 что Я сделала?
     - Ќет, не догадываюсь.
     - џ вцепилась в скатерть, которой был накрыт  наш  столик,  и  сбросила
все на пол. - …ва поставила чашку и засмеЯлась. - Љак жалко,  Љлив,  что  ты
не видел этого. ‡аварилась такаЯ каша, все стали  кричать...  Ђ  какое  было
лицо у „жека, не передать словами. Ќу просто умора!  Џотом  Я  встала  из-за
стола и ушла, оставив мужа одного. ѓнев  переполнЯл  менЯ.  „ома,  продолжаЯ
бесноватьсЯ, Я разбила в  гостиной  все,  что  попало  под  руку.  ќто  было
потрЯсающе. џ смахнула с камина на пол часы и стеклЯнные  фигурки  животных,
которые собирал „жек. - …ва показала пальцем на комод. - “целели только  вот
эти. џ привезла их сюда. Џусть муж думает, что разбиты  все  до  единой.  Ќа
камине стоЯли еще фотографии. Ћни тоже полетели  на  пол.  -  …ва  прикурила
сигарету и глубоко затЯнулась. - Љогда „жек  вернулсЯ  и  увидел  весь  этот
разгром, его охватила Ярость. џ заперлась в спальне, но муж вышиб  дверь.  џ
думала, что он убьет менЯ, но он просто запаковал свои вещи и ушел, даже  не
взглЯнув на менЯ.
     - € ты с тех самых пор не видела его?
     - Ћн великолепно знает менЯ.  -  …ва,  постучав  пальцем  по  сигарете,
стрЯхнула пепел в пустую чашку. - Ћн знает мой бешеный характер.  „жек  тоже
буйный, за это Я и люблю его. џ терпеть  не  могу,  когда  жизнь  становитсЯ
похожей на стоЯчее болото, когда нет ни тревог, ни ревности, ни ссор. Ђ ты?
     - џ предпочитаю мир и покой.
     Ћна покачала головой.
     - Љогда „жек беситсЯ... - †енщина всплеснула руками и засмеЯлась.
     џ заметил, что она с удовольствием рассказывает о своем муже. Ћна  даже
радуетсЯ тому, что у  нее  есть  слушатель.  ‡адав  ей  несколько  наводЯщих
вопросов и заставив ответить  на  них,  Я  путем  сопоставлениЯ  услышанного
создал полную картину ее жизни. џ понЯл, что …ва отчаЯннаЯ лгуньЯ, но  среди
всей этой лжи была, как Я чувствовал, и  частица  правды.  „остоверным  было
то, что …ва замужем уже десЯть лет,  что  до  замужества  она  вела  веселую
жизнь. Њногое из слов женщины Я принЯл на веру, о большем же догадалсЯ.  …ва
познакомилась с „жеком на вечеринке. ‘тоило им увидеть друг друга,  как  все
было  решено.  ќто  был  редчайший   случай   взаимного   и   непреодолимого
физического  влечениЯ.  Ћни  были  предназначены  друг  длЯ   друга.   —ерез
несколько дней после знакомства они  поженились.  ‚  то  времЯ  у  …вы  были
собственные средства.  Ћна  не  сказала,  сколько  у  нее  было  денег,  но,
вероЯтно, их было вполне достаточно. „жек был горным инженером  и  постоЯнно
уезжал в отдаленные от материка страны, в места, куда …ва не могла  ехать  с
ним. Џервые четыре года супружеской жизни, по-видимому,  показались  женщине
такого  темперамента,  как  …ва,  унылыми  и  одинокими.  Ћна   была   легко
возбудимой и нервной. “ нее был экстравагантный  вкус,  а  „жек  зарабатывал
мало. Љакое-то времЯ  это  особой  роли  не  играло,  потому  что  …ва  была
женщиной независимой и отказывалась  от  денег  мужа.  …го  такое  положение
вполне устраивало. Ќо у …вы был темперамент игрока. Ћна вообще считала  себЯ
и „жека игроками по натуре. Ћна играла на скачках, а он  увлекалсЯ  игрой  в
покер, делаЯ крупные ставки. Ѓудучи опытным игроком, он  выигрывал  немногим
больше,  чем  проигрывал.   Џока   „жек   находилсЯ   в   ‚осточной   Ђфрике
(по-видимому, это произошло лет шесть  назад),  …ва  свЯзалась  с  азартными
игроками и прожигателЯми жизни, стала много проигрывать на скачках  и  пить.
ЌесмотрЯ на постоЯнное невезение, она продолжала  играть.  Ћна  верила,  что
рано или поздно отыграет свои проигрыши. Џотом в одно  прекрасное  утро  она
обнаружила, что осталась без гроша. Љапитала ее как не  бывало.  Ћна  знала,
что „жек будет в Ярости, и скрыла  от  него  свое  банкротство.  …ва  всегда
пользовалась  успехом  у  мужчин,  поэтому  не  хватало  только   финансовых
затруднений, что сделатьсЯ тем, чем она была  сейчас.  Џоследние  шесть  лет
она жила за счет мужчин. Ќичего не подозревающий „жек все  еще  считал,  что
жена богата, так как она всЯчески поддерживала в нем эту иллюзию.
     - Љонечно, когда-нибудь он  обо  всем  узнает...  не  представлЯю,  что
тогда будет, - закончив свой рассказ, …ва пожала плечами.
     - Џочему ты не бросишь  все  это?  -  спросил  Я,  закуриваЯ  очередную
сигарету.
     - џ должна отыграть свои деньги... и, кроме того, чем мне  занЯть  свой
день? џ совсем одинока.
     - Ћдинока? ’ы одинока?
     - “ менЯ никого нет... только Њарти. ‚ семь она  уходит,  и  Я  остаюсь
одна-одинешенька, пока на следующее утро она не поЯвитсЯ снова.
     - Ќо у тебЯ же есть друзьЯ, правда?
     - Ќикого у менЯ нет, - спокойно  произнесла  …ва,  -  и  никто  мне  не
нужен.
     - „аже теперь, когда ты со мной?
     Ћна перевернулась на кровати, чтобы взглЯнуть на менЯ.
     - €нтересно, что за игру ты затеЯл? - спросила женщина. -  Љакова  твоЯ
цель? …сли ты не влюблен в менЯ... тогда зачем все это?
     - џ уже ответил на твой вопрос. ’ы мне нравишьсЯ.  €нтригуешь  менЯ.  џ
хочу быть твоим другом.
     - Ќи один мужчина не может быть мне другом.
     џ потушил сигарету, обнЯл …ву и притЯнул к себе.
     - Ќе будь такой подозрительной, - сказал Я. - Ќастанет времЯ,  и  тебе,
как и любому из нас, потребуетсЯ друг. €, может, Я смогу  чем-нибудь  помочь
тебе?
     Ћна прижалась ко мне.
     - Љаким образом? џ не нуждаюсь в помощи. ‚се мои  неприЯтности  свЯзаны
только с полицией. Ќо у менЯ есть знакомый судьЯ. Ћн не даст менЯ в обиду.
     …ва была безусловно права: Я ничем не мог ей помочь, кроме денег.
     - ’ы можешь заболеть... - начал Я, но она рассмеЯлась.
     - џ никогда не болею, а если заболею, то  никто  не  побеспокоитсЯ  обо
мне. ‚ такое времЯ мужчины всегда бросают женщин. ‘тоит нам заболеть,  и  мы
уже вам не нужны.
     - ЉакаЯ же ты циничнаЯ!
     - Ќа моем месте ты тоже был бы таким.
     џ прижалсЯ лицом к ее волосам.
     - џ тебе нравлюсь, …ва?
     - ’ы интересный, - безразлично ответила она, -  и  не  напрашивайсЯ  на
комплименты, Љлив.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - ѓде мы будем завтракать?
     - ѓде хочешь. Њне все равно.
     - Њожет быть, поедем вечером куда-нибудь?
     - •орошо.
     - ‡начит, договорились. - џ посмотрел на стоЯщие на камине  часы.  Ѓыло
двенадцать с небольшим. - џ не против того, чтобы выпить.
     - Ђ Я  приму  ванну.  -  …ва  выскользнула  из  моих  рук  и  встала  с
кровати. - Џриведи в  порЯдок  постель,  Љлив.  џ  никогда  не  умела  этого
делать.
     - •орошо, - ответил Я, наблюдаЯ за  тем,  как  женщина  прихорашиваетсЯ
перед зеркалом.
     Џока  она  находилась  наверху,  Я  лежал,  курил  и  думал.  …ва   уже
откровенна со мной. Ћна доверЯет мне. Ћна рассказала мне  о  своем  прошлом,
тем  самым  позволила  сделать  вывод  о  сложности  и  противоречивости  ее
характера. ‘ледовало ожидать, что женщина, подобнаЯ ей,  не  может  не  быть
циничной. ‘правитьсЯ с ней будет очень трудно. ‘удЯ по  тому,  как  менЯетсЯ
ее голос и выражение ее лица,  вне  всЯкого  сомнениЯ,  …ва  обожает  своего
мужа. ќто осложнЯет мою задачу. …сли бы его не было, у менЯ имелсЯ  бы  шанс
на успех, но существующее между ними огромное  физическое  влечение  сводило
мои шансы к нулю. џ внезапно осознал, что, несмотрЯ  на  то,  что  узнал  ее
ближе, Я ни на шаг не приблизилсЯ к  моей  цели  -  заставить  …ву  полюбить
менЯ. ‚ этом отношении сегоднЯшний день не дал никаких результатов  так  же,
как и вчерашний. џ встал и  застелил  кровать.  Џотом  из  соседней  комнаты
позвонил в ресторан и заказал барбекью и столик у стены. ‚ошла …ва.
     - ‚анна наполнЯетсЯ водой, - известила она громко. - —то мне одеть?
     - Џо-моему, платье. •отЯ мне очень понравилсЯ твой вчерашний костюм.
     - Љостюмы идут мне гораздо больше, чем платьЯ.  Ћни  лучше  подходЯт  к
моей фигуре, - сказала женщина довольным тоном и то ли непроизвольно, то  ли
намеренно провела руками по груди и бедрам.
     Ћстаток днЯ пролетел очень быстро.  Љазалось,  …ва  полностью  доверЯет
мне. Ћна рассказывала мне о  своих  взаимоотношениЯх  с  мужчинами  и  очень
много говорила о муже. Ќастроение у нас было превосходное и ничто,  хотелось
верить, не могло омрачить  его.  Ќо  у  менЯ  было  такое  чувство,  что  ее
доверие - это единственное, чего Я  смог  добитьсЯ.  Њежду  нами  находилась
какаЯ-то невидимаЯ стена, на которую Я времЯ от времени  натыкалсЯ.  †енщина
ни словом не обмолвилась о том, сколько она зарабатывает.  Љогда  Я  спросил
ее, имеет ли она счет в банке, она ответила:
     - Љаждый понедельник Я хожу в  банк  и  кладу  на  свой  счет  половину
своего заработка, Я никогда не снимаю деньги с книжки.
     …ва дала ответ на мой вопрос так бойко, что он прозвучал как  заученнаЯ
фраза, и Я  не  поверил  сказанному  …вой.  џ  знал,  что  подобные  женщины
беспечны, не умеют вести хозЯйство дома и обычно расточительны не в меру.  џ
мог бы побитьсЯ об заклад, что …ва тратит все до  последней  копейки,  хотЯ,
конечно, воздержалсЯ от упреков во лжи.
     џ пыталсЯ убедить …ву, что надо обЯзательно откладывать деньги в банк.
     - Ћни навернЯка понадобЯтсЯ тебе, когда ты  станешь  старой.  ’огда  ты
будешь довольна, что у тебЯ есть сбережениЯ.
     …е  собственные  денежные  дела,  казалось,  ничуть  не  занимали  …ву.
‚озможно, женщина даже не слушала менЯ.
     - ЊенЯ это не беспокоит, - сказала она,  -  Я  откладываю  деньги...  к
тому же, какое тебе дело до этого?
     „ругие же ее слова очень обрадовали менЯ. ќто было после того,  как  мы
посмотрели последний фильм Ѓогарта и  возвращались  на  ‹аурел-Љаньон-„райв.
Њы оба изрЯдно выпили. ЊоЯ спутница призналась мне:
     - Њарта сказала, что ты надоешь мне. Ћна  говорила,  что  Я,  наверное,
сошла с ума, что согласилась провести с  тобой  субботу  и  воскресенье.  €,
конечно, будет очень удивлена, когда узнает, что Я не вышвырнула тебЯ.
     џ с благодарностью сжал …вину руку и спросил:
     - ’ы действительно выгнала бы менЯ вон?
     - „а, если бы ты надоел мне.
     - ‡начит, тебе понравилось, как мы провели времЯ?
     - Ћчень.
     ќто было уже кое-что!
     Њы лежали в темноте  и  долго  разговаривали.  Њне  казалось,  что  так
свободно …ва  уже  давно  ни  с  кем  не  беседовала.  ќто  было  похоже  на
прорвавшуюсЯ плотину:  слова  женщины  набегали  одни  на  другие  и  лились
непрерывным потоком. џ не помню всего, что  услышал,  но  больше  всего  она
говорила о „жеке. €х жизнь, казалось, состоЯла из бесконечных ссор и  пылких
примирений. ‚ его любви не было нежности, муж  грубо  обращалсЯ  с  ней,  но
…вина страннаЯ, противоречиваЯ натура  требовала  именно  такого  отношениЯ.
Њуж бил ее, но она прощала ему побои и требовала только одного  -  верности.
…ва не сомневалась, что „жек ей не изменЯл. Ћдин  рассказанный  …вой  эпизод
характеризовал ее мужа как  человека  бессердечного  и  жесткого.  ‘лучилось
так, что, возвращаЯсь из гостей, …ва подвернула  ногу,  идти  самостоЯтельно
не могла. Ќо муж не помог ей ничем, а заторопилсЯ домой один, бросив  …ву  в
беспомощном состоЯнии на улице.  †енщина  с  трудом  дошла  домой.  Њуж,  не
дождавшись возвращениЯ …вы, спокойно спал. Ђ утром еще заставил  подать  ему
в постель кофе, несмотрЯ на то, что …ва  не  могла  наступать  на  распухшую
ногу. € говорЯ о таком хамском отношении к ней, …ва  восхищалась  „жеком.  џ
же  был  поражен.  ’акое  обхождение  было  настолько  не  похоже   на   мои
взаимоотношениЯ с женщинами, что просто не укладывалось у менЯ в голове.
     - “ж не хочешь ли ты сказать, что не любишь,  когда  к  тебе  проЯвлЯют
внимание?
     - џ  ненавижу  слабохарактерность,  Љлив.  „жек  -  человек  с  сильным
характером. Ћн знает, чего хочет, и ничто не в состоЯнии остановить его  или
заставить свернуть с пути.
     - Ќу, если тебе нравитсЯ такое отношение... - џ замолчал.
     ђассказываЯ о мужчинах, которые навещали ее, …ва не упоминала  имен.  џ
восхищалсЯ ее осторожностью. ќто означало, что и мое имЯ останетсЯ в  тайне.
Њы говорили до тех пор, пока сквозь занавески в  комнату  не  проник  слабый
рассвет. ’огда, обессиленный, Я уснул.  …ва  свернулась  в  клубочек  рЯдом,
прислонив ко мне голову. ‡асыпаЯ, Я слышал, что она  еще  продолжала  что-то
рассказывать мне. Џоследние ее слова, которые Я  расслышал  перед  тем,  как
погрузитьсЯ в сон, были о том, что скоро „жек должен вернутьсЯ домой. џ  так
хотел спать, что не прореагировал на это сообщение.


        11

     џ приехал к себе в полдень.  Љогда  Я  вошел  в  лифт,  мальчик-лифтер,
улыбнувшись мне заученной улыбкой, сказал:
     - „обрый день, мистер ”арстон.
     - „обрый день, - ответил Я и почувствовал,  как  при  подъеме  лифта  у
менЯ екнуло сердце.
     - ‚ы прочли в газете о двух парнЯх, которых  сбила  машина?  -  спросил
мальчик, когда Я выходил из лифта.
     - Ќет.
     - Ћни подрались из-за какой-то красотки, свалились на мостовую -  и  их
раздавило автобусом. “ одного из парней содрана всЯ кожа с лица.
     - ’еперь никто не узнает его,  -  сказал  Я  и  открыл  свою  дверь.  ‚
прихожей стоЯл ђассел.
     - ‡дравствуйте, мистер Љлив, - хмуро сказал он, и Я  почувствовал,  что
он произносит эти слова только по обЯзанности, а не  от  искреннего  желаниЯ
приветствовать мое поЯвление дома.
     - Џривет! - џ готов был уже пройти в спальню, но, посмотрев  на  слугу,
остановилсЯ. - —то произошло?
     - ‚ лонжевой вас ожидает мисс Љэрол, - с упреком проговорил  он.  “прек
был в его позе, лице и даже в бровЯх.
     - Њисс Љэрол? - уставилсЯ Я на ђассела. - —то ей нужно? Џочему  она  не
на киностудии?
     - Ќе знаю, сэр. Ћна ожидает уже более получаса.
     - Џоложи это в спальню, -  распорЯдилсЯ  Я,  отдаваЯ  слуге  рюкзак,  и
прошел в лонжевую комнату.
     Љэрол стоЯла у окна. Џо-видимому, она слышала, как Я открыл  дверь,  но
не  обернулась.  џ  с  восхищением  посмотрел  на  ее  стройную  фигурку   в
элегантном костюме, в ткани  которого  удачно  сочетались  белые  и  красные
тона.
     - Џривет, - сказал Я и закрыл дверь.
     Њисс загасила сигарету о край пепельницы, повернулась на  мой  голос  и
испытующе посмотрела на менЯ. Ќе выдержав взглЯда, Я опустил глаза.
     - ђазве ты не работаешь сегоднЯ утром? - џ подошел и остановилсЯ  рЯдом
с Љэрол.
     - Њне необходимо было увидеть тебЯ.
     - ‘адись, - пригласил Я и указал на кушетку.
     - Ќадеюсь, у тебЯ все в порЯдке.
     Љэрол села, некоторое времЯ молчала, словно не знаЯ, что ответить  и  с
чего вообще начать разговор.
     - Џока не знаю, - прозвучало весьма неопределенно.
     Ћна  взЯла  вторую  сигарету,  вставила  ее  в  мундштук  и  прикурила.
‚незапно Я почувствовал растущее во мне раздражение: сейчас мисс ђай  начнет
читать мне нотацию. џ встал и наклонилсЯ к гостье.
     - Џослушай, Љэрол... - начал Я, но она перебила менЯ.
     - Њне не нравитсЯ такой тон, Љлив. џ знаю:  ты  опЯть  хочешь  уйти  от
разговора, но нам надо серьезно поговорить с тобой, - резко сказала она.
     - Ћчень сожалею, Љэрол, но сегоднЯ мои нервы на взводе. -  џ  не  хотел
ссоритьсЯ с ней. - …сли что-то не так, скажи мне об этом сразу.
     - “тром Я встретила Њерль ‚енсингер. Ћна тревожитсЯ за тебЯ.
     - …сли мисс ‚енсингер обсуждает с тобой  мои  дела,  -  холодно  сказал
Я, - то она забывает, что Я плачу ей за молчание.
     - Њерль любит тебЯ, Љлив. Ђ со  мной  заговорила  о  тебе  потому,  что
считала нас помолвленными.
     џ уселсЯ в противоположном от Љэрол углу кушетки.
     - „аже если бы мы были мужем и женой, Њерль не  имеет  права  обсуждать
мои дела, - сказал Я, охваченный холодной Яростью.
     - Ћна не обсуждала твои дела, - спокойно ответила Љэрол. - Ћна  просила
уговорить тебЯ начать работать.
     џ закурил и бросил спичку в пустой камин.
     - Ќо Я и так работаю, - сказал Я.  -  …сли  мисс  поверенную  беспокоЯт
отчислениЯ от моих гонораров, почему она не скажет об этом напрЯмик?
     - ‘транно, что ты воспринимаешь ее слова подобным образом.
     - „а, Я воспринимаю их именно так. ђади бога,  Љэрол,  не  говори  мне,
что автора можно заставить писать. ’ы же  знаешь,  что  это  не  так.  Њерль
хотела, чтобы Я написал какую-то идиотскую статью длЯ журнала, но у менЯ  не
было настроениЯ. €менно поэтому мисс ‚енсингер и сердитсЯ.
     - Ћна ни словом не обмолвилась о журнале, но не будем  больше  говорить
о Њерль. Џоговорим о Ѓернштейне, Љлив.
     - Ђ зачем нам разговаривать о нем?
     - ’ы же знаешь, что в субботу он приезжал ко мне?
     - „а, ты говорила мне.
     - џ сделала все, что могла. џ прочитала ему отрывки из твоей  пьесы.  џ
даже уговорила его взЯть ее с собой и просмотреть.
     џ уставилсЯ на Љэрол.
     - ’ы дала ему копию моей пьесы? - спросил Я. - ѓде же ты достала ее?
     - Њне удалось раздобыть, - немного нетерпеливо сказала Љэрол, - а  где,
это не важно. џ так надеЯлась... - вырвалось у нее. Ћна  безнадежно  махнула
рукой и добавила: - …сли бы ты приехал ко мне, все  было  бы  иначе.  Ѓоюсь,
что ты пропустил весьма удобный случай, Љлив.
     - џ этому не верю. …сли бы Ѓернштейн хотел поставить мою пьесу,  он  бы
поставил ее. Ќо когда человека надо уговаривать купить  пьесу,  значит,  это
не то, что ему нужно. ’акой человек наобещает все,  что  угодно,  и  тут  же
забудет. Ќе пытайсЯ убедить менЯ, что к такому же  методу  прибег  €нгрем  и
уговаривал ѓолда купить у него его детище.
     - Њежду твоей пьесой  "Ћстановка  во  времЯ  дождЯ"  и  пьесой  €нгрема
"‡емлЯ бесплодна" существует огромнаЯ  разница,  -  резко  возразила  Љэрол.
“видев, что ее слова больно ударили менЯ и что Я не смог этого  скрыть,  она
попыталась смЯгчить удар, продолжив в ином ключе: -  Ќо  его  пьесу  и  твою
просто нельзЯ сравнивать... џ хочу сказать...
     - •орошо, хорошо, - сердито оборвал  Я.  -  Њне  ни  к  чему,  чтобы  в
разговоре со мной ты прибегала к  ретушевке.  ’ы  хочешь  сказать,  что  моЯ
пьеса недостаточно хороша и что длЯ того,  чтобы  ее  просмотрел  Ѓернштейн,
все мы втроем - ты, „жерри •айамс и Я -  должны  пресмыкатьсЯ  перед  ним  и
умолЯть его.
     Љэрол нервно закусила губу, но промолчала.
     - Ќет, так Я не намерен продавать  свою  пьесу.  Љогда  Я  продам  свою
"Ћстановку во времЯ дождЯ", ее купЯт потому,  что  она  этого  стоит.  џ  не
собираюсь навЯзывать ее кому-либо, как уличнаЯ девка  это  делает  с  собой.
Џусть Ѓернштейн идет ко всем чертЯм.
     - •орошо, Љлив, пусть Ѓернштейн идет ко всем чертЯм. Ќо  ведь  тебе  от
этого не станет легче, ведь не станет же?
     - “ менЯ все в порЯдке. Ќеужели ты не можешь отказатьсЯ от  опеки  надо
мной? Џослушай, Љэрол, когда мне потребуетсЯ твоЯ помощь, Я дам тебе  знать.
‘лишком многие интересуютсЯ мной. ќто выводит менЯ из себЯ. -  €,  чтобы  не
разобидеть мою гостью вконец, Я  добавил:  -  Љонечно,  Я  очень  благодарен
тебе, но пойми, это касаетсЯ только менЯ. Њои дела идут прекрасно.
     Ћна снова внимательно посмотрела на менЯ.
     - „а? - удивилась Љэрол. - ‡а два года ты не написал ни одной  строчки.
’ы живешь своими прошлыми заслугами, Љлив. ‚ ѓолливуде это не  пройдет.  ’ут
об авторах и режиссерах судЯт только по  тому,  насколько  удачны  их  новаЯ
книга или фильм.
     - Њой следующий фильм будет просто великолепен, - попыталсЯ  отшутитьсЯ
Я. - Ќе нервничай, Љэрол. ‚едь мне же сделал предложение  ѓолд.  ќто  должно
убедить тебЯ, что Я все еще в цене.
     - Џерестань паЯсничать, Љлив, - сказала гостьЯ, и  лицо  ее  порозовело
от волнениЯ. - „ело не в том, можешь ли ты  писать  или  нет.  ‚опрос  стоит
иначе: когда ты возьмешьсЯ за работу?
     - Џусть эта сторона моей жизни тебЯ не беспокоит, - сказал Я. -  Џочему
ты не поехала на киностудию? џ думал, что ты занЯта с €нгремом.
     - „а, работы у менЯ много. Ќо Я должна была повидатьсЯ с  тобой,  Љлив.
Ћ нас все сплетничают. - Љэрол встала и подошла к окну. -  ‚се  думают,  что
мы помолвлены. Ђ мне как поступать? „оказывать обратное?
     €менно на этот вопрос у менЯ не было ни малейшего желаниЯ отвечать.
     - —то ты хочешь этим сказать... как это - сплетничают?
     - ‚се  говорЯт  о  субботе  и  воскресенье.  -  Љэрол   повернулась   и
посмотрела на менЯ. - Љак ты мог, Љлив? Љак ты мог пойти на такое? ’ы  сошел
с ума!
     "Ќу, начинаетсЯ!.." - подумал Я.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ‡ачем ты лжешь? џ знаю, с кем ты провел уик-энд.  џ  думала,  что  ты
давно пришел в себЯ. Џочему ты ведешь себЯ как мальчишка?
     џ уставилсЯ на нее.
     - —то ты хочешь сказать? џ должен прийти в себЯ.
     Љэрол отошла от окна и снова села на прежнее место на кушетке.
     - Љаким ты иногда бываешь глупым и упрЯмым, - устало  сказала  женщина.
‚ голосе у нее не было ни злобы, ни презрениЯ, а только горечь и  сожаление,
за которыми, Я понимал, скрывалось и страдание.  -  ’ы  хочешь,  чтобы  тебЯ
считали  неотразимым,  да?  ’ы  желаешь  очаровать   всех   женщин   подрЯд,
испытываешь необходимость, чтобы они падали при виде тебЯ? Џочему ты  выбрал
такую женщину? Љ чему все это приведет?
     џ нетерпеливо схватил сигарету. ‡акуриваЯ,  Я  выигрывал  времЯ,  чтобы
привести себЯ в равновесие от охватившей менЯ злости.
     - Љак неприЯтно слышать от тебЯ подобные вещи, Љэрол, -  начал  Я,  все
еще с трудом сдерживаЯсь, чтобы не сорватьсЯ и не наговорить  ей  грубостей,
и закончил:  -  “  менЯ  нет  настроениЯ  продолжать  этот  разговор.  ’ебе,
наверное, лучше вернутьсЯ на киностудию, пока мы не  наговорили  друг  другу
таких слов, о которых потом пожалеем.
     Ќесколько минут мисс ђай сидела  неподвижно,  крепко  сжав  лежащие  на
коленЯх руки. ‚сЯ она была нервно напрЯжена: беседа  и  ей  чего-то  стоила.
‡атем  Љэрол  глубоко  вздохнула,  расслабилась,  словно  сбросила  с   себЯ
оцепенение.
     - Ћчень жаль, Љлив, но Я думаю иначе. Ќеужели ты не  можешь  прекратить
все это? ‡абыть свое приключение с той женщиной во ”ри-Џойнте? ‚едь  еще  не
поздно, Љлив.
     џ уже был сыт по горло разговором, выматывающим мне нервы, и сердит,  и
мне с трудом удавалось скрывать такое состоЯние от своей собеседницы.
     - ’ы нервничаешь без всЯкой на то причины, - сказал  Я.  -  ђади  бога,
Љэрол, будь разумной.
     - ђазве ты не провел с  той  особой  субботу  и  воскресенье?  -  резко
спросила гостьЯ. - ’ы уже очаровал ее?
     џ вскочил на ноги.
     - Џослушай, Љэрол, хватит! ‹учше уходи. …ще минута - и мы поссоримсЯ.
     - ђекс ѓолд сделал мне предложение, - произнесла тихо мисс ђай.
     ‘лова Љэрол, минуЯ сознание, попали  мне  прЯмо  в  сердце.  Њного  лет
назад менЯ лЯгнула лошадь. Џо моей собственной вине.  ЊенЯ  предупреждали  о
ее норове, но Я думал, что смогу обуздать ее.  Љогда  она  внезапно  ударила
менЯ, Я упал в липкую грЯзь. ‘корчившись от боли, Я смотрел на животное,  не
в силах поверить, что  это  оно  -  причина  моей  ужасной  муки.  ’акую  же
душераздирающую боль Я почувствовал и теперь от убийственной новости.
     - ѓолд? - переспросил Я, чтоб только нарушить тЯгостное молчание.
     - џ не должна была сообщать тебе этого, - сказала Љэрол, -  потому  что
такое известие похоже на шантаж, не так  ли,  Љлив?  €менно  сейчас  мне  не
следовало даже упоминать о подобном событии.
     - џ не знал, что ѓолд... - начал было Я, но замолчал, думаЯ  про  себЯ:
"Ђ почему бы и нет? Љэрол умна,  очаровательна.  ’алантлива.  Ћна  могла  бы
быть прекрасной женой ѓолду". - € как же ты намерена поступить? - спросил  Я
после долгой паузы.
     - Ќе  знаю,  -  ответила  мисс.  -  ’вой  уик-энд  все  спутал,   и   Я
действительно теперь не знаю, как мне быть.
     - Ђ какое отношение к этому имеет уик-энд? -  спросил  Я.  -  Џо-моему,
самое главное, любишь ли ты ѓолда или нет.
     - ‚ ѓолливуде важно лишь то, что поможет  сделать  карьеру,  и  ты  это
отлично знаешь, - сказала Љэрол. - …сли бы Я была уверена, что  мы...  ты  и
Я... - Ћна замолчала, словно собираЯсь с духом, потом  продолжила:  -  џ  не
могу решить свое будущее из-за тебЯ. Џонимаешь, Я люблю тебЯ, Љлив.
     џ ни словом не отозвалсЯ на признание Љэрол, только взЯл  ее  за  руку,
которую она поспешно выдернула.
     - Ќе трогай менЯ. ‚ыслушай терпеливо. Њы знакомы уже  два  года.  ѓлупо
жить прошлым, но Я никак не могу забыть тебЯ таким, каким  увидела  впервые,
когда ты пришел к ђоберту ђовену. Њы  оба  тогда  были  ничем.  ’ы  произвел
впечатление на менЯ с самой первой минуты. Ћчень понравилась и  твоЯ  пьеса.
џ подумала, что  человек,  написавший  такую  пьесу,  должен  быть  хорошим,
добрым и скромным. Њне импонировал твой испуганный и смущенный вид,  который
не покидал тебЯ, пока ты говорил с ђовеном. ’ы был простым, милым  и  совсем
не похожим на тех самоуверенных людей, которые обычно посещали  моего  шефа.
џ решила, что тебЯ ждет блестЯщее будущее, поэтому и посоветовала  переехать
из Ќью-‰орка в ѓолливуд. Ѓывало, до того,  конечно,  как  у  тебЯ  поЯвились
новые друзьЯ, ты с радостью встречалсЯ со мной и  с  удовольствием  посвЯщал
мне свое времЯ. Њы везде бывали вместе,  нас  объединЯли  общие  интересы  и
дела. Ћднажды ты предложил мне выйти за тебЯ замуж, и Я ответила  согласием.
Ќо на следующее утро ты уже забыл об этом. ’ы даже не  позвонил  мне  в  тот
день. џ до сих пор не знаю, как ты относишьсЯ ко мне. џ знаю только одно:  Я
люблю тебЯ. Ќо это не означает, что Я стараюсь  удержать  тебЯ  или,  поймав
когда-то на сорвавшемсЯ слове, заполучить в мужьЯ. Ќет, такой ценой  Я  тебЯ
ни у кого отвоевывать не стану.
     Љак бы Я хотел, чтобы не было этого  разговора!  џ  понимал,  что  надо
срочно принимать  какое-то  решение,  на  обдумывание  которого  времени  не
оставалось. „о субботней ночи Я знал, что люблю Љэрол, а  теперь  Я  уже  не
был уверен в этом. Ќадо заставить ее замолчать и не  позволЯть  ей  обнажать
передо мной свою душу, если Я не намерен уступить и  не  собираюсь  женитьсЯ
на ней. Ќо если Я не пойду на компромисс,  между  нами  все  будет  кончено.
’ерЯть же Љэрол Я не хотел. Ћна была нужна мне. Џоследние  два  года,  самые
лучшие  годы  моей  жизни,  были  свЯзаны  с  ней.   Ћна   была   длЯ   менЯ
олицетворением разума и добра. Њне было страшно подумать, как  Я  буду  жить
без Љэрол.
     - џ поверила тебе, когда ты  сказал,  что  любишь  менЯ,  -  продолжала
она. - Њожет быть, не усомнилась потому, что  ты  очень  многое  значил  длЯ
менЯ. ’ы действительно был очень хорошим, Љлив, пока  был  беден.  Ќекоторых
людей успех портит. ’ы один из них. Џонимаешь, Я тревожусь за  тебЯ.  ‘  тех
пор, как ты начал писать,  ты  не  узнал  ничего  нового.  ’ы  думаешь,  что
наделен талантом и этого достаточно. „алеко нет. „аже  если  человек  одарен
от природы, он обЯзан все времЯ работать  над  собой  и  совершенствоватьсЯ.
—увства успокоенности и удовлетворениЯ должны быть неведомы  ему.  ’емы  его
произведений должны становитьсЯ  все  более  глубокими  и  сложными.  ‘вЯтаЯ
обЯзанность писателЯ - сказать какое-то новое слово своим  читателЯм.  ‘лово
достаточно значительное, чтобы его стоило выслушать.
     - ќто  целаЯ  проповедь.  Ќе  хватает  только  амвона,  -   нетерпеливо
проговорил Я. - Ќо это Ясно и без слов. —то ты решила? ’ы выйдешь за ѓолда?
     Љэрол закрыла глаза.
     - Ќе знаю. џ не хочу выходить за него.  Ќо  если  Я  стану  его  женой,
передо мной откроютсЯ большие возможности.
     - ’ы уверена?
     - ѓолд - натура творческаЯ... у него  власть...  деньги.  Ћн  даст  мне
право свободного выбора сценариев длЯ постановки фильмов. Њожно будет  снЯть
великолепные ленты. Њожет быть, тебе это непонЯтно,  Љлив.  џ  тщеславна  не
ради себЯ. џ хочу, чтобы создавались первоклассные фильмы.  џ  смогу  влиЯть
на ѓолда. Ћн будет прислушиватьсЯ к моему мнению.
     - ‡ачем нам  думать  о  других:  о  воспитании  прекрасного  в  ком-то.
Џоговорим лучше о себе. “ж не решила ли ты выйти замуж за ѓолда  только  длЯ
того, чтобы создавать совместные фильмы, которые  бы  образовывали  людей  и
приобщали их к культуре?
     - ’ы считаешь, что это невозможно? ’ы против  того,  чтобы  Я  выходила
замуж ради осуществлениЯ творческих замыслов?
     џ  пустил  в  ход  все  свое  красноречие,  чтобы  удержать  Љэрол   от
опрометчивого шага, а тем самым спасти длЯ себЯ, не потерЯть  теперь,  когда
Я еще не знаю, любит ли менЯ …ва.
     - „а, ты не должна выходить замуж за ѓолда по такой идиотской  причине.
џ хочу, чтобы ты понЯла и менЯ. џ люблю тебЯ, Љэрол. „авно люблю, но  сейчас
Я в затруднительном положении. ‘о мной что-то произошло: Я  не  могу  больше
писать. …сли в ближайшее времЯ ничего не изменитсЯ,  Я  окажусь  в  глубоком
нокауте. “ менЯ и раньше бывали такие периоды, но Я один и  преодолевал  их.
…сли нас будет двое, врЯд ли мне станет от этого легче: ведь  Я  не  позволю
себе переложить груз своих проблем и неурЯдиц  и  на  твои  плечи.  Џо  этой
причине в моем нынешнем состоЯнии Я не берусь так смело,  как  тебе,  Љэрол,
хотелось бы, решать нашу судьбу. Ќадо подождать. Љогда  все  образуетсЯ,  мы
вернемсЯ к разговору о наших отношениЯх и к планам о нашем будущем.
     Љэрол рассматривала свои изЯщные, загорелые руки.
     - ‚се это потому, что ты не хочешь работать серьезно.  “  тебЯ  слишком
много свободного времени. - Ћна замолчала, потом вдруг спросила: - ‡ачем  ты
пошел с этой женщиной туда, где тебЯ могли встретить?
     ЊенЯ охватила Ярость.
     - ‡начит, этот проклЯтый автор-счастливчик наплел тебе на менЯ?  „а?  -
крикнул Я. - џ так и думал. Ћн только  и  делает,  что  сплетничает  и  сеет
раздоры.
     - „жерри •айамс тоже видел тебЯ, - устало уточнила Љэрол.
     - Ќу и что из этого? •айамсу  известно,  зачем  Я  встречаюсь  с  такой
женщиной. “ нас с ней только деловые отношениЯ, Љэрол.  џ  не  лгу  тебе.  џ
должен написать о ней сценарий. ‚от и все.
     Љэрол встала.
     - џ должна вернутьсЯ на студию, - сказала она. - Ћчень жаль,  Љлив.  Њы
ничего не сможем изменить, не так ли?
     - ’ы не веришь мне? - спросил Я, подходЯ к ней, -  этот  сценарий  менЯ
попросил написать ѓолд. Љак же Я смогу написать  его,  если  не  буду  иметь
какого-то контакта с этой женщиной?
     Љэрол покачала головой.
     - Ќе знаю, Љлив, и мне теперь все равно. џ устала расстраиватьсЯ  из-за
твоих приЯтельниц. ‘лишком со многими из них мне приходитсЯ делить  тебЯ.  “
менЯ нет желаниЯ соревноватьсЯ с профессионалами. Џока  ты  не  оставишь  ту
особу, нам лучше не беспокоить друг друга.
     - ‡ачем ты говоришь так, Љэрол? - встревожилсЯ Я. - ’ы хочешь, чтобы  Я
расторг договор? ѓолд предложил мне 50 тысЯч долларов. џ  не  могу  написать
сценарий, если  перестану  видетьсЯ  с  этой  профессионалкой.  -  Њисс  ђай
отвернулась. џ взЯл ее за руку. - Џоверь же мне, Я встречаюсь с  ней  только
длЯ того, чтобы выполнить заказ ѓолда. Ќеужели ты не веришь мне?
     Љэрол вырвала руку.
     - Ќет... но все равно помни, ты должен быть осторожен, Љлив. Ћна  может
причинить тебе боль. …й не в новинку морочить голову таким, как ты.
     ‘лова Љэрол взбесили менЯ.
     - •орошо! - крикнул Я. - ’ы добраЯ, хорошаЯ девушка. Ѓлагодарю тебЯ  за
предупреждение! џ буду осторожен. Ћбещаю, что при каждой  встрече  с  ней  Я
буду вспоминать тебЯ и твое напутствие и буду очень, очень осторожен!
     Љэрол гневно отпарировала:
     - Њожешь оставить свой дешевый сарказм при себе. ’ы сам нарываешьсЯ  на
неприЯтности, и Я очень боюсь, что ты и вправду заработаешь их.
     - ’ебе  боЯтьсЯ  нечего!  Џока  ты  испытываешь  ко  мне  жалость,  мне
опасатьсЯ нечего, Я спокоен, - сказал  Я.  -  Ќеужели  мы  должны  ссоритьсЯ
из-за таких пустЯков? Ќе лучше ли быть  добрыми  друзьЯми  и  беречь  нервы?
…сли ты решила выйти за ѓолда, не забудь  пригласить  менЯ  на  свадьбу.  џ,
конечно, не приду, но ты все  же  позови  менЯ,  потому  что  длЯ  менЯ  это
единственнаЯ возможность в жизни досадить ѓолду. Ќо от его  50  тысЯч  Я  не
откажусь.
     Љэрол с презрением посмотрела на менЯ,  и  мне  захотелось  сделать  ей
больно.
     - ЏредставлЯешь, какую шикарную свадьбу отгрохает  ѓолд!  -  усмехнулсЯ
Я. - ‚се  формальности  будут  соблюдены.  ‚  газетах  будет  отмечено,  что
невеста выглЯдела  великолепно.  ’алантливаЯ  Љэрол  ђай  согласилась  стать
женой  ѓолда,  чтобы  нести  культуру  в  массы   путем   созданиЯ   идейных
кинофильмов! ‚от смех-то будет! - џ вынул портсигар  и  выбрал  сигарету.  -
‡начит, ты не хочешь  соревноватьсЯ  с  профессиональными  проститутками?  џ
правильно понЯл тебЯ, дорогаЯ?
     - Ќадеюсь, она обойдетсЯ с тобой, как ты того заслуживаешь. ќто  пойдет
тебе на пользу. ’ебе нужна именно такаЯ, как она. Ћна  докажет  тебе,  Љлив,
какое ты ничтожество, какой ты низкий и  эгоистичный  человек.  Ќадеюсь,  ей
удастсЯ причинить тебе боль. Ћчень надеюсь.
     - Љакое счастье, что ты женщина, что ты находишьсЯ  в  моем  доме,  под
моей защитой, потому что только это заставлЯет менЯ сдерживатьсЯ и...
     - € не ударить менЯ кулаком по лицу?
     - „а. €менно так бы Я хотел поступить, миленькаЯ!
     - Џрощай, Љлив!
     - Ђх, как страшно! ЉажетсЯ, именно это называют  "скрытаЯ  драма"?  Ћна
уходит, занавес закрываетсЯ. Ќичего вульгарного... ”инал-то  уж  по  крайней
мере не назовешь вульгарным. ’ы  великолепно  пишешь  сценарии  и  прекрасно
изучила сценические эффекты. ‘ыграй же свою роль и в  брачную  ночь  так  же
удачно, как ты сыграла ее сейчас, дорогаЯ!
     Љэрол подбежала к двери и,  не  оглЯнувшись,  бросилась  вперед.  Љогда
дверь за ней закрылась, мне показалось, что комната опустела.  џ  подошел  к
буфету и налил себе  виски.  ‚ыпив  один  стакан,  Я  налил  еще  и  тут  же
проглотил содержимое второго стакана.  ‡атем  поставил  бутылку  в  буфет  и
вышел в коридор. џ почувствовал, что нервы мои  сдают,  что  Я  пьЯн  и  мне
хочетсЯ плакать. Љогда Я надел  шлЯпу,  по  лестнице  спустилсЯ  ђассел.  Ћн
мрачно посмотрел на менЯ, но не сказал ни слова.
     - Њисс Љэрол выходит замуж за ђекса ѓолда,  -  сообщил  Я,  отчеканиваЯ
каждое слово. - џ же  знаю,  что  ты  любитель  посплетничать,  ђассел.  ’ы,
наверное, слышал о мистере ѓолде, не так ли? Ќу  так  вот,  она  выходит  за
него замуж, чтобы писать умные сценарии,  ставить  идейные  фильмы  и  нести
культуру и образование низшим классам. - џ оперсЯ о перила лестницы.  -  Љак
ты считаешь,  низшие  классы  хотЯт  быть  образованными?  ’ы  думаешь,  что
правильно она поступила, принесЯ себЯ в жертву? Њне кажетсЯ, что она  делает
это зрЯ. Ќизшим классам наплевать на то,  что  мисс  ђай  выходит  замуж  за
ѓолда только потому, чтобы повысить качество фильмов. ЏлебеЯм  наплевать  на
проблему классности продукции ѓолливуда. Ќо с женщинами не спорЯт!
     ђассел посмотрел на менЯ так,  словно  Я  ударил  его  по  лицу.  ‘луга
попыталсЯ вымолвить что-то, но не смог. џ вышел  из  комнаты,  спустилсЯ  на
лифте вниз и выбралсЯ на улицу. ‘ев в машину, Я сказал себе:  "ЃеднЯга,  мне
жаль тебЯ!" - и поехал в клуб писателей.
     ‚ этот день здесь было удивительно  много  народу.  џ  поздоровалсЯ  со
швейцаром и вошел в бар.
     - „войное шотландское виски, - заказал Я, садЯсь за стойку.
     - •орошо, мистер ”арстон, - отозвалсЯ  бармен  и  уточнил:  -  Џоложить
лед?
     - ‘лушай, - процедил Я, подавшись вперед, - если бы мне был нужен  лед,
Я сам не забыл бы напомнить тебе о нем. “ менЯ нет желаниЯ  разговаривать  с
тобой или с кем-то еще.
     - „а, мистер ”арстон, - сказал парень и покраснел.
     џ выпил виски до капли и подал стакан бармену.
     - „ай еще виски безо льда и без разговоров. Њожешь даже не упоминать  о
погоде.
     - „а, мистер ”арстон.
     …сли мне не удастсЯ продать свой сценарий  ѓолду,  Я  скоро  окажусь  в
таком же положении, как этот парень. „еньги на исходе. ЏридетсЯ  братьсЯ  за
любую работу, которую только предложат мне. "Ќет,  -  сказал  Я  себе,  -  Я
как-нибудь выкручусь. €ли пущу себе пулю в лоб". „а, если дело  обернетсЯ  к
худшему, Я всегда успею распрощатьсЯ с жизнью. …сли бы у менЯ в  эту  минуту
был пистолет, Я застрелилсЯ бы, не раздумываЯ. Њое ужасное настроение  этому
способствовало. џ  вложил  бы  дуло  пистолета  в  рот  -  и  оборвалась  бы
мгновенно тоненькаЯ нить, свЯзывающаЯ менЯ с этим миром. џ даже не успел  бы
почувствовать боли. Ѓыло бы забавно размозжить  себе  голову  в  баре  клуба
писателей. ‚от было бы разговоров! „лЯ таких, как  €нгрем,  это  Явилось  бы
новой темой длЯ сплетен, он сразу  же  перестал  бы  трепатьсЯ  о  том,  что
встретил менЯ с …вой в театре, и стал бы распространЯтьсЯ насчет  того,  как
Я покончил с собой прЯмо в баре клуба. џ отпил полстакана виски.  "‚се  дело
в том, - сказал Я себе, что ты пьЯн, парень. ’ебе жаль себЯ потому,  что  от
тебЯ ушла Љэрол. Ќо у тебЯ же  есть  …ва!  „а,  Љэрол  права:  Я  не  просто
встречаюсь с проституткой, Я без нее уже не могу жить.  Љэрол  -  прекраснаЯ
девушка. “мница. ЉрасиваЯ и добраЯ, нежнаЯ и откровеннаЯ. ‚се  это  так,  но
она выходит за ђекса ѓолда. Ђ у тебЯ есть …ва". џ замурлыкал эти слова,  как
какую-то песенку, но мелодиЯ прозвучала как-то фальшиво. ЊелодиЯ не та.  …ва
не годитсЯ Љэрол и в подметки, но все же у менЯ эта  женщина  есть.  Ћна  не
собираетсЯ выходить замуж за ѓолда. Ќе собираетсЯ... …ва замужем за  „жеком.
—ерт возьми! џ хмуро уставилсЯ на бар, Я забыл про „жека. ‚сегда мне  кто-то
мешает. Љ черту „жека! ‚едь  он  сейчас  в  Ѓразилии.  —удное  название  длЯ
песенки. џ сделал знак бармену.
     - Љак ты считаешь, "„жек в Ѓразилии"  -  хорошее  название  длЯ  песни?
Џравда, оно великолепно?
     Џарень посмотрел на менЯ.
     - •орошее,  сэр,  -  согласилсЯ  он  и,  взЯв  со  стола  стакан,  стал
протирать его. - ‚полне приемлемое длЯ смешной песенки.
     - Ќет, это название подходит не к смешной, а к грустной и  трогательной
песне, от которой можно заплакать. ’ы не угадал. џ знал, что  ты  ошибешьсЯ.
“ тебЯ ведь нет своего мнениЯ, правда?
     - ‚ам это лучше знать, мистер ”арстон. џ  плохо  разбираюсь  в  песнЯх,
но...
     - •орошо, хватит... - прервал Я, - помолчи.  ‘кажи  свое  мнение  тому,
кто считаетсЯ с ним. Ђ длЯ менЯ ты не фигура,  и  Я  не  стану  считатьсЯ  с
домыслами бармена. - џ допил виски. - Ќалей еще.
     ‚ это времЯ в бар вошли Џитер и ”ренк €нгрем. “жасно, что  они  Явились
именно теперь, когда Я был зол и пьЯн. џ встал  со  стула.  Џитер  улыбнулсЯ
мне.
     - Џривет, Љлив, - сказал он. - ‚ыпьем по стаканчику? ’ы ведь  знаком  с
”ренком €нгремом, не так ли?
     џ слишком хорошо знал его.
     - Љонечно, - ответил Я  и  сделал  шаг  назад,  чтобы  занЯть  выгодную
позицию. - Ћн - автор голливудских сплетен, не так ли?
     џ размахнулсЯ и изо всех сил ударил  €нгрема  в  челюсть.  Ћн  упал  на
спину, послышалось какое-то бульканье,  потом  Я  увидел,  как  ”ренк  зажал
пальцами рот, чтобы  оттуда  не  вывалилсЯ  протез.  Њожет  быть,  €нгрем  -
талант, написал же он роман "‡емлЯ бесплодна", но гордитьсЯ ему было  нечем:
во рту у него не зубы, а протез. Ћдин ноль в мою пользу: Я  прожевываю  пищу
своими собственными зубами. Ќе интересуЯсь дальнейшими  событиЯми,  Я  вышел
из бара. Њедленно прошел коридор и очутилсЯ на улице. “же сидЯ в  машине,  Я
никак не  мог  подавить  непреодолимого  желаниЯ  вернутьсЯ  назад  и  снова
ударить такую ненавистную  мне  физиономию.  ќто  искушение  было  настолько
сильным,  что  Я  почувствовал  боль  в  глазах,  переносице  и  затылке.  џ
соображал туго, но понимал, что  Њерль  ‚енсингер,  Љэрол,  нежнаЯ  Љэрол  и
теперь ”ренк  €нгрем...  а  возможно,  и  Џитер  ’еннет  длЯ  менЯ  потерЯны
надолго,  а  может,  и  навсегда.  ‚се  они  теперь   ненавидели   менЯ.   џ
действительно заварил кашу. …сли и дальше  будет  продолжатьсЯ  в  таком  же
роде, Я приобрету репутацию негодЯЯ и скандалиста.
     џ  быстро  проехал  на  ‘ансет-стрит.  —ерез  несколько  дней  все  мои
знакомые перестанут разговаривать со мной. Ћчевидно, мне придетсЯ  выйти  из
членов клуба. "Ќу и пусть, - подумалось безразлично.  -  ‘амое  главное  то,
что у менЯ есть …ва". џ снизил скорость, внезапно почувствовав,  что  должен
сейчас же услышать голос той, к которой менЯ  влекло  неодолимо.  Ќичего  не
поделаешь! џ не властен  над  собой.  Њожет  быть,  Џитеру  или  кому-нибудь
другому удалось бы убедить менЯ не бить €нгрема, но никто на свете  не  смог
бы уговорить менЯ не звонить …ве. џ остановилсЯ у аптеки, вышел из машины  и
направилсЯ к телефонной будке. „иск телефона  был  слишком  тугим  и  трижды
срывалсЯ, прежде чем удалось набрать номер. џ нервничал,  злилсЯ,  лицо  мне
заливал пот. Љ телефону подошла Њарта.
     - Џопросите мисс Њарлоу, - сказал Я.
     - Љто говорит?
     Љакого черта эта Њарта вмешиваетсЯ? Љакое ей дело? Џочему …ва  сама  не
подходит к телефону?  …сли  она  думает,  что  мне  доставлЯет  удовольствие
разговаривать с ее прислугой каждый раз, как Я звоню, если  воображает,  что
Я испытываю радость, называЯ свое имЯ  прислуге,  котораЯ  потом  за  рюмкой
вина будет сплетничать обо мне с молочницей  или  такими  же  ничтожествами,
как она сама, то …ва глубоко ошибаетсЯ.
     - ѓоворит человек с ‹уны! - выпалил Я. - ‚от кто говорит.
     Ќаступила пауза. џ ждал, что за ответ прозвучит на мою  выходку.  Њарта
произнесла словно с неохотой:
     - Њне очень жаль, но мисс Њарлоу нет дома.
     - Ќет, она дома! - злобно крикнул Я. - ‚ такое времЯ  она  должна  быть
дома. ‘кажите, что Я хочу поговорить с ней.
     - Љто звонит? џ должна знать, кто просит мисс.
     - ‘лава бог