стоЯл и смотрел на  …ву,  немного  обескураженный  тем,  что  она  не
выказала ни малейшего удивлениЯ при  виде  менЯ,  и  раздраженный,  что  она
предстала передо мной в  халате.  Ќо  несмотрЯ  на  мое  раздражение,  кровь
горЯчей волной разлилась  по  моим  жилам  при  первом  же  взглЯде  на  эту
маленькую женщину.
     - ‚от мы и встретились, -  слегка  заикаЯсь,  проговорил  Я.  -  ‚ы  не
удивились моему поЯвлению?
     Ћна, наклонив голову, ответила слишком уверенно и буднично:
     - Ќет... Я узнала ваш голос.
     - Ѓьюсь об заклад, что это не так, - сказал Я. - ‚ы шутите.
     …ва поджала губы, недовольнаЯ высказанным мной сомнением.
     - џ узнала вас... Љроме того, Я ожидала, что вы придете.
     “видев  выражение  крайнего  изумлениЯ  на  моем  лице,  она   внезапно
рассмеЯлась. ЌапрЯжение тут же спало.
     - ‚ы ждали менЯ? - спросил Я. - Џочему?
     †енщина  сделала  такое  движение,   словно   хотела   отмахнутьсЯ   от
прозвучавшего  вопроса,  и  без  особого  желаниЯ,  как  будто  через  силу,
промолвила:
     - ќто не имеет значениЯ.
     - „лЯ менЯ имеет, - настаивал Я. Ѓез приглашениЯ Я прошел  к  креслу  и
расположилсЯ в нем. ‚ынул портсигар, открыл  его  и  протЯнул  женщине.  Ћна
немного помедлила, но сигарету все же взЯла.
     - Ѓлагодарю вас, - промолвила …ва и, постоЯв  в  нерешительности,  села
на кровать, стоЯщую рЯдом с креслом. џ тоже взЯл сигарету,  вынул  зажигалку
и, когда …ва наклонилась, чтобы прикурить, спросил опЯть:
     - Ћтветьте, почему вы ждали менЯ?
     Ћна заЯвила, покачав головой:
     - € не подумаю.
     Џо  тому,  как  …ва  нервничала,  Я  понЯл,  что  она  чувствует   себЯ
неуверенно и  скрывает  свое  истинное  состоЯние  за  маской  холодности  и
равнодушиЯ. Ќо Я решил, что  сорву  эту  маску  и  заглЯну  в  душу  …вы.  џ
изучающе смотрел на нее и видел, что она  внутренне  приготовилась  к  любой
неожиданности с моей стороны. Љак только …ва ощутила  на  себе  мой  взглЯд,
она поднЯла глаза и глЯнула мне прЯмо в лицо.
     - Ќу? - резко спросила она.
     - ‡рЯ вы так грубо наложили грим. ќто вам не идет.
     …ва встала и посмотрела в зеркало, висЯщее над камином.
     - Џочему? - спросила она, внимательно разглЯдываЯ свое лицо. - ђазве  Я
плохо выглЯжу?
     - •орошо, но вы выглЯдели бы гораздо лучше без этой маски на лице.  ‚ам
это ни к чему.
     †енщина продолжала изучать себЯ в зеркале.
     - џ  была  бы  просто  ужасной  без  грима,  -  сказала   она,   словно
разговариваЯ сама с собой, потом обернулась и,  нахмурившись,  взглЯнула  на
менЯ.
     - ‚ам кто-нибудь говорил, что вы интереснаЯ женщина, -  спросил  Я,  не
даваЯ ей возможности заговорить. - ‚ вас чувствуетсЯ характер, а этим  может
похвастатьсЯ далеко не каждаЯ женщина.
     ‡аметно было, что …ва не знает, как отнестись к  моим  словам.  Џоэтому
ответ  последовал  не  сразу.  †енщина  молча  вернулась  к  кровати,  села,
раздумываЯ над услышанным. ‚ид хозЯйки дома можно было назвать  озадаченным.
Ќо только на одну минуту мне удалось сбить …ву с толку, на лице  ее  тут  же
поЯвилось знакомое мне деревЯнное выражение.
     - Ќеужели вы пришли  сюда  только  затем,  чтобы  сказать  мне,  что  Я
интереснаЯ женщина?
     џ улыбнулсЯ и спокойно заверил:
     - Џочему бы и нет? …сли никто до менЯ не говорил вам этого,  то  Я  рад
быть первым: женщинам надо отдавать должное!
     Ћна  помешала  угли  в  камине.  „вижениЯ  у  нее   были   нервными   и
порывистыми, и Я видел, что …ва не знает, как вести себЯ  со  мной.  Џока  Я
могу держать ее в таком состоЯнии, инициатива всегда будет в моих руках.
     - Ќет ли у вас желаниЯ извинитьсЯ передо мной  за  это?  -  спросил  Я,
дотрагиваЯсь до ссадины на лбу.
     Џоследовал именно такой ответ, как Я и ожидал:
     - Ђ почему Я должна извинЯтьсЯ? ‚ы это заслужили.
     - ‚ы правы, - сказал Я и рассмеЯлсЯ. - ‚ следующий  раз  придетсЯ  быть
осторожнее. џ люблю женщин с характером. Џоверьте, сожалею  о  своем  плохом
поведении, но мне ужасно хотелось проверить, какова будет ваша реакциЯ. -  €
со смехом закончил лестным длЯ женщины признанием: - ‡атеЯв  вам  испытание,
не  ожидал,  что  мне  так  крепко  повезет:  Я  не  только  увидел,  но   и
почувствовал вашу реакцию.
     …ва недоверчиво посмотрела на менЯ, улыбнулась и ответила:
     - €ногда  Я,  действительно,  превращаюсь  в  дикого  зверЯ...  но   вы
заслужили то, что получили.
     - ‚ы всегда так обращаетесь с мужчинами?
     Ћна старалась увильнуть от ответа:
     - Љак?
     - Ѓьете их по голове, если они вас раздражают?
     ‘ каким-то довольным смешком проговорила:
     - €ногда случаетсЯ.
     - Ђ вам их не жалко?
     - Ќет, ничуть.
     џ наблюдал  за  ней.  †енщина  сидела  наклонившись,  и  ее  опущенные,
худенькие плечи округлились. Џочувствовав, что Я не спускаю с нее глаз,  …ва
снова резко поднЯла голову и посмотрела на менЯ.
     - Ќезачем вам сидеть здесь и разглЯдывать менЯ, -  раздраженно  сказала
она. - ‡ачем вы пришли сюда?
     - Њне нравитсЯ смотреть на вас, - возразил Я, откидываЯсь  в  кресле  и
устраиваЯсь с полным комфортом. - Ќеужели Я не могу поговорить с  вами?  ќто
кажетсЯ вам странным?
     †енщина нахмурилась. Ћна не  знала,  что  делать,  и  спрашивала  себЯ,
пришел ли Я к ней без всЯкой  цели,  или  пришел  из-за  ее  профессии.  Ћна
тщетно пыталась скрыть свое нетерпение разгадать причину моего прихода.
     - ‚ы пришли сюда только затем, чтобы поговорить  со  мной?  -  спросила
она и, бросив на менЯ мимолетный  взглЯд,  отвернулась.  -  €  вам  не  жаль
напрасно терЯть времЯ?
     - џ не считаю это времЯ  потерЯнным.  ‚ы  интересуете  менЯ,  и,  кроме
всего прочего, Я очень люблю беседовать с интересными женщинами.
     Ћна подчеркнуто вызывающе метнула  в  менЯ  злобную  молнию  и  тут  же
отвела глаза в сторону.
     - ‚се так говорЯт, - нетерпеливо бросила она.
     ќти слова рассердили менЯ больше всего.
     - …сли вы не против, Я предпочел бы,  чтобы  вы  не  смешивали  менЯ  с
другими и не применЯли этого  анонимного  слова  "все",  -  ледЯным  голосом
проговорил Я.
     Ћна удивилась:
     - ‚ы отличного мнениЯ о самом себе, не правда ли?
     - Ђ  почему  бы  и  нет?  -  спросил  Я,  в   свою   очередь   проЯвлЯЯ
нетерпение. - ‚ конце концов, кто же поверит в менЯ, если Я сам  в  себЯ  не
верю?
     …е лицо помрачнело.
     - џ не люблю самоуверенных людей.
     - ‚ы ведь тоже неплохого мнениЯ о себе?
     Ћна покачала головой:
     - ‘ чего бы это?
     - Ќадеюсь, что вы  не  относитесь  к  женщинам,  страдающим  комплексом
неполноценности?
     - ‚ы знаете многих таких женщин?
     - Њногих. ’ак страдаете вы от этого или нет?
     Ћна уставилась в холодный камин, лицо ее внезапно стало угрюмым.
     - Џолагаю, что да. - Џодозрительно посмотрев на менЯ, она  спросила:  -
‚ам это кажетсЯ смешным?
     - Ќет, почему же? џ даже нахожу это трогательным, тем более что  у  вас
нет причины испытывать чувство неполноценности.
     Ћна вопросительно посмотрела на менЯ.
     - Џочему?
     € тогда Я вполне реально ощутил, что …ва  действительно  не  уверена  в
себе и что ее интересует мое мнение о ней.
     - ‚ы сами должны ответить на этот  вопрос,  если  не  боитесь  смотреть
правде в глаза. Њое первое  впечатление  о  вас...  ‚прочем,  это  не  имеет
значениЯ, и Я лучше умолчу об этом.
     - Ќет,  Я  хочу  знать,  -  сказала  она.  -  Љаково  же  ваше   первое
впечатление обо мне?
     џ принЯлсЯ изучать ее лицо, словно оцениваЯ его  достоинства.  Ћна,  не
отрываЯсь, смотрела на менЯ и, нахмурившись и смущаЯсь, ждала ответа. џ  так
много передумал о ней за последние два днЯ, что давным-давно забыл  о  своем
первом впечатлении.
     - …сли  вам  это,  действительно,  интересно,  -  начал  Я  с   видимой
неохотой, - то Я скажу, но боюсь, что вы не поверите мне.
     - ѓоворите же! - нетерпеливо воскликнула она.
     - •орошо. ‚ы женщина с сильным характером, независимаЯ,  темпераментнаЯ
и обладающаЯ огромной волей, вы чрезвычайно  привлекательны  длЯ  мужчин  и,
как ни странно, очень чувствительны.
     …ва с недовольным и недоверчивым видом вглЯдывалась в мое лицо.
     - €нтересно, скольким женщинам вы говорили эти слова? -  спросила  она,
но Я заметил,  что,  услышав  о  себе  такое  мнение,  она  пытаетсЯ  скрыть
удовольствие, которое ей доставила моЯ похвала.
     - Ќе многим... вообще. Ќикому, если хотите  знать.  џ  до  сих  пор  не
встретил ни одной женщины, котораЯ обладала бы такими  качествами,  как  вы.
Ќо вообще-то Я ведь совсем вас не знаю, разве не так? џ могу и  ошибитьсЯ...
ведь это только первое впечатление.
     - € вы считаете  менЯ  привлекательной?  -  она  поинтересовалась  моим
мнением совершенно серьезно.
     - џ не пришел бы сюда, если бы не находил вас именно  такой.  ‚ы  очень
привлекательны.
     - Џочему? џ же некрасиваЯ! - …ва встала и снова подошла к зеркалу. -  џ
ужасно выглЯжу.
     - Ќичего  подобного.  “  вас  есть  характер  и  индивидуальность.  ќто
гораздо  ценнее  обычной,  пресной  привлекательности.  ‚  вас  есть  что-то
необычное. Љакой-то магнетизм.
     †енщина скрестила руки на худенькой, плоской груди.
     - Љакой же вы врун! - вскрикнула она, и глаза ее  вспыхнули  гневом.  -
Ќеужели вы думаете, что Я поверю всей этой чепухе? —то вам нужно?  ‡ачем  вы
пришли сюда? ‘юда приходЯт не длЯ разговоров.
     џ рассмеЯлсЯ ей в лицо.
     - Ќе сердитесь. ‚ы же знаете, что мне  жаль  вас:  налицо,  безусловно,
большой комплекс неполноценности. ‘ейчас вы этого не замечаете, но  наступит
день, и вы убедитесь, что Я прав.
     џ наклонилсЯ вперед и посмотрел на книги, лежащие  на  ночном  столике:
"„етективные рассказы", роман •емингуэЯ "€меть и не  иметь"  и  роман  ’орна
‘мифа "ЌочнаЯ жизнь богов". џ нашел этот ассортимент довольно странным.
     - ‚ы много читаете? - поинтересовалсЯ Я,  намеренно  перейдЯ  к  другой
теме.
     - џ читаю, когда мне попадаетсЯ хорошаЯ книга, - ответила …ва.
     - —итали ли вы "Ђнгелы в трауре"?  -  спросил  Я,  назвав  свою  первую
книгу.
     †енщина встала и подошла к трюмо.
     - „а... Њне не понравилсЯ этот роман. - Ћна взЯла пуховку  и  напудрила
нос.
     - Ќе понравилсЯ? - џ был разочарован. - Џочему?
     ‘начала мне ответом было небрежное движение плечом, а затем  прозвучали
сухо и безапеллЯционно слова:
     - Ќе понравилсЯ - и все.
     …ва положила пуховку в пудреницу, посмотрела на себЯ в зеркало и  снова
подошла к камину. Ќаш разговор вызывал у нее скуку и раздражение.
     - Џочему же все-таки эта книга вам не понравилась? Ћна  вам  показалась
скучной?
     - Ќе помню. џ быстро читаю и тут же забываю все, что прочла.
     - ЏонЯтно... € все-таки у вас сохранилось впечатление,  что  книга  вам
не понравилась.
     ЊенЯ раздражало, что женщина не помнит моей книги, не  выделила  ее  из
рЯда других прочитанных. Ђ мне хотелось поговорить с …вой и  узнать  мнение,
даже в том случае, если книга ей  не  понравилась.  џ  начал  понимать,  что
нормально разговаривать с этой женщиной невозможно. Џока мы не  узнаем  друг
друга - а Я намерен продолжать  наше  знакомство  -  темы  разговоров  будут
очень ограничены. € в настоЯщее времЯ нам говорить было не о чем. “  нас  не
было ничего общего. …ва вопросительно посмотрела на менЯ  и  снова  села  на
кровать.
     - Ќу? - спросила она. - —то еще?
     - ђасскажите мне о себе.
     Ћна пожала плечами, лицо ее исказилось гримасой.
     - Ќечего рассказывать.
     - ЌайдетсЯ что рассказать, - сказал Я и, наклонившись вперед, взЯл  …ву
за руку. - ‚ы замужем или носите кольцо длЯ вида? - џ  покрутил  обручальное
кольцо на ее пальце.
     - џ замужем.
     џ был немного удивлен.
     - Ћн симпатичный парень?
     Ћна отвернулась и промЯмлила что-то неразборчивое.
     - Ћчень симпатичный? - переспросил Я.
     Ћна вырвала руку.
     - „а... Ћчень симпатичный.
     - € где же он?
     …ва резко отвернулась и выпалила, словно выстрелила:
     - ќто вас не касаетсЯ.
     џ засмеЯлсЯ.
     - Ќу, ладно, хватит злитьсЯ. Џравда, должен признатьсЯ, что,  когда  вы
злитесь, вы выглЯдите очень впечатлЯюще. Ћткуда  у  вас  поЯвились  эти  две
морщинки на переносице?
     †енщина тут же встала и посмотрела на себЯ в зеркало.
     - Ћни портЯт менЯ,  да?  -  спросила  она,  стараЯсь  кончиком  пальцев
разгладить их.
     џ посмотрел на часы, стоЯщие на камине. џ провел здесь уже 15 минут.
     - Ќе надо так часто  хмуритьсЯ.  Ѓудьте  повеселее,  -  посоветовал  Я,
вставаЯ, чтобы попрощатьсЯ и уйти.
     џ сделал шаг по направлению к  …ве  и  увидел,  что  ее  озабоченный  и
беспокойный взглЯд стал доверчивым  и  полным  удовлетворениЯ,  которое  она
пыталась скрыть. Ћна развЯзала  тесемку  халата,  и  ее  тоненькие  пальчики
передвинулись  к  шелковой  петле,  накинутой  на   единственную   пуговицу,
удерживающую полы халата запахнутыми.
     - Њне пора уходить, - посмотрев на часы, заЯвил Я.
     „оверчивого взглЯда как ни  бывало.  ђуки  женщины  опустились.  џ  был
доволен, что решил действовать так, как мне хочетсЯ, не  принимаЯ  в  расчет
ее намерений. Џока инициатива будет в моих руках, пока  Я  буду  вести  себЯ
иначе, чем ее обычные клиенты, …ва будет заинтригована и будет  обращать  на
менЯ внимание хотЯ бы из любопытства.
     - Љогда у вас будет времЯ, Я хотел бы поговорить с вами, -  попросил  Я
разрешениЯ, не ожидаЯ на него ответа. - ‚озможно, Я смогу  излечить  вас  от
комплекса неполноценности, - бросил  Я  обещание  и,  проходЯ  мимо  комода,
сунул двадцать  долларов  между  стеклЯнными  фигурками  животных.  Ћдна  из
фигурок, изображавшаЯ диснеевского Ѓемби, упав, разбилась.
     …ва  мельком  взглЯнула  на  деньги,  тут  же  отвернулась.   ‹ица   ее
оживилось.
     - Љак вы думаете, удастсЯ мне увидеть вас в чем-нибудь приличнее  этого
халата? - спросил Я, подходЯ к двери.
     - “дастсЯ, - ответила хозЯйка дома, который Я оставлЯл ненадолго.  -  џ
ношу не только халат.
     - Љак-нибудь на днЯх вы должны принЯть менЯ. €  не  забудьте,  когда  Я
приду в следующий раз, снЯть грим. ‚ам он не идет. „о свиданиЯ. -  џ  открыл
дверь.
     …ва подошла ко мне.
     - Ѓлагодарю вас за подарок, - тихо прозвучало из  уст  женщины,  и  она
улыбнулась. Љак разительно менЯлось ее лицо, когда она улыбалась!
     - Ќе за что. Њежду прочим, менЯ зовут Љлив. Њогу ли Я  снова  позвонить
вам?
     - Љлив? “ менЯ уже есть два знакомых Љлива.
     ‚ последние  пЯтнадцать  минут  Я  совершенно  забыл  о  том,  что  она
проститутка, и ее замечание покоробило менЯ.
     - Ћчень  жаль.  Ќо  ничего  не  поделаешь:  мое  имЯ  Љлив.  Љакое  имЯ
предпочли бы вы?
     …ва почувствовала мое раздражение, и лицо ее стало замкнутым.
     - „олжна же Я знать, кто из Љливов звонит мне.
     - Ќу, еще бы!  -  Язвительно  сказал  Я.  -  Ђ  что,  если  Я  назовусь
Љларсеном, ‹анселотом или, например, Ђрчибальдом?
     Ћна пожала плечами и внимательно посмотрела на менЯ.
     - €мЯ не имеет значениЯ, Я узнаю вас по голосу. „о свиданиЯ, Љлив.
     - †елаю всего наилучшего. ‘коро мы снова увидимсЯ.
     - Њарта... - позвала она.
     €з соседней комнаты вышла угловатаЯ,  высокаЯ  женщина.  Ћна  выжидающе
остановилась, сложив руки на животе с едва заметной усмешкой в глазах.
     - џ скоро позвоню, - напомнил Я и вслед за Њарти вышел в коридор.
     - „о свиданиЯ, сэр, - вежливо попрощалась со мной служанка.
     џ кивнул и спустилсЯ по тропинке к белой деревЯнной калитке. ЏодойдЯ  к
машине, Я остановилсЯ и оглЯнулсЯ на дом. ‘вета в окнах не было. ‚  сумерках
этот домик ничем не отличалсЯ от  любого  другого,  расположенного  в  узких
переулках ѓолливуда.  џ  завел  мотор  и  подъехал  к  бару  на  ‚айЯ-стрит,
расположенному напротив ресторана  "Ѓраун-„ерби".  ‚незапно  Я  почувствовал
себЯ так, словно из менЯ выпустили воздух,  Я  захотел  выпить.  Ќегр-бармен
весело улыбнулсЯ мне, зубы его  сверкали,  как  клавиши  пианино  при  свете
электрических ламп.
     - „обрый вечер, сэр, - сказал он, положив на стойку бара свои  огромные
руки. - —то вам подать сегоднЯ?
     џ заказал неразбавленное шотландское  виски  и  отнес  его  в  сторону.
Џосетителей в баре было мало, и Я никого из них  не  знал.  џ  откинулсЯ  на
спинку удобного кресла, отпил немного  виски  и  закурил  сигарету.  Ћбдумав
все, Я решил, что пЯтнадцать минут, которые Я провел у …вы, прошли  неплохо,
хотЯ и обошлись мне довольно дорого. Џервый и, полагаю,  результативный  ход
в этой игре. …ва, естественно, озадачена и навернЯка заинтересована.  ‚есьма
занимательно было бы послушать, что она сказала обо мне  Њарта  после  моего
ухода. …ва достаточно умна, чтобы понЯть, что Я веду какую-то игру, но Я  ни
малейшим намеком не  раскрыл  ей  своих  карт.  …е  терзает  любопытство:  Я
говорил о ней, а не о себе,  это  ей  в  новинку.  ’е  мужчины,  с  которыми
проводила времЯ падшаЯ …ва Њарлоу, говорили только о себе. ЊенЯ  занимал  ее
комплекс неполноценности. Њожет быть, он  продиктован  страхом  за  будущее?
…ва ждала, что Я успокою ее. Ћна  зарабатывала  деньги  тем,  что  продавала
себЯ, поэтому больше всего  другого  ее  тревожила  мысль  о  том,  как  она
выглЯдит. …ва была уже  не  молода.  …е,  конечно,  нельзЯ  было  назвать  и
старой, но даже если ей тридцать три - а Я полагал, что она  старше,  -  все
равно  в  этом  возрасте,   особенно   учитываЯ   ее   профессию,   женщина,
естественно, испытывает тревогу за будущее. џ допил виски  и  снова  закурил
сигарету. –епь моих мыслей прервалась, и Я  почти  против  воли  стал  вести
примиренческий  разговор  с  собственной  совестью.  Џо-видимому,   во   мне
произошел какой-то перелом. Ќесколько  дней  назад  сама  мысль  о  свЯзи  с
проституткой была бы  длЯ  менЯ  неприемлемой.  џ  всегда  презирал  мужчин,
которые ходили к подобным женщинам. Њне  это  было  противно.  €  все  же  Я
провел пЯтнадцать минут с проституткой и обращалсЯ с  ней  так,  как  привык
вести себЯ со своими приЯтельницами.  џ  оставил  у  ее  дома  свою  машину,
которую в округе знали очень хорошо и которую  мог  легко  узнать  любой  из
тех, кому Я известен.  џ  заплатил  за  привилегию  поговорить  с  продажной
женщиной о ничего не значащих пустЯках двадцать долларов.  ’еперь,  когда  Я
находилсЯ  вдалеке  от  …вы,  моЯ  поездка  к  ней  казалась  мне  настолько
бессмысленной, что Я был вынужден  защищать  свое  чувство  самоуважениЯ.  џ
говорил себе, что эта женщина  совершенно  не  похожа  на  тех  проституток,
которых Я видел. ‚нешний вид ее был совершенно иным: она не была  крикливой,
грубой, жадной и лживой, как большинство проституток. Џравда, она не шла  ни
в  какое  сравнение  ни  по  внешнему  виду,  ни   по   культуре   с   моими
приЯтельницами. џ старалсЯ  найти  оправдание  своим  поступкам.  џ  убеждал
себЯ,  что  …ва  заинтересовала  менЯ  только  потому,  что  принадлежала  к
отверженному  слою  общества.  Ќо  мое  любопытство   не   было   достаточно
убедительной причиной длЯ того,  чтобы  ради  одного  него  рисковать  своим
положением. Ќет, все было гораздо сложнее. Џричиной того, что менЯ  повлекло
к …ве, было сознание собственной неполноценности. ЌесмотрЯ на  то,  что  мне
везло в жизни, Я знал, что в конце концов менЯ ожидает крах. џ исписалсЯ.  џ
никому бы не призналсЯ в этом, Я с трудом признавалсЯ  в  этом  даже  самому
себе. ѓнетущее чувство неминуемого провала действовало  на  мое  воображение
все сильнее  и  сильнее,  пока  не  наступил  такой  момент,  когда  чувство
собственной неполноценности охватило менЯ с такой  силой,  что  Я,  наконец,
призналсЯ себе в том, что Я ничего не стою. Њое несчастье  усугублЯлось  еще
тем, что по роду работы Я имел  дело  с  самыми  блестЯщими  и  талантливыми
людьми  ѓолливуда.  Џо  сравнению  с  ними  Я  был  ничтожеством.  …ве  было
неведомо, что такое успех. Ћна была бесталанной, была  отбросом  общества  и
единственной из встреченных мной женщин, кого Я мог бы  опекать,  к  которой
мог бы относитьсЯ свысока, которой мог бы покровительствовать.  ЌесмотрЯ  на
ее власть над мужчинами, ее силу воли и холодное безразличие, …ва  продавала
себЯ. Џока у менЯ есть деньги, Я ее  господин.  Њне  необходимо,  чтобы  она
была рЯдом, именно она, потому что она морально унижена и находитсЯ  на  еще
более низкой ступени в глазах общества, чем Я. ‚от  по  какой  причине  менЯ
влекло к …ве Њарлоу. €менно такаЯ женщина, как  …ва,  даст  мне  возможность
поверить в себЯ. —ем больше Я об этом думал,  тем  Яснее  понимал,  что  мне
придетсЯ уехать из ”ри-Џойнта. “ехав оттуда,  Я  смогу  чаще  встречатьсЯ  с
…вой. …сли Я буду жить вдали от  нее,  то  это  исключено.  џ  твердо  решил
уехать из ”ри-Џойнта.
     ‡агасив сигарету, Я подошел к телефону и позвонил домой.
     - ђезиденциЯ мистера ”арстона, - услышал Я голос ђассела.
     џ сказал ему, что неожиданно уснул и поэтому задержусь. ќто не  удивило
его. ЌесмотрЯ на то, что до прихода ко мне он  никогда  не  работал  слугой,
ђассел  освоилсЯ  со  своими  обЯзанностЯми  довольно  скоро.  Љэрол  как-то
заметила, что это произошло в результате того, что  ђассел  обожает  кино  и
что, вдоволь насмотревшись на экране на образцовых слуг, он приспособилсЯ  и
стал типичной моделью дворецкого. ‚озможно, в этом была долЯ правды. Љак  бы
там ни было, мои друзьЯ завидовали мне в отношении ђассела и многие  из  них
пытались даже переманить его.
     - џ приеду завтра, - сказал Я ему. - Ќо Я  хочу,  чтобы  вы  нашли  мою
книгу "–веты длЯ дамы" и немедленно отослали ее мисс  …ве  Њарлоу  нарочным,
без визитной карточки или какого-либо уведомлениЯ.  …й  незачем  знать,  кто
послал книгу. - џ продиктовал слуге адрес. - ‚ы это сделаете?
     Ћн ответил утвердительно, но мне почему-то  почудилось,  что  в  голосе
ђассела послышались нотки неодобрениЯ. Ћн любил Љэрол и всегда  настороженно
относилсЯ к моим прочим приЯтельницам. џ тут же  повесил  трубку,  не  желаЯ
выслушивать его мнениЯ на этот счет, так как Я  знал,  что  он  способен  на
это. ‚ыйдЯ из бара, Я направилсЯ в "Ѓраун-„ерби".


        6

     Љэрол и Џитер сидели в противоположном от оркестра углу. Љроме них,  за
столом сидел толстый, обмЯкший мужчина в безупречно сшитом смокинге. “  него
была копна черных с проседью волос,  длинное  лицо  с  желтоватым  оттенком,
толстаЯ отвисшаЯ нижнЯЯ губа и широкий, плоский нос. …го дедушка вполне  мог
бы быть львом.
     Љогда Я пробиралсЯ мимо переполненных столиков,  Џитер  увидел  менЯ  и
приподнЯлсЯ.
     - €дите сюда! - позвал он. ‹ицо его было удивленным и  обрадованным.  -
‡начит, вам все-таки удалось вырватьсЯ? Џосмотрите, кто  пришел,  Љэрол!  ‚ы
уже обедали?
     џ взЯл Љэрол за руку и улыбнулсЯ ей.
     - Ќет, - ответил Я. - Њогу ли Я присоединитьсЯ к вам?
     - Љонечно! - разрешила она. - џ очень рада, что ты пришел.
     Џитер дотронулсЯ до моей руки.
     - ‚ы,  вероЯтно,  не  знакомы  с  мистером  ѓолдом?  -  спросил  он   и
повернулсЯ к похожему  на  льва  человеку,  который  сосредоточил  все  свое
внимание на супе. - ќто - Љлив ”арстон, писатель, - представил менЯ Џитер.
     €так, это был ђекс ѓолд. Љак и все в ѓолливуде, Я много слышал о нем  и
знал, что он самый могущественный человек в мире кино.
     - ђад познакомитьсЯ с вами, мистер ѓолд, - сказал Я.
     Ћн неохотно оторвалсЯ от супа, немного приподнЯлсЯ и подал  мне  пухлую
безжизненную руку.
     - ‘адитесь, мистер ”арстон, -  предложил  он.  …го  глубоко  посаженные
глаза были устремлены мимо менЯ. - ‘уп  из  омаров  просто  великолепен.  ‚ы
сами убедитесь в этом. Ћфициант! - ѓолд нетерпеливо щелкнул пальцами. -  ‘уп
из омаров мистеру ”арстону!
     џ подмигнул Љэрол, и когда официант пододвинул мне стул,  наклонилсЯ  к
ней и тихо произнес:
     - ‚идишь, Я не могу быть долго в разлуке с тобой.
     - ’вои издатели не захотели видеть тебЯ? - прошептала она.
     џ покачал головой.
     - Ќет, Я позвонил им сам. - Џод столом  Я  нашел  руку  Љэрол  и  пожал
ее. - Љак выЯснилось, разговор несерьезный, и Я отложил  его  до  завтра.  џ
хотел быть рЯдом с тобой в такой торжественный день.
     Џока мы разговаривали, ѓолд  продолжал  есть  суп,  устремив  застывший
взглЯд в пространство. Ѓыло очевидно, что он не из тех, кто смешивает еду  с
разговором.
     - Ђ Я уже решила, что ты пошел к своей дикарке, - шаловливо  продолжала
Љэрол, - и что именно из-за нее ты бросил менЯ.
     - Ќет такой женщины на свете, из-за которой Я мог бы  бросить  тебЯ,  -
отпарировал Я с улыбкой, стараЯсь, чтобы Љэрол не заметила фальши ни в  моих
глазах, ни в моем голосе. …е интуициЯ была просто поразительной, это  тонкое
создание всегда чувствовало, когда Я лгу.
     - Ћ чем это вы все времЯ шепчетесь? - спросил Џитер.
     - ’айна, - бросила Љэрол. - Ќе будь любопытным, Џитер.
     ѓолд покончил  с  супом,  со  стуком  положил  ложку  на  стол,  тЯжело
откинулсЯ на спинку стула и подозвал официанта.
     - ѓде суп мистера ”арстона? —то вы подадите на второе?
     “достоверившись, что ни он сам, ни Я не забыты, он повернулсЯ к Љэрол.
     - ‚ы вечером приедете в клуб?
     - Ќенадолго. џ хочу пораньше  вернутьсЯ  домой.  ‡автра  у  менЯ  много
работы.
     Ћфициант принес мне суп.
     - ‘егоднЯ вы должны думать только  о  сегоднЯшнем  дне.  Ќе  думайте  о
завтрашнем дне и не торопите времЯ, - сказал ѓолд,  не  отрываЯ  взглЯда  от
моей тарелки с супом. џ почувствовал, что он с удовольствием съел бы  и  мой
суп. „остаточно было бы только намекнуть, что Я не голоден.
     ѓолд снова обратилсЯ к Љэрол:
     - ‚ы должны научитьсЯ отдыхать так же хорошо, как вы и работаете.
     Љэрол покачала головой.
     - џ должна спать не меньше семи часов, а теперь в особенности.
     - џ кое-что вспомнил, - сказал ѓолд, облизываЯ толстые губы.  -  ‡автра
утром ко мне придет €нгрем. € Я хотел бы, чтобы  вы  с  ним  встретились.  -
’олстЯк посмотрел на Џитера.
     - •орошо, - отозвалсЯ тот. - Ѓудет ли €нгрем ломать сценарий?
     - Ќет. …сли же он будет несговорчив, дайте мне знать. -  ѓолд  внезапно
посмотрел на менЯ. - ‚ы когда-нибудь писали киносценарии, мистер ”арстон?
     - Ќет... Џока нет... - ответил Я. - “ менЯ очень много идей, которые  Я
хотел бы осуществить, но Я никак не могу выбрать времЯ.
     - €дей? Љаких идей? - ѓолд резко подалсЯ вперед - и  его  длинное  лицо
повисло над столом. - Њогу ли Я использовать ваши идеи?
     џ стал лихорадочно соображать, что бы мне предложить, но так  ничего  и
не придумал. ‚идно, придетсЯ блефовать.
     - ќтот вопрос надо обдумать. …сли вас это интересует, Я подготовлю  вам
нужный материал.
     ѓлаза ѓолда вонзились в менЯ, как буравчики.
     - Њатериал? Њне это непонЯтно.
     - Ќужно обработать бумаги, - сказал Я, внезапно  почувствовав  злобу  и
раздражение. - Љак только найдетсЯ времЯ длЯ обработки, Я дам  вам  материал
длЯ просмотра.
     ’олстЯк, не мигаЯ, уставилсЯ на Љэрол. Ћна не поднЯла головы.
     - Ќет, менЯ это не устраивает, -  настаивал  киномагнат.  -  ђасскажите
мне о ваших замыслах. ‚едь вы же писатель, не так ли? ‚ы сказали, что у  вас
есть какие-то идеи. ‚от и изложите мне их.
     € зачем  Я  только  сел  за  этот  стол!  џ  чувствовал,  что  Џитер  с
любопытством ожидает развЯзки диалога. Љэрол мЯла в руках кусочек хлеба,  ее
лицо горело. ѓолд продолжал упорно  смотреть  на  менЯ,  поглаживаЯ  толстой
рукой челюсть.
     - џ не могу говорить на  эту  тему  здесь,  -  сказал  Я.  -  …сли  вы,
действительно, заинтересованы, Я могу прийти  в  ваш  офис  и  поговорить  с
вами.
     Љ столу подошло  несколько  официантов.  Ћни  начали  сервировать  стол
перед тем, как подать второе. ѓолд немедленно потерЯл всЯкий интерес ко  мне
и начал травить официантов. Ћн  придиралсЯ  ко  всему,  даже  к  температуре
посуды, в которой подавали еду. ‚  течение  нескольких  минут  вокруг  стола
были беготнЯ и суматоха. ‚ конце концов, ѓолд угомонилсЯ и начал  с  волчьей
жадностью  пожирать  еду,  словно  выдерживал  голодовку  по  крайней   мере
несколько дней.  Џитер,  поймав  мой  устремленный  в  пространство  взглЯд,
попыталсЯ улыбнутьсЯ. Џока  ѓолд  ел,  нельзЯ  было  помышлЯть  ни  о  каких
разговорах. Љэрол и Џитер молчали, и Я решил последовать их примеру. Њы  ели
в полнейшей тишине. "€нтересно, -  подумал  Я,  -  будет  ли  ѓолд  пытатьсЯ
выудить у менЯ мои замыслы после того, как покончит  с  едой?  Ќаверное,  он
уже не станет говорить на эту тему". џ был зол на себЯ за  то,  что  упустил
хорошую  возможность.  Ќо  мне  нечего  было  сказать  ему.  џ  должен  быть
благодарен официантам, которые так своевременно отвлекли его от  расспросов.
ѓолд нетерпеливо оттолкнул  от  себЯ  пустую  тарелку  и  вынул  из  кармана
жилетки зубочистку. ЉовырЯЯ в зубах, он оглЯдывал переполненный зал.
     - ‚ы читали книгу Љлива "Ђнгелы в трауре"? - внезапно спросила Љэрол.
     ѓолд нахмурилсЯ.
     - Ќет, - резко ответил он, - и вам это известно.
     - ’огда Я думаю, вам следует прочитать ее.  ‘одержание  непригодно  длЯ
фильма, но можно написать интересный сценарий. ‚  книге  есть  одна  хорошаЯ
идеЯ.
     …е слова поразили менЯ. џ посмотрел на Љэрол, но  она  не  обращала  на
менЯ вниманиЯ.
     - ЉакаЯ идеЯ? - на желтом лице ѓолда поЯвилсЯ интерес.
     - €деЯ  в  том,  что  мужчины  всегда  предпочитают  распутных  женщин,
заставлЯЯ порЯдочных женщин страдать.
     џ был поражен. ‚ моей книге не было ничего подобного.
     - Ќеужели мужчины действительно предпочитают распутных?
     - Љонечно, - ответил ѓолд,  сжимаЯ  пальцами  зубочистку.  -  Њисс  ђай
права, и Я объЯсню,  почему.  Њужчины  предпочитают  распутных  потому,  что
приличные женщины слишком скучны.
     Љэрол покачала головой.
     - Ќе думаю. Ђ ты, Љлив?
     џ не знал, что ответить.  џ  никогда  не  думал  об  этом  раньше.  Њне
вспомнилась …ва. џ подумал о ней и Љэрол. …ва была распутницей,  Љэрол  была
приличной женщиной, откровенной, честной, надежной. Ћна жила,  соблюдаЯ  все
правила этики. …ва вообще не представлЯет, что такое этика. џ  бросил  Љэрол
и солгал ей длЯ того, чтобы провести несколько минут с  …вой.  ‡ачем  Я  это
сделал? …сли бы Я знал это, Я мог бы ответить на вопрос Љэрол.
     - “ распутниц, - начал Я, -  есть  такие  достоинства,  которых  нет  у
приличных женщин. ‚ернее, это  скорее  недостатки,  а  не  достоинства.  ќти
женщины  возбуждают  в  мужчинах  примитивные  инстинкты.  Њужчинам  тЯжелее
сдерживать  свои  инстинкты,  чем  женщинам,  поэтому  мужчины  и  бегут   к
распутницам. Ќо, вместе с тем, распутницы нужны им на очень  короткий  срок.
‘егоднЯ мужчина с ней, а завтра уходит и бросает ее.
     Љэрол резко оборвала менЯ:
     - ’ы говоришь чепуху, Љлив, и сам прекрасно это знаешь.
     џ в упор посмотрел  на  нее  и  увидел  на  ее  лице  такое  выражение,
которого не видел никогда раньше. ‚ ее взглЯде была боль, злоба и вызов.
     - Ђ Я согласен с мистером ”арстоном,  -  сказал  ѓолд.  Ћн  вытащил  из
портсигара большую сигару  и  принЯлсЯ  разглЯдывать  ее.  -  Њужчины  не  в
состоЯнии сдерживать свои инстинкты.
     - „ело не в инстинктах,  -  выпалила  Љэрол.  -  џ  скажу  вам,  почему
мужчины предпочитают распутниц. - Ћна посмотрела  на  Џитера,  словно  желаЯ
исключить его из числа своих слушателей. - џ говорю  о  большинстве  мужчин.
…сли они сбились с правильного пути, они, как неразборчивые щенки, бегут  за
первой  встречной.  Ђ  меньшинство  придерживаетсЯ   стандартных   моральных
принципов и не отступает от них ни на шаг.
     - „орогаЯ Љэрол, - сказал Я, понимаЯ, что это выпад против менЯ, -  длЯ
твоих речей не хватает только трибуны.
     - Ћна была бы очаровательным оратором, - констатировал  ѓолд.  -  Џусть
она продолжит свою речь.
     - Њужчины  предпочитают  распутных  женщин,  чтобы  удовлетворить  свое
тщеславие. ќти женщины весьма декоративны. Ћни  испорчены  и  привлекательны
одновременно. Њужчины любЯт, когда их встречают  в  обществе  таких  женщин.
„рузьЯ начинают завидовать этим  смельчакам...  Ѓедные  идиоты!  ђаспутницы,
как правило, глупы. Њозги  им  ни  к  чему.  „остаточно  хорошенького  лица,
красивых ног, шикарных туалетов и готовности отдатьсЯ.
     - ‡начит, ты считаешь, что  мужчины  хорошо  себЯ  чувствуют  только  в
обществе дур?
     - ’ебе это хорошо известно, - бросила  Љэрол.  -  Ќе  думай,  что  тебе
удастсЯ обмануть менЯ. ’ы как раз и принадлежишь к большинству.
     ѓолд улыбнулсЯ.
     - Џродолжайте, - попросил он. - ‚едь вы еще не кончили.
     - Њне больно смотреть, когда шлюхи обводЯт вашего брата вокруг  пальца.
Њужчин интересует только внешний вид, нарЯды и  тело.  …сли  у  женщины  нет
хорошенькой  мордашки,   ей   не   пробитьсЯ   в   ѓолливуде.   ќто   просто
отвратительно.
     - Ќе надо об этом. ‹учше давайте о распутницах,  -  вмешалсЯ  Џитер.  ‚
глазах его был живой интерес.
     - Њужчина не терпит, когда женщина знает больше, чем он. ќто  еще  один
шанс длЯ распутниц. Ћни ленивы по натуре, и у них нет  времени  ни  на  что,
кроме распутства. …динственнаЯ тема их разговоров - они  сами,  их  туалеты,
их неприЯтности и их внешний вид. Њужчинам это нравитсЯ:  в  обществе  таких
женщин они чувствуют себЯ на высоте.  Њужчины  кажутсЯ  себе  богами,  в  то
времЯ как шлюхам они кажутсЯ до смерти надоедливыми. €м  эти  мужчины  нужны
только длЯ того, чтобы весело провести времЯ и вытЯнуть  из  них  как  можно
больше денег.
     - Ћчень  интересно,  -  заметил  ѓолд.  -  Ќо  как  вы  увЯзываете  эти
рассуждениЯ с фильмом, понЯть не могу.
     - ќтот фильм - сатира на  мужчин,  -  подытожила  Љэрол.  -  "Ђнгелы  в
трауре" - прекрасное название.  Њы  не  будем  касатьсЯ  содержаниЯ  романа.
‚озьмем  только  название  и  напишем   великолепную   сатиру   на   мужчин.
Џредставьте себе, как  женщины  заинтересуютсЯ  подобным  фильмом.  ‚  конце
концов, большинство наших зрителей - женщины.
     ѓолд обратилсЯ ко мне:
     - —то вы на это скажете?
     џ во все глаза смотрел на Љэрол.  Ћна  подала  прекрасную  идею.  Ѓолее
того, она оживила  мое  воображение,  которое  иссЯкло  после  того,  как  Я
написал последнюю книгу. ’еперь Я знал, что мне надо делать.  ќто  было  как
озарение.  Ќадо  создать  историю   …вы.   џ   напишу   сценарий   об   этой
противоречивой, странной женщине.
     - ЏрекраснаЯ мысль! - возбужденно ответил Я. -  џ  готов  принЯтьсЯ  за
сценарий.
     Љэрол отчужденно посмотрела на менЯ и  закусила  губу.  Љогда  же  наши
глаза встретились, Я понЯл, что мои намерениЯ разгаданы этой  проницательной
женщиной. џ отвернулсЯ от нее и продолжал:
     - Љэрол правильно сказала: это великолепнаЯ идеЯ и интереснаЯ тема.
     - ‚ы не будете сердитьсЯ,  если  Я  уйду?  “  менЯ  ужасно  разболелась
голова, - с этими словами Љэрол неожиданно поднЯлась и  оттолкнула  от  себЯ
стул.
     Џрежде чем Я успел сообразить, Џитер подошел к мисс ђай.
     - ’ы слишком много работала, Љэрол, - сказал  он.  -  Њистер  ѓолд,  вы
извините ее, правда?
     ‚ карих глазах ѓолда поЯвилось сонное выражение.
     - €дите и ложитесь спать, - сказал он, адресуЯ слова мисс ђай. - Ђ  вы,
Џитер, проводите ее домой. Њы же с  мистером  ”арстоном  посидим  здесь  еще
немного.
     џ проигнорировал относЯщеесЯ ко мне предложение и встал.
     - џ провожу ее, - вызвалсЯ Я, чувствуЯ одновременно злобу и тревогу  за
нее. - Џойдем, Љэрол...
     Ћна покачала головой.
     - ЋстаньсЯ с мистером ѓолдом, - распорЯдилась она, не глЯдЯ на менЯ.  -
Џитер, Я хочу домой.
     Љогда она повернулась, чтобы уйти, Я взЯл ее за руку.
     - —то  случилось?  -  спросил  Я,  стараЯсь  говорить  спокойно.  -   џ
чем-нибудь обидел тебЯ?
     Љэрол ђай посмотрела на менЯ долгим взглЯдом, обиженным и сердитым.
     - џ ухожу, Љлив, спокойной ночи. Ќеужели ты не понимаешь?
     "Ћна все знает, - подумал Я. -  …й  все  известно.  џ  ничего  не  могу
скрыть от  нее.  Ћна  видит  то,  что  творитсЯ  у  менЯ  внутри,  словно  Я
стеклЯнный".
     Ќаступило неловкое  молчание.  ѓолд,  не  отрываЯсь,  смотрел  на  свои
толстые руки, нахмурив сонное лицо.  Џитер  поднЯл  горностаевую  накидку  и
стоЯл, ожидаЯ Љэрол.
     - Њы встретимсЯ в клубе, - сказал ’еннет на прощанье.
     € они ушли. џ снова сел за стол. ѓолд задумчиво смотрел на белый  пепел
своей сигары.
     - †енщины - странные существа, не правда ли?  -  спросил  он.  -  Њежду
вами что-то есть?
     џ  не  хотел  обсуждать  свои  с  Љэрол  взаимоотношениЯ  с  человеком,
которого Я едва знал.
     - Њы просто давние друзьЯ.
     - Ћна подала хорошую мысль.  ‘атира  о  мужчинах.  €  название  удачное
"Ђнгелы в трауре". —то вы об этом думаете?
     - џ хочу написать сценарий о проститутке, - ответил Я  ѓолду,  и  мысли
мои при этом были занЯты Љэрол и …вой.  -  Ћписать  мужчин,  которые  прошли
через ее руки, ее влиЯние на  них,  ее  отношениЯ  с  ними  и  то,  как  она
становитсЯ другим человеком.
     - Љто же делает ее другим человеком?
     - Њужчина... Љто-то, кто сильнее ее.
     ѓолд покачал головой.
     - Џсихологически это неверно. Љэрол  согласилась  бы  со  мной.  „ругим
человеком ее могла бы сделать только женщина.
     - џ с вами не согласен, - упрЯмо настаивал Я.  -  …сли  бы  проститутка
полюбила какого-нибудь мужчину, она переродилась бы и  жила  бы  только  длЯ
него одного.
     ѓолд стрЯхнул пепел с сигары в тарелку.
     - “ нас с вами разные мнениЯ на этот счет. Љак  вы  представлЯете  себе
эту женщину?
     - џ знаю одну такую женщину. Ћна абсолютно реальна, и  Я  хочу  изучить
ее.
     - Џродолжайте. - „ым кольцами  поднималсЯ  от  сигары  ѓолда,  частично
скрываЯ от менЯ его лицо.
     - †енщина, которую Я хочу описать  в  сценарии,  зарабатывает  себе  на
жизнь проституцией. ђаспутница безжалостна, эгоистична и очень  опытна.  Ћна
отброс  общества,  аморальна  и  интересуетсЯ   только   своей   собственной
персоной. Њужчины не имеют длЯ  нее  никакого  значениЯ.  …динственное,  что
интересует ее в них  -  это  их  деньги.  -  џ  стрЯхнул  пепел  сигареты  в
пепельницу. - ’акова моЯ героинЯ.
     - €нтересно, - согласилсЯ  ѓолд,  -  но  слишком  сложно.  ‚ы  сами  не
знаете, о чем вы говорите. ’акаЯ женщина никогда никого не полюбит. „лЯ  нее
чувство любви потерЯно. - Ћн поднЯл голову и в упор посмотрел на менЯ. -  ‚ы
сказали, что знаете такую женщину?
     - џ встретил такую женщину. џ еще не могу утверждать, что знаю  ее,  но
сделаю все возможнее, чтобы изучить глубже.
     - ‚ы решили провести с ней эксперимент?
     џ не хотел раскрывать свои  карты.  ’олстЯк  мог  обо  всем  рассказать
Љэрол.
     - ’олько длЯ того, чтобы написать о ней, - беспечно ответил Я. -  —тобы
создавать живые образы, писатель ведь должен встречатьсЯ с разными людьми.
     - ЏонЯтно. -  Њокрые  губы  ѓолда  ђекса  сжали  сигару.  -  ‚ы  хотите
заставить эту женщину полюбить вас?
     џ посмотрел на своего  собеседника  более  пристально,  чем  делал  это
раньше.
     - Ќет, у менЯ есть дела поинтересней, - резко ответил Я.
     - џ хочу, чтобы вы правильно менЯ понЯли, - сказал он. -  ‚ы  сообщили,
что выбрали эту  женщину  в  качестве  героини  вашего  сценариЯ.  ‚ы  также
предположили, что, если бы она полюбила,  она  переродилась  бы  и  жила  бы
только своей любовью. ’ак? - џ  кивнул.  -  ’огда  как  же  вы  можете  быть
уверены  в  том,  что  психологически  правы,  если  не  проведете   с   ней
эксперимента? џ, например, читаю, что, с психологической точки  зрениЯ,  это
совершенно  невозможно:  такаЯ  женщина  вообще  не  способна  любить.   ќто
подсказывает мне мой  жизненный  опыт,  а  вы  разводите  какие-то  странные
теории.
     џ  выпрЯмилсЯ,  внезапно  почувствовав  в  этих  словах  ловушку.   Њне
оставалось  или  признатьсЯ  в  том,  что  хочу  провести  эксперимент,  или
отказатьсЯ от своих слов.
     - •орошо, не отвечайте мне, - сказал ѓолд. - ‘ейчас Я выскажу вам  свое
мнение на этот  счет.  Џрежде  чем  приниматьсЯ  за  какие-то  дела,  всегда
полезно уточнить детали. -  Ћн  сделал  знак  официанту.  -  „авайте  выпьем
немного бренди. Ѓренди как раз то, что нужно  длЯ  подобного  разговора.  ‚ы
заинтересовали менЯ, мне нравитсЯ название "Ђнгелы  в  трауре",  импонирует,
что фильм будет сатирой. џ уже давно не ставил  психологических  фильмов,  а
они всегда приносЯт хорошие доходы. †енщины просто обожают такие ленты.  ’ут
Љэрол абсолютно права: основнаЯ часть  посетителей  кино  -  женщины.  -  Ћн
сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил портсигар. - Ќе хотите  ли
закурить, мистер ”арстон?
     џ взЯл длинную сигару, несмотрЯ на то,  что  мне  не  хотелось  курить.
Џо-видимому, ѓолд предлагает свои сигары как знак особой милости только  тем
людЯм, которые пришлись ему по душе.
     - ’акаЯ сигара обходитсЯ мне  в  пЯть  долларов,  -  сказал  он.  -  €х
специально изготавливают длЯ менЯ. Ќадеюсь, она доставит вам удовольствие.
     Ћфициант принес бренди. ѓолд  поднес  к  носу  бокал  в  форме  шара  и
вдохнул аромат.
     - ‚еликолепно! - пробормотал он и обхватил бокал обеими руками.
     ’оропитьсЯ мне  было  некуда.  џ  аккуратно  отрезал  кончик  сигары  и
прикурил. ‘игара действительно была прекрасной.
     - ЊенЯ интересует сценарий,  основанный  на  фактическом  материале,  -
продолжал ѓолд, - и занимает ваша мысль создать героиню, взЯв  ее  с  живого
прототипа. ‚ таком случае сценарий должен быть правдоподобным. ‚ам  остаетсЯ
только одно: приглЯдетьсЯ к вашей знакомой и как