        ђэймонд —андлер. ‚ыстрел у "‘ирано"


     _______________________________

     Raymond Chandler. Guns at Cyrano's [1936]
     OCR & Spellcheck - Ostashko
     _______________________________


        1

     ’ед  Њалверн  любил  дождь. Ћн любил его  шум,  его запах. ’ед вышел из
своего  автомобилЯ и некоторое времЯ стоЯл у бокового  входа в "Љаронделет".
ЏоднЯтый воротник голубого замшевого пальто щекотал уши, руки Њалверн держал
в карманах,  из  угла  рта свисала сигарета.  Ћн прошел мимо парикмахерской,
аптеки и парфюмерного киоска с  рЯдами  разноцветных флаконов, выстроенными,
как оркестр в финале мюзикла на Ѓродвее.
     ’ед Њалверн обогнул колонну с золотыми прожилками и вошел в лифт.
     - Џривет, Ђльберт. Ћтличный дождь. „евЯтый. ‘тройный,  усталый  юноша в
светло-синей с серебром форме и белых перчатках закрыл двери и воскликнул:
     -  ѓосподи!  Ќеужели  вы думаете,  мистер Њалверн, что Я не знаю вашего
этажа?
     Џарень поднЯл кабину на девЯтый этаж, не глЯдЯ на сигнальный указатель,
открыл осторожно двери, затем неожиданно прислонилсЯ к стене и закрыл глаза.
     Њалверн  задержалсЯ  в  дверЯх  и  бросил  на  лифтера  быстрый  взглЯд
блестЯщих карих глаз.
     - ‚ чем дело, Ђльберт? ‡аболел?
     Ќа лице юноши поЯвилась слабаЯ улыбка.
     -  ‚торую  смену  работаю.  Љорки  приболел, у него  вскочил  фурункул.
Ќаверное, это у менЯ от слабого завтрака.
     ‚ысокий  кареглазый  мужчина вытащил из  кармана  скомканную бумажку  и
сунул парню  под нос. ѓлаза  Ђльберта расширились, и он рывком  оторвалсЯ от
стены.
     - Њистер Њалверн, Я не имел в виду...
     -  Ѓрось, Ђльберт. —то такое пЯтерка, если мы приЯтели? ‹учше купи себе
что-нибудь поесть.
     ’ед Њалверн вышел из лифта и направилсЯ по коридору.
     - Њальчишка...- прошептал он.
     Ќеожиданно из-за  угла  выскочил  человек  и чуть  не  сбил его с  ног.
Ѓегущий мужчина запрыгнул в лифт и закричал:
     - Ѓыстрее вниз!
     Њалверн успел  заметить  под низко надвинутой мокрой шлЯпой белое лицо,
близко посаженные  черные  глаза. ‚ пустых  глазах  застыл  странный взглЯд,
который он не раз встречал у сильно обкуренных наркоманов.
     ‹ифт камнем упал вниз.  Њалверн долго смотрел на место, где только  что
стоЯла кабина, затем повернул за угол.
     ‚  открытой  двери  914-го  номера  лежала девушка в  роскошной  пижаме
стального  цвета.  Ћна  лежала  на боку, положив щеку  на ковровую  дорожку.
ѓустые белокурые волосы  были  завиты  с такой  тщательностью, что  ни  один
волосок  не выбивалсЯ из прически. “  ’еда сложилось  впечатление,  что  эта
молодаЯ, очень хорошенькаЯ женщина жива.
     Ћн потрогал еще теплую щеку, аккуратно приподнЯл волосы и посмотрел  на
ушиб.
     - Ћглушили,- прошептал ’ед Њалверн и поджал губы.
     Њужчина подхватил девушку, пронес ее через маленькую прихожую и положил
на большой велюровый диван, стоЯщий рЯдом с газовым камином.
     Ѓлондинка  лежала  неподвижно, не  открываЯ  глаз.  Џод макиЯжем  начал
проступать синюшный оттенок.  Њалверн закрыл  входную дверь,  оглЯдел номер,
затем  вернулсЯ  в  прихожую,  поднЯл  с  пола  семизарЯдный  автоматический
пистолет 22-го  калибра с костЯной  ручкой,  который тускло  мерцал  на фоне
плинтуса. Џонюхал дуло, сунул в карман и вернулсЯ к девушке.
     ‚ытащив  из внутреннего  кармана  большую  серебрЯную флЯжку и открутив
крышку, Њалверн открыл рот незнакомки и  влил немного виски между маленькими
белыми  зубами. „евушка  закашлЯлась. …е  голова сорвалась  с  руки ’еда,  а
глубокие голубые с красноватым оттенком глаза чуть раскрылись.
     ’ед Њалверн  закурил  сигарету и принЯлсЯ наблюдать за блондинкой.  Ћна
пошевелилась и через некоторое времЯ прошептала:
     - Њне понравилось  ваше виски.  Њожно еще немного?  ’ед нашел в  ванной
стакан и налил виски. „евушка очень  медленно села, дотронулась до головы  и
застонала. ‚зЯла  стакан и опрокинула в себЯ виски натренированным движением
кисти.
     - •орошее  виски,- заметила  она.-  Љто вы?  Ѓлондинка говорила  низким
мЯгким голосом, который понравилсЯ Њалверну. Ћн ответил:
     - ’ед Њалверн. џ живу в 937-м.
     - џ... у менЯ, наверное, закружилась голова.
     - “гу. ‚ас оглушили, ангел.- …го блестЯщие глаза внимательно следили за
пострадавшей, в углах губ поЯвилась улыбка.
     ѓлаза девушки расширились, и их заволокла защитнаЯ пелена.
     - џ  видел  того человека,-  объЯснил  Њалверн.- “ него был  вид парнЯ,
который по уши нанюхалсЯ кокаина. Љстати, вот ваш пистолет.
     Ћн протЯнул оружие.
     -  Ќаверное,  мне   следовало  бы   придумать  какую-нибудь  постельную
историю,- медленно произнесла блондинка.
     - ’олько не длЯ менЯ. …сли вы попали в переделку, Я  мог бы помочь. ‚се
зависело бы от обстоЯтельств.
     - Љаких обстоЯтельств? - резко и холодно переспросила девушка.
     - Ќу, например, от того, в какую игру вы играете,- мЯгко ответил ’ед Ћн
вытащил обойму и взглЯнул  на верхний патрон.- Њедно-никелевый. џ смотрю, вы
разбираетесь в оружии, ангел.
     - Џочему вы называете менЯ ангелом?
     - џ не знаю, как вас зовут.
     ’ед  Њалверн  улыбнулсЯ,  подошел к  столу, стоЯщему у  окна, и положил
пистолет. Ќа столе  стоЯла кожанаЯ рамка с двумЯ фотографиЯми.  ’ед случайно
скользнул  по  ним взглЯдом,  и  тут  его  глаза  сузились.  Ћн  смотрел  на
очаровательную смуглую женщину и худощавого  мужчину со  светлыми волосами и
холодными  глазами.  ‚ысокий,  тугой  воротничок,  широкий  галстук  и узкие
лацканы говорили, что снимок сделан много лет назад.  ‚нимание ’еда Њалверна
привлек мужчина.
     - џ „жин Ђдриан,- раздалсЯ голос за спиной.- џ выступаю в "‘ирано".
     -  џ  неплохо  знаю  Ѓенни  ‘ирано,-   Њалверн  продолжал  разглЯдывать
фотографию.- ‚аши родители?
     Ћн  повернулсЯ  и взглЯнул на  „жин  Ђдриан.  „евушка медленно  поднЯла
голову. ‚ бездонных голубых глазах мелькнуло что-то, похожее на страх.
     - „а. Ћни давно умерли,- ответила она печально.- ‘ледующий вопрос?
     Ћн быстро вернулсЯ к дивану и оказалсЯ перед блондинкой.
     -  Ћ'кей,-  не без ехидства согласилсЯ Њалверн,- „а, Я любопытен.  Ќу и
что? ќто  мой  город. Њой отец,  старик Њаркус Њалверн, „руг  Ќарода, правил
здесь. ќто мой отель - Я владею частью акций. ’от нанюхавшийсЯ тип показалсЯ
мне настоЯщим убийцей. Џочему бы мне и не захотелось помочь?
     Ѓлондинка лениво взглЯнула на него.
     - Њне все еще нравитсЯ ваше виски. Њожно?..
     -  Џейте из  горлышка, ангел. ’ак  оно быстрее попадет внутрь,- фыркнул
’ед Њалверн.
     „евушка неожиданно вскочила. …е лицо слегка побледнело.
     - ‚ы говорите со мной, как с мошенницей,- почти вскричала „жин Ђдриан.-
‹адно, если хотите, Я расскажу. Њоему другу-боксеру  несколько раз угрожали.
Ћни хотЯт, чтобы он проиграл бой.  Ќа этот раз попытались заставить его лечь
через менЯ. “довлетворены хоть немного?
     Њалверн взЯл со стула шлЯпу и потушил  в пепельнице окурок. Ћн спокойно
кивнул и сказал слегка изменившимсЯ голосом:
     - €звините.
     ’ед направилсЯ к двери. -
     Љогда он прошел полкомнаты, за спиной раздалсЯ хохоток.
     - “  вас  ужасный  характер. € вы забыли флЯжку,-  негромко проговорила
„жин.
     Њалверн  вернулсЯ  и взЯл  флЯжку.  ‡атем внезапно  нагнулсЯ, приподнЯл
подбородок „жин Ђдриан и поцеловал в губы.
     - €дите к черту, ангел. ‚ы мне нравитесь,- тихо произнес он.
     ’ед Њалверн  вышел  из  номера. „евушка  дотронулась пальцем  до  губ и
медленно их потерла. Ќа ее лице поЯвилась робкаЯ улыбка.

        2

     ’они Ђскота,  старший  среди  обслуживающего персонала  гостиницы,  был
смуглым  и  стройным"  как девушка,  парнем  с маленькими  изЯщными  руками,
бархатными глазами и небольшим твердым ртом. Ћн стоЯл в дверЯх и говорил:
     - ‘едьмой  рЯд - лучшее,  что мне удалось достать, мистер Њалверн. ќтот
„икон ‚ера не так уж плох, а „ьюк ’арго считаетсЯ вторым в полутЯжелом.
     - ‚ходи, ’они,  выпьем,-  пригласил  ’ед  Њалверн. Ћн подошел к  окну и
принЯлсЯ разглЯдывать дождь.
     - ’олько немного, мистер Њалверн.
     ‘муглый юноша поднЯл  бутылку  на  свет, аккуратно налил  и  тихо  взЯл
длинной ложкой  лед.  Ћн  поставил  бутылку  на поднос,  стоЯщий на  столе -
имитации  шератоновского,  и  принЯлсЯ  отхлебывать,  улыбаЯсь  и  показываЯ
маленькие белые зубы.
     - ’арго силен,  мистер  Њалверн.  Ћн  быстр,  умен,  одинаково  здорово
работает обеими руками. “ парнЯ есть характер, он еще никогда не отступал.
     -  Џока  ему  приходилось  встречатьсЯ  с  разными   лодырЯми,  которых
скармливают парню, - растЯгиваЯ слова, произнес ’ед Њалверн.
     -  „а, „ьюку  еще  не  приходилось встречатьсЯ  с сильными  боксерами,-
согласилсЯ ’они.
     ‡а окном барабанил дождь. Ѓольшие капли разбивались о стекло и  стекали
вниз крошечными волнами.

     - € все-таки он ни  на что не годный бездельник,-  заметил Њалверн.- Ћн
кое-что умеет, и он красив, но все равно, он никчемный человек.
     - †аль, что  Я не увижу бой,- глубоко вздохнул  ’они Ђскота.- Ђ ведь  у
менЯ сегоднЯ выходной.
     Њалверн  медленно  отвернулсЯ от  окна, подошел  к столу и  смешал себе
коктейль. Ќа его щеках поЯвились два темно-красных пЯтна. Ћн устало спросил:
     - —то же тебе мешает?
     - “жасно раскалываетсЯ голова.
     - ЋпЯть ты на мели? - почти прорычал Њалверн.
     ћноша искоса посмотрел из-под длинных ресниц и ничего не сказал.
     ’ед сжал и разжал левую руку. …го взглЯд стал угрюмым.
     - Џопроси старину ’еда,- вздохнул он.- “ него бабок куры не клюют. € он
мЯгок, как трЯпка. Џросто попроси ’еда и все. Ћ'кей, ’они, отвези этот билет
и достань пару, но рЯдом.
     ’ед  Њалверн  вытащил   банкноту.  Ќа  лице  ’они  поЯвилось  обиженное
выражение.
     - Ћ, мистер Њалверн. џ вовсе не...
     - Ѓрось! Љакие могут быть  счеты между  приЯтелЯми! ‚озьми два билета и
не забудь о своей девчонке. џ не пойду. Џусть этот ’арго катитсЯ к черту!
     ’они Ђскота взЯл деньги. Ќесколько секунд он осторожно  смотрел на ’еда
Њалверна, затем очень тихо произнес:
     - џ бы предпочел пойти с вами, мистер Њалверн. Љстати, ’арго посылает в
нокаут не только на ринге. “ него есть такаЯ блондиночка, прЯмо персик. Њисс
Ђдриан из 914-го.
     Њалверн напрЯгсЯ. Ћн медленно поставил стакан.
     - ‚се равно он никуда  не годитсЯ, ’они,- с  легкой хрипотой проговорил
он.- Ћ'кей, встретимсЯ в семь. Џотом поужинаем.
     - ‡дорово, мистер Њалверн!
     ’они Ђскота тихо вышел, бесшумно закрыв входную дверь.
     ’ед Њалверн долго гладил кончиками  пальцев поверхность стола и смотрел
на пол. ‡атем угрюмо проговорил:
     - ’ед Њалверн, самый большой кретин во всей Ђмерике, который заигрывает
с прислугой и жалеет заблудших девок.
     „опил коктейль, взглЯнул на часы, надел шлЯпу и голубое  пальто и вышел
из номера. “ 914-го остановилсЯ, поднЯл было руку, чтобы постучать, но так и
не коснулсЯ двери.
     ’еди медленно пошел к лифту, спустилсЯ вниз и вышел на улицу.


     ђедакциЯ газеты  "’рибюн" находилась на углу —етвертой и  ‘принт-стрит.
Њалверн  оставил  машину  за углом, вошел в здание  через  служебный вход  и
поднЯлсЯ на четвертый этаж  на  рахитичном лифте.  €зо  рта  старика-лифтера
торчал потухший окурок, в руках он держал скрученный журнал.
     Ќа  четвертом  этаже  на большой  двустворчатой двери  висела  табличка
"Ћтдел  городских новостей".  ‡а маленьким столом с переговорным устройством
сидел еще один старик.
     ’ед Њалверн постучал по столу и заЯвил:
     - Њне нужен Ђдамc. џ ’ед Њалверн.
     ‘тарик что-то буркнул в Ящик и кивнул головой.
     Њалверн вошел  в  большую  комнату, прошел мимо полукруглого  стола, за
которым  принимают  материалы  в очередной  номер, миновал  рЯд  столов, где
грохотали пишущие машинки.  ‚ дальнем конце комнаты  бездельничал долговЯзый
рыжий  мужчина, задрав ноги на Ящик стола и положив  голову на спинку опасно
наклонившегосЯ   вращающегосЯ  стула.   €зо  рта   торчала  большаЯ  трубка,
направленнаЯ прЯмо в потолок.
     Љогда  Њалверн  подошел,  Ђдамc  опустил глаза,  не  пошевелив при этом
никакой другой частью тела, и сказал, не вынимаЯ трубки:
     - Џривет, ’едди. Љак живетсЯ богатому бездельнику?
     - Ђ как насчет того, чтобы посмотреть твои подшивки о Љортвее, сенаторе
„жоне Њейерсоне Љортвее?
     Ђдамc опустил ноги на пол. ‘хватившись за край стола, поднЯлсЯ, вытащил
трубку изо рта и сплюнул в мусорную корзину.
     -  Ћб  этой  старой сосульке?  ’оже мне знаменитость.  Џошли, дЯдЯ,-  и
репортер двинулсЯ в дальний угол.
     Ћни  прошли  вдоль другого  рЯда  столов,  мимо толстухи с  размазанным
макиЯжем, котораЯ что-то печатала и смеЯлась при этом.
     ‚ошли  в большую  комнату, заполненную рЯдами  шестифутовых  стеллажей.
Љое-где можно было видеть маленький стол и стул.
     Ђдамc изучил подписи на стеллажах и вытащил нужную папку.
     - “страивайсЯ. ‚ чем дело?
     Њалверн сел  за стол  и принЯлсЯ  перелистывать толстую пачку подшивок.
‚се  они  были скучными политическими  статьЯми  и  находились не на  первой
полосе. ‘енатор Љортвей  сказал то-то и то-то по такому-то вопросу, выступал
на таком-то митинге, ездил туда-то и туда-то и прочаЯ скукота.
     ’ед Њалверн смотрел на несколько вырезанных из  газет фотографий худого
седого мужчины с непроницаемым строгим  лицом,  глубокими темными глазами, в
которых отсутствовали и свет, и тепло. —ерез несколько минут он спросил:
     - “ тебЯ нет фотографии, которую Я мог бы прихватить с собой?
     Ђдамc вздохнул, потЯнулсЯ и исчез за стеллажами.
     †урналист вернулсЯ с блестЯщей узкой черно-белой фотографией. Ћн бросил
ее на стол.
     -  Њожешь  оставить  ее  себе. “ нас  их десЯтки. ќтот парень,  похоже,
вечный. Ђвтограф не нужен?
     ’ед Њалверн долго изучал снимок, сузив глаза.
     -  Ћтлично,-  медленно  произнес  ’ед.-  Ќе  знаешь,   был  ли  Љортвей
когда-нибудь женат?
     -  Ќет,  не  был.  Џо крайней  мере  с тех  пор,  как Я перестал носить
пеленки,- проворчал Ђдамc.- Џо-моему,  он всегда был холостЯком. ‘лушай, что
за тайна, черт побери!
     ’ед Њалверн  медленно улыбнулсЯ. ‚ытащил  флЯжку и  поставил ее на стол
рЯдом с папкой. ‹ица Ђдамса повеселело, и он протЯнул длинную руку.
     - ‡начит, у него не было детей,- задумчиво сказал ’ед.
     - …сли  Я хоть что-то понимаю  в людЯх,-  усмехнулсЯ репортер,- то нет.
ќто между нами, конечно.
     Ђдамc сделал несколько больших глотков, вытер губы и опЯть приложилсЯ к
флЯжке.
     - Ћчень смешно,- заметил Њалверн.- ‘делай еще три глотка  и забудь, что
ты менЯ видел.

        3

     ’олстЯк приблизил свое лицо к лицу ’еда Њалверна н, сопЯ, спросил:
     - „умаешь, все подстроено, сосед?
     - “гу. Џобедителем будет ‚ера.
     - Ќа сколько хочешь поспорить?
     - Ђ сколько у тебЯ есть?
     - ЏЯть сотенных, Я не прочь их удвоить,
     -  ЏридетсЯ отобрать  их у  ’еда,- монотонно произнес Њалверн, не сводЯ
глаз с затылка блондинки, сидЯщей рЯдом  с рингом. Џод блестЯщими, тщательно
завитыми волосами  виднелась белаЯ накидка с белым мехом. ’ед не мог увидеть
лица, но в этом и не было необходимости - он и так знал, кто это.
     ’олстЯк  подмигнул  и  вытащил толстый  бумажник.  Џоложив  на  колено,
отсчитал десЯть  пЯтидесЯтидолларовых  бумажек, скрутил в  трубку и  спрЯтал
бумажник в карман.
     - Џо рукам, парень? - просопел он.- Ќо сначала покажи свои.
     Њалверн оторвал взглЯд от „жин Ђрдиан и  достал плоскую пачку новеньких
стодолларовык купюр. ‡атем отделил пЯть штук.
     - ‚от это да,- одобрительно воскликнул толстЯк.  Ћн опЯть придвинулсЯ к
’еду.- џ ‘китс Ћ'Ќил. Ќадеюсь, ты не смоешьсЯ?
     Њалверн очень медленно улыбнулсЯ и сунул деньги в руку соседа.
     -  Џусть  они побудут у тебЯ. ‘китс. џ ’ед Њалверн, сын старика Њаркуса
Њалверна. “чти, Я стрелЯю быстрее, чем ты можешь бегать.
     ’олстЯк с шумом  выдохнул  и откинулсЯ на сшшку сидениЯ. ’они Ђскота не
отводил  мЯгких  гЯаз  от денег в  пухлой руке ‘китса  Ћ'Ќила. Ќаконец юноша
облизнул губы и смущенно улыбнулсЯ.
     - Њожете забыть об этих бабках,  мистер Њалверн,- прошептал он. …сли...
если только вы чего-то не знаете...
     - џ знаю достаточно, чтобы рискнуть пЯтью сотнЯми,- проворчал Њалверн.
     Џервые пЯть раундов  не принесли преимущества  ни  одному  из боксеров.
„ьюк  ’арго,  рослый блондин,  и  не  пыталсЯ вести  активные  действиЯ. …го
противник, смуглый „икон ‚ера, обладал длинными руками, испорченными зубами,
бесформенными ушами и внушительными мышцами, но не умел делать ничего, кроме
грубого  клинча и мощнейшего свинга, который  начиналсЯ чуть ли не  с пола и
который никогда не попадал  в цель. Џока  полЯка хватало только на то, чтобы
сдерживать  ’арго. Ѓолельщикам не  нравилсЯ  бой, и свое  неудовольствие они
вымещали на ’арго.
     Љогда с ринга убрали табуреты, красавец „ьюк слегка улыбнулсЯ девушке в
белой накидке. Ќа „ьюке  ’арго не было ни  единой царапины,  только на левом
плече виднелась кровь из разбитого носа ‚еры.
     ђаздалсЯ гонг. ‚ера бросилсЯ через ринг и нанес хук.
     ’арго упал на канаты, отлетел обратно и вошел в клинч.
     ’ед Њалверн спокойно улыбнулсЯ в темноте.
     ђефери  легко  развел боксеров.  ‚ера  попыталсЯ выполнить апперкот, но
промахнулсЯ. ‘ минуту противники обменивались ударами под звуки доносившейсЯ
с галереи музыки.
     ‡атем „икон ‚ера,  как  обычно, почти с пола начал свой коронный свинг.
’арго как будто ждал удара со странной напрЯженной  улыбкой. „евушка в белой
накидке внезапно встала.
     ‘винг  полЯка   едва  задел  челюсть  „ьюка  ’арго,  который  почти  не
шелохнулсЯ.  „линный  правый  ’арго  угодил ‚ере  прЯмо над глазом.  ‡а  ним
последовал левый  хук в челюсть и  сразу  же  правый кросс, который пришелсЯ
опЯть в челюсть.
     ‘муглый боксер  опустилсЯ на колени, затем  рухнул на  пол, поджав  под
себЯ руки. Џока рефери вел счет, в зале стоЯл рев и свист.
     ’олстЯк с трудом поднЯлсЯ и широко улыбнулсЯ.
     - Ќу как тебе это понравилось, приЯтель? - поинтересовалсЯ он.- ‚се еще
думаешь, что это договорной бой?
     - „а,  просто  что-то  не  сработало,-  ответил  ’ед  Њалверн  таким же
монотонным голосом, каким читают по радио полицейские сводки.

     - Џока, приЯтель,- попрощалсЯ Ћ'Ќил.- ‡аходи почаще.
     ЏереступаЯ через  ноги Њалверна, он игриво  пнул  лодыжку ’еда. Њалверн
неподвижно следил, как пустеет зал.  Ѓоксеры с секундантами уже спустились с
ринга.  „евушка в белой накидке тоже исчезла в толпе. ‘вет погас,  и похожий
на амбар зал сразу же превратилсЯ в дешевый и грЯзный сарай.
     ђЯдом беспокойно ерзал ’они Ђскота, наблюдающий за мужчиной в полосатом
комбинезоне, который собирал оставленные зрителЯми газеты.


     Ќеожиданно ’ед Њалверн встал и сказал:
     - џ собираюсь поговорить с этим кретином, ’онн. Џодожди менЯ в машине.
     Ћн  быстро прошел  в  фойе сквозь поредевшую толпу зрителей.  ‡а  серой
дверью  с табличкой "Џосторонним вход воспрещен" находилась  еще  одна точно
такаЯ  же  дверь. Џеред  ней  стоЯл  полицейский в выцветшем  и расстегнутом
кителе с бутылкой пива в одной руке и хэмбаргером в другой.
     Њалверн  показал лицензию частного  детектива, и фараон, мирно икнув  и
даже  не  взглЯнув  на нее,  освободил  дорогу.  ‚ узком коридоре находились
пронумерованные  двери,  из-за которых  раздавалсЯ  шум.  Ќа четвертой слева
двери висела табличка "„ьюк ’арго".
     Њалверн открыл ее и сразу окунулсЯ в громкий шум льющейсЯ воды. ‚ узкой
пустой комнате на краю массажного стола, на котором была  разбросана одежда,
сидел мужчина в белом свитере. ’ед узнал в нем главного секунданта ’арго.
     - ѓде „ьюк? - спросил Њалверн.
     —еловек в свитере показал  большим пальцем туда, откуда  раздавалсЯ шум
душа.
     ‚ этот момент в дверь ввалилсЯ высокий мужчина с  кудрЯвыми, уже сильно
поседевшими, влажными волосами и подошел, пошатываЯсь, почти вплотную к ’еду
Њалверну.  ‚  руке  он держал  высокий  стакан. Ќалитые  кровью глаза  пьЯно
блестели, рот все времЯ кривилсЯ в глупой улыбке.
     - ‚али отсюда, парень,- прохрипел незнакомец.
     Њалверн  спокойно  закрыл  за ним  дверь,  прислонилсЯ к  ней  и  начал
доставать  из  внутреннего  кармана  пиджака  портсигар,  даже не  глЯдЯ  на
кудрЯвого пьЯнчугу,
     Ќезнакомец быстро  сунул  свободную правую  руку за  пазуху и мгновенно
выдернул.  Ќа фоне светлого костюма тускло сверкал голубоватый револьвер. Ћт
резкого движениЯ из стакана пролилось виски.
     - Ѓез глупостей! - рЯвкнул кудрЯвый мужчина.
     ’ед Њалверн очень медленно достал  портсигар  и  сунул в  рот сигарету.
‘легка дрожащий револьвер почти касалсЯ его  груди, леваЯ рука незнакомца со
стаканом ритмично вздрагивала.
     -  Ћго,-   небрежно  произнес   Њалверн.-  Џохоже,  ты  нарываешьсЯ  на
неприЯтности.
     ‘екундант  встал  и  замер,  не  сводЯ  глаз  с   револьвера.  ЉудрЯвый
прохрипел:
     - ЌеприЯтности нам по душе. Ћбыщи его, Њайк.
     - џ не хочу вмешиватьсЯ в это, енвер,-  возразил Њайк.- ђади бога,  не
горЯчись. ’ы же пьЯн, как сапожник.
     - Њожете менЯ обыскать. џ не возражаю,- заЯвил Њалверн.- џ безоружен.
     - Ќет уж, Я пас,- возразил человек в свитере.- ќто телохранитель „ьюка.
     - Љонечно,- согласилсЯ енвер.- Љонечно, Я пьЯн, и он глупо захихикал.
     - ‚ы друг „ьюка? - спросил Њайк.
     - “ менЯ есть длЯ него кое-какие сведениЯ,- ответил ’ед.
     - Ћ чем? Њелверн промолчал.
     - Ћ'кей,- секундант  в белом свитере лишь пожал плечами.- Ќе хотите, не
говорите.
     - ‡наешь что, Њайк? - внезапно разъЯрилсЯ енвер.- ЉажетсЯ... требуетсЯ
мое вмешательство. Љонечно, черт побери! ќтот тип, навернЯка, мошенник. Ђ вы
не  сыщик  случайно,  мистер?  -  и  кудрЯвый телохранитель  ткнул  Њалверна
револьвером в живот.
     -  “гадал,-  буркнул  ’ед  Њалверн.-  €  держи  свою  пушку  поближе  к
собственному брюху. енвер слегка ухмыльнулсЯ.
     - ‚ чем дело, Њайк? ’ы что-нибудь понимаешь? Ћн ищейка. „а, придетсЯ им
занЯтьсЯ.
     - Ћпусти пугач, парень,- с отвращением сказал Њайк,
     ЏьЯный телохранитель обернулсЯ.
     - Ќо Я ведь должен его защищать,- почти жалобно сказал он.
     ‚  этот  миг  ’ед  Њалверн,  как  бы ненароком,  ударил  по  револьверу
портсигаром. енвер  резко повернулсЯ. Љареглазый детектив скользнул к нему,
нанес сильный удар в  живот, отведЯ револьвер в сторону.  енвер хватил ртом
воздух и залил пальто Њалверна коктейлем.  ‘такан  с грохотом  упал на пол и
разбилсЯ вдребезги. ѓолубой  револьвер отлетел в угол,  и секундант бросилсЯ
за ним.
     Ќезаметно шум душа прекратилсЯ, и в комнату вошел светловолосый молодой
человек,  Яростно  растирающийсЯ  полотенцем.  Ћткрыв рот,  он  уставилсЯ на
живописную картину.
     -  Њне  это все надоело,- объЯвил ’ед Њалверн  и нанес енверу  сильный
правый в челюсть.
     ЉудрЯвый телохранитель врезалсЯ в стену, соскользнул вниз и замер, сидЯ
на полу.
     Њайк уже успел схватить револьвер. Ћн напрЯгсЯ, наблюдаЯ за Њалверном.
     Џока  ’арго медленно закрывал большой красивый рот, ’ед Њалверн вытащил
платок и  вытер  пальто.  ‡акрыв рот,  боксер  начал растирать грудь.  —ерез
минуту он спросил:
     - Љто вы такой, черт побери?
     - Њалверн, частный детектив. „умаю, вам нужна помощь.
     ’арго слегка покраснел.
     - „лЯ чего?
     - џ слышал, что вы  сегоднЯ должны были лечь, и, по-моему, вы пытались.
Ћднако ‚ера оказалсЯ слишком паршивым боксером,  и поэтому у вас  ничего  не
получилось. Ђ это значит, что вы, ’арго, влипли.
     - ‡а  такие  разговоры  можно  лишитьсЯ  всех  зубов,-  очень  медленно
произнес „ьюк ’арго.
     Ќа мгновение в комнате воцарилась тишина. ЏьЯный телохранитель сидел на
полу и мигал. Ќесколько раз он попыталсЯ безуспешно поднЯтьсЯ и опЯть замер.
     -  Ѓенни ‘ирано мой приЯтель,- спокойно добавил ’ед  Њалверн.-  ‚едь он
ваш покровитель, не так ли?
     ‘екундант Њайк хрипло рассмеЯлсЯ. Ћн вытащил патроны и бросил револьвер
на пол. ‡атем вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
     ’арго  посмотрел на закрытую дверь и опЯть уставилсЯ на Њалверна. Џосле
небольшой паузы медленно спросил:
     - —то вы слышали?
     - ‚аша подруга, „жин Ђдриан, живет в моем отеле на одном со мной этаже.
‘егоднЯ днем ее оглушил какой-то бандит. џ как раз был рЯдом и видел, как он
убегал. „евушка немного рассказала мне, в чем дело.
     ’арго напЯлил нижнее белье,  носки,  туфли. ‚ытащил из  шкафчика черную
атласную рубашку, надел и сказал:
     - Њне она ничего не сказала.
     - …стественно... перед боем. Ѓоксер слегка кивнул.
     -  …сли вы знаете Ѓенни, с вами, значит,  все в  порЯдке. „а, Я получил
несколько угроз. Њожет, это  все ерунда,  а может, какой-нибудь гангстер  со
‘принг-стрит  придумал  способ  легко заработать  бабки.  џ дралсЯ  так, как
хотел. Ђ теперь, мистер, можете подышать свежим воздухом.
     Ѓоксер натЯнул черные брюки  с высокой талией и  завЯзал белый галстук.
ЌарЯд закончил белый пиджак из саржи, украшенный черным галуном. €з кармашка
торчали три уголка черно-белого платка.
     ’ед Њалверн наблюдал  за процессом одеваниЯ. Ћн немного  приблизилсЯ  к
стене и посмотрел на пьЯного телохранителЯ.
     -  Ћ'кей,-  наконец  произнес  частный  детектив.-  ‚ижу,  у  вас  есть
телохранитель.  Ђ это  как  раз то, что  Я  собиралсЯ  предложить. €звините,
пожалуйста.
     ’ед Њалверн тихо закрыл за собой дверь. ‚ыбралсЯ на улицу  и  пошел под
дождем к большой стоЯнке, на которой оставил автомобиль.
     Њигнули фары,  и машина  подъехала  к  Њалверну. ‡а  рулем  сидел  ’они
Ђскота.
     - „авай выпьем, ’они. Џоехали к "‘ирано".
     - ‡дорово! Њисс Ђдриан как раз  там выступает. Џомните, та блондинка, о
которой Я говорил?
     - “гу,- буркнул Њалверн,- џ поговорил с  ’арго. ‘ам мне  он понравилсЯ,
но от его одежды Я в ужасе.

        4

     ѓус  Ќейшекер весил  двести фунтов.  “ него были  очень красные щеки  и
тонкие изЯщные брови, словно с китайской вазы. Ќа лацкане широкого вечернего
пиджака  была  приколота  краснаЯ  гвоздика.  ЌаблюдаЯ за тем,  как  старший
официант  рассаживает  компанию  гостей, Ќейшекер  постоЯнно  нюхал  цветок.
“видев, как  ’ед Њалверн и ’они Ђскота вошли  в  зал через арочный свод, ѓус
улыбнулсЯ и направилсЯ к ним с протЯнутой рукой.
     - Љак дела, ’ед? ‘ компанией?
     -  Ќет, мы вдвоем,- ответил Њалверн.- ЏознакомьсЯ  с  мистером Ђскотой.
ѓус Ќейшекер, управлЯющий этим рестораном.
     Ќейшекер, не глЯдЯ на ’они, пожал ему руку.
     - ’ак, так. ‚ последний раз, когда ты к нам заглЯдывал...
     -  Ћна   уехала,-   прервал  его  ’ед   Њалверн.-  Њы   сЯдем  рЯдом  с
танцплощадкой, но не очень близко. Њы не танцуем.
     ѓус Ќейшекер  выхватил у старшего официанта меню, провел гостей по пЯти
малиновым ступенькам мимо столиков.
     Ћбогнув  овальную танцплощадку,  они  уселись. ’ед  заказал хайболлы  с
хлебным виски и  денверские  сэндвичи.  Ќейшекер передал заказ  официанту  и
уселсЯ  за столик.  Ћн  вытащил карандаш  и принЯлсЯ  рисовать на внутренней
стороне бумажных спичек треугольники.
     - ‚идел бой? - беззаботно спросил управлЯющий.
     - ђазве это был бой?
     - Ѓенни разговаривал с „ьюком,- снисходительно улыбнулсЯ ѓус Ќейшекер.-
ѓоворЯт, ты в курсе. ‚незапно ѓус подозрительно покосилсЯ на ’они.
     - ’они свой парень,- заверил Њалверн.
     -  Ћкажи нам  услугу, ’ед. Ќе рассказывай об этом  никому. Ѓенни  любит
этого мальчика.  Ћн  не позволит,  чтобы  с ним  что-нибудь случилось. Ѓенни
защитит его, по-настоЯщему защитит, если он считает все эти угрозы не шуткой
какого-нибудь кретина. Ѓенни всегда покровительствует только одному боксеру,
и поэтому он выбирает их чертовски тщательно.
     Њалверн закурил, выпустил из угла рта облако дыма и спокойно сказал:
     - ќто не мое дело, но помЯни мое слово - здесь что-то  нечисто. “  менЯ
нюх на такие дела.
     ѓус  Ќейшекер  с минуту  разглЯдывал частного  детектива,  потом  пожал
плечами.
     -  Њожет, ты  и прав,- управлЯющий внезапно встал и отошел  от столика.
‚ремЯ от времени он улыбалсЯ знакомым и перебрасывалсЯ с ними парой слов.
     ѓлаза ’они Ђскоты сиЯли.

     - Њистер Њалверн, вы думаете, что угрозы были серьезными?
     Њалверн молча кивнул.  Ћфициант  принес коктейли  и  сэндвичи  и  ушел.
Ћркестр,  находившийсЯ  в  конце  овальной  танцевальной  площадки, испустил
длинный   аккорд,   и  на  сцену  выскользнул  прилизанный   и   улыбающийсЯ
конферансье.  Ќачалось  варьете.  Џод  дождем  разноцветных  огней  на сцену
выскочили полуголые девицы  и,  выстроившись в одну линию, начали  синхронно
извиватьсЯ. Њелькали  голые  ноги, на фоне  белых,  обнаженных  тел  темнели
пупки.
     ‡атем  крутаЯ рыжаЯ певица  спела крутую песню голосом,  которым  можно
было пилить дрова. Џосле нее вернулись  танцовщицы, надевшие черные бикини и
шелковые шлЯпы, и станцевали тот же танец, только показываЯ обнаженные части
тела под несколько другим углом.
     Њузыка стала  спокойнее,  и  на  сцену  вышла  высокаЯ мулатка. ‡ажегсЯ
Янтарный свет,  и она спела что-то очень далекое и несчастное голосом, таким
же экзотическим, как стариннаЯ слоноваЯ кость.
     Њалверн  отхлебнул из  стакана и начал жевать сэндвич.  ђЯдом в тусклом
свете темнело молодое лицо ’они Ђскоты.
     ‘ентиментальнаЯ  певица покинула  сцену,  и после небольшой  паузы  все
люстры в ресторане погасли. Ћстались гореть лампы, освещающие оркестр и рЯды
кабин, находившихсЯ за столиками в глубине зала.
     ‚ темноте раздались пронзительные крики. ‚ысоко под потолком  вспыхнуло
белое пЯтно,  опустившеесЯ  затем на  лестницу,  ведущую на  сцену. ‚  свете
отражались  мелово-белые лица  посетителей. Џо всему залу краснели светлЯчки
сигарет. Џосле  небольшой паузы  на лестнице поЯвились четыре высоких негра,
которые несли на плечах белый саркофаг с мумией. агаЯ в ногу, они  медленно
спускались  по ступенькам. Ќа неграх  были белые  египетские головные уборы,
белые  кожаные набедренные  повЯзки  и  белые  сандалии,  зашнурованные  под
коленЯми. Џод белым  светом блестела чернаЯ  гладкаЯ кожа, как черный мрамор
под лунным светом.
     Ћни дошли до центра  танцплощадки и начали медленно опускать Ящик, пока
крышка  не упала.  ‡атем  белаЯ, всЯ закутаннаЯ  фигура наклонилась вперед и
медленно выпала из саркофага, как последний лист  слетает с мертвого дерева.
‡акутаннаЯ в  белый  саван фигура  словно  поплыла  по  воздуху,  вдруг  под
громовую дробь барабанов нырнула вниз.
     ‘вет  погас,  затем вновь включилсЯ.  ЃелаЯ  мумиЯ уже стоЯла на  полу,
быстро  вращаЯсь.  Ћдин из  негров  крутилсЯ в противоположном  направлении,
держась за саван. Ќаконец  белаЯ материЯ  упала и глазам зрителей  предстала
одетаЯ в разукрашенные одежды гибкаЯ женскаЯ фигура.  Ћна взлетела в воздух.
…е  поймали  негры  и  начали  быстро  передавать друг  другу,  как  опытные
защитники в бейсболе мЯч.
     Њузыка плавно  перешла  в вальс. „евушка медленно и грациозно танцевала
вокруг четырех темных  фигур,  словно среди  четырех  столбов,  сделанных из
черного дерева. ’анцовщица  двигалась почти вплотную к партнерам,  но так ни
разу и не коснулась их.
     Ќомер  закончилсЯ.  Ђплодисменты  накатывались  густыми  волнами. Џогас
свет, и  снова наступила темнота. ‡атем зажглись все люстры, но  сцена  была
уже пуста.
     - ‚от это  да!  -  восхищенно  вздохнул ’они Ђскога.- ‡дорово! ќто была
мисс Ђдриан, да?
     -  „а, малышка молодец,-  медленно согласилсЯ  ’ед Њалверн.  Ћн закурил
новую сигарету  и оглЯделсЯ по сторонам.- …ще один черно-белый номер,  ’они.
„ыок собственной персоной.
     “ входа в  один из проходов, ведущих в кабины, Яростно аплодировал „ыок
’арго  с улыбкой  на  лице.  ‘удЯ  по  всему,  парень  уже успел  пропустить
несколько стаканчиков.
     Ќа  плечо  ’еда  Њалверна  опустилась рука,  другаЯ  рука  оперлась  на
пепельницу,  стоЯщую   около  локтЯ  Њалверна.   Ћт  мужчины  сильно   пахло
шотландским виски. ’ед  медленно повернул голову и посмотрел  в  пьЯное лицо
енвера, телохранителЯ ’арго.
     - —ерные и белаЯ девка,- прохрипел он.- ЉакаЯ дрЯнь, мерзость!
     Њалверн медленно  улыбнулсЯ и чуть отодвинул стул.  ’они Ђскета, крепко
сжав губы Я округлив от удивлениЯ гааза, смотрел на кудрЯвого мужчину.
     -  €х просто выкрасили  черной краской, мистер енвер. ќто не настоЯщие
черные. Њне номер понравилсЯ.
     - Љому какое  дело, черт побери, что  тебе  нравитсЯ? -  пожелал узнать
енвер.
     Њалверн деликатно  улыбнулсЯ и положил сигарету на край тарелки. Ћн еще
чуть повернул стул.
     - ‚се еще думаете, что мною следует занЯтьсЯ, енвер?
     - Ђга. џ еще тебе должен оплеуху,- енвер снЯл руку с пепельницы, вытер
о скатерть и сжал кулак.- •очешь получить сейчас?
     ‚ этот  момент официант  поймал  телохранителЯ ’арго за  руку и  рывком
развернул его.
     - ‡аблудились, сэр? ‚ам сюда.
     енвер похлопал официанта по плечу и попыталсЯ обнЯть за шею.
     - Ћтлично. Џойдем выпьем. Њне эти люди не нравЯтсЯ.
     Ћни исчезли между столиков.
     - Љ черту этот ресторан, ’они!  - заЯвил Њалверн и угрюмо  устелилсЯ на
оркестр. ‚незапно его глаза заблестели.


     „евушка с белокурыми волосами в белой накидке с белым мехом направилась
ко входу в кабины, туда, где только что стоЯл ’арго.
     - „а,-  сердито  повторил ’ед Њалверн.-  Љ черту этот  ресторан! Џошли,
’они. Ќет... подожди минуту. џ увидел человека, который мне не нравитсЯ.
     Њужчина шел вдоль дальней стороны сейчас пустой танцплощадки. Ѓез шлЯпы
этот тип выглЯдел чуть иначе. Ќо у него было то  же самое белое  лицо, те же
близко посаженные глаза. ЌесмотрЯ на  то,  что  парень  выглЯдел  не  старше
тридцати, его волосы уже начали седеть. Џод левой рукой едва заметно торчала
кобура. ќто был мужчина, убежавший из номера „жин Ђдриан в "Љаронделете".
     Ћн вошел  в проход, в котором  перед  ним побывали  сначала „ькж ’арго,
затем „жин Ђдриан.
     - Џодожди здесь, ’они! - резко велел  Њалверн. Ћн быстро отодвинул стул
и встал.
     ‚ этот  миг  кто-то  сзади  несильно  ударил  его.  Џеред  ’едом  опЯть
замаЯчила ухмылЯющаЯсЯ, потнаЯ физиономиЯ енвера.
     - џ  вернулсЯ,  приЯтель,- фыркнул  от смеха кудрЯвый мужчина  и ударил
Њалверна в челюсть.
     Љороткий  удар  оказалсЯ  довольно   хорошим   длЯ   пьЯного.   Њалверн
покачнулсЯ.  ’они Ђскота вскочил, как кошка. „етектив все еще пЯтилсЯ, когда
телохранитель нанес удар другой рукой. Ќо второй  удар был слишком медленным
и размашистым.  Њалверн скользнул под руку и нанес мощный  апперкот прЯмо  в
нос пьЯного телохранителЯ. Ћн еще  не успел отвести руку,  а она была  всЯ в
крови.
     енвер покачнулсЯ и резко сел на пол, прижав руки к носу.
     - Џрисмотри за этой пташкой, ’они,- проворчал частный детектив.
     енвер  сдернул  ближайшую  скатерть.  Ќа   пол  с   грохотом  полетела
серебрЯнаЯ посуда, стаканы, фаЯнс. Њужчина, сидЯщий за  столиком, выругалсЯ,
а  женщина вскрикнула. Љ  ним бежал официант с разъЯренным, мертвенно  белым
лицом.
     ’ед  Њалверн  едва  услышал  два  выстрела.  Ќегромкие   хлопки  быстро
последовали  друг за другом. ‘трелЯли из оружиЯ  маленького калибра. Ѓегущий
официант замер  как вкопанный.  “ рта мгновенно поЯвились глубокие  морщины,
похожие на следы от кнута.
     ‘муглаЯ  женщина с орлиным носом  открыла рот, чтобы закричать,  но  не
произнесла  ни  звука. Ќа мгновение  в  зале  воцарилась тишина.  € тут  ’ед
Њалверн побежал.
     Ќа  бегу  он врезалсЯ в посетителей,  которые  вытЯгивали  шеи, пытаЯсь
разглЯдеть,  что  случилось.  ’ед  ворвалсЯ  в  проход,  в  котором  скрылсЯ
белолицый  бандит. Љабины имели  высокие стены, однако  распашные двери были
значительно ниже. €з занЯтых кабин высовывались головы, но в коридоре никого
не было. Њалверн побежал по ковру к отрытой в дальнем конце двери.
     Ќа полу виднелись ноги  в  темных брюках, носки черных туфель оказалась
повернутыми друг к другу.
     Ќа краю стола на животе лежал мужчина. Ћдна сторона  лица покоилась  на
белой  скатерти. ‹еваЯ рука висела между столом  и креслом, а в правой руке,
лежащей  на столе, едва  держалсЯ  большой  черный револьвер 45-го калибра с
обрезанным стволом. Џод светом блестела плешь. ђЯдом сверкал револьвер.
     €з груди сочилась Ярко-краснаЯ на белом фоне кровь, котораЯ впитывалась
в скатерть, как в промокашку.
     ‚ глубине комнаты стоЯл „ьюк ’арго в белом пиджаке, опираЯсь на дальний
край стола.  „жин Ђдриан сидела  рЯдом с  ним. ’арго тупо посмотрел  на ’еда
Њалверна, словно никогда его не видел. Ѓоксер резко протЯнул большую руку.
     Ќа ладони лежал маленький пистолет с белой ручкой.
     -  џ  застрелил его,- хрипло объЯвил  он.- Ћн  выхватил револьвер, и  Я
застрелил его.
     „жин  Ђдриан   терла   руки  платком.  Ќа  холодном  напрЯженном   лице
отсутствовал  какой бы то  ни было страх.  ѓлаза  из голубых  превратились в
темные.
     - џ  застрелил его,- повторил ’арго  и бросил пистолет на стол, едва не
попав в голову лежащего бандита.- „авайте... давайте уйдем отсюда.
     Њалверн дотронулсЯ до шеи головореза и через пару секунд объЯвил:
     -  Њертв. Љогда  обыкновенный  гражданин убивает  гангстера, это всегда
сенсациЯ.
     „жин Ђдриан, нахмурившись,  смотрела  на него. ’ед улыбнулсЯ девушке  и
толкнул боксера в грудь.
     - ‘Ядьте, ’арго. ‚ы никуда не пойдете.
     - Ћ'кей,- произнес „ьюк ’арго.- Џонимаете, Я застрелил его.
     - ‚се в порЯдке,- успокоил его Њалверн.- ђасслабьтесь.
     ‚  дверЯх кабины  уже толпились  люди.  ’ед  Њалверн,  сдерживаЯ толпу,
улыбалсЯ бледному девичьему лицу.

        5

     Ѓенни ‘ирано походил на два Яйца: маленькое  Яйцо - голова - находилось
на верхушке большого  Яйца - пухлого туловища. •удые ноги владелец ресторана
задрал на стол. Ћбут он был  в туфли из настоЯщей кожи.  ‡ажав уголок платка
зубами, Ѓенни дергал  его  левой рукой.  ‘ирано протЯнул  пухленькую  правую
ручку и говорил голосом, приглушенным платком:
     - Џодождите минуту, ребЯта, подождите минуту.
     ‚  углу  кабинета стоЯла  полосатаЯ софа, в  центре  которой сидел „ьюк
’арго между двумЯ полицейскими детективами. Ќа его щеке темнел синЯк, густые
белокурые  волосы были  взлохмачены, а  чернаЯ атласнаЯ рубашка так  вылезла
из-за поЯса, что казалось, будто за нее тЯнули.
     ‘едой  детектив сидел  с  разбитой  губой,  а  у молодого  с такими  же
белокурыми, как у  ’арго, волосами под глазом сверкал синЯк. Ћба полицейские
были разозлены, но блондин выглЯдел совсем взбешенным.
     Њалверн оседлал стул у стены и сонно поглЯдывал на „жин Ђдриан, сидЯщую
рЯдом с ним в кожаном кресле. „евушка долго  вытирала ладони платком, словно
забыла, что она делает. Ќа ее маленьком личике застыло сердитое выражение.
     ѓус Ќейшекер курил, прислонившись к двери.
     - Џодождите минуту, ребЯта,-  повторил ‘ирано.- …сли вы не станете  его
задирать, он будет  вести себЯ смирно. „ьюк хороший мальчик, лучший из всех,
кого Я поддерживал. „айте ему передохнуть.
     €з  угла рта ’арго тонкой  струйкой сочилась кровь, безучастное лицо  -
без проблеска мысли.
     -  Ѓенни, ты же  не хочешь, чтобы  эти парни  размахивали  дубинками? -
холодно спросил ’ед Њалверн.
     -  “ тебЯ  еще  есть лицензиЯ частного детектива? -  прорычал белокурый
полицейский.
     - ‚алЯетсЯ, кажетсЯ, где-то,- ответил Њалверн.
     - Њожет, мы заберем ее,- прорычал молодой детектив.
     - Ђ может, ты станцуешь, фараон? ’ы похож на сообразительного парнЯ.
     Ѓелокурый  полицейский начал  вставать, но  старший детектив  остановил
его.
     -  Ћставь  его. Џусть  позабавитсЯ.  Ќо если он  что-нибудь нарушит, мы
раздерем его на части.
     Њалверн и Ќейшекер обменЯлись улыбками. ‘ирано беспомощно махнул рукой.
Ѓлондинка из-под ресниц наблюдала за частным детективом. ’арго сплюнул перед
собой на ковер сгусток крови.
     Љто-то толкнул дверь. Ќейшекер сначала чуть приоткрыл  ее, затем широко
распахнул, и в кабинет  владельца ресторана вошел высокий мужчина лет сорока
с волосами песочного цвета, бесцветными  глазами и узким недоверчивым лицом.
ќто  был Њакчесни, лейтенант  отдела по  расследованию  убийств. Ћн  замкнул
дверь и медленно подошел к боксеру.
     -  Њертвее  не  бывает,- объЯвил  Њакчесни.- Ћдна  пулЯ  попала прЯмо в
сердце, другаЯ вошла под сердце. ЋтличнаЯ стельба.  ‘остоите  в каком-нибудь
стрелковом клубе?
     - Љогда  ваша жизнь висит  на волоске, случаетсЯ  и не такаЯ стрельба,-
тупо ответил ’арго.
     - ‚ыЯснили, кто это? - поинтересовалсЯ седой полицейский.
     -  ’орчи  Џлант,-  кивнул Њакчесни,- наемный убийца.  Ќе  видел его два
года. Љрутой гангстер, хотЯ и наркоман.
     - „а,  нормальный  бандит не  станет ломитьсЯ в  ночной  клуб,- заметил
седой детектив. ‹ицо Њакчесни посерьезнело.
     - …сть разрешение на ношение оружиЯ? - спросил он.
     -  „а,-  ответил  ’арго.-  „ве  недели  назад  мне достал  его Ѓенни. ‚
последнее времЯ Я получил несколько угроз.
     - Џослушайте,  лейтенант,- прокричал ‘ирано.- ‚идите ли,  в  чем  дело.
Љакие-то  гангстеры, играющие  в тотализаторе,  попытались  запугать  „ьюка,
чтобы он лег. „о  сегоднЯшнего  вечера ’арго  выиграл чистым нокаутом девЯть
боев, и сейчас на него хорошо ставЯт. џ сказал ему,  чтобы  он прислушалсЯ к
угрозам.
     - џ и так почти лег,- упрЯмо проговорил ’арго.
     - Ћн выиграл,  и они  прислали головореза, чтобы расправитьсЯ с ’арго,-
объЯснил Ѓенни ‘ирано.
     -  ‡вучит  правдоподобно,-  согласилсЯ  Њакчесни.-  Љак  все произошло,
’арго? ѓде находилсЯ ваш пистолет?
     - ‚ кармане.
     - Џокажите.
     Ѓоксер вытащил  и