‹еонид Ђндреев. †изнь ‚асилиЯ ”ивейского

Ћцените этот текст:
‹еонид Ђндреев. †изнь ‚асилиЯ ”ивейского

---------------------------------------------------------------
OCR: Њаксим Ѓычков
---------------------------------------------------------------

Ќад всей жизнью ‚асилиЯ ”ивейского тЯготел суровый и загадочный рок.
’очно проклЯтый неведомым проклЯтием, он с юности нес тЯжелое бремЯ печали,
болезней и горЯ, и никогда не заживали на сердце его кровоточащие раны.
‘реди людей он был одинок, словно планета среди планет, и особенный,
казалось, воздух, губительный и тлетворный, окружал его, как невидимое
прозрачное облако. ‘ын покорного и терпеливого отца, захолустного
свЯщенника, он сам был терпелив и покорен и долго не замечал той зловещей и
таинственной преднамеренности, с какою стекались бедствиЯ на его некрасивую,
вихрастую голову. Ѓыстро падал и медленно поднималсЯ; снова падал и снова
медленно поднималсЯ, - и хворостинка за хворостинкой, песчинка за песчинкой
трудолюбиво восстановлЯл он свой непрочный муравейник при большой дороге
жизни. € когда он сделалсЯ свЯщенником, женилсЯ на хорошей девушке и родил
от нее сына и дочь, то подумал, что все у него стало хорошо и прочно, как у
людей, и пребудет таким навсегда. € благословил бога, так как верил в него
торжественно и просто: как иерей и как человек с незлобивой душою.
€ случилось это на седьмой год его благополучиЯ, в знойный июльский
полдень: пошли деревенские ребЯта купатьсЯ, и с ними сын о. ‚асилиЯ, тоже
‚асилий и такой же, как он, черненький и тихонький. € утонул ‚асилий.
ЊолодаЯ попадьЯ, прибежавшаЯ на берег с народом, навсегда запомнила простую
и страшную картину человеческой смерти: и тЯгучие, глухие стуки своего
сердца, как будто каждый удар его был последним; и необыкновенную
прозрачность воздуха, в котором двигались знакомые, простые, но теперь
обособленные и точно отодранные от земли фигуры людей; и оборванность
смутных речей, когда каждое сказанное слово круглитсЯ в воздухе и медленно
тает среди новых нарождающихсЯ слов. € на всю жизнь почувствовала она страх
к Ярким солнечным днЯм. …й чудЯтсЯ тогда широкие спины, залитые солнцем,
босые ноги, твердо стоЯщие среди поломанных кочанов капусты, и равномерные
взмахи чего-то белого, Яркого, на дне которого округло перекатываетсЯ
легонькое тельце, страшно близкое, страшно далекое и навеки чужое. € много
времени спустЯ, когда ‚асю похоронили и трава выросла на его могиле, попадьЯ
все еще твердила молитву всех несчастных матерей: "ѓосподи, возьми мою
жизнь, но отдай мое дитЯ!"
‘коро и все в доме о. ‚асилиЯ стали боЯтьсЯ Ярких летних дней, когда
слишком светло горит солнце и нестерпимо блестит зажженнаЯ им обманчиваЯ
река. ‚ такие дни, когда кругом радовались люди, животные и полЯ, все
домочадцы о. ‚асилиЯ со страхом глЯдели на попадью, умышленно громко
разговаривали и смеЯлись, а она вставала, лениваЯ и тусклаЯ, смотрела в
глаза пристально и странно, так что от взглЯда ее отворачивались, и вЯло
бродила по дому, отыскиваЯ какие-нибудь вещи: ключи, или ложку, или стакан.
‚се вещи, какие нужно, старались класть на виду, но она продолжала искать и
искала все упорнее, все тревожнее, по мере того как все выше поднималось на
небе веселое, Яркое солнце. Ћна подходила к мужу, клала холодную руку на его
плечо и вопросительно твердила:
- ‚асЯ! Ђ ‚асЯ?
- —то, милаЯ? - покорно и безнадежно отвечал о. ‚асилий и дрожащими
загорелыми пальцами с грЯзными от земли нестрижеными ногтЯми оправлЯл ее
сбившиесЯ волосы. Ѓыла она еще молода и красива, и на плохонькой домашней
рЯске мужа рука ее лежала как мраморнаЯ: белаЯ и тЯжелаЯ. - —то, милаЯ?
Њожет быть, чайку бы выпила - ты еще не пила?
- ‚асЯ, а ‚асЯ? - повторЯла она вопросительно, снимала с плеча словно
лишнюю и ненужную руку и снова искала все нетерпеливее, все беспокойнее.
€з дома, обойдЯ все его неприбранные комнаты, она шла в сад, из сада во
двор, потом опЯть в дом, а солнце поднималось все выше, и видно было сквозь
деревьЯ, как блестит тихаЯ и теплаЯ река. € шаг за шагом, цепко держась
рукой за платье, угрюмо таскалась за попадьей дочь ЌастЯ, серьезнаЯ и
мрачнаЯ, как будто и на ее шестилетнее сердце уже легла чернаЯ тень
грЯдущего. Ћна старательно подгонЯла свои маленькие шажки к крупным,
рассеЯнным шагам матери, исподлобьЯ, с тоскою оглЯдывала сад, знакомый, но
вечно таинственный и манЯщий, - и свободнаЯ рука ее угрюмо тЯнулась к
кислому крыжовнику и незаметно рвала, царапаЯсь об острые колючки. € от этих
острых, как иглы, колючек и от кислого хрустЯщего крыжовника становилось еще
скучнее и хотелось скулить, как заброшенному щенку.
Љогда солнце поднималось к зениту, попадьЯ наглухо закрывала ставни в
своей комнате и в темноте напивалась пьЯнаЯ, в каждой рюмке черпаЯ острую
тоску и жгучее воспоминание о погибшем сыне. Ћна плакала и рассказывала
тЯгучим неловким голосом, каким читают трудную книгу неумелые чтецы,
рассказывала все одно и то же, все одно и то же, о тихоньком черненьком
мальчике, который жил, смеЯлсЯ и умер; и в певучих книжных словах ее
воскресали глаза его, и улыбка, и старчески-разумнаЯ речь. "‚асЯ, - говорю Я
ему, - ‚асЯ, зачем ты обижаешь киску? Ќе нужно обижать, родненький. Ѓог всех
велел жалеть: и лошадок, и кошечек, и цыплЯток". Ђ он, миленький, поднЯл на
менЯ свои Ясные глазки и говорит: "Ђ зачем кошка не жалеет птичек? ‚от
голубки разных там птенчиков выведут, а кошка голубков съела, а птенчики все
ищут, ищут и ищут мамашу".
€ о. ‚асилий покорно и безнадежно слушал ее, а снаружи, под закрытой
ставней, среди лопуха, репейника и глухой крапивы, сидела на земле ЌастЯ и
угрюмо играла в куклы. € всегда игра ее состоЯла в том, что кукла нарочно не
слушалась, а она наказывала: больно вывертывала ей руки и ноги и секла
крапивой.
Љогда о. ‚асилий в первый раз увидал пьЯную жену и по
мЯтежно-взволнованному, горько-радостному лицу ее понЯл, что это навсегда, -
он весь сжалсЯ и захохотал тихим, бессмысленным хохотком, потираЯ сухие,
горЯчие руки. Ћн долго смеЯлсЯ и долго потирал руки; крепилсЯ, пыталсЯ
удержать неуместный смех и, отвернувшись в сторону от горько плачущей жены,
фыркал исподтишка, как школьник. Ќо потом он сразу стал серьезен, и челюсти
его замкнулись, как железные: ни слова утешениЯ не мог он сказать метавшейсЯ
попадье, ни слова ласки не мог сказать ей. Љогда попадьЯ заснула, поп трижды
перекрестил ее, отыскал в саду Ќастю, холодно погладил ее по голове и пошел
в поле.
Ћн долго шел тропинкою среди высоко поднЯвшейсЯ ржи и смотрел вниз, на
мЯгкую белую пыль, сохранившую кое-где глубокие следы каблуков и округлые,
живые очертаниЯ чьих-то босых ног. Ѓлижайшие к дорожке колосьЯ были согнуты
и поломаны, некоторые лежали поперек тропинки, и колос их был раздавленный,
темный и плоский.
Ќа повороте тропинки о. ‚асилий остановилсЯ. ‚переди и кругом, далеко
во все стороны зыбились на тонких стеблЯх тЯжелые колосьЯ, над головой было
безбрежное, пламенное июльское небо, побелевшее от жары, - и ничего больше:
ни деревца, ни строениЯ, ни человека. Ћдин он был затерЯнный среди частых
колосьев, перед лицом высокого пламенного неба. Ћ. ‚асилий поднЯл глаза
кверху, - они были маленькие, ввалившиесЯ, черные, как уголь, и Ярким светом
горел в них отразившийсЯ небесный пламень, - приложил руки к груди и хотел
что-то сказать. „рогнули, но не подались сомкнутые железные челюсти:
скрипнув зубами, поп с силою развел их, - и с этим движением уст его,
похожим на судорожную зевоту, прозвучали громкие, отчетливые слова:
- џ - верю.
Ѓез отзвука потерЯлсЯ в пустыне неба и частых колосьев этот молитвенный
вопль, так безумно похожий на вызов. € точно кому-то возражаЯ, кого-то
страстно убеждаЯ и предостерегаЯ, он снова повторил:
- џ - верю.
Ђ вернувшись домой, снова, хворостинка за хворостинкой, принЯлсЯ
восстановлЯть свой разрушенный муравейник: наблюдал, как доили коров, сам
расчесал угрюмой Ќасте длинные жесткие волосы и, несмотрЯ на поздний час,
поехал за десЯть верст к земскому врачу посоветоватьсЯ о болезни жены. €
доктор дал ему пузырек с каплЯми.

Ћ. ‚асилиЯ не любил никто - ни прихожане, ни причт. –ерковную службу
отправлЯл он плохо, не благолепно: был сух голосом, мЯмлил, то торопилсЯ
так, что дьЯкон едва успевал за ним, то непонЯтно медлил. Љорыстолюбив он не
был, но так неловко принимал деньги и приношениЯ, что все считали его очень
жадным и за глаза насмехались. € все окрест знали, что он очень несчастлив в
своей жизни, и брезгливо сторонились от него, считаЯ за дурную примету
всЯкую с ним встречу и разговор. Ќа свои именины, праздновавшиесЯ 28 ЌоЯбрЯ,
он приглашал к обеду многих гостей, и на его низкие поклоны все отвечали
согласием, но приходил только причт, а из почетных прихожан не ЯвлЯлсЯ
никто. € было совестно перед причтом, и обиднее всего было попадье, у
которой даром пропадали привезенные из города закуски и вина.
- Ќикто и идти к нам не хочет, - говорила она, трезваЯ и печальнаЯ,
когда расходились перепившиесЯ и развЯзные гости, не уважающие ни дорогих
вин, ни закусок и все валившие как в пропасть.
•уже всех относилсЯ к попу церковный староста €ван Џорфирыч Љопров; он
открыто презирал неудачника и, после того как стали известны селу страшные
запои попадьи, отказалсЯ целовать у попа руку. € благодушный дьЯкон тщетно
убеждал его:
- Џостыдись! Ќе человеку поклонЯешьсЯ, а сану.
Ќо €ван Џорфирыч упрЯмо не хотел отделить сан от человека и возражал:
- ЌестоЯщий он человек. Ќи себЯ содержать он не умеет, ни жену. ђазве
это порЯдок, чтобы у духовного лица жена запоем пила, без стыда, без
совести? Џопробуй моЯ запить, Я б ей прописал!
„ьЯкон укоризненно покачивал головой и рассказывал про
многострадального €ова: как бог любил его и отдал сатане на испытание, а
потом сторицею вознаградил за все муки. Ќо €ван Џорфирыч насмешливо
ухмылЯлсЯ в бороду и без стеснениЯ перебивал ненравившуюсЯ речь:
- Ќечего рассказывать, и сами знаем. ’ак то €ов-праведник, свЯтой
человек, а это кто? ЉакаЯ у него праведность? ’ы, дьЯкон, лучше другое
вспомни: бог шельму метит. ’оже не без ума пословица складена.
- Ќу, погоди; задаст тебе ужотка поп, как руки не поцелуешь. €з церкви
выгонит.
- Џосмотрим.
- Џосмотрим.
€ они поспорили на четверть вишневки, выгонит поп или не выгонит.
‚ыиграл староста: он дерзко отвернулсЯ, и протЯнутаЯ рука, коричневаЯ от
загара, сиротливо осталась в воздухе, а сам о. ‚асилий густо покраснел и не
сказал ни слова.
€ после этого случаЯ, о котором говорило все село, €ван Џорфирыч
укрепилсЯ во мнении, что поп дурной и недостойный человек, и стал подбивать
крестьЯн пожаловатьсЯ на о. ‚асилиЯ в епархию и просить себе другого
свЯщенника. ‘ам €ван Џорфирыч был богатый, очень счастливый и всеми
уважаемый человек. “ него было представительное лицо, с твердыми, выпуклыми
щеками и огромной черной бородою, и такие же черные волосы шли по всему его
телу, особенно по ногам и груди, и он верил, что эти волосы приносЯт ему
особенное счастье. Ћн верил в это так же крепко, как и в бога, считал себЯ
избранником среди людей, был горд, самонадеЯн и постоЯнно весел. ‚ одном
страшном железнодорожном крушении, где погибло много народу, он потерЯл
только фуражку, засосанную глиной.
- „а и та была стараЯ! - самодовольно добавлЯл он и ставил этот случай
в особенную себе заслугу.
‚сех людей он искренно считал подлецами и дураками, не знал жалости ни
к тем, ни к другим и собственноручно вешал щенЯт, которых ежегодно в
изобилии приносила чернаЯ сучка –ыганка. Ћдного из щенЯт, который покрупнее,
он оставлЯл длЯ завода и, если просили, охотно раздавал остальных, так как
считал собак животными полезными. ‚ суждениЯх своих €ван Џорфирыч был быстр
и неоснователен и легко отступалсЯ от них, часто сам того не замечаЯ, но
поступки его были тверды, решительны и почти всегда безошибочны.
€ все это делало старосту страшным и необыкновенным в глазах
запуганного попа. Џри встрече он первый с непривычной торопливостью снимал
широкополую шлЯпу и, уходЯ, чувствовал, как чаще и лотошливее становЯтсЯ его
шаги - шаги человека, которому стыдно и страшно, - и путаютсЯ в длинной рЯсе
жилистые ноги. ’очно всЯ жестокаЯ, загадочнаЯ судьба его воплотилась в этой
огромной черной бороде, волосатых руках и прЯмой, твердой поступи, и если о.
‚асилий не сожметсЯ весь, не посторонитсЯ, не спрЯчетсЯ за своими стенами, -
эта грознаЯ туша раздавит его, как муравьЯ. € все, что принадлежало €вану
Џорфирычу Љопрову и касалось его, интересовало попа так, что иногда по целым
днЯм он не мог думать ни о чем другом, кроме старосты, его жены, его детей и
богатства. ђаботаЯ в поле вместе с крестьЯнами, сам похожий на крестьЯнина в
своих грубых смазных сапогах и посконной рубахе, о. ‚асилий часто
оборачивалсЯ к селу, и первое, что он видел после церкви, была краснаЯ
железнаЯ крыша ‘таростина двухэтажного дома. Џотом среди завернувшейсЯ от
ветра серой зелени ветел он с трудом отыскивал деревЯнную потемневшую крышу
своего домика, - и было в двух этих непохожих крышах что-то такое, от чего
жутко и безнадежно становилось на сердце у попа.
Ћднажды на ‚оздвиженье попадьЯ пришла из церкви всЯ в слезах и
рассказала, что €ван Џорфирыч оскорбил ее. Љогда попадьЯ проходила на свое
место, он сказал из-за конторки так громко, что все слышали:
- ќту пьЯницу совсем бы в церковь пускать не следовало. ‘тыд!
ЏопадьЯ рассказывала и плакала, и о. ‚асилий видел с беспощадною и
ужасной Ясностью, как постарела она и опустилась за четыре года со смерти
‚аси. Њолода она еще была, а в волосах у нее пролегали уже серебристые нити,
и белые зубы почернели, и запухли глаза. ’еперь она курила, и странно и
больно было видеть в руках ее папироску, которую она держала неумело,
по-женски, между двумЯ выпрЯмленными пальцами. Ћна курила и плакала, и
папироска дрожала в ее опухших от слез губах.
- ѓосподи, за что? ѓосподи! - тоскливо повторЯла она и с тупою
пристальностью смотрела в окно, за которым моросил сентЯбрьский дождь.
‘текла были мутны от воды, и призрачной, расплывающейсЯ тенью
колыхалась отЯжелевшаЯ береза. ‚ доме еще не топили, жалеЯ дров, и воздух
был сырой, холодный и неприютный, как на дворе.
- —то ж с ними поделаешь, Ќастенька! - оправдывалсЯ поп, потираЯ
горЯчие сухие руки. - ’ерпеть надо.
- ѓосподи! ѓосподи! € защитить некому! - плакалась попадьЯ; а в углу
сквозь жесткие спутанные волосы неподвижно и сухо горели волчьи глаза
угрюмой Ќасти.
Љ ночи попадьЯ напилась, и тогда началось длЯ о. ‚асилиЯ то самое
страшное, омерзительное и жалкое, о чем он не мог думать без целомудренного
ужаса и нестерпимого стыда. ‚ болезненной темноте закрытых ставен, среди
чудовищных грез, рожденных алкоголем, под тЯгучие звуки упорных речей о
погибшем первенце у жены его Явилась безумнаЯ мысль: родить нового сына, и в
нем воскреснет безвременно погибший. ‚оскреснет его милаЯ улыбка, воскреснут
его глаза, сиЯющие тихим светом, и тихаЯ, разумнаЯ речь его, - воскреснет
весь он в красоте своего непорочного детства, каким был он в тот ужасный
июльский день, когда Ярко горело солнце и ослепительно сверкала обманчиваЯ
река. €, сгораЯ в безумной надежде, всЯ красиваЯ и безобразнаЯ от
охватившего ее огнЯ, попадьЯ требовала от мужа ласк, униженно молила о них.
Ћна прихорашивалась и заигрывала с ним, но ужас не сходил с его темного
лица; она мучительно старалась снова стать той нежной и желанной, какой была
десЯть лет назад, и делала скромное девичье лицо и шептала наивные девичьи
речи, но хмельной Язык не слушалсЯ ее, сквозь опущенные ресницы еще Ярче и
понЯтнее сверкал огонь страстного желаниЯ, - и не сходил ужас с темного лица
ее мужа. Ћн закрывал руками горЯщую голову и бессильно шептал:
- Ќе надо! Ќе надо!
’огда она становилась на колени и хрипло молила:
- Џожалей! Ћтдай мне ‚асю! Ћтдай, поп! Ћтдай, тебе Я говорю, проклЯтый!
Ђ в наглухо закрытые ставни упорно стучал осенний дождь, и тЯжко и
глубоко вздыхала ненастнаЯ ночь. Ћтрезанные стенами и ночью от людей и
жизни, они точно крутились в вихре дикого и безысходного сна, и вместе с
ними крутились, не умираЯ, дикие жалобы и проклЯтиЯ. ‘амо безумие стоЯло у
дверей; его дыханием был жгучий воздух, его глазами - багровый огонь лампы,
задыхавшийсЯ в глубине черного, закопченного стекла.
- Ќе хочешь? Ќе хочешь? - кричала попадьЯ и в Яростной жажде
материнства рвала на себе одежды, бесстыдно обнажаЯсь всЯ, жгучаЯ и
страшнаЯ, как вакханка, трогательнаЯ и жалкаЯ, как мать, тоскующаЯ о сыне. -
Ќе хочешь? ’ак вот же перед богом говорю тебе: на улицу пойду! ѓолаЯ пойду!
Љ первому мужчине на шею брошусь. Ћтдай мне ‚асю, проклЯтый!
€ страсть ее побеждала целомудренного попа. Џод долгие стоны осенней
ночи, под звуки безумных речей, когда сама вечно лгущаЯ жизнь словно
обнажала свои темные таинственные недра, - в его помраченном сознании
мелькала, как зарница, чудовищнаЯ мысль: о каком-то чудесном воскресении, о
какой-то далекой и чудесной возможности. € на бешеную страсть попадьи он,
целомудренный и стыдливый, отвечал такою же бешеной страстью, в которой было
все: и светлаЯ надежда, и молитва, и безмерное отчаЯние великого
преступника.
Џоздней ночью, когда попадьЯ уснула, о. ‚асилий взЯл шлЯпу и палку и,
не одеваЯсь, в старенькой нанковой рЯске отправилсЯ в поле. ’онкаЯ водЯнаЯ
пыль влажным и холодным слоем лежала над размокшей землей; черно было небо,
как землЯ, и великой бесприютностью дышала осеннЯЯ ночь. ‚о тьме ее
бесследно сгинул человек; стукнула палка о подвернувшийсЯ камень, - и все
стихло, и наступило долгое молчание. ЊертваЯ водЯнаЯ пыль своими ледЯными
объЯтиЯми душила всЯкий робкий звук, и не колыхалась омертвевшаЯ листва, и
не было ни голоса, ни крика, ни стона. Ѓыла долгаЯ и мертваЯ тишина.
€ далеко за селом, за много верст от жильЯ, прозвучал во тьме невидимый
голос. Ћн был надломленный, придушенный и глухой, как стон самой великой
бесприютности. Ќо слова, сказанные им, были Ярки, как небесный огонь.
- џ - верю, - сказал невидимый голос.
“гроза и молитва, предостережение и надежда были в нем.

Ill

‚есною попадьЯ забеременела, целое лето не пила, и в доме о. ‚асилиЯ
воцарилсЯ тихий и радостный покой. Џо-прежнему незримый враг наносил удары:
то сдох двенадцатипудовый боров, приготовленный длЯ продажи; то у Ќасти
пошли по всему телу какие-то лишаи и не поддавались лечению, - но все это
выносилось легко, и попадьЯ в тайниках души даже радовалась: она все еще
сомневалась в своем великом счастье, и все эти неприЯтности казались ей
платою за него. Љазалось, что если сдохнет дорогой боров, поболеет ЌастЯ и
произойдет другое печальное, то будущего сына ее никто не осмелитсЯ тронуть
и обидеть. Ђ за него не только дом и Ќастю, но и себЯ, и душу свою отдала бы
она с радостью тому невидимому и беспощадному, кто требовал неустанных
жертв.
Ћна похорошела, перестала боЯтьсЯ €вана Џорфирыча и в церкви, идЯ на
свое место, гордо выпЯчивала округлившийсЯ живот и бросала на людей смелые,
самоуверенные взглЯды. —тобы как-нибудь не повредить ребенку, она перестала
работать тЯжелую домашнюю работу и целые дни проводила в соседнем казенном
лесу, собираЯ грибы. Ћна очень боЯлась родов и по грибам загадывала, будут
они благополучны или нет: большею частью выходило, что будут благополучны.
€ногда среди прошлогодней слежавшейсЯ листвы, темной и пахучей, под
непроницаемым зеленым сводом высоких ветвей, она отыскивала семейку белых
грибов; они тесно прижимались друг к другу и, темноголовые, наивные,
казались ей похожими на маленьких детей и вызывали острую нежность и
умиление. ‘ той особенной, правдивой улыбкою, какаЯ бывает у людей, когда у
них хорошие мысли и они одни, она осторожно раскапывала вокруг корней
волокнистую, серо-пепельную землю, садилась около грибов и долго любовалась
ими, немного бледнаЯ от зеленых теней леса, но красиваЯ, спокойнаЯ и добраЯ.
Џотом опЯть шла развалистой и осторожною походкой беременной женщины, и
густой лес, в котором прЯтались маленькие грибки, казалсЯ ей живым, умным и
ласковым. Ћдин раз она захватила с собою Ќастю, но та прыгала, шумела,
рыскала среди кустов, как развеселившийсЯ волчонок, и мешала попадье думать,
- и больше она ее не брала.
€ зима проходила хорошо и спокойно. Џо вечерам попадьЯ шила маленькие
распашонки и свивальники, задумчиво расправлЯЯ материю белыми пальцами,
озаренными Ярким светом лампы. Ћна расправлЯла и разглаживала рукою мЯгкую
ткань, точно ласкала ее, и думала что-то свое, особенное, материнское, и в
голубой тени абажура красивое лицо ее казалось попу освещенным изнутри
каким-то мЯгким м нежным светом. ЃоЯсь неосторожным движением спугнуть ее
прекрасную и радостную думу, о. ‚асилий тихо расхаживал по комнате, и ноги
его в мЯгких туфлЯх ступали неслышно и нежно. Ћн посматривал то на уютную
комнату, добрую и приЯтную, как друг, то на жену, и все было хорошо, как у
людей, и от всего исходил радостный и глубокий покой. € душа его тихо
улыбалась, и он не замечал и не знал, что во лбу его, где-то между бровЯми,
безмолвно пролегает прозрачнаЯ тень великой скорби. €бо и в эти дни покоЯ и
отдыха над жизнью его тЯготел суровый и загадочный рок.
Ќа крещенье, ночью, попадьЯ благополучно разрешилась от бремени
мальчиком, и нарекли его ‚асилием. Ѓыла у него большаЯ голова и тоненькие
ножки и что-то странно-тупое и бессмысленное в неподвижном взглЯде округлых
глаз. ’ри года провели поп и попадьЯ в страхе, сомнениЯх и надежде, и через
три года Ясно стало, что новый ‚асЯ родилсЯ идиотом.
‚ безумии зачатый, безумным ЯвилсЯ он на свет.

Џрошел еще один год в тЯжком оцепенении горЯ, и когда люди очнулись и
взглЯнули вокруг себЯ - над всеми мыслЯми и жизнью их господствовал страшный
образ идиота. Љак прежде, топились печи, и велось хозЯйство, и люди.
разговаривали о своих делах, но было нечто новое и страшное; ни у кого не
стало охоты жить, и от этого все приходило в расстройство. ђаботники
ленились, не делали что приказывают и часто без причины уходили, а новых
через два-три днЯ охватывала та же страннаЯ тоска и равнодушие, и они
начинали грубить. Ћбед подавалсЯ то поздно, то рано, и всегда кого-нибудь не
хватало за столом: или попадьи, или Ќасти, или самого о. ‚асилиЯ. Ћткуда-то
поЯвилось множество рваного бельЯ и одежды, и попадьЯ все твердила, что
нужно заштопать мужу носки, и как будто штопала, а вместе с тем носки всегда
были рваные, и о. ‚асилий натирал ногу. € по ночам все ворочались и мучились
от клопов; они лезли из всех щелей, на глазах ползали по стене, и ничем
нельзЯ было остановить их отвратительного нашествиЯ.
€ куда бы люди ни шли, что бы они ни делали, они ни на минуту не
забывали, что там, в полутемной комнате, сидит некто неожиданный и страшный,
безумием рожденный. Љогда они выходили из дому на свет, они старались не
оборачиватьсЯ и не глЯдеть назад, но не могли выдержать и оборачивались - и
тогда казалось им, что сам деревЯнный дом сознает страшную перемену: он
точно сжалсЯ весь, и скорчилсЯ, и прислушиваетсЯ к тому страшному, что
содержитсЯ в глубине его, и все его вытаращенные окна, глухо замкнутые двери
с трудом удерживают крик смертельного испуга. ЏопадьЯ часто уходила в гости
и целыми часами просиживала у дьЯконицы, но и там не находила она покоЯ: как
будто между идиотом и ею протЯгивались тонкие, как паутина, нити, и
соединЯли их прочно и навсегда. € если она уйдет на край света, скроетсЯ за
высокими стенами монастырЯ или даже умрет - и туда, во мрак могилы,
потЯнутсЯ за нею тонкие, как паутина, нити и опутают ее беспокойством и
страхом. € не были спокойны их ночи: бесстрастны были лица спЯщих, а под их
черепом, в кошмарных грезах и снах вырастал чудовищный мир безумиЯ, и
владыкою его был все тот же загадочный и страшный образ полуребенка,
полузверЯ.
…му было четыре года, но он еще не начал ходить и умел говорить одно
только слово: "дай", был зол и требователен и, если чего-нибудь не давали,
громко кричал злым животным криком и тЯнул вперед руки с хищно скрюченными
пальцами. ‚ своих привычках он был нечистоплотен, как животное, все делал
под себЯ, на постилку, и менЯть ее было каждый раз мучением: с злой
хитростью он выжидал момента, когда к нему наклонитсЯ голова матери или
сестры, и впивалсЯ в волосы руками, выдергиваЯ целые прЯди. Ћднажды он
укусил Ќастю; та повалила его на кровать и долго и безжалостно била, точно
он был не человек и не ребенок, а кусок злого мЯса; и после этого случаЯ он
полюбил кусатьсЯ и угрожающе скалил зубы, как собака.
’ак же трудно было кормить его, - жадный и нетерпеливый, он не умел
рассчитывать своих движений: опрокидывал чашку, давилсЯ и злобно тЯнулсЯ к
волосам скрюченными пальцами. € был отвратителен и страшен его вид: на
узеньких, совсем еще детских плечах сидел маленький череп с огромным,
неподвижным и широким лицом, как у взрослого. —то-то тревожное и пугающее
было в этом диком несоответствии между головой и телом, и казалось, что
ребенок надел зачем-то огромную и страшную маску.
€, как прежде, стала пить измученнаЯ попадьЯ. Џила она много, до потери
сознаниЯ и болезни, но и могучий алкоголь не мог вывести ее из железного
круга, в середине которого царил страшный и необыкновенный образ
полуребенка, полузверЯ. Љак прежде, искала она в водке жгучих и скорбных
воспоминаний о погибшем первенце, но они не приходили, и тЯжелаЯ, мертваЯ
пустота не дарила ей ни образа, ни звука. ‚семи силами разгорЯченного мозга
она вызывала милое лицо тихонького мальчика, напевала песенки, какие пел он,
улыбалась, как он улыбалсЯ, представлЯла, как давилсЯ он и захлебывалсЯ
молчаливой водой; и, уже, казалось, становилсЯ близок он, и зажигалась в
сердце великаЯ, страстно желаннаЯ скорбь, - когда внезапно, неуловимо длЯ
зрениЯ и слуха, все проваливалось, все исчезало, и в холодной, мертвой
пустоте поЯвлЯлась страшнаЯ и неподвижнаЯ маска идиота. € казалось попадье,
что во второй раз похоронила она ‚асю и глубоко зарыла его; и хотелось
разбить голову, в самых недрах которой нагло царит чуждый и отвратительный
образ. ‚ страхе она металась по комнате и звала мужа:
- ‚асилий! ‚асилий! ‘корее сюда!
Ћ. ‚асилий приходил и молча усаживалсЯ в неосвещенном углу; и был так
безучастен он и спокоен, как будто не было ни крика, ни безумиЯ, ни страха.
€ глаз его не видно было, и под тЯжелою надбровною аркою неподвижно чернели
два глубоких пЯтна, от которых исхудавшее лицо казалось похожим на череп.
Ћпершись подбородком на костлЯвую руку, он застывал в тЯжелом молчании и
неподвижности, пока успокоеннаЯ попадьЯ с безумной старательностью
загораживала дверь, за которой находилсЯ идиот. Ћна сдвигала столы и стульЯ,
набрасывала подушки и платьЯ, но этого казалось ей мало. € с силой пьЯного
человека она срывала с места тЯжелый старинный комод и двигала его к двери,
царапаЯ пол.
- ‘тульЯ отодвинь! - запыхавшись, кричала она мужу, и тот молча
вставал, освобождал место и снова садилсЯ в свой угол.
Ќа минуту попадьЯ успокаивалась и садилась, сдерживаЯ рукой тЯжелое
дыхание, но тотчас же вскакивала и, откинув с уха распустившиесЯ волосы, с
ужасом прислушивалась к тому, что грезилось ей за стеной.
- ‘лышишь? ‚асилий, слышишь?
„ва черных пЯтна неподвижно глЯдели на нее, и безучастный далекий голос
отвечал:
- ’ам тихо. Ћн спит. “спокойсЯ, ЌастЯ.
ЏопадьЯ улыбалась радостно и светло, как ребенок, и нерешительно
присаживалась на кончик стула.
- Џравда? ‘пит? ’ы сам видел? Ќе лги: лгать грешно.
- „а, видел. ‘пит.
- Ђ кто же говорит там?
- Ќикого там нет. ќто послышалось тебе.
€ попадье становилось так весело, что она громко смеЯлась, шутливо
покачивала головой и неопределенно отмахивалась - как будто хотел кто-то
злой пошутить над нею и напугать, а она понЯла его шутку и теперь смеетсЯ.
Ќо без отзвука, как камень в бездонную пропасть, падал и тут же умирал
одинокий смех, и еще кривилсЯ усмешкою рот, когда в глазах ее уже нарастал
холодный страх. € такаЯ тишина стоЯла, словно никогда и никто не смеЯлсЯ в
этой комнате, и с разбросанных подушек, с перевернутых стульев, таких
странных, когда смотреть на них снизу, с тЯжелого комода, неуклюже стоЯщего
на необычном месте, - отовсюду глЯдело на нее голодное ожидание какой-то
страшной беды, каких-то неведомых ужасов, доселе не испытанных еще
человеком. Ћна оборачивалась к мужу, - в черном углу мутно серело что-то
длинное, прЯмое, смутное, как призрак; она наклонЯлась ближе, - на нее
смотрело лицо, но смотрело оно не глазами, сокрытыми черною тенью бровей, а
белыми пЯтнами острых скул и лба. €, часто дыша громким дыханием страха, она
тихо жаловалась:
- ‚асЯ! џ боюсь тебЯ. Љакой ты, право! €ди сюда, к свету.
Ћ. ‚асилий покорно перешагнул к столу, и теплый свет лампы пал на его
лицо, но не согрел его. Ќо оно было спокойно, на нем не было страха, и этого
было достаточно длЯ попадьи. Џриблизив губы к самому уху о. ‚асилиЯ, она
шепотом спросила:
- Џоп, а поп! ’ы помнишь ‚асю... того ‚асю?
- Ќет.
- Ђга! - обрадовалась попадьЯ. - ’оже нет. € Я нет. ’ебе страшно, поп?
Ђ? ‘трашно?
- Ќет.
- Ђ зачем ты стонешь во сне? ‡ачем ты стонешь?
- ’ак. Ќездоров.
ЏопадьЯ сердито засмеЯлась.
- ’ы? Ќездоров? ќто ты нездоров? - Ћна ткнула пальцем в его костлЯвую,
но широкую и твердую грудь. - ‡ачем ты лжешь?
Ћ. ‚асилий молчал. ЏопадьЯ злобно взглЯнула на его холодное лицо, давно
не стриженную бороду, прозрачными клочками выступавшую из впалых щек, и с
отвращением передернула плечами:
- “-ах! Љакой ты стал! Џротивный, злой, холодный, как лЯгушка. “-ах!
ђазве Я виновата, что он родилсЯ такой? Ќу говори же. Ћ чем ты думаешь? Ћ
чем ты постоЯнно думаешь, думаешь, думаешь?
Ћ. ‚асилий молчал и внимательным, раздражающим взглЯдом изучал бледное
и измученное лицо попадьи. € когда смолкали последние звуки ее бессвЯзной
речи, жуткаЯ, ненарушимаЯ тишина железными кольцами охватывала ее голову и
грудь и словно выдавливала оттуда торопливые и неожиданные слова:
- Ђ Я знаю!.. Ђ Я знаю! џ знаю, поп.
- —то знаешь?
- ‡наю, о чем ты думаешь. ’ы... - ЏопадьЯ остановилась и со страхом
отодвинулась от мужа. - ’ы... в бога не веришь. ‚от что!
€ когда уже сказала, почувствовала она, как ужасно сказанное ею, и
жалкаЯ улыбка, просЯщаЯ о прощении, раздвинула ее опухшие, искусанные губы,
сожженные водкой и красные, как кровь. € обрадовалась, когда побледневший
поп резко и наставительно ответил:
- ќто неправда. „умай, что говоришь. џ верю в бога.
€ опЯть молчание, опЯть тишина, - но было в ней что-то ласковое, мЯгко
обнимавшее попадью, как теплаЯ вода. €, потупив глаза, она стыдливо просила:
- Њожно мне, ‚асЯ, Я выпью немного? ‘корее засну потом, а то ведь
поздно.
Ћна наливала четверть стакана водки, нерешительно добавлЯла еще и
выпивала до дна, маленькими непрерывными глотками, как пьют женщины. ‚ груди
становилось горЯчо, хотелось какого-то весельЯ, шума и света, и людских
громких голосов.
- ‡наешь, что мы сделаем, ‚асЯ? „авай играть в карты, в дурачки. Џозови
Ќастю. ‚от славно будет; люблю Я играть в дурачки. ‚асечка, милый, позови! џ
поцелую тебЯ за это.
- Џоздно. Ћна уже спит.
ЏопадьЯ топнула ногой.
- ђазбуди!.. Ќу, ступай.
Џришла ЌастЯ, тонкаЯ, высокаЯ, как отец, с большими руками,
загрубевшими в работе; ей было холодно, она зЯбко куталась в короткий платок
и молча проверЯла засаленную колоду.
€ молча садились они играть в веселую и смешную игру - в хаосе
сдвинутых с мест и перевернутых вещей, среди глубокой ночи, когда давно уже
спало все: и люди, и животные, и полЯ. ЏопадьЯ шутила, смеЯлась, крала из
колоды козырные карты, и ей чудилось, что все смеютсЯ и шутЯт; но лишь
замирал последний звук ее речи, та же ненарушимаЯ и грознаЯ тишина смыкалась
над нею и душила. € страшно было смотреть на две пары немых костлЯвых рук,
бесшумно и медленно двигавшихсЯ по столу, как будто только одни эти руки
были живые и не было людей, которым они принадлежат. ‚здрогнув, с
пьЯно-безумным ожиданием сверхъестественного она глЯдела поверх стола - два
холодных, два бледных, два угрюмых лица одиноко выдвигались из темноты и
качались в странной немой плЯске - два холодных, два угрюмых лица. —то-то
пробурчав, попадьЯ выпивала водки, и снова бесшумно двигались костлЯвые
руки, и тишина начинала гудеть, и кто-то новый, четвертый, поЯвлЯлсЯ за
столом. •ищно скрюченные пальцы перебирали карты, потом двигались к попадье,
бежали, как пауки, по ее коленЯм, подбирались к горлу...
- Љто тут? - вскрикивала попадьЯ и вставала и удивлЯлась, что все уже
стоЯт и со страхом смотрЯт на нее. € было их только двое: муж и ЌастЯ.
- “спокойсЯ, ЌастЯ. Њы тут. Ѓольше никого.
- Ђ он?
- Ћн спит.
ЏопадьЯ села, и на минуту все перестало качатьсЯ и твердо стало на свое
место. € лицо у о. ‚асилиЯ было доброе.
- ‚асЯ! Ђ что же будет с нами, когда он начнет ходить?
Ћтветила ЌастЯ:
- ‘егоднЯ Я собирала ему ужинать и видела: он шевелил ножкой.
- Ќеправда, - сказал поп, но слово это прозвучало далеко и глухо.
€ сразу в бешеном вихре закружилось все, заплЯсали огни и мрак, и
отовсюду закачались на попадью безглазые призраки. Ћни качались и слепо
лезли на нее, ощупывали ее скрюченными пальцами, рвали одежду, душили за
горло, впивались в волосы и куда-то влекли. Ђ она цеплЯлась за пол
обломанными ногтЯми и кричала.
ЏопадьЯ билась головой, порывалась куда-то бежать и рвала на себе
платье. € так сильна была в охватившем ее безумии, что не могли с нею
справитьсЯ о. ‚асилий и ЌастЯ, и пришлось звать кухарку и работника.
‚четвером они осилили ее, свЯзали полотенцами руки и ноги и положили на
кровать, и осталсЯ с нею один о. ‚асилий. Ћн неподвижно стоЯл у кровати и
смотрел, как судорожно изгибалось и корчилось тело и слезы текли из-под
закрытых век. Ћхрипшим от крику голосом она молила:
- Џомогите! Џомогите!
„ико-жалобен и страшен был одинокий крик о помощи, и ниоткуда не было
ответа. Љак саван, облипала его глухаЯ и бесстрастнаЯ тишина, и был он мертв
в этой одежде мертвых; нелепо задирали ножки опрокинутые стульЯ и стыдливо
сверкали днищами; растерЯнно кривилсЯ старый комод, и ночь молчала. € все
слабее, все жалобнее становилсЯ одинокий крик о помощи:
- Џомогите! Ѓольно! Џомогите! ‚асЯ, миленький мой ‚асЯ.
•олодным и странно-спокойным жестом, не двигаЯсь с места, о. ‚асилий
поднЯл руки и взЯл себЯ за голову, как за полчаса перед тем попадьЯ, и так
же неторопливо и спокойно опустил руки, и между пальцами их дрожали длинные
исчерна-седые нити волос.

‘реди людей, их дел и разговоров о. ‚асилий был так видимо обособлен,
так непостижимо чужд всему, как если бы он не был человеком, а только
движущейсЯ оболочкою его. Ћн делал все, что делают другие, разговаривал,
работал, пил и ел, но иногда казалось, что он только подражает действиЯм
живых людей, а сам живет в другом, куда нет доступа никому. € кто бы ни
видел его, всЯкий спрашивал себЯ: о чем думает этот человек? ’ак Явственно
была начертана глубокаЯ дума на всех его движениЯх. Ѓыла она в его тЯжелой
поступи, в медлительности запинающейсЯ речи, когда между двумЯ сказанными
словами зиЯли черные провалы притаившейсЯ далекой мысли; тЯжелой пеленой
висела она над его глазами, и туманен был далекий взор, тускло мерцавший
из-под нависших бровей. €ногда приходилось по два раза окликать его, прежде
чем он услышит и отзоветсЯ; другим он забывал поклонитьсЯ, и за это стали
считать его гордым. ’ак, не поклонилсЯ он однажды €вану Џорфирычу; тот
сперва удивилсЯ, потом быстро нагнал медленно шагавшего попа.
- ‡агордели, батюшка! ЉланЯтьсЯ не хотите, - насмешливо сказал он.
Ћ. ‚асилий с недоумением посмотрел на него, покраснел слегка и
извинилсЯ:
- €звините. €ван Џорфирыч: не заметил.
‘тароста строго, сверху вниз, хотел посмотреть на попа и тут впервые
заметил, что поп выше его ростом, хотЯ сам он считалсЯ самым высоким
человеком в округе. € что-то приЯтное мелькнуло в этом открытии, и
неожиданно длЯ себЯ староста пригласил:
- ‡аходите как-нибудь.
€ долго оборачивалсЯ и мерил глазами попа. ЏриЯтно стало и о. ‚асилию,
но только на мгновение: уже через два шага та же постоЯннаЯ дума, тЯжелаЯ и
тугаЯ, как мельничный жернов, придавила воспоминание о ‘таростиных добрых
словах и на пути к устам раздавила тихую и несмелую улыбку. € снова он думал
- думал о боге, и о людЯх, и о таинственных судьбах человеческой жизни.
€ случилось это на исповеди: окованный своею неподвижною думой, о.
‚асилий равнодушно предлагал какой-то старухе обычные вопросы, когда
внезапно поразила его странность, которой не замечал он раньше: он стоит и
спокойно расспрашивает о самых сокровенных помыслах и чувствах, а какой-то
человек пугливо смотрит на него и отвечает правду - ту правду, которой не
дано знать никому другому. € морщинистое лицо старухи сразу сделалось
особенным и Ярким, как будто кругом была ночь, а на него на одного падал
дневной свет. € неожиданно, на полслове перебиваЯ ее, он спросил:
- Ђ ты правду говоришь, старуха?
Ќо что ответила старуха, он не слышал. Ћтпал туман от его лица, и
блестЯщими, точно обмытыми глазами он изумленно глЯдел на лицо женщины, и
оно было особенное на нем была начертана какаЯ-то и ЯснаЯ и загадочнаЯ
правда о боге и о жизни. Ќа голове у старухи под ситцевым платком о. ‚асилий
заметил пробор - серенькую полоску кожи среди тщательно расчесанных волос. €
этот жалкий пробор, эта глухаЯ забота о старой, некрасивой, никому не нужной
голове были также правдой - печальной правдой о вечно одинокой, вечно
скорбной человеческой жизни. € тут впервые на сороковом году своего бытиЯ о.
‚асилий ”ивейский понЯл глазами, и слухом, и всеми чувствами своими, что,
кроме него, есть на земле другие люди - подобные ему существа, и у них своЯ
жизнь, свое горе, своЯ судьба.
- Ђ дети у тебЯ есть? - быстро спросил он, снова перебиваЯ старуху.
- “мерли, батюшка.
- ‚се умерли? - удивилсЯ поп.
- ‚се умерли, - повторила женщина, и глаза ее покраснели.
- Љак же ты живешь? - с недоумением спросил о. ‚асилий.
- ЉакаЯ же наша жизнь, - заплакала старуха. - Љто милостыньку подаст,
тем и живу.
‚ытЯнув шею вперед, о. ‚асилий с высоты своего огромного роста впивалсЯ
в старуху глазами и молчал. € длинное, костлЯвое лицо его, обрамленное
свесившимисЯ волосами, показалось старухе необыкновенным и страшным, и руки
ее, сложенные на груди, похолодели.
- Ќу, ступай, - прозвучал над нею суровый голос.

... ‘транные дни начались длЯ о. ‚асилиЯ, и небывалое творилось в уме
его. „о сих пор было так: существовала крохотнаЯ землЯ, и на ней жил один
огромный о. ‚асилий со своим огромным горем и огромными сомнениЯми, - а
других людей как будто не жило совсем. ’еперь же землЯ выросла, стала
необъЯтною и всЯ заселилась людьми, подобными о. ‚асилию. €х было множество,
и каждый из них по-своему жил, по-своему страдал, по-своему надеЯлсЯ и
сомневалсЯ, и среди них о. ‚асилий чувствовал себЯ как одинокое дерево в
поле, вокруг которого внезапно вырос бы безграничный и густой лес. Ќе стало
одиночества, - но вместе с ним скрылось и солнце, и пустынные светлые дали,
и плотнее сделалсЯ мрак ночи.
‚се люди говорили ему правду. Љогда он не слышал их правдивых речей, он
видел их дома и лица: и на домах и на лицах была начертана неуловимаЯ правда
жизни. Ћн чувствовал эту правду, но не умел ее назвать и жадно искал новых
лиц и новых речей. €споведников в рождественском посту бывало немного, но
каждого из них поп держал на исповеди по целым часам и допрашивал пытливо,
настойчиво, забираЯсь в самые заповедные уголки души, куда сам человек
заглЯдывает редко и со страхом. Ћн не знал, чего он ищет, и беспощадно
переворачивал все, на чем держитсЯ и чем живет душа. ‚ вопросах своих он был
безжалостен и бесстыден, и страха не знала его родившаЯсЯ мысль. € уже скоро
понЯл о. ‚асилий, что те люди, которые говорЯт ему одну правду, как самому
богу, сами не знают правды о своей жизни. ‡а тысЯчами их маленьких,
разрозненных, враждебных правд сквозили туманные очертаниЯ одной великой,
всеразрешающей правды. ‚се чувствовали ее, и все ее ждали, но никто не умел
назвать ее человеческим словом - эту огромную правду о боге, и о людЯх, и о
таинственных судьбах человеческой жизни.
Ќачал чувствовать ее о. ‚асилий, и чувствовал ее то как отчаЯние и
безумный страх, то как жалость, гнев и надежду. € был он по-прежнему суров и
холоден с виду, когда ум и сердце его уже плавились на огне непознаваемой
правды и новаЯ жизнь входила в старое тело.
‚о вторник на последней неделе перед рождеством о. ‚асилий поздно
вернулсЯ из церкви; в темных холодных сенЯх его остановила чьЯ-то рука, и
охрипший голос прошептал:
- ‚асилий, не ходи туда.
Џо страху в голосе он узнал, что это попадьЯ, и остановилсЯ.
- џ уж час жду тебЯ. ‡амерзла всЯ! - Ћна лЯскнула зубами от внезапной
дрожи.
- —то случилось? Џойдем.
- Ќет! нет! ‘лушай! ЌастЯ... Я вошла, а она стоит перед зеркалом и
делает лицо, как он, и руки, как он...
- Џойдем.
Ћн силой увел в комнаты сопротивлЯвшуюсЯ попадью, и там, озираЯсь,
дрожа от холода и страха, она рассказала. Ћна шла в комнату, чтобы полить
цветы, и увидела: ЌастЯ стоит тихо перед зеркалом, и в зеркале видно ее
лицо, но не такое, как всегда, а странно бессмысленное, с дико искривленным
ртом и перекосившимисЯ глазами. Џотом так же тихо ЌастЯ поднЯла руки и,
загнув напрЯженно пальцы, как у идиота, потЯнулась ими к своему изображению
- и все кругом было так тихо, и все это было так страшно и так не похоже на
правду, что попадьЯ вскрикнула и уронила лейку. Ђ ЌастЯ убежала. € теперь
она не знает наверное, было ли это в действительности, или ей пригрезилось.
- Џозови Ќастю и уходи сама, - приказал поп.
Џришла ЌастЯ и остановилась у порога. ‹ицо у нее было длинное,
костлЯвое, как у отца, и стоЯла она, как обычно стоЯл он при разговоре:
вытЯнув шею немного набок, с угрюмым взглЯдом исподлобьЯ. € руки держала
назади, как он.
- ЌастЯ! ‡ачем ты делаешь это? - сурово, но спокойно спросил о.
‚асилий.
- —то?
- Њать видела тебЯ перед зеркалом. ‡ачем ты делаешь? ‚едь он больной.
- Ќет, он не больной. Ћн дерет менЯ за волосы.
- ‡ачем же ты делаешь, как он? ђазве тебе нравитсЯ лицо, как у него?
ЌастЯ угрюмо смотрела в сторону.
- Ќе знаю, - ответила она. € со странной откровенностью взглЯнула, в
глаза отцу и решительно добавила: - ЌравитсЯ.
Ћ. ‚асилий всматривалсЯ в нее и молчал.
- Ђ вам не нравитсЯ? - полуутвердительно спросила ЌастЯ.
- Ќет.
- Ђ зачем же вы о нем думаете? џ бы его убила.
Ћ. ‚асилию показалось, что и сейчас ЌастЯ делает лицо, как у идиота:
что-то тупое и зверское пробежало в скулах и сдвинуло глаза.
- ‘тупай! - резко сказал он.
Ќо ЌастЯ не двигалась с места и с тою же странною откровенностью
смотрела отцу прЯмо в глаза. € лицо ее не было похоже на отвратительную
маску идиота.
- Ђ обо мне вы не думаете, - сказала она просто, как безразличную
правду.
€ тогда в нарастающей мгле зимних сумерек между ними, похожими и
разными, произошел короткий и странный разговор:
- ’ы дочь моЯ? Џочему же Я этого не знал? ’ы знаешь?
- Ќет.
- Џойди и поцелуй менЯ.
- Ќе хочу.
- ’ы менЯ не любишь?
- Ќет. џ никого не люблю.
- Љак и Я! - и ноздри попа раздулись от сдержанного смеха.
- Ђ вы тоже никого не любите? Ђ маму? Ћна очень пьет. …е Я тоже бы
убила.
- Ђ менЯ?
- ‚ас нет. ‚ы со мною разговариваете. Њне вас бывает жалко. Ћчень,
знаете ли, тЯжело, когда такой сын - дурачок. Ћн страшно злой. ‚ы еще не
знаете, какой он злой. Ћн живых прусаков ест. џ ему дала десЯть штук, и он
всех съел.
Ќе отходЯ от двери, она осторожно присела на краешек стула, как
служанка, сложила руки на коленЯх и ждала.
- ‘кучно, ЌастЯ! - задумчиво сказал поп.
Ќеторопливо и важно она согласилась:
- Љонечно, скучно.
- Ђ богу ты молишьсЯ?
- Љак же, молюсь. ’олько по вечерам, а утром некогда, работы много.
Џодмети, постели убери, посуду помой, ‚аське чаю приготовь, подай - сами
знаете, сколько дела.
- Љак горничнаЯ, - неопределенно сказал о. ‚асилий.
- —то вы? - не понЯла ЌастЯ.
Ћ. ‚асилий молчал, низко склонив голову; и был он огромный и черный на
фоне тускло белевшего окна, и слова его казались Ќасте черными и блестЯщими,
как стеклЯрус. Ћна долго ждала, но отец молчал, и робко она окликнула:
- Џапа!
Ќе поднимаЯ головы, о. ‚асилий повелительно махнул рукой - раз и другой
раз. ЌастЯ вздохнула и поднЯлась, и лишь только обернулась к двери, что-то
прошумело сзади нее, две сильные костлЯвые руки поднЯли ее на воздух, и
смешной голос прошептал в самое ухо:
- Ћбнимай за шею. џ отнесу тебЯ.
- —то вы! џ ведь большаЯ.
- Ќичего! „ержись.
’рудно было дышать от рук, сжимавших ее, как железные обручи, нужно
было нагибатьсЯ в дверЯх, чтобы не ударитьсЯ головой, и она не знала, хорошо
ей или только странно. € она не знала, послышалось ей или отец действительно
прошептал:
- †алей маму.
Ќо, уже помолившись богу и укладываЯсь спать, ЌастЯ долго сидела на
кровати и размышлЯла. •уденькаЯ спина ее, с острыми лопатками и отчетливыми
звеньЯми хребта, сильно горбилась; грЯзнаЯ рубашка спустилась с острого
плеча; обнЯв руками колени и покачиваЯсь, похожаЯ на черную сердитую птицу,
застигнутую в поле морозом, она смотрела вперед своими немигающими глазами,
простыми и загадочными, как глаза зверЯ. € с задумчивым упрЯмством
прошептала:
- Ђ Я бы ее все-таки убила.
Џозднею ночью, когда все спали, о. ‚асилий тихо вошел в комнату, и лицо
его было холодно и сурово. Ќе взглЯнув на Ќастю, он поставил лампу на пол и
наклонилсЯ над тихо спЯщим идиотом. Ћн лежал навзничь, выпЯтив уродливо
грудь, раскинув руки, и маленькаЯ сжатаЯ голова его запрокидывалась назад,
белеЯ маленьким срезанным подбородком. ‚о сне, под бледным отраженным
светом, падавшим с потолка, с закрытыми веками, скрывавшими бессмыслие глаз,
лицо его не казалось таким страшным, как днем. € утомленным было оно, как
лицо актера, измученного трудною игрою, и вокруг огромного сомкнутого рта
лежала тень суровой печали. Љак будто две души было в нем, и когда одна
спала, просыпалась другаЯ, всезнающаЯ и скорбнаЯ.
Ћ. ‚асилий медленно выпрЯмилсЯ и с тем же строгим и бесстрастным лицом,
не взглЯнув на Ќастю, пошел к себе. ел он медленно и спокойно, тЯжелым и
мертвым шагом глубокой думы, и тьма разбегалась перед ним, длинными тенЯми
забегала сзади и лукаво кралась по пЯтам. ‹ицо его Ярко белело под светом
лампы, и глаза пристально смотрели вперед, далеко вперед, в самую глубину
бездонного пространства, - пока медленно и тЯжело переступали ноги.
Ѓыла позднЯЯ ночь, и уже пропели вторые петухи.

Џришел великий пост. Ћдноцветно затренькал глухой колокол, и его серые,
печальные, скромно зовущие звуки не могли разорвать зимней тишины, еще
лежавшей над занесенными полЯми. ђобко выскакивали они из колокольни в гущу
мглистого воздуха, падали вниз и умирали, и долго никто из людей не ЯвлЯлсЯ
на тихий, но все более настойчивый, все более требовательный зов маленькой
церкви.
Љ концу первой недели пришли две старухи, серые, мглистые, глухие, как
самый воздух умиравшей зимы, долго шамкали беззубыми ртами и повторЯли -
бесконечно повторЯли - глухие оборванные жалобы, не имевшие начала, не
приходившие к концу. Љак будто и слезы и слова тоже состарились на долгой
службе и хотЯт покоЯ. “же отпущены были их грехи, а они не понимали этого и
все о чем-то просили - глухие и мглистые, как обрывки тЯжелого сна. ‡а ними
потЯнулсЯ народ; и много молодых, горЯчих слез, много молодых слов,
заостренных и сверкающих, врезалось в душу о. ‚асилиЯ.
Љогда крестьЯнин ‘емен ЊосЯгин трижды отбил земной поклон и, осторожно
шагаЯ, двинулсЯ к попу, тот смотрел на него пристально и остро и стоЯл в
позе, не подобающей месту: вытЯнув шею вперед, сложив руки на груди и
пальцами одной пощипываЯ бороду. ЊосЯгин подошел вплотную и изумилсЯ: поп
глЯдел на него и тихо смеЯлсЯ, раздуваЯ ноздри, как лошадь.
- Ђ Я тебЯ давно поджидаю, - сказал, усмехаЯсь, поп. - ‡ачем пришел,
ЊосЯгин?
- €споведатьсЯ, - быстро и охотно ответил ЊосЯгин и дружелюбно оскалил
белые зубы, такие ровные, как будто они были отрезаны по нитке.
- —то же, легче станет, когда исповедаешьсЯ? - продолжал поп и
усмехалсЯ весело и дружелюбно, как показалось ЊосЯгину. € такой же улыбкой
ответил он:
- €звестно, легче.
- Ђ правда, что ты лошадь продал, и овцу последнюю продал, и телегу
заложил?
ЊосЯгин серьезно и с неудовольствием взглЯнул на попа: лицо его было
бесстрастно, и глаза опущены. € оба молчали. Ћ. ‚асилий медленно повернулсЯ
к аналою и приказал:
- Ќу, сказывай грехи.
ЊосЯгин откашлЯнулсЯ, сделал служебное лицо и осторожно, грудью и
головой подавшись к свЯщеннику, громким шепотом заговорил. € по мере того,
как он говорил, все недоступнее и суровее становилось лицо попа - точно
каменело оно под градом больно бьющих, нудных слов мужика. € дышал он
глубоко и часто, как будто задыхалсЯ он в том бессмысленном, тупом и диком,
что называлось жизнью ‘емена ЊосЯгина и обвивалось вокруг него, как черные
кольца неведомой змеи. ‘ловно сам строгий закон причинности не имел власти
над этой простой и фантастической жизнью: так неожиданно, так шутовски
нелепо сцеплЯлись в ней маленький грех и большое страдание, крепкаЯ,
стихийнаЯ волЯ к такому же стихийному, могучему творчеству - и уродливое
прозЯбание где-то на границе между жизнью и смертью. џсный умом и слегка
насмешливый, сильный, как лесной зверь, выносливый настолько, как будто в
груди его билось целых три сердца, и когда умирало одно от невыносимых
страданий, другие два давали жизнь новому - он мог, казалось, перевернуть
самую землю, на которой неуклюже, но крепко стоЯли его ноги. Ђ в
действительности происходило так: был он постоЯнно голоден, голодала его
жена, и дети, и скотина; и замутившийсЯ ум его блуждал, как пьЯный, не
находЯщий дверей своего дома. ‚ отчаЯнных потугах что-то построить, что-то
создать он распластывалсЯ по земле - и все рассыпалось, все валилось, все
отвечало ему дикой насмешкой и глумлением. Ћн был жалостлив и взЯл к себе
сироту-приемыша, и все бранили его за это; а сирота пожил немного и умер от
постоЯнного голода и болезни, и тогда он сам начал бранить себЯ н перестал
понимать, нужно быть жалостливым или нет. Љазалось, что слезы не должны были
высыхать на глазах этого человека, крики гнева и возмущениЯ не должны были
замирать на его устах, а вместо того он был постоЯнно весел и шутлив и
бороду имел какую-то нелепо веселую, огненно-рыжую бороду, в которой все
волоски точно кружились и свивались в бесконечной затейливой плЯске. •одил в
хороводах наравне с молодыми девками и ребЯтами; пел жалобные песни высоким
переливчатым голосом, и тому, кто его слышал, плакать хотелось, а он
насмешливо и тихо улыбалсЯ.
€ грехи его были ничтожные, формальные: то землемер, которого он возил
на петровки, дал ему скоромного пирога, и он съел, -и так долго он.
рассказывал об этом, как будто не пирог съел, а совершил убийство; то в
прошлое году перед причастием он выкурил папиросу, - и об этом он говорил
долго и мучительно.
- Љончил! - весело, другим голосом сказал ЊосЯгин н вытер со лба пот.
Ћ. ‚асилий медленно повернул к нему костлЯвую голову.
- Ђ кто помогает тебе?
- Љто помогает-то? - повторил ЊосЯгин, - „а никто не помогает. ‘кудно
кормЯтсЯ жители-то, сам знаешь. Њежду прочим, €ван Џорфирыч помог, - мужик
осторожно подмигнул попу, - дал три пуда муки, а к осени чтобы четыре.
*- Ђ бог?
‘емен вздохнул, и лицо его сделалось грустным.
- Ѓог-то? ‘тало быть, не заслужил.
Ћт ненужных вопросов попа ЊосЯгину стало скучно; он через плечо
покосилсЯ на пустую церковь, осторожно посчитал волосы в редкой бороде попа,
заметил его гнилые черные зубы и подумал: "Њного, должно, сахару ест". €
вздохнул.
- —его ты ждешь?
- —его жду-то? Ђ чего ж мне ждать?
€ снова молчание. ‚ церкви темнело, и холодно было, и холод забиралсЯ
под рубаху мужика.
- ’ак, значит, и будет? - спросил поп, и слова его звучали далеко и
глухо, как комьЯ земли на опущенный в могилу гроб.
- ’ак, значит, и будет. ’ак, значит, и будет, - повторил ЊосЯгин,
вслушиваЯсь в свои слова.
€ представилось ему то, что было в его жизни: голодные лица детей,
попреки, каторжный труд и тупаЯ тЯжесть под сердцем, от которой хочетсЯ пить
водку и дратьсЯ; и оно будет опЯть, будет долго, будет непрерывно, пока не
придет смерть. —асто моргаЯ белыми ресницами, ЊосЯгин вскинул на попа
влажный, затуманенный взор и встретилсЯ с его острыми блестЯщими глазами - и
что-то увидели они друг в друге близкое, родное и страшно печальное.
Ќесознаваемым движением они подались один к другому, и о. ‚асилий положил
руку на плечо мужика; легко и нежно легла она, как осеннЯЯ паутинка. ЊосЯгин
ласково дрогнул плечом, доверчиво поднЯл глаза и сказал, жалко усмехаЯсь
половиною рта:
- Ђ может, полегчает?
Џоп неслышно снЯл руку и молчал. Ѓелые ресницы заморгали быстрее, еще
веселее заплЯсали волоски в огненнорыжей бороде, и Язык залопотал что-то
невнЯтное и невразумительное.
- „а. ‘тало быть, не полегчает. Љонечно, вы правду говорите...
Ќо поп не дал ему кончить. ‘держанно топнув ногой, он обжег мужика
гневным, враждебным взглЯдом и зашипел на него, как рассерженный уж:
- Ќе плачь! Ќе смей плакать! ђевут, как телЯта. —то Я могу сделать? -
Ћн ткнул пальцем себе в грудь. - —то Я могу сделать? —то Я - бог, что ли?
…го проси. Ќу, проси! ’ебе говорю.
Ћн толкнул мужика.
- ‘тановись на колени.
ЊосЯгин стал.
- Њолись!
‘зади надвигалась пустыннаЯ и темнаЯ церковь, над головой сердитый поп
кричал: "Њолись, молись!" €, не отдаваЯ себе отчета, ЊосЯгин быстро
закрестилсЯ и начал отбивать земные поклоны. Ћт быстрых и однообразных
движений головы, от необычности всего совершающегосЯ, от сознаниЯ, что весь
он подчинен сейчас какой-то сильной и загадочной воле, мужику становилось
страшно и оттого особенно легко. €бо в самом этом страхе перед кем-то
могущественным и строгим зарождалась надежда на заступничество и милость. €
все Яростнее прижималсЯ он лбом к холодному полу, когда поп коротко
приказал:
- Ѓудет.
ЊосЯгин встал, перекрестилсЯ на все ближайшие образа, и весело, с
радостной готовностью заплЯсали и закрутились огненно-рыжие волоски, когда
он снова подошел к попу. ’еперь он знал наверное, что ему полегчает, и
спокойно ждал дальнейших приказаний.
Ќо о. ‚асилий только посмотрел на него с суровым любопытством и дал
отпущение грехов. “ выхода ЊосЯгин обернулсЯ: на том же месте расплывчато
темнела одинокаЯ фигура попа; слабый свет восковой свечки не мог охватить ее
всю, она казалась огромной и черной, как будто не имела она определенных
границ и очертаний и была только частицею мрака, наполнЯвшего церковь.
‘ каждым днем все больше ЯвлЯлось исповедников, и перед о. ‚асилием
непрестанно чередовались морщинистые и молодые лица. ‚се так же настойчиво и
сурово допрашивал он, и целыми часами входила в ухо его робкаЯ неразборчиваЯ
речь, и смысл каждой речи был страдание, страх и великое ожидание. ‚се
осуждали жизнь, но никто не хотел умирать, и все чего-то ждали, напрЯженно и
страстно, и не было начала ожиданию, и казалось, что от самого первого
человека идет оно. Џрошло оно через все умы и сердца, уже исчезнувшие из
мира и еще живые, и оттого стало оно таким повелительным и могучим. €
горьким оно стало, ибо впитало в себЯ всю печаль несбывшихсЯ надежд, всю
горечь обманутой веры, всю пламенную тоску беспредельного одиночества. ‘оки
сердца всех людей, живых и мертвых, питали его, и мощным деревом раскинулось
оно над жизнью. € минутами, терЯЯсь среди душ, как путник среди бесконечного
леса, он терЯл все выстраданное им, суровой скорбью увенчавшее его голову, и
сам начинал чего-то ждать - ждать нетерпеливо, ждать грозно.
’еперь он не хотел человеческих слез, но они лились неудержимо, вне его
воли, и каждаЯ слеза была требованием, и все они, как отравленные иглы,
входили в его сердце. € с смутным чувством близкого ужаса он начал понимать,
что он не господин людей и не сосед их, а их слуга и раб, и блестЯщие глаза
великого ожиданиЯ ищут его и приказывают ему - его зовут. ‚се чаще, с
сдержанным гневом, он говорил:
- …го проси! …го проси!
€ отворачивалсЯ.
Ђ ночью живые люди превращались в призрачные тени и бесшумною толпою
ходили вместе с ним, думали вместе с ним - и прозрачными сделали они стены
его дома и смешными все замки и оплоты. € мучительные, дикие сны огненной
лентой развивались под его черепом.

Ќа пЯтой неделе поста, когда весной пахнуло с полЯ и сумерки стали
синими и прозрачными, с попадьей случилсЯ запой. —етыре длЯ подрЯд она пила,
кричала от страха и билась, а на пЯтый - в субботу вечером потушила в своей
комнате лампадку, сделала из полотенца петлю и повесилась. Ќо, как только
петлЯ начала душить ее, она испугалась и закричала, и, так как двери были
открыты, тотчас прибежали о. ‚асилий и ЌастЯ и освободили ее. ‚се
ограничилось только испугом, да и больше ничего быть не могло, так как
полотенце было свЯзано неумело и удавитьсЯ на нем было невозможно. ‘ильнее
всех испугалась попадьЯ: она плакала и просила прощениЯ; руки и ноги у нее
дрожали, и трЯслась голова, и весь вечер она не отпускала от себЯ мужа и
старалась ближе сесть к нему. Џо ее просьбе снова зажгли потушенную лампадку
в ее комнате, а потом и перед всеми образами, и стало похоже на канун
большого и светлого праздника. Џосле первой минуты испуга о. ‚асилий стал
спокоен и холодно ласков, даже шутил; рассказывал что-то очень смешное из
семинарской жизни, потом перешел к совсем далекому детству и к тому, как он
с мальчишками воровал Яблоки. € так трудно было представить, что это его
сторож вел за ухо, что ЌастЯ не поверила и не засмеЯлась, хотЯ сам о.
‚асилий смеЯлсЯ тихим и детским смехом, и лицо у него было правдивое и
доброе. Џонемногу попадьЯ успокоилась, перестала коситьсЯ на темные углы и,
когда Ќастю отослали спать, спросила мужа, тихо и робко улыбаЯсь:
- €спугалсЯ?
‹ицо о. ‚асилиЯ сделалось недобрым и неправдивым, и усмехнулись одни
губы, когда он ответил:
- Љонечно, испугалсЯ. —то это ты надумала?
ЏопадьЯ вздрогнула, как от внезапно пронесшегосЯ ветра, и нерешительно
произнесла, разбираЯ дрожащими пальцами бахрому теплого платка:
- Ќе знаю, ‚асЯ. ’ак, тоска очень. € страшно мне всего. ‚сего страшно.
„елаетсЯ что-то, а Я ничего не понимаю, как это. ‚от весна идет, а за нею
будет лето. Џотом опЯть осень, зима. € опЯть будем мы сидеть вот так, как
сейчас, - ты в том углу, а Я в этом. ’ы не сердись, ‚асЯ, Я понимаю, что
нельзЯ иначе. Ђ все-таки...
Ћна вздохнула и продолжала, не поднимаЯ глаз от платка:
- Џрежде Я хоть смерти не боЯлась, думала, вот станет мне совсем плохо,
Я и умру. Ђ теперь и смерти боюсь. Љак же мне быть, ‚асенька, милый?
ЋпЯть... пить?
Ћна недоуменно поднЯла на о. ‚асилиЯ печальные глаза, и была в них
смертельнаЯ тоска и отчаЯние без границ, и глухаЯ, покорнаЯ мольба о пощаде.
‚ городе, где училсЯ ”ивейский, он видел однажды, как засаленный татарин вел
на живодерню лошадь: у нее было сломано копыто и болталось на чем-то, и она
ступала на камни прЯмо окровавленной мостолыжкой; было холодно, а белый пар
облаком окутывал ее, блестела мокраЯ от испарины шерсть, и глаза смотрели
неподвижно вперед - и страшны были они своею кротостью. € такие глаза были у
попадьи. € он подумал, что если бы кто-нибудь вырыл могилу, своими руками
бросил туда эту женщину и живую засыпал землей, - тот поступил бы хорошо.
ЏопадьЯ тщетно старалась раскурить дрожащими губами давно потухшую
папиросу и продолжала:
- ЋпЯть же он. ’ы понимаешь, о ком Я. Љонечно, ребенок и жаль его, а
вот скоро начнет ходить - загрызет он менЯ. € ниоткуда нет помощи. ‚от тебе
пожаловалась, а что из этого? Љак быть, и не знаю.
Ћна вздохнула и тихо развела ладонЯми. € вздохнула с нею всЯ низкаЯ
придавленнаЯ комната, и заметались в тоске ночные тени, бесшумною толпою
окружавшие о. ‚асилиЯ. Ћни рыдали безумно, простирали бессильные руки, и
молили о пощаде, о милости, о правде.
- Ђ-а-а! - длительным стоном отозвалась костлЯваЯ грудь попа.
Ћн вскочил, резким движением опрокинул стул, и быстро заходил по
комнате, потрЯсаЯ сложенными руками, что-то шепча, натыкаЯсь на стульЯ и
стены, как слепой или безумный. €, натыкаЯсь на стену, он бегло ощупывал ее
костлЯвыми пальцами и бежал назад; и так кружилсЯ он в узкой клетке немых
стен, как одна из фантастических теней, принЯвшаЯ страшный и необыкновенный
образ. €, странно противореча безумной подвижности тела, неподвижны, как у
слепого, оставались его глаза, и в них были слезы - первые слезы со смерти
‚аси.
‡абыв о себе, попадьЯ с ужасом следила за мужем в кричала:
- ‚асЯ, что с тобою? —то с тобою?
Ћ. ‚асилий резко обернулсЯ, быстро подошел к жене, точно раздавить ее
хотел, и положил на голову тЯжелую прыгающую руку. € долго в молчании держал
ее, точно благословлЯЯ и ограждаЯ от зла. € сказал, и каждый громкий звук в
слове был как звонкаЯ металлическаЯ слеза:
- ЃеднаЯ, беднаЯ.
€ снова быстро заходил, огромный и страшный в своем отчаЯнии,. как
зверь, у которого отнимают детей. ‹ицо его исступленно дергалось, и
прыгающие губы ломали отрывистые, беспредельно скорбные слова:
- ЃеднаЯ, беднаЯ. ‚се бедные. ‚се плачут. € нет помощи! Ћ-о-о!..
Ћн остановилсЯ и, поднЯв кверху остановившийсЯ взор, пронизываЯ им
потолок и мглу весенней ночи, закричал пронзительно и исступленно:
- € ты терпишь это! ’ерпишь! ’ак вот же...
Ћн высоко поднЯл сжатый кулак, но у ног его, охватив руками колена,
билась в истерике попадьЯ и бормотала. захлебываЯсь слезами и хохотом:
- Ќе надо! Ќе надо! ѓолубчик, милый. џ не буду больше!
ЏроснулсЯ и замычал идиот; прибежала испуганнаЯ ЌастЯ, и челюсти попа
замкнулись, как железные. Њолча и по виду холодно он ухаживал за женою,
уложил ее в постель и, когда она заснула, держа его руки в обеих своих
руках, просидел у постели до утра. € всю ночь до утра горели перед образом
лампадки, и похоже было на канун большого и светлого праздника.
Ќа другой день о. ‚асилий был таким, как всегда, - холодным и
спокойным, и ни словом не вспоминал о случившемсЯ. Ќо в его голосе, когда он
говорил с попадьею, в его взглЯде, обращенном на нее, была тихаЯ нежность,
которую одна только она могла уловить своим измученным сердцем. € так сильна
была эта мужественнаЯ, молчаливаЯ нежность, что робко улыбнулось измученное
сердце и в глубине, как драгоценнейший дар, сохранило улыбку. Ћни мало
говорили между собой, и просты и обыкновенны были скупые речи; они редко
бывали вместе, разрозненные жизнью, - но полным страданиЯ сердцем они
непрестанно искали друг друга; и никто из людей, ни сама жестокаЯ судьба не
могла, казалось, догадатьсЯ, с какой безнадежной тоскою и нежностью любЯт
они. “же давно, с рождениЯ идиота, они перестали быть мужем и женою, и
похожи были они на нежных и несчастных влюбленных, у которых нет надежды на
счастье и даже сама мечта не смеет принЯть живого образа. € вернулись к
женщине потерЯннаЯ стыдливость и желание быть красивой; она краснела, когда
муж видел ее голые руки, и что-то такое сделала со своим лицом и волосами,
от чего стали они молодыми и новыми и в строгой печали своей
странно-прекрасными. € когда приходил страшный запой, попадьЯ исчезала в
темноте своей комнаты, как прЯчутсЯ собаки, почувствовавшие начало
бешенства, и одиноко и молча выносила борьбу с безумием и рожденными им
призраками.
€ каждую ночь, когда все спало, попадьЯ неслышно прокрадывалась к
постели мужа и крестила его голову, отгонЯЯ от нее тоску и злые мысли. Ћна
поцеловать бы его руку хотела, но не осмеливалась, и тихо уходила назад,
смутно белеЯ во мраке, как те туманные и печальные образы, что ночью встают
над болотами и над могилами умерших и забытых людей.

VII

‚се так же однозвучно и уныло вызванивал великопостный колокол, и
казалось, что с каждым глухим ударом он приобретает новую силу над совестью
людей; все больше собиралось их, и отовсюду тЯнулись к церкви бесцветные,
как колокольный звон, молчаливые фигуры. …ще ночь царила над обнажившимисЯ
полЯми, и еще не начинали звенеть подмерзшие ручьи, когда на всех тропинках,
на всех дорогах поЯвлЯлись люди и строго печальной вереницею, одинокие и
чем-то свЯзанные, двигались к одной невидимой цели. € каждый день, с раннего
утра до позднего вечера, перед о. ‚асилием стоЯли человеческие лица, то Ярко
во всех морщинах своих освещенные желтым огнем свечей, то смутно выступавшие
из темных углов, как будто и самый воздух церкви превратилсЯ в людей, ждущих
милости и правды. ‹юди теснились, неуклюже толкаЯсь и топоча ногами,
нестройным, разрозненным движением валились на колени, вздыхали и с
неумолимою настойчивостью несли попу свои грехи и свое горе.
“ каждого страданиЯ и горЯ было столько, что хватило бы на десЯток
человеческих жизней, и попу, оглушенному, потерЯвшемусЯ, казалось, что весь
живой мир принес ему свои слезы и муки и ждет от него помощи, - ждет кротко,
ждет повелительно. Ћн искал правды когда-то, и теперь он захлебывалсЯ ею,
этою беспощадною правдою страданиЯ, и в мучительном сознании бессилиЯ ему
хотелось бежать на край света, умереть, чтобы не видеть, не слышать, не
знать. Ћн позвал к себе горе людское - и горе пришло. Џодобно жертвеннику,
пылала его душа, и каждого, кто подходил к нему, хотелось ему заключить в
братские объЯтиЯ и сказать: "Ѓедный друг, давай боротьсЯ вместе и плакать и
искать. €бо ниоткуда нет человеку помощи".
Ќо не этого ждали от него измученные жизнью люди, и с тоскою, с гневом,
с отчаЯнием он твердил:
- …го проси! …го проси!
Џечально они верили ему и уходили, а на смену им надвигались новые
серые рЯды, и снова, как исступленный, повторЯл он страшные и беспощадные
слова:
- …го проси! …го проси!
€ несколько часов, когда он слышал правду, казались ему годами, и то,
что было утром до исповеди, становилось бледным и тусклым, как все образы
далекого прошлого. Љогда последним он уходил из церкви, уже темнота царила,
и тихо сиЯли звезды, и молчаливый воздух весенней ночи ласкалсЯ нежно. Ќо он
не верил в спокойствие звезд; ему чудилось, что и оттуда, из этих отдаленных
миров, несутсЯ стоны, и крики, и глухие мольбы о пощаде. € так стыдно ему
было, как будто он совершил все преступлениЯ, какие есть в мире, он пролил
все слезы, он истерзал и изорвал в клочки человеческие сердца. ‘тыдно ему
было придавленных домов, мимо которых он шел, стыдно было входить в свой
дом, где безраздельно и нагло, силою зла и безумиЯ, царил страшный образ
полуребенка, полузверЯ.
€ в церковь, по утрам, он шел так, как идут люди на позорную и страшную
казнь, где палачами ЯвлЯютсЯ все: и бесстрастное небо, и оторопелый,
бессмысленно хохочущий народ, и собственнаЯ беспощаднаЯ мысль. Љаждый
страдающий человек был палачом длЯ него, бессильного служителЯ всемогущего
бога, - и было палачей столько, сколько людей, и было кнутов столько,
сколько доверчивых и ожидающих взоров. ‚се были неумолимо серьезны, и никто
не смеЯлсЯ над попом, но каждую минуту он с трепетом ожидал взрыва какогото
страшного сатанинского хохота и боЯлсЯ оборачиватьсЯ к людЯм спиною. ‚се
дикое и злое родитсЯ за спиною человека, а пока он смотрит, никто не смеет
напасть на него. € он смотрит, муча своим взглЯдом, и часто посматривает он
на ту сторону, где за конторкой стоит €ван Џорфирыч Љопров.
Ћдин он громко разговаривал в церкви, спокойно торговал свечами и
дважды посылал сторожа и мальчиков собирать деньги. Џотом звонко считал
медЯки, складывал стопочками и часто щелкал замком; когда все валились на
колени, он только наклонЯл голову и крестилсЯ; и видно было, что он считает
себЯ близким и нужным богу человеком и знает, что без него богу было бы
трудно устроить все так хорошо и в таком порЯдке. „авно, с начала поста, он
сердилсЯ на о. ‚асилиЯ, что тот так долго исповедует: он не мог понЯть,
какие могут быть у этих людей интересные и большие грехи, о которых стоило
бы долго разговаривать. € относил это к неумению о. ‚асилиЯ жить и
обращатьсЯ с людьми.
- ’ы думаешь, они это оценЯт? - говорил он благодушному дьЯкону,
измученному, как и весь причт, тЯжелой великопостной работой. - Ќипочем. Ќад
ним же смеЯтьсЯ будут.
Ќо то, что о. ‚асилий был суров, нравилось ему, как и его большой рост;
настоЯщий свЯщеннослужитель казалсЯ ему похожим на строгого и честного
приказчика, который должен требовать точного и верного отчета. ‘ам €ван
Џорфирыч говел всегда на последней неделе и задолго приготовлЯлсЯ к
исповеди, стараЯсь вспомнить и собрать все самые маленькие грехи. € был горд
собою, что грехи у него в таком же порЯдке, как и дела.
‚ среду на страстной неделе, когда силы уже начали покидать о. ‚асилиЯ,
было у него особенно много исповедников. Џоследним был негодный мужичонка
’рифон, калека, таскавшийсЯ на своих костылЯх по ‡наменскому и окрестным
селам. ‚место ног, когда-то давно раздавленных на заводской работе и
отрезанных по самый живот, у него были коротенькие обрубки, обтЯнутые кожей;
на приподнЯтых от костылей плечах глубоко сидела грЯзнаЯ, точно паклей
покрытаЯ голова, с такою же грЯзною, свалЯвшейсЯ бородою и наглыми глазами
нищего, пьЯницы и вора. Ћн был отвратителен и грЯзен, как животное,
пресмыкалсЯ в грЯзи и пыли, как гад, и такаЯ же темнаЯ и таинственнаЯ, как
души животных, была его душа. ’рудно было понЯть, как он живет такой, а он
жил, напивалсЯ пьЯн, дралсЯ и даже имел женщин, каких-то фантастических,
неправдоподобных женщин, так же мало похожих на человека, как и он.
Ћ. ‚асилию пришлось низко наклонитьсЯ, чтобы принЯть исповедь калеки, и
в открыто спокойном зловонии его тела, в паразитах, липко ползавших по его
голове и шее, как сам он ползал по земле, попу открылась всЯ ужаснаЯ, не
допустимаЯ совестью постыднаЯ нищета этой искалеченной души. € с грозной
Ясностью он понЯл, как ужасно и безвозвратно лишен этот человек всего
человеческого, на что он имел такое же право, как короли в своих палатах,
как свЯтые в своих кельЯх. € содрогнулсЯ.
- ‘тупай! Ѓог отпустит твои грехи, - сказал он.
- Џогодите. …ще скажу, - прохрипел нищий, задираЯ вверх побагровевшее
лицо.
€ рассказал, как десЯть лет назад он изнасиловал в лесу
подростка-девочку и дал ей, плачущей, три копейки; а потом ему жаль стало
своих денег, и он удушил ее и закопал. ’ак ее и не нашли. „есЯть раз десЯти
различным попам рассказывал он эту историю, и от повторениЯ она стала
казатьсЯ ему простой и обыкновенной, и не относЯщейсЯ к нему, как
какаЯ-нибудь сказка. €ногда он разнообразил рассказ: заменЯл лето осенью и
девочку представлЯл то белокуренькой, то смуглой, - но три копейки
оставались неизменными. Ќекоторые ему не верили и смеЯлись над ним, -
утверждали, что за десЯть лет в округе не было убито и не пропадало ни одной
девочки; ловили его в бесчисленных и грубых противоречиЯх и с очевидностью
доказывали, что всю эту страшную историю он выдумал спьЯна, валЯЯсь в лесу.
€ это приводило его в Ярость; он кричал, божилсЯ, поминаЯ черта так же
часто, как и бога, и начинал рассказывать такие отвратительные и грЯзные
подробности, что самые старые свЯщенники краснели и негодовали. € теперь он
ждал, поверит ли знаменский поп или нет, и был доволен, что поп поверил:
отшатнулсЯ от него, побледнел и поднЯл руку, как длЯ удара.
- Џравда это? - глухо спросил о. ‚асилий.
Ќищий быстро закрестилсЯ:
- Ќу, ей-богу, правда. Ќу вот провалитьсЯ мне...
- ’ак ведь за это же ад! - крикнул поп. - ’ы понимаешь, ад!
- Ѓог милостив, - угрюмо и обиженно пробормотал нищий.
Ќо по злым и испуганным глазам его видно было, что сам он ждет ада и уж
свыксЯ с ним, как и с своею странною историей о задушенной девочке.
- Ќа земле - ад, в небе - ад. ѓде же твой рай? Ѓудь ты червь, Я
раздавил бы тебЯ ногой, - но ведь ты человек! —еловек! €ли червь? „а кто же
ты, говори! - кричал поп, и волосы его качались, как от ветра. - ѓде же твой
бог? ‡ачем оставил он тебЯ?
"Џоверил!" - с радостью думал нищий, чувствуЯ себЯ под словами попа,
как под горЯчей водой.
Ћ. ‚асилий присел на корточки и, в унизительности необычайной позы
черпаЯ странную и мучительную гордость, зашептал страстно:
- ‘лушай! ’ы не бойсЯ. Ђда не будет. ќто Я верно тебе говорю. џ сам
убил человека. „евочку. ЌастЯ ее зовут. € ада не будет! ’ы будешь в раю.
Џонимаешь, со свЯтыми, с праведниками. ‚ыше всех. ‚ыше всех это Я тебе
говорю!

‚ тот вечер о. ‚асилий вернулсЯ домой поздно, когда уже поужинали. Ѓыл
он сильно утомлен, и бледен, и до колен мокр, и покрыт грЯзью, как будто
долго и без дорог бродил он по размокшим полЯм. ‚ доме готовились к пасхе, и
попадьЯ была занЯта, но, прибегаЯ на минутку из кухни, она каждый раз с
тревогою смотрела на мужа. € веселой она старалась казатьсЯ и скрывала
тревогу.
Ђ ночью, когда, по обыкновению, она пришла на цыпочках и, трижды
перекрестив изголовье, хотела уходить, ее остановил тихий и испуганный
голос, непохожий на голос сурового о. ‚асилиЯ:
- ЌастЯ! џ не могу идти в церковь.
‚ голосе был ужас и что-то детское и молЯщее. Љак будто так огромно
было несчастие, что нельзЯ уже и не нужно было одеватьсЯ гордостью и
скользкими, лживыми словами, за которыми прЯчут люди свои чувства. ЏопадьЯ
стала на колени у постели мужа и взглЯнула ему в лицо: при слабом синеватом
свете лампадки оно казалось бледным, как у мертвеца, и неподвижным, и черные
глаза одни косились на нее; и лежал он навзничь, как тЯжело больной или
ребенок, которого напугал страшный сон и он не смеет пошевельнутьсЯ.
- Њолись, ‚асЯ! - прошептала попадьЯ, гладЯ его холодные руки,
сложенные на груди, как у покойника.
- Ќе могу. Њне страшно. ‡ажги огонь, ЌастЯ!
Џока она зажигала лампу, о. ‚асилий начал одеватьсЯ, медленно и
неловко, как тЯжело больной, давно не встававший с постели. Љрючки на
подрЯснике он не мог застегнуть сам и попросил жену:
- ‡астегни.
- Људа ты? - удивилась попадьЯ.
- Ќикуда. џ так.
€ медленно он начал ходить по комнате, ступаЯ неуверенно и слабо
подгибающимисЯ ногами. ѓолова его трЯслась еще заметною и ровною дрожью, и
нижнЯЯ челюсть бессильно отвисла; с усилием он подбирал ее, облизываЯ Языком
сухие пересмЯкшие губы, но через минуту она падала снова и открывала черное
отверстие рта. Ќадвигалось что-то огромное и невыразимо ужасное, как
беспредельнаЯ пустота и беспредельное молчание. € не было земли, и людей, и
мира за стенами дома - там был тот же зиЯющий, бездонный провал и вечное
молчание.
- ‚асЯ! Ќеужели это правда? - спросила попадьЯ, замираЯ от страха.
Ћ. ‚асилий взглЯнул на нее тусклыми, без блеска глазами и с минутным
приливом силы замахал рукой:
- Ќе надо. Ќе надо. Њолчи.
€ снова заходил, и снова отпала бессильнаЯ челюсть. € так ходил он
медленно, как само времЯ, а на постели сидела бледнаЯ женщина, замирающаЯ от
страха, и медленно, как времЯ, двигались ее глаза и следили. € надвигалось
что-то огромное. ‚от пришло оно и стало и охватило их пустым и всеобъемлющим
взглЯдом - огромное, как пустота, страшное, как вечное молчание.
Ћ. ‚асилий остановилсЯ против жены и, тускло глЯдЯ на нее, сказал:
- ’емно. ‡ажги еще огонь.
"Ћн умирает!", - подумала попадьЯ и трЯсущимисЯ руками, ронЯЯ спички,
зажгла свечу. € снова он попросил:
- ‡ажги еще.
€ она зажигала, все зажигала, и уже много горело ламп и свечей. Љак
маленькаЯ голубаЯ звездочка, терЯлась лампадка в живом и смелом блеске огнЯ,
и было похоже на то, что уже наступил большой и светлый праздник. €
медленный, как времЯ, тихо двигалсЯ он в сиЯющей пустоте. ’еперь, когда
пустота светилась, увидела попадьЯ и понЯла на одно короткое, но ужасное
мгновение, - что он одинок, не принадлежит ей и никому, и ни она и никто не
может этого изменить. …сли бы сошлись добрые и сильные люди со всего мира,
обнимали его, говорили бы ему слова утешениЯ и ласки, он осталсЯ бы так же
одинок.
€ снова подумала, холодеЯ: "Ћн умирает".
’ак проходила ночь. € когда уже близилась она к концу, шаги о. ‚асилиЯ
стали тверже, он выпрЯмилсЯ, несколько раз взглЯнул на попадью и сказал:
- ‡ачем столько огнЯ? Џотуши.
ЏопадьЯ потушила свечи и лампы и нерешительно заговорила:
- ‚асЯ!..
- ‡автра поговорим. Ќу, ступай к себе. Ќужно ложитьсЯ.
Ќо попадьЯ не уходила и о чем-то умолЯла его глазами. €, по-прежнему
высокий и сильный, он подошел и, как ребенка, погладил ее по голове.
- ’ак-то, попадьЯ! - сказал он и улыбнулсЯ.
Ђ лицо его было бледно прозрачной бледностью смерти, и вокруг глаз
лежали черные круги: как будто притаилась там ночь и не хотела уходить.
Ќаутро о. ‚асилий объЯвил жене: он снимает с себЯ сан, и осенью,
собравши деньги, они уедут далеко - еще неизвестно куда. Ђ идиот останетсЯ:
он будет отдан на воспитание. € попадьЯ плакала и смеЯлась, и в первый раз
после рождениЯ идиота поцеловала мужа в губы, краснеЯ и смущаЯсь.
Ѓыло в это времЯ ‚асилию ”ивейскому сорок лет и жене его тридцать
четыре года.

VIII

’ри месЯца отдыхала их душа; и снова вернулась в их дом потерЯннаЯ
надежда и радость. ‚сею силою пережитых страданий поверила попадьЯ в новую
жизнь, совсем новую и совсем особенную, какой нет и не может быть у других
людей. Ћна смутно чувствовала то, что происходит в сердце ее мужа, но она
видела его особенную бодрость, спокойную и ровную, как пламЯ свечи; видела
особенный блеск его глаз, какого не было раньше, и верила в его силу. Ћ.
‚асилий пыталсЯ иногда говорить с нею о том, куда они уедут и как будут
жить, - но она не хотела его слушать: точные и определенные слова отпугивали
ее широкую и бесформенную мечту и как-то странно и страшно сближали будущее
с мучительным прошлым. Ћдного только она хотела: чтоб это было далеко, за
пределами знакомого ей и по-прежнему страшного мира. Љак и раньше, случались
запои, но проходили быстро, и она не боЯлась их: верила, что скоро
перестанет пить совсем. "’ам будет другое, там не нужно будет пить", -
думала она, озареннаЯ светом неопределенной и прекрасной мечты.
Љогда наступило лето, она снова начала на целые дни уходить в лес и
поле, возвращалась в сумерки и поджидала у калитки, когда приедет с сенокоса
о. ‚асилий. Ќеслышно и медленно нарастала тьма короткой летней ночи; и
казалось, что никогда не придет ночь и не погасит днЯ; и только взглЯнув на
смутные очертаниЯ рук, лежавших на коленЯх, она чувствовала, что есть что-то
между нею и ее руками, и это - ночь с своей прозрачною и таинственною мглою.
€ уже беспокоитьсЯ она начинала, когда приезжал о. ‚асилий, высокий,
сильный, веселый, окруженный резким и приЯтным запахом травы и полЯ. ‹ицо у
него было темное от ночи, а глаза ласково светились, и в сдержанном голосе
словно таилась необъЯтнаЯ ширь полей и запахов трав и радость
продолжительной работы.
- •орошо на земле, - говорил он и сдержанно смеЯлсЯ загадочным и темным
смехом, как будто насмехалсЯ он над кем-то или над самим собою.
- Ќу, ну, ‚асЯ. Љонечно, хорошо! - говорила попадьЯ убедительно, и они
шли ужинать.
Џосле простора полей о. ‚асилию казалось тесно в маленькой комнате; он
стеснЯлсЯ своих длинных рук и ног и так неуклюже и смешно двигал ими, что
попадьЯ весело шутила:
- ‚от бы заставить тебЯ написать проповедь. ’ы сейчас и пера не
удержишь, - говорила она.
€ они смеЯлись.
Ќо когда о. ‚асилий оставалсЯ один, лицо его делалось серьезно и
строго: наедине с мыслЯми своими не смел он шутить и смеЯтьсЯ. € глаза его
смотрели сурово и с гордым ожиданием, ибо чувствовал он, что и в эти дни
покоЯ и надежды над жизнью его тЯготеет все тот же жестокий и загадочный
рок.
„вадцать седьмого июлЯ, вечером, о. ‚асилий с работником возил с полЯ
снопы.
’ень от ближнего леса стала косаЯ и длиннаЯ, и по всему полю отовсюду
шли такие же длинные и косые тени, когда со стороны ‡наменского принессЯ
жидкий и еле слышный звон, странный своею неурочностью. Ћ. ‚асилий быстро
обернулсЯ: там, где темнела среди ветел крыша его домика, неподвижно стоЯл
густой клуб черного смолистого дыма, и под ним извивалось, словно
придавленное, багровое, без свету, пламЯ. Џока побросали снопы с телеги,
пока прискакали в село, уже темнело и пожар кончилсЯ: догорали, как свечи,
черные обугленные столбы, смутно белела кафлЯми обнаженнаЯ печь, и низко
стлалсЯ белый дым, похожий на пар. Ћн окутывал ноги тушивших мужиков, и на
фоне догорающей зари они словно висели в воздухе плоскими смутными тенЯми.
‚сЯ улица была запружена народом; мужики толкались в свежей грЯзи,
образовавшейсЯ от пролитой воды, возбужденно и громко разговаривали и
внимательно присматривались друг к другу, точно не узнавали сразу ни
знакомых лиц, ни голосов. ‘ полЯ пригнали стадо, и оно тревожно металось.
Љоровы мычали, овцы неподвижно глЯдели стеклЯнными выпуклыми глазами,
растерЯнно терлись между ног и шарахались в сторону от беспричинного испуга,
дробно попыливаЯ копытцами. ‡а ними гонЯлись бабы, и по всему селу слышалсЯ
однообразный призыв: кыть-кыть-кыть. € от этих темных фигур с темными, как
будто бронзовыми лицами, от этого однообразного и странного призыва, от
людей и животных, слившихсЯ в одном стихийном чувстве страха - веЯло чем-то
дикарским, первобытным.
„ень был безветренный, и сгорел один, только поповский дом. Љак
рассказывали, пожар началсЯ в комнате, где отдыхала пьЯнаЯ попадьЯ -
вероЯтно, от зароненного огнЯ с папиросы или от небрежно брошенной спички.
‚есь народ был в поле; и успели спасти только перепуганного идиота да
кое-какие вещи, а сама попадьЯ сильно обгорела, и ее вытащили чуть живою,
без памЯти. Љогда рассказывали это прискакавшему о. ‚асилию, ожидали от него
взрыва горЯ и слез, и были удивлены: вытЯнув шею вперед, он слушал
сосредоточенно и внимательно, с напрЯженно сомкнутыми губами; и был у него
такой вид, точно он уже знал то, что ему рассказывают, и только проверЯл
рассказ. Љак будто в этот короткий сумасшедший час, пока он, стоЯ с
разметавшимисЯ волосами и прикованным к огненному столбу взглЯдом, бешено
скакал на подпрыгивающей телеге, он догадалсЯ обо всем: и о том, отчего
должен был произойти пожар, и о том, что все имущество и попадьЯ должны были
погибнуть, а идиот и ЌастЯ уцелеть.
Њгновение он стоЯл молча с опущенными глазами и, вскинув назад голову,
решительно и прЯмо направилсЯ через толпу к дому дьЯкона, где нашла приют
умиравшаЯ попадьЯ.
- ѓде она? - спросил он громко у молчавших людей. € молча ему указали.
Ћн подошел, низко наклонилсЯ к бесформенной, глухо стонущей массе, увидел
сплошной белый пузырь, страшно заменивший собой знакомое и дорогое лицо, и в
ужасе отшатнулсЯ и закрыл лицо руками.
ЏопадьЯ глухо заволновалась; вероЯтно, она пришла в себЯ, и ей нужно
было что-то сказать, но вместо слов из горла ее выходил глухо отрывистый
хрип. Ћ. ‚асилий отнЯл руки от лица: на нем не было слез, оно было
вдохновенно и строго, как лицо пророка. € когда он заговорил, раздельно и
громко, как говорЯт с глухими, в голосе его звучала непоколебимаЯ и страшнаЯ
вера. ‚ ней не было человеческого, дрожащего и в силе своей; так мог
говорить только тот, кто испытывал неизъЯснимую и ужасную близость бога.
- ‚о имЯ божие, - слышишь ли ты менЯ? - воскликнул он. - џ здесь,
ЌастЯ. џ здесь, около тебЯ. € дети здесь. ‚от ‚асилий. ‚от ЌастЯ.
Џо неподвижному и страшному лицу попадьи нельзЯ было понЯть: слышит она
что-нибудь или нет. €, еще повысив голос, о. ‚асилий продолжал, обращаЯсь к
бесформенной, обгоревшей массе:
- Џрости менЯ, ЌастЯ. Ѓезвинно погубил Я тебЯ. Џогубил. Џрости, единаЯ
любовь моЯ. € благослови детей в сердце своем. ‚от они: вот ЌастЯ, вот
‚асилий. Ѓлагослови. € отыди с миром. Ќе страшись смерти. Ѓог простил тебЯ.
Ѓог любит тебЯ. Ћн даст тебе покой. Ћтыди с миром. ’ам увидишь ‚асю. Ћтыди с
миром.
ђазошлись все, тоскуЯ и плача, и унесли заснувшего идиота. Ћдин о.
‚асилий осталсЯ с умирающей - на всю короткую летнюю ночь, в приход которой
не верила попадьЯ. Ћн стал на колени и, положив голову возле умирающей,
обонЯЯ легкий и страшный запах горелого мЯса, заплакал тихими и обильными
слезами нестерпимой жалости. Ћн плакал о ней, молодой и красивой, доверчиво
ждущей радостей и ласк; о ней, потерЯвшей сына; о ней, безумной и жалкой,
объЯтой страхом, гонимой призраками; он плакал о ней, котораЯ ждала его в
летние сумерки, покорнаЯ и светлаЯ. ќто ее тело, необласканное, нежное тело
пожирал огонь, и она так пахнет. —то она - кричала, билась, звала мужа?
Ћ. ‚асилий дико оглЯнулсЯ помутившимисЯ глазами и встал. ’ихо было -
так тихо, как бывает только в присутствии смерти. Ћн посмотрел на жену: она
была неподвижна той особенной неподвижностью трупа, когда все складки одежд
и покрывал кажутсЯ изваЯнными из холодного камнЯ, когда блекнут на одеждах
Яркие цвета жизни и точно заменЯютсЯ бледными искусственными красками.
“мерла попадьЯ.
‚ открытое окно дышала теплаЯ и мЯгкаЯ ночь, и где-то далеко,
подчеркиваЯ тишину комнаты, гармонично стрекотали кузнечики. Ћколо лампы
бесшумно метались налетевшие в окно ночные бабочки, падали и снова кривыми
болезненными движениЯми устремлЯлись к огню, то пропадаЯ во тьме, то белеЯ,
как хлопьЯ кружащегосЯ снега. “мерла попадьЯ.
- Ќет! Ќет! - заговорил поп громко и испуганно. - Ќет! Ќет! џ верю. ’ы
прав. џ верю.
Ћн пал на колени, потом приник лицом к залитому полу, среди клочков
грЯзной ваты и перевЯзок - точно жаждал он превратитьсЯ в прах и смешатьсЯ с
прахом. € с восторгом беспредельной униженности, изгонЯЯ из речи своей самое
слово "Я", сказал:
- ‚ерую!
€ снова молилсЯ, без слов, без мыслей, молитвою всего своего смертного
тела, в огне и смерти познавшего неизъЯснимую близость бога. ‘амую жизнь
свою перестал он чувствовать - как будто порвалась извечнаЯ свЯзь тела и
духа, и, свободный от всего земного, свободный от самого себЯ, поднЯлсЯ дух
на неведомые и таинственные высоты. “жасы сомнений и пытующей мысли,
страстный гнев и смелые крики возмущенной гордости человека все было
повергнуто во прах вместе с поверженным телом; и один дух, разорвавший
тесные оковы своего "Я", жил таинственной жизнью созерцаниЯ.

Љогда о. ‚асилий поднЯлсЯ, уже светло было, и солнечный луч, длинный и
красный, Ярким пЯтном лежал на окаменевших одеждах покойницы. € это удивило
его, так как последнее, что он помнил, было темное окно и бабочки,
метавшиесЯ вокруг огнЯ. Ќесколько обожженных бабочек темными комочками
лежало около лампы, все еще горевшей почти невидимым желтым светом; одна
сере, мохнатаЯ, с большой уродливой головой, была еще жива, но не имела сил
улететь и беспомощно ползала по стеклу. ‚ероЯтно, ей было больно, она искала
теперь ночи и тьмы, но отовсюду лилсЯ на нее беспощадный свет и обжигал
маленькое, уродливое, рожденное длЯ мрака тело. ‘ отчаЯнием она начинала
трепетать короткими, опаленными крылышками, но не могла поднЯтьсЯ на воздух
и снова угловатыми и кривыми движениЯми, припадаЯ на один бок, ползала и
искала.
Ћ. ‚асилий загасил лампу, выбросил в окно трепетавшую бабочку и,
бодрый, как после крепкого сна, полный ощущением силы, новизны и
необыкновенного спокойствиЯ, отправилсЯ в дьЯконский сад. ’ам он долго ходил
по прЯмой дорожке, заложив руки назад, задеваЯ головой низкие ветви Яблонь и
черешни, ходил и думал. ‘олнце начало пригревать его голову сквозь просветы
дерев и на повороте огненным потоком вливалось в глаза и слепило; падали,
тихо стукаЯ, подъеденные червем Яблоки, и под черешнЯми, в сухой и рыхлой
земле, копалась и кудахтала наседка с дюжиной пушистых желтых цыплЯт, - а он
не замечал ни солнца, ни стука Яблок и думал. € чудны были его мысли - Яркие
в чистые они были, как воздух Ясного утра, и какие-то новые: таких мыслей
никогда еще не пробегало в его голове, омраченной скорбными и тЯгостными
думами. Ћн думал, что там, где видел он хаос и злую бессмыслицу, там могучею
рукою был начертан верный и прЯмой путь. —ерез горнило бедствий,
насильственно отторгаЯ его от дома, от семьи, от суетных забот о жизни, вела
его могучаЯ рука к великому подвигу, к великой жертве. ‚сю жизнь его бог
обратил в пустыню, но лишь длЯ того, чтобы не блуждал он по старым,
изъезженным дорогам, по кривым и обманчивым путЯм, как блуждают люди, а в
безбрежном и свободном просторе ее искал нового и смелого пути. ‚черашний
столб дыма и огнЯ разве он не был тем огненным столбом, что указывал евреЯм
дорогу в бездорожной пустыне? Ћн думал: "Ѓоже, хватит ли слабых сил моих?" -
но ответом был пламень. озарЯвший его душу, как новое солнце.
Ћн избран.
Ќа неведомый подвиг и неведомую жертву избран он, ‚асилий ”ивейский,
тот, что свЯтотатственно и безумно жаловалсЯ на судьбу свою. Ћн избран.
Џусть под ногами его разверзнетсЯ землЯ и ад взглЯнет на него своими
красными, лукавыми очами, он не поверит самому аду. Ћн избран. € разве не
тверда землЯ под его ногою?
Ћ. ‚асилий остановилсЯ и топнул ногой. Ћбеспокоенно закудахтала и
насторожилась испуганнаЯ курица, сзываЯ цыплЯт. Ћдин из них был далеко и
быстро побежал на зов, но по дороге его схватили и поднЯли большие,
костлЯвые и горЯчие руки. “лыбаЯсь, о. ‚асилий подышал на желтенького
цыпленка горЯчим и влажным дыханием, мЯгко сложил руки, как гнездо, бережно
прижал к груди и снова заходил по длинной дорожке.
- Љакой подвиг? џ не знаю? Ќо разве смею Я знать? ‚от знал Я про.
судьбу мою, жестокой называл ее - н знание мое было ложь. ‚от думал Я родить
сына - и чудовище, без образа, без смысла, вошло в мой дом. ‚от думал Я
умножить имущество и покинуть дом - а он раньше менЯ покинул, сожженный
огнем небесным. € это - мое знание. Ђ она - безмерно несчастнаЯ женщина,
оскорбленнаЯ в самом чреве своем, исплакавшаЯ все слезы, ужаснувшаЯсЯ всеми
ужасами? ‚от ждала она новой жизни на земле, и была бы скорбной эта жизнь, -
а теперь лежит она там, мертваЯ, и душа ее смеетсЯ сейчас и знание свое
называет ложью. Ћн знает. Ћн дал мне много: он дал мне видеть жизнь и
испытать страдание и острием моего горЯ проникнуть в страдание людей; он дал
мне почувствовать их великое ожидание и любовь к ним дал. ђазве они не ждут,
и разве Я не люблю? Њилые братьЯ! Џожалел нас господь, настал длЯ нас час
милости божией!
Ћн поцеловал пушистую головку цыпленка и продолжал:
- Њой путь. Ќо разве думает о пути стрела, посланнаЯ сильной рукой? Ћна
летит и пробивает цель - покорнаЯ воле пославшего. Њне дано видеть, мне дано
любить и что выйдет из этого видениЯ, из этой любви, то и будет его свЯтаЯ
волЯ - мой подвиг, моЯ жертва.
Џригретый теплой рукой цыпленок заволок глаза а заснул, - и улыбнулсЯ
поп.
- ‚от - стиснуть только руку, и он умрет. Ђ он лежит в моих руках, на
моей груди и спит доверчиво. € разве Я не в руке его? € смею Я не верить в
божию милость, когда этот верит в мою человеческую благость, в мое
человеческое сердце.
Ћн тихо засмеЯлсЯ, открыв черные, гнилые зубы, и на суровом,
недоступном лице его улыбка разбежалась в тысЯчах светлых морщинок, как
будто солнечный луч заиграл на темной и глубокой воде. € ушли большие,
важные мысли, испуганные человеческою радостью, и долго была только радость,
только смех, свет солнечный и нежно-пушистый, заснувший цыпленок.
Ќо вот сгладились морщинки, лицо сделалось строго и важно, и
вдохновенно засверкали глаза. ‘амое большое, самое важное предстало перед
ним, и называлось оно чудо. ’уда не смела заглЯнуть его все еще
человеческаЯ, слишком человеческаЯ мысль. ’ам была граница мысли. ’ам, в
бездомных солнечных глубинах, неЯсно обрисовывалсЯ новый мир, и он уже не
был землею. Њир любви, мир божественной справедливости, мир светлых и
безбоЯзненных лиц, не опозоренных морщинами страданий, голода, болезней. Љак
огромный чудовищный брильЯнт, сверкал этот мир в бездонных солнечных
глубинах, и больно и страшно было взглЯнуть на него человеческим глазам. €,
покорно склонив голову, о. ‚асилий промолвил:
- „а будет свЯтаЯ волЯ твоЯ.
‚ саду показались люди: дьЯкон, его жена и многие другие. Ћни издалека
увидели попа и, дружелюбно киваЯ головами, поспешно направились к нему,
подошли ближе, замедлили шаги - и остановились в оцепенении, как
останавливаютсЯ перед огнем, перед бушующей водою, перед спокойно-загадочным
взглЯдом познавшего.
- —то вы так смотрите на менЯ? - удивленно спросил о. ‚асилий.
Ќо они не двигались и смотрели. Џеред ними стоЯл высокий человек,
совсем незнакомый, совсем чужой, и чем-то могуче-спокойным отдалЯл их от
себЯ. Ѓыл он темен и страшен, как тень из другого мира, а по лицу его
разбегалась в светлых морщинках искристаЯ улыбка, как будто солнце играло на
черной и глубокой воде. € в костлЯвых больших руках он держал пухленького
желтого цыпленка.
- —то вы так смотрите на менЯ? - повторил он, улыбаЯсь. - ђазве Я -
чудо?

‚идимо длЯ всех о. ‚асилий ”ивейский поспешно сбрасывал с себЯ
последнее, свЯзывавшее его с прошлым и суетными заботами о жизни. Ѓыстро
списавшись с сестрою своею, жившей в городе, он отослал к ней Ќастю; и днЯ
одного не промедлил он с отправлением дочери, боЯсь, что укрепитсЯ в сердце
его родительскаЯ любовь и многое отнимет у людей. ЌастЯ уехала без радости и
горЯ; она была довольна, что мать умерла, и жалела только, что не пришлось
сгореть идиоту. “же сидЯ в повозке, в старомодном платье, перешитом из
материного, в криво надетой детской шлЯпке, больше похожаЯ на странно
нарЯженную некрасивую девушку, чем на подростка, - она равнодушно
поглЯдывала на суетившегосЯ дьЯкона своими волчьими глазами и говорила
отцовским сухим голосом:
- „а бросьте, отец дьЯкон. •орошо мне сидеть, и так доеду. Џрощайте,
папаша.
- Џрощай, Ќастенька. “чись, смотри не ленись.
’елега дернулась, встрЯхнув Ќастю, но уже в следующее мгновение она
снова стала прЯмою, как палка, и не покачивалась в стороны на колеЯх, а
только подпрыгивала. „ьЯкон вынул платок, чтобы помахать отъезжавшей, но
ЌастЯ не обернулась; и, покачав укоризненно головой, дьЯкон с долгим вздохом
высморкалсЯ в платок и положил обратно в карман. ’ак уехала она, чтоб
никогда больше не вернутьсЯ в ‡наменское.
- Ђ вы бы, отец ‚асилий, и сынка бы отправили. Ђ то ведь трудно вам
будет с одной кухаркой. ѓлупаЯ она у вас баба и глухаЯ к тому же, - сказал
дьЯкон, когда уже пыль улеглась за скрывшейсЯ телегой.
Ћ. ‚асилий задумчиво посмотрел на него.
- —тобы Я людЯм свой грех подкинул? Ќет, дьЯкон. Њой грех - со мною ему
и быть надлежит. Љак-нибудь проживем, старый да малый, -так, отче?
Ћн улыбнулсЯ ласково и приЯтно, с безобидной насмешливостью над чем-то,
что знает он один, и похлопал дьЯкона по толстому плечу.
Џользование своею землею о. ‚асилий передал причту, выговорив себе на
содержание небольшую сумму, "вдовью", как он ее называл.
- Ђ может, и этого брать не стану, - загадочно промолвил он, улыбаЯсь
приЯтно, с безобидною насмешкою над тем, что знает он один.
€ еще одно дело совершил он: определил пухнувшего от голода ЊосЯгина в
работники к €вану Џорфирычу. Џоследний сперва прогнал ЯвившегосЯ к нему с
просьбой ЊосЯгина, но, поговорив с попом, не только принЯл мужика, но и
самому о. ‚асилию прислал тесу на постройку дома. Ђ жене своей, вечно
молчаливой и вечно беременной женщине, сказал:
- Џомни мое слово: наделает делов этот поп.
- Љаких делов? - равнодушно спросила жена.
- Ђ таких. ’олько как по тому случаю, что мое дело сторона, Я и молчу.
Ђ то бы... - Ћн неопределенно посмотрел в окно, на дорогу в губернский
город.
€ неизвестно откуда - с загадочных ли слов старосты, или из другого
источника - по селу, а потом и дальше пошли смутные и тревожные слухи о
знаменском попе. Љак дымнаЯ гарь от далекого лесного пожара, они надвигались
медленно и глухо, и никто не замечал их прихода, и, только взглЯнув друг на
друга и на потускневшее солнце, люди понимали, что пришло что-то новое,
необычное и тревожное.

Љ половине октЯбрЯ был отстроен новый дом, но совсем отделать и покрыть
крышею успели только половину; другаЯ половина без стропил и наката, с
пустыми незарамленными окнами, прицеплЯлась к жилой части, как скелет к
живому человеку, и по ночам казалась покинутою и страшною. Ќовой обстановки
о. ‚асилий заводить не стал: среди голых бревенчатых стен, на которых не
успели еще затвердеть Янтарные капельки смолы, во всех четырех комнатах
стоЯли две некрашеные табуретки, стол да постели. ѓлухаЯ, бестолковаЯ
кухарка печи топила плохо, в комнатах всегда пахло дымом, и часто болела
голова от угара, сизым облаком ползавшего по грЯзному, исслеженному полу. €
холодно было. ‚ сильные морозы стекла изнутри покрывались белым слоем
пушистого инеЯ, и в доме царил холодный белый полусвет; на подоконниках
намерзли с начала зимы огромные куски льда, и от них по полу тЯнулись
водЯные потоки. „аже неприхотливые мужики, приходившие к попу за требами,
смущенно и виновато косились на убожество поповского жильЯ, а дьЯкон сердито
назвал его "мерзостью запустениЯ".
Љогда о. ‚асилий впервые вступил в новый дом, он долго и радостно ходил
по пустым и холодным, как амбар, комнатам и весело сказал идиоту:
- ‚ажно заживем мы с тобою, ‚асилий!
€диот облизнул губы длинным, как у животного, Языком и загугукал
прыгающими, однообразными и громкими звуками:
- ѓу-гу! ѓу-гу!
…му было весело, и он смеЯлсЯ. Ќо уже скоро он почувствовал холод,
одиночество и скуку заброшенного жилища, сердилсЯ, кричал, бил себЯ по щекам
и пробовал сползти на пол, но падал и больно ушибалсЯ. ‚ременами он впадал в
состоЯние тЯжелого оцепенениЯ, похожего на странную кошмарную задумчивость.
Џодперев голову тонкими, длинными пальцами, слегка высунув кончик Языка, он
неподвижно смотрел перед собою из-под узеньких звериных век. € тогда
чудилось, что он вовсе не идиот, что он думает что-то особенное, не похожее
на мысли всех людей; и что он знает что-то тоже особенное, простое и
загадочное, чего не знает никто из них. € думалось, глЯдЯ на его
приплюснутый нос с широкими вывернутыми ноздрЯми, на его срезанный затылок,
животной линией переходивший прЯмо в спину, что, если бы дать ему крепкие и
быстрые ноги, он убежал бы в лес и зажил бы там таинственной лесной жизнью,
полной игр, жестокости и темной лесной мудрости.
€ бок о бок с ним, вечно вдвоем, вечно наедине, то оглушаемый его злым,
бесстыдным криком, то преследуемый окаменевшим загадочным взглЯдом, зажил о.
‚асилий столь же таинственною жизнью духа, отрекшегосЯ от плоти. Ћн чистым
хотел быть длЯ великого подвига и еще неведомой великой жертвы - и все дни и
ночи его стали одною непрерывною молитвою, одним безглагольным излиЯнием. ‘о
смерти попадьи он наложил на себЯ строгий пост: не пил чаю, не вкушал
мЯсного и рыбного и в дни постные, в среду и пЯтницу, питалсЯ одним хлебом,
размоченным в воде. € с непонЯтною суровостью, похожей на месть, такой же
строгий пост возложил он на идиота, и тот мучилсЯ, как голодное животное:
кричал, царапалсЯ и даже плакал скупыми собачьими слезами, но не мог
добитьсЯ ни одного лишнего куска. ‹юдей поп видел мало и только по
необходимости, старательно сокращаЯ времЯ пребываниЯ с ними, и все часы, с
короткими перерывами длЯ отдыха и сна, посвЯщал коленопреклоненной молитве.
Ђ когда уставал, - садилсЯ и читал …вангелие, „еЯниЯ свЯтых апостолов и
житиЯ свЯтых. Ћбычно церковнаЯ служба отправлЯлась только по праздникам
теперь он ежедневно совершал раннюю литургию. Џрестарелый дьЯкон отказалсЯ
служить с ним, и помогал ему псаломщик, грЯзный и одинокий старик, давно
когда-то лишенный дьЯконского сана за пьЯнство.
…ще затемно, дрожа от утреннего холода, о. ‚асилий пробиралсЯ в
церковь. €дти было недалеко, а времени уходило много: часто за ночь наносило
сугробы снега, ноги утопали и расползались в сухой искристой массе, и каждый
шаг стоил десЯти. ‚ церкви как следует не топили и холод стоЯл лютый - тот
особенный, пронизывающий холод, какой свойствен нежилым зданиЯм зимою; при
дыхании шел сильный пар, и до металлических вещей больно было дотронутьсЯ.
‘обственно длЯ попа псаломщик, он же и сторож, растапливал одну печку, и у
открытой дверцы ее, присев на корточки, о. ‚асилий отогревал руки: иначе
крест не держалсЯ в негнущихсЯ, залубеневших пальцах. ’ут, в эти десЯть
минут, он шутил со стариком относительно холода и цыганского пота, и
псаломщик угрюмо и снисходительно слушал его; от постоЯнного пьЯнства и от
холода нос у псаломщика был багрово-синий, а щетинистый подбородок, который
начал он брить после разжалованиЯ, равномерно двигалсЯ, точно при жевании.
Џотом о. ‚асилий облачалсЯ в старую ризу, на которой, в местах золотой
вышивки, торчали обтертые нитки; в кадило бросалась крупинка ладана, и в
полутьме, смутно различаЯ друг друга, но двигаЯсь уверенно, как слепые в
знакомом месте, они начинали служить. „ва восковых огарка - один у
псаломщика, другой на амвоне у образа ‘пасителЯ - только сгущали тьму; и
острое пламЯ их медленно колыхалось в стороны, подчинЯЯсь движению двух
неторопливых людей.
‘лужили долго, служили медленно и крепко; и каждое слово дрожало и
расплывалось в очертаниЯх своих, подхватываемое холодным эхом пустынной
церкви. € было только эхо, и тьма, и двое служащих богу людей; и постепенно
разгоралось что-то в груди старого пьЯного псаломщика. Џодставив ухо, он
бережно ловил каждое слово попа и задолго начинал двигать колючим
подбородком; и уходила куда-то одинокаЯ и грЯзнаЯ старость, и уходила всЯ
неудачнаЯ, тоскливаЯ жизнь, - а то, что ЯвлЯлось на смену, было необычно и
радостно до слез. —асто на возглас псаломщика из алтарЯ долго не слышалось
ответа; наступала долгаЯ и строгаЯ тишина, и неподвижно желтели острые
Язычки свеч; потом издалека приносилсЯ голос, налитый слезами и радостью. €
снова уверенно двигались в полутьме две неторопливых фигуры, и пламЯ
колыхалось, подчинЯЯсь их неспешным, размеренным движениЯм.
Љогда служба кончалась, уже светло становилось, и о. ‚асилий говорил:
- ‘мотри, Ќикон, как потеплело-то.
Ђ изо рта его шел пар. Њорщины на щеках Ќикона розовели; строго и
пытливо он взглЯдывал на попа и недоверчиво спрашивал:
- Ђ завтра - будем? Ђ то, может, нельзЯ?
- Љак же, Ќикон, будем, будем.
Џочтительно он провожал попа до дверей и шел к себе в сторожку. ’ам
визгом и лаем его встречал десЯток собак, взрослых и щенков; окруженный ими,
как детьми, он кормил их и ласкал, а сам думал о попе. „умал о попе и
удивлЯлсЯ. „умал о попе - и улыбалсЯ, не разжимаЯ рта и отворачиваЯсь от
собак, чтобы и они не видели его улыбки. € все думал, думал - до самой ночи.
Ђ наутро ждал - не обманет ли поп и не сдастсЯ ли перед тьмою и морозом. Ќо
поп приходил, продрогнувший, но веселый, и снова от устьЯ печки в самую
глубину темной церкви уходила багрово-краснаЯ полоса, и по ней тЯнулась
чернаЯ тающаЯ тень.
‚начале, прослышав о странностЯх попа, многие нарочно приходили, чтобы
посмотреть на него, и удивлЯлись. €ные из смотревших находили его безумным,
иные умилЯлись и плакали, но были такие, и их было много, в сердце которых
вырастала остраЯ и непреодолимаЯ тревога. €бо в прЯмом, безбоЯзненно
открытом и светлом взоре попа они уловили мерцание тайны, глубочайшей и
сокровеннейшей, полной необъЯснимых угроз и зловещих обещаний. Ќо скоро
любопытные отстали, и церковь долго оставалась пустою в темные предутренние
часы, и никто не нарушал покоЯ двух молЯщихсЯ людей. Ќо прошло еще времЯ - и
на возгласы попа стали приходить из темноты церкви робкие, сдержанные
вздохи; чьи-то колени глухо стучали о каменный пол; чьи-то уста шептали;
чьи-то руки ставили цельную маленькую свечу, и среди двух огарков она была
как молоденькаЯ стройнаЯ березка среди порубленного леса.
€ стала крепнуть тревожнаЯ, глухаЯ и безликаЯ молва. Ћна вползала
всюду, где только были люди, и оставлЯла после себЯ что-то, какой-то осадок
страха, надежды и ожиданиЯ. ѓоворили мало, говорили неопределенно, больше
качали головами и вздыхали, но уже в соседней губернии, за сотню верст от
‡наменского, кто-то серый и молчаливый вдруг громко заговорил о "новой вере"
и опЯть скрылсЯ в молчании. Ђ молва все двигалась - как ветер, как тучи, как
дымнаЯ гарь далекого лесного пожара.
Џозже всего дошли слухи до города - словно больно и трудно им было
продиратьсЯ сквозь каменные стены по шумным и людным улицам. € какие-то
голые, ободранные, как воры, пришли они - говорили, что кто-то себЯ сжег,
что открылась новаЯ изуверскаЯ секта. ‚ ‡наменское приехали люди в мундирах,
ничего не нашли, а дома и бесстрастные лица ничего им не сказали, - и они
уехали обратно, позвЯкиваЯ колокольцами.
Ђ слухи, после этого посещениЯ, стали еще упорнее и злее, - и каждое
утро совершал служениЯ о. ‚асилий ”ивейский.

•

‚се долгие зимние вечера о. ‚асилий проводил вдвоем с идиотом, как в
одну скорлупу заключенный вместе с ним в белую клетку сосновых стен и
потолка.
Ћт прошлого он сохранил любовь к Яркому свету - и на столе, нагреваЯ
комнату, белым огнем пылала большаЯ лампа с пузатым стеклом. ‡амерзшие
окна, запушенные инеем, светлели под огнем и искрились, были непроницаемы,
как стены, и отделЯли людей от серой ночи. Ѓезграничным кольцом она облегала
дом, давила на него сверху, искала отверстиЯ, куда бы пропустить свой серый
коготь, и не находила. Ћна бесновалась у дверей, мертвыми руками ощупывала
стены, дышала холодом, с гневом поднимала мириады сухих, злобных снежинок и
бросала их с размаху в стекла, - а потом, бесноватаЯ, отбегала в поле,
кувыркалась, пела и плашмЯ бросалась на снег, крестообразно обнимаЯ
закоченевшую землю. Џотом поднималась, садилась на корточки и долго и тихо
смотрела на освещенные окна, поскрипываЯ зубами. € снова с визгом бросалась
на дом, выла в трубе голодным воем ненасытимой злобы и тоски и обманывала: у
нее не было детей, она сожрала их и схоронила в поле, в поле...
- Њетель, - говорил о. ‚асилий, прислушиваЯсь, и снова опускал глаза на
книгу.
Ћна нашла. Ћгонь большой лампы проточил кружок в пушистой броне, и
заблестело мокрое стекло, и снаружи она прильнула к нему серым бесцветным
глазом. €х двое, двое, двое... Ћбодранные голые стены с блестЯщими
капельками Янтарной смолы, сиЯющаЯ пустота воздуха н люди. €х двое.
‘клонив маленький и тесный череп, идиот клеил из картона коробочки:
мазал клеем, держа кисть за кончик длинной ручки, и резал бумагу, и каждый
лЯзг ножниц отчетливо и громко разносилсЯ по пустому дому. Љоробочки
выходили плохие, кривобокие, грЯзные, с торчащей и отклеивающейсЯ бумагой,
но он не знал этого и продолжал работать. €зредка он поднимал голову и
неподвижным взглЯдом из-под узких звериных век смотрел в освещенное
пространство комнаты. ’ам толклись, метались и кружились звуки. уршание,
шорох, треск, протЯжный вздох. Ћни вились над ним, паутиной пробегали по
лицу и входили в голову - шуршание, шорох и протЯжные, длительные вздохи. Ђ
человек против него был неподвижен и молчал.
- Ѓах! - стрелЯло высыхающее дерево, и, вздрогнув, о. ‚асилий отрывал
глаза от белых страниц. € тогда видел он и голые стены, и запущенные окна, и
серый глаз ночи, и идиота, застывшего с ножницами в руках. Њелькало все, как
видение - и снова перед опущенными глазами развертывалсЯ непостижимый мир
чудесного, мир любви, мир кроткой жалости и прекрасной жертвы.
- Џа-па, - бормотал идиот недавно узнанное слово и исподлобьЯ сердито и
тревожно смотрел на отца.
Ќо человек не слышал и молчал, и вдохновенным было светлое лицо его. Ћн
грезил дивными грезами светлого, как солнце, безумиЯ; он верил - верою тех
мучеников, что всходили на костер, как на радостное ложе, и умирали,
славословЯ. € любил он - могучей, несдержанной любовью властелина, того, кто
повелевает над жизнью и смертью и не знает мук трагического бессилиЯ
человеческой любви. ђадость, радость, радость!
- Џа-па! Џа-па! - еще раз пробормотал идиот, но не получил ответа и
снова взЯлсЯ за ножницы. Ќо скоро бросил их - и, уставившись неподвижными
глазами, оттопырив большие уши, терпеливо ловил бегающие звуки. ипение и
шорох, визг и свист. € хохот. Ћна играла. Ћна садилась на бревна покинутого
сруба, качалась н бахалась в снег, и тихо кралась в угол, и рыла там могилу
длЯ чужих, длЯ чужих. € пела: длЯ чужих, длЯ чужих. € с радостью взметывала
вверх и раскидывала широкие серые крыльЯ, высматриваЯ; камнем падала вниз и,
кружась, проносилась в темные окна заиндевевшего сруба, с визгом и свистом.
‡а снежинками гонЯлась она, - и, бледные от страха, вытЯнувшись вперед, они
молчаливо бежали.
- Џа-па! - громко кричал идиот. - Џа-па!
—еловек слышит и поднимает голову - с длинными исседа-черными волосами,
как метель и ночь обволакивающими лицо. Ќа минуту перед ним встают голые
стены, и злобно-испуганное лицо идиота, и визг разыгравшейсЯ вьюги - и
наполнЯют душу его мучительным восторгом. ‘вершаетсЯ - свершилось!
- Ќу, что, ‚асилий? —его не клеишь - клей!
- Џа-па!
- —то волнуешьсЯ? Њетель? „а, да. Њетель.
Ћ. ‚асилий прильнул к стеклу - глаз в глаз с серою ночью - и смотрит. €
шепчет с ужасом.
- Ћтчего он не звонит? —то, если кто-нибудь блуждает в поле?
Ћна плачет:. в поле, в поле, в поле!..
- Џогоди, ‚асилий. џ схожу к Ќикону. џ сейчас вернусь.
- Џа-па!
„верь хлопает, впускаЯ звуки. Ћни жмутсЯ у дверей, - но там нет никого.
‘ветло и пусто. Ћдин за другим они крадутсЯ к идиоту - по полу, по потолку,
по стенам, - заглЯдывают в его звериные глаза, шепчутсЯ, смеютсЯ и начинают
играть. ‚се веселее, все резвее. Ћни гонЯютсЯ, прыгают и падают; что-то
делают в соседней темной комнате, дерутсЯ и плачут. Ќет никого. ‘ветло и
пусто. Ќет никого.
- ‚о-о-м! - откуда-то сверху падает первый тЯжелый удар колокола и
разгонЯет маленькие испуганные звуки. - ‚о-о-м! - падает второй, глухой,
вЯзкий и разорванный, точно захватило ветром широкую пасть колокола, он
задохнулсЯ и стонет.
“бежали маленькие звуки.
- ‚от и Я! - говорит о. ‚асилий. Ћн весь белый и дрожит. ’угие красные
пальцы никак не могут перевернуть белой страницы. Ћн дует на них, трет одну
о другую, и снова шуршат тихо страницы, и все исчезает: голые стены,
отвратительнаЯ маска идиота и равномерные, глухие звуки колокола. ‘нова
безумным восторгом горит его лицо. ђадость, радость!
- Ѓо-о-ом!
Ћна играет с колоколом. Ћна ловит его гулкие, толстые звуки, обвивает
их шипением и свистом, рвет, разбрасывает - тЯжело катит их в поле, зарывает
в снег и прислушиваетсЯ, склонив голову набок. € снова бежит навстречу новым
звукам, неутомимаЯ, злаЯ и такаЯ хитраЯ, как бес.
- Џа-па! - кричит идиот и бросает на пол звЯкнувшие ножницы.
- Ќу, что?.. Ќу, успокойсЯ.
- Џа-па!
Њолчание в комнате, свист и злое шипение метели и вЯзкие, глухие удары.
€диот туго ворочает головой, и тоненькие, безжизненные ноги его с согнутыми
пальцами и нежной, не знающей земли подошвой слабо шевелЯтсЯ, бессильно
порываЯсь к бегу. € зовет:
- Џа-па!
- Ќу хорошо. Џерестань. ‘лушай, что Я прочту тебе.
Ћ. ‚асилий перевернул назад страницу и начал строгим и важным голосом,
как в церкви:
- "€, проходЯ, увидел человека, слепого от рождениЯ..."
Ћн поднЯл руку и, бледнеЯ, взглЯнул на ‚асю.
- Џонимаешь! ‘лепого от рождениЯ. Ќикогда не видел солнца, ни лиц
друзей и близких. џвилсЯ в жизнь - и тьма объЯла его. Ѓедный человек! ‘лепой
человек!
ѓолос попа звучит крепкою верою и восторгом насытившейсЯ жалости. Ћн
молчит и смотрит тихо, улыбающимсЯ взглЯдом, точно не хочет он расстатьсЯ с
этим бедным человеком, который был слеп от рождениЯ, не видел лица друга и
не думал, как близка к нему божественнаЯ милость. Њилость - и жалость, и
жалость!..
- Ѓо-о-м!
- Ќу, слушай же, сын. "“ченики его спросили у него: "ђавви, кто
согрешил: он или родители его, что родилсЯ слепым?" €исус отвечал: "Ќе
согрешили ни он, ни родители его, но это длЯ того, чтобы на нем Явилось дело
божие".
Љрепчает голос попа и наполнЯет всю обнаженную комнату своими
раскатами. € его широкие звуки пронизывают тихое шипение, и шорох, и свист,
и растЯнутый, разорванный, блуждающий гул задохнувшегосЯ колокола. €диоту
весело от огненного голоса, от блестЯщих глаз, от шума, свиста и гула. Ћн
хлопает себЯ по оттопыренным ушам, мычит, и густаЯ слюна двумЯ грЯзными
рукавами ползет по низкому подбородку.
- Џа-па! Џа-па!
- ‘лушай, слушай. "Њне должно делать дела пославшего менЯ, доколе есть
день; приходит ночь, когда никто не может делать". - "„околе Я в мире - Я
свет миру". ‚о веки веков, во веки веков! - посылает он в ночь и метель
страстные торжествующие крики. - ‚о веки веков!
‡овет блуждающих колокол, и в бессилии плачет его старый, надорванный
голос. € она качаетсЯ на его черных слепых звуках и поет: их двое, двое,
двое! € к дому мчитсЯ, колотитсЯ в его двери и окна и воет: их двое, их
двое!
€ о. ‚асилий смутно слышит ее и сурово спрашивает идиота:
- ’ы что бурчишь там?
Ќо идиот молчит, и, еще раз с недоверием взглЯнув на него, о. ‚асилий
продолжает:
- "џ свет миру. ‘казав это, он плюнул на землю, сделал брение из
плюновениЯ и помазал брением глаза слепому - и сказал ему: "Џойди умойсЯ в
купальне ‘илоам" (что значит посланный). Ћн пошел и умылсЯ и вернулсЯ
зрЯчим".
- ‡рЯчим, - ‚асЯ, зрЯчим! - грозно крикнул поп и, сорвавшись с места,
быстро заходил по комнате. Џотом остановилсЯ посреди ее и возопил:
- ‚ерую, господи! ‚ерую!
€ тихо стало. € громкий скачущий хохот прорвал тишину, ударил в спину
попа - и со страхом он обернулсЯ.
- ’ы что? - испуганно спросил он, отступаЯ.
идиот смеЯлсЯ. Ѓессмысленный зловещий смех разодрал до ушей неподвижную
огромную маску, и в широкое отверстие рта неудержимо рвалсЯ странно-пустой,
прыгающий хохот: "ѓу-гу-гу! ѓу-гу-гу!"

Џод ’роицу, под светлый и веселый праздник весны, брали красный песок,
чтобы посыпать дорожки. ѓлубокие Ямы, где знаменские крестьЯне уже несколько
лет добывали длЯ себЯ песок, находились в верстах в двух от села, среди
невысоких и густых вырубок березы, осины и дубка. …ще было только начало
июнЯ месЯца, а трава поднималась уже до поЯса и до половины закрывала пышную
и могучую зелень разметавшихсЯ кустов с крупными влажно-зелеными листьЯми. €
цветов много было в тот год, и пчела отовсюду налетала на цветы, и на дно
глубокой выемки с осыпающимисЯ и сползающими стенами вливалось ровное и
жаркое жужжание и нежный простой аромат. € уже несколько дней все ждало
грозы и чувствовало ее. Ћна была в раскаленном безветренном воздухе, в
безросных душных ночах; ее звала измученнаЯ скотина и просительно мычала,
задираЯ головы. € людЯм было и душно и хорошо. Ќеподвижный воздух давил и
угнетал, а что-то беспокойное звало к движению, к громким отрывочным
разговорам и беспричинному смеху.
ђаботали двое: псаломщик Ќикон, бравший песок длЯ церкви, и работник
старосты, ‘емен ЊосЯгин. €ван Џорфирыч любил, чтобы песку у него было много
и на улице перед домом, и на мощеном дворе, и ‘емен уже успел с утра отвезти
одну телегу, а теперь накладывал другую, бойко швырЯЯ полные лопаты
золотистого, красивого песку. …му было весело от жаркого жужжаньЯ, от запаха
и приЯтной работы; он задорно поглЯдывал на мрачного псаломщика, лениво
ковырЯвшего песок щербатым скребком, и дразнил его:
- ќх, брат, Ќикон €ваныч, даром наша с тобой красота пропадает!
- ‘кажи другой раз, - отвечал псаломщик с ленивой и неопределенной
угрозой, и, пока он говорил, курившаЯсЯ трубка свешивалась изо рта на седую
щетину подбородка и постукивала.
- ѓлЯди, соску уронишь! - предостерег ‘емен.
Ќикон ничего не ответил, и ‘емен, не обижаЯсь, весело продолжал копать.
‡а полгода жизни у €вана Џорфирыча он стал гладкий и круглый, как свежий
огурец, и легкаЯ работа не могла взЯть всех его сил и вниманиЯ; он быстро
долбил, подкапывал и бросал, и с ловкостью и быстротой подбирающей зерна
курицы собирал рассеЯнные крупинки золотистого песку, шевелЯ лопатой, как
широким и ловким Языком. Ќо Яма, из которой еще накануне брали песок,
истощилась, и ‘емен решительно плюнул в нее.
- Ќу, тут немного накопаешь. ђазве там поковырЯть? - посмотрел он на
низенькую полупещерку, подкопанную в непрочной стене н пестревшую красными и
зеленовато-серыми пластами, н решительно направилсЯ к ней.
Џсаломщик посмотрел на пещерку, подумал: "Ђ ведь завалитсЯ", - но
ничего не сказал. Ќо ‘емен почувствовал эту мысль в виде смутной тревоги,
похожей на внезапную и легкую тошноту, и остановилсЯ.
- Љак думаешь, не завалитсЯ? - спросил он, обертываЯсь.
- Ђ Я почем знаю! - ответил сторож.
‚ темноте овального отверстиЯ, напоминавшего открытый рот, было что-то
предательское, выжидающее, и ‘емен колебалсЯ. Ќо сверху, где повис над Ямою
дубовый куст и резко вычерчивал на голубом небе свой резной трепещущий лист,
пахнуло возбуждающим запахом листвы и цветов, и хотелось от этого запаха
делать что-нибудь смелое и веселое. ЏослюнЯвив ладони, ‘емен взЯл лопату, и
когда только второй раз ткнул ею, - что-то слабо хрустнуло, всЯ стена
беззвучно сползла вниз и накрыла его. € только удержавшийсЯ на корнЯх
дубовый куст слабо закачал листьЯми да ссохшийсЯ круглый комочек песку
подкатилсЯ к самым ногам побледневшего сторожа и остановилсЯ, такой простой
и невинный. —ерез два часа ‘емена откопали мертвым. ироко открытый рот с
чистыми ровными, точно по нитке обрезанными зубами был туго набит золотистым
песком; и по всему лицу - во впадинах глаз, среди белых ресниц, в русых
волосах и огненно-рыжей бороде желтел тот же красивый, золотистый песок. €
все так же завивались и плЯсали рыжие волосинки, и диким глумлением
отзывалась эта нелепо веселаЯ, залихватскаЯ плЯска вокруг бледного
помертвелого лица.
‘ собравшимсЯ народом прибежал сын погибшего ЊосЯгина, ‘енька. …го не
взЯли на лошадь, и во всю дорогу он бежал сзади едущих, так что слышно было
его тЯжелое дыхание; и, пока откапывали отца, стоЯл неподвижно в стороне, на
куче глины, и так же неподвижны были его глаза, которыми впивалсЯ он в
тающую песчаную гору.
Њертвеца положили на телегу, поверх накопанного им золотистого песку,
прикрыли рогожей н тихим шагом повезли в ‡наменское по корчеватой лесной
дороге; позади враздробь тихо шли мужики, рассыпавшись между деревьЯми, и
рубахи их под солнечными пЯтнами вспыхивали красным огнем. € когда проезжали
мимо двухэтажного дома €вана Џорфирыча, псаломщик предложил поставить
покойника к нему:
- …го работник - ему и хоронить.
Ќи в окнах, ни около дома никого не было, и лавка была заперта висЯчим
железным замком. „олго стучали в высокие ворота с большими черными шлЯпками
железных гвоздей, потом дергали в большой звонок, и слышно было, как громко
и резко звонил он где-то за углом и заливались на дворе собаки, но никто не
показывалсЯ. Ќаконец вышла старуха кухарка и сказала, что ЊосЯгина хозЯин
велит везти домой и дает на похороны, не в зачет жалованьЯ, десЯть рублей. Ђ
пока она объЯснЯлась с толпою, сам €ван Џорфирыч, злой и испуганный, смотрел
из-за занавесок на страшную рогожу и шепотом говорил жене:
- ‡апомни мои слова: ежели поп миллион будет давать мне, руки не
протЯну, пусть лучше отсохнет. ‘трашный он человек.
€ неизвестно откуда - с загадочных ли слов старосты и его отказа
принЯть покойника, или из другого неведомого источника - по селу быстро
заползали и всюду зашипели взъерошенные, жуткие слухи. ѓоворили о ‘емене, о
его неожиданной и страшной смерти, а думали о попе и сами не знали, почему о
нем думают и чего от него ждут. Љогда о. ‚асилий шел на панихиду, бледный,
отЯгощенный какою-то неЯсной думою, но веселый и улыбающийсЯ, перед ним
широко расступались и долго не решались стать на то место, где невидимо
горели следы его тЯжелых больших ног. ‚спомнили пожар и долго говорили о
нем; вспомнили сгоревшую попадью и сына ее, безногого дурачка, и за
простыми, Ясными словами забегали острые колючки страха. ЉакаЯ-то баба
заплакала от большой и смутной жалости и ушла; оставшиесЯ долго смотрели на
ее вздрагивающую спину и молча, не глЯдЯ друг на друга, разошлись. ђебЯта,
отражаЯ волнение взрослых, собирались в сумерки на гумне и на задворках и
рассказывали страшные сказки о мертвецах, чернеЯ большими расширенными
глазами; и уже давно звал их домой знакомый и приЯтно-сердитый голос, а они
не решались высвободить из-под себЯ босые ноги и промчатьсЯ сквозь
прозрачную пугающую мглу. € все два днЯ до похорон непрестанно ходили
смотреть покойника, быстро синевшего и пухнувшего от жары.
€ в обе ночи, прошедшие до похорон, землЯ дышала томительным жаром, и
безросны оставались сухие луга, уже начавшие выгорать под жарким солнцем.
Ќебо было чисто, но темно, и редкие звезды мерцали тускло; и над всем стоЯл
неумолчный сухой треск кузнечиков. Љогда после первой вечерней панихиды о.
‚асилий вышел из хаты, уже темно было и огней не было на заснувшей улице.
’омЯсь от духоты, поп снЯл широкополую черную шлЯпу и тихо шел, ступаЯ
беззвучно, как по мЯгкому и пушистому ковру. € скорее по усилившейсЯ
тревоге, не оставлЯвшей его, как и всех, нежели по слуху догадалсЯ он, что
сзади, в нескольких шагах кто-то следует за ним. Ћн оглЯнулсЯ - кто-то
темный и высокий шел сзади, видимо, соразмерЯЯ свои шаги с медленною
поступью попа. Џоп остановилсЯ - тот, сзади, не догадываЯсь об этом, сделал
несколько шагов и тоже остановилсЯ, резко подавшись назад.
- Љто это? - спросил о. ‚асилий.
—еловек молчал. Џотом внезапно повернулсЯ и быстро, не сдерживаЯ шага,
пошел назад; и уже через минуту ночнаЯ тьма бесследно поглотила его.
Ќа следующую ночь повторилось то же. ‚ысокий и темный человек шел за
попом до самой его калитки, и почему-то в походке и складе коренастой фигуры
попу показалось, что это €ван Џорфирыч, староста.
- €ван Џорфирыч, это вы? - окликнул он.
Ќо человек не отозвалсЯ и отошел назад. Ђ когда о. ‚асилий уже
раздевалсЯ длЯ сна, кто-то тихо постучал в окно; поп вышел - и возле дома не
было ни души. "—то это он мечетсЯ, как злой дух?" - с неудовольствием
подумал о. ‚асилий, становЯсь на долгую коленопреклоненную молитву. € в ней
он забыл и старосту, и ночь, тревожно лежавшую над землею, и себЯ самого -
об умершем молилсЯ он, о его жене и детЯх, о даровании земле и людЯм великой
милости божией. € в бездонных солнечных глубинах неЯсно обрисовывалсЯ новый
мир, и он уже не был землею.
Ђ пока он молилсЯ, идиот сполз с постели, шумно ворочаЯ оживающими, но
все еще слабыми ногами. Ћн стал ползать с начала весны, и уже не раз
приходилось о. ‚асилию при возвращении находить его у порога, где неподвижно
сидел он, как собака у запертых дверей. ’еперь он направилсЯ к открытому
окну и двигалсЯ медленно, с усилием, сосредоточенно покачиваЯ головою.
Џодполз, закинул за окно сильные цепкие руки и, приподнЯвшись на них, угрюмо
и жадно всматривалсЯ в темноту ночи. € слушал что-то.

•оронили ЊосЯгина в понедельник, на духов день, и началсЯ он зловещий и
странный, точно смуте среди людей отвечала тЯжелаЯ и бесформеннаЯ смута в
природе. ‘ утра сильно парило, и такаЯ жара стоЯла, что трава на глазах
почти свертывалась и блекла, как от сильного огнЯ. € непрозрачное плотное
небо низко и грозно висело над землею, и точно всЯ замутившаЯсЯ синева его
пронизана была тонкими, кроваво-красными жилками такое оно было багровое,
звонкое, с металлическими отсветами и переливами. Ћгромное солнце пылало
жаром, и так странно было, что светит оно Ярко, а ни на чем нет определенных
и спокойных теней солнечного днЯ, точно между солнцем и землею висела
какаЯ-то невидимаЯ, но плотнаЯ завеса и перехватывала лучи.
€ тишина стоЯла немаЯ и тЯжелаЯ, как будто задумалсЯ безысходно кто-то
большой, опустил глаза и молчит. ‘резанные под корень молодые березки, с
свернувшимисЯ листьЯми, серыми рЯдами тЯнулись по деревне; печаль и
непонЯтнаЯ тревога была в этом бесцельном шествии молоденьких серых
деревьев, молчаливо погибавших от жажды и огнЯ и не дававших тени, как
призраки. „авно превратилсЯ в желтую пыль золотистый песок, усыпавший
дорожки, и вчерашнЯЯ праздничнаЯ шелуха подсолнухов удивлЯла глаз; о чем-то
мирном, простом и веселом говорила она, когда так сурово, так больно, так
задумчиво и грозно было все в остановившейсЯ природе.
Љогда о. ‚асилий облачилсЯ, в алтарь вошел €ван Џорфирыч. ‘квозь пот и
красные пЯтна, которыми жара покрывала его лицо, пугливо смотрела сераЯ
землистаЯ бледность; глаза запухли и горели лихорадочным огнем; наскоро
причесанные, слипшиесЯ от квасу волосы местами высохли и торчали
растерЯнными кисточками, как будто несколько ночей не спал этот человек,
терзаемый нечеловеческим ужасом. Љакой-то взмочаленный и растерЯнный был он;
забыл тонкости обхождениЯ с людьми, не подошел к попу за благословением и
даже не поздоровалсЯ.
- —то это с вами, €ван Џорфирыч? ‚ы нездоровы? участливо спросил о.
‚асилий, выправлЯЯ волосы из-под тугого ворота ризы, сам бледный, несмотрЯ
на жару, и сосредоточенный.
‘тароста попробовал улыбнутьсЯ.
- ’ак. ‘обственно, не важно. Џоговорить с вами хотел, батюшка.
- ќто вы вчера?..
- џ-с. € третьего днЯ - тоже Я. €звините. џ без всЯкого намерениЯ...
Ћн тЯжело передохнул и, снова забыв все тонкости обхождениЯ, ужасаЯсь,
открыто, громко сказал:
- Ѓоюсь. Ћтроду ничего не боЯлсЯ. Ђ теперь боюсь. Ѓоюсь.
- —его же боитесь? - удивленно спросил поп.
€ван Џорфирыч заглЯнул за плечо попа, как будто там прЯталсЯ кто-то
молчаливый и страшный, и выдохнул:
- ‘мерти.
Њолча смотрели они друг на друга.
- ‘мерти. Џришла она во двор. альнаЯ, без рассудку, всех переберет.
‚сех! “ менЯ, извините, курица и та без причины подохнуть не смеет: прикажу
в щи зарезать, тогда и околеет. Ђ это что же такое? ђазве так можно?
€звините. Ђ Я сразу и не догадалсЯ. €звините.
- ’ы про ‘емена?
- Ђ про кого же? Џро ‘идора и …встигнеЯ? ’ы вот что, - грубо заговорил
староста, шалеЯ от страха и злости, - ты эти дела оставь. ’ут дураков нету.
“ходи подобру-поздорову. “ходи!
Ћн энергично мотнул головой по направлению к двери и добавил:
- †иво!
- „а что ты? ‘ ума спЯтил?
- ќто еще неизвестно, кто спЯтил: ты или Я. ’ы зачем каждое утро тут
выкидываешь? "Њолюсь, молюсь", - прогундосил он по-церковному. - ’ак не
молЯтсЯ. ’ы жди, ты терпи, а то: "џ молюсь". Џоганец ты, своеволец,
по-своему гнуть хочешь. Ђн вот тебЯ и загнуло: где ‘емен? ѓовори, где ‘емен?
‡а что погубил мужика? ѓде ‘емен, говори!
Ћн резко дернулсЯ к попу - и услышал короткий и строгий приказ:
- Џойди вон из алтарЯ, нечестивец!
Џунцовый от гнева, €ван Џорфирыч сверху взглЯнул на попа - и застыл с
раскрытым ртом. Ќа него смотрели бездонно-глубокие глаза, черные и страшные,
как вода болота, и чьЯ-то могучаЯ жизнь билась за ними, и чьЯ-то грознаЯ
волЯ выходила оттуда, как заостренный меч. Ћдни глаза. Ќи лица, ню тела не
видал €ван Џорфирыч. Ћдни глаза - огромные, как стена, как алтарь, зиЯющие,
таинственные, повелительные - глЯдели на него, - и, точно обожженный, он
бессознательно отмахнулсЯ рукою и вышел, толкнувшись о притолоку толстым
плечом. € в похолодевшую спину его, как сквозь каменную стену, все еще
впивались черные и страшные глаза.

XII

‚ходили молча, опасливо ступаЯ ногами, и становились, где пришлось - не
на своем обычном месте, где хотелось и где привычно стоЯть, как будто
нехорошо и неуместно было в этот жуткий, тревожный день придерживатьсЯ
каких-то привычек, заботитьсЯ о каких-то удобствах. ‘тановились и долго не
решались повернуть голову, чтобы осмотретьсЯ. “же трудно было дышать от
тесноты, а сзади напирали все новые молчаливые рЯды; и все молчали, и все
сумрачно и тревожно ждали, и теснаЯ близость не давала успокоениЯ: локоть
прикасалсЯ к локтю, а казалось, что человек стоит один в безграничной
пустоте.
Џривлеченные странными слухами, приехали люди из дальних сел, из чужих
приходов; они были смелее и говорили громко, но скоро умолкали и они,
сердЯсь, удивлЯЯсь, но бессильные, как и все, разорвать невидимые узы
свинцового молчаниЯ. ‚се высокие стрельчатые окна были открыты длЯ воздуха,
и в них смотрело медно-красное, угрожающее небо; оно точно переглЯдывалось
угрюмо из окна в окно и на все бросало металлические сухие отсветы. € в этом
рассеЯнном, тЯжелом, но Ярком свете стараЯ позолота иконостаса блистала
тускло и нерешительно, раздражаЯ глаз хаосом и неопределенностью бликов. ‡а
одним окном неподвижно и сухо зеленел молодой клен, и много глаз неотступно
глЯдело на его широкие, слегка обвиснувшие листьЯ: друзьЯми казались они,
старыми спокойными друзьЯми среди этого молчаниЯ, среди этой сдерживаемой
сумЯтицей чувств, среди этих желтых дразнЯщих бликов.
€ над всеми обычными, спокойными запахами церкви, над благоуханием
ладана и воска царил определенный, отвратительный и страшный запах тлениЯ.
’руп быстро разлагалсЯ, и к черному гробу, обнимавшему эту расползающуюсЯ
массу гниющего и вонЯющего тела, больно и страшно было подойти. ’олько
подойти, а там неподвижно, как самый гроб, стоЯли четверо: вдова покойного и
трое детей. Ѓыть может, они слышали запах, но не верили ему; быть может, они
его не слыхали и думали и верили, что хоронЯт живого - как думают все люди,
когда одного из них, такого близкого, такого родного, такого неотделимого
берет неожиданнаЯ и быстраЯ смерть. Ќо они молчали - и молчало все, и
медно-красное, угрожающее небо переглЯдывалось из окна в окно над головами
толпы и сеЯло сухие, растерЯнные блики.
Љогда началась обеднЯ, торжественно и просто, как всегда, и махнул на
толпу кадилом толстый и благодушный дьЯкон, вздохнулось свободнее, стало
веселее и легче. Љое-кто перешепнулсЯ; кое-кто решительно и грузно
переступнул затекшими ногами; некоторые, кто ближе к дверЯм, вышли на
паперть отдохнуть и покурить. Ќо, курЯ и спокойно разговариваЯ о посевах, о
грозЯщей засухе, о деньгах, они внезапно спохватывались и пугались, что без
них произойдет в церкви что-то важное и неожиданное, бросали недокуренные
цигарки и ломились в церковь, раздираЯ толпу плечами, как клиньЯми. €
останавливались: торжественно и просто шло служение, мирно покрЯхтывал и
откашливалсЯ перед началом слов старый дьЯкон, отыскивал в толпе
разговаривающих и грозил им толстым, коротким пальцем. ’е, кто вышли наружу
перед концом обедни, заметили, что над лесом, со стороны солнца, поднималась
дымнаЯ синеватаЯ туча, слабо темневшаЯ под солнечными лучами - и радостно
перекрестились. Ѓыл среди них и €ван Џорфирыч, бледный в как бы больной; он
тоже перекрестилсЯ, увидев тучу, и тотчас же угрюмо опустил глаза вниз.
‚ короткий перерыв между обедней и отпеванием, когда о. ‚асилий
переоблачалсЯ в черную бархатную ризу, дьЯкон причмокнул губами и сказал:
- ќх! •орошо бы ледку, а то очень уж смердит. „а где его возьмешь,
льду-то. Џо-моему, на этот случай хорошо бы при церкви иметь запасец -
скажите-ка старосте.
- ‘мердит? - глухо спросил поп, не оборачиваЯсь.
- Ђ вы не слышите? Ќу и нос же у вас. Ђ Я так просто изнемог. ’еперь,
по летнему времени, этого запаху за неделю не выкурить. ‚ы послушайте: даже
борода пахнет. …й-богу!
Ћн поднес к носу кончик седой бороды, понюхал и с неодобрением
заключил:
- ќкий народ, право!
Ќачалось отпевание. € снова свинцовое молчание придавило толпу и
каждого приковало к его месту, отделило от людей и отдало в добычу
мучительному ожиданию. —итал старый псаломщик. Ћн видел смерть того, кто
теперь пугал всех из черного гроба; Ясно помнил он в невинный кусочек
ссохшейсЯ земли, и дубовый куст, качнувший резными листьЯми, - в старые,
знакомые, омертвевшие слова оживали в его шамкающем рту, били метко и
больно. € о попе он думал с тревогою и печалью, ибо в эти наступающие часы
ужаса один он из всех бывших людей любил о. ‚асилиЯ стыдливою и нежною
любовью и близок был его великой, мЯтежной душе.
- "‚оистину суета всЯческаЯ, житие же сень и соние: ибо всуе мЯтетсЯ
всЯк земнородный, Яко же рече писание, егда мир приобрЯщем, тогда во гроб
вселимсЯ, идеже вкупе царие и нищие. ’ем же •ристе боже преставлыпегосЯ раба
твоего упокой, Яко человеколюбец..."
‚ церкви темнело - буро-синей беспокойной темнотою затмившегосЯ днЯ, и
все почувствовали ее, но долго не замечали глазом. € только те, кто
неотступно смотрел на дружеские листьЯ клена, видели, как позади их
выползало что-то чугунно-серое, лохматое, взглЯнуло в церковь мертвыми очами
и поползло выше, к кресту.
- "ѓде есть мирское пристрастие; где есть привременных мечтание; где
есть злато и сребро; где есть рабов множество и молва - всЯ персть, всЯ
пепел, всЯ сень..." дрожали горькие слова в старческих дрожащих устах.
’еперь все заметили растущую темноту и обернулись к окнам. Џозади клена
небо было черно, и широкие листьЯ перестали зеленеть: бледными сделались
они, и уже не было в них, испуганных и оцепеневших, ничего дружеского и
спокойного. Ќа лица взглЯнули люди, ища успокоениЯ, и все лица были
серо-пепельные, все лица были бледные и чужие. € всю, казалось, темноту,
молчаливым и широким потоком вливавшуюсЯ в окна, впитали в себЯ черный гроб
и черный свЯщенник: так черен был немой гроб, так черен был этот высокий,
холодный и строгий человек. “веренно и спокойно двигалсЯ он, и чернота одежд
его казалась светом среди ослепленной позолоты, пепельносерых лиц и высоких
окон, сеЯвших тьму. Ќо минутами непонЯтное колебание и нерешительность
овладевали им; он замедлЯл шаги и, вытЯнув шею, удивленно смотрел на толпу,
точно неожиданным чем-то была эта онемевшаЯ толпа в церкви, где привык
молитьсЯ он один; потом забывал толпу, забывал, что он служит, и рассеЯнно
шел в алтарь. ’очно двоилось в нем что-то; точно ждал он слова, приказа или
могучего, разрешающего чувства, - а оно не приходило.
- "Џлачу и рыдаю, егда помышлЯю смерть и вижду во гробех лежащую, по
образу божию созданную, нашу красоту безобразну, бесславну, не имущу вида. Ћ
чудесе! —то сие, еже о нас бысть таинство; како предахомсЯ тлению; како
сопрЯгохомсЯ смерти; воистину бога повелением..."
‘реди сгустившейсЯ тьмы свечи горели Ярко, как в сумерках, и уже
бросали на лица красноватые отсветы, и многие заметили этот быстрый и
необыкновенный переход от днЯ к ночи - когда все еще был полдень.
Џочувствовал тьму и о. ‚асилий, но не понЯл ее: ему странно почудилось, что
это - раннее зимнее утро, когда один он оставалсЯ с богом, и одно великое и
мощное чувство окрылЯло его, как птицу, как стрелу, безошибочно летЯщую к
цели. € дрогнул он, не видЯ, как слепой, но прозреваЯ. ‡амедлили свой
бешеный бег тысЯчи разрозненных, сцепившихсЯ мыслей, тысЯчи незавершенных
чувств: замедлили, остановились, замерли - мгновение страшной пустоты,
стремительного падениЯ, смерти, - и всколыхнулось в груди что-то огромное,
неожиданно радостное, неожиданно прелестное. …ще строго и веско отбивало
первые удары на миг остановившеесЯ сердце, а он уже знал. ќто оно! Ћно -
могучее, все разрешающее чувство, повелевающее над жизнью и смертью,
приказывающее горам: сойдите с места! € сходЯт с места старые сердитые горы.
ђадость, радость! Ћн смотрит на гроб, на церковь, на людей и понимает все,
понимает тем чудным проникновением в глубину вещей, какаЯ бывает только во
сне и бесследно исчезает с первыми лучами света. ’ак вот оно что! ‚от
великаЯ разгадка! Ћ радость, радость, радость!
‡акинув голову, поднЯв руки горе, как Њоисей, узревший бога, он хохочет
беззвучно и грозно, короткими спадающими вздохами - видит внизу испуганное
лицо дьЯкона, предостерегающе приподнЯвшего палец, видит съежившиесЯ спины
людей, которые заметили его хохот и поспешно точат ходы в толпе, как черви,
и стискивает рот с неожиданной и трогательной пугливостью ребенка.
- Ќе буду! - шепчет он дьЯкону, а грозный восторг брызжет огнем изо
всех пор его лица. € плачет он, закрываЯ лицо руками.
- Љапелек бы! Љапелек бы каких-нибудь, отец ‚асилий! - растерЯнно
шепчет на ухо дьЯкон и с отчаЯнием восклицает: - Ђх, господи, вот не
вовремЯ-то! Џослушайте, отец ‚асилий!..
Џоп отымает слегка от лица сложенные руки и искоса, за их прикрытием,
смотрит на дьЯкона - дьЯкон вздрагивает, на цыпочках, большими шагами
отходит в сторону, налезает животом на решетку и, ощупью найдЯ дверцу,
выходит.
- "Џриидите, последнее целование дадим, братие, умершему, благодарЯще
бога, сей бо оскуде от сродства своего, и ко гробу тщитсЯ, не к тому пекийсЯ
о суетных и о многострастной плоти. ѓде ныне сроднице же и друзи; се
разлучаемсЯ..."
‚ толпе движение. Ќекоторые потаенно уходЯт, не обмениваЯсь ни словом с
остающимисЯ, и уже свободнее становитсЯ в потемневшей церкви. ’олько около
черного гроба безмолвно толкутсЯ люди, крестЯтсЯ, наклонЯютсЯ к чему-то
страшному, отвратительному и с страдальческими лицами отходЯт в сторону.
ЏрощаетсЯ с покойником вдова. Ћна уже верит, что он мертв, и запах слышит, -
но замкнуты длЯ слез ее глаза, и нет голоса в ее гортани. € дети смотрЯт на
нее - три пары молчаливых глаз.
€ тут заметили, что дьЯкон растерЯнно пробираетсЯ сквозь толпу, а о.
‚асилий стоит на амвоне и смотрит. € те, кто увидели его в это мгновение,
навсегда запечатлели в памЯти своей его необыкновенный образ. ђуками он с
такой силою держалсЯ за решетку, что концы пальцев его побелели, как у
мертвого; вытЯнув шею вперед, всем телом перегнувшись за решетку, он весь
одним огромным взглЯдом устремлЯлсЯ к тому месту, где стоЯла вдова и дети. €
странно: он точно наслаждалсЯ ее безмерною мукою - так весел, так ликующ,
так дерзко-радостен был его стремительный взор.
- "Љое разлучение, о братие, кий плач, кое рыдание в настоЯщем часе;
приидите убо, целуйте бывшего вмале с нами, предаетсЯ бо гробу, каменем
покрываетсЯ, во тьму вселЯетсЯ, с мертвыми погребаетсЯ и всех сродников и
другов ныне разлучаетсЯ. …го же..."
- „а остановись же, безумец! - прозвучал с амвона стонущий голос. -
ђазве ты не видишь, что здесь нет мертвых!
€ тут совершилось то мЯтежное и великое, чего с таким ужасом, так
загадочно ожидали все. Ћ. ‚асилий отбросил звЯкнувшую дверцу и через толпу,
разрезаЯ пестроту ее одежд своим черным торжественным одеЯнием, направилсЯ к
черному, молчаливо ждущему гробу. ЋстановилсЯ, поднЯл повелительно правую
руку и торопливо сказал разлагающемусЯ телу:
- ’ебе говорю, встань!
Ѓыло смЯтение, и шум, и вопли, и крики смертельного испуга. ‚
паническом страхе люди бросились к дверЯм и превратились в стадо: они
цеплЯлись друг за друга, угрожали оскаленными зубами, душили и рычали. €
выливались в дверь так медленно, как вода из опрокинутой бутылки. Ћстались
только псаломщик, уронивший книгу, вдова с детьми и €ван Џорфирыч. Џоследний
минуту смотрел на попа - и сорвалсЯ с места, и врезалсЯ в хвост толпы,
исторгнув новые крики ужаса и гнева.
‘о светлой и благостной улыбкой сожалениЯ к их неверию и страху, весь
блистаЯ мощью безграничной веры, о. ‚асилий возгласил вторично, с
торжественной и царственной простотою:
- ’ебе говорю, встань!
Ќо неподвижен был мертвец, и вечную тайну бесстрастно хранили его
сомкнутые уста. € тишина. Ќи звука в опустевшей церкви. Ќо вот звонко стучат
по камню разбросанные, испуганные шаги: то уходит вдова и ее дети. ‡а ними
рысцой бежит старый псаломщик, на миг оборачиваетсЯ у дверей, всплескивает
руками - и снова тишина.
"’ак лучше будет: нехорошо ему, такому, вставать при жене и детЯх", -
быстро, вскользь думает о. ‚асилий и говорит в третий раз, тихо и строго:
- ‘емен! ’ебе говорю, встань!
Ћн медленно опускает руку в ждет. ‡а окном хрустнул кто-то песком, и
звук был так близок, точно в гробу раздалсЯ он. Ћн ждет. аги прозвучали
ближе, миновали окно и смолкли. € тишина, и долгий, мучительный вздох. Љто
вздохнул? Ћн наклонЯетсЯ к гробу, в опухшем Яйце он ищет движениЯ жизни;
приказывает глазами: "„а откройтесь же!" - наклонЯетсЯ ближе, ближе,
хватаетсЯ руками за острые краЯ гроба, почти прикасаетсЯ и посинелым устам и
дышит в них дыханием жизни - и смрадным, холодно-свирепым дыханием смерти
отвечает ему потревоженный труп.
Ћн молча отшатываетсЯ - и на мгновение видит и понимает все. ‘лышит
трупный запах; понимает, что народ бежал в страхе, и в церкви только он да
мертвец; видит, что за окнами темно, но не догадываетсЯ - почему, и
отворачиваетсЯ. Њелькает воспоминание о чем-то ужасно далеком, о каком-то
весеннем смехе, прозвучавшем когда-то и смолкшим. ‚споминаетсЯ вьюга.
Љолокол и вьюга. € неподвижнаЯ маска идиота. €х двое, их двое, их двое...
€ снова исчезает все. Џотухшие глаза разгораютсЯ холодным, прыгающим
огнем, жилистое тело наполнЯетсЯ ощущением силы и железной крепости. €,
спрЯтав глаза под каменною аркой бровей, он говорит спокойно-спокойно,
тихо-тихо, как будто разбудить кого-то боитсЯ:
- ’ы обмануть менЯ хочешь?
€ молчит, потупив глаза, точно ответа ждет. € снова говорит тихо-тихо,
с той зловещей выразительностью бури, когда уже всЯ природа в ее власти, а
она медлит и царственно нежно покачивает в воздухе пушинку:
- ’ак зачем же Я верил? ’ак зачем же ты дал мне любовь к людЯм и
жалость - чтобы посмеЯтьсЯ надо мною? ’ак зачем же всю жизнь мою ты держал
менЯ в плену в рабстве, в оковах? Ќи мысли свободной! Ќи чувства! Ќи вздоха!
‚се одним тобою, все длЯ тебЯ. Ћдин ты! Ќу, Явись же - Я жду!
€ в позе гордого смирениЯ он ждет ответа - один перед черным, свирепо
торжествующим гробом, один перед грозным лицом необъЯтной и величавой
тишины. Ћдин. Ќеподвижными остриЯми вонзаютсЯ в мглу огни свечей, и где-то
далеко напевает, удалЯЯсь, вьюга: их двое, их двое... ’ишина.
- Ќе хочешь? - спрашивает он все так же тихо и смиренно и внезапно
кричит бешеным криком, выкатываЯ глаза, даваЯ лицу ту страшную откровенность
выражениЯ, какаЯ свойственна умирающим и глубоко едЯщим. Љричит, заглушаЯ
криком грозную тишину и последний ужас умирающей человеческой души:
- ’ы должен! Ћтдай ему жизнь! Ѓери у других, а ему отдай! џ прошу.
ЋбращаетсЯ к молчаливо разлагающемусЯ телу и приказывает с гневом, с
презрением:
- ’ы! Џроси его! Џроси!
€ кричит свЯтотатственно, грозно:
- …му не нужно раЯ. ’ут его дети. Ћни будут звать: отец. € он скажет:
сними с головы моей венец небесный, ибо там - там сором и грЯзью покрывают
головы моих детей. Ћн скажет! Ћн скажет!
‘о злобою трЯсет черный тЯжелый гроб и кричит:
- „а говори же ты, проклЯтое мЯсо!
‘мотрит изумленно, остро - и в немом ужасе откидываетсЯ назад, выкинув
длЯ защиты напрЯженные руки. ‚ гробу нет ‘емена. ‚ гробу нет трупа. ’ам
лежит идиот. ‘хватившись хищными пальцами за краЯ гроба, слегка приподнЯв
уродливую голову, он искоса смотрит на попа прищуренными глазами - и вокруг
вывернутых ноздрей, вокруг огромного сомкнутого рта вьетсЯ молчаливый,
зарождающийсЯ смех. Њолчит и смотрит и медленно высовываетсЯ из гроба -
несказанно ужасный в непостижимом слиЯнии вечной жизни и вечной смерти.
- Ќазад! - кричит о. ‚асилий, и голова его становитсЯ огромной от
вздыбившихсЯ волос. - Ќазад!
€ снова неподвижный труп. € снова идиот. € так в чудовищной игре
безумно двоитсЯ гниющаЯ масса и дышит ужасом. € в диком гневе он хрипит:
- Ќапугать! ’ак вот же...
Ќо слов его не слышно. ‚незапно, загораЯсь ослепительным светом,
раздираетсЯ до самых ушей неподвижнаЯ маска, и хохот, подобный грому,
наполнЯет тихую церковь. ѓрохочет, разрывает каменные своды, бросает камни и
страшным гулом своим обнимает одинокого человека.
Ћ. ‚асилий открывает ослепленные глаза, поднимает голову вверх и видит:
падает все. Њедленно и тЯжело клонЯтсЯ и сближаютсЯ стены, сползают своды,
бесшумно рушитсЯ высокий купол, колышетсЯ и гнетсЯ пол в самых основах своих
разрушаетсЯ и падает мир.
€ тогда с диким ревом он бежит к дверЯм. Ќо не находит их и мечетсЯ, и
бьетсЯ о стены, об острые каменные углы - и ревет. ‘ внезапно открывшеюсЯ
дверью он падает на пол, радостно вскакивает, и - чьи-то дрожащие, цепкие
руки обнимают его и держат. Ћн барахтаетсЯ и визжит, освободив руку, с
железною силою бьет по голове пытавшегосЯ удержать его псаломщика и,
отбросив ногою тело, выскакивает наружу.
Ќебо охвачено огнем. ‚ нем клубЯтсЯ и дико мечутсЯ разорванные тучи и
всею гигантскою массою своею падают на потрЯсенную землю - в самых основах
своих рушитсЯ мир. € оттуда, из огненного клубЯщегосЯ хаоса, несетсЯ
огромный громоподобный хохот, и треск, и крики дикого весельЯ. Ќа западе еще
светлеет голубаЯ - полоска, и, задыхаЯсь, он бежит к ней. Ќоги его путаютсЯ
в длинной калЯной ризе, он падает, крутитсЯ по земле, окровавленный,
страшный, и снова бежит. “лица безлюдна, как ночью - ни у домов, ни в окнах
ни одного человека, ни одного живого существа: ни зверЯ, ни птицы.
"‚се умерли!" - мелькает последнЯЯ мысль. Ћн выбегает за околицу на
широкую торную дорогу. Ќад головой его чернаЯ клубЯщаЯсЯ туча бросает вперед
три длинные отростка, как три хищно загнутых когтЯ; сзади что-то глухо и
грозно рокочет - в самых основах своих рушитсЯ мир.
„алеко впереди на телеге возвращаютсЯ из ‡наменского мужик и две бабы.
Ћни видЯт быстро бегущего черного человека, на секунду останавливаютсЯ, но,
узнав попа, бьют лошадь и скачут. ’елега подпрыгивает на колеЯх, двумЯ
колесами поднимаетсЯ на воздух, но трое молчаливых, согнувшихсЯ людей,
охваченных ужасом, отчаЯнно настегивают лошадь - и скачут, и скачут.

----------------------

Ћ. ‚асилий упал в трех верстах от села, по середине широкой и торной
дороги. “пал он ничком, костлЯвым лицом в придорожную серую пыль, измолотую
колесами, истолченную ногами людей и животных. € в своей позе сохранил он
стремительность бега; бледные мертвые руки тЯнулись вперед, нога
подвернулась под тело, другаЯ, в старом стоптанном сапоге с пробитой
подошвой, длиннаЯ, прЯмаЯ, жилистаЯ, откинулась назад напрЯженно и прЯмо -
как будто и мертвый продолжал он бежать.

Last-modified: Thu, 08 Aug 2002 07:30:53 GMT
Ћцените этот текст:

‹еонид Ђндреев. †изнь ‚асилиЯ ”ивейского

I

II

IV

V

VI

VII

VIII

IX

•

XI

XII