Ћн  азартно
вышагивал в западном  направлении,  помахиваЯ  тросточкой  и  описываЯ  ею
маленький полукруг точно возле правого ботинка. ‘ледить  за  ним  было  не
трудно. Ќа нем был пиджак,  сшитый  из  материала,  напоминавшего  конскую
попону кричащей раскраски, широкий в плечах  настолько,  что  торчащаЯ  из
него шеЯ казалась стеблем сельдереЯ, к которому прикреплена покачивающаЯсЯ
в такт шагам голова.  ’ак  мы  прошли  вместе  несколько  сот  метров.  Ќа
ближайшем перекрестке Я поравнЯлсЯ с ним и позволил ему заметить себЯ.  Ћн
бросил на менЯ сначала рассеЯнный, потом короткий подозрительный взглЯд  и
быстро отвел глаза. Љогда зажегсЯ зеленый свет, мы пересекли улицу и дошли
до следующего перекрестка. Ћн вымахивал своими длинными ногами так, что на
ближайшем углу опередил менЯ метров на пЯтнадцать. ‡атем свернул  направо.
—ерез сто шагов он вдруг остановилсЯ, повесил тросточку на плечо и  достал
из внутреннего кармана пиджака кожаный портсигар. ‘унул сигарету в рот,  и
уронил спички. ЏоднимаЯ их, он оглЯделсЯ и, заметив, что Я наблюдаю за ним
из-за угла, выпрЯмилсЯ так резко, как-будто ему дали пинка. Џотом поспешно
двинулсЯ дальше, почти поднимаЯ пыль своими неуклюжими ногами и постукиваЯ
тросточкой по плиткам тротуара. ‡атем снова свернул - на этот раз  налево.
Ћн опережал менЯ более чем на пол-улицы, когда Я добралсЯ до  того  места,
где он свернул. џ перевел дух. ќто была узкаЯ, обсаженнаЯ деревьЯми улица,
ограниченнаЯ опорной стеной с одной стороны, и тремЯ бунгало с двориками -
с другой.
     Ћн исчез. џ брел вдоль улицы, озираЯсь на все стороны.
     џ остановилсЯ возле второго имениЯ, носЯщего название "Ђли Ѓаба". ќто
было  тихое  место  с  двумЯ  рЯдами   маленьких   деревЯнных   коттеджей,
располагавшихсЯ в тени деревьев. „орога, проходЯщаЯ между двумЯ  домиками,
была  обсажена  итальЯнскими  кипарисами,  подстриженными  так,  что   они
напоминали низкие  и  пузатые  кувшины  с  маслом  из  "Ђли-Ѓабы  и  сорок
разбойников". ‡а третьим кувшином Я заметил  плечо  в  материале  кричащей
расцветки.
     ЏрислонЯсь  к  придорожному  кипарису,  Я  стал  ждать.  ѓде-то   над
взгорьЯми снова прогремел  гром.  Џросверк  молнии  осветил  нагромождение
черных туч на юге. Џервые капли дождЯ упали  на  дорогу,  оставив  на  ней
мокрые пЯтна величиной с пЯтицентовик. ‚оздух был почти так же неподвижен,
как и в теплице генерала ‘тернвуда.
     €з-за дерева снова показалсЯ цветастый  пиджак,  затем  большой  нос,
глаз и русаЯ голова без шлЯпы. ѓлаз пристально посмотрел на менЯ и  исчез.
‚торой глаз словно дЯтел возник по  другую  сторону  дерева.  Џрошло  пЯть
минут. ќтого оказалось достаточно, Я доконал его. Ћн  принадлежал  к  типу
людей со слабыми нервами. џ услышал треск спички, потом до менЯ  донеслось
посвистывание и  неЯснаЯ  тень  скользнула  к  следующему  дереву.  ‘пустЯ
некоторое времЯ  он  оказалсЯ  на  дорожке  и  направилсЯ  прЯмо  ко  мне,
насвистываЯ и поигрываЯ тросточкой. ‘вист звучал несколько искусственно и,
видимо, давалсЯ ему нелегко. џ задумчиво поднЯл глаза к небу. Ћн прошел  в
трех метрах от менЯ, не удостоив даже взглЯдом. Ћ  был  спокоен,  так  как
избавилсЯ от свертка.
     џ подождал, пока он уйдет, потом направилсЯ к "‹а Ѓабе"  и  раздвинул
ветви третьего кипариса. ‚ытащив оттуда звернутую в бумагу книжку, Я сунул
ее под мышку и пошел своей дорогой. Ќикто менЯ  не  окликнул  и  никто  не
преследовал.


        5

     ‘нова оказавшись на бульваре, Я зашел в телефонную будку и отыскал  в
справочнике  домашний   адрес   Ђртура   ѓвинна   ѓейгера.   Ћн   жил   на
‹эйверн-террас, боковой улочке, ответвлЯющейсЯ от бульвара  ‹арель-каньон.
џ опустил в автомат монету и из чистого любопытства набрал номер. Ќикто не
ответил.  Џросмотрев  справочник,  Я  записал  адреса  нескольких  книжных
магазинов, расположенных в близлежащих кварталах.
     Џервый, в который Я  отправилсЯ,  находилсЯ  на  северной  стороне  -
большой подвал с письменными принадлежностЯми и набитый книгами  полуэтаж.
ќто было не то,  что  Я  искал.  џ  перешел  на  другую  сторону  улицы  и
направилсЯ в восточном направлении, к следующему. ќтот был уже более похож
на  магазин,  который  мне  требовалсЯ.  ЌебольшаЯ  лавчонка,  уставленнаЯ
полками с книгами от пола до потолка. —етверо или пЯтеро книгочеев листали
новые изданиЯ, оставлЯЯ следы пальцев на новехоньких  обложках.  Ќикто  не
обращал на них вниманиЯ.
     Џротолкавшись между ними, Я прошел  за  перегородку  и  наткнулсЯ  на
низенькую брюнетку, читавую за столиком какую-то юридическую книгу.
     џ положил перед ней открытый бумажник и дал возможность взглЯнуть  на
прикрепленный к его клапану значок. Ћна посмотрела на него, снЯла  очки  и
отклонилась назад, удобнее устроившись на  стуле.  џ  спрЯтал  бумажник  в
карман. “ нее было утонченное лицо очень умной еврейки. Ћна молча смотрела
на менЯ.
     - Ќе окажете ли вы мне одну услугу? - спросил Я. - Њаленькую услугу.
     - ’рудно сказать. Ђ в чем дело? - “ нее был мЯгкий глухой голос.
     - ‚ы знаете магазин ѓейгера? ‚ двух кварталах отсюда, на запад?
     - ЉажетсЯ, Я проходила там несколько раз.
     - ќто книжный магазин, - поЯснил Я. - Ќо не такой, как ваш.  ‚прочем,
вам это, очевидно, хорошо известно.
     Ћна ничего не ответила, лишь слегка искривила  губы  в  презрительной
гримасе.
     - ‚ы знаете ѓейгера в лицо? - спросил Я.
     - ‚есьма сожалею, но Я не знаю мистера ѓейгера.
     - Ђ вы не могли бы сказать мне, как он выглЯдит?
     …е губы искривились чуть больше.
     - Ђ Я должна?
     - Ќет, конечно, не  должны.  …сли  вы  не  желаете,  Я  не  могу  вас
заставить.
     Ћна посмотрела на дверь в перегородке и снова  откинулась  на  спинку
стула.
     - Ќа вашем значке была выбита звезда шерифа?
     - …го добровольный помощник. Ќо это ничего  не  значит.  €  стоит  не
больше понюшки табака.
     - ЏонЯтно. - Ћна достала из Ящика стола пачку сигарет, вытащила одну,
раскатала в пальцах и взЯла ее в рот. џ поднес ей  зажженную  спичку.  Ћна
поблагодарила и посмотрела на менЯ сквозь облачко сигаретного дыма.  -  ‚ы
хотите знать, как он выглЯдит, но не хотите лично  встретитьсЯ  с  ним?  -
осторожно спросила она.
     - …го нет в магазине, - сказал Я.
     - џ думаю, он когда-нибудь придет. ‚ конце-концов это его магазин.
     - Џока что Я не хотел бы встречатсЯ с ним, - призналсЯ Я наконец.
     Ћна снова взглЯнула через открытую дверь внутрь магазина.
     - ‚ы разбираетесь в белых воронах? - спросил Я.
     - Њожете проэкзаменовать менЯ.
     - Ќет ли у вас Ѓен ѓура 1860 года,  третье  издание  с  повторЯющимсЯ
стихом на сто шестнадцатой странице?
     Ћна отодвинула юридический труд,  протЯнула  руку  к  толстой  книге,
лежавшей  на  столе,  пролистнула  несколько  страниц,  нашла   нужную   и
просмотрела ее.
     - ќтого нет ни у кого, - не  поднимаЯ  глаз  сказала  она,  -  ничего
такого не существует.
     - ‚ы правы.
     - ђади бога, к чему вы клоните?
     - „евушка в магазине ѓейгера не знала, что такой книги не существует.
     Ћна посмотрела на менЯ.
     - „а? ‚ы менЯ заинтересовали. Ќо не очень.
     - ’ак уж вышло, что Я частный детектив. Ѓыть может  Я  задаю  слишком
много вопросов, но узнал пока что гораздо меньше.
     †енщина выпустила мЯгкое серое колечко дыма и ткнула в него  пальцем.
Љольцо расплылось на маленькие клочки, а  она  заговорила  -  вежливо,  но
совершенно равнодушно.
     - …му около сорока по моей оценке, среднего роста, со  склонностью  к
полноте. ‚есит примерно семьдесЯт пЯть килограммов. “  него  полное  лицо,
усики как у —арли —аплина, толстаЯ мЯгкаЯ шеЯ.  ‚ообще  весь  он  какой-то
мЯгкотелый. ЋдеваетсЯ очень хорошо, никогда не надевает шлЯпу. „елает вид,
что разбираетсЯ в антиквариате,  хотЯ  на  самом  деле  ничего  в  нем  не
смыслит. Ђх да! ‹евый глаз у него стеклЯнный.
     - €з вас вышел бы хороший сыщик, - сказал Я.
     Ћна сунула каталог обратно на полку  рЯдом  с  ее  столиком  и  снова
придвинула к себе юридический труд.
     - Ќадеюсь, что нет, - сказала она, надеваЯ очки.
     џ поблагодарил ее и вышел. ЌачалсЯ дождь.  ‘  бумажным  свертком  под
мышкой Я побежал под  дождем  к  своей  машине,  запаркованной  в  боковой
улочке, почти напротив магазина ѓейгера. Ќо пока добралсЯ до  нее,  промок
до нитки. ‡абравшись в машину, Я поднЯл оба стекла, вытер сверток  носовым
платком и распаковал его.
     Љонечно, Я знал, что в нем может быть. ’ЯжелаЯ, хорошо  переплетеннаЯ
книжка, красиво отпечатаннаЯ специальным шрифтом на отличной  бумаге.  Ћна
была иллюстрирована множеством фотографий  на  всю  страницу.  €  текст  и
снимки были  неописуемо  похабны.  Ќа  обложке  виднелись  даты  взЯтиЯ  и
возврата. Љнижка, взЯтаЯ на прокат. ‚ прокатном пункте специальных изданий
с утонченной порнографией.
     џ снова упаковал книжку и положил ее на заднее сиденье. ’о, что столь
омерзительнаЯ деЯтельность ведетсЯ в открытую на главном  бульваре,  могло
означать лишь  одно:  владелец  прокатного  пункта  находитсЯ  под  опекой
влиЯтельных лиц. џ сидел в машине, травилсЯ сигаретным дымом, слушал,  как
шумит дождь и размышлЯл.


        6

     Џроливной дождь переполнЯл водостоки и,  вырываЯсь  из  них,  заливал
тротуары потоками  воды.  ‚ысокие  полицейские  в  блестЯщих,  как  стволы
револьверов,  прорезиненных  плащах  развлекались  тем,   что   переносили
хохочущих девушек через  самые  большие  лужи  на  мостовой.  „ождь  резко
барабанил по крыше моей машины и проникал внутрь. Ќа  полу,  как  раз  под
моими ногами, образовалась лужа. ќто было ненормально - такой ливень в это
времЯ года. џ с трудом натЯнул на себЯ отсыревший плащ и быстро добежал до
ближайшей закусочной, где купил себе бутылку виски. ‚ машине Я  сделал  из
нее солидный глоток, так что мне снова сделалось тепло и весело.  џ  стоЯл
здесь уже гораздо больше,  чем  это  позволЯли  правила,  но,  к  счастью,
полицейские были слишком занЯты  переноской  девчат  и  своими  свистками,
чтобы беспокоитьсЯ о моей машине.
     ЌесмотрЯ на дождь, а может быть, именно поэтому, у  магазина  ѓейгера
царило  большое  оживление.  €з  останавливающихсЯ  перед  ним  элегантных
автомобилей выходили весьма прилично выглЯдевшие люди, исчезали  внутри  и
поЯвлЯлись вновь, обремененные  свертками.  €  это  были  не  только  одни
мужчины.
     ѓейгер поЯвилсЯ примерно в четыре часа. џ успел заметить полное  лицо
с чаплиновскими усиками, когда он вылезал из машины и входил в магазин. Ћн
был без шлЯпы, в зеленом кожаном плаще с поЯсом.  ‘  того  расстоЯниЯ,  на
котором находилсЯ, Я не мог разглЯдеть, стеклЯнный ли у него глаз. ‚ысокий
молодой и красивый парень в кожаной  куртке  вышел  из  магазина  и  отвел
машину за угол. Ћн вернулсЯ  пешком  со  слипшимисЯ  от  дождЯ  блестЯщими
черными волосами.
     Џрошел час. ‘темнело. ‡атуманенные дождем огни магазинов  терЯлись  в
уличном  мраке.  ‘  грохотом  проезжали  трамваи.  Џримерно  в  полшестого
красивый парень в кожаной куртке с  зонтиком  вышел  из  магазина,  подвел
кремовую машину и запарковал ее перед парадной дверью. Љогда вышел ѓейгер,
парень подержал зонтик над его непокрытой головой. ‘трЯхнув с  него  воду,
он подал его ѓейгеру, когда тот уже сидел за рулем. Ђ  сам  быстро  вбежал
обратно в магазин. џ завел мотор.
     Њашина ѓейгера покатила  по  бульвару  в  западном  направлении.  ќто
вынудило менЯ не по правилам свернуть налево и создало мне много  недругов
среди водителей, один из которых даже высунул голову под проливной дождь и
отругал менЯ. Љогда Я закончил свой маневр, кремовый автомобиль  находилсЯ
уже на два квартала впереди. “ менЯ была надежда, что ѓейгер  едет  домой.
„ва или три раза мне удалось заметить светлую машину, и наконец Я  увидел,
что  она  свернула  в  один  из  переулков  влево  и  поехала  по   кривой
бетонированной улице. ќто была ‹эйверн-террас, узенькаЯ улочка  с  домами,
разбросанными по наклонной, расположенными только по  одной  стороне  так,
что их крыши находились почти на уровне шоссе. Ћкна домов  заслонЯла  чаща
кустов и живой изгороди. Џромокшие деревьЯ  торчали  там  и  тут  на  всем
протЯжении улицы.
     ѓейгер включил фары. џ не последовал его примеру, лишь добавил газу и
обогнал его на повороте. Ћн как раз тормозил. Ћтметив в памЯти номер дома,
Я остановилсЯ за перекрестком. ”ары  гейгеровской  машины  освещали  гараж
рЯдом с  небольшой  виллой,  окруженной  таким  сложным  лабиринтом  живой
изгороди, что ее почти не было видно за ней. џ наблюдал за тем, как ѓейгер
с раскрытым зонтиком вышел из гаража и исчез в  доме.  Ћн  вел  себЯ  так,
словно вообще не ожидал, что за ним кто-нибудь может следить. ‚нутри виллы
зажегсЯ свет. џ подъехал  к  ближайшему  дому,  производЯщему  впечатление
нежилого.  ЏрипарковалсЯ,  проветрил  машину,  хлебнул   из   бутылки   и,
вооружившись терпением, стал ждать. Ќе знаю чего, но  какой-то  внутренний
голос велел мне ждать. ‚ремЯ тЯнулось немилосердно медленно.
     ‡а  все  времЯ  мимо   менЯ   проехало   каких-нибудь   две   машины,
направлЯвшиесЯ к вершине возвышенности. ќто была  очень  спокойнаЯ  улица.
‚скоре после шести часов сквозь струи дождЯ пробилсЯ какой-то свет. ‚округ
царила настоЯщаЯ тьма  египетскаЯ,  а  свет  был  светом  фар  автомобилЯ,
остановившегосЯ перед домом ѓейгера. ”ары сиЯли еще некоторое времЯ, потом
погасли. „верца  машины  открылась  и  из  нее  вышла  женщина.  ЊаленькаЯ
стройнаЯ женщина в большой фетрофой  шлЯпе  и  прозрачном  дождевике.  Ћна
направилась через лабиринт живой изгороди к вилле. ‘лабо прозвучал звонок.
‘квозь дождь блеснул свет, до менЯ  донессЯ  звук  закрывающейсЯ  двери  и
снова воцарилась тишина.
     €з Ящичка под приборной доской Я достал фонарик, вылез  из  машины  и
отправилсЯ посмотреть на автомобиль, стоЯвший перед домом ѓейгера. ќто был
"паккард". ’емно-красный  или  темно-коричневый.  џ  нащупал  водительские
права в рамке под целлулоидной пленкой и осветил их. „окумент был  выписан
на имЯ Љармен ‘тернвуд, 3765 Ђльта Ѓри Љресчент, ‚ест-ѓолливуд. џ вернулсЯ
к своей машине, снова забралсЯ внутрь и стал ждать.  Љапли  дождЯ  стекали
мне  на  колени,  виски  жгло  желудок.  Ќикто  больше   не   проехал   по
‹эйверн-террас, ни малейшего проблеска света не поЯвилось  в  окнах  дома,
перед  которым  стоЯла  моЯ  машина.  Џрекрасные  условиЯ  длЯ  совершениЯ
запретных поступков.
     ‚ двадцать минут восьмого в доме ѓейгера вспыхнул Яркий  белый  свет,
как молниЯ в летнюю грозу. Џрежде чем тьма поглотила его, раздалсЯ высокий
истерический крик и почти тотчас заглох в намоченных  дождем  деревьЯх.  џ
выскочил из машины еще до того, как он успел отзвучать.
     ‚ этом  крике  не  было  страха.  Ћн  производил  впечатление  скорее
радостного ужаса, в нем слышалось что-то  пьЯное,  какаЯ-то  нота  чистого
безумиЯ. ќто был странный звук. Ћн  наводил  на  мысль  о  людЯх  в  белых
халатах, размещенных в домах с зарешеченными окнами,  и  о  твердых  узких
нарах с прикрепленными к ним кожаными ремнЯми длЯ рук и ног.
     Џрежде чем Я добралсЯ до калитки, в доме снова  воцарилась  полнейшаЯ
тишина. Љ двери была прибита металлическаЯ львинаЯ голова со свисающим  из
ее пасти кольцом, служившим вместо колотушки. џ протЯнул руку и  приподнЯл
кольцо. ‚ тот же миг, словно кто-то ожидал сигнала, в доме прогремели  три
выстрела. Џосле них послышалсЯ звук, напоминавший глубокий хриплый  вздох.
‡атем - словно упало что-то мЯгкое и  безжизненное.  €  наконец  раздались
быстрые удалЯющиесЯ шаги.
     ‡аднЯЯ дверь черного хода выходила на узкую, как мостик над  потоком,
тропинку, тЯнувшуюсЯ в узкой щели между живой изгородью и домом.  Ќе  было
никакой веранды, никакого иного пути, по которому можно было бы  добратьсЯ
до задней части дома. Ћт черного хода  вниз,  на  улицу,  вели  деревЯнные
ступеньки, загромыхавшие под чьими-то ногами. ‚зревел мотор машины,  но  и
этот звук быстро затих вдали. Њне казалось, что Я  слышу  шум  еще  одного
автомобилЯ, но полной уверенности у менЯ не было. „ом  стоЯл  передо  мной
тихий, как кладбищенский склеп. ’о,  что  было  внутри,  навернЯка  там  и
останетсЯ.
     “севшись верхом на забор, Я наклонилсЯ к окну и  попыталсЯ  заглЯнуть
внутрь через щель между шторами. Њне удалось увидеть свет лампы,  падавший
на одну из стен, и часть книжного шкафа. џ слез вниз, вернулсЯ к  фасадной
двери и попыталсЯ вышибить ее плечом. ќто был не очень толковый  поступок.
‚ любом калифорнийском доме есть  только  одна  вещь,  которую  невозможно
выломать - это фасаднаЯ дверь. …динственным следствием этой операции  была
боль в плече, приведшаЯ менЯ в Ярость. џ снова взобралсЯ на  забор,  ногой
выбил стекло и, используЯ шлЯпу вместо перчатки, рукой удалил  осколки  из
нижней рамы. ’еперь Я легко мог дотЯнутьсЯ до  шпингалета.  Ћстальное  уже
было забавой. ‡ащелка уступила и окно открылось. џ влез внутрь и раздвинул
шторы. ‚ комнате находилось два человека. Ќи тот,  ни  другой  не  обратил
вниманиЯ на способ, каким Я вошел. Ќо мертвый был только один из них.


        7

     ќто была большаЯ просторнаЯ  комната,  шириной  равнаЯ  ширине  всего
дома,  с  низким  бревенчатым  потолком  и  коричневыми   стенами,   густо
увешанными вышитыми китайскими шелками, а  также  Японскими  и  китайскими
гравюрами в деревЯнных резных рамах.  ‚  ней  стоЯло  несколько  низеньких
стеллажей длЯ книг, а пол прикрывал темно-красный китайский  ковер,  такой
пушистый, что если бы какой-нибудь суслик вздумал в нем поселитьсЯ, то мог
бы круглые сутки не высовывать из него нос.  Ќа  ковре  лежали  подушки  в
наволочках из случайно подобранных кусков шелка. ќто выглЯдело так, словно
у хозЯина дома под рукой должно было находитьсЯ что-нибудь, что он мог  бы
швырнуть в любой момент. ’ам стоЯла также широкаЯ тахта,  покрытаЯ  старым
розовым ковриком. Ќа ней лежала груда одежды и кучка фиолетового шелкового
бельЯ. Ќа узкой подставке стоЯла большаЯ резнаЯ лампа,  а  у  двух  других
были изумрудно-зеленые абажуры с длинной  бахромой.  ’Яжелый  черный  стол
покоилсЯ на двух чудовищах в виде драконов, за ним черное кресло с резными
подлокотниками и спинкой и желтой шелковой подушкой на сидеьи.  ‚  воздухе
плавал дурманЯщий коктейль запахов, но сильнее  всего  чувствовалсЯ  смрад
сгоревшего пороха и больничный аромат эфира.
     ‚ другом конце комнаты на чем-то вроде небольшого  возвышениЯ  стоЯло
деревЯнное кресло с высокой спинкой, а  на  нем,  на  украшенной  бахромой
желтой шали покоилась Љармен ‘тернвуд. Ћна сидела  неподвижнаЯ  и  прЯмаЯ,
положив руки на подлокотники кресла, с крепко  сжатыми  коленЯми,  в  позе
египетской богини. …е подбородок был выдвинут вперед, маленькие белые зубы
блестели в приоткрытом рту. Ѓезумие застыло в увеличенных  зрачках  широко
раскрытых глаз. ‘ознание, казалось покинуло ее, несмотрЯ на  то,  что  она
сидела как человек, отдающий отчет своим действиЯм.  Ћна  была  похожа  на
человека, в голове которого происходит важнейший мысленный процесс. €з  ее
рта исходил пискливый приглушенный звук, но это  не  менЯло  выражениЯ  ее
лица, а губы не двигались.
     ‚ ушах у нее были длинные  серьги  из  Яшмы.  €сключительно  красивые
сережки, стоившие, вероЯтно, не одну сотню долларов. Љроме них на  ней  не
было ничего.
     “ нее было красивое тело, маленькое,  гибкое,  плотное  и  крепкое  -
словно изваЯнное. ‚ свете ламп ее кожа казалась матово-жемчужной.  Џравда,
ноги не обладали тем изысканным изЯществом, каким отличались  ноги  миссис
ђиган, но все же были очень красивы. џ смотрел на них без смущениЯ,  но  и
без волнениЯ. „лЯ менЯ она не ЯвлЯлась голой девушкой, длЯ менЯ  она  была
просто наркоманка. € навсегда должна была остатьсЯ таковой.
     џ отвел от нее взглЯд и посмотрел на ѓейгера. Ћн лежал  на  спине  на
краю китайского ковра  рЯдом  с  чем-то,  что  было  похоже  на  индейский
тотемный столб. “ этого чего-то был орлиный профиль, а его большой круглый
глаз напоминал на линзу фотоаппарата, направленную на  сидевшую  в  кресле
голую девушку. Љ "томему" была прикреплена лампа-вспышка. Ќа ѓейгере  были
тапки на толстой войлочной  подошве,  черные  шелковые  пижамные  штаны  и
китайский халат, спереди пропитанный кровью. …го стеклЯнный глаз,  блестЯ,
уставилсЯ на менЯ и казалсЯ единственной живой частью его тела. ‘  первого
взглЯда было видно, что все три пули попали в цель. Ћн был мертв.
     ‚зрыв лампы-вспышки и было то, что навело менЯ  на  мысль  о  молнии,
безумный крик вызвала реакциЯ  одурманенной  наркотиками  девушки,  а  три
выстрела ЯвлЯлись делом рук кого-то третьего, кто, видимо, хотел  изменить
ход событий. Љого-то, кто  выбежал  черным  ходом,  сбежал  по  деревЯнной
лестнице, вскочил в машину и стремительно умчалсЯ. ‚  принципе  Я  одобрЯл
его образ действий.
     Ќа красном лакированном подносе на краю черного стола все еще  стоЯли
два тонких с золотой каемкой стаканчика, а рЯдом с ними пузатый графинчик,
наполненный темной жидкостью. џ вынул пробку и понюхал  содержимое.  Џахло
эфиром и чем-то еще, может быть опиумным раствором. џ никогда не  пробовал
подобной  смеси,  но  вынужден  был  признать,   что   она   исключительно
соответствовала атмосфере гейгеровского жилища.
     џ слушал, как капли дождЯ барабанЯт по крыше и в окно,  выходЯщее  на
северную сторону. ќто были единственные слышимые звуки -  ни  подъезжавших
машин, ни полицейских сирен,  лишь  настойчивый  барабанный  бой  дождевых
капель. џ снЯл с себЯ плащ, порылсЯ  в  одежде  девушки  и  нашел  зеленое
шерстЯное платье, надевавшеесЯ через голову,  с  короткими  рукавами.  Њне
казалось, что его будет легче всего надеть на нее. џ решил не  возитьсЯ  с
бельем, не из-за врожденной деликатности, а  просто  потому,  что  не  мог
представить себЯ, надевающим на нее трусы и  застегивающим  бюстгалтер.  џ
взЯл платье и подошел к креслу, в котором сидела  мисс  ‘тернвуд.  Ћт  нее
тоже пахло эфиром, его слышно было за километр. €з ее рта все еще  исходил
сдавленный писклЯвый звук, в уголках  губ  скапливалась  пена.  џ  дал  ей
пощечину. Ћна заморгала и замолчала. џ ударил ее еще раз.
     - ’ак, - сказал Я безмЯтежно. - Ђ теперь будем послушными  и  красиво
оденемсЯ.
     Ћна посмотрела на менЯ, ее темно-серые глаза были пусты,  как  дырки,
вырезанные в маске, и издала нечленораздельный звук.
     џ ударил ее еще несколько раз, но это не произвело  на  нее  никакого
впечатлениЯ и не вывело из наркотического оцепенениЯ. џ  занЯлсЯ  платьем.
Ќа это она тоже не обратила никакого вниманиЯ. Љогда Я поднЯл ей руки, она
расставила пальцы так широко, как будто хотела принЯть особо изЯщную позу.
џ протолкнул растопыренные  руки  в  рукава,  натЯнул  платье  на  тело  и
поставил девушку на ноги. Ћна хихикнула и всем телом навалилась на менЯ. џ
снова посадил ее в кресло, надел ей на ноги сначала чулки, а потом туфли и
сказал:
     -  Ќу,  а  теперь  пойдем  немного  прогулЯемсЯ.  ‘овершим  небольшую
приЯтную прогулку.
     € мы отправились на эту прогулку. Ћна состоЯла в том, что или мы  оба
исполнЯли что-то вроде изЯщного танца, словно  пара  слаженных  партнеров,
или ее серьги ударЯли мне в грудь. Њы прохаживались так туда и обратно - к
трупу ѓейгера и назад. џ заставил ее  посмотреть  на  него.  Ћн  ей  очень
нравилсЯ. Ћна вздохнула и пыталась сказать мне об этом, но ей удалось лишь
выдавить из себЯ несколько пузырьков воздуха. ЏодойдЯ с нею  к  дивану,  Я
уложил ее на него. Ћна икнула два раза, немного  похихикала  и  уснула.  џ
набил карманы остатками ее одежды и  отправилсЯ  взглЯнуть  на  "индейский
тотем". ‚монтированный в него фотоаппарат уцелел, но  кассета,  увы,  была
вынута. џ подумал, что,  может  быть  ѓейгер  вынул  ее,  прежде  чем  его
застрелили, и осмотрел пол. Ѓезрезультатно. ‚зЯв его за холодеющую руку, Я
немного передвинул тело. Љассеты не было. ќто мне не понравилось.
     џ осмотрел весь дом. Ќаправо была ваннаЯ и запертаЯ дверь  в  глубине
кухни. Ћкно в кухне было выломано, жалюзи сорваны, крючок  вырван,  заднЯЯ
дверь распахнута. џ оставил ее открытой и вошел в  спальню,  расположенную
слева от холла. Ћна была опрЯтна,  изысканно  обставлена,  сразу  видно  -
дамскаЯ. Ќа кровати лежало украшенное оборками покрывало. Ќа трюмо  стоЯли
пузырьки с духами, а рЯдом лежал носовой платок, немного мелочи, несколько
мужских щеток длЯ волос, футлЯр длЯ ключей. ‚ стенном шкафу висели мужские
костюмы, а из-под кровати выглЯдывали мужские туфли. Љомната хозЯина дома.
џ взЯл ключи с трюмо, вернулсЯ в гостиную и обшарил стол. ‚  нижнем  Ящике
оказалась запертаЯ стальнаЯ шкатулка. џ  открыл  ее  одним  из  ключей.  ‚
шкатулке лежал голубой в кожаном переплете блокнот со множеством  записей,
сделанных при помощи кода и теми же печатными буквами, какие Я уже видел в
письме генералу ‘тернвуду. џ положил блокнот в карман  и  тщательно  вытер
шкатулку в тех местах, где прикасалсЯ к ней, затем  закрыл  стол,  спрЯтал
ключи, перекрыл газ к камину, надел  плащ  и  попыталсЯ  разбудить  Љармен
‘тернвуд. Ќо это было невозможно. ’огда Я напЯлил ей на голову ее  большую
фетровую шлЯпу, закутал в плащ и отнес  в  ее  собственную  машину.  Џотом
вернулсЯ, погасил все лампы, закрыл входную дверь, достал  из  ее  сумочки
ключ и завел "паккард".
     ‘ холма мы спустились без огней.  ђасстоЯние  до  дома  ‘тернвудов  Я
преодолел не более чем за десЯть минут.  Љармен  спала,  дыша  мне  эфиром
прЯмо в  лицо.  Џришлось  опереть  ее  голову  на  мое  плечо  -  это  был
единственный способ не дать ей снова улечьсЯ мне на колени.


        8

     €з маленьких  окошечек  боковой  двери  особнЯка  ‘тернвудов  сочилсЯ
тусклый свет. џ остановил "паккард" перед воротами и освободил карманы  от
вещей Љармен. „евушка храпела в углу. лЯпа съехала ей на нос,  руки  были
бессильно сложены на плаще. џ вылез из машины, подошел к двери и позвонил.
аги приближались медленно, словно откуда-то с огромного расстоЯниЯ. „верь
открылась и передо мной предстал  прЯмой,  как  свеча,  седовласый  лакей.
‘вет, падающий из вестибюлЯ, отражалсЯ от его волос, будто ореолом окружаЯ
голову старого слуги.
     - „обрый вечер, мистер, - вежливо сказал он и посмотрел на "паккард".
Џотом его взглЯд вернулсЯ ко мне.
     - Њиссис ђиган дома?
     - Ќет, мистер.
     - ѓенерал, вероЯтно, уже спит?
     - „а. Џо вечерам ему спитсЯ лучше всего.
     - Ђ что горничнаЯ миссис ђиган?
     - Њатильда? Ћна здесь, мистер.
     - Ѓыло бы хорошо, если бы она сошла  вниз.  ‡десь  требуетсЯ  женскаЯ
рука. ‡аглЯните внутрь машины и вы поймете, почему.
     Ћн заглЯнул. Ђ когда вернулсЯ, сказал:
     - Џонимаю. €ду за Њатильдой.
     - Њатильда сумеет с этим справитьсЯ? - спросил Я.
     - Њы все умеем справлЯтьсЯ с этим, мистер, - ответил он.
     - „огадываюсь. „олжно быть, у вас уже большой опыт.
     Ћн сделал вид, что не расслышал моего замечаниЯ.
     - €так, спокойной ночи, - сказал Я. ‚се остальное Я предоставлЯю вам.
     - Ѓольшое вам спасибо, мистер. Њне вызвать такси?
     - Ќи в коем случае, - возразил Я. - Њежду прочим, менЯ  здесь  вообще
не было. Џеред вами дух.
     Ћн с улыбкой склонил голову, а Я повернулсЯ и пошел к воротам.
     џ прошел так десЯть кварталов вниз по  извивающимсЯ,  залитым  дождем
улицам,  под  деревьЯми,  с  которых  непрестанно  капало,  минуЯ  большие
особнЯки со светЯщимисЯ окнами, окруженные призрачными громадами оград,  и
огни далеких зданий, расположенных  где-то  высоко  на  холмах,  таких  же
далеких и недоступных, как и избушки волшебниц в заколдованном лесу. „ошел
до Ярко освещенной заправочной станции, сквозь запотевшее окно которой был
виден заправщик в белой  фуражке  и  темно-синем  дождевике,  сидевший  за
столом и читавший газету. џ посмотрел внутрь  и  пошел  дальше.  ‚ымокнуть
больше, чем Я вымок, было  уже  невозможно.  ‚  такую  ночь,  как  эта,  у
человека скорее вырос бы на ладони кактус, нежели бы он дождалсЯ такси.  €
милосердиЯ таксистов.
     џ потратил более получаса,  хотЯ  шел  очень  быстро,  на  то,  чтобы
добратьсЯ до дома ѓейгера. “лица была пуста,  ни  людей,  ни  машин  кроме
моей,  припаркованной  у  соседнего   дома,   производившего   впечатление
покинутого, несчастного пса. џ достал бутылку виски, влил в себЯ  половину
того, что еще оставалось в ней, сел в машину и наконец-то закурил. ‚ыкурив
сигарету до  половины,  Я  направилсЯ  к  дому  ѓейгера.  Ћткрыл  дверь  и
окозавшись в тихой, теплой комнате, остановилсЯ, а вода ручьЯми стекала  с
менЯ на пол. ‘  минуту  Я  проислушивалсЯ.  Џотом  нащупал  выключатель  и
включил свет.
     Џервое, что Я заметил, это то, что несколько вышитых полос китайского
шелка, висЯщих на стене вместо ковров, сорваны. Џеред этим Я их разумеетсЯ
не считал, но голые места на деревЯнной панели сами бросались в  глаза.  џ
прошел немного вперед и зажег следующую лампу. Џотом посмотрел на "тотем".
“ его ног, сразу же у краЯ китайского ковра, лежал новый  ковер,  которого
раньше тут не было. ђаньше тут лежал труп  ѓейгера.  ’еперь  кто-то  убрал
его.
     Њне  стало  холодно.  џ  сжал  губы  и  подозрительно  посмотрел   на
стеклЯнный глаз "тотема". Џотом снова осмотрел весь дом. ‚се был  так  же,
как и раньше. ’ела ѓейгера Я не нашел ни на украшенной  оборками  кровати,
ни под ней, не было его также ни в стенном шкафу, ни в кухне, ни в ванной.
Ћставалась только запертаЯ на ключ дверь по правую сторону холла. Ћдин  из
ключей ѓейгера подходил к замку. Љомната была интересна  тем,  что  сильно
отличалась от  комнаты  ѓейгера.  ќто  была  строго  обставленнаЯ  мужскаЯ
спальнЯ с деревЯнным натертым до блеска полом, на котором лежало несколько
индейских циновок, стоЯли два простых стула, комод  из  темного  дерева  с
мужскими туалетными приборами и две черные свечи в высоких, сантиметров на
тридцать, латунных подсвечниках. “зкаЯ,  прикрытаЯ  коричневым  покрывалом
кровать казалась довольно жесткой. Љомната выглЯдела холодно и  сурово.  џ
запер дверь, вытер ручку платком и вернулсЯ к "индейскому тотему".  Џрисел
и  присмотрелсЯ  к  ворсу  ковра.  Њне  показалось,  что  Я  заметил   две
параллельные бороздки, наискосок тЯнувшиесЯ по  ковру  до  самой  парадной
двери, как будто кто-то тащил тело, а каблуки волочились по ковру. Љто  бы
это ни сделал, он здорово потрудилсЯ. ’рупы обычно бывают очень тЯжелыми.
     ЏолициЯ не могла сделать это. Џолицейские все еще находились бы здесь
и только сейчас по-настоЯщему принимались бы за  работу,  со  всеми  этими
ихними рисунками мелом, фотоаппаратами, порошком  длЯ  обнаружениЯ  следов
отпечатков пальцев и дешевыми сигарами. Ќе был это также и убийца. ‘лишком
быстро он удирал. Ћн видел девушку и у него не было уверенности в сознании
ли  она,  видит  ли  его.  ЌавернЯка  он  сейчас  находилсЯ  по  дороге  к
какому-нибудь удаленному месту, в котором мог бы укрытьсЯ. џ не мог  найти
ответов на все эти вопросы, но мне было наруку, что  кто-то  хотел,  чтобы
ѓейгера сочли пропавшим, а не убитым. ќто давало мне  шансы  на  выЯснение
загадки, если бы  Я  рассказал,  кому  надо,  всю  эту  историю,  умолчав,
естественно, об участии в ней Љармен ‘тернвуд.
     џ вышел из дома, запер дверь, завел машину и поехал домой, где принЯл
душ, переоделсЯ в сухую одежду и приготовил себе ужин, с  которым  здорово
припозднилсЯ. Џотом уселсЯ в удобное кресло и выпил слишком много горЯчего
грога, пытаЯсь  найти  ключ  к  шифрованным  записЯм  в  голубом  блокноте
ѓейгера. ‚ одном Я был уверен - это был список фамилий и адресов, очевидно
его клиентов. џ насчитал их свыше четырехсот.  Ќичего  удивительного,  что
его дело процветало! ’ем более, что у него были возможности длЯ шантажа. €
многих из них он, вероЯтно, шантажировал.  ‹юбаЯ  фамилиЯ  в  этом  списке
могла быть фамилией убийцы. џ не завидовал  полицейским,  им  пришлось  бы
здорово потрудитьсЯ, если бы этот блокнот попал им в руки...
     Ќакачанный виски и сомнениЯми, Я отправилсЯ в кровать. € всю ночь мне
снилсЯ человек в  окрававленном  китайском  халате,  гонЯвшийсЯ  за  голой
девушкой с длинными серьгами из Яшмы в ушах, и Я сам, бегавший за  ними  и
пытавшийсЯ сделать снимок фотоаппаратом, в котором не было пленки.


        9

     “тро  было  Ясное,  чистое   и   солнечное.   џ   проснулсЯ,   ощущаЯ
отвратительный вкус во рту, выпил две чашки  кофе  и  просмотрел  утренние
газеты. Ќи в одной из них даже не упоминалось об Ђртуре ѓвинн  ѓейгере.  џ
как раз собиралсЯ погладить свой промокший плащ, когда  зазвонил  телефон.
ќто был Ѓерни  Ћльс,  инспектор  уголовной  полиции,  тот  самый,  который
порекомендовал менЯ генералу ‘тернвуду.
     - Ќу, как дела? - начал он тоном человека, который хорошо спит  и  не
имеет чересчур много долгов.
     - “ менЯ страшно трещит голова с похмельЯ, - ответил Я.
     - Ђй-Яй-Яй, - рассмеЯлсЯ он как бы  слегка  отсутствующим  смехом,  а
потом  продолжал  тоном  ниже,  ничего  не  выражающим  безличным  голосом
полицейского. - ‚ы уже виделись с генералом ‘тернвудом?
     - “гм.
     - ‚ы уже сделали что-нибудь?
     - Ѓыл сильный дождь, - ответил Я, как будто это все объЯснЯло.
     - Џохоже, что  это  семьЯ,  с  которой  происходЯт  интересные  вещи.
Ѓольшой "бьюик", принадлежащий одному из  членов  семьи,  как  раз  сейчас
валЯетсЯ в воде возле рыбацкого причала в ‹идо.
     џ сжал трубку с такой силой, что чуть  не  раздавил  ее,  и  перестал
дышать.
     -  „а,  да,  -  оживленно  продолжал  Ћльс.  -  Џрекрасный   "бьюик",
новехонький лимузин, весь попорченный песком и морской водой... Ђга,  чуть
не забыл. ‚нутри находитсЯ какой-то тип.
     - ђиган? - спросил Я.
     - —то? Љто? Ђга,  ты  имеешь  в  виду  того  бывшего  контрабандиста,
которого подцепила старшаЯ дочь ‘тернвуда и вышла за него замуж? џ ни разу
не видел его. Ђ что бы он мог делать там, под водой?
     - Ќе морочьте голову. Ђ что вообще кто-либо мог бы  делать  там,  под
водой?
     - Ќе знаю, старик. џ собираюсь отправитьсЯ  туда  посмотреть.  •отите
поехать со мной?
     - „а.
     - ’огда побыстрее, - сказал он. - †ду вас в этом крольчатнике.
     џ побрилсЯ, оделсЯ, съел легкий завтрак и спустЯ час уже находилсЯ  в
холле зданиЯ суда. ЏоднЯвшись  на  лифте  на  седьмой  этаж,  Я  пошел  по
коридору, минуЯ по пути небольшие бюро, занимаемые сыщиками. Љабинет Ћльса
также был маленький, но он работал в нем один. Ќа пустом столе  находилось
только пресс-папье, письменный прибор, шлЯпа и нога Ћльса. ќто был блондин
среднего роста с густыми  белыми  бровЯми,  спокойными  глазами  и  хорошо
ухоженными зубами. Ћн выглЯдел заурЯдным, не привлекавшим к себе  вниманиЯ
человеком. Ќо Я знал,  что  он  убил  девЯть  человек,  трое  из  которых,
пытались убить его и уже считали, что он у них в руках.
     Љогда Я вошел, он встал, вынул из плоской  коробочки  дешевую  сигару
марки  "ќнтрактес",  постучал  ею  по  губам  и,  откинув  голову   назад,
внимательно посмотрел на менЯ из-под полуприкрытых век.
     - ќто не ђиган, - сказал он. - џ проверЯл. ђиган  порЯдочного  роста,
как вы, хорошо сложенный, крепкий. Ђ это какой-то мальчишка.
     џ молчал.
     - Џочему ђиган задал стрекача? - спросил Ћльс. - ‚ы задумывались  над
этим?
     - Џожалуй, нет.
     - Љогда человек,  занимающийсЯ  контрабандой  спиртного,  женитсЯ  на
богатой девушке, а потом говорит "прощай" красивой  даме  и  миллионам  ее
долларов, то даже такой человек, как Я, начинает задумыватьсЯ.  џ  уверен,
что и вы чувствуете в этом какую-то тайну.
     - “гм...
     - ‹адно, даже если вы закроете рот на  замок  -  это  ваше  дело.  Ќе
обижайтесь, дорогуша. - Ћн вышел из-за стола,  ощупываЯ  себе  карманы,  и
взЯл шлЯпу.
     - џ не ищу ђигана, - с нажимом сказал Я.
     Ћн сунул  ключ  в  дверб,  мы  спустились  вниз,  к  автостоЯнке  длЯ
полицейских машин и сели в небольшой  лимузин  голубого  цвета.  ‚ремЯ  от
времени подаваЯ сигналы, мы выехали из города. “тро  было  свежее,  воздух
наполнен ароматами, одним словом, жизнь казалась простой и приЯтной,  если
только вас не одолевали какие-нибудь проблемы. ЊенЯ - да.
     „орога на ‹идо тЯнулась вдоль  морского  побережьЯ.  Ќам  нужно  было
проехать тридцать миль, десЯть из которых - по городу. Ћльс одолел  их  за
три  четверти  часа  и,  наконец,   резко   затормозил   перед   поблекшим
оштукатуренным порталом. Њы вылезли из машины. Џеред нами тЯнулсЯ  длинный
мол, огражденный деревЯнными перилами из толстых белых досок. ‚ конце мола
стоЯла группа людей, которые, перегнувшись через перила, смотрели в воду.
     Џеред помостом полицейский в мундире пыталсЯ сдержать  натиск  зевак.
‘отни машин с жаждущими крови вампирами обоих полов останавливались по обе
стороны шоссе. Ћльс показал свой значок, и мы  прошли  на  мол,  в  резкий
рыбный запах, который не подавил даже ливший всю ночь проливной дождь.
     - ’ам, на самоходной  барже,  -  сказал  Ћльс,  указываЯ  направление
сигарой.
     ЃольшаЯ  чернаЯ  барка  с  рулевой   рубкой,   похожаЯ   на   буксир,
покачивалась на волнах среди свай  в  конце  мола.  Ќа  ее  палубе  что-то
поблескивало в лучах утреннего солнца. ќто был большой,  черный,  все  еще
обвЯзанный  цепЯми  хромированный  автомобиль.  ‘трела  лебедки  уже  была
опущена и уложена на свое место на  палубе.  ‚округ  автомобилЯ  крутились
люди. Џо скользкому трапу мы сошли на палубу.
     Ћльс поздоровалсЯ с помощником  шерифа  в  мундире  цвета  хаки  и  с
мужчиной в гражданском. ’ри матроса, составлЯвшие экипаж баржи,  отошли  к
рулевой рубке и спокойно жевали табак. Ћдин из них вытирал  мокрые  волосы
грЯзным купальным полотенцем. ќто, очевидно, был  тот,  кто  нырЯл,  чтобы
прикрепить цепи к автомобилю.
     Њы осмотрели машину. Џередний бампер был погнут, одна  фара  разбита,
другаЯ вырвана со своего места, но стекло  осталось  целым.  ђадиатор  был
сильно помЯт, а лак и хром на всем кузове здорово поцарапан. ‘идениЯ  были
мокрые и черные, но шины уцелели.
     ‚одитель все еще сидел  за  рулем.  ѓолова  его  была  наклонена  под
неестественным углом к телу. ќто был тот самый элегантный молодой  брюнет,
который еще совсем недавно так превосходно выглЯдел. Ђ теперь у него  было
белое с синевой лицо, тусклые под полуприкрытыми веками глаза  и  песок  в
открытом  рту.  Ќа  его  левом  виске   виднелсЯ   темный   синЯк,   резко
контрастировавший с бледной кожей.
     Ћльс отошел от машины, как-то странно откашлЯлсЯ и приставил спичку к
своей сигаре.
     - Љак это случилось?
     Џомощник шерифа указал на любопытствующих,  стоЯвших  в  конце  мола.
Ћдин из них показывал пальцем место, где была  проломлена  ограда.  €зломы
разбитых досок выделЯлись чистой желтизной, как у свежеспиленной сосны.
     - Ћн упал там. “дар был очень  сильным.  ‡десь  дождь  перестал  идти
намного раньше, чем в городе, примерно в девЯть  вечера.  „оски  в  местах
переломов сухие, значит несчастный случай произошел  когда  дождЯ  уже  не
было. ‡десь очень глубоко, поэтому машина не разбилась. ‚ероЯтно, во времЯ
несчастьЯ прилив еще не началсЯ, иначе машину  прижало  бы  к  сваЯм.  ќто
позволЯет предположить, что все произошло около десЯти  часов  вечера,  во
всЯком случае не раньше.  Њашину  заметили  мальчишки,  пришедшие  сегоднЯ
утром ловить рыбу. Њы  вызвали  плавкран,  что-бы  вытащить  ее,  и  тогда
увидели этого парнЯ.
     Њужчина в гражданском носком  ботинка  ковырЯл  доски  палубы.  Ћльс,
искоса посмотрел на менЯ и затЯнулсЯ сигарой, словно это была сигарета.
     - Ћн был пьЯн? - обронил он, не обращаЯсь ни к кому.
     Њатрос, сушивший полотенцем волосы, подошел к борту  и  кашлЯнул  так
громко, что все обратили на него внимание.
     - џ наглоталсЯ песку, - сказал он, сплюнув. - Ќе так много,  как  наш
приЯтель за рулем, но длЯ менЯ достаточно.
     - ЏьЯн? - повторил помощник шерифа. - Њожет быть. ’ак нестись  одному
в дождь... ЏьЯные вообще вытворЯют разные странные вещи.
     - ЏьЯный! —ерта с два! - заметил мужчина в гражданском. - ђучной  газ
наполовину оттЯнут, а парнЯ стукнули по голове. џ считаю это  обыкновенным
убийством и так бы это и назвал, если бы кто-нибудь спросил менЯ.
     Ћльс посмотрел на матроса, державшего полотенце.
     - Ќу, а что думаете вы?
     Њужчина улыбнулсЯ, польщенный.
     - џ считаю, что это самоубийство. ќто не мое дело,  но  раз  вы  менЯ
спросили, то Я говорю, что самоубийство.  ‘  первого  взглЯда  видно,  что
парень нессЯ по молу по идеальной прЯмой.  ‘леды  еще  видны,  значит  все
должно было случитьсЯ уже после дождЯ, как  и  сказал  шериф.  Џрежде  чем
свалитьсЯ в воду, он добавил газу, иначе не проломил бы ограду  посередине
и приземлилсЯ бы в море на крышу... Ћн просто должен был бы несколько  раз
перекувыркнутьсЯ. Ћтсюда вывод, что ехал он очень быстро, а  с  наполовину
вытЯнутым ручным газом сделать это не мог бы. Ћн мог вытЯнуть  газ,  когда
машина уже падала в море и, возможно, тогда же поранил себе голову.
     - Ќеплохо соображаешь, старик, - сказал Ћльс. - ‚ы обыскивали его?  -
обратилсЯ он к помощнику шерифа. ’от выразительно посмотрел на менЯ, потом
на экипаж баржи. Ћльс понЯл намек. - ‹адно, это потом, - сказал он.
     ‘о стороны пристани подошел низенький мужчина в очках на усталом лице
и с черным портфелем в руке. Ћн поискал чистое место на палубе и  поставил
на него портфель. ‡атем снЯл шлЯпу, вытер шею и засмотрелсЯ на  море,  как
будто не знал, где находитсЯ и зачем его сюда вызвали.
     - ‚от ваш пациент, доктор, - сказал Ћльс. -  Ћн  упал