 вышли  из  машины.  Ќа  мокрой  дороге  отчетливо  виднелись следы
покрышек. •армас осмотрел их.
     - Џослушайте,  нам  слишком везет, даже не веритсЯ, - сказал он, - если
мы  найдем  тот  же  след  и  в  парке,  Я  буду считать, что мои подозрениЯ
подтвердились.  Џосмотрите,  с левой стороны покрышка совсем изношена, и это
может служить приметой. …сли вы увидите такой же след, узнаете его?
     „жонсон склонилсЯ над колеей.
     - “знаю, но что с этого толку?
     - Џосмотрим.
     ‹ейтенант  пожал  плечами.  Ћни  вернулись  в  машину и, въехав в парк,
стали  колесить по нему. €х терпение было уже на исходе, когда „жонсон вдруг
воскликнул:
     - ‘мотрите, ‘тив, вот они!
     Ћн   рывком  остановил  машину,  и  оба  вылезли  на  траву.  Џроселок,
пересекавший полЯну, был сырым, и следы вырисовывались на нем очень четко.
     - ’е  же  самые  покрышки,  - произнес „жонсон, - великолепно! ‚от тут,
между кустами, кто-то оставлЯл машину. ќто очень удобное место.
     - ‘овершенно верно, - сказал •армас, - Я тоже обратил внимание.
     - ‚ы думаете, это была машина убийцы?
     - Ѓог  знает.  ‚ы  помните, Я спросил миссис Ѓарлоу, зачем она приехала
сюда, и она ответила, что так захотел ее муж?
     - „а, помню.
     - Ћни  ужинали  в  "ЏостоЯлом  дворе".  џ  ездил  туда  вчера вечером и
разговаривал  с барменом. Ћн рассказал мне, что Ѓарлоу отказывалсЯ ехать, но
в  конце  концов  жена  убедила его. Џотом она отправилась в дамский туалет.
Ѓарлоу  ждал  ее довольно долго. ќто было около десЯти. ‚ то же времЯ кто-то
из  посетителей  ресторана  позвонил  по  телефону в ќтвуд, 68009. ќто номер
кабины,  мимо  которой  мы  только  что проехали. Ќа основании этих фактов Я
пришел  к  выводу,  что  миссис  Ѓарлоу вместе со своим любовником совершила
убийство,  жертвой которого стал ее супруг. ‹юбовник стоЯл в будке и ждал ее
звонка.  Ћна  сообщила ему о скором приезде на место, после чего он прикатил
сюда,  спрЯтал в кустах машину и приготовилсЯ действовать. Љак только Ѓарлоу
приехали, он подкралсЯ к их автомобилю и застрелил несчастного садовника.
     „жонсон немного помолчал.
     - Ђ  затем,  по вашей версии, набросилсЯ на свою любовницу, изнасиловал
ее   да   еще  покалечил  так,  что  роднаЯ  мать  не  узнает?  Ќе  очень-то
правдоподобно.
     - ‚ы  помните,  что  сказал  Њэддокс?  ‡а  пЯтьдесЯт  тысЯч долларов он
охотно дал бы себЯ покалечить.
     - Њэддокс, может, и дал бы, но женщина врЯд ли.
     - ‚  это  дело надо внести Ясность. џ предлагаю навестить миссис Ѓарлоу
и кое о чем спросить ее.
     - Љак  вы  себЯ  чувствуете,  миссис  Ѓарлоу,  -  спросил •армас, входЯ
вместе  с  „жонсоном  в  палату.  -  Ќам  необходимо  задать  вам  несколько
вопросов.
     - Њне трудно, но Я постараюсь ответить, - произнесла Њэг.
     - Њиссис  Ѓарлоу,  в  тот  вечер,  когда  вы  с  мужем были в ресторане
"ЏостоЯлый двор", кто из вас предложил поехать затем на прогулку?
     - ”ил  хотел  сделать  мне  приЯтное  в  день годовщины нашей свадьбы и
повез менЯ в парк.
     - ‚ы  не ошибаетесь? ‡начит, он предложил поехать на прогулку? Ћн, а не
вы?
     Ћна немного помолчала.
     - „а, он.
     - Љогда  вы  приехали  в  парк,  там был кто-нибудь? Њожет быть, стоЯла
какаЯ-то машина?
     - Ќет. џ... Я думала, что мы одни.
     - Љак скоро после вашего приезда в парк произошло нападение?
     - Њинут через пЯть или даже меньше.
     - ђасскажите подробнее о происшедшем.
     - Њы  болтали. ‚незапно Я увидела вспышку и услышала звук выстрела. ”ил
упал  на  руль,  и  в следующее мгновение бандит направил оружие на менЯ. Ћн
приказал  мне  выйти,  и  Я  повиновалась,  но как только вылезла из машины,
сразу  же бросилась бежать. Ћн был маленький и толстый, но, несмотрЯ на это,
легко  менЯ  догнал. ЋтбиваЯсь, Я сорвала с него шлЯпу и тогда заметила, что
он совсем лысый.
     - ‚ы  в этом уверены? - спросил „жонсон. - ‚ы не думаете, что он просто
блондин или седой, а при свете луны мог показатьсЯ вам лысым?
     - Ќет-нет, у него совершенно не было волос.
     - ‚ы сможете узнать его, если увидите?
     - „а, конечно.
     - Ђ что произошло потом?
     - џ  отбивалась,  но  он  ударил  менЯ по лицу рукоЯткой пистолета, и Я
потерЯла  сознание,  -  сказала  она,  опустив  глаза.  -  ЏридЯ  в  себЯ, Я
заметила,  что  почти  раздета,  а рЯдом никого нет. ѓолова раскалывалась от
боли,  но Я нашла в себе силы вернутьсЯ к машине в надежде, что ”ил еще жив.
Ќо  он  умер, - она заплакала. - “ менЯ не было сил стащить его с сиденьЯ, и
тогда  Я пошла по проселку к шоссе. Ќесколько раз Я падала, а на шоссе снова
лишилась чувств и очнулась только здесь.
     „жонсон  записал  ответы и отошел. Љак и в прошлый раз, его место занЯл
•армас.
     - Њиссис  Ѓарлоу,  десЯть дней назад ваш муж застраховалсЯ на пЯтьдесЯт
тысЯч  долларов,  -  с улыбкой сказал он. - ‚ свЯзи с этим Я хотел бы задать
вам   несколько   вопросов.  Љогда  клиент  умирает,  едва  успев  подписать
страховой полис, необходимо провести расследование, вы согласны?
     Њэг беспомощно взглЯнула на него.
     - џ не знаю, - ответила она. - џ только что потерЯла мужа...
     - ‚ы были к нему так привЯзаны?
     - …стественно... а почему вы спрашиваете?
     - Њиссис  Ѓарлоу,  правда  ли,  что  у вас и вашего супруга были разные
спальни?
     Њэг взглЯнула на „жонсона.
     - ‘кажите  этому  сыщику,  чтобы  не  совал  нос  куда  не  следует,  -
прошипела она, - Я не обЯзана отвечать на такие вопросы.
     - ђазумеетсЯ,  вы  правы,  - быстро откликнулсЯ •армас, - вы не обЯзаны
отвечать. Љ сожалению, Я обЯзан эти вопросы задавать, такаЯ у менЯ работа.
     Ћн выдержал паузу.
     - ѓоворЯт,  ваш муж был чемпионом по стрельбе из пистолета. Њожет быть,
он взЯл оружие с собой, когда вы ездили в парк?
     - Ќет, разумеетсЯ, нет.
     - Ћн никогда не носил револьвера при себе?
     - џ не знаю.
     - …го "кольт" хранитсЯ дома?
     - џ не понимаю, какое это имеет отношение к делу.
     •армас улыбнулсЯ и пожал плечами.
     - „умаю,  что  имеет,  -  произнес  он.  - Ћтветьте, где ваш муж хранил
оружие?
     ‚оцарилось молчание.
     - ”ил  избавилсЯ от своего "кольта", - сказала она наконец, - он им уже
давно не пользовалсЯ. џ думаю, он кому-то его отдал.
     „жонсон насторожилсЯ.
     - Љому он мог его отдать? - живо вмешалсЯ он.
     - Ќе  знаю.  Ћн  говорил,  что  решил  отделатьсЯ от револьвера. Њожет,
продал.
     - Љогда это было? - спросил •армас.
     - „авно, точно не помню.
     - „ве недели? ЊесЯц? Џолгода?
     Ћна заколебалась.
     - Ѓольше... Я думаю, это произошло вскоре после нашей свадьбы.
     - Ћчень  хорошо.  Ќе  смеем больше отнимать у вас времЯ, миссис Ѓарлоу.
†елаем скорейшего выздоровлениЯ.
     ‘  этими  словами  он  взЯл  „жонсона  за  локоть  и увлек к двери. Њэг
смотрела им вслед, чувствуЯ, как в груди поднимаетсЯ волна страха.
     - Ќе  торопите  событиЯ, - сказал •армас в коридоре, - прежде всего нам
надо  выЯснить  имЯ  ее  соучастника.  ‘лушайте,  ”ред,  пойдемте  со мной в
гостиницу, Я покажу вам ее досье.
     - …сли  она  стоЯла  на учете в полиции, это еще ни о чем не говорит, -
возразил „жонсон.
     •армас лишь иронически улыбнулсЯ.
     - “  менЯ  идеЯ, - сказал он чуть позже, когда они сели в автомобиль. -
Њэг  Ѓарлоу  никогда  не  убирает  в  доме, и, если у нее есть любовник, там
навернЯка   найдутсЯ  отпечатки  его  пальцев.  Џошлите-ка  своих  экспертов
посмотреть  ее  спальню.  Њожет,  этот  тип тоже стоит на учете, чем черт не
шутит.  € не забудьте снЯть отпечатки с коробки из-под револьвера, это может
дать   ценные  результаты.  ’олько  поторопитесь,  а  то  она  выпишетсЯ  из
больницы.
     „жонсон сосредоточенно нахмурилсЯ и молчал до самой гостиницы.
     - „а,  вы  правы,  -  сказал он, затормозив у подъезда, - сегоднЯ после
ленча Я пошлю туда своих ребЯт.
     - Љто  возглавлЯет  прютаунский  клуб  спортивной  стрельбы?  - спросил
•армас, выходЯ из машины.
     - ѓарри  ‘аймор.  …го  можно  разыскать  в правлении на ‘икоморстрит. Ђ
зачем он вам?
     - •очу  с  ним посоветоватьсЯ, - ответил •армас, - подождите минутку, Я
сейчас вынесу вам это досье.
     ѓарри  ‘аймор,  грузный  сорокалетний  мужчина с багровым лицом, крепко
пожал руку •армаса.
     - €звините,  что вторгсЯ к вам, - сказал детектив, - но менЯ интересует
револьвер  Ѓарлоу.  ЉажетсЯ,  он  кому-то его подарил примерно шесть месЯцев
назад. ‚ы случайно не знаете, кому именно?
     ‘аймор изобразил на лице удивление.
     - ‚ы,  наверное,  ошиблись.  ”ил  никому  не  давал  своих револьверов.
‚прочем, нет, на прошлой неделе Я сам позаимствовал у него один "кольт".
     •армас вздрогнул.
     - Ћдин? ‡начит, у него было несколько?
     - „ва,  оба  тридцать восьмого калибра. ‚еликолепные пушки! џ это точно
знаю, потому что он получил их от менЯ в подарок.
     •армас провел ладонью по волосам.
     - ‚ы сказали, что позаимствовали один из его револьверов...
     - „а,  несколько  дней  назад ко мне приехал приЯтель из Њайами, и мы с
ним  заключили  пари.  Ћбычно  Я пользуюсь "кольтом" сорок пЯтого калибра, а
мой  знакомый  привык к полицейским пистолетам, но свой револьвер он оставил
дома,  и  мне  пришлось обратитьсЯ к ”илу. џ возвратил ему оружие за три днЯ
до его гибели. Ѓедный ”илипп!
     •армас выпрЯмилсЯ в кресле.
     - ѓде вы состЯзались с вашим приЯтелем? - спросил он.
     - ‚  здешнем  тире.  Џоставили  две  мишени, и каждый сделал пЯтнадцать
выстрелов. џ выиграл с перевесом в одно очко.
     - ‘кажите, нельзЯ ли разыскать пули, выпущенные из обоих револьверов?
     - Ќет ничего проще. ‘ прошлой недели никто еще не стрелЯл.
     - ‚ы позволите мне позвонить от вас?
     - Џожалуйста.
     - Ѓлагодарю,  -  воскликнул •армас и, дрожа от нетерпениЯ, набрал номер
„жонсона.


     Џосле  удачного  визита  к  двум  клиентам  ќнсон  решил переночевать в
"Њарлборо"  и не возвращатьсЯ сегоднЯ в Ѓрент. Њедленно двигаЯсь по забитому
машинами  шоссе,  он  думал  о  Њэг.  Ћн посоветовал ей уничтожить страховой
полис,  полученный Ѓарлоу, так как в нем была проставлена сумма в пЯть тысЯч
долларов.  „ругой  экземплЯр, подписанный Ѓарлоу, он послал „жеку „жеймсону,
молодому  предприимчивому  адвокату, который теперь представлЯл интересы Њэг
и  должен  был оформить и направить компании требование о выплате страховки.
ќнсон  был  уверен  в безупречности своего плана. ЏолициЯ сейчас разыскивает
лысого   садиста,  пресса  с  симпатией  пишет  о  Њэг.  „жеймсон  предъЯвит
требование,  и  Њэддоксу  придетсЯ раскошелитьсЯ. Ћдно его смущало: досье, о
котором говорил старший следователь контрольной службы...
     Џосле  обеда  в  "Њарлборо"  при  выходе  из  ресторана  ќнсон встретил
•армаса.
     - Ђ,  наконец-то,  -  сказал •армас, пожимаЯ агенту руку, - а Я вас уже
обыскалсЯ. …сть разговор.
     Љогда они устроились в мЯгких креслах в холле отелЯ, агент спросил:
     - —то вас интересует?
     - Џо-прежнему  дело  Ѓарлоу,  -  ответил •армас, - Њэддокс, как всегда,
оказалсЯ прав. Џолис-то действительно подписан с целью околпачить нас.
     ќнсон вытащил сигареты и протЯнул их •армасу. ’от взЯл одну.
     - ЋбъЯсните, пожалуйста, - попросил агент.
     - ’еперь  Я  могу  утверждать,  что  миссис Ѓарлоу при помощи любовника
убила своего мужа, - заЯвил •армас.
     ќнсон  посмотрел  на  кончик  сигареты.  "’олько  спокойно, - сказал он
себе. - —то он откопал? ѓде Я мог промахнутьсЯ?"
     - „умаете,  Я вам поверю? - вслух спросил он. - „а это всего лишь новый
трюк Њэддокса, ему не хочетсЯ выплачивать страховку.
     - Ќет,   -  спокойно  возразил  •армас,  -  вы  не  видели  досье  этой
"несчастной вдовы", которое Я читал.
     “ ќнсона пересохло во рту. Ћн раздавил окурок в пепельнице.
     - Ќу и что же там написано?
     - Њиссис  Ѓарлоу  раньше,  увы,  была  проституткой  и содержала одного
сутенера,  пока  не  попала  в  тюрьму  за кражу. Љогда через три месЯца она
вышла  оттуда,  сутенер куда-то исчез. Ћна встретила Ѓарлоу, и он женилсЯ на
ней.  Њежду  нами  говорЯ,  свет  не  видывал  более  нелепого брака. ‡атем,
видимо, она снова нашла своего дружка и вместе с ним придумала весь план.
     - ‚ы  можете  это  доказать?  -  спросил ќнсон предательски задрожавшим
голосом.
     - „а,  у  менЯ  есть  кое-какие  факты.  Љонечно,  их мало длЯ суда, но
вполне  достаточно, чтобы Њэддокс стал дратьсЯ до конца и цеплЯтьсЯ за любую
мелочь, прежде чем его заставЯт санкционировать уплату по полису.
     ќнсон откинулсЯ в кресле.
     - Џоймите,  это  был  мой  клиент. ЉажетсЯ, вы не отдаете себе отчета в
деликатности  моего  положениЯ. ‚се только и говорЯт об этой истории, газеты
посвЯщают  ей  первые  полосы,  читатели  сочувствуют  миссис  Ѓарлоу.  …сли
Њэддокс  откажет  в  выплате,  Я  попаду  в  идиотскую  ситуацию.  ‘тоит мне
попытатьсЯ   уговорить  кого-нибудь  застраховать  жизнь,  и  мне  сразу  же
напомнЯт  о  деле  Ѓарлоу. € никто не согласитсЯ, потому что веры нам уже не
будет.
     - џ  все  понимаю, - серьезно ответил •армас, - и тем не менее вы же не
хотите, чтобы мы закрыли глаза на мошенничество, спасаЯ репутацию компании.
     - Ђ  в  чем  вы  видите  мошенничество?  …сли женщина провела несколько
месЯцев  в  тюрьме,  это  вовсе  не  значит,  что  она  убийца.  ѓде  у  вас
доказательства?
     - џ  дважды  уличил  ее  во  лжи.  ќто  она уговорила Ѓарлоу поехать за
город,  и  у  менЯ есть свидетель, готовый подтвердить это под присЯгой. Ћна
же  утверждает,  будто  он  сам захотел "прокатитьсЯ" и немного развлечьсЯ в
парке.  Љроме  того,  Я могу доказать, что они спали в разных комнатах и что
Ѓарлоу был извращенцем. ’еперь о самом преступлении.
     …е  дружок  должен был ждать их в кустах. ‚ книге телефонных разговоров
ресторана,  где  они  ужинали,  записан  звонок  в  кабину, расположенную на
дороге  вблизи  парка.  џ не могу неопровержимо доказать, что звонила именно
миссис  Ѓарлоу, но все эти факты, вместе взЯтые, говорЯт против нее. ‚идимо,
она  предупредила  своего сообщника о том, что они с Ѓарлоу выезжают, и дала
ему возможность подготовитьсЯ к встрече.
     - ‘лишком  много  допущений,  вы  не находите? - ќнсон сделал движение,
намереваЯсь встать.
     - ‘огласен,  согласен, но все это, по меньшей мере, настораживает. …сть
еще  отпечаток  протектора,  обнаруженный возле той кабины. ’акой же след мы
нашли  и  в  кустах  рЯдом  с местом происшествиЯ, а это уже кое-что. …сли у
машины   любовника  миссис  Ѓарлоу  будут  покрышки,  соответствующие  этому
отпечатку,  ему  придетсЯ  многое  объЯснить.  Џравда,  сперва мы должны его
разыскать.
     “ ќнсона сжалось сердце, но он сохранил безразличное выражение лица.
     - Џочему  вы  решили,  что  след  был  оставлен  именно  в тот вечер? -
спросил он.
     •армас выпрЯмилсЯ в кресле.
     - ќто  еще  не  все,  старина.  ‚опросы  потом. Ѓарлоу был чемпионом по
стрельбе  из  пистолета  и  имел два "кольта" тридцать восьмого калибра. Ћба
исчезли.  Њиссис  Ѓарлоу сказала нам, что ее муж отдал кому-то один из своих
пистолетов,  но  ѓарри  ‘аймор,  президент клуба, заЯвил, что такого быть не
может,  ибо  ”ил  Ѓарлоу  никогда  не расставалсЯ с "кольтами". Ћни были ему
дороги.   “   менЯ  возникло  подозрение,  что  его  застрелили  из  его  же
собственного  пистолета.  Њы  провели  экспертизу пули и выЯснили, что точно
такаЯ  же поразила полисмена на станции техобслуживаниЯ "Љолтекс". —то вы на
это скажете?
     - „а,  вы  неплохо  поработали,  -  произнес  ќнсон,  наклонЯЯсь, чтобы
расслабить  шнурок  ботинка.  Ћн  чувствовал,  что  бледен  как  мертвец, и,
пытаЯсь  это  скрыть,  проклинал  себЯ за то, что воспользовалсЯ револьвером
Ѓарлоу.  Ќо  ведь  тогда  казалось, что это так удобно... ѓосподи, во что же
обойдетсЯ ему эта страшнаЯ оплошность!
     Ћн выпрЯмилсЯ.
     - Ђ  что  думает  лейтенант  „жонсон?  ‘читает  ли  он,  что это Ѓарлоу
совершил  нападение на станцию? Љстати, это неплохое объЯснение тому, откуда
у него взЯлись деньги на первый взнос. € вот почему он заплатил наличными.
     - ќто  похоже  на правду, - согласилсЯ •армас, задумчиво почесав лоб, -
но все же нельзЯ забывать, что у миссис Ѓарлоу был любовник.
     - Љто же он? - спросил ќнсон.
     - Њы  его  разыскиваем.  „олжно  быть, этот парень где-то неподалеку, -
ответил  •армас,  допиваЯ  кофе.  -  €так,  теперь  вы в курсе дела. Љогда Я
расскажу  обо  всем  Њэддоксу,  он  будет  в восторге. Ћчень сомневаюсь, что
миссис  Ѓарлоу  получит  свою  страховку, но почти уверен в том, что ее ждет
газоваЯ камера.
     ќнсон поднЯлсЯ.
     - ‚ам  осталась  самаЯ малость, - сказал он. - Ќайти улики. „о тех пор,
пока  у  вас  их  нет,  Я  буду  заниматьсЯ  моей клиенткой как положено. „о
встречи.
     Ћн вышел из холла. •армас с недоумением посмотрел ему вслед.


     •армас  только  что  позавтракал  и  уселсЯ  в холле гостиницы почитать
газету, когда с улицы вошел „жонсон.
     - ‚аше   предложение   поискать   отпечатки   пальцев  оказалось  очень
плодотворным,  -  сказал  он,  -  Я  думаю,  что  мы  напали  на  след этого
мошенника.  ‚  ее  спальне нашлись два типа отпечатков. Џервые не числЯтсЯ в
наших  картотеках,  а  вот вторые принадлежат некоему „жерри •огану, бывшему
боксеру,  чемпиону  Љалифорнии  в  полутЯжелом  весе.  ’еперь  он работает в
Ѓренте у букмекера „жо „ункана.
     - Ђ вы идентифицировали отпечатки на футлЯре от пистолета?
     - „а,  •оган  не  трогал  футлЯр. Ћтпечатки принадлежат другому. џ хочу
допросить •огана немедленно. Џойдете со мной?
     - Љонечно, пойду! - воскликнул •армас.


     „жерри •оган усмехнулсЯ и свободно откинулсЯ в кресле.
     - „авайте  побыстрее,  ребЯта,  -  сказал он, - у менЯ дела. —его вы от
менЯ хотите?
     - ѓде вы были ночью двадцать первого сентЯбрЯ? - спросил „жонсон.
     - Ђ в чем дело? - •оган улыбнулсЯ еще шире.
     - ѓде вы были и чем занимались?
     - Ќеужели  Я  должен  помнить? - •оган пожал плечами. - ‚едь прошло уже
две недели, не так ли?
     - ‚спомните,  если  не  хотите  нажить  неприЯтности,  -  резко  сказал
„жонсон, - очень вам советую.
     - Ќу,  коль  уж  это  так серьезно... •орошо, постараюсь ответить, - он
вытащил из кармана блокнот, - вы говорите, двадцать первого сентЯбрЯ?
     - „а, двадцать первого сентЯбрЯ.
     - џ  ездил  в  ‹эмбсвил  по  поручению  „ункана.  Љакое времЯ суток вас
интересует?
     - Њежду тремЯ и четырьмЯ утра.
     - ’ак Я, как положено, был в это времЯ в кровати.
     - ‚ы можете это доказать?
     - Ќет  ничего  проще,  лейтенант.  џ  редко  ночую в одиночестве: боюсь
темноты.  € в тот раз обо мне заботилась одна крошка. Ћна еще не успела менЯ
забыть,  и  вы  можете спросить у нее... Љит ‹ибман ее зовут. Ћна работает в
казино.
     - —то вы делали вечером тридцатого сентЯбрЯ с девЯти до одиннадцати?
     - €грал  с  приЯтелЯми в покер в баре у ‘эма. ‘о мной были „жо ѓершвин,
’эд  Њаклин и „жек •еймонд, - он откинулсЯ в кресле. - ќто все или вы что-то
еще хотели спросить?
     - ‚ы знаете миссис Ѓарлоу?
     - Ќе имею чести. Ђ что, Я много потерЯл?
     - Ђ ”илиппа Ѓарлоу?
     - ќто тот малый, которого укокошили недавно? Ќет, не знаю.
     - ‚ы бывали в доме Ѓарлоу?
     “смешка  начала сползать с губ •огана. Ћн почувствовал себЯ неуютно под
холодным и твердым взглЯдом лейтенанта.
     - Љонечно, нет. џ ведь уже сказал, что незнаком с ними.
     - ’огда почему там нашлись отпечатки ваших пальцев?
     Ќекоторое времЯ •оган подавленно молчал. Џотом пришел в себЯ.
     - ’ак-так,  грЯзные  сыщики,  -  прорычал он, - значит, вы уже успели и
отпечатками запастись... •орошо работаете.
     - ЏовторЯю вопрос: вы знали миссис Ѓарлоу?
     - Ќу,  знал.  ’еперь,  когда Ѓарлоу мертв, этого можно и не скрывать. џ
жил  с  ней до ее замужества, потом бросил, а через некоторое времЯ мы снова
встретились,  и  она  иногда  приглашала  менЯ  в  гости. Ѓарлоу не очень-то
нравилсЯ  женщинам,  и  ей  был нужен кто-то еще. џ лишь хотел сберечь честь
дома, но если вы и так все знаете... ‚ам нужно еще что-нибудь?
     - ‚аши  отпечатки были там не единственными. Љроме вас, к ней ходил еще
один мужчина. Љто бы это мог быть?
     - ‚ы  менЯ  удивлЯете,  -  сказал  •оган,  -  Я думал, Њэг мне верна. Ђ
почему вы не хотите узнать об этом у нее самой?
     - ѓде ваша машина? - спросил „жонсон.
     - ‚озле дома. ќто серый "бьюик".
     •армас   и   „жонсон  вышли  на  улицу.  Ћсмотрев  покрышки,  лейтенант
обескураженно взглЯнул на своего спутника.
     - Ќу  вот,  теперь  Ясно,  что в этой истории есть еще одно действующее
лицо,  -  сказал  он.  -  •оган не совершал убийства. Љонечно, Я проверю его
алиби, но это мартышкин труд. “бийца кто-то другой. ЏридетсЯ искать его.
     - Ќе  будем спешить, - ответил •армас, - сначала надо кое-что выЯснить.
„опросим Њэг, когда у нас будет чем припереть ее к стенке.


     Џо  пути  из  Ѓрента  ќнсон  остановил  машину  на станции обслуживаниЯ
"елл".  •озЯин станции •орнби, увидев страхового агента, вышел из конторы и
пожал ему руку.
     - „жек,  у  менЯ,  кажетсЯ, износились покрышки, - сказал ќнсон. - Ќадо
бы заменить их на "файерстоун".
     - ‘  удовольствием,  мистер ќнсон, - отвечал •орнби, осматриваЯ колеса,
- хотЯ Я уверен, что и эти еще пробегают не меньше десЯти тысЯч миль.
     - “  моего  приЯтелЯ недавно взорвалась такаЯ же шина, как у менЯ. џ бы
хотел поставить "файерстоун".
     - Ћ'кэй, если не возражаете, Я куплю у вас старые покрышки.
     - Ќет, Я их заберу. ‘колько времени займет всЯ процедура?
     - —уть  больше  часа,  -  ответил  •орнби, - если вы спешите, Я дам вам
другую машину, а вашу пригоню потом.
     - Ќичего, Я подожду, - сказал ќнсон и отправилсЯ в ближайшее кафе.


     ќдвин  Њерриуэзер, директор прютаунского отделениЯ Ќационального банка,
оказалсЯ  маленьким  толстЯком  со  старомодными  манерами, одетым в голубой
отутюженный костюм и галстук в горошек.
     - “  вас  был клиент по имени ”илипп Ѓарлоу, - сказал ему •армас, когда
директор  пригласил  его  сесть, - несколько дней назад он трагически погиб,
но  перед этим застраховалсЯ у нас. Њы ждем требованиЯ о выплате с минуты на
минуту, и нам необходимо выЯснить кое-какие детали.
     Њерриуэзер вскинул брови:
     - џ вас слушаю.
     - Њистер Ѓарлоу консультировалсЯ с банком перед оформлением полиса?
     - Ћткровенно говорЯ, да, - ответил директор, рассматриваЯ ногти.
     - Њне  сказали,  что  он  оформил страховку, чтобы добитьсЯ банковского
займа. ќто правда?
     - „а, именно таковы были его намерениЯ.
     - Ћн вам говорил, какую сумму хотел занЯть?
     - ’ри тысЯчи долларов.
     •армас насторожилсЯ.
     - Њне казалось, что ему было нужно гораздо больше.
     - ‘колько  же,  по-вашему,  мы должны были ссудить ему под залог полиса
на пЯть тысЯч долларов?
     - Ќа пЯть? Ќо ведь Ѓарлоу застраховалсЯ на пЯтьдесЯт?
     „иректор вытаращил глаза:
     - ‚первые слышу. ‚ы уверены, что не ошибаетесь?
     - ђазумеетсЯ, Я не ошибаюсь.
     - Ќет,  не  может  быть.  Њистер  Ѓарлоу  говорил мне о своем намерении
застраховать   жизнь  на  пЯть  тысЯч,  и,  так  как  ваша  компаниЯ  делает
пЯтипроцентную  скидку  при  уплате  наличными, он хотел внести первый взнос
именно так. Ћн снЯл со своего счета почти все деньги.
     •армас почувствовал, что вот-вот завладеет важной уликой.
     - Њы  не делаем никакой скидки при уплате взносов наличными, - спокойно
проговорил он, - кто мог сказать ему такую чушь?
     - Њистер  Ѓарлоу говорил, что эту информацию ему дал ваш агент. …сли не
ошибаюсь, его звали ќнсон, есть у вас такой?
     - Њистер   ќнсон  действительно  работает  у  нас,  но  здесь,  видимо,
какое-то недоразумение. ‘колько снЯл Ѓарлоу со своего счета?
     - ‘то пЯтьдесЯт долларов.
     •армас  почесал  затылок.  „а, эта сумма соответствовала первому взносу
за полис стоимостью в пЯть тысЯч долларов.
     - ‚  этой  истории  есть  что-то  странное.  Ѓарлоу  подписал страховой
договор  на  пЯтьдесЯт тысЯч и уплатил первый взнос наличными. ’ысЯчу двести
долларов, - растерЯнно сказал он.
     - Ћткровенно  говорЯ, Я не представлЯю, где он мог достать такую сумму,
мистер •армас.
     Љогда  •армас открыл дверь своего номера, к нему приблизилсЯ ’ом Ќодли,
портье отелЯ.
     - Њистер  •армас,  -  тихо  сказал  он, - в баре вас ждет одна довольно
интереснаЯ особа. …й хотелось бы вам кое-что сказать.
     •армас поморщилсЯ:
     - Љто она такаЯ?
     - “личнаЯ девка. ‡овут ее ”ей ‹ивили. …сли хотите, Я ее спроважу.
     - џ  никогда не отказываюсь от разговора с кем бы то ни было, - ответил
•армас  и,  дав  портье  доллар,  пошел в бар. ‚ углу за рюмкой виски сидела
какаЯ-то  девица,  и •армас, увидев, что она с едва заметной улыбкой смотрит
в его сторону, направилсЯ к ней.
     - Џодсаживайтесь  ко  мне,  -  пригласила  она,  - вот уже который день
пытаюсь встретитьсЯ с вами, но вы неуловимы.
     - ‚  самом  деле? - •армас жестом подозвал официанта и сел за столик. -
џ был очень занЯт. ‚идимо, вы менЯ знаете, а вот Я, увы, не имею чести...
     - ЊенЯ  зовут  ”ей  ‹ивили.  џ живу в этом городе, - сказала она, глЯдЯ
ему в глаза, - вы ведь из "Ќэшнл фиделити", не так ли?
     - —то верно, то верно.
     - ‚от Я и подумала, что моЯ информациЯ может вас заинтересовать.
     - џ   обожаю  всЯкую  информацию,  -  сказал  детектив,  предлагаЯ  ”ей
сигарету и закуриваЯ сам, - свою вы, наверное, хотели бы продать подороже?
     ”ей покачала головой:
     - Ќет,  просто  Я хочу свести кое с кем счеты. Љогда со мной обращаютсЯ
по-хорошему, Я - Ягненочек, но стоит менЯ укусить...
     - Џростите, ”ей, но при чем тут Я?
     - џ не знаю... ‚ы ведь следователь по делам, свЯзанным со страховкой?
     - “гадали.
     - € вас интересует поведение ваших агентов?
     - ‚  той  мере,  в  какой оно затрагивает благополучие и репутацию моей
компании. Ђ о ком конкретно пойдет речь, если не секрет?
     - Ћб этом грЯзном типе, „жонни ќнсоне.
     •армас поставил рюмку на стол.
     - —то вы хотите о нем сообщить?
     ѓлаза  ”ей заблестели, она покраснела от злости и, склонившись к самому
уху •армаса, начала торопливо рассказывать ему все, что знала.
     - ‡автра  миссис  Ѓарлоу  выписываетсЯ  из  больницы,  -  сказал •армас
„жонсону,  -  следовательно,  у  нас осталсЯ один день. Џоехали к ней домой,
надо  обшарить  все  еще  разок.  ‚аши  ребЯта искали только отпечатки, а мы
посмотрим, не найдетсЯ ли чего поинтересней.
     - ‘омневаюсь,  - ответил лейтенант, когда они уже вышли на улицу и сели
в машину, - что конкретно вы надеетесь там обнаружить?
     - ђевольверы. Ћни должны быть спрЯтаны где-то в доме.
     Ћни  подъехали  к  обшарпанному  особнЯку вскоре после полуднЯ. „жонсон
достал  отмычку,  открыл  дверь,  и  они  вошли  в прихожую, поморщившись от
ударившего в нос запаха, которым был пропитан застоЯвшийсЯ воздух дома.
     - „авайте  первым делом бросим взглЯд на комнату погибшего, - предложил
•армас, направлЯЯсь к лестнице. ‹ейтенант молча последовал за ним.
     Џока   „жонсон   с   гримасой   отвращениЯ   разглЯдывал   обнаруженные
фотографии,  •армас  отодвинул  кровать  и простучал пол. Ќесколько паркетин
оказались незакрепленными, и детектив почти без удивлениЯ поддел их ножом.
     - Ђ  вот и револьвер! - воскликнул он, посветив фонариком в открывшеесЯ
углубление. - ’ак, а что это там еще?
     „жонсон  заглЯнул  через  плечо  •армаса  и  увидел  лежавший в тайнике
"кольт"  тридцать  восьмого  калибра.  ‘унув  в  дуло  револьвера  карандаш,
лейтенант  осторожно  вытащил  оружие  и  положил  его  на  пол. ‚ следующее
мгновение  •армас  увидел  белую купальную шапочку и резиновые тампоны. ‚зЯв
находку кончиками пальцев, детектив внимательно осмотрел ее.
     - ‚от  вам  и  лысый  садист,  -  сдавленным  голосом  сказал он. - ‚се
совпадает,  ”рэд;  всЯ  эта  грЯзь,  извращениЯ... а теперь еще и бутафориЯ.
„ержу  пари  на  сто  долларов,  что  из этого револьвера застрелили парнЯ в
ѓлинхилле.
     „жонсон почесал своей мЯсистый нос.
     - џ  бы не стал рисковать своими деньгами, но, раз уж мы здесь, давайте
продолжим осмотр этого логова, - предложил он.
     Ќо  второй  револьвер  найти  не  удалось,  несмотрЯ  на  то,  что  они
проторчали  в  доме  чуть  ли  не весь остаток днЯ. „жонсон вызвал из Ѓрента
бригаду  экспертов,  и, когда они с •армасом вернулись в управление полиции,
там  уже  был  готов результат баллистической экспертизы. "Љольт", найденный
под  кроватью  Ѓарлоу,  оказалсЯ  именно  тем  оружием, из которого был убит
молодой человек в парке ѓлинхилл.


     ќнсон  уже  собиралсЯ  домой,  когда  в  его  кабинет  неожиданно вошел
•армас.  „етектив  не  стал  тратить  времЯ  на  пространные  приветствиЯ  и
мгновенно изложил ќнсону содержание своего разговора с Њерриуэзером.
     - Ќичего  не  понимаю,  -  сказал  агент,  выслушав  •армаса, - никакой
скидки Я Ѓарлоу не предлагал. ‚ы уверены, что директор банка не ошибаетсЯ?
     - Ќи  в  чем  Я  не уверен, - ответил •армас, - Я лишь повторЯю то, что
услышал  от Њерриуэзера. Ѓарлоу снЯл со своего счета почти все деньги, чтобы
заплатить  наличными  первый  взнос, а на счету у него было не многим больше
полутора сотен долларов.
     ќнсон взЯл карандаш и принЯлсЯ что-то писать на листке бумаги.
     - Џервый  взнос был тысЯча двести двадцать два доллара, - сказал он, не
глЯдЯ на •армаса, - что-то здесь не вЯжетсЯ, вы не находите?
     - ‘начала  Ѓарлоу хотел застраховатьсЯ только на пЯть тысЯч долларов, -
произнес  •армас,  - Њерриуэзер в этом уверен. Ѓарлоу нужен был заем всего в
три тысЯчи.
     ќнсон закурил, чтобы выиграть времЯ.
     - Љогда  Я  приехал  к  Ѓарлоу,  он  заполнил  анкету  и  попросил менЯ
оформить  полис  на  пЯтьдесЯт  тысЯч  долларов,  который  вы  видели своими
глазами.  џ  допускаю,  что он советовалсЯ с Њерриуэзером, но потом, видимо,
передумал и решил застраховатьсЯ на большую сумму.
     - ‚  десЯть  раз  большую?  -  недоверчиво  спросил •армас. - ѓде бы он
нашел деньги, чтобы заплатить такой огромный взнос?
     - џ не знаю. “ него были деньги, и он мне их уплатил, - ответил ќнсон.
     - Њожно  посмотреть открытку с запросом, который он прислал? џ хотел бы
убедитьсЯ,  что  Ѓарлоу разговаривал с Њерриуэзером до того, как обратилсЯ к
вам.
     ќнсон напрЯгсЯ. Џепел с сигареты упал ему на колени.
     - џ ее порвал и выбросил, - сказал он.
     - ‚ы всегда выбрасываете запросы?
     - ’олько  после подписаниЯ договора. Љакой смысл хранить бумажку, когда
дело сделано?
     •армас пожал плечами.
     - „а,  видимо,  вы  правы,  -  он медленно выпустил струйку дыма, затем
внезапно  подалсЯ  вперед  и  резко  спросил: - ѓде вы были ночью тридцатого
сентЯбрЯ?
     ќнсон сжалсЯ как от удара под ложечку.
     - Џочему это вас интересует?
     •армас улыбнулсЯ.
     - ‚ы  знаете  Њэддокса. Ђлиби - его конек. Ћн хочет знать, где были той
ночью  все, кто имеет хоть малейшее отношение к делу, - его улыбка стала еще
шире,  - Я не удивлюсь, если когда-нибудь он потребует алиби даже от менЯ, -
продолжал  он.  -  ‚прочем,  это  не так важно, а если Я вторгсЯ в запретную
зону,  задав  этот вопрос, так мне и скажите. Ћбещаю, что больше мы не будем
касатьсЯ этой темы.
     - џ  вам отвечу, - сказал ќнсон, открываЯ записную книжку, - в тот день
Я  работал  допоздна  и  ушел  из  кабинета незадолго до одиннадцати. Ќочной
сторож может это подтвердить.
     - —то  вы,  Я никогда не осмелюсь оскорбить вас проверкой, - воскликнул
•армас,  откидываЯсь  в  кресле.  -  —естно  говорЯ,  наши  точки  зрениЯ на
происходЯщее  почти совпадают. ‚ любом случае самым мудрым решением проблемы
была  бы выплата страховки, и Я попытаюсь убедить в этом Њэддокса. ‚ы будете
дома сегоднЯ вечером?
     ќнсон утвердительно кивнул.
     - „о девЯти часов. Ќо Я знаю Њэддокса, он не заплатит.
     - џ  в  этом  не  уверен.  ‘тарик не любит плохой рекламы. ѓазеты могут
обвинить  нас  в  нарушении  гарантий. Џосмотрим, что мне удастсЯ сделать, а
пока  давайте  поговорим  о  другом.  ‚ы  знаете  антикварную лавку на углу.
‘мотрите,  какое  шикарное  пресс-папье Я там купил. •озЯин уверЯет, что это
позапрошлый век.
     Ћн  достал  из  кармана пластиковый мешочек, вытащил из него стеклЯнное
пресс-папье и, поставив его на стол, подтолкнул в сторону ќнсона.
     - ЊоЯ  ќллен буквально помешана на старинных вещах, но Я боюсь, что это
подделка. Џосмотрите повнимательней, старина, у вас должен быть опыт.
     ќнсон взЯл пресс-папье, повертел его перед глазами и пожал плечами.
     - џ  в  этом  ничего не смыслю, - сказал он, - но вещица красиваЯ. ‚аша
жена будет рада такому подарку.
     Ћн  возвратил пресс-папье •армасу, который осторожно уложил его обратно
в мешочек.
     - †аль,   что   и  вы  не  смогли  определить  возраст  этой  штуки,  -
разочарованно  произнес  он  и  поднЯлсЯ,  -  но  в  одном  вы правы: ќллен,
наверное,   обрадуетсЯ.  ‡начит,  договорились:  если  мне  удастсЯ  убедить
Њэддокса раскошелитьсЯ, Я дам вам знать.
     Љогда  •армас ушел, ќнсон закурил и погрузилсЯ в раздумье. …му начинало
казатьсЯ,  что  его  великолепный  план  мало-помалу дает трещины. Џоложение
становилось  все  напрЯженней,  но  говорить  о  какой-то реальной опасности
было,  наверное,  еще рано. Њэддокс не станет платить, на этот счет ќнсон не
строил  никаких  иллюзий.  ‚идно,  придетсЯ проститьсЯ с прекрасной мечтой и
сделать  все  возможное  длЯ  того,  чтобы хотЯ бы уцелеть. Ђ ведь все из-за
этой  скотины  Њэг!  Ќу  кто просил ее скрывать свое прошлое? ‘казала бы все
честно, и не было б сейчас ни волнений, ни тревог.
     ЏослышалсЯ  тихий  стук  в  дверь, и через мгновение на пороге поЯвилсЯ
„жесс „жоун. ќнсон удивленно взглЯнул на него. ‘торож вытер потный лоб.
     - ‡дравствуйте,  „жесс,  -  произнес  ќнсон,  -  Я  как  раз  собиралсЯ
отправитьсЯ домой. ‚ам что-нибудь нужно?
     „жоун  прикрыл  дверь и ухмыльнулсЯ. ќта ухмылка насторожила страхового
агента.
     - џ хотел бы вам кое-что сказать, мистер ќнсон.
     - ќто так срочно?
     - Ѓоюсь, что да. „овольно важные длЯ вас сведениЯ.
     ќнсон подошел к окну.
     - ‚ чем дело, „жесс?
     - ќтот тип, •армас... вы его знаете?
     ќнсон сжал кулаки.
     - „а, так что он?
     - Ћн спрашивал менЯ о вас, мистер ќнсон.
     "‡начит,  все-таки  проверЯл,  канальЯ,  -  подумал агент, - тем лучше.
Ќичего подозрительного ему не найти".
     - џ  в  курсе  дела,  -  небрежным тоном сказал он, - это нужно ему длЯ
следствиЯ.  ЏолициЯ  проверЯет алиби всех, кто имеет хоть малейшее отношение
к  Ѓарлоу.  ’ак  как  Я  оформлЯл его страховой полис, проверЯют и менЯ. ќто
обычнаЯ процедура, не тревожьтесь.
     „жоун вытащил из-за уха окурок, чиркнул спичкой.
     - ЊенЯ  это  и  не  тревожит,  мистер  ќнсон,  но  Я  подумал,  что вы,
возможно,  будете  волноватьсЯ. џ сказал ему, что вы были на работе с девЯти
до одиннадцати и печатали на машинке.
     ‚ его голосе послышалась насмешка, котораЯ не понравилась ќнсону.
     - Ќо  ведь  так  все и было, - произнес он, - Я сказал то же самое. Њне
повезло,  что  в  тот  вечер  Я  не  оказалсЯ у какой-нибудь красотки, иначе
пришлось бы ее скомпрометировать.
     - ќтот   •армас,   как   ни   крути,   всего-навсего   частный,  вернее
получастный,  детектив,  -  продолжал  „жоун,  - а что Я буду говорить, если
сюда придут настоЯщие полицейские и начнут менЯ допрашивать?
     - ’о же самое, „жесс, то же самое.
     - Ќе  станете  же  вы просить менЯ врать еще и полиции, мистер ќнсон, -
произнес  „жоун,  - эдак Я наживу кучу неприЯтностей. ЋбвинЯт в соучастии, и
дело с концом.
     ќнсон почувствовал, как холод сковывает его сердце.
     - ‚ соучастии? - переспросил он. - —то вы несете, „жесс?
     - ’ой ночью вас не было в кабинете, мистер ќнсон.
     ‘траховой агент сел на край стола.
     - Љто вам это сказал? - хрипло спросил он.
     „жоун выплюнул на паркет окурок и раздавил его.
     - “  менЯ  кончились  сигареты,  -  ответил  он, - и Я подумал, что вы,
может  быть,  выручите  менЯ  парой  штук.  џ  постучалсЯ к вам, но никто не
ответил,  а  между  тем  машинка  продолжала тарахтеть. џ стукнул еще раз, а
потом  открыл  дверь  своим  ключом.  „олжен  сказать,  что  ваша  выдумка с
магнитофоном восхитила менЯ, мистер ќнсон.
     Ђгент покрылсЯ холодным потом.
     "ЏопалсЯ,  -  сказал  он  себе,  -  что  же теперь делать?!" Џервой его
мыслью  было  приподнЯть массивную столешницу, вытащить из-под нее револьвер
Ѓарлоу  и  пристрелить  сторожа,  но он понимал, что это смешно. ‘ейчас надо
было во что бы то ни стало выиграть времЯ.
     - ќто  правда, „жесс, - вздохнув, сказал он, - менЯ в тот вечер не было
в кабинете, но никакого криминала тут нет, уверЯю вас.
     „жоун многозначительно усмехнулсЯ.
     - Ќесомненно,   мистер  ќнсон,  -  произнес  он,  -  Я  никогда  ничего
подобного  и не думал. Њне только казалось, что нужно вас предупредить. …сли
полициЯ  начнет менЯ допрашивать, Я вынужден буду сказать правду, а вам это,
видимо, не доставит никакого удовольствиЯ.
     - „а, „жесс, - тихо произнес ќнсон.
     „жоун изобразил на лице сочувствие.
     - џ  бы  этого  не  хотел, мистер ќнсон, - проговорил он. - ‚едь вы так
хорошо относитесь ко мне... Ђ почему, кстати, это было бы вам неприЯтно?
     - Џотому  что  менЯ  вышибут с работы, - ответил ќнсон. - џ ухаживаю за
замужней  женщиной,  и  муж уже начал нас подозревать. ‚ ту ночь Я был с ней
и, знаЯ, что он за мной следит, хотел создать себе нечто вроде алиби.
     Ћн   понимал,   что   все   это   звучит  в  высшей  степени  нелепо  и
неубедительно, но придумывать более правдоподобную историю не было времени.
     - ќх,  мистер  ќнсон, не веритсЯ мне что-то, - „жоун махнул рукой, - вы
же  всегда  отличались  такой высокой нравственностью. Ќу ладно, Я, пожалуй,
смог бы все это забыть, но сперва мне надо все хорошенько обмозговать...
     ќнсон понЯл, что сейчас начнетсЯ шантаж, и быстро сказал:
     - “  менЯ есть лишнЯЯ сотнЯ долларов, „жесс. Њне она сейчас не нужна, а
вам  может  пригодитьсЯ.  ‚ы ведь знаете, что Я не имею никакого отношениЯ к
преступлению,  которое  расследует  •армас,  так  что  вам  даже не придетсЯ
лгать. Ќу что, спасете мою репутацию за сотню зелененьких?
     - ‘то  долларов,  конечно,  неплохо, мистер ќнсон, только у менЯ сейчас
жена  болеет,  и врач советует ей сменить климат. Ђ переезд, сами понимаете,
дорого  стоит.  Њожет,  припишем  к  вашей  сотне  еще  нолик, а? ‚сего лишь
маленький кругленький нолик, и Я все забуду.
     ’еперь  ќнсон  успокоилсЯ.  Ћн  оценил  ситуацию и принЯл решение. Ќадо
было выиграть времЯ и тихонько убрать этого толстого мерзавца.
     - ’ысЯча  долларов!  -  воскликнул  он.  - Џобойтесь бога, „жесс, где Я
возьму такие деньги? „вести долларов - вот все, что Я могу вам предложить.
     „жоун покачал головой, выражение его лица стало еще более скорбным.
     - џ  очень  хотел  бы  вам  помочь, мистер ќнсон. Ђ если менЯ припрут к
стенке?  Њне  же грозит тюрьма на два года, не меньше. Ђ что станет с женой?
Ќа двести долларов далеко не уедешь.
     ќнсон пристально посмотрел на него.
     - Ћбождите  немного,  -  сказал он. „ва-три днЯ... џ постараюсь достать
пЯть сотен, но это максимум.
     - Њне  очень  жаль,  мистер  ќнсон,  вы  славный  парень, но Я согласен
только на тысЯчу. „аю вам двое суток.
     Ћн повернулсЯ и пошел к двери, но остановилсЯ на пороге.
     - ЊоЯ  жена в курсе дела, - предупредил он, - но не волнуйтесь. …сли мы
договоримсЯ, она тоже будет помалкивать.
     Џодрулив  к  станции  техобслуживаниЯ  "елл",  ќнсон вылез из машины и
пожал руку вышедшего ему навстречу •орнби.
     - Џриветствую   вас,  -  сказал  агент,  -  покрышки  просто  чудесные,
спасибо. ‘колько Я вам должен?
     - ‘ущие  пустЯки, мистер ќнсон, - ответил хозЯин мастерской. - ‘ейчас Я
выпишу  вам  счет.  Љстати, недавно менЯ спрашивали, куда делись ваши старые
шины.
     - ‚ас спрашивали о моих старых шинах? - переспросил ќнсон, бледнеЯ.
     - „а, тут были полицейские и интересовались.
     - ‘ какой стати?
     - €з-за  Ѓарлоу,  -  ответил  •орнби,  - кажетсЯ, на месте преступлениЯ
нашли  отпечатки  протекторов,  и полициЯ теперь проверЯет, кто менЯл шины в
последнее  времЯ.  џ  им  сказал,  что  вы  поставили "файерстоун", а старые
покрышки увезли с собой.
     ќнсон заставил себЯ улыбнутьсЯ и взЯл из рук •орнби квитанцию.
     - ‘пасибо,   старина,   -  сказал  он,  -  Я  обЯзательно  встречусь  с
лейтенантом  „жонсоном,  он  мой  старинный  приЯтель...  Ќе  думайте, что Я
замешан в темных делах.
     ќнсон   сел  в  машину  и  отъехал  от  станции.  Ћн  понЯл,  что  влип
окончательно.  ‘колько  еще  его ошибок откроетсЯ в ближайшие дни? ђевольвер
Ѓарлоу,  шины,  „жоун,  который  видел,  что в ночь убийства его, ќнсона, не
было  на  работе...  Ќеужели  столь тщательно разработанный план провалилсЯ?
’олько  не  терЯть  хладнокровиЯ,  это  главное. Џока еще его алиби никто не
опроверг  и, даст бог, не опровергнет, но надо что-то делать с „жоуном и его
женой.  Ќеобходимо  заткнуть  им  глотку, заткнуть навсегда. ’ысЯча долларов
его  не  спасет:  сторож  будет  шантажировать его и дальше. Ђ эта историЯ с
шинами!   Ћн  выбросил  покрышки  на  автомобильном  кладбище,  и  найти  их
невозможно,  но чем черт не шутит. Ќеобходимо завтра же поехать к Њэг. ‘лава
богу,  она  выходит  из  больницы.  ‚едь  если  ее прижмут, она в