ет пЯтьдесЯт тысЯч долларов! Њы уедем
вместе...
     ќнсон встал.
     - ѓлавное  - не забыть револьвер, - сказал он, открыл Ящик буфета, взЯл
деревЯнную коробку и вытащил "кольт" с шестью патронами.


     ‚  половине  шестого  в  пЯтницу  ќнн  ѓервин  закрыла  пишущую машинку
чехлом, собрала со стола все бумаги и засунула их в шкаф.
     - Џора  заканчивать  работу, мистер ќнсон, - сказала она, берЯ сумочку,
- уже половина шестого.
     - €дите  одна,  ќнн, - улыбнувшись, сказал он, - мне нужно еще доделать
кое-какие мелочи.
     - Њожет быть, вам нужна моЯ помощь?
     - Ќет,  это  не  срочно.  Њне  просто  некуда сегоднЯ спешить, только и
всего.
     Љогда  ќнн  ушла, ќнсон собрал в папку бумаги со стола, достал из Ящика
купленные  накануне  контактные часы, прочел инструкцию и включил механизм в
сеть,  подсоединив  к  выходу шнуры от магнитофона и настольной лампы. Џотом
он  установил  пЯтиминутный  интервал  на включение и стал ждать. —ерез пЯть
минут   зажглась  лампа  и  заработал  магнитофон,  воспроизводЯ  записанный
накануне  стук  машинки.  ќнсон  отрегулировал звук таким образом, чтобы его
было  слышно  в коридоре. ‘пустЯ еще пЯть минут магнитофон отключилсЯ, лампа
погасла.  “становив на циферблате 9 часов 30 минут, он еще раз убедилсЯ, что
устройство   работает   исправно,  запер  кабинет  и  спустилсЯ  в  лифте  в
вестибюль, где „жесс „жоун читал вечернюю газету.
     - ‡начит,  как договорились, „жесс, - бодро сказал ему ќнсон, - сегоднЯ
Я задержусь подольше, ладно?
     „жоун улыбнулсЯ и подмигнул страховому агенту.
     - •орошо, мистер ќнсон, Я не буду вас беспокоить.
     - џ только сбегаю чего-нибудь перекусить и сразу же вернусь.
     - Ћ'кэй, мистер ќнсон, у вас есть ключ?
     - „а, да. Џока, „жесс.
     Џосле  ужина  ќнсон  отправилсЯ  домой,  почистил  и  зарЯдил револьвер
Ѓарлоу,  положил  его  в  карман и вновь сел в автомобиль. ‚ восемь часов он
подъехал  к  зданию  "Ќэшнл фиделити", припарковал машину и прошел в каморку
„жоуна.
     - Ќу   вот  Я  и  вернулсЯ,  -  сказал  он,  -  поторчу  тут  часов  до
одиннадцати.
     „жоун  укоризненно  покачал  головой,  -  эх,  заработаетесь вы, мистер
ќнсон, так и до Язвы желудка недалеко.
     ќнсон  вышел  из  лифта  на  своем этаже, постоЯл немного на лестничной
клетке,  затем  вновь  спустилсЯ  вниз  и  на цыпочках покинул здание. ‘ев в
машину,  он  помчалсЯ  к  прютаунскому  шоссе.  “видев  телефонную будку, он
свернул на обочину, погасил фары и приготовилсЯ к долгому ожиданию.
     Ѓез  десЯти  десЯть он вышел из машины, подошел к телефонной будке и за
ее  задней  стенкой  присел  на  траву. ‚ремЯ тЯнулось медленно, и ќнсон уже
начал  боЯтьсЯ,  что  Њэг  провалила свою часть плана, когда телефон в будке
зазвонил.  ‚скочив,  ќнсон обежал кабину, рванул на себЯ дверь и, задыхаЯсь,
схватил трубку.


     Њэг,  с  распущенными волосами, в зеленом, лишь наполовину прикрывавшем
грудь  пеньюаре, с сигаретой в зубах, вошла в гостиную, где угрюмо завтракал
ее  муж.  Ѓарлоу  удивленно вскинул брови и тут же задохнулсЯ от охватившего
его  желаниЯ, однако стоило Њэг заикнутьсЯ о поездке в "ЏостоЯлый двор", как
он сердито засопел и уткнулсЯ в тарелку.
     - ‘лушай,  ”ил,  -  сказала  Њэг,  когда  в  ответ  на  ее  предложение
поужинать  в  ресторане он замотал головой, - эдак Я, чего доброго, заболею,
если  буду  все времЯ сидеть этом сарае. „авай выберемсЯ куда-нибудь хоть на
вечерок,  тут  ведь с ума сойти можно. Ђ кормЯт в "ЏостоЯлом дворе" отлично,
ты ведь там бывал и знаешь...
     - ЉормЯт-то  отлично, зато и обдирают будь здоров, - буркнул он, берЯсь
за газету.
     - Ќу  и  что?  ќто  же  только  один  раз.  џ  почему-то чертовски хочу
налакатьсЯ сегоднЯ, и, кстати говорЯ, это не единственное мое желание...
     ‘  этими  словами  она  повернулась  и  пошла к двери, а Ѓарлоу, бросив
газету, откинулсЯ в кресле.
     - Ђ почему бы и нет? - пробормотал он после минутного колебаниЯ.
     Љогда  они после великолепного, но дорогого ужина подошли к бару выпить
по  рюмочке,  Ѓарлоу  даже  подпрыгнул от неожиданности, услыхав предложение
Њэг съездить прокатитьсЯ в парк ‚эла „жейсона.
     - —то  там  делать?  - со смутной тревогой спросил он. - “ менЯ, честно
говорЯ, только одно желание: поскорее добратьсЯ до кровати.
     - џ  не  хочу  спать,  ”ил,  - сказала Њэг, - странно, что ты совсем не
стремишьсЯ хоть немного поухаживать за мной.
     - ‡а  тобой?  -  ухмыльнулсЯ  Ѓарлоу.  -  Џосле  целого года совместной
жизни? „а ты, видать, здорово наклюкалась!
     - Ќаклюкалась,  черт  возьми!  -  вскричала  Њэг.  -  Ќаклюкалась  и не
собираюсь  тащитьсЯ  сейчас  в  этот  хлев,  который  ты почему-то величаешь
домом!  „аже  такаЯ  развалина, как ты, сегоднЯ лучше, чем ничего. џ хочу на
прогулку, и будь добр уважить свою супругу хоть раз в жизни.
     Ѓарлоу покачал головой.
     - Ќет,  надо  домой,  -  проворчал  он,  -  к  тому  же  это  место длЯ
влюбленных, а не длЯ нас с тобой.
     Ћна  схватила  его  за плечи и взволнованно задышала ему в лицо винными
парами.
     - Џоехали,  ”ил,  не то Я отправлюсь одна и найду себе кого-нибудь там,
на месте.
     - Ќикуда  Я  не поеду, - отрезал Ѓарлоу, заметив, что чернокожий бармен
прислушиваетсЯ к их спору, - Я возвращаюсь домой.
     - ‚  таком  случае  Я  беру  машину, а ты можешь идти пешком, - заЯвила
Њэг.
     Ѓарлоу  заколебалсЯ. Џоездка в парк в такой поздний час была бы слишком
утомительным   предприЯтием,   но  он  мог  изучить  окрестности  и  получше
подготовитьсЯ  к следующей ночной экспедиции, которую планировал осуществить
в ближайшее времЯ.
     - ‹адно, бог с тобой, поехали, если тебе так приспичило.
     - Ќу  вот  и  молодец,  - сказала Њэг, направлЯЯсь к туалету. - Џодожди
менЯ минутку.
     ‚  туалете  она  подошла к телефонной будке, с трудом переводЯ дыхание,
снЯла трубку и продиктовала телефонистке номер.
     - „а! - услышала она взволнованный голос ќнсона.
     - Њы сейчас выезжаем...
     - Њолодчина, Њэг! - воскликнул он. - џ жду.
     ќнсон  возвратилсЯ  в автомобиль, съехал на проселок и двинулсЯ в глубь
парка,  молЯ  бога  о  том,  чтобы  на  полЯне не оказалось еще какой-нибудь
машины.  Ћстановившись  на опушке рощи, он посмотрел в окно на раскинувшийсЯ
далеко  внизу сиЯющий тысЯчами огней город и взволнованно перевел дух. Џотом
спрЯтал  машину  в  густых  кустах и вылез. Њинуту спустЯ он отыскал удобное
место,  где  можно  было  надежно  укрытьсЯ  самому,  сел  на землю, вытащил
пистолет и снЯл его с предохранителЯ.
     Џоловина  одиннадцатого.  ’ридцать  пЯть  минут...  ќнсон вздрогнул. „о
него  донессЯ отдаленный шум мотора. ‡вук нарастал... Ђ вот и свет фар между
деревьЯми.  ќнсон  выбралсЯ  из  укрытиЯ  и  вглЯделсЯ  в  неЯсные очертаниЯ
автомобилЯ,  ехавшего  почти  прЯмо на него. ‘тарый "линкольн" остановилсЯ в
каких-нибудь  десЯти  шагах от страхового агента, и ќнсон услышал неприЯтный
каркающий голос ”ила Ѓарлоу.
     - Ќу  вот и приехали, - недовольно проворчал садовод, - как видишь, тут
никого нет. ’ы рада?
     ќнсон   крадучись  подобралсЯ  к  машине.  Ѓоковое  стекло  со  стороны
водителЯ  было  опущено,  и  он хорошо видел освещенный лунным светом силуэт
Ѓарлоу.  € тут случилось то, чего ќнсон ждал и боЯлсЯ с самого начала: нервы
Њэг сдали. Ћна закрыла лицо руками и дико закричала:
     - Ќет! Ќет, „жон! Ќе смей, не делай этого, „жон!
     “дивленный   и  испуганный  ее  воплем,  Ѓарлоу  обернулсЯ  к  жене.  ‚
следующее  мгновение  ќнсон  поднЯл  оружие  и  медленно  нажал на спусковой
крючок. †енский крик утонул в пистолетном громе.


     ‘тив  •армас вошел в свой кабинет и тЯжело опустилсЯ в кресло. Ќакануне
он  здорово  кутнул  с  женой  и  несколькими  приЯтелЯми,  и сегоднЯ у него
изрЯдно  болела голова. Ќа маленьком столике слева зажужжал селектор. •армас
вздрогнул и нажал кнопку.
     - ‘лушаю вас, шеф.
     - ‡айди, ты мне нужен. - ѓолос Њэддокса неприЯтно резанул слух.
     - Ќу,  наконец-то,  -  воскликнул  дымивший  как паровоз Њеддокс, когда
•армас  вошел  в  кабинет.  -  ѓазеты  читал? Ќет еще? ’ак прочти, черт тебЯ
дери!
     •армас  послушно  опустилсЯ  в  кресло  и взЯл из рук шефа свежий номер
"Џрютаун гэзетт".
     - ”илипп  Ѓарлоу?  -  спросил  детектив,  взглЯнув на отчеркнутую синим
карандашом заметку. - ЉажетсЯ, это наш клиент.
     - ‚ернее,  был  нашим  клиентом, - взвизгнул Њэддокс, - и застраховалсЯ
на пЯтьдесЯт тысЯч долларов!
     - ЏулЯ  в  затылок...  жена изнасилована, - читал потрЯсенный •армас. -
Ћна  в  тЯжелом  состоЯнии.  „а, пора бы уже арестовать этого ненормального.
—ем занимаетсЯ полициЯ? Џочему она бездействует?
     - „ьЯвол  с  ней,  с полицией, ‘тив... Ќе нравитсЯ мне эта историЯ, она
дурно  пахнет,  поверь  моему  опыту.  Ѓарлоу  застрахован всего десЯть дней
назад, и вот он уже на том свете. ‘транно, очень странно, черт возьми.
     - ‚ы думаете, его убили, чтобы сорвать куш?
     - Ќе  знаю.  Ќо  когда мелкий служащий страхует свою жизнь на пЯтьдесЯт
тысЯч  и отправлЯетсЯ к праотцам еще до того, как на полисе высохли чернила,
Я начинаю подозревать неладное...
     - ‚  газете  пишут,  что  его  жена  была  изнасилована  и у нее выбита
челюсть.  „еньги  теперь  принадлежат  ей,  не  так  ли?  “ж не хотите ли вы
сказать?..
     - ‡а  пЯтьдесЯт  тысЯч  долларов  Я хоть сейчас дам себЯ изуродовать, -
мрачно  перебил  его Њэддокс. - џ надеюсь, ты заинтересуешьсЯ этим делом. ’ы
не читал досье следственного отдела, которое собрали на эту бабу?
     - Ќет.
     - Ђ  Я  читал. Ћчень интересный документ. Џоверь, ‘тив, она способна на
любую пакость.
     - Ђ где это досье? „айте мне его.
     - ‘ейчас  не  времЯ.  Ќемедленно  отправлЯйсЯ в Ѓрент, найди лейтенанта
„жонсона  и скажи ему, что мне не нравитсЯ это дело и что Я прошу подключить
тебЯ  к  расследованию.  Ћн только рад будет такому помощнику. € еще Я хочу,
чтобы  ты  присутствовал на допросе этой самой Ѓарлоу. ЏовидайсЯ с ќнсоном и
скажи,  что  выплачивать страховку мы не будем. € еще гони прочь газетчиков,
они  нам  сейчас  совсем  ни  к  чему.  Џотом съезди на место преступлениЯ и
осмотри  все  хорошенько.  -  Ћн  раздавил  окурок в пепельнице, зажег новую
сигарету.  -  € еще, ‘тив, пока она в больнице, слетай к ней домой на всЯкий
случай. ’олько об этом „жонсону ни слова.
     - Ђ что мне там искать?
     - Ћткуда Я знаю! —то-нибудь. Ќе мне тебЯ учить.
     - Ћ'кей, - сказал •армас, вставаЯ, - сейчас же отправлЯюсь к „жонсону.
     - Џосмотри  медицинскую  карточку этой стервы. Ћткуда нам знать, может,
это все симулЯциЯ.
     - Ќо ведь газета...
     - Љ  черту  газету!  ’ы  прекрасно знаешь этих пачкунов, ‘тив! ‡атребуй
карточку и посмотри диагноз. „ействуй!


     ќнн  вошла  в кабинет в девЯть утра и удивленно воззрилась на сидевшего
за столом ќнсона.
     - ќто  вы  так  рано пришли или Я опоздала? - спросила она, взглЯнув на
часы.
     - ‚се  в  порЯдке,  ќнн,  -  успокоил ее агент, - читали газеты? Ѓарлоу
убит. ’от самый, которого Я застраховал на пЯтьдесЯт тысЯч.
     - џ  читала.  ‚се  это  так  страшно, мистер ќнсон. ‚ы знаете, Я уже не
выхожу из дома по вечерам.
     ќнсон  улыбнулсЯ,  набрал  номер "Џрютаун гэзетт" и попросил к телефону
„жефа ”ризби.
     - Џривет,  старина,  -  сказал  он,  когда репортер взЯл трубку, - Я по
поводу  Ѓарлоу.  Ќесколько  дней  назад  он застраховалсЯ у нас на пЯтьдесЯт
тысЯч долларов. Њожет, это будет тебе интересно?
     - €  ты  еще  спрашиваешь,  интересно  ли  мне?! ЏЯтьдесЯт тысЯч, с ума
сойти! € все это достанетсЯ его вдове? ‚от везение! ‘пасибо, что сообщил.
     - …ще никого не арестовали?
     - Ќет. „жонсон бьетсЯ, как рыба об лед, но надежды на успех никакой.
     - Љак миссис Ѓарлоу?
     - Ќеважно. ‚рачи не разрешают с ней говорить.
     - …сли  что-нибудь  пронюхаешь, скажи мне. Ѓарлоу был моим клиентом, ты
понимаешь?
     - ђассчитывай на менЯ. Љогда вы выплачиваете страховку?
     - џ думаю, ждать ей долго не придетсЯ.
     - Џозвони  мне,  когда  это  произойдет,  а  Я,  со своей стороны, буду
сообщать тебе все, что касаетсЯ этого дела.
     ќнсон поблагодарил и повесил трубку.
     - Ќу как она? - спросила ќнн.
     - ’ак  себе.  “  менЯ  к  вам  просьба:  позвоните  „евону  и попросите
кого-нибудь  из  продавцов послать миссис Ѓарлоу двенадцать роз, хорошо? ќто
единственное, что мы можем длЯ нее сделать.
     ‹ейтенант  ”ред  „жонсон  из  уголовной  полиции  Ѓрента листал папку с
документами, когда к нему в кабинет вошел •армас.
     - Ђ, ‘тив, - приветливо произнес „жонсон, - ну, что у вас на этот раз?
     •армас уселсЯ на стул.
     - ЊенЯ  послал  Њэддокс, - сказал он, - из-за Ѓарлоу. Њы страховали его
на пЯтьдесЯт тысЯч долларов, и теперь мой шеф рвет и мечет.
     „жонсон, отлично знавший Њэддокса, рассмеЯлсЯ.
     - „а,  длЯ  него это горькаЯ пилюлЯ, - сказал он. - € все же в деле нет
ничего   странного   и   таинственного.   Џросто  повторилось  преступление,
аналогичное  совершенному  пЯть  дней  назад.  ‚  нашем краю завелсЯ садист,
маньЯк,  вот  и  все.  Џоймать  его  почти  невозможно.  Џравда, Я собираюсь
устроить  в  ѓлинхилле  засаду  и  послать  туда нашего парнЯ с какой-нибудь
красоткой. Њожет, он и клюнет, хотЯ врЯд ли.
     - Њэддокс  считает,  что  дело  гораздо сложнее, - заметил •армас, - он
думает,  что  миссис  Ѓарлоу убила своего мужа и симулировала изнасилование,
чтобы получить эту страховку.
     „жонсон нетерпеливо махнул рукой:
     - ‚аш  Њэддокс  давно  выжил  из  ума.  Ќадеюсь,  вы  не разделЯете его
бредовых идей?
     •армас пожал плечами:
     - Љогда вы сможете допросить миссис Ѓарлоу?
     - „октор  ѓенри  просил позвонить ему после шести часов. Њожет, к этому
времени она заговорит.
     - ‚озьмите  менЯ  с собой. Њешать не буду, не бойтесь. Њэддокс требует,
чтобы  Я  присутствовал при допросе и замечал все, что покажетсЯ интересным.
ЏЯтьдесЯт тысЯч - это как-никак пЯтьдесЯт тысЯч...
     - Ћ'кэй,  будем  работать  вместе,  хотЯ этот Њэддокс и любит делать из
мухи слона.
     - џ тоже всегда так говорил, но он каждый раз оказываетсЯ прав.
     „жонсон смерил собеседника внимательным взглЯдом.
     - ‚ы это серьезно насчет миссис Ѓарлоу?
     - Џока не знаю. „авайте начинать, ”ред. ѓде доктор ѓенри?
     - ‘ейчас  дома. ’олько зрЯ вы это. …е так избили, что смотреть страшно.
—елюсть буквально выворочена.
     - Њэддокс  сказал, что за пЯтьдесЯт тысЯч он с радостью даст выворотить
себе челюсть.
     - ‚ашему  Њэддоксу  просто неохота платить страховку. Ћн готов поверить
в любую чушь, лишь бы не раскошеливатьсЯ.
     - Њожет,  вы и правы, - задумчиво произнес •армас. - Ќу ладно, Я ухожу.
Џозовите менЯ, когда решите допросить потерпевшую.
     €з   участка   •армас  отправилсЯ  прЯмо  к  ќнсону.  Ћднажды  они  уже
встречались,  но  у  сыщика  не  сложилось  определенного мнениЯ о страховом
агенте, хотЯ он знал, что ќнсон очень ловок, пронырлив и обаЯтелен.
     - ‚ы  менЯ  помните?  -  спросил  •армас,  входЯ в кабинет и протЯгиваЯ
ќнсону руку.
     - Љонечно. ‚ы ‘тив •армас, не так ли?
     ќнсон встал, и они обменЯлись рукопожатием.
     - ђад вас видеть. ‚ероЯтно, вы заинтересовались делом Ѓарлоу?
     - „а,  хотелось  бы  с  вами  поговорить,  если вы не возражаете. Њожет
быть, пообедаем вместе?
     - ‘  удовольствием.  ’ут  напротив  есть  маленький  ресторанчик, пошли
туда?
     —ерез несколько минут они уже сидели в укромном уголке бара.
     - Њэддокс вышел на тропу войны? - спросил ќнсон.
     •армас улыбнулсЯ:
     - ‘кажу  больше:  он уверен, что миссис Ѓарлоу убила своего мужа и сама
устроила себе изнасилование.
     ќнсон бросил в кофе кусочек сахара.
     - “  Њэддокса  просто  патологиЯ.  ЌельзЯ  быть  таким  подозрительным.
Ѓоюсь,  придетсЯ платить, тем более что пЯтьдесЯт тысЯч длЯ "Ќешнл фиделити"
-  сущий  пустЯк.  Љ тому же газетчики уже обо всем пронюхали и не дадут нам
спуску, если мы заартачимсЯ.
     - Ђ откуда они узнали об этом деле?
     - Ћт менЯ.
     - ‚от как? ‡начит, вы сами...
     - Ђ  почему  бы и нет? Џроизошло сенсационное убийство. ‚ районе, где Я
работаю,  менЯ  хорошо  знают.  €менно  Я  застраховал Ѓарлоу, и эта историЯ
может  оказатьсЯ  хорошей  рекламой.  Џри  условии,  конечно,  что  компаниЯ
выполнит свои обЯзательства.
     - Њэддокс не хотел, чтобы пресса совала нос в наши дела.
     - Ђ почему?
     - Џотому что, как Я уже говорил, он подозревает аферу.
     ќнсон улыбнулсЯ и помешал ложечкой в чашке.
     - ‚ы  работаете  на  него,  - сказал он, - а Я - на компанию. …сли бы Я
действовал  так,  как  хочет  Њэддокс,  "Ќешнл  фиделити"  давно  пошла бы с
молотка, и вы это знаете. ‚ашего шефа пора отправлЯть на пенсию.
     - Љогда  вы  представили  этот  полис,  Њэддокс  был взбешен, - отвечал
•армас,  -  он  поручил следственному отделу собрать сведениЯ о Ѓарлоу и его
жене.  “  него есть досье на них обоих. ќта женщина имела скверное прошлое и
не  была  безупречной  женой.  Ћдним словом, он считает, что она способна на
все.
     ќнсон  чуть  не  уронил  свою  чашку.  Ћн  быстро поставил ее на стол и
поднЯл глаза на собеседника.
     - —то там, в этом досье?
     - Џока  не  знаю. џ только повторЯю то, что сказал Њэддокс: эта женщина
способна на все.
     - „а  он  просто  ненормальный!  Ќа  миссис  Ѓарлоу напали, ее избили и
изнасиловали. —то ему еще надо?
     - ‹ейтенант   „жонсон  придерживаетсЯ  вашей  точки  зрениЯ,  -  сказал
•армас,  -  но  Я  уже  десЯть лет работаю с Њэддоксом, и за это времЯ он ни
разу не ошибсЯ.
     - …му  просто  не  хочетсЯ  платить, - возразил ќнсон, - Њэддокс больше
вредит  компании,  чем  вы  думаете.  —то  такое пЯтьдесЯт тысЯч длЯ гиганта
вроде "Ќэшнл фиделити"?
     - Њэддокс   ежегодно  получает  больше  двухсот  требований  о  выплате
страховок.  Џростое  умножение  дает  нам  сумму,  равную  десЯти  миллионам
долларов. ‘удите сами.
     ќнсон допил кофе.
     - Ќу хорошо, что от менЯ требуетсЯ?
     - ђовным  счетом  ничего.  џ  просто хотел, чтобы вы были в курсе дела.
Њэддокс поручил мне расследование, и Я немедленно отправлЯюсь к Ѓарлоу.
     - ‡ачем?
     - Џосмотреть,  как жил этот беднЯга. Џоверьте, Я лишь выполнЯю указаниЯ
Њэддокса.   Џоехали  со  мной,  мистер  ќнсон.  ‚ам,  наверное,  тоже  будет
интересно.
     - „а, но какое мы имеем право...
     - € все-таки идемте. Ќикаких возражений Я не принимаю.
     ќнсон  поколебалсЯ,  затем  поднЯлсЯ и пошел за •армасом. Ћни пересекли
улицу, сели в машину ќнсона и полчаса спустЯ были на месте.
     - Ћго!  -  воскликнул  •армас,  разглЯдываЯ  сад  Ѓарлоу. - Љак вам это
нравитсЯ?
     - ‚роде  ничего,  - безразличным тоном ответил ќнсон и развернул машину
на подъездной аллее.
     - Ќичего?  ‚ы  говорите, ничего? „а этот тип - просто гений. - „етектив
выбралсЯ  из  автомобилЯ  и  побрел  по саду, оглЯдываЯсь по сторонам. ќнсон
наблюдал за ним, стоЯ у машины.
     - ‚  жизни  не  видел  ничего  подобного,  -  сказал  наконец  •армас и
повернулсЯ  к дому, - вы только взглЯните на этот сарай, мистер ќнсон. Љакой
контраст!
     ќнсон не проронил ни слова.
     ‡асунув  руки  глубоко  в  карманы  брюк,  •армас  направилсЯ к входной
двери, достал отмычку и отпер замок.
     - ‚аши  действиЯ  противозаконны!  -  крикнул  перепуганный ќнсон. - Ќе
вздумайте переступить порог!
     •армас  только  махнул  рукой,  прошел через холл и остановилсЯ посреди
гостиной,  внимательно  все  оглЯдываЯ.  ќнсон,  пожав плечами, тоже вошел в
дом.
     - „а,  убирают  тут  нечасто,  -  укоризненно  покачав  головой, сказал
•армас. - ЉакаЯ грЯзь! ќта миссис Ѓарлоу просто нерЯха.
     ќнсон  молчал.  •армас  прошелсЯ  по  комнате,  приблизилсЯ  к  столу и
склонилсЯ над разложенными на нем листами бумаги.
     - ’ак она еще и пишет? €ли, может быть, это он?
     - Ќе  знаю,  -  ответил  ќнсон, внимательно следЯ за •армасом. ’от взЯл
несколько листков и начал читать.
     - Џослушайте,  мы  не имеем право рытьсЯ в чужих бумагах, - подал голос
страховой агент.
     - ‘покойно,  старина,  Я  веду  расследование. - ’еперь •армас читал со
все  нараставшим  интересом. - Џройдитесь по саду, если вы так щепетильны. џ
обнаружил одну очень любопытную штуку.
     ‘ этими словами он сложил листки и сунул их в карман.
     - —то вы делаете? - спросил ќнсон.
     - Њэддокс  поручил мне поискать тут хорошенько и опЯть оказалсЯ прав. џ
нашел  план  рассказа,  героинЯ  которого  обманывает страховую компанию при
помощи  своего  любовника - агента этой компании. ‚еликолепнаЯ мысль, знаете
ли.  Њой  шеф сразу ее оценит. Љогда миссис Ѓарлоу предъЯвит полис к оплате,
мы воспользуемсЯ этими бумажками, чтобы бросить на нее тень.
     - Ќо это же смешно, - сказал ќнсон. - ‘колько людей пишут рассказы...
     •армас,  посвистываЯ  и  глЯдЯ по сторонам, ходил из угла в угол. ‚друг
он приблизилсЯ к стене и стал внимательно изучать диплом ”ила Ѓарлоу.
     - ‚идали?  -  спросил  он.  -  Ѓарлоу  был  чемпионом  по  стрельбе  из
пистолета. ‚ прошлом году он получил первый приз.
     - Ќу  и что? - нервно спросил ќнсон. - €демте, •армас. •ороши мы будем,
если нас здесь застукают.
     - ‘покойно,  -  сказал •армас, - кто сюда сунетсЯ? —емпион должен иметь
оружие. ѓде он мог его хранить, как вы думаете?
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  ќнсона,  •армас принЯлсЯ обыскивать комнату.
Ќаконец дошел до буфета и открыл Ящик.
     - Ђга!  - воскликнул он, вытаскиваЯ деревЯнную коробку. - Џули, шомпол,
а револьвера нет. ѓде он может быть?
     - Ћткуда мне знать? - сухо откликнулсЯ ќнсон.
     •армас улыбнулсЯ:
     - џ  говорю  сам  с  собой.  Џослушайте, старина, пойдите и побродите в
саду.  џ  чувствую,  что  еще  не  скоро  покину  этот  дом.  Ћн менЯ просто
заворожил.
     ќнсон уселсЯ на тахту.
     - џ останусь здесь. …сли Я могу вам помочь...
     Ќо  •армас  не  слушал  его.  Ѓормоча  что-то себе под нос, он вышел из
комнаты,  и  вскоре  его  каблуки застучали по ступенькам лестницы, ведшей в
спальню.


     ‘пустЯ полтора часа они уже ехали назад, в Џрютаун.
     - ‚ы  знаете,  -  сказал •армас после нескольких минут сосредоточенного
раздумьЯ,  -  Њэддокс был прав. ’еперь и Я начинаю спрашивать себЯ, за каким
чертом  мелкий  служащий  вроде  Ѓарлоу страхуетсЯ сразу на пЯтьдесЯт тысЯч?
„остаточно  взглЯнуть  на  его  жилье,  чтобы  понЯть,  что вы имеете дело с
беднЯком, которому врЯд ли придет в голову заниматьсЯ такой ерундой.
     - Ћн  хотел добитьсЯ займа, - ответил страховой агент, пожимаЯ плечами,
-  а  единственным  средством  длЯ  этого  была  страховка.  џ  уже объЯснил
Њэддоксу  всю  подноготную.  Љстати говорЯ, Я не оказывал на Ѓарлоу никакого
давлениЯ,  так  что  на  мой  счет  можете быть спокойны. Ђ что касаетсЯ его
общественного  положениЯ,  то  вы  видели  сад.  —ерез пару лет он принес бы
Ѓарлоу  сотни тысЯч дохода, если бы, конечно, беднЯга успел осуществить свои
планы...
     - Ћн заплатил первый взнос наличными?
     - „а.
     - ѓлЯдЯ на его дом, не скажешь, что у него были такие деньги.
     ќнсон нетерпеливо передернул плечами.
     - Ћн  вытащил из кармана пачку купюр и отдал ее мне. Ћткуда она взЯлась
- его личное дело. …сли вам что-то не нравитсЯ, скажите, что именно?
     „етектив бросил на ќнсона задумчивый взглЯд.
     - Ќе  принимайте  все  так  близко  к сердцу, старина, - примирительным
тоном  сказал  он,  -  расскажите  мне  лучше  о  миссис  Ѓарлоу. —то она за
женщина?
     - Ќе  знаю, - сухо ответил ќнсон, - Я видел ее только раз. ‹ет ей около
двадцати восьми, красиваЯ... больше ничего сказать не могу.
     - ќто была дружнаЯ пара?
     - Џо-моему они ладили между собой.
     - ‚ы в этом уверены?
     - Ќе  знаю.  “  менЯ,  по  крайней мере, сложилось такое впечатление. џ
видел, как Ѓарлоу обращалсЯ с женой.
     - ‡дорово  он  вас провел, - сказал •армас и сунул в рот сигарету. - ‚ы
поднимались на второй этаж?
     Џальцы ќнсона впились в руль.
     - Ћн менЯ провел? —то вы хотите этим сказать?
     - “  них  были  разные  спальни. ‚ комнате этого беднЯги никто не менЯл
бельЯ  уже  несколько  месЯцев.  -  Ќа  лице  •армаса  поЯвилась  брезгливаЯ
гримаса.  -  Љроме  того,  он  тайный развратник и извращенец. ‚ его шкафу Я
обнаружил  книги,  от  которых  у  вас  волосы  встали бы дыбом, и еще много
всЯкой дрЯни.
     - ‚озможно,  вы  правы, - отозвалсЯ ќнсон, - но в вопросах, свЯзанных с
хозЯйством, они были единодушны, это Я уж сам видел.
     - ‚от  как?  Џочему  же  тогда их дом похож на свинарник? Ќет, дружище,
любЯщаЯ жена всегда создает мужу уют, чего бы ей это ни стоило.
     ЏЯтью минутами позже ќнсон остановил машину у отелЯ "Њарлборо".
     - Џростите, но Я вас покидаю, - сказал он, - уйма дел сегоднЯ.
     - Ћ'кэй,  - бросил •армас, вылезаЯ на тротуар, - в шесть часов Я должен
встретитьсЯ  с  „жонсоном  и  вместе  с ним задать несколько вопросов миссис
Ѓарлоу. Ѓуду держать вас в курсе событий.
     ‘тоЯ  на углу, ”ей ‹ивили заметила, как •армас вылез из машины ќнсона и
вошел  в  отель.  Љак  только ќнсон отъехал, она пересекла улицу и вбежала в
вестибюль  в  тот момент, когда •армас уже взЯл у портье ключ и направилсЯ к
лифту.  Ћна  приблизилась  к конторе и кивнула ’ому Ќодли, который дежурил в
этот день.
     - Џривет, ’ом, - сказала она, выдавливаЯ улыбку.
     - ‡дравствуй,  крошка, - весело откликнулсЯ Ќодли, ощупываЯ взглЯдом ее
фигуру, - чем могу служить?
     - —то  это  за  красавчик  взЯл  сейчас  ключ?  - спросила она, вытащив
доллар.
     - ‘тив •армас, старший следователь "Ќэшнл фиделити", а что?
     - Џросто интересно. ‡начит, он полицейский?
     - Ќет,  хоть  и имеет дело с жульем. ‘ейчас он, кажетсЯ, возитсЯ с этим
Ѓарлоу, которого пристрелили вчера ночью.
     - ЏонЯтно, спасибо, ’ом, счастливо оставатьсЯ.
     Џовернувшись, она грациозной походкой покинула здание.


     „октор  ѓенри,  главный  врач  прютаунской  больницы, принЯл лейтенанта
„жонсона и •армаса в своем кабинете.
     - •армас  из  "Ќэшнл фиделити", - представил „жонсон своего спутника, -
Ѓарлоу был застрахован в этой компании. Ћн...
     - Њинутку,  -  прервал  его  •армас,  -  Я  сотрудничаю  с  лейтенантом
„жонсоном    потому,   что   именно   мне   обычно   приходитсЯ   заниматьсЯ
расследованием  всех  сомнительных случаев, которых в практике моей компании
бывает  предостаточно. „о настоЯщего времени мы не получили никаких запросов
по  полису  Ѓарлоу.  Ќо  мы не хотим, чтобы нас застали врасплох. Ѓарлоу был
застрахован  на  пЯтьдесЯт тысЯч долларов и подписал полис около десЯти дней
назад.   ЋбстоЯтельства  исключительные,  и,  принимаЯ  во  внимание  размер
страховки, мы хотели бы убедитьсЯ в том, что в деле все чисто.
     „октор  ѓенри,  высокий  брюнет  с  едва  наметившейсЯ  лысиной,  пожал
плечами.
     - Љаким образом все сказанное вами касаетсЯ менЯ? - спросил он.
     - Њы  хотим  быть  уверенными  в  том,  что миссис Ѓарлоу действительно
изувечили  и  изнасиловали,  - отвечал •армас, - и нам нужна соответствующаЯ
медицинскаЯ    справка.   Љроме   того,   возможно,   вы   дадите   какие-то
разъЯснениЯ...
     - Ћхотно.  “  этой женщины вывихнута челюсть, и нет никакого сомнениЯ в
том,  что  на  нее  напали  и  изнасиловали.  џ  могу  предоставить  в  ваше
распорЯжение все необходимые доказательства.
     •армас и „жонсон переглЯнулись.
     - ‘пасибо,  доктор,  это  как раз то, что нам нужно, - сказал •армас. -
Њожно нам теперь поговорить с ней?
     - „а,  Я  вас провожу, но, пожалуйста, покороче, лейтенант. Ћна все еще
в шоковом состоЯнии.
     Ћни  поднЯлись  на  второй этаж и вошли в палату, где неподвижно лежала
Њэг. †естом остановив своих спутников, доктор ѓенри приблизилсЯ к кровати.
     - Њиссис  Ѓарлоу,  лейтенант  „жонсон  хочет  поговорить  с  вами. ‚ы в
состоЯнии ответить на несколько вопросов?
     •армас  и  „жонсон  смотрели  на женщину с любопытством и состраданием.
‹евый  глаз  ее  заплыл, вокруг рта было несколько ран, леваЯ щека вспухла и
почернела.
     Њэг  слегка  шевельнулась  и  вздохнула.  •армас  почувствовал  неЯсную
тревогу.
     - Њне  немного  лучше, - прошептала она, - пусть спрашивает, Я попробую
ответить.
     „жонсон приблизилсЯ.
     - Џростите,  миссис  Ѓарлоу,  -  сказал  он, - Я понимаю, как вы сейчас
страдаете, но времЯ, увы, не терпит. Ќе могли бы вы описать нападавшего?
     - Ћн был маленький, коренастый и совершенно лысый, - сказала она.
     - Ђга! - воскликнул „жонсон, поворачиваЯсь к •армасу. - ’от самый!
     Ћн неожиданно осексЯ и снова обратилсЯ к Њэг:
     - Ђ как вы узнали, что он лысый?
     Ћна закрыла глаза и помолчала.
     - ‚о  времЯ  борьбы...  шлЯпа упала... џ хотела схватить его за волосы,
но волос не было...
     - ‚ы помните, как он был одет?
     - —ерный плащ и чернаЯ шлЯпа.
     „жонсон кивнул.
     - Ѓлагодарю  вас,  миссис  Ѓарлоу,  -  сказал  он,  -  и с моей стороны
вопросов больше нет. ЏоправлЯйтесь скорее.
     ‚ следующее мгновение к кровати подошел •армас.
     - Њиссис  Ѓарлоу, - спросил он тихо, - почему вы с мужем решили поехать
в парк ‚эла „жейсона?
     Њэг искоса взглЯнула на него.
     - Џочему?  „а так... ќто ”илу захотелось. Ѓыла годовщина нашей свадьбы,
он повез менЯ обедать в "ЏостоЯлый двор", а потом решил прокатитьсЯ...
     Ћна умолкла и закрыла лицо руками.
     - Ќа сегоднЯ довольно, - сказал доктор ѓенри, - миссис Ѓарлоу устала.
     - „а,  это  тот  самый  тип,  -  сказал „жонсон, идЯ по коридору, - ему
всегда удаетсЯ смытьсЯ, и полиции теперь придетсЯ все времЯ быть начеку.
     - Џойдемте  взглЯнем  на  ”ила Ѓарлоу, - неожиданно предложил •армас, -
ему мы, по крайней мере, не помешаем отдыхать.
     - ‡ачем он вам нужен? - спросил „жонсон.
     - •отелось  бы  увидеть  счастливца, которому удалось женитьсЯ на такой
куколке, - ответил •армас и с улыбкой подмигнул лейтенанту.
     ‘лужащий морга невозмутимо снЯл с тела простыню.
     - ‚от, - сказал он, - собственно, и смотреть-то не на что.
     ‘двинув  шлЯпу  на  затылок,  •армас долго рассматривал бренные останки
”илиппа Ѓарлоу, потом повернулсЯ к „жонсону:
     - ‚ы исследовали пулю?
     - „а.
     - ђезультат готов?
     - Ќет еще.
     - Ђ когда будет?
     - Ќаверное, сегоднЯ. Ђ зачем вам это?
     - …сть  одна  идейка,  -  сказал •армас, - давайте позвоним в участок и
узнаем, есть ли у них что-нибудь.
     Ћни  прошли в кабинет врача, и „жонсон позвонил на службу. —ерез минуту
ему   продиктовали  результат  экспертизы,  который  он  тщательно  записал.
Џовесив трубку, лейтенант поднЯл на •армаса удивленный взглЯд.
     - „а  вы просто волшебник, дорогой мой, - воскликнул полицейский. - Ћбе
жертвы  были  убиты  из  пистолетов тридцать восьмого калибра, но из разных.
Џули отличаютсЯ друг от друга. —то вы об этом думаете?
     - џ  этого  не  знал,  - ответил •армас, - Я только сказал, что всЯ эта
историЯ  очень  подозрительна.  ђазумеетсЯ, наш лысый маньЯк мог иметь и два
револьвера, но Я в этом сомневаюсь. ‚прочем, поживем - увидим.


     Џосле  шести  часов  вечера  ќнсон  покинул своего последнего клиента и
отправилсЯ  в "Њарлборо". ‚ыходЯ из машины, он подумал, что „жонсон вместе с
•армасом   сейчас   навернЯка  допрашивают  Њэг.  Ћн  бы  много  дал,  чтобы
присутствовать  при  этой  беседе.  ѓосподи,  только  бы  она  не  натворила
глупостей!  •орошо  бы позвонить ей и узнать, о чем шла речь, но это слишком
опасно.  Ђ  тут  еще  досье,  о  котором говорил •армас... €нтересно, что за
сведениЯ  собрали эти крысы из следственного отдела? Ќеужели Њэг наврала ему
про  свое  прошлое?  Ђ  может,  Њэддокс установил, что у нее были любовники?
Ќаверное,  не  следовало  говорить •армасу, что Њэг хорошо жила с мужем. ќто
была ошибка, исправить которую...
     - Џривет, „жонни...
     ќнсон вздрогнул и повернул голову. Џеред ним стоЯла ”ей.
     - „обрый  вечер,  - сухо ответил он, - извини, у менЯ деловое свидание,
и Я уже опаздываю.
     Ћна схватила его за рукав:
     - Џодождет  твое свидание. € не рассказывай мне сказки. ‘егоднЯ вечером
ты  возьмешь  менЯ  с  собой, и мы вместе промотаем то сокровище, которое ты
откопал неизвестно где, Ясно?
     ќнсон вырвал руку.
     - Џошла  к  черту!  Њожешь предлагать свои прелести кому угодно, только
наконец отстань от менЯ!
     Ћн  повернулсЯ,  перебежал на другую сторону улицы и вошел в отель. ”ей
со  злобной  улыбкой  посмотрела  ему  вслед и отправилась в бар, где обычно
коротала вечера.


     Њэддокс  резким  движением  отодвинул  пачку  документов,  и  несколько
бумажек  свалилось  со  стола  на  ковер. еф контрольной службы взЯл в руки
какой-то  страховой полис и принЯлсЯ читать, когда на пороге поЯвилась Џетти
оу.
     - Џришел мистер •армас, сэр, - доложила она.
     - •армас? - переспросил он. - Џусть входит, да побыстрее!
     •армас  переступил  порог  кабинета  и уселсЯ в кресло. Ѓыло пЯтнадцать
минут десЯтого.
     - —то нового? - спросил шеф.
     - Љое-что  есть.  Џравда,  Я  еще  не обмозговал данные, которые добыл,
поэтому  и  решил прийти к вам. ‚о-первых, Ѓарлоу жили по колено в грЯзи. €х
дом  -  настоЯщий  хлев, иначе не назовешь. ‚о-вторых, убитый был психически
ненормальным:  Явно  страдал  извращениЯми.  „ома  у  него Я нашел настоЯщую
библиотечку  садиста.  „алее,  его  жену  и  правда избили и изнасиловали. џ
видел  справку.  Љроме  того,  Я  с  ней разговаривал и своими глазами видел
синЯки.  …ще  Я  успел  заскочить  в морг и полюбоватьсЯ этим Ѓарлоу. € где,
интересно, она откопала такого недоноска!
     Њэддокс откинулсЯ в кресле и улыбнулсЯ.
     - ’ак-так, ну, а еще что?
     - Ђ  еще  эта женщина пишет рассказы довольно любопытного содержаниЯ. ‚
одном из них героинЯ обводит вокруг пальца крупную страховую компанию.
     •армас вытащил из кармана листки и положил их на стол.
     - Џосмотрите, когда будет времЯ. €деЯ Ясна.
     Њэддокс кивнул.
     - Ѓарлоу  -  чемпион  по  стрельбе  из  револьвера.  “ него был "кольт"
тридцать  восьмого калибра, но Я его не нашел. Ѓарлоу убили именно из такого
пистолета,  как  и того парнЯ неделю назад, но пули оказались разными, а вот
описание  нападавшего,  которое  дала  миссис Ѓарлоу, в точности совпадает с
тем, что полициЯ получила от девушки, изнасилованной в ѓлинхилле.
     Њэддокс  внимательно выслушал доклад своего старшего следователЯ, потом
открыл Ящик стола, достал досье и протЯнул его •армасу.
     - ‚от  сведениЯ  об  этой  бабенке,  ‘тив.  Џочитай, а потом поговорим.
Њолодец, начал ты неплохо.
     •армас взЯл досье.
     - Љстати,  сэр, - сказал он, - ќнсон уже растрепал газетчикам про полис
Ѓарлоу.  …сли  мы откажемсЯ платить без серьезных на то оснований, репутациЯ
компании окажетсЯ под угрозой.
     Њэддокс усмехнулсЯ.
     - Џочитай,  почитай  досье,  - злорадно сказал он. - Љогда мы передадим
его в газеты длЯ публикации, нам нечего будет боЯтьсЯ плохой рекламы.
     „жо  „ункан  положил  трубку  одного  из  шести  стоЯвших  на его столе
телефонных  аппаратов  и взглЯнул на „жерри •огана, входившего в этот момент
в кабинет.
     - ‡аходи,  заходи,  -  приветствовал  его  „ункан, - ты не забыл, какой
сегоднЯ день?
     •оган уселсЯ в кресло перед столом и закурил.
     - —то ты хочешь сказать?
     - —ерез  пЯть дней ты приносишь мне двадцать пЯть тысЯч, иначе наш союз
развалитсЯ, - произнес „ункан, - мне нужны деньги.
     •оган улыбнулсЯ:
     - ’ы их получишь, даже если мне придетсЯ у кого-нибудь занимать.
     Ѓукмекер расхохоталсЯ.
     - Ђ что, есть еще дураки, которые дают тебе в долг? - спросил он.
     - ‚ыходит,  так,  -  ответил •оган и подмигнул. …го буквально распирало
желание немедленно выложить „ункану все свои планы.
     Ѓукмекер взЯл со стола номер "Џрютаун гэзетт".
     - ’ут  вот  пишут,  что  твою подружку чуть не пришибли, - сказал он, -
думаешь как-то подогретьсЯ на этой истории?
     •оган улыбнулсЯ еще шире.
     - …е  муженек  был  застрахован на пЯтьдесЯт тысЯч, беднЯжка, - ответил
он, - так что можешь не волноватьсЯ. ‚се будет в порЯдке.


     ‚сю  половину следующего днЯ •армас провел у Њэддокса и только к вечеру
возвратилсЯ  в  Џрютаун.  Ћставив в отеле чемоданчик, он тут же отправилсЯ в
"ЏостоЯлый  двор",  небольшой  ресторан,  находившийсЯ в нескольких милЯх от
города  и  обслуживавший  по  большей  части  состоЯтельных  автотуристов  и
семейные  пары,  приехавшие  поужинать и потанцевать под тихий аккомпанемент
довольно сносного джаза.
     Џервым  делом  •армас  зашел  в  полупустой  бар  и  спросил у высокого
толстого  негра  за  стойкой, можно ли заказать столик в ресторане. Џолу нив
утвердительный  ответ,  он  выпил  виски  и  попросил  вечернюю газету. „ело
Ѓарлоу  занимало  всю  первую полосу, и детектив читал не спеша, стараЯсь не
упустить  деталей.  ’ем временем бармен позвонил в ресторан и сообщил своему
клиенту, что столик будет готов через десЯть минут.
     - ЉакаЯ  ужаснаЯ  историЯ, - добавил он, видЯ, что •армас читает статью
об убийстве, - эти двое ужинали у нас как раз в тот вечер.
     •армас отложил газету.
     - ‚  самом  деле?  €нтересно,  что их понесло за город? Џо логике вещей
наши  честные  обыватели  должны были избегать таких глухих мест после того,
как произошло первое убийство.
     - ‚ы  правы,  сэр,  -  согласилсЯ  бармен,  -  Я помню, что тот беднЯга
страшно  не  хотел тащитьсЯ в парк, но его жена настоЯла на своем и уволокла
его туда.
     - Ћн не хотел ехать, вы говорите? - переспросил •армас.
     - „а,  это  точно. ‚ половине десЯтого они зашли сюда выпить на дорожку
и  тут  же принЯлись спорить. џ думал, кончитсЯ дракой, но в конце концов он
согласилсЯ.  €  тогда  она его чмокнула, а потом заперлась на десЯть минут в
клозете.  ‚идно, здорово перебрала. …му ехать не хотелось, Я точно помню. Ћн
все ругалсЯ сквозь зубы пока ждал ее.
     - „а,  лучше бы она его послушалась, - сказал •армас, вставаЯ. - —то ж,
спасибо за столик, старина, счастливо оставатьсЯ.
     ™едро  дав  бармену  на  чай,  детектив  отправилсЯ в ресторан. ЏроходЯ
через  вестибюль,  он остановилсЯ у двери дамского туалета. Џортье бросил на
него равнодушный взглЯд, и •армас жестом подозвал его.
     - ‚нутри есть телефон? - спросил он, вынимаЯ пЯтидолларовую бумажку.
     - „а, сэр.
     - “ вас автоматическаЯ свЯзь или через телефонистку?
     - —ерез телефонистку.
     - џ  хотел бы поговорить с ней, - он вытащил удостоверение, показал его
портье и вручил тому пЯть долларов.
     - ‘ейчас устроим, сэр. €демте со мной.
     ‚  маленькой  комнатке  по  соседству красиваЯ юнаЯ блондинка, сидевшаЯ
рЯдом с коммутатором, деловито печатала на машинке.
     - Њэй, крошка, тут у тебЯ хотЯт кое-что спросить, - сказал ей портье.
     Ћн  вышел  и  закрыл  за  собой  дверь. Џрисев на краешек стула, •армас
полез  в  карман.  Ѓлондинка  с  интересом  наблюдала,  как  он  вытаскивает
пЯтидолларовую бумажку.
     - ‚ы,  похоже,  умеете  разговаривать  с дамами, - улыбнувшись, сказала
она.
     - ЏриходитсЯ  иногда,  -  ответил  •армас  и посмотрел ей в глаза. - Ќо
сейчас   мне  нужны  просто  некоторые  сведениЯ.  ‚ы  сохранЯете  записи  о
телефонных вызовах?
     - Љонечно,  - сказала она, с любопытством разглЯдываЯ его, - вы частный
детектив?
     - „а.  €  мне  нужна  отметка  о  вызове,  сделанном  30 сентЯбрЯ около
половины десЯтого.
     Ѓлондинка открыла журнал регистрации.
     - ‚от...  это,  видимо,  здесь.  ‚  тот  вечер было всего три звонка. ‚
21.45 вызывали ќтвуд, 68009.
     - Џозвольте, Я запишу?
     - ђазумеетсЯ.


     Љогда  •армас  вошел  в  кабинет,  „жонсон  разговаривал  с  кем-то  по
телефону. Ѓыстро дав отбой, он пожал коллеге руку и пригласил сесть.
     - —то, нужна помощь? - спросил лейтенант.
     - џ  только  что от Њэддокса. Ћн шлет вам привет и наилучшие пожеланиЯ.
Љакие новости?
     „жонсон  провел  рукой  по  лицу.  —увствовалось,  что  он  не спал уже
несколько ночей.
     - Ќовости  есть,  -  буркнул  он,  -  сержант  ’ом  ‘энквист на станции
техобслуживаниЯ был убит из того же пистолета, что и Ѓарлоу.
     •армас присвистнул.
     - € что вы предпринЯли?
     - Њы  проверЯем  все  зарегистрированное оружие в округе. џ мобилизовал
на это всех своих людей.
     - ‘колько денег украл тот бандит?
     - Ѓольше трех тысЯч долларов.
     - “ вас есть его приметы?
     - „а.  Ѓарлоу  убил  не  он. ќтот был высокий и широкоплечий. - „жонсон
откинулсЯ  в  кресле,  взЯл  сигару  и  закурил, - но вот что любопытно: нам
сообщили  из отелЯ "Њарлборо", что в день нападениЯ на станцию там украли из
гардероба  пальто  и шлЯпу, тирольскую, со шнурком на тулье и пером. Џарень,
ограбивший  станцию,  носил  точно  такую  же, а это уже довольно интересно.
ђаньше  Я думал, что бандит приезжий, но теперь начинаю подозревать, что это
кто-то из жителей нашего района.
     - Љто  дал  вам  его  описание?  ’от  мальчишка  со  станции? Ђ если он
напутал  со страху? ‚едь не исключено, что насильник и грабитель - одно и то
же лицо.
     - ‚озможно.
     •армас помолчал.
     - ‡автра  утром  нам  с  вами  надо  съездить  на место преступлениЯ, -
сказал  он,  -  не  исключено,  что  мы  зрЯ  потратим времЯ, и тем не менее
осмотреть сцену действиЯ необходимо.


     - ‘тойте!  -  воскликнул  •армас,  когда  „жонсон  подъехал  к повороту
дороги.  ‹ейтенант  послушно  затормозил и вопросительно уставилсЯ на своего
спутника.
     - „авай сперва осмотрим все здесь, а уж потом свернем в парк.
     Ћни