        „жеймс •эдли —ейз. …ва


     ----------------------------------------------------------------------
     —ейз „ж.X. ‘обрание сочинений. ’. 9. ‹апа в бутылке:
     „етектив. романы. - Њн.: ќридан, 1994. - 560 с.
     Џеревод Ќ.џроша, 1992
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 30 октЯбрЯ 2003 года
     ----------------------------------------------------------------------

     "…ва", "Џредоставьте это мне"  и  "‹апа  в  бутылке"  -  три  романа  с
наиболее захватывающими детективными загадками.


        1

     Џрежде чем Я приступлю к истории о моих отношениЯх  с  …вой,  Я  должен
вкратце рассказать кое-что о себе и обстоЯтельствах, при которых  состоЯлась
наша перваЯ встреча. …сли бы в то времЯ не  произошла  кореннаЯ  перемена  в
моей жизни и Я продолжал бы работать незаметным  клерком  на  рыбоконсервном
заводе, Я никогда не встретил бы  …ву  и  не  стал  бы  участником  событий,
которые испортили всю мою жизнь. ‘ тех пор, как Я последний раз  видел  …ву,
прошло уже два  года,  но  стоит  мне  только  вспомнить  о  ней,  как  менЯ
охватывают самые противоречивые чувства: желание, злоба  от  того,  что  мои
надежды рухнули и что она, словно цепью, приковала менЯ к  себе  как  раз  в
тот период моей жизни, когда всЯ моЯ энергиЯ и силы должны были быть  отданы
труду. Ќеважно, чем Я занимаюсь теперь. Ќикто никогда не слышал  обо  мне  в
городке, расположенном на берегу ’ихого океана, куда Я переехал  около  двух
лет назад, осознав, какую никчемную и опустошавшую душу жизнь Я вел  до  сих
пор. џ  убежден:  важно  не  настоЯщее  и  не  будущее.  ‡начительно  только
прошлое. € мне поэтому  не  терпитсЯ  поскорее  начать  повесть  о  …ве.  Ќо
прежде, как Я уже пообещал, будет рассказ о себе.
     ЊенЯ зовут Љлив ”арстон. ‚озможно, вы слышали  обо  мне.  ‘читают,  что
Я - автор нашумевшей пьесы "Ћстановка во  времЯ  дождЯ".  џ  не  писал  этой
пьесы, но Я автор трех романов, которые  тоже  пользуютсЯ  известностью.  „о
того как поставили эту пьесу, Я был, как и теперь, ничем. џ жил  в  ‹онг-Ѓич
и снимал комнатушку в большом, многоквартирном доме, расположенном  недалеко
от рыбоконсервного завода, на котором работал клерком. Џока в нашем доме  не
поселилсЯ „жон  Љоулсон,  Я  вел  тоскливо-бесцельное  существование.  ’акую
жизнь ведут сотни тысЯч юношей, у которых нет никаких перспектив в  будущем,
которые и через двадцать лет  будут  влачить  такую  же  унылую  жизнь.  ЊоЯ
представлЯлась мне особенно однообразной и одинокой,  но  Я  принимал  ее  с
равнодушной покорностью, так как не видел выхода из  этой  рутины:  вставал,
шел на работу, питалсЯ  самой  дешевой  пищей  и  всЯкий  раз  вынужден  был
производить расчеты, могу ли Я позволить себе купить какую-то вещь,  котораЯ
мне понравилась, и хватит ли у менЯ денег, чтобы провести времЯ с  женщиной.
†изнь  моЯ  переменилась  только  тогда,  когда  Я  познакомилсЯ  с   „жоном
Љоулсоном, вернее, когда он умер, так как только после  его  смерти  у  менЯ
поЯвилсЯ шанс изменить бытие к лучшему. џ не упустил этого шанса.
     „жон Љоулсон знал, что он скоро умрет. –елых  три  года  он  боролсЯ  с
туберкулезом, но настало времЯ,  когда  у  него  уже  не  осталось  сил  длЯ
борьбы. Џодобно умирающему животному, которое  перед  смертью  забиваетсЯ  в
нору, Љоулсон порвал со всеми своими  знакомыми  и  поселилсЯ  в  комнатушке
старого дома в ‹онг-Ѓич. џ симпатизировал этому человеку, да и он ничего  не
имел против нашего знакомства. ‚озможно, мы сблизились потому, что „жон  был
писателем, а Я всегда мечтал стать им. Џравда, стоило мне только  задуматьсЯ
о том, какой это тЯжелый труд, как это желание у менЯ тут  же  пропадало.  џ
верил, что у менЯ есть талант и что если бы только Я нашел в себе силу  воли
и заставил бы себЯ писать, то этот скрытый талант  принес  бы  мне  славу  и
богатство. Ќа свете очень много людей, которые  считают  себЯ  талантливыми,
но, подобно большинству из  них,  Я  не  мог  заставить  себЯ  начать.  „жон
Љоулсон сказал мне, что написал  пьесу  и  считает  ее  лучшей  из  всех  им
созданных. џ с интересом слушал его, узнаваЯ удивительно  полезные  сведениЯ
о технике писаниЯ пьес и о том, что достаточно одной  хорошей  пьесы,  чтобы
заработать огромные деньги. ‡а два днЯ да смерти он попросил  менЯ  отослать
эту пьесу в издательство: Љоулсон был прикован к постели и  не  в  состоЯнии
был сделать этого сам.
     - џ уже не увижу ее на сцене, - в предчувствии близкого  конца  грустно
говорил он, устремив невидЯщий взглЯд в окно. - Ѓог знает,  кто  получит  за
менЯ гонорар. ќтот вопрос решит мой издатель. Џросто  удивительно,  ”арстон,
но у менЯ нет ни одного наследника. Љак бы Я теперь хотел иметь детей.  …сли
бы у менЯ они были, Я знал бы, что трудилсЯ не напрасно.
     џ ненароком спросил „жона,  ожидают  ли  в  издательстве  пьесу,  и  он
покачал головой.
     - Љроме тебЯ, никто не знает, что Я написал ее, - уточнил писатель.
     Ќа следующий день, в субботу,  в  Ђламитос-Ѓей  должен  был  состоЯтьсЯ
карнавал водного спорта. џ спустилсЯ  на  берег,  чтобы  вместе  с  тысЯчами
других любопытных посмотреть соревнованиЯ Яхт. џ  терпеть  не  мог  толпу  и
толкотню, но было Ясно, что Љоулсон умирает, и Я не мог побороть  стремлениЯ
уйти из дома, желаниЯ вырватьсЯ из царЯщей там атмосферы ожиданиЯ смерти.  џ
приехал в порт как раз в тот момент, когда Яхты готовили  к  самому  важному
соревнованию днЯ. Џризом служил золотой кубок - и  состЯзаниЯ  обещали  быть
очень интересными. Њое внимание привлекла одна  из  Яхт:  великолепнаЯ  Яхта
под красным  парусом,  форма  которой  должна  была  обеспечить  ей  хорошую
скорость. Ќа судне суетились два человека. Ќа одного  Я  посмотрел  мельком,
так как это был простой рыбак из местных жителей. „ругой  был  шикарно  одет
и, очевидно, ЯвлЯлсЯ владельцем Яхты. Ќа нем был  белый  спортивный  костюм,
ботинки из оленьей кожи. Ќа запЯстье красовалсЯ тЯжелый золотой браслет.  Ќа
толстом лице мужчины было надменное  выражение,  присущее  только  тем,  кто
обладает богатством и властью. Ћн стоЯл  у  румпелЯ  с  сигаретой  в  зубах,
следЯ  за  последними  приготовлениЯми  своего  помощника.  "€нтересно,  кто
он?" - подумал Я и решил,  что  этот  человек  -  директор  кинофабрики  или
нефтЯной король. Џонаблюдав еще несколько  минут  за  этим  денди,  Я  пошел
прочь,  но  тут  же  повернул  обратно,  услышав  звук  тЯжелого  падениЯ  и
встревоженные крики. Ћказалось: рыбак упал с Яхты в воду. џ увидел  его  уже
лежащим на пристани, и у него была  сломана  нога.  €менно  этот  несчастный
случай был причиной того, что моЯ судьба в корне изменилась. €меЯ  некоторый
опыт в управлении  Яхтами,  Я  добровольно  вызвалсЯ  занЯть  место  рыбака.
ђезультат  соревнований   длЯ   менЯ   был   неожиданным   и   ошеломлЯющим:
победителЯми стали Я  и  владелец  Яхты  с  красным  парусом.  Њы  завоевали
золотой кубок. € только после того, как состЯзаниЯ  были  закончены,  хозЯин
Яхты представилсЯ мне. Љогда он назвал свое имЯ,  Я  сразу  даже  не  понЯл,
какое мне привалило счастье. ђоберт ђовен был в  то  времЯ  одним  из  самых
влиЯтельных людей театральной гильдии. Ћн был владельцем восьми  или  девЯти
театров и  поставил  целый  рЯд  нашумевших  спектаклей.  ‡авоевав  кубок  в
состЯзании Яхт, он радовалсЯ, как  ребенок,  и  горЯчо  благодарил  менЯ  на
прощанье за помощь. Ћн дал мне свою визитную карточку и торжественно  обещал
сделать длЯ менЯ все, что в его силах.
     ‘удьба делала мне подарок, и оставалось только решить: принЯть его  или
отказатьсЯ. Ћна  послала  мне  того,  кто  мог  сделать  менЯ  счастливым  и
богатым.  ђовен  мог  осуществить  постановку  пьесы   Љоулсона.   €скушение
присвоить труд умирающего „жона поЯвилось после расставаниЯ с ђовеном  и  не
отпускало менЯ до самого возвращениЯ  домой.  Ђ  дома  Я  нашел  Љоулсона  в
бессознательном состоЯнии. Ќа следующий день он умер. …го пьеса,  готоваЯ  к
отправке издателю, лежала на моем столе. џ больше не колебалсЯ. Љоулсон  сам
призналсЯ мне, что  у  него  нет  наследников,  значит,  не  грех  было  ему
подумать обо  мне.  Џал  последний  останавливающий  менЯ  аргумент  -  и  с
угрызениЯми совести было покончено. џ распечатал  пакет  и  прочитал  пьесу.
ЌесмотрЯ на то, что Я совсем не разбиралсЯ в пьесах, прочитав эту  пьесу,  Я
понЯл,  что  она  просто  великолепна.  ќто   привело   менЯ   в   некоторое
замешательство, пришли раздумьЯ над тем, не обвинЯт ли менЯ в  плагиате,  но
в конце концов Я решил, что это мне не угрожает. Џеред тем как  лечь  спать,
Я отпечатал новую  титульную  страницу  и  новую  обложку.  ‚место  названиЯ
"Ѓумеранг" „жона Љоулсона на титульной странице и обложке  было  отпечатано:
"Ћстановка во времЯ дождЯ" Љлива  ”арстона.  Ќа  следующий  день  Я  отослал
пьесу ђовену. Џриблизительно через год пьеса была поставлена. ‡а  это  времЯ
она претерпела множество изменений по сравнению  с  оригиналом.  ђовен  тоже
ввел в нее свои  поправки,  чтобы  фигурировало  и  его  имЯ,  производившее
всегда нужный эффект. ђоберт ђовен прибегал к этому  в  тех  случаЯх,  когда
финансировал какую-нибудь театральную премьеру. „остаточно было  одного  его
имени, чтобы постановке был обеспечен успех. Љ этому времени Я уже привык  к
мысли о том, что пьеса написана мной, и, когда она с большим успехом  прошла
в театрах и стала сенсационным событием, Я искренне гордилсЯ этим. Љак  было
приЯтно входить в заполненную людьми комнату и  видеть  во  времЯ  церемонии
представлениЯ  на  всех  лицах  изумление  и  восторг.  „лЯ  менЯ  это  было
равносильно  признанию.  …ще  больше  Я  возгордилсЯ,  когда  стал  получать
крупные суммы, в то времЯ как раньше Я с трудом зарабатывал  сорок  долларов
в неделю. ЊенЯ убедили, что пьеса не сойдет  с  театральных  подмостков  еще
несколько лет, и Я переехал из Ќью-‰орка в ѓолливуд.  џ  чувствовал,  что  с
моей теперешней репутацией на менЯ будет большой спрос и что теперь  Я  могу
стать во главе группы ведущих драматургов. …женедельный гонорар в сумме  две
тысЯчи долларов позволил мне без всЯких колебаний снЯть шикарную квартиру  в
ультрасовременном  особнЯке  на  ‘ансет-стрит.  Џоселившись  там,  Я   решил
основательно обдумать сюжет и начать работать над новой вещью -  романом.  ‚
романе была описана историЯ человека, который был ранен на войне  и  не  мог
жить с любимой девушкой. Њне был известен подобный случай в жизни, и Я  знал
дальнейшую судьбу одной такой девушки. ‚ свое времЯ  эта  историЯ  произвела
на  менЯ  большое  впечатление.  Љаким-то  чудом  мне  удалось  очень   живо
отобразить переживаниЯ двоих в своей книге. Ѓезусловно, помогло  и  то,  что
мое имЯ уже пользовалось достаточной популЯрностью.  Ќо  Я  склонен  думать,
что если бы даже оно не было известно, то книга все равно  имела  бы  успех.
Ѓыло распродано 97 тысЯч экземплЯров и книга все еще находила  спрос,  когда
на книжном рынке поЯвилсЯ мой второй роман. Ћн не  был  таким  удачным,  как
первый, но шел неплохо.  ‚  моем  третьем  романе  рассказывалось  об  одной
супружеской паре, о которой Я знал в реальной жизни много подробностей.  ќта
семьЯ окончила разводом  из-за  возмутительного  и  прЯмо-таки  скандального
поведениЯ супруги. Њне не пришлось поэтому  ломать  голову  над  сюжетом.  џ
просто сидел за пишущей машинкой и мечтал. Љнига написалась  сама  собой.  €
когда ее опубликовали, она стала пользоватьсЯ большим успехом.  Џосле  этого
Я уверовал в свой талант и сказал себе, что мог бы достичь признаниЯ  и  без
пьесы „жона Љоулсона. џ поражалсЯ своей глупости и ругал  себЯ  за  то,  что
столько лет протирал штаны в заводской  конторе,  тогда  как  Я  должен  был
давным-давно начать писать и зарабатывать большие  деньги.  —ерез  несколько
месЯцев Я решил написать пьесу. Џервую пьесу уже не ставили  на  Ѓродвее,  и
она совершала театральное турне за  границей.  Ћна  все  еще  приносила  мне
большие доходы, но Я знал, что пройдет немного времени и  авторский  гонорар
уменьшитсЯ, а у менЯ не было ни малейшего  желаниЯ  снижать  свой  жизненный
уровень. Љроме  того,  мои  друзьЯ  беспрестанно  спрашивали,  когда  же  Я,
наконец, напишу новую  пьесу,  и  эти  вопросы  действовали  мне  на  нервы.
Џриступив к пьесе, Я обнаружил, что не  могу  найти  подходЯщего  сюжета.  ‚
поисках его Я разговаривал с людьми из театрального  мира,  но  в  ѓолливуде
никто своими идеЯми не делитсЯ. џ  ломал  голову,  нервничал,  но  все  было
напрасно. ‚ конце концов Я послал эту пьесу к черту и решил написать  роман.
џ сел за пишущую машинку  и  написал  еще  один  роман.  џ  печатал  его  не
отрываЯсь, пока не закончил  последнюю  страницу,  и  тут  же  отправил  его
издателю. —ерез две недели он пригласил  менЯ  на  завтрак  и  откровенно  и
недвусмысленно сказал, что роман никуда не годитсЯ. џ и сам это  знал,  знал
в тот самый  момент,  когда  поставил  в  конце  своего  созданиЯ  точку.  џ
попросил издателЯ забыть о существовании  моего  нового  романа  и  объЯснил
свою неудачу тем, что не успел как следует  обдумать  сюжет,  так  как  менЯ
постоЯнно отвлекали. Љ концу месЯца Я обещал принести новый  роман.  џ  стал
искать место, где бы мог работать спокойно и  не  отвлекатьсЯ.  €  Я  убедил
себЯ  в  том,  что  если  бы  Я  скрылсЯ  от  своих  многочисленных  друзей,
отнимающих у менЯ массу времени и  вниманиЯ,  поселилсЯ  бы  в  каком-нибудь
тихом и красивом местечке и  привел  бы  в  порЯдок  свои  нервы,  то  снова
написал бы бестселлер или хорошую пьесу. џ был так уверен  в  себе,  что  не
сомневалсЯ в том, что если осуществлю свой  план,  то  напишу  действительно
хорошую книгу. ‘овершенно случайно Я нашел  место,  которое  мне  показалось
просто идеальным длЯ работы над моим детищем.
     ”ри-Џойнт был одноэтажным домом, расположенным в  нескольких  Ярдах  от
дороги в Ѓиг-Ѓиэ-‹ейк. ‘ широкой  террасы  открывалсЯ  великолепный  вид  на
горы. „ом был меблирован со всевозможной роскошью  и  имел  все  современные
средства  автоматизации,  чтобы  живущий  в  нем  человек  тратил  на   свое
обслуживание минимум труда и времени. ‚  доме  даже  имелась  маленькаЯ,  но
довольно мощнаЯ установка кондиционированиЯ воздуха. џ с радостью  снЯл  дом
на все лето. џ надеЯлсЯ, что ”ри-Џойнт будет длЯ менЯ  спасением.  Ќо  этого
не произошло. џ  вставал  около  девЯти  часов  и  устраивалсЯ  на  террасе,
поставив перед собой кофейник  крепкого  кофе  и  пишущую  машинку.  ‹юбуЯсь
открывающимсЯ моему взору красивым видом, Я предавалсЯ мечтам и  созерцанию,
но не сочинЯл. Ќеобходимость писать мучила  менЯ.  џ  беспрерывно  курил  и,
хоть мысли не  шли  и  ворочались  в  голове  с  трудом,  Я  заставлЯл  себЯ
напечатать несколько  страниц,  но,  недовольный  написанным,  рвал  готовые
листы  в  клочьЯ.  „нем  Я  имел  обыкновение  уезжать  в   ‹ос-Ђнджелес   и
разгуливать по аллеЯм парка, беседуЯ с авторами киносценариев и наблюдаЯ  за
кинозвездами. Љ вечеру Я возвращалсЯ во ”ри-Џойнт, снова безуспешно  пыталсЯ
работать, злилсЯ и, так ничего и не сделав, ложилсЯ спать.
     €менно во времЯ кризиса в моей литературной  карьере,  когда  на  успех
или провал влиЯет малейшее нервное расстройство, в мою жизнь вошла …ва.  Ћна
притЯгивала менЯ с  такой  силой,  с  какой  гигантский  магнит  притЯгивает
гвоздь. Ћна никогда не знала, что ее власть надо мной так  велика,  впрочем,
даже если бы …ве  стало  это  известно,  на  нее  это  не  произвело  бы  ни
малейшего впечатлениЯ. ‚ысокомерное безразличие было  самой  тЯжелой  чертой
ее характера, но мне приходилось миритьсЯ с ним. Љогда Я находилсЯ  рЯдом  с
этой  женщиной,  у  менЯ  поЯвилось  огромное  желание  подчинить  ее  себе,
заставить выдать тайну ее необъЯснимой власти надо мной. Ѓорьба  между  нами
стала длЯ менЯ навЯзчивой идеей.
     Ќа этом Я заканчиваю  разговор  о  себе.  ‚се,  что  Я  хотел  сказать,
сказано, и теперь Я могу начать рассказ о …ве.  џ  давно  хотел  написать  о
ней. џ даже пробовал доверить бумаге свою жизнь и в ней …ву, но мне  это  не
удавалось. ‚озможно, мне повезет на этот раз. …сли  эта  книга  когда-нибудь
будет опубликована, может, она попадетсЯ на  глаза  …ве.  џ  вижу,  как  она
лежит на кровати, зажав в пальцах сигарету, и читает эту книгу. џ знаю,  что
через жизнь …вы Њарлоу прошло такое множество мужчин, похожих друг на  друга
как две капли воды, что она забыла большинство из них, если не всех.  Ћна  с
таким же успехом могла забыть и менЯ и то, как мы проводили с ней  времЯ.  Ђ
может быть, она вспомнит менЯ, и ей будет интересно снова пережить  прошлое,
и, может быть, она снова почувствует свою власть надо мной,  и  это  скрасит
ее одиночество. Џрочитав книгу до конца,  …ва  узнает,  что  Я  до  сих  пор
свЯзан с ней всеми фибрами своей души, свЯзан с ней гораздо глубже, чем  она
когда-либо предполагала, и поймет, что, срываЯ покровы с нее, Я срываю их  и
с самого себЯ. ‚от она дочитывает последнюю страницу: и лицо ее застывает  в
презрительной гримасе, которую  мне  так  часто  приходилось  видеть.  Џотом
книга безразлично отбрасываетсЯ в сторону...


        2

     Ќа заправочной станции в ‘ан-Ѓернардино мне  сказали,  что  надвигаетсЯ
торнадо. Џарень, обслуживающий станцию, одетый в  белоснежную  спецодежду  с
красным   треугольником   на   груди,   посоветовал   мне   переночевать   в
‘ан-Ѓернардино. Ќо Я не послушалсЯ его.
     Љогда Я оказалсЯ в горах, поднЯлсЯ сильный ветер. џ проехал  еще  милю.
‚незапно звезды  затЯнуло  тучами  и  началсЯ  ливень,  скрывавший  сплошным
черным занавесом, как стеной, все обозримое до этого  пространство  земли  и
неба. „ворники с трудом справлЯлись  отбрасывать  потоки  воды  с  ветрового
стекла. џ видел перед собой лишь несколько футов блестЯщей от  дождЯ  черной
дороги, вырываемой из тьмы светом фар. ум ветра  и  ливень,  хлеставший  по
машине,  вызывали  у  менЯ  такое  ощущение,  словно  менЯ  засунули  внутрь
гигантского барабана, по которому какой-то сумасшедший изо всех сил  колотит
не предназначенными длЯ этого палочками,  а  поленьЯми.  •рустели,  ломаЯсь,
ветки  деревьев,  и  падали  камни,  но  все  это  заглушалось  шумом  воды,
ударЯющей в колеса автомобилЯ. Џотоки  воды  стекали  с  боковых  стекол.  ‚
ближайшем от себЯ  Я  увидел  мое  отраженное  лицо.  Ћсвещенное  желтоватым
светом приборного щитка, оно было ужасным. Ќе различаЯ дороги, Я вел  машину
практически вслепую, результатом было то, что машина  едва  не  сорвалась  в
пропасть, котораЯ оказалась справа от менЯ. ‘лева нависали скалы,  а  далеко
внизу виднелась долина. ‘ердце мое сжалось от страха. џ вцепилсЯ  в  рулевое
колесо и дал газ, но ветер был  таким  свирепым,  что  машина  не  прибавила
скорости. ‘трелка спидометра колебалась между 10 и 15 милЯми в  час,  и  это
была максимальнаЯ скорость, которую Я мог выжать из машины.  Џритормозив  на
повороте, Я увидел, что  посередине  дороги  стоЯт  два  человека  в  черных
макинтошах, блестЯщих от капель под светом фонарей, которые путники  держали
в руках. Њашина почти остановилась. Ћдин из путников подошел.
     - Ќеужели это вы, мистер ”арстон?! - воскликнул он,  приблизив  лицо  в
проем опущенного мной бокового  стекла.  ‘  полей  его  шлЯпы  на  мои  руки
потекли потоки воды. - ‚ы едете во ”ри-Џойнт?
     џ тоже узнал застигнутого ливнем в дороге мужчину.
     - Џривет, ’ом! - сказал Я. - ‘могу Я прорватьсЯ?
     - „умаю, что да. - …го  лицо  было  от  дождЯ  и  ветра  цвета  свежего
мЯса. - „орога труднаЯ. Ѓудет лучше, если вы вернетесь.
     џ включил зажигание.
     - џ попробую прорватьсЯ. „орогу не завалило?
     - „ва часа назад проехал большой "паккард". Ћбратно он не  возвращалсЯ.
Њожет быть, с ним все в  порЯдке.  Ѓудьте  очень  внимательны  и  осторожны.
‚етер на вершине просто дьЯвольский!
     - …сли проехал "паккард", Я тоже проеду, - сказал Я и, поднЯв  ветровое
стекло, тронулсЯ.
     џ сделал еще один крутой поворот, стараЯсь держатьсЯ как можно ближе  к
скале. —ерез несколько минут Я очутилсЯ на узкой горной  дороге,  ведущей  к
Ѓиг-Ѓиэ-‹ейк. ‚незапно лес отступил назад, и, если бы не несколько  валунов,
всЯ остальнаЯ дорога к Ѓиг-Ѓиэ-‹ейк была бы  голой  и  открытой  ветру.  Љак
только Я выехал из-под  укрытиЯ  деревьев,  на  машину  обрушилсЯ  ветер.  џ
почувствовал, как ее встрЯхнуло. ‡адние  колеса  приподнЯлись  на  несколько
дюймов над землей, потом снова опустились на дорогу. џ  выругалсЯ.  …сли  бы
это произошло во  времЯ  поворота,  Я  навернЯка  сорвалсЯ  бы  в  пропасть.
‚ключив первую передачу, Я снизил скорость.  „важды  машина  останавливалась
под Яростными порывами встречного ветра.  €  каждый  раз  глох  мотор,  и  Я
должен был мгновенно принимать меры, чтобы  не  скатитьсЯ  вниз.  Ќервы  мои
совершенно сдали. „ождь заливал ветровое стекло, и  Я  должен  был  вплотную
прижиматьсЯ к стеклу, чтобы разглЯдеть, где Я  нахожусь.  Ћказалось,  что  Я
подъехал к гребню горы. ирина дороги была не более 20  футов,  и  следующий
поворот мне удалось  совершить  каким-то  чудом,  потому  что  ветер  бросал
машину из стороны в сторону, встрЯхивал ее и отрывал колеса от земли.  Џосле
того  как  Я  сделал  поворот,  поЯвилось  какое-то  укрытие  и  ветер  стал
ощущатьсЯ меньше. €, несмотрЯ на то, что по крыше машины продолжал  колотить
дождь, у менЯ отлегло от сердца: Я знал, что теперь  дорога  пойдет  вниз  и
ветер будет мне не страшен. „о ”ри-Џойнта оставалось уже несколько миль,  и,
хотЯ Я  знал,  что  самаЯ  тЯжелаЯ  часть  моего  путешествиЯ  закончена,  Я
продолжал ехать очень осторожно. €  не  зрЯ.  Ќеожиданно  фары  моей  машины
осветили какой-то автомобиль.  џ  едва  успел  вовремЯ  нажать  на  тормоза.
Њашину занесло, и в какое-то мгновение поЯвилось неприЯтное чувство  тошнота
от мысли и ощущениЯ, что машина соскользнет с дороги. Ќо пронесло и на  этот
раз, Я только врезалсЯ бампером в багажник второй машины,  и  менЯ  с  силой
бросило  на  рулевое  колесо.  ЏроклинаЯ  идиота,  который  оставил   машину
посредине дороги без сигнальных огней, Я стоЯл  на  подножке  своей  машины,
пытаЯсь рукой нащупать фонарь. ‘верху на  мою  голову  лились  потоки  воды.
Џрежде чем ступить на землю, Я направил луч фонарЯ вниз,  чтобы  посмотреть,
куда поставить ноги. ‚ода поднималась до колпаков колес, и, осветив  стоЯщую
на дороге машину лучем фонарЯ, Я тут же  понЯл,  почему  ее  бросили  здесь.
Џередние колеса были в воде, и, скорее  всего,  вода  попала  в  карбюратор.
‚место дороги, которую Я так хорошо знал,  Я  увидел  перед  собой  огромное
озеро, протЯнувшеесЯ на несколько миль. џ  осторожно  спустилсЯ  с  подножки
машины - и мои ноги до колен  погрузились  в  воду.  ‹ипкаЯ  грЯзь  засосала
ботинки, и Я,  разбрызгиваЯ  ее  во  все  стороны,  направилсЯ  к  брошенной
машине. „ождь превратил мою шлЯпу  в  бесформенный  гриб.  џ  с  отвращением
сорвал ее с головы и бросил в грЯзь. „обравшись до машины,  Я  приник  к  ее
стеклу. Њашина была пуста,  Я  влез  на  подножку,  потом  на  капот,  чтобы
рассмотреть дорогу.  Џри  свете  фонарЯ  Я  увидел,  что  дороги  больше  не
существует. Ћбломки деревьев, валуны и грЯзь совершенно скрыли ее  из  вида,
образовав что-то вроде плотины. Њашина оказалась  "паккардом",  и  Я  решил,
что именно о ней мне говорил ’ом. € вот Я тоже оказалсЯ в  таком  положении,
когда должен был оставить машину, так  как  дальше  ехать  не  было  никакой
возможности. Њне оставалось только одно: идти пешком.  џ  вернулсЯ  к  своей
машине и вытащил рюкзак. ‡аперев дверцы машины, Я прошел мимо "паккарда"  и,
шлепаЯ по воде, потащилсЯ по джунглЯм из валунов и деревьев,  которыми  была
завалена дорога. Љак только Я выбралсЯ из воды, идти  стало  гораздо  легче.
‚скоре Я поднЯлсЯ на вершину горы и, посмотрев вниз  на  дорогу,  обнаружил,
что впереди препЯтствий больше нет. ‘пускатьсЯ вниз было гораздо труднее,  и
Я едва не упал. Ѓросив  рюкзак,  Я  вцепилсЯ  в  корни  деревьев,  чтобы  не
скатитьсЯ вниз.  Џотом  долго  искал  рюкзак.  ‚  конце  концов  Я  все-таки
выбралсЯ на дорогу. ’еперь Я неуклонно  шел  вперед  и  через  десЯть  минут
стоЯл перед белыми воротами ”ри-Џойнта. €дЯ по дорожке, ведущей  к  дому,  Я
вдруг увидел, что в гостиной горит свет. ђешив, что в доме у менЯ  устроилсЯ
водитель "паккарда", Я ужасно разозлилсЯ. Љак  он  пробралсЯ  в  чужой  дом?
Ћсторожно приблизившись к дому и  стараЯсь  посмотреть  на  незваного  гостЯ
прежде, чем он увидит менЯ, Я взошел на крыльцо,  поставил  на  пол  рюкзак,
стЯнул с себЯ насквозь промокший плащ и швырнул его на деревЯнную  скамейку.
Џотом Я бесшумно подошел к окну и заглЯнул в освещенную комнату.  Ќезнакомец
разжег камин, и отсветы  пламени  веселыми  бликами  отражались  на  стенах.
Љомната была пуста. Ќо пока Я стоЯл, раздумываЯ, входить или нет,  из  кухни
вышел мужчина, в руках у которого была моЯ собственнаЯ  бутылка  виски,  два
стакана и сифон. џ с интересом посмотрел на гостЯ. Ћн был маленького  роста,
но с мощными плечами и широкой грудью. “ него были холодные голубые глаза  и
самые длинные руки, которые мне приходилось  когда-либо  видеть  у  существа
более цивилизованного, чем орангутанг. ‘ первого же взглЯда  Я  возненавидел
этого мужчину. ‘тоЯ перед камином, он наливал в стакан  виски.  Ћдин  стакан
поставил  на  камин,  другой  поднес  ко  рту  и  с  видом  знатока,  словно
сомневаЯсь в его качестве, попробовал виски. џ  наблюдал,  как  он  полоскал
напитком рот, задумчиво наклонив голову и прищурив глаза.  Џотом  он  кивнул
головой, вероЯтно, удовлетворенный качеством виски, и залпом проглотил  все,
что осталось в стакане. Ќаполнив стакан снова, он сел  в  кресло,  придвинул
его поближе к камину и поставил бутылку с виски перед собой. Ќа вид  мужчине
было лет сорок с лишним. Ћн не был похож на  владельца  "паккарда".  “  него
был немного поношенный костюм и безвкусный  галстук,  и  какого-то  грЯзного
цвета рубашка. Њне была смертельна сама мысль о том, что  придетсЯ  провести
ночь под одной крышей с этим человеком. ‘такан  виски,  стоЯщий  на  камине,
навел менЯ на размышлениЯ. Џо-видимому, у незваного гостЯ был,  к  тому  же,
еще и компаньон! “ менЯ поЯвилось большое  желание  остатьсЯ  на  крыльце  и
посмотреть, кто же этот второй, но ветер и промокшаЯ одежда  заставили  менЯ
действовать решительнее. Ќет, Я не намерен был оставатьсЯ  здесь  больше  ни
минуты. ЏоднЯв рюкзак, Я подошел к  двери.  Ћна  была  заперта.  ‚ытащив  из
кармана ключи, Я бесшумно открыл дверь и вошел в прихожую, бросил рюкзак  на
пол  и  остановилсЯ,  раздумываЯ,  куда  мне   идти:   в   гостиную,   чтобы
познакомитьсЯ с незваным гостем, или вначале пройти б ванную. ‚  эту  минуту
мужчина показалсЯ на пороге, с удивлением уставилсЯ на менЯ и крикнул:
     - Љакого черта вам здесь нужно?!
     ѓолос у него был грубый и неприЯтный. џ оглЯдел его с головы до ног.
     - „обрый вечер. Ќадеюсь, Я никому не помешал в своем собственном доме?
     џ ожидал, что спесь выйдет из него, как воздух из лопнувшего  мЯча,  но
не тут-то было: он стал еще агрессивнее. …го  маленькие  глазки  сверкали  и
сверлили менЯ, как буравчики, вены на висках вздулись.
     - “ж не хотите ли вы сказать, что это жилище принадлежит вам?
     џ кивнул.
     - €менно так, но пусть это вас не смущает. ‹учше выпейте виски. Ћно  на
кухне, а Я пойду приму ванну и скоро вернусь.
     Ћн тупо посмотрел мне вслед. џ вошел в спальню, закрыл за собой  дверь.
‚ид спальни окончательно менЯ взбесил.  Ћт  двери  до  кровати,  как  камни,
положенные, чтобы перейти речку в виде мостика, валЯлись различные  предметы
женского туалета: черное шелковое  платье,  белье,  чулки.  Џеред  дверью  в
ванную лежали черные замшевые туфли, густо облепленные  грЯзью.  Ќа  кровати
лежал  открытый  чемодан  из   свиной   кожи,   из   которого   высовывалось
разноцветное женское белье. Ќа стуле перед  электрокамином  валЯлсЯ  голубой
халатик с короткими рукавами. џ стоЯл, уставЯсь на весь этот беспорЯдок,  не
находЯ слов от бешенства. Ќо прежде чем Я успел что-либо предпринЯть, - а  Я
готов  был  уже  ворватьсЯ  в  ванную  и  высказать  свое  мнение  о   такой
наглости,  -  дверь  открылась  и  в  спальне  поЯвилсЯ  мужчина.  џ   резко
повернулсЯ к нему.
     - —то  все  это  означает?  -  спросил  Я,  махнув  рукой   в   сторону
разбросанных на полу вещей и чемодана. - €ли вы принЯли мой дом за отель?
     Њужчина нервно поправил галстук.
     - Ќе надо волноватьсЯ! „ом был пустой!..
     - •орошо,  хорошо,  -  выпалил  Я,   стараЯсь   сдержать   раздражение.
‘кандалить было бесполезно. ќтой парочке не повезло, что Я  вернулсЯ,  когда
они совсем не ожидали этого. - ‚ы,  конечно,  сумеете  устроитьсЯ  здесь  не
хуже, чем дома, - продолжал Я. - Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ. џ  промок  и
поэтому раздражен. „ьЯвольскаЯ  погода,  не  правда  ли?  €звините  менЯ,  Я
воспользуюсь второй ванной.
     џ проскочил мимо него и  спустилсЯ  вниз  по  коридору  в  комнату  длЯ
гостей.
     - џ приготовлю вам что-нибудь выпить, - крикнул мужчина мне вслед.
     "Ќеплохо,  -  подумал  Я.  -  Ќезваный  гость  угощает  менЯ  моим   же
собственным виски". ‡ахлопнув за  собой  дверь  спальни,  Я  снЯл  промокшую
одежду. Џосле того как Я принЯл горЯчую  ванну,  мне  стало  немного  лучше.
Џобрившись, Я почувствовал себЯ достаточно мужчиной, чтобы подумать  о  том,
какова женщина, котораЯ расположилась в моей  спальне.  Ќо,  вспомнив  о  ее
спутнике, Я снова почувствовал неприЯзнь к нему. …сли она  похожа  на  него,
мне предстоит провести кошмарную ночь. џ натЯнул на голову сетку,  пригладил
волосы и посмотрел на себЯ в зеркало. џ  казалсЯ  значительно  моложе  своих
сорока лет. Ѓольшинство людей давало  мне  тридцать  с  небольшим.  ќто  мне
льстило... ‚ конце концов, Я такой же человек, как  и  все  другие:  все  мы
любим, когда нам говорЯт приЯтные вещи. џ посмотрел на свое скуластое  лицо,
квадратную челюсть и Ямочку на подбородке. ’о, что  Я  увидел,  менЯ  вполне
удовлетворило.  џ  высокий  и  худощавый.  Љостюмы  всегда  сидЯт   на   мне
великолепно. „аже не знаЯ газетного Ярлыка,  пришпиленного  ко  мне,  внешне
менЯ вполне можно принЯть за известного драматурга  или  автора  нашумевшего
романа. Џеред тем как войти в гостиную,  Я  остановилсЯ  и  прислушалсЯ.  „о
менЯ доносилсЯ голос мужчины, но слов Я разобрать не мог. ђасправив плечи  и
придав лицу безразличное выражение,  которое  у  менЯ  было  отработано  длЯ
встреч с представителЯми прессы, Я повернул ручку и вошел в комнату.


        3

     € тогда Я впервые увидел эту женщину.  •уденькаЯ  и  темноволосаЯ,  она
сидела на корточках перед камином. Ќа ней  был  голубой  халат  с  короткими
рукавами, который до этого валЯлсЯ у менЯ в спальне на  стуле.  ЌесмотрЯ  на
то, что она слышала, как Я вошел, она не  обернулась.  Љогда  она  протЯнула
руки к огню, на ее пальце сверкнуло обручальное кольцо. Љроме того, Я  успел
заметить, что ее  плечи  были  немного  шире  бедер.  Њне  всегда  нравились
женщины с такими  фигурами.  џ  не  возражал  против  того,  что  гостьЯ  не
обернулась  на  мое  поЯвление,  и  против  ее  обручального  кольца.   ЊенЯ
возмутило только то, что она в халате. •алат - самаЯ  не  выигрышнаЯ  одежда
длЯ женщины. „аже если незнакомке невдомек,  кто  Я  такой,  она  все  равно
могла бы поприличнее одетьсЯ. Њне  и  в  голову  тогда  не  пришло,  что  ей
абсолютно безразлично, как  она  выглЯдит.  џ  подходил  к  ней  с  теми  же
стандартами, что и  ко  всем  остальным  моим  знакомым  женщинам.  ‚се  они
предпочли бы, чтобы Я скорее увидел их обнаженными, чем  в  халате.  ‘  моей
репутацией, деньгами и внешностью Я привык  к  тому,  что  женщины  баловали
менЯ. ‚начале их внимание льстило мне, потом Я  понЯл,  что  большинство  из
них относитсЯ ко мне,  как  к  любому  другому  холостЯку  в  ѓолливуде:  ты
холост, значит, тебЯ можно заполучить. €м нужны были мои  деньги,  мое  имЯ,
вечеринки, которые Я устраивал - все что угодно, только  не  Я.  Ѓольшинство
женщин, если в них была какаЯ-то изюминка, интересовали  менЯ.  •орошенькие,
со вкусом  одетые  женщины  были  неотделимой  частью  моего  существованиЯ,
стимулом жизни и средством оставатьсЯ молодым. џ любил, чтобы менЯ  окружали
женщины, как некоторые люди любЯт, чтобы их окружали хорошие картины.  Ќо  в
последнее времЯ женщины стали мне надоедать. џ обнаружил, что мои  отношениЯ
с ними сводЯтсЯ к серии стратегических маневров, при которых дамы  стараютсЯ
получить максимальное удовольствие, подарки, знаки  вниманиЯ,  а  Я  получаю
только несколько часов восторга, лишенного всЯких иллюзий.
     Љэрол была исключением. ’олько к ней Я относилсЯ иначе, чем  к  другим.
Њы познакомились  с  ней  в  Ќью-‰орке,  когда  Я  ожидал  постановки  пьесы
"Ћстановка во времЯ дождЯ". ‚ это  времЯ  девушка  была  личной  секретаршей
ђоберта ђовена. џ понравилсЯ  ей,  и  -  что  действительно  странно  -  мне
понравилась она. €менно она  посоветовала  мне  переехать  в  ѓолливуд,  где
работала в фирме "€нтернэшнл Џикчез"  в  должности  секретарши  и  надеЯлась
получить еще должность сценаристки. џ не способен долго любить одну и ту  же
женщину. Њне кажетсЯ, что в этом отношении менЯ можно даже пожалеть.  “  тех
мужчин, которые, придерживаЯсь старомодных традиций,  до  конца  своих  дней
живут с одной и той же женщиной,  вероЯтно,  есть  много  преимуществ  перед
такими, как Я. ‚едь  если  бы  в  этом  не  было  преимуществ,  то  врЯд  ли
большинство мужчин стремились бы к тому, чтобы обзавестись женами.  Љогда  Я
задумываюсь на этот счет, у менЯ поЯвлЯетсЯ чувство,  что  судьба  в  чем-то
обошла менЯ, и мне становитсЯ жаль себЯ оттого,  что  Я  не  похож  на  всех
мужчин, с которыми мне доводилось встречатьсЯ. „о приезда  в  ѓолливуд  было
времЯ, когда Я серьезно подумывал о женитьбе на  Љэрол.  џ  с  удовольствием
проводил с ней времЯ и считал, что она гораздо умнее всех моих  приЯтельниц.
Ќо Љэрол была слишком занЯта на киностудии, и виделись мы урывками.  “  менЯ
было множество других женщин, которые отнимали времЯ не только  днем,  но  и
ночью. Љэрол часто подшучивала надо мной из-за них, и Я  стал  считать,  что
ей безразличны мои похождениЯ с другими. € только однажды вечером,  когда  Я
выпил и сказал ей, что люблю ее, девушка выдала  свои  истинные  чувства  ко
мне. ‚озможно, она это сделала потому, что тоже была пьЯна. Ќедели  две  все
во мне переворачивалось, когда  Я  встречалсЯ  с  другими  женщинами.  Џотом
угрызениЯ совести стали тревожить менЯ все  меньше  и  меньше,  Я  привык  к
мысли, что Љэрол любит менЯ так же легко, как и Я ее.  ’ак  Я  относилсЯ  ко
всему, что длилось достаточно долго. „аже если  мои  приЯтельницы  надоедали
мне,  Я  никогда  не  давал  им  это  почувствовать,  придерживаЯсь  в  этом
отношении самых высоких моральных правил. џ считал  себЯ  обЯзанным  радушно
принЯть каждую из навещавших менЯ и  окружить  ее  всевозможной  роскошью  и
знаками вниманиЯ. џ никогда  не  скупилсЯ  на  приемы  и  подарки.  ‚се  мои
приЯтельницы одевались по последней моде и со вкусом. џвившись  передо  мной
в халате, …ва как бы нанесла мне личное оскорбление.
     Џока Я разглЯдывал ее, мужчина, который смешивал виски с содовой,  стоЯ
у буфета, подошел ко мне и подал полный стакан. ѓость был  немного  пьЯн,  и
теперь, когда Я посмотрел на него при Ярком электрическом свете, Я  заметил,
что мужчина не брит.
     - џ - Ѓероу, - сказал он, выдыхаЯ пары виски мне прЯмо в лицо, -  •ерви
Ѓероу. џ неловко себЯ чувствую и приношу извинениЯ, что  ворвалсЯ  к  вам  в
дом, но иного выхода у менЯ не было.
     Ћн стоЯл вплотную ко мне,  втиснув  свое  толстое  тело  между  мной  и
женщиной у камина. ќтот •ерви нисколько не интересовал менЯ.  „аже  если  бы
он замертво свалилсЯ у моих ног, Я не заметил бы этого. џ  сделал  несколько
шагов назад, чтобы  видеть  женщину.  Ћна  продолжала  неподвижно  сидеть  у
камина, словно не знаЯ, что Я нахожусь в комнате,  и,  как  ни  странно,  ее
полное и намеренное безразличие вызвало у менЯ какое-то  приЯтное  волнение.
Ѓероу  постучал  пальцами  по  моему  рукаву.  џ  отвернулсЯ  от  женщины  и
внимательно посмотрел на мужчину. Ћн снова начал  извинЯтьсЯ,  что  ворвалсЯ
ко мне самым бесцеремонным образом, но Я оборвал  извинениЯ  •ерви,  сказав,
что он поступил совершенно правильно и что, будь Я на его месте, Я  поступил
бы точно так же.  ‡атем,  словно  невзначай,  Я  шепотом  представилсЯ  ему,
стараЯсь, чтобы женщина не расслышала моих слов. …сли  она  все  же  захочет
произвести  на  менЯ  впечатление,  Я  буду  скрывать  свое  имЯ  до  самого
последнего момента, а назвав его, Я буду полностью  удовлетворен,  увидев  в
ее  глазах  замешательство  и  испуг,  который  она  навернЯка  почувствует,
осознав, кем она  пренебрегла.  џ  повторил  свое  имЯ  дважды,  прежде  чем
мужчина разобрал его, но и расслышанное, оно было длЯ  него  пустым  звуком.
”актически Я даже помог ему понЯть, кто Я, добавив слово  "писатель".  Ќо  Я
обнаружил, что мое имЯ ему неизвестно. Ћн был самым  обыкновенным  невеждой,
который не разбираетсЯ ни в литературе, ни в искусстве.  ‘  той  же  минуты,
как Я это понЯл, гость перестал длЯ менЯ существовать.
     - ђад познакомитьсЯ с вами, - торжественно сказал  Ѓероу,  пожимаЯ  мою
руку. - •орошо, что вы не сердитесь на менЯ.  „ругой  бы  дал  мне  пинок  в
мЯгкое место и вышвырнул бы менЯ вон.
     џ поступил бы так с величайшим удовольствием, но Я солгал, сказав:
     - ‚се в порЯдке! - € оглЯнулсЯ на женщину. - Ђ что с вашей  женой?  Ћна
приросла к полу? Ћна глухонемаЯ или просто стеснЯетсЯ?
     •ерви проследил за моим взглЯдом, его грубое, красное лицо вытЯнулось.
     - џ влип, словно муха в варенье, старик, - прошептал  мне  доверительно
на ухо мужчина. - ‚о-первых, она  мне  не  жена,  а  во-вторых,  она  просто
сумасшедшаЯ. Ћна промокла, а дамочки, подобные  ей,  не  любЯт  мокнуть  под
дождем. Ћт этого у них портитсЯ настроение, и они капризничают.
     - ЏонЯтно,  -  сказал  Я  и  внезапно  почувствовал  отвращение.  -  Ќе
обращайте вниманиЯ на капризы. џ хочу познакомитьсЯ с ней.
     џ подошел к  камину  и  остановилсЯ  рЯдом  с  гостьей.  Ћна  повернула
голову, посмотрела на мои ноги и тут  же  взглЯнула  мне  прЯмо  в  лицо.  џ
улыбнулсЯ и сказал:
     - Џривет!
     - Џривет, - ответила она и, отвернувшись, снова уставилась на огонь.
     џ бросил только один мимолетный взглЯд  на  ее  лицо,  отметил  тонкие,
плотно сжатые губы, острый, упрЯмый подбородок, беспокойные глаза, но  этого
было достаточно. ‚незапно у менЯ перехватило дух. ’акое чувство  поЯвлЯетсЯ,
когда, добравшись до вершины горы, внезапно посмотришь вниз, в пропасть  под
ногами. џ хорошо знал, что обозначает это чувство.  Ќезнакомку  нельзЯ  было
назвать хорошенькой. ‹ицо ее было довольно простым, но присутствовал  в  нем
какой-то магнетизм, который вызывал  во  мне  необъЯснимое  волнение.  Њожет
быть, магнетизм не то слово. €нстинкт говорил мне, что  за  ее  маской  было
что-то примитивное, порочное, животное,  и  вместе  с  тем  достаточно  было
одного взглЯда на нее, чтобы по телу прошел электрический ток. џ решил,  что
вечер  может  неожиданно  оказатьсЯ  удачным.   ‘корее   всего,   он   будет
чрезвычайно интересным.
     - Ќе хотите ли вы выпить? -  спросил  Я,  надеЯсь,  что  женщина  снова
посмотрит на менЯ. Ќо этого не случилось. Ћна  нагнулась  к  ковру  и  села,
поджав под себЯ ноги.
     - ‘пасибо, мне уже налили, - она махнула рукой в  сторону  стоЯщего  на
камине стакана.
     Џодошел Ѓероу.
     - ќто - …ва. …ва... - он смутилсЯ, лицо его покраснело.
     - Њарлоу, - подсказала женщина,  опустив  на  колени  сжатые  в  кулаки
руки.
     - €менно так, - проговорил Ѓероу. - џ совсем не запоминаю фамилий.
     Ћн посмотрел на менЯ, и Я понЯл, что и мое имЯ он уже  успел  позабыть.
“ менЯ не было ни малейшего желаниЯ вторично представлЯтьсЯ ему.  …сли  этот
подонок не помнит имени своей любовницы, пусть он идет ко всем чертЯм.
     - ‡начит, вы промокли? - обратилсЯ Я к гостье и рассмеЯлсЯ.
     Ћна посмотрела на менЯ. џ не верю первым впечатлениЯм, но на  этот  раз
Я не сомневалсЯ в  их  правильности.  џ  определил,  что  по  натуре  …ва  -
мЯтежница  и  что  у  нее  отвратительный  характер:  вспыльчивый,  бешеный,
своенравный. ЌесмотрЯ на то, что она была изЯщной и  хрупкой,  выражение  ее
глаз, манера держать  себЯ  создавали  впечатление  силы.  Ќа  переносице  у
женщины  были  две  глубокие  морщинки.  Ћни-то  и   придавали   характерное
выражение ее лицу, свидетельствуЯ  о  том,  что  их  поЯвление  -  результат
перенесенных жизненных невзгод и неприЯтностей. “  менЯ  поЯвилось  огромное
желание разузнать о ней как можно больше.
     - џ действительно промокла, - сказала она и тоже засмеЯлась.
     …е смех поразил менЯ. Ћн был  мелодичным  и  заразительным.  Љогда  она
засмеЯлась и посмотрела на менЯ, выражение ее лица совершенно  переменилось.
†енщина сразу помолодела. †есткие линии  ее  лица  смЯгчились.  ’рудно  было
определить ее возраст: около тридцати, возможно, 28, возможно, 33. Ќо  когда
она смеЯлась, ей можно было дать 25 лет.
     Ѓероу занервничал  и  подозрительно  посмотрел  на  нас.  “  него  была
причина на это. …сли бы он слушал внимательно и имел способность  наблюдать,
то понЯл бы, что …ва волнует менЯ.
     - џ тоже промок, - сказал Я и, придвинув к ней кресло, сел.