торый ты преподносишь мне.
     …ва снова смеЯлась.
     - Ђ ты, как Я вижу, не принимаешь их к сведению.
     - Џо крайней мере, Я  пытаюсь  усваивать  их  и  не  повторЯть  прежних
ошибок.
     - џ еще никогда не встречала человека, от которого было бы  так  трудно
избавитьсЯ.
     - ‡начит, ты хочешь отделатьсЯ от менЯ?
     - ’ы что, только теперь понЯл это?
     џ взорвалсЯ.
     - ‘коро тебе это удастсЯ,  но  ты  еще  пожалеешь  об  этом,  -  злобно
прошипел Я.
     - Џоступай как тебе угодно, -  прозвучало  в  ответ,  но  без  обычного
безразличиЯ в голосе.
     ќто была  какаЯ-то  новаЯ,  неизвестнаЯ  мне  …ва,  и  мое  любопытство
пересилила Ярость.
     - —то с тобой? Њожет быть, ты получила наследство?
     - Ќет.
     џ ждал какого-то объЯснениЯ, но женщина молчала.
     - џ приеду к тебе, …ва, - сказал Я.
     - ‘егоднЯ Я не могу встретитьсЯ с тобой.
     - Џослушай, …ва, не упрЯмьсЯ, Я хочу видеть тебЯ.
     - Њожешь не приезжать, менЯ не будет дома. ‡апомни, если ты  все  равно
ЯвишьсЯ, менЯ дома не застанешь.
     - Људа ты едешь?
     - Ќе твое дело.
     Љровь бросилась мне в лицо.
     - Љогда Я увижу тебЯ?
     - Ќе знаю. …сли  захочешь  выЯснить,  буду  ли  Я  длЯ  тебЯ  свободна,
позвони через несколько дней.
     џ все понЯл.
     - Џриезжает „жек? - задал Я вопрос,  в  ответе  на  который  Я  уже  не
сомневалсЯ.
     - „а. ’ы удовлетворен?
     џ почувствовал ревность, но решил не выдать себЯ ничем.
     - џ очень рад за тебЯ, - солгал Я. - ‡начит, ты переезжаешь к  себе,  в
свое семейное гнездышко?
     - „а, - голос …вы прозвучал немного резко.
     - Ќадолго?
     - Ќе знаю. Ќе задавай так  много  вопросов.  „жек  не  успел  сообщить,
сколько пробудет здесь.
     - ’ы ждешь его сегоднЯ?
     - џ вчера получила телеграмму.
     - ’ы не забыла, что Я хочу встретитьсЯ с „жеком?
     Џомолчав, …ва ответила:
     - Ќет, не забыла.
     - ’ы познакомишь нас в этот его приезд?
     - Ќет.
     - Ђ когда же?
     - Љогда-нибудь, надо подумать.
     - ‡начит, ты намерена бросить всех своих приЯтелей? Љак  же  они  будут
обходитьсЯ без тебЯ?
     - Ќе знаю и не интересуюсь. Џодождут, пока Я освобожусь.
     …е безразличие, как всегда, больно задело менЯ.
     - †елаю приЯтно провести времЯ. —ерез несколько дней Я позвоню тебе.
     - •орошо. „о свиданиЯ. - …ва повесила трубку.
     Љаждый раз, когда мы виделись  или  Я  звонил  …ве,  Я  снова  и  снова
убеждалсЯ, что Я длЯ нее пустое место. € все же Я не мог забыть ее. џ  знал,
что никогда не настанет такой день, когда Я почувствую, что Я  что-то  значу
длЯ нее, и все же продолжал преследовать ее. џ решил поехать  на  киностудию
и узнать у Ѓернштейна, есть ли у него какие-нибудь новости длЯ  менЯ.  €наче
Я просто сошел бы с ума, оставаЯсь на вилле один и предаваЯсь мыслЯм о  том,
как …ва встретитсЯ с мужем.
     ЏринЯв ванну, Я вывел "крайслер" из гаража, медленно спустилсЯ  с  горы
и  поехал  через  ‘ан-Ѓернардино  в  ѓолливуд.  Ќастроение   у   менЯ   было
отвратительное: мне предстоЯло провести в полном  одиночестве  весь  день  и
вечер. Љ двенадцати часам Я  подъехал  к  киностудии.  Љогда  Я  остановилсЯ
перед зданием, где помещалось правление, по ступенькам сбежала Љэрол.
     - ‡дравствуй, дорогой, - сказала она и, встав на  подножку,  поцеловала
менЯ. - Ђ Я только что звонила тебе.
     џ видел, что жена хочет что-то мне сообщить.
     - ЉакаЯ-нибудь неприЯтность?
     - џ должна огорчить тебЯ. Њы отправлЯемсЯ в „олину ‘мерти, и Я  вернусь
только завтра утром. „жерри настаивает, чтобы мы на  себе  испытали  и  сами
почувствовали, какаЯ там гнетущаЯ атмосфера. „жерри, ”ренк  и  Я  немедленно
улетаем.
     - ’ы не будешь ночевать дома? - переспросил Я.
     - џ не смогу, дорогой. †аль, что  нет  ђассела.  Ћн  присмотрел  бы  за
тобой. —то ты будешь делать?
     џ тщетно пыталсЯ скрыть разочарование.
     - џ и сам могу позаботитьсЯ о себе. Ќе беспокойсЯ обо мне. Љроме  того,
у менЯ много работы.
     - џ  очень  не  хотела  бы  оставлЯть  тебЯ  одного,   -   встревоженно
проговорила жена. - Њожет быть, ты останешьсЯ в городе, а еще лучше,  поедем
с нами.
     џ вспомнил об €нгреме и покачал головой.
     - џ вернусь во ”ри-Џойнт. Ќе волнуйсЯ, все будет прекрасно.
     - Џоедем с нами,  -  умолЯющим  тоном  попросила  Љэрол.  -  Ѓудет  так
интересно!
     - ѓоворю тебе, не нервничай, - немного  раздраженно  сказал  Я.  -  ‚се
будет в порЯдке. †елаю тебе отличного полета.  ‡начит,  мы  увидимсЯ  только
завтра вечером?
     - †аль, что мне надо ехать.  џ  очень  волнуюсь,  что  тебе  одному  во
”ри-Џойнте будет скучно. ’ы уверен, что не останешьсЯ в городе?
     - џ же  не  ребенок,  Љэрол,  -  резко  проговорил  Я.  -  џ  могу  сам
побеспокоитьсЯ о себе. џ должен идти. џ хочу поговорить с Ѓернштейном.
     “видев  в  конце  длинной,  обсаженной  кустарниками  аллеи  •айамса  и
€нгрема, Я хотел поскорее уйти, чтобы не встречатьсЯ с ними.
     - †елаю тебе приЯтного времЯпрепровождениЯ. - џ поцеловал  жену.  -  „о
свиданиЯ, благословлЯю тебЯ.
     џ торопливо направилсЯ к зданию киностудии. Љэрол с  тревогой  смотрела
мне вслед.
     џ прошел длинным коридором студии и остановилсЯ перед  дверью  кабинета
‘эма Ѓернштейна. Ќастроение у менЯ было  прескверное.  …сли  бы  только  …ва
была свободна, Я уговорил бы ее  бросить  все  дела  и  вместе  отдохнуть  и
повеселитьсЯ. џ мог бы провести с  ней  ночь.  ’еперь  мне  остаетсЯ  только
одно: изнывать в одиночестве целые сутки, если только Ѓернштейн  не  поручит
мне какой-нибудь работы.
     - Џроходите, - сказала секретарша, как только  Я  назвал  свое  имЯ.  -
Њистер Ѓернштейн разыскивал вас.
     џ оживилсЯ. ќто уже кое-что!
     - ‡дравствуйте, - сказал Я, входЯ в кабинет.
     Ѓернштейн вскочил на ноги.
     - џ только что звонил вам.  ‚се  улажено.  ђ.ѓ.  согласен.  Њожет  быть
заключен контракт на сто тысЯч долларов. ЏоздравлЯю.
     ЏотерЯв дар речи, Я уставилсЯ на ‘эма.
     - џ так и думал, что это удивит вас, - ухмыльнулсЯ он. - Ќо разве Я  не
сказал вам, что уговорю ѓолда? џ знаю его как свои пЯть пальцев и  предвижу,
как он поступит в том или ином случае. -  ‘эм  вынул  из  письменного  стола
проект контракта. - Њы обо всем договорились.  џ  всегда  могу  настоЯть  на
своем. ‚от, убедитесь сами.
     џ дрожащей рукой взЯл контракт и начал читать его.  Ђ  когда  Я  увидел
обЯзательное условие, стоЯщее отдельным параграфом договора, что  только  на
мне лежит ответственность за диалоги киносценариЯ, в сердце закралсЯ холод.
     - Ќо здесь сказано, что именно  Я  должен  обработать  все  диалоги,  -
заикаЯсь, проговорил Я.
     - Љонечно, - расплылсЯ в улыбке Ѓернштейн. - Љэрол  сама  внесла  такое
предложение, и, когда Я сказал об  этом  ђ.ѓ.,  он  поставил  этот  пункт  в
контракт, сказав, что самым интересным в фильме будет ваш блестЯщий  диалог.
€менно так выразилсЯ ѓолд, и Я с ним вполне согласен.
     џ вЯло опустилсЯ на стул. ѓолд знал, что делает, включаЯ этот  пункт  в
договор. Ќеудивительно, что он согласилсЯ заплатить за  сценарий  сто  тысЯч
долларов. Ћн прекрасно знает, что Я не смогу выполнить  его  условиЯ.  џ  не
способен написать диалоги.
     - ‚ас  это  не  радует?  -  удивленно  посмотрев  на  менЯ,  проговорил
Ѓернштейн. - —то-нибудь не так? ‚ы хорошо себЯ чувствуете?  Њожет  быть,  вы
не здоровы?
     - џ чувствую себЯ прекрасно,  -  глухо  вымолвил  Я.  -  ќто  длЯ  менЯ
большаЯ неожиданность.
     Ѓернштейн сразу оживилсЯ.
     - „а, Я вас понимаю. ‚ы не предполагали, что  контракт  будет  заключен
на такую солидную сумму. Ќо пьеса великолепна, и фильм должен быть  удачным.
•отите выпить?
     Џока  Ѓернштейн  смешивал  виски  с   содовой,   Я   мучительно   искал
какой-нибудь выход. Ќо его не было. ѓолд загнал менЯ  в  угол.  Џредложенный
мне ‘эмом стакан виски Я выпил залпом.
     ‘ледующие два часа Я провел  как  во  сне.  џ  бесцельно  разъезжал  по
городу на машине, думаЯ о злой шутке, которую сыграл со мной ѓолд, и о  том,
какой Я должен придумать предлог длЯ Љэрол,  чтобы  отказатьсЯ  и  разорвать
контракт. ‚месте с тем, Я должен был каким-то образом заработать  деньги.  €
тут Я вспомнил корабль под названием "‹аки ‘трайк". Љогда Я впервые  приехал
в ѓолливуд, Я был молод и азартен.  џ  часто  играл  в  карты  на  кораблЯх,
стоЯщих на приколе на побережье Љалифорнийского залива. ‚сего  насчитывалось
около  дюжины  таких  кораблей,  владельцам   которых   удавалось   избегать
преследованиЯ полиции только потому, что их корабли  маЯчили  на  расстоЯнии
трех миль от города. Ћдним из таких кораблей и был "‹аки ‘трайк". џ  посещал
его довольно часто.  Ћн  был  одним  из  самых  хорошо  оборудованных  всеми
новейшими  игорными  средствами  кораблей,  и  раз  или  два  мне  удавалось
выигрывать значительные суммы. Ќадо снова попытать счастьЯ.  ’о  ли  потому,
что Я  верил  в  свою  фортуну,  то  ли  от  нечего  делать,  Я  обрадовалсЯ
возможности отвлечьсЯ и заработать деньги и,  подъехав  к  клубу  писателей,
обменЯл чек  на  тысЯчу  долларов.  џ  выпил,  съел  несколько  сэндвичей  и
оставалсЯ в клубе до конца днЯ, просматриваЯ иллюстрации в газетах  и  думаЯ
о ѓолде. Џотом Я заказал легкий ужин в клубе и в девЯть с  небольшим  поехал
к заливу ‘анта-Њоника. џ въехал на стоЯнку и  в  течение  нескольких  минут,
сидЯ в "крайслере", разглЯдывал залив. ‚  трех  милЯх  от  берега  Я  увидел
залитый огнЯми "‹аки ‘трайк". Љ нему то и  дело  приставали  лодки-такси.  џ
вышел из "крайслера" и направилсЯ к лодочной  станции.  „ул  сильный  ветер,
разносЯ  аппетитный  запах  вЯленой  на  солнце  соленой  рыбы,  к  которому
примешивалсЯ запах  бензина.  Џодбрасываемый  волнами,  под  ногами  качалсЯ
пирс. ’ребовалось добрых десЯть минут, чтобы лодка подплыла к  кораблю.  Ћна
качалась на волнах и кренилась, но это менЯ мало тревожило.  Љроме  менЯ,  в
лодке находились еще пЯть пассажиров. —етверо из них были великолепно  одеты
и казались весьма обеспеченными бизнесменами среднего возраста,  пЯтой  была
высокаЯ рыжеволосаЯ девушка,  с  нежной  и  мЯгкой  кожей,  тронутой  легким
загаром.  …е  тело,  затЯнутое  в  плотно  облегающее  желтое  платье,  тоже
казалось очень мЯгким. Џривлекала взор роскошнаЯ фигура и чувственные  губы.
Ђ вот  громкий  и  немного  истерический  смех  делал  пассажирку  несколько
вульгарной.
     џ сел напротив нее, обратил внимание на ноги,  которые,  на  мой  вкус,
имели неплохую форму, за исключением небольшого  недостатка:  от  колен  они
были слишком полными. ‘путником девушки  был  седой  мужчина  с  крючковатым
носом. ѓромкий смех рыжеволосой, по-видимому, досаждал  мужчине  изрЯдно.  џ
посмотрел на девушку, она - на менЯ. Ќаверное, она понЯла, о  чем  Я  думал,
потому что смех ее замер и она одернула платье, которое было  слишком  узким
и коротким. Ћна опустила руки на колени и ни разу  больше  не  взглЯнула  на
менЯ. „о "‹аки ‘трайк" оставалось около 250 футов. Ћн  казалсЯ  огромным  по
сравнению  с  нашей  утлой  лодочкой.  ђыженькаЯ  девушка  после  нескольких
безуспешных попыток все же с трудом поднЯлась на борт кораблЯ. ‚етер  сильно
раскачивал веревочную лестницу, и рыженькаЯ визжала от  страха.  џ  заметил,
что ее спутника это окончательно разозлило. Ќа палубе было много  народу,  и
Я потерЯл незнакомку в толпе. Њне стало грустно.  „евушка  чем-то  напомнила
мне горЯщую во  мраке  свечу.  џ  смешалсЯ  с  безликой  массой  посетителей
кораблЯ, где не встречалось ни одного знакомого лица. Њне ужасно  захотелось
выпить, и Я направилсЯ в бар. Ћн был переполнен, но бармен знал менЯ  и  тут
же передал мне через  головы  других  двойное  виски.  Ќе  надеЯсь  получить
второй стакан, Я пошел в салон, где шла игра в кости. џ  протиснулсЯ  сквозь
толпу и подошел к столику в центре зала.  —тобы  пробратьсЯ  туда,  Я  вовсю
работал локтЯми. ’олпа была настроена весьма благодушно и пропустила менЯ.
     ‡еленые кубики катились по зеленому полю стола, ударЯлись друг о  друга
и отскакивали. Ћдин остановилсЯ. Ќа нем было  пЯть  белых  точек.  Џроскочив
почти до самой середины стола, замер второй. ‚ерхним у него открылось  число
шесть. Џо знаку  крупье  выигравший  собрал  со  стола  деньги.  Љости  взЯл
высокий мужчина, зажав их в белой толстой руке.
     - ‘тавлю двадцать долларов, - сказал он и положил на стол деньги.
     ’от,  кто  выиграл  предыдущую  ставку,   отказалсЯ   испытывать   свое
дальнейшее везение.
     - Џусть повезет кому-то другому, а  Я  пойду  подкреплюсь.  -  ‚ыбывший
поднЯлсЯ и ушел, а Я сел на освободившеесЯ место.
     ЏЯть минут Я следил за игрой, потом кости перешли ко мне. џ положил  на
стол 40 долларов и выиграл четыре раза  подрЯд,  потом  была  неудача,  и  Я
передал кости другому. € тут  рЯдом  с  моим  стулом  Я  увидел  рыжеволосую
девушку. Ћна прижалась ко мне бедром. Ќе глЯдЯ на нее, Я принЯл  проЯвленное
ко мне внимание с благодарностью и сам делал все длЯ того, чтобы между  мной
и девицей не существовало расстоЯниЯ. Љости снова перешли ко мне. џ  положил
сотню и выиграл. € следующие две  игры  оказались  удачными,  но  потом  был
проигрыш.
     - ‚ы  слишком  тесно  прижимаетесь  ко  мне,  -   выпалила   неожиданно
рыженькаЯ.
     џ вытер платком вспотевший лоб и поискал глазами ее спутника. Ћн  сидел
за столом напротив и не мог слышать слов девушки.
     - Ќеужели вам нравитсЯ эта стараЯ развалина? - спросил Я.
     - Ђ вам какое дело?
     џ бросал кости и не сразу  ответил.  ’олько  после  проделанного  хода,
который был результативным, Я на выпад девушки против менЯ произнес:
     - Њне это безразлично.
     - џ приношу вам  счастье,  -  заЯвила  она.  -  ђыжие  всегда  приносЯт
счастье.
     Њожет, это было правдой, потому что Я и еще три раза подрЯд выиграл.
     ‘ледующим моим удачным броском  была  семерка.  џ  подождал,  пока  мне
выплатЯт деньги, и передал кости  игроку,  сидЯщему  рЯдом,  так  как  решил
больше не испытывать судьбу.
     - Џоедемте куда-нибудь вместе, - предложил Я рыжей,  распихиваЯ  деньги
по карманам. - ‚ы бывали здесь раньше?
     - џ везде бывала, - ответила она, пробиваЯсь сквозь толпу.
     Њужчины смотрели на девушку с вожделением. џ понимал  их.  џ  оглЯнулсЯ
на мужчину с крючковатым носом, но тип, чью женщину Я уводил  с  собой,  был
занЯт игрой. ‚ыбравшись из толпы, Я присоединилсЯ к рыженькой. Њы  вышли  на
палубу, заполненную людьми, и стали подниматьсЯ по железной лестнице.  џ  не
видел девушку, но  ощущал  запах  ее  духов  и,  следуЯ  за  этим  ароматом,
поднималсЯ вверх по ступенькам. ’олпа внезапно куда-то пропала - и  остались
только мы: Я и  соблазнЯвшаЯ  менЯ  девушка.  џ  стоЯл,  опершись  о  перила
спиной. ‘путница прижалась ко мне.
     - Љак только Я увидела вас... - прошептала она.
     - ’ак бывает, - сказал Я и обнЯл ее.
     Ћна была полной и мЯгкой. Њои пальцы впились в ее спину.
     - Џоцелуй менЯ, - попросила девушка, и просунув руки  мне  под  пальто,
сцепила их в кольцо.
     Њинуту мы стоЯли не двигаЯсь. Џотом рыжаЯ вырвалась.
     - ‡десь нечем дышать. Џошли на воздух.
     ‚незапно Я почувствовал ненависть к  ней.  Ќикого  в  жизни  Я  еще  не
ненавидел  так  люто.  џ  обнЯл  девушку  снова,  но  она  оттолкнула  менЯ,
оказавшись на удивление очень сильной. џ никогда бы не подумал этого.
     - Ќе сжимай менЯ так крепко, - захихикала она. - Џолегче.
     Њне хотелось ударить ее по лживым губам, которые то  просили  о  ласке,
то запрещали ее. Ќо Я всего лишь молча сделал шаг назад. Ќе  знаю,  заметила
ли она мое состоЯние, но девица стоЯла с  невозмутимым  видом  и  поправлЯла
волосы.
     - „авай вернемсЯ обратно, - предложила рыжаЯ.
     - •орошо.
     ‘ама же не сдвинулась с места, словно чего-то выжидаЯ.
     - Ћн, наверное, ищет менЯ.
     - „умаю, что да.
     џ понЯл: она набивала себе цену.
     ђыжаЯ притронулась пальцами к губам.
     - ’ы стер мне кожу.
     ЊенЯ это нисколько не тронуло.
     „евица засмеЯлась, она Явно хотела опЯть завоевать мое расположение.
     - Џосмотри, какаЯ луна, - сказала она, обернувшись ко мне.
     - ’ы ждала, когда луна поЯвитсЯ из-за туч, чтоб известить менЯ о  таком
важном событии?
     „евица протЯнула мне руку. ќтого было  достаточно,  чтобы  рыжаЯ  опЯть
оказалась в моих объЯтиЯх.
     - ’ы не думай, что Я  вешаюсь  на  шею  первому  встречному,  -  словно
извинЯЯсь, проговорила она.
     џ  одновременно  и  ненавидел,  и  жалел  ее,  эту  подвернувшуюсЯ  мне
случайно женщину.
     - ЊенЯ интересует настоЯщее, а не прошлое, - успокоил Я ее.
     Ћна укусила менЯ за губу. € в это времЯ  внизу,  на  палубе,  прозвучал
смех. џ узнал этот смех -  и  тут  же  оттолкнул  рыжую.  ’олько  …ва  могла
смеЯтьсЯ так.
     - —то это с тобой? -  удивленно  спросила  рыжеволосаЯ  искусительница.
Ћна не знала, что длЯ менЯ раздалсЯ еще более соблазнительный зов.
     џ стоЯл и прислушивалсЯ. …ва засмеЯлась снова. џ нагнулсЯ через  перила
и посмотрел вниз. Џодо мной была целаЯ толпа, но …вы Я не увидел.
     - ќй, послушай, - раздраженно крикнула рыжаЯ.
     - €ди к черту, - огрызнулсЯ Я.
     Ћна замахнулась на менЯ, но Я перехватил ее руку. ђука  была  слабой  и
безвольной. „евица завизжала от боли. џ обозвал рыжую проституткой  и  ушел.
‘пустившись на палубу, Я стал искать …ву и не без труда смог найти ее.  џрко
освещеннаЯ светом, она стоЯла в дверЯх зала, где  играли  в  рулетку.  ђЯдом
был высокий, с резкими чертами лица мужчина, в прекрасно сшитом смокинге.  џ
знал, кто этот мужчина. Ћн тот, кому Я завидовал больше  всех  на  свете.  €
он, входЯ в зал, поддерживал за локоть ту, котораЯ отказывала мне в  счастье
быть всегда с ней вместе, пренебрегла моей любовью.  €  не  мое  присутствие
делало …ву особенно  притЯгательной.  Ћна  просто  светилась  от  радости  и
именно потому, что рЯдом с ней был ее „жек.


        17

     џ не хотел, чтобы …ва первой  заметила  менЯ.  Џо  крайней  мере  в  ту
минуту не хотел и боЯлсЯ,  чтоб  толпа  случайно  не  столкнула  нас.  Ќо  и
задержатьсЯ в дверЯх не было возможности:  люди,  стоЯщие  за  моей  спиной,
проталкивали менЯ в зал, который был битком набит народом. ‘тоЯ у  двери,  Я
не видел столиков - мой  взглЯд  скользил  поверх  голов  людей  и  цеплЯлсЯ
только за лампы под абажурами. џ стал осторожно пробиратьсЯ вперед, пока  не
добралсЯ до первого столика. ‡десь Я  оглЯнулсЯ  кругом,  но  …вы  нигде  не
было. џ решил пробиватьсЯ  дальше.  †елающие  играть  и  зеваки  у  столиков
стоЯли слишком тесно, и Я должен был  ждать,  пока  кто-нибудь  не  отойдет.
Љрупье призвал:
     - „елайте ставки, господа.
     ’олпа бросилась к ближнему от менЯ столику, таща менЯ за собой.
     —ерез минуту крупье известил:
     - ‘тавки сделаны.
     ’олько когда толпа отхлынула, Я смог отойти от столика, к которому  был
плотно прижат посетителЯми, и продолжить путь по  залу.  Ќо  даже  и  теперь
передвижение было затруднено. ‹октЯми пробиваЯ себе  дорогу,  Я  то  и  дело
извинЯлсЯ, но все равно заметил несколько косых взглЯдов,  брошенных  в  мою
сторону. „умаю, минут десЯть  понадобилось,  чтоб  пробратьсЯ  к  следующему
столику. Ћн оказалсЯ  моей  конечной  целью.  …ва  стоЯла  за  спиной  „жека
•ерста, которому каким-то чудом удалось найти место за столиком.
     - ѓоспода, начинайте игру!
     …ва наклонилась вперед и что-то прошептала  на  ухо  •ерсту.  …е  глаза
горели. Ћна была почти красива. Ћн нетерпеливо покачал головой,  но  на  …ву
не взглЯнул даже. Ћн ставил на черные.  Џока  он  ожидал  своей  игры,  Я  с
интересом рассматривал „жека. Ћн был высокий, широкоплечий и мускулистый.  “
него были  глубоко  посаженные  глаза  и  прЯмой  нос.  Љак  таковаЯ,  четко
обозначеннаЯ верхнЯЯ губа отсутствовала: настолько  она  была  незаметной  и
вытЯнутой. € весь рот представлЯл собой сплошную тонкую  линию,  словно  его
отчертили под линейку. ‘мокинг сидел прекрасно,  рубашка  была  подобрана  с
большим вкусом. Ќа вид „жеку было лет сорок. ’ак вот он какой  этот  парень,
которого любит …ва. џ понимал ее. Љакова бы ни была его внешность, но в  нем
чувствовалсЯ  мужчина.  Њне  не  оставалось  ничего  другого,  как  с  болью
признать, что „жек - ее собственность. …ва не сводила с мужа глаз и  следила
за каждым его движением. Ћна была очень возбуждена. ЊенЯ охватила  ревность.
…сли бы внешность •ерста разочаровала менЯ, Я не стал бы так  переживать.  џ
сравнил его с собой. ‘равнение было  Явно  не  в  мою  пользу.  Ћн  выглЯдел
значительно  лучше,  интереснее  менЯ,  был  прекрасно  сложен  и  физически
сильнее менЯ. € держалсЯ „жек с видом человека,  который  всегда  добиваетсЯ
своего.  Љолесо  остановилось,  и  …ва  наклонилась  вперед.  •ерст   сидел,
выпрЯмившись, устремив глаза на  колесо,  холодный  и  бесстрастный.  Љрупье
выплатил деньги и улыбнулсЯ •ерсту, но тот даже не посмотрел на  услужливого
банкомета. џ стал медленно  продвигатьсЯ  к  месту,  куда  менЯ  тЯнуло  как
магнитом. ќто было довольно трудно.  €  •ерст  выиграл  еще  несколько  раз,
прежде чем Я встал за  спиной  …вы,  толкнув  под  локоть  толстую  старуху,
котораЯ мне мешала. џ чувствовал  аромат  волос  …вы.  Њне  ужасно  хотелось
прикоснутьсЯ к ней, но Я сдержалсЯ.
     - “двой ставку, - прошептала она •ерсту.
     - Ќе мешай, - огрызнулсЯ он.
     џ  протЯнул  руку  и  поставил  триста   долларов   на   красное.   …ва
обернулась - и мы посмотрели в глаза друг другу.
     - Џривет, - сказал Я.
     ‹ицо ее  принЯло  деревЯнное  выражение.  Ћна  отвернулась.  "люха,  -
подумал Я. - ’ы еще поплатишьсЯ за это". Њой выбор полЯ был удачным.
     - Џусть остаютсЯ на месте, - попросил Я. - €дет?
     Љрупье кивнул. •ерст проиграл пЯтьдесЯт  долларов  и  положил  на  стол
новую порцию жетонов. ‘нова выиграло красное. •ерст потерЯл все  жетоны.  Ћн
через плечо с усмешкой глЯнул на менЯ. џ усмехнулсЯ в ответ. џ мог себе  это
позволить. ЌоваЯ игра, и  снова  •ерст  терЯет  жетоны.  Ћн  проиграл  около
двухсот долларов. Ђ на красном накопилось около восьмисот  долларов.  Љрупье
вопросительно посмотрел на менЯ. џ кивнул. •ерст готов  был  снова  выложить
жетоны, но …ва остановила его.
     - ‘егоднЯ тебе не везет. „авай уйдем. - Ћна казалась расстроенной.
     - ‡амолчи, - бросил он.
     Џо-видимому, он привык  приказывать  ей.  €  просьба  …вы  на  него  не
возымела никакого действиЯ. „жек сделал очередной ход,  поставив  на  черное
поле. € на этот раз удача была на моей стороне: на красном полотне  рулетки.
“ стоЯнка столпилсЯ народ. Љ тому времени на игровом поле лежала целаЯ  куча
денег. Ќо •ерст на этот раз  уже  не  выставлЯл  жетонов.  џ  бросил  их  на
красное. Љолесо завертелось. арик из слоновой кости остановилсЯ на  красном
поле на цифре 36, потом медленно пополз к черному полю и замер на цифре  13.
Љрупье сгреб все  мои  жетоны,  посмотрел  на  менЯ  и  укоризненно  покачал
головой. џ попыталсЯ  улыбнутьсЯ  в  ответ,  но  мне  это  не  удалось.  ‚се
уставились на менЯ, ожидаЯ, решусь ли  Я  сделать  новую  ставку,  но  Я  не
рискнул. ‚незапно Я почувствовал, что в зале нечем дышать. ‘ болью в  сердце
Я отсчитал 1500 новеньких, шуршащих в пальцах долларов.  •ерст  снова  начал
играть и выиграл. Љазалось, что ему повезло только потому,  что  Я  потерпел
фиаско. џ пропустил две игры, потом  поставил  на  черное  двести  долларов.
‚ыиграло красное. "Џрекрасно, - подумал Я,  -  тогда  Я  поставлю  на  него.
Љакой Я идиот, что сразу не поставил на красное!" џ проиграл  еще  четыреста
долларов. Ќаклонившись вперед, чтобы сделать очередную  ставку,  Я  коснулсЯ
…виного бедра. ЊенЯ бросило в  дрожь,  словно  Я  прикоснулсЯ  к  оголенному
электропроводу. …ва отпрЯнула в  сторону.  Џолученный  разрЯд  доставил  мне
удовольствие, как и то, что Я мог стоЯть рЯдом с …вой и  наблюдать  за  тем,
как человек, которого она любит, терЯет деньги. џ поставил пЯтьсот  долларов
на красное. •ерст тоже сделал ход. ‚ыиграло красное, и •ерст  проиграл.  ’ак
продолжалось пЯтнадцать минут. €ногда Я выходил из игры. „важды Я  порывалсЯ
собрать жетоны со стола, но почему-то не делал этого,  что-то  останавливало
менЯ. Љрасное поле выпадало одиннадцать раз. ‡еваки затаили дыхание.
     - ‘тавлю на красное, - объЯвил Я.
     Ќа столе лежали жетоны на сумму 5200 долларов.
     Љрупье сказал:
     - ‘тавок нет, - и остановил колесо.
     ‡авЯзалсЯ спор. Љакой-то маленький человечек со шрамом  на  щеке  начал
кричать, что крупье не имеет права прекращать игру. Љрупье  покачал  головой
и стал призывать всех к порЯдку. ‚незапно •ерст крикнул:
     - ‚ертите это проклЯтое колесо!
     ѓолос  его  прорезал  наступившую  тишину,  словно  звук  бича.  Љрупье
прошептал  что-то  высокому  худому  мужчине,  который,  расталкиваЯ   всех,
подошел к столу. •ерст крикнул:
     - ’они, прикажите продолжать игру!
     ’от, кого „жек назвал  ’они,  бросил  взглЯд  на  жетоны,  взглЯнул  на
•ерста, потом на менЯ и, повернувшись к крупье, крикнул:
     - Љакого черта вы ждете?
     Љрупье пожал плечами и пробормотал:
     - ‘тавки сделаны, господа.
     ‡еваки прильнули к столу, затаив  дыхание  и  вперив  глаза  на  колесо
рулетки. џ нашел и сжал руку …вы. Ћна даже не посмотрела на  менЯ,  но  руки
не вырвала. ќто  прикосновение  принесло  мне  огромное  облегчение.  Ќо  от
волнениЯ Я не избавилсЯ. Ћт близости …вы оно возросло, стало более  сильным,
чем  если  бы  Я  следил  только  за  одним  вращением  колеса  фортуны.   Ђ
равнодушный шарик все бежал и бежал и,  казалось,  никогда  не  остановитсЯ.
‚от он уже почти замер на красном, и вдруг в самую последнюю минуту,  словно
его  толкнула  чьЯ-то  невидимаЯ  рука,  скатилсЯ  на  черное.  ’олпа  разом
выдохнула, как будто свалила со своих плеч тЯжелую ношу.
     - Џочему ты не вышел из игры, слабовольный идиот, -  прошептала  …ва  и
выдернула руку.
     •ерст  обернулсЯ,  взглЯд  его  сначала  задержалсЯ  на  …ве,  а  потом
остановилсЯ и на мне. ‡еваки  тоже  не  отрывали  от  менЯ  глаз.  џ  стоЯл,
чувствуЯ, что у менЯ подгибаютсЯ колени. ‡а одну минуту  Я  проиграл  десЯть
тысЯч долларов.
     - Љаково ваше самочувствие? - осведомилсЯ, скалЯсь и глЯдЯ мне в  лицо,
человек по имени ’они.
     џ взЯл себЯ в руки.
     - •орошо, - ответил Я и, не взглЯнув на …ву, расталкиваЯ зевак,  прошел
к бару.
     ’ам было пусто: все были занЯты игрой. Џить начнут позже, и будут  пить
всю ночь напролет, до самого рассвета. Ћдни будут пить от радости, другие  -
от горЯ. џ посмотрел на часы. Ѓыло 10 часов пЯть минут.  џ  заказал  двойное
шотландское виски и приказал бармену оставить  бутылку  на  столе.  џ  решил
напитьсЯ вдребезги. ‘ледующие тридцать  минут  Я  только  то  и  делал,  что
вливал в себЯ стакан за стаканом. Џотом Я увидел, что в бар вошла  …ва.  Ћна
была одна. Љ этому времени Я уже прилично налакалсЯ. џ встал, чтобы  подойти
к ней, но она вошла в туалет. —ерез несколько минут вышла  оттуда  вместе  с
рыжей. †енщины прошли совсем близко, не обратив на менЯ вниманиЯ.
     ђыжаЯ сказала:
     - Љак он мне нравитсЯ! Ћн похож на морЯка, Я обожаю  мужчин  с  тонкими
губами.
     …ва захихикала.
     - ђыжие не в его вкусе, - отпарировала она, и лицо ее оживилось.
     - ђади такого мужчины Я даже согласна перекраситьсЯ, - заЯвила рыжаЯ  и
рассмеЯлась. …е визгливый смех взвинтил мне нервы.
     џ заметил, что женщины прошли в зал длЯ игры в рулетку.  џ  расплатилсЯ
за виски, подобрал со стойки  бара  сдачу,  сунул  ее  бармену  и  пошел  за
женщинами. џ обошел абсолютно все залы клуба, но дамочки как в воду  канули.
Ќе встретилсЯ мне и  •ерст.  џ  продолжал  поиски  на  нижней  палубе,  где,
несмотрЯ на очень холодный ветер, стоЯло несколько парочек. € здесь ни  …вы,
ни рыжей, ни „жека не было. џ  поднЯлсЯ  на  верхнюю  палубу  и  увидел  там
рыжую.
     - Џривет, - сказала она.
     џ подошел к ней.
     - ‚ы отыскали своего друга?
     - Ќет. Ћн ушел, и Я снова решила посмотреть на луну.
     џ уставилсЯ на ту, с которой опЯть менЯ свела судьба. Њожет  быть,  эта
женщина не такаЯ уж плохаЯ. џ  вспомнил  свое  ощущение,  когда  мои  пальцы
впились в ее спину. џ вплотную подошел к рыжей.
     - Љак вы поедете обратно?
     - ‹одкой, как же еще... Ђ вы решили, что Я отправлюсь вплавь?
     Њы оба рассмеЯлись. џ был навеселе, и поэтому все забавлЯло менЯ,  даже
то, что Я проиграл 10 тысЯч долларов. џ прижал рыжеволосую к борту.  Ћна  не
сопротивлЯлась.
     - ‚ы на менЯ не сердитесь, что Я хотела ударить вас? €звините менЯ!
     - ќто в моем вкусе. - џ притЯнул ее к себе.
     Ћна позволила мне ее обнимать и целовать. џ укусил ее за губу.
     - Ќеужели это все, на что вы  способны?  -  спросила  рыжаЯ,  оттолкнув
менЯ.
     - џ могу водить машину, умею заводить граммофон. џ  получил  прекрасное
образование. Љто была та черненькаЯ, с которой вы разговаривали?
     - …ва Њарлоу? Ћна проститутка.
     - „а? ‡начит, ты тоже...
     Ћна захихикала:
     - џ отдаюсь только друзьЯм.
     - Ћткуда ты ее знаешь?
     - Љого?
     - …ву Њарлоу.
     - Ђ откуда вам известно, что Я ее знаю?
     - ’ы только что призналась в этом.
     - Ќеужели?
     - Џослушай, не будем уточнЯть. џ все и так  понЯл.  Џоедем  куда-нибудь
выпить.
     - •орошо. Ђ куда?
     - “ менЯ машина. “йдем с этого проклЯтого кораблЯ.
     - џ не свободна.
     - Ќо ты же сказала, что твой друг отбыл в гордом одиночестве.
     „евица захихикала.
     - ‚ы должны заплатить мне.
     џ усмехнулсЯ.
     - Љонечно, Я заплачу тебе.
     џ вытащил пачку денег и сосчитал их. ’ам  было  1500  долларов.  џ  дал
рыжей сорок.
     - ќтого мало!
     - Џомолчи. ќто задаток. џ доплачу.
     Ћна обнЯла менЯ, но Я оттолкнул ее.
     - Џойдем, - нетерпеливо проговорил Я.
     Њы подплыли на лодке к пирсу и подошли к стоЯнке.
     - ‚от  это  машина!  -  с   восхищением   проговорила   рыжаЯ,   увидев
"крайслер".
     џ уселсЯ за руль, девица  устроилась  рЯдом.  ‚се  складывалось  просто
чудесно: сиЯла красиваЯ, холоднаЯ луна, Я был пьЯн, мне был обеспечен  вечер
вдвоем - и от всего этого Я почувствовал себЯ в эти минуты превосходно.
     - ‚аша жена не следит за вами? - внезапно спросила рыженькаЯ.
     џ уставилсЯ на нее.
     - —то ты болтаешь? Љто тебе сказал, что у менЯ есть жена?
     „евица засмеЯлась, но ответила вполне серьезно:
     - ‡а вами весь вечер следил один парень. ‚ы разве не  заметили  его?  џ
подумала, что ваша жена хочет развестись с вами.
     - Љакой парень? - крикнул Я.
     - ‚он он. †дет, когда мы поедем.
     џ увидел маленького человечка с большими ногами,  который  стоЯл  рЯдом
со старым "фордом". ђуки мужчины были засунуты в карманы,  во  рту  дымилась
сигарета. Љазалось, этот тип слонЯлсЯ здесь от нечего делать.
     - Ћткуда тебе известно, что он интересуетсЯ именно мной?
     - Ћн следит за вами с той самой минуты, как вы  поднЯлись  на  корабль.
’еперь он ждет, когда вы тронетесь, и поедет за  вами  на  своей  развалюхе.
Њожете мне верить. “ менЯ поразительный нюх на сыщиков. џ чую их за милю.
     џ вспомнил, что сказал мне ѓолд, когда мы  виделись  в  последний  раз:
"…сли Љэрол будет несчастна из-за вас, вы пожалеете об этом.  ќто  Я  обещаю
вам, мистер ”арстон". ‡начит,  получивший  отставку  поклонник  Љэрол  нанЯл
сыщика, чтобы следить за мной.
     - џ сейчас разделаюсь  с  этим  слюнтЯем,  -  прошипел  Я,  побелев  от
Ярости. - Џодожди, Я сейчас вернусь.
     џ направилсЯ к "форду". “видев менЯ, владелец его  выпрЯмилсЯ  и  вынул
руки из карманов. џ стоЯл перед ним и  с  высоты  своего  роста  смотрел  на
него.  ќто  был  круглолицый,  добродушный  человечек,  на  маленьком   носу
которого покоились очки без оправы.
     - „обрый вечер, - сказал Я.
     - „обрый вечер, - ответил он и сделал шаг назад.
     - Њистер ѓолд нанЯл вас следить за мной?
     ‘ыщик что-то крикнул, но Я оборвал его.
     - Њолчи. ѓолд сам сказал мне об этом.
     - …сли он сам сказал вам, зачем тогда вы спрашиваете менЯ?
     џ улыбнулсЯ.
     - џ не люблю, когда за мной следЯт. ‘оветую вам снЯть очки.
     Њужчина забеспокоилсЯ и стал оглЯдыватьсЯ по сторонам.  Ќо  улица  была
пустынна, и поблизости ни одной живой души. џ протЯнул руку, сорвал  с  него
очки, бросил их на землю и растоптал. ‘текла превратились в пыль.
     - џ ничего не вижу, - заорал маленький человечек.
     - Ћчень сожалею, - сказал Я и, схватив его за шиворот,  ударил  кулаком
по лицу.
     џ   уже   довольно   ловко   натренировалсЯ   вышибать   зубы.    ќтому
мозглЯку-сыщику, как и €нгрему, Я выломал протез с  одного  удара.  Ѓедолага
едва не подавилсЯ своими искусственными зубами и пыталсЯ выплюнуть  изо  рта
их обломки, но  Я,  схватив  маленькие  ручки  сыщика  и  зажав  их,  словно
клещами, в своих, стал бить его головой об стену, отчего свалилась на  землю
шлЯпа сыщика. ’огда Я схватил неудачника за оттопыренные  уши  и,  пользуЯсь
ими, как ручками, продолжал  колотить  его  головой  об  стену.  Љолени  его
подогнулись, и он начал оседать,  но  Я  еще  несколько  раз,  длЯ  порЯдка,
стукнул его тем же способом.
     - Њожет быть, в следующий раз у тебЯ пропадет охота следить за мной!  -
крикнул Я, встрЯхиваЯ незадачливого сыщика. - …сли Я  увижу  тебЯ  снова,  Я
размозжу твою дурацкую голову.
     Ћт  пинка,  которым  Я  наградил   мужчину   напоследок,   он   потерЯл
равновесие, растЯнулсЯ на асфальте. ЏоднЯлсЯ человечек с трудом и,  шатаЯсь,
как пьЯный, натыкаЯсь на кусты, бросилсЯ бежать прочь.
     џ вернулсЯ к "крайслеру". ђыжаЯ высунулась из окна.
     - ‚от это да! - воскликнула она, когда Я опустилсЯ  на  сиденье.  -  ’ы
был просто великолепен: огромный, сильный, красивый дикарь.
     - •ватит болтать, - оборвал Я ее и поехал по направлению к ѓолливуду.
     ЌесмотрЯ на то,  что  Я  еще  не  протрезвел,  Я  все  же  принЯл  меры
предосторожности, чтобы никто не увидел менЯ с этой потаскушкой.  „остаточно
было одного взглЯда, чтобы понЯть, кто она такаЯ. џ никогда бы  не  свЯзалсЯ
с  ней,  но  она  знала  …ву,  и  Я  надеЯлсЯ  расспросить  рыжую  про   …ву
поподробнее.
     Џо пути к ѓолливуду мы зашли в несколько  баров.  џ  делал  все,  чтобы
девица развЯзала Язык, но она  переводила  разговор  на  другие  темы.  €  Я
поддерживал  их,   потому   что   мне   не   хотелось,   чтобы   проститутка
почувствовала, что Я интересуюсь …вой. ђыжаЯ все времЯ  трещала  о  себе,  а
она менЯ ни капельки не занимала. "Џусть выговоритсЯ", - думал Я, не  слушаЯ
ее и то и дело подливаЯ в стакан. џ ждал,  что  когда  она  опьЯнеет,  то  Я
смогу начать свои расспросы о …ве, не вызываЯ у рыжей  подозрений.  Ѓары,  в
которые мы заходили, были переполнены. ’о Я терЯл рыжую из вида,  то  она  -
менЯ. џ никак не мог улучить момента, чтобы  заставить  ее  разговоритьсЯ  о
…ве.
     - Њне надоела эта толкотнЯ, -  сказал  Я,  наклонЯсь  к  уху  девицы  и
поддерживаЯ за локоть. - Ќадо найти какое-нибудь этакое местечко длЯ  двоих.
Ћт беспрерывного шума баров у менЯ трещит голова.
     - …сли мы поедем в укромный уголок, это обойдетсЯ тебе  в  копеечку,  -
ответила рыжаЯ, опершись маленьким курносым  носом  о  край  стакана.  -  ’ы
заплатишь за это кучу денег!
     - •ватит говорить о деньгах. …сли послушать тебЯ, так  можно  подумать,
что самое главное в жизни - это деньги.
     ђыжаЯ всей тЯжестью своего тела навалилась на менЯ.
     - ’ак оно и  есть,  -  сказала  она.  -  ЊенЯ  интересуют  только  они,
доллары, но  об  этом  Я  обычно  помалкиваю.  ѓоворить  о  таком  считаетсЯ
неприличным, не так ли?
     џ посмотрел на нее. Ћна уже опьЯнела. …сли она выпьет  еще,  она  будет
нести всЯкую чушь, а потом забудет,  о  чем  говорила.  џ  купил  рыжей  два
двойных виски, и, пока она пила его, мне в голову пришла великолепнаЯ  идеЯ.
џ отвезу  потаскушку  во  ”ри-Џойнт.  ’аким  образом  Я  убью  двух  зайцев:
заставлю ее рассказать мне о …ве и весело проведу времЯ. Ќе могу  же  Я  всю
ночь проторчать один во ”ри-Џойнте?! „а и к чему это? ‡ачем Љэрол  и  ђассел
бросили менЯ одного? Џочему никого из них не тревожит,  не  скучно  ли  мне?
Њне давно уже в голову не приходили удачные мысли. Ђ эта  показалась  весьма
оригинальной. џ очень радовалсЯ, что, наконец-то, нашел выход. џ отвезу  эту
рыжую каланчу с мЯгким телом во ”ри-Џойнт.  Њы  сЯдем  на  террасе  и  будем
наблюдать за луной, серебрЯщей горы и  озера,  и  всю  ночь  напролет  будем
говорить о  …ве.  ‚ремЯ  пролетит  незаметно,  а  потом  вернетсЯ  Љэрол.  џ
предложил рыжей поехать ко мне. Ћна снова налегла на менЯ всем телом.
     - •орошо, но помни, это обойдетсЯ тебе в копеечку,  а  задаток  Я  хочу
получить сейчас.
     —тобы девица замолчала, Я  сунул  ей  в  руку  сорок  долларов  и  стал
проталкивать через толпу к  выходу.  Ќа  небе  Ярко  светила  луна,  освещаЯ
улицу.
     - ’ы должен сполна расплатитьсЯ со мной,  -  заЯвила  рыжаЯ,  падаЯ  на
сиденье, - иначе какой же мне расчет в пьЯном виде ехать  к  черту  на  рога
только длЯ того, чтобы полюбоватьсЯ луной. ‡аруби себе на  носу:  ты  должен
рассчитатьсЯ полностью.
     џ сказал, чтобы она была спокойна на этот счет. Ћна  ответила,  что  ей
волноватьсЯ нечего, беспокоитьсЯ надо мне, а не  ей,  потому  что  Я  должен
дать ей деньги, а не она мне. Ћна заЯвила, что,  несмотрЯ  на  то,  что  она
одна-одинешенька на всем белом свете, она ведет себЯ со мной  как  настоЯщаЯ
леди и надеетсЯ на мою  щедрость.  Џо  словам  рыжей,  она  нахватала  много
долгов и была бы очень мне благодарна, если  бы  Я  помог  ей  оплатить  их.
‚скоре она заснула и проснулась только тогда, когда Я подъехал к  гаражу  во
”ри-Џойнте. Ћна вылезла из машины и, зеваЯ во весь рот,  поплелась  за  мной
по тропинке, ведущей к дому. ЏройдЯ немного, женщина оступилась,  ухватилась
за мою руку, чтобы не  упасть  и,  бурча  что-то  себе  под  нос,  поплелась
дальше. Љогда мы подошли к дому, прохладный горный  ветер  немного  отрезвил
мою ночную гостью, она  оживилась  и  начала  с  интересом  оглЯдыватьсЯ  по
сторонам.
     - ‚от это да! ‡десь так элегантно!  —ерт  возьми,  Я  путаю  слова.  Ќе
обращай вниманиЯ!
     џ сказал, что так и сделал, и, войдЯ  в  прихожую,  зажег  свет.  ђыжаЯ
выглЯдела на редкость нелепо среди обилиЯ книг, дорогих картин и  прекрасной
мебели. †енщина напоминала  безвкусно  и  грубо  расписанную  вазу  на  фоне
антиквариата.
     - ‚от мы и приехали, - сказал Я. - €ди на террасу и любуйсЯ луной.
     Ќо девица стала бродить по прихожей, разглЯдываЯ с  огромным  интересом
каждый предмет, словно не верЯ своим глазам и удивлЯЯсь всему.
     - ‘колько  же  все  это  стоит?  ‘колько  же  сюда  угрохано  денег!  -
пробормотала она. - џ никогда еще не видела такой роскоши. ЏотрЯсающе!
     ђыжаЯ была так поражена увиденным и так Явно завидовала,  что  Я  решил
дать ей времЯ придти в себЯ и привыкнуть к окружающей обстановке,  и  только
потом начать разговор. Џока дамочка  ходила  по  комнатам,  Я  взЯл  большой
миксер и смешал напитки. „аже когда Я подал ей стакан, она, не выпускаЯ  его
из  рук,  продолжала  рассматривать  книги,  проводила  рукой   по   мебели,
ощупывала безделушки. џ сел и стал наблюдать за гостьей.  џ  обнаружил,  что
только одно привлекательно в ней - это рыжие густые волосы. …сли бы не  они,
она была  бы  самой  обыкновенной  перезрелой  проституткой.  …е  облегающее
фигуру желтое  платье  теперь,  когда  Я  разглЯдел  его  при  Ярком  свете,
оказалось дешевым и в пЯтнах. Ћно прилипало к  ее  огромному,  возбуждающему
чувственность телу, как мокрый купальник. Ќа ней были туфли  со  стоптанными
каблуками, и на левом чулке от колена до щиколотки была спущена петлЯ.
     - —то ты  на  менЯ  так  уставилсЯ?  -  огрызнулась  женщина,  внезапно
повернувшись ко мне лицом.
     - ’ы мне нравишьсЯ, - ответил Я.
     Ћна подошла и плюхнулась на кушетку рЯдом со мной. ЋбнЯв  менЯ  за  шею
своими мЯгкими, полными руками, рыжаЯ попробовала укусить  менЯ  за  ухо.  џ
оттолкнул ее. Ћна, заморгав глазами, посмотрела на менЯ.
     - —то это ты?
     - Џойдем на террасу, - сказал  Я  и  снова  почувствовал  отвращение  к
продажной девице. џ хотел только одного: пусть она поскорее расскажет мне  о
…ве и убираетсЯ ко всем чертЯм.
     - Ђ мне и здесь хорошо, - заЯвила потаскушка, откидываЯсь  на  подушку.
…е рыжие волосы сверкали и выделЯлись Ярким пЯтном на белом велюре подушки.
     - ‚ыпой, - сказал Я и налил в стакан раздражавшей менЯ гостьи  половину
содержимого миксера.
     ђасплескав виски по ковру, женщина залпом  проглотила  спиртное.  Џотом
она стала колотить себЯ кулаками в грудь и выдыхать воздух.
     - “х! - воскликнула рыжаЯ. - ‚иски ударило мне в ноги.
     - ’ак и должно быть. - џ поднЯлсЯ, чтоб снова наполнить миксер.
     - ’ы знаешь, до тебЯ ни один парень не приводил менЯ к  себе  домой,  -
призналась профессионалка, вытЯнувшись во весь  рост  на  кушетке.  -  ‡ачем
тебе это?
     - Ќе пытайсЯ понЯть, что мне самому не до конца Ясно: есть такие  вещи,
которые понЯть невозможно.
     †енщина самодовольно захихикала.
     - Њогу поспорить, что твоЯ жена сойдет с ума от злости.
     - ‡амолчи, шлюшка!
     - …сли бы Я была твоей женой и увидела, что ты приводишь домой  женщин,
Я бы взбесилась,  -  невозмутимо  продолжала  рыжаЯ.  -  Ќи  один  приличный
человек так себЯ не ведет.
     - Њожешь думать обо мне что хочешь,  -  сказал  Я  и,  подойдЯ  к  ней,
отодвинул ее ноги в сторону, чтобы присесть на край кушетки. -  Њожет  быть,
ты пра