èöèß ïðèäåò ñþäà? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò. ˆ ïîïûòàéòåñü ïåðåæèòü ýòî ðàçî÷àðîâàíèå.
     Žíà íàõìóðèëàñü:
     - ‚û, íàâåðíîå, ñ÷èòàåòå ìåíß ñòðàøíîé äóðîé.
     - ó... íàâåðíî.
     ‚ óãîëêàõ åå ãëàç âûñòóïèëè äâå ñëåçèíêè è ìßãêî ñêàòèëèñü ïî ùåêàì.
     - Œèññèñ Œåðäîê çíàåò, ãäå ß?
     - …ùå íåò. Ÿ ñîáèðàþñü ñîîáùèòü åé.
     - ‚û åé ðàññêàæåòå... âñå?
     - „à. î÷åìó íåò?
     Žíà îòâåðíóëà ãîëîâó îò ìåíß è òèõî ñêàçàëà:
     - Žíà ïîéìåò. Žíà çíàåò îá îäíîé  óæàñíîé  âåùè,  êîòîðóþ  ß  ñäåëàëà
âîñåìü ëåò íàçàä. Žá óæàñíîé, êîøìàðíîé âåùè.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ß. - îýòîìó îíà è ïëàòèëà ‚àíüåðó âñå ýòè ãîäû.
     - Ž îæå, - îíà âûïðîñòàëà èç-ïîä îäåßëà ðóêó, à  äðóãóþ  âûðâàëà  èç
ìîåé ðóêè - è ñóäîðîæíî ñöåïèëà èõ. - Ÿ íå õîòåëà áû, ÷òîáû âû ýòî  çíàëè.
å õîòåëà áû. èêòî íå çíàåò, êðîìå ìèññèñ Œåðäîê. ˆ ðîäèòåëè íå çíàþò.
     ‚ äâåðßõ ïîßâèëàñü ñèäåëêà è ñóðîâî âçãëßíóëà íà ìåíß:
     - å äóìàþ, ÷òî åé ïîëåçíî ðàçãîâàðèâàòü â òàêîì òîíå, ìèñòåð Œàðëîó.
àâåðíîå, âàì ëó÷øå óéòè.
     - îñëóøàéòå, ìèññèñ ‹èìèíãòîí, ß çíàþ ýòó äåâóøêó öåëûõ äâà  äíß,  à
âû ëèøü äâà ÷àñà. “âåðßþ âàñ, ýòî åé ïîéäåò íà ïîëüçó.
     - òî ìîæåò ïðèâåñòè ê äðóãîìó... ý-ý...  ïðèñòóïó,  -  ñêàçàëà  îíà,
ñòðîãî ãëßäß ìèìî ìåíß.
     - •îðîøî, åñëè åé ñóæäåíî ïåðåíåñòè åùå îäèí ïðèñòóï,  íå  ëó÷øå  ëè,
÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî ñåé÷àñ, ïîêà âû ðßäîì?  îéäèòå  íà  êóõíþ  è  âûïåéòå
÷òî-íèáóäü.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïüþ íà ñëóæáå, - õîëîäíî ñêàçàëà îíà. - ˆ, êðîìå òîãî,
êòî-íèáóäü ìîæåò óíþõàòü çàïàõ.
     - ‘åé÷àñ âû ðàáîòàåòå íà ìåíß. ‚ñå ìîè  íàåìíûå  ðàáî÷èå  îáßçûâàþòñß
âûïèâàòü âðåìß îò âðåìåíè. ˆ, êðîìå òîãî,  åñëè  âû  õîðîøî  ïîîáåäàåòå  è
ïðîãëîòèòå ïàðó ÷àøåê êîôå, íèêòî íè÷åãî íå óíþõàåò.
     Žíà áûñòðî óëûáíóëàñü è âûøëà èç êîìíàòû. Œåðëå  ñëóøàëà  âñå  ýòî  ñ
òàêèì âèäîì, ñëîâíî ýòî áûëî  ëåãêîìûñëåííîå  îòñòóïëåíèå  îò  ÷ðåçâû÷àéíî
ñåðüåçíîé òåìû. ‘ äîâîëüíî ðàçäðàæåííûì âèäîì.
     - Ÿ õî÷ó âñå ðàññêàçàòü âàì... - çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèëà îíà. - Ÿ...
     Ÿ ïîòßíóëñß ê íåé è íàêðûë ñâîåé ëàïîé äâå åå ñöåïëåííûå ëàäîøêè.
     - å íàäî. Ÿ  çíàþ.  Œàðëîó  âîîáùå  çíàåò  âñå  -  êðîìå  òîãî,  êàê
íàó÷èòüñß ïðèëè÷íî çàðàáàòûâàòü. ’åïåðü ïîñïèòå, à çàâòðà ß îòâåçó  âàñ  â
‚è÷èòó - íàâåñòèòü ðîäèòåëåé. ‡à ñ÷åò ìèññèñ Œåðäîê.
     - Ž, ýòî òàê ìèëî ñ åå ñòîðîíû! -  âñêðè÷àëà  îíà,  øèðîêî  ðàñêðûâàß
çàñèßâøèå ãëàçà. - Žíà âñåãäà áûëà òàê äîáðà ïî îòíîøåíèþ êî ìíå!
     Ÿ âñòàë.
     - Žíà ïðåêðàñíàß æåíùèíà, - øèðîêî óëûáàßñü, ñêàçàë ß. -  ðåêðàñíàß.
Ÿ êàê ðàç ñåé÷àñ ñîáèðàþñü çàãëßíóòü ê íåé - è ìû â  âûñøåé  ñòåïåíè  ìèëî
ïîáåñåäóåì çà ÷àøêîé ÷àß. ˆ åñëè âû ñåé÷àñ æå íå çàñíåòå, ß íèêîãäà áîëüøå
íå ðàçðåøó âàì ïðèçíàâàòüñß ìíå â ñîâåðøåííûõ óáèéñòâàõ.
     - ‚û óæàñíû, - ñêàçàëà îíà. - ‚û ìíå íå íðàâèòåñü. - Žíà  îòâåðíóëàñü
îò ìåíß, ñïðßòàëà ðóêè ïîä îäåßëî è çàêðûëà ãëàçà.
     Ÿ ïîäîøåë ê äâåðè. à âûõîäå  ß  îáåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë  íàçàä.  Žíà
ñìîòðåëà íà ìåíß, ïðèîòêðûâ îäèí ãëàç.  Ÿ  íàñìåøëèâî  îñêàëèëñß,  è  ãëàç
ïîñïåøíî çàêðûëñß.
     Ÿ âåðíóëñß â ãîñòèíóþ, îäàðèë ìèññ ‹èìèíãòîí âñåì,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
ìîèõ ñèßþùèõ óëûáîê, è âûøåë.
     Ÿ ïîåõàë íà ‘àíòà-Œîíèêà-áóëüâàð.  ‹îìáàðä  áûë  åùå  çàêðûò.  ‘òàðûé
åâðåé â âûñîêîé ÷åðíîé åðìîëêå, êàçàëîñü, î÷åíü óäèâèëñß òîìó, ÷òî  ß  òàê
áûñòðî âåðíóëñß çà çàêëàäîì. Ÿ îáúßñíèë åìó, ÷òî ó  íàñ  â  ƒîëëèâóäå  òàê
ïðèíßòî.
     Ží äîñòàë èç ñåéôà êîíâåðò, âñêðûë åãî,  èçâëåê  îòòóäà  êâèòàíöèþ  è
äóáëîí è ïîëîæèë åãî ìíå íà ëàäîíü.
     - ’àêàß ýòî öåííîñòü, òàêàß, ÷òî îòäàâàòü íå õî÷åòñß,  -  ïîæàëîâàëñß
îí. - àáîòà, ïîíèìàåòå ëè, ðàáîòà - ïðåâîñõîäíàß.
     - ˆ çîëîòà â íåé, âåðíî, íà âñå äâàäöàòü äîëëàðîâ, - ñêàçàë ß.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß. € ß ñóíóë ìîíåòó â êàðìàí è ïîæåëàë åìó
ñïîêîéíîé íî÷è.


        32

     ‹óííûé ñâåò ñòåëèëñß ïî ëóæàéêå, êàê áåëàß ïðîñòûíß,  -  è  ëèøü  ïîä
êåäðîì, êàê êóñîê ÷åðíîãî áàðõàòà, ëåæàëà ãóñòàß òåíü. ‚ äâóõ íèæíèõ îêíàõ
è îäíîì íàâåðõó ãîðåë ñâåò. Ÿ ïîäíßëñß ïî êîñîáîêèì êàìåííûì ñòóïåíüêàì  è
ïîçâîíèë.
     Ÿ íå âçãëßíóë íà ìàëåíüêîãî íàðèñîâàííîãî íåãðèòåíêà íà ñòåíå.  ˆ  íå
ïîòðåïàë åãî ïî ãîëîâå. ˜óòêà íåñêîëüêî óñòàðåëà.
     „âåðü îòêðûëà ñåäàß ðóìßíàß æåíùèíà, ìíå åùå íå çíàêîìàß. Ÿ ñêàçàë:
     - Ÿ - ”èëèïï Œàðëîó. Ÿ õîòåë áû âèäåòü ìèññèñ Œåðäîê. Œèññèñ ëèçàáåò
ðàéò Œåðäîê.
     †åíùèíà ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåëà ìåíß.
     - „óìàþ, îíà óæå â ïîñòåëè. ‚ðßä ëè îíà ñìîæåò âàñ ïðèíßòü ñåé÷àñ.
     - …ùå òîëüêî äåâßòü.
     - Œèññèñ Œåðäîê ðàíî ëîæèòüñß ñïàòü. - Žíà íà÷àëà çàêðûâàòü äâåðü.
     òî áûëà ìèëàß ñòàðóøêà, è ß íå õîòåë íàâàëèâàòüñß  íà  äâåðü  ãðóáûì
ïëå÷îì - ß ïðîñòî ëåãîíüêî îïåðñß íà íåå.
     - òî âàæíî. ‚û ìîæåòå ïåðåäàòü åé?
     - îäîæäèòå ìèíóòêó. - Ÿ îòñòóïèë íàçàä è äàë åé çàêðûòü äâåðü.
     ˆç ëèñòâû òåìíîãî  äåðåâà  ïîñëûøàëîñü  ïåíèå  ïåðåñìåøíèêîâ.  Œàøèíà
ïðîåõàëà ïî óëèöå ñëèøêîì  áûñòðî  è  âçâèçãíóëà  òîðìîçàìè  íà  ïîâîðîòå.
ðîçâåíåëè îòäàëåííûå êîëîêîëü÷èêè äåâè÷üåãî ñìåõà, ñëîâíî îíè  âûñûïàëèñü
èç ìàøèíû íà êðóòîì ïîâîðîòå.
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß äâåðü îòêðûëàñü, è æåíùèíà ñêàçàëà:
     - Œîæåòå ïðîéòè.
     Ÿ ïðîñëåäîâàë çà íåé ÷åðåç áîëüøóþ  ïåðåäíþþ  êîìíàòó.  ’óñêëûé  ñâåò
åäèíñòâåííîé ëàìïû åäâà äîñòèãàë åå ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû.  ‘ëèøêîì  òèõî
áûëî â ýòîé êîìíàòå, è åå íàäî áûëî ñðî÷íî ïðîâåòðèòü. Œû ïðîøëè äî  êîíöà
êîðèäîðà, ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå ñ ðåçíûìè ïåðèëàìè è ïðîøëè åùå ïî  îäíîìó
êîðèäîðó.
     ƒîðíè÷íàß óêàçàëà ìíå íà ðàñêðûòóþ äâåðü è,  êîãäà  ß  âîøåë  âíóòðü,
çàòâîðèëà  åå  çà  ìîåé  ñïèíîé.  Ÿ  îêàçàëñß  â  ïðîñòîðíîé,  èçîáèëóþùåé
ìåáåëüíûì ñèòöåì ãîñòèíîé ñ  ñåðåáðßíî-ãîëóáûìè  îáîßìè,  ñèíèì  êîâðîì  è
âûõîäßùèìè íà áàëêîí âûñîêèìè ôðàíöóçñêèìè îêíàìè. àä áàëêîíîì áûë íàâåñ.
     Œèññèñ  Œåðäîê  ñèäåëà  ó  êàðòî÷íîãî  ñòîëèêà  â  ìßãêîì  êðåñëå   ñ
ïîäãîëîâíèêîì. à íåé áûë ñòåãàíûé  õàëàò,  è  åå  âîëîñû  áûëè  íåñêîëüêî
ðàñòðåïàíû. Žíà èãðàëà â îäèíî÷êó. Šîëîäó îíà  äåðæàëà  â  ëåâîé  ðóêå  è,
ïðåæäå  ÷åì  ïîäíßòü  íà  ìåíß  ãëàçà,  ïîëîæèëà  îäíó  êàðòó  íà  ñòîë  è
ïåðåäâèíóëà äðóãóþ. îòîì îíà ïðîèçíåñëà:
     - ˆòàê?
     Ÿ ïîäîøåë ê ñòîëèêó è âçãëßíóë íà êàðòû. Žíà èãðàëà â "êîíôèëä".
     - Œåðëå ñåé÷àñ ó ìåíß äîìà, - ñêàçàë ß. - Žíà ìàëîñòü ÷èêè-áðßêè.
     - ˆ ÷òî æå òàêîå ÷èêè-áðßêè, ìèñòåð Œàðëîó? -  ñóõî  ïîèíòåðåñîâàëàñü
ìèññèñ Œåðäîê, íå âçãëßíóâ íà ìåíß.
     Žíà ïåðåäâèíóëà êàðòó, ïîòîì - áîëåå áûñòðî - åùå äâå.
     - ðèñòóï ìåëàíõîëèè, - ïîßñíèë ß.  -  Šîãäà-íèáóäü  ëîâèëè  ñåáß  íà
æóëüíè÷åñòâå?
     - Šîãäà æóëüíè÷àåøü, èãðàòü íå èíòåðåñíî, - ìðà÷íî ñêàçàëà îíà.  -  ˆ
î÷åíü ìàëîèíòåðåñíî, êîãäà íå æóëüíè÷àåøü. —òî òàì ñ Œåðëå? Žíà íèêîãäà íå
çàäåðæèâàëàñü äîïîçíà. Ÿ óæå íà÷àëà áåñïîêîèòüñß çà íåå.
     Ÿ ïîäòàùèë ê ñòîëèêó êðåñëî è óñåëñß íàïðîòèâ íåå.
     - ‚àì íåò íåîáõîäèìîñòè áåñïîêîèòüñß, - ñêàçàë ß. - Ÿ âûçâàë  äîêòîðà
è ñèäåëêó. Žíà ñïèò. Žíà áûëà ó ‚àíüåðà.
     Œèññèñ Œåðäîê îòëîæèëà êîëîäó êàðò, ñöåïèëà íà êðàþ ñòîëà æèðíûå ðóêè
è òßæåëî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - Œèñòåð Œàðëîó, - ñêàçàëà îíà,  -  ìû  ñ  âàìè  äîëæíû  îêîí÷àòåëüíî
äîãîâîðèòüñß. Ÿ ñäåëàëà îøèáêó, ïðèãëàñèâ âàñ. Ÿ ïðîñòî íå  õîòåëà,  ÷òîáû
ìåíß - êàê áû âû âûðàçèëèñü - äåðæàëà  çà  äóðî÷êó  òàêàß  ìàëåíüêàß  çëàß
òâàðü, êàê ‹èíäà. î áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû ß âîîáùå íå ïîäûìàëà øóìó. Œíå
ãîðàçäî ëåã÷å áûëî áû ïåðåæèòü ïðîïàæó ìîíåòû, ÷åì âàøå ïðèñóòñòâèå.  „àæå
åñëè á ìíå åå íèêîãäà íå âåðíóëè.
     - î âàì åå âåðíóëè.
     Žíà êèâíóëà, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ìåíß:
     - „à, ìíå åå âåðíóë. ˆ âû çíàåòå êàê.
     - Ÿ ýòîìó íå âåðþ.
     - Ÿ òîæå, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà. - Œîé äóðàê ñûí ïðîñòî âçßë íà ñåáß
âèíó ‹èíäû. Ÿ íàõîæó ýòîò ïîñòóïîê äåòñêèì.
     Žíà âçßëà êîëîäó è ïîòßíóëàñü,  ÷òîáû  ïîëîæèòü  êðàñíóþ  äåñßòêó  íà
êðàñíîãî âàëåòà. îòîì îíà ïîòßíóëàñü ê ïðèçåìèñòîìó ñòîëèêó,  íà  êîòîðîì
ñòîßëî âèíî. Žíà îòïèëà íåìíîãî, îïóñòèëà  ñòàêàí  è  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß
òßæåëûì âçãëßäîì:
     - “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ìèñòåð Œàðëîó, ÷òî âû ñîáèðàåòåñü âåñòè  ñåáß
íàãëî.
     Ÿ ïîòðßñ ãîëîâîé:
     - å íàãëî. ðîñòî èñêðåííå. Ÿ íå òàê  óæ  ïëîõî  ïîðàáîòàë  íà  âàñ,
ìèññèñ Œåðäîê. ‚û ïîëó÷èëè äóáëîí îáðàòíî. îëèöèþ íà âàñ  ß  íå  âûâåë  -
ïîêà ÷òî. Ÿ íè÷åãî íå ñäåëàë äëß ðàçâîäà, íî ß íàøåë ‹èíäó - âàø  ñûí  âñå
âðåìß çíàë, ãäå îíà; è ß íå äóìàþ, ÷òî ó âàñ ñ íåé ïðîáëåìû. Žíà ïðèçíàåò,
÷òî ñîâåðøèëà îøèáêó,  âûéäß  çàìóæ  çà  ‹åñëè.  ’åì  íå  ìåíåå,  åñëè  âû
ïîëàãàåòå...
     Žíà õìûêíóëà è ñûãðàëà ñëåäóþùåé êàðòîé. ‚ âåðõíåì  ðßäó  ó  íåå  áûë
áóáíîâûé òóç.
     - —åðò, òðåôîâûé òóç ïîáèò. å óñïåþ óáðàòü åãî.
     - € âû ýòàê íåçàìåòíî îòòîëêíèòå åãî â ñòîðîíêó, - ïîñîâåòîâàë  ß,  -
êîãäà íå ñìîòðèòå íà êàðòû.
     - å ëó÷øå ëè âàì âåðíóòüñß ê ðàññêàçó î Œåðëå,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà
îíà. - ˆ íå î÷åíü-òî  çëîðàäñòâóéòå,  åñëè  âàì  óäàëîñü  âûâåäàòü  ó  íåå
íåñêîëüêî ôàìèëüíûõ ñåêðåòîâ.
     - Ÿ íèêîãäà íå  çëîðàäñòâóþ.  ‚û  ïîñëàëè  Œåðëå  ê  ‚àíüåðó  ñåãîäíß
âå÷åðîì ñ ïßòüþñòàìè äîëëàðàìè.
     - ˆ ÷òî, åñëè òàê? - îíà íàëèëà ñåáå åùå âèíà è îòïèëà, íå ñïóñêàß  ñ
ìåíß ãëàç.
     - Šîãäà îí ïîïðîñèë äåíåã?
     - ‚÷åðà. Ÿ íå ìîãëà âçßòü èõ èç áàíêà äî ñåãîäíßøíåãî óòðà. € â  ÷åì,
ñîáñòâåííî, äåëî?
     - ‚àíüåð øàíòàæèðîâàë âàñ ïî÷òè âîñåìü ëåò, íå  òàê  ëè?  ‚  ñâßçè  ñ
îäíèì  ïðîèñøåñòâèåì,  èìåâøèì  ìåñòî  äâàäöàòü  øåñòîãî   àïðåëß   òûñß÷à
äåâßòüñîò òðèäöàòü òðåòüåãî ãîäà.
     ‚ åå ãëàçàõ êàê áóäòî ìåëüêíóë ñòðàõ, íî åëå óëîâèìî è î÷åíü  ãëóáîêî
- òàê, ñëîâíî îí äàâíî æèë òàì è òîëüêî ñåé÷àñ âûãëßíóë íà ìãíîâåíèå.
     - Šîå-÷òî ðàññêàçàëà ìíå Œåðëå, - ñêàçàë ß. - ‚àø ñûí ðàññêàçàë  ìíå,
êàê óìåð åãî îòåö. Ÿ ïðîñìîòðåë ñåãîäíß ñòàðûå ãàçåòû.  ‘ëó÷àéíàß  ñìåðòü.
à óëèöå ïîä îêíàìè åãî îôèñà ïðîèçîøëà àâàðèß, è  âñå  ïîâûñîâûâàëèñü  èç
îêîí. ‚àø ìóæ òîæå âûñóíóëñß èç îêíà, ïðîñòî ÷åðåñ÷óð äàëåêî. îãîâàðèâàëè
î ñàìîóáèéñòâå, ïîòîìó ÷òî ïîñëå åãî ñìåðòè ñåìüß ïîëó÷èëà ïßòüäåñßò òûñß÷
ïî ñòðàõîâêå. î ñëåäîâàòåëü áûë î÷åíü ìèë è  îñòàâèë  ýòî  îáñòîßòåëüñòâî
íåçàìå÷åííûì.
     - ˆ ÷òî æå? - “ íåå áûë õîëîäíûé ðåçêèé ãîëîñ - íèêàêèõ òåáå õðèïîâ è
îäûøêè. •îëîäíûé, ðåçêèé è àáñîëþòíî ñïîêîéíûé ãîëîñ.
     - Œåðëå  áûëà  ñåêðåòàðøåé  ƒîðàñà  ðàéòà.  Œîëîäåíüêàß  äåâóøêà  ñî
ñòðàííîñòßìè,  ÷åðåñ÷óð  çàñòåí÷èâàß,  ïðîñòîâàòàß,  ñîâñåì   ðåáåíîê   ïî
èíòåëëåêòó,  ëþáèò  äðàìàòèçèðîâàòü  ñîáûòèß,  î÷åíü  ñòàðîìîäíà  â  ñâîèõ
ïðåäñòàâëåíèßõ î ìóæ÷èíàõ è òîìó ïîäîáíîì. „óìàþ, îí ðàçãîðß÷èëñß îäíàæäû,
ïîïûòàëñß îâëàäåòü åþ - è íàïóãàë åå äî ïîëóñìåðòè.
     - ˆ?
     - Žíà çàöèêëèëàñü íà ýòîì è ñòàëà íåìíîæêî êðîâîæàäíà â ãëóáèíå äóøè.
…é âûïàë ñëó÷àé - è îíà îòûãðàëàñü. Šîãäà âàø ìóæ âûñóíóëñß  èç  îêíà.  ó
êàê?
     - ƒîâîðèòå ßñíåé, ìèñòåð Œàðëîó. å ïåðåíîøó òóìàíà.
     - îã ìîé, äà êóäà æ ßñíåé-òî? Žíà âûòîëêíóëà ñâîåãî õîçßèíà èç îêíà.
“áèëà åãî, êîðî÷å. ˆ âûøëà ñóõîé èç âîäû. ‘ âàøåé ïîìîùüþ.
     Žíà îïóñòèëà ãëàçà íà çàæàòóþ  â  ëåâîé  ðóêå  êîëîäó  êàðò  è  ëåãêî
êèâíóëà. …å ïîäáîðîäîê îïóñòèëñß íà äþéì - è ïîäíßëñß.
     - “ ‚àíüåðà áûëè êàêèå-òî äîêàçàòåëüñòâà?  -  ñïðîñèë  ß.  -  ˆëè  îí
ïðîñòî ßâèëñß ñëó÷àéíûì ñâèäåòåëåì ïðîèñøåñòâèß è âöåïèëñß  â  âàñ,  à  âû
ïëàòèëè åìó âðåìß îò âðåìåíè, ÷òîáû èçáåæàòü ñêàíäàëà  è  ïîòîìó,  ÷òî  âû
äåéñòâèòåëüíî ëþáèòå Œåðëå?
     ðåæäå  ÷åì  îòâåòèòü,  îíà  ïîâåðòåëà  â   ðóêå   î÷åðåäíóþ   êàðòó.
åâîçìóòèìà è íåïîêîëåáèìà êàê ñêàëà.
     - Ží ãîâîðèë î êàêîé-òî ôîòîãðàôèè, - ñêàçàëà îíà. - î ß íèêîãäà  íå
âåðèëà ýòîìó. Ží íå ìîã íè÷åãî ñôîòîãðàôèðîâàòü. € åñëè è ìîã - òî ïîêàçàë
áû ìíå åå ðàíî èëè ïîçäíî.
     - „à, ýòî ìàëîâåðîßòíî, - ñîãëàñèëñß ß. - „àæå åñëè  á  ó  íåãî  áûëà
êàìåðà â ðóêàõ - èç-çà ýòîé àâàðèè íà  óëèöå  ñíèìîê  ïîëó÷èëñß  áû  î÷åíü
ðàçìûòûì. î ïî÷åìó îí íå ðåøèëñß ïîêàçàòü âàì ýòîò  ñíèìîê,  ß  ïðåêðàñíî
ïîíèìàþ. ‚û äîâîëüíî îïàñíàß æåíùèíà, â íåêîòîðîì ðîäå.  Ží  ìîã  áîßòüñß,
÷òî âû ðàñïðàâèòåñü ñ íèì. ‘êîëüêî âû óïëàòèëè åìó?
     - òî íå... - íà÷àëà áûëî îíà, íî îñåêëàñü è ïîæàëà ìîùíûìè  ïëå÷àìè.
‚ëàñòíàß æåíùèíà, ñèëüíàß, áåçæàëîñòíàß - ñïîñîáíàß ïåðåíåñòè è íå  òàêîå.
’àê îíà ïðî ñåáß ïîäóìàëà. - Žäèííàäöàòü òûñß÷ ñòî äîëëàðîâ, íå ñ÷èòàß òåõ
ïßòèñîò, ÷òî ß ïîñëàëà åìó ñåãîäíß.
     - ‚ñå ýòî ÷åðòîâñêè ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû, ìèññèñ Œåðäîê. “÷èòûâàß âñå
îáñòîßòåëüñòâà äåëà.
     Žíà ñäåëàëà ðóêîé íåîïðåäåëåííûé æåñò è åùå ðàç ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‚èíîâàò áûë ìîé ìóæ. Ží áûë ïüßí, ìåðçîê. å äóìàþ, ÷òî îíà  ñèëüíî
ïîñòðàäàëà, íî, êàê âû ñêàçàëè, îí íàïóãàë åå äî  ïîëóñìåðòè.  Ÿ...  ß  íå
ìîãëà åå âèíèòü. Žíà ñàìà äîñòàòî÷íî âèíèëà ñåáß âñå ýòè ãîäû.
     - Žíà ñàìà äîëæíà áûëà îòâîçèòü äåíüãè ‚àíüåðó?
     - òî áûëà åå èäåß - êàê î íåêîòîðîãî ðîäà èñêóïëåíèè.
     Ÿ êèâíóë:
     - „à. òî íà íåå ïîõîæå. îçæå âû âûøëè çàìóæ  çà  „æàñïåðà  Œåðäîêà,
Œåðëå îñòàëàñü ñ âàìè, è âû çàáîòèëèñü î  íåé.  Šòî-íèáóäü  åùå  çíàåò  îá
ýòîì?
     - èêòî. ’îëüêî ‚àíüåð. ‚ðßä ëè îí ðàññêàçûâàë êîìó-íèáóäü.
     - „à, âðßä ëè. ó ÷òî æ, òåïåðü âñå ïîçàäè. ‘ ‚àíüåðîì âñå êîí÷åíî.
     Žíà ìåäëåííî ïîäíßëà ãëàçà è äîëãî áåññòðàñòíî ñìîòðåëà íà  ìåíß.  …å
ñåäàß ãîëîâà êàçàëàñü âàëóíîì íà  âåðøèíå  îãðîìíîãî  õîëìà.  àêîíåö  îíà
îòëîæèëà êàðòû â ñòîðîíó è ïëîòíî ñöåïèëà ïîëîæåííûå íà êðàé  ñòîëà  ðóêè.
Šîñòßøêè åå ïàëüöåâ ïîáåëåëè.
     - Œåðëå ïðèøëà â ìîå îòñóòñòâèå è ïîïðîñèëà óïðàâëßþùåãî ïðîâåñòè  åå
â ìîþ êâàðòèðó. “ïðàâëßþùèé ïîçâîíèë ìíå. Ÿ  ìèãîì  ïðèåõàë  òóäà,  è  îíà
ñêàçàëà ìíå, ÷òî çàñòðåëèëà ‚àíüåðà.
     „ûõàíèå ìèññèñ Œåðäîê çâó÷àëî â òèøèíå, êàê ñâèñòßùèé øåïîò.
     - “ íåå â ñóìêå áûë ïèñòîëåò, îã çíàåò çà÷åì. ‚åðîßòíî,  äëß  çàùèòû
îò ìóæ÷èí. î êòî-òî - âèäèìî, ‹åñëè - îáåçîïàñèë åãî, çàðßäèâ ïàòðîíîì íå
òîãî êàëèáðà. Žíà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî óáèëà ‚àíüåðà, è óïàëà  â  îáìîðîê.  Ÿ
âûçâàë äîêòîðà, ñâîåãî äðóãà, è ïîåõàë ê ‚àíüåðó.  ‚î  âõîäíîé  äâåðè  åãî
äîìà  òîð÷àë  êëþ÷.  Ží  ñèäåë  â  êðåñëå,  ìåðòâûé,  äàâíî  ìåðòâûé,  óæå
îêî÷åíåâøèé. Ží áûë ìåðòâ çàäîëãî äî ïðèõîäà  Œåðëå.  Žíà  íå  ñòðåëßëà  â
íåãî. …å ïðèçíàíèå - ïðîñòî èãðà. „îêòîð îáúßñíèë  ìíå  âñå  ïî  ïîñëåäíåé
ìîäå, íî ß íå áóäó äîêó÷àòü âàì ýòèìè òîíêîñòßìè. „óìàþ,  âû  è  ñàìè  âñå
ïîíèìàåòå.
     - „à. îíèìàþ, âåðîßòíî. ˆ ÷òî òåïåðü?
     - Žíà ëåæèò ó ìåíß â ïîñòåëè. ‘ íåé ñèäåëêà. Ÿ ïîçâîíèë  åå  îòöó  ïî
ìåæäóãîðîäíåìó. Ží õî÷åò, ÷òîáû îíà ïðèåõàëà äîìîé. ‚û íå ïðîòèâ?
     Žíà ïðîñòî ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà ìåíß.
     - Žòåö íè÷åãî íå çíàåò, - áûñòðî ñêàçàë ß. - è îá ýòîì, íè î  äðóãîì
ñëó÷àå. Ÿ óâåðåí. Ží ïðîñòî õî÷åò âèäåòü åå. „óìàþ, ß ñìîãó åå  ïðîâîäèòü.
’åïåðü ß  ÷óâñòâóþ  ñåáß  íåêîòîðûì  îáðàçîì  îòâåòñòâåííûì  çà  íåå.  Œíå
ïîíàäîáßòñß ýòè  ïîñëåäíèå  ïßòüñîò  äîëëàðîâ,  êîòîðûå  ‚àíüåð  íå  óñïåë
ïîëó÷èòü, - íà ðàñõîäû.
     - ˆ ñêîëüêî åùå? - ãðóáî ñïðîñèëà îíà.
     - ‚àì ëó÷øå çíàòü.
     - Šòî óáèë ‚àíüåðà?
     - îõîæå íà ñàìîóáèéñòâî. èñòîëåò ëåæèò ó  ïðàâîé  ðóêè.  ‚ûñòðåë  â
âèñîê â óïîð. îêà ß òàì îøèâàëñß, ïîßâèëñß Œîðíè ñ  æåíîé.  Ÿ  ñïðßòàëñß.
Œîðíè ïûòàëñß ïîâåñèòü ýòî íà æåíó. Žíà êðóòèëà ñ ‚àíüåðîì. ’àê  ÷òî  îíà,
âåðîßòíî, ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî ñäåëàë Œîðíè. î ýòî  ïîõîæå  íà  ñàìîóáèéñòâî.
‘êîðî òàì áóäóò ïîëèöåéñêèå. å çíàþ, ê êàêîìó çàêëþ÷åíèþ îíè ïðèäóò.  àì
îñòàåòñß ñèäåòü è æäàòü.
     - ’àêèå ëþäè, êàê ‚àíüåð, íå êîí÷àþò æèçíü  ñàìîóáèéñòâîì,  -  óãðþìî
ñêàçàëà îíà.
     - òî âñå ðàâíî  ÷òî  ñêàçàòü,  ÷òî  òàêèå  äåâóøêè,  êàê  Œåðëå,  íå
âûòàëêèâàþò ëþäåé èç îêîí. òî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíà÷èò.
     Œû ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ñ òîé çàòàåííîé âðàæäåáíîñòüþ,
êîòîðóþ èñïûòûâàëè äðóã ê äðóãó ñ ñàìîãî íà÷àëà. îòîì ß ïîäíßëñß ñ êðåñëà
è ïîäîøåë ê âûñîêîìó îêíó. Ÿ  îòîäâèíóë  çàíàâåñêó  è  ñòóïèë  íà  áàëêîí.
Šðóãîì áûëà ñïëîøíàß  íî÷ü  -  íåæíàß  è  òèõàß.  åëûé  ëóííûé  ñâåò  áûë
áåçìßòåæåí è ÷èñò, êàê ñïðàâåäëèâîñòü, î êîòîðîé ìû  ìå÷òàåì,  íî  êîòîðóþ
íèãäå íå íàõîäèì.
     „åðåâüß îòáðàñûâàëè òßæåëûå òåíè. ‚ ñåðåäèíå ñàäà áûëî  ÷òî-òî  âðîäå
ìàëåíüêîãî  ñàäèêà.  Ÿ  çàìåòèë  ñâåðêàíèå  ôèãóðíîãî  áàññåéíà.  ßäîì  ñ
áàññåéíîì  ñòîßëî  êðåñëî-êà÷àëêà.  Šòî-òî  ëåæàë  â  íåì,  ìåðöàë  îãîíåê
ñèãàðåòû.
     Ÿ âåðíóëñß â êîìíàòó. Œèññèñ Œåðäîê ïðîäîëæàëà èãðàòü.  Ÿ  ïîäîøåë  ê
ñòîëèêó è ãëßíóë â êàðòû.
     - ‚àì óäàëîñü óáðàòü òðåôîâûé òóç?
     - Ÿ ñæóëüíè÷àëà, - ñêàçàëà îíà, íå ïîäíèìàß ãëàç.
     - ˆ åùå âîò î ÷åì ß õîòåë âàñ ñïðîñèòü. òà èñòîðèß  ñ  äóáëîíîì  âñå
åùå îñòàåòñß  òóìàííîé  èç-çà  ïàðû  óáèéñòâ,  êîòîðûå  òåïåðü,  êîãäà  âû
ïîëó÷èëè  ìîíåòó  íàçàä,  êàæóòñß  ñîâåðøåííî  áåññìûñëåííûìè.   Ÿ   õîòåë
ñïðîñèòü, åñòü ëè ó ðýøåðà Œåðäîêà êàêàß-íèáóäü îñîáåííîñòü,  ïî  êîòîðîé
ñïåöèàëèñò âðîäå Œîðíèíãñòàðà ñìîã áû èäåíòèôèöèðîâàòü åãî?
     Žíà ïîäóìàëà, íå øåâåëßñü è íå ïîäíèìàß ãëàç:
     - „à. „îëæíà áûòü. ˆíèöèàëû ìàñòåðà "….." ñòîßò íà ëåâîì êðûëå îðëà.
Œíå ãîâîðèëè, îáû÷íî îíè  ñòîßò  íà  ïðàâîì.  òî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  ìíå
ïðèõîäèò â ãîëîâó.
     - „óìàþ, ýòîãî äîñòàòî÷íî. ‚àì äåéñòâèòåëüíî âåðíóëè ìîíåòó? ’î  åñòü
ýòî íå áûëî ñêàçàíî ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû ïðåñå÷ü ìîå ìåëüòåøåíèå âîêðóã?
     Žíà áûñòðî ïîäíßëà ãëàçà è òóò æå îïóñòèëà.
     - Œîíåòà ñåé÷àñ â ñåéôå. …ñëè âû íàéäåòå ìîåãî ñûíà, îí  ïîêàæåò  âàì
åå.
     - •îðîøî, æåëàþ âàì ñïîêîéíîé  íî÷è.  îæàëóéñòà,  ïðèêàæèòå  ñîáðàòü
âåùè Œåðëå è îòîñëàòü èõ çàâòðà êî ìíå.
     Žíà ñíîâà âñêèíóëà ãîëîâó, è åå ãëàçà áëåñíóëè.
     - ‚û êàê áóäòî ÷ðåçâû÷àéíî îçàáî÷åíû âñåì ýòèì, ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - ‘îáåðèòå, - ñêàçàë ß. - ˆ îòîøëèòå êî  ìíå.  Œåðëå  âàì  áîëüøå  íå
íóæíà... òåïåðü, êîãäà ‚àíüåð ìåðòâ.
     àøè âçãëßäû âñòðåòèëèñü íà îäíî, î÷åíü  äîëãîå  ìãíîâåíèå.  ‘òðàííàß
æåñòêàß óëûáêà òðîíóëà óãëû åå ãóá. îòîì îíà îïóñòèëà ãîëîâó è óãëóáèëàñü
â êàðòû.
     Ÿ âûøåë èç êîìíàòû, òèõî ïðèêðûâ äâåðü, ïðîøåë ïî êîðèäîðó, ñïóñòèëñß
âíèç, ïðîøåë åùå ïî îäíîìó êîðèäîðó ìèìî âåðàíäû è  ìàëåíüêîãî  êàáèíåòèêà
Œåðëå è ïåðåñåê óíûëóþ çàõëàìëåííóþ ãîñòèíóþ,  â  êîòîðîé  ß  îùóùàë  ñåáß
íàáàëüçàìèðîâàííûì òðóïîì.
     ‘òâîð÷àòûå äâåðè â ãëóáèíå êîìíàòû  îòâîðèëèñü,  ÷åðåç  ïîðîã  ñòóïèë
‹åñëè Œåðäîê, óñòàâèâøèñü íà ìåíß.


        33

     …ãî êîñòþì áûë ñëåãêà ïîìßò è âîëîñû òîæå. …ãî ðûæèå óñèêè âûãëßäåëè,
êàê âñåãäà, ìàëîóáåäèòåëüíî. ’åíè ïîä ãëàçàìè êàçàëèñü ãëóáîêèìè, êàê ßìû.
‚ ðóêå îí äåðæàë äëèííûé ÷åðíûé ìóíäøòóê - ïóñòîé;  îí  ïîñòóêèâàë  èì  ïî
ëåâîé ëàäîíè è òàê ñòîßë, ñîâñåì ìåíß íå ëþáß, íå æåëàß ìåíß âèäåòü  è  íå
æåëàß ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé.
     - „îáðûé âå÷åð, - ñóõî ñêàçàë îí. - “õîäèòå?
     - å ñîâñåì åùå. Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     - å äóìàþ, ÷òî íàì åñòü î ÷åì ãîâîðèòü. Ÿ óñòàë îò ðàçãîâîðîâ.
     - Ž íåò, åñòü î ÷åì. Ž ÷åëîâåêå ïî èìåíè ‚àíüåð.
     - ‚àíüåð. Ÿ åãî åäâà çíàþ. ‚èäåë íåñêîëüêî ðàç. ˆ òî,  ÷òî  ß  î  íåì
çíàþ, ìíå íå ïî äóøå.
     - ‚û çíàåòå åãî íåñêîëüêî ëó÷øå, ÷åì ãîâîðèòå.
     Ží âîøåë â êîìíàòó, îïóñòèëñß â îäíî èç  ïîïðîáóé-òîëüêî-ñßäü-íà-ìåíß
êðåñåë; ïîäàâøèñü âïåðåä, ïîäïåð ïîäáîðîäîê ëåâîé ðóêîé è óñòàâèëñß â ïîë.
     -  •îðîøî,  -  óñòàëî  ñêàçàë  îí.  -  ðîäîëæàéòå.  “   ìåíß   òàêîå
ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî âû íàìåðåíû áëåñíóòü. åçóïðå÷íûå ëîãè÷åñêèå ïîñòðîåíèß,
ïîòîê èíòóèöèè è ïðî÷àß äðåáåäåíü. ðßìî êàê â êíèãàõ.
     - € êàê æå. ðèâåäó äîêàçàòåëüñòâà  îäíî  çà  äðóãèì,  âûñòðîþ  èõ  â
ñòðîéíóþ ñõåìó, ïîäêèäûâàß ðàç çà ðàçîì âñßêóþ  ìåëî÷èøêó,  êîòîðóþ  äåðæó
ïðî çàïàñ; ïðîâåäó áëåñòßùèé àíàëèç ìîòèâîâ è õàðàêòåðîâ è ïðåâðàùó  èõ  â
íå÷òî, ñîâåðøåííî îòëè÷íîå îò òîãî, ÷òî âñå - è, ïî ïðàâäå ãîâîðß, ß ñàì -
äóìàëè î íèõ äî ýòîãî âåëèêîãî ìîìåíòà; è, íàêîíåö, íåîæèäàííî íàïðûãíó íà
ñàìîãî, êàçàëîñü áû, áåñïåðñïåêòèâíîãî ïîäîçðåâàåìîãî.
     Ží ïîäíßë íà ìåíß ãëàçà è ïî÷òè óëûáíóëñß:
     - Šîòîðûé òóò æå ïîáåëååò êàê ìåë, çàáüåòñß â êîíâóëüñèßõ  è  âûðîíèò
ïèñòîëåò èç óõà.
     Ÿ ñåë ðßäîì ñ íèì è âûòàùèë ñèãàðåòó.
     - Œû ìîæåì ðàçûãðàòü ýòî êàê-íèáóäü íà äîñóãå. “ âàñ åñòü ïèñòîëåò?
     - å ñ ñîáîé. …ñòü. ‚û çíàåòå.
     - Ží áûë ñ âàìè ïðîøëîé íî÷üþ, êîãäà âû çàõîäèëè ê ‚àíüåðó?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè è îñêàëèëñß.
     - Ž! € ÷òî, ß çàõîäèë ïðîøëîé íî÷üþ ê ‚àíüåðó?
     - îæàëóé, äà. „åäóêöèß. ‚û êóðèòå ñèãàðåòû "åíñîí  ýíä  •åäæåñ".  “
íèõ òâåðäûé, õîðîøî ñîõðàíßþùèé ôîðìó  ïåïåë.  ’àê  âîò,  â  ïåïåëüíèöå  ó
‚àíüåðà ýòèõ ñåðûõ øàðèêîâ ïî ìåíüøåé ìåðå íà äâå ñèãàðåòû. î  îêóðêîâ  â
ïåïåëüíèöå íåò. îòîìó ÷òî âû êóðèòå ñèãàðåòû ñ ìóíäøòóêîì,  à  îêóðîê  èç
ìóíäøòóêà èìååò õàðàêòåðíûé âèä. îýòîìó âû èõ çàáðàëè. ðàâèòñß?
     - åò. - ƒîëîñ åãî áûë ñïîêîåí. Ží ñíîâà ñìîòðåë â ïîë.
     - òî ïðèìåð äåäóêöèè. ëîõîé.  îòîìó  ÷òî  íå  ìîãëî  áûòü  íèêàêèõ
îêóðêîâ, à åñëè è áûëè è êòî-òî óáðàë èõ, òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè áûëè â
ïîìàäå. € ó âàøåé æåíû ñòðàííàß ïðèâû÷êà  âûáðàñûâàòü  îêóðêè  â  ìóñîðíóþ
êîðçèíêó.
     - å âïóòûâàéòå ñþäà ‹èíäó, - õîëîäíî ñêàçàë îí.
     - ‚àøà ìàòü ïî-ïðåæíåìó äóìàåò, ÷òî äóáëîí âçßëà  ‹èíäà  è  ÷òî  âàøà
èñòîðèß î òîì, êàê âû îòäàëè  åãî  €ëåêñó  Œîðíè,  -  âñåãî  ëèøü  ïîïûòêà
ïðèêðûòü åå.
     - îâòîðßþ, íå âïóòûâàéòå ñþäà ‹èíäó. -  —àñòîå  ÷åòêîå  ïîñòóêàâàíèå
ìóíäøòóêà î åãî ïåðåäíèå çóáû áûëî  ïîõîæå  íà  ïîñòóêèâàíèå  òåëåãðàôíîãî
êëþ÷à.
     - Ÿ áû î÷åíü õîòåë, - ñêàçàë ß. - î ß íå âåðþ âàì ïî äðóãîé ïðè÷èíå.
‚îò ïî ýòîé. - Ÿ âûíóë äóáëîí, ïîëîæèë íà ëàäîíü è ïîêàçàë Œåðäîêó.
     ‹åñëè íàïðßæåííî ñìîòðåë íà ìîíåòó. ëîòíî ñæàâ ðîò.
     - ‚ òî óòðî, êîãäà âû ðàññêàçûâàëè  âàøó  èñòîðèþ,  äóáëîí  ëåæàë  íà
õðàíåíèè â  ëîìáàðäå  íà  ‘àíòà-Œîíèêà-áóëüâàð.  Œîíåòó  ïðèñëàë  ìíå  òàê
íàçûâàåìûé äåòåêòèâ  ïî  èìåíè  „æîðäæ  ”èëëèïñ.  åñõèòðîñòíûé  ïàðíèøêà,
êîòîðûé - ïî íåäîñòàòêó óìà è  ïî  ÷ðåçìåðíîé  æàæäå  äåßòåëüíîñòè  -  äàë
âòßíóòü ñåáß â ãðßçíóþ èãðó. ëîòíûé ñâåòëîâîëîñûé  ïàðåíåê  â  êîðè÷íåâîì
êîñòþìå, ÷åðíûõ î÷êàõ è äîâîëüíî áðîñêîé  øëßïå.  àçúåçæàë  â  "ïîíòèàêå"
ïåñî÷íîãî öâåòà, ïî÷òè íîâîì. ‚û ìîãëè âèäåòü åãî áîëòàþùèìñß â êîðèäîðå ó
ìîåãî îôèñà â÷åðà óòðîì. Ží ñëåäèë çà ìíîé, à äî ýòîãî, ìîæåò áûòü, ñëåäèë
çà âàìè.
     ‹åñëè íåïðèòâîðíî óäèâèëñß:
     - ‡à÷åì åìó ýòî ïîíàäîáèëîñü?
     Ÿ çàæåã ñèãàðåòó è áðîñèë  ñïè÷êó  â  àãàòîâóþ  ïåïåëüíèöó,  êîòîðóþ,
êàçàëîñü, íèêîãäà åùå íå èñïîëüçîâàëè ïî íàçíà÷åíèþ.
     - Ÿ ñêàçàë "ìîæåò áûòü". å îáßçàòåëüíî. Ží  ïðîñòî  ìîã  ñëåäèòü  çà
ýòèì äîìîì. ˆìåííî çäåñü îí ïðèöåïèëñß êî ìíå, íå äóìàþ, ÷òî îí ñëåäèë  çà
ìíîé ðàíüøå. - Ÿ âñå åùå äåðæàë ìîíåòó íà ðàñêðûòîé ëàäîíè.  Ÿ  ïåðåâåðíóë
åå, ïîäêèíóâ, ïîñìîòðåë èíèöèàëû "…..", ñòîßùèå íà ëåâîì êðûëå îðëà, -  è
óáðàë â êàðìàí. - Ží ñìîã îøèâàòüñß ó ýòîãî äîìà ïîòîìó,  ÷òî  åãî  íàíßëè
ïðîäàòü ðåäêóþ ìîíåòó îäíîìó ñòàðîìó óøëîìó äåëüöó ïî èìåíè Œîðíèíãñòàð. €
ñòàðûé óøëûé äåëåö ÷òî-òî  çàïîäîçðèë  è  ñêàçàë  ”èëëèïñó  -  èëè  ïðîñòî
íàìåêíóë, - ÷òî ìîíåòà êðàäåíàß. ‘ëó÷àéíî îí îáîçíàëñß. ’àê êàê  åñëè  âàø
äóáëîí ðýøåðà äåéñòâèòåëüíî ñåé÷àñ íàõîäèòñß íàâåðõó, çíà÷èò, ”èëëèïñ áûë
íàíßò ïðîäàòü âîâñå íå êðàäåíóþ ìîíåòó. € ôàëüøèâóþ.
     Œåðäîê ÷óòü ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, êàê áóäòî åìó ñòàëî çßáêî.  ˆ  áîëüøå
íå ïîøåâåëèëñß.
     - îþñü, òóò â êîíöå êîíöîâ âûðèñîâûâàåòñß äëèííàß ñêó÷íàß èñòîðèß, -
ìßãêî  ñêàçàë  ß.  -  Šîíå÷íî,  áûëî   áû   ëó÷øå   ïðèäóìàòü   ÷òî-íèáóäü
ïîèíòåðåñíåé. òî íå î÷åíü âåñåëàß èñòîðèß, ïîòîìó ÷òî â íåé äâà, à ìîæåò,
è òðè óáèéñòâà. —åëîâåêà ïî  èìåíè  ‚àíüåð  è  ÷åëîâåêà  ïî  èìåíè  ’èäæåð
îäíàæäû îñåíèëà èäåß. ˆäåß  çàêëþ÷àëàñü  â  èçãîòîâëåíèè  êîïèè  ðåäêîé  è
äîðîãîé ìîíåòû.  å  íàñòîëüêî  ðåäêîé,  ÷òîáû  ïîëüçîâàòüñß  êîëîññàëüíûì
ñïðîñîì, íî äîñòàòî÷íî ðåäêîé, ÷òîáû ïðèíåñòè  ìíîãî  äåíåã.  Žíè  âûáðàëè
ñïîñîá, êàêèì çóáíûå òåõíèêè èçãîòàâëèâàþò  çîëîòûå  ïëîìáû.  ’î  åñòü  èç
ìåëêîçåðíèñòîãî öåìåíòà, êîòîðûé íàçûâàåòñß àëüáàñòîíîì,  äåëàåòñß  ôîðìà.
îòîì ñ ïîìîùüþ ýòîé  ôîðìû  èç  âîñêà  îòëèâàåòñß  òî÷íàß  êîïèß  ìîíåòû;
âîñêîâàß çàãîòîâêà  ïîêðûâàåòñß  äðóãèì  âèäîì  öåìåíòà  -  êðèñòîáîëèòîì,
ñïîñîáíûì  âûäåðæèâàòü  áåç  äåôîðìàöèè  î÷åíü  âûñîêóþ   òåìïåðàòóðó.   ‚
ïîëó÷åííîé ôîðìå îñòàâëßåòñß êðîõîòíîå  îòâåðñòèå  -  ñ  ïîìîùüþ  ñòàëüíîé
èãëû, êîòîðàß âûíèìàåòñß ïîñëå òîãî, êàê öåìåíò ñõâàòèòñß. îòîì ôîðìà  èç
êðèñòîáîëèòà íàãðåâàåòñß äî òåõ ïîð, ïîêà ðàñïëàâëåííûé  âîñê  íå  âûòå÷åò
÷åðåç îñòàâëåííîå îòâåðñòèå, ïîñëå ÷åãî â íàëè÷èè  îñòàåòñß  ïîëûé  øàáëîí
äëß îòëèâêè ìîíåòû. Ží çàêðåïëßåòñß â ïëàâèëüíîì  òèãëå  íà  öåíòðèôóãå  è
çàïîëíßåòñß ðàñïëàâëåííûì çîëîòîì ñ ïîìîùüþ äàâëåíèß, âîçíèêàþùåãî â òèãëå
ïðè âðàùåíèè. îòîì âñå åùå ðàñêàëåííóþ ôîðìó  îêóíàþò  â  õîëîäíóþ  âîäó,
êðèñòîáîëèò  ðàñòðåñêèâàåòñß  -  è  â  ðóêàõ  îñòàåòñß  çîëîòàß  ìîíåòà  ñ
êðîõîòíîé çîëîòîé èãîëî÷êîé íà ìåñòå îòâåðñòèß.  òà  èãîëî÷êà  ñðåçàåòñß.
Žáðàçåö îáðàáàòûâàåòñß êèñëîòîé, ïîëèðóåòñß, è âîò ìû èìååì  íå  áûâøèé  â
îáðàùåíèè, ñîâåðøåííî íîâûé äóáëîí ðýøåðà, îòëèòûé èç  ÷èñòîãî  çîëîòà  è
êàê äâå êàïëè âîäû ïîõîæèé íà îðèãèíàë. “ëîâèëè èäåþ?
     Ží êèâíóë è áåññèëüíî âûòåð ëàäîíüþ ëîá.
     - „ëß ïðîâåäåíèß ýòîé îïåðàöèè äîñòàòî÷íî ìàñòåðñòâà ïðîñòîãî çóáíîãî
òåõíèêà, - ïðîäîëæàë ß. - ˆçãîòàâëèâàòü òàêèì îáðàçîì ñîâðåìåííûå  çîëîòûå
ìîíåòû íåâûãîäíî, òàê êàê â ýòîì ñëó÷àå ðàñõîäû íà ìàòåðèàëû è  ðàáîòó  íå
îêóïàþòñß. î îòëèòü çîëîòóþ  ìîíåòó,  öåííîñòü  êîòîðîé  îïðåäåëßåòñß  åå
ðåäêîñòüþ,  î÷åíü  äàæå  âûãîäíî.  ’àê  îíè  è  ðåøèëè.  ’óò-òî  íà  ñöåíå
ïîßâëßåòåñü âû. ‚û áåðåòå äóáëîí, êàê âû è ãîâîðèëè, è îòäàåòå åãî, íî  íå
Œîðíè, à ‚àíüåðó. ‚åðíî?
     Ží ñìîòðåë â ïîë è íè÷åãî íå îòâå÷àë.
     - àññëàáüòåñü, - ñêàçàë ß. - è÷åãî óæàñíîãî âû íå  ñîâåðøèëè,  åñëè
ó÷èòûâàòü âàøè îáñòîßòåëüñòâà. ‚åðîßòíî, îí ïîîáåùàë âàì äåíåã,  ÷òîáû  âû
ìîãëè ðàñïëàòèòüñß ñ êàðòî÷íûìè äîëãàìè.  î  îí  èìåë  íàä  âàìè  áîëüøóþ
âëàñòü, ÷åì òîëüêî ýòî.
     Œåðäîê áûñòðî âçãëßíóë íà ìåíß, îí áûë ñòðàøíî áëåäåí, è â ãëàçàõ åãî
áûë óæàñ.
     - Žòêóäà âû çíàåòå? - ïðîøåïòàë îí.
     - Šîå-÷òî ìíå ðàññêàçàëè, êîå-÷òî ß âûßñíèë ñàì, êîå-÷òî ïðåäïîëîæèë.
Ÿ âåðíóñü ê ýòîìó ïîçæå. ˆòàê, ‚àíüåð ñî ñâîèì ïðèßòåëåì èçãîòîâèëè ìîíåòó
è õîòåëè åå îïðîáîâàòü, òî åñòü ïðîâåðèòü, ïðîéäåò  ëè  îíà  ýêñïåðòèçó  ó
çíàòîêà ðåäêèõ ìîíåò. ‚àíüåð ðåøèë íàíßòü êàêîãî-íèáóäü äóðà÷êà  -  è  òîò
äîëæåí áûë  ïîïûòàòüñß  ïðîäàòü  ôàëüøèâêó  ñòàðîìó  Œîðíèíãñòàðó,  ïðè÷åì
äîñòàòî÷íî äåøåâî, ÷òîáû  òîò  ðåøèë,  ÷òî  ìîíåòà  êðàäåíàß.  ‚  êà÷àñòâå
äóðà÷êà îíè âûáðàëè „æîðäæà ”èëëèïñà -  ïî  åãî  èäèîòñêîìó  îáúßâëåíèþ  â
ãàçåòå. „óìàþ, ‚àíüåð ñâßçûâàëñß ñ ”èëëèïñîì ÷åðåç  ‹ó  Œîðíè,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå ñíà÷àëà. ‚ðßä ëè îíà áûëà  â  êóðñå  äåëà.  …å  âèäåëè,  êîãäà  îíà
ïåðåäàâàëà ”èëëèïñó ìàëåíüêèé ñâåðòîê. ’àì  áûë  äóáëîí,  êîòîðûé  ïàðåíåê
äîëæåí áûë ïîïûòàòüñß ïðîäàòü. ”èëëèïñ ïîêàçàë åãî Œîðíèíãñòàðó, íî òóò-òî
è âîçíèêëî íåîæèäàííîå ïðåïßòñòâèå. ‘òàðèê ïðåêðàñíî  çíàë  âñå  êîëëåêöèè
ðåäêèõ ìîíåò. ‚ ïîäëèííîñòè äóáëîíà îí, âåðîßòíî, íå óñîìíèëñß, à èíèöèàëû
ìàñòåðà, ñòîßùèå ïðîòèâ îáûêíîâåíèß íà ëåâîì êðûëå  îðëà,  íàâåëè  åãî  íà
ìûñëü, ÷òî ýòî ðýøåð Œåðäîêà. Ží  ïîçâîíèë  ñþäà  è  ïîïûòàëñß  ïðîßñíèòü
ñèòóàöèþ. ‚àøà ìàòü ñðàçó æå ÷òî-òî çàïîäîçðèëà, è òàêèì  îáðàçîì  ïðîïàæà
ìîíåòû  áûëà  îáíàðóæåíà.  Œèññèñ  Œåðäîê  ðåøèëà,   ÷òî   äóáëîí   óêðàëà
íåíàâèñòíàß åé ‹èíäà, - è íàíßëà ìåíß, ÷òîáû ß âåðíóë êðàäåíîå è  ðàçäîáûë
ïîðî÷àùèå ‹èíäó ñâèäåòåëüñòâà äëß ðàçâîäà.
     - Ÿ íå õî÷ó íèêàêîãî ðàçâîäà, - ãîðß÷î  ñêàçàë  Œåðäîê.  -  Œíå  è  â
ãîëîâó íèêîãäà íå ïðèõîäèëî. Žíà íå èìååò ïðàâà... - Ží îñåêñß,  áåññèëüíî
ìàõíóë ðóêîé è êàê áóäòî âñõëèïíóë.
     - Ž'êåé, ß çíàþ. ˆòàê, ñòàðûé Œîðíèíãñòàð íàãíàë ñòðàõó íà  ”èëëèïñà,
êîòîðûé áûë âîâñå íå æóëèêîì, à ïðîñòî äóðàêîì. Ží çàñòàâèë ïàðåíüêà  äàòü
åìó ñâîé òåëåôîí. Ÿ ïîäñëóøàë, êàê ñòàðèê çâîíèë åìó ïîñëå ìîåãî óõîäà  èç
îôèñà. Ÿ ïðåäëîæèë Œîðíèíãñòàðó âûêóïèòü ó íåãî äóáëîí çà òûñß÷ó äîëëàðîâ,
è îí ïðåäëîæåíèå ïðèíßë, ïîñ÷èòàâ, ÷òî ñàì ñìîæåò êóïèòü ìîíåòó ó ”èëëèïñà
çíà÷èòåëüíî äåøåâëå, êîå-÷òî çàðàáîòàòü ñåáå  íà  ýòîé  ìàõèíàöèè,  è  âñå
òèï-òîï. ’åì âðåìåíåì ”èëëèïñ âåë ñëåæêó çà âàøèì äîìîì,  âåðîßòíî,  ÷òîáû
âûßñíèòü, çàßâèëè âû â ïîëèöèþ  èëè  íåò.  Ží  óâèäåë  ìåíß,  ìîþ  ìàøèíó,
ïðî÷èòàë ìîå èìß íà âîäèòåëüñêîé ëèöåíçèè - è ñëó÷àéíî îêàçàëîñü,  ÷òî  îí
ìåíß çíàåò.
     Ží òàñêàëñß çà ìíîþ, íå ðåøàßñü îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ, ïîêà ß ñàì  íå
çàãîâîðèë ñ íèì; ïàðåíåê ïðîìßìëèë ÷òî-òî î òîì, ÷òî  çíàåò  ìåíß  åùå  ïî
‚åíòóðå, è î òîì, ÷òî îí âëèï â êàêîå-òî ïîäîçðèòåëüíîå äåëî è ÷òî çà  íèì
ñëåäèò äëèííûé òèï ñî ñòðàííûì ãëàçîì. òîò òèï - ääè ðó,  òåëîõðàíèòåëü
Œîðíè. Œîðíè çíàë, ÷òî åãî æåíà êðóòèò ñ ‚àíüåðîì, è ïðèñòàâèë ê íåé ääè.
ðó âèäåë, êàê îíà âñòðåòèëàñü ñ  ”èëëèïñîì  íåïîäàëåêó  îò  åãî  äîìà  íà
Šóðò-ñòðèò. ˆ ðó ñëåäèë çà ïàðåíüêîì äî òåõ ïîð, ïîêà íå çàïîäîçðèë,  ÷òî
òîò çàìåòèë åãî - êàê è áûëî íà ñàìîì äåëå. ääè èëè êòî-òî åùå  èç  ëþäåé
Œîðíè ìîãëè óâèäåòü ìåíß  âõîäßùèì  â  äîì  ”èëëèïñà  íà  Šóðò-ñòðèò.  ðó
ïûòàëñß çàïóãàòü ìåíß ïî òåëåôîíó, à ïîçæå ïîçâîíèë è ïðèãëàñèë ê Œîðíè.
     Ÿ áðîñèë îêóðîê â ïåïåëüíèöó, âçãëßíóë  íà  æàëêîå,  íåñ÷àñòíîå  ëèöî
÷åëîâåêà íàïðîòèâ è ïðîäîëæèë. òî áûëî  òßæåëîå  çàíßòèå,  è  çâóê  ìîåãî
ãîëîñà íà÷èíàë ðàçäðàæàòü ìåíß.
     - ’åïåðü âåðíåìñß ê âàì. Šîãäà Œåðëå ñêàçàëà, ÷òî  âàøà  ìàòü  íàíßëà
ñûùèêà, âû èñïóãàëèñü. ‚û ïîíßëè, ÷òî îíà îáíàðóæèëà ïðîïàæó  äóáëîíà,  è,
ïîëíûé ýíåðãèè, ßâèëèñü â ìîé îôèñ,  ÷òîáû  ÷òî-íèáóäü  âûâåäàòü  ó  ìåíß.
Ž÷åíü èçßùíûé, î÷åíü ñàðêàñòè÷íûé, î÷åíü çàáîòëèâûé ïî îòíîøåíèþ ê æåíå  -
íî è î÷åíü âçâîëíîâàííûé. —òî èìåííî âû âûâåäàëè ó ìåíß, ß íå çíàþ, íî  âû
ñðî÷íî ñâßçàëèñü ñ ‚àíüåðîì. ’åïåðü âàì íóæíî áûëî ñêîðåé âåðíóòü  ìîíåòó,
ïðèñîâîêóïèâ ê  ýòîìó  êàêóþ-íèáóäü  ìàëî-ìàëüñêè  âåðîßòíóþ  èñòîðèþ.  ‚û
âñòðåòèëèñü ñ ‚àíüåðîì, è îí âåðíóë âàì äóáëîí.  ‘êîðåé  âñåãî,  ýòî  òîæå
ïîääåëêà. ‚àíüåð âèäèò, ÷òî åãî ïðåäïðèßòèå íàõîäèòñß ïîä  óãðîçîé  ñðûâà,
åùå íå íà÷àâøèñü. Œîðíèíãñòàð ïîçâîíèë âàøåé ìàòåðè,  è  òà  íàíßëà  ìåíß.
Œîðíèíãñòàð ÷òî-òî çàïîäîçðèë. ‚àíüåð èäåò ê  ”èëëèïñó,  ïðîíèêàåò  â  äîì
÷åðåç ÷åðíûé õîä è ïûòàåòñß ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ. î ”èëëèïñ íå ñêàçàë  åìó,
÷òî óæå îòîñëàë äóáëîí ìíå. òî ìîæíî çàêëþ÷èòü èç  òîãî,  ÷òî  ‚àíüåð  íå
ïûòàëñß âûéòè íà ìåíß. å áåðóñü ñóäèòü íàâåðíßêà, íî,  âåðîßòíî,  ”èëëèïñ
ñêàçàë ‚àíüåðó, ÷òî âñå  ýòî  ìîøåííè÷åñòâî,  ÷òî  çíàåò,  îòêóäà  âçßëàñü
ìîíåòà, è ÷òî îí ñîáèðàåòñß ïîéòè â ïîëèöèþ èëè ê ìèññèñ Œåðäîê. ‚àíüåð æå
ïðîñòî âûíóë ïèñòîëåò, óäàðèë ïàðåíüêà ïî ãîëîâå  è  çàòåì  çàñòðåëèë.  Ží
îáûñêàë åãî  è  âñþ  êâàðòèðó,  íî  äóáëîíà  íå  íàøåë.  îýòîìó  ïîøåë  ê
Œîðíèíãñòàðó. “ òîãî ìîíåòû òîæå íå áûëî, íî ‚àíüåð  åìó  íå  ïîâåðèë,  îí
ïðîëîìèë ñòàðè÷êó ÷åðåï ðó÷êîé ïèñòîëåòà è îáûñêàë åãî ñåéô;  ìîæåò  áûòü,
îí íàøåë òàì êàêèå-òî äåíüãè, ìîæåò, íåò, - âî âñßêîì  ñëó÷àå,  îí  ñîçäàë
âèäèìîñòü îãðàáëåíèß. îòîì ìèñòåð ‚àíüåð ïîëåòåë äîìîé; âñå åùå íåñêîëüêî
ðàçäðàæåííûé òåì, ÷òî íå íàøåë äóáëîí, íî âïîëíå óäîâëåòâîðåííûé ïðèßòíî è
ïîëåçíî ïðîâåäåííûì âå÷åðîì. àðà ìèëûõ àêêóðàòíûõ óáèéñòâ.  ’åïåðü  íóæíî
áûëî ïîäóìàòü î âàñ.


        34

     Œåðäîê ìåòíóë íà ìåíß èñïóãàííûé âçãëßä è óñòàâèëñß íà çàæàòûé â ðóêå
ìóíäøòóê. îòîì çàïèõíóë ìóíäøòóê â êàðìàí, âíåçàïíî âñêî÷èë, ñæàë ðóêè  è
ñíîâà óïàë â êðåñëî. ‚ûòàùèë ïëàòîê è ïðîìîêíóë ëîá.
     - î÷åìó îáî ìíå? - õðèïëî ñïðîñèë îí.
     - ‚û ñëèøêîì ìíîãî çíàëè. Œîæåò, âû çíàëè î ”èëëèïñå, ìîæåò,  è  íåò.
‡àâèñèò îò òîãî, íàñêîëüêî ãëóáîêî âàñ âòßíóëè â ýòî äåëî. î âû  çíàëè  î
Œîðíèíãñòàðå. ëàí ñîðâàëñß, è Œîðíèíãñòàðà ïðèøëîñü óáèòü. ‚àíüåð íå  ìîã
ïðîñòî ñèäåòü ñëîæà ðóêè è íàäåßòüñß, ÷òî ýòà íîâîñòü íå äîéäåò äî âàñ. Ží
äîëæåí áûë çàêðûòü âàì ðîò - î÷åíü-î÷åíü êðåïêî. î îí íå ìîã  óáèòü  âàñ.
òî áûë áû ñêâåðíûé õîä. ’îãäà áû îí íå ñìîã äåðæàòü â  ðóêàõ  âàøó  ìàòü.
Žíà õîëîäíàß, æåñòîêàß, àë÷íàß  æåíùèíà,  íî,  ñëó÷èñü  ÷òî  ñ  âàìè,  îíà
ïðåâðàòèëàñü áû â ðàçúßðåííóþ òèãðèöó è íå îñòàíîâèëàñü áû íè ïåðåä ÷åì.
     Œåðäîê  ïîäíßë  ãëàçà  è  ïîïûòàëñß  èçîáðàçèòü  íà  ëèöå   èñêðåííåå
óäèâëåíèå. î âçãëßä åãî áûë ìóòíûì è èñïóãàííûì.
     - Œîß ìàòü... ÷òî?..
     - å ïûòàéòåñü è äàëüøå äóðà÷èòü ìåíß, - ñêàçàë  ß.  -  Ÿ  ñìåðòåëüíî
óñòàë îò òîãî, ÷òî ñåìåéñòâî Œåðäîêîâ âñå âðåìß äóðà÷èò ìåíß.  ‘åãîäíß  êî
ìíå äîìîé ïðèøëà Œåðëå. Žíà è ñåé÷àñ òàì. „åâóøêà áûëà ó ‚àíüåðà, îòâîçèëà
åìó äåíüãè. Žòêóïíûå. Šîòîðûå åìó ïëàòèëè óæå âîñåìü ëåò. ˆ ß çíàþ ïî÷åìó.
     Ží íå ïîøåâåëèëñß. ‹åæàâøèå íà êîëåíßõ ðóêè îêàìåíåëè îò  íàïðßæåíèß.
ƒëàçà ãëóáîêî çàïàëè - ïî÷òè èñ÷åçëè. òî áûëè ãëàçà îáðå÷åííîãî.
     - Œåðëå íàøëà ìåðòâîãî ‚àíüåðà. Žíà ßâèëàñü êî  ìíå  è  ñêàçàëà,  ÷òî
óáèëà åãî. ‡à÷åì åé ïîíàäîáèëîñü  ïðèçíàâàòüñß  â  óáèéñòâàõ,  ñîâåðøåííûõ
äðóãèìè ëþäüìè, ìû ñåé÷àñ îáñóæäàòü íå áóäåì. Ÿ ïîåõàë  òóäà  è  óáåäèëñß,
÷òî ‚àíüåð óáèò åùå ïðîøëîé íî÷üþ. Ží áûë òâåðä, êàê ìóìèß. “  åãî  ïðàâîé
ðóêè âàëßëñß ïèñòîëåò, ïî îïèñàíèþ  ïîõîæèé  íà  ïèñòîëåò  íåêîåãî  •åí÷à,
ñîñåäà  ”èëëèïñà.  Šòî-òî  ïîäêèíóë  •åí÷ó  ïèñòîëåò,  èç  êîòîðîãî  óáèëè
”èëëèïñà, à åãî êîëüò ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé.  …ñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  êîëüò
•åí÷à, à ‚àíüåð ñîâåðøèë ñàìîóáèéñòâî  -  çíà÷èò,  åãî  ìîæíî  ñâßçàòü  ñî
ñìåðòüþ ”èëëèïñà. ‹ó Œîðíè òîæå ñâßçàíà ñ ”èëëèïñîì, íî  íåñêîëüêî  èíà÷å.
…ñëè æå ‚àíüåð íå ñîâåðøàë ñàìîóáèéñòâà - à ß èìåííî òàê è  ïîëàãàþ  -  îí
âñå ðàâíî ìîæåò èìåòü îòíîøåíèå ê ñìåðòè ”èëëèïñà. ˆëè ê  ñìåðòè  ”èëëèïñà
ìîæåò èìåòü îòíîøåíèå êòî-òî åùå, êòî  óáèë  è  ‚àíüåðà.  ‚îò  ïî÷åìó  ýòî
ïðåäïîëîæåíèå ìíå íå íðàâèòñß.
     Œåðäîê ïîäíßë ãîëîâó:
     - å íðàâèòñß? - íåîæèäàííî  ÷èñòûì  ãîëîñîì  ïåðåñïðîñèë  îí.  îâîå
âûðàæåíèå ïîßâèëîñü íà åãî ëèöå: ÷òî-òî ßñíîå, è ñèßþùåå, è  ãëóïîâàòîå  â
òî æå âðåìß. ‚ûðàæåíèå ëèöà ñëàáîãî ÷åëîâåêà, ãîðäßùåãîñß ñîáîé.
     - Ÿ äóìàþ, ýòî âû óáèëè ‚àíüåðà, - ñêàçàë ß.
     Ží íå ïîøåâåëèëñß, è ëèöî åãî ïî-ïðåæíåìó ñèßëî.
     - ‚û ïîåõàëè òóäà ïðîøëîé íî÷üþ. Ží ïîçâàë âàñ. ‘êàçàë, ÷òî  ïîïàë  â
ïåðåäåëêó è, åñëè ïîëèöèß âûéäåò íà íåãî, îí ïîçàáîòèòñß î òîì,  ÷òîáû  âû
ïîïàëè â ïåðåäåëêó òîæå. —òî-òî â ýòîì ðîäå?
     - „à, - ñïîêîéíî ñêàçàë Œåðäîê. - î÷òè ýòèìè æå ñëîâàìè. Ží áûë ïüßí
è íåñêîëüêî âîçáóæäåí è, áåçóñëîâíî, óâåðåí â ñâîåé âëàñòè íàäî  ìíîé.  Ží
ïî÷òè çëîðàäñòâîâàë. ‘êàçàë, ÷òî, åñëè åãî ïîñàäßò  â  ãàçîâóþ  êàìåðó,  ß
áóäó ñèäåòü ðßäîì ñ íèì. î ýòî íå âñå.
     - „à. Ží íå õîòåë ñèäåòü â ãàçîâîé êàìåðå è íå âèäåë  íèêàêèõ  ïðè÷èí
òàì îêàçàòüñß ïðè óñëîâèè, ÷òî âû áóäåòå ìîë÷àòü. Ží âûëîæèë ñâîé  êîçûðü.
‡àñòàâèòü âàñ âçßòü äóáëîí îí ñóìåë, íå òîëüêî îáåùàß  äàòü  äåíåã,  íî  è
øàíòàæèðóß ÷åì-òî ñâßçàííûì ñ Œåðëå è âàøèì îòöîì. Ÿ çíàþ  îá  ýòîì.  ‚àøà
ìàòü ñåé÷àñ ðàññêàçàëà ìíå òî, ÷òî ß  ðàíüøå  íå  ïîíèìàë  äî  êîíöà.  ’àê
‚àíüåð ïîäñòðàõîâàëñß â ïåðâûé ðàç, è äîâîëüíî  íàäåæíî.  î  â  ïîñëåäíþþ
íî÷ü îí çàõîòåë åùå  ïîäñòðàõîâàòü  ñåáß.  îýòîìó  îòêðûë  âàì  ïðàâäó  è
ñêàçàë, ÷òî ó íåãî åñòü äîêàçàòåëüñòâà.
     ‹åñëè çàäðîæàë, íî åìó óäàëîñü ñîõðàíèòü ãîðäûé âèä.
     - Ÿ íàâåë íà íåãî ïèñòîëåò, - ñêàçàë îí ïî÷òè ñ÷àñòëèâûì ãîëîñîì. - ‚
êîíöå êîíöîâ, îíà ìîß ìàòü.
     - òîãî ó âàñ íèêàê íå îòíèìåøü.
     Ží âñòàë ñ êðåñëà - î÷åíü ïðßìîé è âûñîêèé.
     - Ÿ ïîäîøåë ê íåìó, íàêëîíèëñß è íàâåë ïèñòîëåò íà åãî ëèöî.  “  íåãî
áûë ïèñòîëåò â êàðìàíå õàëàòà, íî îí íå óñïåë  äîñòàòü  åãî.  Ÿ  âçßë  åãî
ïèñòîëåò, à ñâîé ïîëîæèë îáðàòíî â êàðìàí. ðèñòàâèë äóëî ê  åãî  âèñêó  è
ñêàçàë, ÷òî, åñëè îí íå îòäàñò ìíå äîêàçàòåëüñòâà, ß óáüþ  åãî.  Ží  íà÷àë
ïîòåòü è ëåïåòàòü, ÷òî ïðîñòî ïîøóòèë. Ÿ ÷óòü íàæàë êóðîê, ÷òîáû  ïîáîëüøå
èñïóãàòü åãî.
     Ží ñìîëê è âûòßíóë ðóêó âïåðåä. óêà òðßñëàñü, íî, êîãäà îí ïîñìîòðåë
íà íåå, ñðàçó ïåðåñòàëà. Ží áåññèëüíî óðîíèë åå âäîëü òåëà è ïîñìîòðåë ìíå
â ãëàçà.
     - „îëæíî áûòü,  èç  ïèñòîëåòà  íåäàâíî  ñòðåëßëè  èëè  ó  íåãî  î÷åíü
÷óâñòâèòåëüíûé êóðîê. Ží âûñòðåëèë. Ÿ îòñêî÷èë ê  ñòåíå  è  ñáèë  êàêóþ-òî
êàðòèíêó.  Ÿ  îòñêî÷èë  îò  óäèâëåíèß,  ÷òî  ïèñòîëåò  âûñòðåëèë,  íî  ýòî
ïîçâîëèëî ìíå íå çàáðûçãàòüñß êðîâüþ. Ÿ ïðîòåð ïèñòîëåò, ñóíóë åìó â  ðóêó
è ïîëîæèë íà ïîë ðßäîì ñ ðóêîé. Ží óìåð ñðàçó. òî áûëà ñëó÷àéíîñòü.
     - ‡à÷åì ïîðòèòü êàðòèíó? - ß óñìåõíóëñß. -  î÷åìó  íå  îñòàâèòü  ýòî
ìèëûì ÷åñòíûì óáèéñòâîì?
     - îòîìó ÷òî òàê áûëî íà ñàìîì äåëå. Šîíå÷íî, ìíå íå÷åì äîêàçàòü ýòî.
Œîæåò áûòü, ß âñå ðàâíî óáèë áû åãî. € ÷òî ïîëèöèß?
     Ÿ ïîäíßëñß ñ êðåñëà  è  ïîæàë  ïëå÷àìè.  Ÿ  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñòðàøíî
óñòàëûì,  èçìó÷åííûì  è  âûäîõøèìñß.  ‚  ãëîòêå  ñàäíèëî  îò  áåñïðåðûâíîé
áîëòîâíè, è ãîëîâà ðàñêàëûâàëàñü îò ïîïûòîê ïðèâåñòè ìûñëè â ïîðßäîê.
     - Ž ïîëèöèè ß íè÷åãî íå çíàþ, - ñêàçàë ß. - Œû íå  ñëèøêîì  äðóæíû  -
îíè ïîäîçðåâàþò ìåíß â ñîêðûòèè èíôîðìàöèè. ˆ, âèäèò îã, îíè  ïðàâû.  Žíè
ìîãóò âûéòè íà âàñ. …ñëè âàñ íèêòî íå  âèäåë,  åñëè  âû  íå  îñòàâèëè  òàì
îòïå÷àòêîâ èëè äàæå åñëè îñòàâèëè, íî ó íèõ íåò ïðè÷èí ïîäîçðåâàòü  âàñ  è
ïðîâåðßòü âàøè ïàëü÷èêè - òîãäà îíè íèêîãäà íà âàñ íå âûéäóò. î åñëè  îíè
÷òî-íèáóäü óçíàþò î äóáëîíå è î òîì, ÷òî ýòî  áûë  ëýøåð  Œåðäîêà,  ß  íå
áåðóñü ïðåäñêàçàòü, êàê ïîéäóò âàøè äåëà. ‚ñå  çàâèñèò  îò  òîãî,  êàê  âû
ñìîæåòå çàùèùàòüñß.
     - …ñëè áû íå ìàìà, - ñêàçàë îí, - ìåíß áû âñå ýòî ìàëî  âîëíîâàëî.  Ÿ
âñåãäà áûë íåóäà÷íèêîì.
     - î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  -  ïðîäîëæàë  ß,  èãíîðèðóß  äóøåùèïàòåëüíóþ
ðåïëèêó, - åñëè ïèñòîëåò î÷åíü ÷óâñòâèòåëåí è âû ñìîæåòå  íàíßòü  õîðîøåãî
àäâîêàòà è ðàññêàæåòå ïðàâäó, âàñ íå ïîñàäßò. ‡àêîí íå ëþáèò øàíòàæèñòîâ.
     - òî íå ïðîéäåò, - ñêàçàë îí. - Ÿ áûë íå â òîé ñèòóàöèè. Ÿ íè÷åãî íå
çíàë î øàíòàæå.  ‚àíüåð  ïðåäëîæèë  ìíå  íåìíîãî  çàðàáîòàòü,  à  ß  î÷åíü
íóæäàëñß.
     - “ãó. Šîãäà äåëî äîéäåò äî èíôîðìàöèè, êîòîðîé îí âàñ  øàíòàæèðîâàë,
âñå ïîéäåò íîðìàëüíî. ‘òàðàß ëåäè ñäàñòñß. å÷ü ïîéäåò î  âàøåé  ãîëîâå  -
èëè î åå. Žíà âñå âûëîæèò.
     - òî óæàñíî, - ñêàçàë îí. - ðîñòî óæàñíî.
     - ‚àì åùå ïîâåçëî ñ ýòèì ïèñòîëåòîì. ‚ñå èçâåñòíûå íàì ëþäè èãðàëè  ñ
íèì,  êàê  õîòåëè:  ñòèðàëè  ñ  íåãî  îòïå÷àòêè,  ñòàâèëè  íîâûå.  „àæå  ß
ïîó÷àñòâîâàë - ïðîñòî ÷òîáû íå îòñòàòü îò äðóãèõ. òî î÷åíü îïàñíî,  êîãäà
ðóêà óæå îêî÷åíåëà. î ýòî íàäî áûëî ñäåëàòü. ’àì  áûë  Œîðíè  è  çàñòàâèë
æåíó îñòàâèòü ïàëü÷èêè íà ïèñòîëåòå. Ží óâåðåí, ÷òî ýòî îíà óáèëà ‚àíüåðà;
à îíà, âåðîßòíî, óâåðåíà, ÷òî ýòî ñäåëàë îí.
     Œåðäîê ïî-ïðåæíåìó íå  ñâîäèë  ñ  ìåíß  ãëàç.  Ÿ  ïîêóñàë  ãóáó.  Žíà
ïîêàçàëàñü ìíå òâåðäîé, êàê êóñîê ñòåêëà.
     - ó ëàäíî, ß ïîáåæàë, - ñêàçàë ß.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïîçâîëèòå ìíå îñòàòüñß â  ñòîðîíå  îò  âñåãî
ýòîãî? - …ãî ãîëîñ ñíîâà ñòàë íåñêîëüêî âûñîêîìåðíûì.
     - ‡àêëàäûâàòü âàñ ß íå ñîáèðàþñü - åñëè âû îá ýòîì. î  ãàðàíòèðîâàòü
íè÷åãî íå ìîãó. „ëß ìåíß íå ñóùåñòâóåò âîïðîñîâ äîëãà. Ÿ  íå  ïîëèöåéñêèé,
íå îñâåäîìèòåëü è íå îôèöåð íà ñëóæáå ó ãîñóäàðñòâà. ‚û ãîâîðèòå, ýòî áûëà
ñëó÷àéíîñòü. Ž'êåé, ñëó÷àéíîñòü. Ÿ ýòîãî  íå  âèäåë.  î  è  äîêàçàòåëüñòâ
ïðîòèâíîãî ó ìåíß íåò. Ÿ ðàáîòàë íà âàøó ìàòü, è îíà  âïðàâå  ðàññ÷èòûâàòü
íà ìîå ìîë÷àíèå. Žíà ìíå íå íðàâèòñß.  ˆ  âû  ìíå  íå  íðàâèòåñü.  Œíå  íå
íðàâèòñß ýòîò äîì. Œíå íå î÷åíü íðàâèòñß âàøà æåíà. î ìíå íðàâèòñß Œåðëå.
Žíà íåñêîëüêî ãëóïîâàòà è ïñèõè÷åñêè íå âïîëíå çäîðîâà, íî  òåì  íå  ìåíåå
îíà ìèëà â íåêîòîðîì ñìûñëå. ˆ ß çíàþ, ÷òî ñ íåé äåëàëè â  ýòîé  ïðîêëßòîé
ñåìåéêå â òå÷åíèå âîñüìè ëåò. ˆ çíàþ, ÷òî îíà íèêîãî íè èç êàêîãî îêíà  íå
âûòàëêèâàëà. Ÿ äîõîä÷èâî îáúßñíßþ?
     Œåðäîê çàáîðìîòàë ÷òî-òî íåâðàçóìèòåëüíîå.
     - Ÿ îòâåçó Œåðëå äîìîé, - ñêàçàë ß. - Ÿ ïîïðîñèë  âàøó  ìàòü  ïîñëàòü
óòðîì âåùè äåâóøêè êî ìíå. …ñëè îíà, çàíßòàß èãðîé â îäèíî÷êó, çàáóäåò  îá
ýòîì, íå ïðîñëåäèòå ëè âû, ÷òîáû ýòî áûëî ñäåëàíî?
     Ží òóïî ïîêèâàë è ïîòîì ñêàçàë ñòðàííûì, òîíêèì ãîëîñêîì:
     - ‚û ÷òî, óõîäèòå... âîò òàê ïðîñòî? Ÿ äàæå... ß äàæå íå ïîáëàãîäàðèë
âàñ. …äâà çíàêîìûé ÷åëîâåê ðèñêóåò èç-çà ìåíß... ß íå çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü.
     - Ÿ óõîæó òåì ïóòåì, êàêèì èäó  âñåãäà,  -  ñêàçàë  ß.  -  åççàáîòíî
óëûáíóâøèñü è ëåãêî ïîìàõàâ ðó÷êîé. ˆ ñ ãëóáîêîé íàäåæäîé,  ÷òî  íå  óâèæó
âàñ íà êðþ÷êå. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Ÿ ïîâåðíóëñß è âûøåë. Ÿ îñòîðîæíî  ïðèêðûë  äâåðü,  è  îíà  òèõî,  íî
æåñòêî  ùåëêíóëà.  ˆçßùíûé   áëàãîïðèñòîéíûé   óõîä,   íåñìîòðß   íà   âñþ
îìåðçèòåëüíîñòü ñèòóàöèè. ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß ïðîøåë âäîëü ñòåíû è  ïîòðåïàë
ïî ãîëîâå ìàëåíüêîãî íàðèñîâàííîãî íåãðèòåíêà, ïîòîì ñïóñòèëñß ïî  ïîëîãîé
ëóæàéêå ìèìî çàëèòûõ ëóííûõ ñâåòîì êóñòîâ è êåäðà ê ìàøèíå.
     Ÿ âåðíóëñß â ƒîëëèâóä, êóïèë ïèíòó õîðîøåãî âèñêè, ñíßë íîìåð â îòåëå
è äîëãî ñèäåë íà êðàþ ïîñòåëè, òóïî ãëßäß íà ñâîè áîòèíêè  è  ëàêàß  âèñêè
ïðßìî èç ãîðëûøêà.
     Šàê ïîøëûé äîìàøíèé ïüßíèöà.
     Šîãäà ß íàáðàëñß äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  â  ãîëîâå  ïîìóòèëîñü
äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ïåðåñòàòü äóìàòü, ß ðàçäåëñß  è  ëåã.  ˆ  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß - õîòü è íå ñêîðî - ß óñíóë.


        35

     ûëî òðè ÷àñà ïîïîëóäíè, è íà êîâðå â ïðèõîæåé ìîåé  êâàðòèðû  ñòîßëè
áîê î áîê ïßòü ìåñò áàãàæà. ’àì áûë ìîé æåëòûé ñàêâîßæ, õîðîøî  îáîäðàííûé
ñ îáåèõ ñòîðîí çà âðåìß ïóòåøåñòâèé â áàãàæíûõ îòäåëåíèßõ.  ’àì  áûëè  äâà
èçßùíûõ ÷åìîäàí÷èêà ñ èíèöèàëàìè "‹.Œ.". ’àì áûëî íå÷òî ñòàðîå  ÷åðíîå  èç
èñêóññòâåííîé êîæè ñ èíèöèàëàìè "Œ.„.". ˆ îäèí èç òåõ ìàëåíüêèõ  êàðòîííûõ
÷åìîäàí÷èêîâ, êîòîðûå ìîæíî êóïèòü â ëþáîé  õîçßéñòâåííîé  ëàâêå  çà  îäèí
äîëëàð ñîðîê äåâßòü öåíòîâ.
     ˆç äâåðåé ñïàëüíè ïîßâèëñß äîêòîð Šàðë Œîññ, ïîñûëàâøèé  ïðîêëßòèß  â
ìîé àäðåñ, - ó äâåðåé åãî êàáèíåòà äàâíî òîìèëñß â  îæèäàíèè  öåëûé  îòðßä
èïîõîíäðèêîâ. ‘ëàäêîâàòûé çàïàõ åãî îäåêîëîíà ñøèáàë ìåíß ñ íîã. Žñòàòêàìè
ñîçíàíèß ß ïûòàëñß ïåðåâàðèòü  åãî  ñëîâà  è  ïîòîì  óñëûøàë  ñâîé  ãîëîñ,
ñïðàøèâàþùèé, ñêîëüêî âðåìåíè ïîíàäîáèòñß Œåðëå, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ïðèéòè
â ñåáß.
     - òî çàâèñèò îò òîãî, ÷òî  èìåííî  âû  èìååòå  â  âèäó  ïîä  ñëîâàìè
"îêîí÷àòåëüíî ïðèéòè â ñåáß". “ íåå âñåãäà áóäóò íåðâû  íå  â  ïîðßäêå,  à
æèâîòíûå èíñòèíêòû ñëàáî âûðàæåíû. Žíà âñåãäà áóäåò äûøàòü ðåäêî è ïàõíóòü
ñíåãîì. ˆç íåå áû ïîëó÷èëàñü îòëè÷íàß ìîíàøêà. åëèãèîçíûå ìå÷òàíèß  ñ  èõ
îãðàíè÷åííîñòüþ, ñòèëè