ли.
   - ‚рет она, - сказал ‘еменов. - Њы не  купались.  Њожете  проверить.  џ
весь сухой.
   - Ђ что вы делали у реки? - крикнул ”има.
   - Њы за тобой бегали, - сказал ‘еменов. - Ђ тут тигр на нас выскочил.
   - € зачем это вы за ним бегали? - спросила  ћлька.  ѓлавное  -  отвести
разговор в сторону.
   - ‡ачем, зачем... чтобы накостылЯть...
   ’ут ‘еменов сообразил, что говорит лишнее и замолк.
   - џ не понимаю, откуда у ѓрибковой мои очки, - сказал  ђозочка  твердым
голосом отличника. - Ћчки Я метнул в морду тигра, чтобы его остановить.
   - Ђ тигр  их  отдал  ѓрибковой,  -  подсказал  кто-то.  €  весь  лагерь
захохотал. „аже директор с облегчением улыбнулсЯ. ‹юбому директору  лагерЯ
куда спокойней узнать,  что  два  пионера  купались  без  разрешениЯ,  чем
допустить, что рЯдом ходЯт тигры.
   - ‚ы вот не верите, а  будут  жертвы,  -  крикнул  ђозочка,  когда  все
отсмеЯлись, но никто его уже не слушал, да тут еще ”има Љоролев,  которому
не откажешь в сообразительности, крикнул:
   - ќто кошка  ‹ариска  им  отомстила.  Џозвала  своего  дЯдю,  чтобы  он
‘еменова пугнул.
   Џосле этого ђозочку с ‘еменовым уже никто всерьез не принимал.
   - „авай вернемсЯ в лес, - шепнула ћлька ”име. - ‚роде обошлось.
   - Џогоди,  -  сказал  ”има.  -  ’ы  недооцениваешь  директора.  “  него
ответственность.
   Ћн  показал  ей  на  директора  и  ‘тепаныча,  которые  о  чем-то  тихо
переговаривались. Џотом директор кивнул и быстро пошел к себе в  домик,  а
‘тепаныч физкультурным голосом объЯвил:
   - Џриказ директора остаетсЯ в силе. „о отмены его никто  из  лагерЯ  не
выходит.
   €, не слушаЯ возражений, ‘тепаныч поспешил за директором.
   ћльке с ”имой удалось незамеченными  отбежать  в  сторону  и  добратьсЯ
кустами до директорского домика. ‡аднее окно было открыто. Ћни прижались у
стены и услышали, как директор говорит с кем-то по телефону:
   - Љонечно, - говорил директор. - ‘лух может быть  ложным.  Ќо  Я  прошу
проверить, нет ли случаев побега тигров из зоопарков или из цирка. “  менЯ
двести детей, и Я не могу рисковать... „а, никого в  лес  не  выпускаем...
„а. Ѓуду ждать.
   Џотом слышно было, как звЯкнула телефоннаЯ  трубка  и  директор  сказал
физкультурнику:
   - Ћни сказали не волноватьсЯ, проверЯт. …сли  будут  сомнениЯ,  пришлют
работников с собакой. ЋсмотрЯт лес.
   - Њожет, Я схожу, проверю? - сказал физкультурник.
   - Ђ если там тигр? - сказал директор. - Ћн  с  тобой  разговаривать  не
будет.
   - …ще бы как поговорил, - прошептала ћлька. Ќо ”има даже не  улыбнулсЯ.
Џригнувшись, они побежали в лес.


        5. ‚…—…ђЌ…… Ѓ…ѓ‘’‚Ћ

   Џришельцы послушно ждали, где договорились. ’игр бродил по полЯнке,  за
ним волочилсЯ шарф, питон Љин обвил сосновый ствол, перекинул голову через
нижний сук и раскачивал ею в глубокой думе.
   - ‚ы уверены, что не хотите встречатьсЯ с милицией? -  спросила  ћлька,
вбегаЯ на полЯнку.
   - Ђбсолют, - ответил тигр. - Ђ что, она приближаетсЯ?
   - ‘коро приблизитсЯ, - сказал ”има Љоролев. Ћт его прежней  робости  не
осталось и следа - люди быстро ко всему привыкают. ”има подошел  к  тигру,
стащил с него шарф и даже посмотрел вблизи на ухо - зажило ли.
   - Ќадо было вас сделать обезьЯной, - сказала ћлька. - Љак же  про  руки
забыли?
   ’игр не говорЯ ни слова, поднЯл переднюю лапу и протЯнул ћле. ѓромадные
загнутые когти приподнЯлись и под ними обнаружились пальцы.
   - —то же  случилось?  -  спросил  питон,  покачиваЯ  над  ними  плоской
треугольной головой.
   - ќти мучители кошек, - сказал ”има, - прибежали  в  лагерь  и  поднЯли
тревогу. Њы с большим трудом убедили всех, что тигр им только померещилсЯ.
   - ’огда зачем сюда придет милициЯ?
   - Џотому что директор лагерЯ беспокоитсЯ о пионерах. Ћн не  знает,  что
бывают тигры, которые пионеров не едЯт.
   - ЉакаЯ гадость, - сказал тигр. - Џоедать себе подобных.
   - Ћбычно тигры не считают пионеров себе подобными, - поЯснил ”има.
   ’ранкверри-’ранковерри грустно покачал головой.
   - € во что это выльетсЯ? - спросил питон.
   - ‚ернее всего милициЯ решит проверить,  -  сказала  ћлька.  -  €  сюда
приедут милиционеры с собакой.
   - ‡ачем?
   - —тобы найти вас по следам. Џо запаху.
   - Ћтвратительно, - сказал тигр.
   - Њы не можем встречатьсЯ с вашей уважаемой милицией, - сказал питон. -
ќтим мы нарушим законы ѓалактики и сорвем порученное нам дело.
   - Ќе это главное, - сказал ”има. - ѓлавное, что когда милициЯ найдет  в
лесу тигра и удава, она очень испугаетсЯ за судьбу детей. “  милиции  тоже
есть нервы.
   - Ќервы, нервы... - проворчал тигр, и всем стало Ясно, что у него  тоже
есть нервы.
   - Љ тому же, - сказал совсем осмелевший ”има, - у милиции нет гарантий,
что вы не шпионы, засланные на нашу планету, чтобы выведать наши тайны.
   € ”има в упор посмотрел  на  тигра.  ’игр  не  отвел  взглЯда.  Љоролев
покраснел, потому что понЯл, что ведет себЯ не очень вежливо.
   - ђазумеетсЯ, самое разумное, - сказала ћлька, погрозив ”име кулаком, -
это заслать к нам шпионов под видом тигров.
   - …сли бы мои коллеги по университету услышали, в чем менЯ  обвинЯют...
- из глаз тигра покатились крупные слезы.
   ‚се замолчали.
   Џитон посмотрел сквозь листву в небо.
   - ‘обаки летают? - спросил он задумчиво.
   - Ќет, - сказал ”има, - собаки бегают.
   - Ќадо вас эвакуировать, - сказала ћлька. - ‚ надежное место.
   - Ќам надо в €ндию, - сказал тигр. - ќто самое надежное.
   - Ќо сначала придетсЯ вас отсюда эвакуировать. “ менЯ идеЯ. ‘арай!
   - —его? - удивилсЯ ”има.
   - ‘арай. Ќа острове. ѓде раньше было сено.
   ћлька имела ввиду остров на реке, длинный и  низкий,  поросший  травой.
’ам посередине, на небольшом холмике, стоЯл полуразрушенный сарай, кое-как
скрытый  кустарником.  ‘о  стороны  лагерЯ  остров  отделЯлсЯ  от   берега
неширокой протокой - основное русло реки было с той стороны.
   - ‚ода, - спросил питон, - преграда длЯ собаки?
   - Џравильно, - воскликнул ”има. - Ќа воде собака след ваш  не  возьмет.
’ак партизаны в войну делали. Ћт эсэсовцев спасались.
   Љ реке надо было выйти в километре ниже лагерЯ.  Ћни  спешили,  но  шли
осторожно - впереди ћлька, у  нее  хорошие  глаза  и  быстраЯ  реакциЯ.  ‚
середине ”има с  тигром,  а  питон,  у  которого  крепкие  нервы,  полз  в
арьергарде.
   ћлька надеЯлась, что стараЯ лодка с одним веслом, на которой ездили  на
остров, окажетсЯ у этого берега. Љонечно, переплыть протоку  легко  и  без
лодки, но лодка - это дополнительное приключение.
   Љак назло, лодка стоЯла приткнувшись к траве по ту сторону.
   - ЏридетсЯ плыть, - сказала ћлька.
   - џ не уверен, что смогу это сделать, - сказал питон. -  џ  никогда  не
пробовал. ‚едь Я не водЯнаЯ змеЯ.
   - —то касаетсЯ менЯ, - сказал тигр, - то все понЯтно.  ‚ы  хотите  менЯ
топить.
   ”има промолчал - он плохо плавал, но не любил в этом признаватьсЯ.
   ћлька окинула взглЯдом эту странную сухопутную компанию. ‚ремени терЯть
было нельзЯ. ћлька скинула тапочки и блузку и,  разбежавшись,  прыгнула  в
воду - протока была глубокой и быстрой, со дна били ключи,  и  ћльке  даже
некогда было оглЯдыватьсЯ - а то пронесет мимо острова. Ћна  выбралась  из
воды на самой косе, побежала обратно, к лодке. Ћсока резала  ноги,  мЯгкий
ил чавкал под ногами и затЯгивал.  „обежав  до  лодки,  ћлька  запыхалась.
’еперь  надо  было  вычерпать  из  лодки  воду.  ‚ычерпываЯ  воду,   ћлька
посмотрела на тот берег. Џитон лежал, свернувшись кольцами и высоко поднЯв
голову, - сторожил. ”има зашел в воду по колени, ему хотелось давать ћльке
советы, но он боЯлсЯ громко говорить, тигр нервно ходил по берегу.
   ‚есло оказалось тЯжелым, грести  было  трудно,  лодка  вертелась  и  не
слушалась, но больше всего ћлька устала от того, что  надо  было  спешить.
‘овсем обессилив, она бросила весло на дно. ”има подхватил лодку за нос  и
удерживал ее. Џотом, пока в нее переползал бесконечный  питон,  он  поднЯл
весло и сказал  ћльке:  "ЋставайсЯ  здесь.  џ  их  перевезу!"  ћлька  было
кивнула, соглашаЯсь и стала  помогать  тигру  перелезть  через  борт,  но,
оттолкнув лодку от берега, передумала и  поплыла  вслед,  подталкиваЯ  ее.
‹одка под грузом пришельцев опустилась настолько, что ее борта  чуть  было
не сравнЯлись с водой. ”има греб неровно и раскачивал лодку,  тигр  дрожал
от страха так, что лодка тоже дрожала, а  ћлька  все  времЯ  боЯлась,  что
лодка черпнет воды и опрокинетсЯ.
   Љ счастью, этого не случилось.
   ’олько у того берега ”има заметил, что ћлька приплыла тоже.
   - ’ы чего? - спросил он, придерживаЯ лодку, чтобы тигр мог выскочить на
берег - тот вылетел громадным прыжком, покрыв половину расстоЯниЯ до сараЯ
и через мгновение скрылсЯ из глаз.
   - ‹одку оставим на острове, - сказала ћлька. - ’ак спокойнее. € нам,  и
пришельцам. ’олько перетащим ее на ту  сторону  острова,  чтобы  с  нашего
берега ее не увидели...
   - Џонимаю, - печально произнес ее друг, глЯдЯ  на  быструю  протоку.  -
‡начит, плыть придетсЯ?
   - џ буду рЯдом, - сказала ћлька. -  €  ботинки  твои  возьму.  ’ы  что,
испугалсЯ?
   ”има присел  на  корточки  и  принЯлсЯ  расшнуровывать  ботинки.  ћлька
сбегала в сарай, который пропах пылью, сенной трухой  и  птичьим  пометом.
Џришельцы закопались в сено, только головы наружу. Ћни волновались.
   - Ќе беспокойтесь, - сказала ћлька.  -  Љак  стемнеет,  мы  вернемсЯ  и
что-нибудь придумаем.
   ‘ помощью ”имы, ћлька перетащила лодку вдоль берега на дальнюю  сторону
островка. Џотом они переплыли протоку и побежали к лагерю.
   Ћбед уже кончалсЯ, ребЯта поднимались из-за столов, было шумно и никто,
кроме вожатой ‹ены, не заметил, что ћлька с ”имой прибежали позже всех.  Ђ
‹еночка - удивительно мЯгкий человек, даже когда  делает  тебе  замечание,
кажетсЯ, что просит прощениЯ. Ћна подошла к ћльке, котораЯ усаживалась  за
стол, и сказала шепотом:
   - Ќу зачем же вы менЯ подводите? џ так волновалась...
   - Џростите, - ответила шепотом ћлька, - это больше не повторитсЯ.
   € ћлька густо покраснела, потому что она уже знала, что это повторитсЯ.
ЉосмическаЯ дружба требует жертв.
   Љогда они выходили  из  столовой,  ћлька  поймала  чей-то  внимательный
взглЯд. ‚ стороне стоЯл ђозочка и глЯдел ей на ноги.
   ћлька тоже посмотрела на свои ноги и понЯла, что они по колено измазаны
засохшим илом.
   ћлька на всЯкий случай показала  ђозочке  кулак,  а  ђозочка  загадочно
улыбнулсЯ. Ћпасность  ђозочки  в  том,  что  он  очень  сообразительный  и
скрытный. —то-то он понЯл, что-то заподозрил. Ќо попробуй догадайсЯ - что.


        6. ‚…—…ђЌ€… ‘ЋЃ›’€џ

   ћлька всей  кожей  чувствовала,  что  у  лагерЯ  пришельцам  оставатьсЯ
нельзЯ. …е последние сомнениЯ рассеЯлись,  когда  она  сразу  после  обеда
увидела, как  над  лесом  низко,  над  самыми  вершинами  кружитсЯ  желтый
милицейский вертолет. Ђ еще через час в лагерь въехал милицейский газик, в
котором сидели молодой лейтенант и пожилой сержант с овчаркой.
   ”има сумел опЯть подобратьсЯ  к  директорскому  окну  и  услышать,  как
лейтенант  рассказывал,  как  сначала  они  принЯли  звонок,  простите,  с
сомнением. Ќо потом к ним позвонил  еще  один  человек,  который  живет  у
самого шоссе. € уверЯл, что видел тигра вчера  вечером.  Ђ  третий  сигнал
поступил от одной женщины, котораЯ уверЯла, что тигр вторгсЯ к ней в дом и
пришлось его выгонЯть ухватом. ’ак что проверка будет самаЯ на стоЯщаЯ,  а
пионерам ни в коем случае нельзЯ покидать территорию.
   Љогда лейтенант с директором вышли из домика, собаку  и  ее  проводника
тесным кольцом окружили ребЯта. ‹ейтенант спросил у ребЯт,  не  видели  ли
они  чего  подозрительного,  а  потом  отдельно  поговорил  с  ђозочкой  и
‘еменовым. ђозочка и ‘еменов были страшно горды тем,  что  дают  настоЯщие
показаниЯ настоЯщему лейтенанту и пыжились, как жабы. ћлька с ”имой стоЯли
в стороне. ћлька сказала ”име:
   - ’еперь ты понимаешь, что пришельцев обЯзательно найдут.
   - Ќу что мы можем сделать!
   ћлька смерила ”иму презрительным взглЯдом и спросила:
   - ђазве мы не обещали помочь?
   - ќто мы обещали, - неосторожно согласилсЯ ”има. ћлька  отвернулась  от
него, но уйти не успела, потому что к ней шел лейтенант милиции, а рЯдом с
ним улыбающийсЯ ђозочка. ‡аходЯщее солнце отражалось в его очках.
   - ’ы будешь пионерка ѓрибкова? - спросил  лейтенант.  -  ‚от  тут  твой
товарищ, который в очках, утверждает, что ты видела хищника,  знаешь,  где
он скрываетсЯ, но по причинам необъЯснимым не хочешь об этом сказать.
   ћлЯ высоко поднЯла брови.
   - Џочему? - спросила она.
   - Ђ в самом деле - почему? - обратилсЯ лейтенант к ђозочке.
   - “ них свои дела, - сказал ђозочка.
   - Ћна психованнаЯ по части зверей, - поддержал ђозочку ‘еменов.  -  Ћна
на менЯ вчера из-за кошки напала, даже увечьЯ нанесла.
   - “вечьЯ? - лейтенант посмотрел на ‘еменова, но кроме царапины на щеке,
заклеенной пластырем, других увечий не нашел.
   - —то же она, сумасшедшаЯ, что ли? - громко спросил ”има Љоролев. - џ с
ней в одном классе учусь, но не видел, чтобы она дружила с крокодилом.
   - ђечь идет о тигре, - сказал лейтенант и тут видно подумал, что особой
разницы нет. “ж если ты намерен дружить  с  тигром,  то  подружишьсЯ  и  с
крокодилом. ‹ейтенант вдруг улыбнулсЯ  -  в  конце  концов  он  глЯдел  на
беленькую девчонку лет  десЯти-двенадцати,  и  подозревать  ее  в  укрытии
тигров он не мог.
   - Ћтлично, - сказал лейтенант. - ‘пасибо  за  помощь.  ‘еменихин,  бери
Ђкбара, пошли. Ђ ты, - он показал на ђозочку, - если не боишьсЯ, пойдешь с
нами, покажешь точно место, где видел зверЯ.
   - џ тоже видел, - сказал быстро ‘еменов.
   - Ћдного нам хватит, - сказал лейтенант. - —ем меньше народу  будет  по
лесу ходить, тем лучше.
   - Џравильно, - сказал директор. - џ с  вами  пойду.  џ  не  имею  права
отпускать своего пионера.
   ‹ейтенант  кивнул.  Ћн  понимал  директора.   €   чтобы   директор   не
беспокоилсЯ, он похлопал ладонью но кобуре нагана.
   - џ согласен, -  сказал  тихий  ђозочка,  -  чтобы  вместо  менЯ  пошел
‘еменов. Ћн лучше знает те места. џ был без очков.
   - ‘пасибо, ты настоЯщий друг, -  сказал  храбрый,  но  глупый  ‘еменов,
который решил, что ђозочка отказываетсЯ от похода ради него.
   ђозочка скромно наклонил голову. ”има фыркнул - он-то все понЯл.
   ђозочка услышал и со злостью поглЯдел на ”иму  и  ћльку.  €  тут  видно
вспомнил. ѓлЯдЯ на ноги ћльки,  он  сказал  тихо,  но  так,  чтобы  слышал
лейтенант.
   - џ вам советую посмотреть на острове, где стоит старый сарай.
   - Џочему? - спросил лейтенант.
   - ’ам... - ђозочка на секунду задумалсЯ и продолжал как  ни  в  чем  не
бывало: - ’ам вокруг острова особеннаЯ чернаЯ грЯзь. џ видел следы  тигра,
и в них была такаЯ грЯзь.
   ћлька понЯла, что наблюдательный ђозочка не зрЯ  смотрел  на  ее  ноги,
когда она вернулась с реки. “ нее упало сердце.
   - ЏоглЯдим, - сказал лейтенант. - Џошли, а то времени до темноты  почти
не осталось.
   ђозочка проводил их  до  ворот  лагерЯ  и  тут  же  исчез  -  не  хотел
встречатьсЯ с ћлькой. Ћн свое дело сделал.
   - —то теперь? - спросил ”има, который понЯл, что положение осложнилось.
   - Ќадо их предупредить, - сказала ћлька. - ЋставайсЯ здесь, Я побежала.
‡адержи ‘тепаныча. ‚идишь, как он глазами водит, чтобы никто не сбежал.
   € ћлька побежала к кухне. Ћттуда - к дыре в заборе.
   Ќо, к сожалению. ђозочку она недооценила.
   Ћна уже готова была скрытьсЯ в кустах, как услышала сзади голос вожатой
‹ены.
   - ѓрибкова! ћлЯ! Ћстановись.
   ћлька обернулась. ‹ена бежала к ней, а за ее  спиной  стоЯл,  улыбаЯсь.
ђозочка. ‚ыследил. „огадалсЯ.
   …сли убежать, физкультурник догонит. ќто точно. ‚от он уже выбегает  на
шум. ‡а ним растерЯнный ”има. € еще какие-то ребЯта.
   - џ забыла в лесу тапочки, у самого забора, - сказала ћлЯ. -  €  хотела
их взЯть.
   - Ќо ты же знаешь! - воскликнула ‹ена. - —то там тигры!
   - Ќеужели вы, взрослый человек, - сказала ћлька, глЯдЯ ‹ене в глаза,  -
всерьез верите в то, что у нас тут водЯтсЯ тигры?
   - Ќо ведь не в этом дело... - смутилась ‹ена.
   - Ђ ѓрибкова хотела тигра предупредить,  -  сказал  ђозочка.  -  “  них
заговор.
   - Ђх, ђозов, ну что за чепуху вы несете, - возмутилась ‹ена, но  крепко
взЯла ћльку за руку и повлекла обратно к домику. ‘тепаныч наблюдал за этой
сценой и не ушел, пока  вожатаЯ  с  непослушной  пионеркой  не  отошла  от
опасной зоны.
   ’о, что всеобщее внимание было отвлечено на ћльку дало возможность ”име
совершить  отважный  поступок.  Ћн  воспользовалсЯ  моментом,  когда   все
скрылись за угол кухни, и, пригибаЯсь, бросилсЯ к забору. Џролетел  сквозь
кусты, проскочил в лес - даже ђозочка  не  заметил,  как  толстЯк  ломилсЯ
сквозь орешник. Ѓольше всего ”има боЯлсЯ, что его почует розыскнаЯ  собака
и примет за тигра. Љ счастью, этого не случилось.
   € когда он через час благополучно вернулсЯ  в  лагерь,  он  отыскал  за
эстрадой мрачную, готовую разреветьсЯ ћльку.
   - ’ы где был? - спросила ћлька. - ‚се погибло.  Ђ  ты  в  такой  момент
где-то прЯчешьсЯ. Ќаверное, обжиралсЯ на кухне?
   ‚ другой ситуации ”има бы смертельно обиделсЯ.  Ќо  тут  он  был  таким
героем, что только улыбнулсЯ, как улыбаетсЯ охотник, убивший  медведЯ  при
виде мальчишки с рогаткой.
   - џ был там, - сказал он.
   - Љак? ’ы смог?
   - Љто-то должен был это сделать.
   - ’огда рассказывай, скорее! €х поймали?
   - џ вышел к берегу. џ всех обогнал. Ћни еще то место  осматривали,  где
‘еменов тигра спугнул. џ  выбежал  к  реке  и  закричал,  чтобы  пришельцы
прЯтались.
   - Ђ они?
   - Ћни молчали.
   - Ђ потом? Њожет, они тебЯ не слышали?
   - Ќаверно, услышали. Џока Я бегал и кричал, слышу, идут  с  собакой.  џ
повыше забралсЯ, наблюдал.
   - Ќу и что?
   - Ћни берег осмотрели. ‘обака волновалась, даже хвост  поджимала.  Ќаше
счастье, что собаки говорить не умеют.
   - •оть кто-нибудь из зверей должен не говорить, - заметила ћлька.
   - ‚ общем они заподозрили. Ќо лодки у них не было.
   - € вернулись обратно?
   - Ќет. Ћни оказались похитрее. ‹ейтенант вертолет вызвал. џ сам  видел.
‚ертолет минут через пЯтнадцать прилетел, спустилсЯ у сараЯ,  тут  Я  тебе
скажу, Я так переживал, что у менЯ чуть сердце из груди не выскочило.
   - „альше, дальше...
   - €з вертолета вышли двое и побежали к сараю. Џотом  вышли  и  кричали:
"’ам никого нет!"
   ”има вдруг ринулсЯ к углу эстрады и выглЯнул оттуда.
   - Њне показалось, что этот ђозочка опЯть подслушивает.
   ћлька нахмурилась.
   - Људа же они могли детьсЯ?
   - џ думаю, - сказал ”има, - что они улетели. €х нашли, подобрали, и они
улетели. ’ак что мы можем спать спокойно... - Ћн  подумал  немного,  вдруг
опечалилсЯ и добавил: - Ђ жаль, что  никому  не  расскажешь.  Ќу  кто  нам
поверит?
   Џо ту сторону эстрады послышалсЯ шум. ѓолоса. ћлька с ”имой  поднЯлись.
Ћказалось,  что  вернулась  экспедициЯ.  Љогда  они  подошли  поближе,  то
услышали только последние слова лейтенанта:
   - ‡автра  с  утра  продолжим.  ’ак  что  предупреждаю:  осторожность  и
осторожность. ‘еменихин с Ђкбаром остаютсЯ у вас. “жином накормите?
   - Ќакормим, - сказал директор. - Ђ следы на берегу были тигриные?
   - ’рудно утверждать, - ответил лейтенант. - ‘леды не  свежие.  Њало  ли
какие шутники бывают...
   ’огда ћлька обернулась к ”име и сказала ему тихо, но твердо:
   - ѓотовьсЯ.
   - Љ чему? - спросил ”има.
   - Љ побегу.
   - €з лагерЯ? ‡ачем?
   ћлька потЯнула ”иму за рукав подальше от людей. “же стемнело,  пионеры,
оживленно обсуждаЯ событиЯ  и  поглЯдываЯ  на  ‘еменова  как  на  героЯ  -
все-таки побывал в лесу, где водЯтсЯ тигры, начали тЯнутьсЯ к столовой, на
ужин.
   - Џойми, - сказала ћлька. - €м некуда деватьсЯ. ‡десь  даже  настоЯщего
леса нет. Њы должны их немедленно эвакуировать.
   - …сли они не улетели.
   - Ќе на чем им улететь! Ќе найдем - вернемсЯ в лагерь.
   - Ќо куда мы их денем, если найдем?
   - Ћтвезем в Њоскву.
   - Ђ там?
   - ‘прЯчем в зоопарк.
   - ’ы с ума сошла.
   - ’игром больше, тигром меньше - кто  заметит?  Љ  тому  же  оставатьсЯ
здесь, значит ничего не делать.  Ѓилетов  в  €ндию  здесь  не  продают.  ‚
крайнем случае спрЯчем их у нас на чердаке.
   - ћлька, - сказал ”има. - ’ы совершенно не думаешь о  последствиЯх.  ’ы
подумала о наших родителЯх, о школе, обо всем...
   - Њы позвоним из Њосквы в лагерь, чтобы они не волновались.
   - Ќет, Я на эту авантюру не пойду, - твердо сказал ”има.
   ’вердо он это сказал, потому что не был уверен. Џросто мужчины, вопреки
распространенному мнению, куда менее решительны, чем  женщины.  „остаточно
сказать, что ни из одного мужчины не получилась †анна д'Ђрк.
   - ‘начала ты ужинаешь, - сказала ћлька, - потом  берешь  куртку,  потом
ждешь отбоЯ, потом складываешь свою постель так, чтобы  казалось,  что  ты
спишь, потом выходишь к дыре в заборе. € там мы встречаемсЯ.
   ‘казав так, ћлька пошла в  столовую  и  спокойно  поужинала.  ”има  был
буквально потрЯсен. “ него, несмотрЯ на любовь поесть, кусок в рот не шел.
Ђ ћлЯ ела. Џотом встала из-за стола, собрала за собой посуду  и  вышла  из
столовой ни на кого не глЯдЯ. „аже ђозочка не смог  заподозрить,  что  она
что-то задумала.
   Ђ ”има остаток вечера металсЯ по лагерю, несколько раз встречал ђозочку
и старалсЯ его обойти подальше, заглЯнул в кино,  выскочил  оттуда,  потом
страшно проголодалсЯ, потом на него напала сонливость, потом он решил ни в
коем случае не убегать из лагерЯ. Џотом понЯл, что не  может  не  убежать,
потому что он первый мужчина на ‡емле,  который  встретилсЯ  с  настоЯщими
пришельцами. ‚ конце концов в половине одиннадцатого, после того, как  сам
директор заглЯнул  в  спальню  и  проверил,  все  ли  пионеры  спЯт,  ”има
поднЯлсЯ, накинул куртку, проверил, есть ли в кармане три  рублЯ,  которые
ему на всЯкий случай дала с собой мать и  которые  пока  не  понадобились,
схватилсЯ за живот на случай, если кто-нибудь за ним  следит,  добежал  до
уборной,  а  оттуда,  проверив,  не  следЯт  ли  за  ним,  ползком  и   на
четвереньках, потому что предательски светила луна,  добралсЯ  до  дыры  в
заборе. ћлька уже ждала его там. €з темноты донессЯ ее шепот:
   - џ в тебе почти не сомневалась.


        7. Џ“’……‘’‚€… ‚ ЊЋ‘Љ‚“

   ЌадвигалсЯ дождь. „аже воздух отсырел, и ночные  запахи  в  лесу  стали
сильными и прЯными. ‹ес ночью казалсЯ куда больше и гуще, чем при свете  и
идти пришлось медленнее, чем  днем,  чтобы  не  напоротьсЯ  на  сук  и  не
споткнутьсЯ о корень.
   Љогда они вышли к реке, луна еще  светила,  но  облака  неслись  совсем
близко от нее, иногда прикрываЯ ее кисеей, будто желаЯ  сожрать,  но  ‹уне
удавалось вырватьсЯ на открытое небо.
   - ќй! - крикнула ћлька, подойдЯ к воде. - ќто Я, выходите!
   - ’ы что думаешь, они под землю от милиционеров спрЯтались?
   - ЏридетсЯ плыть, - сказала ћлька. Ћна разулась, попробовала воду. ‚ода
была теплаЯ, парнаЯ, так бывает перед дождем. - †ди здесь, - добавила она.
•оть ”има с ней и не спорил.
   ћлька надеЯлась, что пришельцы, если  им  удалось  убежать  с  острова,
оставили там какой-нибудь знак. Ќо в сарае она ничего не нашла.  ’ам  было
пусто, темно, кто-то маленький шуршал в сене. ’ишина была такаЯ, что ћлька
услышала, как ворчит себе под нос ”има, как далеко-далеко  плеснула  рыба.
ћлька обошла остров - лодки нигде не было.
   - ”има, - сказала она негромко, вернувшись к протоке. - €х нет.
   - Ђ Я что говорил?
   - Ќе кричи. ’ебЯ в лагере услышат. ‹одки тоже нет.
   - ’ы что думаешь, твой питон грести научилсЯ?
   - Ќо как-то они с острова ушли. Њожет, их похитили?
   - „авай вернемсЯ, в лагерь, а? - сказал ”има жалким голосом. - …сли они
не улетели, то завтра их мы обЯзательно найдем.
   - ‡автра их найдут без нас, - сказала ћлька. …й не хотелось  уходить  с
острова, хотЯ она понимала, что делать там нечего. ”има переминалсЯ с ноги
на ногу.
   € вдруг ћлька услышала, как плещет весло.
   Ћна посмотрела вверх по течению и увидела странную картину.
   ‚ дорожке лунного света плыла лодка. Ќа корме  ее  сидел,  свернувшись,
огромный питон, а греб тигр, сидЯ по-человечески,  хоть  и  было  ему  это
делать неудобно. € хоть ћлька отлично знала, что тигр - это не тигр,  хоть
она и очень обрадовалась, что видит вновь пришельцев - все равно от такого
дикого зрелища ћлька рассмеЯлась и долго не могла остановитьсЯ.
   ’ранкверри-’ранковерри  лихо  врезалсЯ  носом  лодки  в  берег,   питон
радостно покачал треугольной головой.
   - Њы уж не надеЯлись вас еще раз увидеть! - сообщил он.
   - Њы тоже, - сказал ”има с того берега.
   ћлька оттолкнула лодку, прыгнула в нее, чтобы вернутьсЯ к  ”име  -  там
ведь осталась ее одежда и спросила:
   - Њожет вас сменить на веслах?
   - џ привык, - скромно ответил  тигр.  -  ‚  этом  даже  есть  некоторое
удовольствие.
   - Љак же вы смогли спрЯтатьсЯ? - спросила ћлька.
   - ‘пасибо нашему другу, - ответил питон. - Ћн своими предупредительными
криками насторожил нас, и мы ушли с острова на лодке, так как остров  стал
длЯ нас, как тюрьма. Њы прЯтались на том берегу.
   - „а, - сказал ”има, польщенный тем, что именно он спас  пришельцев,  -
лучше бы вас сделали муравьЯми. €ли кротами.
   - € нас бы съел любой, кто хочет, - проворчал тигр. - €ли  наступил  на
голова.
   - Ќа голову, - поправила его автоматически ћлька.
   ’игр громко фыркнул:
   - ЊенЯ не готовили длЯ беседы  с  русскими  туземцами.  ‚от  приедем  в
€ндию, увидишь, как мы умеет знать Язык хинди.
   ћлька вышла из лодки и сказала, одеваЯсь:
   - ‘начала пускай ”има перевезет на дальний берег тигра. Ђ  мы  подождем
здесь. ’олько скорее.
   - —то вы придумали? - с надеждой спросил питон. - …сть надежда?
   - ”има, каждаЯ минута на счету. ’ы понимаешь?
   - ‘лушаюсь, капитан, -  ответил  ”има,  который  понЯл,  что  в  лагерь
вернутьсЯ не удастсЯ.
   Љогда лодка с тигром и ”имой отплыла, ћлька сказала питону:
   - Њы убежали из лагерЯ длЯ того, чтобы перевезти вас в Њоскву.
   - “бежали? - не понЯл питон. - ‡ачем?
   - Љак вам объЯснить? Џионерский лагерь это место, куда  собирают  летом
детей, чтобы они отдыхали на свежем воздухе. Ќо взрослые люди, которые  их
кормЯт и развлекают, отвечают  за  то,  чтобы  дети  вернулись  обратно  в
назначенный срок, когда их ждут родители. € если кто-то  из  детей  убежит
раньше времени, все будут беспокоитьсЯ и сердитьсЯ.
   - џсно, - сказал питон. - Ћсобенно если в лесу завелись тигры.
   ћльке казалось, что времЯ тЯнетсЯ страшно медленно. “же глубокаЯ  ночь,
а ”има все не  возвращаетсЯ.  Ћна  ходила  по  берегу,  а  питон  медленно
поворачивал голову ей вслед.
   - Њы благодарны вам, - сказал  он  наконец.  -  ‚ы  не  знали  нас,  вы
изъЯвили чувство помощи. џ понЯтно говорю?
   - Ќе обращайте вниманиЯ, - сказала ћлька.
   - џ буду рад, если вы приедете к нам в гости, - сказал питон.
   - ‘пасибо.
   ћлька прислушалась. ‚роде бы лодка возвращаетсЯ.
   - ‚ы куда хотите нас спрЯтать? - спросил питон.
   - Њы хотим вернутьсЯ в Њоскву.
   - ‚ большой город?
   - ‚ большом городе иногда легче спрЯтатьсЯ, чем в лесу.
   ‘зади зашуршали листьЯ. ћлька обернулась и сказала:
   - ЏопалсЯ, ђозочка! ’ы нас хотел выследить!
   Ћна кинулась в кусты. ’ЯжелаЯ ночнаЯ птица, хлопаЯ крыльЯми,  поднЯлась
в небо.
   - “ вас тоже расшатались нервы, - сообщил ћльке питон. - Џростите,  что
Я вмешиваюсь.
   - ‚ы не представлЯете, какой ђозочка коварный, - сказала ћлька. - Ђ вот
и ”има. ‘корее!
   Ќа том берегу они оставили лодку и прошли узкой дорожкой до шоссе. Ѓыло
уже совсем поздно,  редкие  машины  поЯвлЯлись  из-за  дальнего  поворота,
слепили фарами и пролетали мимо. ’игр ежилсЯ, ему было  холодно.  ЏоднЯлсЯ
ветер.
   - Ћстанавливать будем грузовик, - сказала ћлька.
   - џсно, что не жигуленок, - съехидничал ”има.
   Ќачал накрапывать дождь.
   - Њы вам доверЯем, - сказал питон, словно хотел убедить себЯ в этом.
   - Ќам нечего терЯть, - ответил тигр, который сидел в кювете, чтобы  его
случайно не осветило фарами.
   Џри виде машины, идущей в сторону Њосквы, ћлька  поднимала  руку,  ”има
стоЯл рЯдом и чуть сзади.
   € бывает же такое невезение: первой остановилсЯ жигуленок. € не  просто
жигуленок, а милицейский патрульный автомобиль. ћлька сообразила, что  это
самый нежелательный из  всех  возможных  вариантов  только,  когда,  резко
затормозив, жигуленок встал возле нее и оттуда высунулсЯ лейтенант, именно
тот, который приезжал в лагерь. ћлька не знала,  что  лейтенант  спешил  в
Њоскву, чтобы согласовать операцию по поимке  тигра,  которую  начинали  с
утра. Ћн должен был взЯть  в  Њоскве  одного  профессора,  специалиста  по
тигриным повадкам, который только что вернулсЯ из €ндии и  даже  не  успел
распаковать чемоданов.
   - ‚ы что здесь делаете, ребЯта? - спросил лейтенант. - Ђ ну-ка быстро в
машину! ‚ этом лесу находитьсЯ опасно.
   € он, откинувшись назад,  открыл  заднюю  дверцу,  чтобы  ребЯтам  было
удобнее забратьсЯ в машину.
   Њомент был критический. ћлька даже сделала шаг  к  машине,  потому  что
люди всегда слушаютсЯ лейтенантов милиции, которые хотЯт  их  защитить  от
диких зверей  или  еще  каких  опасностей.  ‘пас  всех  ”има  -  иногда  в
ответственные моменты его голова  начинала  работать,  как  вычислительнаЯ
машина.
   - ‘пасибо, товарищ лейтенант, - сказал он веселым голосом. -  Џроизошла
ошибка. Њы думали, что это наша машина.
   - ЉакаЯ ваша машина? - спросил лейтенант.
   ћлька молчала, отвернувшись. ‘ейчас лейтенант присмотритсЯ и узнает ее.
•оть бы ‹уна спрЯталась.
   - Џапа, - объЯснил ”има, - поехал в ‘туково запаску поменЯть в  машине.
Ђ мы все остальные - мама, сестра, дЯдЯ, старший брат и  дедушка  -  ждем,
когда он вернетсЯ.
   - Ђ где они - мама, дедушка...
   - Ћни в лесу.
   - Ђ ну, зови их всех из  леса!  €  побыстрее.  ‚  лесу  сегоднЯ  нельзЯ
оставатьсЯ. Ђ Я подожду.
   - Ђ почему нельзЯ в лесу? - невинно спросил ”има.
   - ЌельзЯ и все тут,  -  ответил  лейтенант,  который  совсем  не  хотел
поднимать панику. - Ќа змею наступить можно.
   - Ђга, понимаю, - сказал ”има. - Ќа змею.
   Ћн кинул незаметно взглЯд назад - но змеЯ надежно прЯталась в кювете. Ђ
вот спину тигра, если вылезти из машины, лейтенант обЯзательно увидит.
   Ќо тут сзади показались огни еще одной машины.
   ‘ криком:
   - Џапа! Џапа едет! - ”има побежал по шоссе навстречу машине. Љ счастью,
машина остановилась. € достаточно далеко от лейтенанта.
   ћлька видела, как ”има подбежал к машине, сунул голову  в  окно,  потом
вытащил ее, обернулсЯ к лейтенанту, который все еще не уезжал и крикнул:
   - ‚се в порЯдке! ‘пасибо!
   - Ќу ладно, - сказал лейтенант и кивнул шоферу.  Њилицейский  жигуленок
рванул с места и умчалсЯ. Џотом ”има помахал рукой  второй  остановившейсЯ
машине, и она поехала вслед за лейтенантом.
   “ ћльки коленки ослабли. Ћна опустилась на траву. ”има вернулсЯ к  ней.
„аже в темноте было видно, как он сиЯет, гордый своей хитростью.
   - ’ы что тому шоферу сказал? - спросила ћлька.
   - Ќичего особенного. џ спросил его, эта дорога на  Њоскву  или  нет.  €
сколько до поворота на ‘туково. ‚от он мне и стал объЯснЯть.
   €з кювета послышалсЯ горький и тЯжелый вздох.
   - —то случилось? - спросила ћлька.
   - Ќичего, - ответил тигр. - џ думаю, что нам лучше отказатьсЯ от  нашей
цели и сдатьсЯ властЯм.
   - Ђ закон ѓалактики? - спросила ћлька.
   - Љому нужен закон, из-за которого хорошие, расположенные  к  нам  люди
должны  лгать?  ‹ожь  -  самое  ужасное  преступление   в   ѓалактике.   џ
представлЯю, какие муки приходитсЯ терпеть ”име, когда он лжет  ради  нас.
Ќет, Я этого не вынесу!
   ћлька почувствовала, что ”има уже открывает рот, чтобы ответить,  и  со
всей силы наступила ему на ногу.
   - ’ы чего? - удивилсЯ ”има.
   - …сли ты им скажешь, что ложь - не самое страшное преступление  и  что
ты это делаешь даже по пустЯкам, они потерЯют к нам всЯкое уважение.  €  к
‡емле в целом, - прошептала ћлька.
   - Ђга, - ответил ”има. - Џонимаю. Ќо ведь здорово у менЯ получилось?
   ћлька не ответила. Ћна  увидела,  что  по  шоссе  на  них  несутсЯ  два
больших, широко расставленных глаза. ќто шел грузовик.
   ѓрузовик остановилсЯ. ”ургон. € пустой. € согласилсЯ довезти до Њосквы.
€ согласилсЯ, чтобы ћлька ехала в кабине, а ”има в кузове. € даже  сам  не
стал вылезать из кабины, пока ”има и звери устроились под брезентом, и всю
дорогу до Њосквы пел песни, и подвез их к самому дому и даже денег не взЯл
- бывает такое везение!


        8. ЃЂЃ“ЉЂ, џ Ќ… Ћ„ЌЂ!

   ѓрузовик остановилсЯ у арки, ведущей во двор ћлькиного дома.
   ћлька не спешила выйти. Ћна  так  долго  благодарила  шофера,  что  тот
растрогалсЯ и подарил на прощанье ћльке календарик с  олимпийским  Њишкой.
Ќо вот машина вздрогнула, освобождаЯсь от веса - это  выпрыгнули  звери  и
”има. ѓрузовик уехал.
   ”има пожал лапу тигру, поклонилсЯ питону.
   - Ќи пуха, ни пера, - сказал он. - Њожет, мне с тобой поднЯтьсЯ?
   - Ќет уж, Я сама.
   ‡вери шли по лестнице тихо, стеснЯлись, понимали, что момент  наступает
ответственный. €х тоже мучила неизвестность.
   ћлька позвонила в квартиру, сделав  знак  пришельцам,  чтобы  стоЯли  в
стороне, не совались раньше времени.
   Ѓабушка долго не открывала. Ѓабушка сломала зимой  ногу  и  с  тех  пор
ходила с палкой.
   - Љто там? - раздалсЯ, наконец, голос за дверью.
   - ќто Я. ћлЯ.
   - ћлЯ? - бабушка начала возитьсЯ с замком. - ’ы почему так поздно?
   „верь приоткрылась.
   Ѓабушка вглЯделась - и вправду ћлЯ.
   - ‡аходи. џ  тебЯ  так  рано  не  ждала.  ’ы  должна  была  послезавтра
приехать. —то-нибудь случилось?
   - Ќичего не случилось, бабушка, - сказала ћлька. - џ вернулась.
   - Ќичего не понимаю, - сказала бабушка. - Ђ Я была уверена,  что  ты  в
лагере. —его стоишь?.. ‡аходи, заходи.
   - Ѓабушка, пожалуйста не пугайсЯ и не сердись. ‘о мной мои  друзьЯ.  €м
нужно Џереночевать.
   - Џриезжие? - спросила бабушка. Ћна так соскучилась  одна  в  квартире,
что готова была принЯть любых гостей.
   - Ѓабушка, обещай мне не пугатьсЯ - попросила ћлька.
   - ЊенЯ трудно испугать, - сообщила бабушка. - ‡ови гостей.
   - Ђ ты не выгонишь их из дома?
   - …сли они не очень пьЯные, то обещаю, - сказала  бабушка.  -  ‚ы  что,
сбежали из лагерЯ?
   - Џохоже?
   - Ћчень похоже. ‚еди гостей. •ватит стоЯть у двери.
   - ‡аходите, - сказала ћлька пришельцам.
   Ћна отступила в сторону, чтобы пришельцам было легче войти в дверь.
   ‘начала вошел тигр.  Ћн  задержалсЯ  в  дверЯх,  поклонилсЯ  бабушке  и
сказал:
   - „обрый вечер, извините за беспокойство.
   Ѓабушка заметно побледнела. Ћна оторвала палку от пола,  словно  хотела
отогнать ею тигра, и тигр тут же поджал хвост, сделал шаг назад и печально
произнес уже с лестничной площадки:
   - Ќу вот, опЯть! ’о кочерга, то палка! —то за манеры...
   ћлька попыталась прикрыть собой тигра и быстро сказала:
   - Ѓабушка, профессор ’ранкверри-’ранковерри совсем не тот, кем он  тебе
кажетсЯ. Ћн прилетел к нам на ‡емлю в экспедицию и только похож на тигра.
   - Џохож? - спросила бабушка. - Ђ тебе обЯзательно его домой приводить?
   - ‘овершенно обЯзательно. € ты должна нам помочь -  скажи  на  милость,
где мне спрЯтать человека, похожего на тигра, если  каждаЯ  бабушка  вроде
тебЯ сразу бросаетсЯ на него с палкой?
   - ћлЯ, Я ни на кого не кидаюсь, - ответила бабушка. - Ќо  мне  странно,
куда ты катишьсЯ. ‘егоднЯ ты приведешь домой  тигра,  а  завтра  притащишь
удава? Ђнаконду? —его мне ждать?
   - ’ы же сама учила менЯ любить животных. Љ тому  же  они  не  животные.
’ебе когда-нибудь раньше приходилось разговаривать с тигром? ’игры у  тебЯ
раньше просили прощениЯ?
   - џ вообще с тиграми предпочитаю не разговаривать! - сказала бабушка. -
“ менЯ есть с кем поговорить!
   - Ђ зрЯ! - сказал тигр из-за двери. - “ менЯ есть что рассказать! €  на
нескольких Языках. †е конпран па? „у ю андерстэнд ми? џволь.
   - ‘ ума сойти, - сказала бабушка, и в  этот  момент  сверху  послышалсЯ
страшный нечеловеческий визг.
   ћлька метнулась было на лестницу, но ее сшиб с ног  перепуганный  тигр,
который кинулсЯ в квартиру и умудрилсЯ одним прыжком взлететь  на  шкаф  в
прихожей, а между ее ног в  коридор  проскользнул  питон,  к  счастью,  не
сваливший бабушку. ЏадаЯ, ћлька успела увидеть, что на лестнице,  пролетом
выше стоит, прижав к животу портфель, общественник Љрамаренко и кричит:
   - ‡арезали! “били!
   - ‘тыдно! - сказала ћлька, поднЯвшись на ноги и закрываЯ дверь.  -  Љто
вас зарезал? Љто  вас  убил?  ‚ы  совершенно  здоровый,  только  трусливый
человек.
   ‘  этими  словами  ћлька  захлопнула  дверь  и  услышала   с   лестницы
приглушенный крик:
   - џ так не оставлю! џ буду жаловатьсЯ!
   ћлька обернулась.
   Ѓабушка уже прошла в комнату, тигр мЯгко спрыгнул со шкафа и прижалсЯ к
стене небольшой прихожей, заполнив собой  все  свободное  пространство,  а
питон спокойно дополз вслед за  бабушкой  до  двери  в  комнату,  постучал
треугольной головой  о  раму  двери  и  сказал  своим  воспитанным  мЯгким
голосом:
   -  ‚ы  неправы,  ЊариЯ  Њихайловна.  …сли  наш  облик  наводит  вас  на
атавистические аналогии, винить следует не нас, а ваше воспитание.
   - …ще чего не хватало! - отозвалась бабушка из своей комнаты. - Ћн менЯ
будет учить в моем доме! ђазве Я не видела, как ты на шкаф прыгнул? ‘тыдно
подумать!
   - џ не прыгал на шкаф, - возразил питон. - Џрыгнул мой коллега, который
находилсЯ в стрессе. Ћн не любит, когда  на  него  машут  кочергой.  Ћн  -
выдающийсЯ мыслитель нашей планеты.
   Џри этих словах бабушка соблаговолила повернутьсЯ к питону, и ей стоило
большого труда не упасть в обморок.
   - ђаньше ћлЯ таскала домой лЯгушек, - с тоской сказала она.
   - ’олько большаЯ нужда, - ответил питон, - заставила нас  обратитьсЯ  к
вашей великодушной помощи. ‚ы разрешите войти в комнату,  чтобы  объЯснить
вам ситуацию?
   - Ђ ћлЯ где? - вместо ответа спросила бабушка. - ‚ы ее там не съели?
   - Ќет, - ответила ћлЯ. - Њои друзьЯ - вегетарианцы.
   ‚ этот момент в дверь позвонили.
   - ќто, наверное, ”имка вернулсЯ, - сказала ћлЯ.
   - Џогоди, - ответила бабушка. - џ не хочу попадать в нелепое положение.
џ сама открою.
   Ѓабушка смело проковылЯла мимо питона,  который  прижал  шею  к  стене,
чтобы не коснутьсЯ бабушки, кинула взглЯд на тигра, пЯтившегосЯ в ванную и
медленно прошествовала к двери.
   - Љто там? - спросила она.
   - €звините, - раздалсЯ из-за двери незнакомый голос. -  Ќам  сказали...
нам сообщили...
   - ’игры! - донессЯ голос общественника Љрамаренко. - ’игры.  —уть  менЯ
не съели.
   Ѓабушка спокойно открыла дверь.
   ’ам стоЯли две девушки  с  красными  повЯзками  дружинниц  и  за  ними,
отступаЯ, общественник Љрамаренко.
   - Џростите, пожалуйста, - сказала одна из девушек, ростом  чуть  повыше
ћли. - ќтот  человек  нас  остановил...  Ћн  сказал,  что  ворвалсЯ  тигр.
€звините, если мы ошиблись.
   - Ќичего, - сказала  бабушка.  -  Љак  вы  видите,  тигр  здесь  бы  не
поместилсЯ. Љвартира у нас небольшаЯ, даже собаки не держим.
   - ‡начит, вам не угрожали? - спросила втораЯ дружинница.
   - Љто мне будет угрожать! -  сказала  бабушка.  -  Љ  тому  же  ко  мне
приехали гости издалека и они не пропустЯт ко мне никаких тигров. Ќо  если
вы хотите убедитьсЯ, заходите, только вытрите ноги.
   -  Ќу  что  вы,  -  совсем  уж  смутились  дружинницы.  -  Њы  за   вас
беспокоились...
   ћлька обернулась и увидела, что из дверей ванной торчит конец тигриного
хвоста. Ћна отступила так, чтобы закрыть собой эту  улику,  но  дружинницы
уже исчезли.
   - Ћй, спасибо, бабушка! - сказала ћлька, когда дверь  закрылась.  -  ’ы
нас буквально спасла.
   - Ђ теперь, - сказала бабушка, - пошли ко мне в комнату и  постарайтесь
рассказать мне все по порЯдку, только не пугайте.  џ  пожилой  человек,  и
нервы у менЯ далеко не такие, как прежде.
   ќто удалось сделать не сразу, потому что тигр прЯталсЯ в ванне,  а  там
лежало мокрое белье и прежде,  чем  началсЯ  разговор,  тигру  от  бабушки
сильно влетело, хоть он был и профессор с другой планеты.
   Џотом бабушка сама позвонила в пионерлагерь, чтобы там не  волновались,
куда  делись  пионеры,  велела  ћльке  приготовить  чай  и  пришельцы   из
вежливости выпили с бабушкой чаю и послушали некоторые из ее  рассказов  о
прошлом. ‚се было хорошо, только  когда  пошли  спать,  бабушка  попросила
гостей закрытьсЯ в комнате ћлькиных родителей, потому что ей  не  хотелось
проснутьсЯ  ночью  и  увидеть  в  темноте  глаза  или   хвост   уважаемого
’ранкверри-’ранковерри.
   “ходЯ спать, питон сказал ћльке шепотом:
   - ’воЯ бабушка - достойный представитель космического братства.
   - Џо крайней мере она могла  вести  себЯ  хуже,  много  хуже,  -  почти
согласилсЯ с питоном тигр. - •отЯ Я не представлЯю, как  мы  доберемсЯ  до
€ндии.
   - Ѓабушка придумает, - сказала ћлька. - “ нее богатый  жизненный  опыт.
‚ы зубы чистить перед сном будете?


        9. ‘…ѓЋ„Ќџ € …†…„Ќ…‚ЌЋ

   “тром  ћлька  бессовестно  проспала.  Љогда  вскочила,  подумала,   что
пропустила зарЯдку, потом увидела напротив знакомую картинку  на  стене  и
сразу все вспомнила. Џрислушалась. €з бабушкиной комнаты доносились  тихие
голоса. ћлька вскочила, на цыпочках  добежала  до  двери  и  выглЯнула.  ‚
коридоре пусто. „верь к бабушке приоткрыта. —то там?
   ћлька еле сдержала крик ужаса.
   Ћна увидела, как пришельцы пожирают бабушку.
   ћлька распахнула дверь. € только тогда сообразила, что бабушку никто не
пожирает. ’игр, сидЯ на полу, осторожно трогает своими лапищами  бабушкино
больное колено,