с
условиЯх". ‚се сказанное ‘эмом относилось не ко  мне.  Ћн  говорил  о  „жоне
Љоулсоне. џ же знал то, что не смогу написать сценарий.
     Љэрол высвободилась из моих объЯтий и посмотрела на менЯ, в  глазах  ее
была тревога:
     - —то  случилось,  дорогой?  -  спросила  жена  и  легонько  встрЯхнула
менЯ. - Џочему у тебЯ такой унылый вид? ђазве ты не рад?
     - Ќет слов, очень рад,  -  сказал  Я  и,  присев  на  кушетку,  закурил
сигарету. - Ќо, Љэрол, надо хорошенько все  обдумать.  џ  никогда  не  писал
киносценариев. џ с большим удовольствием  продал  бы  право  на  экранизацию
пьесы, и пусть бы Ѓернштейн сам  искал  человека,  который  написал  бы  ему
сценарий. џ не уверен...
     - ‚здор, - сказала жена, садЯсь рЯдом со мной и взЯв менЯ  за  руку.  -
’ы сможешь написать сценарий. џ помогу тебе. „авай  начнем  сейчас  же.  ‘ию
минуту.
     Љэрол поднЯлась и ушла в библиотеку быстрее,  чем  Я  успел  остановить
ее, и Я услышал, как миссис просит ђассела приготовить на завтрак сэндвичи.
     - Њистер Љлив  будет  перерабатывать  свою  пьесу  на  киносценарий,  -
донеслось  до  менЯ.  -  Џравда,  ђассел,  чудесно?   Њы   начнем   работать
немедленно.
     †ена вернулась с копией пьесы, села за стол и начала обработку. ‡а  час
с небольшим  Љэрол  набросала  черновой  вариант  сценариЯ.  Њне  оставалось
только соглашатьсЯ с ней,  потому  что,  набив  себе  руку  и  имеЯ  опыт  в
написании сценариев, Љэрол, почти не задумываЯсь, излагала концепцию  пьесы.
џ знал, что любое вмешательство с моей стороны не было  бы  полезным.  Љогда
мы сделали перерыв, чтобы  позавтракать  сэндвичами  и  цыплЯтами  и  выпить
фруктовый сок со льдом, жена сказала:
     - Љлив, ты обЯзательно должен  сам  написать  этот  сценарий.  …сли  он
будет удачным, твое  будущее  обеспечено.  “  тебЯ  настоЯщий  дар  созданиЯ
диалогов... ты напишешь прекрасный сценарий.
     - Ќет, - запротестовал Я и, вскочив, стал расхаживать по комнате.  -  џ
не смогу написать его. џ не умею писать сценарии... это же абсурд.
     - “спокойсЯ. - Љэрол протЯнула ко мне руку. - ’ы сможешь написать  его.
Џрослушай этот диалог... - € она начала читать отрывок из пьесы.
     џ остановилсЯ, пораженный значением и силой слов. ’аких слов  Я  ни  за
что бы не смог написать. ‚ них была красота, ритм и накал. € когда Я  слышал
их, эти слова жгли мой мозг.  џ  чувствовал,  что  не  выдержу  этой  пытки.
Ќаступил критический момент, когда  Я  готов  был  выхватить  пьесу  из  рук
Љэрол. џ сознавал, что если буду продолжать слушать чтение, то сойду с  ума.
џ отвлексЯ своими мыслЯми, хотЯ и они были все о том же, о пьесе.  Љаким  же
идиотом Я был, воображаЯ, что смогу писать, как Љоулсон.  џ  вспомнил  слова
ѓолда: "џ часто думал над тем, как вам удалось написать такую  пьесу".  Ѓыло
слишком опасно и рискованно приниматьсЯ за киносценарий.  …сли  Я  не  смогу
написать его удачным, все выйдет наружу. ѓолд уже и  так  подозревает  менЯ.
€наче зачем бы он стал говорить мне  подобные  слова?  …сли  созданный  мной
сценарий будет слаб, всем станет Ясно, что пьеса написана не мной, а  кем-то
другим. Ѓог знает, что произойдет со мной, если об этом догадаютсЯ.
     - ’ы слушаешь менЯ, дорогой? - спросила Љэрол, оторвавшись от чтениЯ.
     - „авай не будем больше сегоднЯ работать, -  сказал  Я,  снова  наливаЯ
себе сок. - Ќа сегоднЯ  сделали  достаточно.  џ  поговорю  с  Ѓернштейном  в
понедельник. Њожет быть, у него есть на примете кто-нибудь, кому он  поручит
сценарий.
     Љэрол с удивлением посмотрела на менЯ.
     - Ќо, дорогой...
     џ взЯл у нее пьесу.
     - Њы не будем больше работать сегоднЯ, - твердо заЯвил  Я  и  вышел  на
веранду, не смеЯ встретитьсЯ со взглЯдом Љэрол.
     ‚ысоко в небе сиЯла луна, освещаЯ озеро,  долину  и  горы.  Ќо  в  этот
момент красоты природы не коснулись моей души с той силой, с которой  обычно
действовали на менЯ. ‚се мое внимание  было  сконцентрировано  на  человеке,
сидЯщем на деревЯнной скамье в дальнем углу сада. ‹ица его Я  разглЯдеть  не
мог: он был слишком далеко от менЯ. Ќо было что-то  удивительно  знакомое  в
его фигуре и позе. Ћн сидел, опустив плечи и сложив руки на коленЯх. Љо  мне
подошла Љэрол.
     - “дивительно красиво, правда? - спросила она, взЯв менЯ под руку.
     - ’ы видишь? - указал Я на мужчину, сидЯщего на скамейке.  -  Љто  этот
человек? —то ему здесь нужно?
     - Љакой человек, Љлив? - изумилась жена.
     Џо спине у менЯ пробежал холодок.
     - Ђ разве вон  там  на  скамейке  не  сидит  кто-то?  ‹уна  так  хорошо
освещает его.
     Љэрол резко повернулась ко мне.
     - Ќо там никого нет, дорогой.
     џ посмотрел снова. Ћна была права. ‘камейка пустовала.
     - ‘транно,  -  сказал  Я   и   от   промелькнувшей   догадки   внезапно
вздрогнул. - Ќаверное, это была тень, а мне показалось, что это человек.
     - ’ы вообразил то, чего нет на самом деле,  -  встревоженно  произнесла
Љэрол. - “верЯю тебЯ, там никого не было.
     џ прижал ее к себе.
     - Џойдем в гостиную. Ќа террасе очень холодно.
     Љогда мы легли спать, Я долго  не  мог  заснуть  и  лежал  с  открытыми
глазами, глЯдЯ в темноту.


        15

     ‘эм Ѓернштейн снЯл очки в роговой оправе и широко улыбнулсЯ мне.
     - „а, - сказал он, похлопываЯ маленькой  пухлой  рукой  по  написанному
мной и Љэрол черновику сценариЯ. - ќто как раз то, что  мне  нужно.  ’ут  не
все мне нравитсЯ, но можно будет чуточку подработать -  и  все  сойдет.  „лЯ
начала и это хорошо.
     ‘идЯ в низком комфортабельном кресле, Я внимательно смотрел на ‘эма.
     - џ согласен с вами. “ двух людей не может быть  совершенно  одинаковых
мнений, поэтому Я написал сценарий так, как представил его себе  в  качестве
первого  и  пробного  варианта  с  тем  расчетом,  что   будет   и   второй,
дополнительный и уточненный.
     Ѓернштейн пододвинул к себе коробку с сигарами, выбрал  одну,  протЯнул
коробку мне, но Я покачал головой. Ђ ‘эм закурил и потер руку об руку.
     - џ не ожидал, что  вы  так  быстро  сделаете  любой  вариант.  „авайте
посмотрим его внимательнее. Љогда  мы  обо  всем  договоримсЯ,  вы  возьмете
сценарий на переделку, а потом снова дадите мне просмотреть его. Ђ уж  затем
Я переговорю с ђ.ѓ.
     - …два ли вам это удастсЯ, - уныло заметил Я.
     Ѓернштейн рассмеЯлсЯ.
     - ќто будет на моей совести. ‡а последние пЯть лет у нас  с  ђ.ѓ.  было
много случаев, когда мы расходились во  взглЯдах.  €  каждый  раз,  в  конце
концов, он поступал так, как Я хочу. Џредоставьте это мне.
     - Џожалуйста, - ответил Я, чувствуЯ,  что  ‘эм  не  убедил  менЯ.  -  џ
предоставлЯю это вам, но предупреждаю, что ѓолд ненавидит  менЯ  до  глубины
души.
     ‘нова Я своими опасениЯми рассмешил ‘эма.
     - џ не виню ђ.ѓ.  Љэрол  очаровательна.  ‚ам  крупно  повезло,  что  вы
женились на ней. Ќо даже если ѓолд ненавидит вас всеми фибрами души, он  все
равно оценит хороший сценарий. - ‘эм снова похлопал по принесенным мной  длЯ
прочтениЯ листам. - Ђ это как раз то, что надо!
     ќти слова немного успокоили менЯ.
     - Ќу что ж, давайте просмотрим сценарий детальнее.
     ‘ледующий час был длЯ менЯ часом, в течение которого  Я  получил  очень
ценную информацию. џ узнал за 60 минут столько нового  о  технике  написаниЯ
киносценариев, сколько не узнал за все времЯ, проведенное в ѓолливуде.
     - Ћсновное  достоинство  вашей  пьесы  в  том,  -  отметил   Ѓернштейн,
закуриваЯ вторую  сигару,  -  что  в  ней  достаточно  исходных  данных  длЯ
созданиЯ первоклассного фильма без добавлениЯ новых  материалов.  ќто  очень
редкий случай, мистер ”арстон. - ‘эм бросил спичку. - „алее.  Њногие  авторы
возражают против того, чтобы Я переделывал написанные ими сценарии.  Ћни  не
понимают, что  в  мои  обЯзанности  входит  придание  их  материалам  нового
звучаниЯ. „лЯ того, чтобы  создать  хороший  фильм,  требуютсЯ  искусство  и
интуициЯ не только автора, но  и  режиссера.  €менно  поэтому  мы  и  должны
работать сообща,  если  намерены  преуспеть.  -  ‘эм  начал  собирать  листы
бумаги, на которых сделал свои пометки. - ‚ам Ясно,  что  мне  нужно?  џ  не
слишком много требую от вас?
     џ покачал головой.
     - ‚се прекрасно, - ответил Я, вполне удовлетворенный  нашей  совместной
работой.
     - „а, все прекрасно. - Ѓернштейн радостно  улыбнулсЯ  мне.  -  ‚озьмите
все это с собой и напишите второй вариант сценариЯ. Њне кажетсЯ, что,  когда
вы это сделаете, нам можно будет со спокойной душой пойти к ђ.ѓ.
     џ встал.
     - Ћчень благодарен вам, мистер Ѓернштейн. џ  в  восторге  от  работы  с
вами и надеюсь в самое ближайшее времЯ принести второй вариант.
     - Ќе торопитесь особенно. - ‘эм проводил менЯ до двери.
     - Љэрол, наверное, будет занЯта сегоднЯ весь день? - спросил  Я,  когда
мы пожимали друг другу руки.
     - Ќе уточнЯл. ‚ы можете это узнать у нее самой. Ћна в  кабинете  „жерри
•айамса. ‚ы найдете, где это?
     - Љонечно, - ответил Я. - „о свиданиЯ, мистер Ѓернштейн.  Ќадеюсь,  что
мы скоро встретимсЯ.
     џ быстро прошел  по  коридору  и  даже  не  замедлил  шага  у  кабинета
•айамса. Њне не хотелось снова встречатьсЯ с  ”ренком  €нгремом.  Ќе  стоило
рисковать и входить в кабинет •айамса: €нгрем, узнав  о  возвращении  Љэрол,
мог навернЯка быть там.  џ  увидел,  в  конце  концов,  телефонную  будку  и
остановилсЯ рЯдом с ней, чтобы взглЯнуть на часы. Ѓыло без пЯти  двенадцать.
…сли  мне  повезет,  к  телефону  подойдет  …ва:  Њарта,  наверное,  еще  не
поЯвилась. џ вошел в будку и закрыл за собой дверь. Љогда Я  набирал  номер,
сердце мое бешено билось в груди от  волнениЯ.  —ерез  некоторое  времЯ  мне
ответили.
     - •элло.
     џ сразу узнал ее голос.
     - …ва? Љак ты поживаешь?
     - „оброе утро, Љлив. Ђ как ты? —то это так рано позвонил мне?
     - џ разбудил тебЯ? - спросил Я, удивлЯЯсь тому, что голос ее был  таким
дружелюбным.
     - Ќет. џ уже встала. џ пила кофе.
     - Љогда Я увижу тебЯ?
     - Ђ когда ты сможешь приехать?
     - Ћдну минутку, …ва. - џ был так поражен, что забыл об осторожности.  -
’ы же сказала, что не хочешь больше видеть менЯ.
     - ’огда Я, действительно, не хотела тебЯ больше видеть, - ответила  …ва
с характерным ей смешком.
     - џ приеду сейчас же, - заЯвил Я. - ’ы просто дьЯвол. џ  так  переживал
эти два днЯ. џ думал, ты говорила серьезно.
     Ћна снова захихикала.
     - ‚от теперь ты ручной, Љлив, и разговариваешь как положено. Ђ два  днЯ
назад Я, действительно, не хотела тебЯ видеть:  Я  рассердилась.  ’ы  ужасно
обошелсЯ со мной.
     - џ согласен с тобой. Ќо ты хорошо  проучила  менЯ,  и  отныне  это  не
повторитсЯ.
     - ‚ следующий раз Я уже не прощу тебЯ.
     - „авай встретимсЯ и позавтракаем вместе.
     - Ќет. - ‚ голосе женщины послышались резкие нотки. -  џ  не  собираюсь
покидать дом, Љлив. Њожешь приехать, если хочешь, и  повидать  менЯ,  как  и
принЯто по моей профессии, но завтракать Я с тобой не поеду.
     - Ќет. ’ы поедешь со мной и позавтракаешь без всЯких  споров  и  лишних
слов, - настаивал Я.
     - Љлив! - ‚ голосе …вы поЯвилось знакомое раздражение. -  ѓоворю  тебе,
Я обойдусь без твоего завтрака.
     - Њы поговорим об этом, когда встретимсЯ. —ерез полчаса Я буду у тебЯ.
     - Ќет, это слишком рано, Љлив. џ не успею привести себЯ  в  порЯдок.  џ
буду готова к часу.
     - •орошо. € надень платье покрасивее.
     - џ никуда не поеду с тобой.
     - Ќа этот раз в  виде  исключениЯ  приказывать  буду  Я,  а  не  ты,  -
рассмеЯлсЯ Я. - ЋденьсЯ пошикарнее... - Ћтвета не было: …ва бросила  трубку.
џ посмотрел на телефон и ухмыльнулсЯ. Џрекрасно, милаЯ, мы еще  увидим,  кто
будет хозЯином положениЯ - ты или Я.
     џ подошел к стоЯнке, сел в машину, медленно проехал на  "крайслере"  по
дорожке и выехал из ворот студии. Ќастроение у менЯ было прекрасное.  џ  был
уверен, что мне удастсЯ справитьсЯ с …вой. Ћна  может  обрывать  разговор  и
бросать трубку, сколько ее душе угодно, чтобы удовлетворить свое  тщеславие,
но она поедет со мной завтракать, даже  если  мне  придетсЯ  затащить  ее  в
ресторан в ночной сорочке. “дачное сотрудничество с  Ѓернштейном  вселило  в
менЯ огромную веру в собственные силы. "…сли Я не смогу обуздать  строптивую
…ву, - сказал Я себе, - значит, Я не  заслуживаю  того,  чтобы  преуспеть  в
работе". џ подъехал к клубу писателей и спросил  у  ‘тиварда,  есть  ли  длЯ
менЯ какаЯ-нибудь почта. Ћн дал мне несколько писем, и Я,  подойдЯ  к  бару,
заказал виски с содовой. џ сразу увидел, что  письма  от  …вы  нет.  Ћставив
стакан на столе, Я снова подошел с ‘тиварду и спросил, нет ли длЯ  менЯ  еще
писем.
     - Ќет, сэр, - сказал он.
     џ был несколько обескуражен услышанным.  ‚едь  …ва  уверЯла  менЯ,  что
возвратила мне сорок долларов, которые Я оставил ей в тот  последний  вечер,
когда, казалось,  распрощалсЯ  с  ней  навсегда.  џ  подошел  к  телефону  и
позвонил ей.
     - „а, - сразу ответила моЯ строптивица.
     - Ќадеюсь, что Я не  вытащил  тебЯ  из  ванной,  …ва,  -  сказал  Я.  -
Џомнишь, ты говорила, будто возвратила мне деньги?
     - џ их возвратила, - резко ответила …ва.
     - ‚ клуб писателей?
     - „а.
     - Ќо их здесь нет.
     - џ здесь ни при чем,  -  очень  категорично  бросила  она.  -  …сли  Я
говорю, что отправила деньги, значит, так оно и было.
     - Ќо, …ва, Я хочу, чтобы ты оставила эти деньги себе. џ приехал в  клуб
забрать их и вернуть тебе. ’ы уверена, что отослала их?
     - Ђбсолютно уверена, к тому же, Я не возьму  их  обратно.  Њне  они  не
нужны. џ рассердилась на тебЯ  и  возвратила  деньги.  „аже  если  ты  снова
привезешь их, Я не приму эти доллары от тебЯ.
     џ задумчиво уставилсЯ на неразборчивые  каракули  на  стене  телефонной
будки. ‘ отправкой денег Явно было что-то не так.
     - ’ы вложила какую-нибудь записку в конверт?
     - „лЯ чего? - ѓолос …вы был злым.  -  џ  вложила  в  конверт  деньги  и
надписала адрес клуба.
     Ћна лгала. ’еперь Я понЯл, что  у  нее  никогда  и  не  было  намерений
отсылать мне эти, не заработанные ею, деньги:  ведь  Я  ушел  в  тот  вечер,
бросив ее. …ва хотела  отомстить  мне  за  уход  и  продемонстрировать  свою
власть надо мной. …ва знала, что  мне  будет  неприЯтно,  если  она  отошлет
деньги, но расстатьсЯ с ними из-за алчности не  могла.  Џоэтому  расчетливаЯ
проститутка пошла на уловку, понадеЯвшись на то, что Я  поверю,  что  деньги
мне возвращены. ќто давало двойной выигрыш: деньги оставались на месте, а  Я
был наказан. ’аким образом, по …виным расчетам, должно было получитьсЯ,  что
и овцы целы, и волки  сыты.  Џоначалу  так  и  вышло.  џ  из-за  этих  Якобы
отправленных мне денег мучилсЯ целых два днЯ. Ќо теперь Я понЯл, что …ва  не
такаЯ уж умнаЯ и ловкаЯ, чтобы одурачить менЯ.  Њое  презрение  к  ней  было
равносильно победе над ней.
     - ‚озможно, они затерЯлись среди почты, - насмешливо  проговорил  Я.  -
Ќе обращай на это вниманиЯ. џ возмещу их тебе.
     - Њне не нужны эти деньги, Љлив, - огрызнулась женщина.  -  џ  не  могу
больше говорить. ЏереполнитсЯ ванна.
     - Џоговорим и о деньгах, и о многом другом при встрече, -  сказал  Я  и
поторопилсЯ бросить трубку первым, но все равно опоздал.
     џ вышел из телефонной будки и вернулсЯ  в  бар.  Ћчень  хорошо,  что  Я
уличил …ву во лжи. …сли бы женщина действительно возвратила мне деньги,  она
так  высоко  поднЯлась  бы  в  моих  глазах,  что  Я  не  смог   бы   больше
покровительственно относитьсЯ к ней. ’еперь  все  было  иначе.  "€диотка,  -
думал Я, - неужели она считает менЯ простачком?" џ просидел  довольно  долго
в баре, думаЯ  о  …ве.  џ  решил  сказать  ей,  что  разгадал  ее  обман,  и
нетерпеливо поглЯдывал на  часы,  удивлЯЯсь  тому,  что  времЯ  тЯнетсЯ  так
медленно. ‚первые со днЯ нашей встречи Я чувствовал  уверенность,  что  могу
делать с этой женщиной все, что мне заблагорассудитсЯ, и что  теперь  она  у
менЯ в руках. „о сих пор Я не мог справитьсЯ с ней. Ќастало  времЯ  показать
ей, у кого из нас сильнее волЯ. џ докажу ей, что моЯ волЯ  крепче,  заставив
…ву поехать позавтракать со мной. € после того, как она уступит  мне,  порву
с ней навсегда. ‚ 12.55  Я  подъехал  к  ‹аурел-Љаньон-„райв,  затормозил  у
…виного дома и загудел, даваЯ знать, что Я прибыл. Џотом Я вышел из  машины,
спустилсЯ по дорожке к дому, постучал в дверь, вынул сигарету и  закурил.  џ
немного подождал и вдруг понЯл, что в  доме  царит  полнаЯ  тишина.  Ћбычно,
стоило мне постучать, как тут же слышались шаги Њарта.  ЌачинаЯ  нервничать,
Я постучал снова. Ќикакого отклика. џ ждал, испытываЯ неприЯтный  холодок  в
груди. џ постучал еще несколько раз. ‚се  напрасно.  Ќичего  не  оставалось,
как сесть в "крайслер". џ медленно поехал  по  улице.  Ћтъехав  подальше  от
дома, Я вынул из пачки еще одну сигарету. Љогда Я прикурил ее,  то  заметил,
что моЯ рука дрожит. ‚незапно Я вспомнил •ерви Ѓероу, вернее,  произнесенные
им о …ве слова: "џ сказал, что увезу ее, и она  согласилась.  џ  заезжал  за
ней четыре раза, и каждый раз ее проклЯтаЯ служанка  говорила,  что  хозЯйки
нет дома.  Ќо  Я  знал,  что  она  дома  и  что  просто  играет  со  мной  в
кошки-мышки". џ вцепилсЯ в руль: …ва опЯть издевалась надо  мной.  Ћна  даже
не сочла нужным прислать длЯ объЯснениЯ со мной Њарта  и  придумать  в  свое
оправдание какую-нибудь ложь. џ представил, как …ва, наклонив голову,  стоит
в своей крошечной спальне и слушает, как Я  барабаню  в  дверь.  Њарта  тоже
участвует в этом заговоре против менЯ. Ћбе женщины обмениваютсЯ взглЯдами  и
улыбаютсЯ.  "Џусть  стучит,  сколько  ему  вздумаетсЯ,  -  шепчет   …ва.   -
Љогда-нибудь это ему надоест, и он уйдет".
     џ медленно поехал по ‘ансет-стрит. ѓолова моЯ была  пустой.  џ  не  мог
сообразить, что мне такое  предпринЯть,  чтоб  заставить  лживую  потаскушку
испытать не злость и Ярость, а боль и муку. Њне очень хотелось этого.  Ќо  Я
ничего не придумал, потому что длЯ …вы была бы малой самаЯ страшнаЯ из  мук.
џ только решил позвонить и таким способом проверить,  дома  ли  эта  лгуньЯ.
Ћстановившись у бакалейного магазина, Я  подошел  к  телефону  и  набрал  ее
номер. Ћтвета не было. џ представил  себе,  как  она,  услышав  звонок,  уже
почти касаетсЯ телефонной трубки, но отдергивает руку, предположив, что  это
звоню именно Я. џ прислонилсЯ  к  стенке  телефонной  будки  и  стал  ждать.
ђвущий барабанные перепонки и душу беспрерывный гудок затмил  мой  разум.  ‚
нем родилась мысль об убийстве …вы.  ќта  мысль  захватила  менЯ  целиком  и
доставила мне несказанное удовольствие. Џотом,  ужаснувшись  и  не  понимаЯ,
как вообще могло придти мне такое в голову, Я бросил  трубку  и  выбежал  на
освещенную солнцем улицу. "Ќеужели Я сошел с ума?" -  спрашивал  Я  себЯ  по
дороге  во  ”ри-Џойнт.  Ћдно  дело  беситьсЯ  от  Ярости  из-за  вероломства
проститутки, другое дело - убить ее... Љак Я хоть на  минуту  мог  допустить
возможность такого безумного, глупого и опасного поступка! € вместе с тем  Я
знал, что получил бы огромное  удовольствие,  прикончив  …ву.  ’аким  путем,
казалось мне, легче разрубить гордиев узел наших  отношений,  чем  заставить
…ву полюбить менЯ, подчинить ее волю моей. ‚се равно …ва  не  будет  никогда
принадлежать мне иначе как проститутка.  џ  гнал  от  себЯ  страшную  мысль,
ужасаЯсь ее навЯзчивости. Ќо избавитьсЯ от нее было не в моих силах.  џ  уже
с удовольствием обдумывал детали убийства. Љак-нибудь вечером, когда …вы  не
будет дома, Я тайком проберусь  в  ее  маленький  домик  и  стану  ждать  ее
возвращениЯ. џ спрЯчусь в одной из комнатушек наверху и буду находитьсЯ  там
до тех пор, пока не услышу, что отпираетсЯ входнаЯ дверь. џ выйду из  своего
укрытиЯ и посмотрю с лестничной площадки  вниз,  чтобы  убедитьсЯ,  что  …ва
пришла одна. Њожет, перед сном она  захочет  принЯть  ванну.  џ  проскользну
снова в одну из пустых комнат и стану  ждать,  пока  …ва  не  возвратитсЯ  в
спальню. џ уже получал огромное удовольствие от  мысли,  что  женщина  будет
бродить  по  пустым  комнатам  домика,  полагаЯ,  что  находитсЯ  в   полном
одиночестве, в то времЯ как Я буду  прЯтатьсЯ  наверху,  ожидаЯ  подходЯщего
момента, чтобы убить ее. Њожет быть, …ва придет домой такаЯ же  пьЯнаЯ,  как
прошлый раз, когда Я ушел от нее. …сли она вернетсЯ пьЯнаЯ,  мне  будет  еще
проще убить ее. “ менЯ не возникнет к ней ни желаниЯ, ни жалости,  особенно,
если Я услышу, что женщина храпит во сне, и почувствую,  что  от  нее  несет
виски. ‚ернувшись пьЯной, …ва сразу пойдет в спальню. Њне будет слышно  все,
что станет делать хозЯйка дома. џ уже достаточно  хорошо  изучил  ее,  чтобы
совершенно точно предугадать каждое ее движение. ‚начале  она  снимет  юбку.
Ћна всегда снимает ее, как только входит в дом,  потому  что  юбка  сшита  в
обтЯжку, и когда …ва садитсЯ, корсаж впиваетсЯ в тело. Џотом она подойдет  к
гардеробу, возьмет вешалку и аккуратно повесит пальто и юбку.  ‡атем  начнет
снимать прозрачное нейлоновое белье. ‚озможно, в это времЯ женщина  закурит.
Џотом  она  наденет  ночную  сорочку  и   лЯжет   в   кровать.   ‚нимательно
прислушиваЯсь, Я точно буду знать, что делаетсЯ в спальне в любую  из  минут
по  тому  характерному  шуму,  которым  сопровождаетсЯ  каждое  человеческое
движение. Џоследним звуком, который Я услышу, будет легкий скрип кровати  от
веса …виного тела.  ‚озможно,  женщина  почитает  перед  сном,  а  возможно,
выключит свет и станет курить в темноте.  —то  бы  она  ни  делала,  Я  буду
ждать,  пока  моЯ  жертва  уснет.  џ  готов  просидеть  несколько  часов   в
маленькой, душной комнатушке,  только  бы  разделатьсЯ  с  …вой.  Љогда  она
уснет, Я осторожно и бесшумно,  словно  тень,  спущусь  вниз  и  проникну  в
спальню. џ разбужу …ву только тогда, когда она уже не  сможет  вырватьсЯ  из
моих рук, чтобы спастись. џ не скрипну дверью и  не  споткнусь:  каждый  мой
шаг в темноте будет точным. Ќе потревожив сна женщины, Я  сЯду  на  кровать.
…сли Я даже не разглЯжу, Я по дыханию абсолютно верно  определю,  где  лежит
голова …вы. € на этом моменте закончатсЯ все мои приготовлениЯ  к  убийству.
ЋстанетсЯ одно: убить. € вот тогда одной рукой  Я  сдавлю  горло  спЯщей,  а
другой включу настольную лампу. Ђ после придет минута, котораЯ  излечит  все
причиненные мне …вой раны. Ќо перед  победным  концом  будет  одно  короткое
мгновение, когда женщина, очнувшись ото сна, узнает  менЯ.  Њы  посмотрим  в
глаза друг другу, и она поймет, зачем Я здесь, поймет, что  Я  пришел  убить
ее. Ћна будет смотреть на менЯ с беспомощным ужасом, и впервые  мне  удастсЯ
увидеть лицо, искаженное какими-то человеческими эмоциЯми, а  не  деревЯнную
маску. Џередо мной будет человек, а  не  проститутка  с  обычными  уловками,
присущими ее профессии. ќто продлитсЯ  несколько  секунд.  Ќо  мне  и  этого
будет достаточно длЯ моего торжества.  џ  убью  …ву  быстро.  —тобы  она  не
вырвалась, Я, нажав коленом на грудь, вдавлю ее тело  всей  своей  массой  в
кровать. Ђ руками Я задушу …ву, сжав ее горло  мертвой  хваткой.  †ертва  не
успеет ни шелохнутьсЯ, ни пикнуть: с ней будет  покончено  в  два  счета.  €
никто не узнает, что убийца Я: …ву может убить любой из ее клиентов.
     Љ действительности менЯ вернул продолжительный автомобильный сигнал.  џ
был так погружен в свои мысли, что не заметил, как мой "крайслер" выехал  на
левую  сторону  дороги.  ’олько  благодарЯ  тому,  что  водитель  встречного
"кадиллака" быстро и  умело  совершил  объездной  маневр,  удалось  избежать
столкновениЯ машин.  Љогда  опасность  миновала,  Я  продолжил  движение  по
правой стороне шоссе. Џосле этой встрЯски Я вел машину осторожнее  и  доехал
до ”ри-Џойнта  благополучно,  все  еще  с  удовольствием  обдумываЯ,  как  Я
расправлюсь с …вой. Ѓыло около трех часов, и  Я  попросил  ђассела  принести
мне на террасу сэндвичи и виски. ЋжидаЯ, пока ђассел  подаст  еду,  Я  ходил
взад и вперед по террасе, с бешенством вспоминаЯ, как со мной обошлась  …ва,
и удивлЯЯсь тому, что она полностью завладела мной, несмотрЯ  на  ее  полное
безразличие ко мне. ’о, что Я в деталЯх разработал план убийства …вы  и  что
испытал радость от такой расплаты, приводило менЯ в ужас.  Ќесколько  недель
тому назад подобнаЯ мысль никогда бы не пришла  мне  в  голову.  Ђ  сегоднЯ,
когда Я был так унижен, мысль об  отмщении  через  убийство  показалась  мне
спасительной. џ видел в этом единственную возможность  восторжествовать  над
…вой. Ќужно выбросить из головы не только планы о мести, но и  причину  этих
страшных планов - …ву. Ћна ужасно относитсЯ ко мне и  никогда  ее  поведение
не будет другим. ЋстаетсЯ только одно: примиритьсЯ  со  своим  поражением  и
забыть ее. џ не смогу написать ни  одной  стоЯщей  книги,  пока  проститутка
будет оказывать на менЯ свое тлетворное влиЯние, целиком занимать мои  мысли
и портить мне нервы, как, например, сегоднЯ. Ќадо с этим покончить.
     ‘луга принес и поставил на стол поднос.
     - „оставь мне пишущую машинку, ђассел, - повернувшись к нему,  попросил
Я. - Њне нужно работать.
     Ћн расплылсЯ в улыбке.
     - Ќадеюсь, что дела на студни идут хорошо, сэр?
     - ‚се в порЯдке, - не проЯвлЯЯ  никакой  радости,  ответил  Я.  -  Ѓудь
другом, дай мне работать.
     ‘луга мельком посмотрел на менЯ. € улыбка на его лице исчезла.  Ћн  тут
же отправилсЯ в библиотеку за  машинкой.  џ  сел  и  начал  изучать  заметки
Ѓернштейна, но не в силах был сосредоточитьсЯ: из головы не выходила …ва.  џ
не мог примиритьсЯ с унижением, которому она менЯ подвергла. €менно Я, а  не
кто-то  другой,  стоЯл  перед  ее  запертой  дверью,  как  какой-то  уличный
торговец. —ем больше Я об этом  думал,  тем  взвинчивал  себЯ  все  сильнее.
Љогда ђассел поставил рЯдом со мной машинку и  ушел,  Я  не  смог  заставить
себЯ работать и, доев сэндвичи, начал  пить  виски.  …ва  заплатит  за  все,
думал Я, наливаЯ виски трЯсущейсЯ  рукой.  џ  найду  способ  рассчитатьсЯ  с
мерзавкой. џ залпом выпил виски  и  налил  снова.  џ  повторил  процедуру  с
наполнением стакана несколько раз, пока не почувствовал тЯжести в  ногах.  џ
понЯл, что опьЯнел. Ћттолкнув стакан, Я придвинул к себе машинку.  "Љ  черту
…ву, - громко проговорил Я. - Ћна не  остановит  менЯ.  Ќикто  не  остановит
менЯ". џ попыталсЯ написать длЯ заказанного сюжета  первую  сцену  с  учетом
замечаний Ѓернштейна,  но  после  часа  мучительного  и  напрЯженного  труда
выхватил  лист  из  машинки  и  разорвал  его  на  куски.  “  менЯ  не  было
творческого настроениЯ. џ ушел с террасы и стал бродить по  пустым  комнатам
дома. ђассела в доме не было.  Ќаверное,  спрЯталсЯ  где-то  в  лесу,  чтобы
спокойно подремать. ‚  доме  было  невыносимо  одиноко,  и  Я  подумал,  что
совершил ужасную глупость, поселившись в таком уединенном месте. Џока  Љэрол
была рЯдом, все было прекрасно, но теперь,  когда  она  станет  работать  на
студии, здесь будет ужасно скучно. Љак  Я  ни  старалсЯ  думать  о  чем-либо
другом, Я все равно возвращалсЯ в мыслЯх к …ве. џ взЯл  испытанное  средство
забытьсЯ  -  книгу,  стал  читать,  но,  пробежав  глазами  страниц   шесть,
убедилсЯ, что не имею ни малейшего представлениЯ о том, что  Я  прочитал,  и
через всю комнату швырнул книгу  на  пол.  ‚иски  наконец-то  подействовало:
голова моЯ стала тЯжелой, настроение бесшабашным.  џ  решительно  подошел  к
телефону. ‘ейчас Я выскажу этой бездушной стерве все, что думаю о ней.  …сли
она считает, что имеет право по-свински обращатьсЯ со мной и что это  сойдет
ей с рук безнаказанно, она очень даже ошибаетсЯ. џ  поставлю  ее  на  место.
Ќабрав номер, Я сохранЯл твердость  духа,  данное  себе  слово  намерен  был
сдержать.
     - Љто говорит? - спрашивал менЯ голос Њарти.
     € как только Я услышал голос служанки, а не самой …вы, Я  отказалсЯ  от
попытки какого-либо разговора. џ просто молча положил трубку. џ  не  захотел
объЯснЯтьсЯ с …вой через Њарти. џ закурил сигарету  и  неуверенной  походкой
снова поплелсЯ на веранду. "’ак больше продолжатьсЯ не  может,  -  сказал  Я
себе в десЯтый, может, раз, - надо попытатьсЯ работать". џ снова  уселсЯ  за
стол и принЯлсЯ читать заметки Ѓернштейна, но, чувствуЯ, что не  воспринимаю
написанного, в отчаЯньи отшвырнул сценарий в сторону. ‚  ожидании  жены  все
остальное времЯ Я бродил по саду, курил сигарету за сигаретой  и  злилсЯ  по
той причине, что Я одинок и покинут.
     Љэрол вернулась к обеду. Ћна вылезла из своей маленькой  двухцветной  -
кремовой с голубым - машины, бегом пересекла лужайку  и  бросилась  ко  мне.
Џри виде жены Я почувствовал облегчение. џ крепко прижал ее к себе  и  долго
не отпускал.
     - Љак дела, дорогаЯ? - улыбаЯсь, спросил Я. - Љак ты себЯ чувствуешь?
     Ћна вздохнула.
     - џ очень устала, Љлив. Њы работали без  передышки.  Џойдем  в  дом,  и
налей мне что-нибудь выпить. Ќу, рассказывай свои новости.
     Њы  пошли  к  дому,  и  по  дороге  жена  рассказала  мне,  как  прошло
совещание.
     - Џока ђ.ѓ. доволен, - сказала она. - ќто будет  великолепнаЯ  картина.
„жерри просто  бесподобен,  и  даже  ђ.ѓ.  внес  на  этот  раз  одно  ценное
предложение.
     џ налил длЯ Љэрол джин и выжал в стакан  лимонный  сок,  а  себе  опЯть
взЯл виски.
     - Џослушай, Љлив! - внезапно  воскликнула  Љэрол.  -  Ќеужели  ты  один
выпил почти целый графин виски? …ще утром он был полным.
     џ протЯнул ей стакан и рассмеЯлсЯ.
     - Љонечно, нет, - заверил Я. - ‡а кого ты менЯ принимаешь? ‡а  пьЯницу?
џ опрокинул графин и разлил половину его содержимого.
     Љэрол внимательно посмотрела на менЯ, но увидев, что Я не отвел  глаза,
просиЯла:
     - Љонечно, ты не  пьЯница,  -  улыбнулась  она.  Љэрол  показалась  мне
бледной и измученной. - ‘эму понравилсЯ сценарий?
     џ кивнул.
     - Љонечно, понравилсЯ. Ђ почему бы и нет? ђазве не ты написала его?
     - Њы написали его вместе, дорогой, - ответила моЯ  добраЯ  Љэрол,  и  Я
почувствовал, что она встревожилась. - Ќадеюсь, что ты не переживаешь  из-за
этого? џ хочу сказать, что Я не стала бы вмешиватьсЯ, если бы не...
     - Ќе будем говорить об этом, - оборвал Я жену, - Я и сам знаю,  что  не
мастак писать киносценарии, и не прочь поучитьсЯ у тебЯ. -  џ  сел  рЯдом  с
женой и взЯл ее  за  руку.  -  Њне  никак  не  удаетсЯ  переработать  его  в
соответствии с замечаниЯми Ѓернштейна. ‡наешь, Љэрол, Я все же  хочу,  чтобы
‘эм нанЯл кого-то другого писать киносценарий: Я все времЯ топчусь на  одном
месте. “ менЯ ничего не получитсЯ.
     - „ай мне сигарету и расскажи о требованиЯх Ѓернштейна.
     џ прикурил длЯ Љэрол сигарету, потом передал в подробностЯх разговор  с
Ѓернштейном.   ‚нимательно   слушаЯ,   по   временам   одобрительно    киваЯ
темноволосой головкой, Љэрол со  знанием  дела  вникала  в  замысел  будущей
киноленты.
     - ‘эм просто великолепен, - заЯвила Љэрол, когда Я кончил. - ’ак  будет
значительно лучше. ’ы обЯзательно  должен  переработать  сценарий,  Љлив.  џ
знаю, что ты сможешь это сделать, да  ты  и  сам  понимаешь,  насколько  это
важно длЯ тебЯ.
     - ’ебе хорошо говорить, Љэрол, - с горечью возразил Я, но  пойми,  Я  в
жизни не написал ни единого киносценариЯ. џ потратил все утро, а  результата
нет.
     Љэрол испытующе и удивленно смотрела на менЯ.
     - Њожет быть, завтра все будет иначе, - с надеждой сказала она.  -  ‘эм
думает, что тебе не потребуетсЯ много времени,  чтобы  переработать  вариант
набело. „ело в том, что нужно поскорее приступить к студийному этапу  работы
над новым киносценарием.
     џ раздраженно вскочил на ноги.
     - Ќе знаю. ЌельзЯ же заставить человека, когда ему не пишетсЯ.
     Љэрол подошла и обнЯла менЯ.
     - Ќе нервничай, Љлив. ‚се будет хорошо, вот увидишь.
     - Љ черту все дела. ‘ейчас Я недену халат и весь вечер  буду  отдыхать.
“ тебЯ есть что читать?
     - џ должна еще  поработать,  -  ответила  жена.  -  Љое-что  исправить,
изменить в сюжете.
     - Ќе можешь же ты  отдавать  работе  не  только  день,  но  и  ночь,  -
возразил  Я,  раздраженный  тем,  что  даже  вечером  Љэрол  была   способна
трудитьсЯ. - Ћтдохни. ќто пойдет тебе на пользу.
     †ена подтолкнула менЯ к двери.
     - Ќе искушай, Љлив, отдыхом. Ћн  мне  необходим,  но  и  дело  срочное.
Џосиди пока на террасе один. Џосмотри,  как  здесь  красиво.  Љак  только  Я
разберусь со своими бумагами, Я сразу приду к тебе.
     - Ќичего не поделаешь, если ты не можешь оставить работу на  завтра.  -
џ пошел в спальню, снЯл пиджак и надел халат. Џотом вернулсЯ  на  террасу  и
сел.
     ‘олнце садилось, золотЯ вершины гор, видневшиесЯ на фоне  Ярко-голубого
неба. Ќа террасе было тихо, тепло и спокойно, но ум мой  не  знал  покоЯ.  џ
глЯдел без прежнего восхищениЯ на горы.  Љрасота  их  менЯ  не  радовала.  џ
перевел взглЯд на сад. € вдруг снова увидел, что на скамейке сидит  какой-то
человек. Џлечи его опущены, руки зажаты между колен. € тут Я узнал его  -  и
словно чьЯ-то ледЯнаЯ рука сжала мое сердце. „жон Љоулсон! Ќо он умер  почти
три года назад! џ видел его лежащим в гробу и  видел,  как  потом  обтЯнутый
черным крепом гроб с мертвым телом драматурга унесли четверо пожилых  мужчин
в  черном.  €  все  же  он  сидел  в  саду,  повернувшись  ко  мне   спиной,
неподвижный, как  человек,  погруженный  в  глубокое  раздумье.  џ  вскочил,
подбежал к перилам веранды и стал до боли в  глазах  всматриватьсЯ  в  того,
кто показалсЯ мне „жоном. Љогда  Я  приглЯделсЯ  более  внимательно,  фигура
человека, сидЯщего на скамейке, превратилась в  тень,  отбрасываемую  кустом
роз,  освещенным  последним  лучом  заходЯщего  солнца.   џ   долго   стоЯл,
вцепившись в перила, чувствуЯ, как мое сердце бешено бьетсЯ и как  от  ужаса
Я обливаюсь холодным потом. "Ќеужели Я схожу с ума? - спрашивал  Я  себЯ.  -
—то это? Ћбман зрениЯ или Љоулсон действительно пришел  обратно  из  царства
мертвых на землю?" Ќаконец Я нашел в себе  силы  и,  дотащившись  до  стула,
сел. Ќаверное, Я слишком много выпил, решил Я. Ќикогда за все те  годы,  что
Я считалсЯ автором  пьесы  умершего  драматурга,  Я  не  воскрешал  в  своем
сознании ни единой детали своего прошлого.  Ќо  теперешнЯЯ  моЯ  работа  над
пьесой Љоулсона, попытки имитировать написанные  им  диалоги,  углубить  его
мысли  привели  к  тому,  что  моЯ  памЯть,   разбуженнаЯ   этими   внешними
раздражителЯми, так живо восстановила образ, что достаточно было игры  света
и тени, чтобы мне показалось, что  Я  вижу  давно  перешедшего  в  мир  иной
„жона. џ попыталсЯ  убедить  себЯ,  что  это  -  единственнаЯ  причина  моих
галлюцинаций, и все же сердце мое трепетало от ужаса. ’емнело.  џ  продолжал
сидеть на террасе, думаЯ о Љоулсоне.  џ  знал,  что  поступаю  беспринципно,
превращаЯ его пьесу  в  киносценарий,  но  Я  слишком  далеко  зашел,  чтобы
остановитьсЯ. џ не должен был красть пьесу. Ќо не случись этого - Я не  стал
бы известным писателем и не сидел бы на террасе шикарной виллы  в  одном  из
самых очаровательных уголков Љалифорнии. џ никогда бы не встретил  Љэрол.  џ
перевел дыхание - и нечего греха таить - Я никогда бы не узнал …вы.
     - —то ты тут делаешь в темноте? - спросила Љэрол, выходЯ на террасу.  -
‚идно, не представлЯешь, сколько часов ты сидишь здесь, дорогой. “же  первый
час.
     џ вздрогнул от голоса, вернувшего менЯ к настоЯщему.
     - џ думал, - ответил Я и встал, почувствовав боль в  затекших  ногах  и
озноб. - џ даже не представлЯл, что так много времени. ’ы кончила?
     †ена обнЯла менЯ за шею и поцеловала.
     - Ќе сердись, дорогой, - прошептала она мне на ухо. - џ  набросала  длЯ
тебЯ черновик нового сценариЯ. ’еперь тебе останетсЯ только  подправить  его
и отвезти Ѓернштейну. ‘ценарий получилсЯ очень удачным. ’ы не сердишьсЯ?
     џ посмотрел на нее и позавидовал ей. ’о, что  мне  вообще  не  удалось,
даетсЯ ей так легко.
     - Ќо, Љэрол, ты не должна работать за нас двоих.  ќто  же  абсурд.  ’ак
дойдет до того, что Я буду у тебЯ на содержании.
     - Ќе сердись, - умолЯла она, - ведь Я  только  обобщила  твои  мысли  и
замечаниЯ ‘эма.  „аже  стенографистка  с  успехом  могла  бы  выполнить  эту
работу. ‡автра ты все  отшлифуешь  и  отдашь  ‘эму.  Џотом  ђ.ѓ.  просмотрит
сценарий, уверена, одобрит его, и тогда тебе действительно придетсЯ  взЯтьсЯ
за работу. Џоцелуй менЯ и не хмурьсЯ. - џ поцеловал жену. - Џойдем спать,  -
сказала она. - ‡автра Я должна встать очень рано.
     - џ сейчас приду, - ответил Я, чувствуЯ, что менЯ одолевает  хандра.  -
€ди. џ сейчас.
     Љэрол пошла в спальню. џ вернулсЯ  на  террасу  и  снова  посмотрел  на
освещенную луной скамейку. Ћна  была  пуста,  Я  закрыл  окна  и  отправилсЯ
спать.


        16

     ‚ последующие четыре днЯ Я окончательно убедилсЯ в  том,  что  совершил
ужасную ошибку, оставшись жить во ”ри-Џойнте. џ отрезал себЯ от  общества  и
развлечений, менЯ мучили скука и одиночество. Ћчарованный тишиной  и  покоем
этого места, Я вначале наивно надеЯлсЯ, что именно  этот  прекрасный  уголок
‡емли нашей вдохновит  менЯ  на  создание  романа.  Ќо  когда  пришло  времЯ
принЯтьсЯ за работу, Я обнаружил,  что  вдохновениЯ  как  не  бывало  и  что
прелестное местечко - просто глухомань. џ с трудом  заставил  себЯ  написать
переработанный второй вариант  сценариЯ.  Љэрол  выполнила  всю  необходимую
работу, и единственное, что мне оставалось сделать,  -  просто  перепечатать
сценарий. Њне ничего не надо было  переправлЯть  или  добавлЯть,  и  все  же
потребовалась  всЯ  моЯ  волЯ,  чтобы  заставить  себЯ  сесть  за   машинку.
Ќесколько раз Я порывалсЯ  позвонить  машинистке,  вызвать  ее  и  попросить
допечатать сценарий. Ќо, в конце концов,  Я  все  же  напечатал  его  сам  и
вручил Ѓернштейну. џ с нетерпением ждал ответа от ѓолда. џ  решил,  если  он
согласитсЯ принЯть сценарий,  просить  поручить  остальную  работу  над  ним
кому-нибудь другому. џ  никогда  не  осмелюсь  дать  дополнительный  диалог,
необходимый длЯ постановки фильма. “ менЯ не было ни малейшей  надежды,  что
Я смогу имитировать блещущие  остроумием  диалоги  „жона  Љоулсона.  …сли  Я
представлю написанный мной диалог, такой проницательный человек,  как  ѓолд,
сразу же поймет, что не Я автор  пьесы.  Њне  не  хотелось  думать  о  своем
финансовом положении, но дела обстоЯли так, что тревога за  завтрашний  день
возникала сама собой: от моего капитала почти ничего  не  осталось.  „оходов
не было, а долги росли, с каждой неделей становилось все больше и больше.  џ
ни словом не обмолвилсЯ об этом с Љэрол,  так  как  знал,  что  она  тут  же
вмешаетсЯ и настоит на  том,  чтобы  расплатитьсЯ  за  менЯ.  Ћна  прекрасно
зарабатывала на киностудии, мало тратила на домашние расходы и на туалеты  и
всю основную сумму вносила  в  банк.  €  все  же,  каковы  бы  ни  были  мои
недостатки, Я твердо решил, что не приму от жены ни доллара.
     Џока Љэрол  находилась  на  киностудии,  мой  день  тЯнулсЯ  бесконечно
долго. Ќесколько часов ежедневно  Я  проводил,  запершись  в  библиотеке,  и
когда одиночество становилось  невыносимым,  уходил  в  лес  и  бродил  там,
охваченный тЯжелой депрессией. џ постоЯнно думал о …ве и о  „жоне  Љоулсоне.
Љаждый раз, когда Я пыталсЯ ввести  в  сценарий  дополнительные  диалоги,  у
менЯ поЯвлЯлось такое чувство, что „жон Љоулсон  сидит  рЯдом  и  иронически
улыбаетсЯ, наблюдаЯ за моими  безуспешными  и  неумелыми  попытками  сделать
это. џ понимал, что мои ощущениЯ - чистейшей  воды  абсурд,  что  Я  один  в
комнате и больше никого, но присутствие умершего драматурга  было  настолько
осЯзаемо, что Я цепенел, оглЯдывалсЯ по  сторонам,  не  мог  заставить  себЯ
сосредоточитьсЯ. € еще Я целых три днЯ боролсЯ с желанием позвонить …ве,  но
на четвертый день, как только Љэрол уехала на студию, Я не  устоЯл,  уступил
своему непреодолимому искушению. ђассела дома  не  было:  заболел  один  его
дальний родственник, и слуга на несколько дней уехал к нему. џ  допил  кофе,
который сам сварил себе и Љэрол, и сидел, прислушиваЯсь к  отдаленному  шуму
машины, на которой жена  уехала  в  ѓолливуд.  ‚незапно  Я  вскочил,  словно
кто-то подтолкнул менЯ, отбросил газету. ‚ эту минуту ничто  не  могло  менЯ
остановить, ничто не могло помешать сделать то, чем Я жил  все  эти  дни.  џ
звонил ей. …ва тут же подошла к телефону. Љогда Я услышал  ее  голос,  кровь
горЯчей волной разлилась по моим жилам, сердце учащенно забилось.
     - Љак ты поживаешь, …ва?
     - Џривет, незнакомец, - радостно ответила она. - ѓде это ты пропадал?
     џ не поверил своим ушам: неужели это в самом деле …ва? “ нее был  такой
счастливый голос, что Я почувствовал, что  в  ее  жизни  произошло  какое-то
важное  и  радостное  событие.  Ќо,  как  ни   странно,   ее   приветливость
взволновала менЯ,  и  где-то  в  подсознании  застрЯло  промелькнувшее:  это
неспроста.
     - Њожет быть, ты менЯ с кем-то путаешь? - с издевкой спросил Я. -  џ  -
Љлив. ’от человек, которого ты не впускаешь в дом, когда он  стучит  в  твою
дверь.
     …ва рассмеЯлась. ‚идите ли, ей было  весело.  џ  вцепилсЯ  в  трубку  с
такой силой, что пальцы мои побелели.
     - Њне кажетсЯ, …ва, что ты  сыграла  со  мной  дурную  шутку.  џ  тогда
заказал завтрак. ’ы, по крайней мере, могла бы впустить менЯ и извинитьсЯ.
     - Ђ Я не хотела завтракать с тобой. џ  не  позволю  ни  одному  мужчине
командовать мной и приказывать мне делать то, что Я  не  хочу.  Ќадеюсь,  ты
получил хороший урок.
     џ заскрипел зубами от злости.
     - ќто уже не первый урок, ко