 с  моста  этой
ночью. Њежду девЯтью и десЯтью часами. ќто все, что мы знаем.
     Ќизенький мужчина окинул покойника безразличным взглЯдом. Ћщупал  ему
голову, осмотрел синЯк на виске, пошевелил голову в обе стороны и  пощупал
ребра жертвы. ЏоднЯл неподвижную мертвую руку и бросил  взглЯд  на  ногти.
Ћпустил руку и  посмотрел,  как  она  упала.  Џотом  отошел,  открыл  свой
портфель, достал бланки и стал писать под копирку, говорЯ вслух:
     - ЋфициальнаЯ причина смерти: перелом шейных позвонков. ќто означает,
что в легких не должно  быть  много  воды.  ќто  также  объЯснЯет,  почему
посмортное отвердение наступило так быстро после того, как он оказалсЯ  на
воздухе. ‘оветую вам вытащить его из машины, пока он еще  окончательно  не
закостенел. ’огда это станет не так просто.
     Ћльс кивнул в знак согласиЯ.
     - Љогда наступила смерть, доктор?
     - ќтого Я не могу сказать.
     Ћльс пристально посмотрел на него, вынул изо рта сигару и  бросил  на
нее такой же пристальный взглЯд.
     - џ очень рад,  что  познакомилсЯ  с  вами,  доктор.  ‘удебный  врач,
который не может определить времЯ смерти в течение  пЯти  минут,  это  длЯ
менЯ что-то совершенно новое.
     Ќизенький мужчина скорчил кислую гримасу, спрЯтал бланк в портфель, а
авторучку назад в карман.
     - џ смогу вам это сказать, если вчера вечером он ужинал, и то лишь  в
том случае, если буду знать, во сколько он ужинал. € не  установлю  это  в
течение пЯти минут.
     - Љак он получил этот синЯк? ‚о времЯ падениЯ?
     Ќизенький мужчина еще раз посмотрел на синЯк.
     -  „умаю,  нет.  Џовреждение  нанесено  тупым  предметом.   Џодкожное
кровоизлиЯние произошло еще при жизни.
     - ЉакаЯ-то дубинка, да?
     - ‚полне возможно. - ‚рач кивнул, поднЯл портфель и поднЯлсЯ по трапу
на мол. Џеред порталом его уже ожидала санитарнаЯ машина.
     Ћльс посмотрел на менЯ.
     - €дем. Ќе стоило приезжать, правда?
     Њы вместе прошли по молу и сели в машину Ћльса. Ћн резко вывернул  на
шоссе и двинулсЯ по трехрЯдной, омытой дождем автостраде в город, минуЯ по
пути холмы, сложенные желто-белым песком и поросшие мхом. —айки парили над
морем, внезапно бросаЯсь вниз, на что-то, видимое  среди  волн  только  им
одним, а далеко у горизонта  виднелась  белаЯ  Яхта,  казалось  висЯщаЯ  в
воздухе.
     Ћльс выдвинул в мою сторону подбородок и спросил:
     - ‚ы знали его?
     - Љонечно. ќто шофер ‘тернвудов. џ видел его вчера, когда  он  чистил
перед гаражом как раз эту машину.
     - џ не хочу оказывать на вас давление,  Њарлоу,  скажите  мне  только
одно, есть ли какаЯ-нибудь  свЯзь  между  этим  шофером  и  тем,  что  вам
поручено?
     - Ќет. џ даже имени его не знаю.
     - …го зовут Ћуэн ’эйлор. Ћткуда Я  это  знаю?  ‘мешнаЯ  историЯ.  ѓод
назад мы взЯли его за похищение. Ћн хотел  увезти  эту  ненормальную  дочь
‘тернвуда, младшую, в ћму. ‘естра поехала за ними, привезла девушку назад,
а Ћуэна велела посадить в каталажку. Ќа следующий день  она  обратилась  к
окружному прокурору и добилась, чтобы парнЯ  выпустили.  ‘казала,  что  он
собиралсЯ  женитьсЯ  на  ее  сестре,  и  что  сделал  бы  это,  но  сестра
неправильно понЯла его... ‘естричка сочла все это всего лишь замечательным
приключением,  несколькими  приЯтно  проведенными  часами.  Њы   отпустили
мальчишку и, черт бы менЯ побрал, ‘тернвуды снова принЯли его  на  работу.
Ќемного позже мы получили рапорт из ‚ашингтона, куда посылали оттиски  его
пальцев. Љак оказалось, шесть лет назад его  судили  в  штате  €ндиана  за
попытку  ограблениЯ.  Ћн  отделалсЯ  тогда   шестью   месЯцами   тюремного
заключениЯ, которые провел в местной тюрьме, той самой, из  которой  удрал
„иллингер. ђазумеетсЯ, мы обо всем сообщили ‘тернвудам, но те оставили его
у себЯ, несмотрЯ ни на что. Ќу и что вы об этом думаете?
     - Џохоже, они довольно страннаЯ семьЯ, - сказал Я. - €м уже известно,
что случилось прошлой ночью?
     - Ќет. џ собираюсь сейчас поехать к ним.
     - …сли можно, ничего не говорите генералу.
     - Џочему?
     - “ него и так хватает забот, а кроме того, он болен.
     - ‚ы имеете в виду ђигана?
     џ мрачно взглЯнул на него.
     - џ уже говорил вам, что ничего не знаю о ђигане. џ  не  ищу  ђигана.
ђиганом вообще не интересуетсЯ никто из тех, кого Я знаю.
     - ѓм, - сказал Ћльс и, задумавшись,  засмотрелсЯ  на  море,  так  что
машина чуть не съехала с автострады. Ћстальную часть  пути  мы  почти  все
времЯ молчали. Ћн  высадил  менЯ  в  ѓолливуде  поблизости  от  китайского
театра, а сам поехал назад к Ђльта Ѓри  Љресчент,  к  дому  ‘тернвудов.  џ
пообедал в баре и просмотрел послеобеденные газеты. Ћ ѓейгере все  еще  не
было ни слова.
     Џообедав, Я пошел прогулЯтьсЯ  по  бульвару.  Њне  хотелось  еще  раз
взглЯнуть на магазин ѓейгера.


        10

     ‚ызывающий доверие элегантный  черноволосый  ювелир  стоЯл  в  дверЯх
своего заведениЯ в той же позе,  что  и  вчера  днем.  Љогда  Я  входил  в
соседний магазин, он окинул менЯ таким  же,  как  и  вчера,  всепонимающим
взглЯдом. ’а же  лампа  стоЯла  на  маленьком  столике  в  углу  и  та  же
пепельноволосаЯ блондинка в том же черном  платье  встала  из-за  стола  и
подошла ко мне с той же деланной улыбкой на лице.
     - —ем могу... - начала  она  и  запнулась.  Џальцы  с  посеребренными
ногтЯми нервно дрогнули, улыбка стала немного более деланной.  ‘обственно,
это уже была  не  улыбка,  скорее  гримаса.  …й  лишь  казалось,  что  она
улыбаетсЯ.
     - џ снова пришел, - беззаботно  защебетал  Я,  доставаЯ  сигарету.  -
Њистер ѓейгер сегоднЯ здесь?
     - ‚есьма...  весьма  сожалею,  но  нет.  …го  нет.  ‘екундочку...  ‚ы
хотели...
     џ снЯл темные очки и начал легонько постукивать ими по запЯстью левой
руки. џ делал все, что мог,  чтобы,  несмотрЯ  на  свои  восемьдесЯт  пЯть
килограммов веса, иметь как можно более невзрачный вид.
     - ’е первые изданиЯ - это была маскировка, -  прошептал  Я.  -  Ќужно
соблюдать  осторожность...  “  менЯ  есть  кое-что,  чем   мистер   ѓейгер
интересовалсЯ. ’акое, что он уже долго ищет.
     ‘еребристые ногти поправили  пепельные  волосы  над  маленьким  ухом,
украшенным большими клипсами.
     - Ђх, поставщик, - сказала она. - Њожет, вы придете завтра? ‡автра он
уж точно должен быть здесь.
     - Ѓросьте эти штучки, - сказал Я. - џ же его партнер.
     …е глаза сузились в зеленовато поблескивающие  щелочки,  напоминающие
затененные деревьЯми лесные озера. Ћна сжала пальцы  в  ладонЯх  и  тЯжело
дыша, глЯдела на менЯ.
     - Ћн болен? џ мог бы зайти к нему домой, - нетерпеливо произнес Я.  -
Ќе могу же Я ждать вечно.
     - ‚ы... вы... - слова застрЯли у нее в горле. Њне показалось, что она
вот-вот  сейчас  упадет.  ‚се  ее  тело  трЯслось,  лицо   дергалось.   Ќо
мало-помалу она взЯла себЯ в руки. Ќа лице снова поЯвилась  улыбка,  но  в
ней было что-то нехорошее. - Ќет, - сказала она, глубоко дыша.  -  ќто  не
имеет смысла. …го нет... в городе. ‚ы не можете... прийти завтра?
     џ уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг открылась  дверь  в
перегородке. ‚ нее  выглЯнул  высокий,  темноволосый,  красивый  парень  в
кожаной куртке. “ него было бледное лицо  и  крепко  сжатые  губы.  “видев
менЯ, он быстро захлопнул дверь, но не настолько быстро, чтобы Я не  успел
заметить много деревЯнных Ящиков, стоЯвших на полу позади него, выложенных
бумагой и тесно набитых книжками.  ‘  ними  возилсЯ  мужчина  в  новенькой
рабочей  одежде.  ‡начит,  часть   гейгеровского   склада   готовилась   к
перевозке...
     Љак только дверь закрылась, Я снова надел темные очки и схватилсЯ  за
шлЯпу.
     - Ќу ладно, завтра. џ охотно оставил бы вам свою визитку,  но  вы  же
знаете, как это бывает.
     - „а, да, Я знаю, как это бывает. - Ћна слегка  дрожала,  со  свистом
втЯгиваЯ воздух накрашенными губами.
     ‚ыйдЯ из магазина, Я направилсЯ  по  бульвару  на  восток,  за  углом
свернул и пошел к аллее, проходЯщей  позади  магазинов.  “  заднего  входа
магазина ѓейгера стоЯл маленький грузовик, крытый  брезентом.  Ќа  нем  не
было никакого фирменного знака. Њужчина в новой  рабочей  одежде  как  раз
укладывал Ящики в кузов. џ вернулсЯ к бульвару  и  на  ближайшем  квартале
нашел такси, стоЯщее рЯдом с  пожарным  краном.  ‡а  рулем  сидел  молодой
человек с румЯным лицом и читал газету, заполненную кровавыми детективными
рассказами. џ показал ему зеленый банкнот достоинством в доллар и спросил:
     - ‚ы могли бы последить кое-за кем?
     Ћн изучающе посмотрел на менЯ.
     - ЏолициЯ?
     - —астный детектив.
     - ‘огласен, шеф, - улыбнулсЯ он и сунул газету за зеркало.  џ  сел  в
такси. Њы объехали квартал и остановились напротив  аллеи,  идущей  позади
магазина ѓейгера, тут же, за следующим пожарным краном.
     Ќа  грузовике  находилась  по  меньшей  мере  дюжина  Ящиков,  когда,
наконец, человек в рабочей одежде поднЯл задний борт, закрыл его и  уселсЯ
за руль.
     - ‡а ним! - сказал Я таксисту.
     ‚одитель грузовика завел мотор, окинул взглЯдом  оба  конца  аллеи  и
быстро поехал по направлению к поперечной улице. ’ам он свернул влево.  Њы
тоже. џ заметил, что на улице ”ранклина вот-вот сменЯтсЯ  огни  светофора,
поэтому попросил водителЯ подъехать к грузовику поближе. Ќо он не смог или
не сумел сделать это. Љогда мы  оказались  на  улице  ”ранклина,  грузовик
опережал нас на два квартала. Џравда, он находилсЯ в поле  нашего  зрениЯ,
но на ‚осточной, где было большое  движение,  мы  значительно  отстали  от
него. џ как раз начал говорить что-то на  эту  тему  своему  водителю,  не
слишком выбираЯ слова, когда заметил, что грузовик сворачивает  на  север,
на улицу Ѓрайтон-Џлас. Љ тому времени, когда мы добрались до нее, грузовик
исчез.
     ђумЯный таксист успокаивающе проворчал что-то и мы  черепашьим  шагом
поехали между  холмов,  высматриваЯ  за  каждым  кустом  наш  грузовик.  ‚
какой-то момент Я увидел элегантный белый дом, фасад которого  выходил  на
ђэндолл-Џлас, а заднЯЯ часть с подземным гаражом на Ѓрайтон-Џлас. Љогда мы
проезжали мимо и мой румЯный таксист как раз  утешал  менЯ,  что  грузовик
должен быть где-то здесь, Я увидел его у  въезда  в  подземный  гараж.  Ћн
стоЯл в полумраке, задний борт был снова опущен.
     Њы объехали дом и Я высадилсЯ из такси перед парадным входом. ‚ холле
никого не было, не было также и списка жильцов. “ стены  стоЯл  деревЯнный
стол, рЯдом с подвешенными на специальном устройстве почтовыми Ящиками.  Љ
счастью, на них были видны фамилии. Ќекто €осиф Ѓроуди занимал  апартамент
номер четыреста пЯть. Ќекто €осиф Ѓроуди  получил  от  генерала  ‘тернвуда
пЯть тысЯч долларов только за то, чтобы отцепилсЯ от его маленькой дочурки
Љармен и нашел себе вместо нее другую маленькую девочку. ‚озможно, это был
тот самый „жо Ѓроуди. Џожалуй, Я даже поручилсЯ бы за это.
     џ пошел вдоль стены  холла  к  выложенной  плитками  лестнице,  возле
которой  находилась  шахта  автоматического  лифта.  ‚ерхнЯЯ  часть  лифта
располагалась на уровне пола холла. ‡а лифтом Я увидел  дверь  с  надписью
"гараж". џ открыл ее и по узкой лестничке спустилсЯ  в  полуподвал.  „верь
лифта была открыта и заблокирована.  Њужчина  в  новой  рабочей  одежде  с
крЯхтеньем затаскивал тЯжелые Ящики в кабину. џ остановилсЯ рЯдом и,  курЯ
сигару, стал смотреть на него. Ѓыло видно, что ему это не очень нравитсЯ.
     ‘пустЯ некоторое времЯ Я сказал:
     - Ќе забывай про вес, дружок. ‹ифт рассчитан только на полтонны. Људа
едут эти Ящики?
     - Љ Ѓроуди. —етыреста пЯть, - проворчал он. - ‚ы администратор?
     - “гм. Џохоже, неплохаЯ добыча, а?
     Ћн посмотрел на менЯ блеклыми глазами с кругами вокруг них.
     - Љниги, - заворчал он. - ЏЯтьдесЯт кило каждый  Ящик,  а  моЯ  спина
выдерживает сорок.
     - Ќу что ж, постарайтесь не превышать вес, - сказал Я.
     Ћн внес в  лифт  шесть  Ящиков  и  захлопнул  дверь.  џ  поднЯлсЯ  по
ступенькам в холл и вышел на  улицу,  откуда  таксист  отвез  менЯ  в  мою
контору. џ дал своему румЯному шоферу слишком  много  денег,  так  что  он
тотчас вручил мне свою визитку  с  загнутым  уголком.  €,  о  диво!  џ  не
выбросил ее сразу же в майоликовую вазу, стоЯвшую возле лифта.
     џ занимал полторы канцелЯрских комнаты на шестом  этаже.  Џотому  что
одну из них Я разделил пополам, чтобы  получить  кабинет  и  приемную.  Ќа
двери висела табличка с моим именем.  „верь  приемной  Я  всегда  оставлЯл
открытой, на случай, если придет какой-нибудь клиент и  захочет  подождать
менЯ.
     Ќа этот раз у менЯ был клиент.


        11

     Ћна была в  коричневом  твидовом  костюме  в  мелкую  клетку,  блузке
свободного покроЯ с узким галстуком и в сшитых на заказ спортивных туфлЯх.
—улки на ней были такие же тонкие, как и вчера, но на этот раз ее ноги уже
не были так  обстоЯтельно  открыты.  —ерные  блестЯщие  волосы  прикрывала
шлЯпа, стоившаЯ не менее пЯтидесЯти долларов и выглЯдевшаЯ так просто, как
будто ее можно было сделать одной левой из кусочка папиросной бумаги.
     - Ќу, наконец-то  вы  встали,  -  произнесла  она.  Џокрутила  носом,
критически глЯдЯ  на  поблекший  красный  диван,  два  старомодных  стула,
требующие стирки тюлевые  занавески  и  небольшой  столик,  на  котором  Я
оставил  несколько  уже  устаревших  журналов,  чтобы  придать   помещению
профессиональный вид. - џ уже  начала  подозревать,  что  вы  работаете  в
кровати, как Њарсель Џруст.
     - Ђ кто он такой? - спросил Я. ‘унул сигарету  в  рот  и  внимательно
взглЯнул на нее. Ћна была бледнаЯ и усталаЯ,  но  производила  впечатление
девушки, умеющей справитьсЯ даже с усталостью.
     - ”ранцузский писатель, знаток дегенератов. Ќе может быть,  чтобы  вы
его не знали.
     - Ќу-ну, - ответил Я. - Џройдемте-ка в мой будуар.
     Ћна встала.
     - ‚чера мы  пришлись  друг  другу  не  по  вкусу.  ‚озможно,  Я  была
невежлива.
     - Њы оба были невежливы.
     џ подошел к двери, ведущей в мой личный кабинет, и отворил  ее  перед
ней. Њы  прошли  на  вторую  половину  моей  конторы,  обстановка  которой
состоЯла из ржаво-красного ковра не первой молодости, пЯти стоЯвших в  рЯд
стеклЯнных  стеллажей,  три  из   которых   были   наполнены   отличнейшим
калифорнийским воздухом, и  рекламного  календарЯ,  на  котором  несколько
изЯщных девушек в розовых платьЯх, с  блестЯщими  каштановыми  волосами  и
огромными черными глазами наслаждались ездой на роликовых  коньках.  Љроме
этого, в кабинете  находились  три  стула  из  древесины  грецкого  ореха,
простой стол с письменным прибором, пресс-папье, пепельницей  и  телефоном
на нем. ‡а столом стоЯло столь же невзрачное скрипучее вращающеесЯ кресло.
     - Ќе очень-то у вас здесь роскошно, - заметила она, занимаЯ место  по
ту сторону стола, котораЯ предназначалась длЯ клиентов.
     џ подошел к двери и вынул из почтового Ящика шесть  конвертов  -  два
письма и четыре рекламных объЯвлениЯ. Џотом положил шлЯпу на телефон и сел
в кресло.
     - “ Џинкертона тоже не наблюдалось излишней роскоши,  -  сказал  Я  в
ответ. - Љроме того, в нашей  профессии  много  не  заработаешь,  если  ты
порЯдочен. …сли у вас роскошнаЯ контора, значит вы делаете деньги, или  же
намереваетесь делать их.
     - Ђх, так, значит, вы порЯдочны? - иронически спросила  она,  открыла
сумочку и  достала  из  лакированного  французского  портсигара  сигарету,
прикурила ее от карманной зажигалки, потом кинула все это назад в сумочку,
оставив ее открытой.
     - „о невозможности, - ответил Я.
     - ‚ таком случае, зачем же вы занЯлись такой нечистой профессией?
     - Ђ вы? Љаким образом вы вышли замуж за контрабандиста спиртным?
     - Ћ, боже мой, только давайте не будем  начинать  препиратьсЯ  снова!
‚едь Я все утро  пыталась  дозвонитьсЯ  до  вас.  ‡вонила  и  сюда,  и  по
домашнему телефону.
     - €з-за Ћуэна?
     ‹ицо ее вдруг стало серьезным. Ћна сказала мЯгко:
     - Ѓедный Ћуэн. ‡начит, вы уже все знаете.
     - ђаботник полиции взЯл менЯ с собой в ‹идо. Ћн  думал,  что  Я  знаю
что-нибудь об этом деле. …му известно, что Ћуэн хотел  женитьсЯ  на  вашей
сестре... когда-то.
     Ћна молча курила, глЯдЯ на менЯ полными покоЯ черными глазами.
     - ќто было бы не так уж глупо, - тихо сказала она наконец. - Ћн любил
ее. Ђ это редко встречаетсЯ в нашей среде.
     - Ћн был судим.
     - Џопал в плохую компанию, - пожав плечами, пренебрежительно заметила
она. - ‚едь это и значит в нашей деморализованной стране понЯтие "судим".
     - џ бы этого не сказал.
     Ћна снЯла правую перчатку и прикусила указательный  палец,  глЯдЯ  на
менЯ с полным самообладанием.
     - џ пришла сюда не за тем, чтобы вести речь об Ћуэне. ‚ы уже  созрели
длЯ того, чтобы сказать мне, чего, собственно, хотел от вас мой отец?
     - Ѓез его разрешениЯ не могу.
     - ђечь шла о Љармен?
     - џ не могу сказать даже это. - џ кончил набивать трубку и  поднес  к
ней спичку.
     Ќекоторое времЯ она смотрела, как Я курю, потом  вынула  из  открытой
сумочки толстый белый конверт и кинула его на стол.
     - Њожет, на всЯкий случай, вы познакомитесь с его содержимым.
     џ взЯл  конверт.  Ђдрес,  -  миссис  ‚ивиан  ђиган,  3765  Ђльта  Ѓри
Љресчент, ‚ест-ѓолливуд,  -  был  напечатан  на  машинке.  Џисьмо  послано
пневматической почтой, а отправлено согласно проставленной на нем  пометке
в восемь пЯтнадцать утра. џ открыл  конверт  и  вынул  из  него  блестЯщую
фотографию небольшого  формата.  Ќа  ней  красовалась  Љармен,  сидЯщаЯ  в
костюме …вы с серьгами в  ушах  в  кресле  с  подлокотниками,  стоЯщем  на
возвышении в комнате ѓейгера. ѓлаза ее были еще более безумны,  чем  Я  их
запомнил. ЋбратнаЯ сторона снимка была  чистой.  џ  вложил  ее  обратно  в
конверт и спросил:
     - ‘колько они хотЯт?
     - ЏЯть тысЯч. ‡а негатив и остальные снимки. „ело должно быть улажено
сегоднЯ вечером, в противном случае они  грозЯтсЯ  передать  фото  газете,
специализирующейсЯ на публиковании скандальных историй.
     - Љак они вам это сообщили?
     - ЉакаЯ-то женщина позвонила мне через полчаса после того, как пришло
письмо.
     - ’ого  бульварного  листка  вам  нечего  боЯтьсЯ.  ‹юбаЯ  информациЯ
подобного  рода  сейчас  предварительно  рассматриваетсЯ.  —то   еще   она
говорила?
     - Ђ она должна была говорить еще что-то?
     - Љонечно, - ответил Я.
     Ћна посмотрела на менЯ слегка смешавшись.
     - „а, вы правы. ’а  женщина  добавила,  что  эта  историЯ  свЯзана  с
отвратительным уголовным делом и мне лучше действовать побыстрее, иначе  Я
смогу поговорить со  своей  маленькой  сестренкой  только  через  железную
решетку.
     - Џрекрасно, - заметил Я. - € что это за уголовное дело?
     - Ќе знаю.
     - ѓде сейчас Љармен?
     - „ома. Ќочью она заболела. ЉажетсЯ, все еще лежит в кровати.
     - Ћна выходила куда-нибудь ночью?
     - Ќет. Џравда, менЯ не было дома, но  слуги  утверждают,  что  Љармен
провела ночь дома. џ была в ‹ас-Ћлиндес, играла в рулетку у ќдди Њарза,  в
клубе "Џод кипарисами". Џроигралась до нитки.
     - Ђга. ‡начит, вы любите рулетку. ќтого следовало ожидать.
     Ћна закинула ногу на ногу и прикурила новую сигарету.
     - „а, Я люблю рулетку. ‚се ‘тернвуды увлекаютсЯ азартными  играми,  в
которых можно проиграть, такими как рулетка или  замужество  с  мужчинами,
которые удирают, или конные скачки с препЯтствиЯми в  возрасте  пЯтидесЯти
восьми лет, когда можно вылететь  из  седла  и  остатьсЯ  калекой  на  всю
оставшуюсЯ жизнь. “ ‘тернвудов  есть  деньги,  но  все,  что  они  за  них
приобрели - это куча несчастий.
     - —то ездил Ћуэн в эту ночь на вашей машине?
     - ќтого никто из нас не знает. Ћн взЯл ее без разрешениЯ.  Њы  всегда
позволЯли ему брать машину, когда у него был выходной, но  в  эту  ночь  у
него не было выходного. - Ћна скривила губы. - ‚ы думаете, что...
     - —то он знал что-то об этом снимке? Ђ как бы Я  об  этом  узнал?  ‚о
всЯком случае этого нельзЯ исключить. ‚ы можете получить  эти  пЯть  тысЯч
наличными?
     - …сли не поговорю с отцом, то исключено. џ могу  их  только  занЯть.
ќдди Њарз, вероЯтно, занЯл бы мне. “ него есть все основаниЯ  быть  щедрым
со мной.
     - ’огда попытайтесь. ‚озможно, вам придетсЯ действовать в спешке.
     Ћна отклонилась на стуле и забросила руку за его спинку.
     - Ђ как вы относитесь к тому, чтобы сообщить в полицию?
     - ЌеплохаЯ мысль. Ќо вы этого не сделаете.
     - Ќе сделаю?
     - Ќет. ‚ам прежде всего надо поберечь отца и сестру. ‚ы не знаете, до
чего может докопатьсЯ полициЯ. ‚озможно, она выЯвит что-нибудь такое,  что
не удастсЯ сохранить в тайне.  ЌесмотрЯ  на  то,  что  в  случаЯх  шантажа
полициЯ стараетсЯ быть деликатной.
     - Ђ вы можете что-нибудь сделать?
     - „умаю, да. Ќо не могу сказать вам, что и каким образом.
     - ‚ы начинаете мне нравитьсЯ, - неожиданно сказала она. - ‚ы верите в
чудеса. “ вас есть что-нибудь выпить в этом вашем бюро?
     џ открыл Ящик стола, вынул "канцелЯрскую" бутылку и два стаканчика  и
наполнил их. Њы выпили. Ћна поднЯла вверх сумочку, закрыла ее и отодвинула
стул.
     - џ добуду эти пЯть кусков, - сказала она. - џ хорошаЯ клиентка  ќдди
Њарза. Љроме того, есть еще одна причина,  по  которой  он  должен  хорошо
относитьсЯ ко мне. Ѓыть может вы не знаете  о  ней.  -  Ћна  одарила  менЯ
улыбкой того рода, когда улыбаютсЯ только губы, а глаза остаютсЯ  пустыми.
- ‘ветловолосаЯ жена ќдди и есть та дама, с которой сбежал ђиган.
     џ молчал. Ћна проницательно посмотрела на менЯ и добавила:
     - ‚ас это не интересует?
     - ќто была бы какаЯ-то зацепка, позволЯющаЯ быстрее  отыскать  его...
если бы Я его искал. ‚ы ведь, наверное,  не  думаете,  что  он  замешан  в
историю с вашей сестрой?
     Ћна пододвинула ко мне свой пустой стакан.
     - ‘обственно, вы вытЯнули из менЯ все, что хотели знать. ’еперь у вас
есть уверенность в том, что Я не ищу вашего мужа.
     Ћна опорожнила стакан весьма быстро. “ нее перехватило  дыхание...  а
может, она только хотела сделать вид, что у нее перехватило  дыхание.  Ћна
медленно и глубоко втЯнула воздух.
     - ђасти не был шантажистом. Ђ если бы даже и  был,  то  навернЯка  не
польстилсЯ бы на какие-то гроши. “ него всегда  было  с  собой  пЯтнадцать
тысЯч наличными. ѓоворил, что он так привык. ќти деньги были у него  когда
Я выходила за него замуж и были еще и тогда, когда он бросил  менЯ.  ђасти
никогда не занЯлсЯ бы таким жалким шантажом. - Ћна взЯла конверт и встала.
     - џ буду держать с вами свЯзь, - сказал Я.  -  …сли  вам  понадобитсЯ
оставить длЯ менЯ какое-нибудь сообщение, оставьте его  у  телефонистки  в
доме, где Я живу.
     Њы подошли к двери. ЏостукиваЯ белым конвертом  по  большому  пальцу,
она сказала:
     - ‚ы все еще считаете, что не можете сказать мне, о  чем  говорили  с
отцом?..
     - џ должен был бы сначала спросить его об этом.
     Ћна вынула снимок из конверта и стала разглЯдывать его,  уже  стоЯ  в
дверЯх.
     - “ нее великолепное маленькое тело. ‚ам не кажетсЯ?
     - “гм.
     Ћна слегка наклонилась ко мне и серьезно сказала:
     - ‚ам надо увидеть также и мое.
     - Ђ это можно как-то устроить?
     Ћна рассмеЯлась резко и коротко,  повернулась  к  двери  и,  еще  раз
обернувшись на пороге, холодно произнесла:
     - ‚ы самый холоднокровный мужчина,  какого  Я  когда-либо  встречала,
Њарлоу. Ђ может, Я могу называть вас ”илом?
     - Љонечно.
     - Ђ вы зовите менЯ ‚ивиан.
     - Ѓлагодарю вас, миссис ђиган.
     - Ђ, чтоб вас черти побрали, Њарлоу!
     Ћна вышла, больше уже не обернувшись.
     џ позволил захлопнутьсЯ двери и стоЯл, держась  за  дверную  ручку  и
глЯдЯ на свою руку. ‹ицо у менЯ слегка пылало. ЏодойдЯ к столику, Я  убрал
бутылку с виски, тщательно сполоснул оба стаканчика  и  тоже  спрЯтал  их.
‡атем снЯл шлЯпу с телефона, соединилсЯ с уголовным отделом и  попросил  к
телефону Ѓерни Ћльса. Ћказалось, что он как раз возвратилсЯ в свою келью.
     - џ оставил старого генерала в покое, - сказал он.  -  ‹акей  обещал,
что или он сам, или котораЯ-нибудь  из  дочерей  скажут  ему  о  том,  что
произошло. ќтот Ћуэн ’эйлор жил над гаражом. џ просмотрел его имущество. “
него родители в „убьюке в штате Ђйова. џ позвонил шерифу  в  городке,  где
живут его родители. ‘тернвуды готовы взЯть на себЯ все расходы,  свЯзанные
с похоронами.
     - ќто самоубийство? - спросил Я.
     - ’рудно сказать. -  Ћн  не  оставил  никакой  записки.  Њашину  взЯл
самовольно.  ‚се  были  вчера  дома,  кроме  миссис  ђиган.  Ћна  была   в
‹ас-Ћлиндес с одним игроком по имени ‹арри Љобб. џ проверил  это.  “  менЯ
там есть один знакомый крупье.
     - ‚ы должны как-то прикрыть эту пещеру азарта, - сказал Я.
     - —то Я могу сделать при действующем  в  нашем  штате  синдикате?  Ќе
будьте ребенком, Њарлоу.  ЊенЯ  беспокоит  этот  синЯк  на  голове  парнЯ.
ЌавернЯка вы и здесь не можете мне помочь, Њарлоу?
     џ был доволен, что он именно так говорил со мной. Џо крайней  мере  Я
мог сказать "нет", не солгав. Њы попрощались и  Я  покинул  свое  бюро.  џ
купил все три дневных газеты и взЯл такси, чтобы поехать к зданию  суда  и
взЯть со стоЯнки свою машину. Ќи  в  одной  газете  не  было  ни  слова  о
ѓейгере. џ снова углубилсЯ в его голубую книжечку. “вы, шифр был непонЯтен
длЯ менЯ так же, как и в прошлую ночь.


        12

     „еревьЯ вокруг ‹эйверн-террас после дождЯ  были  свежи  и  зелены.  ‚
лучах прохладного послеполуденного солнца Я видел вершину холма и  ведущую
вниз лестницу, по которой, сделав три выстрела, в темноте  сбежал  убийца.
„ва  маленьких  домика  стоЯли   на   улице,   проходЯщей   немного   ниже
‹эйверн-террас. Њожет быть, кто-нибудь из их жильцов слышал эти выстрелы.
     ‚озле  дома  ѓейгера  и  в  его  окрестностЯх  абсолютно  ничего   не
происходило. †иваЯ изгородь спокойно зеленела, а гонтоваЯ  крыша  все  еще
была влажной. џ медленно ехал по улице, и мне не давала покоЯ одна  мысль.
Џрошлой ночью Я не  обшарил  гараж  ѓейгера.  ‚  принципе  Я  не  очень-то
старалсЯ отыскать труп ѓейгера, исподтишка вынесенный  кем-то,  ибо  тогда
свЯзал бы себе руки. ‡атащить труп в гараж, уложить его в машину ѓейгера и
вывезти в какой-нибудь пустынный старый овраг в окрестностЯх ‹ос-Ђнджелеса
- это был бы лучший способ замЯть дело на много дней и даже  недель.  Ѓыли
только две проблемы: ключи к машине и их дубликат.  ќто  должно  несколько
сузить круг подозреваемых, особенно, если принЯть во внимание, что  личные
ключи ѓейгера находились в моем кармане, когда все это происходило.
     “ менЯ не было возможности осмотреть гараж. „верь была закрыта  и  на
ней висел замок, а кроме того, что-то  пошевеливалось  в  живой  изгороди,
когда Я подъехал  ближе.  †енщина  в  плаще  в  бело-зеленую  клетку  и  с
маленькой шлЯпкой на мЯгких светлых  волосах  показалась  среди  лабиринта
растений и стала, глЯдЯ на машину широко раскрытыми глазами, как будто  не
слышала, как Я въезжал в гору. Џотом  она  резко  повернулась  и  отбежала
назад, исчезнув из полЯ зрениЯ. ќто была, естественно, Љармен ‘тернвуд.
     џ проехал вдоль улицы, припарковал машину и пешком вернулсЯ  к  дому.
‘реди  бела  днЯ  это  было  демаскирующее  и  опасное   мероприЯтие,   но
приходилось рисковать. џ прошел через отверстие в живой изгороди.
     Ћна стоЯла, молчаливаЯ и прЯмаЯ, перед  запертой  входной  дверью.  Ђ
увидев менЯ, медленно поднесла ко  рту  и  прикусила  этот  свой  комичный
палец. Џод глазами у нее были синие круги, лицо бледное, измученное.
     Ћна неуверенно улыбнулась и сказала тонким, ломким голосом:
     - •элло. —то?.. - и снова принЯлась грызть ноготь.
     - ‚ы помните менЯ? - спросил Я. -  „огхауз  ђейли,  человек,  который
вырос чересчур высоким. ‚ы помните?
     Ћна кивнула и по ее лицу скользнула мимолетнаЯ судорожнаЯ улыбка.
     - Џопробуем войти вместе, - предложил Я. - “ менЯ есть ключ. ‡дорово?
     - —то... что?..
     џ отодвинул ее в сторону, сунул ключ в замок, отпер дверь и  втолкнул
ее внутрь. ‡апер дверь и постоЯл, прислушиваЯсь. Џри дневном свете комната
выглЯдела ужасно. Љитайское барахло на стенах, ковер, претенциозные лампы,
мебель, безвкусно подобраннаЯ феериЯ красок, "индейский тотем",  флакон  с
эфиром и опиумом - все это при  дневном  свете  имело  неприЯтный  привкус
только что закончившегосЯ приема в поликлинике.
     Њы стоЯли и молча глЯдели друг на друга. „евушка  пыталась  сохранить
легкую улыбку на лице, но лицо ее было чересчур измучено, чтобы  заставить
его улыбатьсЯ. џ не сводил с нее глаз. “лыбка исчезла, как вода  в  песке.
Џод одурманенными, отупевшими и пустыми глазами Я видел бледную, неприЯтно
зернистую  кожу.  Ѓелесый  Язык  облизывал  уголки  губ.  ЉрасиваЯ,  плохо
воспитаннаЯ и не очень умнаЯ девчонка, слишком  далеко  зашедшаЯ  по  пути
нравственного падениЯ и никем не остановленнаЯ.  Љ  чертовой  матери  всех
этих богачей! Ћни  вызывали  у  менЯ  отвращение.  џ  покрутил  в  пальцах
сигарету, отодвинул в сторону несколько книжек на черном столе  и  сел  на
его край. ‡акурил, выпустил облачко дыма и принЯлсЯ  молча  созерцать  как
она грызет большой палец, на времЯ оставив в стороне всЯкую  деЯтельность.
Љармен стоЯла передо мной, как нашалившаЯ ученица перед учителем.
     - —то вы здесь делаете? - наконец спросил Я.
     Ћна начала теребить свой плащ и ничего не ответила.
     - —то вы помните из того, что было этой ночью?
     Ќа этот раз  она  ответила.  ‚  ее  глазах  загорелись  хитрые  лисьи
искорки.
     - Џомню? Ћ чем? ќтой  ночью  Я  была  больна.  џ  была  дома.  -  Ћна
произнесла это осторожно, горловым голосом, так что Я едва услышал ее.
     - Љак бы не так! —ерта с два вы были!
     ѓлаза ее блеснули, но тут же погасли.
     - Џрежде чем Я забрал вас домой, вы были здесь. ‘идели в этом кресле,
- Я показал ей, - на оранжевой шали. € вы хорошо помните это.
     Њедленный румЯнец заливал ей шею. џ удивилсЯ. Ћна еще могла краснеть.
—то-то вроде проблеска добродетели. Ћна сосредоточенно грызла палец.
     - ‚ы... были там... - прошептала она наконец.
     - џ. Љак много вы запомнили?
     - ‚ы из полиции? - неуверенно спросила она.
     - Ќет. џ друг вашего отца.
     - ‚ы не полицейский?
     - Ќет.
     Ћна издала легкий вздох облегчениЯ.
     - —его вы хотите?
     - Љто его убил?
     Џлечи ее задрожали, но лицо осталось неподвижным. Ћна спросила:
     - Љто еще... знает?
     - Џро ѓейгера? Ќе знаю. ‚о всЯком случае не полициЯ, иначе она бы уже
хозЯйничала здесь. Њожет, „жо Ѓроуди.
     ќто был выстрел наугад, но он попал в цель. Ћна заскулила.
     - „жо Ѓроуди? …го?
     Њы оба замолчали. џ курил сигарету, а она грызла палец.
     - ђади бога, не стройте из себЯ такую умную, - сказал Я. - ќто похоже
на сцену из плохого старомодного романа. …го застрелил Ѓроуди?
     - ‡астрелил? Љого?
     - Ѓоже праведный! - сказал Я.
     Ћна обиделась на менЯ. …е подбородок слегка опустилсЯ.
     - „а, - сказала она торжественно. - ќто сделал „жо.
     - ‡ачем?
     - ќтого Я не знаю, - она трЯхнула  головой,  словно  пытаЯсь  убедить
саму себЯ, что не знает.
     - ‚ы часто встречались с ним в последнее времЯ?
     …е руки, наконец,  потихоньку  заскользили  вниз  и  сплелись  там  в
маленький узелок.
     - ђаз или два. џ его ненавижу.
     - ‡начит, вы знаете, где он живет?
     - „а.
     - € вы уже ничуть не любите его?
     - џ ненавижу его!
     - ‡начит, вы были бы рады, если бы он оказалсЯ замешан во все это?
     ‘нова Я увидел в ее глазах пустоту. ‘лишком  быстро  один  за  другим
следовали вопросы. Ќо слишком трудно было задавать их еще медленнее.
     - ‚ы могли бы заЯвить  полиции,  что  его  застрелил  „жо  Ѓроуди?  -
пыталсЯ Я прозондировать ее.
     Ќа ее лице вдруг поЯвилсЯ панический страх.
     - …стественно, если Я смогу уничтожить те снимки  в  костюме  …вы,  -
успокаивающе добавил Я.
     Ћна хихикнула. џ почувствовал себЯ неловко. …сли бы она  кричала  или
плакала, или упала бы на пол в глубоком обмороке, все было бы  в  порЯдке.
Ќо она просто  захихикала.  ‚се  это  вдруг  показалось  ей  смешным.  Ћна
позволила сфотографировать себЯ в  позе  €зиды,  кто-то  свистнул  пленку,
кто-то у ее ног застрелил ѓейгера, она была пьЯна более, чем все участники
съезда бывших ветеранов вместе взЯтые, и все это дело вдруг показалось  ей
забавной шуткой. Ћна смеЯлась. ‘мех становилсЯ все  громче  и  все  больше
наполнЯл помещение, словно назойливое  царапанье  крыс  за  панелЯми.  Ћна
начинала впадать в истерику. џ соскочил со стола, подошел к ней и  дал  ей
пощечину.
     - ‘овсем как в прошлую ночь, - сказал Я.  -  ‡абавнаЯ  из  нас  пара.
ђейли и ‘тернвуд, два Џьеро, пытающихсЯ одурачить друг друга.
     ‘мех смолк, но пощечина не произвела на нее впечатлениЯ большего, чем
те, прошлой ночью. ‚ероЯтно, все ее друзьЯ и любовники вынуждены были рано
или поздно давать ей пощечины. џ прекрасно понимал их.
     џ снова сел на стол.
     - ‚ас зовут не ђейли, - серьезно произнесла она. - ‚ыс  зовут  ”илипп
Њарлоу. ‚ы частный детектив. Њне сказала об этом  ‚ив.  Ћна  показала  мне
вашу визитку. - Ћна погладила щеку, по которой Я ее ударил,  и  улыбнулась
мне так, будто мое общество было длЯ нее необычайно приЯтно.
     - Љое-что вы помните, - начал Я, - раз вернулись в  этот  дом,  чтобы
найти пленку. ‚ы не могли попасть внутрь, не так ли?
     …е подбородок начал дрожать. Ћна пыталась улыбнутьсЯ, не сводЯ с менЯ
глаз. ЊенЯ призывали ступить на  военную  тропу.  џ  должен  был  крикнуть
"‰ии-а-ахх!" и потребовать, чтобы она уехала со мной  в  ћму  и  вышла  за
менЯ.
     - Џленка исчезла, - поЯснил Я. - џ искал ее вчера ночью,  прежде  чем
отвезти вас домой. ‚ероЯтно, ее забрал Ѓроуди.  Ќадеюсь,  вы  не  обманули
менЯ, рассказываЯ о Ѓроуди?
     Ћна усердно замотала головой.
     - џ просто проверЯю вас, - сказал Я. - Ќе думайте обо всем  этом.  Ќе
говорите ни одной живой душе, где вы  были  в  последнюю  ночь  и  сейчас.
Џожалуйста, не говорите этого даже ‚ивиан. ‡абудьте о том, что были здесь.
Џредоставьте все ђейли.
     - Ќо ведь вас зовут не... - начала она, но вдруг замолчала, энергично
киваЯ, словно соглашаЯсь с тем, что Я сказал, или с тем,  что  подумала  в
эту минуту сама. ѓлаза ее сузились и потемнели, как  эмаль  на  подносе  в
дешевом баре. ‚ голову ей пришла идеЯ.
     - Љ сожалению, мне надо идти домой, -  произнесла  она  таким  тоном,
будто мы с ней ходили на чай.
     - Ќу конечно.
     џ не пошевельнулсЯ. Ћна окинула менЯ обольщающим взглЯдом и подошла к
двери. …е рука уже была на  дверной  ручке,  когда  вдруг  послышалсЯ  шум
мотора приближавшегосЯ автомобилЯ. Ћна вопросительно посмотрела на менЯ. џ
пожал плечами. Ђвтомобиль остановилсЯ перед домом. ‘трах исказил ее  лицо.
Џослышались чьи-то шаги, а спустЯ минуту раздалсЯ звонок.  Љармен  глЯдела
на менЯ через плечо, ее рука все еще судорожно сжимала дверную ручку.  Ћна
выглЯдела почти смешно в этом страхе. ‡вонок звонил беспрерывно. Џотом  он
внезапно смолк и стало слышно, как кто-то вставлЯет в замок  ключ.  Љармен
отскочила от двери и застыла на месте. „верь широко распахнулась.  ‚  холл
поспешно вошел какой-то мужчина и, увидев нас, замер. Ќо смотрел он на нас
спокойно, вполне владеЯ собой.


        13

     ќто был серый мужчина. ‚се в нем было серое, кроме начищенных  черных
туфлей и двух розовых бриллиантов, приколотых к серому шелковому галстуку.
Ќа нем была сераЯ рубашка и серый,  отлично  скроенный  костюм  из  мЯгкой
фланели. “видев Љармен, он снЯл с головы серую шлЯпу. ‚олосы у  него  тоже
были серые, тонкие и мЯгкие, рассыпающиесЯ. ѓустые серые  брови  придавали
ему какой-то неопределенный спортивный вид. “ него  был  остро  очерченный
подбородок, орлиный нос, серые умные глаза, глЯдЯщие как бы  искоса  из-за
косо опущенных верхних век.
     Ћн стоЯл в полной почтениЯ позе, одной рукой  опираЯсь  на  дверь,  в
другой  держа  серую  шлЯпу  и  постукиваЯ  ею  о  бедро.  Ћн   производил
впечатление человека крутого, но не был похож на грубого  бандита.  ‘корее
на отлично закаленного на свежем воздухе любителЯ верховой  езды.  Ќо  это
был не любитель верховой езды. ќто был ќдди Њарз.
     Ћн закрыл за собой дверь и сунул руку в карман плаща.  Ѓольшой  палец
осталсЯ снаружи и поблескивал  в  полумраке  холла  светлым  пЯтном.  Њарз
улыбнулсЯ  Љармен.  “  него  была  приЯтнаЯ  беззаботнаЯ  улыбка.  „евушка
облизнула губы и посмотрела  на  него.  ‘трах  исчез  с  ее  лица,  и  она
улыбнулась ему в ответ.
     - Џрошу извинить менЯ за это нашествие, - сказал он, - но  на  звонок
никто не подошел к двери. Њистер ѓейгер дома?
     - Ќет, - ответил Я, - мы тоже не знаем, где он. „верь была открыта  и
мы вошли.
     Ћн кивнул и коснулсЯ лица краем шлЯпы.
     - ‚ы, очевидно, друзьЯ мистера ѓейгера?
     - ‚сего лишь знакомые, да и то по делу. Њы зашли за книгой.
     - ‡а книгой? ‚ самом деле? - он произнес это быстро  и  оживленно  и,
как мне показалось, слегка лукаво, как будто знал все  о  книгах  ѓейгера.
Џотом снова взглЯнул на Љармен и пожал плечами.
     џ продвинулсЯ к двери.
     - Ќу, мы пойдем. - џ взЯл девушку под руку, но она смотрела  на  ќдди
Њарза. Ћн Явно нравилсЯ ей.
     - —то Я должен передать, когда ѓейгер  вернетсЯ?  -  вежливо  спросил
ќдди.
     - Ќам не хотелось бы доставлЯть вам лишние хлопоты.
     - †аль, - многозначительным тоном сказал он. ‘ерые глаза блеснули,  а
когда Я подошел ближе, чтобы открыть дверь,  его  взглЯд  неожиданно  стал
жестким. - „евушка может убиратьсЯ, - заЯвил он бесстрастно, - а с вами  Я
хотел бы поговорить.
     џ отпустил руку Љармен и послал ему удивленный взглЯд.
     - Ђвантюрист, да? - тихо произнес он. - Ќе хорохорьтесь.  “  менЯ  на
улице в машине сидЯт два парнЯ, которые всегда делают точно то, что  Я  от
них требую.
     Љармен рЯдом со мной пискнула  и  выбежала  в  открытую  дверь.  Ѓыло
слышно, как она поспешно бежит вниз по лестнице.  …е  автомобилЯ  не  было
видно, очевидно, она поставила его где-то дальше.
     - —то, черт возьми... - начал Я.
     - Ѓросьте этот вздор, - вздохнул ќдди Њарз. - —то-то здесь не так.  џ
собираюсь проверить, что. …сли у вас есть желание выковыривать  из  своего
живота свинец, то попробуйте помешать мне.
     - Ћх, ох, - сказал Я, - какой крутой парень.
     - ’олько тогда, когда необходимо, друг мой. - Ћн уже  не  смотрел  на
менЯ. Ћн обошел комнату вокруг, морща лоб и  вообще  не  обращаЯ  на  менЯ
никакого вниманиЯ.
     џ посмотрел в разбитое стекло в фасадном окне.  Ќад  живой  изгородью
виднелась крыша автомобилЯ. Њотор работал на холостых оборотах.
     ќдди  Њарз  увидел  на  столе  красный  графин  и  два   позолоченных
стаканчика. Ћн понюхал один стаканчик,  потом  графин.  ЏолнаЯ  отвращениЯ
улыбка исказила его губы.
     - ‚от мерзавец... - бесстрастно сказал он.
     ‡атем, ворча что-то еще, он осмотрел несколько книг,  обошел  стол  и
остановилсЯ перед "индейским  тотемом"  с  вмонтированной  в  него  линзой
фотоаппарата. ЋбстоЯтельно осмотрел его, потом его взглЯд скользнул на пол
перед "тотемом". Ћн отвернул ногой край коврика  и  мгновенно  наклонилсЯ,
опустившись на одно из своих серых колен. ‘тол частично  заслонЯл  его  от
менЯ. ‚незапно послышалось резкое восклицание и он вскочил на  ноги.  ђука
его молниеносно метнулась в карман плаща и в ней поЯвилсЯ черный "люггер".
     - Љровь, - сказал ќдди. - ‡десь, на полу, под ковром. Њного крови.
     - ‘ерьезно? - спросил Я, притворившись заинтересованным.
     Ћн опустилсЯ в кресло за столиком и придвинул к  себе  телефон  цвета
Ягод шелковицы. ‘морщив  лоб,  он  переложил  "люггер"  в  левую  руку.  ‘
глубоким недовольством  посмотрел  на  телефон,  сдвинув  брови  и  сильно
сморщив при этом кожу над переносицей.
     - џ думаю, мы должны вызвать полицию, - объЯвил он.
     - Љонечно, почему бы и нет.
     ѓлаза его сузились. ‚идимость элегантности исчезла  и  теперь  передо
мной был хорошо одетый, спокойный бандит с "люггером" в руке. Ћн был не  в
восторге от того, что Я соглашаюсь с ним.
     - —ерт побери, кто вы, собственно, такой, приЯтель?
     - ЊенЯ зовут Њарлоу, Я детектив.
     - Ќикогда не слышал о вас. Љто была та девушка?
     - Љлиентка. ѓейгер пыталсЯ затЯнуть у нее на шее  петлю.  антажируЯ.
Њы пришли сюда, чтобы поговорить с ним об этом. …го не  было.  „верь  была
открыта, и мы вошли, чтобы подождать. ђазве Я не говорил вам об этом?
     - ќто очень удобно, - сказал он. - ЋткрытаЯ  дверь.  Ћсобенно,  когда
нет ключа.
     - Љонечно. Ђ каким образом оказалсЯ ключ у вас?
     - Ђ какое вам до этого дело, приЯтель?
     - џ мог бы из этого сделать свое дело.
     Ћн скупо рассмеЯлсЯ и сдвинул шлЯпу на затылок.
     - Ђ Я мог бы ваше дело заменить на мое.
     - ќто вам не окупитсЯ. ѓонорары слишком низкие, - ответил Я.
     - ‹адно, ‘околиный ѓлаз. „ом принадлежит мне. ѓейгер мой жилец. Ќу, и
что вы теперь об этом думаете?
     - ‚ы знаетесь с очень милыми людьми, - заметил Я.
     - џ принимаю их такими, какие они есть. Љо мне приходЯт разные. -  Ћн
посмотрел на "люггер", пожал плечами и сунул его под плащ. -  “  вас  есть
какие-нибудь соображениЯ, приЯтель?
     - –елаЯ куча. Љто-то застрелил ѓейгера. ѓейгер  застрелил  кого-то  и
сбежал. €ли же вообще это были два каких-то неизвестных типа.  €ли  ѓейгер
принадлежал к секте и приносил перед "тотемом"  кровавые  жертвы.  €ли  на
ужин он собиралсЯ есть цыпленка, а цыплЯт привык держать в салоне.
     —еловек в серой од