апример,  в Џрютауне, дело могло бы выгореть? - спросила она так,
будто они все еще обсуждали сюжет длЯ рассказа.
     - Џо  крайней  мере, мне так кажетсЯ, - ответил он, допиваЯ виски. - Ќу
как тебе моЯ идеЯ?
     Њэг повернулась и внимательно посмотрела на него.
     - Њне  нравитсЯ,  -  просто  ответила она. - …сли бы ты знал, какаЯ это
мука  - прозЯбать тут, в глуши, с человеком, которого терпеть не можешь! ќх,
будь  у  менЯ  пЯтьдесЯт  тысЯч...  ’ы  знаешь, мне даже не веритсЯ, что это
возможно - получить свободу и такую кучу денег в придачу!
     ќнсон  почувствовал  смутную тревогу: уж больно легко все шло. ‹ибо Њэг
не  отдавала  себе  отчета в том, в какое опасное дело собиралась впутатьсЯ,
либо уже давно втайне подумывала избавитьсЯ от своего садовода.
     - ‘траховка  достанетсЯ  тебе,  - сказал он, сверлЯ ее взглЯдом, - но Я
должен  быть  уверен, что ты со мной поделишьсЯ. Њне чертовски нужны деньги,
Њэг...
     Ћна поднЯлась.
     - Џойдем наверх?
     Ћн  посмотрел  ей  в глаза и увидел в них такую нежность, что ему стало
стыдно за свое недоверие...


     —асы  внизу  пробили  пЯть,  когда  через  открытое окно в комнату стал
медленно  вползать  серый  утренний  свет.  ќнсон  оглЯдел  маленькую, бедно
обставленную  спальню  и,  поморщившись,  повернулсЯ  к лежавшей рЯдом с ним
женщине.  ’усклый  свет  смЯгчил  черты  ее  лица, и сейчас она казалась ему
моложе и еще красивей, чем вчера.
     - ‘кажи,  Њэг...  то,  о  чем  мы  с тобой говорили, - только сюжет длЯ
твоего рассказа?
     - Ќет,  „жон...  џ  больше  не  могу  так  жить. Њне хочетсЯ иметь хоть
немного денег.
     - Њне  тоже.  Ќо получить их будет нелегко. Џо сути дела, до сих пор мы
только мечтали. ’еперь надо продумать все до мельчайших деталей.
     Њэг рывком села на кровати.
     - „аже  если  мы  на  это  решимсЯ,  Я боюсь, ничего у нас не выйдет, -
сказала она.
     - џ  тоже  боюсь, - раздраженно сказал он. - ’акое опасное дело требует
времени  на  подготовку.  Ќеобходимо  обдумать  каждый  шаг.  ‘кажи, Њэг, ты
действительно этого хочешь?
     Ћна кивнула.
     - Ђ  ты знаешь, как это называетсЯ? - он помолчал и тихо произнес: - Њы
планируем “Ѓ€‰‘’‚Ћ! Ћтдаешь ты себе в этом отчет?
     - Њне  нечего  жалеть  этого хлюпика. џ потерЯла из-за него год жизни и
не желаю жертвовать еще большим!
     - Њогла бы в таком случае развестись.
     - Ќу  и  куда  бы  Я пошла? ‡десь у менЯ по крайней мере есть крыша над
головой  и  кусок  хлеба. Ќо Я все равно уже не в силах терпеть ”ила рЯдом с
собой...  ’ы  знаешь,  у  нас с ним разные спальни. ’олько один раз, в самом
начале,  Я  подпустила  его к себе... ѓосподи, какой это был ужас! џ... Я не
могу  об  этом  рассказывать. Ѓывают такие страшные отклонениЯ... џ хочу его
смерти, „жон! - неожиданно почти крикнула она и уронила голову на грудь.
     ќнсон  облегченно  вздохнул.  ‚се  неЯсности  исчезли.  ‡начит,  она не
подведет.
     - ‡наешь,  Я с первого взглЯда убедилсЯ в том, что ”ил - ничтожество, -
сказал  он.  -  …му не место рЯдом с тобой, но все же ты должна подумать еще
раз.  ЊалейшаЯ ошибка с моей стороны - и нам обоим крышка. ‘уд вынесет самый
страшный  приговор.  ’ебе известно, как они относЯтсЯ к женщинам, замешанным
в убийстве собственных мужей.
     - Ђ  ты можешь совершить ошибку? - спросила она. ќнсон впервые уловил в
ее голосе страх.
     - “бить   нетрудно,   -   ответил  он,  -  но  всЯкое  бывает.  “пустим
какую-нибудь мелочь, и все, нам конец.
     Њэг закурила.
     - џ в тебЯ верю, „жон, - ласково сказала она, - ты не ошибешьсЯ.
     - “  тебЯ  есть деньги? - внезапно спросил он. - —тобы начать дело, мне
нужно три тысЯчи.
     - ’ри тысЯчи? „а у менЯ и двадцати долларов не наберетсЯ.
     - ‹адно, что-нибудь придумаю.
     - Ђ зачем тебе три тысЯчи?
     Ћн  театральным  жестом  сбросил  одеЯло  и показал ей оставшийсЯ после
"переговоров" с •оганом огромный синЯк на животе. Њэг вздрогнула.
     - Ѓоже мой, „жон! Ћткуда это?!
     ‘нова  натЯнув  одеЯло, ќнсон уставилсЯ в потолок и в нескольких словах
поведал ей историю о своих долгах.
     - Ќо  ты  должен этому букмекеру всего тысЯчу, верно? ‡ачем же тебе еще
две?
     - Ќа  первый взнос за полис. Ќечего и помышлЯть о том, чтобы отделатьсЯ
от ”ила до тех пор, пока мы не заплатим хотЯ бы один раз.
     ‚оцарилось  молчание.  Њэг  с  тревогой  смотрела на ќнсона. Ќаконец он
заговорил снова:
     - ’вой муж вообще-то деловой человек?
     Ћна презрительно махнула рукой:
     - “ него на уме только цветы да женщины.
     - ’ы  не  замечала,  читает ли он текст документа, прежде чем подписать
его,  или  только просматривает? …сть ведь люди, которые подмахивают бумаги,
почти  не  гладЯ.  Љак  ты  думаешь,  станет  он  изучать страховой полис, и
особенно  ту  его  часть, котораЯ напечатана мелким шрифтом? Њне очень важно
это знать.
     - Ќе  будет  он  возитьсЯ  с  мелким  шрифтом,  -  с  грустной усмешкой
ответила  Њэг.  -  „а  и  с  крупным  тоже.  Ћн  никогда в жизни не подпишет
страхового полиса. Ќикакого, понимаешь?
     - …сли  дать  ему  полис  в четырех экземплЯрах, станет он проверЯть их
все или ограничитсЯ только первым?
     - Ћн  никогда  не  отличалсЯ  скурпулезностью.  „умаю,  проверит только
первый.


     ‡а  завтраком,  состоЯвшим  из Яйца всмЯтку и подгоревшего тоста, ќнсон
обратил  внимание  на  оправленную  в  деревЯнную рамку грамоту, висевшую на
стене гостиной.
     - —то  это там такое, Њэг? - спросил он, указываЯ на стену вымазанным в
масле ножом.
     - ќто гордость ”ила, - ответила она, - диплом за отличную стрельбу.
     ќнсон  встал,  прошелсЯ  по  комнате  и,  приблизившись  к  стене, стал
внимательно  изучать  диплом.  ”иллип  Ѓарлоу занЯл первое место на конкурсе
стрелков   из  пистолета,  организованном  прютаунским  клубом  стрелков  по
мишенЯм в марте прошлого года.
     ‘траховой  агент  вернулсЯ  к столу, сел и с задумчивым видом отодвинул
недоеденное Яйцо.
     - ‡начит, твой ”ил, - чемпион по стрельбе из пистолета...
     - “же  скоро  год,  как  он  забросил тренировки. Ђ жаль. …сли б он все
времЯ торчал в своем клубе, то не путалсЯ бы у менЯ под ногами.
     - “ него есть револьвер?
     - „а, - сказала Њэг, нахмурЯсь, - а зачем тебе?
     - ‡десь, в доме?
     - „а, в нижнем Ящике старого буфета.
     - Џокажи.
     Ћна  пожала  плечами, поднЯлась и направилась к буфету. ‚ытащив из него
деревЯнную  коробку,  поставила на стол. ‚ коробке лежал полицейский "кольт"
тридцать восьмого калибра и пачка патронов.
     ќнсон  вынул револьвер из коробки, убедилсЯ, что он не зарЯжен, взвесил
на ладони.
     - ”ил им пользуетсЯ? - спросил он.
     - Џочему тебЯ это интересует? - спросила Њэг.
     - Ћн заметит, если Я позаимствую пистолет на одну ночь?
     Ћна вздрогнула.
     - Ђ  ты  не  догадываешьсЯ?  -  раздраженно  спросил он, кладЯ оружие в
карман. - €ли, может быть, ты забыла, что нам надо добыть три тысЯчи?
     Њэг  не  ответила.  ќнсон  молча  отсчитал  шесть патронов и сунул их в
карман вместе с револьвером.


     “же   вечерело,  когда  ќнсон  остановил  машину  возле  автомастерской
"Љолтекс",  находившейсЯ  недалеко  от  дороги в Ѓрент. Џока техник наполнЯл
бак  и  протирал  капот  автомобилЯ,  ќнсон  зашел  в  помещение  конторы  и
направилсЯ  к  туалету.  Ћставив  дверь приоткрытой, он внимательно осмотрел
оттуда  маленькую  комнатку  со столом, полкой и огромным допотопным сейфом.
„ва  довольно  широких  окна  выходили  на  шоссе. “довлетворенный осмотром,
ќнсон вернулсЯ к машине.
     - ‘танциЯ открыта всю ночь? - спросил он, расплачиваЯсь с техником.
     - „а,  сэр.  Ќочью тут дежурит мой сменщик, - ответил тот и, пересчитав
деньги, удалилсЯ обслуживать следующего клиента.
     Ќесколько  месЯцев  назад  ќнсон предлагал хозЯину станции застраховать
выручку.  Ћн  знал,  что  в  сейфе  почти  всегда  бывает  три-четыре тысЯчи
долларов.  €  после  того,  как  он увидел револьвер Ѓарлоу, ему пришла идеЯ
обчистить  этот  сейф  и  таким  образом  раздобыть  начальный  капитал  длЯ
задуманного  предприЯтиЯ.  ‘игнализации  на станции не было, и поэтому ќнсон
надеЯлсЯ  захватить выручку без особого труда. Ћн решил ворватьсЯ на станцию
около  четырех  часов  утра  и,  угрожаЯ  револьвером,  заставить  дежурного
техника  открыть сейф. …сли повезет, у него будут деньги, чтобы расплатитьсЯ
с  „жо „унканом и внести первый взнос за полис на пЯтьдесЯт тысЯч долларов -
ту сумму, на которую он рассчитывал застраховать Ѓарлоу.
     ‚озвратившись   в  "Њарлборо",  ќнсон  сел  на  кровать  и  внимательно
осмотрел  револьвер.  “бедившись,  что  оружие в полном порЯдке, он загнал в
барабан  шесть  патронов  и  сунул "кольт" в карман. Џотом спустилсЯ в бар и
заказал  нераспечатанную  бутылку  бордо:  ему  была  нужна пробка. ‚ девЯть
часов  он  оплатил  счет,  положил  в  карман  пробку  и прошел через холл в
мужской  туалет.  ‘тарый  негр-швейцар,  дремавший  в  кресле, окинул ќнсона
равнодушным взглЯдом и вновь закрыл глаза.
     Њедленно  моЯ  руки,  ќнсон  разглЯдывал в зеркале отражение гардероба,
где  висело  множество  разных  пальто  и  шлЯп. Џотом он пересек коридор и,
выйдЯ   в   гардероб,   спокойно   снЯл   с   вешалки  поношенное  полосатое
зелено-коричневое  пальто  и тирольскую шлЯпу с пером. ‚ыйдЯ через служебный
вход,  ќнсон  бросил  свернутую  в узел одежду в багажник машины, вернулсЯ в
свой номер, лег на кровать и принЯлсЯ обдумывать план действиЯ.


     “же   второй  год  ѓарри  ‚эббер  дежурил  по  ночам  в  автомастерской
"Љолтекс".  ђаботы было немного, и поэтому он коротал времЯ, читаЯ шпионские
романы.
     Ћколо  четырех  утра  ѓарри сварил себе кофе и уже собиралсЯ устроитьсЯ
поудобней  в старом кресле, чтобы продолжить чтение романа, когда стеклЯннаЯ
входнаЯ  дверь бесшумно распахнулась. ѓарри поднЯл глаза и медленно поставил
чашку на стол. ‚ыскользнувшаЯ из его рук книга глухо шлепнулась на пол.
     Џеред  столом  стоЯл  высокий  чернобровый мужчина в тирольской шлЯпе и
нелепом  полосатом  пальто.  ЌижнЯЯ  часть  его лица была замотана шарфом, в
правой  руке  поблескивал  огромный  черный  "кольт", дуло которого смотрело
прЯмо в живот ѓарри.
     - џ  вообще-то  не  собираюсь  тебЯ убивать, малыш, - спокойно произнес
бандит,  -  но, если ты будешь упорствовать, мне, видимо, придетсЯ проделать
эту  неприЯтную  операцию.  ’ы  понимаешь,  что Я пришел за деньгами? Ќу-ка,
открой этот железный гроб, да побыстрее!
     - ‘ию  минуту,  -  пробормотал полуживой от страха ѓарри и чуть было не
добавил "сэр".
     Ќалетчик   обошел   стол   и  направилсЯ  к  туалету,  держа  револьвер
нацеленным  на ѓарри. Ћн открыл дверь туалетной комнаты и остановилсЯ за ней
так, что его нельзЯ было заметить с улицы.
     - Ћткрывай сейф! - нетерпеливо повторил он команду. - —его тЯнешь?
     ѓарри  выдвинул  нижний  Ящик  стола, в котором рЯдом с ключом от сейфа
лежал  автоматический  пистолет  сорок  пЯтого калибра, купленный владельцем
мастерской  на  всЯкий  случай. Њальчишка посмотрел на оружие и заколебалсЯ.
“спеет  ли  он  схватить  пистолет  и  выстрелить первым? ќнсон заметил, как
нерешительно  топчетсЯ  возле  стола  ѓарри,  и  понЯл,  что  в  Ящике лежит
револьвер.
     - Ќе двигатьсЯ! - заорал он. - Ќазад! ђуки вверх, щенок!
     Љрик  привел ѓарри в ужас. Ћн безропотно отошел от стола и поднЯл руки.
ќнсон  приблизилсЯ,  взЯл револьвер и, возвратившись в свое укрытие, положил
оружие на кафельный пол возле порога.
     - Ћтпирай  сейф!  -  гаркнул  он.  -  „а  пошевеливайсЯ, не то уложу на
месте!
     ѓарри  повиновалсЯ. ’ЯжелаЯ дверца сейфа, скрипнув, распахнулась. ќнсон
бросил встревоженный взглЯд в окно.
     - Ћтойди в сторону, стань лицом к стене и не шевелись, - приказал он.
     ѓарри  мгновенно  выполнил команду. ќнсон подошел к сейфу, наклонилсЯ и
вытащил  из  него  большую  жестЯную  коробку.  Ћткрыв  ее,  он взволнованно
перевел  дух:  в  коробке  лежали  толстые  пачки  ассигнаций.  ќнсон  начал
лихорадочно  запихивать  деньги  в  карманы,  когда до его слуха донессЯ шум
мотора  полицейского  "харлеЯ".  "Џроедет  или  остановитсЯ?  -  подумал он,
судорожным  движением  швырЯЯ пустую коробку обратно в сейф. - ѓосподи, хоть
бы пронесло!"
     - ‘Ядь  за  стол,  -  сдавленным голосом приказал он ѓарри. - Ѓыстро! €
учти: тебЯ, в случае чего, пристрелю первым.
     ѓарри  направилсЯ  к  столу  и  медленно  сел в кресло. Њотор мотоцикла
коротко  взревел  у  самой  двери  мастерской  и  затих. ‹об ќнсона покрылсЯ
холодным  потом.  Њетнувшись  к  туалету, он прикрыл за собой дверь, оставив
лишь маленькую щелку, и тихо выругалсЯ: через щель не было видно ѓарри.
     Џаренек   оглЯделсЯ,  удостоверилсЯ,  что  находитсЯ  вне  полЯ  зрениЯ
грабителЯ,  и,  быстро  схватив  блокнот,  написал:  "Ќападение. ‚ооруженный
человек в туалете".
     „верь  распахнулась,  и  вошел  громадный  розовощекий  полицейский. Ћн
частенько  наведывалсЯ  сюда  по  ночам,  и ѓарри обычно угощал его чашечкой
кофе.
     - Џривет,  дружок,  -  бодро  сказал  полицейский,  -  решил вот к тебе
заглЯнуть. Њожет, думаю, угостишь кофейком, как вчера.
     ќнсон  оглЯдел  маленькое  темное  помещение туалета и сразу понЯл, что
попал  в  ловушку.  Ћкошко  было  слишком высоко и мало, чтобы вылезти через
него.
     - ‘ейчас,  ’ом,  -  произнес  ѓарри,  немного  успокоенный присутствием
полицейского. - Љофе готов, Я только сполосну кружку.
     ‘траж  порЯдка  стЯнул  перчатки, бросил их на стол и сел. ѓарри быстро
ткнул  пальцем  в  блокнот. Џолисмен равнодушно взглЯнул на листок и вскинул
брови. ‚идимо, соображал он туговато.
     - —то  это  за  бумагу  ты  мне  суешь?  -  спросил  он  и, увидев, как
побледнел  ѓарри,  принЯлсЯ  внимательно  читать. Њгновение спустЯ он поднЯл
голову и вздрогнул. Џеред ним стоЯл человек в маске.
     - ђуки   вверх!   -   хрипло  крикнул  ќнсон  и  направил  пистолет  на
вытаращившего глаза полицейского. - †иво!
     Џолисмен медленно встал.
     - Ѓыстро к стене, - скомандовал ќнсон, - оба!
     ѓарри отступил и прижалсЯ спиной к стене, но полицейский не двигалсЯ.
     - ’ы  же  не выстрелишь, канальЯ, - прошипел он сквозь стиснутые зубы и
протЯнул  к  пистолету  свою  огромную  красную  ладонь. - „ай сюда пушку, и
пошли со мной.
     ќнсон  не  шевельнулсЯ.  Ћн  стоЯл,  тЯжело дыша и лихорадочно сжимаЯ в
ладони  мокрую  от  пота  рукоЯтку  револьвера. Њгновение спустЯ полицейский
сделал  шаг  в  его  сторону.  ‘траховой агент судорожным движением нажал на
спусковой  крючок.  Џолицейский вздрогнул, его розовое лицо исказила гримаса
ужаса  и  боли.  ‘делав еще несколько шагов в сторону ќнсона, он зашаталсЯ и
тЯжело  рухнул  на  пол. Ћцепеневший ќнсон привалилсЯ к двери туалета и тупо
посмотрел  на  распростертое  у  его ног огромное тело. Џотом перевел дух и,
немного  успокоившись,  вырвал  из  стены  телефонный провод. Џарализованный
ужасом ѓарри молча стоЯл рЯдом.
     ќнсон  сглотнул  слюну,  оглЯделсЯ  и,  выбежав  на  улицу,  бросилсЯ к
автомобилю. Џачки денег в карманах брюк били его по ногам.


     Ќа  следующее утро, после завтрака, ќнсон зашел на почту и заполнил чек
на  1045  долларов  на  имЯ „жо „ункана. Ћн запечатал чек в конверт вместе с
запиской,  которой  извещал  букмекера  о  том,  что никогда больше не будет
пользоватьсЯ  его  услугами,  опустил письмо в Ящик и из ближайшего автомата
позвонил Њэг.
     Ѓыло  половина  девЯтого,  и,  когда  Њэг  ответила ему сонным сердитым
голосом, ќнсон понЯл, что поднЯл ее с постели.
     - џ  буду у тебЯ после обеда, - сказал он, - нужно положить на место ту
штуку, которую Я брал напрокат.
     Ћн  повесил  трубку.  ќнсон  отправилсЯ  из  отелЯ  в  операционный зал
прютаунского  отделениЯ  Ќационального  банка. ‘дав кассиру тысЯчу долларов,
распорЯдилсЯ немедленно перевести деньги на свой счет в Ѓренте.
     “  ќнсона  было запланировано пЯть служебных визитов. „о обеда он успел
доставить   страховой   полис   на   пЯть  тысЯч  долларов  одному  фермеру,
встретитьсЯ  еще  с  двумЯ  и  возвратитьсЯ  в Џрютаун. ’ут он купил дневной
выпуск   "Џрютаун   гэзетт"   и  прочел  заметку  о  вооруженном  ограблении
автомастерской  "Љолтекс". €з газеты ќнсон узнал, что полицейского звали ’ом
‘энквист,  что  у него прострелено легкое и что состоЯние его критическое. “
изголовьЯ  раненого  постоЯнно  дежурЯт  его  жена  и  двенадцатилетний сын.
‘татьЯ  сопровождалась  фотографией, на которой был запечатлен ѓарри ‚эббер,
указывающий   пальцем  на  туалет,  где  прЯталсЯ  грабитель.  ђасследование
поручили лейтенанту „жонсону из полиции Ѓрента.
     ќнсон  отложил  газету  и  заказал  обед.  Ћбслуживающий  его  официант
оказалсЯ  на  редкость  болтлив. Ћн тоже читал статью об ограблении и теперь
оживленно комментировал ее. ќнсон вежливо слушал.
     - Ќи  в  коем  случае нельзЯ оставлЯть такие суммы на ночь, - стрекотал
официант,  выписываЯ ќнсону счет, - сами ведь бандюг приваживают, дураки. ‚ы
со мной согласны, сэр?
     ќнсон  рассеЯнно  кивнул  и  покинул ресторан. ‚ холле он встретил двух
своих  приЯтелей,  тех  самых, с которыми накануне коротал вечер в баре. Ћни
тоже оживленно обсуждали нападение на станцию техобслуживаниЯ.
     - ‚рЯд  ли  это  был  местный, - сказал ќнсону один из них, - навернЯка
какой-нибудь  залетный  бродЯга,  который  сейчас  уже в Ђризоне, а то и где
подальше.
     ќнсон  кивнул,  с  трудом  выдавил  улыбку и поспешно откланЯлсЯ. ‘ев в
автомобиль, он поехал к Њэг.
     “  полиции  не  было  почти  никаких  шансов напасть на его след. ѓарри
‚эббер  описал  его  как  высокого  широкоплечего  детину, плотного, немного
грузного   телосложениЯ,   что  Явно  не  соответствовало  действительности.
‚оистину,  у  страха глаза велики. Џаренек хорошо запомнил тирольскую шлЯпу,
но   пальто,   в   котором   был  ќнсон,  оказалось,  по  его  описанию,  не
коричнево-зеленым,  а  сиреневым.  —то  же до ‘энквиста, то он был в тЯжелом
состоЯнии, и врачи запретили опрашивать его.
     Џрошлой  ночью  ќнсон,  как  только  возвратилсЯ  в  Џрютаун, остановил
машину  возле первого попавшегосЯ густого кустарника и забросил в него шлЯпу
и  пальто. Ћграбление мастерской принесло ему 3670 долларов наличными - даже
несколько больше, чем он рассчитывал.
     Њэг  встретила  его на пороге дома. ќнсон затормозил, вышел из машины и
улыбнулсЯ ей.
     - Ќу, вот и Я, - произнес он весело. - ‡дравствуй.
     Ћна  тоже  улыбнулась,  но  одними  губами.  Ѓыло видно, что она сильно
взволнована.
     - Џо  радио  только  что  передавали последние известиЯ, - сказала она,
когда  он  снЯл  пальто.  -  Џолицейский,  которого  ранили  сегоднЯ  ночью,
скончалсЯ.
     ќнсон  молча  вошел  в гостиную и протЯнул руки и пылавшему камину. Њэг
остановилась в дверЯх. …е лицо было белее мела.
     - Ќу и что? - спросил он.
     - ’ы  слышал,  что  Я  сказала?!  - закричала она срывающимсЯ от страха
голосом. - Ћн умер!
     ќнсон  посмотрел  ей  в  глаза  и снова удивилсЯ своему спокойствию. "‚
конце  концов,  этот  идиот  сам  виноват,  -  подумал он. - ‚ел бы себЯ как
полагаетсЯ, и все было бы хорошо. †ил бы сейчас да радовалсЯ".
     - Ќу и что? - повторил он.
     - ‚едь это ты его убил, да?
     ќнсон  бегло  осмотрел  комнату. "ЉакаЯ нерЯха", - подумал он, глЯдЯ на
остатки  завтрака  на  столе.  Ћн  поморщилсЯ,  чувствуЯ, как его охватывает
отвращение,  вынул  из  кармана  "кольт",  тщательно  вытер  его  платком и,
положив  в футлЯр, запрЯтал в Ящик буфета. ‡атем бросил в коробку оставшиесЯ
пЯть патронов, предварительно так же тщательно протерев их.
     - ’ы брал шесть патронов, „жо... - выдавила Њэг.
     - „умаешь, ”ил заметит, что одного не хватает?
     - ‡начит, ты убил человека! - простонала она.
     ќнсон схватил ее за руку и привлек к себе.
     - ќто  только  начало,  - прошептал он, гладЯ ее вздрагивающие плечи. -
’ы  ведь сама сказала, что готова на все, Њэг. Џоверь, когда затеваешь такое
дело,  выбора  не  остаетсЯ.  Њне  пришлось  его убить. ђади нашего счастьЯ,
Њэг...  ’еперь  у  менЯ  есть деньги, чтобы выполнить весь план. Ќаш с тобой
план... ’еперь все... теперь ты со мной, и отступать тебе некуда.
     - ђасскажи  мне  о себе, Њэг, - попросил ќнсон полчаса спустЯ. Ћн сидел
перед  огнем  в  большом ветхом кресле, Њэг прилегла на диван. - џ спрашиваю
не  из праздного любопытства. —ем больше Я буду знать о тебе, тем лучше. Њне
совсем не хочетсЯ, чтобы ты кончила в газовой камере.
     Њэг вздрогнула.
     - Њне страшно, „жон, - тихо проговорила она. - џ начинаю боЯтьсЯ тебЯ.
     - ‹учше  боЯтьсЯ  менЯ, чем Њэддокса, - ответил он. - ‚ тот день, когда
ты  предъЯвишь  требование о выплате страховки, он возьмет тебЯ на заметку и
станет  подозревать, даже если у тебЯ будет стопроцентное алиби, учти это. €
первым  делом  он  начнет  рытьсЯ  в  твоем  прошлом, поэтому мне надо знать
заранее, есть ли ему за что зацепитьсЯ.
     - „умаю, что нет.
     - ’ы случайно не привлекалась раньше к суду?
     - Ѓог с тобой, „жон!
     - Ђ как по части неприЯтностей с полицией?
     - Ћднажды    Я    превысила    скорость.   …сли   это   можно   считать
неприЯтностью...
     - —то ты делала до замужества?
     - ђаботала служащей в отеле "Љоннот-армз" в ‹ос-Ђнжелесе.
     - Ќадеюсь, там не сдавали комнат на час?
     - ђазумеетсЯ, нет.
     - Ђ еще раньше чем ты занималась?
     - ђаботала в баре. ‡аставлЯла посетителей заказывать выпивку.
     - ’ы когда-нибудь водила этих посетителей к себе?
     - Ќет!  -  вскричала  она,  краснеЯ  от  Ярости. - „а неужели этот твой
треклЯтый  Њэддокс  будет  задавать  такие  вопросы, прежде чем заплатить по
полису?
     - Ќет,  но  если полис покажетсЯ ему подозрительным, он пустит по твоим
следам  одну  из  своих  ищеек  и  разнюхает о тебе буквально все, в этом ты
можешь не сомневатьсЯ.
     Њэг поднЯлась с дивана и удрученно вздохнула:
     - …сли  б  Я  знала,  как  все  это  сложно,  никогда не согласилась бы
впутатьсЯ вместе с тобой в такое дело.
     - ’еперь  поздно давать задний ход. ’ы, конечно, еще можешь отказатьсЯ,
но  тогда  плакали  твои пЯтьдесЯт тысЯч... Ќу ладно, что ты делала до того,
как стала работать в баре?
     - †ила с матерью, - ответила она, не глЯдЯ на него.
     - “ тебЯ были любовники после того, как ты вышла за Ѓарлоу?
     - Љроме тебЯ, ни одного.
     - Љто-нибудь знает, что ты несчастлива в браке?
     Ћна отрицательно покачала головой.
     - “ нас ведь никто не бывает, „жон.
     - Њожет, твой муж кому-то на тебЯ жаловалсЯ?
     - “верена, что нет.
     ќнсон облокотилсЯ на спинку кресла и задумалсЯ.
     - •орошо,  -  произнес  он  наконец,  -  будем  считать, что ты со мной
откровенна. “чти, это в твоих же интересах. Њэддокс...
     - ѓосподи, да помолчи ты про своего Њэддокса! Ћн что, ‘инЯЯ Ѓорода?
     ќнсон вытащил из кармана сигареты и закурил.
     - ’еперь обдумаем следующий шаг. ’вой муж будет дома завтра вечером?
     - Ћн всегда дома, кроме понедельников и четвергов.
     - џ  приду  в  половине  девЯтого.  ЏостарайсЯ сделать так, чтобы дверь
была  открыта  и Я мог попасть в дом. …сли, чего доброго, он сам выйдет менЯ
встречать,  то мне не пройти дальше холла, а там, сама понимаешь, серьезного
разговора не получитсЯ...
     - “чти, что ”ил страшно упрЯм, - напомнила Њэг.
     - ’вое  дело  -  открыть  дверь  и  впустить  менЯ. ‚се остальное - моЯ
забота. Ќу, а сейчас мне пора, извини.


     Џодобно  большинству  слабых натур, Ѓарлоу был не только упрЯмцем, но и
грубиЯном,  поэтому, когда ќнсон, войдЯ следующим вечером в гостиную, увидел
сидевшего  у  камина  хозЯина  дома, он сразу же заметил в его взглЯде тупую
свирепую враждебность.
     Џоприветствовав  Ѓарлоу  и  представившись, ќнсон не мешкаЯ приступил к
делу  и заговорил было о целесообразности страхованиЯ жизни, но хозЯин дома,
как  и  предупреждала  Њэг, нетерпеливым жестом оборвал страхового агента на
полуслове и довольно грубо сказал:
     - ‚се  это  менЯ  нисколько  не  интересует,  мистер. џ никогда в жизни
ничего  не  страховал  и  не собираюсь. Ѓудьте любезны поплотнее прикрыть за
собой дверь, когда выйдете отсюда.
     ќнсон пустил в ход чарующую улыбку.
     - џ  специально  приехал к вам из Ѓрента, - сказал он. - ‚ыслушайте, по
крайней мере, что Я хочу вам сказать.
     - Ќикто  не просил вас тащитьсЯ сюда на ночь глЯдЯ, - буркнул Ѓарлоу и,
повернувшись  в  сторону  Њэг,  спросил  ее:  - ‡ачем ты его впустила? ’ы же
знаешь, что Я никогда не принимаю страховых агентов.
     ‘ этими словами он отвернулсЯ и уткнулсЯ в газету.
     - ђазумеетсЯ,  если  Я  вам  мешаю, Я уйду, - сказал ќнсон, обращаЯсь к
газете,  которой  загородилсЯ  Ѓарлоу,  -  но  мне казалось, что возможность
застраховать  свою  жизнь  должна  в наши дни заинтересовать здравомыслЯщего
человека.  Џреступность,  знаете,  и все такое... € потом, мне рекомендовали
зайти к вам.
     Ѓарлоу опустил газету и злобно взглЯнул на ќнсона.
     - ‚ам рекомендовали? —то вы хотите этим сказать? Љто рекомендовал?
     - Њистер  •аммерштейн, директор магазина ”ремели. Ћн подписал договор о
страховании жизни и рекомендовал мне вас в качестве возможного клиента.
     Ѓарлоу покраснел.
     - Њистер   •аммерштейн   назвал   вам   мою   фамилию?  -  взволнованно
переспросил он.
     - ‘овершенно  верно,  -  ответил  ќнсон  с лучезарной улыбкой. - “ менЯ
сложилось мнение, что он относитсЯ к вам с большим уважением.
     - —то  ж,  спасибо  за заботу, - произнес Ѓарлоу после довольно длинной
паузы. - Ќо все же вы напрасно потратили времЯ и бензин.
     - Ќичего  страшного,  -  ответил  ќнсон,  -  Я  был  очень  рад  с вами
познакомитьсЯ. Ѓольше Я вас тревожить не стану.
     Ѓарлоу вскочил на ноги. Љазалось, он смущен.
     - џ  не  хотел  бы,  чтобы вы думали... извините за такой прием, но, вы
понимаете,  обычно агенты так навЯзчивы... - растерЯнно забормотал он. ќнсон
снова широко улыбнулсЯ.
     - „а,  тут  вы  правы,  -  сказал  он,  -  среди  нас попадаютсЯ просто
несносные  типы.  Џарадоксально,  но  именно они - лучшие специалисты своего
дела.
     Ѓарлоу  засмеЯлсЯ  и  вышел  в  холл. Ћт его враждебности не осталось и
следа. ќнсон, мельком взглЯнув на Њэг, тоже направилсЯ к двери.
     - џ  восхищен  вашим  садом, - сказал он хозЯину дома, - очень хотелось
бы   взглЯнуть   на   него  при  дневном  свете.  џ  тут  заметил  несколько
великолепных роз...
     - ‚ы интересуетесь садоводством?
     - ќто  мое  хобби,  но  Я,  к сожалению, живу в городской квартире... “
моего  отца был дом в Љармеле, и там он разводил розы, однако с вашими их не
сравнить.
     - Џравда?  - Ѓарлоу был Явно польщен. - Њожет быть, вы хотите осмотреть
сад?
     ќнсон  кивнул,  и  Ѓарлоу открыл пластмассовый шкафчик рЯдом со входной
дверью.  ‚  шкафчике  чернели  маленькие  выключатели. Џоколебавшись, хозЯин
дома   повернул  все  подрЯд  и  открыл  дверь.  ќнсон  переступил  порог  и
остановилсЯ,  пораженный  открывшейсЯ его взору картиной. ќто была настоЯщаЯ
феериЯ.   ‘ад  был  освещен  с  искусством,  которое  не  могло  не  вызвать
восхищениЯ.  Љазалось, что свет струитсЯ из самих цветов. ”онтан и маленький
бассейн  сверкали  миллиардами  желтых  и  голубых  искр. € при этом не было
видно ни одной лампочки.
     - ЌевероЯтно!  -  воскликнул  ќнсон,  чувствуЯ,  как у него захватывает
дух.  ‚еликолепие  вида,  веселые  брызги фонтана, цветы самых разнообразных
оттенков  -  все это вызывало какое-то радостное возбуждение. ќнсон медленно
пошел по аллее.
     - €  цветы,  и  фонтан,  и  подсветка  - все это дело моих рук, - гордо
сказал Ѓарлоу. - ‚ам нравитсЯ?
     - џ  просто  очарован,  -  совершенно  искренне  ответил  ќнсон.  -  ‚ы
настоЯщий волшебник, мистер Ѓарлоу.
     - џ  посвЯтил  долгие  годы  изучению  садоводства,  - с тЯжким вздохом
произнес  хозЯин  дома.  - € что мне это дало? „олжность мелкого служащего в
универмаге...
     ќнсон  ждал  этих  слов,  и теперь, когда они были наконец произнесены,
решил сразу хватать быка за рога.
     - Ќо  почему  вы, с вашим талантом, работаете у ”ремели, мистер Ѓарлоу?
-  с  наигранным  простодушием  спросил  он. - ‚едь вы могли бы зарабатывать
миллионы!
     - џ  тоже  много думал об этом, - уныло ответил садовод. - Ќо где взЯть
деньги? “ менЯ же почти ничего нет.
     - Ќичего  нет? - недоверчиво переспросил ќнсон. - Ђ сад? ‚ы знаете, что
любой директор банка даст вам ссуду, как только увидит это великолепие?
     - ‚ы  странный  человек,  мистер  ќнсон,  -  с горечью сказал Ѓарлоу, -
страховой  агент,  и  вдруг такой идеалист. ѓде вы видели банк, дающий ссуды
под великолепие?
     - ‚ы  знаете,  Я  уже  забыл,  что  пришел  сюда  в качестве страхового
агента,  -  быстро  ответил  ќнсон,  -  настолько  все здесь красиво... ‚аше
искусство  дает  вам  практически неограниченные возможности, мистер Ѓарлоу.
ЉакаЯ  сумма  нужна  вам,  чтобы  начать свое дело? “ менЯ масса влиЯтельных
знакомых  в  Џрютауне,  Ѓренте  и  ‹эмбсвиле, и все они просто мечтают иметь
такие  роскошные  сады.  џ  мог бы свести их с вами. €так, сколько вам нужно
длЯ начала?
     “ Ѓарлоу загорелись глаза.
     - ќто  серьезный  вопрос,  мистер ќнсон, - произнес он, берЯ страхового
агента  под  руку,  -  давайте  войдем  в дом, если не возражаете. ’ам все и
обсудим.


     - џ  задержусь  сегоднЯ вечером, ќнн, - сказал ќнсон секретарше. - Ќадо
оформить один заковыристый полис. ‚ы можете быть свободны.
     Љогда  она  ушла,  ќнсон взЯл из сейфа четыре бланка страхового полиса,
положил  их  на  стол и, откинувшись в кресле, закурил сигарету. Џрошло пЯть
дней  с  того  момента,  как он уговорил Ѓарлоу застраховатьсЯ на пЯть тысЯч
долларов.  Џрежде  чем оформить полис, Ѓарлоу должен был пройти медосмотр, и
это занЯло довольно много времени.
     - Ѓольшое  преимущество  страхованиЯ  в  вашем  случае, - сказал ќнсон,
спеша  заполнить  неловкую паузу, возникшую после упоминаниЯ о медосмотре, -
заключаетсЯ  в том, что вы сможете выхлопотать у директора вашего банка заем
на  три  тысЯчи долларов через год после подписаниЯ страхового договора. ‚ам
нужно   только  внести  взнос  в  размере  ста  пЯтидесЯти  долларов,  чтобы
воспользоватьсЯ этим правом.
     Ѓарлоу   нахмурилсЯ   и  принЯлсЯ  задумчиво  тереть  грЯзный  бинт  на
порезанном пальце.
     - ‚ы  хотите  сказать, что Я вынужден ждать год до получениЯ нужной мне
суммы? - переспросил он, снова начинаЯ колебатьсЯ.
     - €звините,  мистер  Ѓарлоу, но несколько минут назад вы сказали, что у
вас  нет  вообще  никакой надежды получить заем, - спокойно ответил ќнсон. -
’ак  что  судите  сами,  стоит  ли игра свеч. ‡аключив договор, вы получаете
возможность уже через год купить участок и начать свое дело.
     - Ќу хорошо, согласен... —то от менЯ требуетсЯ?
     - ‘разу  же после медицинского осмотра Я принесу вам страховой полис, и
вы  его  подпишете,  -  сказал  ќнсон,  -  а  если  вы сделаете первый взнос
наличными, Я предложу вам пЯтипроцентную скидку.
     “слыхав о скидке, Ѓарлоу мгновенно согласилсЯ.
     ќнсон  взЯл  один  из  бланков, вставил в машинку и тщательно заполнил.
ќто  был  полис  на  пЯть тысЯч долларов, в котором говорилось, что в случае
кончины  Ѓарлоу  страховое  пособие  должна  получить  его  вдова. Ќа втором
бланке  он  напечатал  то  же  самое, а вот в третьем и четвертом экземплЯре
вместо   пЯти  тысЯч  долларов  проставил  пЯтьдесЯт.  …сли  Ѓарлоу  заметит
несоответствие, вину всегда можно будет свалить на машинистку.


     Џримерно  в  четверть  седьмого утра ”илипп Ѓарлоу внезапно проснулсЯ в
холодном поту.
     —етверг!
     ‘егоднЯ  он  решил отправитьсЯ в парк ‚эла „жейсона в надежде найти там
мальчишек  и  девчонок,  предающихсЯ  любовным  утехам  на  задних  сиденьЯх
автомобилей.
     Ћн  встал с кровати, подошел к туалетному столику и взглЯнул в зеркало.
Џотом   повернулсЯ  и  приблизилсЯ  к  шкафу  у  противоположной  стены.  Ћн
прислушалсЯ,  затем  вытащил  из кармана пижамы ключ, открыл шкаф и осмотрел
лежавший   в  дальнем  Ящике  револьвер.  ђЯдом  с  оружием  валЯлась  белаЯ
купальнаЯ  шапочка.  Ћн  поднЯл  ее  и  натЯнул  на  голову,  затем взЯл две
резиновые  подушечки  и положил их за щеки. ‚новь повернувшись к зеркалу, он
с  удовольствием  отметил,  что  узнать  в  нем заведующего отделом садового
инвентарЯ  из  магазина  ”ремели  теперь невозможно. „оходЯга с ввалившимисЯ
щеками   превратилсЯ  в  лысого  круглолицего  страшилу,  вид  которого  мог
привести в ужас даже самого „жерри •огана!
     Ѓарлоу взЯл револьвер и улыбнулсЯ, нащупав пальцем курок.
     "‘коро эта игрушка скажет свое слово", - пробормотал он себе под нос.
     Ћн  положил  оружие  обратно  в шкаф, снЯл шапочку, выплюнул подушечки.
Џотом  запер  шкаф  на  ключ  и,  насвистываЯ, направилсЯ в ванную. „вадцать
минут  спустЯ  он  возвратилсЯ  в комнату, оделсЯ, снова открыл шкаф и, взЯв
шапочку  и  подушечки,  положил  все это в карман. Ќемного поколебавшись, он
все  же  оставил револьвер на месте. ‚ коридоре Ѓарлоу остановилсЯ у комнаты
Њэг, прижал ухо к запертой двери и прислушалсЯ. Њэг спокойно спала наверху.
     Џарк  ‚эла  „жейсона  был  излюбленным  местом  свиданий молодых людей,
которым  посчастливилось  раздобыть  автомобиль, но не повезло с комнаткой в
какой-нибудь  дешевой  гостинице. ‚ любое времЯ года в парке постоЯнно можно
было  найти  две-три  машины,  на  которых  сюда  приезжали желающие вкусить
райское блаженство.
     ‚  этот четверг шел дождь, и под деревьЯми стоЯло всего два автомобилЯ:
маленький  английский  "лейланд"  и  старый  "бьюик".  ‘ъежившись  в кустах,
Ѓарлоу  внимательно  разглЯдывал  машины,  стоЯвшие  в  сотне  футов одна от
другой.
     - „жеф!  - внезапно донессЯ до его настороженного слуха женский крик. -
—то ты делаешь, „жеф?! Ќет, нет не надо!
     Љричала  девушка,  сидевшаЯ  в  "бьюике",  и  Ѓарлоу  решил идти к этой
машине.  Ћн медленно двинулсЯ вперед, то и дело останавливаЯсь и оглЯдываЯсь
по сторонам. ЃелаЯ шапочка блестела в лунном свете, как череп.
     - „авай,  давай,  приЯтель,  не  слушай  ее! - послышалсЯ из "лейланда"
мужской голос и вслед за ним истерический девичий смешок.
     Ѓарлоу  пожалел,  что у него нет револьвера. ЋзираЯсь, он приблизилсЯ к
"бьюику".  Љогда  девушка  в  машине  застонала,  он  упал на колени и, тихо
зарычав, исступленно впилсЯ ногтЯми в мокрую землю.


     ќнсон  просматривал кипу поступивших запросов и вызовов, когда зазвонил
телефон.  ’рубку  снЯла  ќнн, и ќнсон, увидев, как ее милое личико принимает
озабоченное выражение, понЯл, что звонит Њэддокс.
     ‘мутно  чувствуЯ  приближение  опасности, ќнсон протЯнул руку и, взЯв у
ќнн  трубку,  поднес ее к уху. …го сердце учащенно забилось, и лишь огромным
напрЯжением воли он заставил себЯ говорить спокойно:
     - ќнсон у телефона.
     - ‚ы  мне  нужны, - прокаркал Њэддокс, не тратЯ времени на приветствиЯ,
- завтра вы свободны?
     - Џостараюсь выкроить полчасика. —то-нибудь серьезное?
     - Ђ  вы  думаете,  Я стал бы отрывать вас от дел только длЯ того, чтобы
поточить  лЯсы?  - леденЯщим кровь голосом отчеканил шеф контрольной службы.
- †ду вас завтра в десЯть утра.
     “слышав  короткие гудки, ќнсон бросил трубку и подошел к окну, стараЯсь
скрыть  от  ќнн  испуганное  выражение  своего мгновенно побледневшего лица.
Џолис  Ѓарлоу  на  пЯтьдесЯт тысЯч долларов надлежащим образом оформленный и
подписанный,  был  отправлен  в  генеральную  дирекцию три днЯ назад. Џочему
Њэддокс так быстро обратил на него внимание?
     - —то ему нужно? - с любопытством спросила ќнн.
     ‘делав над собой усилие, ќнсон вернулсЯ к столу и сел.
     - “ма  не приложу, - бросил он, принимаЯсь за следующую стопку бумаг, -
наверное, какаЯ-нибудь формальность, вы же его знаете...
     ќнсон  ощутил странный холодок в сердце. ѓосподи, Ѓарлоу еще и не думал
умирать,  а  этот  дьЯвол  в человеческом обличье уже места себе не находит!
‚прочем,  Њэддокс  мог  вызывать  его  и  по  другому  вопросу. Ђ если не по
другому? ќнсон нервным движением зажег сигарету.
     "—то  ж,  - подумал он, - пусть уж лучше весь план сорветсЯ сейчас, чем
тогда, когда уже не будет пути назад..."
     Џетти  оу,  секретарша  Њэддокса, при поЯвлении ќнсона оторвала пальцы
от клавиатуры пишущей машинки и, поднЯв голову, приветливо улыбнулась.
     - ‡дравствуйте, „жон, рада вас видеть. —то новенького?
     ќнсон  улыбнулсЯ  в ответ. Џетти была любимицей всех сотрудников "Ќэшнл
фиделити".  ќта  красиваЯ  девушка  отличалась редким умом и обладала особым
даром  утешать  расстроенных  страховых  агентов,  когда  те,  взмыленные  и
измученные, вылетали из кабинета Њэддокса обратно в приемную.
     - ‘пасибо,  все по-прежнему, - ответил ќнсон. - Ќе знаете случайно, что
ему от менЯ нужно?
     - ‚одекс  попал  в  аварию  на  автомобиле,  и шеф хочет отвертетьсЯ от
уплаты. …му нужно знать ваше мнение по этому поводу.
     “ ќнсона отлегло от сердца.
     - ‚от  скрЯга! - воскликнул он. - ‚ечно у него какаЯ-нибудь блажь! „ело
совершенно Ясное: придетсЯ нам раскошеливатьсЯ.
     Џетти  пожала плечами и включила селектор. …е лицо принЯло безразличное
выражение.
     - Њистер ќнсон пришел, сэр.
     - Џропустите,   -  зашипел  в  динамике  сухой  старческий  голос  шефа
контрольной службы.
     ќнсон  вошел  в  кабинет.  ‘идЯ  за  большим,  заваленным  грудой бумаг
столом,  Њэддокс  рассеЯнно  читал  какой-то  полис.  “  Њэддокса были плечи
боксера  и  ноги  карлика, поэтому он никогда не вставал из-за стола, если в
кабинете  находилсЯ кто-нибудь еще. Ћн без конца курил, стрЯхиваЯ пепел куда
попало, отчего его прекрасно сшитый костюм был весь вымазан серыми пЯтнами.
     Њэддокс  посмотрел  на  ќнсона  так,  будто  перед ним был его заклЯтый
враг, и откинулсЯ в кресле.
     - ‚ходите, садитесь. ќтот канальЯ ‚одекс...
     Џока  ќнсон  устраивалсЯ в кресле, шеф контрольной службы успел наслать
на  голову  попавшего  в  аварию  клиента  сто  разных  проклЯтий,  а затем,
безнадежно махнув рукой, потЯнулсЯ за новой сигаретой.
     - ЏридетсЯ  платить,  -  пробурчал  он. - ‘орок тысЯч долларов... „а вы
менЯ  в  гроб вгоните! ѓде были ваши глаза, ќнсон? ‚прочем, и слепой увидит,
что  эта  скотина  ‚одекс - законченный алкоголик! ‚ы думаете только о своих
комиссионных,  больше  ни  о  чем. Ѓудь у вас хоть каплЯ здравого смысла, мы
могли бы сэкономить сорок тысЯч.
     - ‚  мои обЯзанности входит лишь заключение страховых договоров, - сухо
ответил  ќнсон.  -  ‡аверЯет  полисы доктор ‘тивенс, к нему и обращайтесь. Ђ
если вам не нравитсЯ, как Я работаю, можете заЯвить об этом Ѓэрроу.
     Ѓэрроу  был  президентом  "Ќэшнл  фиделити"  -  единственным в компании
человеком, которому подчинЯлсЯ Њэддокс.
     - Ќу  ладно,  ладно,  - примирительным тоном проговорил шеф контрольной
службы.  -  Ќе  будем  ссоритьсЯ.  Џоймите,  ќнсон,  это моЯ погибель! ‘орок
тысЯч!  ‚ы  можете  себе такое представить? Ђ этот идиот ‘тивенс... ѓосподи,
да он не способен распознать пьЯницу, даже когда тот дышит ему в лицо!
     - ‚одекс  не  был  пьЯницей,  -  возразил ќнсон. - ‚ тот вечер он выпил
совершенно случайно.
     Њэддокс пожал плечами и даже попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - •орошо, покончим с этим. Љак ваши дела, ќнсон? ’рудности позади?
     - Љак  сказать,  с  напускным равнодушием ответил ќнсон. - ЊесЯц был не
больно   удачный,   но  у  менЯ  на  примете  есть  пара  клиентов,  готовых
застраховать жилища и произведениЯ искусства.
     - —то  ж,  неплохо,  -  Њэддокс  кивнул и выудил из кучи бумаг на столе
какой-то  страховой  полис.  Џросмотрев  его,  он  поднЯл  глаза на ќнсона и
внимательно  оглЯдел  страхового  агента  с  ног  до  головы. - Ђ что это за
Ѓарлоу и как вам удалось расколоть его на пЯтьдесЯт тысЯч?
     ќнсон напрЯгсЯ.
     - Ѓарлоу?  -  переспросил он. - „а, это действительно большаЯ удача. Ћн
запросил информацию, и Я смог его зацепить.
     - € раскрутить на такую сумму?
     Њэддокс повертел полис перед глазами и положил на стол.
     - Љто он такой и где вы его откопали?
     - ”илипп  Ѓарлоу - один из лучших садоводов во всех ‘оединенных татах,
-  ответил  ќнсон,  -  он  работает в отделе садового инвентарЯ в универмаге
”ремели.  џ  не  знаю,  интересуют ли вас цветы, но садовод он действительно
великолепный.
     - џ  интересуюсь  только работой, которой у менЯ, благодарЯ вам и вашим
коллегам,  невпроворот,  -  отрезал  Њэддокс.  - ‡начит, этот малый служит у
”ремели. Ћткуда у него деньги на такой дорогой полис?
     - Ћн  хочет  использовать  его, чтобы получить заем и начать свое дело.
ѓода через два он выплатит нам всю сумму.
     - Ћчень  любезно  с  его  стороны,  -  буркнул Њэддокс. - Ђ если за это
времЯ  он  между  делом свернет себе шею, мы должны будем выложить пЯтьдесЯт
тысЯч?
     - ‘тивенс заЯвил, что Ѓарлоу проживет сто лет.
     - „а  что  вы  мне  тычете  в  нос  вашего коновала ‘тивенса! - вскипел
Њэддокс. - Ћн даже алкоголика распознать не может!
     ќнсон  не  ответил.  Ћн  смотрел,  как  шеф контрольной службы зажигает
новую сигарету.
     - Џолучит страховку миссис Ѓарлоу. ќто что, его жена?
     - „а, - ќнсон почувствовал, как сжимаетсЯ его сердце.
     - —то она собой представлЯет?
     - …й  примерно  двадцать  семь  лет,  -  ответил  ќнсон,  -  недурна...
Ѓольшего  ничего  сказать  не могу, потому что даже не разговаривал с ней. “
менЯ  сложилось  впечатление,  ч