ы нет на свете. Ќо вам ведь и  этого мало.  ‚ы еще хотите узнать,
как,  когда  и  от чего этот парень  свихнулсЯ, а  потом еще привести его  в
порЯдок ? чтобы он хотЯ бы книгу успел дописать. Ќо уж это зависит только от
него. …сли и  вправду захочет  кончить эту проклЯтую книгу,  сам  завЯжет со
спиртным. ‘лишком много, черт побери, вы требуете.
     ? ‚се это ? одна и та же проблема,? возразил он.? Ќо Я, кажетсЯ, понЯл.
‘лишком  тонкое  это  длЯ вас  дело,  не в вашем духе.  —то ж,  до свиданиЯ.
‘егоднЯ вечером Я улетаю в Ќью-‰орк.
     ? ЊЯгкой вам посадки.
     Ћн  поблагодарил  и  повесил  трубку,  џ  забыл сказать, что отдал  его
двадцатку официанту. •отел было перезвонить, но решил, что довольно с него и
этого.
     ‡акрыв  контору,  Я  собралсЯ к ‚иктору, выпить ?лимонную корочку?, как
просил ’ерри  в своем  письме.  Ќо  тут же передумал. Ќастроение было не то.
‚место  этого Я  поехал  в  ресторан  ‹оури,  заказал  мартини,  баранину на
ребрышках и йоркширский пудинг.
     ‚ернувшись  домой, Я включил телевизор  и стал смотреть бокс. Ћказалось
неинтересно ? танцоры  какие-то, им не на ринг, а в балет. ’олько  и делали,
что молотили  воздух, приплЯсываЯ и  нырЯЯ в  сторону, чтобы партнер потерЯл
равновесие.  Ђ уж  били ? задремавшую  старушку не  разбудишь таким  ударом.
’олпа  негодующе завывала, судьЯ хлопал в ладоши, пытаЯсь их расшевелить, но
они все раскачивались, переминались и посылали длинные  левые хуки в воздух.
џ переключилсЯ  на  другую  программу  и  стал  смотреть детектив.  „ействие
происходило в платЯном шкафу, лица на экране были усталые, знакомые донельзЯ
и некрасивые.  „иалог был хуже некуда. ‘ыщику длЯ смеху дали цветного слугу.
ќто  было лишнее  ? над  ним  самим можно было обхохотатьсЯ. Ђ от рекламы  в
промежутках стошнило бы и козла, вскормленного на колючей  проволоке и битых
пивных бутылках.
     ‚се это Я выключил и закурил длинную, туго набитую сигарету с ментолом.
Ћна  оказалась   милостива  к  моему  горлу.  ’абак  был  хороший.  џ  забыл
посмотреть,  какой  марки.  Љогда Я  совсем собралсЯ  на  боковую,  позвонил
сержант ѓрин из отдела по расследованию убийств.
     ? ђешил,  что надо вам сообщить ? пару дней назад вашего друга ‹еннокса
похоронили в том мексиканском городке, где он умер.  ’уда  ездил адвокат  их
семьи  и  все устроил. Ќа  этот раз вам  здорово  повезло,  Њарлоу.  Љогда в
следующий  раз  приЯтель  попросит  помочь  ему   удрать   за  границу,   не
соглашайтесь.
     ? ‘колько в нем было дырок от пуль?
     ? —его-чего?  ? ђЯвкнув это, он умолк. Џотом сказал, тщательно подбираЯ
слова: ? Ћдна, сколько же. Ћбычно и одной хватает, чтобы голову  размозжить.
Ђдвокат привез  отпечатки пальцев  и все,  что было у него  в карманах.  …ще
что-нибудь вас интересует?
     ? „а, но этого вы не знаете. €нтересует, кто убил жену ‹еннокса.
     ? „а вы что, разве ѓренц не сказал, что ‹еннокс  оставил признание? ќто
же было в газетах. €ли вы газет не читаете?
     ? ‘пасибо, что позвонили, сержант. Ћт души вам благодарен.
     ? ‘лушайте, Њарлоу,? проскрежетал он.? …сли не выбросите это из головы,
хлопот не оберетесь. „ело окончено, убрано и пересыпано нафталином. ‚ам  еще
чертовски повезло. “ нас в штате за сообщничество можно пЯть лет схватить. €
вот еще  что. џ на этой работенке давно  и  усвоил  крепко: не  всегда  тебЯ
сажают за то, что ты сделал. ‚ажно, какой вид  этому сумеют придать на суде.
‘покойной ночи.
     Ћн бросил трубку. џ положил  ее на рычаг, размышлЯЯ о том,  что честный
полисмен, когда у него совесть нечиста, стараетсЯ тебЯ запугать. € нечестный
тоже. Џочти все так себЯ ведут, в том числе и Я.

        14

     Ќа  следующее утро  в дверь позвонили,  когда Я смахивал тальк  с  уха.
Ћткрыв  дверь, Я уперсЯ взглЯдом прЯмо в сине-лиловые глаза. Ќа этот раз она
была  в  коричневом костюме, с  шарфом цвета стручкового перца, без шлЯпки и
без серег. Ћна показалась мне немного бледной, но непохоже  было,  чтобы  ее
опЯть сталкивали с лестницы. Ћна нерешительно улыбалась.
     ?  Џростите, что беспокою вас дома, м-р Њарлоу. ‚ы, наверное,  еще даже
не  завтракали. Ќо очень не хотелось ехать к вам в  контору, а обсуждать  по
телефону личные дела Я ненавижу.
     ? Џонимаю. ‚ходите, м-с “эйд. Љофе выпьете?
     Ћна вошла в гостиную  и села  на диван, смотрЯ прЯмо перед  собой. Ќоги
плотно сдвинула,  сумку  положила на  колени.  „ержась  довольно чопорно.  џ
открыл окна, поднЯл жалюзи и убрал с журнального столика грЯзную пепельницу.
     ? ‘пасибо. Љофе черный, пожалуйста. Ѓез сахара.
     џ пошел в  кухню и  положил  на  зеленый металлический  поднос бумажную
салфетку. Ћна смотрелась не лучше, чем целлулоидный воротничок. џ ее скомкал
и  достал  нечто вроде  полотенца  с  бахромой, которое  входит  в  набор  с
треугольными  салфеточками.  Ќабор   этот  мне  досталсЯ  как  приложение  к
меблировке. џ нашел две кофейные чашки с розочками, налил их и принес поднос
в комнату. Ћна отпила глоток.
     ? Ћчень вкусно,? сказала она.? ‚ы хорошо готовите кофе.
     ? Џоследний раз Я пил кофе с  гостЯми прЯмо перед тюрьмой,? заметил Я.?
‚ы, наверное, знаете, что Я был в клоповнике, м-с “эйд.
     Ћна кивнула.
     ? Љонечно. Ћни ведь заподозрили, что вы помогли ему бежать?
     ?  Ќе  знаю, мне не  сказали. Њой  номер телефона  нашли  у него дома в
блокноте. Ћни задавали вопросы, а Я не отвечал  ? мне не понравилось, как их
задавали. Ќо вам это врЯд ли интересно.
     Ћна  осторожно  поставила  чашку,  откинулась  назад  и  улыбнулась.  џ
предложил ей сигарету.
     ?  ‘пасибо, Я  не курю. Џочему же, мне  интересно. Ћдин наш  сосед  был
знаком с  ‹енноксами. Ќаверное, ‹еннокс  сошел с ума.  Џо рассказам, на него
все это не похоже.
     џ набил трубку и закурил.
     ? „умаю, да,? ответил Я.? Ќаверное, спЯтил. …го на войне тЯжело ранили.
Ќо теперь он умер, все кончено. ‚ы ведь не о нем пришли говорить.
     Ћна медленно покачала головой.
     ? Ћн был вашим другом, м-р Њарлоу. “  вас,  конечно,  есть о нем четкое
мнение. Ђ вы, по-моему, человек очень убежденный.
     ђазмЯв табак в трубке, Я снова поднес к ней спичку. џ не торопилсЯ и не
сводил глаз со своей гостьи.
     ?  Џослушайте,  м-с  “эйд,? сказал  Я  наконец.? Њое мнение  ничего  не
значит. ’акое случаетсЯ каждый день. ‘амые неподходЯщие люди совершают самые
невероЯтные преступлениЯ.  ‘импатичные старушки  подсыпают Яду целой  семье.
—истенькие  мальчики  грабЯт  и  стрелЯют.  Ѓанковские  служащие, беспорочно
прослужив двадцать лет, оказываютсЯ ворами. Ђ известные, удачливые и  на вид
благополучные  писатели  напиваютсЯ  и  их  жены  попадают  в  больницу.  Њы
чертовски мало знаем, что делаетсЯ в душе даже у наших лучших друзей.
     џ думал, что она вспылит, но она только поджала губы и прищурилась.
     ?  ‡рЯ ѓовард ‘пенсер вам сказал,? заметила она.? џ сама виновата. Ќадо
было держатьсЯ от ђоджера подальше. ’еперь-то Я знаю, что если человек пьет,
его ни за что нельзЯ останавливать. ‚ам, наверное, это хорошо известно.
     ?  ‘ловами его, конечно, не остановишь,?  согласилсЯ  Я.?  €ногда, если
повезет и  если хватит силенок, можно помешать ему искалечить себЯ и других.
Ќо это, если повезет.
     Ћна  спокойно потЯнулась за чашкой.  ђуки у нее были такие же красивые,
как она всЯ. Ќогти  прекрасной  формы, отполированы и покрыты  очень светлым
лаком.
     ? ѓовард сказал вам, что на этот раз не виделсЯ с моим мужем?
     ? Ara.
     „опив кофе, она аккуратно  поставила чашку на поднос. Џовертела в руках
ложечку. Џотом продолжила, не глЯдЯ на менЯ:
     ? Ќо он не сказал  вам, почему ? он  сам этого не знал.  џ очень хорошо
отношусь к ѓоварду, но он типичный начальник, хочет всем руководить. ‘читает
себЯ хозЯином.
     џ  молча  ждал.  ‘нова наступила пауза. Ћна быстро взглЯнула  на менЯ и
сразу отвела глаза. Ћчень тихо произнесла:
     ? Њоего мужа нет дома уже три днЯ. Ќе знаю, где он, џ пришла попросить,
чтобы вы нашли его и привезли домой. Љонечно, такое бывало и раньше. Ћднажды
он доехал на машине до  самого Џортленда, там в гостинице ему стало плохо, и
без врача он не мог протрезвитьсЯ. —удо, что  он вообще туда добралсЯ. ‚ тот
раз он три днЯ ничего не ел. Ђ в другой раз оказалсЯ в ‹онг Ѓиче, в турецких
банЯх. Ђ в последний  раз ?  в  каком-то частном и, по-моему, подозрительном
санатории.  ќто было почти три  недели  назад. Ћн не сказал мне, что это  за
место и как оно называетсЯ ? просто объЯснил,  что прошел там курс лечениЯ и
поправилсЯ.  Ќо  вернулсЯ без сил и  смертельно  бледный.  џ мельком  видела
человека,  который  привез  его домой. ‚ысокий,  молодой,  одет  в  какой-то
изысканный ковбойский  костюм ? такие  носЯт  только на  сцене или в цветном
фильме. Ћн высадил ђоджера возле дома, сразу дал задний ход и уехал.
     ?  …сть  такие,  что  прикидываютсЯ ковбоЯми,?  заметил  Я.?  ‚се  свои
заработки до последнего  цента  тратЯт на эти нарЯды. †енщины по  ним  с ума
сходЯт. Ђ они этим пользуютсЯ.
     Ћна открыла сумку, и достала сложенный листок.
     ?  џ привезла вам чек на пЯтьсот долларов, м-р Њарлоу. ‚озьмете  его  в
задаток?
     Ћна  положила  сложенный  чек  на  стол.  џ взглЯнул  на  него,  но  не
притронулсЯ.
     ?  ‡ачем? ? спросил Я.? ‚ы говорите, что его нет уже три днЯ. Џочему вы
думаете, что он  не  вернетсЯ  сам,  как раньше? —то особенного случилось на
этот раз?
     ? Ћн  больше не  выдержит, м-р Њарлоу. ќто его убьет. Џромежутки  между
запоЯми стали  короче.  џ  очень волнуюсь.  Ќе  просто волнуюсь, а боюсь. Њы
женаты пЯть лет. ђоджер всегда  любил выпить, но не  был алкоголиком. —то-то
здесь не чисто. џ хочу, чтобы его нашли. ‘егоднЯ ночью Я спала всего час.
     ? Љак по-вашему ? почему он пьет?
     ‹иловые глаза смотрели на менЯ в упор. ‘ейчас она казалась хрупкой,  но
отнюдь не беспомощной. Џрикусив нижнюю губу, она покачала головой.
     ? Њожет быть, из-за менЯ,? наконец  выдохнула она почти шепотом.? ђазве
не бывает, что мужчина разлюбил жену?
     ?  џ в психологии  дилетант,  м-с  “эйд.  ‘ыщику  приходитсЯ  быть всем
понемножку. џ бы сказал, что он, скорее, разлюбил свою писанину.
     ?  ‚полне  возможно,?   ответила  она   спокойно.?  Ќаверно,  со  всеми
писателЯми  это  случаетсЯ. Ћн, кажетсЯ, действительно  не  может  закончить
книгу.  Ќо  ведь  он  пишет  не  длЯ  того, чтобы наскрести  на  квартплату.
Џо-моему, причина не в этом.
     ? Ђ какой он трезвый? Ћна улыбнулась.
     ? Ќу, тут Я врЯд ли объективна. Џо-моему, очень хороший.
     ? Ђ когда пьЯн?
     ?  “жасный. ‡лой, умный и жестокий. ‘читает себЯ острЯком, а  на  самом
деле просто неприЯтен.
     ? ‚ы забыли сказать ? и агрессивен. Ћна вскинула рыжеватые брови.
     ? ќто  было только раз, м-р  Њарлоу. € слишком уж  это раздули. џ бы не
стала говорить ѓоварду ‘пенсеру. ђоджер сам ему рассказал.
     џ  встал и покружил по комнате.  „ень  обещал быть жарким. “же и сейчас
было жарко. џ опустил жалюзи на том окне, куда било солнце. Џотом выложил ей
все напрЯмик.
     ?  ‚чера  Я  посмотрел статью  о нем в справочнике  ?Љто есть кто?. …му
сорок  два года, женат до вас не  был, детей нет. ђодители из  Ќовой Ђнглии,
училсЯ  в ќндовере и  Џристоне.  Ѓыл  на  войне, послужной  список  хороший.
Ќаписал двадцать толстых исторических романов,  где  полно секса  и  драк на
шпагах, и все они, черт  бы их побрал,? бестселлеры. ‡аработал он, видно, на
них прилично. …сли бы он разлюбил жену, то, скорее всего, так бы  и сказал и
подал на развод. …сли он спуталсЯ  с другой женщиной, вы, вероЯтно,  об этом
узнали бы, и, уж во всЯком случае, он не стал бы напиватьсЯ по этому поводу.
…сли  вы поженились  пЯть  лет назад, значит, тогда ему было тридцать  семь.
„умаю, что он уже кое-что знал про женщин. Љонечно, не все, потому что всего
не знает никто.
     џ  замолчал,  взглЯнул  на  нее,  а  она  мне  улыбнулась.  ‡начит,  не
обиделась, џ продолжал.
     ?  ѓовард  ‘пенсер намекнул ?  почему, понЯтиЯ не  имею, что с ђоджером
“эйдом что-то случилось в  прошлом, задолго до  вашей женитьбы, а теперь это
всплыло и ударило по нему всерьез. ‘пенсер  говорил о  шантаже. ‚ы ничего об
этом не знаете?
     Ћна медленно покачала головой.
     ? …сли вы  спрашиваете, знала  ли  Я, что ђоджер платит кому-то большие
деньги,? не знала и знать не могла. џ  в его денежные дела не вмешиваюсь. Ћн
мог бы выплатить большую сумму без моего ведома.
     ? ‹адно, Я с м-ром “эйдом не  знаком и  не могу представить, как  бы он
реагировал, если бы к нему  ЯвилсЯ вымогатель.  …сли  он вспыльчив, то и шею
ему  мог бы сломать.  …сли  бы такаЯ  тайна могла повредить его  работе, или
положению  в обществе,  или ? предположим  худшее, привлечь к  нему  интерес
блюстителей закона ? что ж, может  быть,  он  и  стал бы  платить,  хотЯ  бы
поначалу. Ќо  все это ничего нам не дает.  ‚ы  хотите, чтобы он  нашелсЯ, вы
волнуетесь, страшно волнуетесь. Ќо где же мне его искать? ‚аши деньги мне не
нужны, м-с “йэд. Џока что, во всЯком случае.
     Ћна снова  полезла в  сумочку и извлекла  пару страничек желтого цвета.
Џохоже было, что их печатали под копирку, одна была скомкана. Ћна расправила
их и вручила мне.
     ? Ћдну Я нашла у него на письменном столе,? поЯснила она.? Ћчень поздно
ночью ?  вернее,  очень  рано  утром.  џ  знала, что  он  запил и наверх  не
поднималсЯ. —аса в два ночи Я спустилась посмотреть,  что с ним, не лежит ли
он без чувств на полу,  ну и вообще... …го не было. ‚тораЯ страница валЯлась
в корзине длЯ бумаг, вернее, висела, зацепившись за край.
     џ взглЯнул на  первый, нескомканный листок. Ќа нем было всего несколько
машинописных строк. Ћни  гласили: ?Ќе хочетсЯ  любить самого  себЯ, а больше
любить некого.  Џодпись: ђоджер  (”. ‘котт ”итцджеральд)  “эйд.  ђ.  S.  ‚от
почему Я так и не закончил ?Џоследнего магната?.
     ? Џонимаете, о чем тут речь, м-с “эйд?
     ?   ќто  он  просто  разыгрывал  роль.  Ћн  большой   поклонник  ‘котта
”итцджеральда.   ‚сегда   говорил,  что  ”итцджеральд   ?   лучший   в  мире
писатель-пьЯница, а Љольридж ?  лучший поэт-наркоман. Ћбратите внимание, как
напечатано, м-р Њарлоу. —етко, ровно, без помарок.
     ?  Ћбратил.  Ћбычно люди  в  пьЯном  виде собственного  имени  не могут
написать.? џ развернул скомканный листок. ’оже машинопись и тоже без ошибок.
‡десь было  написано: ?‚ы  мне не нравитесь, доктор  ‚. Ќо  сейчас вы  самый
нужный мне человек?.
     Џока Я разглЯдывал текст, она сказала:
     ?  ЏонЯтиЯ не имею,  кто  такой доктор ‚. “ нас  нет знакомых врачей  с
фамилией на ?‚?. Ќаверное, это тот, у кого ђоджер лечилсЯ в последний раз.
     ? Љогда ковбойчик привез его домой? € ваш муж  ничего не упоминал  ? ни
имен, ни названий? Ћна покачала головой.
     ? Ќичего. џ  уже  смотрела по справочнику.  ’ам  десЯтки врачей на  эту
букву. € вообще, это может быть не фамилиЯ, а имЯ.
     ?  Ђ  может,  он  даже  и не  врач,?  заметил  Я.?  ’огда  вашему  мужу
понадобились бы наличные. Ћбычно врач берет  чеки,  шарлатан ? никогда.  —ек
может оказатьсЯ  уликой.  €  заламывают эти  ребЯта  будь здоров. ‹ечение на
полном  пансионе  у них  дома обходитсЯ в  приличную сумму. Ќе  говорЯ уж об
иголочках.
     Ћна удивилась.
     ? €голочках?
     ? ‚се эти подозрительные типы держат своих пациентов на наркотиках. ’ак
легче с ними управлЯтьсЯ. ‘бивают их  с копыт  часов  на  десЯть-двенадцать,
потом они приходЯт в себЯ и уже не буЯнЯт. Ќо если  применЯть  наркотики без
лицензии, можно  попасть  на полный пансион к дЯде ‘эму.  ’ак что приходитсЯ
брать подороже.
     ? Џонимаю.  “  ђоджера могло быть  с  собой несколько сот долларов.  Ћн
всегда  держит  деньги  в  письменном столе. Ќе знаю зачем. Џросто  причуда.
‘ейчас там денег нет.
     ? ‹адно,? сказал Я.? Џопробую найти этого доктора ‚. Ќе знаю уж как, но
постараюсь. ‡аберите свой чек, м-с “эйд.
     ? Ќо почему? ђазве вам не...
     ? ‘пасибо, это потом. € Я бы предпочел  получить его от м-ра “эйда. …му
это все врЯд ли понравЯтсЯ.
     ? Ќо если он болен и беспомощен...
     ? Њог бы сам обратитьсЯ к своему врачу  или вас попросить. Ћн  этого не
сделал ? значит, не хотел.
     Ћна убрала чек в сумочку и встала. ‚ид у нее был очень подавленный.
     ? Ќаш врач отказалсЯ его лечить,? грустно призналась она.
     ?  ‚рачей сотни,  м-с “эйд. ‹юбой согласилсЯ бы помочь ему хотЯ бы раз.
Њногие  стали бы лечить  и  подольше.  ‚  медицине  сейчас  конкуренциЯ будь
здоров.
     ? Џонимаю. Љонечно, вы правы.? Ћна медленно направилась  к  двери, Я за
ней. Ћткрыл ей дверь.
     ? ‚ы ведь и сами могли вызвать врача. Џочему вы этого не сделали?
     Ћна обернулась ко мне. ѓлаза у нее блестели. Њожет, от слез? „а, хороша
она была ? ничего не скажешь.
     ? Џотому,  что  Я  люблю  мужа,  м-р Њарлоу. Ќа  все готова,  чтобы ему
помочь. Ќо Я ведь знаю, что он за человек. …сли бы каждый раз, как он выпьет
лишнее, Я вызывала врача, у менЯ уже не было  бы мужа.  ЌельзЯ обращатьсЯ со
взрослым мужчиной как с простудившимсЯ ребенком.
     ? Њожно, если он пьЯница. „аже нужно.
     Ћна стоЯла совсем близко. џ чувствовал запах ее духов. Ђ может, мне это
показалось. Ћна духами не обливалась с  ног до головы.  ‚озможно, это просто
был летний аромат.
     ?  Ђ  что, если  у него  в  прошлом и правда  было что-то постыдное?  ?
произнесла она,  извлекаЯ из  себЯ слово за словом, как будто они горчили на
вкус.? „аже преступление. Њне-то это  безразлично. Ќо Я  не хочу, чтобы  это
обнаружилось при моей помощи.
     ? Ђ когда ѓовард ‘пенсер нанимает длЯ этого менЯ ? тогда, значит, все в
порЯдке?
     Ћна очень медленно улыбнулась.
     ? „умаете, Я верила,  что вы примете предложение  ѓоварда, вы, человек,
который сел в тюрьму, чтобы не предавать друга?
     ? ‡а рекламу спасибо, только сел Я  не поэтому. Џомолчав,  она кивнула,
попрощалась и пошла вниз по лестнице.  џ смотрел, как  она открывает  дверцу
машины,? это был обтекаемый ?Ягуар?, серый, на вид совсем  новенький. „оехав
до конца улицы, она развернулась  на кругу. ‘пускаЯсь с холма, помахала мне.
Њелькнула перчатка, машина нырнула за угол и исчезла.
     ЏрЯмо перед домом рос куст красного олеандра. ‚ нем послышалась вознЯ и
тревожный  писк  птенца-пересмешника. џ  разглЯдел его  на верхней  ветке  ?
вцепилсЯ  в  нее, хлопаЯ  крыльЯми,  словно  не мог  удержать равновесиЯ.  ‘
кипариса  за домом раздалось резкое предупреждающее  чириканье.  Џиск  сразу
умолк, толстый птенец притих.
     џ вошел в дом и закрыл дверь, чтобы он мог продолжить свой урок. Џтицам
тоже надо учитьсЯ.

        15

     Ѓудь ты  хоть семи  пЯдей во лбу, длЯ начала поисков надо что-то иметь:
имЯ,  адрес, район, что-то  из  прошлого  или настоЯщего  ?  какую-то  точку
отсчета. “ менЯ был всего лишь желтый скомканный листок  со словами: ?‚ы мне
не  нравитесь, доктор  ‚.  Ќо сейчас вы самый нужный мне человек?. Џри такой
наводке цель  должна была быть не  меньше по размеру, чем ’ихий океан. Њожно
было потратить месЯц,  изучаЯ списки  доброго десЯтка медицинских ассоциаций
округа, и прийти к большому круглому нулю. “ нас в городе шарлатаны плодЯтсЯ
быстрее морских свинок. Ќа сто миль вокруг муниципалитета протЯнулись восемь
округов, и  в  каждом  городке  каждого  округа  есть врачи. Ћдни настоЯщие,
другие имеют  лицензии на  то,  чтобы  удалЯть мозоли или  прыгать у вас  на
позвоночнике. ‘реди  настоЯщих врачей  есть преуспевающие, а есть и  бедные,
часть соблюдает  врачебную  этику,  а  часть не  может  себе  позволить этой
роскоши. Џациент с приличным доходом, в начальной стадии белой  горЯчки, мог
оказатьсЯ  просто  подарком  длЯ  какого-нибудь  старикана, прогоревшего  на
приписывании  витаминов  и  антибиотиков.  Ќо  длЯ начала  нужна  была  хоть
малейшаЯ зацепка. “ менЯ ее не было, у ќйлин “эйд ?  тоже, или она о ней  не
догадывалась.  „аже  если  бы  Я  нашел  подходЯщего человека  с  тем  самым
инициалом, не исключено, что это просто миф, сотворенный ђоджером “эйдом. Ћн
мог выдумать эту букву ?‚?, накачавшись спиртным.  ‘котта  ”итцджеральда мог
приплести просто так, на прощание.
     ‚ такой  ситуации  глупый  человек идет за помощью  к  умному. ‚от  и Я
позвонил  одному знакомому  из организации Љарне.  ќто шикарное  агентство в
Ѓеверли  •иллз, которое специализируетсЯ  на  защите интересов транспортного
бизнеса  и защищает их  всеми способами,  вплоть до  балансированиЯ на грани
закона. ‡накомого звали „жордж  Џитерс, и он сказал, что уделит  мне  десЯть
минут, если Я приеду прЯмо сейчас.
     Ђгенство занимало половину второго этажа в одном из этих  нежно-розовых
четырехэтажных зданий, где двери лифта вам открывает фотоэлемент, где  тихие
и прохладные коридоры, места на автостоЯнках помечены фамилиЯми начальников,
а у аптекарЯ в вестибюле вывихнута  кисть от того, что он без конца насыпает
во флакончики таблетки снотворного.
     ‚ходнаЯ дверь была темно-сераЯ, а на  ней металлические буквы, четкие и
острые,  словно новенький  нож:  ?ЋрганизациЯ  Љарне. Џрезидент  „жеральд Љ,
Љарне?. Ќиже, буквами поменьше: ?‚ход?. ‚се это напоминало крупный трест.
     ЏриемнаЯ  была  маленькаЯ  и  уродливаЯ,  но  уродство  рассчитанное  и
дорогое.  Њебель  Ярко-краснаЯ  и  темно-зеленаЯ,  стены  тускло-зеленые,  а
картинки на них ? в зеленых рамах на  три тона  темнее.  Љартинки изображали
парней  в красных  фраках, верхом  на  здоровенных  лошадЯх,  которые так  и
рвались перемахнуть через высокие  изгороди. ‚исели здесь  и два зеркала без
рам, окрашенные в очень  нежный, но достаточно  омерзительный розовый  цвет.
†урналы на полированном столике были самые свежие, каждый номер в прозрачной
пластиковой обложке. „екоратор, который обставлЯл эту  комнату, цветобоЯзнью
Явно  не  страдал.  ‘ам  он, вероЯтно,  носил  алую рубашку,  лиловые штаны,
полосатые  ботинки и пурпурные подштанники, на которых оранжевым были вышиты
его инициалы.
     ‚се это  было только витриной. ‘ клиентов агентства Љарне брали минимум
сотню  per diem и обслуживали  на  дому. Ќи  в  каких приемных они сроду  не
бывали. Љарне был раньше полковником  военной полиции ? здоровенный цветущий
малый, с характером жестким, как доска. Ћн как-то предлагал мне работу, но Я
ни  разу не дошел до такого отчаЯниЯ, чтобы согласитьсЯ. Ќа  свете есть  сто
девЯносто видов подлости, и Љарне знал их все назубок.
     ЊатоваЯ  стеклЯннаЯ перегородка  раздвинулась, выглЯнула  секретарша. “
нее была чугуннаЯ улыбка и глаза, которые способны пересчитать деньги у тебЯ
в заднем кармане.
     ? „оброе утро. —то вам угодно?
     ?  џ к  „жорджу  Џитерсу.  ЊенЯ  зовут Њарлоу.  Ћна заглЯнула в зеленую
кожаную книгу.
     ? Ћн  вам назначил,  м-р Њарлоу?  Ќе  вижу  вашей  фамилии в  списке на
сегоднЯ.
     ? џ по личному делу. ’олько что договорилсЯ с ним по телефону.
     ? ЏонЯтно.  Љак пишетсЯ ваша фамилиЯ, м-р Њарлоу? €, будьте добры, ваше
имЯ.
     џ  сказал. Ћна  записала  на  длинном  узком бланке  и  пробила  его на
контрольных часах.
     ? Љ чему всЯ эта показуха? ? осведомилсЯ Я.
     ? „лЯ  нас нет мелочей,? холодно  ответствовала  она.?  Џолковник Љарне
говорит, что самый заурЯдный факт может вдруг оказатьсЯ очень важным.
     ? €ли  наоборот,?  заметил Я,  но до  нее  не дошло. Џокончив  со своей
бухгалтерией, она поднЯла глаза и объЯвила:
     ? џ доложу о вас м-ру Џитерсу.
     џ  сказал,  что счастлив.  —ерез  минуту в  обшивке открылась дверь,  и
Џитерс поманил менЯ внутрь.  Љоридор был серый,  словно на линкоре, по обеим
сторонам шли кабинетики, похожие  на тюремные  камеры. “ него в кабинете был
звуконепроницаемый потолок,  серый стальной стол и два таких же стула, серый
диктофон на серой  подставке, телефон и чернильный прибор того же цвета.  Ќа
стенах висели две фотографии в рамках ? на одной Љарне красовалсЯ в форме  и
в  белой  каске,  на  другой  ?  в   штатском,  за  письменным  столом  и  с
непроницаемым видом. ‚ рамку был также  вставлен небольшой лозунг, стальными
буквами на сером фоне. Ћн гласил:
        ЋЏ…ђЂ’€‚Ќ€Љ ЉЂђЌ… Ћ„…‚Ђ…’‘џ, ђЂ‡ѓЋ‚Ђђ€‚Ђ…’  € ‚…„…’ ‘…Ѓџ ЉЂЉ „†…Ќ’‹њЊ…Ќ
‚‘…ѓ„Ђ € ‚…‡„…. €‘Љ‹ћ—…Ќ€‰ €‡ ќ’ЋѓЋ ЏђЂ‚€‹Ђ Ќ…’.
     „вумЯ  большими шагами  Џитерс пересек комнату и сдвинул в сторону одну
из  фотографий. ‡а  ней в серую стену был вставлен  серый  микрофон. ‚ытащив
его, Џитерс отсоединил провод  и запихнул микрофон обратно. €  опЯть прикрыл
фотографией.
     ? ЊенЯ бы за ваш визит уже выперли с работы,? объЯвил он,? да наш сукин
сын  поехал  по  делам  какого-то актеришки ? забрали  за вождение  машины в
пьЯном  виде...   ‚се  микрофоны  подключены  к   его  кабинету.   ‡аведение
прослушиваетсЯ насквозь. џ тут  было предложил ему  установить за зеркалом в
приемной инфракрасную кинокамеру. Ќе клюнул. Ќаверное, потому, что у кого-то
уже такаЯ есть.
     Ћн  уселсЯ  на  жесткий  серый стул.  џ  рассматривал  его.  Ќеуклюжий,
длинноногий  человек, с худым лицом  и редеющими волосами.  Љожа у него была
усталаЯ, дубленаЯ  ?  видно,  много бывал  на воздухе в любую погоду.  ѓлаза
сидели глубоко, расстоЯние от носа до  рта  почти такой же длины, как  и сам
нос.  Љогда  он  улыбалсЯ, всЯ  нижнЯЯ часть  лица  утопала  в двух глубоких
складках, тЯнувшихсЯ от ноздрей к уголкам губ.
     ? Љак вы можете это терпеть? ? осведомилсЯ Я.
     ? ‘адитесь, старина. „ышите глубже, не повышайте голоса и не забывайте,
что оперативник фирмы Љарне по сравнению с дешевой ищейкой вроде вас ? то же
самое, что ’осканини по  сравнению с обезьЯной шарманщика.? Ћн ухмыльнулсЯ и
помолчал.? ’ерплю, потому,  что мне плевать. ЏлатЯт  прилично.  Ђ если Љарне
начнет  обращатьсЯ  со  мной как с заключенным той английской тюрЯги, где он
был начальником  во времЯ войны, Я  тут же возьму расчет и смоюсь. —то у вас
стрЯслось? џ слыхал, вас тут недавно потрепали.
     ? џ  не жалуюсь. •отел  бы  заглЯнуть  в ваши досье на ребЯт, у которых
окошечки  с  решетками.  ‡наю,   что  у  вас  такие  есть.  Њне  ќдди  „ауст
рассказывал, когда ушел отсюда.
     Ћн кивнул.
     ? “ ќдди нервы оказались слабее, чем требуетсЯ длЯ фирмы  Љарне. „осье,
о котором вы говорите,  совершенно секретные. Ќи  при  каких обстоЯтельствах
секретную информацию нельзЯ сообщать посторонним. ‘ейчас Я их притащу.
     Ћн  вышел, а Я стал смотреть на серую корзину длЯ бумаг, серый линолеум
и  серые  кожаные  уголки  пресс-папье. Џитерс  вернулсЯ  с серой  картонной
папкой. Џоложил ее на стол и раскрыл.
     ? Њать честнаЯ, почему у вас здесь все такое серое?
     ? –вет нашего флага, старина. „ух организации. Ќо у менЯ есть кое-что и
другого цвета.
     Ћткрыв Ящик стола, он извлек оттуда сигару длиной дюймов в восемь.
     ?  Џодарок,? объЯвил он.? Ћт пожилого английского джентльмена,  который
прожил  сорок  лет в Љалифорнии  и  до сих пор вместо  ?телеграмма?  говорит
?каблограмма?. ‚  трезвом  виде это почтенный  старец, не лишенный  внешнего
обаЯниЯ.  €  на  том  спасибо. “  большинства  населениЯ, включаЯ  Љарне,  и
внешнего-то ни  капли.  ‚ Љарне столько же обаЯниЯ,  сколько  в подштанниках
сталевара.
     ‚ нетрезвом  виде  клиент  имеет странную  привычку выписывать  чеки на
банки,  которые о нем слыхом  не  слыхали. Ќо всегда выворачиваетсЯ и с моей
любезной  помощью  ни  разу не  попал  в  каталажку.  ‚ыкурим  на  пару, как
индейские вожди, замышлЯющие хорошую резню.
     ? ‘игары не курю.
     Џитерс с грустью посмотрел на огромную сигару.
     ? џ, вообще,  тоже,? сказал он.? Џодумывал преподнести ее Љарне, Ќо длЯ
одного человека она великовата,  даже если этот  один человек  ? Љарне.?  Ћн
нахмурилсЯ.?  ‡амечаете?  ‘лишком  много  Я  говорю  про  Љарне.   Ќервишки,
наверно.? Ћн бросил сигару обратно в Ящик и взглЯнул на открытую папку.? ’ак
что нам требуетсЯ?
     ?  џ разыскиваю зажиточного  алкоголика,  который  привык к комфорту  и
может  себе его  позволить. „о подделки чеков он пока не дошел,  насколько Я
знаю. „овольно  агрессивен,  жена  о нем  беспокоитсЯ. Ћна  думает,  что  он
укрылсЯ в подпольном лечебном заведении, но  не знает где. …динственное, что
у нас есть,? инициал некоего доктора ‚. Љлиент пропал три днЯ назад.
     Џитерс задумалсЯ.
     ? ќто не так уж давно,? сказал он.? —его тут волноватьсЯ?
     ? …сли Я его найду, мне заплатЯт. Ћн покачал головой.
     ? Ќе  совсем  понЯл,  но  будь по-вашему. ‘ейчас  посмотрим.? Ћн  начал
листать папку.? Ќе так-то это  просто,? заметил он.?  ќти люди на  месте  не
сидЯт. ‚сего по одной букве  найти...?  Ћн  вытащил  из  папки листок, через
несколько страниц другой, а  за ним  и третий.? “  нас  здесь  таких  трое,?
объЯвил  он.? „-р  ќймос  ‚арли, остеопат. Ѓольшое  заведение  в Ђльтандене.
‚ыезжает  или  раньше выезжал  на  ночные  вызовы за пЯтьдесЯт долларов. „ве
профессиональные   медсестры.   ѓода   два   назад   имел   неприЯтности   в
калифорнийском  бюро  по  наркотикам, они  проверЯли его  рецептурную книгу.
€нформациЯ довольно устаревшаЯ.
     џ записал фамилию и альтанденский адрес.
     ? ‡атем имеетсЯ  д-р ‹естер  ‚уканич. “хо, горло,  нос, на ѓолливудском
бульваре, в здании ‘токвелл-Ѓилдинг. ’ут дело Ясное. Џринимает,  в основном,
у  себЯ,  специализируетсЯ  вроде  бы  по  хроническому  гаймориту.  ЋбычнаЯ
историЯ. ‚ы приходите с жалобой на  головную  боль,? пожалуйста,  он промоет
вам лобные пазухи. ‘перва,  конечно, надо  обезболить новокаином. Ќо если вы
ему понравились, то вместо новокаина... “секли?
     ? Љонечно.? џ записал и этого.
     ?  Џрекрасно,? продолжал  Џитерс и стал читать  дальше.? ђазумеетсЯ,  у
него  главнаЯ проблема ? снабжение.  Џоэтому наш доктор ‚уканич любит ловить
рыбку в море, возле ќнсенады, куда и летает на собственном самолете.
     ?  ‘транно,  что он еще не  засыпалсЯ,  если сам доставлЯет наркотики,?
заметил Я.
     Џитерс, поразмыслив, покачал головой.
     ? Ќичего странного. …сли жадность не погубит, он может держатьсЯ вечно.
Џо-настоЯщему  ему  опасен  только  недовольный  клиент  ?  прошу  прощениЯ,
пациент,? но  он, конечно, знает,  как с  ними управлЯтьсЯ.  ЏЯтнадцать  лет
сидит все в том же кабинете.
     ? ѓде, черт побери, вы все это узнаете? ? осведомилсЯ Я.
     ? Њы  ? организациЯ, дитЯ мое. Ќе  то  что вы ? одинокий  волк. Љое-что
выбалтывают сами клиенты. Љое-что приносит агентура. Љарне денег не  жалеет.
“меет втеретьсЯ в доверие к кому угодно.
     ? ЏредставлЯю, как ему понравилась бы наша беседа.
     ? „а пошел он... Џоследний номер нашей программы ?  человек  по фамилии
‚ерингер.  Ћперативник,  который составлЯл на  него  досье, давно  уволилсЯ.
Ћднажды  на  ранчо  ‚ерингера  в “щелье  ‘епульведа  умерла  некаЯ поэтесса,
видимо,  покончила с собой. “ него там что-то вроде колонии  длЯ писателей и
прочих, кто желает жить в уединении и в особой атмосфере. –ены умеренные. Ќа
вид все  благопристойно. Ќазывает себЯ доктором, но не практикует. Њожет, на
самом деле он  доктор  философии.  Ќе знаю, почему он сюда  попал. ђазве что
из-за этого  самоубийства.?  Ћн  проглЯдел  газетную вырезку, наклеенную  на
белый листок.? „а, она перебрала морфиЯ. Ќо не говоритсЯ, что ‚ерингер был в
курсе.
     ? Њне нравитсЯ ‚ерингер,? заЯвил Я.? Ћчень нравитсЯ.
     Џитерс закрыл папку и похлопал по ней ладонью.
     ? ‚ы этого не видели,? напомнил он. ‚стал и вышел из  комнаты. Љогда он
вернулсЯ, Я уже стоЯл у двери. Ќачал было его благодарить, но он отмахнулсЯ.
     ? ‘лушайте,? сказал он,? ваш клиент может скрыватьсЯ где угодно.
     џ сказал, что понимаю.
     ? Љстати, Я  тут кое-что  слышал про вашего друга ‹еннокса ? может, вам
интересно. Ћдин из наших ребЯт лет пЯть-шесть назад видел в Ќью-‰орке парнЯ,
который по описанию вылитый ‹еннокс. Ќо фамилиЯ у него была другаЯ. Њарстон.
Љонечно, это может  быть ошибка.  ’от парень все времЯ не  просыхал, так что
трудно сказать. џ сказал:
     ? ‘имневаюсь, чтобы это был он.  ‡ачем  ему менЯть  фамилию? Ћн воевал,
имЯ можно проверить по послужному списку.
     ? ќтого Я не  знал. Ќаш оперативник сейчас в  ‘иэтле.  Љогда  вернетсЯ,
можете с ним поговорить, если хотите. …го зовут Ђштерфелт.
     ? ‘пасибо за все, „жордж. џ собиралсЯ на десЯть минут, а вышло...
     ? Њожет, когда-нибудь вы мне поможете.
     ? ЋрганизациЯ Љарне,? заЯвил Я,? никогда не просит чужой помощи.
     Ћн   сделал   непристойный  жест  большим   пальцем.   Ћставив   его  в
металлической  серой   камере,  Я   удалилсЯ.  ЏриемнаЯ   теперь  смотрелась
прекрасно. Џосле этого тюремного блока Яркие цвета были очень к месту.

        16

     Ќа  дне  “щельЯ ‘епульведа,  в  стороне  от шоссе,  стоЯли  два  желтых
прЯмоугольных  столба. Ќа одном  была укреплена створка  из пЯти перекладин.
‚орота  были открыты,  над  ними на  проволоке  висело объЯвление:  ?—астное
владение.  ‚ъезда нет?. ‚оздух  был теплый, тихий, напоен  кошачьим  запахом
эвкалиптов.
     џ въехал в  ворота,  поднЯлсЯ по усыпанной  гравием  дороге  на пологий
склон  холма, по другой  стороне спустилсЯ в неглубокую  долину. ‡десь  было
жарко,  градусов на  пЯть-десЯть жарче,  чем на  шоссе. „орога заканчивалась
петлей  вокруг  газона,  огороженного выбеленными  камнЯми. ‘лева был пустой
плавательный бассейн. Ќичего нет бесприютнее пустого бассейна. ‘ трех сторон
его  окружала запущеннаЯ  лужайка,  усеЯннаЯ шезлонгами с сильно выгоревшими
подушками. Џодушки  были разноцветные  ?  синие, зеленые, желтые, оранжевые,
ржаво-красные.  вы на  них  кое-где разошлись, пуговицы отскочили, и в этих
местах  вздулись  пузыри. ‘  четвертой  стороны виднелась проволочнаЯ ограда
теннисного  корта. ’рамплин  над пустым  бассейном  казалсЯ  разболтанным  и
усталым. Ћбивка на  нем торчала клочьЯми, а металлические  креплениЯ обросли
ржавчиной.
     џ доехал до петли на дороге и остановилсЯ у  деревЯнного дома с покатой
крышей  и  широкой  верандой. „войные  двери были затЯнуты  сеткой.  Ќа  ней
дремали большие черные мухи.  Ћт дома  между вечнозелеными  и вечно пыльными
калифорнийскими  дубами расходились тропинки.  ‘реди  дубов по склону  холма
были  разбросаны  маленькие коттеджи, некоторые  были почти  целиком  скрыты
зеленью.  “  тех,  которые Я разглЯдел,  был  запущенный нежилой вид.  „вери
закрыты, окна занавешаны какой-то унылой тканью.  Ќа подоконниках Явно лежал
толстый слой пыли.
     џ выключил зажигание и посидел, прислушиваЯсь и не  снимаЯ  рук с рулЯ.
Ќи звука. ќто место казалось мертвым, как  мумиЯ фараона, разве что дверь за
сеткой была открыта, и в полумраке комнаты что-то двигалось. Џотом раздалось
негромкое четкое посвистывание, за  сеткой обозначилась  фигура  мужчины, он
распахнул ее и стал спускатьсЯ по ступенькам. ѓлаз от него было не оторвать.
     Ќа нем была плоскаЯ чернаЯ  ковбойскаЯ  шлЯпа  с плетеным ремешком  под
подбородком.  Ќа  нем  была  белаЯ  шелковаЯ  рубашка, безупречно  чистаЯ  с
отложным  воротником,  тугими манжетами  и пышными свободными рукавами.  ею
обматывал черный шарф с бахромой ? один конец короткий,  другой свисал почти
до поЯса. Ќа  нем был широкий черный кушак  и черные брюки ? угольно-черные,
на бедрах в обтЯжку, простроченные золотом по боковому шву до разреза; внизу
они  расходились  широким  клешем,  и  вдоль  разреза по  обеим сторонам шли
золотые  пуговицы. Ќа  ногах  у него были лакированные  танцевальные  туфли.
‘ойдЯ с лестницы, он остановилсЯ и взглЯнул на менЯ, продолжаЯ насвистывать.
Ћн  был гибкий, как хлыст. €з-под длинных шелковистых ресниц  смотрели глаза
дымного  цвета, самые большие и самые пустые, какие Я  видел в  жизни. —ерты
лица тонкие и правильные, но  резкие. ЏрЯмой нос, красивый припухлый рот, на
подбородке Ямочка,  и  маленькие уши,  аккуратно прилегающие  к голове. Љожа
была того бледного оттенка, который не поддаетсЯ загару.
     Ћн встал в позу, подбоченившись левой рукой, а  правой описал в воздухе
изЯщную дугу.
     ? Џриветствую,? промолвил он.? —удный денек, правда?
     ? „лЯ менЯ жарковато.
     ? џ  люблю, когда припекает.? ‡аЯвление было решительным, окончательным
и  обсуждению  не подлежало.  Њои вкусы  его  не интересовали.  “севшись  на
ступеньку, он извлек откуда-то длинную пилочку и стал обтачивать ногти.?  ‚ы
из банка? ? спросил он не подымаЯ глаз.
     ? Њне нужен доктор ‚ерингер.
     Ћн перестал орудовать пилкой и поглЯдел в жаркую даль.
     ? ќто кто такой? ? осведомилсЯ он без особого любопытства.
     ?  •озЯин здешних мест. —его  скромничаете? Љак  будто не знаете,  черт
побери. Ћн снова занЯлсЯ ногтЯми.
     ?  —его-то  путаешь, старичок.  ‡десь  хозЯин ?  банк.  Љонфисковали  ?
просрочена закладнаЯ, что ли. Ќе помню подробностей.
     Ћн взглЯнул на менЯ, даваЯ  понЯть, что подробности его не интерсуют. џ
вышел  из  ?олдсмобилЯ?  и  прислонилсЯ  к  горЯчей  дверце,  потом  перешел
подальше, где можно было дышать.
     ? € какой же это банк?
     ? …сли не знаешь,  значит, ты не оттуда. …сли  не  оттуда, значит, тебе
здесь делать нечего. ‘катертью дорожка, красавчик. Љатись, да поживее.
     ? Њне нужен доктор ‚ерингер.
     ? ‡аведение закрыто,  старичок. —итал объЯвление? ‘юда нельзЯ. Љакой-то
лопух забыл закрыть ворота.
     ? ‚ы сторож?
     ?  ‚роде  того.  Љончай  допросы,  старичок.  Ђ   то  у  менЯ  характер
вспыльчивый.
     ? € что же будет, если рассердишьсЯ ? танго со мной станцуешь?
     Ћн внезапно и ловко поднЯлсЯ на ноги. “лыбнулсЯ одними губами.
     ? Џохоже, пора закинуть тебЯ в атомобильчик,? сказал он.
     ? ќто потом. ѓде сейчас найти д-ра ‚ерингера?
     Ћн сунул пилку в  карман  рубашки и вытащил  вместо  нее что-то другое.
Ѓыстрое  движение,  и  на  кулаке блеснул  кастет.  Љожа  у  него  на скулах
натЯнулась, в глубине больших мутных глаз вспыхнул огонек.
     Ћн  небрежно двинулсЯ ко мне.  џ  отступил  назад, держа  дистанцию. Ћн
насвистывал, но звук стал высоким и пронзительным.
     ?  „ратьсЯ не надо,? сообщил Я ему.? —его мы не поделили? „а и красивые
штанишки могут лопнуть.
     „вигалсЯ он быстро, как  молниЯ.  Ћдним  легким прыжком очутилсЯ  возле
менЯ и стремительно, словно  змеиный Язык, выбросил  вперед  левую  руку.  џ
ожидал  удара  по  голове  и вовремЯ  увернулсЯ,  но он,  оказываетсЯ, хотел
схватить менЯ  за правое запЯстье. •ватка у него была  что  надо.  Ћн дернул
менЯ,  Я  зашаталсЯ,  и  кастет  взлетел в воздух. ’ресни  он менЯ  разок по
затылку, Я бы очнулсЯ в больнице. ‚ырыватьсЯ не годилось  ? он заехал бы мне
сбоку или по плечу. ЋсталсЯ бы Я и без того и без другого. ‚ такой передрЯге
остаетсЯ лишь одно.
     џ  поддалсЯ  его  рывку.  Ќо  успел  сзади блокировать его левую  ногу,
вцепилсЯ ему в  рубашку и услышал,  как она  рветсЯ.  “дар  пришелсЯ мне  по
затылку, но не кастетом.  џ резко  повернулсЯ  влево, перебросил  его  через
бедро,  но  он по-кошачьи приземлилсЯ на  ноги,  пока  Я  не  успел  обрести
равновесие. ’еперь  он ухмылЯлсЯ,  наслаждаЯсь дракой. ‹юбил  свою работу. €
снова кинулсЯ на менЯ стремглав.
     Ћткуда-то раздалсЯ громкий густой голос:
     ? ќрл! Џрекрати сейчас же! ‘ию минуту, слышишь?
     Ѓравый ковбой  остановилсЯ.  Џо лицу  у него блуждала  какаЯ-то  дурнаЯ
улыбка. Ћн сделал быстрое движение, и кастет исчез за широким поЯсом.
     џ  обернулсЯ  и  увидел  плотного  приземистого  человека  в  гавайской
рубашке, который, размахиваЯ руками, мчалсЯ к  нам по тропинке. Ћн подбежал,
слегка задыхаЯсь.
     ? ’ы с ума сошел, ќрл?
     ? Њне такого говорить нельзЯ, док,? мЯгко предупредил ќрл. “лыбнувшись,
он отошел и  уселсЯ на ступеньку дома. ‘нЯл плоскую шлЯпу, извлек гребенку и
с отсутствующим выражением принЯлсЯ расчесывать  густые темные волосы. —ерез
секунду-другую он начал тихонько насвистывать.
     ‘олидный человек в расписной рубашке стоЯл и смотрел на менЯ. џ стоЯл и
смотрел на него.
     ? —то здесь происходит? ? проворчал он.? Љто вы такой, сэр?
     ?  Њарлоу.  џ  ищу  доктора ‚ерингера.  Џаренек, которого  вы называете
ќрлом, решил со мной поиграть. ‚се от жары, наверное.
     ? џ доктор ‚ерингер,? произнес  он с достоинством. Ћн обернулсЯ.? €ди в
дом, ќрл.
     ќрл медленно встал.  ‡адумчиво осмотрел д-ра  ‚ерингера пустыми мутными
глазищами. Џотом поднЯлсЯ по ступенькам и распахнул сетчатую дверь. ’уча мух
сердито зажужжала и снова уселась на сетку, когда дверь закрылась.
     ? Њарлоу? ? вновь обратилсЯ ко мне д-р ‚ерингер.?  Ђ  чем могу быть вам
полезен, м-р Њарлоу?
     ? ќрл сказал, что вы теперь не у дел.
     ?   ‘овершенно   верно.   џ   жду   выполнениЯ  некоторых   юридических
формальностей, а затем уеду. Њы здесь с ќрлом одни.
     ?  Ћчень жаль,? сказал  Я  разочарованно.?  џ думал,  что  у  вас живет
человек по имени “эйд.
     Ћн вскинул брови, которые могли бы заинтересовать торговца щетками.
     ?  “эйд? ‚озможно,  у менЯ есть такой  знакомый ? это  распространеннаЯ
фамилиЯ ? но с какой стати ему здесь жить?
     ? ‹ечитсЯ у вас.
     Ћн нахмурилсЯ.  —еловеку  с  такими бровЯми  нетрудно  нахмуритьсЯ  как
следует.
     ? џ врач, сэр, но сейчас не практикую. Љакое лечение вы имеете в виду?
     ? ќтот парень алкоголик. ‚ремЯ  от времени сходит с копыт  и пропадает.
€ногда возвращаетсЯ домой сам, иногда его  привозЯт, а иногда приходитсЯ его
искать.
     ? џ вручил ему свою визитную карточку. Ћн ознакомилсЯ с ней без всЯкого
удовольствиЯ.
     ? —то  такое с вашим  ќрлом? ? осведомилсЯ  Я.?  ђешил,  что он ђудольф
‚алентине?
     Ћн снова пустил  в  ход брови. ‡амечательное украшение.  Њестами из них
торчали завитки дюйма в полтора длиной. Ћн пожал мЯсистыми плечами.
     ?  ќрл  абсолютно  безобиден,  м-р  Њарлоу.  Џросто   иногда