àñü è òóò æå  ïîäíßëàñü  íà  íîãè.
Žâöà æå âñå ýòî âðåìß ñòó÷àëà ñïèöàìè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
   €ëèñà ñåëà íà ñâîå ìåñòî, ðàäóßñü, ÷òî íå óïàëà â âîäó.
   - ó è âîðîíà! - ñêàçàëà Žâöà.
   - ƒäå? - ñïðîñèëà €ëèñà, îãëßäûâàßñü. - Ÿ íå âèäàëà! Šàê æàëêî! Œíå  áû
òàê õîòåëîñü ïðèâåçòè äîìîé ìàëåíüêîãî âîðîíåíî÷êà!
   Žâöà â îòâåò òîëüêî ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëàñü, íå îòðûâàßñü îò âßçàíèß.
   - € ìíîãî çäåñü âîðîí? - ñïðîñèëà €ëèñà.
   - ‚îðîí è âñßêîãî äðóãîãî òîâàðà, - îòâå÷àëà  Žâöà.  -  ‚ûáîð  áîãàòûé,
òîëüêî ðåøèñü! ’àê ÷òî òû _õî÷åøü êóïèòü_?
   - Šóïèòü? - ïîâòîðèëà €ëèñà ñ íåäîóìåíèåì è èñïóãîì.
   ‚åñëà, ðåêà è ëîäî÷êà èñ÷åçëè â ìãíîâåíèå îêà, è îíà ñíîâà îêàçàëàñü  â
òåìíîé ëàâî÷êå.
   - Ÿ áû õîòåëà êóïèòü ßéöî, åñëè ìîæíî, - ðîáêî ñêàçàëà îíà  íàêîíåö.  -
î÷åì îíè ó âàñ?
   - ‡à îäíî - ïßòü ïåíñîâ ñ ôàðòèíãîì, à çà äâà - äâà ïåíñà,  -  îáúßâèëà
Žâöà.
   - ‡íà÷èò, äâà ßéöà äåøåâëå,  ÷åì  îäíî?  -  óäèâèëàñü  €ëèñà,  äîñòàâàß
êîøåëåê.
   - ’îëüêî åñëè êóïèøü äâà, íóæíî îáà _ñúåñòü_, - ñêàçàëà Žâöà.
   - ’îãäà äàéòå ìíå,  ïîæàëóéñòà,  _îäíî_  (*42),  -  ïîïðîñèëà  €ëèñà  è
ïîëîæèëà äåíüãè íà ïðèëàâîê. ðî ñåáß æå îíà ïîäóìàëà:
   - Œîæåò, îíè íåñâåæèå, êòî çíàåò!
   Žâöà âçßëà äåíüãè è ñïðßòàëà èõ â êîðîáêó, à ïîòîì ñêàçàëà:
   - Ÿ íèêîìó íè÷åãî íå äàþ â ðóêè. òî áåñïîëåçíî: òåáå íóæíî, òû è áåðè!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïðîøëà â äàëüíèé êîíåö ëàâêè (*43) è  ïîñòàâèëà  íà
ïîëêó ßéöî - îñòðûì êîíöîì ââåðõ!
   - ˆíòåðåñíî, _ïî÷åìó_ ýòî áåñïîëåçíî? - ðàçìûøëßëà €ëèñà, ïðîáèðàßñü íà
îùóïü ìåæäó ñòîëàìè è ñòóëüßìè. ‚ äàëüíåì êîíöå ëàâêè áûëî î÷åíü òåìíî.  -
—òî ýòî? —åì áëèæå ß ïîäõîæó ê ßéöó, òåì äàëüøå îíî óõîäèò îò ìåíß! €  ýòî
÷òî òàêîå - ñòóë? î÷åìó æå ó íåãî òîãäà âåòêè? Žòêóäà  çäåñü  äåðåâüß?  €
âîò ðó÷ååê! ‚ æèçíè íå âèäåëà òàêîé ñòðàííîé ëàâêè! (*44)


   ’àê ðàçìûøëßëà €ëèñà, ñ êàæäûì øàãîì óäèâëßßñü  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå.
‘òîèëî åé ïîäîéòè ïîáëèæå, êàê âñå âîêðóã ïðåâðàùàëîñü â  äåðåâüß,  è  îíà
óæå äóìàëà, ÷òî è ßéöî ïîñëåäóåò îáùåìó ïðèìåðó.


        6. ˜€‹’€‰-Ž‹’€‰

   Ÿéöî, îäíàêî, âñå ðîñëî  è  ðîñëî  -  â  îáëèêå  åãî  ïîñòåïåííî  ñòàëî
ïîßâëßòüñß ÷òî-òî ÷åëîâå÷åñêîå. îäîéäß ïîáëèæå, €ëèñà óâèäåëà, ÷òî ó íåãî
åñòü ãëàçà, íîñ è ðîò, à ñäåëàâ  åùå  íåñêîëüêî  øàãîâ,  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî
˜€‹’€‰-Ž‹’€‰ ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
   - ó, êîíå÷íî, ýòî îí - è íèêòî äðóãîé! - ñêàçàëà îíà ïðî ñåáß.  -  Œíå
ýòî òàê æå ßñíî, êàê åñëè áû åãî èìß áûëî íàïèñàíî ó íåãî íà ëáó!
   ‹îá ýòîò áûë òàêîé îãðîìíûé, ÷òî èìß óìåñòèëîñü áû íà íåì ðàç  ñòî,  íå
ìåíüøå.
   ˜àëòàé-îëòàé ñèäåë, ñëîæèâ ïî-òóðåöêè íîãè, íà  ñòåíå,  òàêîé  òîíêîé,
÷òî €ëèñà òîëüêî äèâó äàëàñü, êàê ýòî îí íå ïàäàåò; è, òàê êàê  ãëàçà  åãî
áûëè íåïîäâèæíî óñòðåìëåíû â ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè è îí  íå  îáðàùàë
íà íåå íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß, îíà ðåøèëà, ÷òî ýòî ïðîñòî-íàïðîñòî ÷ó÷åëî.
   - € êàê ïîõîæ íà ßéöî! - ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ è ïîäñòàâèëà ðóêè,  ÷òîáû
ïîéìàòü åãî, åñëè îí ñâàëèòñß ñî ñòåíû.
   - „î ÷åãî ìíå ýòî _íàäîåëî_! -  ñêàçàë  âäðóã  ïîñëå  äîëãîãî  ìîë÷àíèß
˜àëòàé-îëòàé, íå ãëßäß íà €ëèñó. - ‚ñå çîâóò ìåíß ßéöîì - íó ïðîñòî  _âñå
äî åäèíîãî_!
   - Ÿ òîëüêî ñêàçàëà, ÷òî âû _ïîõîæè_ íà  ßéöî,  ñýð,  -  ìßãêî  ïîßñíèëà
€ëèñà. - Š òîìó æå íåêîòîðûå ßéöà î÷åíü õîðîøè ñîáîé.
   …é õîòåëîñü ñêàçàòü åìó ÷òî-íèáóäü ïðèßòíîå, ÷òîáû  ñìßã÷èòü  íåâîëüíóþ
îáèäó.
   - € íåêîòîðûå ëþäè î÷åíü óìíû, - ñêàçàë ˜àëòàé,  âñå  òàê  æå  ãëßäß  â
ñòîðîíó, - ñîâñåì êàê ãðóäíûå ìëàäåíöû!
   €ëèñà íå çíàëà, ÷òî îòâå÷àòü; áåñåäà íå êëåèëàñü - ê òîìó æå êàêàß  ýòî
áåñåäà, åñëè îí íà íåå íè ðàçó è íå âçãëßíóë? îñëåäíþþ ôðàçó îí ïðîèçíåñ,
îáðàùàßñü, ïî âñåé âèäèìîñòè, ê äåðåâó. €ëèñà ñòîßëà è òèõîíüêî  ïîâòîðßëà
ïðî ñåáß:

   ˜àëòàé-îëòàé ñèäåë íà ñòåíå (*45).
   ˜àëòàé-îëòàé ñâàëèëñß âî ñíå,
   ‚ñß êîðîëåâñêàß êîííèöà, âñß êîðîëåâñêàß ðàòü
   å ìîæåò ˜àëòàß,
   å ìîæåò îëòàß,
   ˜àëòàß-îëòàß,
   îëòàß-˜àëòàß,
   ˜àëòàß-îëòàß ñîáðàòü!

   - ‡à÷åì ïîâòîðßòü îäíî è òî æå ñòîëüêî  ðàç!  -  ÷óòü  íå  ñêàçàëà  îíà
âñëóõ, ñîâñåì çàáûâ, ÷òî ˜àëòàé ìîæåò åå óñëûøàòü. - ˆ òàê âñå ßñíî.
   - —òî ýòî òû òàì áîðìî÷åøü? - ñïðîñèë ˜àëòàé, âïåðâûå ïðßìî âçãëßíóâ íà
íåå. - ‘êàæè-êà ìíå ëó÷øå, êàê òåáß çîâóò è çà÷åì òû ñþäà ßâèëàñü.
   - _Œåíß_ çîâóò €ëèñà, à...
   - Šàêîå ãëóïîå èìß, - íåòåðïåëèâî ïðåðâàë åå ˜àëòàé-îëòàé. -  —òî  îíî
çíà÷èò?
   - àçâå èìß _äîëæíî_ ÷òî-òî çíà÷èòü? - ïðîãîâîðèëà €ëèñà ñ ñîìíåíèåì.
   - Šîíå÷íî, äîëæíî (*46), - îòâåòèë ˜àëòàé-îëòàé è ôûðêíóë. -  ‚îçüìåì,
ê ïðèìåðó, ìîå èìß. Žíî âûðàæàåò ìîþ ñóòü! ‡àìå÷àòåëüíóþ è ÷óäåñíóþ  ñóòü!
€ ñ òàêèì èìåíåì, êàê ó òåáß, òû ìîæåøü îêàçàòüñß ÷åì óãîäíî... ó, ïðîñòî
÷åì óãîäíî!
   - € ïî÷åìó âû çäåñü ñèäèòå ñîâñåì îäèí?  -  ñïðîñèëà  €ëèñà,  íå  æåëàß
âñòóïàòü ñ íèì â ñïîð.
   -  îòîìó,  ÷òî  ñî  ìíîé  çäåñü  íèêîãî  íåò!  -   êðèêíóë   â   îòâåò
˜àëòàé-îëòàé. - ’û äóìàëà, ß íå çíàþ, êàê  _îòâåòèòü_?  ‡àãàäàé  ìíå  åùå
÷òî-íèáóäü!
   - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî âíèçó âàì áóäåò  ñïîêîéíåå?  -  ñíîâà  ñïðîñèëà
€ëèñà. Žíà ñîâñåì íå ñîáèðàëàñü  çàãàäûâàòü  ˜àëòàþ  çàãàäêè,  ïðîñòî  îíà
âîëíîâàëàñü çà ýòîãî ÷óäàêà. - ‘òåíà òàêàß òîíêàß!
   - “æàñíî ëåãêèå çàãàäêè òû çàãàäûâàåøü! - ïðîâîð÷àë ˜àëòàé.  -  Š  ÷åìó
ìíå ïàäàòü? î äàæå åñëè á ß _óïàë_ - ÷òî  ñîâåðøåííî  èñêëþ÷àåòñß,  -  íî
äàæå _åñëè_ á ýòî âäðóã ñëó÷èëîñü...
   ’óò îí ïîäæàë ãóáû ñ òàêèì âåëè÷åñòâåííûì è âàæíûì âèäîì, ÷òî  €ëèñà  ñ
òðóäîì óäåðæàëàñü îò ñìåõà.
   - _…ñëè_ á ß âñå-òàêè _óïàë_, -  ïðîäîëæàë  ˜àëòàé,  -  _Šîðîëü  îáåùàë
ìíå_... ’û, ß âèæó, ïîáëåäíåëà. å  ìóäðåíî!  òîãî  òû  íå  îæèäàëà,  äà?
_Šîðîëü îáåùàë ìíå... „à, îí òàê ìíå ïðßìî è ñêàçàë, ÷òî îí_...
   - ...ïîøëåò âñþ ñâîþ êîííèöó, âñþ ñâîþ ðàòü! - íå âûäåðæàëà €ëèñà.
   ‹ó÷øå áû îíà ýòîãî íå ãîâîðèëà!
   -  ó,  óæ  ýòî  ñëèøêîì!  -  çàêðè÷àë  ˜àëòàé-îëòàé  ñåðäèòî.  -   ’û
ïîäñëóøèâàëà ïîä äâåðüþ... çà äåðåâîì... â ïå÷íîé òðóáå... € íå òî  îòêóäà
áû òåáå îá ýòîì çíàòü!
   - åò, ß íå ïîäñëóøèâàëà, - âîçðàçèëà €ëèñà. -  Ÿ  óçíàëà  îá  ýòîì  èç
êíèæêè.
   - €-à, íó, â _êíèæêå_ ïðî ýòî ìîãëè íàïèñàòü,  -  ñìßã÷èëñß  ˜àëòàé.  -
òî, ìîæíî ñêàçàòü, "ˆñòîðèß  €íãëèè"!  ’àê,  êàæåòñß,  âû  åå  íàçûâàåòå?
‘ìîòðè æå íà ìåíß õîðîøåíüêî! òî ß ðàçãîâàðèâàë ñ Šîðîëåì, _ß_ - è  íèêòî
äðóãîé! Šòî çíàåò, óâèäèøü ëè òû äðóãîãî òàêîãî! Œîæåøü ïîæàòü ìíå ðóêó  -
ß íå ãîðäûé!
   ˆ îí óõìûëüíóëñß âî âåñü ðîò, ïîäàëñß âïåðåä (òàê ÷òî ÷óòü íå  óïàë  ñî
ñòåíû) è ïðîòßíóë €ëèñå ðóêó. €ëèñà ïîæàëà åå, ñ òðåâîãîé ãëßäß íà ˜àëòàß.
   - ‘òîèò åìó óëûáíóòüñß ïîøèðå, - ïîäóìàëà îíà, -  êàê  óãîëêè  åãî  ðòà
ñîéäóòñß íà çàòûëêå. å çíàþ, ÷òî òîãäà áóäåò ñ åãî ãîëîâîé...  Žíà  òîãäà
ïðîñòî îòëåòèò!
   - „à-äà! - ãîâîðèë ìåæ òåì ˜àëòàé-îëòàé, -  âñß  êîðîëåâñêàß  êîííèöà,
âñß êîðîëåâñêàß ðàòü, äâèíåòñß êî ìíå íà ïîìîùü. Žíè ìåíß _æèâî_  ñîáåðóò,
ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñß! ‚ïðî÷åì, ìû ñëèøêîì äàëåêî çàøëè  â  íàøåé  áåñåäå.
„àâàé âåðíåìñß ê ïðåäïîñëåäíåìó çàìå÷àíèþ...
   - Š ñîæàëåíèþ, ß íå î÷åíü õîðîøî åãî ïîìíþ, - ñêàçàëà €ëèñà âåæëèâî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå íà÷íåì âñå ñíà÷àëà, - îòâå÷àë ˜àëòàé-îëòàé. -  ’åïåðü
ìîß î÷åðåäü ñïðàøèâàòü! - ("Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ìû èãðàåì â òàêóþ èãðó!" -
ïîäóìàëà €ëèñà). - ‚îò òåáå âîïðîñ! Šàê òû ñêàçàëà, ñêîëüêî òåáå ëåò?
   €ëèñà áûñòðî ïîñ÷èòàëà â óìå è îòâåòèëà:
   - ‘åìü ëåò è øåñòü ìåñßöåâ!
   - € âîò è îøèáëàñü! - çàêðè÷àë òîðæåñòâóþùå ˜àëòàé. - ’û  âåäü  ìíå  îá
ýòîì íè ñëîâà íå ñêàçàëà!
   - Ÿ äóìàëà, âû õîòåëè ñïðîñèòü, _ñêîëüêî ìíå ëåò_? - ïîßñíèëà €ëèñà.
   - …ñëè á ß õîòåë, ß áû òàê è ñïðîñèë, - ñêàçàë ˜àëòàé.
   €ëèñà ðåøèëà íå çàòåâàòü íîâûé ñïîð è ïðîìîë÷àëà.
   - ‘åìü ëåò è øåñòü  ìåñßöåâ,  -  ïîâòîðèë  çàäóì÷èâî  ˜àëòàé.  -  Šàêîé
íåóäîáíûé âîçðàñò! …ñëè á òû _ñî ìíîé_ ïîñîâåòîâàëàñü, ß áû  òåáå  ñêàçàë:
"Žñòàíîâèñü íà ñåìè!" î ñåé÷àñ óæå ïîçäíî.
   - Ÿ íèêîãäà íè ñ êåì íå ñîâåòóþñü, ðàñòè  ìíå  èëè  íåò,  -  âîçìóùåííî
ñêàçàëà €ëèñà.
   - —òî, ãîðäîñòü íå ïîçâîëßåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˜àëòàé.
   €ëèñà åùå áîëüøå âîçìóòèëàñü.
   - ‚åäü ýòî îò ìåíß íå çàâèñèò, - ñêàçàëà îíà. - ‚ñå ðàñòóò! å ìîãó  æå
ß îäíà íå ðàñòè!
   - _Žäíà_, âîçìîæíî, è íå ìîæåøü, - ñêàçàë ˜àëòàé.  -  î  _âäâîåì_  óæå
ãîðàçäî ïðîùå. îçâàëà áû êîãî-íèáóäü íà ïîìîùü - è ïðèêîí÷èëà á  âñå  ýòî
äåëî ê ñåìè ãîäàì! (*47)
   - Šàêîé ó âàñ êðàñèâûé ïîßñ! - çàìåòèëà âäðóã  €ëèñà.  („îñòàòî÷íî  óæå
îíè ïîãîâîðèëè î âîçðàñòå, è åñëè îíè è âïðàâäó ïî î÷åðåäè  âûáèðàëè  òåìû
äëß áåñåäû, òî òåïåðü áûë _åå_ ÷åðåä.)
   - åò, íå ïîßñ, à ãàëñòóê! -  òóò  æå  ïîïðàâèëàñü  îíà.  -  ‚åäü  ýòî,
êîíå÷íî, ãàëñòóê... ˆëè íåò... Ÿ, êàæåòñß, îïßòü îøèáëàñü. òî ïîßñ!
   ˜àëòàé-îëòàé íàõìóðèëñß.
   - îæàëóéñòà, ïðîñòèòå!
   ‚èä ó ˜àëòàß áûë òàêîé îáèæåííûé, ÷òî €ëèñà ïîäóìàëà: "‡à÷åì  òîëüêî  ß
çàãîâîðèëà ïðî ýòî!"
   - …ñëè á òîëüêî ß ìîãëà ðàçîáðàòü, ãäå ó  íåãî  øåß,  à  ãäå  òàëèß,  -
ñêàçàëà îíà ïðî ñåáß.
   ‘óäß ïî âñåìó, ˜àëòàé-îëòàé î÷åíü ðàññåðäèëñß. ‘ ìèíóòó îí  ìîë÷àë,  à
ïîòîì ïðîñèïåë ãëóáîêèì áàñîì:
   - _Šàê ìíå... íàäîåëè_... âñå, êòî íå ìîæåò îòëè÷èòü ïîßñà îò ãàëñòóêà!
   - Ÿ ñòðàøíî íåîáðàçîâàííàß, ß çíàþ! - ñêàçàëà €ëèñà ñ òàêèì  ñìèðåíèåì,
÷òî ˜àëòàé ìãíîâåííî ñìßã÷èëñß.
   - òî ãàëñòóê, äèòß ìîå! ˆ î÷åíü êðàñèâûé!  ’óò  òû  ñîâåðøåííî  ïðàâà!
îäàðîê îò åëîãî Šîðîëß è Šîðîëåâû! îíßòíî?
   - åóæåëè? - âîñêëèêíóëà €ëèñà, ðàäóßñü, ÷òî òåìà  äëß  ðàçãîâîðà  áûëà
âñå æå âûáðàíà _óäà÷íî_.
   - Žíè ïîäàðèëè åãî ìíå, - ïðîäîëæàë  çàäóì÷èâî  ˜àëòàé-îëòàé,  çàêèíóâ
íîãó çà íîãó è îáõâàòûâàß êîëåíî ðóêàìè, - îíè ïîäàðèëè åãî ìíå íà äåíü...
íà äåíü íåðîæäåíüß.
   - ðîñòèòå? - ïåðåñïðîñèëà €ëèñà, ðàñòåðßâøèñü.
   - Ÿ íå îáèäåëñß, - îòâå÷àë ˜àëòàé-îëòàé. - Œîæåøü íå èçâèíßòüñß!
   - ðîñòèòå, íî ß íå ïîíßëà: ïîäàðîê íà äåíü íåðîæäåíüß? —òî ýòî òàêîå?
   - îäàðîê, êîòîðûé òåáå äàðßò íå íà äåíü ðîæäåíüß, êîíå÷íî.
   €ëèñà çàäóìàëàñü.
   - Œíå áîëüøå íðàâßòñß ïîäàðêè íà äåíü ðîæäåíüß, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
   - € âîò è çðß! - âñêðè÷àë ˜àëòàé-îëòàé. - ‘êîëüêî â ãîäó äíåé?
   - ’ðèñòà øåñòüäåñßò ïßòü.
   - € ñêîëüêî ó òåáß äíåé ðîæäåíüß?
   - Žäèí.
   - ’ðèñòà øåñòüäåñßò ïßòü ìèíóñ îäèí - ñêîëüêî ýòî áóäåò?
   - ’ðèñòà øåñòüäåñßò ÷åòûðå, êîíå÷íî.
   ˜àëòàé-îëòàé ïîãëßäåë íà €ëèñó ñ íåäîâåðèåì.
   - ó-êà, ïîñ÷èòàé íà áóìàæêå, - ñêàçàë îí (*48).
   €ëèñà óëûáíóëàñü, âûíóëà èç êàðìàíà çàïèñíóþ êíèæêó è íàïèñàëà:

   365 - 1 = 364

   ˜àëòàé-îëòàé âçßë êíèæêó è óñòàâèëñß â íåå.
   - Šàæåòñß, çäåñü íåò îøèá... - íà÷àë îí.
   - ‚û åå äåðæèòå ââåðõ íîãàìè, - ïðåðâàëà åãî €ëèñà.
   - ó, êîíå÷íî, -  âåñåëî  çàìåòèë  ˜àëòàé-îëòàé  è  âçßë  ïåðåâåðíóòóþ
€ëèñîé êíèæêó. - ’î-òî ß ñìîòðþ, êàê ñòðàííî âñå ýòî âûãëßäèò! îýòîìó ß è
ñêàçàë: "_Šàæåòñß_, çäåñü íåò îøèáêè!", - õîòü ß è  íå  óñïåë  ðàçîáðàòüñß
êàê ñëåäóåò... ‡íà÷èò, òàê: òðèñòà øåñòüäåñßò ÷åòûðå äíß â ãîäó òû  ìîæåøü
ïîëó÷àòü ïîäàðêè íà äåíü íåðîæäåíüß.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñêàçàëà €ëèñà.
   - ˆ òîëüêî _îäèí_ ðàç íà äåíü ðîæäåíüß! ‚îò òåáå è ñëàâà!
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïðè ÷åì çäåñü "ñëàâà"? - ñïðîñèëà €ëèñà.
   ˜àëòàé-îëòàé ïðåçðèòåëüíî óëûáíóëñß.
   - ˆ íå ïîéìåøü, ïîêà ß òåáå  íå  îáúßñíþ,  -  îòâåòèë  îí.  -  Ÿ  õîòåë
ñêàçàòü: "àçúßñíèë, êàê ïî ïîëêàì ðàçëîæèë!"
   - î "ñëàâà" ñîâñåì íå çíà÷èò: "ðàçúßñíèë, êàê ïî ïîëêàì  ðàçëîæèë!"  -
âîçðàçèëà €ëèñà.
   - Šîãäà _ß_ áåðó ñëîâî, îíî îçíà÷àåò òî, ÷òî ß õî÷ó,  íå  áîëüøå  è  íå
ìåíüøå, - ñêàçàë ˜àëòàé ïðåçðèòåëüíî.
   - ‚îïðîñ â òîì, ïîä÷èíèòñß ëè îíî âàì, - ñêàçàëà €ëèñà.
   - ‚îïðîñ â òîì, êòî èç íàñ çäåñü õîçßèí, - ñêàçàë ˜àëòàé-îëòàé  (*49).
- ‚îò â ÷åì âîïðîñ!
   €ëèñà âêîíåö ðàñòåðßëàñü è íå çíàëà, ÷òî è ñêàçàòü; ïîìîë÷àâ ñ  ìèíóòó,
˜àëòàé-îëòàé çàãîâîðèë ñíîâà.
   - åêîòîðûå ñëîâà î÷åíü âðåäíûå.  è  çà  ÷òî  íå  ïîääàþòñß!  Žñîáåííî
ãëàãîëû! ƒîíîðó â íèõ ñëèøêîì  ìíîãî!  ðèëàãàòåëüíûå  ïîïðîùå  -  ñ  íèìè
äåëàé, ÷òî õî÷åøü. î ãëàãîëû ñåáå íà óìå! ‚ïðî÷åì,  ß  ñ  íèìè  ñî  âñåìè
ñïðàâëßþñü. ‘âåòîâîäîçâóêîíåïðîíèöàåìîñòü! ‚îò ÷òî ß ãîâîðþ!
   - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèëà €ëèñà.
   - ‚îò òåïåðü òû ãîâîðèøü äåëî, äèòß, - îòâåòèë ˜àëòàé, òàê  è  ñèßß  îò
ðàäîñòè. - Ÿ õîòåë ñêàçàòü: "•âàòèò îá ýòîì! ‘êàæè-êà ìíå  ëó÷øå,  ÷òî  òû
áóäåøü äåëàòü äàëüøå! ’û âåäü íå ñîáèðàåøüñß âñþ æèçíü çäåñü ñèäåòü!"
   - ˆ âñå ýòî â îäíîì ñëîâå? - ñêàçàëà çàäóì÷èâî €ëèñà. - å  ñëèøêîì  ëè
ýòî ìíîãî äëß îäíîãî!
   - Šîãäà îäíîìó ñëîâó òàê äîñòàåòñß, ß âñåãäà ïëà÷ó åìó ñâåðõóðî÷íûå,  -
ñêàçàë ˜àëòàé-îëòàé.
   - €õ, âîò êàê, - çàìåòèëà €ëèñà.
   Žíà ñîâñåì çàïóòàëàñü è íå çíàëà, ÷òî è ñêàçàòü.
   - îñìîòðåëà áû òû, êàê îíè îêðóæàþò  ìåíß  ïî  ñóááîòàì,  -  ïðîäîëæàë
˜àëòàé, çíà÷èòåëüíî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. - Ÿ âñåãäà ñàì âûäàþ èì æàëîâàíüå.
   (€ëèñà íå ðåøèëàñü ñïðîñèòü, ÷åì îí èì ïëàòèò, ïîýòîìó è  ß  íè÷åãî  íå
ìîãó îá ýòîì ñêàçàòü.)
   - ‚û òàê õîðîøî îáúßñíßåòå ñëîâà, ñýð, -  ñêàçàëà  €ëèñà.  -  Žáúßñíèòå
ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷òî çíà÷èò ñòèõîòâîðåíèå ïîä íàçâàíèåì "àðìàãëîò".
   - ðî÷èòàé-êà åãî, - îòâåòèë ˜àëòàé. - Ÿ ìîãó òåáå îáúßñíèòü âñå ñòèõè,
êàêèå òîëüêî áûëè ïðèäóìàíû, è êîå-÷òî èç òåõ, êîòîðûõ åùå íå áûëî!
   òî îáíàäåæèëî €ëèñó, è îíà íà÷àëà:

   ‚àðêàëîñü. •ëèâêèå øîðüêè
   ûðßëèñü ïî íàâå.
   ˆ õðþêîòàëè çåëþêè
   Šàê ìþìçèêè â ìîâå.

   - —òî æå, õâàòèò äëß íà÷àëà! - îñòàíîâèë åå  ˜àëòàé.  -  ‡äåñü  òðóäíûõ
ñëîâ äîñòàòî÷íî! ‡íà÷èò, òàê: "_âàðêàëîñü_" - ýòî ÷åòûðå  ÷àñà  ïîïîëóäíè,
êîãäà ïîðà óæå âàðèòü îáåä.
   - îíßòíî, - ñêàçàëà €ëèñà, - à "_õëèâêèå_"?
   - "_•ëèâêèå_" - ýòî õëèïêèå è ëîâêèå. "•ëèïêèå" çíà÷èò  òî  æå,  ÷òî  è
"õèëûå".  îíèìàåøü,  ýòî  ñëîâî  êàê  áóìàæíèê.  àñêðîåøü,  à  òàì   äâà
îòäåëåíèß! ’àê è òóò - ýòî ñëîâî ðàñêëàäûâàåòñß íà äâà! (*50)
   - „à, òåïåðü ìíå ßñíî, - çàìåòèëà çàäóì÷èâî €ëèñà. - €  "_øîðüêè_"  êòî
òàêèå?
   - òî ïîìåñü õîðüêà, ßùåðèöû è øòîïîðà!
   - ‡àáàâíûé, äîëæíî áûòü, ó íèõ âèä!
   - „à, ñ íèìè íå ñîñêó÷èøüñß! - ñîãëàñèëñß ˜àëòàé. - € ãíåçäà îíè âüþò â
òåíè ñîëíå÷íûõ ÷àñîâ. € åäßò îíè ñûð.
   - € ÷òî òàêîå "_ïûðßëèñü_"?
   - ðûãàëè, íûðßëè, âåðòåëèñü!
   - € "_íàâà_", - ñêàçàëà €ëèñà, óäèâëßßñü ñîáñòâåííîé ñîîáðàçèòåëüíîñòè,
- ýòî òðàâà ïîä ñîëíå÷íûìè ÷àñàìè, âåðíî?
   - ó äà,  êîíå÷íî!  Žíà  íàçûâàåòñß  "íàâà",  ïîòîìó  ÷òî  ïðîñòèðàåòñß
íåìíîæêî íàïðàâî... íåìíîæêî íàëåâî...
   - ˆ íåìíîæêî íàçàä! - ðàäîñòíî çàêîí÷èëà €ëèñà (*51).
   - ‘îâåðøåííî âåðíî! ó, à "_õðþêîòàëè_" ýòî õðþêàëè è õîõîòàëè...  èëè,
ìîæåò, ëåòàëè, íå çíàþ. € "_çåëþêè_" ýòî çåëåíûå èíäþêè! ‚îò òåáå åùå îäèí
áóìàæíèê!
   - € "_ìþìçèêè_" - ýòî òîæå òàêèå çâåðüêè? - ñïðîñèëà €ëèñà. - îþñü,  ß
âàñ î÷åíü çàòðóäíßþ.
   - åò, ýòî ïòèöû! åäíûå! åðüß  ó  íèõ  ðàñòðåïàíû  è  òîð÷àò  âî  âñå
ñòîðîíû, áóäòî âåíèê... ó à íàñ÷åò "_ìîâû_" ß è ñàì ñîìíåâàþñü. î-ìîåìó,
ýòî çíà÷èò "äàëåêî îò äîìà". ‘ìûñë òîò, ÷òî îíè  ïîòåðßëèñü.  àäåþñü,  òû
òåïåðü _äîâîëüíà_? ƒäå òû ñëûøàëà òàêèå ìóäðåíûå âåùè?
   - Ÿ ïðî÷èòàëà èõ ñàìà â êíèæêå, - îòâåòèëà €ëèñà. -  €  âîò  ’ðàëßëß...
äà, êàæåòñß, ’ðàëßëß, ÷èòàë _ìíå_ ñòèõè, òàê îíè áûëè ãîðàçäî ïîíßòíåå!
   - —òî äî ñòèõîâ, - ñêàçàë ˜àëòàé è òîðæåñòâåííî ïîäíßë ðóêó, - _ß_ òîæå
èõ ÷èòàþ íå õóæå äðóãèõ. …ñëè óæ íà òî ïîøëî...
   - €õ, íåò, ïîæàëóéñòà, íå íàäî, - òîðîïëèâî ñêàçàëà €ëèñà.
   î îí íå îáðàòèë íà åå ñëîâà íèêàêîãî âíèìàíèß.
   - ‚åùü, êîòîðóþ ß ñåé÷àñ ïðî÷èòàþ,  -  ïðîèçíåñ  îí,  -  áûëà  íàïèñàíà
ñïåöèàëüíî äëß òîãî, ÷òîáû òåáß ðàçâëå÷ü.
   €ëèñà ïîíßëà, ÷òî _ïðèäåòñß_ åé  åãî  âûñëóøàòü.  Žíà  ñåëà  è  ãðóñòíî
ñêàçàëà:
   - ‘ïàñèáî.

   ‡èìîé, êîãäà áåëû ïîëß,
   îþ, ñîñåäåé âåñåëß.

   - òî òàê òîëüêî ãîâîðèòñß, - îáúßñíèë ˜àëòàé. - Šîíå÷íî, ß  ñîâñåì  íå
ïîþ.
   - Ÿ âèæó, - ñêàçàëà €ëèñà.
   - …ñëè òû _âèäèøü_, ïîþ ß èëè íåò, çíà÷èò, ó òåáß î÷åíü îñòðîå  çðåíèå,
- îòâåòèë ˜àëòàé.
   €ëèñà ïðîìîë÷àëà.

   ‚åñíîé, êîãäà ðàñòåò òðàâà,
   Œîè ïðèïîìíèòå ñëîâà.

   - îñòàðàþñü, - ñêàçàëà €ëèñà.

   € ëåòîì íî÷ü êîðî÷å äíß,
   ˆ, ìîæåò, òû ïîéìåøü ìåíß.

   ƒëóáîêîé îñåíüþ â òèøè
   ‚îçüìè ïåðî è çàïèøè.

   - •îðîøî, - ñêàçàëà €ëèñà. -  …ñëè  òîëüêî  ß  ê  òîìó  âðåìåíè  èõ  íå
ïîçàáóäó.
   - € òû íå ìîæåøü ïîìîë÷àòü? - ñïðîñèë ˜àëòàé. - åñåøü åðóíäó -  òîëüêî
ìåíß ñáèâàåøü.

   ‚ çàïèñêå ê ðûáàì êàê-òî ðàç
   Ÿ îáúßâèë: "‚îò ìîé ïðèêàç".

   ˆ âñêîðå (÷åðåç äåñßòü ëåò)
   Ÿ ïîëó÷èë îò íèõ îòâåò.

   ‚îò ÷òî îíè ïèñàëè ìíå:
   "Œû áûëè á ðàäû, íî ìû íå..."

   - îþñü, ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, - ñêàçàëà €ëèñà.
   - „àëüøå áóäåò ëåã÷å, - îòâåòèë ˜àëòàé-îëòàé.

   Ÿ èì ïîñëàë ïèñüìî îïßòü:
   "Ÿ âàñ ïðîøó íå âîçðàæàòü!"

   Žíè îòâåòèëè: "î, ñýð!
   “ âàñ, êàê âèäíî, íåò ìàíåð!"

   ‘êàçàë èì ðàç, ñêàçàë èì äâà -
   àïðàñíû áûëè âñå ñëîâà.

   Ÿ áîëüøå âûòåðïåòü íå ìîã.
   ˆ âîò äîñòàë ß êîòåëîê...

   (€ ñåðäöå - áóê, à ñåðäöå - ñòóê),
   àëèë âîäû, íàðåçàë ëóê...

   ’óò åêòî èç —óæîé ‡åìëè
   ‘êàçàë ìíå: "ûáêè ñïàòü ëåãëè".

   Ÿ îòâå÷àë: "’îãäà ïîéäè
   ˆ ýòèõ ðûáîê ðàçáóäè".

   Ÿ î÷åíü ãðîìêî ãîâîðèë.
   Šðè÷àë ß èç ïîñëåäíèõ ñèë.

   ˜àëòàé-îëòàé  ïðîêðè÷àë  ïîñëåäíþþ  ñòðî÷êó  òàê  ãðîìêî,  ÷òî   €ëèñà
ïîäóìàëà:
   - å _çàâèäóþ_ ß ýòîìó ÷óæåñòðàíöó!

   î îí áûë ãîðä è áûë óïðßì,
   ˆ îí ñêàçàë: "Šàêîé áåäëàì!"

   Ží áûë óïðßì è î÷åíü ãîðä,
   ˆ îí âîñêëèêíóë: "—òî çà ÷åðò!"

   Ÿ øòîïîð âçßë è âàòåðïàñ,
   ‘êàçàë ß: "Žáîéäóñü áåç âàñ!"

   Ÿ âîëíîâàëñß íåñïðîñòà -
   „âåðü îêàçàëàñü çàïåðòà,

   ‘òó÷àë ß â äâåðü, ñòó÷àë â îêíî
   ˆ äîñòó÷àëñß áû ß, íî...

   àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
   - ˆ ýòî âñå? - ñïðîñèëà ðîáêî €ëèñà.
   - „à, - ñêàçàë ˜àëòàé-îëòàé. - ðîùàé!
   òîãî €ëèñà íå îæèäàëà, íî ïîñëå òàêîãî _ïðîçðà÷íîãî_ íàìåêà îñòàâàòüñß
áûëî áû íåâåæëèâî. Žíà âñòàëà è ïðîòßíóëà ˜àëòàþ ðóêó.
   - „î ñâèäàíèß, - ñêàçàëà îíà, ñòàðàßñü, ÷òîáû ãîëîñ åå çâó÷àë áîäðî.  -
àäåþñü, ìû åùå âñòðåòèìñß.
   - „àæå åñëè _âñòðåòèìñß_, ß òåáß  âñå  ðàâíî  íå  óçíàþ,  -  íåäîâîëüíî
ïðîâîð÷àë ˜àëòàé è ïîäàë åé îäèí ïàëåö. - ’û òàê ïîõîæà íà âñåõ ëþäåé!
   - Žáû÷íî ëþäåé ðàçëè÷àþò ïî ëèöàì, - çàìåòèëà çàäóì÷èâî €ëèñà.
   - ‚îò ß è ãîâîðþ, - ñêàçàë ˜àëòàé-îëòàé. - ‚ñå íà îäíî ëèöî: äâà ãëàçà
(è îí äâàæäû òêíóë áîëüøèì ïàëüöåì â âîçäóõå)... â ñåðåäèíå - íîñ,  à  ïîä
íèì - ðîò. “ âñåõ âñåãäà îäíî è òî æå! ‚îò åñëè áû ó òåáß îáà  ãëàçà  áûëè
íà îäíîé ñòîðîíå, à ðîò íà ëáó, òîãäà ß, _âîçìîæíî_, òåáß áû çàïîìíèë.
   - î ýòî áûëî áû òàê íåêðàñèâî! - âîçðàçèëà €ëèñà.
   ‚ îòâåò ˜àëòàé-îëòàé òîëüêî çàêðûë ãëàçà è ñêàçàë:
   - îïðîáóé - óâèäèøü!
   €ëèñà íåìíîæêî ïîäîæäàëà, íå ñêàæåò ëè îí  åùå  ÷òî-íèáóäü,  íî  îí  íå
îòêðûâàë ãëàç è âåë ñåáß òàê, ñëîâíî åå çäåñü è íå áûëî.
   - „î ñâèäàíèß, - ñêàçàëà îíà ñíîâà è, íå ïîëó÷èâ îòâåòà, òèõîíüêî ïîøëà
ïðî÷ü.
   Žíà øëà è øåïòàëà:
   - ‚ _æèçíè_ íå âñòðå÷àëà òàêîãî ïðåïðîòèâíåéøåãî...
   Žíà îñòàíîâèëàñü è ãðîìêî ïîâòîðèëà ýòî ñëîâî - îíî áûëî òàêîå äëèííîå,
÷òî ïðîèçíîñèòü åãî áûëî íåîáû÷àéíî ïðèßòíî.
   - ‚ æèçíè íå âñòðå÷àëà òàêîãî ïðåïðîòèâíåéøåãî...
   î åé íå ñóæäåíî áûëî çàêîí÷èòü ýòó ôðàçó: ñòðàøíûé  ãðîõîò  ïðîêàòèëñß
ïî ëåñó.


        7. ‹…‚ ˆ …„ˆŽŽƒ

   ‚ òîò æå ìèã ïî ëåñó ïîáåæàëà êîðîëåâñêàß ðàòü - ñîëäàòû áåæàëè ñíà÷àëà
ïî äâîå è ïî  òðîå,  ïîòîì  äåñßòêàìè  è  ñîòíßìè  è,  íàêîíåö,  îãðîìíûìè
òîëïàìè, òàê ÷òî, êàçàëîñü, âåñü ëåñ íàïîëíèëñß èìè; €ëèñà èñïóãàëàñü, êàê
áû åå íå çàòîïòàëè, è, ñïðßòàâøèñü çà äåðåâî, ñìîòðåëà íà íèõ.
   èêîãäà â æèçíè åé íå äîâîäèëîñü âèäåòü ñîëäàò, êîòîðûå  òàê  ïëîõî  áû
äåðæàëèñü íà íîãàõ: îíè òî è äåëî ñïîòûêàëèñü è ïàäàëè, à ñòîèëî îäíîìó èç
íèõ óïàñòü, êàê íà íåãî òóò æå âàëèëñß åùå  äåñßòîê,  òàê  ÷òî  âñêîðå  ïî
âñåìó ëåñó ñîëäàòû âàëßëèñü êó÷àìè.
   ‡à ñîëäàòàìè ïîßâèëàñü êîðîëåâñêàß êîííèöà. “  êîíåé  âñå  æå  áûëî  ïî
÷åòûðå íîãè, íî è îíè ïîðîé  ñïîòûêàëèñü,  è,  åñëè  óæ  êîíü  ñïîòûêàëñß,
âñàäíèê - òàêîå óæ, âèäíî, òóò áûëî ïðàâèëî - òîò÷àñ  ëåòåë  íà  çåìëþ.  ‚
ëåñó íà÷àëàñü êóòåðüìà, è €ëèñà ðàäà áûëà âûáðàòüñß íà  ïîëßíêó,  ãäå  îíà
óâèäåëà åëîãî Šîðîëß - îí ñèäåë íà  çåìëå  è  ÷òî-òî  òîðîïëèâî  ïèñàë  â
çàïèñíîé êíèæêå.
   - Ÿ ïîñëàë âñþ êîðîëåâñêóþ êîííèöó è âñþ êîðîëåâñêóþ ðàòü! - âîñêëèêíóë
Šîðîëü ðàäîñòíî, çàâèäåâ €ëèñó. - ’û øëà ëåñîì, ìèëàß?  ’û  èõ,  íàâåðíîå,
âèäåëà?
   - „à, âèäåëà, - ñêàçàëà €ëèñà. - Šàê  òóò  íå  óâèäåòü.  ˆõ  òàì  öåëûå
òûñß÷è!
   - ’î÷íåå, ÷åòûðå òûñß÷è äâåñòè ñåìü ÷åëîâåê, - ñêàçàë Šîðîëü,  çàãëßíóâ
â çàïèñíóþ êíèæêó. - Ÿ îñòàâèë ñåáå òîëüêî äâóõ êîíåé - îíè ìíå íóæíû  äëß
èãðû (*52). ˆ äâóõ ãîíöîâ ß òîæå íå ïîñëàë - îíè â  ãîðîäå.  Ÿ  æäó  èõ  ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó. ‚çãëßíè-êà íà äîðîãó! Šîãî òû òàì âèäèøü?
   - èêîãî, - ñêàçàëà €ëèñà.
   - _Œíå_ áû òàêîå çðåíèå! - çàìåòèë Šîðîëü ñ çàâèñòüþ. - “âèäåòü èêîãî!
„à åùå íà òàêîì ðàññòîßíèè! € ß  ïðîòèâ  ñîëíöà  è  íàñòîßùèõ-òî  ëþäåé  ñ
òðóäîì ðàçëè÷àþ!
   î €ëèñà åãî íå ñëóøàëà: îíà  íå  îòðûâàßñü  ñìîòðåëà  èç-ïîä  ðóêè  íà
äîðîãó.
   - ’àì êòî-òî èäåò! - ñêàçàëà îíà íàêîíåö. - ’îëüêî  î÷åíü  ìåäëåííî.  ˆ
êàê-òî ñòðàííî!
   (ƒîíåö ïðûãàë òî íà îäíîé íîæêå, òî íà äðóãîé,  à  òî  èçâèâàëñß  óæîì,
ðàñêèíóâ ðóêè, êàê êðûëüß.)
   -  €-à!  -  ñêàçàë  Šîðîëü.  -  òî  €íãëîñàêñîíñêèé  ƒîíåö  ñî  ñâîèìè
àíãëîñàêñîíñêèìè ïîçàìè (*53). Ží âñåãäà òàê, êîãäà  äóìàåò  î  ÷åì-íèáóäü
âåñåëîì. € çîâóò åãî ‡à è €òñ (*54).
   - "Œîþ ëþáîâü çîâóò íà ‡", - áûñòðî íà÷àëà €ëèñà (*55). - Ÿ åãî  ëþáëþ,
ïîòîìó ÷òî îí ‡àäóì÷èâûé. Ÿ  åãî  áîþñü,  ïîòîìó  ÷òî  îí  ‡àäèðà.  Ÿ  åãî
êîðìëþ... ‡àïåêàíêàìè è ‡àíîçàìè. € æèâåò îí...
   - ‡äåñü, - ñêàçàë Šîðîëü, è íå ïîìûøëßß  îá  èãðå:  ïîêà  €ëèñà  èñêàëà
ãîðîä íà 3, îí â ïðîñòîòå äóøåâíîé çàêîí÷èë åå ôðàçó.
   - € âòîðîãî ãîíöà çîâóò îëâàíñ —èê, - ïðèáàâèë Šîðîëü.  -  “  ìåíß  èõ
_äâà_ - îäèí áåæèò òóäà, à äðóãîé - îòòóäà.
   - ðîøó âàñ... - íà÷àëà €ëèñà.
   - å ïîïðîøàéíè÷àé, - ñêàçàë Šîðîëü ñòðîãî. - îðßäî÷íûå ëþäè ýòîãî  íå
äåëàþò!
   - Ÿ ïðîñòî õîòåëà ñêàçàòü: "ðîøó âàñ, îáúßñíèòå ìíå ýòî,  ïîæàëóéñòà".
Šàê ýòî: îäèí áåæèò òóäà, à äðóãîé îòòóäà? Ÿ íå ïîíèìàþ...
   - î ß æå òåáå ãîâîðþ: ó ìåíß èõ _äâà_! - îòâå÷àë Šîðîëü íåòåðïåëèâî. -
Žäèí æèâåò, äðóãîé - õëåá æóåò.
   ‚ ýòó ìèíóòó ê íèì  ïîäáåæàë  ƒîíåö:  îí  òàê  çàïûõàëñß,  ÷òî  íå  ìîã
ïðîèçíåñòè íè ñëîâà - òîëüêî ìàõàë ðóêàìè è ñòðîèë áåäíîìó Šîðîëþ ðîæè.
   - òà ìîëîäàß îñîáà ëþáèò òåáß, ïîòîìó  ÷òî  òû  çàäóì÷èâûé,  -  ñêàçàë
Šîðîëü, ïðåäñòàâëßß €ëèñó. Ží íàäåßëñß îòâëå÷ü âíèìàíèå ƒîíöà, íî òùåòíî -
€íãëîñàêñîíñêèé ƒîíåö íå áðîñèë ñâîèõ øòó÷åê,  à  òîëüêî  áåøåíî  çàâðàùàë
ãëàçàìè è ïðèíßëñß âûêèäûâàòü îäíî êîëåíöå ÷óäíåå äðóãîãî.
   - ’û ìåíß ïóãàåøü! - ñêàçàë Šîðîëü. - Œíå äóðíî... „àé ìíå çàïåêàíêè!
   Š âåëè÷àéøåìó âîñòîðãó €ëèñû, ƒîíåö òóò æå  îòêðûë  ñóìêó,  âèñåâøóþ  ó
íåãî ÷åðåç ïëå÷î, âûíóë çàïåêàíêó è ïîäàë Šîðîëþ, êîòîðûé ñ  æàäíîñòüþ  åå
ïðîãëîòèë.
   - …ùå! - ïîòðåáîâàë Šîðîëü.
   - îëüøå íå îñòàëîñü - îäíè çàíîçû, - îòâåòèë ƒîíåö, çàãëßíóâ â ñóìêó.
   - „àâàé çàíîçû, - ïðîøåïòàë Šîðîëü, çàêàòûâàß ãëàçà.
   ‡àíîçû Šîðîëþ ßâíî ïîìîãëè, è €ëèñà âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì.
   - Šîãäà òåáå äóðíî,  âñåãäà  åøü  çàíîçû,  -  ñêàçàë  Šîðîëü,  óñèëåííî
ðàáîòàß ÷åëþñòßìè. - „ðóãîãî òàêîãî ñðåäñòâà íå ñûùåøü!
   - ðàâäà? - óñîìíèëàñü €ëèñà. - Œîæíî âåäü áðûçíóòü õîëîäíîé âîäîé  èëè
äàòü ïîíþõàòü íàøàòûðþ. òî ëó÷øå, ÷åì çàíîçû!
   - ‡íàþ, çíàþ, - îòâå÷àë Šîðîëü. - î ß  âåäü  ñêàçàë:  "„ðóãîãî  òàêîãî
ñðåäñòâà íå ñûùåøü!" _„ðóãîãî_, à íå _ëó÷øå_!
   €ëèñà íå ðåøèëàñü åìó âîçðàçèòü.
   - Šîãî òû âñòðåòèë ïî äîðîãå? - ñïðîñèë Šîðîëü ƒîíöà,  ïðîòßãèâàß  ðóêó
çà âòîðîé ïîðöèåé çàíîç.
   - èêîãî, - îòâå÷àë ƒîíåö.
   - ‘ëûøàë, ñëûøàë, - ñêàçàë Šîðîëü. - òà ìîëîäàß îñîáà òîæå åãî âèäåëà.
Ží, çíà÷èò, íå òàê áûñòðî áåãàåò, êàê òû?
   - Ÿ ñòàðàþñü, êàê ìîãó,  -  îòâå÷àë  óãðþìî  ƒîíåö.  -  èêòî  ìåíß  íå
îáãîíèò!
   - Šîíå÷íî, íå îáãîíèò, - ïîäòâåðäèë Šîðîëü. - ˆíà÷å îí ïðèøåë  áû  ñþäà
ïåðâûì! —òî æ, òû òåïåðü îòäûøàëñß, ñêàæè-êà, ÷òî ñëûøíî â ãîðîäå?
   - ‹ó÷øå ß øåïíó âàì íà óõî, - ñêàçàë ƒîíåö è, ïîäíåñß ðóêè  òðóáêîé  êî
ðòó, íàãíóëñß ê Šîðîëþ. €ëèñà îãîð÷èëàñü - åé  òîæå  õîòåëîñü  çíàòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò â ãîðîäå. î ƒîíåö ãàðêíóë Šîðîëþ ïðßìî â óõî:
   - Žíè îïßòü âçßëèñü çà ñâîå!
   - _òî_, ïî-òâîåìó, øåïîò? - âñêðè÷àë áåäíûé Šîðîëü, ïîäñêî÷èâ íà ìåñòå
è ïåðåäåðãèâàß ïëå÷àìè. - å ñìåé áîëüøå òàê êðè÷àòü! € íå  òî  æèâî  âåëþ
òåáß ïîäæàðèòü íà ñëèâî÷íîì ìàñëå! “ ìåíß â ãîëîâå âñå ãóäèò,  ñëîâíî  òàì
çåìëåòðßñåíèå!
   - Œàëåíüêîå òàêîå çåìëåòðßñåíüèöå, - ïîäóìàëà ïðî ñåáß €ëèñà. ‚ñëóõ  æå
îíà ñïðîñèëà:
   - Šòî âçßëñß çà ñâîå?
   - Šàê - êòî? …äèíîðîã è ‹åâ, êîíå÷íî, - îòâå÷àë Šîðîëü.
   - ‘ìåðòíûé áîé çà êîðîíó? - ñïðîñèëà €ëèñà.
   - ó, êîíå÷íî, - ñêàçàë Šîðîëü. - ‘ìåøíåå âñåãî òî, ÷òî îíè  áüþòñß  çà
_ìîþ_ êîðîíó! îáåæèì, ïîñìîòðèì?
   ˆ îíè ïîáåæàëè. à áåãó €ëèñà òâåðäèëà ïðî ñåáß ñëîâà ñòàðîé ïåñåíêè:

   ‚åë çà êîðîíó ñìåðòíûé áîé ñî ‹üâîì …äèíîðîã (*56).
   ƒîíßë …äèíîðîãà ‹åâ âäîëü ãîðîäñêèõ äîðîã,
   Šòî ïîäàâàë èì ÷åðíûé õëåá, à êòî äàâàë ïèðîã,
   € ïîñëå èõ ïîä áàðàáàí ïðîãíàëè çà ïîðîã.

   - Šòî... ïîáåäèò... ïîëó÷èò... êîðîíó? - ñïðîñèëà €ëèñà, òßæåëî äûøà.
   - ó, íåò! - ñêàçàë Šîðîëü (*57). - —òî ýòî òåáå â ãîëîâó ïðèøëî?
   - óäüòå òàê äîáðû... - ïðîãîâîðèëà, çàäûõàßñü, €ëèñà. - „àâàéòå  ñßäåì
íà ìèíóòêó... ÷òîá îòäûøàòüñß íåìíîãî.
   - ‘ßäåì  _íà_  Œèíóòêó?  -  ïîâòîðèë  Šîðîëü.  -  ˆ  ýòî  òû  íàçûâàåøü
_äîáðîòîé_? Š òîìó æå Œèíóòêó íàäî ñíà÷àëà ïîéìàòü. € ìíå ýòî íå ïîä ñèëó!
Žíà ïðîëåòàåò áûñòðî, êàê ðàíäàøìûã! ‡à íåé íå óãîíèøüñß!
   “ €ëèñû îò áåãà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå - îíà íå ìîãëà â îòâåò  ñêàçàòü  íè
ñëîâà. Œîë÷à îíè ïîáåæàëè  äàëüøå,  ïîêà  íå  óâèäåëè,  íàêîíåö,  îãðîìíóþ
òîëïó, îêðóæèâøóþ ‹üâà è …äèíîðîãà, êîòîðûå áèëèñü òàê,  ÷òî  ïûëü  ñòîßëà
ñòîëáîì... îíà÷àëó €ëèñà  íèêàê  íå  ìîãëà  ðàçîáðàòü,  ãäå  ‹åâ,  à  ãäå
…äèíîðîã, íî, íàêîíåö, óçíàëà …äèíîðîãà ïî òîð÷àùåìó âïåðåä ðîãó.
   Žíè ïðîòèñíóëèñü âïåðåä è ñòàëè ðßäîì ñî âòîðûì ƒîíöîì, îëâàíñ  —èêîì,
êîòîðûé íàáëþäàë áîé, äåðæà â îäíîé ðóêå  ÷àøêó  ñ  ÷àåì,  à  â  äðóãîé  -
áóòåðáðîä.
   - …ãî òîëüêî ÷òî âûïóñòèëè èç òþðüìû, - øåïíóë ‡àé €òñ €ëèñå. - € êîãäà
åãî âçßëè, îí òîëüêî ÷òî íà÷àë ïèòü ÷àé. ‚ òþðüìå  æå  èõ  êîðìèëè  îäíèìè
óñòðè÷íûìè ðàêóøêàìè. ‚îò ïî÷åìó îí òàê ãîëîäåí.
   ˆ, ïîäîéäß ê îëâàíñ —èêó, îí íåæíî îáíßë åãî çà ïëå÷è.
   - Šàê ïîæèâàåøü, äèòß? - ñïðîñèë îí.
   îëâàíñ —èê îãëßíóëñß, êèâíóë è ñíîâà ïðèíßëñß æåâàòü.
   - •îðîøî òåáå áûëî â òþðüìå, äèòß? - ñïðîñèë ‡àé €òñ.
   îëâàíñ —èê ñíîâà îãëßíóëñß: èç ãëàç åãî óïàëè äâå ñëåçû - è  îïßòü  îí
íå ñêàçàë íè ñëîâà.
   - —òî æå òû ìîë÷èøü? - íåòåðïåëèâî âñêðè÷àë ‡àé €òñ.
   î îëâàíñ —èê òîëüêî îòêóñèë åùå õëåáà è çàïèë åãî ÷àåì.
   - —òî æå òû ìîë÷èøü? - âîñêëèêíóë Šîðîëü. - Šàê òóò îíè äåðóòñß?
   îëâàíñ —èê ñäåëàë íàä ñîáîé îò÷àßííîå óñèëèå è ðàçîì ïðîãëîòèë áîëüøîé
êóñîê õëåáà ñ ìàñëîì.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - îòâå÷àë îí, äàâßñü. - Šàæäûé èç  íèõ  âîò  óæå  îêîëî
âîñüìèäåñßòè ñåìè ðàç áûë ñáèò ñ íîã!
   - ‡íà÷èò, ñêîðî èì ïîäàäóò ÷åðíûé õëåá è ïèðîã?  -  ñïðîñèëà,  îñìåëåâ,
€ëèñà.
   - „à, óæå âñå ãîòîâî, - îòâå÷àë îëâàíñ —èê.  -  Ÿ  äàæå  îòðåçàë  ñåáå
êóñî÷åê.
   ’óò áîé ïðåêðàòèëñß, è ‹åâ ñ …äèíîðîãîì óñåëèñü, òßæåëî äûøà, íà çåìëþ.
   - åðåðûâ - äåñßòü ìèíóò! - çàêðè÷àë Šîðîëü. - ‚ñåì ïîäêðåïèòüñß!
   ƒîíöû âñêî÷èëè íà íîãè è îáíåñëè âñåõ õëåáîì. €ëèñà  âçßëà  êóñî÷åê  íà
ïðîáó, íî îí áûë î÷åíü ñóõîé.
   - ‚ðßä ëè îíè áóäóò ñåãîäíß åùå äðàòüñß, - ñêàçàë Šîðîëü îëâàíñ  —èêó.
- îäè, âåëè áàðàáàíùèêàì íà÷èíàòü!
   îëâàíñ —èê êèíóëñß èñïîëíßòü ïðèêàçàíèå.
   €ëèñà ìîë÷à ñìîòðåëà åìó âñëåä. ‚äðóã îíà îæèâèëàñü.
   - ‘ìîòðèòå! ‘ìîòðèòå! - çàêðè÷àëà îíà. - ‚îí åëàß Šîðîëåâà!  ‚ûñêî÷èëà
èç ëåñó è áåæèò ÷åðåç ïîëå! (*58) Šàê ýòè Šîðîëåâû _íîñßòñß_!
   - …é, âèäíî, êòî-òî ãðîçèò, - ïðîãîâîðèë Šîðîëü, íå  ïîäíèìàß  ãëàç.  -
Šàêîé-íèáóäü âðàã! ’îò ëåñ èìè òàê è êèøèò!
   - àçâå âû íå ïîñïåøèòå åé íà ïîìîùü? -  ñïðîñèëà  €ëèñà,  íå  ïîíèìàß,
ïî÷åìó îí òàê ñïîêîåí.
   - è ê ÷åìó! è ê ÷åìó! - ñêàçàë Šîðîëü. - Žíà òàê áåãàåò,  ÷òî  åå  íå
äîãîíèøü! ‚ñå ðàâíî ÷òî ïûòàòüñß ïîéìàòü ðàíäàøìûãà! î, åñëè  õî÷åøü,  ß
ñäåëàþ î íåé çàïèñü â ñâîåé êíèæêå...
   Ží îòêðûë êíèæêó è íà÷àë ïèñàòü.
   "Žíà òàêîå ìèëîå  è  äîáðîå  ñóùåñòâî",  -  ïðîèçíåñ  îí  âïîëãîëîñà  è
âçãëßíóë íà €ëèñó. - Šàê ïèñàòü "ñóùåñòâî" - ÷åðåç "å" èëè "è"?
   Œèìî, ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû, ïðîøåñòâîâàë …äèíîðîã.
   - ‘åãîäíß ß âçßë âåðõ, - áðîñèë îí íåáðåæíî, åäâà âçãëßíóâ íà Šîðîëß.
   - ‘ëåãêà, - íåðâíî îòâå÷àë Šîðîëü. -  ’îëüêî  çà÷åì  âû  ïðîòêíóëè  åãî
íàñêâîçü?
   - îëüíî åìó íå áûëî, - ñêàçàë …äèíîðîã ñïîêîéíî.
   ˆ ïîøåë áûëî ìèìî. î òóò âçãëßä åãî óïàë íà €ëèñó. Ží êðóòî ïîâåðíóëñß
è íà÷àë ðàçãëßäûâàòü åå ñ ãëóáî÷àéøèì îòâðàùåíèåì.
   - òî... ÷òî... òàêîå? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
   - òî äåòåíûø, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë ‡àé €òñ. Ží ïîäîøåë ê  €ëèñå  è,
ïðåäñòàâëßß åå, øèðîêî ïîâåë îáåèìè ðóêàìè, ïðèíßâ îäíó èç àíãëîñàêñîíñêèõ
ïîç. - Œû òîëüêî ñåãîäíß åå íàøëè! òî ñàìûé íàñòîßùèé,  æèâîé  äåòåíûø  -
æèâåå íåêóäà!
   - € ß-òî âñåãäà áûë óâåðåí, ÷òî  äåòè  -  ïðîñòî  ñêàçî÷íûå  ÷óäèùà,  -
çàìåòèë …äèíîðîã. - Šàê òû ñêàçàë? Žíà æèâàß?
   - Žíà ãîâîðßùàß, - òîðæåñòâåííî îòâå÷àë ‡àé €òñ.
   …äèíîðîã çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà €ëèñó è ïðîãîâîðèë:
   - ƒîâîðè, äåòåíûø!
   ƒóáû ó €ëèñû äðîãíóëè â óëûáêå, è îíà ñêàçàëà:
   - €, çíàåòå, ß âñåãäà áûëà óâåðåíà, ÷òî åäèíîðîãè  -  ïðîñòî  ñêàçî÷íûå
÷óäèùà! Ÿ íèêîãäà íå âèäåëà æèâîãî åäèíîðîãà!
   - —òî æ, òåïåðü, êîãäà ìû _óâèäåëè_ äðóã äðóãà, -  ñêàçàë  …äèíîðîã,  -
ìîæåì äîãîâîðèòüñß: åñëè òû áóäåøü âåðèòü â ìåíß, ß áóäó  âåðèòü  â  òåáß!
ˆäåò?
   - „à, åñëè âàì óãîäíî, - îòâå÷àëà €ëèñà.
   - îäàâàé-êà ïèðîãè, ñòàðèíà, -  ïðîäîëæàë  …äèíîðîã,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê
Šîðîëþ. - —åðíûé õëåá ß â ðîò íå áåðó!
   - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ, - ïðîáîðìîòàë Šîðîëü è ïîäàë  çíàê  îëâàíñ  —èêó.  -
Žòêðîé ñóìêó - äà ïîæèâåå! - ïðîøåïòàë îí. - „à íå òó, òàì îäíè çàíîçû!
   îëâàíñ —èê âûíóë èç ñóìêè îãðîìíûé ïèðîã è äàë åãî €ëèñå ïîäåðæàòü,  à
ñàì äîñòàë åùå áëþäî è áîëüøîé õëåáíûé íîæ. Šàê  òàì  ñòîëüêî  óìåñòèëîñü,
€ëèñà ïîíßòü íå ìîãëà. ‚ñå ýòî áûëî ïîõîæå íà ôîêóñ â öèðêå.
   ‚ ýòî âðåìß ê íèì ïîäîøåë ‹åâ - âèä ó íåãî áûë óñòàëûé è ñîííûé,  ãëàçà
òî è äåëî çàêðûâàëèñü.
   - € ýòî ÷òî òàêîå? - ñïðîñèë îí, ìîðãàß,  ãîëîñîì  ãëóõèì  è  ãëóáîêèì,
ñëîâíî êîëîêîë (*59).
   - îïðîáóé _îòãàäàé_! - âîñêëèêíóë ðàäîñòíî …äèíîðîã. - è  çà  ÷òî  íå
îòãàäàåøü! Ÿ è òî íå ñìîã!
   ‹åâ óñòàëî ïîñìîòðåë íà €ëèñó.
   - ’û êòî? - ñïðîñèë  îí,  çåâàß  ïîñëå  êàæäîãî  ñëîâà.  -  †èâîòíîå?..
àñòåíèå?.. Œèíåðàë?..
   å óñïåëà €ëèñà è ðòà ðàñêðûòü, êàê …äèíîðîã çàêðè÷àë:
   - òî ñêàçî÷íîå ÷óäèùå - âîò ýòî êòî!
   - —òî æ, óãîñòè íàñ ïèðîãîì, —óäèùå, - ñêàçàë ‹åâ è  óëåãñß  íà  òðàâó,
ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà ëàïû.
   ˆ, âçãëßíóâ íà Šîðîëß è …äèíîðîãà, ïðèáàâèë:
   - „à ñßäüòå âû! ’îëüêî ñìîòðèòå ìíå - ïèðîã äåëèòü ïî-÷åñòíîìó!
   Šîðîëþ, âèäíî, íå î÷åíü-òî õîòåëîñü ñèäåòü ìåæäó …äèíîðîãîì è ‹üâîì, íî
äåëàòü áûëî íå÷åãî: äðóãîãî ìåñòà äëß íåãî íå íàøëîñü.
   - € âîò _ñåé÷àñ_ ìîæíî áû óñòðîèòü âåëèêîëåïíûé áîé çà êîðîíó, - ñêàçàë
…äèíîðîã, õèòðî ïîãëßäûâàß íà Šîðîëß. åäíûé Šîðîëü òàê äðîæàë, ÷òî êîðîíà
÷óòü íå ñëåòåëà ó íåãî ñ ãîëîâû.
   - Ÿ áû ëåãêî îäåðæàë ïîáåäó, - ñêàçàë ‹åâ.
   - ‘îìíåâàþñü, - çàìåòèë …äèíîðîã.
   - Ÿ æ òåáß  ïðîãíàë  ïî  âñåìó  ãîðîäó,  ùåíîê,  -  ðàçãíåâàëñß  ‹åâ  è
ïðèïîäíßëñß.
   ‘ñîðà ãðîçèëà ðàçãîðåòüñß, íî òóò âìåøàëñß Šîðîëü. Ží î÷åíü  íåðâíè÷àë,
è ãîëîñ åãî äðîæàë îò âîëíåíèß.
   - î âñåìó ãîðîäó? - ïåðåñïðîñèë îí. - òî íåìàëî! Šàê  âû  ãîíßëèñü  -
÷åðåç ñòàðûé ìîñò èëè ÷åðåç ðûíîê? ‚èä ñî  ñòàðîãî  ìîñòà  íå  èìååò  ñåáå
ðàâíûõ...
   - å çíàþ, - ïðîâîð÷àë ‹åâ è ñíîâà  óëåãñß  íà  òðàâó.  -  ûëü  ñòîßëà
ñòîëáîì - ß íè÷åãî íå âèäåë. —òî ýòî —óäèùå òàê äîëãî ðåæåò ïèðîã?
   €ëèñà ñèäåëà íà áåðåãó ðó÷åéêà, ïîñòàâèâ áîëüøîå áëþäî ñåáå íà  êîëåíè,
è ïðèëåæíî âîäèëà íîæîì.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ! - ñêàçàëà îíà ‹üâó (îíà óæå ïî÷òè ïðèâûêëà ê òîìó,
÷òî åå çîâóò —óäèùåì). - Ÿ óæå îòðåçàëà  íåñêîëüêî  êóñêîâ,  à  îíè  îïßòü
ñðàñòàþòñß!
   - ’û íå óìååøü îáðàùàòüñß ñ ‡àçåðêàëüíûìè ïèðîãàìè, - çàìåòèë …äèíîðîã.
- ‘íà÷àëà ðàçäàé âñåì ïèðîãà, à ïîòîì ðàçðåæü åãî!
   Šîíå÷íî, ýòî áûëî áåññìûñëåííî, íî €ëèñà ïîñëóøíî âñòàëà, îáíåñëà  âñåõ
ïèðîãîì, è îí òóò æå ðàçäåëèëñß íà òðè ÷àñòè.
   - € _òåïåðü_ ðàçðåæü åãî, - ñêàçàë ‹åâ, êîãäà €ëèñà ñåëà íà ñâîå  ìåñòî
ñ ïóñòûì áëþäîì â ðóêàõ.
   - òî íå÷åñòíî! - çàêðè÷àë …äèíîðîã (€ëèñà â ðàñòåðßííîñòè ñìîòðåëà  íà
ïóñòîå áëþäî, äåðæà â ðóêå íîæ.). - —óäèùå äàëî ‹üâó  êóñîê  âäâîå  áîëüøå
ìîåãî! (*60)
   - ‡àòî ñåáå îíî íè÷åãî íå âçßëî, - ñêàçàë ‹åâ.  -  ’û  ëþáèøü  ñëèâîâûé
ïèðîã, —óäèùå?
   å óñïåëà €ëèñà îòâåòèòü, êàê çàáèëè áàðàáàíû.
   Žíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü, îòêóäà ðàçäàåòñß áàðàáàííàß äðîáü, íî âîçäóõ
ïðßìî äðîæàë îò íåå.  àðàáàíû  ãðåìåëè  âñå  ãðîì÷å  è  ãðîì÷å  è  ñîâñåì
îãëóøèëè €ëèñó.
   Žíà âñêî÷èëà íà íîãè è â  óæàñå  áðîñèëàñü  áåæàòü,  ïåðåïðûãíóâ  ÷åðåç
ðó÷ååê. Šðàåì ãëàçà îíà óâèäàëà, êàê ‹åâ è  …äèíîðîã  ïîäíßëèñü  ñ  ìåñòà,
ðàçãíåâàâøèñü, ÷òî èõ îòîðâàëè îò åäû, à ïîòîì óïàëà íà  êîëåíè  è  çàæàëà
ðóêàìè óøè, òùåòíî ñòàðàßñü ïðèãëóøèòü ýòîò îò÷àßííûé ãðîõîò.
   - …ñëè ñåé÷àñ îíè íå óáåãóò èç ãîðîäà, - ïîäóìàëà îíà, - òîãäà  óæ  îíè
îñòàíóòñß òóò íàâåê!


        8. "’Ž ŒŽ… ‘Ž‘’‚…Ž… ˆ‡Ž…’…ˆ…!"

   åìíîãî ñïóñòß øóì ïîñòåïåííî çàòèõ, è íàñòóïèëà òàêàß ìåðòâàß  òèøèíà,
÷òî €ëèñà â òðåâîãå ïîäíßëà ãîëîâó. ‚îêðóã íå áûëî âèäíî íè  äóøè.  “æ  íå
ïðèñíèëèñü ëè åé è ‹åâ, è  …äèíîðîã,  è  ñòðàííûå  €íãëîñàêñîíñêèå  ƒîíöû,
ïîäóìàëà €ëèñà. î íà çåìëå, ó åå íîã âñå åùå ëåæàëî  îãðîìíîå  áëþäî,  íà
êîòîðîì îíà ïûòàëàñü ðàçðåçàòü ïèðîã.
   - ‡íà÷èò, âñå ýòî ìíå íå ïðèñíèëîñü! - ñêàçàëà ïðî  ñåáß  €ëèñà.  -  €,
âïðî÷åì, ìîæåò, âñå ìû ñíèìñß êîìó-íèáóäü åùå? åò,  ïóñòü  óæ  ëó÷øå  ýòî
áóäåò _ìîé_ ñîí, à íå ñîí —åðíîãî Šîðîëß!
   îäóìàâ, îíà æàëîáíî ïðîäîëæàëà:
   - å õî÷ó ß æèòü â ÷óæîì ñíå! ‚îò ïîéäó è ðàçáóæó åãî!  îñìîòðèì,  ÷òî
òîãäà áóäåò!
   ‚ ýòó ìèíóòó ìûñëè åå áûëè ïðåðâàíû ãðîìêèì êðèêîì:
   - é, îñòàíîâèñü! ˜àõ òåáå! ˜àõ!
   Žíà ïîäíßëà ãëàçà è óâèäåëà, ÷òî íà íåå âî  âåñü  îïîð  íåñåòñß  —åðíûé
Šîíü, íà êîòîðîì, ðàçìàõèâàß îãðîìíîé äóáèíêîé, ñèäèò çàêîâàííûé â  ÷åðíûå
ëàòû ûöàðü. „îñêàêàâ äî €ëèñû, Šîíü îñòàíîâèëñß (*61).
   - ’û ìîß ïëåííèöà! - êðèêíóë ûöàðü è ñâàëèëñß ñ êîíß.
   €ëèñà ïîïßòèëàñü; ïðàâäà, îíà èñïóãàëàñü áîëüøå çà íåãî, ÷åì çà ñåáß, è
ñ âîëíåíèåì ñëåäèëà, êàê  ûöàðü  ñíîâà  âñêàðàáêàëñß  â  ñåäëî.  “ñåâøèñü
ïîóäîáíåå, îí ñíîâà íà÷àë:
   - ’û ìîß ïëåí...
   î òóò åãî ïðåðâàë ÷åé-òî ãîëîñ:
   - é, îñòàíîâèñü! ˜àõ òåáå! ˜àõ!
   €ëèñà óäèâëåííî îãëßíóëàñü.
   òî áûë åëûé ûöàðü, ñèäßùèé íà åëîì Šîíå (*62). Ží ïîäñêàêàë ê €ëèñå
è òîæå ñâàëèëñß íà çåìëþ, à ïîòîì ñíîâà âñêàðàáêàëñß â ñåäëî.
   ûöàðè ñèäåëè íà ñâîèõ Šîíßõ è ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà.  €ëèñà  ñ
íåäîóìåíèåì ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
   - òî _ß_ âçßë åå â ïëåí! - ñêàçàë, íàêîíåö, —åðíûé ûöàðü.
   - „à, íî ïîòîì ßâèëñß _ß_ è ñïàñ åå! - îòâåòèë åëûé ûöàðü.
   - —òî æ, â òàêîì ñëó÷àå ïðèäåòñß íàì ðåøèòü ñïîð â ÷åñòíîì ïîåäèíêå,  -
ïðåäëîæèë —åðíûé ûöàðü, ñíèìàß ñ ëóêè  øëåì  â  ôîðìå  êîíñêîé  ãîëîâû  è
íàäåâàß åãî íà ãîëîâó.
   - èòüñß áóäåì ïî âñåì ïðàâèëàì, êîíå÷íî? - ñïðîñèë åëûé ûöàðü è òîæå
íàäåë øëåì.
   - Ÿ âñåãäà áüþñü òîëüêî òàê, - îòâåòèë —åðíûé ûöàðü.
   ˆ îíè ñêðåñòèëè äóáèíêè ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî €ëèñà â ñòðàõå ñïðßòàëàñü çà
äåðåâî.
   - ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàëà îíà, ðîáêî  âûãëßäûâàß  èç  ñâîåãî  óáåæèùà,  -
êàêèå ó íèõ ïðàâèëà? åðâîå, ïî-ìîåìó,  òàêîå:  åñëè  îäèí  ûöàðü  óäàðèò
äðóãîãî äóáèíêîé, îí ñøèáàåò åãî ñ ëîøàäè, à  åñëè  ïðîìàõíåòñß  -  ïàäàåò
ñàì... € âòîðîå ïðàâèëî äîëæíî áûòü òàêîå:  äóáèíêè  íàäî  äåðæàòü  îáåèìè
ðóêàìè, êàê äåðæàò èõ àí÷ è „æóäè, êîãäà äåðóòñß (*63).  Šàê  ýòè  ûöàðè
ãðåìßò, êîãäà ïàäàþò íà çåìëþ! Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî äþæèíó êàìèííûõ  ùèïöîâ
øâûðßþò î  êàìèííóþ  ðåøåòêó.  €  Šîíè  êàêèå  ñïîêîéíûå!  ûöàðè  ïàäàþò,
çàëåçàþò íà íèõ ñíîâà, à îíè è óõîì íå âåäóò!
   ûëî åùå îäíî ïðàâèëî, êîòîðîãî €ëèñà, âèäíî, íå çàìåòèëà: êîãäà ûöàðè
ëåòåëè ñ êîíåé, ïàäàëè îíè âñåãäà íà ãîëîâó. òèì è êîí÷èëàñü  áèòâà:  îáà
ûöàðß óäàðèëèñü î çåìëþ ãîëîâàìè è ïîëåæàëè íåìíîãî ðßäûøêîì.  îòîì  îíè
ïîäíßëèñü è ïîæàëè äðóã  äðóãó  ðóêè;  —åðíûé  ûöàðü  óñåëñß  â  ñåäëî  è
óñêàêàë.
   - ëåñòßùàß ïîáåäà, ïðàâäà? - ñïðîñèë, ïîäúåçæàß ê €ëèñå, åëûé  ûöàðü
è ïåðåâåë äûõàíèå.
   - å çíàþ, - îòâå÷àëà ñ ñîìíåíèåì €ëèñà. - Œíå ÷òî-òî íå õî÷åòñß, ÷òîáû
ìåíß áðàëè â ïëåí. Ÿ õî÷ó áûòü Šîðîëåâîé.
   - ’û åþ è áóäåøü, êîãäà ïåðåéäåøü  ÷åðåç  ñëåäóþùèé  ðó÷ååê,  -  ñêàçàë
åëûé ûöàðü. - Ÿ ïðîâîæó òåáß äî îïóøêè, à ïîòîì âåðíóñü îáðàòíî -  òàêîé
ó ìåíß õîä!
   - îëüøîå ñïàñèáî, - ñêàçàëà €ëèñà. - îìî÷ü âàì ñíßòü øëåì?
   ‘àìîìó ûöàðþ ýòî, âèäíî, áûëî íå ïîä  ñèëó.  ‘  áîëüøèì  òðóäîì  €ëèñà
îñâîáîäèëà åãî íàêîíåö èç øëåìà.
   - ‚îò òåïåðü ìîæíî âçäîõíóòü  ñâîáîäíåå,  -  ñêàçàë  ûöàðü,  ïðèãëàäèë
îáåèìè ðóêàìè âçëîõìà÷åííûå âîëîñû è  ïîâåðíóëñß  ê  €ëèñå.  “  íåãî  áûëî
äîáðîå ëèöî è áîëüøèå êðîòêèå ãëàçà (*64). €ëèñà ïîäóìàëà, ÷òî â æèçíè  íå
âèäàëà òàêîãî ñòðàííîãî âîèíà.
   à íåì áûëè æåñòßíûå ëàòû - îãðîìíûå, ñëîâíî ñ ÷óæîãî ïëå÷à, à íà ñïèíå
áîëòàëñß ââåðõ äíîì è ñ îòêèíóòîé êðûøêîé íåîáû÷íîé ôîðìû äåðåâßííûé  ßùèê
äëß ïèñåì. €ëèñà ðàçãëßäûâàëà åãî ñ áîëüøèì ëþáîïûòñòâîì.
   - Ÿ âèæó, òåáå íðàâèòñß ìîé ßùèê, - ïðèâåòëèâî çàìåòèë  ûöàðü.  -  òî
ìîå ñîáñòâåííîå èçîáðåòåíèå! “ ìåíß â íåì îäåæäà è áóòåðáðîäû.  àäåâàþ  ß
åãî, êàê âèäèøü, ââåðõ äíîì, è äîæäü â íåãî íå ïîïàäàåò.
   - ‡àòî âñå îñòàëüíîå èç íåãî _âûïàäàåò_! - ìßãêî ñêàçàëà  €ëèñà.  -  ‚û
çíàåòå, ÷òî êðûøêà ó íåãî îòêðûòà?
   - åò, - îòâåòèë ûöàðü, è  òåíü  äîñàäû  ñêîëüçíóëà  ïî  åãî  ëèöó.  -
‡íà÷èò, âñå ìîè âåùè âûïàëè! ’îãäà çà÷åì îí ìíå?
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí îòñòåãíóë ßùèê è ðàçìàõíóëñß, ÷òîáû  áðîñèòü  åãî  â
êóñòû, íî òóò, âèäíî, â ãîëîâó åìó ïðèøëà êàêàß-òî ìûñëü, è  îí  îñòîðîæíî
ïîâåñèë åãî íà äåðåâî.
   - „îãàäûâàåøüñß, çà÷åì? - ñïðîñèë îí €ëèñó.
   €ëèñà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - € âäðóã ï÷åëû ñîâüþò òàì ãíåçäî - òîãäà ó ìåíß áóäåò ìåä!
   - î ó âàñ íà ñåäëå âèñèò óëåé... èëè  ÷òî-òî  âðîäå  óëüß,  -  ñêàçàëà
€ëèñà.
   - „à, ýòî î÷åíü õîðîøèé óëåé, - íåäîâîëüíî ñîãëàñèëñß ûöàðü. -  ‘àìîãî
ëó÷øåãî êà÷åñòâà! î ï÷åëàì îí ïî÷åìó-òî íå íðàâèòñß! “  ìåíß  çäåñü  åñòü
åùå è ìûøåëîâêà. ‚èäíî, ìûøè îòãîíßþò ï÷åë. ˆëè ï÷åëû - ìûøåé. å çíàþ...
   - € ß êàê ðàç äóìàëà: çà÷åì âàì ìûøåëîâêà, - ñêàçàëà  €ëèñà.  -  ’ðóäíî
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî íà Šîíßõ æèâóò ìûøè...
   - ’ðóäíî, íî _ìîæíî_, - îòâåòèë ûöàðü. - € ß áû íå õîòåë, ÷òîáû îíè ïî
ìíå áåãàëè.
   - ‚èäèøü ëè, - ïðîäîëæàë îí, ïîìîë÷àâ, - íóæíî áûòü ãîòîâûì _êî âñåìó_!
‚îò ïî÷åìó ó ìîåãî Šîíß íà íîãàõ áðàñëåòû.
   - € ýòî çà÷åì? - çàèíòåðåñîâàëàñü €ëèñà.
   - —òîáû àêóëû íå óêóñèëè, - îòâåòèë åëûé ûöàðü. - òî ìîå ñîáñòâåííîå
èçîáðåòåíèå! îìîãè-êà ìíå çàáðàòüñß íà êîíß. Ÿ âûâåäó òåáß íà  îïóøêó.  €
ýòî áëþäî äëß ÷åãî?
   - „ëß ïèðîãà, - ñêàçàëà €ëèñà.
   - ’îãäà äàâàé ïðèõâàòèì åãî ñ ñîáîé, -  ïðåäëîæèë  ûöàðü.  -  Žíî  íàì
î÷åíü ïðèãîäèòñß, åñëè ìû íàéäåì ïèðîã. îäåðæè-êà  ñóìó,  -  ß  åãî  òóäà
çàñóíó...
   òî îêàçàëîñü íåëåãêî. €ëèñà êðåïêî äåðæàëà  ñóìó  â  ðóêàõ,  íî  åëûé
ûöàðü áûë _î÷åíü_ íåëîâîê: âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîëîæèòü â ñóìó  áëþäî,  îí
âñå ïàäàë â íåå ñàì. àêîíåö, áëþäî áûëî âòèñíóòî.
   - Šîíå÷íî, ìåñòà òàì äëß íåãî ìàëîâàòî, - çàìåòèë ûöàðü. - ‘óìà áèòêîì
íàáèòà ïîäñâå÷íèêàìè, íî ÷òî ïîäåëàåøü!
   ˆ îí ïîäâåñèë ñóìó ê ñåäëó, ñ êîòîðîãî ñâèñàëè ïó÷êè ìîðêîâè,  êàìèííûå
ùèïöû è åùå âñßêàß âñß÷èíà.
   - àäåþñü, âîëîñû ó òåáß ñåãîäíß õîðîøî ïðèêëååíû?  -  ñïðîñèë  ûöàðü,
êîãäà îíè òðîíóëèñü â ïóòü.
   - å ëó÷øå, ÷åì âñåãäà, - ñ óëûáêîé îòâå÷àëà €ëèñà.
   - òîãî ìàëî, -  âñòðåâîæèëñß  ûöàðü.  -  ‚åòåð  òóò  â  ëåñó  _òàêîé_
ñèëüíûé, ÷òî ïðßìî ðâåò âîëîñû ñ êîðíåì!
   - € âû åùå íå ïðèäóìàëè ñðåäñòâà îò âûðûâàíèß âîëîñ? - ñïðîñèëà €ëèñà.
   - åò, íî çàòî ß ïðèäóìàë ñðåäñòâî îò _âûïàäàíèß_, - îòâå÷àë ûöàðü.
   - Šàêîå æå? Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü óçíàòü!
   - åðåøü ïàëî÷êó è ñòàâèøü åå íà ãîëîâó,  ÷òîáû  âîëîñû  âèëèñü  âîêðóã
íåå, êàê ïëþù. ‚îëîñû ïî÷åìó ïàäàþò? îòîìó,  ÷òî  ñâèñàþò  _âíèç_.  ó  à
_ââåðõ_ ïàäàòü íåâîçìîæíî! òî ìîå  ñîáñòâåííîå  èçîáðåòåíèå!  Œîæåøü  åãî
èñïðîáîâàòü, åñëè õî÷åøü!
   ‘ðåäñòâî ýòî ïîêàçàëîñü €ëèñå íå î÷åíü-òî  õîðîøèì,  è  îíà  ìîë÷à  øëà
ðßäîì, âðåìß îò  âðåìåíè  îñòàíàâëèâàßñü,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  áåäíîìó  ûöàðþ,
êîòîðûé _íå ñëèøêîì-òî_ õîðîøî äåðæàëñß íà Šîíå.
   ‘òîèëî Šîíþ îñòàíîâèòüñß (à îí òî è äåëî  îñòàíàâëèâàëñß),  êàê  ûöàðü
òóò æå ëåòåë âïåðåä, à êîãäà Šîíü ñíîâà òðîãàëñß ñ ìåñòà (îáû÷íî îí  äåëàë
ýòî ðûâêîì), ûöàðü òîò÷àñ ïàäàë íàçàä.  ‚  îñòàëüíîì  îí  ñîâñåì  íåïëîõî
äåðæàëñß â ñåäëå - òîëüêî âðåìåíàìè âàëèëñß åùå è  íàáîê.  àäàë  îí,  êàê
ïðàâèëî, ïðßìî íà €ëèñó - ïîýòîìó îíà âñêîðå ðåøèëà íå äåðæàòüñß _ñëèøêîì_
áëèçêî ê Šîíþ.
   ‚ ïßòûé ðàç ïîìîãàß ûöàðþ ïîäíßòüñß ñ çåìëè, îíà ðèñêíóëà çàìåòèòü:
   - ‚û, äîëæíî áûòü, íå ÷àñòî åçäèòå âåðõîì?
   åëûé ûöàðü î÷åíü óäèâèëñß.
   - î÷åìó òû òàê äóìàåøü? - ñïðîñèë îí äðîæàùèì îò îáèäû ãîëîñîì è çàëåç
â ñåäëî, äåðæàñü îäíîé ðóêîé çà  €ëèñèíû  âîëîñû,  ÷òîáû  íå  ñâàëèòüñß  ñ
äðóãîãî áîêà.
   - …ñëè ìíîãî åçäèòü âåðõîì, òî íå áóäåøü òàê ÷àñòî ïàäàòü.
   - Ÿ åçæó ìíîãî, - îòâå÷àë ûöàðü òîðæåñòâåííî. - Ž÷åíü ìíîãî!
   - €õ, âîò êàê! - ñêàçàëà €ëèñà êàê ìîãëà ñåðäå÷íåå.
   îëüøå îíà íè÷åãî íå ìîãëà ïðèäóìàòü. Žíè ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü ìîë÷à  -
ûöàðü åõàë, êðåïêî çàêðûâ ãëàçà, è ëèøü èçðåäêà ÷òî-òî áîðìîòàë, à  €ëèñà
ñ òðåâîãîé æäàëà, êîãäà îí îïßòü óïàäåò.
   - ‚åëèêîå èñêóññòâî âåðõîâîé åçäû,  -  ñêàçàë  âäðóã  ãðîìêî  ûöàðü  è
âçìàõíóë ïðàâîé ðóêîé, - çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òîáû äåðæàòü...
   Ží çàìîë÷àë òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àë, ïîòîìó ÷òî  ñâàëèëñß  ãîëîâîé
âïåðåä - ïðßìî  íà  äîðîæêó,  ïî  ê