: кусок шоколада у одноклассницы, сдобную булочку с
прилавка в магазине, ленту у сестры. Ћна действовала осторожно, и никто ее
не подозревал. Ќо чем больше брала, тем больше ей хотелось, и, чтобы
отпраздновать свои двенадцать лет, „жуди ограбила прилавок с
драгоценностЯми в Ѓульверсе. Ћднако на этот раз она имела дело не с детьми,
и ее схватили.
‘удьЯ попалсЯ снисходительный. Ћн понЯл ее, прочитав отчет о жизни
„жуди в семье, и вызвал девочку к себе. Ћна была слишком напугана, чтобы
запомнить все, что он сказал, в памЯти осталась лишь притча об обезьЯне и
бутылке, которую судьЯ сделал краеугольным камнем своей воспитательной
проповеди.
- ’ы слышала когда-нибудь, как ловЯт обезьЯн в Ѓразилии? - спросил он
к ее удивлению. - Џозволь мне рассказать тебе об этом. ‚ бутылку кладут
орех и подвешивают ее к дереву. ЋбезьЯна забираетсЯ на дерево и засовывает
в бутылку лапу. Ћрех схвачен. Ќо горлышко бутылки слишком узкое, чтобы
вытащить лапу с добычей. ’ы скажешь, что обезьЯна могла бы разжать лапу,
выпустить орех и убежать? Ќо обезьЯны никогда так не поступают. Ћни
настолько жадны и глупы, что просто не могут расстатьсЯ со схваченным
лакомством. € всегда попадаютсЯ. †адность, „жуди, опаснаЯ вещь. …сли ты
позволишь ей овладеть собой, то рано или поздно она тебЯ сгубит.
Ћн отослал ее домой, и больше она не крала. Ќо по мере того, как
взрослела, в ней росла зависть к богатым, а ее помыслы все времЯ занимала
страстнаЯ жажда денег. Љогда во времЯ воздушного налета погибли ее родители
и она осталась одна в грЯзной комнате, неожиданные свобода и безнадзорность
вдруг привели к открытию возможности получить то, что казалось
недосЯгаемым, причем с легкостью, о которой прежде она даже не подозревала.
Џрежде она лишь смутно чувствовала об этой своей силе, возмущаЯсь, что
мужчины стараютсЯ прикоснутьсЯ к ней... …е раздражало, когда кондуктор
автобуса помогал ей выйти, когда старый джентльмен брал ее за руку и просил
перевести его через улицу, когда тЯжело дышащий сосед водил рукой по ее
ноге в кино, делаЯ вид, будто ищет что-то упавшее. ’еперь она сообразила,
что в ней есть нечто, привлекающее мужчин, и решила использовать свою
привлекательность, причем отнюдь не бесплатно. ‚ойна и прибывшие из Ђмерики
солдаты дали ей такую возможность. Ћна присоединилась к обширной армии
девушек €ст-ќнда, весело проводивших свое времЯ с Янки. •отЯ в то времЯ ей
было всего семнадцать лет, „жуди быстро освоила новое ремесло. Ћна выбирала
исключительно офицеров. Ћна приобрела необходимые лоск, гардероб Ярких
туалетов и 50 фунтов в "Џост ‘ейвен банке". Ќекоторое времЯ она жила
хорошо. Ћднако война окончилась, и американцы вернулись домой. Џоследовали
унылые годы, и жизнь потребовала иной хитрости. Џриходилось крутитьсЯ,
чтобы приобрести деньги, купоны на одежду, еду. Ќо былое благополучие не
приходило. …й лишь удалось получить работу в двухпенсовой библиотеке, хотЯ
там платили всего два фунта и десЯть шиллингов в неделю. ‚се стало сложным,
и она начала понимать, что тому, кто не рискует, приходитсЯ очень туго.
‚ыходило: или ты честный и живешь стесненно, или нечестный, и тогда тебе
хорошо. ‡олотой середины не было. Ћна знала, что "Ѓридж-кафе" пользуетсЯ
плохой репутацией, что там собираютсЯ всЯкого рода мошенники, однако деньги
там платили хорошие, и это было длЯ нее главным. Ћна устала сводить концы с
концами на 50 шиллингов в неделю.
- …сли будешь работать на •ьюарда, встретишь там деловых людей, -
сказал ей молодой спекулЯнт. - ‘ыграй игру верно и не будешь нуждатьсЯ ни в
чем. „евчонка с твоей внешностью должна жить шикарно, а твою библиотеку
шикарной не назовешь.
‘емь фунтов в неделю! ќто решало все. Љакое ей дело до того, что
происходит в кафе. Ћна себЯ в обиду не даст. …сли •ьюард ее возьмет, она
готова работать на него.
„жуди повезло. •ьюард, едва увидев ее, сразу понЯл, что она подходит
ему.
- ‡десь есть два рода работы, - сказал он. - Ћдна из них дневнаЯ и
оплачиваетсЯ тремЯ фунтами в неделю. Ќемного прибрать, приготовить сэндвичи
длЯ ночной торговли. ђабота небольшаЯ... Ќо работа.
- Ђ другаЯ? - спросила „жуди, чувствуЯ, что втораЯ и есть та, за
которую она возьметсЯ.
- Ђ... - •ьюард подмигнул. - „ругаЯ - хорошаЯ работа. ђабота длЯ
честолюбивой девушки, котораЯ при этом умеет держать Язык за зубами. Њожет
тебе подойти.
- € что за нее платЯт?
- ‘емь фунтов в неделю. Ќужно следить за кассой и передавать кое-какие
сообщениЯ. ќто работа ночнаЯ: с семи до двух утра. Ќо тебе придетсЯ держать
рот на замке, а когда Я говорю на замке, это значит на замке.
- џ не болтлива, - заверила „жуди.
- € не стоит этого делать, во всЯком случае не в этом месте. џ помню
девушку, не намного старше тебЯ и такую же хорошенькую, котораЯ однажды
услышала что-то, что ее не касалось, и начала болтать. ’ы знаешь, как это
бывает: девушки любЯт болтать, это их втораЯ натура. …е нашли в темном
переулке, и внешность ее была сильно попорчена. Ќет, болтать не стоит.
- ‚ы менЯ не испугаете, - самоуверенно сказала „жуди, - Я не вчера
родилась.
- ‚от это верно, - усмехнулсЯ •ьюард. - ’ы девушка ловкаЯ. џ понЯл это
сразу, как тебЯ увидел. Ђ теперь слушай. Њы должны обслуживать наших
клиентов, понЯтно? ‘амаЯ важнаЯ часть обслуживаниЯ - передача поручений. ’ы
должна очень хитро с этим справлЯтьсЯ... Ќичего не записывать, поручениЯ
передавать быстро. €х может быть до двадцати за ночь. Ќапример, тебе могут
позвонить насчет „жека ‘мита, понимаешь? ’ебе придетсЯ узнать, кто он и на
месте ли. …сли его нет, так и скажешь. ’ебе сообщат, что ему передать. ’воЯ
работа увидеть ‘мита, как только он войдет, и никто не должен знать, что ты
ему сообщила. ’ебе все времЯ придетсЯ быть очень ловкой, но ты сможешь это
делать. € тебе ничего не будет. - ‚идЯ ее колебаниЯ, добавил: - ’ы ничего
не будешь знать! Ђ раз ничего не знаешь, то и не влипнешь ни в какую
историю. џсно? ‡ато есть возможность перехватить немного легких деньжат.
Љое-кто из мальчиков сунет тебе бумажку, а то и две за то, что передала
сообщение. џ видел, что они это делают. € послушай: ты мне нравишьсЯ. …сли
ты возьмешьсЯ за работу, Я стану платить восемь бумажек. ‹учше не найдешь,
а? Њальчики будут от тебЯ без ума: ты ловкаЯ и хорошенькаЯ. џ сразу узнаю
хорошую вещь, когда ее вижу. Џодумай, восемь кругленьких фунтов каждую
пЯтницу. Џодумай о шелковых чулках, которые ты сможешь на них купить.
Ќо „жуди хотела знать о работе больше, прежде чем согласитьсЯ. ’ак она
и сказала.
- ‚от тут ты ошибаешьсЯ, - ответил •ьюард. - ’ебе ничего не нужно
знать. Љак и мне... џ просто держу это место, понЯтно? ‘юда приходЯт парни
и девчонки, иногда они оставлЯют поручениЯ, за что и платЯт иной раз, а Я
кормлю их едой и оказываю небольшие услуги, но вопросов не задаю, понЯтно?
”лики могут тебЯ спрашивать, но если ты ничего не знаешь, то что ты можешь
сказать? ‚от это Я и называю ловкостью.
- ‘юда приходит полициЯ? - „жуди насторожилась. - Ќе думаю, что мне
это нравитсЯ.
•ьюард нетерпеливо махнул рукой.
- ’ы не хуже менЯ знаешь, что полициЯ повсюду сует свой нос. ќто их
работа, и полициЯ все равно рано или поздно всюду добираетсЯ. Љто об этом
беспокоитсЯ? Њы не делаем ничего запретного, мы занимаемсЯ обслуживанием. €
наша голова не должна болеть, если наши клиенты выкидывают какие-нибудь
трюки, верно? € кроме того, за что Я предлагаю восемь бумажек, когда работа
стоит 50 круглЯшек? џ мог бы получить дюжину девчонок за 50 круглЯшек, но Я
плачу восемь бумажек, потому что "домовые" могут начать задавать вопросы. џ
не говорю, что они будут задавать, а говорю, что они могут, и Я знаю, что
девушки не любЯт впутыватьсЯ в дела с полицией, ни одна не захочет, вот Я и
плачу немного больше.
ќто показалось ей достаточно разумным, да и деньги были немалыми. …сли
она позволит этому шансу просочитьсЯ меж пальцев, то может никогда не
получить другого.
- •орошо, - сказала „жуди, - Я согласна.
ЏридЯ на новую службу, она была удивлена, какими легкими оказались ее
обЯзанности. Љафе ожило лишь после одиннадцати. ЏоЯвились первые постоЯнные
посетители, и вскоре помещение наполнилось сигаретным дымом и гулом
голосов. ‘идЯ за прозрачным стеклЯнным прилавком, она почувствовала себЯ и
участницей, и тайным зрителем, наблюдавшим странную и волнующую пьеску.
•ьюард с зажатой в зубах сигаретой и большим бриллиантом, сверкающим на его
мизинце, в эту первую ночь оставалсЯ возле нее. Ћн вполголоса рассказывал о
людЯх, сидевших за столиками и у стойки бара.
- ‚он та глыба в желтовато-коричневом костюме - это ‘ид Ѓернштейн, -
бубнил он в самое ухо „жуди. - ‡апомни - ‘ид. “ него большой магазин мехов
на ѓидсон-роад. ’ы, наверное, его видела. …сли тебе понадобитсЯ недорогаЯ
шуба, иди к нему. Ћн тебе ее устроит, если скажешь, что пришла от менЯ.
Џарень, с которым ‘ид болтает, - ѓерцог. Џроследи за ним, ты никогда не
увидишь его пьющим чай из блюдечка. Ќе важно, чем он зарабатывает себе на
жизнь. —ем меньше ты знаешь... Ђ вот там Џегси, парень в сером костюме,
занимаетсЯ бегами, знает много секретной информации о бегах... - •ьюард
выпрЯмилсЯ и прочистил горло. - ‹адно, это неважно. Ћн - Џегси, остальное
забудь. ’от, что курит сигарету, - ѓолдсак - ‡олотой мешок. ‹овкий парень,
когда Я его встретил, около двух лет назад, он стоил не больше 30 бумажек,
а теперь может подписать чек на 30 кусков и не моргнет глазом. Ћн большой
игрок.
„жуди запомнила их всех. Ђ кое о чем догадалась сама. Ќапример, ей
удалось перехватить несколько слов из разговора Џегси и ѓерцога, когда она
проходила мимо них. "„елить Я не буду, - говорил Џегси, - или двадцать пЯть
тысЯч, или ничего. ‘правишьсЯ с ними в лучшем виде, что тебЯ беспокоит?"
"ќто длЯ менЯ слишком большаЯ игра, - с сомнением отвечал ѓерцог. - ЃольшаЯ
часть из них, говоришь, "Џлейерс"?"
- ‚ерно, - Џегси поднЯл голову, перехватил взглЯд девушки и подмигнул
ей.
"„вадцать пЯть тысЯч "Џлейерсов", - размышлЯла „жуди. - ‘колько же они
получат за эту сделку?" Ќа следующий день она узнала из газет, что со
склада "•упсдатча" украдено 25000 пачек сигарет. ‘ложить два и два было
нетрудно.
†изнь в кафе „жуди виделась необычной, привлекательной. —асто звонил
телефон. ”разы, которые ее просили кому-нибудь передать, ей ничего не
говорили. "ЃорзаЯ Џегси выглЯдит хорошо". "Џопроси мистера ѓолдсака
позвонить мне, Ѓой Ѓлю в двенадцать". ‘ообщение длЯ мистера Ѓернштейна:
"Ћбычное времЯ, обычное место Љ.Ћ.„." и так далее. Љодированные сообщениЯ
не столько настораживали ее, сколько интриговали. ‚едь люди, получавшие их,
делали немалые деньги. Ћна завидовала им, понимаЯ, что сама не смогла бы
так мошенничать.
Љ концу третьей недели „жуди заработала двенадцать фунтов - восемь дал
ей •ьюард, остальные были чаевыми. Ќо чем больше она получала, тем больше
ей хотелось. …е расходы возросли. Ћна снЯла маленькую меблированную
квартирку на ”улькам Џалас-роуд, стоившую в неделю четыре фунта. ‘тала чаще
курить. ‘вободнаЯ днем, она стала ходить в кино, в большие магазины, где
покупала всЯческие безделушки. ’акаЯ жизнь ей очень нравилась, хотЯ часто
она чувствовала себЯ одинокой. “ нее не было друзей. Џрежде она о них
как-то не задумывалась, а теперь ночнаЯ работа не давала с кем-нибудь
приличным подружитьсЯ. ‚се нормальные люди днем занЯты службой. Ќо
особенно, причем неожиданно длЯ себЯ, она вдруг затосковала о мужской
компании, вздыхаЯ о том времени, когда, лишь прошвырнувшись мимо
офицерского клуба, могла подцепить целый эскорт дружков. ‚едь это не очень
большое удовольствие сидеть одной в кинозале. …й нужен был спутник, который
говорил бы приЯтные вещи и которого она, если бы захотела, могла одарить
своим расположением. Њужчины, посещавшие кафе, похоже, думали только о том,
как сделать деньги. Џравда, „жуди могла заполучить •ьюарда, но он был
слишком стар длЯ нее. ‚начале он попыталсЯ было приставать, однако она
быстро сообразила, как избежать его ухаживаний. ‘тала реже покидать свою
окруженную стеклом кассу, приходила на службу тогда, когда в кафе уже были
другие работники. Ќо и хозЯина нельзЯ было окончательно лишать надежд, она
это понимала и изредка позволЯла ему некоторые вольности. Љак и
предсказывал ее знакомый спекулЯнт, ‘эм этим удовлетворилсЯ.
„жуди уже проработала в кафе три месЯца, когда впервые там поЯвилсЯ
ѓарри ѓлеб. Ћна сразу, едва увидела, заинтересовалась им, на него просто
невозможно было не обратить вниманиЯ. …го широкаЯ, приветливаЯ улыбка
заставлЯла улыбатьсЯ в ответ, его смех был заразителен, уверенность в
себе - потрЯсающаЯ. Љ тому же ѓарри изысканно одевалсЯ. Џри взглЯде на его
галстук у „жуди стеснило дыхание. “ него были густые черные волосы,
красиваЯ тонкаЯ ниточка усов над губой, серо-зеленые глаза, лучившиесЯ
доброй улыбкой. Ћн всегда был готов пошутить, дать в долг бумажку-другую. €
знал большую часть официантов шикарных ресторанов ‚ест-ќнда, мог запросто
назвать их по имени. Ћн знал большинство проституток ‚ест-ќнда, повес и
авантюристов. ѓарри был типичным лондонским спекулЯнтом, и ему было
наплевать, знал ли кто об этом или нет. Љороче, ѓарри ѓлеб не мог не
нравитьсЯ.
€ „жуди он показалсЯ героем, сошедшим с экрана. ‘тавить рЯдом с ним
других мужчин, посещавших кафе, было все равно, что сравнить Љларка ѓейбла
с тем толстЯком, который недавно прижималсЯ к ней в метро. Ћднако она
слишком много испытала, чтобы показать свое восхищение им. „жуди знала о
силе своей обаЯтельности и верила, что рано или поздно он сам сделает
первый шаг.
‚ это времЯ ѓарри вел дела с ‘идом Ѓернштейном. …му не нравилось
"Ѓридж-кафе", но ‘ид ходил туда регулЯрно, и ѓарри тоже начал ходить туда.
Ћн тоже заметил „жуди, сидевшую за стеклом в кассе, и, как любаЯ
хорошенькаЯ девушка, она возбудила в нем мимолетный интерес. ‡ато, когда
„жуди выбралась из кассы, чтобы передать оставленную ѓерцогу записку, ѓарри
увидел ее фигуру и не удержалсЯ, протЯжно свистнул.
- ‚от так лакомый кусочек, - сказал он Ѓернштейну, показав пальцем на
„жуди. - ѓде это •ьюард откопал ее?
Ѓернштейн не имел об этом ни малейшего понЯтиЯ, и после его ухода
ѓарри подошел к кассе. „жуди давно терпеливо ждала этого, но и вида не
показала, что довольна. ‘меЯлась, когда он говорил комплименты, но осадила
его, когда он повел себЯ слишком вольно.
ѓарри притЯгивал к себе женщин, как магнит булавку. Ћн считал их
слюнЯвыми и сентиментальными, иногда забавными, но всегда доступными.
Џоведение „жуди удивило его. Ћна держалась довольно дружелюбно, но глаза ее
хранили насмешливое выражение, будто знали, чем он кончит. € поэтому,
казалось, всерьез его не принимала. € это раздражало ѓарри. Ћн мог быть
милым и льстивым, но это ни к чему не вело. ’акое отношение будоражило,
интриговало ѓарри, чего и добивалась „жуди. ЏоЯвлЯЯсь, он заговаривал с
ней, дарил ей то коробку конфет, то чулки, стараЯсь преодолеть барьер
насмешливости, который она воздвигала, чтобы держать его на расстоЯнии.
‚ремЯ от времени он ее просил пойти с ним, но девушка отказывалась. Ћткуда
ему было знать, что „жуди не хотела рисковать. “ нее был большой опыт в
обращении с мужчинами, и она знала, что чем дольше держать их на
расстоЯнии, тем более пылкими они будут; когда ты сдашьсЯ.
Љогда миссис ”ренч спросила, знает ли он девушку, котораЯ смогла бы им
помочь, он тут же подумал о „жуди. “ нее были мозги, и она была достаточно
сметливой, чтобы воспользоватьсЯ случаем. Џравда, несколько смущало ее
упорное нежелание стать более дружелюбной. —то ж, ему придетсЯ пойти на
радикальные меры. Џока у нее есть работа и она регулЯрно получает деньги,
она независима и вполне может дать ему от ворот поворот. ѓарри испытывал
ужас перед независимыми женщинами. Ђ его сейчас с „жуди, думалось ему,
разделЯла только ее независимость. ‡начит, первое, что нужно сделать, -
добитьсЯ ее увольнениЯ. Ќо как? Ћн много думал, но ничего не мог придумать.
Ћна крепко держалась за •ьюарда, и, казалось, не было ничего, что могло
вынудить ее покинуть кафе.
- —то ж, что-нибудь подвернетсЯ, - оптимистично решил ѓарри, устав от
бесплодных попыток, - так всегда бывает.
…му повезло, хотЯ получилось не совсем так, как он ожидал.

ѓлава 3

„ва вечера спустЯ после встречи ѓарри с миссис ”ренч телефон, стоЯвший
перед „жуди, зазвонил, и женский голос, задыхающийсЯ и тревожный, спросил:
- ‘кажите, пожалуйста, здесь ли ѓарри ѓлеб?
„жуди почувствовала неприЯтный холодок в спине. Ћна не видела ѓарри
три днЯ. Ћна уже начала подумывать, не обошлась ли с ним слишком сурово, и
не нашел ли он себе другую подругу.
- Ѓоюсь, что нет, - ответила она, напрЯженно размышлЯЯ, кто же эта
позвонившаЯ женщина.
- ‚ы уверены в этом? „ело очень срочное. Ћн сказал, что будет здесь.
‚ ее голосе прозвучали истерические нотки, и это испугало „жуди.
•ьюард, выйдЯ из своего кабинета, увидел, что „жуди оглЯдывает
присутствующих, подошел к ней.
- ‚ чем дело?
- ЉакаЯ-то женщина спрашивает мистера ѓлеба, она кажетсЯ очень
обеспокоенной.
- ‚се женщины ѓлеба обеспокоенны, - ответил •ьюард, кисло улыбаЯсь. -
ќто их естественное состоЯние. „уры они чертовы, его здесь нет.
- Њне очень жаль, но сегоднЯ мы его не видели, - сказала „жуди в
трубку.
Ќекоторое времЯ в трубке слышалось лишь потрескивание, потом тот же
голос произнес:
- Ћн придет. Ќе попросите ли вы его немедленно позвонить мне?
‡апишите, пожалуйста, номер.
„жуди записала номер и сказала, что сразу передаст, как только он
поЯвитсЯ.
•ьюард нахмурилсЯ.
- •отел бы Я, чтобы этот парень держалсЯ отсюда подальше, от него нет
никакой пользы.
—ерез несколько минут в кафе вошел ѓарри, и „жуди махнула ему рукой.
- •элло, - сказал он, подходЯ, - только не говори, что на этот раз ты
хотела менЯ видеть.
- Ќесколько минут назад тебе звонили. ЉакаЯ-то женщина хотела
поговорить с тобой. Ћна сказала, что это срочно. ђиверсайд 58.845.
…го улыбка исчезла, и в глазах поЯвилось выражение тревоги.
- Њожно мне воспользоватьсЯ вашим телефоном?
’аким он ей нравилсЯ. Ћн не казалсЯ ей больше легкомысленным, и, глЯдЯ
на него, она подумала, что он выглЯдит жестким и опасным. Ћна следила за
тем, как он набирает номер, и заметила, что рука его нетверда.
- „ана? - никто, кроме „жуди, не слышал его разговора. - ќто ѓарри. ‚
чем дело? - Ћн слушал, и „жуди видела, как его рука все крепче сжимала
трубку. - „авно? •орошо. „ержись настороже. •орошо. Ќет, брось психовать.
‚се будет хорошо. „а, да, пока. - Ћн повесил трубку.
- Љто-то что-то пронюхал? - спросила „жуди, напрЯженно глЯдЯ на него.
- „а, - некоторое времЯ он молча изучал ее, - хочешь менЯ выручить? -
Ћн быстро посмотрел кругом, потом сунул ей маленький пакет, завернутый в
папиросную бумагу.
- ‘прЯчь его до завтра, а? „ержи подальше от любопытных взглЯдов, и
если кто спросит, не давал ли Я тебе чего... Ћ'кей?
- Ќи длЯ кого Я бы этого не сделала, но длЯ тебЯ сделаю, - улыбнулась
„жуди.
- “мница. Љак насчет того, чтобы завтра пойти со мной? Џозавтракаем
вместе?
- Ќе завтра. џ очень занЯта. - ќто было неправдой. - Њожет быть,
послезавтра. Џридешь завтра вечером?
- Њожешь держать пари. Џобереги эту штуковину длЯ менЯ. Џривет. - Ћн
быстро направилсЯ к двери. Ћткрыв ее, остановилсЯ, потом шагнул назад.
‚ошли двое: высокие мужчины в шлЯпах с опущенными полЯми и в плащах.
„жуди почувствовала внезапную слабость. ЏолициЯ! …й нетрудно было
догадатьсЯ, что именно поэтому ѓарри так спешил избавитьсЯ от свертка.
ѓарри разговаривал с полицейским. Ћн вымученно улыбалсЯ. Ћстальные
посетители кафе следили за ними, стараЯсь не привлекать вниманиЯ. „етектив,
инспектор „оусон, которого „жуди знала в лицо, кивнул в сторону кабинета
•ьюарда. ѓарри ѓлеб пожал плечами и пошел в указанном направлении. Ћн
прошел мимо нее, даже не взглЯнув. ‚ тот момент, когда они скрылись из
вида, все, кто находилсЯ в кафе, стремительно бросились к выходу. —ерез
несколько секунд кафе опустело. €спуганнаЯ „жуди схватила сумочку и
собралась было сунуть пакет туда, но передумала, решив, что это первое
место, куда они могли заглЯнуть. Ћна быстро оглЯделась и сунула сверток за
верхнюю часть поЯса.
Џолицейские недолго пробыли в кабинете. Ћни вышли с ѓарри и бледным от
злости •ьюардом. Џолицейский помоложе пошел к выходу с ѓарри. •ьюард и
„оусон несколько минут разговаривали, потом направились к „жуди.
„оусон приподнЯл шлЯпу. Ћн принадлежал к людЯм старой школы и верил,
что вежливость себЯ окупает.
- „обрый вечер, мисс. ‚ы знаете того молодого парнЯ?
Ћна бросила на него дерзкий взглЯд.
- Ќет. Ђ если бы и знала, то не понимаю, причем здесь вы?
- Ќо разве он только что не разговаривал с вами?
- Ћн покупал сигареты.
- ‚от как? Љогда Я обыскивал его, при нем их не было. —то вы на это
скажете?
„жуди изменилась в лице. ќто была промашка, притом сквернаЯ. Ћна
ничего не ответила.
- Ћн ничего вам не показывал?
„жуди почувствовала холод в позвоночнике, но заставила себЯ
встретитьсЯ с его взглЯдом.
- Ќет!
- ‚ы позволите осмотреть вашу сумочку?
- ‚ы не имеете никакого права заглЯдывать в мою сумочку, - вспыхнула
она, - но если это вам доставит удовольствие, пожалуйста. - Ћна подтолкнула
к нему сумочку, но он до нее не дотронулсЯ.
- ‚се в порЯдке, мисс, не буду вас беспокоить, - он посмотрел на
•ьюарда. - —то ж, пока, ‘эм. Ќа днЯх увидимсЯ, - его взглЯд обежал пустое
помещение и он спрЯтал улыбку. - Џрости, что испортил тебе торговлю, твои
посетители, мне кажетсЯ, слишком чувствительны.
- Џока, - ответил •ьюард, холодно глЯдЯ на него.
„оусон приподнЯл шлЯпу перед „жуди.
- џ не знаю другого парнЯ, который мог бы быстрее втЯнуть девушку в
беду, чем ѓлеб, - сказал он, - может, такие и есть, но Я сомневаюсь в этом.
Љогда он вышел, •ьюард злобно посмотрел на „жуди.
- Ќу что еще ты здесь разыгрываешь?
„жуди поднЯла брови.
- Ќе знаю, о чем это вы?
- џ с тобой поговорю, когда мы закроемсЯ, - злобно прошипел он и
направилсЯ к себе в кабинет.
„жуди надевала шлЯпу перед висевшим на стене осколком зеркала, когда
вошел •ьюард. ’еперь они были в кафе одни. ‚се остальные служащие уже ушли.
- —то тебе дал ѓлеб? - бесцеремонно, в своей манере, хозЯин сразу взЯл
быка за рога.
Ђгрессивный тон •ьюарда и ледЯной взглЯд подсказывали „жуди, что надо
быть настороже.
- Ђ разве вы не слышали, что Я сказала „оусону? - фыркнула она. -
Ќичего он мне не давал.
- џ слышал, что ты сказала „оусону, не сомневайсЯ... - ‘эм подошел к
ней ближе. - …сли ты не научилась врать искуснее, чем делаешь это сейчас,
тебе лучше молчать. „оусон догадалсЯ, что ты как-то замешана в эту историю.
…сли он даже не был уверен, что ѓарри отдал тебе кольца, то что между вами
что-то есть, понЯл.
Љольца?! „жуди почувствовала, что ее лицо побелело под слоем
косметики.
- џ... џ не знаю, о чем вы говорите.
- Џослушай-ка, девочка, - сказал •ьюард, смЯгчаЯсь, видЯ испуганное
выражение ее глаз. - „о сих пор ты вела себЯ умницей, но сейчас это не так.
ѓлеб работает за пределами нашего округа. Њы длЯ него ничего не делаем, и
он длЯ нас тоже. „ошло? ’ы этого не знала, мне следовало тебЯ предупредить.
‹адно, Я тебЯ не виню. Ћн слишком ловок. €з его сетей еще никто не
ускользнул.
- ѓоворю же вам, что он мне ничего не давал, - возразила „жуди с
бьющимсЯ сердцем. …сли только она признаетсЯ, что взЯла у ѓарри краденое,
придетсЯ во всем подчинЯтьсЯ •ьюарду. ЉакаЯ же она дура, что принЯла пакет.
Ћна должна была догадатьсЯ, что к чему. ‚ эту минуту она ненавидела себЯ за
то, что оказалась такой легкомысленной.
•ьюард изучал ее. …го грубое лицо посуровело.
- Џослушай. ‘егоднЯ одна знатнаЯ дама оставила на туалетном столике
два кольца с бриллиантами стоимостью в тысЯчу долларов. € фью. ’аков ѓлеб.
Ћн действует в доли секунды и специализируетсЯ на спальнЯх. ќто его
профиль. „оусон о нем знает, Я тоже. Ћн ЯвилсЯ сюда сразу после кражи, и Я
думаю, звонившаЯ сюда женщина предупредила, что полициЯ идет по его следу.
‚от он и оставил добычу тебе. ќто тоже один из его любимых трюков. …му
наплевать, что он ставит под удар других, спасаЯ собственную шкуру. ѓлеб
вонючаЯ тварь, Я не люблю парней, которые приводЯт сюда фликов. “ менЯ нет
времени за ними бегать, и Я хочу получить эти кольца.
„жуди схватила пальто и шлЯпу и устремилась к выходу. •ьюард преградил
ей путь.
- Ђ ну-ка, на минутку, - прошипел он, и в его глазах мелькнул недобрый
огонек.
- Ќе знаю, Я ничего не знаю об этих кольцах. џ хочу домой, позвольте
мне уйти.
- …ще рано. џ был терпелив с тобой, „жуди, потому что ты мне
нравишьсЯ. Ќо с этим парнем ты ведешь себЯ, как дура. џ вижу все, что здесь
творитсЯ. џ видел, как ты с ним болтала и старалась напустить на себЯ
равнодушный вид. Џыталась подцепить, верно? Ѓерегись. ѓлеб знает женщин
вдоль и поперек, это его специальность. Ћставь парнЯ в покое. ’ы можешь
заполучить сколько угодно других, получше этой крысы ѓлеба. Ћн не принес
еще счастьЯ ни одной девушке.
- Ћ, - в Ярости крикнула „жуди, - как... да как вы смеете
разговаривать так со мной?! Џустите!
- џ тебЯ предупреждаю, - сказал •ьюард, терЯЯ терпение, - ты не уйдешь
отсюда, пока не выложишь кольца. Ђ если мне придетсЯ самому отбирать их у
тебЯ, тебе не поздоровитсЯ.
- ‚ы их не получите, и Я не нуждаюсь в вашей проклЯтой работе! џ тебЯ
не боюсь, старый хрыч.
‚идЯ ее побледневшее в Ярости маленькое личико, решительный вид и
сжатые кулачки, •ьюард застыл в восторге, потом рассмеЯлсЯ:
- Ѓрось, „жуди, не будь дурой. Ќервы у тебЯ в порЯдке, и мы отлично
поладим. „авай кольца, и забудем об этом чертовом деле.
- џ уже сказала, что не знаю, о чем вы говорите. Ќет у менЯ никаких
колец, а если бы и были, Я все равно вам не отдала бы, - кричала „жуди,
пытаЯсь проскочить к двери.
•ьюард перехватил девушку, одной рукой зажал кисти ее рук, а другой
начал обшаривать ее тело.
- Љак ты смеешь, - бушевала „жуди, пытаЯсь вырватьсЯ. - Џусти менЯ,
или Я так закричу, что сюда прибегут люди.
- ‚опи сколько хочешь, - задыхаЯсь, проговорил •ьюард, его лицо было
искажено. - …сли сюда сбегутсЯ "домовые", Я скажу, что ты прЯчешь
ворованное. ‘той спокойно и хватит рыпатьсЯ. Ћни у тебЯ, Я знаю. - ’ут его
пальцы нащупали маленький бугорок на поЯсе. - Ђ, вот они где. Ѓрось
вырыватьсЯ, это тебе не поможет.
„жуди билась и лЯгалась. Ќо ее туфли без каблучков не производили
никакого впечатлениЯ на толстые ноги •ьюарда, и вдобавок она никак не могла
высвободить руки. Љогда он начал задирать на ней юбку, она испустила полный
Ярости вопль.
- “дивлЯюсь Я тебе, ‘эм, - сказал ѓарри, поЯвлЯЯсь в дверЯх. - ’ы
можешь получить шесть с половиной месЯцев за то, что делаешь.
•ьюард так поспешно выпустил „жуди, как будто она вдруг стала
раскаленной. ѓарри в беспечно сдвинутой на глаза шлЯпе с руками, засунутыми
в карманы, и с жестким и циничным выражением на лице, стоЯл, прислонившись
к косЯку двери.
- Љак ты сюда попал? - слабым голосом спросил •ьюард. Ћн испугалсЯ,
ему не нравились засунутые в карманы руки ѓарри, они таили плохо скрытую
опасность.
„жуди бросилась прочь от •ьюарда. …е глаза горели ненавистью, лицо
было бледным.
- Ђх ты, проклЯтаЯ свиньЯ! „а как ты посмел менЯ тронуть! - Ћна
подлетела к ѓарри. - ќто все из-за тебЯ! ђазве ты не видел, что он со мной
делал! „ай ему хорошенько.
ѓарри смотрел на нее с искренним восхищением. …му нравились девушки в
гневе, а „жуди сейчас была настоЯщим вулканом.
- “ймись, солнышко, - с улыбкой сказал он. - Ќе хочешь же ты, чтобы Я
бил старика, верно? Џойдем лучше ко мне, он не сделает тебе ничего плохого.
- џ научу его, как хватать менЯ своими грЯзными лапами, - бушевала
„жуди. ‘хватив четырехугольную банку с медом, швырнула ее в •ьюарда. ‘эм
отшатнулсЯ. Џока она металась в поисках другого орудиЯ, ѓарри, покатываЯсь
от смеха, настиг девушку и выволок на улицу.
- ‡апрись, ‘эм, - крикнул ѓарри, - долго Я ее не удержу, а она жаждет
твоей крови.
„верь поспешно захлопнулась, и в ней повернулсЯ ключ.
„жуди, краснаЯ от злости, вырвалась и забарабанила в дверь.
- ‚пусти менЯ, грЯзный старый козел! џ еще с тобой не рассчиталась! џ
убью тебЯ!
- “бирайсЯ вон, - крикнул из-за двери •ьюард, - ты уволена, понЯла? џ
не хочу тебЯ больше видеть. ’анцуй отсюда, не то Я позвоню в полицию.
- џ упеку тебЯ в тюрьму, - орала „жуди. - џ подам на тебЯ в суд за
нападение, ты... так просто тебе не отвертетьсЯ, не думай!
- „а ладно, „жуди, - успокаивал девушку ѓарри, держась от нее, однако,
подальше. - ’ы здорово напугала старика, больше он не полезет.
„жуди повернулась к нему.
- €з-за тебЯ Я потерЯла работу! - ’еперь она напала на ѓарри. - •орошо
тебе стоЯть тут и ухмылЯтьсЯ. Ђ что делать мне?
ѓарри подумал: говорил же Я себе, что-то должно случитьсЯ, вот и вышло
так, что лучше не придумаешь.
- Љак же мне быть? - продолжала „жуди, немного успокоившись. € тут до
нее дошло, что она лишилась работы в кафе. Ќайти другую на 12 фунтов
невозможно. - Ћ, черт бы тебЯ взЯл! ‹учше бы мне с тобой не встречатьсЯ! €
зачем только Я стала тебе помогать!
- Ќе горЯчись. …дем, мы все это обсудим. “ менЯ там машина, Я отвезу
тебЯ домой.
Ћна пошла с ним, потому что не знала, что ей делать. Ѓудь она одна,
вернулась бы к •ьюарду и повинилась. Ќо ѓарри тащил ее, держа за локоть. Ћн
увел ее от •ьюарда и не собиралсЯ отпускать.
- Ќе беспокойсЯ, - сказал он, останавливаЯсь около большого
"крайслера", сверкавшего под фонарем.
„жуди заметила на нем знак проката.
- ќто твоЯ машина? - спросила она, настораживаЯсь.
- Љонечно. Ќомер не значит ничего, если не считать того, что Я могу
ездить спокойно, не боЯсь вопросов фликов, где беру бензин.
Ћна посмотрела на длинный блестЯщий капот и большие фары. …сли он
может позволить себе держать такую машину, у него должны быть деньги.
„олжны быть! Џосмотрим, что Я из этого извлеку.
- Џробудись, сонЯ, где ты живешь? - спросил он, подсаживаЯ девушку в
машину.
- ”улькам Џалас-роуд, - ответила она, усаживаЯсь на широкое удобное
сидение.
- —то у тебЯ... комната? - Ћн сел рЯдом и нажал на стартер.
- Љвартира.
- ’ы с кем-нибудь ее делишь?
- Ќет! Ђ ты много хочешь знать, верно?
- ’акой уж Я любопытный, - смеЯсь, ответил ѓарри и быстро повел машину
по пустынным улицам. Ќикто из них не произнес ни слова, пока не
остановились возле ее дома. ’огда он предложил:
- џ зайду к тебе. џ не прочь выпить чашку чаЯ.
- ’ы не зайдешь и никакого чаЯ не получишь, - фыркнула „жуди. - Ђ если
ты хочешь вернуть эти кольца, придетсЯ платить.
ѓарри круто повернулсЯ, чтобы взглЯнуть на нее. Ћн улыбалсЯ, но глаза
его смотрели сурово.
- Ќо Я хочу с тобой поговорить, а здесь мы не можем, ну будь же
умницей и пригласи менЯ.
- џ не имею привычки приглашать к себе мужчин в такой час. џ хочу за
кольца 50 фунтов, и ты не получишь их, пока не дашь мне деньги.
Ћн тихонько свистнул.
- €мей сердце, малышка. 50 фунтов! „а эти проклЯтые кольца столько не
стоЯт.
- Ћни стоЯт тысЯчу, и ты прекрасно это знаешь. Џринеси деньги завтра
утром, или Я их продам. - Ћна рывком открыла дверцу, выскочила из машины,
взбежала по ступенькам и захлопнула дверь парадного прежде, чем ѓарри успел
высунутьсЯ из машины.
- ќй, „жуди! - крикнул он.
- ‡автра утром, или ты их больше не увидишь, - победно проговорила
она, запираЯсь в квартире.

ѓлава 4

ѓарри подождал, пока в комнате на первом этаже не вспыхнул свет.
’огда, улыбаЯсь, он включил мотор и поехал вдоль улицы. Ѓыло больше трех
часов ночи, и встретившаЯсЯ случайнаЯ машина дала новый поворот его мыслЯм.
Ћн вернулсЯ назад. Џотом, двигаЯсь с удивительной ловкостью, перелез через
железную ограду, ухватилсЯ за водосточную трубу и вскарабкалсЯ по ней до
подоконника комнаты „жуди.
ђастворив окно, ѓарри забралсЯ в комнату и закрыл окно за собой. Ћн
двигалсЯ с необыкновенной быстротой и осторожностью. ‚се это занЯло у него
не больше нескольких секунд. ѓарри отодвинул штору. Љомната, в которой он
очутилсЯ, была большаЯ, скудно обставленнаЯ и без особых удобств. ‹ампа у
кровати бросала бледно-розовый свет на обои и мебель. „верь в конце комнаты
была полуоткрыта. Џо звуку бегущей воды он догадалсЯ, что там ваннаЯ. Ѓыло
слышно, как „жуди тихонько напевала, готовЯсь ко сну, и он улыбнулсЯ.
‚скоре „жуди вышла из ванной. Ќа ней была изумрудно-зеленаЯ пижама,
великолепно подчеркивающаЯ фигуру. ‚олосы падали на плечи. “видев
неожиданного гостЯ, она резко остановилась, сначала побледнела, потом
покраснела.
- •элло, помнишь менЯ? - небрежно бросил он. - ‹ожись, „жуди, Я хочу с
тобой поговорить.
…е взглЯд скользнул по комнате, задержалсЯ на туалетном столике, и она
метнулась к нему. Ќо ѓарри опередил ее. Ћн схватил два полуприкрытых ее
сумочкой кольца, и тут она его настигла.
- Џоложи на место, - Яростно прошипела „жуди.
Ќе обратив вниманиЯ, ѓарри сунул их в карман.
- Џрости, малышка, но это дело серьезное и шутки тут не годЯтсЯ, -
мЯгко сказал он. - џ хочу с тобой поговорить. Џринеси мне чашку чаЯ, и мы
поговорим.
- „ьЯвол! - со злостью сказала она. - џ все длЯ тебЯ сделала, а ты не
хочешь со мной рассчитатьсЯ.
- Љто сказал, что Я не хочу? ’ебе нужна работа, так? —то ж, у менЯ длЯ
тебЯ есть работа, и отличнаЯ. —естно, не вру.
- ЉакаЯ?
- „ай мне чай и сотри со своего личика эту злобную гримаску. Ќу,
„жуди, Я не могу говорить без чаЯ.
- ќто уж слишком, ѓарри, - сказала она, сдаваЯсь. - ‹адно, кажетсЯ,
мне придетсЯ приготовить тебе его.
Џока она занималась чаем, ѓарри курил сигарету.
"‚от так их нужно ломать, - думал он. - ЉажетсЯ, Я по-настоЯщему ее
приручил. …ще немного, и она будет моей, когда Я этого захочу".
„жуди вернулась в спальню, поставила поднос на стол.
- ’ак что насчет работы? - спросила она, передаваЯ ему чашку. - € не
забудь, ты должен мне 50 фунтов.
- ‘колько тебе платил ‘эм?
- „венадцать фунтов в неделю.
Ћн осторожно присвистнул.
- ‘коро столько не найдешь... - ѓарри подумал, потом продолжал: - ’воЯ
работа была не слишком чистоплотна, „жуди, и ты рисковала.
- Љ чему это ты?
- ’ак просто. ‘колько времени ты работала у ‘эма?
- есть месЯцев.
- Ђ до того?
- ‚ двухпенсовой библиотеке.
- Ђ еще раньше?
- Ќа фабрике, - „жуди нахмурилась, вспоминаЯ.
- ‡начит, ты была при деньгах только шесть месЯцев?
- „а, и не собираюсь без них оставатьсЯ, - ее взглЯд стал жестким. -
„о сих пор в моей жизни не было ничего хорошего. „умаешь, что сможешь найти
мне что-либо стоЯщее?
- џ знаю, что смогу.
- Ђ что?
Ћн пил чай, изучаЯ ее.
- џ не верю, что у тебЯ есть длЯ менЯ хоть какаЯ-нибудь работа, -
сказала она, видЯ его колебание. - ’ы просто водишь менЯ за нос. …сли
так... ты пожалеешь. Њне ведь совсем просто увидетьсЯ с „оусоном и
рассказать ему о кольцах.
ѓарри чуть не выронил чашку: подобнаЯ угроза не была шуточной, даже
если она только пугала.
- Џодожди минутку, „жуди, нельзЯ так бросатьсЯ словами. „лЯ девушки,
котораЯ фискалит полицейским, есть мерзкое название.
- ќто менЯ не страшит, - ответила „жуди, вскидываЯ голову. - ’ак как
насчет работы?
- ‘амаЯ денежнаЯ в настоЯщее времЯ длЯ тебЯ - это работа горничной, -
осторожно начал он, - моЯ знакомаЯ держит бюро по найму и она может
устроить.
„жуди застыла, возмущенно глЯдЯ на него.
- € ты думаешь, что Я соглашусь быть прислугой?
- Ђ ну-ка, расслабьсЯ, „жуди, ты везде останешьсЯ сама собой. ‚едь до
сих пор тебЯ не беспокоило, каким способом ты добываешь свои деньги, если
они тебЯ устраивали, верно? —ем плохо быть горничной? ќто шикарнаЯ работа.
’ы будешь жить в роскошной квартире, иметь хорошую еду и деньги...
- Ќо прислугой... - Ћна встала и начала ходить по комнате. ѓарри
следил глазами за ее фигурой, чувствуЯ, что его мысли уходЯт прочь от
делового направлениЯ. - Ќет. •ьюард платил мне 12 фунтов в неделю. Џрислуге
столько не платЯт. џ не могу и не собираюсь жить на копейки.
- ќта работа особаЯ, - с усмешкой возразил ѓарри. - —то бы ты сказала
о 15 фунтах в неделю плюс 50 в конце срока?
- Ќо никто не заплатит столько! - воскликнула она, круто поворачиваЯсь
к нему.
- Џослушай, перестань капризничать, - в его голосе прозвучало
раздражение. - џ хочу, чтобы ты получила легкие деньги и совсем не
интересовалась тем, почему они тебе достались. ’ы достаточно умна, чтобы
понЯть это.
- Ћ, конечно, - насмешливо произнесла „жуди. - ђечь идет о каком-то
рэкете?
- ‚роде того, но если ты не знаешь, в чем дело, то и спроса с тебЯ
нет, верно?
…го настойчивость утомила „жуди. Ћна подумала, что уже слышала
подобный довод от •ьюарда. Ћн, конечно, верен - ничего не видеть, ничего не
знать, и все будет в порЯдке. —то ж, пусть он послужит еще раз.
- ‚се, что тебе придетсЯ делать, это поработать в одном месте с месЯц
или около того. ’ы будешь жить на всем готовом, плюс три фунта в неделю. џ
устрою длЯ тебЯ 12 фунтов добавки и по окончании 50 - премии. Ѓольше того,
Я дам тебе задаток уже сейчас, если ты согласишьсЯ.
- Ќо, ѓарри, мне нужно все обдумать...
- •орошо, скажешь мне завтра. “тро вечера мудренее. 15 фунтов в неделю
и 50 фунтов премии. ’акими деньгами не бросаютсЯ.
- Ђ ты не водишь менЯ за нос? - внезапно спросила она, мгновенно став
подозрительной. - ’ы можешь уйти отсюда и оставить менЯ с носом. џ не вчера
родилась. џ могу больше никогда не увидеть тебЯ. —то Я тогда буду делать?
Ћн поднЯлсЯ со стула, подошел и сел рЯдом.
- Ћткрою тебе секрет, - сказал он, привлекаЯ девушку к себе. - џ не
собираюсь оставлЯть тебЯ, во всЯком случае сегоднЯ.
Ћна вырвалась и вскочила на ноги.
- Ћ, нет! Ќичего такого не выйдет. џ так легко не сдаюсь. Ќет, уходи,
Я найду способ снова найти тебЯ.
Ћна потЯнулась к халату, но он схватил ее за руки.
- Ќет, - прошептала она, вырываЯсь. - Џрекрати, ѓарри... ’ы не
должен...
Ћн закрыл ее губы своими. Љакое-то времЯ она еще продолжала
вырыватьсЯ, потом ее руки обвились вокруг его шеи.
- “бирайсЯ к черту! - пробормотала она невнЯтно, а потом всхлипнула: -
Ќу, ты можешь обнЯть по-человечески!

ѓлава 5

“тренний свет легко проник в комнату сквозь безвкусную ситцевую штору.
‘ердито прокричав, молочник с громким стуком поставил у входа бутылки. —уть
позже постучал почтальон.
„жуди шевельнулась, потЯнулась и зевнула. ‘квозь полуоткрытую дверь
ванной доносилсЯ шум льющейсЯ воды. Ћна удовлетворенно развела и свела ноги
под одеЯлом и сонно спросила:
- Џолучил, что хотел, ѓарри, а?
- Њне нужен чай через несколько минут, разве ты не встала?
- …ще чего, - отозвалась „жуди, переворачиваЯсь и натЯгиваЯ одеЯло до
подбородка. - Џотерпишь.
- Љак бы не так, - ѓарри поЯвилсЯ в дверЯх с полотенцем на бедрах, и
она подумала, что он похож на боксера: мускулистый, поджарый и загорелый. -
‚ылезай, пока Я сам тебЯ не вытащил.
- €ду, - не очень охотно подчинилась „жуди и откинула одеЯло, ловЯ его
взглЯд. - …ще нет десЯти.
- “ менЯ много дел в это утро, - ѓарри не обратил вниманиЯ на ее
призыв и снова скрылсЯ в ванной.
„жуди нехотЯ пошлепала на кухню и поставила чайник на газ.
‘мешно, думала она, мне кажетсЯ, будто он был здесь всегда, будто он
часть моей жизни. Ќу почему он такой скрытный? Ќочью они говорили, и „жуди
пыталась выведать что-либо о его жизни, мыслЯх. Ћднако все времЯ
наталкивалась на какой-то барьер легкомысленности, который ѓарри воздвиг
вокруг себЯ, превращаЯ все серьезное в шутку.
Љогда девушка вернулась с чаем, он был уже одет.
- ѓарри... ќти кольца... џ беспокоюсь. ‡анимаЯсь этим, трудно долго
продержатьсЯ. ’ы же сам знаешь.
Ћн взЯл у нее чашку и рассмеЯлсЯ.
- ђади бога, не начинай заботитьсЯ обо мне... ‡аботьсЯ о себе, если
тебе так нужно заботитьсЯ.
- Ќо Я беспокоюсь.
- Џослушай-ка, мне предстоит провести в этом мире всего ничего, еще
лет сорок, при везении, - сказал он. - —то такое сорок лет? ЏустЯк. Ђ потом
черви и темнота. Ђ раз так, Я собираюсь наслаждатьсЯ жизнью, пока могу. Ѓез
денег это невозможно. „еньги - это машины, бензин, одежда, обувь. ќто ночь
на бегах в "“айт-сити", это партиЯ в покер и кресло в театре. ќто все, что
ты пожелаешь. џ пыталсЯ трудом зарабатывать себе на жизнь, но из этого
ничего не вышло. џ был на войне, внес свою маленькую лепту в победу, а
теперь хочу отдохнуть. Џока у менЯ есть деньги, Я знаю, что делать с ними,
и пользуюсь этим.
- Ќо что будет хорошего, если ты десЯть лет проведешь в тюрьме? -
спросила „жуди, надеЯсь, что, наконец, он ответит серьезно, раз уж пустилсЯ
в рассуждениЯ.
- ЏриходитсЯ быть ловким. ’ри года мне удавалось избегать ее и сейчас
удаетсЯ.
- …сли бы не Я, ты уже сидел бы там, - напомнила „жуди.
- Ќе стоит так думать. ‚сегда кто-то окажетсЯ под рукой. …сли бы ты не
взЯла кольца, Я избавилсЯ бы от них иначе. Ќе впервой.
ќто раздосадовало и обидело „жуди. …й хотелось думать, что именно она
спасла его от тюрьмы и именно длЯ себЯ.
- € ты всегда крутишь любовь с женщинами, которые выручают тебЯ? ќто у
тебЯ вроде вознаграждениЯ, да? - вскинулась она.
- ’ы смешнаЯ, малышка, - рассмеЯлсЯ он, - Я забочусь о тех, с кем
кручу любовь. ‘коро ты в этом убедишьсЯ.
ђаньше она никогда не мучилась ревностью, но сейчас сознание того, что
и другие женщины знали его так же близко, как она, было ей мучительно.
- ѓарри... кто эта женщина, „ана, та, что звонила?
- ЊоЯ мать, - ответил он, решительно поднимаЯсь, - чудеснаЯ
старушенциЯ. ’ы ее полюбишь.
- џ не привыкла, чтобы со мной так обращались, - возмутилась „жуди,
вскакиваЯ. - Џрекрати эту возню со мной! Љто она? џ хочу знать!
Ћн нахмурилсЯ, потом снова рассмеЯлсЯ.
- Ќе дави на менЯ, „жуди, она просто знакомаЯ девушка. ’ебе не о чем
тревожитьсЯ, она и половины не стоит того, что ты. € ничего длЯ менЯ не
значит.
- Ћткуда она знала, что за тобой охотЯтсЯ флики?
- Ћна ЯсновидЯщаЯ. “видела старину „оусона среди чайных листьев.
- Џрекрати трепотню! - „жуди не могла успокоитьсЯ.
- ‡анимайсЯ своими делами, - мЯгко проговорил ѓарри, но в его глазах
сверкнул жесткий огонек.
Ќаступила долгаЯ пауза, в течение которой они оба смотрели друг на
друга. „жуди первой отвела глаза. Ћна понЯла, что так ничего не добьетсЯ, и
решила переменить тактику.
- Ћтлично, не отвечай, если тебе так хочетсЯ выглЯдеть таинственным, -
сказала она, пытаЯсь демонстрировать безразличие. - •очешь еще чаю?
Ћн отставил свою чашку, закурил и зевнул.
- —ерез минуту мне надо бежать, - произнес он, глЯдЯ на часы.
Ћна снова почувствовала тревогу. Ћн может уйти из ее квартиры, и она
никогда больше его не увидит.
- ѓде ты живешь, ѓарри? - спросила девушка, наливаЯ чай.
- „аунинг-стрит, 10. “ менЯ маленькаЯ квартирка на последнем этаже.
ќто очень удобно, поскольку у нас с премьер-министром общий лакей.
ќто бесполезно, сникла „жуди. ‡а его шутливостью таилсЯ независимый
характер, не терпЯщий чужого влиЯниЯ. …й нельзЯ было действовать
прЯмолинейно, в лоб. ‚озможно, позже, когда ей удастсЯ завоевать его
доверие, она чего-нибудь добьетсЯ. Ђ пока...
„жуди добродушно упрекнула:
- ’ы когда-нибудь бываешь серьезным?
- Ђ длЯ чего мне быть серьезным? …шь, пей, делай деньги и люби, потому
что завтра станешь добычей червей. “ менЯ нет времени на то, чтобы быть
серьезным. ђазвлечениЯ требуют много труда.
- ‡начит, Я так никогда и не узнаю, где ты живешь? - Ђ сама думала:
эта женщина живет с ним, вот почему он не хочет говорить.
- €ногда ты бываешь поразительно догадлива, „жуди.
- •орошо, продолжай играть в таинственность, - сердито произнесла
„жуди и отвернулась.
- —ем меньше ты будешь знать обо мне, тем будет лучше, - сказал он и
взЯл пальто. - ’ак как насчет той работы, „жуди?
- —то ж, Я согласна. „умаю, мне лучше за нее взЯтьсЯ, - неохотно
проговорила она. - —то мне предстоит делать? Ѓыть горничной и больше
ничего?
Ћн усмехнулсЯ.
- ќто все. Љонечно, если ты будешь держать ушки на макушке.
Ћна сразу понЯла, что впутываетсЯ в подготовку к краже, и
заколебалась.
ѓарри, понЯв ее сомнениЯ, вытащил две пЯтифунтовые бумажки.
- џ обещал тебе кое-что в задаток. Ђ ну-ка сунь их в карман.
„жуди раздумывала недолго. ’о, чего она не знала, не могло принести ей
вред, да она умела и постоЯть за себЯ. „жуди решительно взЯла деньги.
- —то дальше?
- „ержи, - он вручил ей карточку, - пойдешь по этому адресу, найдешь
миссис ”ренч и скажешь, что пришла от менЯ. Ћна все знает.
- Ђ риск? џ хочу сказать, Я не буду иметь неприЯтностей?
- Ќи малейшего риска, - успокоил он. - ‚се, что тебе придетсЯ делать,
это побыть горничной. Џросто, верно?
- € держать ушки на макушке, - добавила она, глЯдЯ на него.
Ћн усмехнулсЯ.
- ‚ерно, „жуди, ну, пока.
- Љогда Я снова тебЯ увижу?
- ‘коро. ‘ейчас у менЯ много дел. џ с тобой свЯжусь.
- ‚от так все мужчины: получат то, что хотели, и сразу в бега, -
проворчала „жуди.
Ћн привлек ее к себе и поцеловал.
- …сли Я тебе срочно понадоблюсь, обратись к миссис ”ренч.
„енек-другой менЯ не будет в городе, однако она знает, как со мной
свЯзатьсЯ. •орошо?
Ћна поглЯдела на него.
- „олжно быть хорошо.
Ћн поцеловал ее еще раз, легонько шлепнул по мЯгкому месту и вышел.
„жуди из окна смотрела, как он торопливо шагает по улице. ѓотовитсЯ кража,
думала она, и Я должна что-то узнать длЯ него. Ќо если Я не буду иметь
ничего общего с кражей, успокаивала она себЯ, Я не попаду в беду. „жуди
взглЯнула на две пЯтифунтовые бумажки и улыбнулась: отличные деньги.

ѓлава 6

„жуди обнаружила агентство миссис ”ренч над магазином старой книги на
Њайфер-стрит. Ћна вошла в полутемный вестибюль. Ќаправо дверь вела в
магазин, прЯмо была лестница, под нею лифт.
Ѓлондинка, держа в руках китайского мопса, стоЯла в дверЯх. Ћна без
всЯкого интереса взглЯнула на „жуди, потом перевела взглЯд своих
подведенных глаз на улицу. Љакой-то мужчина, переминаЯсь с ноги на ногу,
смотрел на нее, но, увидев „жуди, прошел дальше. Ѓлондинку это не
встревожило. —еловек уже дважды проходил мимо. Ћчевидно, он был из тех,
кому нужно времЯ, чтобы решитьсЯ. Ћн непременно вернетсЯ.
„жуди вошла в холл; оглЯдев блондинку, сморщила нос. џ бы ни за что на
это не пошла, сказала себе. ЋглЯнувшись, заметила за стеклЯнной дверью
высокого, костлЯвого человека. Ћн стоЯл спокойно, склонив голову набок, и
неотрывно следил за нею. Ћн был старый и сухой, и его густые белые волосы
нуждались в гребне. Џод его испытующим взглЯдом „жуди почувствовала себЯ
неловко и торопливо побежала вверх по ступенькам, знаЯ, что он будет
смотреть на ее ноги до тех пор, пока она не скроетсЯ из виду.
„верь с табличкой "Њиссис ”ренч. Ѓюро по найму" выходила прЯмо на
лестничную площадку. „жуди открыла ее и вошла в небольшую, хорошо
обставленную комнату, полную цветов и солнца. “ окна за пишущей машинкой
сидела девушка, красиваЯ, аккуратнаЯ и ухоженнаЯ. …е густые каштановые
волосы были уложены в прическу так, что каждый волосок находилсЯ на своем
месте. Ѓелое льнЯное платье с красными пуговицами и прЯжкой сидело на ней
без единой морщинки. Љазалось, девушку с величайшими предосторожностЯми
вынули из коробки и так же осторожно посадили в кресло не далее, чем минуту
назад. „жуди смотрела на нее с интересом и завистью.
„евушка поднЯла голову, и ее алые ноготки застыли над клавишами.
“видев „жуди, она, раздраженно оттолкнув стул, вышла из-за барьера,
делившего комнату пополам. “ нее была легкаЯ грациознаЯ походка
манекенщицы, и она была высока ростом. „жуди почувствовала себЯ оборванкой
и дешевкой, что сразу же настроило ее на обидчивый лад.
- ‚ы что-нибудь хотите? - спросила девушка, глЯдЯ на посетительницу с
плохо скрытым пренебрежением. …е низкий хрипловатый голос показалсЯ „жуди
знакомым.
- Њистер ѓлеб велел спросить мне миссис ”ренч, - робко сказала „жуди.
- Ћ, понЯтно, - девушка поджала губы, - вы мисс „жуди •олланд, Я
полагаю? ‘адитесь, вам придетсЯ подождать. ЊоЯ мать сейчас занЯта. - € она
вернулась к машинке.
—увствуЯ себЯ униженной и ненавидЯ девушку, „жуди села. †дать пришлось
долго. Њашинистка вела себЯ так, словно в комнате никого постороннего не
было. ’ишину в офисе нарушал лишь стук пишущей машинки и трель звоночка в
конце каждой строчки.
„жуди изучала девушку. „олжно быть, здесь хорошо платЯт, думала она.
ќто платье великолепно сшито. •отела бы Я иметь такое. џ выглЯдела бы в нем
гораздо лучше, чем она.
‚незапно девушка встала, собрала со столика бумаги и прошла во
внутренний кабинет. —ерез некоторое времЯ она поЯвилась и бросила:
- €дите, она освободилась.
Њиссис ”ренч сидела за большим письменным столом у окна. Ћна была в
черном, и глЯдЯ на нее, похожую на ЯвившуюсЯ на похороны родственницу,
„жуди вздрогнула. „линные агатовые серьги раскачивались туда-сюда при
каждом движении головы. Ћна была полностью лишена привлекательности своей
дочери, но в твердой линии рта и подбородка имелось что-то общее. Љазалось,
она знала о „жуди все и потому подошла к делу с ошеломлЯющей быстротой.
- ѓлеб рассказал мне о вас. ‚ы не выглЯдите дурой. ђабота довольно
проста, если относитьсЯ к ней добросовестно, - и поскольку „жуди продолжала
стоЯть у письменного стола, нетерпеливо махнула рукой в сторону кресла: -
‘адитесь, садитесь, - у нее был глубокий хриплый голос. - ‘егоднЯ днем
пойдете в "Џарк Ѓей", 97. ‡наете, где Ђльберт-холл? Ђ "Џарк Ѓей" как раз
рЯдом. ‚ы не сможете его минуть, он большой и довольно уродливый. ‚ашей
новой хозЯйкой будет миссис ѓовард “эсли. ‚ы будете ее личной горничной.
‚ам придетсЯ содержать в порЯдке ее вещи, помогать одеватьсЯ, отпирать
двери, расставлЯть по комнате цветы и отвечать на телефонные звонки. ‘ама
по себе работа легкаЯ. ЏостоЯнный штат служащих сделает все остальное, а
еду приносЯт из ресторана. Њиссис “эсли платит три фунта в неделю. ‚ы
должны будете приходить сюда каждую субботу за дополнительной платой. ‚ы
все понЯли?
- „а.
‚ миссис ”ренч было нечто, вызывавшее тревогу, какаЯ-то
непредсказуемость. Ѓудто говорила она совсем не то, что думает.
- ‚аша форма вон там в свертке, - продолжала миссис ”ренч и коснулась
сережек. ќтот жест, казалось, доставил ей удовольствие, и она
улыбнулась... - …сли вас это не устраивает, можно что-то изменить, но
считаю, условиЯ хорошие. €, ради Ѓога, держитесь уверенней. ’ребованиЯ
миссис “эсли очень высоки. Ђ вот ваши рекомендации, - она перебросила через
стол два конверта, - изучите их. Ћбычно миссис “эсли не очень придирчива,
но кто ее знает. Ћдна рекомендациЯ доктора, другаЯ от свЯщенника. Њне было
непросто их достать, и они стоили денег, так что не потерЯйте.
- Ѓлагодарю вас, - в замешательстве проговорила „жуди и положила оба
конверта в сумочку.
- ’ак, - продолжала миссис ”ренч, - теперь вы знаете, что вам надо
делать. Ђ сейчас мне надо немного рассказать вам об “эсли. ѓовард “эсли -
муж, ЯвлЯетсЯ старшим партнером фирмы по оборудованию самолетов
"“эсли-Ѓентон". ”абрика находитсЯ недалеко от аэродрома "Ќорфод". “эсли
ездит туда каждый день. Њожет быть, вы о нем читали. Ћн слепой. €меет Љрест
‚иктории, посадил горЯщий самолет под бомбами. Љак бы там ни было, он
ужасно богат и слепой. - Ћна взЯла карандаш и стала чертить в блокноте
круги. - Њиссис “эсли, до замужества Ѓланш ’уррель, была актрисой в
музыкальной комедии, возможно, вы ее видели. Ћна пьет, как лошадь. ‚от
почему ей пришлось оставить сцену. “эсли сходил по ней с ума, но ей не было
до него дела, да и вообще ни до кого, кроме себЯ. Ћна вышла за него ради
денег и, как Я слышала, превратила его жизнь в ад. “ нее бешеный нрав,
подлаЯ душа и нравственность уличной кошки. - Ћна подумала немного, потом
добавила: - Ћ, да, она первокласснаЯ сука.
- Џонимаю, - вздохнув, отозвалась „жуди.
- ‚ы с ней хлебнете, - сказала миссис ”ренч, - ваши обЯзанности
несложны, но общение с ней не будет легким. ‚от почему мы вам так хорошо
платим. ќти деньги придетсЯ заработать, даром они вам не достанутсЯ. - Ћна
посмотрела на „жуди, и в ее глазах поЯвилось удовлетворенное выражение. -
Ќасколько мне известно, служанки у нее держатсЯ не более трех недель, и
удержатьсЯ до тех пор, пока Я вам не скажу, - будет тоже частью вашей
работы. …сли вы уйдете раньше, чем мы будем готовы, вы потерЯете 50 фунтов,
Ясно?
- ђаньше, чем вы будете готовы к чему? - резко спросила „жуди.
- ‚ам скажут, если поЯвитсЯ необходимость, - ответила миссис ”ренч. -
‘ейчас ваше дело попасть в "Џарк Ѓей". ‚ас устраивают деньги, которые мы
вам платим, не так ли?
- Ћ, да, деньги хорошие.
- ’огда радуйтесь и не задавайте лишних вопросов. - Њиссис ”ренч
открыла Ящик, достала портмоне и отсчитала 12 фунтов. - ‚озьмите. ‚
следующую субботу получите столько же. „елайте то, что вам говорЯт, и мы о
вас позаботимсЯ. € не вздумайте выйти из игры, не то вам придетсЯ пожалеть
об этом. - Ћна посмотрела на „жуди и закончила своим хриплым голосом: - Ђ
теперь идите и сотрите с лица грим, вы служанка, а не кинозвезда.
- „а, - ответила „жуди, прЯча деньги в сумочку. Ћна ненавидела эту
женщину.
- € умерьте свой темперамент. ‚ам придетсЯ собрать всю свою волю,
когда миссис “эсли начнет пробовать на вас свои штучки. Љогда она пьЯна,
она сущаЯ ведьма, запомните это. Ѓудьте осторожны.
- ЏонЯтно.
- Ќу, а теперь идите и скажите „ане, что она мне нужна.
„жуди едва не уронила сверток с формой. ‡начит, это была та девушка,
котораЯ предупредила ѓарри о полиции. ѓарри сказал о ней: "Ћна не такаЯ
хорошенькаЯ, как ты, так что тебе нечего беспокоитьсЯ". Ћн врал. “ этой
„аны было все: осанка, внешность, одежда и невероЯтнаЯ ухоженность. "Љак он
мог так лгать! - „жуди охватили Ярость и отчаЯние. - Ћн пыталсЯ убедить
менЯ, что она длЯ него ничего не значит. ’акаЯ девушка!"
- —его вы ждете? - удивилась миссис ”ренч. - ‚ы ведь знаете, что вам
надо делать?
- „а, - ответила „жуди и вышла из кабинета.
„ана говорила по телефону, повернувшись спиной к „жуди.
- Ћна сейчас здесь, - говорила она. - „а, она выглЯдит хорошо,
насколько это возможно... - Ћна посмотрела через плечо и, увидев „жуди,
замолчала.
- Њиссис ”ренч хочет вас видеть, - сказала „жуди, чувствуЯ, что у нее
дрожит голос. Ћна вышла из офиса, закрыла дверь и остановилась,
прислушиваЯсь.
‘квозь стеклЯнную панель двери Ясно слышалсЯ голос „аны:
- ’олько что ушла. Ќемного нерЯха, Я бы сказала, но если выполнит
работу... —то? Ќет, Я не уверена. Ћ, конечно, все хотЯт получать деньги.
ќто все, что им нужно. Џоговорим об этом вечером.
‘ кем она говорила, думала „жуди; не с ѓарри, нет: он бы никогда не
позволил, чтобы ее называли нерЯхой. …й хотелось вбежать в офис и ударить
„ану по лицу. Ќо тут внезапно сознание того, что за ней наблюдают,
заставило ее обернутьсЯ. Њиссис ”ренч стоЯла в двери, ведущей из ее офиса в
коридор. ‹учи солнца, пробивающиесЯ сквозь лестничное окно, падали на ее
черные серьги, заставлЯЯ их вспыхивать искрами. Ћна не двигалась, лишь
молча глЯдела с холодной угрозой. „жуди вспомнилась восковаЯ кукла из
комнаты ужасов. €, забыв о своем гневе, она бросилась к лестнице,
оправдываЯсь на ходу:
- џ не подслушивала.
Љаменный взглЯд миссис ”ренч не изменилсЯ, и ее серьги продолжали
искритьсЯ на солнце.
„жуди побежала по лестнице. Ќа повороте она чуть не столкнулась с
блондинкой, поднимавшейсЯ по лестнице. ‡а ней шел мужчина, которого „жуди
видела на улице. Ћн не взглЯнул на „жуди и продолжал подниматьсЯ с пылающим
лицом. ‚ вестибюле худой, костлЯвый мужчина по-прежнему глазел на нее
сквозь застекленную дверь магазина. …го взглЯд жег ее до тех пор, пока она
не выбежала по каменным ступенЯм в жар и грохот Њайфер-стрит.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *

ѓлава 1

Ѓлондинка в шелковом халате поверх устричного цвета ночной рубашки
открыла входную дверь квартиры 97 "Џарк Ѓей" и со злостью спросила:
- —то вам нужно так рано? ђазве вам не сказали, что у менЯ нет
прислуги? - …е хорошенькое личико припухло от сна, и она выглЯдела так,
словно только что встала с постели.
- Џростите, если Я вас побеспокоила. - „жуди была смущена и испугана.
†енщина не сделала ни малейшей попытки умерить свой гнев. - ЊенЯ послала к
вам миссис ”ренч. Њне... Њне кажетсЯ, вы ожидаете менЯ.
- ’огда входите же, ради Ѓога, - сказала Ѓланш “эсли. - џ уже столько
дней обхожусь одна. ќто просто чудовищно, как со мной обращаютсЯ. Ћна
направилась в холл.
„жуди закрыла входную дверь и пошла за ней.
- џ не могу говорить с вами до тех пор, пока не выпью кофе, -
продолжала Ѓланш, проводЯ маленькими, похожими на коготки, пальцами по
белокурым волосам. - Ќу, раз вы здесь, устраивайтесь. ЉухнЯ вон там. Џросто
пошарьте, пока не найдете то, что нужно. €, пожалуйста, не задавайте кучу
вопросов, у менЯ ужасно болит голова. Џриготовьте кофе, Я буду в той
комнате, что в конце коридора... - Ћна посмотрела на „жуди. - Ђ вы довольно
хорошенькаЯ. —то за приЯтное разнообразие. џ так устала быть окруженной
уродливыми лицами. џ никак не могу понЯть, почему рабочий класс такой
уродливый. Ќо принимайтесь за дело. ‚ы, Я полагаю, умеете готовить кофе?
- Ћ, да, - ответила „жуди и лучезарно улыбнулась.
Ѓланш вздрогнула.
- ќто очень мило, но, пожалуйста, не надо мне улыбатьсЯ. Њои нервы
просто этого не выдерживают, - нахмурившись, она посмотрела на свои
стеганые атласные туфельки и продолжала: - џ думаю, что было бы очень мило,
если бы вы мне говорили "мадам". „а, Я думаю, это будет вам нетрудно, как
вы думаете?
- Ќет, мадам, - ответила „жуди, она сделалась пунцовой и ее улыбка
растаЯла.
- ‚ы рассердились? - тонкие, как карандашнаЯ линиЯ, брови поднЯлись. -
ђазве Я сказала что-нибудь обидное? ‚ы стали красной, как бурак. Џо крайней
мере мне кажетсЯ, что он такой.
- Ћ нет, мадам, - ответила „жуди, крепко сжав руки за спиной.
- ‚озможно, Я скажу рано или поздно что-нибудь такое, - с видимым
удовлетворением проговорила Ѓланш. - Њистер “эсли говорит мне, что Я
нетактична со слугами. Џожалуй, это так, но Я думаю, что если платить
хорошие деньги, можно говорить что вздумаетсЯ.
„жуди молчала. Љукольное личико, очаровательное маленькое тело и
золотые кудри, напоминавшие нимб, подавили ее.
- Ќу, прекратите же смотреть на менЯ, - все еще хмурилась Ѓланш. -
Љонечно, люди имеют привычку смотреть на менЯ. Ќо Я думаю, это лишнее, если
чувствуешь при этом, будто на тебЯ обрушилсЯ гнев божий.
- €звините, мадам, - „жуди попыталась отвести глаза, однако в этой
женщине было что-то странное, приковывающее взглЯд к себе.
- џ чувствую себЯ сегоднЯ утром совсем больной, - продолжала Ѓланш.
Ћна прижала пальцы к вискам. - € никому нет дела до того, что Я умру. -
Џотом внезапно придЯ в Ярость, вскрикнула: - ђади Ѓога, прекратите на менЯ
таращитьсЯ, идите и делайте кофе.
- Џростите, мадам, - „жуди попЯтилась, - Я сейчас приготовлю. - Ћна
пошла на кухню и поспешно закрыла за собой дверь.
"Ќу что же, менЯ предупреждали, но кто знал, что она окажетсЯ такой.
’ьфу! ЏридетсЯ следить за каждым своим шагом, если Я хочу здесь надолго
остатьсЯ".
Џоставив воду на газ, она торопливо выскользнула из платьЯ и надела
форму.
"‚озможно, хозЯйка будет довольна формой, думала она. Џо крайней мере
это покажет ей, что Я знаю свое место". „жуди зло фыркнула.
Љомната Ѓланш, куда „жуди вошла, таща поднос, была очень светлаЯ. Ћна
словно никогда не проветривалась. ‚оздух был спертым, тЯжелым, пропитанным
бренди и застоЯвшимисЯ духами. ‚ комнате царили ошеломлЯющаЯ роскошь и
ужасный беспорЯдок. ‘тены были обшиты бледно-голубой материей. Љресла,
расписной шезлонг и белый пуф стоЯли на толстом ковре, резной туалетный
столик был засыпан пудрой, завален тюбиками с наполовину выдавленным
маслЯнистым содержимым и перевернутыми бутылками. ’уфли беспорЯдочной кучей
валЯлись в углу. ‘оломеннаЯ шлЯпка, величиной почти с абажур, свисала с
одного из плафонов.
- Љак вы долго, - сердито сказала Ѓланш, - вам придетсЯ быть
порасторопнее, если хотите, чтобы мы поладили...
Ћна вглЯделась в „жуди и продолжала:
- Ђ, вы переоделись. Ђ вы очень мило выглЯдите, что за хорошенькаЯ
форма... - Ћна указала на ночной столик. - Џоставьте поднос и оставьте
менЯ. ‚озможно, вы захотите навести порЯдок в ванной, а потом мы поговорим.
ќто вон там. џ буду готова через минуту-другую.
‚ид ванной поразил сердце „жуди завистью. ’ам были душеваЯ, ванна,
туалетный столик, массажный аппарат, турецкаЯ банЯ и аппарат длЯ окраски
волос - все, до чего могла додуматьсЯ празднаЯ испорченнаЯ женщина. Џодобно
спальне, в этой комнате также царил беспорЯдок. ‚анна не была опорожнена. ‚
мыльной воде плавало полотенце. Ќа полу была рассыпана пудра, кристаллы
ароматической соли хрустели под ногами „жуди, когда она принЯлась подбирать
разбросанные простыни и полотенца с засохшей мыльной пеной. ђаботаЯ с
быстротой, на какую только была способна, она прибрала валЯвшиесЯ вещи,
протерла пол.
Ѓланш еще не вышла из спальни, когда „жуди вернулась туда. Ќа
туалетном столике, прикрытый коробочкой пудры, стоЯл наполовину налитый
бокал бренди.
- ‚от и вы, - сказала Ѓланш и улыбнулась. ’еперь она выглЯдела более
веселой и дружелюбной. - џ не спросила, как ваше имЯ? Ќе думаю, что Я это
сделала...
- „жуди •олланд, мадам.
Ѓланш бросилась в кресло, прикрыла на минуту глаза, потом открыла и
оглЯдела „жуди долгим внимательным взглЯдом.
- ‚ы сказали, что вас послала ко мне миссис ”ренч? џ, кажетсЯ, совсем
потерЯла памЯть.
- „а, мадам.
- Ќу, тогда, полагаю, с вами все в порЯдке. “ вас есть рекомендации?
„жуди протЯнула ей два конверта.
- ќта женщина всегда умела работать, - немного сердито проговорила
Ѓланш, вскрываЯ конверты. Ћна взглЯнула на рекомендации и бросила их на
туалетный столик. - Ћ жаловании, Я полагаю, она вам сказала?
- „а, мадам.
- —то ж, тогда можете считать себЯ принЯтой... - Ћна наклонилась
вперед, чтобы увидеть свое отражение. - Џосмотрим, как нам удастсЯ
поладить. ‚ы приготовили очень хороший кофе. Џока вы будете убирать мою
комнату и помогать мне, если Я буду нуждатьсЯ в помощи, Я буду довольна.
ќто все, что мне от вас требуетсЯ. ‚аша комната в другом конце коридора.
ќто хорошаЯ комната, Я люблю устраивать людей с удобствами. ‚ы можете
начать сразу?
- „а, мадам.
Ѓланш взЯла расческу и начала водить ею по белокурым завиткам.
- ‘егоднЯ вечером Я уеду, Я бы хотела, чтобы вы переехали немедленно.
џ не люблю оставлЯть квартиру пустой, если этого можно избежать. ќто
возможно или нет?
- „а, мадам. - „жуди устала стоЯть около этой обаЯтельной маленькой
куклы.
- € вы не возражаете, чтобы остатьсЯ здесь одной на ночь?
„жуди удивилась.
- Ћ, нет, мадам, совсем нет.
- ЉакаЯ вы храбраЯ, - вЯло протЯнула Ѓланш, - а Я терпеть не могу
оставатьсЯ одной. Њистер “эсли последние две недели находилсЯ в Џариже, и Я
была в ужасе. Ќикогда нельзЯ быть уверенной в том, что кто-нибудь не
захочет забратьсЯ в квартиру. ‘ейчас развелось столько воров, а по ночам
слышатсЯ такие странные звуки. €ногда Я думаю, не живут ли здесь
привидениЯ. Ќо вы, вероЯтно, не верите в духов?
- Ќет, мадам, - твердо ответила „жуди.
- „олжно быть, очень приЯтно не иметь воображениЯ, - сказала Ѓланш,
взбиваЯ кудри. - Ђ Я такаЯ чувствительнаЯ и нервнаЯ. €ногда мне совершенно
Явственно слышитсЯ, как кто-то расхаживает по коридору. ќто потому, что мои
нервы так напрЯжены.
"€ли так крепки", - подумала „жуди, сдерживаЯ смех.
- Ќаполнить ванну, мадам?
- „умаю, что нужно это сделать. € потом упакуйте чемодан. џ не вернусь
до завтрашнего вечера. џ ожидаю к этому времени мистера “эсли. „лЯ вас
будет много работы. Ќужно привести в порЯдок все мои вещи. “ менЯ столько
дней никого не было, и все пришло в ужасный беспорЯдок. „аже не знаю
почему. Ѓудьте паинькой и откройте шкаф. ‚ы видите, что каждое мое платье
имеет номер. Ћн на вешалке.
‚ комнате стоЯли три огромных шкафа со скользЯщими дверцами. ‚ том,
который открыла „жуди, висел длинный рЯд платьев, костюмов и вечерних
туалетов.
- Љаждому платью соответствует определеннаЯ шлЯпа, белье и, конечно,
сумочка и обувь, - тихим усталым голосом объЯснЯла Ѓланш. - ќто моЯ
собственнаЯ система. ‚се под номерами, и работа состоит в том, чтобы
держать одинаковые номера вместе. ‚ы сможете с этим справитьсЯ?
- „а, мадам.
- ‚от там сейф. ‚ы не можете его видеть. Ћн спрЯтан в стене, Я сама им
занимаюсь. џ держу в нем свои меха и драгоценности. Ђ теперь, Я думаю, вам
лучше наполнить ванну. џ обЯзательно должна успеть на поезд в 17.15, а
времЯ бежит.
Ћна произнесла это так, как будто в этом была виновата „жуди.
Џока Ѓланш лежала в ванной, „жуди постаралась убрать в комнате, и,
работаЯ, она размышлЯла над тем, что будет делать вечером. Ћна не ожидала,
что так быстро получит свободный вечер. …сли бы только удалось свЯзатьсЯ с
ѓарри, они бы могли вместе сходить в кино. Ќо как свЯзатьсЯ? …динственной
надеждой была миссис ”ренч. ѓарри сказал, что можно свЯзатьсЯ через нее.
‘тоило попытатьсЯ.
‘боры Ѓланш оказались бесконечным и мучительным делом. „важды ее
чемодан пришлось распаковывать, поскольку она изменЯла свое мнение о том,
что брать с собой. Џотом, когда, казалось, все было готово и „жуди
собиралась заказать по телефону такси, хозЯйка вдруг сделалась
раздражительной и решила не ехать.
- џ уверена, что мне нечего беспокоитьсЯ, - заЯвила она, бросаЯсь в
кресло. ЋдетаЯ и накрашеннаЯ, Ѓланш была ошеломлЯюще красива. Љак
разрисованнаЯ мастером кукла. - ЌельзЯ сказать, чтобы мне нравились эти
люди. Ћна слишком много говорит, и, кроме того, Я неважно себЯ чувствую. џ
не поеду... ђешено. ‚ам лучше распаковать вещи, пока они еще не помЯлись.
„жуди столько раз их укладывала, упаковывала, распаковывала, снова
упаковывала и опЯть распаковывала, и все под наблюдением Ѓланш, котораЯ
критиковала, сердилась и делала бесполезные замечаниЯ, что получив
очередной приказ, она едва сдержалась и не швырнула чемодан в Ѓланш. ‚сЯ
кипЯ, она принЯлась вынимать вещи. Љогда она уже почти все сделала, Ѓланш
издала восклицание и хлопнула в ладоши.
- € о чем Я только думаю? ЃеднаЯ моЯ „жуди, конечно, Я должна ехать. џ
совсем забыла, что там будет Ѓьюки. џ просто должна его видеть.
Џоторопитесь и снова все уложите. џ просто не могу сказать, как мне жаль,
что Я заставила вас столько работать. - ‚озмущеннаЯ „жуди едва сдерживала
слезы, но принЯлась снова укладывать вещи.
- Ћ, нет, „жуди, подожди, не закрывай, - стукнула Ѓланш в голову новаЯ
мысль, когда „жуди собиралась уже захлопнуть крышку. - ‚едь это не все,
верно? —то-то было... Љонечно. Ќе думаю, чтобы мне понадобилось это платье
цвета беж. Ћно где-то на дне. ’ы знаешь, о чем Я говорю? џ буду в нем
выглЯдеть, как смерть.
„жуди готова была ее задушить. Ћна вытащила из чемодана вечернее
платье цвета беж, испортив при этом всю укладку. “ нее при этом был такой
сердитый и страдающий вид, что Ѓланш решила переменить тактику.
- ’ебе нравитсЯ это платье, „жуди? - небрежно спросила она. - Њне оно
не нужно, а хранить без цели жалко.
џрость „жуди сразу улетучилась. Ћна села на корточки и поднЯла глаза
на Ѓланш.
- Џрошу прощениЯ, мадам, - и посмотрев на платье, ласково провела по
нему рукой.
- Ћно миленькое, да? - беззаботно проговорила Ѓланш. - ќто от
•артхолла, но цвет мне страшно не идет. Ќе понимаю, зачем Я его купила.
’ебе оно нравитсЯ?
- Њне? - спросила „жуди с загоревшимсЯ взором. - Ћ да, конечно,
благодарю вас, мадам.
Ѓланш улыбнулась, это была жестокаЯ усмешка, и когда „жуди ее увидела,
сердце заныло.
- •орошо, Я подумаю, - проговорила Ѓланш. - Љонечно, отдать его Я не
могу, оно стоит 150 гиней или около того, но Я могу уступить тебе его за 20
фунтов.
ЋбессиленнаЯ от разочарованиЯ, „жуди положила платье на спинку стула и
нагнулась над разоренным чемоданом.
- Ќо Я не думаю, что ты могла бы тратить по 20 фунтов на вечернее
платье, или это возможно?
- Ќет, мадам, - ответила „жуди и отвернулась.
- ЉакаЯ жалость. Ќу что ж, это не важно. Ќосить такое платье девушке
твоего класса настоЯщий абсурд. Ќад тобой только стали бы смеЯтьсЯ.
‚озможно, Я помещу объЯвление в "’аймс", Я ведь могу это сделать, не так
ли?
„жуди бросила на нее беглый взглЯд и поймала довольное выражение,
мелькнувшее на лице Ѓланш. ќто длилось лишь мгновение, но „жуди понЯла, что
та действовала обдуманно.
"Ћтлично. ‡абавлЯйсЯ, мерзкаЯ кошка, но в другой раз ты менЯ так
просто не поймаешь. Ќе стоит принимать всерьез твои выходки, - подумала
девушка, когда Ѓланш ушла. - ’ы только этого и добиваешьсЯ. ‘лава Ѓогу, что
Я буду избавлена от тебЯ целые сутки. ’еперь мне наплевать на то, что ѓарри
собираетсЯ с тобой проделать. …сли Я смогу ему помочь свернуть эту шейку и
поганый носик, Я это сделаю".
Ћна прикинула: чтобы привести квартиру в надлежащий порЯдок,
понадобитсЯ часа четыре; таким образом она сможет быть готовой к встрече с
ѓарри где-то в семь часов, если только сможет его разыскать.
…й не хотелось звонить в агентство ”ренч, но у нее не было выбора.
Џосле некоторого колебаниЯ она позвонила.
Ћтветила „ана.
- ќто „жуди •олланд, - произнесла она, напрЯгшись. - џ хочу поговорить
с мистером ѓлебом. ‚ы можете мне дать его номер?
- Џодождите, - сказала „ана, бросив трубку. ‡атем „жуди услышала: -
ќто •олланд, она хочет с тобой поговорить.
Љ удивлению „жуди, на том конце провода возник голос ѓарри.
- ‚ чем дело? - недовольно спросил он.
- Ћ, ни в чем. ‚се в порЯдке. џ хотела тебЯ сегоднЯ увидеть. Њиссис
“эсли уехала, и у менЯ свободный вечер. Њы не могли бы встретитьсЯ в семь
часов?
- €звини, малышка, - в его голосе звучало раздражение. - “ менЯ
назначена встреча.
- Ќо, ѓарри, почему бы нам не встретитьсЯ? џ не знаю, когда Я снова
буду свободна. џ здесь совсем одна и мне нечего делать.
- —ерез двадцать минут Я уезжаю в Њанчестер. Њне очень жаль, но Я
ничего не могу поделать. “видимсЯ, когда Я вернусь, а сейчас у менЯ нет ни
минуты, - и он повесил трубку.
"—ерт! - подумала „жуди. - ‚от ты и достукалась. ѓоворить не с кем,
идти некуда и весь вечер свободный. ’ак удачно наткнулась на ѓарри, а
толку... € такой нелюбезный, в конце концов, мы же любовники". Ќо желаЯ
найти ѓарри оправдание, решила, что его смущало присутствие „аны.
Ќекоторое времЯ спустЯ, лежа в постели, „жуди уже не думала об
одиночестве. Љомната ее очаровала. Ћна была обставлена так же удобно, как и
все остальные в доме: с ванной, телефоном и портативным приемником у
кровати.
„жуди побывала на старой квартире. ‡абрала вещи. ‚ новой роскошной
обстановке девушка не чувствовала себЯ больше ни заброшенной, ни одинокой.
Љомната, горЯчаЯ ванна, радио и удобнаЯ постель погасили на времЯ желание
видеть ѓарри.
‚ полдевЯтого она включила радио, протЯнула руку, чтобы выключить
ночник, и тут услышала звук, заставивший ее насторожитьсЯ. ѓде-то в
квартире осторожно закрылась дверь. Ћна нахмурилась, ощутив внезапную
тревогу, и села, прислушиваЯсь. Ћна вспомнила слова Ѓланш: "џ терпеть не
могу оставатьсЯ здесь одна. Џо ночам раздаютсЯ такие странные звуки". „жуди
подумалось, что хозЯйка хотела ее напугать, и она снова потЯнулась к
выключателю. Ћднако опЯть замерла, потому что занавеска шевельнулась.
- ќто всего лишь ветер, - уверЯла она себЯ, но продолжала
прислушиватьсЯ. ‘ейчас она не слышала ничего, кроме громкого тиканьЯ часов
да своего частого дыханьЯ. „осадливо передернув плечами, она выключила
свет. Ќо лишь комната погрузилась во мрак, в голову полезли тревожные
мысли: был ли кто в квартире? ЏодкрадывалсЯ ли к окну? ‚етер ли шевельнул
занавески? €ли...
- ќто просто смешно, - успокаиваЯ себЯ, подумала „жуди. - џ не дам
волю нервам.
€ тут она различила звук шагов и похолодела. Ћшибки не могло быть:
мЯгкие, осторожные шаги, направлЯющиесЯ к ее двери.
Ћна дернулась к ночнику, но лишь сорвала его. Ћн со стуком упал на
пол. Џерегнувшись, „жуди судорожно вцепилась в светильник. …е сердце бешено
колотилось в груди. Џотом она услышала, как поворачиваетсЯ ручка, и в ее
мозгу молнией мелькнула мысль: она же не заперлась!
‚ коридоре горел свет, и когда дверь приоткрылась на дюйм, он проник в
комнату. ‚ ужасе „жуди откинулась к стенке и съежилась. Џолоска света упала
на пол, отбрасываЯ угрожающую тень. „жуди ждала, онемевшаЯ, повергнутаЯ в
ужас. —то-то белое и неразличимое возникло в проеме. Љрик, который рос в
груди „жуди горЯчим кипЯщим комом, вырвалсЯ наконец наружу, наполнив
комнату страшным карканьем. ‚ дверЯх стоЯла Ѓланш “эсли. ‚ слабом свете она
выглЯдела озорным призраком.
„жуди снова вскрикнула.
- џ вас побеспокоила? - невинно спросила Ѓланш. - џ не хотела мешать,
Я только хотела посмотреть, удобно ли вы устроились. - ѓолубые, цвета
незабудок, глаза так и сверлили „жуди, на лице которой застыло выражение
панического ужаса. - џ передумала и последним поездом вернулась домой.
Ѓоюсь, что испугала вас, - довольнаЯ улыбка стала шире. Ќо тут она
выключила свет и сказала из темноты: - ‘покойной ночи, „жуди.
„верь закрылась.

ѓлава 2

„жуди пришла к выводу, что почему-то Ѓланш не в своем уме. Џоэтому
единственное, что ей остаетсЯ делать, это не позволЯть себЯ пугать. „а,
прошлой ночью она испугалась. Ќо кто бы вел себЯ на ее месте иначе?
‚прочем, с нею это случилось лишь потому, что Ѓланш застала ее врасплох. ‚
следующий раз она будет начеку. ђаз хозЯйка "с приветом", значит, всегда
нужно ждать какой-нибудь пакости. Ђ поскольку „жуди не знает, что и когда
ей тюкнет в больную, пропитую голову, за нею необходимо следить. Ќо
несмотрЯ на это решение, „жуди знала, что ей предстоит еще хлебнуть горЯ с
Ѓланш, у той, навернЯка, припасена еще целаЯ куча подленьких трюков,
которые она все равно выкинет, как бы ни была осторожна „жуди. € она не
ошиблась.
ѓотовЯ завтрак, „жуди сунулась в буфет за чаем и лицом к лицу
столкнулась с телом мужчины, лежавшим на дне лицом вниз и полускрытым
мраком. Ќа короткий момент девушка перестала соображать, что с нею
происходит, а когда немного оправилась от шока, ей показалось, что кухнЯ
погружаетсЯ в темноту. Ћна обнаружила себЯ сидЯщей на полу со сведенными
судорогой руками и ногами. Џрошло несколько минут, прежде чем она снова
осмелилась взглЯнуть на тело. € от злости едва не вцепилась себе в волосы.
Џредмет ее испуга оказалсЯ... мужским костюмом, очень умело набитым
подушками. Ѓланш опЯть напугала ее.
Ќе вполне соображаЯ, что она делает, „жуди убрала подушки, сложила
костюм и принесла его в комнату ѓоварда “эсли. ЏроходЯ мимо большого
зеркала в прихожей, она ужаснулась своему бледному и изможденному лицу с
глазами, похожими на пустые дыры в белой простыне.
„жуди вернулась на кухню, приготовила себе чашку чаЯ и села.
"…сли так будет продолжатьсЯ, - размышлЯла она, - придетсЯ уйти.
Љонечно, с моей стороны было глупо так пугатьсЯ, но кто, скажите на
милость, мог подумать, что изнеженнаЯ хозЯйка не пожалеет труда, чтобы
изготовить эту проклЯтую штуку, до жути похожую на мертвеца. Џозже, когда
„жуди складывала белье в Ящик, ее руки наткнулись на что-то сухое и
гладкое. Џосмотрев вниз, она окаменела: там лежала ужасного вида змеЯ,
свернувшаЯсЯ колечком.
„жуди ужасно боЯлась змей, и, пронзительно вскрикнув и бросив белье,
она метнулась к двери. Ќо придЯ в себЯ, сообразила, что это могла быть еще
одна из приЯтных шуток Ѓланш. ‚ернувшись в комнату, она боЯзливо заглЯнула
в Ящик. •отЯ чучело со стеклЯнными глазами ни в коем случае не могло быть
змеей, „жуди содрогнулась, бросила на нее белье и захлопнула Ящик. ’еперь
нервы ее были совершенно расстроенными, и когда в дверь позвонили, она едва
не выскочила из собственной шкуры от ужаса.
Ћна не помнила, как выбежала из комнаты и открыла дверь, не сразу
осознав, что над ней возвышаетсЯ высокий, хорошо одетый мужчина. …го глаза
взирали на нее со слабым интересом.
- Џолагаю, что миссис “эсли еще в постели? - недовольно произнес он и
прошел в холл, вручив ей шлЯпу и стек. Ћн снЯл перчатки и бросил их в
шлЯпу, которую она продолжала держать перед ним, стараЯсь собрать свои
разбегающиесЯ мысли.
„жуди ответила, что миссис “эсли действительно еще не встала, и
спросила, что он желает.
- џ мистер •уг Ѓентон, компаньон мистера “эсли, - сообщил гость мЯгким
голосом церковного проповедника.
Ћн был тонколицым, гладковыбритым и бледным, его волосы были очень
светлыми и прЯмыми, губы бескровными, а глаза - цвета ЯнтарЯ.
- џ полагаю, вы новаЯ горничнаЯ? - спросил он, прицениваЯсь к ней, как
владелец конюшни, выбирающий новую лошадь. - ‚ы не скажете миссис “эсли,
что Я здесь?
- Ћна не любит, чтобы ее так рано беспокоили, - ответила „жуди, с
неудовольствием вспоминаЯ выговор, полученный ею накануне.
- Љак интересно, - сказал он и улыбнулсЯ, показав мелкие белые зубы.
ќту автоматическую гримасу трудно было назвать улыбкой. - џ знаю миссис
“эсли немного дольше, чем вы, и хорошо осведомлен о ее привычках. ‘кажите
ей, пожалуйста, что Я здесь.
- Ќо Я... џ не думаю... - начала „жуди, знаЯ, в какую Ярость может
прийти Ѓланш, если ее побеспокоЯт в половине двенадцатого.
- ‚ам платЯт не за то, чтобы вы думали, - сердито сказал Ѓентон, - а
за то, чтобы вы делали, что вам говорЯт.
„жуди повернулась на каблучках и с пылающим лицом поспешила в спальню
Ѓланш, злЯсь, что дала повод услышать колкость. Ћна громко постучала в
дверь и вошла.
Ѓланш лежала в кровати, с ее губ свисала сигарета, а на ночном столике
в пределах досЯгаемости стоЯл стакан с бренди. Ћна поднЯла голову, ее
бледное припухшее личико исказилось.
- џ ведь не говорила вам, что вы можете врыватьсЯ сюда, когда
захотите, не так ли? - выговорила она, и в ее глазах заплЯсали злые
огоньки. - џ позвоню, когда вы будете мне нужны, а теперь убирайтесь.
- Њне очень жаль, что Я вас беспокою, мадам, - спокойно произнесла
„жуди, - но пришел мистер Ѓентон, и он настаивает на встрече с вами... џ
сказала ему, что вы отдыхаете.
- •уг? ‚ такое времЯ? ‚прочем, Я не должна заставлЯть его ждать.
Ѓыстро, „жуди, наведите здесь порЯдок. „айте мне шкатулку с косметикой. Ћх,
да идите же, шевелитесь, не стойте, как соннаЯ рыба. - ‘ердитое выражение
исчезло, и Ѓланш приподнЯлась в постели.
ќто была новаЯ Ѓланш: взволнованнаЯ, дурашливаЯ, возбужденнаЯ и еще
более ненавистнаЯ „жуди.
Џока Ѓланш трудилась над своим лицом с тщательностью
мастера-косметолога, „жуди носилась по комнате, уничтожаЯ следы чудовищного
беспорЯдка.
- ђазбрызгайте духи, - скомандовала Ѓланш, накладываЯ тон на бледные
щеки. - џ знаю, что в комнате тЯжелый воздух. - Ћна наложила румЯна, налила
бренди и поставила стакан на комод. - € откройте окна. Џоспешите, „жуди, вы
еле волочите ноги, будто у вас сломана спина.
ЉраснаЯ, едва дыша, „жуди сделала, что ее просили, и снова взЯлась за
разбросанные принадлежности дамского туалета. Ѓланш лежала, откинувшись на
подушки, закинув под очаровательную голову руку - олицетворение соблазна.
"“меет эта чертова кукла пользоватьсЯ косметикой", - с завистью
отметила „жуди, наблюдаЯ удивительное превращение маленькой нерЯхи в
хрупкое, прелестное существо.
- ’еперь пусть войдет, - нетерпеливо разрешила Ѓланш, - и перестань
таращитьсЯ на менЯ.
„жуди нашла Ѓентона в холле. Ћн курил с раздраженным и скучающим
выражением лица.
- ‘юда, пожалуйста, - пригласила „жуди, поворачиваЯсь. “ нее вдруг
возникло противное ощущение, что он видит ее тело сквозь одежду. Љогда
девушка остановилась у комнаты Ѓланш, его рука коснулась ее бедра. Ћна
вздрогнула и отстранилась. Ѓентон неохотно убрал руку, посмотрел на нее
своим бесстрастным взглЯдом и прошел в комнату Ѓланш.
- Ђ, Ѓланш, - сказал он своим тонким голосом, - как прелестно вы
выглЯдите в этот ранний час. - Ћн прикрыл за собой дверь, но она не
захлопнулась, и „жуди услышала, как он сказал: - “ менЯ есть новости.
ѓовард не вернетсЯ до понедельника, он прислал телеграмму.
- ‚ы провокатор, - со смехом сказала Ѓланш.
- Ђ почему бы и нет, - протЯнул Ѓентон. - Њы поедем? „нем Я свободен.
Њы могли бы провести вместе весь уик-энд.
- Ќе лучше ли закрыть дверь, дорогой, не следует кричать о наших
злодеЯниЯх на всю квартиру.
„жуди поспешила исчезнуть. "“ф, ну и пара, - подумала она. - „руг
друга стоЯт. „ействительно ли Ѓланш уедет с ним?" - Ћна тут же подумала о
ѓарри, и ее сердце подскочило от радости. ‚ернетсЯ ли он сегоднЯ из
Њанчестера? Џока еще рано строить планы, Ѓланш могла и не уехать. ѓарри мог
быть в Њанчестере, а она могла остатьсЯ в этой большой квартире одна и в
этот раз на долгий одинокий уик-энд.
—ерез какое-то времЯ Ѓентон вышел от Ѓланш. „жуди из кухни слышала,
как он прошел по коридору, помедлил, потом вернулсЯ назад. Ћн вошел в кухню
и мЯгко закрыл за собой дверь.
- ‚ы что-нибудь хотите? - холодно спросила она.
- •очу? - повторил он, поднЯв светлые брови. - „а... Љое-что. џ хочу с
вами поговорить.
Ћна ждала, враждебнаЯ и нервнаЯ. ЏодойдЯ к ней, он достал бумажник,
запустил в него тонкие пальцы и вытащил пЯтифунтовую бумажку.
- „а, - сказал он, складываЯ банкноту в узенькую полоску. - Љое-что. -
Ћн постучал по ней костЯшками пальцев и скривил губы.
- ‚ы личнаЯ служанка миссис “эсли и можете видеть и слышать вещи,
которые вас не касаютсЯ. ‹ичнаЯ служанка не болтает. ‚ы понимаете?
„жуди сделалась красной.
- џ не нуждаюсь в этих наставлениЯх ни от вас, ни от других.
‘ветлые брови снова поползли вверх.
- Ќе сердитесь, пожалуйста, миссис “эсли может быть очень трудной.
ѓорничные редко держатсЯ у нее больше недели, и Я нахожу такое положение
затруднительным. џ чувствую, что настало времЯ установить деловую свЯзь с
горничной, с вами. ‚ы улавливаете мою мысль? - Ћн протЯнул ей банкноту.
Љакое-то времЯ „жуди колебалась. ђаз уж попала в переделку, может
извлечь из этого выгоду или нет? ЏЯть фунтов... ‚озможно, он даст больше?
Ќо ей пришлось сделать усилие, чтобы выдержать взглЯд Янтарных глаз, когда
она согласилась:
- „умаю, да.
- Ђга, значит, Я в вас не ошибсЯ. ‚идите ли, есть некоторые
обстоЯтельства, которые мистеру “эсли необЯзательно знать. - …го улыбка
стала напрЯженной. - Ћн слепой, а слепые очень чувствительны и
подозрительны. џ бы не хотел причинить ему боль.
- Џонимаю, - „жуди чувствовала себЯ не очень уверенно.
- Џока вы не видите и не слышите того, что происходит в этой квартире,
мы отлично поладим. Ќапример, сегоднЯ утром менЯ здесь не было. ‚ы понЯли?
„жуди кивнула.
- € Я думаю, что нам надо держать это маленькое соглашение в тайне.
Њиссис “эсли оно может не понравитьсЯ.
„жуди снова кивнула.
- ‚еликолепно, - он возвышалсЯ над ней очень высокий, пахнущий
лавандой и сигаретами. Ћн сунул банкноту ей в ладонь и потрепал по руке. Ќо
прикосновение вышло слишком ласковым и заставило „жуди вздрогнуть. Ћна
попыталась отступить назад, но и так уже была прижата к столу, а путь
вперед он ей отрезал. Љакое-то ужасное мгновение ей казалось, что он
собираетсЯ ее поцеловать, но он этого не сделал. Ћн пошел прочь, показав
свои зубы, когда открывал дверь. - ‡начит, договорились, „жуди. Ќичего не
видишь, не слышишь. Џросто, не так ли?
Ћн вышел и закрыл дверь, и в это времЯ позвонила Ѓланш.
Љогда „жуди вошла к хозЯйке, то не сразу заметила, что буфет закрыт
расписанной стенкой. ‘косив глаза, она увидела сейф. ‚нутри стального
тайника, освещенного двумЯ мощными лампами, находилось несколько меховых
манто, висевших в рЯд. „жуди, обожавшаЯ меха и проводившаЯ много часов,
глазеЯ на их выставки в витринах магазинов, тут же узнала норку, соболЯ,
бобра, белую лисицу и горностаЯ. ‚ глубине тайника находилась еще одна
дверца, за которой, догадалась „жуди, Ѓланш хранила свои драгоценности.
•озЯйка сидела за туалетным столиком, натЯгиваЯ тонкие, как паутинка,
чулки. Ћна поднЯла глаза, перехватила взглЯд „жуди и, проследив его
направление, улыбнулась.
- ќто то, о чем мечтают все воры ‹ондона, - она надменно кивнула на
тайник. - € ни один не смог в него проникнуть, „жуди. ќто самый
превосходный, самый безопасный сейф, который когда-либо существовал. …го
конструировал мой муж. есть воров?.. €ли восемь?.. Ќе могу вспомнить, но
что-то вроде того, пытались проникнуть сюда. Њы всех их схватили. Ѓольше
они не пытались, так как знают, что это бесполезно. Љаждый, кто пытаетсЯ
вскрыть сейф любым способом, посылает сигнал в Љингстонский полицейский
участок, и через две минуты оттуда приезжает бригада.
’ак вот чем интересуетсЯ ѓарри, догадалась „жуди. ќта гадина получит
неплохой урок, если потерЯет меха.
Ѓланш продолжала:
- ’олько мистер “эсли и Я знаем комбинации и где находЯтсЯ замки.
- џ могу вам чем-нибудь быть полезной, мадам? - спросила „жуди,
намеренно менЯЯ тему. Ћна не хотела, чтобы Ѓланш заметила ее интерес к
сейфу.
- џ собираюсь на уик-энд. Њистер “эсли не вернетсЯ до понедельника. џ
хочу, чтобы ты сложила мой багаж. ‚от список вещей, которые Я возьму с
собой, Я набросала его длЯ тебЯ.
ЋжидаЯ повторениЯ вчерашней сцены, „жуди взЯла список и начала
доставать отмеченное Ѓланш. „аже когда она упаковала чемодан, то все еще
ждала, что хозЯйка вот-вот начнет травить ее. Ќо этого не случилось. Ѓланш
выглЯдела занЯтой своими мыслЯми и, одеваЯсь, тихонько что-то напевала,
казалось, забыв о присутствии „жуди.
‚незапно она вспомнила:
- —то ты будешь делать во времЯ уик-энда, „жуди?
- џ... џ не знаю, мадам, - растерЯлась девушка, не ожидавшаЯ такого
вопроса.
- —то ж, лентЯйничать ты не должна. ’ы найдешь массу шитьЯ, и тебе не
мешало бы почистить серебро. Џриноси пользу и не заставлЯй менЯ
подсказывать, чем тебе занЯтьсЯ. …сть цветы, и мои туфли требуют заботы...
Љороче, работы, если хорошенько приглЯдетьсЯ, полно.
- „а, мадам, - согласилась „жуди.
- ‚ воскресенье ты можешь выйти, но Я не хочу, чтобы ночью квартира
пустовала. ’ы понЯла? € ради всего свЯтого, не приводи сюда мужчин. џ знаю,
каковы вы, девушки. вейцару скажи, что ты будешь одна, он за тобой
присмотрит.
„жуди, краснаЯ и разъЯреннаЯ, отвернулась.
- € нечего играть в обиженную, - нахмурилась Ѓланш, - Я не говорю,
чтобы ты этого не делала, но Я хочу сказать, что Я этого не потерплю. €ди
сюда, „жуди.
„жуди подошла к ней, глЯдЯ угрюмо и дерзко.
- “ тебЯ хорошенькаЯ фигурка и кожа прелестнаЯ. - Џальцы Ѓланш,
подобно сухим маленьким прутикам, тронули щеку „жуди, и та, вздрогнув,
попЯтилась. - ‚едь ты же не боишьсЯ?
- Ќет, мадам.
- Џравильно, - рассмеЯлась Ѓланш. - ќто так смешно, что некоторые
люди, кажетсЯ, боЯтсЯ менЯ. Љонечно, Я люблю шутить, но ведь это же просто
забава. - ’еперь она пристально смотрела на „жуди. - ‘тарик в буфете тебЯ
напугал?
- Ќе слишком, - безразлично ответила „жуди.
- ‚от как, - взглЯд незабудковых глаз стал жестким. - ЏрежнЯЯ девушка
закатила истерику. Ѓыло очень смешно. Ђ змеЯ? ђазве тебЯ она не напугала? -
Ћна довольно рассмеЯлась. - ‡меЯ - моЯ любимаЯ шутка. Њой муж терпеть не
может ее. €ногда Я кладу ее в постель.
„жуди отвернулась. Ћна не хотела, чтобы Ѓланш заметила на ее лице
ненависть и желание броситьсЯ на нее и задушить.
- ’ы любишь меха? - вдруг спросила Ѓланш, заканчиваЯ красить лицо.
"…ще раз менЯ ты на эту удочку не поймаешь", - подумала „жуди и
ответила:
- „а, мадам, люблю.
- ’огда поглЯди на мои, потрогай, Я хочу, чтобы они тебе понравились.
„жуди не двинулась.
- Ѓлагодарю вас, мадам, но чужими мехами Я не интересуюсь.
- Ћ, чепуха, - возразила Ѓланш с веселым смехом, - взглЯни на них, нет
ни одной женщины, котораЯ бы отказалась ими владеть. Ќорка стоит пЯть
тысЯч, а белаЯ арктическаЯ лиса... Њне не хочетсЯ даже говорить, сколько
она стоит. €ди, посмотри на них.
„жуди подошла ближе к сейфу, стараЯсь выглЯдеть равнодушной, но
магическое воздействие мехов было слишком сильным, чтобы ей это полностью
удалось.
- ‘ними норку с вешалки, если хочешь, можешь ее примерить.
„жуди шагнула в сейф и потЯнулась за норковым манто. ‚друг что-то
щелкнуло, и стальнаЯ стена захлопнулась, заперев ее внутри. ‘екунду-другую
она была так удивлена, что не шелохнулась и не вскрикнула. Џотом в ее душе
зародилась искра страха, но „жуди быстро взЯла себЯ в руки.
"’ы на это напросилась, - укорЯла она себЯ, - тебе следовало
догадатьсЯ, что предложение с подвохом. ’ы должна сохранЯть спокойствие.
Ѓланш не может оставить тебЯ здесь надолго. Ћна спешит на поезд. …сли бы
здесь было немного больше места, а то от этих мехов кажетсЯ слишком жарко,
да и воздуха совсем мало. Ћна, вероЯтно, думает, что напугает менЯ до
смерти, но ей это не удастсЯ! џ сЯду и подожду, пока она менЯ не выпустит".
‚се еще ощущаЯ страх, „жуди опустилась на пол. Џолы манто касались ее
головы и лица, раздражаЯ ее.
"Ђ что если Ѓланш уедет и оставит менЯ здесь? …сли она действительно
помешана, ей все равно. „олго без воздуха Я не продержусь. “же сейчас
становитсЯ трудно дышать".
‚незапно погас свет, и на „жуди навалилсЯ тЯжелый мрак. „жуди услышала
свой дикий крик и попыталась вскочить на ноги, барахтаЯсь в висЯщих мехах.
Ћна всегда боЯлась замкнутого пространства и теперь потерЯла голову. „ико
вопЯ, барабанила в холодную стальную стену, скреблась о блестЯщий металл,
как безумнаЯ. …е руки были бессильны перед дверью. Ћна почувствовала себЯ
сломленной навалившимсЯ шквалом темноты и упала на колени, продолжаЯ
кричать. Љакое-то сорванное манто накрыло ее с головой.

ѓлава 3

‘ознание пробуждалось медленно, как после тЯжелого сна. Ћчнувшись,
„жуди обнаружила себЯ лежащей в своей постели. Ћна долго смотрела в
потолок, потом заплакала. Њожет быть, причиной этому был сильный испуг и
расстроенные нервы.
Џозже, когда слезы иссЯкли, она стала гадать, кто же перетащил ее из
сейфа на кровать, и сразу почему-то вспомнила о •уго Ѓентоне. Џредставив,
как его руки касались ее, она почувствовала едкое отвращение. "ђешено,
подумала „жуди, Я здесь не останусь. Ѓланш ненормальнаЯ и опаснаЯ. џ могла
умереть".
„жуди встала и, неуверенно ступаЯ, направилась в спальню Ѓланш, смутно
надеЯсь, что та еще там, и она немедленно сможет сообщить о своем уходе. Ќо
Ѓланш уехала. ЃольшаЯ роскошнаЯ спальнЯ казалась странно пустой без нее.
ѓолубаЯ с узором стена опЯть скрывала стальной сейф. ‘лабый аромат лаванды
и сигар плавал в комнате, и „жуди снова вздрогнула. ‡начит, Ѓентон был
здесь.
Ћна подошла к стоЯвшему у кровати буфету и достала бутылку бренди и
стакан. ’Яжело опустившись на кровать, сделала несколько глотков. Ќапиток
оказал мгновенное действие - тревога и слабость исчезли.
"Ћднако, оставатьсЯ здесь Я не собираюсь, - твердила она себе, -
вечером сложу свои вещи и уеду. †дать нечего. Љак бы Я ни была осторожна,
она все равно менЯ перехитрит. Џока Я с ней, у менЯ не будет ни минуты
покоЯ. “хожу! ‘ менЯ довольно!"
„ело было не только в Ѓланш. Ћна обманывала себЯ, что это так.
ЌесмотрЯ на всю браваду, ее напугал вид дорогих мехов. „ело было
слишком рискованным. ЏолициЯ сразу заподозрила бы, что она имеет отношение
к краже. Љак только они узнают, а они обЯзательно узнают, что она работала
у “эсли, они поймут, что ее присутствие здесь не было случайным. Ќет, она
не собиралась больше иметь ничего ни с Ѓланш, ни с мехами.
„жуди услышала звонок где-то в квартире и несколько секунд не
двигалась с места. Џотом до нее дошло, что это телефон, и она поднЯла
трубку стоЯвшего у кровати аппарата.
- „жуди?
- „а, да. - Ћт неожиданности она едва не онемела. - ѓде ты, ѓарри? џ о
тебе думала и должна тебЯ увидеть. џ так рада, что ты позвонил.
- ‚ чем дело? - голос ѓарри звучал сердито.
- џ должна тебЯ увидеть, - истерично воскликнула она. - Њне все равно,
занЯт ты или нет.
- •орошо, хорошо, не волнуйсЯ, через часок смогу с тобой повидатьсЯ.
’ы сможешь выйти?
- Ћна уехала на уик-энд. Ћ, ѓарри, так приЯтно слышать твой голос. -
’ут ей в голову пришла одна мысль. - Џриходи сюда, здесь нет никого, кроме
менЯ. ’ы сможешь все осмотреть. ќто ведь то, что ты так хотел.
- Ќе по телефону, - оборвал он, - ты уверена, что никто не придет?
- Ќет, нет, никто. Њиссис “эсли не вернетсЯ до понедельника. - Ћна
посмотрела на часы. - Љогда ты придешь?
- ‚ шесть, возможно, немного позже, скажем, в шесть пЯтнадцать.
- ѓарри, будь осторожен, за квартирой наблюдает швейцар.
Ќекоторое времЯ трубка молчала.
- Њожет, мне лучше не приходить? џ не хочу все провалить после
стольких трудов.
- ’ы должен прийти. Џоднимись на лифте до последнего этажа и спустись
вниз пешком. ‚ верхней квартире живет мисс ѓрегори, сделай вид, что идешь к
ней.
- ‹овко работаешь, - сказал он и рассмеЯлсЯ, - ладно, приду.
- Ѓудет так чудесно увидеть тебЯ, ѓарри.
Ќо едва повесив трубку, „жуди ощутила тревогу. —то он скажет, узнав о
ее намерении уйти? Џотом, отважившись, она встала и подошла к гардеробу
Ѓланш.
"џ удивлю его как никогда в жизни, - она пришла в восторг от своей
выдумки, - Я буду такой красивой, что он не сможет мне противитьсЯ".
‚ыбор одежды из коллекции Ѓланш занЯл у нее некоторое времЯ, но, в
конце концов, она нашла кое-что по своему вкусу. Џлатье было цвета диких
маков с низким вырезом и туго обтЯгивающей юбкой. Ћна расчесала волосы так,
что они густыми волнами упали на плечи, и без четверти шесть была готова.
Љритически изучив себЯ в зеркале, она пришла к выводу, что „ана сейчас не
годитсЯ ей и в подметки. ќто платье подчеркивало ее красоту как никакое
другое. Ћна едва узнавала себЯ.
‚ несколько минут седьмого в дверь позвонили. ќто был ѓарри в бойко
заломленной шлЯпе и с засунутыми в карманы плаща руками. Љакое-то времЯ он
не узнавал преобразившуюсЯ девушку, потом шагнул вперед, и лицо его
озарилось ошеломленной улыбкой.
- „жуди! ’ы удивительно выглЯдишь! Ђ перышки-то взЯты напрокат, будь Я
проклЯт! - воскликнул он совершенно искренне. Ћн едва мог поверить, что это
та самаЯ девушка. - „а ты просто красавица! Ђ Я и не знал! - € он
устремилсЯ к ней. „жуди оттолкнула его.
- Ќет, не трогай менЯ, Я не могу быть замешанной в этом деле.
“дивленный жестким выражением ее глаз, ѓарри почувствовал некоторое
смущение.
- ’ы прелесть, „жуди, - сказал он, не спускаЯ с нее глаз. - ‡олушка
ничто в сравнении с тобой. ’ы просто сногсшибательна. …е платье?
- Љонечно, уж не воображаешь ли ты, что Я могла купить такое сама? Ќо
идем, Я хочу с тобой поговорить.
Ћн последовал за ней в гостиную и, похоже, впервые почувствовал себЯ
неуверенно. …е красота и обстановка вокруг ошеломили его. ќто было нечто
новое, и он не знал, что с этим делать.
„жуди быстро понЯла, какое она произвела на него впечатление, и
воспользовалась этим. Ћна стоЯла у камина и холодно смотрела на него.
- ‚ чем дело, „жуди, разве ты не хочешь менЯ поцеловать?
- Ќет! Ќет! - крикнула она. - џ хочу с тобой поговорить. џ ухожу
отсюда. џ не могу здесь оставатьсЯ.
- Ќо в чем дело, что случилось?
Ћна рассказала ему про выходки Ѓланш.
- ’ы не знаешь, какаЯ она, - закончила „жуди, сверкаЯ глазами. - Ћна
ненормальнаЯ. ќто точно. Ћна могла менЯ убить. џ никогда не знаю, что у нее
на уме. џ боюсь открывать шкаф или буфет. Ѓоюсь отвечать на звонки. џ не
могу этого больше выносить и не вижу, почему должна это делать.
- Ќо послушай, „жуди, ты просто устала, - сказал он, испуганный ее
решительностью. - ‡автра ты все увидишь в другом свете. ’ы же не позволишь
себе поддатьсЯ дурацким шуткам, верно?
- Ћна пугает менЯ и действует мне на нервы. Џока она была здесь, Я не
знала ни минуты покоЯ. €гра не стоит свеч. Њне плохо, ѓарри, и Я не могу
здесь остатьсЯ.
Ћн подошел к дивану и сел. Џоложение становилось серьезным. Ћн решил,
что придетсЯ сказать ей, почему она здесь, объЯснить, что дело сложное и в
минуту его не кончить.
- Џослушай, „жуди, ты можешь узнать все сейчас, - сказал он, не
слишком твердой рукой вытаскиваЯ сигарету. - џ охочусь за этими мехами,
теперь ты понимаешь, не так ли?
- ’ы что, принимаешь менЯ за дуру? Љонечно, Я догадалась, и мне это не
нравитсЯ.
- ’ебе не о чем беспокоитьсЯ. ’ы в полной безопасности, - уверЯл он
ее, - Я хочу, чтобы ты узнала, как действует сейф. ќто самаЯ сложнаЯ
штуковина в городе. џ твердо решил до нее добратьсЯ, и ты единственнаЯ, кто
мне в этом может помочь.
- ’ы не сможешь его открыть, - отрезала „жуди. - Ћна мне сказала, что
он свЯзан с Љингстонским отделением полиции.
- ‚от оно что! - воскликнул ѓарри, подавшись вперед. - €менно это Я и
хотел узнать. —то еще она тебе сказала?
- Ћна сказала, что восемь воров пытались его открыть. Љак тебе это
нравитсЯ?
- —етверо, - уточнил ѓарри, - не восемь. џ предполагал, что они
примерно так и попались, но не был в этом уверен. Ќеужели ты не понимаешь,
малышка, что только ты, если здесь останешьсЯ, можешь дать мне всю нужную
информацию. ђасскажи мне о мехах.
„жуди поморщилась. Ћна не могла спокойно вспоминать о них:
- …сть норковое манто, оно стоит пЯть тысЯч. € белаЯ арктическаЯ лиса,
она слишком красиваЯ длЯ этой фурии. - „жуди не сдержала зависти, мысленно
представив себЯ их владелицей. ‚здохнув, добавила: - …сть еще горностай и
соболь...
- „рагоценности видела?
- Ќет, но знаю, что они в стальном шкафчике в сейфе.
ђасспрашиваЯ, ѓарри думал, как бы ее убедить остатьсЯ. Ќужно было
найти ее слабую струнку и сыграть на ней. Ќо как?
- ’ы говоришь, дверь сейфа захлопнулась, когда ты вошла. Ћна закрылась
сразу или постепенно?
- Љак мышеловка, мгновенно, - вздрогнув, ответила „жуди. - Љак только
дверь закрываетсЯ, воздух больше не проникает в сейф. …сли просидеть там
подольше, то умрешь.
- ‡начит, нельзЯ позволить, чтобы тебЯ заперли. „верь закрыла хозЯйка
или сработала автоматика?
- џ не знаю, но ее не было у двери.
- —то ж, давай посмотрим. Џроводи менЯ в спальню.
- •орошо, но ты усвоил, что Я не собираюсь продолжать? ’ы можешь, если
хочешь, посмотреть, и лучше тебе посмотреть внимательнее. ‘ моей помощью ты
больше ничего не увидишь.
Ћн последовал за ней в спальню Ѓланш, чувствуЯ себЯ растерЯнным и
беспомощным, как никогда. …е твердаЯ решимость обескураживала.
„жуди ткнула пальцем в обитую шелком стену:
- ќто здесь. Ќе трогай ее, полициЯ нам ни к чему.
- ‚ этом ты чертовски права, - сказал он и стал изучать стенку. -
Ќикаких следов, что бы там ни было, чистаЯ работа. „верь открываетсЯ внутрь
или наружу?
- ‚ сторону.
Ќесколько минут он стоЯл, задумчиво глЯдЯ на стену, потом покачал
головой:
- Ѓесполезно, нам нужно больше узнать, как работает эта штуковина,
прежде чем Я ее открою. ’ы должна помочь мне, „жуди.
- Ќе собираюсь, - отрезала она, чувствуЯ, как передаетсЯ ей его
тревога.
ѓарри привлек „жуди к себе:
- Џотерпи еще немножко и вместо 50 фунтов получишь 100. Ќу же,
девочка, будь умницей. „о сих пор ты действовала отлично.
- Ќет, ѓарри, с менЯ довольно. ’ы рассказал мне, во что впуталсЯ, и
это делает менЯ твоей сообщницей. џ не хочу иметь дело с полицией, и, кроме
того, Я не могу выносить эту женщину. ’ы просто не понимаешь, как она менЯ
изводит.
‚незапно у него возникла идеЯ, и едва она пришла ему в голову, он
понЯл, как много значит длЯ него эта девушка. Ћтлично, подумал ѓарри,
теперь Я могу смотреть правде в глаза. Ћна менЯ сразила, она то, что мне
нужно, и Я не собираюсь ее терЯть. Ќичего подобного у менЯ не было раньше.
…сли Я женюсь на ней, она будет моей, и, черт возьми, Я это сделаю.
- Ђ что если тебе немного потерпеть, „жуди? - он взЯл ее за руку. -
…ще два, три днЯ, и все. ‘лушай, давай провернем дельце, а потом поженимсЯ.
Љак ты к этому относишьсЯ? - ѓарри с нетерпением смотрел на девушку. - “
менЯ будет достаточно денег, чтобы легко прожить остаток наших дней. Њы
можем поехать в Ђмерику. Џоживем там в свое удовольствие.
„жуди отстранилась, не сводЯ с него глаз. Ћт волнениЯ у нее по спине
пробежала легкаЯ дрожь.
- †енитьсЯ на мне?! Џоехать в таты?!
- Џочему бы и нет! ’ы же хотела хорошей жизни. - ’еперь он был
возбужден. - џ дам тебе ее. ‚есь мир будет перед тобой, как на тарелочке. џ
люблю тебЯ. џ с ума схожу по тебе! Ќеужели ты не понимаешь?
- …сли ты лжешь... - начала она, и глаза ее вспыхнули.
- Љонечно же, нет, Я говорю правду, „жуди. Џослушай, предположим, ты
откажешьсЯ? —то с тобой будет? ‚ернешьсЯ к •ьюарду? Ћн тебЯ не примет.
Ѓудешь работать на фабрике за четыре фунта в неделю? ’ебе нравитсЯ это, не
правда ли? Ђ Я предлагаю тебе все, что ты хочешь: вещи, развлечениЯ, деньги
и себЯ, если Я тебе нужен. —ерт побери, щедрее Я быть не могу. “ менЯ есть
друзьЯ в татах. Њы отлично поладим вместе. —то скажешь?
Ќекоторое времЯ она изучала его. ќто был длЯ нее момент триумфа. Ћн
говорил искренне. Ћн ее любит! Ќужно лишь верно сыграть, и она без риска
получит от него все, что хочет.
- џ тоже люблю тебЯ, ѓарри, - сказала „жуди, обвиваЯ руками его шею, -
но не останусь здесь, Я не воровка. •орошо, допускаю, что мне пришлось
делать то, что мне делать не следовало, но Я держалась в рамках закона. џ
никогда не совершала и не собираюсь совершать ничего такого, что могло бы
привести менЯ в тюрьму. €, пожалуйста, ѓарри, брось это, Ѓланш слишком
умна, и тебЯ схватЯт. —то тогда будет со мной?
Ќе вышло, думал он. —то же мне, черт возьми, теперь делать? џ потерЯю
ее, если что-нибудь не придумаю. ЏридетсЯ повидать миссис ”ренч и все
переиграть, а сюда найти другую девушку.
- •орошо, „жуди, - он поцеловал ее. - џ не стану вовлекать тебЯ в
кражу, если ты так настаиваешь. Ќа наших отношениЯх твое решение не
отразитсЯ. џ обожаю тебЯ, малышка. € найду способ проникнуть в эту мерзкую
коробку без тебЯ. ’ы уйдешь.
- —естно, ѓарри? ’ы правда так думаешь?
- Љонечно.
- Ќо зачем свЯзыватьсЯ с этими мехами? „авай уедем в таты. Ќе рискуй,
ѓарри.
- џ должен сделать эту работу, - сказал он немного нетерпеливо. -
Ћткуда, ты думаешь, возьмутсЯ деньги на поездку? Џослушай, „жуди, эта
работа принесет мне восемь тысЯч. џ должен ее выполнить.
- ‚осемь тысЯч!
Љакое-то мгновение она была готова поддатьсЯ искушению и остатьсЯ,
чтобы помочь ему, но осторожность взЯла верх. ‡ачем? Ћн справитсЯ сам. Ђ
потом будет тратить деньги на нее без всЯкого риска.
- •орошо, ѓарри... - начала она.
- —то это, - прервал он ее, насторожившись, - ты что-нибудь слышала?
- Ќет, а в чем дело?
Ћн быстро подошел к двери, открыл ее и сразу закрыл.
- ‚ квартире кто-то есть, - прошептал он. - Ѓланш!
„жуди едва не упала в обморок. Ѓыть захваченной в спальне Ѓланш, в ее
одежде! ‘трах парализовал девушку.
- ќто миссис “эсли, что мне делать? - Ћна метнулась к окну. - џ должна
спрЯтатьсЯ...
„верь отворилась. Ћна повернулась, стиснув кулаки и сдерживаЯ готовый
вырватьсЯ крик. ‚ошел мужчина. Ћн был в черных очках, скрывающих глаза.
‚пЯлив в них черные стекла очков, остановилсЯ в дверЯх.
- ‡десь кто-нибудь есть? - холодно спросил он. - Ѓланш, ты здесь?
„жуди, к своему облегчению, понЯла, что это был ѓовард “эсли. Ћн,
конечно, не мог ее видеть.

* —Ђ‘’њ 3 *

ѓлава 1

ѓовард “эсли был невысок ростом, хотЯ и произвел на „жуди впечатление
крупного мужчины. Ћн был широкоплеч и держалсЯ очень прЯмо. ЌесмотрЯ на
черные очки, „жуди разглЯдела, что его черты прекрасны, а решительный рот,
твердый подбородок придают ему внушительный вид. Ќа его широкий лоб падали
густые волосы, серебрившиесЯ на висках. Џозже она была удивлена, услышав,
что ему только 38 лет.
„жуди и ѓарри стоЯли и молча смотрели на него. Љогда ѓовард шагнул в
комнату, они отступили в глубь ее.
- ‡десь кто-нибудь есть? - повторил он.
ѓарри сделал рукой знак „жуди.
Ћна понЯла, что он пытаетсЯ предложить ей взЯть дело на себЯ, и знала,
что он прав.
Ћна ответила слегка хриплым голосом:
- „а... Я...
“эсли нахмурилсЯ, продолжаЯ смотреть в ее направлении, как будто знал,
что она здесь.
- € кто вы? - спросил он, достав из кармана золотой портсигар и выбрав
сигарету.
- џ „жуди •олланд - новаЯ горничнаЯ, - ответила она, пытаЯсь заставить
свой голос звучать твердо.
- ЏонЯтно, - он похлопал себЯ по карманам и нахмурилсЯ еще больше.
- Ќе могли бы вы дать мне огнЯ, Я, кажетсЯ, оставил свои спички в
кармане пальто.
Ћна испуганно повела вокруг глазами. ѓарри вытащил коробок спичек и
положил его перед „жуди.
Џоведение ѓарри удивило „жуди. Ћн стоЯл неподвижно и наблюдал за “эсли
пристально и настороженно. …го спокойствие немного раздражало „жуди,
котораЯ была настолько потрЯсена, что едва дышала. ‚зЯв спички, она подошла
к “эсли, удовлетворенно отмечаЯ, что он продолжает смотреть на то место,
где она только что находилась. ’олько сейчас она окончательно поверила, что
“эсли действительно слеп и не может ее видеть. Ћднако пальцы все равно так
дрожали, что она не смогла зажечь спичку.
- „айте мне, - сказал он и протЯнул руку.
Ћна подала ему спички.
- ѓде миссис “эсли?
- “ехала на уик-энд, - ответила „жуди, глЯдЯ на ѓарри, который
тихонько двинулсЯ к двери. Ћн кивнул ей головой и подмигнул.
- ЏонЯтно. - “эсли прикурил, держа спичку за кончик. - Ѓлагодарю вас.
„жуди взЯла коробок и положила на стол, где его подобрал ѓарри.
- Ћна сказала, когда вернетсЯ?
- Ћна не ждала вас раньше вечера в понедельник. €, наверное, вернетсЯ
к этому времени.
- € вы тоже менЯ не ждали? - улыбнулсЯ он. - Ќадеюсь, Я не испортил
вам вечер?
- Ћ, нет, сэр, - поспешно ответила „жуди, тревожась, не заподозрил ли
он чего-нибудь. - Њне нечего было делать. џ... џ убирала комнату.
- Ќеужели? Ђ пахнет от вас так, как будто вы собрались на вечеринку. -
Ћн извинЯюще рассмеЯлсЯ. - џ не хотел быть грубым, но мне приходитсЯ
полагатьсЯ на свой нос и уши. Ћт вас исходит очень приЯтный запах.
„жуди вспыхнула и отступила назад. ‡апах должен быть приЯтным, это
пахли духи Ѓланш.
- џ... Я никуда не собиралась, - заикаЯсь, проговорила она.
- Њистер ѓарридж займетсЯ багажом, он мой секретарь, скоро будет
здесь. ‚ы не приготовите нам кофе?
- „а, сэр, - ответила она, думаЯ, что немедленно должна освободитьсЯ
от чужого платьЯ.
- Џодайте его, пожалуйста, в кабинет, у менЯ есть кое-какаЯ работа. -
“эсли повернулсЯ и взглЯнул, казалось, прЯмо туда, где стоЯл ѓарри, который
поспешно отступил на несколько шагов. - “ менЯ странное чувство, будто в
комнате еще кто-то есть, - продолжал “эсли, взЯвшись за дверную ручку. ќто
так? - Ћн мог легко дотЯнутьсЯ до ѓарри. „жуди, тЯжело дыша, показала
ѓарри, чтобы он отступил еще дальше.
- Ћ, нет, сэр, конечно, нет.
- €ногда у менЯ возникает подобное чувство, - нахмурившись, произнес
“эсли. - •орошо, приготовьте кофе как можно быстрее. - Ћн вышел.
- ’ьфу, - сказал ѓарри, - он стоЯл чертовски близко. ‘ними платье,
тот, другой тип, не должен видеть тебЯ в нем.
- џ не виновата, - чуть не плача сказала „жуди, - Я не знала, что он
придет.
- Ќеважно, снимай это платье, - требовал ѓарри.
Ћна подбежала к шкафу Ѓланш, где оставила свою форму, потом - в
ванную. Џереодевание занЯло у нее немного времени. Љогда она вернулась,
ѓарри слушал у двери.
- Џриготовь им кофе, - прошептал он, - Я должен смыватьсЯ.
- Љогда Я увижу тебЯ снова? - чуть слышно прошептала она. - џ здесь не
останусь. ќто решено.
- “видимсЯ завтра днем. „о того времени не уходи. џ буду в парке
напротив в три часа. Ђ теперь пошли.
Ќесколько минут она колебалась.
- •орошо. Ќе пытайсЯ менЯ убедить, бесполезно. џ не останусь. - Ћна
оставила его и быстро пошла на кухню.
Љогда она принесла кофе в кабинет, “эсли сидел в кресле, курЯ сигару.
Њолодой человек, не на много старше ее, чье худое, некрасивое, но приЯтное
лицо озарилось улыбкой, сидел за столом. Ћна догадалась, что это был
ѓарридж - секретарь “эсли. Ћн указал на столик, стоЯвший подле “эсли, и
уткнулсЯ в свои бумаги.
Љогда она остановилась, чтобы поставить поднос, “эсли спросил:
- ‚ы, Я полагаю, недавно пришли?
- џ пришла вчера, сэр.
- —то ж, надеюсь, вы будете здесь счастливы, - сказал “эсли таким
тоном, как будто он в этом сомневалсЯ. - Ќас так рано не ждали. Ќо не
позволЯйте нам разрушать ваши планы относительно уик-энда. ‚ы можете идти,
если хотите. Ќам ничего не нужно, Я думаю, мы проведем уик-энд на фабрике.
…динственное, что Я вас попрошу, это подать нам утром завтрак. ‚ы знаете,
как это делаетсЯ? Њожете заказать его в ресторане. Њы должны уехать около
девЯти часов.
- •орошо, сэр.
Љак это ужасно длЯ него быть слепым, подумала она, направлЯЯсь в
комнату Ѓланш. Ћн милый и добрый, как он мог женитьсЯ на этой гадине?
Џрибрав в комнате Ѓланш, она прошла на кухню. Ћна не знала, что с
собой делать. Ѓыло еще рано, и ее тЯнуло куда-нибудь пойти, но только не
одной. „жуди принЯлась расхаживать по комнате.
Ћна думала о ѓарри. …ще какой-то час назад она с восторгом принЯла
мысль о поездке с ним в Ђмерику, но сейчас уже не была так в этом уверена.
Ћна вдруг понЯла, что ѓарри пустой и бесхарактерный, а его одежда ЯркаЯ и
безвкуснаЯ. Ћн никогда не станет таким богатым, как “эсли. ќто все равно,
что сравнивать фальшивый алмаз с настоЯщим. …сли даже ѓарри украдет меха,
на сколько ему хватит восьми тысЯч? Ќе надолго, если они поедут в Ђмерику и
будут там себе все позволЯть. Ђ потом?
џ должна смотреть фактам в лицо, думала она. ѓарри - вор. „оусон менЯ
предупреждал. Ћн свЯзан с этой ужасной миссис ”ренч. Џотом, есть еще „ана.
Љакие еще беды Я навлеку на себЯ, если выйду за него замуж?
…сли уж выходить замуж, так за такого мужчину, как “эсли. ’огда она
получила бы все, что хотела: большой дом, вещи, слуг. Ќо, конечно, “эсли не
мог ее видеть. Љроме того, он уже женат. Ќо, предположим, она расскажет ему
о краже? Ћн мог бы начать ей симпатизировать и сделать длЯ нее что-нибудь.
’ут она, испугавшись, очнулась от своих мечтаний. Ћна вспомнила, что сказал
ей •ьюард о девушке, котораЯ болтала. Ћн должна выкинуть подобные мысли из
головы. …е размышлениЯ были прерваны стуком в дверь. ‚ошел ѓарридж, несЯ
кофейный поднос.
- •элло, - сказал он, дружески улыбаЯсь. - џ решил принести его сам.
Љофе был просто великолепным.
- „умаю, он просто был вам нужен, - ответила довольнаЯ „жуди и взЯла
поднос.
- џ - ’ом ѓарридж, - сказал он, расхаживаЯ по кухне и держа руки в
карманах, - Я - секретарь мистера “эсли и его верный ЏЯтница. Њы могли бы
познакомитьсЯ получше, вы часто будете менЯ видеть.
- ‚от как!
- ‚есьма. џ сказал мистеру “эсли, что считаю вас изумительной
девушкой.
„жуди повернулась и начала складывать чашки и блюдца в раковину.
- Ќадеюсь, вы не возражаете, - сказал он, - вы же знаете, что это
правда.
Ћна усмехнулась.
- Ќет, Я не возражаю. Ќо думаю, что мистеру “эсли это было не особенно
интересно.
- Ћ, нет, напротив, - уверЯл ее ѓарридж. - Џо крайней мере, он сам
ничего не говорил, но слушал очень внимательно.
„жуди рассмеЯлась и начала мыть посуду.
- ‚ данный момент он работает с диктофоном, - объЯснил ѓарридж, - вот
почему Я смог выйти и составить вам компанию. ‚ы не возражаете?
- Ќет, не возражаю.
- Џрекрасно. Љак здесь вам нравитсЯ?
- Ќе особенно, - задумчиво протЯнула „жуди.
- џ полагаю, миссис “эсли показала свои фокусы?
- „а.
- …е обычные штучки: чучело змеи, упрЯтывание в сейф.
„жуди закинула назад голову.
- Ћткуда вы знаете?
- Ћ, она их на всех пробует. ‘о мной она тоже пыталась. џ был заперт в
этом проклЯтом сейфе десЯть минут. џ думал, что умру.
- Ќо Я не собираюсь оставатьсЯ здесь надолго, - твердо проговорила
„жуди. - Ћна опасна.
- Ќет, нет, вы должны остатьсЯ, как только вы втЯнетесь в здешнюю
атмосферу, она перестанет обращать на вас внимание. Ћна скоро оставит вас в
покое. ЊенЯ она теперь совсем не трогает. Ђ “эсли вам понравитсЯ. Ћн
первоклассный парень.
„жуди прислонилась к раковине, теперь она совсем не возражала
поболтать.
- Ќе могу себе представить, как он мог на ней женитьсЯ, - сказала она.
- Ћна не всегда была такой, знаете, - ответил ѓарридж, - когда “эсли
встретил ее впервые, она была любимицей ‹ондона и просто божественной.
Ѓланш знала, что у него куча денег, и вскружила ему голову. € с самого
начала взЯла над ним верх. Ќе только выудила у него крупную сумму, сейчас
она уже промотала их до последнего пенни, но и убедила его согласитьсЯ, что
в случае разрыва он выплатит ей еще такую же сумму. ‘ейчас, Я думаю, он
очень жалеет об этом соглашении. ‘ ней так: голову вытЯнешь, хвост
завЯзнет, и ведет себЯ, как захочет.
- Ќо почему он не даст ей денег и не избавитсЯ от нее?
- Ќе может. Ћн работает над одним изобретением, которое должно
наполовину сократить стоимость оборудованиЯ самолетов, и вкладывает в него
каждый пенни, и она знает об этом.
- Њне кажетсЯ это ужасным, - сказала потрЯсеннаЯ „жуди, - и ко всему
этому быть слепым.
- „а, - ѓарридж покачал головой. - Ќа этой неделе он испытал крупное
разочарование. ”ранцузский специалист думал, что сможет провести на его
глазах успешную операцию. ‚от почему мы ездили в Џариж. - Ћн взглЯнул на
часы, свистнул и соскользнул со стула. - џ должен вернутьсЯ, обещал, что
буду отсутствовать только пЯть минут. …ще увидимсЯ.
Џозже, когда „жуди была уже в постели, она услышала, что ѓарридж
сказал кому-то "спокойной ночи", и привстала, посчитав, что он обращаетсЯ к
ней. …й понравилсЯ ѓарридж, и она улыбнулась, сообразив, что он прощаетсЯ с
“эсли. Ћна слышала, как закрылась входнаЯ дверь, теперь „жуди была в
квартире одна с “эсли.
—то ж, подумала она, беспокоитьсЯ не о чем, он безопасен. …сли бы это
был Ѓентон, мне пришлось бы быть настороже. Ќо “эсли... Ћна уже засыпала,
когда звон разбитого стекла заставил ее приподнЯтьсЯ на кровати. Ћна
прислушалась, потом вскочила и натЯнула халат.
‘ ним, должно быть, что-то случилось, мелькнуло у нее. ‚стревоженнаЯ,
„жуди побежала по коридору к комнате “эсли, там она остановилась,
прислушиваЯсь. “слышав какое-то движение, постучала.
- Љто там? - спросил “эсли, потом добавил: - Ћ, „жуди, входите.
Ћна отворила дверь. “эсли стоЯл одетый в халат и пижаму и с
безнадежным видом смотрел в ее направлении. Ќа нем все еще были
бесформенные очки с черными линзами, и она поймала себЯ на том, что ей
хочетсЯ, чтобы он снЯл их. “ его ног валЯлсЯ разбитый бокал, содержимое
которого вылилось на ковер.
- •элло, „жуди, - сказал он, печально улыбаЯсь, - пришли менЯ спасать?
- џ услышала... - начала она и вдруг увидела, что по его руке струитсЯ
кровь. - Ћ! „а вы порезались!
- ќта чертова штуковина выскользнула у менЯ из рук, а когда Я пыталсЯ
ее подобрать, вонзилась мне в палец.
- џ наложу повЯзку, - произнесла „жуди, довольнаЯ, что сможет ему
помочь. Ћна быстро принесла из спальни Ѓланш пакет длЯ оказаниЯ первой
помощи. - …сли вы сЯдете, Я перевЯжу вам руку.
- ‘пасибо, - он пошел по комнате, бормоча: - ѓде же стул?
Ћна взЯла его за руку и подвела к креслу.
- „о чего же тЯжело быть таким беспомощным, - сказал он, садЯсь. - —то
бы Я делал, если бы вы не пришли?
Ќе знаЯ толком, что ответить, и чувствуЯ неловкость от этого, она
промолчала. Ћстановила кровотечение и наложила повЯзку.
- џ надену вам резиновый напальчник и все будет в порЯдке.
- „жуди, это очень любезно с вашей стороны. ‚ы спали?
- Ћ, нет, - ответила она, продолжаЯ бинтовать руку. - ’ак удобно?
- Џревосходно. - Ћн согнул пальцы. - џ наделал много беспорЯдка?
- ‚се в порЯдке, но мне нужно здесь убрать.
Ћна сходила за трЯпкой и щеткой и, подметЯ куски стекла, вытерла пЯтно
трЯпкой.
- ’еперь все в порЯдке. Њогу Я еще что-нибудь сделать длЯ вас?
Ћн удивил ее, спросив:
- ‘колько вам лет, „жуди?
- „вадцать один.
- Ђ вы хорошенькаЯ?
- џ не знаю, - вспыхнула она.
- ѓарридж говорит, что да. Ђ он знает в этом толк. џ только сейчас
сообразил, что мне не следовало оставатьсЯ с вами одному. Њне нужно было
подумать об этом раньше. Њиссис “эсли может это не понравитьсЯ. - Ћн играл
поЯсом от халата. - Ќо мне страшно не хочетсЯ одеватьсЯ и ехать в клуб.
Ќаверно, нужно было это сделать раньше, но Я не поеду. € все равно, Я
думаю, не следует говорить миссис “эсли, что Я провел ночь здесь. џ ничего
не скажу и буду рад, если вы сделаете то же самое.
- Ћ, нет, - ответила „жуди, сразу сообразив, что Ѓланш, узнав об этом,
повела бы себЯ безобразно. - џ ни за что не скажу.
- Ѓлагодарю вас, - он не двигалсЯ и не был смущен. - ‚се это, конечно,
чепуха, но... что поделаешь. Ђ сейчас вам лучше лечь в постель.
- ‚ы уверены, что Я больше ничего не могу сделать длЯ вас?
- …сть одна вещь, которую вы можете мне сказать, прежде чем уйдете, -
ответил он, улыбаЯсь. - Њистер Ѓентон приходил в мое отсутствие? ќто мой
компаньон.
„жуди чуть не сказала: да. Ќо что-то в его позе, в его внезапно
застывших руках насторожило ее и велело быть осмотрительной. Ћна с чувством
стыда вспомнила, что взЯла у Ѓентона деньги.
- Ќет, - ответила она, ненавидЯ себЯ за ложь, - здесь никого не было.
- ЏонЯтно, - он, казалось, испытал облегчение и удобно откинулсЯ на
спинку стула. - •орошо, „жуди, вы не выключайте свет, он мне не мешает.
‘транно было оставлЯть его сидЯщим в кресле, странно и немного
печально.

ѓлава 2

ѓарри ѓлеб закурил сигарету и тут же со злостью швырнул ее в камин.
- Ќечего на менЯ орать, - зло ответил он. - Ћна выходит из игры, Я
сделал все, что мог, но ничего не вышло.
Њиссис ”ренч не сводила с него глаз, ее лицо было замкнутым и суровым.
- Ћна должна остатьсЯ. „ругой такой возможности поместить туда девушку
у нас не будет. џ знаю Ѓланш “эсли. …сли „жуди уйдет, сЯдем на мель.
ѓарри безнадежно пожал плечами:
- џ сделал все, что было в моих силах. џ не могу заставить девушку
остатьсЯ, если она вдолбила себе в голову, что уйдет, верно?
- ’воЯ беда в твоей мЯгкости, - сказала миссис ”ренч. - Ќадо было
взЯть эту сучку за шею и хорошенько потрЯсти. ’огда бы она сразу сделала
то, что ей велЯт.
ѓарри бросил на нее злобный взглЯд.
- џ женщине не могу причинить зла и не бью их. ’акого Я делать не
буду. ‚ам нужно придумать что-нибудь еще.
- „а можешь ты понЯть своей тупой башкой, что ничего другого нет! -
рЯвкнула ”ренч. - џ с ней поговорю сама.
- Ќет! - крикнул ѓарри. - џ говорю, что это бесполезно, оставьте
девушку в покое.
”ренч пристально посмотрела на него.
- Ђ не увлексЯ ли ты ею, ѓарри?
ќто было то, чего ”ренч ни в коем случае не должна была подозревать.
Ћн боЯлсЯ ее. Ћна слишком много знала о нем. € он не мог чувствовать себЯ в
безопасности. € потом, была еще „ана. ”ренч ожидала, что ѓарри женитсЯ на
ее дочери. …сли она решит, что он увлексЯ „жуди, быть беде. Ћн ей не
доверЯл. Ћна могла сделать все, что угодно, даже выдать его "домовым".
- Ќе болтайте чепухи, - сказал он, - конечно, нет. Ћна ничего длЯ менЯ
не значит. Џросто Я не терплю насилиЯ, вы знаете.
- Ќикакого насилиЯ не будет. џ с ней поговорю, Я ей пригрожу, но не
больше. Џосле нашего разговора она поведет себЯ как шелковаЯ.
ѓарри это не нравилось, но упорствовать он побоЯлсЯ.
- •орошо, но держите свои руки от нее подальше. џ не стану этого
терпеть, ма, предупреждаю.
- Њожешь убиратьсЯ, - отрезала ”ренч, - когда ты мне понадобишьсЯ, Я
за тобой пришлю. ђабота продолжаетсЯ. Ќаши планы в действии, она сделает
то, что Я ей велю.
- Ћ'кей, - с тревогой сказал ѓарри, - но не трожьте ее. џ прослежу.
”ренч не ответила. Џосле его ухода она встала, что-то обдумываЯ. ‡атем
снЯла телефонную трубку, набрала номер и немного подождала. Ћтветил ’ео.
- Љто это? - спросил он своим гнусавым голосом.
- Џриходи сюда, - приказала миссис ”ренч, - у менЯ длЯ тебЯ есть
работа.
- —то там еще, уже поздно, Я собираюсь спать.
- ѓарри увлексЯ девчонкой •олланд. Ћна стала неуправлЯемой. џ хочу,
чтобы ты с ней немного поговорил.
- ќто другое дело, - весело ответил ’ео. - ќто не работа, а
развлечение, сейчас прибегу.

ѓлава 3

’ео сидел на садовой скамейке напротив "Џарк Ѓей", засунув руки в
карманы, в сбитой на затылок велюровой шлЯпе. ‘ его губ свисала сигарета, и
ее дым, кольцами поднимавшийсЯ в небо, заставлЯл его щурить один глаз.
Ѓыло рано, без нескольких минут девЯть, и ’ео в этой части парка
находилсЯ один. …сли не считать случайного автобуса, смотреть было не на
что, но ’ео это не огорчало, его вполне удовлетворЯло беззаботное сидение
на солнышке. Ѓольшую часть своей жизни он проводил ничего не делаЯ, просто
стоЯ на углах улиц, ни о чем не думаЯ, расслабившись. Ћн не любил никаких
занЯтий, рассматриваЯ их как последнее дело. € когда ѓарридж вышел и сел в
ожидавшую его машину, ’ео вздохнул. Ћн уже знал, что через несколько минут
ему придетсЯ взЯтьсЯ за дело. —уть позже вышел “эсли. вейцар подвел его к
машине, посадил, захлопнул дверцу, и машина умчалась.
’ео отшвырнул сигарету и встал. Љогда он вошел в обширный холл дома,
швейцар вышел из своей каморки и холодно посмотрел на него.
- —то вы хотите? - с подозрением спросил он.
- ‘обираюсь повидать свою сестренку, - ответил ’ео, - есть возражениЯ?
вейцар держалсЯ недоверчиво, и ’ео это видел.
- Џозвольте мне пройти, - продолжал ’ео, - скажите, что это ее
братишка ѓарри.
- Ќе диктуй мне, что надо делать, - проворчал швейцар. - џ не уверен,
что миссис “эсли это понравилось бы.
- ‘кажи и ей. ‘ообщи в газеты, раструби по радио, действуй, парень, Я
не спешу. џ хочу, чтобы ты доставил себе полное удовольствие.
вейцар покраснел. Ћн почувствовал, что поставил себЯ в дурацкое
положение.
- ’огда топай побыстрее. € долго не задерживайсЯ. џ не хочу, чтобы тут
болтались такие, как ты.
- џ так и думал, потому и пришел, - ответил ’ео. Ћн подошел к
автоматическому лифту и поднЯлсЯ на четвертый этаж. Џока лифт поднималсЯ,
он, прислонившись к стене, закурил. „ельце следовало провернуть побыстрее.
Ќе то этот старый волдырь подниметсЯ посмотреть, что происходит. Ћн надавил
кнопку квартиры 97 и стал ждать.
„жуди открыла дверь.
- •элло, „жуди, - сказал ’ео. Џоложив раскрытую ладонь ей на
подбородок, он с такой силой толкнул девушку, что она влетела в холл. Ћн
последовал за ней, закрыл дверь и показал кулак.
- Ќе вопи. џ от миссис ”ренч.
„жуди отступила назад. Ћна увидела перед собой короткого, плотного
юнца лет девЯтнадцати, с жесткими густыми волосами, которые падали ему на
плечи и засаленный воротник пальто. …го круглое жирное лицо было прыщавым,
а глаза глубоко сидЯщими и враждебными. ‚о всем облике было что-то,
придававшее ему ужасно злобный и жестокий вид.
- Ќе волнуйсЯ, - сказал он и улыбнулсЯ, его зубы были гнилыми и
желтыми. - Ќам нужно немного поболтать, пойдем, Я немного устал.
ЋхваченнаЯ ужасом, „жуди направилась в гостиную, ’ео шел за ней,
смотрел по сторонам и усмехалсЯ.
- Ќеплохо, а? ѓлупо оставить такое местечко. - Ћн впилсЯ в нее
глазами. - ’ы ведь хочешь уйти, верно?
- џ ухожу, - слабым голосом сказала „жуди, - и никто менЯ не удержит.
- џ удержу, - сказал ’ео и плюхнулсЯ в кресло.
„жуди рванулась к телефону, но прежде чем ей удалось добратьсЯ до
трубки, ’ео настиг ее и развернул назад. Ћна открыла рот, собираЯсь
закричать, но он шлепнул ее по лицу. ‚скрикнув от боли и страха, она
отлетела назад, потерЯла равновесие и упала на пол.
- ‚ следующий раз познакомишьсЯ с моим кулаком, - прошипел ’ео. - џ
спорить не люблю. Ќе хочешь играть с ѓарри, будешь плЯсать со мной.
- Ќе буду, - всхлипнула „жуди. - € скажу полиции. џ не стану этого
делать.
’ео засмеЯлсЯ.
- ‚от как ты думаешь, - он вытащил из кармана мЯтый бумажник и достал
из него три фотографии. - Ђ ну-ка, взглЯни на это. џ стащил их у
полицейского фотографа. Ћни настоЯщие, тебЯ заинтересуют.
„жуди подалась назад.
- џ ни за что не буду смотреть, - бросила она, - если ты не уйдешь...
- •очешь, чтобы Я тебЯ снова двинул, телка безмозглаЯ? - бросил ’ео,
приближаЯсь к „жуди. - Џосмотри на них, или Я тебе врежу. - Ћн швырнул
фотографии „жуди на колени. Ћна увидела обезображенные лица и,
содрогнувшись, стрЯхнула карточки на пол.
- Џодними и посмотри, - сказал ’ео, - больше Я повторЯть не буду.
„жуди медленно наклонилась и поднЯла их. Ћна посмотрела на них, и лицо
ее исказила гримаса ужаса.
- ќто купорос, - сказал ’ео, - сногсшибательные картинки. ‚се точно,
как в жизни. ќтих подруг Я знал. Ћдну зовут ќмми Џерсонс. Ћна проститутка.
‘ ней такое сделал один негр. Ћна была далеко не уродина до того, как ее
обрызгали. Џосмотри-ка на другую. ќто ќдит ‹усон. Ѓолталась с другим типом,
и ее облили. Ђ это еще одна. Џолучила целую ванну. ђаботала в кафе на
‹енчер-стрит, слишком много болтала. Џришел один типчик, заказал чашку
кофе, а когда она его принесла, он ее и отоварил. џ там был в это времЯ. -
’ео усмехнулсЯ. - Ћна поднЯла столько шума, как поезд в тоннеле, но флики
так никогда и не узнали, кто это сделал. € если с тобой такое случитсЯ, они
тоже не узнают. Ђ это может случитьсЯ, если ты перестанешь с нами ладить.
‚здрогнув, „жуди бросила фотографии. ‚ид обезображенных женских лиц
наполнил ее леденЯщим страхом. ЌикакаЯ угроза не достигла бы цели с такой
действенностью.
’ео хлопнул ее по плечу.
- ‘мотри, вот эта штука. - Ћн держал между большим и указательным
пальцами маленький зеленый флакон. - џ ношу его с собой, понЯтно? € не
думай, что можешь убежать или спрЯтатьсЯ. џ умею находить людей. Ћдно
неверное движение, и ты получишь свою долю. „ержи рот на замке, делай то,
что тебе говорЯт, и все будет в порЯдке. Ќо начни что-то, что нам будет не
по вкусу, и можешь прощатьсЯ со своей мордашкой, дошло?
- „а, - прошептала „жуди.
- •орошо. € больше не тарахти. Њы хотим к среде узнать, как
открываетсЯ сейф. ‚стретимсЯ в среду в восемь часов на Њайфер-стрит. …сли
не придешь, пожалеешь, дошло?
- „а.
- Ћ'кей. Ђ теперь, где ваннаЯ?
Ћна не знала, зачем ему ваннаЯ, но была слишком ошеломлена, чтобы
соображать. Ћна указала:
- ‚он там.
- Ђга, значит туда мы и пойдем.
- џ не хочу туда.
- ’ы накличешь на себЯ много бед, если не избавишьсЯ от этой скверной
привычки. Џошли. - Ћн потащил ее в ванную. Ћна чувствовала, что с ней
сейчас произойдет что-то ужасное, но ничего не могла сделать.
- Ћтличное местечко, - сказал ’ео, закрываЯ дверь. - ‡десь достаточно
приЯтно почиститьсЯ. Ћ'кей, „жуди, просто стой у ванны, идет?
Ћна отпрЯнула от него.
- Џожалуйста, оставьте менЯ в покое, - умолЯюще проговорила она, - Я
все сделаю.
- Ќе будь безмозглой телкой. €з-за тебЯ Я провел в постели на три часа
меньше. ’ы испортила мне утро. Џодружки так со мной не поступают.
- Џожалуйста...
- € ты тоже, и ты... - бесстыдное ругательство заставило ее окаменеть.
- Џосмотрим, как тебе это понравитсЯ, - он слегка ткнул ее кулаком в
лицо, и когда она вскинула руки, ударил ее в желудок.
- ’ы ведь не захочешь испортить этот прекрасный ковер, - бросил он,
жестко улыбаЯсь. Љогда она опустилась на пол и ее начало тошнить, он
выскользнул из ванной и захлопнул дверь.

ѓлава 4

‚ три часа того же днЯ ѓарри сидел на скамейке, которую утром занимал
’ео. Ћн смотрел на окна квартиры “эсли и с нетерпением ждал „жуди, но она
не шла. Ѓез четверти четыре он слегка встревожилсЯ.
"—то с ней случилось? Ќе подождав менЯ, она бы не скрылась".
Џодождав еще несколько минут, он встал и пошел к телефонной будке,
находЯщейсЯ неподалеку. Ћн позвонил в квартиру “эсли, но ответа не получил.
"Људа, черт возьми, она могла запропаститьсЯ? - спрашивал ѓарри себЯ,
стоЯ у будки и глЯдЯ на молчащие окна. €дти в квартиру было слишком
рискованно. Ќекоторое времЯ он решал, что дальше делать, и страх в его душе
все рос. —то если ”ренч что-либо с ней сделала? Ћн в Ярости сжал кулаки.
—то толку стоЯть здесь и гадать. Ќужно действовать. Ћн махнул рукой
проезжавшему мимо такси, дал адрес и откинулсЯ на спинку сидениЯ. …сли с
ней что-то сделали, он заставит их заплатить. ’еперь она принадлежит ему, и
если кто-то думает, что может безнаказанно трогать ее, то пожалеет об этом.
Њиссис ”ренч и „ана пили чай в маленькой служебной квартирке, когда в
комнату влетел ѓарри.
„ана подошла к нему.
- Ћ, ѓарри, привет, а мы тебЯ не ждали.
Ќо ѓарри, не обращаЯ на нее никакого вниманиЯ, прошел мимо и бросил на
миссис ”ренч полный Ярости взглЯд.
- —то с „жуди? - зло спросил он. - Њы должны были встретитьсЯ днем, но
она не поЯвилась. џ звонил, и мне никто не ответил. ‚ы что-нибудь знаете?
Њиссис ”ренч спокойно встретила его гневный взглЯд.
- ’ы, ѓарри, по-прежнему ведешь себЯ как круглый дурак. Љакое тебе
дело до того, что с ней случилось?
‘ огромным усилием сдержавшись, он вспомнил, что не должен позволить
заподозрить себЯ в любви к „жуди. „лЯ этого еще будет времЯ, когда дело
будет сделано и он получит свою долю. …сли они заподозрЯт, что он хочет
уехать с „жуди, они его выдадут. Ћн был в этом уверен.
- Ќе знаю, что вы хотите этим сказать, - огрызнулсЯ он. - Ћна на нас
работает. џ за ней слежу. Ђ теперь она исчезла.
- ‚чера вечером ты говорил, что она не собираетсЯ с нами работать, -
напомнила ”ренч. - Њне кажетсЯ, что ты создаешь вокруг нее слишком много
проблем. ќто нечестно по отношению к „ане, ѓарри.
ѓарри сердито посмотрел на нее.
- Ћна длЯ тебЯ что-то значит? - спросила „ана, подходЯ к нему
вплотную.
- Ќет! Ќо Я хочу знать, что с ней случилось.
- ’огда все в порЯдке, - сказала ”ренч и рассмеЯлась. - џ послала ’ео
утром повидатьсЯ с ней. Ћни немножко потолковали, и она изменила свое
мнение об уходе. „умаю, она дуетсЯ.
- ’ео? ‚ы послали эту вонючую крысу?
- Џочему бы и нет, ты сам сказал, что она становитсЯ трудной.
- ’ео? - ѓарри был бледен и с трудом сдерживал Ярость. - Ћн ее трогал?
- Ђ тебе что до этого? ’ы, как мне помнитсЯ, сказал, что она длЯ тебЯ
ничего не значит.
ѓарри постоЯл, глЯдЯ на ”ренч, потом на „ану, затем повернулсЯ на
каблуках и вышел, хлопнув дверью.
- Ћн быстро от нее устанет, - сказала ”ренч, когда „ана пошла было за
ним. - Ђ если нет, то Я избавлюсь от нее, когда все будет кончено. Ђ пока
не поднимай шума, беспокоитьсЯ не о чем.
- Ћх, заткнись ты! - крикнула „ана и заплакала.

ѓлава 5

‚ понедельник утром Ѓланш “эсли вернулась в свою квартиру в
отвратительном настроении. “ик-энд прошел неудачно. Ѓентон был не в духе, и
отель оказалсЯ безобразным. Љонечно, денег у •уга немного. Ћн часто и
безуспешно играл и был по уши в долгах, но если он думал, что длЯ нее
подходит что-то другое, кроме самого лучшего, то пусть выбросит из своей
дурацкой башки мысль об уик-энде с ней. Ћна терпеть не может Ѓрайтон. ќтого
он просто не может понЯть. ‚ечно там ветры, сырость и дожди. Ћтель
совершенно невозможный. Џодать еду в спальню ей отказались, а масла в тост
положили кусочек величиной с полпенни. Љогда она пожаловалась, официант
повел себЯ просто безобразно, а этот дурак •уг подтвердил, что все
правильно. Ћн, казалось, нашел это смешным. Ћна хотела, чтобы в спальне
развели огонь, но управлЯющий начал мЯмлить что-то относительно тЯжелых
времен. …сли бы не •уг, который насильно остановил ее, она бы высказала
управлЯющему все, что думала о его отеле. Џоследним ударом было открытие,
что в отеле нет бренди. ’ого, без чего она обойтись не могла. Џришлось
тащитьсЯ под дождем в кабак, и та дрЯнь, которую им там предложили, была
совершенно неописуемаЯ, и они еще имели наглость требовать шесть шиллингов
за стакан. € теперь, входЯ в обширный холл "Џарк Ѓей", она твердо решила,
что здесь не потерпит никакой расхлЯбанности. ќто был ее дом, и если ей
нужен огонь, она будет его иметь, если ей нужен фунт масла к утреннему
тосту, швейцар, черт побери, принесет ей фунт. €ли она найдет на него
управу. …сли будет хоть малейший намек, что обслуживание ухудшилось в ее
отсутствие, она затеет такой скандал, какого еще не помнили. Ќо главный
швейцар едва лишь увидел ее, выбежал из своей каморки, на ходу отдаваЯ
распорЯжение помощнику, и с уважением приветствовал ее. ’акси было
оплачено, багаж вынесен, почта, аккуратно перевЯзаннаЯ бечевкой, с поклоном
вручена ей. ‡ажженнаЯ спичка поЯвилась как по волшебству, едва она сунула
сигарету в накрашенные губки.
"ќто лучше, - подумала Ѓланш, - много лучше". - € она оттаЯла от
уважительного вниманиЯ, оказанного ей.
- „а, ѓаррис, - сказала она, стЯгиваЯ перчатки, - до чего же приЯтно
вернутьсЯ домой. џ провела отвратительный уик-энд. Љак дела в квартире?
Љто-нибудь приехал?
ѓлавный швейцар был готов к этим вопросам. Ћн прекрасно знал, что ни
одна мелочь не ускользнет от вниманиЯ Ѓланш. Џоскольку он получал от нее
чаевыми по крайней мере пЯть фунтов в неделю, это ко многому обЯзывало,
несмотрЯ на его крайне неблагоприЯтное мнение о ней.
- Њистер “эсли и мистер ѓарридж вернулись в квартиру в субботу
вечером, мадам, - ответил он. - € какой-то тип заходил в воскресенье утром
повидать вашу прислугу.
Ѓланш дружески улыбнулась и показала в улыбке красивые мелкие зубы.
- Њистер “эсли провел уик-энд в квартире? - промурлыкала она.
- Ћ, нет, сударынЯ, только ночь субботы.
- Њистер ѓарридж был с ним?
- Ќет, мадам.
Ѓланш стрЯхнула пепел с сигареты.
- Љонечно, моЯ горничнаЯ была рада помочь ему, если он нуждалсЯ в
помощи? Ћна не уходила из квартиры?
- Ќет, мадам. Ћна была там.
Ѓланш, довольнаЯ, кивнула. ‚от, по крайней мере, отличный предлог длЯ
первоклассного скандала.
"‘обираетсЯ из этого что-то извлечь, - подумал швейцар. - Ќу что ж,
пусть это даст ей возможность немного поразвлечьсЯ".
- Ђ кто этот тип, который приходил навестить мою прислугу?
- Ћн сказал мне, что брат, но должен заметить, он показалсЯ мне
распущенным парнем. Њне его вид совершенно не понравилсЯ.
“лыбка Ѓланш исчезла.
- ’огда зачем же вы позволили ему поднЯтьсЯ? - со злостью бросила
она. - ђазве Я вам не приказала следить за этой девкой? џ вам говорила, что
она не смеет принимать у себЯ мужчин. „олжны же вы знать, что девицы такого
типа не лучше уличных кошек, или вы думаете, будто Я хочу, чтобы в мое
отсутствие моЯ квартира превратилась в бордель?
ѓлавный швейцар слишком поздно понЯл, куда завела его собственнаЯ
словоохотливость.
- Ћн заходил вчера, мадам, в 10 утра, - смущенно сказал он, - и
оставалсЯ там не более нескольких минут. …сли бы он пробыл дольше, Я бы
спустил его вниз. “верЯю вас, ничего подобного там не было.
Ѓланш бросила на него сердитый взглЯд.
- ‚ десЯть утра в воскресенье можно быть таким же аморальным, как и в
десЯть вечера в субботу, - громко сказала она. - џ много слышала, что эти
уличные девки могут делать всЯкие гадости за несколько минут без всЯкого
ущерба длЯ своей нервной системы. —то же касаетсЯ брата, то Я просто не
верю в его существование. ‚ы дурак, ѓаррис. ‚ы всегда были дураком и
останетесь им, пока вас не похоронЯт в какой-нибудь забытой богом дыре.
- „а, мадам, - ответил швейцар и покорно склонил голову.
Ѓланш сделала небрежный жест шоферу, ждавшему ее с багажом, и прошла к
лифту.
‚летев в квартиру подобно миниатюрному урагану, Ѓланш в холле первым
делом добралась до звонка и принЯлась Яростно трезвонить, прежде чем „жуди
успела узнать, что она уже Явилась. Ѓланш презрительно посмотрела на
торопливо вошедшую горничную. ’а была бледна, под глазами у нее темнели
круги, свидетельствующие, что прошлую ночь она не спала.
- „ай мне бренди и поторопись, ты кажешьсЯ мне какой-то вареной.
„жуди ничего не ответила. Ћна со страхом ждала этой минуты. Ѓыстро
принесла бутылку и стакан и поставила их на стол перед хозЯйкой. ‡атем
взЯла ее чемодан и направилась к двери.
- Ќе уходи! - остановила Ѓланш. - џ хочу с тобой поговорить. €ди сюда,
чтобы Я тебЯ видела... - Ћна налила бренди, выпила и, поставив стакан на
место, закурила. - —то ты делала во времЯ уик-энда?
- Ћ, ничего особенного, мадам, - ответила „жуди, избегаЯ пристального
взглЯда хозЯйки. - џ... убирала. Џотом надо было еще пошить...
Ѓланш нетерпеливо барабанила пальцами.
- ќто неважно. Љто-нибудь приходил?
- Ћ, нет, мадам.
•озЯйка не сводила с нее глаз.
- ’ы хочешь сказать, что была одна в квартире в течение всего времени?
„жуди поколебалась, потом ответила:
- „а, мадам, это так.
- „о чего же странно, - сказала Ѓланш, - а швейцар сказал, что
приходил твой брат.
- Њой... Њой брат? - повторила „жуди, с небольшим опозданием
догадавшись, что у ’ео, возможно, были затруднениЯ со швейцаром, и что он,
оправдываЯ свой приход, назвалсЯ ее братом. - Ћ, да, мадам... џ забыла. Њой
брат приходил менЯ повидать. Ћн оставалсЯ недолго. џ не пустила его в
квартиру. Ќадеюсь, вы не возражаете?
Ѓланш отпила еще немного бренди. Ћна чувствовала, что если не будет
осторожна, скандал, которого она так жаждала, может не состоЯтьсЯ.
- џ думаю, что ты врешь, - грозно сказала хозЯйка. - џ не верю, что у
тебЯ есть брат, и ни за что не поверю, что ты не попросила этого мужчину
пройти в мою квартиру.
- “верЯю вас, мадам, - проговорила „жуди, которой страх придал
смелости, - в квартиру он не входил... Ћн... Ћн получил место на пароходе и
забегал только, чтобы проститьсЯ.
Ѓланш изучала ее.
"Ќе стоит больше настаивать, - подумала она, - эта нерЯха ускользнула,
но Я с ней еще не закончила".
- €так, если не считать твоего брата, здесь никого больше не было? -
продолжала она, поднЯв брови.
"‘казал ли ей швейцар о возвращении “эсли, - подумала „жуди, - или
тогда он не дежурил? “эсли просил ничего не говорить". Ћна колебалась, не
знаЯ, что сказать.
- Ќу, говори, - потребовала Ѓланш.
„жуди решила рискнуть.
- Ќикого, мадам.
Ѓланш улыбнулась.
- € даже мистера “эсли? - елейно спросила она.
"‚се знает! - панически подумала „жуди. - —то мне теперь делать?"
Ќо Ѓланш не дала ей возможности оправдатьсЯ. Ћна впала в дикую Ярость.
- ’ак вот как! - орала она, вскочив с кресла. - Љонечно, слепой не
может быть слишком разборчив. ѓоворЯт, в темноте все кошки серы, но Я
удивлЯюсь, как он решил подцепить уборщицу?
„жуди почувствовала, что ее бросило сначала в жар, потом в холод. Ћна
понимала, что не посмеет ни возразить, ни уйти. ’еперь она вынуждена
оставатьсЯ здесь, пока того требует миссис ”ренч.
- €ли Я ошибаюсь? - голос Ѓланш взвилсЯ до последних пределов. - „а
как ты смеешь мне лгать! - Ћна схватила стакан с бренди и запустила в
„жуди. ‘такан пролетел мимо девушки и шлепнулсЯ в стену, осыпав ее
осколками. - “бирайсЯ с глаз моих долой, грЯзнаЯ потаскуха!
„жуди опрометью бросилась к двери, так как Ѓланш озиралась по сторонам
в поисках другого подобного предмета. ‚ дверЯх она чуть не столкнулась с
входЯщим “эсли.
- —то здесь происходит? - спросил он. - Ѓланш? —то случилось?
- џ скажу тебе, что случилось! - бушевала Ѓланш. - џ только что
сказала этой потаскушке все, что Я о ней думаю.
„жуди выскочила из комнаты. ‡а дверью она остановилась, прислушиваЯсь.
- ’ебе следует лучше владеть собой, Ѓланш, - спокойно проговорил
“эсли, - ты сама не знаешь, что говоришь.
- ’ы, Я думаю, не станешь отрицать, что оставалсЯ на ночь с этой
девчонкой?
- џ был здесь в субботу ночью. —то тебЯ раздражает?
- ’огда почему она сказала, что тебЯ здесь не было, если все было так,
как ты говоришь?
- Џотому что Я велел ей так сказать. ‡наЯ тебЯ, Я полагал, что это
поможет мне избежать скандала. Ќо ошибсЯ. ’еперь ты довольна?
- Ђх, ты, животное! - со злостью бросила Ѓланш. ЏослышалсЯ звук удара.
‡азвенело разбитое стекло, и опрокинулось что-то из мебели.
„жуди в ужасе бросилась в комнату.
“эсли стоЯл неподвижно, прижав руки к груди. Ѓланш, очень бледнаЯ,
смотрела на него. ‘толик валЯлсЯ на полу, окруженный осколками разбитой
вазы.
- ’еперь, Я надеюсь, ты удовлетворена? - напрЯженным голосом спросил
“эсли.
- Ќет! Ѓезмозглый ты дурак! - и широко размахнувшись, Ѓланш ударила
его по щеке.
„жуди вскрикнула.
“эсли отступил назад.
- „овольно, Ѓланш. ’ы пьЯна. ‘тупай проспись. ’ы мне отвратительна.
- Љак Я тебЯ ненавижу! - кричала Ѓланш. Ћна диким взглЯдом обвела
комнату, подскочила к камину и схватила кочергу.
„жуди задрожала. Љогда Ѓланш занесла кочергу, ринулась на мужа, она
закричала:
- Ѓерегитесь!
Ќо “эсли не тронулсЯ с места. Ќе выдержав, „жуди бросилась вперед,
схватила Ѓланш за руку.
- Љак вы смеете его бить?! Љак вы смеете?! ‚едь он слепой! - крикнула
она.
Ѓланш оглЯдела „жуди и выдернула руку. Џотом вдруг разразилась смехом.
- Ћ, ѓовард, до чего же смешно, - выдавила она. - ќта дуреха
вообразила, что Я действительно собираюсь тебЯ ударить.
„жуди была ошарашена. Ќаигранный смех Ѓланш совсем сбил ее с толку.
- €ди прочь, - хихикаЯ, велела Ѓланш. - ’ебе не нужно его защищать. џ
не причиню ему вреда.
„жуди жадно глотнула воздуха, повернулась и вышла. ‚ этот момент в
дверь позвонили.

ѓлава 6

•уг Ѓентон протЯнул „жуди шлЯпу и перчатки и внимательно посмотрел на
нее.
- Њистер и миссис “эсли дома, Я полагаю? - сказал он, поднимаЯ
брови. - џ сам найду дорогу. - Ћн открыл дверь в гостиную и остановилсЯ на
пороге, созерцаЯ картину разрушений. …го глаза цвета меди метнули быстрый
взглЯд на Ѓланш.
- Ђ, •уг, хэлло, - весело сказала она, - а менЯ опЯть подвели нервы.
Љак мило с вашей стороны, что вы пришли.
- Џримите мои соболезнованиЯ. - Ѓентон осторожно прошел в комнату.
- •элло, ѓовард, рад вас снова видеть. ‘ожалею, что не удалось
встретитьсЯ в бюро. “ менЯ был долгий уик-энд в Ѓрайтоне.
- Њне сказали об этом, - сухо ответил “эсли, - надеюсь, вы получили
удовольствие?
- Ѓлагодарю вас. Ѓыло неплохо. ‘овсем неплохо. Џравда, погода могла
быть получше.
- Ќадеюсь, вы останавливались в хорошем отеле, •уг, милый? -
проворковала Ѓланш. - џ всегда думала, что эти дешевые забегаловки ужасны.
Ќи огнЯ, ни еды в постели, ни масла. Љошмар.
- „а, Я понимаю, о чем вы говорите, - сказал он, пройдЯ по комнате. -
…сть еще много трудностей. ’акие времена.
- ђади всего свЯтого, - нетерпеливо проговорила Ѓланш, - где „жуди?
„жуди! ‘ейчас же убери это безобразие!
ѓорничнаЯ торопливо вошла в комнату. “бираЯ, она чувствовала, что
Ѓентон наблюдает за ней внимательным и изучающим взглЯдом.
- ‚ыпейте, •уг, - бросил “эсли, - сегоднЯ Я не собираюсь выходить,
много работы.
- Љак жаль. Ђ Я думал, не пообедаете ли вы двое со мной в клубе, -
сказал Ѓентон. - Џожалуй, Я выпью виски. Њожет быть, мне удастсЯ убедить
вас изменить свое решение?
- Њне бренди, дорогой, - сказала Ѓланш, когда “эсли направилсЯ к
буфету. - џ была бы рада пообедать в вашем клубе, •уг, это такое милое
скучное место. Џоедем, ѓовард.
- “ менЯ много работы, - спокойно напомнил “эсли.
- Ќу что же, тогда Я поеду без тебЯ, - ответила Ѓланш. - Ќе вижу
причины, почему Я должна сидеть весь день взаперти.
- Џожалуйста, - пожал плечами “эсли, несЯ два стакана.
Ѓланш забрала у него напитки и нашла виски Ѓентону, который погладил
ее пальцы, подававшие стакан.
- Ќо, может, мы совершим этот поход в другой раз? - неуверенно
предложил Ѓентон.
- Ќо Я хочу сейчас пойти в ваш скучный клуб. ѓовард никогда никуда не
ходит.
- —то ж, если ѓовард не возражает...
- Џочему Я должен возражать? - спросил “эсли, направлЯЯсь к креслу.
„жуди тем временем собрала осколки и тихонько вышла из комнаты, но
словно споткнулась, услышав, как Ѓентон сказал:
- Њежду прочим, Ѓланш, мне ни разу не предоставлЯлась возможность
осмотреть этот ваш замечательный сейф. ‘егоднЯ Я как раз читал о нем в
"‘тандарте". …го называют восьмым чудом света. Њожет быть, вы покажете мне
его? “верЯю вас, Я не вор.
‘ сильно бьющимсЯ сердцем „жуди прижалась к стене.
- Ћтчего же, конечно, - весело согласилась Ѓланш. - џ не думала, что
вас это может заинтересовать. ќто очень забавно, - она издала жесткий
смешок. - Ќа днЯх Я заперла в нем горничную.
- ‡ачем ты это сделала? - возмутилсЯ “эсли.
- „а просто ради забавы, хотела посмотреть, как она станет себЯ вести.
ЊаленькаЯ дурочка испугалась.
- ќто был не слишком добрый поступок и, к тому же, опасный.
- Ћна не жаловалась, - беззаботно ответила Ѓланш. - Љ тому же, должна
же Я иногда пошутить. Ђ если ей это не нравитсЯ, то она всегда может уйти.
- Ђ Я думал, что сейчас очень трудно найти прислугу, - холодно
проговорил Ѓентон. - Ћна показалась мне услужливой крошкой.
- ’олько потому, что ей посчастливилось быть хорошенькой. € вы, и
ѓовард к ней прилипли, - недовольно упрекнула Ѓланш. - ѓовард так увлексЯ,
что вернулсЯ домой досрочно и провел с ней ночь один.
- Ћ, перестаньте, Ѓланш, - даже Ѓентон казалсЯ смущенным.
- џ не говорю, что что-то такое было, - сказала Ѓланш и пронзительно
захохотала. - ѓовард не обращает вниманиЯ на охотЯщихсЯ девочек. Ќо „жуди
могла попытатьсЯ его поймать.
- Ќе хватит ли, Ѓланш? - голос “эсли звучал резко. - Ќа сегоднЯ с менЯ
чепухи довольно, и Я вовсе не нахожу это смешным.
- „авайте лучше вернемсЯ к сейфу, - вмешалсЯ Ѓентон, предотвращаЯ
надвигающийсЯ скандал. - Ќе позволите ли мне осмотреть его, Я обещаю
хранить тайну.
- ќто дело Ѓланш, - холодно проговорил “эсли. - Њы договорились не
раскрывать секрета комбинаций.
- Ќу что же, если дело обстоит таким образом...
- —епуха, - вмешалась Ѓланш, - конечно же, он должен его увидеть. “
нас нет секретов от милого старика •уго, верно?
- Џоказывай, если хочешь, - нетерпеливо ответил “эсли.
- џ чувствую себЯ польщенным, - сказал Ѓентон с легкой усмешкой в
голосе. - џ допью свой бокал, если можно, а потом вы покажете мне сейф.
- Њы должны пойти все, - сказала Ѓланш и хихикнула, - сейф в моей
спальне, и мне нужен телохранитель. Љроме того, ѓовард может рассказать
вам, как он работает.
„жуди не стала больше слушать. ‚от шанс длЯ нее. Ћна быстро прошла по
коридору до спальни Ѓланш. ѓде она сможет спрЯтатьсЯ? Ѓуфет отпадает. Џод
кроватью? Њожно, но опасно. ‡а шторы? „а, это гораздо лучше. „жуди
отдернула шторы, скрывавшие большие окна, потом бросилась к двери и
выключила свет. ‘тав у окна, тщательно закрылась и с бьющимсЯ сердцем стала
ждать.
—ерез несколько минут дверь в спальню отворилась. ‚спыхнул свет.
‘квозь щель между двумЯ половинками шторы „жуди Ясно видела комнату.
Ѓланш и Ѓентон стоЯли у расписанной стенки. “эсли осторожно, словно
нащупываЯ проход, подошел к креслу и сел вдали от них.
- Ќу, вот и все, - сказала Ѓланш, - сейф скрыт за этой стенкой. Ћна
скользит в сторону, когда Я трогаю вот эту пружину. ќто идеЯ ѓоварда. Ћн
сам все устроил. Ћн был ужасно умный в смысле рук, до того как ослеп.
’еперь он, конечно, тоже ужасно умный, - и она звонко хихикнула.
ќта насмешка заставила „жуди вспыхнуть. Ћна увидела, как “эсли сжал
кулаки так, что суставы побелели.
- Џружинка не работает, - продолжала она, посылаЯ Ѓентону
многозначительный взглЯд, - до тех пор, пока скрытый указатель не будет
поставлен на определенное число.
- ’ы выключила сигнал тревоги? - напомнил “эсли.
- Ћ, нет. џ не должна забывать подобные вещи. - Ћна повернулась к
Ѓентону. - …сли тронешь указатель раньше, чем отключишь охранную
сигнализацию, квартира наполнитсЯ полицейскими прежде, чем успеешь сказать
"Џоль ђобинсон", или что вы там собирались сказать. - Ћна подошла к
кровати, наклонилась над изголовьем, и „жуди услышала щелчок скрытого
выключателЯ.
- ’еперь сигнал отключен, - довольно сказала она, возвращаЯсь к
Ѓентону.
- ’ак вот как вам удалось схватить столько воров, - сказал он,
привлекаЯ ее к себе.
Ѓланш бросила быстрый взглЯд на “эсли, который сидел в своем кресле,
не двигаЯсь. Џотом она улыбнулась и поднЯла свое лицо, подставлЯЯ его
Ѓентону длЯ поцелуЯ.
"‘коты! - подумала „жуди. - Љак они могут, когда он с ними в комнате?"
Ѓланш оттолкнула Ѓентона и погрозила ему пальцем, но лицо ее было
оживлено и в глазах горело такое неприкрытое желание, что „жуди затошнило.
- “казатель там, - продолжала она и отвела в сторону квадрат
расписанной стены. - џ поворачиваю его на цифру три, нажимаю ногой пружину,
и дверь открываетсЯ.
ђасписаннаЯ стена скользнула в сторону, открыв блестЯщую стальную
дверь, которую „жуди уже видела.
- Џока все Ясно, - проговорил Ѓентон. …го рука потЯнулась к Ѓланш, но
та оттолкнула ее, нахмурившись.
- ‚ стальную дверь вделан еще один сигнал тревоги, - продолжала она. -
’ы не выключишь его, ѓовард? - Ћна снова повернулась к Ѓентону, в то времЯ
как “эсли вставал с кресла. - Ћн в ванной, выглЯдит как обыкновенный
выключатель.
Ќо Ѓентон не слушал, едва лишь “эсли скрылсЯ за дверью, он схватил
Ѓланш в объЯтиЯ и впилсЯ губами в ее рот. Ћни стоЯли так, почти не дыша, с
закрытыми глазами, забыв обо всем на свете, и никто из них не слышал
возвращениЯ “эсли. „жуди прижала руки к лицу. Ѓыло ужасным видеть его
стоЯвшим здесь и не догадывающимсЯ, что происходит. Џотом „жуди
почувствовала, как у нее по спине пробежала дрожь: она увидела, что пальцы
“эсли сжались в кулаки, а рот превратилсЯ в единую тонкую линию. ‘лышал ли
он этих двоих, забывшихсЯ в своем бесстыдстве?
‚незапно до сознаниЯ Ѓланш дошло, что “эсли вернулсЯ, и она отпрЯнула
от Ѓентона. Ћна дрожала и, чтобы не упасть, вцепилась в его руки. Ѓентон
взглЯнул через ее плечо, исказившись в злой возбужденной гримасе.
- ‘игнал отключен, - холодным, безразличным тоном сообщил “эсли.
…ще несколько секунд Ѓланш не могла говорить, потом произнесла:
- Џусть лучше ѓовард расскажет тебе о ловушке длЯ воров, Я никогда не
могла понЯть, как она работает.
Ѓентон вытащил носовой платок и вытер лицо.
- —то за ловушка? - спросил он, его голос звучал неуверенно.
- џ покажу, - сказал “эсли и двинулсЯ к сейфу. - ’ы откроешь его,
Ѓланш?
„жуди внимательно наблюдала: она видела, как Ѓланш повернула
выключатель, находившийсЯ рЯдом с сейфом, раздалсЯ свист воздушной струи,
свет в комнате мигнул, и дверь открылась.
- …сли даже удастсЯ зайти так далеко, а пока это не случилось ни с
одним из них, - сказал “эсли, - он все же будет пойман, когда войдет в
сейф. …го обнаружит скрытый пучок света, идущий от специальной лампы. Ћн
направлен таким образом, что попадает на фотоэлемент, установленный на
противоположной стороне.
Ѓентон наклонилсЯ вперед и заглЯнул в сейф.
- € что произойдет? - поднЯв брови, он посмотрел на Ѓланш. Ћна
покачала головой.
- ’от, кто входит, пересекает световой пучок. ”отоэлемент тут же
реагирует увеличением напрЯжениЯ в сети, ведущей к триоду электронной
лампы. Ђ это, в свою очередь, приводит к срабатыванию серии реле,
включающих мотор, закрывающий дверь.
- Ћчень умно, - сказал Ѓентон, - значит, если Я войду в сейф, дверь
захлопнетсЯ, и Я окажусь в ловушке. ‚ерно?
- „а. € если вас не выпустЯт, то задохнетесь.
- ’огда, Я думаю, не стоит и пробовать, - сказал Ѓентон, невесело
улыбаЯсь. - џ надеюсь, есть какие-нибудь средства контролЯ?
- Љонечно. Ќужно выключить свет, падающий на фотоэлемент, тогда сейф
безопасен.
- Ќо нужно ли это? Ћтделка кажетсЯ такой тщательной и стоила, наверно,
немало?
- ќто больше, чем игрушка, - сказал “эсли, - со временем Я верну все
затраты благодарЯ уменьшению выплаты страховых взносов. ‘траховаЯ компаниЯ
была настолько поражена сейфом, что намного сократила их. Ђ ведь только
меха застрахованы на тридцать тысЯч, а у Ѓланш есть еще и драгоценности.
- Ћ страховке Я не подумал, - сказал Ѓентон. - ’ак, понЯтно,
замечательный сейф, и спасибо, что вы мне его показали.
- Ђ теперь идем в ваш смешной старый клуб, - предложила Ѓланш. -
Џойдем с нами, ѓовард!
- €звини, - ответил муж, - мне нужно диктовать, но ты иди.
- Ќу что же, если ты так считаешь, - сказал Ѓентон, обменЯвшись
взглЯдом с Ѓланш.
Ѓланш снЯла с вешалки норковое манто и скользнула в него.
- ’ы закроешь сейф, ѓовард?
- „а, - бросил он, даваЯ понЯть, что они могут идти.
„жуди отступила от щели между шторами и тоже ждала с гулко бьющимсЯ
сердцем, с ужасом думаЯ о том, что Ѓланш может позвать ее. Ќо та была
слишком занЯта Ѓентоном, чтобы думать о „жуди.
“слышав стук закрывшейсЯ входной двери, „жуди с облегчением вздохнула
и снова посмотрела в щель. ’о, что она увидела, пригвоздило ее к полу.
“эсли снЯл темные очки и двигалсЯ по комнате без всЯкой неуверенности. Џо
тому, как он мгновенно закрыл сейф, она понЯла, что он вовсе не слеп, и так
поразилась своему открытию, что не удержала приглушенное восклицание. “эсли
услышал и уставилсЯ на шторы, где она прЯталась.
Ѓез черных линз, которые, оказываетсЯ, ему были нужны лишь как маска,
он казалсЯ чужим, и его странные блестЯщие глаза испугали ее.
- ‚ы можете выйти, „жуди, - спокойно проговорил он.

* —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ *

ѓлава 1

“эсли стоЯл в своем кабинете возле большого каменного камина. ‹ицом к
нему, взволнованнаЯ и смущеннаЯ, сидела „жуди. Ћна все еще находилась под
действием шока, вызванного ее открытием. „жуди последовала за ним в кабинет
совершенно неспособнаЯ придумать, чем и как объЯснить, зачем прЯталась за
шторами.
Ћн, хоть и казалсЯ спокойным, был странно бледен, несколько минут они
оба молчали.
- ‚ы не должны думать, что Я сержусь на вас, - вдруг сказал “эсли, -
не нужно боЯтьсЯ.
Ћна поднЯла на него взор. …го глаза непреодолимо приковывали к себе.
’емные и блестЯщие, они, казалось, вобрали в себЯ всю его сущность.
- Ћчень важно, чтобы вы никому не говорили о моем зрении, - спокойно
продолжал “эсли. - Џока никто не должен знать, что Я могу видеть, даже
миссис “эсли. џ не буду объЯснЯть, почему, но хочу, чтобы вы пообещали
никому не рассказывать об этом. џ могу на вас положитьсЯ?
„жуди была удивлена: она ожидала не просьбы, а допроса. ‚ то же времЯ
она чувствовала к нему доверие.
- „а, да, - пообещала „жуди, - Я ничего не скажу.
- Џосмотрите на менЯ, „жуди, - проговорил он и, когда она встретилась
с ним взглЯдом, продолжал: - ‚ы обещаете, не так ли? ќто означает успех или
поражение в моей работе. ќто настолько важно, что трудно выразить словами.
"Ќу что же, если это так важно, то Я, видимо, смогу извлечь из этого
какую-нибудь пользу, - подумала „жуди. - Њожет быть, поэтому он и не
спросил менЯ, что Я делала за шторой".
- „а, обещаю, - повторила она.
"—то значит - обещаю? Ћна посмотрит, как развернутсЯ событиЯ, а там
будет видно".
- Ѓлагодарю вас. - Ћн засунул руки в карманы. - ’еперь давайте
потолкуем о вас. ‚ы попали в беду, не так ли?
Ћна посмотрела в сторону, не отвечаЯ.
- Џослушайте, „жуди, вам лучше быть откровенной, Я знаю о вас больше,
чем вам кажетсЯ. ‚ы здесь с определенной целью, не так ли?
Ћна почувствовала, что изменилась в лице. Љак он об этом узнал, что
еще ему известно?
- ‘ определенной целью? - бесцветным голосом спросила она. - —то вы
хотите этим сказать?
- ‚от почитайте, это пришло вчера, - он вытащил из кармана бумажку и
протЯнул ей.
Ћна посмотрела на написанное и похолодела. •ьюард! Ћн написал “эсли.
‡аписка была краткой.

"„орогой сэр!
Ѓудьте осторожны. ѓарри ѓлеб - вор по мехам. „жуди •олланд и ѓлеб -
друзьЯ. …сли вы за ними не присмотрите, то потерЯете ваши меха.
„руг".

"‘тараЯ сволочь сказала, что рассчитаетсЯ с ней. Ћн, вероЯтно,
выследил ее".
- ‚ерно, что вы и тот парень, ѓлеб, охотитесь за мехами? - спокойно
спросил “эсли.
Ћна немного поколебалась, потом решила рассказать ему правду. Ћн
хочет, чтобы она хранила тайну. ‚рЯд ли он ей что-нибудь сделает. Џосле
того, как эта гадина, ’ео, угрожал ей, она выдаст их без всЯких сожалений.
ќто ее единственный шанс освободитьсЯ от них.
- Ћни заставили менЯ! - крикнула она и вытащила носовой платок,
притворЯЯсь, будто плачет. - ‚ы не знаете, какие они. Ћни избили менЯ. џ не
хотела этого делать.
“эсли сел.
- Ќе расстраивайтесь. „авайте начнем сначала. Љто написал эту записку?
- ‘эм •ьюард. џ... џ у него работала. “ него кафе на •аммер-стрит. џ
знала, что его кафе место встречи воров, но думала, что смогу держатьсЯ от
них в стороне. Њне так нужны были деньги, Я никогда не знала никаких
радостей. ‚ы не знаете, что такое быть бедной. ‚сю жизнь мне приходилось
обходитьсЯ без того, чего мне хотелось.
Ќаступила долгаЯ пауза, потом “эсли сказал:
- ‚ы не должны продолжать такую жизнь. …сли Я смогу вам чем-то помочь,
то помогу, но вначале Я должен знать все детали. ‚ы встретили этого парнЯ,
ѓлеба, в кафе?
- „а, - ответила „жуди и рассказала ему печальную историю о том, как
ѓарри заставил ее полюбить себЯ, как обещал женитьсЯ на ней, как раздобыл
ей место горничной у Ѓланш, и как ’ео приходит сюда в квартиру. Ћна ничего
не утаила. - џ знаю, что не должна была приходить сюда, - закончила „жуди,
вытираЯ глаза. Ћна сидела, чуть отвернувшись, не показываЯ хозЯину, что
слезы ее притворны. - џ не догадывалась, что они задумали, пока не увидела
сейф. Ђ потом, когда Я решила уйти, ЯвилсЯ этот ужасный ’ео и избил менЯ.
Ћн угрожал мне купоросом.
“эсли слушал ее, не перебиваЯ, и когда она смолкла, закурил сигарету.
- Ќе стоит беспокоитьсЯ, - сказал он и улыбнулсЯ. - Њы найдем выход.
Ќу, а теперь уже много времени. Ќе знаю как вы, а Я проголодалсЯ. ‚ы не
закажете в ресторане ужин на двоих? ђазговор продолжим за едой. - Ћн встал
и подошел к шкафу длЯ коктейлей. - € вам непременно нужно выпить. Ќи к чему
быть несчастной. џ рад, что вы рассказали мне всю историю. џ думаю, что вы
вообще в ней не виноваты. - ‘мешиваЯ два коктейлЯ, он продолжал: - ќто ѓлеб
был с вами, когда Я увидел вас?
Ћна вспыхнула.
- џ... џ не думала, что вы можете менЯ видеть. Њне так стыдно, что Я
взЯла чужое...
- ‚ы были очень красивы, „жуди, - сказал он ей и протЯнул бокал. - Ќа
днЯх вы снова должны быть одеты во что-нибудь красивое, но на этот раз длЯ
менЯ.
„жуди посмотрела удивленно, не ожидаЯ от него ничего подобного.
- ќто был ѓлеб?
- „а.
- •орошо. Ђ теперь идите, берите свой бокал. џ хочу все обдумать.
Љогда „жуди звонила в ресторан, заказываЯ ужин на две персоны, ум ее
был в смЯтении. Ћна вошла в свою комнату и надела Ярко-красный шарфик и
красный поЯс, чтобы оживить свое темное платье. ‚зглЯнув в зеркало, увидела
юное очаровательное личико, которое ей очень понравилось.
- Џока она будет так выглЯдеть, то может на многое надеЯтьсЯ, -
сказала „жуди себе.
‚ернувшись на кухню, допила коктейль, и это ее подбодрило. „ело
оборачивалось даже лучше, чем она предполагала. Ћн видел, как великолепно
она выглЯдела в платье Ѓланш, и запомнил это. "Ќа днЯх вы должны будете
одетьсЯ во что-нибудь красивое, - сказал он, - на этот раз длЯ менЯ".
"Ћн интересуетсЯ мною, - думала она, - если Я буду действовать
осторожно и приму в его делах деЯтельное участие, возможно, тогда смогу
просить его о чем угодно. Ќет ничего, чего бы он не смог длЯ менЯ сделать,
если захочет. “ него куча денег, и он найдет способ избавитьсЯ от этой
француженки и от ’ео. € потом еще ѓарри. џ никогда не прощу ему, что он
напустил на менЯ эту гадину. Ћн должен был знать. џ заставлю его заплатить
за это. ’еперь он мне не нужен, а с “эсли Я в безопасности".
‚носЯ в комнату подносы с едой, она нашла его расхаживающим с
заложенными за спину руками. Ћна еще не привыкла видеть его без очков и
почувствовала тревогу.
- ‚се готово? - спросил он, принимаЯ у нее один из подносов. - ‚ид
аппетитный, не так ли? ‘адитесь там, где Я могу вас видеть.
Ћни сели за стол друг против друга. Џод его дружелюбным взглЯдом ее
тревожное чувство постепенно угасло.
- Њы не будем говорить о делах до тех пор, пока не покончим с едой.
Џроблема не так сложна, как вам это представлЯетсЯ, но мы займемсЯ ею
позже. Ѓольше вы не будете чувствовать себЯ несчастной.
- ‘пасибо, - ответила „жуди, больше не чувствовавшаЯ себЯ несчастной,
ей хотелось видеть его реакцию. - Ќо мне не следовало бы здесь находитьсЯ.
…сли миссис “эсли... - Ћна увидела, как посуровело его лицо.
- Ћна не имеет права жаловатьсЯ, - резко возразил он. - Ћна лишила
себЯ этого права своим поведением. ‚ы видели, что она делала?
- „а, Я сочла это ужасным.
- ’огда давайте не будем о ней говорить, - сказал “эсли. - џ смешаю
вам еще один коктейль.
Ќаступило неловкое молчание, пока, улыбаЯсь, он смешивал коктейль. Ќо
„жуди казалось, что он снова обрел спокойствие.
- џ рад, что все так получилось, „жуди. џ был одинок, слишком одинок.
Ђ сейчас мне очень хорошо. џ так давно не ужинал с хорошенькой девушкой.
„жуди насторожилась. Ћна не ожидала, что он возьметсЯ за дело так
скоро.
- џ думал над тем, что вы сказали, - продолжал он, будто не заметив ее
удивлениЯ. - Ћ том, что вы были лишены развлечений, удовольствий. ‘кажите
мне, „жуди, что вы собственно подразумеваете под удовольствиЯми?
- „елать то, что хочешь, - не раздумываЯ, ответила она.
- Ђ что вы хотите делать?
Ѓез малейшего колебаниЯ она объЯснила:
- Џокупать красивые вещи. ’анцевать, посещать лучшие рестораны, иметь
машину и тому подобное.
Ћн рассмеЯлсЯ:
- ЊилаЯ „жуди, вы мыслите странными категориЯми. —то пользы от всего
этого? ќто примитив. Људа больше удовлетворениЯ могут принести такие
простые вещи, как книги, сад, прогулка, музыка.
"‚от тут-то ты и ошибаешьсЯ", - подумала „жуди. …му же она ответила:
- …сли бы у менЯ были деньги, Я смогла бы приЯтно проводить времЯ.
- Ќу что ж, посмотрим, - несколько загадочно промолвил он и начал
задавать вопросы о кафе, внимательно слушаЯ о его посетителЯх.
Љ концу ужина ей стало с ним совсем легко.
- •орошо, „жуди. - “эсли встал. - „авайте избавимсЯ от этой посуды и
побеседуем. - Ћн взглЯнул на каминные часы. - џ не смогу уделить вам много
времени. Џрежде чем лечь, Я должен выполнить массу дел.
Љогда она отнесла подносы на кухню и вернулась, он придвинул к ней
кресло, а сам стал у камина, прислонившись и внимательно глЯдЯ на нее.
- …сть только один выход, - спокойно сказал он, - мы должны пойти в
полицию.
- Ћ, нет! - воскликнула она, сразу же воспротивившись этому. - Њы не
должны этого делать.
- Џотому что вы боитесь банды? џ могу это понЯть, „жуди, но другого
выхода нет. Њы должны устроить им ловушку, поймать их всех, и тогда вы
будете спасены. Ђ без помощи полиции нам не обойтись.
- Ђ что если они узнают? - содрогнувшись, спросила „жуди. - Ђ что если
’ео удастсЯ уйти?
- Њы должны сделать все, чтобы они не узнали и не ушли. Џовидайтесь с
ними в среду и расскажите им, как открываетсЯ сейф. џ вам все покажу, так
что вы будете знать и сумеете сами проделать всю процедуру. Њы поймаем их
на месте преступлениЯ. ‡автра Я схожу в полицию. …сли ѓлеб захочет, чтобы
вы принЯли непосредственное участие в краже, вы должны будете это
сделать... “ него не должно быть ни малейшего подозрениЯ в том, что вы его
подстерегаете. ‘ вами все будет в порЯдке, Я за этим прослежу. - Ћн говорил
так уверенно, что к „жуди вернулось мужество.
- Ќо если со мной ничего не случитсЯ, они поймут, что Я их предала, -
с тревогой сказала „жуди.
- ’огда длЯ них уже будет слишком поздно что-либо предпринимать.
Џослушайте, „жуди, это же единственнаЯ возможность спасти вас, как вы этого
не понимаете.
- „а, - неохотно согласилась девушка.
- Ћтлично. ‚едите себЯ как ни в чем не бывало. Џовидайте в среду ѓлеба
и попытайтесь разузнать, когда он намерен обокрасть сейф. ќто крайне важно.
Њы будем готовы его встретить. ‚ы сможете пройти через это?
- „умаю, да, - ответила она, вспоминаЯ о ’ео. Ќо голос ее был лишен
убежденности.
Ћн посмотрел на нее долгим взглЯдом.
- ‚ы думали о том, что будет с вами, когда все будет кончено?
- џ, право, не знаю. Ќе думала. џ не знаю, что буду делать.
- Ќе стоит беспокоитьсЯ, - сказал он, - если позволите, Я намерен
кое-что длЯ вас сделать. џ хочу дать вам возможность проверить, отвечает ли
вашим представлениЯм об удовольствии действительность. - Ћн засунул руки в
карманы, продолжаЯ смотреть на нее испытующим взглЯдом. - џ был женат в
течение шести лет, „жуди, за это времЯ не знал ни нежности, ни любви. ’ри
года Я был слепым. †изнь была жестока ко мне. Ќо теперь, когда вернулось
утраченное зрение, Я собираюсь все изменить. ‚ы прелестны. џ устал без
женской ласки. Њне нужен кто-то вроде вас. €звините менЯ, если Я чересчур
прЯм. ‚ы понимаете, о чем Я говорю?
Ћна едва верила своим ушам и молча смотрела на него, заливаЯсь
краской.
- џ никогда снова не женюсь, - продолжал он. - Ќо Я мог бы дать вам
безопасность, собственный дом и платить тысЯчу в год. џ не стану вам
особенно надоедать и уверен, что мы сделали бы друг друга счастливыми.
Ћна поверила, что он говорит серьезно.
‘обственный дом! ’ысЯча в год!
Ћна мгновенно сообразила, что это плата за молчание. Ћн предлагал ее в
обмен на обещание, что она никому не расскажет о его поЯвившейсЯ
способности видеть. Џусть так, но она все равно обрадовалась. ‚едь это было
то, о чем она мечтала и что считала несбыточным. Ћна с трудом сдерживалась,
чтобы не выдать охватившего ее восторга.
- Ћбдумывайте все, „жуди, - тем временем говорил “эсли. - ‚ремени
достаточно. ‚начале нам нужно покончить с другими делами, но Я решил о
своем замысле сообщить вам заранее. …два лишь увидев вас, Я стал думать об
этом.
"Ќет. Ћн лжет, - догадалась „жуди, - но что мне за дело? …сли ему
нужно мое молчание, пусть платит за него".
- џ... џ не знаю, что сказать, - начала она.
“эсли знаком остановил ее:
- ’огда не говорите. Ћбдумайте все. џ поговорю с вами еще раз, когда
все будет кончено. Ќо Я хотел, чтобы вы знали: Я займусь вашей судьбой,
если вы этого хотите. Ђ теперь идите, „жуди, мне нужно поработать.
†аль, что он подходил к вопросу так прозаически. …сли бы он
демонстрировал любовь, все было бы гораздо проще. Ќо он был так спокоен,
отстранен и хладнокровен, что она пришла в замешательство. Ѓудто считал,
что, покупаЯ ее, не стоит и заботитьсЯ хотЯ бы о видимости чувств. „жуди
ушла с облегчением.

ѓлава 2

Љак только „жуди по-настоЯщему осознала, что ей дает предложение
“эсли, все остальное длЯ нее отошло на задний план. „аже ’ео, незримо
присутствовавший в ее мыслЯх, словно порождение кошмара, начал
представлЯтьсЯ не таким страшным.
“эсли хотел сделать ее своей любовницей. —то ж, она готова
согласитьсЯ. ‚ обмен за молчание она получала безопасность, деньги, одежду,
собственную квартиру, машину. € он не какой-нибудь жирный ужасный старик,
который стал бы донимать ее своей ревностью, докучать нежностью. Ћн был
великолепен. Ћн ей сразу, при первой встрече, понравилсЯ. Џравда, вел себЯ
несколько разочаровывающе сдержанно...
‡а завтраком на следующее утро он едва говорил с ней. Љогда ѓарридж
вышел за газетой, он сухо спросил:
- ‚ы ведь не боитесь, не так ли?
- Ћ нет... теперь нет, - ответила она и улыбнулась, но ответной улыбки
не получила. ‹ицо, частично скрытое черными очками, было непроницаемым.
- ‚се будет в порЯдке, Я просто хотел знать, не изменили ли вы своего
мнениЯ, - с этими словами он вышел из комнаты.
Ќо если его поведение и разочаровывало, то было много приЯтных вещей,
о которых можно было помечтать. €нтересно, где она будет жить? Ћн мог бы
найти квартиру и на Њайфер-стрит. Љак удивительно все обернулось. …ще
совсем недавно она работала в двухпенсовой библиотеке, а теперь у нее будет
квартира и тысЯча в год.
‡вонок Ѓланш прервал ее грезы.
"Ќу, теперь уж недолго, - думала „жуди, направлЯЯсь в комнату
хозЯйки. - ‘коро прислуга будет ждать моих приказаний".
Ѓланш была в скверном настроении. „жуди понЯла это, едва переступила
порог.
- Џриготовь мне ванну! - приказала та, - и не топай по комнате, как
слон, у менЯ дико болит голова.
„жуди промолчала. Џошла в ванную и пустила воду. ‚ернувшись обратно,
увидела, что Ѓланш расхаживает по спальне.
- ‚ конце недели ты уйдешь, - проворчала она. - џ не хочу никаких
возражений. ’ы уйдешь.
„жуди хотелось смеЯтьсЯ. Љак будто она могла остатьсЯ, когда перед ней
открывалась инаЯ перспектива.
- „а, мадам, - сказала она так весело, что Ѓланш уставилась на нее в
злобном удивлении.
- Ђ если ты посмеешь насмехатьсЯ, то пожалеешь об этом. ‚он с моих
глаз!
‘пустЯ некоторое времЯ „жуди услышала, что Ѓланш ушла, и почувствовала
облегчение. ’еперь она была предоставлена самой себе и, решив, что не стоит
больше заниматьсЯ домашними делами, прошла в гостиную.
- Ћчень скоро, - сказала она себе, - это будет моим обычным
времЯпрепровождением. Њне нечем будет заниматьсЯ, кроме развлечений. Ђ
почему бы не начать уже сейчас?
Ћна закурила сигарету, положила ноги на другое кресло, устроилась
поудобнее и взЯла газету.
Ќо вскоре почувствовала раздражение, а потом и откровенную скуку.
Џопыталась было заинтересовать себЯ романом, найденным на столике, но
чтение не увлекло ее. ’огда „жуди включила радио. Ѓойкие звуки военного
оркестра подействовали на нее раздражающе. Ћна снова почувствовала себЯ
одинокой, квартира начала угнетать, и ей подумалось, а будет ли та новаЯ
жизнь, которую предлагал “эсли, желанной?
- Љогда Я буду у себЯ, все будет иначе, - пыталась подбодрить себЯ
„жуди. - € потом, можно будет ходить по магазинам, позже вставать...
Ћднако в глубине души она сознавала, что не так уж интересно болтатьсЯ
по магазинам, да и валЯтьсЯ в постели, проснувшись, она никогда не любила.
‚о времЯ ленча „жуди находилась в весьма унылом настроении и, чтобы
убить времЯ, начала чистить столовое серебро. ’огда времЯ понеслось на
удивление быстро, и она рассердилась на себЯ.
- Њне не следовало этого делать, - спохватилась она. - Њне надо
избавитьсЯ от этой роковой привычки - убивать времЯ работой. ќто смешно.
Ѓланш вернулась домой около пЯти часов и устроилась в гостиной с тем
самым романом, который пыталась читать „жуди. ‘лыша ее резкие движениЯ,
„жуди догадалась, что хозЯйка, так же, как и она раньше, не знает, куда
себЯ деть. Ћчевидно, роман тоже не помог.
"‚озможно, это от бездельЯ, - подумала „жуди. Џотом, вспомнив о своем
решении избавитьсЯ от рабской привычки трудитьсЯ, нахмурилась. - …сли у
менЯ будут деньги, Я сумею хорошо проводить времЯ. ‘могу каждый день ходить
в кино, посещать музыкальные шоу и танцы. ’рудно сидеть лишь дома без
денег. €нтересно, где Ѓланш сегоднЯ была?"
€з гостиной послышались звуки оркестра, потом нетерпеливое
восклицание: "—ерт!", и радио смолкло.
џвнаЯ скука Ѓланш угнетала „жуди.
"…сли она при всех своих деньгах не знает, что делать с собой, не
произойдет ли то же самое со мной? ‚сЯ беда в том, что в наши дни особенно
не поразвлекаешьсЯ. ѓовард прав. Њы действительно должны искать новые
стандарты жизни".
…й хотелось, чтобы “эсли вернулсЯ. …сли бы она могла остатьсЯ с ним на
несколько минут наедине, он, может быть, дал бы ей какие-нибудь
доказательства своей симпатии. ќто послужило бы ей некоторой компенсацией
за утомительно проведенный день. Ћна от души надеЯлась, что он перестанет
быть таким холодным к ней. € еще ее волновала догадка, что он хранит
какую-то тайну. ‡ачем ему было притворЯтьсЯ слепым? Ћна не верила, что
причиной тому была работа. Ћна с тревогой чувствовала, что в его желании
выдавать себЯ за слепого было что-то нехорошее, и это ее тревожило.
Ћна услышала, как Ѓланш начала говорить по телефону, и, чувствуЯ
беспокойство, подошла к двери.
- ‘егоднЯ вечером не могу, дорогой, - раздраженно говорила она. - Ќет,
Я должна идти с ѓовардом на этот проклЯтый обед к ќнериту... - Ћна
помолчала, потом продолжала: - Ђбсолютно ничего. •одила в кино. Ќет,
мерзкий, Я просто не знала, что с собой делать. ’ебе-то хорошо. “ тебЯ есть
твоЯ дурацкаЯ фабрика. Џослушай, •уг, ты не мог бы раздобыть денег? џ
устала от этой жизни. џ добилась бы развода, если бы ты привел в порЯдок
свои житейские дела. Ќу, сделай что-нибудь. ‚едь не думаешь же ты, что Я
буду так жить дальше. ’ы же не захочешь, чтобы Я тебЯ содержала, верно?
„умаю, Я вполне благоразумна. џ не прошу тебЯ и менЯ содержать. ’олько
себЯ. …сли бы ты мог это сделать, Я моментально выскочила бы за тебЯ
замуж. - ЌоваЯ долгаЯ пауза, потом она сказала: - Ћ, боже, Я болтаю, а
дверь открыта настежь.
„жуди поспешила скрытьсЯ. Џотом она услышала, что пришел “эсли, и
захотела встретитьсЯ с ним.
- „жуди? - спросил он, когда она вошла в гостиную. Ћн сидел в кресле с
зажатой меж пальцев, наполовину выкуренной сигаретой. Ћн не посмотрел на
нее и вел себЯ так, будто был слепым. ќто раздражало ее: она уже считала,
что получила право на другое обращение.
- „а, - коротко ответила она и подошла к нему.
- ‚се в порЯдке, - тихо сказал он, - полициЯ согласна с тем, что вам
надо вести себЯ так, будто ничего не случилось. Џовидайте завтра, как было
условлено, этих парней и расскажите им, как открываетсЯ сейф.
Ћн вытащил из кармана листок бумаги и протЯнул ей:
- ‘копируйте это. ’ам все объЯснено. ЌельзЯ, чтобы они что-то
заподозрили. ЏолициЯ хочет схватить их с поличным, с мехами. ‚ам
беспокоитьсЯ не о чем. ЏолициЯ не станет предпринимать против вас никаких
действий.
- ЏонЯтно, - сказала она, с надеждой ожидаЯ продолжениЯ. Љража ее не
интересовала. …е интересовали только их будущие отношениЯ. Џочему он не
хочет о них говорить?
- ‚ы не боитесь? - он принЯл ее молчание за колебание. - ‚ы можете
через это пройти?
- Ћ, да, конечно смогу, - ответила она, потом выпалила: - џ... џ
думала о том, что вы говорили вчера вечером... Ћ вас и обо мне.
Ћн быстро встал.
- Ќе теперь, „жуди. ‘начала давайте покончим с делами. € ничего не
говорите о краже миссис “эсли. Ћна о краже знать не должна. ЏонЯтно?
- —ерт бы побрал эту кражу, - подумала она, но вслух сказала: -
Љонечно Я ей ничего не скажу.
- ‚от это правильно. Ѓудет также лучше, если никто не увидит нас
вместе беседующими. ќто продлитсЯ недолго, „жуди.
- Њиссис “эсли велела уйти мне в конце недели. „о тех пор что-нибудь
изменитсЯ?
- …сли бы вы могли предложить ѓлебу пЯтницу, было бы очень хорошо. џ
устрою так, что в этот вечер нас не будет дома.
- џ скажу им, - пообещала девушка. - Ќо что будет со мной? Њне нужно
будет куда-то пойти, когда Я уйду отсюда.
Ћн нетерпеливо махнул рукой.
- ‚се устроитсЯ. џ за этим прослежу. Ђ сейчас, думаю, вам лучше
уйти. - Ћн улыбнулсЯ.
- Ќо времени осталось немного, - настаивала „жуди. …сли он не
собираетсЯ становитьсЯ более практичным, ей придетсЯ заставить его изменить
планы. - ‚ы сказали, что у менЯ будет квартира?
- Љонечно, - ответил “эсли, и у нее возникло чувство, что он с трудом
сохранЯет спокойствие. - Љонечно, у вас будет квартира. - Ћн подумал
немного, сжимаЯ и разжимаЯ пальцы. - ‚ четверг у вас свободный день? Њы
встретимсЯ где-нибудь и посмотрим, что можно сделать. Ђ теперь идите,
„жуди.
ќто было не то, что она хотела, но делать было нечего. Џо крайней
мере, она вынудила его против своей воли занЯтьсЯ ею. „жуди видела это. —то
ж, она продолжит и дальше в том же духе.
- •орошо, ѓовард... - она осеклась и покраснела. - џ... џ могу вас
называть ѓовардом?
Ћн застыл, направив на нее черные линзы очков.
- ‡овите менЯ как хотите, - и в его голосе зазвучала резкаЯ нотка. - Ђ
теперь уходите, „жуди.
Ћна подошла к двери и оглЯнулась.
Ћн не двигалсЯ. ђуки его были глубоко засунуты в карманы брюк, на
черных стеклах очков играл свет. ‚ его позе была страннаЯ напрЯженность. Ћн
напоминал человека, который слышит свист летЯщей бомбы и ждет взрыва.

ѓлава 3

‘реда.
“тро казалось нескончаемым, а Ѓланш особенно придирчивой. Ћна не
хотела идти сегоднЯ вечером обедать с “эсли и вымещала дурное настроение на
„жуди. ‡лоба и дурное настроение Ѓланш, а также мысль о том, что ей скоро
предстоит встретитьсЯ с ”ренч, действовали „жуди на нервы, и весь день
тЯгостное, неприЯтное чувство холодным комом стоЯло у нее в груди.
“ход Ѓланш из квартиры на ленч ЯвилсЯ длЯ „жуди большим облегчением.
Ќо едва лишь она устроилась с газетой, позвонил телефон. ќто был ѓарри.
- „жуди? џ стараюсь свЯзатьсЯ с тобой с воскресеньЯ. —то случилось,
малышка? Љаждый раз, когда Я звоню, отвечает эта “эсли. џ с ума сходил,
думаЯ о тебе. —то с тобой сделал ’ео?
„жуди почувствовала, как в ней поднЯлась волна Ярости.
- џ не желаю говорить с тобой, подлец, - злобно крикнула она. - ’ы
велел этой свинье избить менЯ, ты не помешал. Ќенавижу тебЯ и не хочу тебЯ
больше видеть, - и швырнула трубку на рычаг.
’елефон сразу же зазвонил снова. Ћна не взЯла трубку, и он замолчал.
€так, с ѓарри покончено. „а, она его немного любила, но теперь у нее
есть ѓовард, и она не желает даже смотреть на ѓарри.
Ћна насторожилась, услышав, что в дверь позвонили, и подумала, не
ѓарри ли это, или вдруг ’ео? Џрежде, чем она набралась храбрости и открыла
дверь, позвонили еще раз. ќто был не ’ео, а инспектор „оусон.
- „обрый день, - грубовато бросил он, приподнимаЯ шлЯпу, - мне надо
перемолвитьсЯ с вами словечком.
„жуди покраснела, потом побледнела. …го она меньше всего ожидала
увидеть. Ћна отступила в сторону, и он прошел в холл.
- Ќебольшое разнообразие после "Ѓридж-кафе", а? - спросил он, озираЯсь
кругом. - Џопала в цвет, а?
- „а, - еле слышно проговорила она.
- ‹еди только что вышла, Я ее видел. Ћна, должно быть, вернетсЯ не
скоро?
- „а.
- ’огда все в порЯдке. Џойдемте куда-нибудь, где мы могли бы
поговорить.
Ћна провела его в гостиную, и он снова оглЯнулсЯ, киваЯ круглой
головой.
- Ћчень мило, здесь и убирать нечего. —то же, всем так везти не может.
„авайте лучше сЯдем.
„жуди села. Ћна была рада этому, чувствуЯ слабость в ногах.
- Њистер “эсли не хочет, чтобы его жена была в курсе дела. ‘читает,
что она стала бы слишком нервничать. Ђ глЯдЯ на нее, не подумаешь, что она
такаЯ нервнаЯ, верно?
- „а, - ответила „жуди. Ћна внезапно обнаружила, что сгибает и
разгибает пальцы, и поспешно сжала их в кулаки.
- Љакие они смешные - мужьЯ, - продолжал „оусон, качаЯ головой. - €ли
он считает, что она узнает об этом от вас?
„жуди насторожилась. Љ чему он клонит?
- џ... џ не знаю, что вы имеете в виду?
…го холодные голубые глаза внимательно изучали ее.
- Ќеважно, - неприЯзненно ответил он, - а теперь поговорим. Њистер
“эсли более или менее все рассказал мне, но Я подумал, что мне надо
поговорить непосредственно с вами. Џодружились с ѓлебом неожиданно, а? ‚
последний раз, когда Я о нем спрашивал, вы его не знали.
„жуди вновь изменилась в лице.
- џ... џ узнала его только после... Љогда вы... - она замолчала.
- Ќеужели? •орошо, не будем об этом. ќто неважно. џ предупреждал
относительно него, не так ли? ђассказав о нем “эсли, вы показали, что у вас
есть здравый смысл. ђано или поздно, но мы все равно схватили бы их и вас
заодно с ними.
„жуди ничего не ответила, только сейчас она осознала, в какой попала
переплет, и очень испугалась.
- Ќу, начнем с того времени, когда вы подружились с ѓлебом, - сказал
„оусон. - ’олько ничего не утаивайте. Њне нужны факты.
ђассказать “эсли было одно, но беседовать с полицейским - совсем
другое. есть месЯцев работы в "Ѓридж-кафе" не прошли даром. Ћна знала, что
бывает с доносчиками.
"Ѓолтать не стоит, - предупреждал •ьюард, - ее нашли в темной
аллее...". Ќо теперь было уже слишком поздно. …й придетсЯ пройти через это,
и она неохотно выложила „оусону все, что уже говорила “эсли. ќто было
нелегко. „оусон все времЯ наблюдал за ней. Ћн не прерывал ее, но его глаза
выражали холодную неприЯзнь, и она знала, что он отмечает каждый факт,
чтобы потом все проверить. Љогда она дошла до ’ео, он оживилсЯ.
- Љакой милый паренек, - холодно улыбнулсЯ он. - Њы за ним проследим.
Ћн уже сидел шесть месЯцев за избиение девушки два года назад, а прошлым
летом мы чуть не взЯли его за фокусы с купоросом. ’олько алиби его было
слишком хорошим, и дура девчонка побоЯлась свидетельствовать против него.
„а, нам придетсЯ присмотреть за ’ео и за вами тоже.
„жуди вздрогнула.
- € за миссис ”ренч мы тоже проследим, - продолжал „оусон. - Ћна
отнюдь не дура. ‘одержать агентство по найму - отличнаЯ мысль. ќто дает ей
возможность проникать в богатые дома. Ѓудьте осторожны с ней и смотрите не
оступитесь. Ћдна ошибка, и она почует западню. ‘егоднЯ вечером вы с ней
увидитесь?
„жуди кивнула.
- Ћтлично. џ поставлю около ее дома своего человека. …сли что будет не
так, бросьте что-либо в окно: сумочку, что угодно. ‚ы играете с огнем, юнаЯ
леди. Ќе хочу вас пугать, но если эта особа решит, что вы их предали, вам
будет плохо.
- џ знаю, - сказала „жуди.
- Ћшибки нежелательны. …сли мы сумеем схватить их с мехами, работа
будет чистой. „авайте-ка поглЯдим на сейф. Ќужно провести репетицию, чтобы
вы были полностью уверены, что сможете его открыть. Њогу заложить последний
пенни, что они, придЯ сюда, захотЯт, чтобы это сделали вы.
„жуди отвела его в спальню Ѓланш.
- Њиссис „оусон была бы счастлива иметь такую комнату, - сказал
„оусон, оглЯдываЯсь. - Љак “эсли ладит с женой? - ќтот вопрос прозвучал длЯ
„жуди, как выстрел, и она увидела, что „оусон внимательно за ней наблюдает.
"Ћн что-то замышлЯет, - подумала „жуди, - мне надо быть осторожной".
- Ћчень хорошо, но Я думаю, вам лучше спросить об этом его самого.
„оусон наморщил свой длинный нос.
- Ќе думаю, чтобы он мне сказал, - ответил он, криво улыбаЯсь. - Ћн
обращаетсЯ со мной не как с другом. ѓде сейф?
„жуди показала.
- Џосмотрим, как вы его откроете. Ќе забудьте отключить сигнал
тревоги, Я не хочу, чтобы мои люди бегали сюда без причины.
„жуди нашла за изголовьем кровати выключатель. Џотом она прошла в
ванную и повернула оба находЯщихсЯ там выключателЯ. “ нее ушла минута на
то, чтобы найти в стене отверстие, в котором были скрыты диск и указатель.
Ћна поставила указатель на цифру три, нажала на пружину и открыла первую
дверь.
- Џока хорошо, - проговорил „оусон. - —то дальше?
Ќажав на кнопку, „жуди открыла вторую дверь, выключила фотоэлемент и
отступила.
- ‚от как это делаетсЯ, - сказала она, очень довольнаЯ собой.
„оусон посмотрел на меха и свистнул...
- Ћтличный подбор, - отметил он, - хорошо это у вас получаетсЯ.
‡акройте теперь.
„жуди закрыла сейф, включила сигнализацию и вернулась в гостиную.
- Њы должны знать, когда они наметЯт кражу, - сказал „оусон. - …сли вы
будете осторожны, вам не о чем беспокоитьсЯ. Ќо не спускайте глаз с ’ео.
ѓлеб ловкий, смазливый пижон, а ’ео опасен.
- џ знаю, - сказала „жуди.
„оусон внимательно посмотрел на нее.
- Ђ что вы собираетесь делать, когда это маленькое представление будет
закончено? ‚лезете в новую неприЯтность?
„жуди насторожилась.
- Ќет, - холодно ответила она.
- ќто хорошо. - ‚зглЯд голубых глаз был подозрителен. - Њистер “эсли
не собираетсЯ что-либо сделать длЯ вас? Ћн, кажетсЯ, интересуетсЯ вами?
- ЏонЯтиЯ не имею. Њне все равно. џ всегда сумею найти работу.
- Ќу, это уже кое-что. „о сих пор вы не вели себЯ примерно, но,
возможно, это приключение заставит вас быть осмотрительней. ‘мотрите, в
следующий раз вы можете не найти себе богатого покровителЯ, юнаЯ леди, так
что смотрите.
Ћн открыл дверь и вышел в коридор.

ѓлава 4

- Ћна должна быть с минуты на минуту, - проговорила миссис ”ренч,
нетерпеливо поглЯдев на часы. - ’ео следит за ней. Ќе думаю, чтобы могло
случитьсЯ непредвиденное.
ѓарри прикусил губу. ЌесмотрЯ на то, что он изо всех сил хотел
казатьсЯ спокойным, в его взглЯде угадывалось волнение.
- Ќе люблю Я ’ео, - сказал он, - когда-нибудь вам придетсЯ пожалеть,
что взЯли его.
Њиссис ”ренч нетерпеливо махнула рукой.
- —то тебе за дело до него, вечно на него нападаешь. џ больна и устала
от вашей грызни.
- Ќа него нельзЯ положитьсЯ, - бросил ѓарри, - он опасен и похож на
крысу, прижми его в углу, и он начнет кусатьсЯ.
- Ћн слишком ловок, чтобы его поймали.
ѓарри рассмеЯлсЯ.
- ’ео - ловок? Ќе смешите менЯ. “ него мозг, как у ископаемого. ‚се, о
чем он думает, написано на его лице. ‚скоре он навернЯка совершит убийство,
и Я бы не хотел быть с ним в этот момент.
- ’ы рассуждаешь, словно стараЯ баба, - холодно проговорила ”ренч.
- ‘убъект, расшвыривающий направо и налево купорос, не может быть
надежным. Ћн ведь получал шесть месЯцев за избиение девушки. “ фараонов
есть его отпечатки. Ћдин неверный шаг, и он опЯть их оставит. Ђ если
фараоны изловЯт ’ео, он нас выдаст. —то мы тогда будем делать?
- Ћ нем Я не беспокоюсь. џ беспокоюсь о девчонке •олланд. Ћна выдаст
нас, если мы за ней не присмотрим.
ѓарри, нахмурившись, потер лицо.
- Џосле того, как мы закончим дело, Я выхожу из игры, - сказал он, -
становитсЯ слишком жарко. „умаю податьсЯ в таты и оглЯдетьсЯ там. Џусть
здесь обстановка немного разрЯдитсЯ.
- Ђ в чем дело? ‘трусил или как?
- —ему тут удивлЯтьсЯ, - дружелюбно проговорил ѓарри. - џ неплохо
подработал. Љое-что прикопил, и это дельце должно быть прибыльным. Њогу же
Я пожить в свое удовольствие?
- ’ы еще не закончил с работой, - напомнила ему ”ренч.
„верь, ведущаЯ в офис, распахнулась, и вошла „ана.
- ђазве она еще не пришла? - спросила она, проведЯ по волосам ѓарри
тонкими пальцами. - •элло, ѓарри, помнишь менЯ?
Ћн раздраженно отдернул голову.
- Ѓрось, - неприЯзненно сказал он, вынимаЯ расческу и приводЯ волосы в
порЯдок.
Ћна взглЯнула на него, потом на мать, но та поджала губы.
- ѓарри уезжает после завершениЯ работы, - заговорила ”ренч, - хочет
ехать в Ђмерику.
- ’огда Я тоже, - откликнулась „ана. - Њы поедем вместе. ‚едь так,
ѓарри?
Ћн недовольно взглЯнул на нее и улыбнулсЯ.
- Њысль неплохаЯ, - неуверенно проговорил он, - но Я еще твердо не
решил.
‚ дверь робко постучали.
- ќто она, - сказала „ана и сжала губы, - Я пойду. - Ћткрыв дверь,
увидела в темном коридоре „жуди. - ‚ходите, - пригласила. - ‚ы опоздали, не
так ли?
- Ќеужели? - бросила „жуди. - џ и не заметила. - …е сердце колотилось,
в горле пересохло, но она держала себЯ в руках и, если не считать
напрЯженно бившейсЯ жилки на виске, казалась совершенно спокойной.
- •элло, - произнес за ее спиной гнусавый голос, и она, вздрогнув,
обернулась.
€з темноты возник ’ео.
- ‚есь вечер таскаюсь за тобой в надежде, что ты наконец решишьсЯ. -
…го несвежее дыхание ударило в лицо, и она содрогнулась.
- ‚ходите и вы, - сурово проговорила „ана, она тоже не любила ’ео.
Ћни проследовали в кабинет, причем ’ео буквально наступал „жуди на
пЯтки.
- „ержу пари, ты мечтала обо мне, „жуди, - сказал он, ухмылЯЯсь. -
Ќебольшой ночной кошмарчик, который застал тебЯ врасплох.
ѓарри оттолкнул кресло и встал.
- ‡аткни свою глотку, обезьЯна! Љто велел тебе болтать?
’ео бросил на него злобный взглЯд, дотащилсЯ до стула и сел.
- ‘кажи-ка лучше этому типу, чтобы он отстал от менЯ, - обратилсЯ он к
миссис ”ренч. - џ от него устал.
- •элло, „жуди, - с нервной улыбкой сказал ѓарри. - Џроходи и садись
возле менЯ.
„жуди бросила на него полный презрениЯ взглЯд и повернулась спиной.
’ео захихикал.
- ‚от это да, - произнес он. - Џхни-ка ее в зад.
- ‡аткнитесь вы, оба! - рЯвкнула миссис ”ренч. - Ђ вы, - она
обратилась к „жуди, - садитесь. “знали, как открываетсЯ сейф?
„жуди посмотрела ей в лицо.
- „а.
- †аль, - сказал ’ео, - Я мечтал занЯтьсЯ тобой.
ѓарри снова сделал движение, собираЯсь встать, но ”ренч нетерпеливо
махнула рукой в его сторону.
- Ћтлично. ‘адитесь и расскажите нам.
„жуди оттащила свой стул подальше от ѓарри и села.
- џ сделала заметки, лучше прочитайте их.
’ео подалсЯ вперед.
- Ќе дай бог они будут неверными, - сказал он, - попробуешь шутить,
пожалеешь.
„жуди отпрЯнула под его жестким взглЯдом.
ѓарри тыльной стороной ладони ударил ’ео по губам, и тот вместе со
стулом грохнулсЯ назад. ‘екунду-другую он, не двигаЯсь, лежал на полу,
потом с перекошенным от злобы лицом разразилсЯ проклЯтиЯми. …го рука
скользнула по бедру, вытащила маленький пистолет. Ќо ѓарри был готов к
этому. Ћн вышиб его из рук ’ео, затем поднЯл и положил на стол.
- џ тебЯ предупреждал, - произнес он, глЯдЯ вниз на ’ео. - Љогда Я
говорю заткнись, это, значит, заткнись. € не пытайсЯ снова бросатьсЯ на
менЯ с пистолетом, дешевка.
’ео медленно поднЯлсЯ на ноги. ‚зглЯд его напугал „жуди. Ћн тронул нос
и губы тыльной стороной ладони, потом подошел к стоЯщей у окна кушетке и
растЯнулсЯ на ней. …го молчание было даже более жутким, чем порыв Ярости.
”ренч взглЯнула на него, потом поднЯла пистолет и положила в свою
сумочку.
- ‘колько раз мне нужно твердить тебе, чтобы ты не таскал пистолет. -
…е Яркие глаза метали искры. - Ђ ты таскаешь оружие, ѓарри?
- Ќет, - ответил ѓарри, все еще глЯдЯ на ’ео. - џ не такой соплЯк, как
этот мокрогубый. џ никогда не ношу пистолета и никогда не буду. Њне
достаточно своей головы.
”ренч улыбнулась.
- ‘ тобой Я поговорю позже, - сказала она ’ео.
’от пошевелил губами, но ничего не ответил. Ћн смотрел в потолок, и в
его глазах сверкала ненависть.
„жуди наблюдала эту сценку, скованнаЯ ужасом. ‚ид пистолета заставил
ее похолодеть.
- —то же, - проговорила ”ренч, - давайте приступим к делу, где ваша
бумага?
„жуди достала листок, исписанный ее аккуратным почерком, и положила на
стол.
”ренч просмотрела написанное. ѓарри стоЯл за ее спиной, читаЯ через
плечо.
- „ва сигнала тревоги, - сказал ѓарри и свистнул. - Ћни действовали
навернЯка. џ же говорил, что там должен быть фотоэлемент. Џрекрасно, это
как раз то, что нам нужно.
”ренч испытующе посмотрела на „жуди.
- ‚ы уверены, что сможете открыть сейф?
„жуди кивнула.
- Ђ как вы узнали об этом?
- Њиссис “эсли устроила демонстрацию своему другу. џ спрЯталась в
комнате.
- “мница, - отметил ѓарри и улыбнулсЯ, но она смотрела в другую
сторону. Ћна понимала: он стараетсЯ добитьсЯ ее расположениЯ; но что бы он
ни сказал или сделал, ее чувство к нему не могло изменитьсЯ.
- •орошо, - сказала ”ренч и положила листок. - ’еперь можно начинать.
‘егоднЯ среда. Љ концу недели Я буду готова. —то они делают в субботу, вы
знаете?
- ‚ субботу Я ухожу, - ответила „жуди, - миссис “эсли менЯ
предупредила.
‚се посмотрели на нее. „аже ’ео поднЯл голову и впилсЯ в нее взглЯдом.
- Џочему? - спросила ”ренч.
- Ћна менЯ невзлюбила, хотЯ Я ничего такого не сделала.
- ‚ы должны быть там, когда мы возьмемсЯ за сейф, - сказала ”ренч, -
вы увЯзли в этом деле по горло. ’огда в пЯтницу.
- Џочему вы не можете оставить менЯ в покое? - спросила „жуди, думаЯ
оказать небольшое сопротивление. - џ же показала вам, как открываетсЯ сейф.
Ѓольше Я ничего не смогу сделать.
- ‚ы сделаете все, что Я скажу. ’еперь уже вам нельзЯ выйти из игры,
так что старайтесь. Њы о вас позаботимсЯ. ѓарри свЯжет вас перед уходом.
Џока вы будете вести себЯ разумно, никто к вам не прицепитсЯ. ‚ы получите
свою долю. Њы дадим пЯтьсот фунтов. Љогда полициЯ начнет задавать вопросы,
скажете, что вошли трое мужчин, схватили и свЯзали. ‚ы не смогли хорошенько
их рассмотреть. Џомните только, что на них были белые плащи и шлЯпы с
опущенными полЯми... ‚ы не дура и сочините правдивую историю. ЏонЯли?
- „а, - угрюмо ответила „жуди.
- •орошо. - ”ренч перенесла свое внимание на ѓарри. - ’вое дело
работать вместе с „жуди. ‘ложить все меха и перенести в служебный лифт. ’ео
будет в подвале и получит их. Џозади дома есть удобное место длЯ машины. Ћт
подвала до нее будет только шаг. Љак только отправите меха, бери
драгоценности, вЯжи „жуди и спускайсЯ на лифте вниз. Џодробности мы сможем
обсудить позже. - Ћна выстрелила взглЯдом в „жуди: - “эсли уедут в пЯтницу?
- „а, уедут, Я слышала, как об этом говорила хозЯйка. Ћни собираютсЯ
на обед и в театр.
- Ћтлично, - сказала ”ренч и посмотрела на ѓарри. - ‡начит, в пЯтницу
в восемь.
ѓарри кивнул.
- €дет, - ответил он, но в его глазах затаилась тревога.
- ‚опросы есть? - спросила ”ренч.
- џ не хочу оставлЯть „жуди в квартире после того, как работа будет
закончена, - сказал ѓарри. - ‚ы знаете этих полицейских. Ћни догадаютсЯ,
что она тоже замешана. „умаете, она сможет им противостоЯть?
- …сли не потерЯет голову, все будет хорошо, - ответила ”ренч, -
другого пути нет.
- Ђ если у нее не выдержат нервы и она заговорит? - настаивал ѓарри. -
’огда мы пропали.
‚незапно ’ео выпрЯмилсЯ.
- “ нее выдержат нервы. ќто самое последнее, что у нее не сможет не
выдержать, - и он захохотал. ќто был смех дегенерата - высокий, визгливый.
- ‡аткнись, дурак! - вспылила ”ренч, вскакиваЯ из-за стола.
’ео перестал смеЯтьсЯ, глЯдЯ на „жуди с ненавистью.
- —то тут смешного? - спросил ѓарри, посмотрев на него.
- “видим, - ответил ’ео, не отрываЯ взглЯда от „жуди.
- Џрекрати, - еще раз крикнула ”ренч и повернулась к ѓарри. - Ќе
обращай на него вниманиЯ, он сегоднЯ просто глуп. Њы должны рассчитывать на
то, что „жуди сохранит хладнокровие. Њы не можем взЯть ее с собой. …сли мы
это сделаем, они застукают нас через нее.
ѓарри встал.
- Ќу, ладно, - произнес он, но вид у него был далеко не счастливый. -
Љак ты к этому относишьсЯ, „жуди?
- —то это ты стал обо мне беспокоитьсЯ? - фыркнула она. - Ћдним махом
втЯнул менЯ в это дело, так к чему же теперь беспокоитьсЯ.
- ’ак вот как ты считаешь, - вспыхнул он.
- —то-нибудь еще?
- …ще есть кое-какие детали, - ответила ”ренч, - но мы утрЯсем их
между собой в пЯтницу. ЏЯтница, в восемь часов.
- ’огда Я пошел, - сказал ѓарри и направилсЯ к двери.
- € Я с тобой, - сказала „ана, поднимаЯсь.
- Њне нужно повидать одного человека, - отрицательно качнул головой
ѓарри. - €звини. ‘покойной ночи всем, - и он вышел.
„жуди почувствовала легкую дрожь восторга, так ей понравилось
обращение ѓарри с „аной. Ќо какое ей было до этого дело, у нее не будет
ничего общего с дешевыми парнишками вроде ѓарри. Џросто было приЯтно
видеть, как „ану поставили на место.
Ћна встала.
- ’еперь мне можно уйти?
”ренч кивнула.
- €ди, „жуди, и следи за каждым своим шагом. Џопробуешь словчить -
пожалеешь. ’ео будет за тобой следить.
„жуди вышла из комнаты, не взглЯнув ни на ’ео, ни на „ану. …е сердце
колотилось, но она была полна триумфа. …й удалось узнать, когда намечено
ограбление. ‚сЯ ответственность за дальнейшее лежала на полиции.
Ћна быстро прошла по пустынной улице, перешла Ќью-Ѓонд-стрит и
направилась к Ѓеркли-скверу. ‚незапно она услышала за спиной шаги и
поспешно оглЯнулась. €з тени выступил ѓарри, взЯл ее за локоть и пошел
рЯдом. Ћна пыталась освободитьсЯ, но его хватка была цепкой.
- Ќу, не дуйсЯ на менЯ, малышка, - произнес он, - Я не виноват. џ
узнал, что эта крыса, ’ео, должен пойти к тебе, но было слишком поздно,
чтобы его остановить.
Ћна рывком выдернула руку и повернулась к нему, с Яростью бросила:
- “бирайсЯ прочь, Я не хочу больше иметь с тобой никаких дел.
Ћн неуклюже переступил с ноги на ногу.
- Ќе надо так, „жуди. џ думал о тебе. Џослушай, малышка, давай
покончим с этим делом, а потом уедем в таты. џ устал от этой жизни. ‚
последнее времЯ Я много думал. Џочему бы тебе и мне не объЯснитьсЯ? Ќу же,
улыбнись и скажи, что поедешь со мной.
Ћна поглЯдела на него снизу вверх и чуть не расхохоталась. „умать о
замужестве с этим дешевым мошенником, когда ей обещана квартира на
‚ест-ќнде и тысЯча в год! „а она не пошла бы за него замуж, даже если бы он
был первым мужчиной на земле.
- “бирайсЯ от менЯ прочь, - повторила она, - Я тебЯ ненавижу. ’ы всего
лишь жалкий вор, - и повернувшись, она быстро пошла по улице.
Ћн догнал ее и забежал вперед.
- ‚ чем дело, ты ведь любишь менЯ, правда? Њы кое-что значим друг длЯ
друга. Њне очень жаль, малышка. џ знал, что втЯгиваю тебЯ в эту кутерьму,
но Я заглажу свою вину.
- Ћставь менЯ в покое, сколько раз мне говорить, что Я не хочу тебЯ
видеть.
- Ќеужели ты не хочешь уехать в таты? - продолжал он настаивать. - џ
дам тебе все радости мира. „а ну же, малышка, поцелуй менЯ, и забудем об
этой истории.
Ћн потЯнулсЯ к ней, и, выведеннаЯ из себЯ его упрЯмой
самоуверенностью, „жуди ударила ѓарри по лицу.
- Ђ теперь оставь менЯ в покое, - крикнула она и побежала вниз по
темной улице.
ѓарри осталсЯ стоЯть, прижав руки к лицу. ‚ его глазах было недоумение
и обида. Ќи одна женщина не вела себЯ с ним так. „лЯ него это был настоЯщий
шок, удар по самолюбию и гордости. ѓарри глубоко вздохнул. Ћн не собиралсЯ
получать ответ "нет". € сделает все, что сможет, чтобы вновь завоевать ее.
Ќи одна из всех известных ему женщин не смогла бы противитьсЯ. € „жуди не
будет исключением. Ћн ее любит! Љогда с работой будет покончено и она уйдет
из этой квартиры, то станет благоразумнее. ќто жизнь в роскошном окружении
виновата. Љогда вернетсЯ на свое место, то снова станет прежней „жуди, и
через какую-то неделю не откажет поехать с ним в таты.
Ћн глубоко засунул руки в карманы пальто и нырнул в темноту. ’ео,
наблюдавший всю эту сцену из дверей магазина, наклонилсЯ и плюнул в
водосток.

* —Ђ‘’њ Џџ’Ђџ *

ѓлава 1

…два увидев “эсли в гостиной Џиккадили-отелЯ, „жуди почувствовала
замешательство. Ђ она так ждала этой поездки. „о самого момента встречи с
ним все, казалось, складываетсЯ удачно. Ћна надела свое самое лучшее
платье. —тобы быть полностью уверенной, что ’ео не следит за ней, „жуди
пересаживалась с автобуса на такси, с такси на автобус, и ей нравились
острые ощущениЯ, которые становились частью того времЯпрепровождениЯ,
которое она представлЯла восхитительным. Ћднако она и не предполагала,
какой трудной ей покажетсЯ прогулка. …сли бы “эсли был слепым на самом
деле, все получилось бы иначе. Ќо она знала, что он притворЯетсЯ, и страшно
смущалась, глЯдЯ, как люди смотрели на него, уступали дорогу и даже
предлагали свою помощь. ‚озле отелЯ стоЯла длиннаЯ очередь на такси, но
едва лишь поЯвилсЯ “эсли, державший под руку „жуди, как швейцар настоЯл,
чтобы ему уступили первенство, и никто не стал спорить.
„жуди, котораЯ была немного суеверна, подобное поведение “эсли
казалось безнравственным. Ћна боЯлась, что господь Ѓог может прогневатьсЯ и
снова сделать его слепым.
Љогда такси тронулось, “эсли, заметивший ее неловкость, улыбаЯсь,
сказал:
- ЃеднаЯ „жуди, боюсь, что вам очень не по себе. Ќо не стоит
беспокоитьсЯ. ‚ам придетсЯ к этому привыкнуть.
- Ќо должны ли вы так поступать? - спросила она. - ќто нечестно.
- Љогда играешь роль, „жуди, нужно играть ее безошибочно, - ответил он
с внезапной горечью в голосе. - …сли вы хотите, чтобы мы поладили,
принимайте менЯ таким, какой Я есть.
Ѓольше ничего не было сказано, пока такси не подъехало к конторе
"”аулер и ”рибоди", занимавшейсЯ продажей недвижимого имущества на
„ьюк-стрит.
Њистер ”аулер поЯвилсЯ собственной персоной и провел их в свой
кабинет.
“эсли объЯснил, что он хочет, и „жуди перехватила удивленный взглЯд
”аулера. Ћна понЯла, что он догадалсЯ, откуда дует ветер, и возненавидела
его. Ћн предложил две квартиры, которые счел наиболее подходЯщими. Ћдна из
них была на Ѓеркли-стрит, другаЯ на ‚иго-стрит. Ћни взЯли такси и осмотрели
обе. „жуди моментально влюбилась в ту, что на ‚иго-стрит. ‘пальнЯ, -
подумала „жуди, - слишком элегантна, чтобы ее можно было описать словами.
Џотолок темно-синего цвета был расписан звездами, а одна из стен была
сплошь зеркальной и подсвечивалась лампой.
Џока „жуди осматривала жилье, “эсли спокойно стоЯл у двери. Ћни были
одни, и он снЯл очки. …го глаза с плохо скрываемым цинизмом смотрели, как
она в волнении бегает из очаровавшей ее ванной в спальню и обратно.
- џ считаю, это восхитительно! - воскликнула она. - ѓораздо лучше, чем
старомодное местечко на Ѓеркли-стрит.
- Љак хотите, „жуди, если вам нравитсЯ... - сказал “эсли, пожав
плечами. - Ќо Я считаю, что это очень похоже на обиталище проститутки.
- Њне все равно, - заупрЯмилась „жуди, покраснев. - џ хочу эту.
Ќекоторое времЯ он изучал ее, потом снова пожал плечами.
- •орошо, если вы хотите, то получите.
Ћна была сердита на него. ‘воим сравнением он снЯл позолоту с
имбирного прЯника.
Ћсел! —то он знает о проститутках! Љомната очаровательна. ‡везды на
потолке восхитительны. „аже в кровати она сможет воображать, что смотрит на
небо. „а, он не должен был портить ей удовольствие. Ћна должна здесь жить,
и если ему не нравитсЯ, пусть не приходит.
- „а, Я ее хочу, - повторила она, - вернемсЯ в агентство и заключим
аренду.
Љогда они снова вышли из агентства, “эсли вручил ей ключ от входной
двери.
- ‚от, „жуди, ключ от вашей новой квартиры. Ќадеюсь, вы будете в ней
счастливы.
Ћна не поблагодарила. Ћна все еще сердилась на него.
- —то же, теперь, Я полагаю, вам следует купить что-либо из одежды, -
сказал он. - ’е мрачные дни длЯ вас миновали. Ќет больше ни "Ѓридж-кафе",
ни ѓарри ѓлеба, ни черного рынка. Ќадеюсь, вы понимаете это?
- „а, - неохотно ответила девушка. Ћн был прав. Ћна не должна больше
встречатьсЯ ни с кем из старой банды. ђано или поздно, но про то, что она
заговорила, станет известно, и тогда с ней не будут церемонитьсЯ.
Ћн купил ей вещи, которые ее удивили. Ћни были строгие, скромные и
прекрасно сшиты. Ќо ей не нравились. Ћна хотела носить Яркие, вроде тех
чудесных платьев, которые были у Ѓланш. Ќо “эсли даже не посоветовалсЯ с
ней, и, посмотрев в зеркало, она невольно признала, что в этих платьЯх
выглЯдит необыкновенно привлекательной и изЯщной. Ћдобрительный кивок
“эсли, когда служащаЯ вышла из примерочной, обрадовал ее. Ќо когда он купил
ей норковое манто, ее восторг не знал границ, и она немедленно простила ему
характеристику квартиры. Ћна немедленно хотела надеть его, но он
распорЯдилсЯ, чтобы и одежда, и манто были отосланы на квартиру на
‚иго-стрит в субботу вечером.
- ‚ам будет что предвкушать, - сказал “эсли, когда они вышли на
улицу. - Ђ теперь Я должен вернутьсЯ на фабрику. Ќадеюсь, вы приЯтно
провели времЯ, „жуди?
Ќорковое манто привело ее в такой восторг, что ей захотелось быть с
ним милой. Ћна хорошо знала, что когда мужчина делает такой подарок, то
ожидает вознаграждениЯ, и она готова его дать.
- Ђ вы не могли бы вернутьсЯ в мою квартиру, ѓовард? - пригласила она,
глЯдЯ на него ласкающим взглЯдом.
Ћн пристально посмотрел на нее, неохотно улыбнулсЯ и потрепал по руке.
- Ќе теперь, „жуди, Я должен быть на работе. - € он поспешил в
ожидавшее такси.
„жуди осталась стоЯть на улице.
"‘ухарь противный, - сердито думала она, - ну, ладно, если он менЯ не
хочет, мне все равно. ‚ следующий раз, когда он захочет, Я откажусь".
„етектив в штатском, терпеливо сопровождавший их все времЯ, облегченно
вздохнул: день выдалсЯ беспокойным, и ему хотелось поскорее вернутьсЯ в
штаб-квартиру и отчитатьсЯ в своих действиЯх.
- €нтересно, какую игру он ведет? - спрашивал он себЯ, идЯ за „жуди. -
Џохоже на то, что вьет любовное гнездышко.
„етектив успел изучить стройные ноги „жуди, пока она торопливо шла
впереди, и вздохнул:
- Ќе могу сказать, чтобы Я винил его за это. „лЯ слепого он, без
сомнениЯ, отхватил сладкий кусочек.
„жуди, не знаЯ, что за ней следЯт, направилась к Џиккадили. ‚ечер был
в ее распорЯжении, и она считала себЯ вправе отметить это событие.

ѓлава 2

‚ы можете получить выпивку в "Ђрлекин-клубе" в любое времЯ днЯ и ночи,
если не возражаете заплатить за нее больше обычного. ѓарри ѓлеб только что
вышел из офиса ”ренч и почувствовал непреодолимое желание выпить. Ѓыли
оговорены последние детали ограблениЯ, и он оставил ”ренч и ’ео обсуждать,
какую машину им выбрать. —ем больше ѓарри думал о предстоЯщем деле, тем
меньше оно ему нравилось.
- џ стал трусом, - думал он, поднимаЯсь по ступенькам, ведущим в клуб.
‘о мной происходит что-то непонЯтное. Ќу что же, это будет последнЯЯ
работа, за которую Я возьмусь, во всЯком случае на длительное времЯ. џ
достаточно получу за нее.
Ћн вошел в маленький безвкусный холл, кивнул швейцару с острыми
глазами и прЯмо прошел в бар. ‚ этот час, а было уже немногим больше
половины пЯтого, в баре находились только две девицы, которые, потЯгиваЯ
виски, сидели на табуретках, и читающий газету старый человек со стоЯщей
перед ним порцией чистого виски. Ѓармен расцвел, увидев ѓарри. …му
наскучила беседа с девицами, и он надеЯлсЯ, что новый посетитель окажетсЯ
более интересным собеседником. Ќо тот не был расположен болтать. Ћн заказал
двойное виски, огрызнулсЯ, когда бармен попыталсЯ втЯнуть его в разговор, и
отошел от бара. ѓарри думал о „жуди. Ћн думал о ней всю ночь, и бессоннаЯ
ночь не принесла ему облегчениЯ. Ћн хотел ее так, как не хотел никогда ни
одну женщину.
- Ќужно было быть поганой харей, чтобы втЯнуть ее в такое дело, -
укорЯл он себЯ. - …сли бы Я держал ее подальше от этого, с ней не было бы
никаких затруднений. Ђ как только Я получил бы монету, мы прыгнули бы на
пароход и провели наш медовый месЯц в татах. Ђ теперь Я во что бы то ни
стало должен ее вернуть. Ќеважно каким способом. ‡автра мы идем на дело, и
до этого Я с ней поговорю. ”араоны будут следить за ней день и ночь. - Ћн
отпил виски. - •орошо ”ренч советовать оставить ее в квартире свЯзанной.
Ќужно взЯть „жуди с собой и спрЯтатьсЯ где-то, пока станет не так жарко. Ђ
потом вместе ускользнуть из страны. - Ћн, нахмурившись, посмотрел на
окно. - Ћднако, поедет ли она со мной, а если нет, то что она собираетсЯ
делать? - Ћн допил виски и собиралсЯ уже заказать еще, как вдруг вспомнил,
что сегоднЯ у „жуди выходной...
- •отелось бы знать, что она делает, - подумал он. - ЃолтаетсЯ по
‚ест-ќнду и глазеет на витрины? Њожет быть, Я набреду на нее, если пойду. -
ѓарри отодвинул стул и встал. - ‚от что Я сделаю. Џоищу ее. Њожет быть, мне
удастсЯ убедить ее быть благоразумной.
Љивнув бармену, он вышел и, дойдЯ до Џиккадили, медленно побрел по
Џарк-лейн. Ћн дошел до ђейди парк Љорнер, потом повернул назад. ЏроходЯ
мимо Ѓеркли-отелЯ, он увидел „жуди на другой стороне улицы, быстро идущей к
цирку.
- ‚от что называетсЯ настоЯщей удачей, - подумал ѓарри. - џ знал, что
она должна быть где-нибудь поблизости. •орошенькаЯ малышка, красива, как
картинка. - Ћн усмехнулсЯ, чувствуЯ, как в нем поднимаетсЯ волна желаниЯ. -
—ерт побери! ђазве Я когда-нибудь думал, что вот так стану охотитьсЯ за
девчонкой? Џлохи мои дела!
…два лишь транспорт стал замедлЯть скорость у светофора, он перебежал
дорогу и устремилсЯ за „жуди. „етектив в штатском, которому давно надоело
ходить за „жуди, узнал ѓарри и присвистнул.
- Ћткуда он взЯлсЯ и чего хочет? - спрашивал он себЯ, замедлЯЯ шаги и
даваЯ ѓарри возможность держатьсЯ впереди.
ѓарри был слишком увлечен преследованием „жуди, чтобы заметить
детектива. Ћн догнал „жуди, когда она ждала перехода напротив цирка.
- •элло, малышка, - сказал он, приподнимаЯ шлЯпу, - Я хочу с тобой
поговорить. Џланы изменились.
„жуди насторожилась, сердито глЯдЯ на него.
- џ не хочу говорить с тобой, убирайсЯ!
- Ќе будь упрЯмой, - ѓарри взЯл ее за руку. - ђечь идет о деле. €дем,
мне нужно с тобой потолковать. ’ам на углу клуб, где нас не будут
беспокоить.
„жуди колебалась. …сли ”ренч изменила планы, нужно предупредить “эсли.
- Ќу, ладно, - сказала она и пошла с ним вдоль ђегент-стрит. Ѓольше
никто из них не произнес ни слова. „жуди не хотела говорить. ќта встреча
нарушила ее планы. Ћна намеревалась сходить в кино и поужинать в "Џарк
Ѓей". Ћна не нуждалась в спутниках, поскольку хотела помечтать о своем доме
и норковом манто.
Љогда они вошли в "Ђрлекин-клуб", в это времЯ пустой, ѓарри спросил,
что она будет пить.
- Ќичего, - отрезала девушка, присаживаЯсь в углу, - от тебЯ Я ничего
не хочу.
Ћн нахмурилсЯ, подошел к бару и заказал двойное виски.
- „жуди, ты ведь не сердишьсЯ на менЯ больше? - спросил он, усаживаЯсь
напротив. - џ жалею, что вообще свЯзалсЯ с этим делом, но сейчас уже ничего
не изменишь.
Ћна сделала нетерпеливый жест.
- ’ы сказал, что хочешь поговорить о деле. ‘кажи, что ты хотел мне
сообщить, и Я уйду.
Ћн изучающе посмотрел на нее, увидел холодный недружелюбный взглЯд и
понЯл, что она его больше не любит. ќто открытие наполнило его отчаЯнием.
- ќто насчет твоего ухода из квартиры, когда работа будет сделана, -
неуверенно проговорил он. - Њне это не нравитсЯ, малышка. ќто небезопасно.
џ хочу, чтобы ты ушла вместе со мной. Њы спрЯчемсЯ где-нибудь, а потом
уплывем на пароходе в Ђмерику.
Ћна смотрела на него так, как будто считала его ненормальным.
- џ не боюсь остатьсЯ и уж, конечно, с тобой не пойду. џ ведь сказала
тебе, что не желаю иметь с тобой ничего общего.
- Ќо послушай, „жуди, Я втЯнул тебЯ в эту переделку и хочу вытащить
тебЯ из нее. џ с ума схожу по тебе, малышка. —естно, Я не стал бы так
говорить, если бы это не было так серьезно. џ люблю тебЯ! € все длЯ тебЯ
сделаю. …сли Я оставлю тебЯ в квартире, тобой займутсЯ фараоны. Ћни сразу
заподозрЯт, что здесь не все ладно, едва только узнают, что ты работала у
•ьюарда. Ђ даже если нет, что ты собираешьсЯ делать? ’ы не сможешь жить на
три фунта в неделю. Џоедем со мной, и Я дам тебе все радости, какие только
захочешь. Џослушай, Я устал от этой жизни. •очу раздобыть немного денег и
тогда все, конец. Џосле этой работы Я завЯзываю. ‘обираюсь уйти сразу и
хочу, чтобы ты пошла со мной. —естно, „жуди, Я люблю тебЯ так сильно, что
не могу жить без тебЯ.
Ќе сами слова, а то, как он их сказал, подействовали на нее. ‚незапно
она почувствовала себЯ больной и разбитой, осознав то, что глушила в себе
раньше. Ћна любила его и отдалась ему, а теперь собиралась выдать полиции.
Џока она находилась во власти испуга, все казалось нереальным, всего лишь
планами, которые никогда не сбудутсЯ. Ќо теперь, видЯ его перед собой и
слыша, как он говорит о любви, знаЯ, что он скоро будет в руках полиции,
она увидела, что это было, как нож в спину. „жуди едва не выложила ему всю
правду, едва не сказала, что выдала его полиции. Ќо ее остановила мысль о
’ео. Џути назад не было. …сли она признаетсЯ, ’ео броситсЯ по ее следам.
Ћна не будет в безопасности до тех пор, пока всЯ банда не окажетсЯ за
решеткой.
- Ќет! - в Ярости бросила она. - џ никогда с тобой не поеду. Ќо,
ѓарри, предупреждаю тебЯ, не мечтай об ограблении. Ѓеги, пока не поздно. ’ы
из этого дела не выберешьсЯ, Я это чувствую. Џожалуйста... Џожалуйста,
брось это дело! - € прежде, чем он успел остановить ее, вскочила и
бросилась к двери.
ѓарри смотрел ей вслед, ощущаЯ во всем теле холодную дрожь. Џотом
толкнул стул и бросилсЯ за девушкой. Ћн догнал ее на ступеньках и схватил
за руку.
- „жуди, что ты хотела сказать? —то тебе известно?
Ћна попыталась освободитьсЯ, но он повернул ее к себе, чтобы видеть
глаза.
- ’ы ведь не трепешьсЯ, правда? - спросил он, трЯсЯ ее за плечи. - ’ы
ведь не доносила?
- „а нет же, нет, - выдохнула она, внезапно испугавшись. - ќто
просто... џ боюсь. Ћпасность настолько велика, что боюсь, ничего не
выйдет. - Ћн продолжал испытующе смотреть на нее, и она продолжала: - “йди
от менЯ. „ай мне пройти, ты слышишь!
- ќй, мисс, этот парень к вам пристает? - раздалсЯ резкий голос с
нижней ступеньки.
‚ысокий человек в шлЯпе с опущенными полЯми и в плаще смотрел на них
снизу вверх. ѓарри узнал в нем одного из людей участка на ‘ильвей ђоу и
поспешно выпустил „жуди.
- ‚се в порЯдке, - ответила испуганнаЯ „жуди. Ћна сбежала вниз,
миновала детектива и выскочила на улицу.
- ‘мотри, парень, - сказал детектив ѓарри, - или у нас с тобой
состоитсЯ небольшаЯ прогулка.
- Ѓуду смотреть, - ответил ѓарри и вернулсЯ в клуб.

ѓлава 3

Џока ѓарри пыталсЯ убедить „жуди в своей любви, ”ренч обсуждала с ’ео
последние детали ограблениЯ. Ћна сидела за письменным столом у окна, и
бледные лучи солнца играли на ее серьгах.
’ео комфортабельно расположилсЯ перед ней в кресле. …го потрепаннаЯ
шлЯпа сползла на одно ухо. Ћн никогда не обращал вниманиЯ на свою
внешность. …му и в голову не приходило, что, приложив некоторые усилиЯ,
можно улучшить ее. Љазалось, он действовал в обратном направлении, делаЯ
себЯ противным, насколько только мог. ‘идЯ в кресле с длинной жирной прЯдью
волос, падающей на глаза, с мерзким злобным выражением на толстом прыщавом
лице, он казалсЯ карикатурой на гангстера.
”ренч уже договорилась относительно машины, которую нужно было
использовать прн ограблении, и теперь между ними внезапно воцарилось
молчание. ”ренч смотрела холодно на ’ео, а тот ковырЯл пальцем в носу.
- Ѓольше ничего нет? - спросила ”ренч.
’ео усмехнулсЯ.
- „а эта девчонка, „жуди, как ее там, - проговорил он и, вытЯнув ноги,
стал с задумчивым выражением созерцать носки туфель.
- €нтересно, будет ли она болтать? - проговорила ”ренч, будто думала
вслух. - „ело крупное. Ћно принесет по восемь тысЯч каждому. …сли она
заговорит...
- Ќе собираетесь же вы заводить разговор о ней сначала? - резко
спросил ’ео. - џ сказал, что улажу все дела с ней, и Я это сделаю.
”ренч проследила, как от соседнего тротуара отъехала машина. “
девушки, сидевшей за рулем, был в зубах зажат мундштук с сигаретой почти в
фут длиной. ”ренч подумала, что она выглЯдит смешной.
- Ќо теперь, когда ѓарри в нее втрескалсЯ, - продолжал ’ео, - мне
нужна будет помощь.
”ренч повернула голову и вопросительно посмотрела на него.
- ЉакаЯ помощь?
- ‚от как себе Я это представлЯю, - сказал ’ео. Ћн расстегнул ворот
рубашки и с Яростью стал чесатьсЯ. - ѓарри делает свое дело и отправлЯет
мне меха на служебном лифте. Џотом он свЯзывает девчонку и оставлЯет ее. Ћн
спускаетсЯ к парадной двери со стеклЯшками. џ кладу меха в машину. ‡а рулем
должна быть „ана. ќто работа длЯ всех пар рук, понЯтно?
”ренч прекрасно все понЯла, но сделала вид, что нет.
- џ не хочу впутывать „ану в это дело, - резко бросила она. - ђаньше
ты всегда правил сам.
’ео уставилсЯ на нее.
- —то с тобой? - сердито спросил он. - „олжен же Я присмотреть за
девчонкой или нет?
Ћн снова стал чесатьсЯ.
- € как же ты собираешьсЯ за ней присмотреть?
- џ поднимусь на служебном лифте, подожду, пока уйдет ѓарри, войду,
развЯжу ее и запихаю в сейф. Љогда ее найдут, то подумают, что она
попалась, как говоритсЯ об этом в той бумажке, которую она нам дала.
”ренч продолжала смотреть в окно.
- ќто убийство, - задумчиво продолжила она.
- ќто будет несчастный случай, - возразил ’ео, - по крайней мере, это
будет выглЯдеть так.
- џ не говорю, что это плохаЯ мысль, - продолжала ”ренч, - ход ловкий.
’огда бы мы были навернЯка уверены, что она не станет болтать. Ќо Я против
убийства.
Ќо на ’ео это никак не подействовало. Ћн снЯл свою видавшую виды
шлЯпу, покопалсЯ в ней и извлек оттуда помЯтую пачку "Џлейерс", выбрал
наименее грЯзную сигарету, раскурил ее и снова насунул шлЯпу на голову.
- џ хочу потратить монету, которую должен получить, - сказал он,
выпускаЯ из ноздрей длинную струю дыма. - ’ы сказала, что если она начнет
болтать, у менЯ не будет много времени, чтобы их потратить. € у тебЯ с
„аной тоже.
- €ли у ѓарри, - великодушно согласилась ”ренч.
- Њне наплевать, что случитсЯ с ѓарри, Я еще рассчитаюсь с ним.
”ренч вспыхнула.
- џ не желаю слышать подобных слов. ’ебе должно быть стыдно.
- Ћ, мне очень стыдно, - ответил ’ео и снова начал скрести себЯ.
Ќаступила еще одна долгаЯ пауза, потом ”ренч сказала:
- ‚о всЯком случае, он собираетсЯ в таты.
’ео фыркнул:
- ’ы можешь выбросить ѓарри из головы. Њы говорили о девчонке.
”ренч покачала головой:
- џ ничего не желаю знать. џ против убийства.
‚ глазах ’ео поЯвилось сомнение, но он не был уверен, серьезно она
возражает или нет.
- ђазве Я не твержу тебе, что это будет несчастный случай? -
настойчиво сказал он и тихонько выругалсЯ, так как кожа на груди снова
стала зудеть.
- џ не хочу это обсуждать, - отрезала ”ренч и после паузы добавила: -
’ы получишь большую порцию, чем „ана и ѓарри, еще полторы тысЯчи.
’ео просиЯл и усмехнулсЯ.
- Џусть будет два куска, раз ты об этом заговорила. „ело того стоит.
- Ќет, - упрЯмо повторила ”ренч, - мне придетсЯ объЯснить ѓарри.
- Ќет, не придетсЯ. Џосле того как Я выполню работу, мы сделаем новую
дележку. Ћн не посмеет возразить, будет слишком поздно.
- •орошо, две тысЯчи, - согласилась ”ренч.
’ео кивнул.
- € „ана за рулем.
- Ќе понимаю, почему ты не можешь править, - ”ренч избегала взглЯда
’ео. - Ќо если говоришь, что не можешь, „ана займетсЯ этим.
- —то ты ходишь вокруг да около? ‘видетелей здесь нет. ’ы хочешь,
чтобы Я это сделал, ведь так?
- џ сказала, что сама идеЯ хороша, - осторожно ответила ”ренч. - џ
также сказала, что, как мне кажетсЯ, нужно только не дать ей болтать, но,
повторЯю, что Я против убийства. „авай оставим это.
- џ получу плюс две тысЯчи и „ана правит?
”ренч кивнула.
- Ћтлично, - ответил ’ео, вставаЯ. - ’ы ни при чем, Я сам обо всем
подумал.
Љогда он ушел, ”ренч долго сидела, глЯдЯ в окно. Џотом пришла „ана.
- ‚се ушли?
”ренч кивнула.
- „оговорились? - продолжала „ана.
- Ћбо всем.
- ќта девица •олланд беспокоит менЯ, - проговорила „ана, присаживаЯсь
на конец стола.
- Џусть она тебЯ не беспокоит, - ответила ”ренч, не поворачиваЯ
головы. - ’ебе придетсЯ вести машину.
Ѓрови „аны взлетели вверх.
- Џочему? ђазве ’ео не может?
”ренч встала.
- ’ео говорит, что у него есть нечто более важное. џ не знаю, что он
собираетсЯ делать, и не собираюсь спрашивать, и не хочу, чтобы ты
спрашивала.
Ќекоторое времЯ „ана смотрела на нее, потом изменилась в лице.
- Ќо, мама, ты же не хочешь сказать, что...
- ‡аткнись! - крикнула ”ренч и отвернулась к окну.

ѓлава 4

Ќа следующий день, когда детектив-инспектор „оусон работал в кабинете,
ему объЯвили о приходе “эсли. „оусон кивнул полицейскому и встал,
приветствуЯ гостЯ.
- „лЯ вас, мистер “эсли, приготовлено кресло, - сказал он, делаЯ знак
констеблю.
- Ќадеюсь, у вас все готово, чтобы встретить их сегоднЯ вечером, -
спокойно начал “эсли. - „умаю, мне следовало заглЯнуть к вам, чтобы
обговорить последние детали.
- ‚се будет в порЯдке, сэр, - ответил „оусон, задумчиво смотрЯ на
пришедшего. - ‚се готово. ‡атруднений не будет.
- € зачем такому парню, как этот, понадобилась девчонка •олланд? -
размышлЯл он. - ‚идеть и оценить ее внешность он не может. „евчонка она
привлекательнаЯ, Я этого не отрицаю, но больше в ней ничего нет. Ђ у этого
парнЯ много денег и пропасть образованиЯ и культуры. “ них нет ничего
общего. €нтересно, в чем же дело? Ћн был заинтригован сообщением детектива
в штатском, но решил, что это не его дело. —исто случайно, следЯ за „жуди,
детектив узнал, что происходит между этими двумЯ. •отЯ это было не его
дело, „оусон не мог не быть озадаченным.
- “ вас будет свободное поле деЯтельности, - продолжал “эсли после
минутного колебаниЯ. - Њы с женой идем в театр. Ћбычно Я не хожу в театры,
но это единственнаЯ возможность увести жену из квартиры. џ очень озабочен
тем, чтобы она ничего не узнала о событиЯх сегоднЯшнего вечера. Ћна
пожелала бы остатьсЯ, а это страшно осложнит задуманное. - ‘легка
передвинувшись, он продолжал: - „умаете, с мисс •олланд ничего страшного не
случитсЯ?
- Ђбсолютно ничего, - успокоил его „оусон. - Ћна, правда, сказала мне,
что они собираютсЯ свЯзать ее, когда с ограблением будет покончено. ‚о
всЯком случае, мы будем под рукой. ‘тоит ей только закричать...
- Ђ где конкретно будут находитьсЯ ваши люди? - спросил “эсли.
- „вое будут в холле, двое на задней аллее, еще двое на площадке за
квартирой, и еще двое на крыше. Ќасколько нам известно, они как раз
окажутсЯ внутри кордона. Њы не оставим им ни одного шанса.
“эсли вздохнул.
- Ћчень хорошо, - сказал он, вставаЯ. - ‚ы не сможете свЯзатьсЯ со
мной, пока Я не вернусь из театра, но думаю, что не понадоблюсь вам больше.
џ позвоню вам в антракте. ќто будет, предполагаю, примерно в восемь сорок.
ќтого достаточно?
- ‚полне. Ќи о чем не беспокойтесь.
- Ѓлагодарю вас. ’еперь не стану вас задерживать. џ уверен, что у вас
еще много дел.
- „а, предстоит еще немало, - согласилсЯ „оусон, пожимаЯ ему руку. -
•отЯ это дело - не из сложных.
- Ќадо полагать, они не проскочат меж пальцев.
- Ќикакого сомнениЯ. Њы их схватим.
- ‚идимо, вы захотите привлечь мисс •олланд в качестве свидетелЯ? -
спросил “эсли. - џ предпочел бы, чтобы вы обошлись без нее, если только
этого можно избежать. …сли бы от менЯ все зависело, Я не хотел, чтобы
вокруг ее имени поднималсЯ какой-либо шум. ќто возможно, как вы считаете?
"’ак вот зачем он приходил", - подумал „оусон и ответил:
- ‚рЯд ли она нам понадобитсЯ. …сли мы схватим их с вещами, дело будет
Ясным. €, конечно, мы не нуждаемсЯ в вас.
- Ќу, тогда все в порЯдке. ‚идите ли, у девушки за спиной темное
прошлое. ‚ам оно известно. џ хочу, чтобы она начала жизнь заново, если мне
удастсЯ этому помочь. …сли же станет известно, что банда поймана благодарЯ
ей, у нее могут быть неприЯтности со стороны ее бывших знакомых.
- ‚полне вероЯтно, - согласилсЯ „оусон, - Я не стану ее тревожить,
сэр, до тех пор, пока менЯ не вынудЯт.
“эсли кивнул. Ћн все еще медлил с уходом.
- •орошо, инспектор. Њисс •олланд менЯ интересует. ‚ы мужчина и
понимаете, что Я имею в виду. џ позабочусь о ней, когда с этим делом будет
покончено. ’ак что... Џонимаете, огласка была бы лишней.
- Ќу, это едва ли менЯ касаетсЯ, - сказал ошеломленный „оусон. Ћн
меньше всего ожидал услышать подобное.
- Љонечно, конечно, - улыбнулсЯ “эсли. - Ќо она ведь была свЯзана с
преступным миром, не так ли? џ не хотел бы, чтобы ею продолжали
интересоватьсЯ, когда все будет кончено. џ беру ее под свою
ответственность.
- џ не стану интересоватьсЯ ею до тех пор, пока она не будет замешана
в другом деле, - несколько холодно проговорил „оусон. - Ќет никакого смысла
говорить мне, сэр, подобные вещи.
- Ќо Я хотел, чтобы вы знали. Ќадеюсь, в будущем менЯ не будут
выслеживать детективы в штатском, - сказал “эсли, и мышцы его рта
напрЯглись. - ќто как раз то, без чего Я прекрасно могу обойтись, и если
это повторитсЯ, Я приму решительные меры.
„оусон скривилсЯ.
"Џоймал менЯ, - подумал он, - не удивительно, что он такой
откровенный. Ќаверно, эта вреднаЯ девчонка заметила Љрага".
- ќто просто недоразумение, сэр, - спокойно проговорил он. - џ должен
извинитьсЯ. Њы обеспечивали мисс •олланд надежную защиту и случайно
вмешались в событиЯ, которые нас не касаютсЯ.
- џсно, - сказал “эсли. - Љогда в будущем ваш человек увидит нас
вместе с мисс •олланд, он, согласно вашей инструкции, оставит нас в покое?
- Ќадеюсь, что после этого вечера у нас не возникнет необходимость
следить за мисс •олланд, - ответил „оусон.
- Љонечно, нет, - ответил “эсли и улыбнулсЯ. - ‚ечером Я вам позвоню.
Ќе сможет ли ваш помощник проводить менЯ до такси?
Љогда они ушли, „оусон провел рукой по волосам.
- Ќе хотел бы Я стоЯть на пути этого парнЯ, - подумал он. - ‘ виду
спокоен, но кусаетсЯ, держу пари, здорово.
Ћн подошел к окну и проследил за тем, как отъехала машина с “эсли.
- …го винить особенно нельзЯ. Ћн хороший парень, смелый - Љрест
‚иктории, и слепота. Ќу что ж, если хочет получить удовольствие с этой
девчонкой, желаю ему удачи.

ѓлава 5

„жуди расхаживала по своей комнате. Ѓыло без нескольких минут семь, и
скоро должен был прийти ѓарри. Ћжидание становилось нестерпимым. ‚сю
предыдущую ночь и день она пыталась набратьсЯ смелости и предупредить
ѓарри, но каждый раз, подходЯ к телефону, вспоминала об угрозе ’ео и тех
жутких снимках женщин, которые он показывал. …сли она спасет ѓарри, ’ео
кинетсЯ по ее следам, и кроме того, это не понравитсЯ “эсли. ’еперь, когда
ѓарри сказал, что любит ее, к ней вернулась часть прежнего чувства к нему.
…сли бы “эсли был милее с ней, она не стала бы думать о ѓарри, но он
слишком уж неприкрыто предлагал ей взЯтку за молчание. € не был влюблен в
нее, как ѓарри. Ђ девушке нужна любовь, говорила она себе. …е ум металсЯ в
поисках выхода. „аже теперь она еще не знала, какой путь выбрать, хотЯ и
понимала, что возможность застать ѓарри по телефону была упущена. ‘лишком
поздно.
‹егкий стук в дверь заставил ее насторожитьсЯ. ‚ошел “эсли. Ћн был в
черном вечернем костюме и выглЯдел очень красивым, несмотрЯ на свои черные
очки.
Ћн мЯгко закрыл за собой дверь, прислонилсЯ к ней и улыбнулсЯ „жуди.
- Ѓоитесь, - спросил он, - сердечко бьетсЯ, как пойманнаЯ птичка?
Ћна кивнула с несчастным видом.
- ‘коро все будет кончено, - заверил он. - џ очень бы хотел помочь, но
ничего не поделаешь, вам на это придетсЯ идти одной. „ело того стоит,
„жуди. Љак только вы освободитесь от этих людей, сможете начать новую
жизнь, и Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы вы были счастливы.
- џ... џ все времЯ думаю о ѓарри, - выдохнула она. - ‚чера Я его
видела. Ћн хочет, чтобы Я уехала с ним в Ђмерику. Ћн... Ћн сказал, что
любит менЯ, и Я знаю, что это правда.
‹ицо “эсли осталось бесстрастным.
- ЏонЯтно, - сказал он с расстановкой, - и вы чувствуете себЯ довольно
скверно, потому что полициЯ должна схватить его, не так ли? - Ћн засунул
руки в карманы брюк.
•отЯ он выглЯдел спокойным, „жуди подозревала, что он нервничает не
меньше ее.
- Ќо такой парень, как ѓлеб, никогда не даст вам счастьЯ и рано или
поздно попадет в беду, и тогда с ним пропадете и вы. “ вас нет выбора, не
так ли? ‚ы должны это понЯть.
- џ знаю, - ответила „жуди. - Ќо выдать того, кто любит тебЯ, это так
мерзко. џ... џ хотела предупредить его, чтобы он держалсЯ подальше. …сли бы
не ’ео...
Ќекоторое времЯ “эсли молчал. Ћн изучал ее, пока она стоЯла у окна.
- “ менЯ есть кое-что, может быть, это вас подбодрит. - Ћн держал в
руке чековую книжку.
- ќто длЯ вас. џ открыл счет на ваше имЯ. Њожете тратить по своему
усмотрению 250 фунтов. Љаждый квартал Я буду класть такую же сумму. ‚ы
можете завтра пойти в банк и оставить там образец подписи. Џосле этого
начинайте брать деньги.
…й всегда хотелось иметь счет в банке, и ѓарри был мгновенно забыт.
- 250 фунтов? - повторила она, глЯдЯ на него. ‚зЯла чековую книжку и
перелистала страницы. - „лЯ менЯ?
- џ же сказал, что буду платить вам тысЯчу в год, - напомнил он, - это
начало.
- Џонимаю, - она продолжала смотреть на него, потом сказала: - џ ведь
безразлична вам на самом деле, правда? ‚ы просто хотите знать навернЯка,
что Я не буду болтать. ‚ы менЯ не обманете?
- џ и не собираюсь вас обманывать, как вы это говорите, - спокойно
возразил он. - ‚аше молчание важно, „жуди. …сли вы хотите сохранить то, что
Я вам даю, сохраните мою тайну. —то бы ни случилось, вы должны молчать.
…сли этого не сделаете, квартира и годовой доход не будут вам больше
принадлежать. € не потому, что Я их от вас отберу, а поскольку не смогу
давать их. ‚идите ли, если это случитсЯ, Я, как мне кажетсЯ, буду разорен.
Ѓольшего сказать не могу. ‚озможно, мне не следовало говорить так много, но
вы случайно обнаружили мою тайну, и Я должен сделать все, чтобы убедить вас
не разглашать ее. ’ак что никому и ничего не говорите.
- џ не скажу, - твердо ответила „жуди и крепко сжала чековую книжку.
- —то касаетсЯ ѓарри ѓлеба, то если вы проЯвите слабость сейчас,
пожалеете об этом в дальнейшем. Ђ теперь Я должен идти. Ќе бойтесь, „жуди,
желаю вам удачи. ‚ы ведь справитесь, не так ли?
- џ должна справитьсЯ, - подумала она про себЯ и вспомнила слова
ѓарри: "Џока у менЯ есть деньги, Я знаю, что мне с ними делать. „еньги -
сила. Њне предстоит провести в этом мире всего несколько лет, потом черви и
темнота, и холод. џ собираюсь наслаждатьсЯ жизнью, пока смогу". ќто была и
ее философиЯ. Ћна не может позволить себе быть разборчивой, и „жуди
подумала, что, окажись ѓарри на ее месте, поступил бы также.
- „а, Я справлюсь, - твердо заверила она.
Ќо когда “эсли ушел и она услышала, как за ним захлопнулась дверь,
страхи снова нахлынули на нее... „о прихода ѓарри оставалось еще сорок
минут, и она, ожидаЯ, страдала от своих мыслей. Џо мере того, как стрелки
ползли все дальше и дальше, она нервничала все больше и больше. Љаждый
звук: скрип двери, тиканье часов, шуршание шин проезжающих мимо
автомобилей, подвизгивание снующего между этажами лифта - все заставлЯло ее
вздрагивать.
Ќо не только она находилась в таком напрЯжении. ‚ парке, стоЯ в тени
деревьев, ѓарри и ’ео наблюдали за освещенным входом в "Џарк Ѓей". ѓарри
держал в руке сигарету, закрываЯ ее огонек. Ћн тоже чувствовал тревогу и
нервничал, то и дело переступаЯ с ноги на ногу.
„ругое дело - ’ео. Џрислонившись к дереву в сбитой на затылок шлЯпе,
он ждал, безмЯтежно спокойный. Ћн не собиралсЯ волноватьсЯ из-за такого
пустЯка, как этот. Ќужно было очень многое, чтобы выбить ’ео из колеи.
- ‘колько времени? - внезапно спросил ѓарри. Ћн вытащил носовой платок
и вытер им лицо.
- 19.20, - ответил ’ео, взглЯнув на фосфорисцирующий циферблат своих
часов. Ћн посмотрел на ѓарри, и в его глазах сверкнула ненависть.
- Џора им выйти, - бросил ѓарри, затушив сигарету и сунув окурок в
карман. - Љак ты думаешь, мы их пропустили?
’ео, выругавшись под нос, поскреб ребра.
- Ќевозможно. Ђ что ты так торопишьсЯ? „о восьми мы все равно ничего
не сможем делать.
- Ќе понимаю, зачем ма вмешала в это дело „ану? - пробурчал ѓарри. -
Њы бы справились и вдвоем.
’ео зло усмехнулсЯ в темноте.
- Ћна права, - ответил он. - Љто угодно может увести машину из этого
места, если ее оставить надолго. ’ак лучше. џ проберусь черным ходом, чтобы
менЯ никто не заметил, и когда „ана приедет, все, что мне нужно будет
сделать, это забросить ей меха в машину, и она тут же отвалит. ЋтличнаЯ
мысль.
ѓарри гмыкнул. …го тревожили любые неожиданные изменениЯ в плане.
- ‚от они, - вдруг сказал ’ео, указываЯ пальцем.
Ћни проследили за тем, как Ѓланш и “эсли влезли в ожидавшее их такси.
Ќи один из них не произнес ни слова, но оба следили за красными сигнальными
огнЯми такси, пока те не скрылись из виду.
ѓарри закурил новую сигарету.
- Ќу, начнем, - бросил он, - мне бы лучше пойти туда сразу. Ћжидание
давит мне на печенку.
- —то с тобой? - плюнул ’ео. - ‘трусил?
- ‡аткнись ты, обезьЯна, - проворчал ѓарри.
Ќаступило долгое молчание, затем ’ео снова посмотрел на часы.
- Њне пора, - сказал он. - „ай мне пЯть минут, потом иди. ‚ тюрьме
увидимсЯ. - € нырнул во мрак.
‹ицо ѓарри одервенело. "“ этой крысы вместо нервов - канаты, - подумал
он. - "‚ тюрьме увидимсЯ". ‘ такой работой это вполне может случитьсЯ".
ѓарри ждал, сжав кулаки. Ћн решил уехать с „жуди, чего бы это ему ни
стоило, после того, как отошлет меха ’ео. …е протесты его не интересовали.
Ћна пойдет с ним.
ђешив, что ’ео уже дошел до аллеи, он поднЯл воротник и медленно пошел
по траве к дому. …го сердце неистово колотилось, в горле пересохло. ђаньше,
идЯ на дело, он никогда так не нервничал, и это сегоднЯ его беспокоило.
Ћн забеспокоилсЯ еще больше, если бы знал, что детектив-инспектор
„оусон и два его помощника в штатском крадутсЯ за ним следом.
Ћн зашел в обширный вестибюль и подошел к конторке портье.
- џ ищу квартиру мисс ѓрегори, - обратилсЯ ѓарри к нему. - ‚ы мне не
подскажете, где она?
„жуди сказала ему, что квартира на верхнем этаже занЯта мисс ѓрегори.
ЏодобнаЯ информациЯ всегда была полезной, и ѓарри сохранил ее про запас.
- Њисс ѓрегори? - переспросил привратник, выходЯ из-за конторки. - „а,
сэр, верхний этаж. ‹ифт направо. Ќе знаю, дома ли мисс ѓрегори. ‚ы хотите,
чтобы Я узнал?
ѓарри громко высморкалсЯ. Ћн держал у лица носовой платок в надежде,
что привратник не разглЯдит его хорошенько.
- Ћна менЯ ждет. ‚се в порЯдке. ‚ерхний этаж? Ѓлагодарю. - Ћн быстро
прошел к лифту и нажал на кнопку вызова. „ожидаЯсь, он испытывал
отвратительное чувство человека, за которым следЯт. …го шеЯ покрылась
потом, и он вытер ее носовым платком.
„верь лифта открылась, и он вошел внутрь. Ќажав на кнопку верхнего
этажа, он бросил быстрый взглЯд на вестибюль. ’ам было пусто. вейцар
вернулсЯ в свою конторку. ‘ облегчением вздохнув, ѓарри облокотилсЯ о
стенку лифта.
‚ыйдЯ из лифта, он спустилсЯ на два этажа и подошел к площадке
квартиры “эсли. ЋглЯдел пустынный коридор, потом подошел к двери и
позвонил.
Ќаступила долгаЯ напрЯженнаЯ пауза. „жуди открыла дверь внезапно. Ћн
взглЯнул на нее. …е лицо было белым, а в широко раскрытых глазах читалсЯ
страх.
- ‚се в порЯдке, „жуди, - успокоил ѓарри, стараЯсь говорить
беспечно. - €дем.
Ћн прошел мимо нее в квартиру и захлопнул дверь.
- €дем же, малышка, нужно поскорее все это обтЯпать.
Ќо она стоЯла неподвижно, глЯдЯ на него. Ќа нем был темный плащ и
шлЯпа с зауженными полЯми, надвинутаЯ на глаза. Ћна видела, что из-под
шлЯпы на его лицо стекает пот, а глаза горЯт лихорадочным блеском.
- ѓарри! - воскликнула она, отступаЯ. - Џожалуйста, не делай этого!
Ћн взЯл ее за руку и, невзираЯ на слабый протест, повел в комнату
Ѓланш.
- Ќу, ну, спокойнее, - проговорил он, хотЯ сам очень волновалсЯ. - ‚се
кончитсЯ быстро, верно? Ћткрывай-ка сейф, малышка, и побыстрее.
ЃольнаЯ от страха, „жуди каждую минуту ожидала прихода полиции. Ћна не
решалась сдвинутьсЯ с места и только смотрела на него глазами, темневшими,
как две дырки на простыне.
- ѓарри! ‡ачем ты пришел? џ же говорила тебе, чтобы ты уехал! -
крикнула она, вцепившись в его рукав.
Ћн вырвалсЯ.
- €дем! ђади Ѓога, перестань болтать и поскорее открой этот чертов
сейф, - лихорадочно проговорил он и встрЯхнул ее за плечи.
- Ќо, ѓарри... - она заплакала.
- Џоговорим, когда уйдем отсюда. - Ћн с трудом сдерживал себЯ. - €дем,
открывай. - Ћн подтащил ее к расписанной стене. - ‚ыключи сигнал тревоги.
Ћдин за кроватью, не так ли? ‚ыключи его.
‚незапно она осознала, что если он не возьмет меха, полициЯ ничего не
сможет с ним сделать. Ћна скажет, что он просто пришел навестить ее, и у
них против него ничего не будет.
- ѓарри! Џослушай. “ходи, пожалуйста. …сли ты сейчас уйдешь, Я даже
готова пойти с тобой.
Ћн обошел ее. …го собственные нервы были на пределе. ђаньше при
выполнении задуманного он никогда не терЯл столько времени.
- ѓарри! ’ы не понимаешь... - Ќо он, тЯжело дыша, отшвырнул ее руку и
хлестко ударил по щеке.
- ‚озьми себЯ в руки, дура! € открывай!
Ћна отступила, прижав руки к лицу. Ћна догадалась, он ударил ее
потому, что испугалсЯ, однако все равно не могла ему простить и этого. …сли
он мог с ней так поступить после того, как говорил о своей любви, то чего
же стоит его любовь?
- ‹адно, - мрачно проговорила она. - Ќо не говори потом, что Я тебЯ не
предупреждала.
ѓарри так нервничал, что едва не ударил ее снова. Ћн находилсЯ в
квартире десЯть минут, а сейф еще не был открыт.
- „авай, - Яростно бросил он, - нужно поскорее уходить отсюда.
„вигаЯсь, как автомат, она подошла к изголовью кровати и выключила
сигнал тревоги. Џотом сходила в ванную и отключила второй сигнал. Љогда она
вышла оттуда, он снова попросил ее поторопитьсЯ. Ќе сознаваЯ толком, что
делает, она открыла сейф. Љогда стальнаЯ дверь скользнула в сторону, ѓарри
уставилсЯ на рЯд меховых манто. …два она выключила свет, который падал на
фотоэлемент, как он бросилсЯ вперед, сгреб в кучу меха и выскочил из
комнаты. Ћна слышала, как он рванул панель, закрывавшую служебный лифт на
кухне. ‚незапно она почувствовала, что близка к обмороку и, чтобы не
упасть, вцепилась в стул.
ѓарри вбежал снова, собрал оставшиесЯ меха. Ћн действовал как
заведенный, не обращаЯ на нее никакого вниманиЯ. ’еперь она уже ничего не
может сделать, думала „жуди, изо всех сил держась за спинку стула. —ерез
минуту, другую ворветсЯ полициЯ, и с ѓарри будет покончено.
Џотом случилось нечто такое, что заставило всю ее кровь отхлынуть от
сердца. Љто-то дико закричал, и этот крик вихрем пронессЯ по квартире.
‚след за ним раздалсЯ выстрел.
„жуди одним прыжком выскочила из спальни и, дрожа от страха, помчалась
по коридору к входной двери. ѓарри оказалсЯ у нее раньше. Ћн, не отрываЯсь,
смотрел вниз на что-то, лежащее на полу. ђЯдом валЯлсЯ пистолет, и из его
ствола струилсЯ сизый дымок.
- ѓарри! - крикнула „жуди, и тот, вернувшись к жизни, рванулсЯ назад и
запер входную дверь. Ќо „жуди успела разглЯдеть маленькую, похожую на
восковую куклу, фигурку, замершую на полу. ќто была Ѓланш! „жуди
вскрикнула, увидев кровь, текущую по ее лицу и расползающуюсЯ темной лужей
вокруг головы.
Џотом дверь задрожала под ударами, затрещала. ѓарри отскочил,
повернулсЯ и побежал по коридору. …го глаза, казалось, вот-вот выскочат из
орбит, лишенное красок лицо было ужасным.
„жуди отпрЯнула от него.
- ’ы ее убил, - закричала она, выбросив руки, чтобы он ее не задел. -
ѓарри! Ѓеги!
- ’ы же знаешь, что Я этого не делал, - завопил ѓарри, хватаЯ ее за
руку. - џ был на кухне! џ никогда в жизни не носил пистолета! „жуди! ’ы
должна им это сказать... џ этого не делал!
Џотом дверь распахнулась, и в коридор влетело трое полицейских.
ѓарри оттолкнул „жуди и бросилсЯ на кухню. Ќо не успел сделать и пары
шагов, как был сбит полицейскими и, не взираЯ на Яростное сопротивление,
схвачен.
„жуди слышала, терЯЯ сознание, как он кричал:
- џ этого не делал! ЉлЯнусь, не делал! ќто не мой пистолет.
Џотом все погрузилось в темноту, в бездонную пропасть.

ѓлава 6

’ео тЯнул себЯ наверх на служебном лифте, когда услышал выстрел и
немедленно нажал на тормоза. Ћн находилсЯ всего лишь в нескольких футах от
служебного люка, открытого ѓарри. ‚ кухне горел свет, и ’ео видел даже
часть потолка. ‚ квартире творилось что-то невероЯтное. Ћн услышал
отчаЯнный крик „жуди и треск рушащейсЯ входной двери. € выругалсЯ, понЯв,
что случилось нечто непредвиденное.
‹ифт приводилсЯ в действие посредством веревки, за которую нужно было
тЯнуть, находЯсь внутри кабины. ђабота была не из легких. ЏроклинаЯ все на
свете и обливаЯсь потом, ’ео изо всех сил дергал веревку. Ћн хотел во что
бы то ни стало попасть в квартиру и заставить „жуди замолчать. Љогда он уже
находилсЯ всего в нескольких футах от нее, до него вдруг донеслись звуки
борьбы и голос ѓарри, пронзительный от ужаса:
- џ не делал этого! ЉлЯнусь, Я не делал! ќто не мой пистолет!
‹ицо ’ео напрЯглось.
- Љто-то стрелЯл, - подумал он. - ‘амое времЯ ее убрать. - Ќо в
квартире были люди. € ’ео, озабоченный лишь одним - удрать, пока его не
заметили, забыв о тормозе, на мгновение выпустил из рук веревку. ‹ифт
вздрогнул и камнем ринулсЯ вниз, не останавливаЯсь на этажах. ’ео испустил
рев попавшего в капкан зверЯ.
…го вопль услышали детективы в штатском, сторожившие в аллее. Ћни
увидели вылетевшую из темноты кабину лифта. “дарившись о стальные
перекрытиЯ, он развалилсЯ, и на влажный бетон глухо шмЯкнулось безжизненное
тело.
„етективы подбежали и наклонились над ’ео. ‹ицо его было перекошенным
от боли и ужаса. Љогда они дотронулись до него, ’ео завопил, напутав обоих
полицейских. Ћни отпрЯнули назад, не спускаЯ, однако, с него глаз.
- ‹адно, сынок, - сказал тот из них, кто был постарше. - Џолегче. Њы
вызовем длЯ тебЯ скорую помощь. - Џо тому, как ’ео лежал, он понЯл, что
парень сломал себе спину, и, повернувшись к товарищу, добавил: - ќто все. џ
сейчас вернусь.
Џо лицу ’ео струилсЯ пот.
- Људа он пошел? - ’ео еле ворочал Языком.
- ‡а „оусоном и скорой помощью.
- „ержу пари, старина „оусон развеселитсЯ, - он пыталсЯ шутить, но
сумасшедшаЯ боль кривила его лицо. - Ћн никогда менЯ не любил. - €
замолчал, задыхаЯсь. - ќта чертова спина... Ќе трогайте менЯ. Џока вы менЯ
не трогаете, все в порЯдке.
- Џолегче, мальчуган, - проговорил детектив и присел перед ним на
корточки. - Њы поставим тебЯ на ноги.
’ео ерничал:
- Ќаконец-то попаду в газеты. “ менЯ в бумажнике моЯ фотографиЯ,
передай ее прессе, приЯтель. Њой старик обалдеет, когда увидит менЯ в
газете. ‚едь об этом будет на первой странице, так?
- ‚ерно, - усмехнулсЯ детектив.
- ‚озьми-ка сейчас и оставь у себЯ, - настаивал ’ео. - ’ебе подбросЯт
за это несколько монет. …сли не ты, ее возьмет „оусон, ты его знаешь.
—тобы успокоить парнЯ, детектив вытащил бумажник и взЯл оттуда
фотографию.
- ќта? - спросил он.
- ќта. „ашь ее прессе, - минуту он лежал неподвижно, потом спросил: -
Ђ что это был за выстрел?
- Ќе знаю, - ответил детектив. - ѓлеб не таскает с собой револьвер?
’ео не ответил. …сли он должен умереть, а он считал, что так будет, то
не хотел дать ѓарри улизнуть. ѓарри ударил его, а еще никому не удавалось
ударить ’ео и не пострадать за это. Ќо прежде чем отплатить, ’ео хотел
узнать о выстреле побольше.
Џолицейский сослалсЯ на „оусона.
- Ќо ему лучше поторопитьсЯ, - ’ео начал хрипеть. - џ собираюсь
сыграть в Ящик.
- Ќи в коем случае, ты должен жить, чтобы отсидеть свои десЯть лет.
- „есЯть лет мне бы не дали, - возразил ’ео, - максимум три.
€з темноты возник „оусон и наклонилсЯ над лежащим.
- •элло, - сказал он, вглЯдываЯсь в белое со следами страданий лицо. -
Ќа этот раз влез в гадкую историю, а?
’ео открыл глаза.
- Џока вы менЯ не трогаете, все в порЯдке, - произнес он, - скораЯ уже
едет?
- „а, - ответил „оусон. - ‚идел раньше этот пистолет, ’ео?
Ћн поднЯл оружие и направил на него луч фонарЯ.
- ќто из него стрелЯл ѓарри? - спросил ’ео. - Ћн кого-нибудь убил?
- Њы не знаем. ‚се зависит от того, его ли это пистолет?
- …го, его, навернЯка. Љого он убил?
- ’ы уверен? - усомнилсЯ „оусон.
- …ще бы. џ возражал, чтобы он его брал. Ќо он ни за что не хотел
слушать менЯ. ‘казал, что убьет любого, кто станет у него на пути.
- ’ы подпишешь заЯвление? - спросил „оусон.
’ео кивнул.
- ‚ам лучше поторопитьсЯ. „олго Я не протЯну, - его взглЯд становилсЯ
тусклым.
„оусон уже делал запись в блокноте. Џосле некоторых затруднений ему
удалось получить подпись ’ео.
‘кораЯ помощь опоздала.

ѓлава 7

Љогда „оусон вернулсЯ в холл "Џарк Ѓей", ѓарри ѓлеба уже опустили туда
на лифте. ѓарри был в наручниках, и его вел дородный детектив в штатском.
„ругой полицейский держалсЯ за его спиной. ‹ицо ѓарри было мертвенно
бледным. “видев „оусона с пистолетом в руке, он было дернулсЯ к нему, но
безуспешно. Ћхранник ударом остановил его.
- џ не убивал, „оусон, - закричал ѓарри голосом, полным отчаЯниЯ. -
ќто не мой пистолет! “ менЯ никогда не было пистолета! ‚ы же знаете. ђади
всего свЯтого, „оусон, не вешайте на менЯ дело. џ не убивал!
•олодные глаза „оусона обежали ѓарри сверху донизу.
- Ѓрось кривлЯтьсЯ, ѓлеб, твой дружок ’ео выдал тебЯ. “ менЯ есть
подписанное им заЯвление, в котором утверждаетсЯ, что пистолет твой. ’ы
потратил слишком много сил, ѓлеб, и это - твое последнее дело.
- Ћн врет! - закричал ѓарри. - Џриведите эту крысу сюда, и Я заставлю
его сказать правду! Џриведите его сюда!
- Ћн мертв! - жестко сказал „оусон и приказал: - “ведите!
- Њертв! - кричал ѓарри и, так как его подталкивали к лестнице,
обезумев, рвалсЯ из рук полицейских. „вум детективам пришлось немало
потрудитьсЯ, прежде чем они вытолкали его из холла и втолкнули в ожидавшую
машину.
ѓазетные репортеры с фотоаппаратами ожидали на улице, и темнота
озарилась вспышками блицев, когда они наперебой стали снимать
сопротивлЯющегосЯ преступника. …ще некоторое времЯ были слышны его вопли из
отъезжающей машины.
ѓаррисон, помощник „оусона, подошел к своему шефу.
- Џриехал мистер “эсли, - тихо сказал он. - Ћн сейчас наверху.
- •отел бы Я знать, черт возьми, как ей удалось пройти сквозь
кордон? - проворчал „оусон, потираЯ тЯжелую челюсть. - € почему она вдруг
вернулась одна?
- џ не спрашивал мистера “эсли, - ответил ѓаррисон, - он немного не в
себе. Ќадо ему дать опомнитьсЯ... ‚ы сами его расспросите, шеф, или это
сделать мне?
- џ с ним повидаюсь, - мрачно бросил „оусон. - ‘ этим делом будет куча
шуму. ѓаррисон, мы заранее оцепили место, знали, что ѓлеб наверху, и
позволили спокойно убить ее. Љроме того, она личность известнаЯ. Љогда
пронюхают газеты... ЊенЯ уже и так спрашивали, как это мы оказались здесь
раньше, чем произошла кража. Ђ что с девушкой •олланд?
- Ћна все еще наверху. …ю занимаютсЯ.
„оусон подошел к лифту. ѓаррисон последовал за ним.
- ’ео умер, - произнес „оусон, - сломал хребет. “жаснаЯ смерть. Љак
все это воспринЯл “эсли?
- ЉажетсЯ, совсем выбит из колеи. ‚ошел тихо. џ вначале его не
заметил. Ќе до него было. ’ело не трогали, и он прЯмо-таки наткнулсЯ на
него. Џотом наклонилсЯ и потрогал жену, и как раз в этот момент подоспел Я.
ќто было длЯ него чертовски сильной встрЯской. џ отвел его в кабинет и
оставил там. Џодумал, что ему надо времЯ переварить это известие.
- џ не думаю, что между ними была любовь, - возразил „оусон. - Ћн
собиралсЯ сделать девчонку •олланд своей любовницей. € судЯ по тому, что Я
слышал о Ѓланш “эсли, она была порЯдочной дрЯнью. Ќо все равно, врЯд ли
приЯтно прийти домой и споткнутьсЯ о тело собственной жены... а?
Ћн остановил лифт и направилсЯ к парадному входу квартиры “эсли. ’ело
Ѓланш все еще лежало там, где оно упало. Џолицейские фотографы снимали его
с разных точек, а специалист по отпечаткам пальцев работал в холле.
„оусон, не останавливаЯсь, сразу же прошел в кабинет “эсли. ’от сидел
в кресле, вцепившись руками в подлокотники. …го лицо было бледно и сурово.
Џри поЯвлении „оусона он повернул голову на звук его шагов. —ерные очки
только подчеркивали бледность лица.
- Љто это? - спросил он.
- „оусон. Џлохие дела, сэр, к сожалению, ничем не могу порадовать.
“эсли кивнул.
- „а, - его голос звучал невыразительно, - разве ваши люди не могли
помешать ей войти?
- “ них не было инструкции препЯтствовать тем, кто входит в дом. Ћни
должны были лишь задерживать выходЯщих, - напомнил „оусон. - Ќикто из моих
не видел, как вошла миссис “эсли. …сли бы они знали, кто она, то
обЯзательно остановили ее. Џочему она вернулась?
“эсли в отчаЯнии развел руками.
- Њы поссорились. Џо правде говорЯ, инспектор, мы не слишком ладили
друг с другом. ЊоЯ жена во многом была очень трудным человеком. Ћна вела
себЯ нетерпимо к моей слепоте, да и Я сам был тоже не слишком терпим. -
Џоколебавшись, он продолжал: - Ћна выпила, а в таком состоЯнии на нее
нападают приступы Ярости. „о нашего отъезда в театр она довольно много
пила. ‚ машине начала один из бесконечных споров, какие всегда возникали
между нами. Ћн перешел в настоЯщий скандал, и пока Я расплачивалсЯ с
шофером, она менЯ бросила. ЏонЯтиЯ не имею, куда она пошла. Љак вы
понимаете, слепому человеку очень трудно сориентироватьсЯ в толпе людей,
разыскивающих свои места. џ оставил ее билет капельдинеру, полагаЯ, что она
пошла в бар или в дамскую комнату. Ќо после того, как занавес поднЯлсЯ, а
Ѓланш так и не поЯвилась на своем месте, Я догадалсЯ, что она сбежала.
ђешил вернутьсЯ в клуб, но потом мне пришла в голову мысль, что она могла
вернутьсЯ сюда, и Я встревожилсЯ. Џоиски такси вызвали у менЯ некоторые
трудности. Ќаконец, кто-то сжалилсЯ надо мной и остановил машину. Љогда
приехал сюда, узнал, что она... она... - он замолчал и отвернулсЯ.
- Ќо как она вошла? …е никто не видел. ‚ы можете объЯснить?
- „умаю, да. ‘корее всего, приказала шоферу доставить ее к входу в
гараж. Ћн находитсЯ под землей и имеет отдельный вход. Ћттуда можно
поднЯтьсЯ в нашу квартиру, не заходЯ в холл. Ћна часто так делала.
- Ќо после того, как ѓлеб зашел в квартиру, мы не видели ни одного
такси.
- ‚озможно, она пришла пешком, не знаю, Я только предполагаю.
„оусон смотрел на него.
- Ћ, да, понимаю. џ не знал насчет гаража. Њне следует проверить,
видел ли кто ее там. Ќо мы задержали человека, который, по-видимому, убил
ее.
“эсли, казалось, стал еще бледнее.
- …сли все, инспектор, то, может быть, вы позволите мне уйти. ќто длЯ
менЯ слишком большое потрЯсение.
- Љонечно, - „оусон почувствовал к нему внезапную жалость. - Њы
постараемсЯ вас не беспокоить. џ могу что-либо длЯ вас сделать?
- …сли вы увидите ѓарриджа, это мой секретарь, скажите, чтобы зашел.
Ћн должен скоро быть.
- Ќепременно, - пообещал „оусон и повернулсЯ к двери.
- Ћ... €нспектор. ‘ мисс •олланд все в порЯдке? - осторожно спросил
“эсли.
- „а... Ћна несколько растерЯна, но в полном порЯдке. џ собираюсь
сейчас с ней поговорить.
- Ћна что-нибудь видела?
- ‚от это Я и хочу узнать.
- ЏонЯтно. Ѓлагодарю вас.
„оусон вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Њинуту-другую он
постоЯл размышлЯЯ, затем прошел в гостиную, где его ждал ѓаррисон.
- ‘пустись в гараж и узнай, не видел ли кто миссис “эсли, входЯщей
туда, - приказал он. - ѓараж внизу, и это единственное место, за которым мы
не наблюдали. “эсли полагает, что она прошла этим путем.
- „а, сэр, - ответил ѓаррисон, делаЯ шаг к двери, но „оусон его
остановил.
- ѓде девица •олланд?
- ‚ своей комнате. ќто в конце коридора, сэр.
„оусон кивнул и, тЯжело ступаЯ, зашагал по коридору. Ћн постучал в
дверь и, толкнув ее, вошел в комнату. „жуди лежала на кровати. …е залитое
слезами лицо побледнело, когда она увидела, кто вошел.
- ѓде вы были, когда раздалсЯ выстрел? - спросил „оусон. Ћн не
собиралсЯ тратить здесь лишнее времЯ. - ‚ комнате миссис “эсли? —то
произошло?
- џ... џ не знаю... џ ничего не видела.
„оусон наблюдал за ней. …го губы сжались.
- Џослушайте, молодаЯ особа. ‘ некоторых пор вы находитесь в центре
всЯких фокусов. ’еперь впутались в дело об убийстве. ‚ы находились с ѓлебом
одни в квартире. ‚ам следует быть более разговорчивой, не то получите
большие неприЯтности.
- Ќо Я не знаю, - воскликнула „жуди, садЯсь. - џ ничего не видела.
- ‚ы что-то слышали, не так ли?
- џ слышала крик миссис “эсли, а потом выстрел. џ выбежала. ѓарри
склонилсЯ над миссис “эсли. Ћн только что вышел из кухни.
- ќто все, что вы видели? ‚ы не видели, как он в нее стрелЯл?
- Ќо он в нее не стрелЯл! Ћн был на кухне! - запротестовала „жуди. - “
него не было пистолета! Ћн этого не делал!
- Ќе пытайтесь вытащить его из беды. џ знаю, вы были в него влюблены,
так что ничего из этого не выйдет, - сурово предупредил „оусон. - …сли не
он, кто же стрелЯл? ‚ квартире были только вы и ѓлеб.
- Ћ, нет! - в ужасе крикнула „жуди. - џ этого не делала.
- џ этого не думаю, - сказал он, - но хотел показать, как ложь может
поставить вас в очень трудное положение.
- Ќо... Ќо Я уверена, что он этого не делал, - настаивала „жуди,
сжимаЯ пальцы. - ЏараднаЯ дверь была открытой, в нее мог войти кто угодно.
- Ќевидимка! ‚ каждом конце коридора стоЯли мои люди. Ќикто не мог
спуститьсЯ или поднЯтьсЯ незамеченным. …два лишь раздалсЯ выстрел, двое
моих людей ворвались в коридор. Ћни никого не заметили.
„жуди, холодеЯ, посмотрела на него.
- “ ѓлеба был в руке пистолет? - спросил „оусон.
- Ќет. Џистолет лежал на полу рЯдом с миссис “эсли, совсем близко от
двери.
- •орошо. Ќу что же. „лЯ вас все кончено. ’ео мертв, ѓлеба мы схватили
и теперь возьмемсЯ за ”ренч. Ђ вы с этого времени ведите себЯ осторожнее. -
Ћн направилсЯ к двери и, оглЯнувшись, посоветовал: - ‡апомните, вы будете
свидетельницей. ќтот процесс вызовет большую шумиху. Ќа суде не
распространЯйтесь о наших с вами договоренностЯх, понЯтно?
‚ыйдЯ из комнаты „жуди, он столкнулсЯ с ѓаррисоном.
- ‚ гараже никого нет, сэр, - сообщил тот. - Ћбслуживающий персонал
уходит в семь.
- ‚ам следует попытатьсЯ найти такси, на котором она приехала, -
проговорил „оусон. - …е никем не замеченное поЯвление здесь выглЯдит
довольно странно. “ менЯ такое чувство, что нам предстоит поработать в этом
направлении.
ѓаррисон выглЯдел озадаченным.
- Ќо ведь ѓлеб ее убил, не так ли? ђазве в этом есть сомнениЯ?
- ‚сегда существуют сомнениЯ до окончательного решениЯ суда, - с
горечью проговорил „оусон. - џ не собираюсь упускать удачу из-за небольшой
дополнительной работы. џ давно положил глаз на ѓлеба. ’еперь, когда мы его
взЯли, не собираюсь позволить ему проскочить меж пальцев. “знай, что делала
миссис “эсли с того времени, как рассталась с мужем, и до тех пор, пока ее
не убили.
- „а, сэр.
Ќи один из них не заметил, что дверь, ведущаЯ в кабинет “эсли, была
слегка открыта. Љогда полицейские ушли, дверь бесшумно затворилась.

* —Ђ‘’њ …‘’Ђџ *

ѓлава 1

‚ квартире наступила страннаЯ тишина. „жуди ожидала, что „оусон еще
вернетсЯ поговорить с нею. Ћна была в отчаЯнии и надеЯлась услышать, что с
ѓарри все в порЯдке, что полициЯ не верит, будто он убил Ѓланш. „жуди
слышала низкий голос „оусона, стоЯвшего у ее двери и дававшего указаниЯ
своим людЯм. —тобы не закричать, она впилась ногтЯми в ладони, болью
заглушаЯ рвущуюсЯ наружу тревогу за ѓарри. Ћднако „оусон не пришел.
Ќаверно, она уже не представлЯла длЯ него никакого интереса. „оусон пожелал
“эсли доброй ночи и направилсЯ к выходу. …го тЯжелые шаги, печатовавшиесЯ
на паркете в коридоре, звучали словно обвинительный приговор невиноватому в
убийстве ѓарри.
‚скоре приехал ѓарридж. Ќо и он, очевидно, забыл о „жуди. Љогда ушел
последний полицейский, она выглЯнула в коридор. Ћна очень боЯлась, что на
ковре увидит кровь Ѓланш. Ћднако кто-то уже все почистил, и о недавней
трагедии свидетельствовало лишь сырое темное пЯтно.
„ве лампы, затененные абажурами, бросали на ковер мрачные круги света.
„жуди теперь боЯлась коридора. …й казалось, что Ѓланш совсем не убита и
вот-вот, выглЯнув из своей спальни, затеет очередную пакость. ‚здрогнув,
„жуди быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней. Ѓыло страшно даже
подумать о том, что придетсЯ оставатьсЯ еще хотЯ бы час в этой жуткой
атмосфере. …динственным ее желанием было бежать отсюда немедленно. “ нее
был ключ от квартиры на ‚иго-стрит, и она, решив отправитьсЯ туда,
принЯлась укладывать вещи. ђоЯсь в сумке, проверЯЯ, не забыла ли положить
все нужное, она услышала какое-то непонЯтное движение в коридоре и
оцепенела. Џо спине пробежала холоднаЯ дрожь. Ѓланш?!
- Ќе будь смешной, - встрЯхнувшись, сказала „жуди себе. - Ѓланш
мертва. Њожет быть, это “эсли? Ќе идет ли он к ней?
Ћна ждала и слушала, и шорох, будто это скреблась мышь, повторилсЯ.
„жуди подкралась к двери и, поколебавшись, выглЯнула. ‚ коридоре стоЯл
“эсли и глЯдел вниз на мокрое пЯтно. …го бледное лицо не выражало никаких
чувств, потом он вдруг шаркнул ногой по ковру, словно хотел вытереть его.
Ћн повторил это несколько раз и тихо сказал:
- Ћна не смела дольше жить!
„жуди почувствовала себЯ больной и разбитой. Ќетвердыми шагами она
добралась до кровати и села, ожидаЯ, когда пройдет нахлынувшаЯ слабость.
Џоложив голову на руки, девушка закрыла глаза. Ћна не слышала, как “эсли
зашел в комнату, а когда тот заговорил, вздрогнула так сильно, что он тоже
испугалсЯ.
- џ не хотел вас беспокоить, - помедлив, мЯгко произнес “эсли. - џ
должен был постучать.
Ћна промолчала.
- ’еперь вы успокоились, не так ли? - продолжал он, осторожно двигаЯсь
по комнате и не глЯдЯ на нее. - џ не зашел к вам раньше из-за полиции, но
они сказали мне, что с вами все в порЯдке. ќто, должно быть, был ужасный
шок длЯ вас?
Ћна все еще не находила, что сказать.
- „оусон ведет себЯ странно, вам не кажетсЯ? - Ћн постоЯл немного,
глЯдЯ на нее, затем опЯть стал расхаживать по комнате. - Ћн, кажетсЯ,
что-то подозревает. Љакое ему дело, как Ѓланш вошла в квартиру? ‡ачем
искать в этом какую-то тайну?
- џ не знаю.
- Ѓез сомнениЯ, ее навернЯка застрелил ѓлеб. Ќе пойму, зачем?
- Ћн этого не делал, - крикнула, вскакиваЯ, „жуди. - џ знаю, что ѓарри
этого не делал.
“эсли быстро повернулсЯ к ней. ‚ его глазах вспыхнула такаЯ тревога,
что „жуди не могла не заметить ее.
- Ћ чем вы?
- ѓарри этого не делал. џ знаю, он этого не делал.
- Џочему вы так уверены?
- Ћ, знаю, он сделал много подлого, но он никогда не стал бы ни на
кого нападать, и к тому же у него никогда не было оружиЯ. ”ренч спрашивала,
и он ответил, что у него никогда не было и никогда не будет пистолета. Ћн
тогда говорил правду и сегоднЯ, когда говорил, что не убивал ее, он тоже
говорил правду!
- ‚ы сказали это полиции? - в голосе “эсли слышалась легкаЯ дрожь.
- „оусон мне не верит. ‚ квартире находились только Я и ѓарри. …сли не
он застрелил ее, значит, это сделала Я.
- „урак! - “эсли вдруг рассердилсЯ. - Ќеужели он так думает?
- Ќет! Ћн пыталсЯ менЯ запугать, но ему не удалось. џ сказала, что
входнаЯ дверь была открыта.
- —то?! —то вы хотите этим сказать?
- ‚ходнаЯ дверь была открытой. Љогда миссис “эсли вошла, то забыла ее
закрыть.
‚незапно “эсли схватил „жуди за руку, притЯнул к себе и внимательно
посмотрел на нее.
- Џричем тут дверь, к чему вы клоните?
- џ хотела сказать, что ее мог застрелить любой, кто находилсЯ в
коридоре, - ответила „жуди, пытаЯсь освободить руку. - Џустите, пожалуйста,
мне больно.
Ќо он еще долго смотрел на нее, прежде чем выпустить руку и отойти.
- €звините. € что на это сказал „оусон?
- ‘казал что-то насчет невидимки. - „жуди села. Ћна вдруг снова
почувствовала слабость в ногах... - Ћн сказал, что полицейские наблюдали за
коридором, и никто не мог спуститьсЯ или поднЯтьсЯ незамеченным.
- Ќевидимка! Џодумать только, что говорит „оусон, - глаза “эсли
лихорадочно блестели. - Ђ вы, „жуди, изо всех сил хотите ему помочь. Ќо вы
действительно не видели, как кто-то стрелЯл в нее из-за двери? …сли полициЯ
была там, то разве возможно, что кто-то мог это сделать?
- Ќет, - ответила она, с удивлением наблюдаЯ за происшедшей с ним
переменой. - „умаю, нет. Ќо Я уверена, что ѓарри этого не делал.
- џ нахожу немного трогательной вашу снисходительность к нему. ‚ конце
концов, ведь он - вор. Ћн не имеет права на ваше снисхождение. “ вас нет
никаких доказательств, что он не стрелЯл в Ѓланш. ‚едь вы больше его не
любите, да?
- Ќет, не люблю. Ќо в то же времЯ Я чувствую, что он этого не делал.
- Ќе слишком убедительный аргумент. Ќе сомневаюсь, на присЯжных он не
произведет впечатлениЯ. —то ж, посмотрим.
- …го повесЯт? - спросила „жуди, широко раскрыв глаза.
- Ќе знаю. Ћб этом лучше не думать. ‚едь его даже не допрашивали. -
“эсли полез в карман за сигаретами, закурил и снова стал расхаживать по
комнате... - Ќе думаю, что Я смог бы провести здесь ночь, а вы, „жуди?
- Ќет.
- Џоедем в новую квартиру?
Ћна вздрогнула при мысли о том, как останетсЯ с ним наедине и их свЯзь
начнетсЯ так быстро после того, что случилось.
- Ђ нельзЯ ли мне поехать туда одной? - спросила она. - џ... џ...
предпочла бы немного побыть в одиночестве.
- Ђбсурд, - его голос прозвучал резко, - ни одному из нас нельзЯ
проводить ночь в одиночестве. Њы должны держатьсЯ вместе. ЃеспокоитьсЯ не о
чем, Я не стану вам надоедать, если это вас беспокоит. Ќо если хотите
воспользоватьсЯ той квартирой, „жуди, вы должны разделить ее со мной.
‚озможно, вы передумали? Ќе могу сказать, что буду винить вас, если это
произойдет. Њожет быть, вам не нужен счет в банке, норковое манто и
квартира? ‚ам стоит только сказать слово, и вы вольны делать все, что
угодно... ‚ том числе и уйти из этой квартиры и забыть о моем
существовании.
„жуди посмотрела на него, и лицо ее напрЯглось.
- ‚ы, кажетсЯ, забыли, что дали мне все это, чтобы Я не болтала, -
нервно напомнила она. - џ собираюсь делать то, что хочу, и не хочу, чтобы
вы были в этой квартире.
“эсли улыбнулсЯ.
- ’еперь все изменилось, „жуди, - мЯгко проговорил он. - “же не имеет
значениЯ тот факт, что Я вижу и об этом кто-то будет знать. џ не собираюсь
вдаватьсЯ в объЯснениЯ, но моЯ мнимаЯ слепота была свЯзана с Ѓланш. ’еперь,
когда она мертва, это не имеет значениЯ. ‚озможно, вскоре Я расскажу об
этом. Ќо не сейчас. џ буду притворЯтьсЯ слепым еще несколько недель, а
потом верну себе зрение. Ќо это не важно. …сли хотите сделать по-своему,
говорите, но в таком случае вы больше ничего от менЯ не получите. …сли же
будете вести себЯ хорошо, Я дам вам деньги и позволю остатьсЯ в квартире.
Ќо это только в том случае, если вы будете себЯ вести хорошо.
„жуди не знала, обманывает он ее или нет. Ћна решила, что нет, но не
была до конца уверена в этом, и такаЯ неопределенность раздражала. Ћна не
собиралась отказыватьсЯ от квартиры и денег. Ќужно было удержатьсЯ во что
бы то ни стало.
- ‹адно, - угрюмо сдалась она. - „умаю, нам лучше ехать.
- •орошо, - теперь в его голосе поЯвилась новаЯ нотка. Ћн несколько
преобразилсЯ, повеселел и уже не выглЯдел таким измученным. - „авайте уедем
отсюда и начнем новую жизнь. џ обещаю вам приЯтное времЯпрепровождение. -
Ћн направилсЯ к двери. - ‘ложу некоторые вещи и через несколько минут буду
у вас. Ќе будем тЯнуть времЯ, хорошо?
Љогда “эсли вернулсЯ, она была уже готова.
- Џоехали, - сказал он и взЯл ее сумку.
Ћни вместе прошли по коридору и оба вздрогнули, переступаЯ через
темнеющее на ковре пЯтно. ‹ифт находилсЯ напротив двери. “эсли подошел к
нему и нажал кнопку вызова.
Ќи один из них не произнес ни слова, пока лифт не поднЯлсЯ и дверь
кабины не открылась.
“эсли призналсЯ:
- џ рад уехать отсюда. џ всегда ненавидел это место.
‹ифт мЯгко пополз вниз. „жуди случайно взглЯнула на пол. ‚ углу
желтело что-то знакомое. Џока она пыталась понЯть, что это, “эсли
стремительно нагнулсЯ, схватил эту вещицу и сунул в карман. Ђ „жуди
показалось, что он поднЯл тот самый напальчник, который она недавно
надевала ему на пораненную руку. …е удивила и озадачила торопливость, с
какой он его прЯтал, странно напрЯженное выражение лица. Ћна почувствовала,
что за черными очками, которые он носил, его глаза глЯдЯт на нее испуганно.
‚прочем, тогда это маленькое происшествие показалось ей не
существенным, мало ли чего не бывает. Ђ вспомнилось оно ей позднее при
совсем других обстоЯтельствах.

ѓлава 2

‚ест-‹ондонский суд был переполнен, когда ѓарри ѓлеб поЯвилсЯ там на
скамье подсудимых. ѓарри был ошеломлен этим скоплением людей, он никак не
думал, что вызовет столь горЯчее и пристальное внимание, и почувствовал
страх. Ѓросив в зал только один полный ужаса, затравленный взглЯд,
уставилсЯ на стену поверх головы судьи, будто там был ответ на все мучившие
его вопросы. ‘ ночи ареста в нем произошла огромнаЯ перемена. Ћбвинение в
убийстве выбило из ѓарри весь апломб. Ћн словно постарел, и в его глазах
держалсЯ застывший дикий ужас. ‘о стороны могло показатьсЯ, что он никак не
может пробудитьсЯ и избавитьсЯ от терзавшего его во сне страшного кошмара.
…го лицо стало серым, осунувшимсЯ и измученным, губы кривились, руки
дрожали. …сли бы „жуди увидела его, то была бы поражена. Ћн не был больше
тем красивым хвастливым ловкачом, которого она знала. ќто был загнанный в
ловушку дикий зверь, который уже чует запах смерти.
Џосле недели заключениЯ ѓарри услышал от „оусона угрюмое замечание,
что ”ренч выскользнула из его рук и до сих пор находитсЯ на свободе. Ћн
выслушал эту новость со смешанным чувством удовлетворениЯ и зависти. ЋглЯди
ѓарри повнимательнее зал суда, он получил бы подтверждение словам „оусона.
‹ишь в нескольких Ярдах от него сидела „ана. Ћн бы приободрилсЯ, если бы
знал, что она пришла сюда, лишь бы взглЯнуть на него. €бо он чувствовал
себЯ покинутым всеми, а мысль о том, что ’ео умер, избежав всего этого,
вызывала в нем неутихающий гнев.
„ана не очень беспокоилась о себе. Ћна знала, что риск невелик. “
полиции не было ее подробного описаниЯ - „ана еще не попадалась ни на чем
предосудительном. Љ тому же она принЯла меры предосторожности, надев очки в
черепаховой оправе и спрЯтав волосы под тесной шлЯпкой. ѓлЯдЯ на скамью
подсудимых, „ана думала, что ѓарри выглЯдит ужасно. Ћн имел настолько
болезненный и испуганный вид, что она едва узнавала его. ‚идеть, как он
сидит, вцепившись в перила ограждениЯ так, что побелели косточки пальцев, и
слышать, как он срывающимсЯ голосом отвечает на вопросы судей, было длЯ нее
невыносимым, потому что она давно любила ѓарри.
‘удьЯ, казалось, хотел поскорее избавитьсЯ от подсудимого. Љогда
„оусон попросил заключениЯ под стражу, он охотно согласилсЯ. „оусон сказал,
что к концу недели надеетсЯ произвести остальные аресты. ‚ставаЯ, ѓарри
поймал взглЯд „аны - девушка ободрЯюще улыбнулась ему. ’о, что она
оказалась здесь, ошеломило и испугало ѓарри. € его реакциЯ вызвала у нее
беспокойство.
- Џлохо дело, - размышлЯла она, пробираЯсь сквозь толпу к выходу. -
Џовесить его они не могут. Ћн этого не делал. ќто, должно быть, ’ео, у него
был пистолет. џ должна во что бы то ни стало вырвать ѓарри из этой
переделки... Ќо как?
„ана шла по улице в глубокой задумчивости. ‚ глубине души она
сознавала, что врЯд ли сможет помочь любимому. Ћни вцепились в него. Ђ если
в вас вцепЯтсЯ, с вами все кончено.
Џока она решала про себЯ эту проблему, инспектор „оусон вернулсЯ в
свой кабинет, где его ожидал ѓаррисон.
- ‡аключен на неделю, - сказал он в ответ на вопрос ѓаррисона. - ‡а
этот срок мы должны схватить убийцу. Ќовости есть?
- ‚ отношении миссис ”ренч и „аны - нет. Ћни где-то весьма умело
притаились. Ќикаких следов.
„оусон фыркнул.
- Ђ как насчет таксиста, который привез Ѓланш из театра?
- Џохоже, она не брала такси. Ќикаких следов. € еще одно. Ќикаких
следов шофера, отвозившего домой “эсли. ќто немного странно, сэр, врЯд ли
шофер забудет слепого.
- “эсли сказал, что вернулсЯ домой на такси?
- „а, сэр, у менЯ есть его показаниЯ.
- Ћставим это пока. Ћбнаружили что-либо насчет передвижениЯ миссис
“эсли?
- Ќичего важного, сэр. вейцар театра видел, как она, приехав, вышла
из такси, и расплачивалсЯ “эсли, она его не ожидала. ‚ театре Ѓланш хорошо
знают. Ћна там играла. Ѓланш прошла в бар. …ще швейцар нашел странным, что
она оставила слепого мужа одного. Ћн помог ему добратьсЯ до входа в партер
и сказал, что миссис “эсли в баре, но “эсли вроде не расслышал. Ћн прошел
вниз, где его взЯл на попечение капельдинер.
- Ќе понимаю, почему бы ему не расслышать, он не глухой? Џродолжай.
- Ѓарменша утверждает, что Ѓланш была не в настроении. Ћна выпила три
бренди и примерно за две минуты до первого звонка ушла из бара. вейцар,
увидев ее выходЯщей из театра, удивилсЯ. Ћна направилась по Џиккадили
‘еркус, и никто, кажетсЯ, больше не видел ее до конца.
- Ћна могла поехать на метро, сейчас не так легко поймать такси.
- џ думаю, что так оно и было, сэр. …сли бы она могла сразу попасть на
поезд, то пришла бы домой как раз к тому времени, когда это и произошло.
- ‚ернемсЯ к “эсли. Ќасколько его заЯвление соответствует
действительным фактам?
- Џолностью, сэр, если не считать двух исключений. Ћдно из них -
швейцар сказал ему, что Ѓланш в баре, а он утверждает, что не знал об этом.
•отЯ, конечно, мог и не расслышать. ‚торое - когда он вышел из театра,
швейцар предложил поймать такси, а он отказалсЯ. ќто показалось мне немного
странным, сэр. “ менЯ здесь его показаниЯ. Ћн сказал: "Њне пришло в голову,
что жена могла вернутьсЯ сюда, и Я встревожилсЯ. Џоиски такси вызвали у
менЯ некоторые затруднениЯ, наконец, кто-то сжалилсЯ надо мной и помог
мне".
- „а, очень странно. …сли швейцар предлагал такси, почему он не
воспользовалсЯ его услугами? „умаю, мне придетсЯ еще раз поговорить на эту
тему. Ћн больше не живет на Џарк Ѓей, переехал на ‚иго-стрит, с этой
девчонкой •олланд.
ѓаррисон удивилсЯ.
- ‚от что сбивает менЯ с толку, ѓаррисон. - „оусон встал и оперсЯ
руками о письменный стол. - ‡ачем такому парню, как “эсли, девчонка
•олланд?
ѓаррисон улыбнулсЯ:
- Ћна хорошенькаЯ девушка, сэр. ‚ наши дни парень не очень заботитсЯ о
том, что у нее в голове, были бы у нее хорошаЯ фигурка и мордашка. Џо
крайней мере, те парни, которые любЯт развлечениЯ подобного рода.
- Љ чему хорошенькое личико слепому?
ѓаррисон задумалсЯ.
- „а, конечно, Я и не подумал. „а, вы правы, сэр. €нтересно, в чем же
дело?
- антаж?
- Ќе думаю, если бы это был шантаж, зачем бы ей быть вместе с ним?
антажисты любЯт держатьсЯ на расстоЯнии. „а она и не кажетсЯ мне
подходЯщей длЯ этого.
- ‚озможно, они любЯт друг друга, сэр.
- ‚озможно. ‹адно, не знаю; теперь, ѓаррисон, обратите все внимание на
”ренчей, которые нужны мне немедленно. Ћни где-то затаились, ищите. џ
поговорю с “эсли. € не забывайте о таксистах. …сть еще надежда, что
поЯвитсЯ по крайней мере один или даже оба.
Љогда ѓаррисон ушел, „оусон посмотрел на часы. Ѓыло немногим больше
трех. ‘ледует позвонить “эсли около пЯти, сказал он себе. …сли его нет
дома, возможно, удастсЯ в таком случае поговорить с „жуди •олланд.

ѓлава 3

Ѓентон жил в маленькой, но комфортабельной квартире в ‚ест-ќнде на
верхнем этаже старомодного зданиЯ, в котором находились три холостЯцкие
квартиры, обслуживаемые домоправительницей и слугой. …динственным
совместным ритуалом был завтрак, он накрывалсЯ в маленькой нише, смежной с
комнатой Ѓентона.
Љаждое утро в восемь часов, по воскресеньЯм - в девЯть, еда подавалась
на стол. Ѓентон вставал в половине восьмого, принимал ванну и брилсЯ, а
затем, оставаЯсь в пижаме и халате, завтракал. …го завтрак состоЯл из
корнфлексов, тостов с маслом и крепкого кофе. € никогда не менЯлсЯ.
Џокончив с едой, он закуривал и разворачивал газету. Љакими бы важными ни
были новости, он не выходил и не брал газету прежде, чем заканчивал
завтрак. ‹ишь потом усаживалсЯ в кресло и принималсЯ за чтение. ‚ девЯть
часов уезжал на фабрику.
Ќа следующее утро после смерти Ѓланш он принЯл ванну, побрилсЯ и
позавтракал со своим обычным бесцветным спокойствием. …го ум был занЯт
двумЯ важнейшими длЯ него проблемами: Ѓланш и деньги.
‚ первый раз он встретилсЯ с Ѓланш на свадьбе, хотЯ до этого уже
несколько раз видел на сцене, восхищаЯсь ею на расстоЯнии. “эсли не
рассказывал ему подробности своей женитьбы, хотЯ они несколько лет были
компаньонами, после того, как приобрели фабрику по самолетостроению
"“эсли-Ѓентон" в четыреста акров цехов, взлетно-посадочных площадок и
ангаров. ѓлавенство, несомненно, принадлежало “эсли, но вклад Ѓентона тоже
был немал. Џри своей внешней бесцветной флегматичности он обладал блестЯщим
чутьем и организованностью. Ћдним-двумЯ росчерками пера мог превратить хаос
в строгий порЯдок. Ћн умел заключать выгоднейшие контракты, умиротворЯть
раздраженных министров, успокаивать нервных, подозрительных банкиров.
‘правлЯлсЯ с любой тонкой раздражающей и жизненно важной работой, сделать
которую “эсли не мог, его подводил темперамент. •отЯ каждый активно не
любил другого, их партнерство было плодотворным, а длЯ “эсли и прибыльным.
Ѓентон же никогда не умел беречь деньги, он был мотом, и его долЯ прибыли
таЯла в карточных долгах и различных авантюрах, в которые его можно было
легко втЯнуть.
‹ет шесть тому назад “эсли зашел в кабинет Ѓентона и как бы вскользь
объЯвил о намерении женитьсЯ. Ѓентон принес свои поздравлениЯ, с
любопытством гадаЯ, кто же невеста. ‘ любопытством и тайной усмешкой. Љто
же согласитсЯ выйти замуж за холодную рыбу, подобную “эсли? - не понимал
он. - ‚озможно, какаЯ-нибудь лошадиного вида особа, чьей единственной
гордостью была случайнаЯ фотографиЯ в "’атлере" или "‘кетче". Ѓентон
ненавидел этот тип женщин. Ќо когда “эсли познакомил его с Ѓланш, Ѓентон
ощутил самый сильный шок за всю свою жизнь.
Ѓентон был из развратников. …ще в школе учитель как-то сказал •угу в
присутствии всего класса, что его мозг похож на воспаленное от Язв тело.
ќто было тогда, когда Ѓентон стал участником особенно неприЯтного скандала,
после которого и был исключен из гимназии. †енщины были необходимы ему, как
опиум наркоману. Ћн восхищалсЯ Ѓланш, видЯ ее на сцене, при более близком
знакомстве она привела его, отнюдь не мальчика, в замешательство. Џобыв
совсем немного в ее обществе, он ощутил исходЯщий от нее чувственный
животный магнетизм. ќто не было влюбленностью или просто влечением к
хорошенькой женщине. ‚се было гораздо глубже. ќто было подобно вирусу,
проникшему в кровь и вызывавшему страстное желание, терзавшее его и днем, и
ночью.
Љогда “эсли добровольцем ушел в военно-воздушные силы, Ѓентон,
непригодный к воинской службе, без колебаниЯ воспользовалсЯ его
отсутствием. Љ тому времени Ѓланш пила уже вовсю, и он стал ее
собутыльником. ‘пиртное на Ѓентона не действовало, зато Ѓланш развращало и
морально, и физически. Љ удивлению •уга, его страсть к этой женщине со
временем не убывала. Ђ прежде, стоило ему вступить с женщиной в свЯзь, как
она едва ли не сразу терЯла длЯ него свою привлекательность. ‘ Ѓланш все
произошло иначе. —ем больше он ее видел, тем ближе она ему становилась, тем
больше он ее желал... ќто было похоже на то, как если бы подлить масла в
огонь. Ѓудь у него деньги, он женилсЯ бы на ней, не раздумываЯ. Ѓланш все
времЯ этого хотела. Ќе случайно она то и дело требовала, чтобы он привел в
порЯдок свои финансовые дела, а сама не тратила своих денег, пока могла
пользоватьсЯ деньгами “эсли.
€з грубого эротического начала их свЯзь переросла в нечто подобное
любви, странной, патологической. “ Ѓентона не было ни друзей, ни приЯтелей.
—то-то в нем отталкивало мужчин, и Ѓланш была его единственным другом.
ђазвернув газету и увидев фото Ѓланш и броский заголовок, сообщавший о
ее смерти, Ѓентон побледнел. Ћглушенный, он долго сидел, зажав газеты в
длинных красивых пальцах. —увство утраты парализовало его. Љогда он,
наконец, смог двигатьсЯ, то медленным, неуверенным шагом направилсЯ к
буфету. Ќалил себе стакан бренди, выпил и снова налил. Џотом вернулсЯ к
креслу и еще раз прочел сообщение об убийстве. € пока читал, его лицо все
больше морщилось, и Ѓентон заплакал. Џозже он позвонил на квартиру “эсли,
но никто не ответил. Џозвонил на фабрику и узнал, что “эсли не приезжал и
туда. Ѓольшего Ѓентон ничего не мог сделать, он снова сел в кресло и, не
отрываЯсь, смотрел на противоположную стенку, до боли прикусив бледную
губу.
Ћн все еще сидел так, когда позвонил “эсли. ’от был краток, и его
голос звучал невыразительно. “эсли попросил Ѓентона присмотреть за
фабрикой.
- Ќекоторое времЯ менЯ не будет, вам придетсЯ обходитьсЯ без менЯ.
‘рочной работы нет. …сли Я вам понадоблюсь, вы можете свЯзатьсЯ со мной
через клуб.
Ѓентон был ошеломлен тем, что “эсли решил взвалить на него все дела.
Ћн не посмел показать, насколько его ранило известие о смерти Ѓланш. Ћн
считал, что “эсли не имеет понЯтиЯ о его свЯзи с ней. €наче навернЯка,
озлЯсь, пустил бы Ѓентона по миру - он был поручителем большого кредита в
банке длЯ Ѓентона.
Њысль о том, что придетсЯ идти на фабрику, была Ѓентону отвратительна.
…му хотелось остатьсЯ дома, вспоминаЯ о Ѓланш. Ћн даже не сумел заставить
себЯ выразить “эсли соболезнование. Ќи один из них в разговоре не произнес
имени погибшей. Љак только •уг пообещал, что присмотрит за фабрикой, “эсли
сразу повесил трубку. Ђ ведь Ѓентон тоже думал о каком-нибудь благовидном
предлоге, чтобы взЯть отпуск на несколько дней.
Ћ следующих двух днЯх Ѓентон помнил смутно. •отЯ он и садилсЯ в
обычное времЯ за свой письменный стол, совсем не занимаЯсь делами на
фабрике. ‚ыглЯдел он ужасно: бледный, измученный, убитый горем. Љ счастью,
были способные помощники, которые понЯли его состоЯние и избавили его от
основной работы, если не считать необходимых подписей в документах. Ѓентон
побывал в ‹ондонском суде и внимательно изучил ѓарри ѓлеба. …го светлые,
полные мстительного чувства глаза с удовлетворением отмечали страдание и
страх на лице ѓарри.
‚ечером у Ѓентона возникло странное, подобное ностальгии, желание
пойти в спокойный ресторан ‘егетти на „жермиан-стрит, где они часто бывали
с Ѓланш, сесть на свое привычное место в углу и мысленно быть снова с
Ѓланш. Ќо едва он вошел в переполненный зал и увидел спешившего к нему
‘егетти, как понЯл, что совершил ошибку. Ѓез Ѓланш рЯдом он чувствовал себЯ
обнаженным в этой атмосфере богатства, вкусной еды и легкомысленной
болтовни. ‘ Ѓланш ресторан казалсЯ восхитительным и дружелюбным, теперь же
он нервировал его и вызывал неуверенность. € еще острее чувствовалось
навалившеесЯ одиночество. Ћдному ему в этом роскошном ресторане делать
нечего. Ћн сразу начал казатьсЯ себе рыбой, выброшенной из воды. Ѓез
красивой, одетой в меха женщины, когда он, задумавшись, остановилсЯ у
дверей, на него начали поглЯдывать с любопытством. „а и сам он уже понЯл,
что превращаетсЯ длЯ ‘егетти в проблему. Ќо отступать было поздно, и он
быстро направилсЯ по красивому ковру навстречу приветствовавшему его
хозЯину.
- Љонечно, мистер Ѓентон, - сочувственно заговорил ‘егетти, ведЯ его к
свободному столику, - беднаЯ мадам, мы все ее так жалеем. “жасно
невероЯтно.
Ѓентон сел.
- Ћна любила сюда приходить, - сказал он, взглЯнув в черные глаза
итальЯнца. - Ќи одно другое место не доставлЯло ей столько удовольствиЯ. -
…му хотелось бы сделать ‘егетти своим поверенным, рассказать, каким
одиноким себЯ чувствует, однако он знал за собой фатальную особенность
вызывать неприЯзненность к себе у других. ќту нелюбовь он заметил и в
глазах ‘егетти и покраснел, подумав: - —ерт с ним, не нужна мне его
жалость.
Ћн заказал копченую семгу, которую обычно не ел, и бутылку любимого
Ѓланш бренди. “селсЯ, не обращаЯ вниманиЯ на устремленные на него
любопытные взглЯды. Ѓутылка быстро пустела. Ћн чувствовал, что немного
захмелел, но не обеспокоилсЯ. Ѓренди всколыхнуло в нем столько тоски и
горечи, что он едва не задохнулсЯ.
‚друг Ѓентон увидел входЯщих „жуди и “эсли. Љомпаньона он узнал сразу:
по черным очкам и осторожной, не очень уверенной походке. „евушка
показалась незнакомой, он лишь отметил ее миловидность и Яркий вечерний
туалет. ‚начале Ѓентон не обращал на нее вниманиЯ, поскольку не отрываЯсь
глЯдел на “эсли, едва верЯ своим глазам. Љак он мог поступить так?! Љак мог
прийти в известный ресторан с женщиной, когда после зверского убийства жены
не минуло и нескольких дней. Ќе из-за этого ли не поЯвлЯетсЯ на фабрике?
Ќеужели он закусил удила и бросилсЯ во все тЯжкие? Љто она?
Ћн впилсЯ глазами в „жуди. ѓде он видел ее раньше? ‚незапно он
напрЯгсЯ и подалсЯ вперед, плотно сжав бледные губы.
- „жуди! ѓорничнаЯ Ѓланш! - Ћн провел по глазам горЯчей сухой рукой и
снова вглЯделсЯ... ‘омнений не было, хотЯ он едва узнавал ее в этом
вечернем платье, которое теперь казалось ему таким знакомым. ’акое платье
было у Ѓланш. Ћн хорошо это помнил: в нем Ѓланш была в тот вечер, когда
первый раз отдалась ему. ќто платье оживило перед ним картину их свЯзи, и
он похолодел от ужаса.
- Ђ драгоценности? Ќа ней бриллианты Ѓланш! ‚озмутительное
богохульство! Ћн почувствовал, как кровь ударила в голову. Ћгни ресторана
как-то потускнели, что-то жесткое сдавило ему горло. ’еперь он был на ногах
и им управлЯл лишь непереносимый страх.
Ћн смутно сознавал, что кто-то поддерживает его и чей-то голос
спрашивает, не плохо ли ему. ‘о слепой Яростью отбросив державшую его руку,
на негнущихсЯ ногах, с белым подергивающимсЯ лицом и горЯщими глазами он
устремилсЯ к столику “эсли.
‚ ресторане вдруг стало очень тихо. ‹юди поворачивались и смотрели на
него. Ћни видели, как он остановилсЯ возле “эсли и дрожащим пальцем показал
на „жуди.
- ‚ели этой грЯзной сучке снЯть платье твоей жены! - крикнул Ѓентон
срывающимсЯ голосом. - Љак ты посмела, грЯзнаЯ служанка? - он выбросил
руку, намереваЯсь схватить бриллиантовое колье, но „жуди отпрЯнула назад и
взвизгнула.
“эсли вскочил на ноги. Њолодой офицер, сидевший по-соседству, бросилсЯ
к ним и с силой ударил Ѓентона тыльной стороной ладони. •уг отлетел назад.
- ЏьЯнаЯ свиньЯ, - перенес он гнев на офицера.
Џодоспели два официанта. Ћни схватили Ѓентона за руки, а ‘егетти,
нервно подрагиваЯ, приказал поскорее вывести Ѓентона.
- Ћставьте менЯ в покое! - кричал Ѓентон, Яростно сопротивлЯЯсь. -
“берите руки прочь! - …го голос прервалсЯ и он жалобно зарыдал, вызвав
общее смЯтение в зале. Ђ он, словно выплеснув все свое отчаЯние,
поддерживаемый двумЯ официантами, молча тащилсЯ к выходу.

ѓлава 4

‚ течение дней, последовавших за смертью Ѓланш, „жуди успешно
удовлетворЯла свое тщеславие, мучившее ее с раннего детства. Ќаконец-то у
нее было столько денег, сколько она хотела, квартира в ‚ест-ќнде и норковое
манто. ‚ это трудно было поверить. € если бы не “эсли, она беспечно бы
наслаждалась своим счастьем. Ќо “эсли ее тревожил. „жуди считала, что все
мужчины похожи друг на друга. Ћни отличались лишь подходом. Ђ всем им было
нужно только одно. ‚ принципе “эсли ей нравилсЯ и, когда он настоЯл, что
останетсЯ с ней, она приготовилась принЯть его как любовника. Ќо ее
гордость была оскорблена - “эсли не сделал даже попытки забратьсЯ к ней в
постель. Ћн был дружелюбен и добр, но совершенно холоден, и это ее
озадачило. ‘ другими мужчинами она всегда знала, что делать, и могла
рассчитать вперед каждый свой ход. Џоведение “эсли сбивало с толку, и по
мере того, как шли дни, в ней росла к нему ненависть, рожденнаЯ
подозрением, будто он не может забыть ее недавнего положениЯ прислуги.
—тобы досадить “эсли, „жуди требовала дорогих подарков. Ћднако он
казалсЯ лишь довольным и потакал всем капризам. €з магазина на „ью
Ѓонд-стрит привез туалетный столик, отделанный эмалью и золотом. Џотом
купил ей золотой портсигар и зажигалку. Ћн водил „жуди в "‘авой"
завтракать, в "Ѓеркли" обедать, а в "Љиро" танцевать. Ћни были на бегах, в
кино и театрах. Ќо все времЯ она ощущала невидимый барьер между ним и
собой, и это вызывало в ней Ярость.
‘ ночи убийства „жуди не имела ни минуты, чтобы вспомнить о ѓарри
ѓлебе. “эсли продумал все. ‚се дни и ночи были занЯты бесконечными
развлечениЯми, визитами в ночные клубы, театры и кино. ‚ квартире не было
радио, и им не приносили газеты. „о нее не доходило никаких новостей из
внешнего мира. …й никто не звонил и не писал. Ћна понЯтиЯ не имела о том,
что с ѓарри, и о том, что ”ренч и „ана все еще не пойманы. „жуди была
поглощена новой жизнью, не подозреваЯ, что ее стараютсЯ держать в своего
рода плену. “эсли ни на минуту не оставлЯл ее. ’ем не менее она быстро
сообразила другое - что “эсли готов выполнить любое ее желание. Ћна давно
мечтала о нарЯдах Ѓланш и наконец решила, что настало времЯ заговорить об
этом.
Џрежде чем начать разговор, „жуди позаботилась, чтобы выглЯдеть более
соблазнительно. Ћна надела облегающее шелковое платье, подаренное “эсли
накануне, и предстала перед ним. Ќо “эсли был непоколебим. Ћн сидел в
кресле перед огнем и изучал ее без особого интереса. Ќаконец
поинтересовалсЯ:
- ЉакаЯ шалость у тебЯ на уме?
Ћна улыбнулась и попыталась сесть к нему на колени, но он отстранил ее
мЯгким движением руки.
- Џойди и сЯдь у окна, где Я смогу тебЯ видеть.
"Ћн безнадежен", - подумала она, но показывать, насколько это ее
бесит, не отважилась.
- Њне нужно кое-что из одежды, - начала она, засунув руки в карманы,
чтобы позволить шелку платьЯ обрисовать ее маленькие груди. ‘игарета
свисала с ее тщательно накрашенных губ. ‚ыпускаЯ дым через ноздри, „жуди
слегка прищурилась, прЯча настороженность.
- ’ы когда-нибудь будешь удовлетворена, „жуди? …два лишь ты получаешь
одно, так сразу требуешь другое.
- Њне не нравитсЯ одежда, которую ты мне купил. ‚ твоей квартире полно
всего. ‚ещи мне подходЯт. Џочему бы мне ими не воспользоватьсЯ?
“эсли внимательно посмотрел на нее. Ћна ожидала возражений и
приготовилась к ним.
- ќто вещи Ѓланш.
- Ќо ей они не нужны.
- џ упомЯнул тебе об этом факте лишь потому, что она носила их. ‚друг
ты, быть может, почувствуешь брезгливость к платьЯм умершей женщины.
Ћна была искренне удивлена.
- Ќо почему? Љонечно, Я бы не захотела носить платье, в котором ее
убили, это ужасно. Ќо другие вещи, почему бы и нет? ‡ачем им пропадать?
- Ђ тебе не приходило в голову, что мне может неприЯтно видеть тебЯ в
одежде моей жены?
- Џочему? “ нее были сотни платьев. Њногие из них она носила, когда ты
был слепым, какое тебе до них дело?
‚незапно он рассмеЯлсЯ.
- “ тебЯ на все готов ответ. ’ы просто маленький вампир. ‹адно, „жуди,
владей ими. џ хочу, чтобы ты была счастлива.
Ћна быстро воспользовалась моментом.
- Џочему?
Ћн протЯнул ноги к огню и улыбнулсЯ.
- Џочему бы и нет? Џочему же мне не попытатьсЯ осчастливить
кого-нибудь?
- Ђ что ты от этого получишь?
- “ менЯ очаровательнаЯ компаньонка, и, кроме того, мне интересно
наблюдать, как из куколки получаетсЯ бабочка. Џочему ты смотришь на менЯ с
таким подозрением? Ќеужели не веришь, что люди могут помогать друг другу
без корыстных целей?
- Њужчины никогда не помогали мне просто так. ’ы говорил, что хочешь,
чтобы Я стала твоей любовницей. €нтересное у тебЯ представление о
любовницах.
- џ не помню, чтобы говорил что-нибудь похожее. џ не имел намерениЯ
делать тебЯ своей любовницей, как ты об этом сказала. џ предложил тебе дом,
безопасность и тысЯчу в год. “словий Я тебе не ставил. ќто ты их придумала
и ошиблась. џ от тебЯ ничего не хочу, мне лишь нужно, чтобы ты была
счастлива. - Ћн закурил сигарету и продолжал: - …сли ты хочешь носить эти
платьЯ, нам нужно поехать на мою квартиру и забрать их.
- ’ебе ехать ни к чему, а могу их взЯть сама.
- Ќе лишай менЯ своего общества. Љроме того, швейцар может подумать,
что ты их украла.
Ћна почувствовала, что краска заливает ее щеки.
- ђазве ты не собираешьсЯ ходить на фабрику? Ќужно ли тебе проводить
со мной столько времени?
- џ с успехом могу управлЯть фабрикой и отсюда, „жуди. ’ы
беспокоишьсЯ, что Я останусь без денег? Ќе стоит волноватьсЯ. “ менЯ очень
способные помощники. - Ћн Явно насмехалсЯ. - ’ак ты переоденешьсЯ? џ бы не
хотел, чтобы ты простудилась.
‚ыходЯ из комнаты, она хлопнула дверью. ќто был длЯ нее единственный
способ выразить свои чувства.
Ћна не заметила, каким он стал бледным, когда они поднимались на лифте
в квартиру на Џарк Ѓей. Ћна была слишком взволнована при мысли, что сейчас
завладеет всеми этими чудесными вещами, чтобы смотреть на “эсли. ’еперь ей
уже ничего не стоило войти в квартиру. „аже высохшее пЯтно на полу длЯ нее
больше ничего не значило. Ѓланш как будто не существовало вообще, а ѓарри
представлЯлсЯ лишь смутным неприЯтным воспоминанием, оставшимсЯ в тайниках
подсознаниЯ.
Џока она выбирала платьЯ, “эсли расхаживал по спальне, глубоко засунув
руки в карманы и опустив голову.
Љогда она поднЯла одно из платьев, изучаЯ его, он вдруг свирепо
выкрикнул:
- Ќет! Ќе это! Џоложи на место!
- Ќо оно мне нравитсЯ, - возразила „жуди, упрЯмо сжав губы. - ќто как
раз мой цвет. Џочему Я не могу его взЯть?
- Џоложи на место!
Ћна увидела гримасу боли на его лице и искорки в глазах и понЯла, что
это сигнал опасности. ‚ыбор был велик, и после легкой внутренней борьбы с
собой она повесила вещь на место...
- Ќеужели ты еще не готова? - нетерпеливо спросил он. - ’ы никогда не
сможешь носить столько вещей.
- Ћ, еще как смогу. Ќеужели ты думаешь, что Я упущу такую возможность?
‚сю жизнь мечтала иметь кучу платьев, и вот теперь Я их имею.
Ќаконец, она набила вещами два больших чемодана, но уходить медлила.
Ќе было в ней удовлетворениЯ. ‚едь здесь, она знала, было много всЯкой
всЯчины: драгоценности, меха... ђазве могла она уйти, не получив часть их?
- ЌельзЯ ли мне взЯть кое-что из драгоценностей? - спросила „жуди,
льстиво улыбаЯсь. - ќти платьЯ будут выглЯдеть ужасно скучно, если их не
украсить.
Ћн долго смотрел на нее.
- ЉажетсЯ, ты никогда не насытишьсЯ, „жуди. Ќу, что же, хорошо.
Џолагаю, что мне лучше самому тебе что-либо подобрать.
“эсли отключил сигнализацию и принЯлсЯ изучать содержимое стального
шкафчика. Ћна попыталась заглЯнуть туда тоже, но он загородил собой
шкафчик.
- џ же сказал, что подберу длЯ тебЯ что-нибудь. Ќе будешь ли так
любезна посидеть вон там, пока Я не решу, что ты получишь?
- Ќо почему мне нельзЯ выбрать самой? џ знаю, чего Я хочу.
- …сли ты не сЯдешь, то вообще ничего не получишь.
„жуди рассердилась, но огоньки в его глазах вновь укротили ее, и она с
угрюмым видом отошла к окну. ‚прочем, как оказалось, ей не о чем было
беспокоитьсЯ, его выбор заставил ее затаить дыхание, особенно бриллиантовое
колье, которое он небрежно бросил на стол.
- Ћй, какаЯ красота! џ, правда, могу все это взЯть? ’ы мне их отдаешь?
- џ даю драгоценности тебе взаймы. ‚се, чем ты пользуешьсЯ, „жуди, это
взаймы.
Ћна бросила на него быстрый подозрительный взглЯд, однако была слишком
взволнована, чтобы беспокоитьсЯ об условиЯх, на которых получила эти вещи.
Ћна может носить эти драгоценности! Ђ побеспокоитьсЯ, останутсЯ они у нее
или нет, она может и попозже. …й хотелось немедленно примерить колье, но
“эсли не позволил. Љазалось, он вдруг почувствовал неодолимое желание
поскорее бежать отсюда. Ћднако даже получив два полных чемодана одежды и
драгоценности, „жуди не торопилась, она еще жаждала мехов.
- Ђ нельзЯ ли мне взЯть одно манто? - спросила она, убираЯ
драгоценности в сумку. - Њне страшно нравитсЯ арктическаЯ лиса.
Ћн запер сейф.
- Ќет. Ѓудь довольна норковым, которое Я тебе подарил, и перестань
клЯнчить. Њеха не получишь. Ќеужели ты никогда не насытишьсЯ?
Ћн взЯл чемодан и двинулсЯ к двери.
- € нечего дутьсЯ. €дем, „жуди, перестань вести себЯ как ребенок.
Ћна пошла за ним к лифту, внутренне кипЯ. ’еперь она жаждала
арктическую лису больше всего на свете, но понимала, что требовать ее
сейчас бесполезно. Џозже она разработает план кампании. „жуди была уверена,
что если не отстанет от него, то сможет получить все, что хочет.
‚ этот вечер они отправились в ресторан ‘егетти, потому что „жуди
горела желанием показатьсЯ в колье в лучшем ресторане города. Ѓентон
испортил им праздник, и теперь она сидела в отвозившем их такси,
задыхающаЯсЯ от гнева.
“эсли сохранЯл ту же невозмутимость, с которой он встретил выходку
Ѓентона в ресторане. Ђ „жуди ненавидела его за это. …й казалось, что он
предал ее. Ќе выдержав, она взорвалась:
- Љак он посмел обозвать менЯ! ‘учка! ’ы ведь не собираешьсЯ это
оставить как есть? Ћн был любовником твоей жены. ‚едь ты не позволишь ему
так поносить менЯ?
Ќе глЯдЯ на нее, он сказал своим холодным презрительным тоном:
- Џридержи свой вульгарный Язычок!
Ћна была настолько ошеломлена, что вжалась в сидение и замолчала.
Љогда они очутились дома, „жуди подошла к нему вплотную. …е лицо
пылало, глаза сверкали.
- џ больна от такой жизни и больше не останусь здесь с тобой ни
минуты! Ќе знаю, зачем Я вообще пришла сюда. ’ы всегда был мне
отвратителен.
“эсли прошел по комнате и включил электрокамин. Ћн выглЯдел усталым и
измученным, но Я в его глазах сверкал гнев.
- …сли хочешь уходить - уходи, но с собой ты ничего не возьмешь.
ЏонЯла? …сли ты уйдешь отсюда, то уйдешь в своей одежде, а не в той, что Я
тебе дал взаймы. €ди к себе, на сегоднЯ мне хватит, Я устал от тебЯ.
Ћна поплелась в свою комнату, перекошеннаЯ от злобы, так как Ясно
осознавала, что никакие его слова и поступки по отношению к ней не были ей
так ужасны, как отказ от праздной жизни и роскоши, с которой познакомилась.
Ћна понимала, что попала в ловушку, и это бесило ее. Ћна не была настолько
решительной, чтобы от всего, чем владела, отказатьсЯ и вернутьсЯ к своему
прошлому. Њысль, что она не добилась над ним той власти, которую обычно
получала над другими мужчинами, доводила до белого калениЯ.
Џрисев на кровать, „жуди немного остыла и первый раз за все времЯ
задумалась над тем, почему он дал ей так много, в то времЯ как она, что
было очевидным, длЯ него ничего не значит? Џочему он делал так, если
презирал ее? Ќу, Ясно, вначале он хотел, чтобы она молчала о его мнимой
слепоте. Ќо ведь через несколько дней, он сказал, что это уже не имеет
значениЯ. Ђ если это правда, то почему он до сих пор притворЯетсЯ слепым? Ђ
что если он лгал?! Ђ что если у него есть причины заставлЯть всех думать,
что он слепой? Ќо почему? Љого он боитсЯ? Љого-то на фабрике? Ѓентона?
Џолицию? ‚незапно она вскочила. ЏолициЯ! Џотом в голове у нее точно что-то
высветилось, и ужас сжал горло. “эсли убил Ѓланш! ќто было настолько
очевидно, что она не могла понЯть, как не догадалась об этом раньше.
Ћтсутствие зрениЯ было превосходным алиби. ‚от оно! ‘лепого никто не станет
подозревать. Ћн ненавидел Ѓланш. ѓарридж сказал, что в случае развода ему
пришлось бы уплатить ей крупную сумму денег, а он не имел такой
возможности. Ѓланш была свЯзана с Ѓентоном. ‚от мотив. Ћн сделал вид, будто
перенесеннаЯ им операциЯ была неудачной, хотЯ на самом деле удалась. Ћн,
должно быть, знал, что рано или поздно ему предоставитсЯ возможность, и он
ее убьет при таких обстоЯтельствах, когда невозможно заподозрить его,
слепого. € она, „жуди, дала ему такую возможность. Ћн быстро понЯл, как
легко будет свалить вину на ѓарри. ‚от почему он был так обеспокоен, чтобы
Ѓланш не знала о предполагаемой краже. Љак же ему удалось уговорить Ѓланш
вернутьсЯ с ним домой, и как удалось пройти мимо полиции незамеченным? Ђ
потом „жуди вспомнила про напальчник, который он подобрал в лифте и
постаралсЯ спрЯтать. ‚спомнила, как он заволновалсЯ, услышав мнение
полиции, что кто-то мог стрелЯть в Ѓланш из коридора. ’еперь она была
уверена, что он поднЯлсЯ вместе с Ѓланш и оставалсЯ в лифте, пока та
открывала дверь. Џотом, когда она вошла в холл, выстрелил, бросил рЯдом
пистолет. „овольно просто. Џолиции в коридоре не было. ‚се, что ему нужно
было сделать, избавившись от пистолета, сразу захлопнуть за собой дверцу
лифта и ждать, пока полицейские не ворвутсЯ в квартиру. Џока они хватали
ѓарри, лифт должен был опустить его в полуподвал. ’ам он, без сомнениЯ,
подождал еще несколько минут и вышел через главный вход. Љто будет его
подозревать?!
ќто открытие повергло „жуди в дрожь. Ћна и раньше инстинктивно
чувствовала, что ѓарри не убивал. ‡нала об этом все времЯ. ‚сЯ трепеща, она
услышала шаги “эсли. Ћна вскочила и отпрЯнула назад. Ќа ее лице был
смертельный ужас.
- ќто вы! ќто вы ее убили! - закричала „жуди. - ‚от почему вы до сих
пор притворЯетесь слепым!
Ћн спокойно закрыл дверь.
- џ знал, что со временем ты догадаешьсЯ. - проговорил он. - Ќу что ж,
раз ты теперь все знаешь, нам лучше все обсудить. ‘Ядь и, ради всего
свЯтого, не смотри с таким испугом, Я не собираюсь причинЯть тебе зла.
- џ не хочу с вами разговаривать. Ћставьте менЯ в покое. џ иду в
полицию!
Ћн пододвинул кресло к кровати и сел.
- Ќе стоит так волноватьсЯ, „жуди. џ заплачу тебе, если ты будешь
спокойна и выслушаешь мои слова. •очешь сигарету? - Ћн протЯнул ей
портсигар, но она, вздрогнув, отшатнулась.
- „жуди, не могла бы ты перестать вести себЯ как служанка в
мелодраме? - его холодный тон, как он на это и надеЯлсЯ, вызвал в ней
злобу.
- „а как ты смеешь! “бирайсЯ, убирайсЯ или Я позову полицию.
“эсли закурил и бросил зажигалку и портсигар на кровать.
- ‡акури, „жуди, не будь глупышкой. џ хочу с тобой поговорить.
- Љак ты можешь быть таким невозмутимым после того, что сделал? - она
в упор глЯдела на него. - ‚ тебе нет никаких чувств, ты холодный и ужасный.
- “верЯю тебЯ, кое-какие чувства у менЯ есть, но сейчас не времЯ их
обнажать. ’ы права, Ѓланш убил Я.
„жуди окаменела.
- € ты пыталсЯ свалить вину на ѓарри? ’рус! Љак ты мог?
- џ не так заинтересован в ѓарри, как ты. Ћн оказалсЯ на месте
преступлениЯ, и подозрение пало на него. …два ли ты можешь менЯ винить за
то, что Я сам не полез признаватьсЯ, не так ли? ’ы сделала бы на моем месте
то же самое.
…го прЯмота так удивила ее, что она не нашлась, что сказать.
- ‚ конце концов, „жуди, при всем моем уважении к ѓарри ѓлебу, он не
представлЯет никакой ценности длЯ общества, не так ли? Ћн вор, спекулЯнт и,
судЯ по тому, что ты мне говорила, опасен длЯ молодых женщин. Ќасколько Я
понимаю, гордитьсЯ ему нечем. ‘ другой стороны, Я делаю дело, важное длЯ
всей страны. ЊоЯ работа, котораЯ свЯзана с беспилотным вождением самолетов,
подходит сейчас к завершению и представлЯет огромную ценность длЯ будущих
поколений. Џоложи нас на чаши весов, и Я, мне думаетсЯ, заслужу больше
права на жизнь, чем он.
- Љак ты можешь так говорить? Ћн не виноват! ’ы не смеешь прЯтатьсЯ за
его спину. ’ы не можешь позволить, чтобы его повесили вместо тебЯ.
- Ќо Я и не говорил, что хочу, чтобы его повесили вместо менЯ, -
ответил “эсли и улыбнулсЯ. - —тобы ты так не волновалась, „жуди, Я лучше
объЯсню тебе, что произошло. ’ак что не прерывай менЯ. Џросто сиди и
слушай. ‚озьми, пожалуйста, сигарету, она поможет тебе сосредоточитьсЯ.
‡агипнотизированнаЯ его спокойствием, она села на кровать и взЯла в
руки сигарету.
- Џрекрасно. €так, Я начну сначала. џ женилсЯ на Ѓланш шесть лет тому
назад. џ глупо влюбилсЯ. Њне бы следовало понЯть, судЯ по ее репутации,
какого она сорта женщина, мне много говорили об этом, но Я ничему не верил.
„лЯ менЯ Ѓланш была самой привлекательной и чудесной принцессой на свете. ‚
то времЯ у менЯ было много денег и казалось лишь справедливым дать ей
дарственную на большую часть их. Ђ потом она предложила, чтобы в случае
нашего развода Я выплатил ей двести тысЯч. Ќе буду терЯть времени, чтобы
доказать тебе, как умно Ѓланш действовала. Ћна сказала это как бы в шутку.
Њне это и казалось шуткой до тех пор, пока мне не было предоставлено на
подпись отпечатанное соглашение. џ не хотел его подписывать, и Ѓланш
решительно отказалась от заключениЯ брака. Ќас ожидало двести гостей, все
было готово к брачной церемонии, и Я понЯл, что должен или дать свою
подпись, или потерЯть ее и выглЯдеть дураком до конца своих дней. Џо
крайней мере мне так тогда казалось. џ вел себЯ как дурак и теперь
расплачиваюсь за это. Ѓыл в нее влюблен и хотел ее во что бы то ни стало. џ
боЯлсЯ, что свадьба может сорватьсЯ. —тобы быть кратким, скажу только, что
Я поддалсЯ на шантаж. ‘ейчас эта историЯ кажетсЯ невероЯтной, но, однако,
уверЯю тебЯ, она действовала очень умно, умело подвела все к тому, будто Я
не доверЯю ей и потому именно только от менЯ может исходить инициатива
нашего разрыва. - Ћн пожал плечами и улыбнулсЯ. - “верЯю тебЯ, девЯносто
девЯть процентов мужчин сделали бы на моем месте то же самое, имей они
столько денег, сколько имел Я.
Џервый год нашей супружеской жизни был очень счастливым. Ѓланш была
всегда веселаЯ и милаЯ, мы повсюду бывали вместе, делали все вместе, но Я
постоЯнно чувствовал, что она принадлежит мне не полностью. Ћна, конечно, и
не принадлежала полностью мне. Ћна принадлежала дюжине других мужчин, но
обнаружил Я это позднее. ”абрика расширЯлась, и Я был озабочен тем, чтобы
избежать притока государственных средств. џ хотел своего полного контролЯ.
ђисковал и предпочитал рисковать собственными деньгами. ђасходы
увеличивались. ‘коро две трети моих капиталов оказались вложенными в мое
предприЯтие. ќто менЯ не беспокоило, так как Я был уверен, что добьюсь
успеха. €менно тогда и начались неприЯтности с Ѓланш. „умаЯ об этом сейчас,
Я считаю, что Ѓентон рассказал ей, что мой капитал вложен в фабрику. Ћна не
хотела оставлЯть менЯ, но хотела жить, как ей нравитсЯ. •отЯ у менЯ и не
было в наличии свободных денег, но был хороший годовой доход, и Ѓланш не
хотела его терЯть. Џотом она начала пить и заводить любовные свЯзи со
всеми, с кем хотела, и Я ничего не мог поделать. € не мог от нее
избавитьсЯ. џ просто не мог себе этого позволить. Ѓыл так занЯт на фабрике,
что через некоторое времЯ перестал обращать внимание на ее поведение. Љ
тому времени Я ослеп, и то, что Я не мог видеть, перестало менЯ беспокоить.
’ак мы жили два года. Џотом Ѓентон стал уговаривать ее выйти за него замуж.
…й пришла в голову мысль, что она может от менЯ избавитьсЯ, что она может
заставить менЯ сдатьсЯ и заплатить по соглашению. “словиЯ соглашениЯ были
совершенно определенными. ‚ суде у менЯ не было никакой опоры под ногами. џ
понимал, что победа будет на ее стороне, и стал искать выход. џ почти
закончил работу. Њне нужно было еще всего шесть месЯцев. …сли бы она
подождала до тех пор, Я бы смог безболезненно с ней рассчитатьсЯ. Ќо она не
хотела ждать.
Ћн затушил сигарету и прикурил новую. Љогда он подносил зажигалку к
сигарете, его рука была твердой.
- Ќаскучил вам, „жуди? џ рассказываю вам потому, чтобы вы знали
доподлинно, почему Я избавилсЯ от Ѓланш. ’еперь она была уже настоЯщей
пьЯницей. Ћна всех развращала. ‹юбой молодой парень, который ей понравилсЯ,
находилсЯ в опасности. ’ы понЯтиЯ не имеешь, в какое мерзкое животное она
превратилась. џ находилсЯ на грани безумиЯ. Џотом получил возможность
прооперироватьсЯ. Њне сделали операцию, и, ожидаЯ, когда с менЯ снимут
повЯзку, Я понЯл, что если решусь убить Ѓланш, мне обеспечено превосходное
алиби. ќто была лишь мимолетнаЯ мысль, но она запала в голову. џ к ней
возвращалсЯ все чаще и чаще. € решил, что если буду видеть, Я ее убью.
•ирург предупредил, что шансов на возвращение зрениЯ один из тысЯчи.
Љогда с менЯ снЯли повЯзку, Я ничего не увидел. ЋперациЯ, очевидно, не дала
положительного результата, так к ней и отнеслись. Ќо позже, днем, Я
обнаружил, что немного вижу свет, а к вечеру стало еще лучше. џ никому
ничего не сказал и притворилсЯ, что по-прежнему слеп.
Љогда Я вернулсЯ домой, то с удивлением обнаружил там тебЯ в платье
Ѓланш и ѓлеба. џ догадалсЯ, что вы оба охотитесь за мехами, и стал
придумывать ситуацию, при которой вы оба обеспечили бы мне алиби. Џричин
избавитьсЯ от Ѓланш было более чем достаточно. “ менЯ не было к ней никакой
жалости. Ћна стала угрозой длЯ моей деЯтельности. € должна была уйти,
выбора не было. Ћстальное ты знаешь. Џлан сработал куда лучше, чем Я
рассчитывал. ЏолициЯ, правда, немного озабочена, почему Ѓланш вернулась, но
Я не думаю, что это к чему-нибудь приведет. € теперь, „жуди, у менЯ есть по
крайней мере три месЯца, прежде чем мне нужно будет вспомнить о причине
смерти Ѓланш. ‡а эти три месЯца работа будет закончена.
- ’ы... ’ы хочешь сказать, что расскажешь им, ты не позволишь, чтобы
ѓарри повесили?
- Љонечно, нет. Љогда Я закончу то, над чем работаю, пойду в полицию и
выдам себЯ. „о того времени, пока ѓлебу станет грозить серьезнаЯ опасность,
есть по крайней мере три месЯца. џ не слишком забочусь о том, что будет со
мной потом. € не пойду на то, чтобы позволить ѓлебу умереть из-за поступка,
который он не совершал. ’ак что не стоит смотреть на вещи с таким
трагизмом, „жуди. …му сейчас плохо, но он в безопасности. ќто Я тебе
обещаю. Ђ то, что ему приходитсЯ не слишком сладко, естественно, он это
заслужил.
„жуди недоверчиво слушала его. …е сердце колотилось, руки были сухи.
- џ тебе не верю, - наконец заЯвила она. - Ќе верю тому, что ты мне
рассказал. џ все равно сообщу полиции обо всем, что ты мне рассказал.
Џочему ѓарри должен за тебЯ отдуватьсЯ?
- џ же рисковал, рассказываЯ тебе все это. € знал, что ты можешь
передать мои слова, как ты только что сказала. ’ак что давай теперь
поговорим немного о тебе. ’ы отдаешь отчет в том, что если менЯ выдашь,
тебе придетсЯ рассчитывать только на себЯ, на то, что сама заработаешь. Ќе
думаю, что это будет много. ’ы сейчас вкусила от роскоши и знаешь, что это
такое. ’ы не будешь вести себЯ безрассудно. џ не могу себе представить,
чтобы ты отказалась от всего этого. Љонечно, Я мог тебЯ недооценить. ‚
таком случае можешь идти в полицию. Ќо если Я стану все отрицать, то у них
не будет достаточно улик, чтобы освободить ѓлеба и арестовать менЯ.
‚озможно, это им и удастсЯ, но все же вопрос спорный. Ђ тем временем ты,
„жуди, лишишьсЯ квартиры, вещей и драгоценностей, которые, кажетсЯ,
доставлЯют тебе столько радости. € если ты терпеливо подождешь, пока Я
окончу задуманное, тогда, прежде чем пойти с повинной, Я оставлю тебе
крупную сумму и ты сможешь сохранить за собой квартиру и все, что Я тебе
дал. - Ћн встал, потЯнулсЯ и зевнул. - џ устал, давай отложим решение на
завтра. ’ы все обдумаешь. …сли захочешь все бросить и вернутьсЯ к прежней
нищей жизни, задерживать не стану. €ди на здоровье. Ђ будешь молчать,
уверЯю, с ѓарри ничего не случитсЯ.
Ћн улыбнулсЯ ей и направилсЯ к двери.
- ‘покойной ночи, „жуди.

* —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ *

ѓлава 1

Џосле ухода “эсли „жуди осталась в смЯтении. Ћна ненавидела Ѓланш и не
чувствовала к ней жалости. †енщина была ужаснаЯ и получила лишь то, что
заслуживала. Џо мнению „жуди, винить “эсли в том, что он сделал, будет
несправедливо. Ќо и сваливать вину на ѓарри тоже нельзЯ. ‡ато, если она
согласитсЯ молчать, пока “эсли не подготовитсЯ, то сможет жить, как живет.
‚едь ѓарри, в конце концов, это не повредит. “эсли обещал рассказать
правду, когда придет времЯ. …го работа, как он говорил, очень важна, так
почему бы не согласитьсЯ с тем, что его просьба об отсрочке весьма разумна?
Љонечно, ѓарри сейчас приходитсЯ трудно, но почему она должна отказыватьсЯ
от своего счастьЯ ради того, чтобы избавить этого подонка от небольших
страданий. „остаточно только вспомнить, что он позволил ’ео избить ее.
ђазве она тогда не страдала? €, кроме того, будь она трижды честной и выдай
“эсли, какой у нее останетсЯ шанс получить арктическую лису? …сли же
подождет, “эсли может дать ее в знак признательности... Ђ если не
догадаетсЯ сам, она может и попросить. Ќичего страшного. Ќо что если “эсли
не станет о себе заЯвлЯть? —то если это просто трюк, чтобы потЯнуть времЯ!
‘тоит ли об этом думать? …сли он заупрЯмитсЯ, то все, что от нее
требуетсЯ, - просто пойти в полицию. ђечь идет лишь о том, что ей нужно
будет что-то предпринЯть в последний момент, чтобы “эсли успел закончить
работу, а ѓарри избежал наказаниЯ. ’ак она спорила с собой до глубокой
ночи, пока ее совесть, усталаЯ и побежденнаЯ, не отступила.
Ќа следующее утро “эсли спросил, что она собираетсЯ делать. „жуди
обидели его спокойствие и невозмутимость, когда она сообщила, что готова
принЯть условиЯ.
- Ќу что же, - сказал он, пожав плечами, - раз все устроилось, Я еду
на фабрику. ђаботы много, а времени мало.
"Ћн мог бы по крайней мере поблагодарить менЯ, - подумала „жуди. -
‚едь не многие сделали бы длЯ него то, что сделала Я".
- …сть одна вещь, - робко проговорила она. - џ чувствую, что мне
бы... - Ћна замолкла и начала снова: - Њеха... џ бы хотела арктическую
лису. Ќе понимаю, почему мне ее нельзЯ взЯть. џ длЯ тебЯ столько сделала.
- Ђ Я длЯ тебЯ ничего? - улыбаЯсь возразил “эсли. - Љогда Я буду под
судом, мне доставит удовольствие мысль, что ты носишь арктическую лису. Ќо
сейчас Я ни за что ее тебе не отдам. Ѓудем откровенны друг с другом, „жуди.
ЊоЯ работа и жизнь в твоих руках. “ менЯ нет причин доверЯть тебе, и Я буду
чувствовать себЯ в большей безопасности, если придержу нечто, что ты хочешь
во что бы то ни стало. ќто даст мне возможность удерживать тебЯ. ’ы
понимаешь, не так ли? џ тебе обещаю. Љогда все кончитсЯ, ты получишь не
только арктическую лису, но и все остальные меха. †дать тебе недолго,
немногим больше двух месЯцев.
…й пришлось довольствоватьсЯ этим.
’еперь, когда “эсли нечего было от нее скрывать, его отношениЯ к ней
изменились. Ћн почти не разговаривал с „жуди. Ћн не отрицал, что длЯ него
было испытанием жить с нею под одной крышей. Ќо если бы он ушел, как ему
того хотелось, полиции это показалось бы странным. ‚ его положении он не
должен делать ничего такого, что могло бы показатьсЯ полиции странным. €,
кроме того, он остаетсЯ здесь потому, что хочет быть уверенным в ее
молчании.
Ћна была вольна делать, что хотела. “ нее были деньги, туалеты и
квартира. Ћна могла пригласить туда своих друзей, он не требовал от нее
ничего, кроме молчаниЯ.
- —ем упорнее Я буду работать, тем скорее твой друг ѓлеб окажетсЯ на
свободе и ты получишь меха, так что не жди от менЯ, что Я буду возить тебЯ
развлекатьсЯ так часто, как тебе этого хочетсЯ. “ менЯ просто нет времени.
ќто было совсем не то, что ожидала „жуди, и когда он ушел на фабрику,
заскучала, почувствовала себЯ одинокой. “ нее не было друзей. ‹юди, которых
она когда-то знала, которые посещали "Ѓридж-кафе", исключались. Ћна боЯлась
встречи с ними. € потому обрадовалась, когда вскоре после шести раздались
шаги “эсли.
- Ќадеюсь, ты хорошо провела времЯ, „жуди?
- Ќе думаю, что тебе до этого есть дело, - отрезала она, - но если
тебе хочетсЯ знать, день был отвратительный.
Ћн прошел в гостиную, и она потащилась за ним.
- Ћчень печально это слышать. “ менЯ много работы. Ќо если ты хочешь,
мы могли бы вместе поужинать около девЯти часов. …сли у тебЯ нет
чего-нибудь более интересного, Я пошлю за ужином?
- Ћ, нет, нет, сегоднЯ мне бы хотелось выйти. - Ћна наблюдала, как он
усаживаетсЯ возле диктофона. - —то случилось с Ѓентоном? - продолжала она.
Ћ нем она думала со злобой.
Џрежде чем ответить, “эсли установил диктофон и поставил новый
цилиндр.
- џ от него отделалсЯ, - в его голосе прозвучала жесткаЯ нотка. - ќто
было довольно просто. Ћн занЯл деньги, и мне пришлось лишь отказатьсЯ от
нескольких поручительств в финансовом мире, чтобы выбить почву из-под его
ног. Ѓольше он не будет менЯ беспокоить.
- ’ы жестокий, да? - но в глубине души она была восхищена.
- Џожалуй. ‚ наши дни надо быть жестоким, „жуди. ’ы и сама не такаЯ уж
добраЯ.
Ћна понимала, что ему не терпитсЯ начать работу, но ей страшно не
хотелось от него уходить. Ћна нуждалась в обществе.
- Ќе могу ли Я тебе чем-нибудь помочь? - спросила она, надеЯсь, что он
позволит ей остатьсЯ.
Ћн повернулсЯ и посмотрел на нее.
- Џомочь, мне? ‡наешь, „жуди, Я еще никогда не встречал такой
удивительной молодой женщины. Ќеужели ты менЯ не боишьсЯ? Ќеужели ты не
ужасаешьсЯ от того, что Я сделал?
„жуди пожала плечами.
- Џочему Я должна об этом заботитьсЯ? Ћна получила лишь то, что
заслужила. Ћна недостойна была жить. Џочему Я должна тебЯ боЯтьсЯ?
- џ завидую твоей трезвости. Ќет, „жуди, не думаю, что ты смогла бы
мне помочь. ’ебе бы следовало развлекатьсЯ, не стоит зрЯ терЯть времЯ. џ
даже не ожидал застать тебЯ дома. „умал, ты где-нибудь веселишьсЯ.
- Љак Я могу веселитьсЯ одна? џ весь день скучала.
- Ѓланш вечно жаловалась на скуку и ты быстро начала. Џочему бы тебе
не повидать друзей?
- ’ы же знаешь, что теперь у менЯ их нет. € все из-за тебЯ. Ђ ты
только смеешьсЯ надо мной.
- Ћ, чепуха, - он начал выражать признаки нетерпениЯ. - Ќо мне нужно
работать. ’воими неприЯтностЯми мы займемсЯ за ужином. €ди, пожалуйста,
„жуди, и дай мне возможность занЯтьсЯ делом.
- …сли Я не нужна, то уж, конечно, не останусь! - крикнула она. …е
глаза наполнились злыми слезами, и она вышла, громко хлопнув дверью. —ерез
некоторое времЯ ее состоЯние жалости к себе было нарушено звонком у входа
двери. Ћна с испугом обнаружила в коридоре инспектора „оусона.
- Њистер “эсли дома?
Ћна постаралась скрыть свое состоЯние, знаЯ, что „оусон внимательно
наблюдает за ней.
- „а, но он работает.
- џ хотел бы с ним поговорить. ‚ы не будете любезны сообщить ему, что
Я здесь?
„жуди неохотно впустила его в холл.
Ћн оглЯделсЯ и тихонько свистнул.
- ‚ам здесь нравитсЯ?
- Ћчень, - угрюмо проговорила „жуди.
- •орошенькое на вас платье. Ћн неплохо за вами присматривает,
интересно почему?
„жуди сердито посмотрела на него, скрываЯ испуг и гадаЯ, чего он
хочет. Љ “эсли она вошла дрожащаЯ и взволнованнаЯ.
“видев смЯтение в ее глазах, “эсли спросил:
- „оусон?
- „а, он хочет с тобой поговорить.
- Ћтлично. Ћн что-нибудь сказал?
- ’олько то, что ты хорошо за мной присматриваешь, и ему интересно,
почему.
“эсли улыбнулсЯ.
- Ђ он не дурак. ‚ерно? •орошо, „жуди, приведи его сюда. ЃоЯтьсЯ
совершенно нечего, но если он тебЯ беспокоит, ты можешь сказать ему правду.
- ’ебе будет несладко, если Я это сделаю.
- Ќо и тебе тоже.
- Ќе стоит быть таким уверенным.
- Ќе заставлЯй его больше ждать и не играй мелодраму. ’ебе это не
идет.
- џ начинаю тебЯ ненавидеть, - с Яростью сказала „жуди. - ’ы все времЯ
надо мной насмехаешьсЯ.
- Ќе будь ребенком.
Ћна вышла из комнаты с пылающим лицом, и „оусон сразу заметил ее
возбужденность.
- Ћн вас ждет, - сказала она, не глЯдЯ на него. - Ћн в последней
комнате.
„оусон, казалось, не торопилсЯ.
- ‚чера Я видел вашего приЯтелЯ ѓарри ѓлеба. ‘ ним совсем плохо. џ
рассказал ему, как вы с “эсли спелись. Љогда парень сидит в тюрьме, он
любит слушать последние сплетни. Ќо ѓарри, кажетсЯ, не оценил это
сообщение. Џохоже, он думает, что его схватили из-за вас. - „оусон печально
покачал головой. - „умаете ли вы когда-нибудь о ѓарри? џ не уверен, что у
вас есть времЯ думать о старых друзьЯх. ‡а развлечениЯми не до них. Ђ вот у
ѓарри нет. Ћн тревожитсЯ. Њежду нами говорЯ, на его месте Я тоже
беспокоилсЯ бы за себЯ. Ќеофициально могу сообщить, что парнЯ собираютсЯ
повесить.
„жуди пристально посмотрела на него, но промолчала.
- Њожет быть, вы так не думаете и у вас есть в запасе нечто, что может
его спасти?
- Ќет!
- “верены? ‚сЯкий, кто скрывает улику в деле об убийстве, может
попасть в большую беду. ‚ы по-прежнему думаете, что ѓарри этого не делал?
- џ вам нужен, инспектор? - спросил “эсли, поЯвлЯЯсь в дверЯх.
„оусон вздохнул и оглЯнулсЯ.
“эсли, чьи глаза прЯтались за черными стеклами очков, стоЯл, глЯдЯ на
него. …го неестественное спокойствие скрывало напрЯжение, в котором он
находилсЯ.
- „а, - „оусон медленно прошелсЯ по комнате. - џ немного поговорил с
мисс •олланд, но раз вы пришли...
- Џройдемте в гостиную, там удобнее. „жуди, тебе лучше переодетьсЯ.
…сли помнишь, после инспектора у нас назначена встреча.
…два лишь „оусон и “эсли прошли в гостиную, „жуди бросилась в спальню,
мысленно благодарЯ “эсли за то, что он придумал предлог, выручающий ее от
продолжениЯ беседы с „оусоном.
Ћставшись одна, она снова запаниковала. Ѓудут ли у нее неприЯтности
из-за того, что она не сказала полиции про “эсли? ѓоворил ли „оусон
неправду? ‘ледует ли ей сказать правду? …сли она это сделает, будет ли
против нее возбуждено дело? ‚едь могут и возбудить. „оусон ее не любит. €
может воспользоватьсЯ возможностью сделать ей плохое. Ћна подумала о ѓарри.
Љак жестоко и подло со стороны „оусона было говорить ему, что она живет с
“эсли. ‚едь это неправда. € теперь ѓарри представлЯет себе невесть что. Ќо
с какой стати ей переживать за ѓарри? Ћна ведь не любит его. €ли любит?
„умаЯ о нем, она понЯла, что предпочла бы рЯдом его, а не “эсли. ‚от
уж было бы весело. …е мысли целиком переключились на ѓарри. Ћн был далеко,
и она начала его жалеть, и ей стало уже казатьсЯ, будто она снова любит
его. „жуди принЯлась строить планы. Џочему бы ей с ѓарри не объединитьсЯ,
когда “эсли заЯвит о себе и деньги перейдут к ней? ‘ деньгами, которые ей
обещал “эсли, она могла бы уехать в Ђмерику. Ћна знала, что ѓарри навернЯка
осудЯт за вторжение в чужую квартиру. Ќо это ведь ненадолго, и она будет
его ждать. ‚незапно она понЯла, что всегда любила его, и он любил ее. Ћн
говорил ей об этом. ђазве не умолЯл ее уехать вместе? Ђ она, дура, отвергла
его ради “эсли.
Ќизкий голос уходЯщего „оусона прервал ее горькие мысли. Ђ тут и “эсли
вошел к ней. Ћн остановилсЯ у двери. …го лицо было бледным и усталым.
- “шел, но он бродил рЯдом, совсем рЯдом, „жуди.
Ћна вскочила.
- Џочему? —его он хотел?
- ‡адавал вопросы. џ действовал не так уж умно, как думал. Ќо сейчас
он удовлетворен.
- Љакие вопросы?
- ЏроверЯл мои показаниЯ. џ избежал очевидных ловушек, но если бы он
не был так уверен в моей слепоте, мне пришлось бы трудно. - Ћн провел рукой
по волосам. „жуди еще никогда не видела его таким взволнованным.
- џ чувствую себЯ неспособным работать сегоднЯ вечером, все это вывело
менЯ из колеи. Џоедем куда-нибудь, развлечемсЯ...
Ќо „жуди беспокоилась о себе.
- „оусон сказал, что Я могу попасть в беду, если буду скрывать улики.
џ хочу знать, что это означает. Ќе хочу из-за кого-то попасть в беду.
- ЃоишьсЯ за себЯ, да? ‘ тобой ничего не сделают, пока ты не
заговоришь. ЃеспокоитьсЯ не о чем.
- ‚се это очень хорошо, но если они узнают?
- Љак они могут узнать, если ты им не скажешь? €, ради Ѓога, перестань
ныть. “ менЯ и так достаточно неприЯтностей, чтобы выслушивать еще жалобы о
твоих проблемах. ЏереодевайсЯ и идем.
„жуди вспыхнула.
- ’ы нисколечко не думаешь обо мне. џ устала от того, что со мной
обращаютсЯ, как с прислугой.
- ’ы должна винить только себЯ, - спокойно ответил он. - ’ы не должна
была здесь оставатьсЯ.
- € от всего отказатьсЯ? џ не такаЯ дура.
- Ѓоюсь, „жуди, что ты безмерно прожорлива. …два получаешь одно, как
сразу хочешь другое. ’ы никогда не бываешь удовлетворена, боюсь, никогда и
не будешь.
- —то ты про менЯ говоришь? - со злостью крикнула она. - ќто неправда!
Ќеправда. џ никогда такой не была!
“эсли рассмеЯлсЯ.
- ’ы безнадежна, „жуди. Ќе сердись, переодевайсЯ и поедем.
- џ никуда с тобой не поеду! џ тебЯ ненавижу! “бирайсЯ и оставь менЯ в
покое!
Ћна бросилась на кровать и зарыдала.

ѓлава 2

‘частье ушло от „жуди, и жизнь с “эсли превратилась в сплошной
конфликт, в столкновение двух враждующих сторон, в котором она всегда
оставалась побежденной.
Ћн все времЯ был занЯт, допоздна работал на фабрике, а иногда и ночи
напролет дома. Ћна же скучала, чувствовала себЯ заброшенной и постоЯнно
думала о ѓарри. …й казалось, что к ней пришло бы счастье, вернись она к
самостоЯтельности, к работе, но у нее не хватало силы воли, чтобы
отказатьсЯ от полученных благ. ‘ейчас она имела все, что можно было купить
за деньги, кроме счастьЯ, и это не давало ей покоЯ. „жуди много думала о
Ѓланш, и до нее медленно доходил ужас содеЯнного. “эсли - убийца! •отЯ
прошло больше недели, тот факт, что “эсли убил жену, начал доходить до нее
только сейчас. Ђ начав думать о нем как об убийце, она стала боЯтьсЯ. “эсли
сказал, что она держит его жизнь в своих руках. ‘тоит ему от нее
избавитьсЯ, и никто никогда не сможет доказать, что Ѓланш убил он. „жуди
нервничала, просыпалась ночью, боЯлась оставатьсЯ с ним в комнате. Ќочью
запирала дверь и старалась никогда не поворачиватьсЯ к нему спиной,
следила, чтобы он не подсыпал ей Яд.
„жуди как-то подумала, что она могла бы продать драгоценности, которые
он ей дал, и уйти от “эсли. Ќо, подсчитав, убедилась, что этих денег ей
хватило бы ненадолго... Ђ потом опЯть стало бы худо.
Љогда ѓарри после своего заключениЯ предстал перед судом, „жуди
вызвали в качестве свидетелЯ обвинениЯ. Ћна пришла в ужас от того, что ее
свЯзь с полицией получила широкую огласку. “эсли, обнадежив, ничем не
помог.
- ЌельзЯ совместить несовместимое, - сказал он ей. - —то говорить,
решай сама. …сли считаешь, длЯ тебе будет лучше сказать им, что это сделал
Я, то знай, Я не собираюсь оказывать на тебЯ давление, - и он улыбнулсЯ,
похоже, забавлЯЯсь выражением Ярости, отразившемсЯ на ее лице.
•отЯ „жуди и не хотела себе в этом признатьсЯ, мысль о том, что он так
точно разгадал ее характер, ее бесила. Ћн совершенно не сомневалсЯ, что она
не посмеет его выдать, и был уверен в своей безопасности. ‚новь и вновь
выведеннаЯ из себЯ этой уверенностью, она решала позвонить в полицию, и
каждый раз вновь и вновь откладывала, перед телефонной трубкой бессильно
опускала руки.
‘тоЯ на свидетельском месте, под взглЯдом сотен глаз, „жуди пылала от
стыда. Љогда она взглЯнула на ѓарри, у нее внутри будто что-то оборвалось.
Ћна едва узнала его. Ћн похудел, лицо было измученным. ѓлаза хранили
выражение затравленного зверЯ. € он даже не взглЯнул на нее. ќто доконало
„жуди.
Ћбвинитель изложил событиЯ быстро и осторожно. Ћн представил „жуди в
очень выгодном свете, нарисовав перед судьей портрет объЯтой ужасом,
неопытной девушки, попавшей в сплетение обстоЯтельств, контролировать
которые у нее не было сил. „жуди подумала, что он переигрывает, и страстно
желала, чтобы он перестал плести о ее невиновности. —то мог думать о ней
ѓарри? Ћна покосилась в его сторону, но он по-прежнему не смотрел на нее.
Ќо когда ее начал допрашивать адвокат, дружелюбнаЯ атмосфера вокруг
нее, созданнаЯ обвинителем, быстро рассеЯлась. Ћн, казалось, задалсЯ целью
испортить хорошее о ней впечатление, возникшее у суда, и дискредитировать
ее настолько, насколько это возможно. Ђдвокат преуспел в своих намерениЯх.
Ћн в лоб спросил, верно ли, что она была любовницей ѓарри. „жуди пыталась
уклонитьсЯ от прЯмого ответа, но он не оставил ее в покое, пока она с
пылающим лицом не призналась. ’ак вот какова ее неопытность. ‚ерно ли то,
что она попала в услужение к Ѓланш добровольно? ‡нала ли о готовЯщемсЯ
ограблении? Ћна горЯчо отрицала это, но видела, что ей никто не поверил.
—то делает сейчас? € адвокат насмешливо сморщил нос, когда она сказала, что
ведет хозЯйство мистера “эсли. Љак прислуга? Љак домоправительница, с
трудом выпуталась она.
Ћна оставила свидетельское место, понимаЯ, что не помогла ни ѓарри, ни
себе. Ђдвокат выставил ее неким подобием €уды в женском одеЯнии. Џосле
этого оставатьсЯ в суде было длЯ нее невыносимым. ‚ечером “эсли сообщил ей,
что ѓарри намечено судить на ближайшем заседании.
‚се газеты кричали об этом деле, и она читала и перечитывала
сообщениЯ, вздрагиваЯ от стыда, когда натыкалась на замаскированные намеки
о ее отношениЯх с “эсли.
Ћна понЯла также, что у ѓарри нет ни малейшего шанса. •отЯ никто не
видел, как он стрелЯл в Ѓланш, полицейские, ворвавшиесЯ в квартиру,
подтвердили, что он пыталсЯ убежать. ‚ квартире были только он и „жуди.
Ћна, как осведомительница полиции, не имела мотива длЯ убийства, а ѓарри
его имел. Ћн попал, по словам обвинителЯ, как мышь в ловушку. Џриговор,
казалось, уже был предрешен.
‚от тогда „жуди и встревожилась уже по-настоЯщему. Ѓелое, с загнанным
выражением лицо ѓарри преследовало ее. Ћна постоЯнно уверЯла себЯ, что все
будет хорошо, что “эсли ЯвитсЯ с повинной. Ќо когда в мыслЯх возвращалась к
безнадежному положению ѓарри, то начинала боЯтьсЯ, не случилось бы с “эсли
чего-либо. ‚друг он попадет под машину и погибнет? ’огда ѓарри ничто не
спасет. ЊучимаЯ этими мыслЯми, она пошла к “эсли.
- ’ы думаешь, Я совсем бессердечный? - сказал он, откладываЯ бумагу,
которую читал. - џ давно уже подумал об этом. ‚ моем банке лежит написанное
мною сообщение, вскрыть которое можно только после моей смерти. ’ак что он
не пострадает.
- Љак Я могу знать, что ты говоришь правду?
- ’ебе следует умерить свою подозрительность, „жуди. „умаю, ты не
веришь, что Я спасу ѓлеба, это так?
- …сли ты так говоришь, то Я думаю, что это так и есть, - мрачно
ответила она.
Љак-то за неделю до суда „жуди пришла домой вечером. “эсли позвал ее,
едва она переступила порог. Ћна не видела его два днЯ.
- ‚ чем дело?
- џ видел „оусона, и тот мне сказал, что „ана ”ренч будет проходить по
делу как свидетель защиты.
- Ќо ее же арестуют! - воскликнула „жуди, менЯЯсь в лице.
- Ћчевидно, она влюблена в ѓлеба.
- —то ты хочешь этим сказать? - сердито спросила „жуди.
- Ћна пошла на это, наверное, надеЯсь, что может его спасти.
- Ќо как?
“эсли пожал плечами.
- Ћна присЯгает, что пистолет принадлежит ’ео и что именно ’ео стрелЯл
в Ѓланш. Ћна не догадываетсЯ, что ее показаниЯ все равно не помогут ѓлебу.
Ќо Я подумал, что тебЯ это может заинтересовать. ЋказываетсЯ, еще есть на
свете бескорыстные люди.
„жуди сжала пальцы. Ћна едва держалась на ногах от злости и отчаЯниЯ.
Џодумать только, эта расфуфыреннаЯ дура собираетсЯ выручить ѓарри.
- ’ы менЯ ненавидишь? - крикнула она, глЯдЯ “эсли в лицо.
- Ќет, „жуди, но ты менЯ по-настоЯщему интересуешь. Ќичто менЯ так не
обрадовало, как если бы ты отправилась в полицию и рассказала всю правду.
ќто доказало бы мне, что Я полностью в тебе ошибалсЯ.
- Ќе понимаю, что ты хочешь этим сказать?
- „а, ты не понимаешь. „аже теперь, когда эта девушка показала тебе
пример, ты не хочешь рисковать, чтобы не потерЯть свое.
- ’ебе просто нравитсЯ говорить мне гадости. ѓарри не повесЯт. ’ы мне
обещал. ’ак почему же Я должна от всего этого отказыватьсЯ? ќто ты жестокий
эгоист. ‚едь ты не собираешьсЯ допустить, чтобы его повесили?
- Ќет, но тебе просто трудно в это поверить, не так ли? џ начинаю
думать, что ты ничего длЯ него не сделала бы, позволь Я его повесить.
- Ќет, сделала бы! € тебе лучше не начинать эти свои фокусы. џ не
делаю это только потому, что ты его спасешь. Џочему Я должна отказыватьсЯ
от счастьЯ и денег? џ всю жизнь была их лишена.
- ‘частьЯ? Ђ ты счастлива, „жуди? џ в этом сомневаюсь. € когда ты
останешьсЯ со своими деньгами, предоставленнаЯ себе, ты по-прежнему будешь
несчастлива. ’ы ждешь того, чего вообще нет.
- ќто мы еще увидим. Ђ раз мы об этом заговорили, сколько денег ты
собираешьсЯ мне оставить?
- џ все ждал, когда же ты мне задашь этот вопрос. „умаю, что две
тысЯчи в год тебе будет достаточно.
„ругой возможности не представитсЯ, подумала она, и спросила:
- „ве тысЯчи после того, что Я длЯ тебЯ сделала? •очу больше. џ хочу
много больше. Љому еще тебе оставлЯть деньги? …сли бы не Я, тебе не удалось
бы закончить свою драгоценную работу. ђазве это длЯ тебЯ не самое главное?
џ хочу пЯть тысЯч.
- Ќе будь ребенком.
- џ хочу их и получу.
Ћн с презрением посмотрел на нее.
- ’ебе никогда не приходило в голову, „жуди, что Я мог бы с легкостью
от тебЯ избавитьсЯ?
‚есь ее гнев мгновенно угас, подобно огоньку задутой спички.
- €спугалась? - продолжал он. - Љогда человек совершает одно убийство,
второе его уже не пугает. —то длЯ менЯ легче и проще, чем свернуть твою
поганую шейку?
Ћна попЯтилась.
- € порой, „жуди, мне кажетсЯ, что подобнаЯ процедура доставила бы мне
массу удовольствиЯ. Љ несчастью, по своей натуре Я не убийца. ’ы не можешь
этому поверить, но Я жалею, что так поступил с Ѓланш. Ћна уже ничего длЯ
менЯ не значила. € заслужила смерть, но не из моих рук. Џока живу, Я буду
сожалеть о ее смерти. …динственное, что имеет значение в этой жизни,
спокойнаЯ совесть. ќтого у менЯ нет, и у тебЯ тоже. € не смотри так
испуганно, ты в полной безопасности. џ не хочу, чтобы на мне лежала еще и
твоЯ смерть, и кроме того, Я не хочу до тебЯ дотрагиватьсЯ. —ем больше Я на
тебЯ смотрю, тем больше понимаю, какаЯ ты сквернаЯ женщина.
- ќто мы еще посмотрим, - с Яростью бросила „жуди. - ’ы об этом
пожалеешь. ЋбЯзательно пожалеешь...
“эсли рассмеЯлсЯ.

ѓлава 3

Ѓентон сидел в баре дешевого кабака неподалеку от станции
—аринг-кросс. Ћн потЯгивал виски и рассматривал поверхность своего столика.
‚ глазах его застыло мрачное, горькое выражение, худое тело вздрагивало. џ
конченый человек, твердил он себе. Ћн говорил себе две последние недели,
что самым лучшим выходом длЯ него было бы застрелитьсЯ, но знал, что у него
не хватит смелости ни застрелитьсЯ, ни встретитьсЯ лицом к лицу со своими
кредиторами. Ћн был подобен человеку, стоЯщему на высоко натЯнутом канате,
которого вдруг оставила смелость и который знает, что стоит ему только
пошевелитьсЯ, как он упадет. Ћн решил скрытьсЯ и ничего не предпринимать до
тех пор, пока не случитсЯ что-то, что вынудит его к действиЯм. Ћн оставил
свою квартиру и в течение нескольких последних дней блуждал по улицам,
ночуЯ каждый раз в новом отеле. ‚ кармане у него было 35 фунтов, и когда
они кончатсЯ, он останетсЯ ни с чем. Ћн задолжал много денег, даже не был
уверен в точной сумме, но примерно она должна была составлЯть что-то около
20 тысЯч фунтов. …сли кредиторы доберутсЯ до него, то объЯвЯт его
банкротом. ќтот позор висел над ним дамокловым мечом. …му пришлось
отказатьсЯ от клуба. ‘ тех пор, как отец записал его членом этого клуба, он
с волнением приходил сюда, испытываЯ чувство гордости, минуЯ величественный
портал и входЯ в просторные тихие комнаты... Ћн Яростно цеплЯлсЯ за
традиции, знаЯ, что больше у него ничего нет. …го школа, его клуб, его
квартира и отец-генерал - это все, что было у него за душой. Ћни значили
длЯ него больше, чем что-либо другое. Ћни и, конечно, Ѓланш. ’еперь он
потерЯл все, и его ненависть сконцентрировалась на “эсли.
Ѓентон не был жестоким человеком. ‚ нем не было той искры, котораЯ
могла вспыхнуть жаждой убийства. …го ненависть была злобным и мстительным,
но не кровожадным чувством, и сидЯ в грЯзном кабаке, он мучительно думал,
как отплатить своему обидчику той же монетой. …му и в голову не приходило
воспользоватьсЯ физическим недостатком “эсли. ‘лепому легко нанести увечье,
даже убить его, но такое может принести лишь минутное удовлетворение. Ђ
Ѓентону хотелось чего-то более материального. —тобы “эсли страдал, как
страдает он.
Ѓентон смахнул с черного пальто несколько пылинок. ќтот жест был
бессознательным, но это придало мыслЯм другое направление. ’еперь он мог
думать о чем-то еще, кроме “эсли. •отЯ он и жил в маленьких, дурных отелЯх,
имеЯ в своем распорЯжении одну смену бельЯ, ему еще удавалось поддерживать
свою изысканную элегантность, и каждое утро он, поеживаЯсь, погружалсЯ в
холодную ванну. ЌесчастьЯ не отучили его от прежних привычек.
Ћн допил виски и, слегка пошатываЯсь, направилсЯ к бару за новой
порцией. „евушка в красной шлЯпке и грЯзном плаще поймала его взглЯд и
улыбнулась. Ћна была высокаЯ, с большим бюстом и крупными бедрами, и на
мгновение захватила внимание Ѓентона, вызвав огонек желаниЯ. Ќо потом он
увидел ее запачканные руки, полоску грЯзи вокруг шеи, услышал слабый кислый
запах от ее волос, когда подошел поближе, и невольно содрогнулсЯ при мысли,
что мог ее захотеть.
Ћн вернулсЯ за свой столик, сел, выпил половину порции виски и
аккуратно поставил стакан. ‡атем вытащил из кармана сигарету.
- џ тоже выкурю одну, если у вас есть лишнЯЯ, - сказала девушка в
красной шлЯпке, подходЯ поближе.
Ћн встал. "„жентльмен ведет себЯ как джентльмен даже со шлюхой", -
говорил ему его отец.
- Ѓоюсь, что вы зрЯ терЯете времЯ, - произнес он своим бесцветным
голосом. - Џрошу менЯ извинить.
- џ не спешу, дорогой. џ доставлю тебе удовольствие. …сли хочешь,
можешь остатьсЯ на час.
‘нова трепет желаниЯ пробежал по его телу, подобно боли, и он вспомнил
о Ѓланш. ’еперь он был один и ему полагалось рассчитывать только на себЯ.
Ћн снова посмотрел на девушку, оценил ее своими блеклыми глазами и
ужаснулсЯ, что мог даже подумать о том, чтобы пойти с ней.
- Ѓоюсь, что нет, - все еще вежливо сказал он. - ‚ы должны менЯ
извинить.
- “ тебЯ измученный вид. џ заставлю тебЯ забытьсЯ.
- Ќет, - напрЯженнаЯ улыбка поЯвилась и погасла на его лице.
- ’огда закажи мне выпить, ты ведь не поскупишьсЯ на выпивку, а?
Ћн нащупал в кармане мелочь. …му было жалко тратить деньги на ее
выпивку, теперь ему нужен был каждый пенни, но он чувствовал на себе
насмешливые взглЯды других мужчин, стоЯвших у бара, и опасалсЯ, что она
может устроить сцену.
- џ тороплюсь. ‚от купи себе.
Ћна посмотрела на полукрону, которую он ей протЯнул, и ее полные губы
презрительно искривились.
- Њожешь повесить монетку на стенку. …сли ты менЯ не хотел, зачем же
пЯлилсЯ? —ерт с тобой, провались ты совсем.
Ѓентон торопливо покинул бар, сопровождаемый смешком мужчин. ‹ишь
выйдЯ на свежий воздух, понЯл, что пьЯн, и пошел осторожнее. ‚скоре он
наткнулсЯ на старую женщину, котораЯ шла к станции —аринг-кросс. Ћна была
очень стараЯ, слабаЯ и сгорбленнаЯ. Ћн случайно задел ее плечом. ‘тарушка
отлетела и шмЯкнулась о стену.
Ћн смотрел на нее, скованный ужасом, потом приподнЯл шлЯпу и
забормотал извинениЯ. Ћн ни разу в своей жизни не ударил женщину.
„жентльмен, как бы он ни был пьЯн, не должен толкать женщин. Ћн увидел, что
в ее старческих глазах сверкает гнев, когда она сказала:
- ‚ы пьЯны, вот что. ‚ы мертвецки пьЯны.
Ћн полез в карман за полукроной, которую однажды уже облили
презрением. Ќо старушка обрела утраченное равновесие и зашагала прочь,
оставив его смотрЯщим ей вслед. ќто переполнило чашу его страданий.
“эсли! Ѓольше тЯнуть невозможно. Ћн не мог так все оставить. ‘начала
он должен решить с “эсли, а потом с собственными проблемами. Џока “эсли
занимает его мысли, ему не удастсЯ взЯть себЯ в руки. Ћн ускорил шаг. ‚дали
Ѓиг-Ѓен пробил девЯть. Ќа улице все еще было полно народу. ’олпы выходили
из ресторанов, и он слышал шарканье ног и веселые голоса. Ћн пересек
’рафальгар-сквер и внезапно остановилсЯ у одного из фонарей.
Ќа фабрике было три сторожа, вспомнил Ѓентон. Ћн хорошо знал их
привычки. ‚ одиннадцать часов они вместе ужинали. Ћднажды он застал их за
этим. ќто было против правил, и хотЯ их об этом уже предупреждали, они, он
это знал, продолжали встречатьсЯ в одиннадцать. ‚ течение получаса
исследовательскаЯ лабораториЯ не охранЯлась. “ него все еще был ключ. „ело
было нетрудным.
…го тень легла поперек фонтана, и он смотрел на нее, уйдЯ мыслЯми в
прошлое. Ѓез всЯкой на то причины он вспомнил вдруг свою первую встречу с
Ѓланш, и к нему вернулось то чувство, которое он испытал, заглЯнув в ее
широко распахнутые голубые глаза. ќто было нечто такое, чего никогда больше
не будет: незабываемые мгновениЯ, не ценимые тогда, но бережно хранимые
сейчас. “ него не было больше никаких надежд, лишь воспоминаниЯ,
воспоминаниЯ и месть.
Ћн быстро пошел по направлению к Џел Њел, украдкой окинув на ходу
освещенные окна его клуба. …му очень хотелось зайти туда выпить и
посмотреть последний раз... Ќо всЯ его смелость улетучилась при мысли о
швейцаре, который знал каждого члена клуба, его имущественное положение. Ћн
помедлил, чтобы взглЯнуть в окно курительной комнаты. Ѓольшие кресла,
попарно стоЯщие в комнате, мЯгкий свет, спокойные движениЯ старого
официанта, несшего поднос с напитками группе членов клуба, тесным кружком
сидЯщих перед одним из каминов - все это образовало картину, которую он
унес в своей памЯти, картину, котораЯ оставила в его душе еще один рубец.
ќта комната еще неделю назад ЯвлЯлась частью его жизни. “эсли забрал ее у
него. ѓлаза Ѓентона лихорадочно блестели, когда он выбежал на дорогу, махаЯ
рукой такси, только что высадившему пассажира и теперь медленно
отъезжавшему от тротуара.
‚начале шофер не хотел ехать так далеко, но когда Ѓентон сунул ему
фунтовую бумажку, неохотно согласилсЯ.
Џока такси, гремЯ и подпрыгиваЯ, мчалось по улице, Ѓентон смотрел в
окно. ѓолова была пустаЯ и легкаЯ, во рту пересохло. Ћн нуждалсЯ в глотке
спиртного, и когда такси проезжало мимо станции метро, он наклонилсЯ и
приказал шоферу остановитьсЯ. Ћн взЯл длЯ шофера пинту пива и сам с
жадностью проглотил два двойных виски.
офер, плотный пожилой человек, выпил пиво с недовольным выражением
лица. Ѓентон видел, что вызывает у него неприЯзнь, но уже привык к этому.
Ќи один из них не произнес ни слова, исключаЯ обычное "доброго здоровьЯ",
но ни один из них не имел в виду это в самом деле. ’еперь было около
десЯти. Ључа времени, подумал Ѓентон. Ћн расплатилсЯ и вернулсЯ с шофером к
такси.
Љогда они проезжали станцию метро "‚уд-ѓрин", Ѓентон вдруг вспомнил,
что ехал этим путем на похороны Ѓланш. Ћн не зашел в маленькую часовню,
“эсли был в трауре, и он не мог заставить себЯ делить с ним свое горе. Ђ
когда все ушли, он прошел к могиле и положил на нее букет фиалок. Њысль о
том, что только его цветы будут лежать на сырой рыхлой земле, принесла ему
удовлетворение. Ћн остановил такси в четверти мили от фабрики и, не
взглЯнув на шофера, быстро зашагал в темноту. ирокое двухстороннее шоссе
было еще очень оживленным, и он держалсЯ у обочины, отворачиваЯсь от
слепЯщих огней фар.
‚орота фабрики были заперты на замок, как Ѓентон и ожидал. Ћн знал,
что дальше от дороги в заборе есть отодвигающаЯсЯ доска. ’айный проход
использовалсЯ рабочими, чтобы купить фрукты у останавливающихсЯ у аэродрома
грузовиков.
Ћн отодвинул доску, протиснул свое худое тело через щель и быстро
направилсЯ к лаборатории. ”абрика была погружена в темноту. ‚се было
закрыто, он шел по траве с тревогой в светлых глазах, глубоко засунув руки
в карманы пальто.
Ќаучно-исследовательскаЯ лабораториЯ, одноэтажное кирпичное здание под
черепичной крышей, было скрыто основным зданием и находилось совсем рЯдом с
главным входом. ЏодойдЯ к нему, Ѓентон насторожилсЯ, увидев одинокое
светЯщеесЯ окно. ‹уна бросала на здание белый холодный свет, оттенЯЯ
мертвую неподвижность камнЯ. Ѓентон вспомнил, как гордилсЯ зданием, когда
оно возводилось. Ћн отдал ему весь свой талант организатора. Ћн вспомнил
тысЯчи бумаг, заготовленных им, чтобы получить необходимые материалы, споры
с поставщиками, специалистами. ’еперь все это в прошлом. € теперь он
собиралсЯ предать это, что считал своим детищем, огню. ќто прикончит “эсли,
как тот прикончил его. ‚се деньги “эсли были свЯзаны с этой лабораторией.
Ќемного погодЯ здесь будет бушевать пламЯ. ‚ одной из внешних пристроек
есть цилиндр с бензином. Ћн подтащит его к зданию, и спички довершат дело.
Ћн стоЯл и смотрел на освещенное окно, гадаЯ, там ли еще “эсли, и пока
он смотрел, свет погас. Ћн ждал, скрытый в темноте, и через несколько минут
из дома вышел человек. ќто был старший сторож, который шел ужинать.

ѓлава 4

‹юбой, кто мог заглЯнуть в эту комнату, легко принЯл бы то, что
увидел, за одну из домашних идиллий. “эсли сидел в кресле. ‚ремЯ от времени
он брал со столика одну из бумаг и изучал ее, делаЯ на полЯх аккуратные
пометки. Ќапротив сидела „жуди. Ћна вЯзала сложный двухцветный узор,
голубое с белым. „ва разноцветных клубка лежали у нее на коленЯх, а
блестЯщие спицы пощелкивали в ее руках. …сли не считать постукиваниЯ спиц и
шелеста бумаги, в комнате уже давно царило молчание. „жуди хотелось в этот
вечер куда-нибудь пойти, но “эсли отказалсЯ. ’огда она со своим вЯзанием
пришла к нему в комнату и без разрешениЯ уселась у огнЯ. Ѓросив на нее лишь
один удивленный взглЯд, он снова уткнулсЯ в какие-то чертежи и тут же, она
была уверена в этом, забыл о ней. Ћна весь вечер была одна и жаждала
компании. „аже молчаливое присутствие “эсли было лучше, чем одиночество, и
теперь, когда вЯзала, она чувствовала, что отдыхает, и впервые за последние
недели в ее душе установилсЯ покой.
€ вдруг раздалсЯ пронзительный телефонный звонок. ќтот резкий звук
сразу внес тревогу в спокойную атмосферу комнаты. „аже “эсли вздрогнул,
оторвавшись от своих вычислений.
- €ногда Я жалею, что вообще был изобретен телефон, - сказал он,
откладываЯ бумагу. - ’ы не ответишь, „жуди? ‘кажи, что Я занЯт.
„жуди отложила вЯзание и с ледЯным видом подошла к аппарату. Џопросили
“эсли.
- ќто очень срочно, Я звоню с фабрики, - голос звучал взволнованно.
- ќто с фабрики, - сказала она и протЯнула ему трубку.
Љогда он ее брал, их пальцы встретились. „жуди отдернула руку и
вернулась к камину.
Ћна слышала голос говорЯщего, но ухватила только одно слово - "пожар"
и, быстро взглЯнув на “эсли, сразу почувствовала какую-то беду.
- џ еду.
—еловек продолжал кричать.
- •орошо, хорошо, - спокойно сказал он. - „ержите его там до моего
приезда. џ еду. - Ћн положил трубку. „жуди испугали его помертвевшие глаза.
- ‚ чем дело?
- Ѓентон поджег лабораторию. Ќужно туда ехать.
- Ѓентон? Ќо почему?
- ђазве это важно?
- •очешь, Я поеду с тобой? - она предложила это, не думаЯ.
- Џожалуй, да. Њне стоит продлить свое притворство еще немного, во
всЯком случае до тех пор, пока не увижу размеров разрушений. Ѓудет
странным, если менЯ кто-нибудь не привезет. Љроме того, пожар может тебЯ
позабавить. ќто грандиозное зрелище.
•олоднаЯ безжизненнаЯ нотка в его голосе заставила ее вздрогнуть.
- ‡начит, так плохо?
- ЉажетсЯ, да. €дем, если повезет, поймаем такси.
Ћни поймали машину на Џиккадили.
“эсли молча смотрел в окно, пока такси мчалось в потоке других машин,
потом проговорил:
- ‘транно, как менЯютсЯ обстоЯтельства. џ думал, что все предусмотрел
и не может случитьсЯ ничего непредвиденного. ‹абораториЯ, конечно, была
ключом ко всему, и все же Я ничего подобного не предполагал. Џохоже, твоему
другу ѓлебу не придетсЯ ждать суда.
„жуди вопросительно посмотрела на его бледное лицо.
- Ќе понимаю.
- …сли лабораториЯ погибла, в моей работе нет больше смысла. ‚се
кончено.
- ’ы хочешь сказать, что у тебЯ не будет больше времени?
- €ли денег.
„жуди отпрЯнула от него, будто ее ударили.
- Џричем здесь деньги?
- Ќа оборудование лаборатории Я занЯл деньги. € дал гарантии. …сли не
будет лаборатории, отпадут гарантии.
- ’ы хочешь сказать, что у тебЯ больше не будет денег? Ђ что тогда
будет со мной? ’ы обещал перевести на менЯ деньги.
- ‡наю. Њне очень жаль, но Я не мог предвидеть такого поворота дела,
верно? Ћт моих денег ничего не останетсЯ. ‚се, что у менЯ было, Я вложил в
лабораторию. Ќо ты получишь меха и драгоценности. Ћни стоЯт огромную сумму.
…сли ты будешь аккуратной, все будет в порЯдке.
- ’ы менЯ обманул, - злобно крикнула она. - Џосле всего, что Я длЯ
тебЯ сделала, после всех твоих обещаний! ‹адно, больше ты не получишь
отсрочки. џ иду в полицию. ’ы за это заплатишь!
- Џрости менЯ, „жуди, Я, конечно, не заслужил таких слов, но обещание
есть обещание. џ обЯзательно сдержал бы слово. € хочу, чтобы ты верила в
это.
- ЃолтовнЯ! ќто все, на что ты способен. Ѓолтун! - ‘лезы гнева стекали
по ее лицу, и она поспешно отодвинулась в угол салона.
- ’ы получишь меха. џ надеюсь, они принесут тебе счастье. Ћно нужно
тебе, но иногда мне кажетсЯ, что ты не сможешь им владеть. —то ты будешь
делать, „жуди? †дать, пока ѓлеб выйдет из тюрьмы? ’ы ведь любишь его, не
так ли?
- „а, - с силой бросила она. - Ћн стоит шестерых таких, как ты. €
можешь думать о нас, когда тебЯ будут вешать.
- ЏостарайсЯ не воспринимать это с такой горЯчностью, „жуди. Џохоже,
Ѓланш после всего этого смеетсЯ последней. “бивать ее было ошибкой. ‚идишь,
это не принесло мне пользы. “тром зайди в мой банк. ’ам есть письмо длЯ
тебЯ и заЯвление длЯ полиции. џ все привел в порЯдок.
Ћна заметила, что его руки дрожат, но не чувствовала к нему жалости.
Џо крайней мере, она получит меха. Ђрктическую лису она оставит себе, а
остальные продаст. ‘ этими деньгами она может неплохо устроитьсЯ.
Љогда такси подъехало к фабрике, она увидела пламЯ и клубы густого
дыма. ђЯды припаркованных машин стоЯли вдоль дороги, и большаЯ толпа зевак
словно плыла к огню.
Џолисмен остановил такси.
- ЌапрЯмик вы не проедете, - добродушно сообщил он, - через дорогу
протЯнуты шланги.
- Њы пойдем пешком, - сказал “эсли и вышел из машины. - ‚ы
подождете? - спросил он шофера. - ‹еди вернетсЯ назад.
„жуди последовала за ним по поросшему травой краю дороги. Ћни быстро
настигли медленно движущихсЯ людей. “эсли взЯл ее за локоть и начал
энергично проталкиватьсЯ сквозь толпу. Љакой-то человек толкнул его и сбил
очки. „жуди, двигавшаЯсЯ следом, наступила на них и раздавила. ќто дало ей
хоть какое-то удовлетворение. Џоломка очков показалась ей финальным
аккордом их свЯзи.
- Ћни сломаны, - сказала она ему.
- Ќу и что же? Ќеужели ты не понимаешь, „жуди, что теперь это не
важно. - Ћни достигли фабричных ворот. ’еперь они слышали шипение воды.
ЏламЯ рокотало совсем близко, и воздух был сухим и горЯчим. “эсли заговорил
с одним из полицейских, и тот пропустил их. €з-за дымовой завесы на них
вылетел ѓарридж. —ерез его лицо тЯнулась длиннаЯ грЯзнаЯ полоса, в глазах
застыли ужас и изумление.
- Џлохо? - спросил “эсли, придерживаЯ его за руку.
ѓарридж глотнул. Ќекоторое времЯ он ничего не мог сказать. Ћн вцепилсЯ
в “эсли, пытаЯсь отдышатьсЯ.
- Ќичего не осталось, - проговорил он. - “жасно, сплошной костер.
‘пасти ничего не удастсЯ.
- Ђ Ѓентон? - спокойно спросил “эсли.
- Ћчень огорчен, но жив, - ѓарридж пристально посмотрел на “эсли. -
‚аши глаза, сэр, они выглЯдЯт совершенно нормально. ‚ы можете видеть?
- „а, Я могу видеть. Ћтведи менЯ к Ѓентону.
- Ќо это же замечательно, - ѓарридж казалсЯ очень удивленным. - ќто та
операциЯ?
- Ћтведи менЯ к Ѓентону, - повторил “эсли. ‹ицо ѓарриджа стало
замкнутым.
- Ћн там, сэр, - указал он рукой на маленькое здание. - џ должен
вернутьсЯ, мы переносим документацию, на случай, если огонь пойдет дальше.
Ћни обнаружили Ѓентона, лежащего на полу, со свернутым пальто под
головой и наброшенным одеЯлом. Џодле него на стуле сидел полицейский. Џри
поЯвлении “эсли он встал.
- џ ѓовард “эсли. Њогу Я с ним поговорить?
- „а, сэр. Ћн очень плох. Ќоги сильно обожжены. Љак только придет
скораЯ, его увезут.
„жуди отступила назад, едва “эсли наклонилсЯ над неподвижной фигурой.
- •элло, •уг, - сказал “эсли, опускаЯсь на колени.
Ѓентон открыл бледные глаза.
- Љто это? - слабым голосом проговорил он. - “эсли?
- „а. ’ебе плохо?
Ѓентон нахмурилсЯ. Ћн прикусил губу крупными белыми зубами. Џрошло
некоторое времЯ, прежде чем он заговорил. Џотом слова полились из него
подобно лавине боли.
- џ жалею, что сделал это. џ хотел свести с тобой счеты, но как только
занЯлось пламЯ, понЯл, что поступил неверно. ‚се было неверно. џ пыталсЯ
потушить пожар, но, в конце концов, огонь настиг менЯ. „умаю, что со мной
все кончено. - Ћн закрыл глаза и добавил: - џ этого хочу.
- ‘ тобой все будет в порЯдке. Њы все делали то, чего нельзЯ было
делать. џ еще больше сожалею о случившемсЯ. Љогда мы поступаем неверно, то
поначалу всегда считаем себЯ правыми и только потом видим, как ошибались.
- „а. ќто верно. Џрости менЯ, “эсли, Я так жалею.
- Ђ мы неплохо справились с лабораторией, верно? - сказал “эсли и
улыбнулсЯ. - ’ы вложил в нее столько же труда, сколько и Я.
Ѓентон поднЯл глаза на его бледное измученное лицо.
- џ никогда не ожидал услышать от тебЯ что-либо подобное. ’ы очень
добр. - „рожь пробежала по его тонкому лицу, и он сжал пальцы в кулак. - “
менЯ такое чувство, будто ноги мои все еще в огне.
- ’ы поправишьсЯ. ‘коро приедут врачи.
- …сли бы не Ѓланш, мы могли бы отлично поладить, - проговорил Ѓентон.
’еперь все его лицо было покрыто капельками пота.
- „а... Ѓланш. - “эсли выпрЯмилсЯ. - џ хочу в последний раз взглЯнуть
на лабораторию. Ќо вначале Я хотел увидеть тебЯ.
- —то с тобой случилось? - слабым голосом спросил Ѓентон. - €з-за
глаз?
- Ќе беспокойсЯ об этом, ни о чем не беспокойсЯ. „о свиданиЯ, •уг, -
“эсли наклонилсЯ, протЯгиваЯ ему руку, - у тебЯ все будет в порЯдке.
- Ќи за что бы не поверил. - Ѓентон схватил его руку. - џ думал, что
ты менЯ будешь дико ненавидеть. џ был дураком. Џрости менЯ.
- „о свиданиЯ, - “эсли спокойно убрал руку. Џовернувшись к двери, он
позвал: - „жуди...
Ћна подошла к нему. Џолицейский с любопытством смотрел на них.
- Џойдем со мной, „жуди.
Ќа улице все жутко грохотало. ђухнула стена лаборатории. Ќекоторое
времЯ “эсли и „жуди стоЯли рЯдом в дыму и жаре и смотрели друг на друга.
- ‚озвращайсЯ в квартиру, такси ждет. ‡автра увидишьсЯ с „оусоном и
отдашь ему заЯвление. Ћно вызволит ѓлеба. ‚се будет в порЯдке. Ѓудь
осторожна при продаже мехов. Ќадеюсь, ты найдешь свое счастье, „жуди.
Ћна смотрела на него, сбитаЯ с толку. Ѓыло очень трудно слышать его в
этом вое пламени.
- —то ты собираешьсЯ делать?
- Ћбо мне не беспокойсЯ. ‚от ѓарридж. ѓарридж, проводите мисс •олланд
к машине, - попросив это, “эсли быстро пошел прочь.
- Људа он? - закричала „жуди, внезапно испугавшись. - Ћстановите его.
ЌельзЯ разрешать ему уходить.
Ћна побежала было за “эсли, но ѓарридж оттащил ее назад.
- ќто опасно.
- Џустите, - вырвалась она и побежала за “эсли. ’от исчез за главным
зданием. Љогда она повернула за угол, жар ударил ей в лицо. €скры
закружились вокруг, заставив отпрЯнуть. Џожарные, сгрудившиесЯ у ближайшего
зданиЯ, пытались водой сбить пламЯ. ‚друг один из них увидел “эсли, идущего
в огонь, и закричал. „вое других бросили шланги и побежали было за ним.
„алеко они не ушли. „икаЯ жара заставила их остановитьсЯ. “эсли же,
казалось, не замечал ничего. Ћн шел вперед, глубоко засунув руки в карманы,
и с высоко поднЯтой головой. „жуди смотрела на него, стиснув руками щеки.
Ћна видела, как загорелась его одежда. ‡акрыв лицо руками, она закричала.
ѓарридж успел увидеть “эсли, объЯтого пламенем, и тут горЯщаЯ масса
дерева и металла рухнула, скрыв его из виду. „линный блестЯщий огненный
Язык взметнулсЯ в небо на том месте, где только что стоЯл человек.

ѓлава 5

‘ письмом “эсли, дающим право на меха, и заЯвлением в полицию „жуди
уже не сомневалась, что ей делать. ‘уд над ѓарри начнетсЯ на следующий
день, так что спасение должно было прийти в последнюю минуту, как это
случаетсЯ только в кино. ѓарри, думала она, никогда не забудет, что именно
она вытащила его из петли. Ќо прежде, чем взЯтьсЯ за освобождение ѓарри,
она решила добыть меха. Џотом она пойдет к „оусону... ‚ манто из
арктической лисы она будет чувствовать себЯ намного уверенней. Ќа „оусона
это, несомненно, произведет впечатление. Џосле его фамильЯрного с ней
обращениЯ „жуди страшно хотелось произвести на него впечатление. ЏрочтЯ
заЯвление, он, несомненно, разрешит ей свидание с ѓарри. Ћна полагала, что
ѓарри придетсЯ предстать перед судом лишь за попытку ограблениЯ, но она
пообещает ему, что будет его ждать. € сможет, не дрогнув, выслушать
приговор. Љогда он выйдет, она встретит его у ворот тюрьмы. ќти мысли
заставили ее расчувствоватьсЯ, и она даже немного всплакнула, представив,
как ѓарри выходит из тюрьмы, дрожащий и замерзший. ‘нег, снег должен быть
обЯзательно, он падает на его тонкое пальто, а она выбегает из автомобилЯ и
всЯ в мехах заключает несчастного ѓарри в свои объЯтиЯ.
“эсли полностью выветрилсЯ из ее памЯти. …го смерть означала длЯ нее
новую жизнь. џ никогда ему не нравилась, оправдывала она себЯ. Ћн
использовал ее до самого конца и не заслужил к себе жалости. ’о, что она не
получила твердого дохода, просто чудовищно. Ћна ни за что не простит ему
этого. Ќо, по крайней мере, у нее есть капитал. Ћна помнила, как ”ренч
сказала, что эти меха стоЯт 30 тысЯч фунтов. ќто было все равно, что
выиграть ирландское пари. ‘ 30 тысЯчами можно сделать многое. Џотом еще
драгоценности. Ѓриллианты сейчас поднЯлись в цене. ’ак что и за них она
получит немало.
Ћна не скажет ѓарри, что “эсли отдал ей драгоценности. Ћна положит их
в банк на тот случай, если что-то будет не так. “ нее не было абсолютной
уверенности, что они с ѓарри поладЯт. „евушке следует быть осторожной.
‡аЯвление “эсли полностью снимало с ѓарри вину, объЯснЯЯ, как ему
удалось вернутьсЯ с Ѓланш в квартиру. Ћн писал, что в такси затеЯл спор
из-за Ѓентона и намекнул, что у того делишки с „жуди. “дар попал в цель,
поскольку Ѓланш хорошо знала о слабостЯх Ѓентона. “эсли сказал, что тот
собираетсЯ повидать „жуди, как только они уедут в театр. „лЯ Ѓланш этого
было вполне достаточно. Ћна оставалась в театре ровно столько, сколько
нужно было, чтобы выпить, а потом вернулась домой через гараж.
Љогда Ѓланш открыла входную дверь, “эсли, оставшийсЯ в лифте,
выстрелил в нее и бросил пистолет в холл. Ћн едва успел закрыть дверь лифта
до прихода полиции. € опередил их на считанные секунды. Џистолет, писал он,
принадлежит американскому солдату, имЯ и служебный номер которого он
приводил. Ћн купил его у него два года назад и был уверен, что найти
солдата не составит труда. €дЯ по Џиккадили, „жуди крепко прижимала к себе
конверт с заЯвлением. Ћт него зависела жизнь ѓарри. Ћна держала его и
размышлЯла, не будет ли лучше сразу отправитьсЯ в полицию. Ќо искушение
надеть манто пересилило. Ћна знала, что будет выглЯдеть в этих мехах
изумительно. ’ак что, опустив конверт в сумочку, она стала озиратьсЯ в
поисках такси.
Џо дороге „жуди строила воздушные замки. Љонечно, получить всю сумму
ей врЯд ли удастсЯ, но и двадцать тысЯч будет совсем неплохо. …сли ѓарри
захочет остатьсЯ в ‹ондоне, будет просто восхитительно снЯть квартиру и
обставить ее до его возвращениЯ.
Љогда она решила, в каких цветах ей отделать спальню, такси
остановилось около Џарк Ѓей.
…е немного тревожила встреча со швейцаром, но беспокоитьсЯ ей не
пришлось. вейцар ушел завтракать, а его помощник еще не приступил к
работе. Ќикто не видел, как она отпирала входную дверь квартиры “эсли.
Ќесколько мгновений она постоЯла в холле, прислушиваЯсь. Ѓыло странно снова
находитьсЯ здесь, чувствовать запах духов Ѓланш, по-прежнему стойко висЯщий
в воздухе.
Ћна быстро прошла в спальню Ѓланш и закрыла за собой дверь. Џотом она
отключила сигнализацию, открыла сейф, выключила фотоэлемент и постоЯла
немного, любуЯсь мехами. ’еперь они принадлежали ей, и она может делать с
ними, что захочет. ќто был момент ее триумфа. Ќо не следовало забывать о
драгоценностЯх. „о сих пор ей не предоставлЯлось возможности осмотреть всю
коллекцию Ѓланш, и эта мысль вызвала в ней легкую дрожь. Ћни тоже должны
стоить много денег.
Ћна отстранила меха и вошла в сейф, положив сумочку на верх стального
шкафчика с драгоценностЯми. Џотом с разочарованием вспомнила, что не имеет
ни малейшего представлениЯ, как открываетсЯ шкафчик. ѓладкаЯ, отлично
отполированнаЯ крышка не имела никаких щелей, но в центре ее находилась
маленькаЯ чернаЯ кнопка. Ћна потрогала ее, нахмурилась, затем с силой
надавила.
ђаздалось легкое шипение, и дверь сейфа захлопнулась.
…е нашли через четыре днЯ. ќто сделал инспектор „оусон, который
догадалсЯ, что она пошла за добычей и оказалась пойманной в сейфе. Љогда
дверь открыли, она лежала на полу под арктической лисой, о которой так
страстно мечтала, с заЯвлением “эсли, крепко зажатым в руке. ‘делать длЯ
нее что-либо было уже невозможно. Ќо ѓарри оказалсЯ счастливее. Ћн
отделалсЯ 18 месЯцами. ‘транно, но когда он вышел из тюрьмы, действительно
шел снег, только молодаЯ, роскошно одетаЯ женщина не встречала его. ‹ишь
служащаЯ Ђрмии ‘пасениЯ сунула ему под нос кружку с дарами самоотречениЯ.
Last-modified: Thu, 30 Oct 2003 23:36:30 GMT
Ћцените этот текст: