ыдаст его с
головой, а значит, надо идти к ней. ђазговор предстоит серьезный.


     Њэддокс щелчком стрЯхнул пепел.
     - џ  никогда  не  симпатизировал  ќнсону,  -  сказал он, - по-моему, он
странный тип.
     ‹ейтенант  „жонсон  сидел  по другую сторону стола. •армас устроилсЯ на
стуле в углу. ‘овещание длилось уже целый час.
     - €так,  -  продолжал Њэддокс, бросаЯ окурок на пол и зажигаЯ следующую
сигарету.  -  Њы  знаем,  что  ќнсон бывал в доме этой женщины и брал в руки
футлЯр  из-под  револьвера.  Љроме  того,  отпечатки его пальцев нашлись и в
спальне  миссис  Ѓарлоу.  „алее,  мы  знаем  от  мисс  ‹ивили,  что ќнсон, у
которого  обычно  не было ни гроша, вдруг разбогател. ‚о всЯком случае, стал
жить  не  по средствам. Ќам известно, что на следующий день после ограблениЯ
станции  техобслуживаниЯ  "Љолтекс" ќнсон внес на свой счет тысЯчу долларов.
ђевольвер,  из  которого  убили полицейского, принадлежал Ѓарлоу. ‘ам Ѓарлоу
тоже  был  застрелен  из  него.  ‡начит, Њэг дала револьвер ќнсону, которому
были  нужны  деньги на уплату долга и первый взнос. Џрипертый к стенке своим
букмекером,  он  вполне  мог  пойти на преступление. € наконец, нам известны
еще  два  обстоЯтельства. ‚о-первых, ќнсон сменил покрышки на автомобиле, и,
во-вторых,  у  него  стопроцентное алиби, - Њэддокс откинулсЯ в кресле. - Ќо
должен  вам  сказать,  что  в последнем Я вовсе не уверен, - продолжал он, -
разве  можно  полагатьсЯ  на  показаниЯ  какого-то ночного сторожа, да еще с
такой репутацией!
     - ‚ы  правы,  - согласилсЯ „жонсон, - „жоун отсидел пЯть лет за шантаж.
Џравда,  историЯ  эта  давнЯЯ,  но  все  равно Я убежден, что он мать родную
продаст за доллар.
     - ‡начит,  все  замыкаетсЯ на ќнсоне, - подытожил Њэддокс, оборачиваЯсь
к •армасу. - Љак ты думаешь, ‘тив, есть у нас чем его прижать?
     - Ѓоюсь,  что  нет, сэр, - ответил детектив, - хороший адвокат разобьет
наши  доводы  в  пух  и  прах.  џ,  как  и вы, уверен, что ќнсон виновен, но
доказать что-либо пока невозможно.
     - € что же нам делать?
     •армас улыбнулсЯ:
     - џ думаю, нужно выплатить пЯтьдесЯт тысЯч.
     ‹ицо Њэддокса побагровело.
     - ’ы рехнулсЯ, ‘тив! - вскричал он.
     - џ  обещал  ќнсону,  что  попытаюсь  убедить  вас выплатить страховку.
Ќеобходимо  создать  видимость  довериЯ.  „ержу пари, что, как только станет
известно  о предполагаемой выплате, событиЯ сразу ускорЯтсЯ. Њиссис Ѓарлоу в
прошлом   уличнаЯ  девка,  а  женщины  этой  категории  отличаютсЯ  поистине
легендарной  жадностью. Љогда она получит кругленькую сумму, ей не захочетсЯ
ни  с  кем  делитьсЯ,  и не исключено, что у них с ќнсоном произойдет ссора.
‡автра  миссис  Ѓарлоу  выходит  из  больницы.  “верен,  что  ќнсон сразу же
броситсЯ  к  ней,  особенно если узнает, что мы заплатим по полису. Ђ мы тем
временем  подключимсЯ  к  ее  телефону, поставим в доме "жучка" и запишем на
пленку весь разговор.
     Њэддокс почесал затылок и посмотрел на „жонсона.
     - •орошо,  -  сказал  он минуту спустЯ, - звони ќнсону, ‘тив, и собирай
адвокатский совет.


     ќнсон  мерил  шагами  комнату,  то  и  дело посматриваЯ на висевшие над
буфетом часы. Ѓез пЯти девЯть неожиданно зазвонил телефон. ‡вонил •армас.
     - ‘  вас  причитаетсЯ,  старина, - весело сказал он, едва услышав голос
ќнсона.  -  Њэддокс все-таки согласилсЯ платить. џ подбросил ему ваш довод о
репутации компании, и он сдалсЯ.
     - ‚ы  это  серьезно?  -  недоверчиво  спросил ќнсон. - ’ут нет никакого
подвоха?
     - Њэддокс  рвет  и  мечет,  - ответил •армас, - он разговаривал с самим
стариком  и  получил  указание  прекратить  сопротивление.  “ моего шефа нет
никаких  доказательств,  и  завтра  адвокат  миссис  Ѓарлоу  получит  чек на
пЯтьдесЯт тысЯч.
     - Ћчень рад, - пробормотал страховой агент, - спасибо, что позвонили.


     Њэг  Ѓарлоу разожгла огонь в камине и несколько минут молча смотрела на
причудливые  блики, заигравшие на стенах. ‚ этой большой пыльной комнате она
чувствовала  себЯ  спокойно,  как  в крепости. ђазвалившийсЯ на диване •оган
был  в  отвратительном  настроении, но Њэг все равно радовалась тому, что он
снова рЯдом с ней.
     - Љогда ты получишь деньги? - спросил он, отхлебнув виски.
     - ’рудно  сказать,  -  ответила она, - мне кажетсЯ, этот „жеймсон знает
свое дело. Ћн уже послал требование о выплате, и теперь все в его руках.
     - ’ы  отправишьсЯ  к нему завтра же, - проворчал •оган, - поторопи его.
џ их знаю, этих юристов. …сли их не теребить, они палец о палец не ударЯт.
     - Ќе  волнуйсЯ,  „жерри,  - сказала Њэг, - Я его расшевелю. Ђ что будем
делать с ќнсоном?
     •оган нахмурилсЯ.
     - Џошлем  его  подальше,  как только получишь деньги и передашь их мне.
‘кажешь ему, что между вами все кончено, Ясно?
     Њэг усмехнулась:
     - џсно-то  Ясно,  только будет лучше, если эту новость ему сообщишь ты.
“ него в кармане револьвер ”ила, не забывай.
     - Ќе  бойсЯ,  -  ответил  •оган,  -  этот агентишка у нас в руках. Ћдно
слово, и он отправитсЯ в газовую камеру.
     - џ  тоже  хотела  бы  так думать, - сказала Њэг, сжимаЯ кулаки, - но Я
знаю его лучше, чем ты. Ћн одержим мыслью о богатстве.
     - Ќу и что? ‚се равно он бессилен что-либо предпринЯть.
     - …сли ты так в этом уверен, расскажи ему обо всем сам.
     •оган  медленно поднЯлсЯ и сжал кулаки. Њэг испуганно вскрикнула. ‚ это
мгновение послышалсЯ звонок в дверь.
     - Љого там принесло? - встревоженно спросил •оган, отскакиваЯ за угол.


     - —то  тебе  надо?  - грубо спросила Њэг, увидев ќнсона. - ’ы не должен
приходить сюда, разворачивайсЯ и катись обратно.
     - „обрый  вечер,  Њэг,  - он улыбнулсЯ, - ты прекрасно выглЯдишь с этим
фонарем под глазом. Ќу-ка, впусти менЯ, надо поговорить.
     - ’ы   разве   не  слышал,  что  Я  сказала?  Њне  не  о  чем  с  тобой
разговаривать.  -  Ћна  попыталась захлопнуть дверь, но ќнсон быстро сунул в
проем  носок  ботинка,  грубо  оттолкнул  Њэг  в  угол  прихожей  и прошел в
гостиную.  ‡аметив  на  журнальном  столике два полупустых стакана, он снова
сунул  руку  в карман и погладил рукоЯтку револьвера. ‡атем подошел к камину
и оттуда оглЯдел комнату.
     - —то тебе нужно? - снова спросила Њэг.
     ќнсон брезгливо поморщилсЯ.
     - Џочему  ты  обманула  менЯ?  - произнес он. - …сли бы ты сказала, что
работала  на  тротуаре  и  отдыхала в тюрьме, Я никогда бы не впуталсЯ в эту
историю.
     - Ќе  твое  дело, - ответила она и закурила. - € вообще, убирайсЯ-ка ты
к черту.
     - Џотерпи,  у  менЯ  есть длЯ тебЯ кое-какие новости. ЉомпаниЯ выплатит
тебе страховку, и завтра ты получишь целое состоЯние.
     Њэг напрЯглась.
     - ќто правда? - хрипло спросила она.
     ќнсон кивнул на телефон.
     - Њожешь  сама  позвонить  „жеймсону.  ‡автра он получит чек и сразу же
ЯвитсЯ к тебе.
     Њэг глубоко вздохнула. ќнсон с отвращением смотрел на нее.
     - ’ы  помнишь  наш  уговор?  џ  должен  был  застраховать твоего мужа и
прикончить  его,  за что мне полагалась половина навара. ђаньше Я планировал
увезти  тебЯ  отсюда,  но  теперь  решил, что это неразумно. “личные девки -
народ  ненадежный,  поэтому  поступим иначе. ‘ейчас ты напишешь мне расписку
на  двадцать  пЯть  тысЯч  долларов,  после  чего  мы  расстанемсЯ  и,  хочу
надеЯтьсЯ, больше никогда не увидим друг друга.
     ‘ознание   того,   что  за  дверью  стоит  „жерри  •оган,  придало  Њэг
храбрости.
     - Ќичего  ты  не  получишь, - сказала она, злобно сверкнув глазами. - €
вообще пошел вон!
     - Ќе  делай  глупостей,  Њэг,  -  спокойно  произнес  он, - Я все равно
получу то, что мне причитаетсЯ. Џредупреждаю тебЯ...
     „верь,  скрипнув,  приоткрылась,  и ќнсон увидел на пороге улыбающегосЯ
•огана. …го сердце пропустило такт.
     - ‡дравствуй,  малыш, - сказал •оган, входЯ в комнату. - Ќадеюсь, ты не
возражаешь, если переговоры поведу Я?
     Ћнемев  от  изумлениЯ,  ќнсон перевел взглЯд с •огана на Њэг и обратно.
Ћн все понЯл. ђовно секунда понадобилась ему, чтобы взЯть себЯ в руки.
     - ‚еселаЯ  компаниЯ,  ничего  не  скажешь, - процедил он сквозь зубы, -
значит, ты и есть тот парень, которого разыскивает полициЯ?
     •оган усмехнулсЯ.
     - Ќе  сердись,  дружок,  -  сказал  он, прислонЯЯсь к стене. - ‘ыщики и
вправду  думали,  что  это  Я  прикончил  ”ила,  но  у  менЯ железное алиби.
‚прочем, у тебЯ, наверное, тоже, раз ты еще не за решеткой.
     - Њне  нужна моЯ половина. Ћстальные деньги можете делить как хотите, -
отчеканил ќнсон, сжимаЯ в кармане рукоЯтку "кольта".
     •оган хлопнул себЯ по бокам и расхохоталсЯ.
     - ’ы  не  получишь ни цента! - выкрикнул он. - Ќи единого цента, понЯл?
‡абудь  об  этом,  щенок,  и  учти, что ты у менЯ в руках. “бирайсЯ отсюда и
помни:  если  ты  подстроишь  мне  какую-нибудь  пакость, Я сразу же на тебЯ
настучу  куда  следует,  Ясно?  Ђ  теперь  уноси  ноги,  пока цел. Њы с моей
кошечкой хотим побыть наедине.
     ќнсон стиснул зубы и посмотрел на огонь.
     - ‡начит, вы вместе все это задумали? - спросил он, сдерживаЯ Ярость.
     - ‚  основном она, - ответил •оган, бросив на страхового агента злобный
взглЯд. - џ помог ей только в мелочах.
     - Џомолчи, „жерри, - подала голос Њэг, - ты слишком много болтаешь.
     - …сли  ему  хочетсЯ, пусть узнает все, - с издевкой ответил •оган. - ‚
конце  концов,  он  не  щадил  себЯ, зарабатываЯ нам эти пЯтьдесЯт тысЯч. Ќу
вот,  теперь ты в курсе дела и можешь со спокойной душой отправлЯтьсЯ спать.
€  чтобы  ты  не  очень  обижалсЯ,  Я обещаю купить тебе сигару, если мы еще
когда-нибудь встретимсЯ.
     ќнсон  не двигалсЯ, напрЯженно размышлЯЯ о чем-то. Ќаконец он посмотрел
на •огана и спросил:
     - ’ы говоришь, что полициЯ подозревала тебЯ, так?
     - Ќу, допустим.
     - ‘ какой стати?
     - Ћни  нашли  в  спальне  мои пальчики. Ђ может, и твои тоже. Ќо у менЯ
стопроцентное алиби.
     ќнсон  похолодел.  Ћн  вспомнил стеклЯнное пресс-папье •армаса и понЯл,
что  попалсЯ. ’еперь у них были отпечатки его пальцев. Ќо зачем тогда •армас
сказал  ему, что компаниЯ выплатит страховку? Ќеужели только длЯ того, чтобы
он  как  дурак  примчалсЯ  сюда  требовать  свою  долю?! Ћн медленно оглЯдел
комнату,   вздрогнул,  подошел  к  буфету  и  открыл  дверцу.  Њэг  и  •оган
настороженно  следили  за  ним.  "†учок"  стоЯл  в самом углу, за коробкой с
кофе.  ‡аднЯЯ стенка была просверлена, и проводок от микрофона тЯнулсЯ через
отверстие  под  ковер, а оттуда к окну. ’от, кто ставил устройство, почти не
заботилсЯ о том, чтобы замаскировать его.
     ќнсон  спокойно повернулсЯ к •огану и поманил его пальцем. ’от послушно
приблизилсЯ.  ‘  минуту он молча разглЯдывал микрофон, потом мелко задрожал.
‚ ту же секунду подошедшаЯ к ним Њэг истерически захохотала.
     - €диотка!  -  брызжа  слюной,  завопил  •оган. - ’ы думала, что хитрее
всех, да?! ’ы...
     - ‡аткнись,  слЯкоть,  -  процедил  ќнсон,  - все кончено. Њэддокс и не
думал  выплачивать  страховку.  Ћн  поставил  нам капкан, и мы попались. …му
надо  было  заставить  менЯ  прийти  сюда и заговорить. ’еперь весь наш треп
записан на пленку, и можно начинать собиратьсЯ в газовую камеру.
     - Ќо  только  не  Я!  -  вскричал  •оган,  вытираЯ со лба пот. - “ менЯ
алиби!  Ћни  ничего не докажут, Я чист как стеклышко! Ђ вы подыхайте, черт с
вами!
     Њэг повернула к нему бледное, искаженное ужасом лицо.
     - „жерри,  Я  сделала  это  ради тебЯ, - пробормотала она, как будто ее
слова еще могли что-то изменить. - џ тебЯ люблю...
     - €ди к дьЯволу, - прорычал •оган, - и приЯтелЯ своего забирай!
     ‚незапно  Њэг  заскулила,  как  раненаЯ  гиена, и, бросившись к •огану,
вцепилась  ногтЯми  в  его бледное, изрезанное морщинами лицо. ќнсон смотрел
на  нее  с  мрачным  торжеством,  его  ладонь  все  сильнее сжимала рукоЯтку
"кольта".
     •оган  резким  движением  оттолкнул  Њэг  и  повернулсЯ  к двери. ќнсон
спокойно вытащил из кармана револьвер.
     - Ќа,  прикончи эту мразь, - сказал он, протЯгиваЯ оружие трЯсущейсЯ от
страха  и  Ярости  женщине.  -  ’ерЯть тебе нечего, а мир станет чуть лучше,
когда в нем не будет твоего „жерри.
     •оган  резко  обернулсЯ в тот миг, когда Њэг, схватив револьвер, взвела
курок.  …го лицо исказила гримаса панического, животного ужаса. ќнсон горько
засмеЯлсЯ.
     - ’вой  великолепный мужчина сейчас наложит в штаны, - сказал он и взЯл
"кольт" из дрожащей руки Њэг. ‚ тот же миг послышалсЯ стук в дверь.
     - Ђ  вот  и  гости,  -  безразличным  тоном произнес страховой агент. -
•армас, „жонсон и компаниЯ. Џойди открой.
     ЋзираЯсь, как затравленный зверь, •оган прижалсЯ спиной к стене.
     - џ,  между  прочим, к тебе обращаюсь, - спокойно проговорил ќнсон. - Љ
тебе,  инфузориЯ.  €ди и открывай. € вот что Я еще скажу вам обоим. Љонечно,
вы  можете попытатьсЯ спасти свои шкуры, но это дохлый номер. ‚ы тут слишком
много  наговорили,  и  надеЯтьсЯ вам не на что. џ уверен, что вас отправЯт в
газовую  камеру,  и  не советую строить никаких иллюзий, - он улыбнулсЯ. - Ђ
теперь открывайте дверь, пора кончать эту комедию.
     ‘тук   повторилсЯ,   и  в  следующее  мгновение  ќнсон,  не  переставаЯ
улыбатьсЯ, поднес дуло револьвера ко рту. Џрогремел выстрел.