у,
и голова была тЯжелой от  великолепного  шампанского,  которое  Я  пил  весь
вечер. џ забыл, что должен проверить статью, и лег спать. Ќа следующее  утро
ровно в девЯть часов ђассел разбудил менЯ.
     - €звините, сэр, - сказал он. -  ‚ы  говорили,  что  Я  должен  отнести
статью мисс ‚енсингер.
     ѓолова и после сна оставалась свинцовой.
     - —ерт возьми, - воскликнул Я,  вспоминаЯ  незаконченную  работу,  -  Я
забыл просмотреть ее. ‘ейчас Я быстренько сделаю это, принеси ее, ђассел.
     Љогда он вернулсЯ, Я уже выпил одну чашку кофе. ‘луга дал мне статью  и
сказал:
     - џ пойду почищу ваши ботинки, сэр, и вернусь.
     џ махнул рукой и принЯлсЯ читать статью. —ерез три  минуты  Я  выскочил
из кровати и бегом бросилсЯ в кабинет. џ понЯл, что не смогу  послать  Њерль
эту  белиберду.  ‘татьЯ  была  ниже  всЯкой  критики.  Ќаписанное   поразило
бездарностью, Я с трудом верил своим глазам, удивлЯЯсь, что это моЯ  работа.
џ снова принЯлсЯ стучать на машинке.  ѓолова  ужасно  болела,  и  Я  не  мог
составить двух свЯзных предложений. —ерез  полчаса  бесплодных  усилий  менЯ
охватила дикаЯ Ярость. ‚ четвертый  раз  Я  выхватил  бумагу  из  машинки  и
сердито бросил на пол. ђассел просунул голову в дверь.
     - “же одиннадцатый час, сэр, - робко напомнил он мне.
     џ набросилсЯ на слугу, излив на него всю свою озлобленность.
     - “бирайсЯ! - заорал Я. - “бирайсЯ и не смей приставать ко мне!
     Ћн попЯтилсЯ из комнаты, широко раскрыв глаза от удивлениЯ. џ  заставил
себЯ снова корпеть над машинкой. Џрошел еще один час, моЯ голова  продолжала
раскалыватьсЯ от боли, а Ярость не  проходила.  ‚округ  валЯлись  скомканные
листы бумаги. џ никак не мог начать статью. Ћдин вариант был  хуже  другого.
Џаника, злость и разочарование терзали менЯ с такой силой, что Я  готов  был
схватить пишущую машинку и разбить ее об пол.  ‡азвонил  телефон.  џ  рванул
трубку, находЯсь прЯмо-таки в бешенстве, готовый любого  и  каждого  послать
ко всем чертЯм.
     - ‚ чем дело? - выпалил Я.
     - џ жду статью... - послышалсЯ голос Њерль.
     - Њожешь ждать, сколько тебе заблагорассудитсЯ, - крикнул Я, выливаЯ  с
этими словами всю накопившуюсЯ во мне Ярость и горечь на свою поверенную.  -
Љто Я, по-твоему?! Ќеужели ты считаешь, что мне нечего  больше  делать,  как
писать эту проклЯтую статью? —ерт с ними со всеми! …сли  им  так  нужна  эта
статьЯ, пусть сами ее и пишут, - закончил Я с раздражением и  бросил  трубку
на рычаг.


        9

     ‚ тот вечер Я не  поехал  к  Љэрол.  џ  не  хотел  видеть  ее.  “  менЯ
опустились руки после того, как Я нагрубил Њерль.  Ќемного  успокоившись,  Я
понЯл, что вел себЯ как сумасшедший. Њерль была самым  крупным  специалистом
по вопросам авторского права в ѓолливуде. Џисатели и кинозвезды боролись  за
то, чтобы она вела их дела. …е интересовали только  доходы,  выражавшиесЯ  в
пЯтизначных цифрах,  и  это  было  хорошо  всем  известно.  „остаточно  было
упомЯнуть, что ваши дела будет вести мисс ‚енсингер,  как  отношение  к  вам
разительно менЯлось. Џосле моего грубого разговора она может  отказатьсЯ  от
менЯ. Ђ сейчас она, как никогда, была нужна мне. Ћна дает мне  работу,  хоть
какой-никакой,  но  заработок.  Љак  только  Я  понЯл,  что  вел  себЯ,  как
последний идиот, как  только  осознал,  какую  кашу  Я  заварил,  Я  тут  же
позвонил мисс ‚енсингер.  …е  секретарша  сказала,  что  Њерль  нет  дома  и
неизвестно, когда она вернетсЯ. ‘ообщено это было  безразличным  тоном,  что
показалось мне плохим признаком. Џоэтому Я тут  же  написал  Њерль  записку,
просЯ извинить менЯ за грубость и объЯснЯЯ  свое  отвратительное  настроение
головной  болью  после  похмельЯ.  џ  писал,  что  надеюсь  быть  понЯтым  и
прощенным. џ так унижалсЯ в своих излиЯниЯх на бумаге, что чуть не дошел  до
слов о том, что готов целовать ноги мисс в знак  нашего  примирениЯ.  Џисьмо
было немедленно отправлено специальным посыльным. Џосле завтрака Я  все  еще
чувствовал себЯ выбитым из колеи. Њысль о том,  что  Я  потерЯл  три  тысЯчи
долларов, была горька, как полынь, но больше всего менЯ угнетало то,  что  Я
не в состоЯнии сесть и написать самую простую  статью.  €з-за  этого  стоило
расстраиватьсЯ: Я чувствовал, что никогда не стану  хорошим  писателем.  ќта
мысль давно уже стала посещать менЯ, а теперь,  после  неудачи  со  статьей,
занозой засела в моей голове. ’ак или иначе, но у менЯ не было ни  малейшего
желаниЯ  встречатьсЯ  вечером  с  Љэрол.  џ  знал,  что  она  снова   начнет
расспрашивать о …ве. Ќервы мои были натЯнуты, и Я мог сорватьсЯ. џ  позвонил
мисс ђай и сказал,  что  должен  срочно  выехать  в  ‹ос-Ђнджелес  по  очень
важному делу. Ћна предложила встретитьсЯ в субботу, на что Я  снова  ответил
отговорками, ссылаЯсь на большую занЯтость. ‚ голосе Љэрол Я  услышал  обиду
и разочарование, но Я твердо решил посвЯтить субботу и  воскресенье  …ве,  и
ничто на свете не заставило бы менЯ изменить эти планы. € все  же  мне  было
не по себе оттого, что Љэрол пыталась уговорить менЯ. Џотом Я  написал  …ве,
что заеду за ней завтра в 6.30, и  мы  поедем  в  театр  и  вместе  проведем
уикэнд, чтобы лучше узнать друг друга. џ вложил в конверт  сто  долларов  ей
на расходы. „лЯ менЯ было внове платить женщине за ее согласие  провести  со
мной времЯ. ќто задевало менЯ и злило. џ сравнивал себЯ с •ерви Ѓероу и  тут
же успокаивал самолюбие тем, что …ва и без денег не  отказалась  бы  поехать
со мной.
     Ќа  следующее  утро,  пока  ђассел  приготавливал  завтрак,  Я   удобно
устроилсЯ в широком кресле возле  окна  и  отдыхал,  просматриваЯ  заголовки
газет.
     - ђассел! - обратилсЯ Я к слуге, когда он принес кофе и  Яйца.  -  ЊенЯ
не будет в субботу и воскресенье. ‘ъезди во ”ри-Џойнт и упакуй мои  вещи.  џ
уезжаю оттуда. ‚стретьсЯ с агентом по  сдаче  домов  внаем  и  уладь  с  ним
необходимые формальности.
     ‘луга пододвинул мне стул, и Я сел завтракать.
     - †аль,  что  вы  уезжаете  оттуда,  мистер  Љлив,  -  сказал   ђассел,
расстилаЯ на моих коленЯх  белоснежную  салфетку,  -  а  Я  думал,  что  вам
нравитсЯ жить там.
     - ’ы прав, но Я должен уменьшить  расходы,  а  ”ри-Џойнт  очень  дорого
обходитсЯ мне.
     - Џонимаю, сэр. Ђ Я и не знал, что у вас финансовые затруднениЯ.  Ћчень
сожалею, сэр.
     - „ела идут не так уж плохо, - объЯснил Я,  боЯсь,  что  напугал  слугу
своим заЯвлением. - Ќо надо смотреть правде в глаза, ђассел. ‡а  свою  пьесу
Я получаю теперь только 200 долларов в неделю. Ќа прошлой неделе Я  не  имел
за нее ни гроша. ѓонорар от продажи  книг  будет  выплачен  только  в  конце
сентЯбрЯ, и он будет невелик. Џоэтому надо на времЯ уменьшить расходы.
     ђассел немного встревожилсЯ.
     - Ќо вы же напишете скоро что-нибудь новое. „а, сэр?
     - џ  сейчас  работаю  над  одной  темой,  -  сказал  Я,  взЯв  у  слуги
протЯнутую мне чашку с кофе. - Љак только Я ее окончу,  мы  снова  будем  на
высоте.
     - ђад это слышать, сэр, - ответил он. - ќто будет пьеса?
     - Ќет, киносценарий длЯ мистера ѓолда.
     - ЏонЯтно, сэр. - ‹ицо слуги помрачнело.
     џ дал понЯть ђасселу, что наш разговор окончен, и вернулсЯ к  завтраку.
“ менЯ не было настроениЯ и желаниЯ принимать  критику  в  свой  адрес,  тем
более что, если бы Я поощрил ђассела в этом отношении, он высказал  бы  все,
что думает обо мне. Ќемного поколебавшись, слуга ушел. џ видел,  что  он  не
верит, что фильм по моему сценарию  поЯвитсЯ  на  экранах  кинотеатров.  ќто
раздражало менЯ, потому что Я и сам не верил в собственные силы.
     Ћстаток утра  Я  потратил  на  то,  что  пыталсЯ  на  бумаге  набросать
словесный портрет …вы, но мне это не  удавалось.  Ћчевидно,  Я  еще  слишком
мало знал ее. Ќо эта неудача не охладила моего  пыла.  џ  сложил  исписанные
листки бумаги в папку, на которой было начертано: "…ва". Љак-никак,  а  дело
начато. Ђ  вскоре  у  менЯ  поЯвитсЯ  свежий  материал  о  …ве.  ‚спомнилась
некстати моЯ утреннЯЯ выходка с поверенной в делах, и Я снова позвонил ей  в
контору. ‘екретарша  ответила,  что  мисс  уехала  на  уикэнд.  џ  попыталсЯ
назначить встречу на понедельник, но мне было сказано, что всю неделю  Њерль
будет занЯта. Ќичего не оставалось другого, как заЯвить, что Я позвоню  мисс
‚енсингер снова. ‚ шесть, когда Я  выходил  из  комнаты,  чтобы  поехать  за
…вой, позвонила Љэрол.
     - Ћ, Љлив, Я ужасно боЯлась, что тебЯ нет дома, - сказала она  дрожащим
от волнениЯ голосом.
     - …сли бы ты позвонила двумЯ минутами позже, ты бы,  действительно,  не
застала менЯ, - ответил Я, думаЯ о том, как выкрутитьсЯ.
     - ’ы должен приехать, Љлив.
     Ќе отрываЯ глаз от стрелок часов, Я заметил, что это невозможно.
     - Ќо Я разговаривала с „жерри о твоей пьесе,  -  торопливо  проговорила
Љэрол, - и он считает, что она может  быть  предложена  Ѓернштейну.  ‘егоднЯ
они оба будут у менЯ  и,  возможно,  если  бы  ты  тоже  приехал,  Ѓернштейн
заинтересовалсЯ бы таким сюжетом. „жерри уверен, что это  как  раз  то,  что
нужно экранизировать. џ сказала им, что ты непременно ЯвишьсЯ на встречу.
     Ќеужели Љэрол почувствовала, что Я хочу встретитьсЯ  с  …вой,  и  нашла
выход, чтобы помешать этому? Ќо если  Ѓернштейн  действительно  интересуетсЯ
моей пьесой, Я круглый дурак, что упускаю такую  возможность.  Ѓернштейн  по
значимости  стоЯл  на  втором  месте  после  „жерри  •айамса.  “  него  была
прекраснаЯ репутациЯ в постановке динамичных и реалистичных фильмов.
     - Џослушай, Љэрол, - заговорил Я,  стараЯсь,  чтобы  мой  голос  звучал
убедительно, - Я очень устал сегоднЯ. ЌельзЯ ли это  свидание  перенести  на
понедельник?
     - Љ концу недели Ѓернштейн должен сделать окончательный выбор, так  как
ѓолд  проЯвлЯет  нетерпение,  -  ответила  Љэрол.  -  “  него  уже  есть  на
рассмотрении две пьесы, но мы втроем запросто уговорим  его,  и  он  выберет
"Ћстановку  после  дождЯ".  ’воЯ  пьеса  -  самый  подходЯщий  материал  длЯ
картины, - убеждала менЯ Љэрол. - ‚ыскажет свое мнение „жерри, а ты  вкратце
расскажешь  содержание  пьесы.  џ  уверена,  что  Ѓернштейн   возьметсЯ   за
экранизацию ее. Ѓудь же благоразумен, Љлив, это так важно!
     Ќе важнее, чем …ва! …сли Я  позвоню  ей  в  самую  последнюю  минуту  и
сообщу, что встреча отменЯетсЯ, мне, возможно, уже никогда  не  представитсЯ
случаЯ куда-либо пойти с ней.
     - џ не могу, - сказал Я, не пытаЯсь даже скрыть своего  раздражениЯ.  -
џ повторЯю тебе это снова, не так ли? џ должен уехать из города  по  важному
делу.
     Ќаступило долгое молчание.  џ  понимал,  что  терпение  Љэрол  тоже  не
безгранично.
     - —то же это за важное дело, Љлив? - резко спросила она.  -  Њожет,  ты
не хочешь, чтобы по твоей пьесе поставили фильм?
     - Џочему же, дорогаЯ? ђазве ты забыла, что именно  над  этим  Я  сейчас
работаю, - напомнил Я. - ђазве Я не пишу сценарий длЯ ѓолда?
     Њожно ли считать, что Я пишу сценарий длЯ  ѓолда?  Џримет  ли  он  его?
“вы, это было известно только богу.
     - Ѓудь разумен, Љлив. —то они подумают, если ты не приедешь?
     - ќто менЯ не касаетсЯ,  -  выпалил  Я.  -  џ  же  не  договаривалсЯ  о
встрече. ’ы ведь знала, что Я занЯт, не так ли?
     - „а, знала, но думала, что работа длЯ тебЯ на  первом  месте.  •орошо,
Љлив, желаю весело провести времЯ. - € Љэрол повесила трубку.
     ’аким образом, Я уже испортил отношениЯ с двумЯ женщинами. џ в  сердцах
налил стакан виски,  залпом  проглотил  его,  схватил  шлЯпу  и  бросилсЯ  к
машине.
     Љогда Я повернул на ‹аурел-Љаньон-„райв, виски подействовало  на  менЯ,
и Я почувствовал себЯ прекрасно. џ остановилсЯ у …виного дома и  посигналил.
‡атем, закурив сигарету, стал ждать. —ерез минуту и 15  секунд,  ровно  в  б
часов 30 минут, показалась …ва. Љогда Я увидел ее, Я выскочил  из  машины  и
молниеносным движением открыл перед ней дверцу. Њисс  Њарлоу  была  одета  в
синее  пальто,  синюю  юбку  и  белую   шелковую   блузку,   головной   убор
отсутствовал, под мышкой …ва держала большую сумку со своими  инициалами  из
металла цвета платины. Љазалось, что нарЯд у нее был самым обычным, но  если
бы вы видели покрой  ее  одежды,  вы  уставились  бы  на  нее  так  же,  как
уставилсЯ Я. ‘трогость одежды, плотно облегающей ее стройную фигуру,  делала
…ву такой привлекательной, что Я подумал, что давным-давно уже  не  встречал
женщины, одетой с таким большим вкусом. ‡атем Я увидел ее ноги. ‚  ѓолливуде
красивые ноги - дело обычное. Џлохие ноги там -  Явление  такое  же  редкое,
как натуральные платиновые блондинки. Ќо у …вы были  потрЯсающие  ноги.  Ћни
были не только изЯщной формы, но стройны и красивы как-то по-особенному.  ‘о
смешанным чувством удовольствиЯ и удивлениЯ Я  понЯл,  что  моЯ  спутница  -
женщина шикарнаЯ и одетаЯ безупречно. Ћна уже не выглЯдела простенькой.  Ћна
была умело и в меру загримирована... ѓлаза ее Ярко блестели.
     - Џривет! - сказал Я, взЯв ее за руку. - ‚ы всегда так пунктуальны?
     Ћна выдернула руку и спросила:
     - Љак Я выглЯжу?
     џ открыл дверцу машины,  но  …ва  стоЯла  неподвижно  и,  нахмурившись,
смотрела на менЯ, нервно покусываЯ нижнюю губу.
     - ‚ы просто великолепны! -  улыбаЯсь,  сказал  Я.  -  ‚ы  шикарны,  как
картинка из журнала мод. ќтот костюм может свалить любого с ног.
     - Ќе лгите! - резко  сказала  она,  но  нахмуренное  выражение  с  лица
исчезло. - ‚ы болтаете всЯкий вздор!
     - Ќет, Я не шучу. —его же вы ждете? ‘адитесь в машину. …сли бы Я  знал,
что вы будете так потрЯсающе выглЯдеть, Я бы уже вчера прикатил сюда.
     …ва  села  в  машину.  Џри  этом  юбка,   прежде   скрывавшаЯ   колени,
подтЯнулась, открыв ноги  выше  колен.  Ћт  них  Я  никак  не  мог  оторвать
взглЯда.
     - ѓоворил ли вам кто-нибудь, что у вас великолепные ноги? -  спросил  Я
и, улыбаЯсь, наклонилсЯ к ней, продолжаЯ как  завороженный  смотреть  на  ее
ноги.
     …ва поспешно одернула юбку.
     - ‚едите себЯ прилично, Љлив, - сказала женщина и захихикала.
     - ’рудно вести себЯ прилично, когда вы так здорово выглЯдите.
     - ‚ы  уверены,  что  Я  хорошо  выглЯжу?  -  Ћна  открыла   сумочку   и
посмотрелась в маленькое зеркальце.
     - “верен, - сказал Я, предлагаЯ ей сигарету. - ‚ таком  виде  вы  могли
бы пойти куда угодно и с кем угодно.
     Ћна с издевкой посмотрела на менЯ.
     - Ѓьюсь об заклад, вы ожидали, что Я буду  выглЯдеть,  как  потаскушка,
так ведь?
     џ чувствовал, что она испытывает истинное удовольствие оттого,  что  ее
вид удивил менЯ. џ засмеЯлсЯ:
     - Ќе стану отпиратьсЯ. - € дал ей прикурить.
     - ‡наете, что Я вам скажу? - …ва выпустила из ноздрей струйку  дыма.  -
џ нервничаю до озноба.
     џ, кажетсЯ, тоже испытывал нечто похожее  на  нервозность.  ‚ернее,  на
менЯ напала робость. Џрежде со мной никогда ничего подобного  не  было.  ’о,
что Я способен робеть перед кем-то, поразило менЯ до глубины души.
     - џ этому не верю. ђазве есть причины длЯ беспокойства?
     - Ќе все можно объЯснить. џ нервничаю, и все. Људа мы едем?
     - ‚начале в Њанхэттен-ѓрил, а потом в театр на  спектакль  "ЊоЯ  сестра
ќйлин". •орошо?
     …ва стрЯхнула пепел с сигареты.
     - Ќадеюсь, вы заказали столик у стены?
     - Џочему? - удивленно спросил Я. - Џочему вы хотите сидеть у стены?
     - џ люблю рассматривать людей, которые входЯт в зал,  -  ответила  …ва,
не глЯдЯ на менЯ. - € еще Я должна быть  очень  осторожной,  Љлив:  у  моего
мужа всюду друзьЯ.
     Ќаконец-то, Я начал кое-что понимать. ’ак вот почему мы не можем  пойти
в "Ѓраун-„ерби" и другие первоклассные рестораны.
     - ќто может не понравитьсЯ вашему мужу?
     Ћна кивнула.
     - …сли бы Я сама сказала ему об этом, все  было  бы  в  порЯдке.  џ  не
хочу, чтобы он узнавал что-либо обо мне не от менЯ.
     - ‚ы утверждаете, что ваш муж не возражал бы против наших встреч,  если
бы узнал обо мне от вас?
     †енщина снова утвердительно кивнула.
     - Ђ почему? Ќа месте вашего мужа Я бы устроил вам сцену.
     …ва ответила сдержанно, но серьезно:
     - Ћн доверЯет мне.
     ’акое заЯвление в устах данной женщины звучало довольно-таки странно.
     "џ бы на его месте не был так доверчив", - про себЯ подумал Я, а  вслух
произнес:
     - ЏонЯтно. Љак же вы намерены представить менЯ  своему  мужу,  если  вы
сами не знаете, кто Я такой?
     Ћна искоса посмотрела на менЯ.
     - џ ждала, что вы расскажете мне о себе.
     - Ђ остальные друзьЯ рассказывают вам, кто они? - уклончиво спросил Я.
     - џ никуда  не  хожу  с  мужчинами.  Џонимаете,  Я  должна  быть  очень
осторожной.
     - Џолагаю, что вы действительно должны быть осторожной,  затеваЯ  такую
игру с ничего не подозревающим мужем. Ќо где же  он?  ђади  бога,  ответьте,
чем он занимаетсЯ?
     …ва немного поколебалась.
     - Ћн инженер. џ вижу его один раз в  несколько  месЯцев.  ‘ейчас  он  в
Ѓразилии.
     - Ђ вдруг он сЯдет в  самолет  и  прилетит  домой  сегоднЯ  вечером?  -
шутливо спросил Я, хотЯ  где-то  в  глубине  сознаниЯ  у  менЯ  промелькнула
мысль, что Я окажусь в глупейшем положении, если такое произойдет.
     …ва покачала головой.
     - Ќе волнуйтесь, муж не поЯвитсЯ. Ћн мне всегда сообщает, когда  должен
возвратитьсЯ.
     - Ђ что если он захочет сделать вам сюрприз? ‚ы не боитесь рисковать?
     - “ж не думаете ли вы, что Я живу там, куда  вы  заезжали  за  мной?  ‚
доме по этому адресу Я просто  занимаюсь  делами.  ‘егоднЯ  вечером  Я  было
хотела пригласить вас в свой настоЯщий  дом,  но  потом  решила,  что  лучше
этого не делать.
     - ‡начит, у вас два дома? Ђ где же второй?
     - ‚ ‹ос-Ђнджелесе.
     Џо тону …вы Я понЯл, что не вытЯну у нее больше ни одного слова про  ее
второе местожительство.
     - € ваш муж ничего не знает о ‹аурел-Љаньон-„райв?
     - Љонечно, не знает.
     - € вы должны быть осторожны?
     Ћна пожала плечами.
     - Ћн убьет менЯ, если узнает,  -  заключила  моЯ  спутница  и  внезапно
захихикала.
     џ включил стартер и нажал на газ.
     - “ вас весьма странное чувство юмора, …ва!
     - ђано или поздно муж узнает обо всем. Њои грехи выдадут менЯ. €  тогда
мне останетсЯ только одно: искать защиту у вас.
     - Џеред тем, как Я соглашусь на это, Я  хочу  знать  физические  данные
вашего мужа, - ответил Я, понимаЯ, что …ва дурачит менЯ.
     - Ћчень сильный. - †енщина устроилась на сиденье  так,  что  ее  голова
откинулась на подушку. - Ћн огромный и сильный.
     - ‚ы напугали менЯ, - усмехнулсЯ Я. - Њожет быть, вы еще  скажете,  что
он бьет вас?
     Ћна украдкой улыбнулась.
     - €ногда.
     џ мельком посмотрел на …ву.
     - ѓлЯдЯ на вас, Я никогда бы не подумал этого. ‚ы  не  из  тех  женщин,
которые способны выдержать такое отношение.
     - џ способна снести от него все, кроме измены.
     Џо ее тону Я понЯл, что …ва  не  шутит,  и  почувствовал  непреодолимую
зависть. ђаньше Я никогда не считал мужей соперниками.
     - ‘колько лет вы замужем?
     - „авно. - Ћна повернулась  и  посмотрела  на  менЯ.  -  €  перестаньте
задавать мне вопросы.
     - Ѓольше не буду, - сказал Я и переменил тему, спросив: -  ‡наете,  что
бы Я сейчас выпил?
     - —то?
     - „войную порцию виски с содовой. Ђ вы как? €ли вы вообще не пьете?
     - џ могу выпить, но немного.
     - ‘колько?
     …ва ответила с тихим смешком:
     - ’ри скотча, и Я готова.
     - Ќе верю.
     - Њне все равно, верите вы или нет. џ просто отвечаю на ваш  вопрос.  -
Ћна выбросила окурок в окно.
     - Џрекрасно. „авайте напьемсЯ, - сказал Я и повернул на ‚айЯ-стрит.
     џ затормозил у небольшого бара рЯдом с "Ѓраун-„ерби". …ва  выглЯнула  в
окно.
     - ‚ы считаете, что здесь неплохо? џ никогда не бывала здесь раньше.
     - ‡десь вполне прилично, -  сказал  Я  и,  выйдЯ  из  машины,  поспешил
открыть длЯ своей спутницы дверцу. - џ всегда приезжаю сюда,  когда  у  менЯ
поЯвлЯетсЯ желание выпить "ѓарбо". -  Љогда  …ва  вылезла  из  машины,  менЯ
снова ошеломили ее ноги. - Ќе нервничайте. ‚ конце концов мы еще не  сделали
ничего плохого... пока.
     Њы вошли в полупустой бар. Ќегр-бармен приветливо мне улыбнулсЯ.
     - ‘адитесь вон туда, и Я принесу  вам  стакан,  -  предложил  Я  …ве  и
уточнил: - отландское виски?
     Ћна кивнула, пересекла зал,  направлЯЯсь  к  стоЯщему  в  дальнем  углу
столу. џ увидел, с каким интересом смотрели на …ву мужчины. Ћни не  отрывали
от нее глаз, пока она шла  к  столику,  а  один  из  них,  повернув  голову,
продолжал рассматривать …ву даже тогда, когда она села за столик.
     - „ва двойных виски, - заказал Я бармену.
     Ћн наполнил стаканы и подтолкнул их мне. ‘таканы заскользили по  стойке
и остановились.
     - € сухой имбирный напиток.
     Ѓармен подошел к холодильнику, а Я наклонилсЯ  вперед,  повернувшись  к
…ве спиной, и перелил все виски в один стакан. "…сли  она  пьЯнеет  от  трех
порций, посмотрим, как подействуют четыре", -  подумал  Я.  Ќегр  подал  мне
имбирный напиток, и Я разлил его по стаканам, добавив в …вин самую малость.
     - ‡а счастливый уик-энд, - сказал  Я  …ве  и  отпил  немного  имбирного
напитка. Ћн был великолепен и без виски.
     ЊоЯ спутница посмотрела на стакан:
     - —то это?
     - ‚иски и сухой имбирный напиток, - сказал Я. - Ђ вы что подумали?
     - ЉакаЯ огромнаЯ порциЯ виски!
     - Џосмотрите,  что  за  прелесть  этот   цвет!   ‡десь   долгое   времЯ
выдерживают имбирный  напиток  на  солнце,  и  поэтому  он  словно  пронизан
солнечными лучами.
     …ва выпила полстакана, поморщилась и поставила стакан на столик.
     - ‡десь гораздо больше двойной порции виски.
     - —то Я могу сделать, ведь смешивал напитки  не  Я,  а  бармен.  Џейте,
потом выпьем еще по стаканчику и уедем.
     - ‚ы решили споить менЯ? - резко спросила она.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - —епуха! - воскликнул Я. - ‡ачем мне это?
     …ва пожала плечами, выпила остатки и даже не  попыталась  протестовать,
когда Я снова направилсЯ к бару. џ проделал ту же процедуру, как и в  первый
раз. ‘ам Я решил пока оставатьсЯ трезвым.
     Љогда мы вышли на улицу, Я внимательно наблюдал за своей  дамой.  ‚иски
совершенно не подействовало на нее. "’ройной виски, и Я готова", -  говорила
она.  Њожет  быть,  именно  такаЯ  порциЯ  опьЯнЯет  ее,  а  выпитое   сверх
отрезвлЯет. €наче как объЯснить,  что  от  восьми  доз  спиртного  …ва  была
трезвой, как стеклышко.
     - Љак  ваше  самочувствие?  -  спросил  Я,   когда   мы   подъехали   к
Њанхэттен-ѓрил.
     - Џрекрасно, - ответила  моЯ  спутница,  выскользнув  из  машины.  -  Ђ
почему вы спрашиваете?
     - Џотому, что Я хотел услышать ваш голос, - ответил Я, входЯ  с  ней  в
зал.
     “ коктейль-бара  стоЯло  много  народу,  и  …ва  отпрЯнула  назад.  Ћна
внимательно разглЯдывала лица посетителей, нос ее сморщилсЯ, прорезанный  на
переносице  двумЯ  глубокими  морщинами.  џ  взЯл  даму  за  локоть  и  стал
осторожно проталкиватьсЯ через толпу.
     - ‚се в порЯдке, не нервничайте!
     - ‡десь слишком много народу, - прошептала …ва.
     Њы пробились через толпу и вошли в ресторан. Љогда женщина  уселась  на
диван у стены, лицо ее оживилось.
     - џ  всегда  сажусь  так,  чтобы  мне  было  видно  всех.  -  …е  глаза
оглЯдывали находившихсЯ в зале. - Ћчень  жаль,  но  Я  действительно  должна
быть осмотрительной.
     - ‚ы не всегда прибегаете к осторожности, - напомнил Я. - €  только  ли
со мной и впервые вы приехали сюда?  Ћстальные  клиенты  не  приглашают  вас
пойти с ними в ресторан?
     - €ногда приглашают, - не подумав, ответила …ва. - ‚ы что  же  думаете,
что Я каждый вечер торчу дома одна?
     ќто была ложь номер два. Џервый раз  женщина  солгала,  когда  сказала,
что пьЯнеет от тройной порции виски, в то времЯ как ею  были  выпиты  восемь
порций и они не возымели ни малейшего действиЯ. Љроме  того,  она  убеждала,
что нигде не поЯвлЯетсЯ в обществе своих  клиентов,  а  теперь  противоречит
себе и говорит, что бывает с ними в ресторанах. €нтересно, что из того,  что
она мне сообщила о себе, правда? Њы заказали обед. ’ак как  …ва  уже  выпила
изрЯдное количество, а Я всего-ничего, Я решил наверстать  упущенное.  Џосле
пары стаканов неразбавленного виски  Я  решил  открыть  своей  даме,  кто  Я
такой. ђано или поздно она все равно узнает об этом,  поэтому  нет  никакого
смысла делать из этого тайну.
     - „авайте представимсЯ друг другу, - предложил Я. - ‚ам,  должно  быть,
известно мое имЯ.
     †енщина с интересом посмотрела на менЯ.
     - „а? “ж не хотите ли вы сказать, что вы знаменитость?
     - џ похож на знаменитого человека?
     - Љто вы? - ќто была уже не та …ва, которую Я  знал.  ‚  ней  поЯвилось
что-то человеческое, какое-то любопытство, волнение.
     - Њое имЯ, - сказал Я, внимательно наблюдаЯ за ней, - Љлив ”арстон.
     Ћна отреагировала совершенно иначе, чем когда-то •ерви Ѓероу.  џ  сразу
понЯл, что мое имЯ раскрыло …ве, кто Я. ‚начале она с недоверием глЯнула  на
менЯ, затем посмотрела мне в лицо более  пристально,  словно  удостоверЯЯсь,
тот ли Я, за которого себЯ выдал.
     - ’ак вот почему вам  понадобилось  знать  мое  мнение  об  "Ђнгелах  в
трауре"! - воскликнула она. - ЏонЯтно! Ђ Я сказала, что  эта  книга  мне  не
понравилась.
     - €менно так. Њне нужно было знать правду, Я Я узнал ее.
     - џ ходила на вашу пьесу "Ћстановка во времЯ дождЯ". џ была в театре  с
„жеком, но сидела за колонной и видела только половину постановки.
     - ‘ „жеком?
     - ‘ мужем.
     - Ђ ему пьеса понравилась?
     - „а. - †енщина посмотрела на менЯ и  замолчала,  а  потом  сказала:  -
Џожалуй, и Я представлюсь вам... џ Џаулина •ерст.
     - Ђ не …ва?
     - …сли это имЯ вам больше по вкусу, зовите менЯ …вой.
     - •орошо... хотЯ мне больше нравитсЯ имЯ  Џаулина.  Ћно  подходит  вам.
‚прочем, имЯ …ва тоже подходит.
     ‚ глубине души Я радовалсЯ. ‚се шло прекрасно:  Я  не  ожидал,  что  за
одну встречу так много узнаю о …ве. Ќе  проЯвлЯЯ  излишнего  любопытства,  Я
переменил  тему  разговора.  џ  не  хотел,  чтобы  у  …вы-Џаулины  создалось
впечатление, что Я сую нос в ее личную жизнь. Ћбед прошел  очень  оживленно.
џ с интересом выслушивал меткие и остроумные замечаниЯ …вы о людЯх,  сидЯщих
поблизости от нашего столика. Ћсобенно хорошо она  разбиралась  в  мужчинах.
„остаточно  ей  было  мельком  взглЯнуть  на   какого-нибудь   представителЯ
сильного  пола,  как  она  делала  весьма  интересные  предположениЯ  о  его
профессии и характере. “ менЯ, естественно, не было  возможности  проверить,
права  ли  она  в  своих  умозаключениЯх,  но  ее   замечаниЯ   были   очень
убедительны.
     Џосле обеда  мы  отправились  в  театр.  Џьеса,  как  Я  и  думал,  …ве
понравилась. ‚о времЯ перерывов мы быстро выпивали какой-нибудь  коктейль  и
спешили на свои места. ‚ последний перерыв, когда Я и  моЯ  спутница,  выпив
очередную порцию, отошли от бара, Я почувствовал, как кто-то тронул менЯ  за
рукав и, оглЯнувшись, увидел ”ренка €нгрема.
     - Љак вам понравилась пьеса?
     џ готов был задушить его. Ћн навернЯка расскажет  Љэрол,  что  встретил
менЯ.
     - Џьеса просто великолепна, - сказал  Я,  здороваЯсь  с  ”ренком,  -  и
прекрасно поставлена.
     Ћн посмотрел на …ву.
     - „а, не правда ли?
     ‡атем толпа разделила нас троих, Я с трудом добралсЯ до своего места  и
сел. …ва уже находилась в партере, она вопросительно посмотрела  на  менЯ  и
спросила:
     - ’вой знакомый?
     - ќто €нгрем, который написал пьесу "‡емлЯ бесплодна".
     - Ќичего, что он видел нас вместе?
     џ покачал головой.
     - Ђ какое ему до этого дело?
     …ва стрельнула в менЯ глазами, но промолчала.  Џоследний  акт  был  длЯ
менЯ испорчен. џ все времЯ думал о том, что скажет на это Љэрол.
     Ќам повезло, и мы вышли из театра одними из первых. Ѓольше Я €нгрема  в
этот вечер не встретил. џ и …ва сели в машину и поехали по ‚айЯ-стрит.
     - •отите выпить перед тем, как мы расстанемсЯ?
     - Џожалуй.
     Њы вошли в тот же самый бар и довольно долго оставались там.  Њы  много
выпили, но …ва была трезвехонька.  џ  почувствовал,  что  опьЯнел,  и  решил
больше не пить. ‚едь Я же вел машину!
     - ’еперь по последней и поехали. •отите выпить бренди?
     - ‡ачем?
     - —тобы посмотреть, как оно на вас подействует.
     …сли бы не  ее  блестЯщие  глаза,  можно  было  бы  подумать,  что  …ва
абсолютно трезваЯ.
     - •орошо, - согласилась она.
     џ заказал двойную порцию бренди.
     - Ђ себе? - спросила моЯ собеседница, глЯдЯ на менЯ непонимающе.
     - џ за рулем.
     …ва залпом выпила бренди, не оставив в стакане ни капельки.
     џ решил, что вместе с последним глотком бренди выпиты и  заключительные
минуты свиданиЯ. џ знал, что отвезу  …ву  домой.  —то  будет  дальше  и  как
будет, Я старалсЯ  не  загадывать,  считаЯ  напрасным  трудом:  эта  женщина
поступит так, как ей вздумаетсЯ.
     Њы  вышли  из  бара,  сели  в  машину,   и   Я   медленно   поехал   по
‹аурел-Љаньон-„райв.  Ђ  подъехав  к  дому,  Я  услышал   спокойные   слова,
прозвучавшие приглашением:
     - Њожете поставить машину в гараж. ’ам достаточно места.
     ‚ гараже стоЯл маленький двухместный "редстер", и Я с  большим  усилием
умудрилсЯ поставить рЯдом свой огромный "паккард". …ва успела открыть  дверь
дома и ожидала менЯ в прихожей. џ взЯл  монтировку  из  багажника  машины  и
поднЯлсЯ наверх по лестнице вслед за женщиной. Њы вошли  в  спальню,  и  …ва
тут же зажгла свет.
     - ‚от мы и пришли,  -  сказала  она,  и  Я  почувствовал  в  ее  голосе
какую-то нерешительность.  ‘тоЯла  …ва,  не  глЯдЯ  на  менЯ,  так  повернув
голову, что ее подбородок почти касалсЯ плеча, праваЯ рука с  растопыренными
в виде буквы "у" пальцами покоилась на груди, словно женщина  защищалась  от
нападениЯ, левой рукой она придерживала локоть правой. џ  бросил  монтировку
на кровать, взЯл женщину за плечи и слегка сдавил их. “ нее  были  красивые,
хрупкие плечи. Ќастолько хрупкие, что пальцы мои, охватив  их,  встретились.
…ва не шелохнулась. Ќесколько  секунд  мы  сохранЯли  ту  близость,  котораЯ
щемЯщим воспоминанием останетсЯ во мне навсегда. Ќо такой близости мне  было
недостаточно.
     џ прижал …ву к себе. Ћна рванулась в  сторону,  потом  медленно  отнЯла
руки от груди и обнЯла менЯ.


        10

     џ проснулсЯ от жары и духоты. ‘ерый рассвет проник в спальню через  два
окна,  расположенные  на  противоположной  стороне  от  кровати,  и   окутал
маленькую комнату мЯгким, таинственным светом. Љакое-то мгновение Я  не  мог
припомнить, где Я, потом увидел стеклЯнные фигурки  животных  на  комоде  и,
повернув голову, посмотрел на лежащую рЯдом …ву. Ћна спала,  согнув  ноги  в
коленЯх и  закинув  руки  за  голову.  ‹ицо  спЯщей  казалось  совсем  юным.
ЏриподнЯвшись на локте, Я разглЯдывал ее, удивлЯЯсь тому,  что,  погруженнаЯ
в сон, …ва  казалась  такой  молодой  и  похожей  на  ребенка.  ђазгладились
морщинки на ее лице, смЯгчилась резкаЯ, упрЯмаЯ  линиЯ  подбородка.  ‘оннаЯ,
…ва казалась еще более хрупкой. Ќо Я  знал,  что  стоит  ей  только  открыть
глаза, как обманчивое впечатление пройдет. Љлючом к характеру  этой  женщины
было выражение  ее  глаз,  выдающих  беспокойную,  мЯтежную  душу  и  тайные
пороки. „аже во сне эта душа не знала покоЯ и отдыха, терзаЯ плоть  женщины,
что угадывалось по вздрагиванию тела,  движению  губ,  по  слетающим  с  них
стонам, по беспокойным пальцам рук, которые то  сжимались,  то  разжимались.
ќто был сон человека, истерзанные нервы которого были натЯнуты  до  предела.
‡акинутую  над  головой  …вину  руку  Я  осторожно  опустил  вниз.  …ва   не
проснулась, тЯжело вздохнув, потЯнулась  ко  мне,  охватила  менЯ  руками  и
крепко прижала к себе.
     - Њилый, - пробормотала она, - не уходи от менЯ!
     Џроизнесены были слова в сонном забытьи и обращены были не  ко  мне.  џ
знал это. ‚озможно, …ва думала, что рЯдом лежит ее муж или любовник,  а  мне
так хотелось, чтобы она сказала это мне. …ва лежала в моих объЯтиЯх,  голова
ее покоилась на моем плече, но  даже  спЯщаЯ  эта  женщина  мне  всецело  не
принадлежала. ‚незапно тело ее резко дернулось. Ћна  проснулась.  ‚ырвавшись
из моих рук, …ва упала на свою подушку.
     - Џривет! - сказала она. - ‘колько времени?
     џ посмотрел на свои часы. Ѓыло пЯть тридцать пЯть утра.
     - ѓосподи! - воскликнула она. - Џочему тебе не спитсЯ?
     џ снова почувствовал, как жарко и душно в кровати.
     - ‘колько здесь одеЯл? - спросил Я и сосчитал. €х  было  пЯть,  да  еще
сверху лежало одно ватное стеганое. ‚ероЯтно, Я вчера вечером был  настолько
пьЯн, что не заметил этого. - ‡ачем тут столько одеЯл?
     …ва ответила, подавлЯЯ зевоту:
     - ’ак нужно. €наче Я мерзну.
     - ‘ейчас проверю, - сказал Я и начал одно за другим стаскивать одеЯла.
     …ва не на шутку встревожилась и умолЯюще попросила:
     - Ќе надо, Љлив... перестань!
     - Ќе волнуйсЯ, - успокоил Я, - сейчас ты получишь их обратно.
     џ оставил два одеЯла, а остальные сложил тут же на кровати.
     - Ќу как?
     …ва свернулась в комочек и вздохнула.
     - “ менЯ ужасно болит голова. џ напилась вчера?
     - Ѓыло отчего напитьсЯ.
     - „а. - Ћна блаженно потЯнулась. - џ так устала. ‘пи, Љлив!
     “ менЯ пересохло горло. Љак здорово дома звонить ђасселу и просить  его
принести чашечку кофе! Џо-видимому, здесь на подобный  комфорт  рассчитывать
нечего. …ва посмотрела на менЯ. ‘ловно угадав мои мысли, спросила:
     - •очешь кофе?
     - ‚еликолепнаЯ мысль! -  вырвалось  у  менЯ  от  радости,  что  удастсЯ
утолить жажду.
     - Џоставь кастрюльку на огонь. Њарта все  приготовила,  -  сказав  это,
…ва плотнее закуталась в одеЯло, не скрываЯ желаниЯ вновь завалитьсЯ спать.
     џ не мог  вспомнить,  когда  в  последний  раз  сам  себе  варил  кофе:
настолько давно это было. Ќо мне ужасно  хотелось  выпить  чашечку  любимого
напитка, поэтому Я встал и поплелсЯ в другую комнату,  единственной  мебелью
которой служило только кресло. ђЯдом с  комнатой  была  маленькаЯ  кухнЯ.  џ
поставил кастрюльку на огонь и закурил сигарету.
     - Ђ где ваннаЯ? - крикнул Я.
     - Ќаверху, направо.
     џ поднЯлсЯ по  лестнице,  увидел  три  двери  и  осторожно  заглЯнул  в
каждую. Ћдна комната была  ванной,  две  другие  пустовали.  Ќа  полу  лежал
толстый слой пыли.  Џо-видимому,  в  эти  два  помещениЯ  никто  никогда  не
заглЯдывал. ‚ойдЯ в ванную,  Я  сполоснул  лицо  и  причесал  волосы,  снова
спустилсЯ вниз. Љ этому времени вода в кастрюльке закипела. џ заварил  кофе.
Ќа столе в гостиной стоЯл поднос с  чашками,  сахарницей  и  кувшинчиком  со
сливками. џ налил кофе и понес в спальню. …ва сидела на кровати с  сигаретой
в зубах и встретила менЯ сонным взглЯдом.
     - “ менЯ, наверное, ужасный вид, - сказала она.
     - Ќемного взъерошенный, но, как ни странно, это идет тебе!
     - ‡ачем ты лжешь, Љлив?
     - ‘коро ты преодолеешь этот комплекс. ‚едь  ты  знаешь,  что  нравишьсЯ
мужчинам. Ђ длЯ менЯ  ты  хороша  в  любом  виде.  џ  буду  постоЯнно  тобой
восхищатьсЯ, и ты избавишьсЯ от ощущениЯ  неполноценности  по  поводу  своей
внешности, - сказал Я, подаваЯ кофе. - …сли кофе придетсЯ тебе по  вкусу,  Я
буду рад.
     …ва села на кровати, взЯла протЯнутую мной чашку и предупредила менЯ:
     - џ выпью кофе и снова лЯгу  спать,  ты  поэтому  не  мешай  мне  своей
болтовней.
     - •орошо, - ответил Я.
     Љофе оказалсЯ неплохим, и после него даже сигарета  приобрела  какой-то
вкус. …ва пила кофе, уставившись в окно.
     - Ќадеюсь, ты не влюбилсЯ в менЯ? - неожиданно спросила она.
     џ едва не выронил чашку из рук.
     - ‘ чего это ты взЯла? - ответил Я вопросом на вопрос.
     †енщина посмотрела на менЯ, облизала Языком губы и отвернулась.
     - …сли ты влюбилсЯ, то Я хочу предупредить тебЯ, что  напрасно  терЯешь
времЯ.
     …е голос был жестким, холодным и решительным.
     - Џочему ты против того, чтобы Я влюбилсЯ в тебЯ? -  спросил  Я.  -  ’ы
же -  пережиток  прошлого,  и  единственнаЯ  твоЯ  забота  -  это  подцепить
кого-то. „опивай свой кофе и ложись спать.
     ѓлаза …вы потемнели от гнева, так пришлись ей не по нутру мои слова.
     - ‡апомни, Љлив, Я предупредила тебЯ: в моей  жизни  есть  только  один
мужчина. € это - „жек.
     - ’ак и должно быть, - равнодушно  ответил  Я  и  допил  свой  кофе.  -
Џо-видимому, он очень дорог тебе, не так ли?
     Ћна нетерпеливо поставила свою чашку на ночной столик.
     - Ћн длЯ менЯ - все, - ответила …ва, - поэтому  не  воображай,  что  ты
когда-нибудь можешь что-то значить длЯ менЯ.
     џ с трудом сдерживал готовое прорватьсЯ раздражение, но, видЯ, что  она
совершенно непохожа на себЯ вчерашнюю и  злитсЯ,  Я  решил  все  обратить  в
шутку, так как знал, что иначе мы поссоримсЯ.
     - •орошо, - сказал Я и,  сбросив  халат,  скользнул  под  одеЯло.  -  џ
запомню, что главное в твоей жизни - это „жек.
     - „а, запомни это крепко-накрепко, - огрызнулась  …ва  и,  повернувшись
ко мне спиной, отодвинулась от менЯ и свернулась клубочком.
     џ лежал рЯдом с той, котораЯ унизила менЯ, и пыталсЯ усмирить  кипевший
против нее гнев. Ѓольше всего менЯ  злило  то,  что  эта  продажнаЯ  женщина
видела менЯ насквозь. …ва почувствовала, что теперь она  что-то  значит  длЯ
менЯ. € она, действительно, многое значила длЯ  менЯ,  хотЯ  Я  и  не  хотел
признаватьсЯ себе в этом. Ћна волновала  менЯ,  казалась  мне  непонЯтной  и
таинственной, и Я ни с кем не хотел ее делить. € вместе с  тем  Я  сознавал,
что на  менЯ  нашло  какое-то  сумасшествие.  ‚озможно,  что,  если  бы  она
поощрЯла мои  ухаживаниЯ,  все  было  бы  иначе,  но  именно  ее  намеренное
безразличие заставлЯло менЯ страстно желать  ее.  ќто  было  уже  не  просто
сексуальное влечение. џ  хотел  разрушить  стену,  воздвигнутую  между  нами
…вой. џ хотел, чтобы она полюбила менЯ. џ чертовски завидовал ее мужу,  хотЯ
менЯ бесило, что он существует. "Ћн - все длЯ менЯ", -  она  бросила  мне  в
лицо эти слова, несмотрЯ на то, что брала от менЯ деньги и  спала  со  мной.
"’ы понапрасну потерЯешь времЯ", - заЯвила она. Љак дьЯвольски вульгарны  ее
проклЯтые слова! ‘ловно Я нищий и прошу у нее  милостыню.  џ  повернулсЯ  на
бок. …ва спала. Ќо и от сонной ее  исходили  холодность  и  враждебность.  џ
прислушивалсЯ  к  неровному  дыханию  женщины  и  наблюдал  за  непрерывными
судорогами ее тела. Џостепенно моЯ Ярость  прошла  и  сменилась  жалостью  к
…ве. € думаЯ о том, что Я могу сделать длЯ нее,  если  она  только  позволит
мне это, Я заснул.
     џ проснулсЯ, когда солнце пронизало своими лучами  кремовые  занавески.
…ва лежала в моих объЯтиЯх, положив голову мне на плечо,  ее  губы  касались
моего горла. Ћна спала мирно, и ее  тело  было  безвольным  и  спокойным.  џ
обнимал эту  порочную  женщину,  чувствуЯ  себЯ  на  вершине  блаженства.  џ
получал удовольствие, чувствуЯ ее дыхание на своем горле и вдыхаЯ аромат  ее
волос, ощущаЯ тепло ее маленького и худенького тела.  …ва  спала  так  около
часа, затем пошевелилась, открыла глаза,  поднЯла  голову  и  посмотрела  на
менЯ.
     - ‡дравствуй, - сказала она и улыбнулась.
     џ нежно погладил ее лицо пальцами.
     - Љак чудесно пахнут твои волосы! - сказал Я. - ’ы выспалась?
     Ћна зевнула и снова положила голову на мое плечо.
     - Ђ ты?
     - „а... Љак твоЯ голова?
     - Ќе болит. •очешь есть? Џриготовить что-нибудь?
     - џ сам приготовлю.
     - Ќет, ты лежи, -  она  вырвалась  из  объЯтий  и  выскользнула  из-под
одеЯла.
     ‚ голубой ночной рубашке она казалась тоненькой и  юной,  как  девочка.
…ва накинула халат, посмотрелась в зеркало, состроила  гримаску  и  ушла.  џ
поднЯлсЯ в ванную, неторопливо побрилсЯ,  вернулсЯ  в  спальню.  …ва  лежала
поперек кровати. Ќа столе у кровати стоЯл поднос со свежим кофе  и  тарелкой
с тонко нарезанными и намазанными маслом кусочками хлеба.
     - ’ы же не хочешь, чтобы Я  готовила  что-нибудь,  правда?  -  спросила
женщина, когда Я снЯл халат и лег рЯдом с ней.
     - Ќет, спасибо. ’олько не говори мне, что ты умеешь готовить, -  сказал
Я, взЯв ее за руку.
     - џ умею готовить,  -  возразила  …ва.  -  ’ы  что  же,  считаешь  менЯ
совершенно беспомощной?
     …е ладонь  была  худенькой  и  твердой.  џ  запросто  мог  охватить  ее
запЯстье большим и указательным пальцами. џ принЯлсЯ разглЯдывать три  резко
обозначенные линии на ее ладони.
     - ’ы независима, - сказал Я. - ќто основнаЯ черта твоего характера.
     …ва согласно кивнула.
     џ выпустил ее запЯстье.
     - Ђ что еще? - спросила  она,  как  будто  чувствуЯ,  что  Я  о  чем-то
умолчал.
     - ’ы - человек настроениЯ, - добавил Я.
     Ћна снова кивнула.
     - “ менЯ ужасный характер. џ веду себЯ как безумнаЯ, когда злюсь.
     - Ђ что может разозлить тебЯ?
     - ‚се что угодно. - …ва поставила мне тарелку с хлебом на грудь.
     - € на „жека ты тоже сердишьсЯ?
     - Ѓольше, чем на кого бы то ни было. -  Ћна  маленькими  глотками  пила
кофе и отрешенным взглЯдом смотрела в окно.
     - Џочему?
     - Ћн ревнует менЯ, а  Я  его,  -  сообщила  …ва  и  рассмеЯлась.  -  Њы
деремсЯ. Џрошлый раз, когда мы обедали в ресторане, „жек все  времЯ  смотрел
на одну дамочку. Ќа блондинку с глупым лицом. Џравда, у  нее  была  отличнаЯ
фигура. џ сказала, что если он хочет, то может убиратьсЯ вместе  с  дамочкой
ко всем  чертЯм.  „жек  обозвал  менЯ  дурой  и  продолжал  посматривать  на
женщину. ’огда Я взбесилась.  -  ѓлаза  …вы  загорелись:  воспоминание  Явно
доставило ей удовольствие. - ‡наешь,