        îë €íäåðñîí. ™èò

--------------------
îë €íäåðñîí. ™èò.
Poul Anderson. Shield (1963)
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     Žäíî ìãíîâåíèå, êîãäà îí ñìîòðåë íà  ìåãàïîëèñ,  ÷òî-òî  âðîäå  óæàñà
îõâàòèëî åãî. —òî ìíå òåïåðü äåëàòü?
     àãðîâîå ñîëíöå îïóñêàëîñü çà –åíòð ÷åðíûì ñèëóýòîì  âûðèñîâûâàþùèåñß
íà íåáå ãäå èçðåäêà ïðîëåòàëè ñàìîëåòû.  ‚ñß  ëèíèß  ãîðèçîíòà,  êàçàëîñü,
ñîñòîßëà èç ñèëóýòîâ îáúåäèíåííûõ ñóáãîðîäîâ  è  áàøåí.  Žäíàêî,  Šîñêèíåí
çíàë, ÷òî ýòî òîëüêî èëëþçèß. à ñàìîì  äåëå  îãðîìíûå  çäàíèß  íàõîäèëèñü
äðóã îò äðóãà íà áîëüøîì ðàññòîßíèè, à ìåæäó íèìè íàõîäèëèñü  íèçêîýòàæíûå
äîìà: ìàãàçèíû, êâàðòèðû äëß ëþäåé íèçøåãî êëàññà. ˆ âñå  ýòî  ñâßçûâàëîñü
ìåæäó ñîáîé ñ ïîìîùüþ òðóá, êîòîðûå ñåé÷àñ ñâåðêàëè â ïîñëåäíèõ  ñîëíå÷íûõ
ëó÷àõ. Žäíàêî, âíèçó, íà çåìëå, íàõîäèëàñü ñàìàß ïðîçàè÷åñêàß  ñåòü  óëèö,
äâèæóùèõñß òðîòóàðîâ, ìîíîðåëüñîâ. ’àì, âíèçó óæå â îêíàõ âñïûõèâàëè  îãíè
- òåìíîòà òàì íàñòóïàåò ðàíüøå - âêëþ÷èëèñü óëè÷íûå ôîíàðè, çàæãëèñü  ôàðû
ìàøèí è àâòîáóñîâ. ‡äåñü, íà âûñîòå ñîòíè ýòàæåé ñòîßëà  òèøèíà,  è  ãîðîä
âíèçó êàçàëñß ÷åì-òî íåðåàëüíûì. Šàê áóäòî Šîñêèíåí âèäåë  êàêóþ-òî  ÷óæóþ
ïëàíåòó.
     Šîñêèíåí  ðåçêî  âûêëþ÷èë  ñòåíó  îáçîðà  è  âåñü  ïåéçàæ  ïåðåøåë  â
áåñïîðßäî÷íûå ïåðåëèâû ïàñòåëüíûõ òîíîâ. Šîñêèíåí íå ïðîèãðûâàë òå çàïèñè,
êîòîðûå ïðåäëàãàëèñü åìó â ðîñêîøíî îôîðìëåííîì ñïèñêå. Ží  äàæå  íå  ñòàë
ñëóøàòü ãàâàéñêóþ ãèòàðó èëè ìóçûêó  ïàðèæñêèõ  êàáàðå,  êîòîðûå  åìó  òàê
ïîíðàâèëèñü ñåãîäíß óòðîì. Ÿ õî÷ó ÷åãî-òî, ÷òî  ìîæíî  îñßçàòü  ôèçè÷åñêè,
ïîïðîáîâàòü íà âêóñ, ïîíþõàòü, â êîíöå êîíöîâ.
     —òî æå èìåííî?
     ðè îòåëå áûëè ñâîè áàðû,  ðåñòîðàíû,  áàññåéí,  ãèìíàñòè÷åñêèé  çàë,
ñàä, òåàòð - âñå, ÷òî ìîæíî áûëî êóïèòü èëè íàíßòü íà âðåìß. Ží  ìîã  äàæå
ïîòðåáîâàòü îáñëóæèâàíèå ïî ïåðâîìó êëàññó è óïëàòèòü çà ýòî íà  ïßòü  ëåò
âïåðåä.  Šðîìå  òîãî,  åñòü  åùå  è  ñàì  ãîðîä.  €  ìîæíî  åùå   çàêàçàòü
ñòðàòîêîðàáëü è óëåòåòü â  êàêîé-íèáóäü  çàïàäíûé  ãîðîä,  íàíßòü  ìåñòíûé
ôëàéåð èëè ôëèòòåð, óëåòåòü íà îêðàèíó íàöèîíàëüíîãî ïàðêà, ïðîâåñòè  íî÷ü
íà áåðåãó ëåñíîãî îçåðà. ˆëè...
     - —òî? - ñïðîñèë îí ñåáß. - Ÿ ìîãó çàïëàòèòü çà âñå, ÷òî õî÷ó. ’îëüêî
ìíå íå êóïèòü äðóçåé. “æå öåëûõ 24 ÷àñà ß ñîâåðøåííî îäèí!  Ÿ  óæå  ïîíßë,
êàê ñêó÷íî ïëàòèòü çà âñå!
     Ží ïîäîøåë ê òåëåôîíó.
     - ‡âîíè, - ñêàçàë åìó „ýéâ €áðàìñ. - –åíòðàëèí  Šîíäîìèíèóì  íà  ‹îíã
€éëåíä. ‚îò íîìåð. “ íàñ âñåãäà íàéäåòñß äëß òåáß ìåñòî.  „à  è  Œàíõåòòåí
ðßäîì. ðåêðàñíîå ìåñòî äëß ðàçâëå÷åíèß. î êðàéíåé ìåðå òàê áûëî ïßòü ëåò
íàçàä. ˆ êðîìå òîãî ß ìîãó  ãàðàíòèðîâàòü  ñàìûå  âêóñíûå  â  ìèðå  ìàìèíû
áóëî÷êè.
     Šîñêèíåí îïóñòèë ðóêó, íå âçßâ òðóáêó.  …ùå  íåëüçß.  ‘åìüå  €áðàìñîâ
òîæå íóæíî âðåìß, ÷òîáû óçíàòü ñûíà. Ží çà  ïßòü  ëåò  çäîðîâî  èçìåíèëñß.
ðåäñòàâèòåëè ïðàâèòåëüñòâà, âñòðå÷àâøèå êîìàíäó â ƒîääàð  ”èëä  îòìåòèëè,
êàê îíè ñòàëè ñïîêîéíû, êàê áóäòî ñïîêîéñòâèå Œàðñà âîøëî â íèõ, ñòàëî  èõ
÷àñòüþ. åò, çâîíèòü  îí  íå  áóäåò.  Ží  ñëèøêîì  ãîðä  äëß  òîãî,  ÷òîáû
íàïðàøèâàòüñß â ãîñòè: "‘è, ïðèìèòå ìåíß. Œíå ïëîõî îäíîìó.  ‚åäü  ó  ìåíß
íåò äðóçåé". ˆ ýòî ïîñëå òîãî êàê îí  íàãîâîðèë,  ÷òî  áóäåò  äåëàòü,  êàê
áóäåò âåñåëèòüñß ïîñëå âîçâðàùåíèß íà ‡åìëþ.
     ‚ñå åãî òîâàðèùè ïî ýêèïàæó èìåëè ïðåèìóùåñòâà ïåðåä  íèì.  Žíè  áûëè
ñòàðøå è ó íèõ áûëî ìåñòî, êóäà îíè âîçâðàùàëèñü, ãäå èõ æäàëè. à êîðàáëå
áûëî äàæå äâîå æåíàòûõ. € ó èòà Šîñêèíåíà íå áûëî íèêîãî. Šîøìàðû ïðîøëîé
âîéíû  íå  çàòðîíóëè  ìàëåíüêèé   ãîðîäîê   â   ñåâåðíîé   Œèííåñîòå,   íî
ñîïóòñòâóþùèå ýïèäåìèè íå ïðîïóñòèëè åãî. ˆ  âîò  âîñüìèëåòíåãî  âûæèâøåãî
ðåáåíêà, ñèðîòó, âûðàñòèëè âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè òûñß÷àìè  äðóãèõ,  èìåâøèõ
òàêîé æå ˆŠ“, êàê ó íåãî. ûëî òàê òðóäíî. å ïîòîìó, ÷òî â  øêîëå  ê  íèì
îòíîñèëèñü  ñóðîâî,  íåò,  ñòðàíà  äåëàëà  âñå,  ÷òîáû  çàìåíèòü   ñèðîòàì
ðîäèòåëåé. î ñòðàíà íóæäàëàñü â áîëüøîì êîëè÷åñòâå òðåíèðîâàííûõ  ìîçãîâ.
Šîñêèíåí ïîëó÷èë ñòåïåíü ìàãèñòðà â  18  ëåò.  ‚  ýòîì  æå  ãîäó  Žáùåñòâî
€ñòðîíàâòîâ ïðèíßëî åãî ïðåäëîæåíèå è âêëþ÷èëî â ñîñòàâ „åâßòîé êñïåäèöèè
íà Œàðñ. Ží áûë îäíèì èç òåõ, êòî äîëæåí áóäåò îñòàòüñß íà Œàðñå íàäîëãî è
óçíàòü ïîáîëüøå î ìàðñèàíàõ. ˆ Šîñêèíåí ïîêèíóë ‡åìëþ.
     Ží âûïðßìèëñß. - Œíå íå÷åãî æàëåòü ñåáß, - ïîäóìàë îí. - Œíå 23 ãîäà,
ó ìåíß ïðåêðàñíîå çäîðîâüå, âíóøèòåëüíûé ñ÷åò â áàíêå.
     - óæíî íà÷èíàòü ñ ÷åãî-òî, ïàðåíü, -  ñêàçàë  îí  âñëóõ  è  ïîøåë  â
âàííóþ, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  êàê  îí  âûãëßäèò.  Šðàñíàß  áëóçà  ñ  âûñîêèì
âîðîòíèêîì, îáòåêàþùèå ëåãêèå ãîëóáûå áðþêè, ìßãêèå ñàïîæêè.  ‚ñå  ýòî  îí
êóïèë ñåãîäíß â ñàìîì øèêàðíîì ìàãàçèíå. Ží ïîäóìàë, íå ñáðèòü ëè åìó ñâîþ
ñâåòëóþ áîðîäêó, íî çàòåì ðåøèë,  ÷òî  åãî  ëèöî  áåç  íåå  áóäåò  ñëèøêîì
äåòñêèì - êóðíîñûé íîñ,  âûñîêèå  ñêóëû,  ãîëóáûå  ãëàçà.  ’åëî  åãî  áûëî
ìóñêóëèñòûì, ñèëüíûì. Šàïèòàí ’ëåí íàñòàèâàë íà åæåäíåâíûõ óïðàæíåíèßõ, äà
è ïîñòîßííî òàñêàòü íà ñåáå ñòî  çåìíûõ  ôóíòîâ  ñíàðßæåíèß  ýòî  òîæå  íå
ïðîãóëêà íà ïèêíèê. Šîñêèíåí  óäèâèëñß,  êàê  áûñòðî  îí  ïðèñïîñîáèëñß  ê
çåìíîé ñèëå òßæåñòè. ûëüíûé, âëàæíûé âîçäóõ è òåìïåðàòóðà  ïîçäíåãî  ëåòà
óãíåòàëè åãî áîëüøå, ÷åì âåñ.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé, êîãäà ß ñäåëàþ ñâîå îôèöèàëüíîå çàßâëåíèå,  ìîå
èìß âîéäåò â àíàëèç èñòîðèè. € ïîêà íåò íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî  ß  íà
‡åìëå íèêîìó íå íóæåí. åëüçß æå ïðîâåñòè  áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîåé  æèçíè  â
äðóãîì ìèðå, òàê îòëè÷íîì îò òîãî, ÷òî  êàæåòñß  ñíîì,  à  ïî  âîçâðàùåíèþ
ìãíîâåííî ñòàòü òàêèì æå, êàê ýòè øåñòü áèëëèîíîâ çåìëßí.
     àçäàëñß çâîíîê.
     ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå óäèâëåííûé Šîñêèíåí íå äâèíóëñß  ñ  ìåñòà.  Šòî?..
Šòî-íèáóäü ñ êîðàáëß, - ñ íàäåæäîé ïîäóìàë îí. - ’àêîé æå îäèíîêèé, êàê îí
ñàì. Ží âñïîìíèë ïðî ñêàíåð, âêëþ÷èë åãî, íî ýêðàí áûë ïóñò.
     „âåðü îòêðûëàñü è âîøëè äâà ÷åëîâåêà. Žäèí èç íèõ íàæàë êíîïêó  âîçëå
äâåðè è îíà çàêðûëàñü. „ðóãîé ðóêîé îí ùåëêíóë ÷òî-òî â ìàëåíüêîé  ïëîñêîé
êîðîáî÷êå. ‘êàíåð âåðíóëñß ê æèçíè è íà ýêðàíå  ïîßâèëñß  ïóñòîé  êîðèäîð.
—åëîâåê îïóñòèë êîðîáî÷êó â êàðìàí ãîëóáîé áëóçû. …ãî  êîìïàíüîí  äâèãàëñß
âäîëü ñòåíû äî òåõ ïîð, ïîêà åìó íå ñòàëà âèäíà âàííàß êîìíàòà.
     Šîñêèíåí ñòîßë áåç äâèæåíèß,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàß.  òî  áûëè  ìîùíûå
ìóæ÷èíû, îí âèäåë ýòî, ëèöà èõ áûëè òâåðäûìè, ïî÷òè áåç âûðàæåíèß.
     - é, - íà÷àë îí. - ‚ ÷åì äåëî?
     ƒîëîñ  åãî  ïðîçâó÷àë  äîâîëüíî  ñëàáî  è   áåñïîìîùíî,   êàê   áóäòî
çâóêîèçîëßöèß ñòåí è ïîëà ïîãëîòèëà åãî ãîëîñ.
     - ’û èò „æ. Šîñêèíåí ñ îíñà?
     - „à-äà, íî...
     - Œû èç ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè.
     —åëîâåê äîñòàë èç êàðìàíà áóìàæíèê, ðàñêðûë åãî.  Šîñêèíåí  ïîñìîòðåë
íà èäåíòèôèêàöèîííóþ êàðòó, ñðàâíèë ëèöî âëàäåëüöà ñ ôîòîãðàôèåé. †èâîò  ó
íåãî ïîäæàëñß.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí äðîæàùèì ãîëîñîì, òàê êàê äàæå íîâè÷êè  íà
‡åìëå çíàëè, ÷òî ‘ íå çàíèìàåòñß ïðîñòûìè ïðåñòóïëåíèßìè.
     —åëîâåê ñïðßòàë áóìàæíèê. Šîñêèíåí óñïåë çàìåòèòü èìß ‘îéåð.  —åëîâåê
âîçëå äâîðà îñòàëñß àíîíèìîì.
     - àøå áþðî ïîëó÷èëî ñîîáùåíèå î òåáå è  òâîåé  ðàáîòå  íà  Œàðñå,  -
ñêàçàë ‘îéåð. …ãî ãëàçà öâåòà ñòàëè ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè  íà  Šîñêèíåíà.  -
‘íà÷àëà ñêàæè, ó òåáß íàçíà÷åíû êàêèå-íèáóäü âñòðå÷è íà ýòîò âå÷åð?
     - åò, íåò, ß...
     - Žòëè÷íî. îìíè, ÷òî ìû ïðîâåðèì âñå  òâîè  ñëîâà,  äàæå  ñ  ïîìîùüþ
ïñèõîâìåøàòåëüñòâà. ‹ó÷øå íå ëãè íàì.
     Šîñêèíåí îòñòóïèë íà øàã. …ãî ðóêè âíåçàïíî âñïîòåëè.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ïðîøåïòàë îí. - Ÿ àðåñòîâàí? ‡à ÷òî?
     - àçîâåì ýòî ïðîñòî ïðåäîõðàíèòåëüíîé ìåðîé,  -  ñêàçàë  ‘îéåð  ÷óòü
áîëåå äðóæåñêèì òîíîì. - ’åõíè÷åñêèé àðåñò, íî òåõíè÷åñêèé òîëüêî  äî  òåõ
ïîð, ïîêà òû íå îòêàæåøüñß ïîìîãàòü íàì.
     - î ÷òî ß ñäåëàë? - âíåçàïíûé ãíåâ  îõâàòèë  åãî.  -  ‚û  íå  ìîæåòå
ïè÷êàòü ìåíß íàðêîòèêàìè - çíàþ ñâîè ïðàâà, - êðèêíóë îí.
     - ‚åðõîâíûé ‘óä òðè ãîäà íàçàä ïîñòàíîâèë, ÷òî â ñëó÷àßõ,  êàñàþùèõñß
íàöèîíàëüíîé áåçîïàñíîñòè, äîïóñòèìû  ìåòîäû  ïñèõè÷åñêîãî  âìåøàòåëüñòâà.
àçóìååòñß, ýòè ñâèäåòåëüñòâà íå ìîãóò áûòü èñïîëüçîâàíû â ñóäå - ïîêà. î
ýòî è íå âàæíî, - ‘îéåð íàêëîíèëñß ê Šîñêèíåíó. - ƒäå ýòà øòóêà?
     - Šàêàß? - Šîñêèíåíà îõâàòèëà äðîæü.
     - êðàíèðóþùåå óñòðîéñòâî. ’û âçßë åãî ñ êîðàáëß  ñî  ñâîèì  áàãàæîì.
ƒäå áàãàæ?
     - òî ïî÷òè åäèíñòâåííûé ìîé áàãàæ, - ïðîíåñëîñü ó íåãî â  ãîëîâå.  -
—òî-÷òî âàì íóæíî, - óñëûøàë îí ñâîé çàïëåòàþùèéñß øåïîò. -  Ÿ...  íèêîãäà
íå  âîðîâàë.  Ÿ  òîëüêî  õîòåë  èìåòü  åãî  ïðè  ñåáå...  ïîêà  íå  ñäåëàþ
îôèöèàëüíîãî ñîîáùåíèß.
     - èêòî íå ñ÷èòàåò òåáß âîðîì, - ñêàçàë ÷åëîâåê  ó  äâåðè.  -  ðîñòî
ñëóæáà áåçîïàñíîñòè ñ÷èòàåò ãàäæåò îïàñíîé øòóêîé. Šòî åùå  çíàåò  î  íåì,
êðîìå äðóãèõ ÷ëåíîâ ýêñïåäèöèè?
     - èêòî, - Šîñêèíåí îáëèçíóë ãóáû. ‘òðàõ  ïîíåìíîãó  íà÷àë  îñòàâëßòü
åãî. - Ží ó ìåíß çäåñü... â ýòîé êîìíàòå.
     - Žòëè÷íî. „àâàé åãî ñþäà.
     Šîñêèíåí ïðîøåë â êàáèíåò è íàæàë êíîïêó. ‘òåíà ñêîëüçíóëà â  ñòîðîíó
è ïîßâèëàñü êîå-êàêàß îäåæäà, ïëàù è ñâåðòîê, ðàçìåðîì äâà íà îäèí ôóò. Ží
áûë çàâåðíóò âî â÷åðàøíþþ ãàçåòó è ïåðåâßçàí øíóðêîì.
     - ‚îò, - ñêàçàë Šîñêèíåí.
     - ˆ ýòî âñå? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ‘îéåð.
     - “ñòðîéñòâî íåáîëüøîå. Ÿ ïîêàæó âàì, - Šîñêèíåí íàêëîíèëñß, íî ‘îéåð
ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î è îòòßíóë íàçàä.
     - å íàäî. „åðæèñü ïîäàëüøå îò íåãî.
     Šîñêèíåí ïîñòàðàëñß ïîäàâèòü ãíåâ, ñíîâà çàâëàäåâøèé èì. Ží ñâîáîäíûé
àìåðèêàíñêèé ãðàæäàíèí, êîòîðûé õîðîøî ïîðàáîòàë äëß ñâîåé ñòðàíû. Šòî îíè
òàêèå, ýòè ïëîñêîñòîïèå, ÷òîáû òàê îáðàùàòüñß ñ íèì?
     ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè, âîò êòî. òî çàñòàâèëî  åãî  ñîäðîãíóòüñß.  åò,
êîíå÷íî, îí ìàëî çíàë î íèõ, íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû  îíè  õâàòàëè  ëþäåé
áåç âèíû. î î ‘ëóæáå åçîïàñíîñòè âñåãäà ãîâîðèëè ïðèãëóøåííûì òîíîì.
     ‘îéåð áûñòðî îñìîòðåë êîìíàòó.
     - îëüøå íè÷åãî, - êèâíóë îí. - Ž'êåé, Šîñêèíåí, ðàñïëàòèñü  çäåñü  è
ìû óõîäèì.
     Šîñêèíåí íà÷àë ñêëàäûâàòü âåùè â ÷åìîäàí, à ïîòîì ïîäîøåë ê  òåëåôîíó
íàáðàë  íîìåð  è  íåâðàçóìèòåëüíûì  òîíîì  ïðîáîðìîòàë,  ÷òî  ÷ðåçâû÷àéíûå
îáñòîßòåëüñòâà âûíóæäàþò åãî ñðî÷íî óåõàòü. ‡àòåì îí ïîäïèñàë ÷åê è êëåðê,
ïðèíßâøèé âíèçó åãî ôàêñèìèëå ñïðîñèë, íå íóæåí ëè åìó íîñèëüùèê.
     - åò, áëàãîäàðþ, -  Šîñêèíåí  îòêëþ÷èë  ñâßçü  è  ïîñìîòðåë  â  ëèöî
àãåíòà, èìåíè êîòîðîãî îí òàê è íå óçíàë. - Ÿ íàäîëãî? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ òîëüêî ðàáîòàþ çäåñü, - àãåíò ïîæàë ïëå÷àìè. - ˆäåì.
     Šîñêèíåí ïîíåñ ñàì ñâîé ÷åìîäàí, à ‘îéåð âçßë ñâåðòîê. ‚òîðîé ÷åëîâåê
ñòîßë âîçëå ñòåíû, íåäâóñìûñëåííî äåðæà ðóêó â êàðìàíå. ‘êîëüçßùàß äîðîæêà
ïîíåñëà èõ âäîëü êîðèäîðà. à òðåòüåì ïåðåêðåñòêå îíè ñåëè â ëèôò, êîòîðûé
ïîäíßë èõ ïðßìî  íà  êðûøó.  î  ïóòè  èì  âñòðåòèëèñü  äåâóøêà  è  þíîøà,
ñïóñêàþùèåñß âíèç. …å ïîëóïðîçðà÷íàß ëåãêàß  òóíèêà  ïåðåëèâàëàñü  íåæíûìè
öâåòàìè, âîëîñû åå áûëè óëîæåíû â âûñîêóþ ïðè÷åñêó è ñïðûñíóòû  ìèõàëßòîì.
‘ìåõ  åå  ïîêàçàëñß  Šîñêèíåíó  ñåðåáðßíûìè   êîëîêîëü÷èêàìè,   çâîíèâøèìè
îòêóäà-òî èçäàëåêà. Šîñêèíåí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì  æå  îäèíîêèì,  êàêèì
÷óâñòâîâàë ñåáß â òó íî÷ü, êîãäà ñòîßë ïîä  äåðåâîì  íî÷üþ  è  âèäåë,  êàê
óìèðàåò åãî ìàòü.
     —åïóõà, ñêàçàë îí ñåáå. ‚ñå äîëæíî áûòü ïîä êîíòðîëåì. ˆìåííî ýòîãî è
õî÷åò ðîòåêòîðàò - êîíòðîëèðîâàòü âñå, ñîõðàíèòü ãîðîäà îò ðàäèîàêòèâíîãî
äûìà. ˆ ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè íå áîëåå ÷åì ñëóæáà ðàçâåäêè ðîòåêòîðàòà. ‚ñå
ïîíßòíî. ‚åäü ýòîò ïîòåíöèàëüíûé áàðüåð îòêðûâàåò âîçìîæíîñòè âîéí. •îòß è
íå àãðåññèâíûõ. ˆëè ß îøèáàþñü? Œîæåò áûòü ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè -  èëè  ñàì
•àðêóñ - õî÷åò èìåòü òâåðäóþ óâåðåííîñòü â ýòîì âîïðîñå?
     € ïîêà ‘îéåð êðåïêî äåðæàë åãî çà ëîêîòü, ó âòîðîãî àãåíòà  íàâåðíßêà
â êàðìàíå áûëî îðóæèå, è îíè âåäóò åãî êóäà-òî, ãäå ïðîíèêíóò â åãî ìîçã ñ
ïîìîùüþ  ïñèõîíàðêîòèêîâ...  ˆ  âíåçàïíî  åìó  äî  áîëè  çàõîòåëîñü  ñíîâà
î÷óòèòüñß íà Œàðñå.
     à îêðàèíå ’ðèâèóì  ‘àðîßòèñ,  ãäå  íà÷èíàëàñü  ëåçèàíñêàß  ïóñòûíß,
êîòîðóþ çàëèâàëî ìîðåì ñâåòà ìàëåíüêîå ñâåðêàþùåå ñîëíöå ñ íåáà,  ïîõîæåãî
íà  ïóðïóðíîå  ñòåêëî,   ïî   êîòîðîé   ïåðåêàòûâàëèñü   òåìíî-êðàñíûå   è
êîðè÷íåâàòûå  ïåñ÷àíûå  äþíû  è  íà  ãîðèçîíòå  âèäíåëñß  ïåñ÷àíûé  âèõðü,
óâåí÷àííûé ëåäßíûìè êðèñòàëëàìè, ñòîßëà êàìåííàß áàøíß. Žíà  ñòîßëà  çäåñü
åùå â òå âðåìåíà, êîãäà æèòåëè ‡åìëè  åùå  îõîòèëèñü  íà  ìàìîíòîâ.  ˆç-çà
áàøíè ïîßâèëàñü îãðîìíàß ôèãóðà  ëüíîðà.  …ãî  øàãîâ  íå  áûëî  ñëûøíî  â
ðàçðåæåííîì âîçäóõå. Ží ïîëîæèë ðóêó íà øåþ Šîñêèíåíà.  òî  áûëà  ñèëüíàß
ðóêà, è Šîñêèíåí ÷óâñòâîâàë åå ïðèêîñíîâåíèå äàæå ÷åðåç òåðìîêîñòþì, íî  â
òî æå âðåìß ýòî ïðèêîñíîâåíèå áûëî  ìßãêèì  è  íåæíûì,  êàê  ïðèêîñíîâåíèå
æåíñêîé ðóêè. ˆ âîò Šîñêèíåí îùóòèò êîäèðîâàííóþ  âèáðàöèþ,  ïðîíèçûâàþùóþ
âñå åãî ñóùåñòâî, îí òåïåðü ïîíèìàë ýòîò êîä òàêæå ïðîñòî, êàê  àíãëèéñêèé
ßçûê.
     - Šîãäà ß ïðîøëîé íî÷üþ ðàñòâîðèëñß â çâåçäíîì ñâåòå  êî  ìíå  ïðèøëà
èäåß î íîâîì àñïåêòå ðåàëüíîñòè, êîòîðàß ìîæåò ðåøèòü ïðîáëåìó è äàòü  íàì
âçàèìíóþ ðàäîñòü.
     ‡àòåì îíè âòðîåì âûøëè èç êàáèíû íà êðûøó. îîäàëü îò  ïðèïàðêîâàííûõ
êàðîâ ñòîßë íè÷åì íå âûäåëßþùèéñß âîçäóøíûé êàð. ‘îéåð êèâíóë ñëóæèòåëþ  è
îòêðûë äâåðöó êàðà:
     - ‡àõîäè.
     Šîñêèíåí ñåë íà ïåðåäíåå ñèäåíüå. €ãåíòû çàíßëè ìåñòà ñëåâà è  ñïðàâà
îò íåãî. Žíè çàñòåãíóëè ðåìíè áåçîïàñíîñòè.  à  ðàäàðíîì  ïîñòó  âñïûõíóë
çåëåíûé ñèãíàë. ‘îéåð äâèíóë ðû÷àã è êàð âçìûë ê íåáó.


        2

     ‘îëíöå óæå ñåëî è íèçêîýòàæíûå ìåãàïîëèñû ïîãðóçèëèñü â  òåìíîòó.  î
ñòðàíå ïðîòßíóëèñü  öåïî÷êè  ýëåêòðè÷åñêèõ  îãíåé.  Žíè  òßíóëèñü,  ñìóòíî
ïðèïîìèíàë Šîñêèíåí ê îñòîíó, îðôîëèó, èòòåáóðãó. î íàä ïîãðóæåííîé  â
òåìíîòó çåìëå, âîçâûøàëèñü íåáîñêðåáû, –åíòðû. Žíè áûëè  òàêèìè  âûñîêèìè,
÷òî ñîëíöå åùå îñâåùàëî èõ âåðõóøêè. àä ßíòàðåì  ñîëíå÷íîãî  çàêàòà  íåáî
îêðàñèëîñü â òåìíî-çåëåíûé ñâåò è íà íåì âñïûõíóëè ßðêèå òî÷êè.
     ‚åíåðà - âñïîìíèë Šîñêèíåí. € ýòè ìàëåíüêèå  è  äâèæóùèåñß,  ñïóòíèêè
ñâßçè. € â íåáå áûëî ìíîãî âîçäóøíûõ êàðîâ, ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì îí  ïîìíèë
ñ äåòñòâà. ‡íà÷èò ìàòåðèàëüíîå áëàãîñîñòîßíèå âåðíóëîñü ê ëþäßì,  íàêîíåö,
ïîäóìàë îí. Žãðîìíûé òðàíñêîíòèíåíòàëüíûé ëàéíåð ñêîëüçíóë ïî íåáó è ïîøåë
íà ïîñàäêó íà ìîðñêîé àýðîäðîì âîçëå ìûñà Šîä.
     ‘îéåð âçßë êóðñ íà ‚àøèíãòîí è âêëþ÷èë  àâòîïèëîò.  Ží  äîñòàë  ïà÷êó
ñèãàðåò.
     - Šóðèøü? - ïðåäëîæèë îí Šîñêèíåíó.
     - åò, áëàãîäàðþ, - òèøèíà â êàáèíå êàðà  äàâèëà  íà  íåãî  è,  ÷òîáû
íàðóøèòü åå îí ñòàë îáúßñíßòü. - Œû íå ìîæåì êóðèòü íà Œàðñå.
     - Ž, êîíå÷íî. ‚åäü ïðèõîäèòñß âñå âðåìß âîññòàíàâëèâàòü êèñëîðîä.
     - åò. Šèñëîðîä íè ïðè÷åì. ƒëàâíîå, ñèëà òßæåñòè. ‚ìåñòå ñ ìàðñèàíàìè
ìû ðàçðàáîòàëè  âîññòàíîâèòåëü  âîçäóõà  ðàçìåðîì  ñ  êóëàê.  Ží  ñïîñîáåí
ñíàáäèòü  âîçäóõîì  äâóõ  ÷åëîâåê,  äàæå  ïðè   ìàêñèìàëüíîì   ïîòðåáëåíèè
êèñëîðîäà. Ÿ âìîíòèðîâàë òàêîé âîññòàíîâèòåëü â  ýêðàíèðóþùåå  óñòðîéñòâî.
…ñòåñòâåííî, êîãäà ß ïóòåøåñòâîâàë ïî åðîó, èñïîëüçóß âìåñòî òåðìîêîñòþìà
è øëåìà ïîòåíöèàëüíîå ïîëå...
     ‘îéåð íàïðßãñß.
     - ‡àòêíèñü! - ðßâêíóë îí. - Ÿ íå æåëàþ ýòîãî ñëûøàòü.
     - î òû æå èç ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè, - ñêàçàë óäèâëåííûé Šîñêèíåí.
     - Ÿ íå áîññ. ˆ ß íå õî÷ó ïîäâåðãàòüñß ïðîìûâàíèþ ìîçãîâ, ÷òîáû  ß  íå
çíàë òîãî, ÷åãî íå äîëæåí çíàòü.
     - ‡àòêíèñü, - ñêàçàë åãî êîìïàíüîí.
     ‘îéåð ïîäæàë ãóáû. Šîñêèíåí îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñèäåíèß. åóæåëè  îíè
ñîòðóò ìîþ ïàìßòü?
     ‚òîðîé àãåíò ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë â çàäíåå îêíî.
     - —òî-òî äîëãî ýòîò êàð ëåòèò çà íàìè, - ñêàçàë îí.
     ‘îéåð òîæå ïîñìîòðåë. ˆ Šîñêèíåí íå  ìîã  óäåðæàòüñß,  íî  íå  óâèäåë
íè÷åãî, êðîìå íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíîãî êàðà, ëåòßùåãî çà íèìè. ‚ íåáå áûëî
ìíîãî òàêèõ êàðîâ.
     - Œû íå îäíè, êòî ëåòèò â ‚àøèíãòîí - ñêàçàë ‘îéåð.
     €ãåíò äîñòàë èç îòäåëåíèß äëß ïåð÷àòîê áèíîêëü è ïîñìîòðåë íà êàð.
     - „à, - ïðîáîðìîòàë îí. - ’îò æå ñàìûé, ÷òî ëåòåë çà íàìè  îò  ñàìîãî
„æåðñè. Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå.
     - ’àêèõ ãîëóáûõ êàðîâ ìíîãî, - îòâåòèë ‘îéåð.
     - Ÿ çàïîìíèë íîìåð, - ôûðêíóë àãåíò. - åðè êóðñ íà €êàäåìèî.
     - î... - ïîò êàïëßìè ñòåêàë ïî ùåêàì ‘îéåðà.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî ñîâïàäåíèé ñ ýòèì êàðîì. Ží ëåòåë çà íàìè  èç  êëèí,
çàòåì ïîòåðßëñß íàä ãîðîäîì è ïîßâèëñß íàä  îòåëåì  òî÷íî  â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà âçëåòåëè ìû. ˆ ê òîìó æå îí òîæå ëåòèò â ‚àøèíãòîí. € ó íàñ äàæå íåò
ñâßçè ñî øòàáêâàðòèðîé. “ ëþáîãî çäåñü âîçíèêíóò ñîìíåíèß.
     - …ñëè ó íèõ áûëî âðåìß âûäåëèòü ýñêîðò, òî îíè  ìîãëè  áû  ïîäîáðàòü
íàì âîîðóæåííûé êàð ñ çàêðûòîé ñâßçüþ. òî êòî-òî ÷óæîé.  —òî  íàì  ñ  íèì
äåëàòü?
     ‘îéåð âçßë ìèêðîôîí.
     -  ‚ûçîâè  ðåãóëßðíóþ  ïîëèöèþ,  -   ïðåäëîæèë   îí.   -   ˆëè   äàæå
˜òàá-Šâàðòèðó.
     - ˆ òîãäà ïîëêîíòèíåíòà óçíàåò, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò? åò,  ïîäîæäåì,
ïîêà íàñ íå âûíóäßò îáñòîßòåëüñòâà. - €ãåíò íàêëîíèëñß ê  ïóëüòó  è  íàæàë
êíîïêó. ‚ñïûõíóë òðàíñïàðàíò ñ íàäïèñüþ:  "ðîñèì  ðàçðåøèòü  ìàêñèìàëüíóþ
ñêîðîñòü".
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Šîñêèíåí
     - å áåñïîêîéñß, ïàðåíü, - ñêàçàë  àãåíò.  -  Šîãäà  ‘ëóæáà  Šîíòðîëß
âûâåäåò íàñ íà âåðõíèé  óðîâåíü,  ýòèì  ïòèöàì  ïðèäåòñß  æäàòü  ïðè  ýòîé
ïëîòíîñòè äâèæåíèß íå ìåíüøå òðåõ ìèíóò äî òîãî, êàê âîçíèêíåò âîçìîæíîñòü
ñëåäóþùåãî îòêðûòèß. € ýòî 30 ìèëü è ìíîãî êàðîâ ìåæäó íàìè.
     - î... íî...
     ‘îéåð âçßë ñåáß â ðóêè.
     - Œû ñòàðàåìñß óáåðå÷ü  òåáß,  -  ñêàçàë  îí  äðóæåëþáíî.  -  Šàê  òû
äóìàåøü, ñêîëüêî âðåìåíè òû ïðîæèâåøü, åñëè êèòàéöû íå  íàáðîñßò  íà  òåáß
ïåòëþ?
     - Ž, îí ïðîæèâåò íåìíîãî, íî âðßä ëè òàêàß æèçíü  ïîíðàâèòñß  åìó,  -
ñêàçàë àãåíò.
     ƒäå-òî âíèçó ñèñòåìà êîíòðîëß âû÷èñëèëà ìàðøðóò, ïî êîòîðîìó êàð  ìîã
ïîäíßòüñß ââåðõ ñ ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ. ðîçâó÷àë ñèãíàë ïðåäóïðåæäåíèß.
Šîñêèíåíà âäàâèëî â ïîäóøêè ñèäåíèß ñî  ñòðàøíîé  ñèëîé.  Œåëüêàþùèå  îãíè
ñëèëèñü â ñïëîøíûå ëèíèè è çàòåì îíè âñå  îêàçàëèñü  äàëåêî  âíèçó.  —åðåç
ïðîçðà÷íûé ïîòîëîê êàáèíû Šîñêèíåí âèäåë òîëüêî òåìíîå íåáî, ïåðâûå çâåçäû
íà íåì è íè ñëåäà ÷åëîâå÷åñêîé  äåßòåëüíîñòè,  çà  èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ
ñïóòíèêîâ äà îäèíîêîãî ëàéíåðà.
     Šàð âûðàâíßëñß. ‘îéåð âûòåð ëîá  òûëüíîé  ñòîðîíîé  ëàäîíè  -  „îëæåí
ñêàçàòü, ÷òî çäåñü ìíå ñîâñåì íå íðàâèòñß.
     - î ÷òî òåïåðü îíè  ìîãóò  ñäåëàòü?  -  ñïðîñèë  Šîñêèíåí.  -  …ñëè,
êîíå÷íî, îíè íå ðåøàòüñß íåçàêîííî ïðåâûñèòü ñêîðîñòü.
     - ‚ðßä ëè îíè ðåøàòüñß íà ýòî, - õìûêíóë àãåíò. -  ‚åäü  òîãäà  çäåñü
÷åðåç äâå  ìèíóòû  áóäóò  ïîëèöåéñêèå.  Žäíàêî,  ýòè  ìàëü÷èêè  íå  èãðàþò
âõîëîñòóþ. àâåðíßêà ó íèõ åñòü åùå ÷òî-íèáóäü.
     ‘îéåð íåìíîãî ðàññëàáèëñß.
     - ðè òàêîé ñêîðîñòè ìû  áûñòðî  áóäåì  íàä  ‚àøèíãòîíîì,  íî  âïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî íàì ïðèäåòñß äîëãî æäàòü ïðîñâåòà äëß  ïîñàäêè.  Žíè  óñïåþò
îêàçàòüñß òàì. Šàê íàì óñòðîèòü ñðî÷íóþ ïîñàäêó?
     •ì. Ÿ...
     Šîñêèíåí, ãëßäß íà çâåçäû, è äóìàß, óâèäèò ëè  îí  èõ  ñíîâà,  ïåðâûì
çàìåòèë ñòðàòîêîðàáëü.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë îí. Žáà àãåíòà âñêî÷èëè.
     Šîðàáëü áûñòðî ñíèæàëñß, áîëüøàß  ÷åðíàß  ïóëß,  íåîñâåùåííàß,  ïî÷òè
íåâèäèìàß. “øè Šîñêèíåíà, ïðèâûêøèå ê ðàçðåæåííîìó  âîçäóõó,  óëîâèëè  ðåâ
åãî äâèãàòåëåé.
     - ‚îåííûé! - àõíóë ‘îéåð. - Ží ðâàíóëñß ê ïàíåëè óïðàâëåíèß è âêëþ÷èë
÷òî-òî. Šîñêèíåí  çàìåð  -  ýòî  óõîä  ñ  êóðñà,  óñòàíîâëåííîãî  ‘èñòåìîé
êîíòðîëß. ˆ óâåëè÷åíèå äîçâîëåííîé ñêîðîñòè...
     ðîíèðîâàííûé êîðïóñ êîðàáëß çàâèñ íàä êàðîì è íà÷àë ïðèæèìàòü åãî  ê
çåìëå. ‘íîâà âîêðóã çàìåëüêàëè îãíè äîðîæíîãî äâèæåíèß.  ‘èñòåìà  êîíòðîëß
ïûòàëàñü ñïðàâèòüñß ñ íåîæèäàííûì íàðóøåíèåì åå óñòàíîâîê. ‘êâîçü òóìàí  â
ãëàçàõ Šîñêèíåí âèäåë, ÷òî îíè íå ñïðàâëßþòñß -  êðàñíûå  è  çåëåíûå  îãíè
áåñïîðßäî÷íî ìåëüêàëè. ˆíîãäà îíè çàãîðàëèñü îäíîâðåìåííî.
     î âîò ðåìåíü áåçîïàñíîñòè êðåïêî ñäàâèë åãî æèâîò. ûâîê  áûë  òàêèì
ñèëüíûì, ÷òî îí ÷óòü íå óäàðèëñß ãîëîâîé â ïðèáîðíóþ äîñêó.
     - —åðò âîçüìè! - êðèêíóë ‘îéåð. - Žíè èñïîëüçîâàëè  äëß  íàñ  ñèñòåìó
çàõâàòà ñïóòíèêîâ.
     —åðåç  ïîòîëîê  êàáèíû  Šîñêèíåí   óâèäåë   íàòßíóòûå   ñòðóíû.   Šàð
íàêðåíèëñß. Žãíè ñíîâà îñòàëèñü âíèçó. Žíè áûëè â ëîâóøêå.
     ‘îéåð íàæàë êíîïêó ñâßçè. èêàêîãî îòâåòà.
     - Žíè áëîêèðîâàëè ñâßçü, - ïðîõðèïåë îí. ‡àòåì îí ïîïûòàëñß  âêëþ÷èòü
äâèãàòåëè, íî âñå áûëî áåñïîëåçíî. ‘îéåð  âûêëþ÷èë  äâèãàòåëü.  -  àì  íå
ðàçîðâàòü ýòó ñåòü. …ñòü íàäåæäà, ÷òî êîïû âìåøàþòñß?
     - èêàêîé, - ñêàçàë åãî êîìïàíüîí ñêâîçü çóáû.  -  „àæå  çàöåïèâ  íàñ
ýòîò êîðàáëü ñïîêîéíî óéäåò îò ëþáîãî ïîëèöåéñêîãî êàðà. î åñëè âìåøàþòñß
‚îçäóøíûå ‘èëû, òî îíè ñìîãóò ïåðåõâàòèòü åãî.
     ‘êâîçü ñêðèïû è ñêðåæåò Šîñêèíåí ñëûøàë íèçêèé  ñâèñò.  ˆ  âîò  ïåðåä
íèìè îòêðûëàñü ÷åðíàß ãîëóáèçíà íåáà è  ñîëíöå  íàä  çàïàäíûì  ãîðèçîíòîì.
‚åðîßòíî îíè âûøëè â ñòðàòîñôåðó è âîçäóõ ïîêèäàë  êàáèíó  ÷åðåç  íåïëîòíî
ïðèãíàííûå ñòåíû è äâåðè. î çâîíó â óøàõ Šîñêèíåí äîãàäàëñß, ÷òî äàâëåíèå
ïàäàåò.
     - Šàð, êîòîðûé ñëåäèë çà íàìè, èìåë ïîñòîßííóþ ñâßçü ñ ýòèì êîðàáëåì,
à  êîðàáëü   ïîñòîßííî   íàõîäèëñß   íà   òàêîé   âûñîòå,   ÷òîáû   ñëóæáà
Šîíòèíåíòàëüíîé ‡àùèòû íå çàñåêëà åãî. ‚îò ïî÷åìó êàð òàê  îòêðûòî  ñëåäèë
çà íàìè. ‚ êàðå çíàëè, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü, êîãäà çàìåòèì ñëåæêó - ïîëåòèì
íàâåðõ - ïðßìî â ëîâóøêó. ‡íà÷èò, ýòî êèòàéöû. èêòî, êðîìå íèõ íå ñìîã áû
ðàçðàáîòàòü òàêîé äüßâîëüñêèé ïëàí.
     “ îáîèõ àãåíòîâ â ðóêàõ óæå áûëè ïèñòîëåòû.
     - —-÷òî ìû áóäåì äåëàòü? - çàïèíàßñü, ñïðîñèë Šîñêèíåí.  …ìó  óæå  íå
õâàòàëî âîçäóõà. „ðîæü áèëà åãî òåëî.
     - „ðàòüñß, - ñêàçàë ‘îéåð. - “ íàñ åñòü åùå øàíñû.  —òîáû  îñâîáîäèòü
íàñ èç ñåòè, èì íóæíî ñïóñòèòüñß. Šîïû  íàâåðíßêà  ïðåäóïðåäèëè  ‚îçäóøíûå
‘èëû è èõ ðàäàðû çàñåêëè íàñ. ñêàäðà ïðåñëåäîâàíèß ïåðåõâàòèò  íàñ  ÷åðåç
20 ìèíóò.
     - ‚åðîßòíî, îíè òîæå çíàþò ýòî, - ñêàçàë äðóãîé àãåíò.  Ží  íåîòðûâíî
ñìîòðåë ââåðõ, ãäå íàä íèìè âåñåëî ñòàëüíîå áðþõî êîðàáëß, à  âîêðóã  íåãî
âèäíåëèñü íåáî è çâåçäû.
     Šàð òðßõíóëî. ‚ áðþõå îòêðûëñß ëþê. ‚ íåì ñâåðêíóë ñâåò.
     - Žíè ïîäíèìàþò íàñ íà áîðò! - àõíóë ‘îéåð.
     …ãî êîìïàíüîí ñèäåë íåïîäâèæíî. Šðîâü òåêëà èç åãî íîñà.
     - „à, - ñêàçàë îí. - òîãî ß è áîßëñß.
     …ãî ïèñòîëåò ïîâåðíóëñß è óïåðñß â Šîñêèíåíà.
     - ðîñòè, ïàðåíü, - ïðîáîðìîòàë àãåíò.
     - —òî òû äåëàåøü? - âûðâàëñß êðèê ó Šîñêèíåíà.
     - Œû  íå  ìîæåì  ïîçâîëèòü  èì  âçßòü  òåáß.  ’û  ñëèøêîì  âàæåí  äëß
áåçîïàñíîñòè ñòðàíû.
     - åò!!!
     - ðîùàé, ïàðåíü.
     Šîñêèíåí äåéñòâîâàë ïîìèìî ðàçóìà. èêàêàß ðåàêöèß íå ñïàñëà áû  åãî,
åñëè áû îí ïîëàãàëñß òîëüêî íà ðàçóì. à Œàðñå îí èíîãäà çàíèìàëñß  äçþ-äî
ðàäè  ðàçâëå÷åíèß.  ˆ  ýòè  æèâîòíûå  èíñòèíêòû  íàëîæèëèñü  íà  îòî÷åííóþ
òåõíèêó.
     Ží ðåçêî  ïîâåðíóëñß  íà  ñèäåíèè,  îäíîâðåìåííî  âûáèâ  ëåâîé  ðóêîé
ïèñòîëåò èç ðóêè àãåíòà. ðàâûé êóëàê åãî, êàê ðàêåòà, íàíåñ óäàð â  ëèöî,
êîòîðîå ïðåâðàòèëîñü â ñïëîøíîå êðîâàâîå ïßòíî.
     ’óò  æå  Šîñêèíåí  óäàðèë  ãîëîâîé  íàçàä.  “äàð  ïðèøåëñß  ïðßìî   â
ïîäáîðîäîê ‘îéåðà. ’îò êðßêíóë. óêè Šîñêèíåíà  ñäàâèëè  øåþ  ‘îéåðà.  “æå
ñòðàäàþùèé îò íåäîñòàòêà êèñëîðîäà, îí òßæåëî îáìßê.
     Šîñêèíåí âûïðßìèëñß. Šîñìè÷åñêàß ÷åðíîòà îêðóæàëà åãî. ‚èáðàöèß  êàðà
ïîáóäèëà åãî ñîçíàíèå. ‹þê óæå áûë ïîä ñàìîé êðûøåé  êàðà,  êàê  ðàçèíóòàß
ïàñòü. Šîñêèíåí çàìåòèë ÷åëîâåêà íà êðàþ ëþêà - â òåðìîêîñòþìå, øëåìå è  ñ
âèíòîâêîé. Šàð ÷åðåç ìèíóòó áóäåò âíóòðè êîðàáëß. ˆ òîãäà êîðàáëü ñâîáîäíî
óëåòèò òóäà, îòêóäà ïðèëåòåë.
     ‘îéåð è äðóãîé àãåíò øåâåëüíóëèñü. Šîñêèíåí  â  ñìßòåíèè  ïîäóìàë:  -
îæå, ÷òî ß íàäåëàë? Ÿ íàïàë íà äâóõ ñîòðóäíèêîâ ‘ëóæáû åçîïàñíîñòè...  ˆ
ß îñòàâèë òóò èõ, ÷òîáû èõ çàõâàòèëè â ïëåí... î îíè õîòåëè óáèòü ìåíß. €
ó ìåíß íå áûëî âðåìåíè, ÷òîáû ïîìî÷ü èì.
     Šàð ñòóêíóëñß î êðàé ëþêà. Šîñêèíåí îòêðûë äâåðü. ˜ïàãè  âîíçèëèñü  â
åãî  áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè,  êîãäà  îí  ïðèíßë  íà  ñåáß  ïîëíóþ  ðàçíîñòü
äàâëåíèß. —åëîâåê â êîñòþìå íàïðàâèë íà íåãî âèíòîâêó.
     Šîñêèíåí ïðûãíóë â îòêðûòóþ äâåðü è íà÷àë ïàäàòü...


        3

     ‘àìîå ãëàâíîå - çàùèòèòü ñâîè ãëàçà. Žíè ìîãóò çàëåäåíåòü.
     Šîñêèíåí ñïðßòàë ëèöî â èçãèá  ëåâîé  ðóêè.  ’üìà  ñîìêíóëàñü  âîêðóã
íåãî. ’üìà, íåâåñîìîñòü è æãó÷èé õîëîä. îëü ñòèñíóëà  ãîëîâó.  ’à  ïîðöèß
âîçäóõà, êîòîðóþ îí âäîõíóë åùå â êàðå, áûëà åùå  â  åãî  ëåãêèõ,  íî  îíà
ðâàëàñü íàðóæó. …ñëè îí ïîääàñòñß ýòîìó äàâëåíèþ, òî èíñòèíêò çàñòàâèò åãî
ñäåëàòü íîâûé âäîõ. à òàêîé âûñîòå âîçäóõà ïî÷òè íå áûëî, íî õîëîäà  áûëî
âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàìîðîçèòü åãî äûõàòåëüíóþ ñèñòåìó.
     Žñëåïøèé, ïî÷òè ïîòåðßâøèé ñîçíàíèå, îí  ñâîèìè  íåïîâèíóþùèìèñß  åìó
ðóêàìè ñîðâàë îáåðòêó ñâåðòêà, ïîäòßíóâ åãî ê ñåáå.  ’åïåðü...  à  ãäå  æå
ëßìêà äëß ïðàâîãî ïëå÷à? àíèêà îõâàòèëà åãî. Ží ñ òðóäîì ñïðàâèëñß ñ  íåé
è ïîñòàðàëñß ðàçîáðàòüñß.
     - åò!
     Ží ïðîñóíóë ïðàâóþ ðóêó â  îäíó  ïåòëþ,  à  ëåâóþ  â  äðóãóþ.  àíåëü
óïðàâëåíèß  óëåãëàñü  íà  åãî  ãðóäü.  àëüöàìè,  êîòîðûå  óæå  íè÷åãî  íå
÷óâñòâîâàëè, îí íàùóïàë òóìáëåð âêëþ÷åíèß...
     Ží ñèëüíî âûäîõíóë âîçäóõ è îòêðûë ãëàçà.
     •îëîä óäàðèë, êàê íîæ.
     …ùå ðàíî... ðàíî... äóìàë îí  â  ïðîáëåñêàõ  óñêîëüçàþùåãî  ñîçíàíèß.
óæíî îïóñòèòüñß íèæå. ‘êîëüêî ýòî çàéìåò âðåìåíè?  Šâàäðàòíûé  êîðåíü  èç
äâîéíîãî ðàññòîßíèß, ïîäåëåííîãî  íà  "g".  êêîð...  êîãäà  òû  ïî  íî÷àì
ðàñòâîðßëñß â çâåçäàõ, ó÷èòûâàë ëè òû ñèëó ïðèòßæåíèß  ãîëóáîé  çâåçäû  ïî
èìåíè ‡åìëß?
     ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò ñîçíàíèß îí óñïåë âêëþ÷èòü òóìáëåð...
     ’åëî åãî áûëî êàê áóäòî ÷óæèì è îí íå ìîã ïîíßòü,  òåïëî  âîêðóã  èëè
íåò. Žäíàêî îí óæå ñíîâà ìîã äûøàòü. Š ñ÷àñòüþ,  åãî  ïîëîæåíèå  âî  âðåìß
ïàäåíèß áûëî òàêèì, ÷òî âñòðå÷íûé ïîòîê âîçäóõà íå ïîïàäàë â åãî  îòêðûòûé
ðîò è íå ìîã ðàçîðâàòü åãî ëåãêèå. Ží  æàäíî  âäîõíóë  íåñêîëüêî  ðàç.  Ží
ïðîäîëæàë ïàäàòü è âèäåë íî÷íîå íåáî íàä ñîáîé, òàê ïîõîæåå íà íåáî Œàðñà,
åñëè áû íå îãíè ñòðàòîïëàíîâ, ïåðåñåêàþùèå åãî âäîëü è ïîïåðåê. Žäíàêî, îí
íå âèäåë ïîãîíè çà ñîáîé. åñòåñòâåííî  êîãäà  îí  ïðûãíóë  âíèç,  ëþäè  íà
êîðàáëå íàâåðíßêà ðåøèë, ÷òî îí ïîãèá.
     ˆ âíåçàïíî îí îñîçíàë, ÷òî ïàäàåò â ãóñòî íàñåëåííóþ îáëàñòü  ñòðàíû.
à ïðè ýòîé ñêîðîñòè ïàäåíèß îí áûë íàñòîßùåé áîìáîé.
     - Ž, îæå, èëè  êòî  òû  òàì  åñòü,  ñäåëàé  òàê,  ÷òîáû  ß  íå  óáèë
êîãî-íèáóäü ïðè ïàäåíèè!
     ƒîðîä ëåòåë íàâñòðå÷ó åìó. ‚îò îí óæå íè÷åãî íå âèäåë, êðîìå äîìîâ...
è óäàð...
     „ëß íåãî ýòî áûëî òàê, êàê áóäòî îí óäàðèëñß î òóãî  íàòßíóòóþ  ñåòü.
îòåíöèàëüíûé áàðüåð îáðàçîâàë âîêðóã íåãî ïëîòíóþ  îáîëî÷êó,  ïîãëîùàþùóþ
êèíåòè÷åñêóþ ýíåðãèþ è çàòåì âûäåëßþùóþ åå íàðóæó. è÷òî,  äàæå  çâóê,  íå
ìîãëî ïðîíèêíóòü ñêâîçü áàðüåð.
     Ží ïðèçåìëèëñß,  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  è  ïîñìîòðåë  íà  îáëàêî  ïûëè,
îáðàçîâàâøååñß ïðè óäàðå è óñëûøàë ñâîå õðèïëîå äûõàíèå âíóòðè îáîëî÷êè.
     ûëü óëåãëàñü è îí âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, òàê êàê îí óïàë íà  óëèöó.
‚îêðóã íå áûëî ïßòåí êðîâè - òîëüêî êðàòåð íà áåòîííîé ìîñòîâîé è òðåùèíû,
îòõîäßùèå îò íåãî. „íåâíûå ëàìïû áðîñàëè ðîâíûé ñâåò íà ñêó÷íûå  êèðïè÷íûå
ñòåíû äîìîâ è íåîñâåùåííûå  îêíà.  åîíîâàß  âûâåñêà  íà  ÷åðíîé  çàêðûòîé
äâåðüþ ïðèâëåêëà åãî âíèìàíèå:
     "‹àâêà äßäþøêè Šîíà".
     - Ÿ ñïàññß, - âñëóõ ñêàçàë Šîñêèíåí  ñ  òðóäîì  âåðß  â  ñëó÷èâøååñß,
ãîëîñ åãî äðîæàë. - Ÿ æèâ. Ÿ ñâîáîäåí.
     ˆç-çà  óãëà  âûøëè  äâà  ÷åëîâåêà.  Žíè  áûëè  ïëîõî  îäåòû,   òîùèå,
èçìîæäåííûå. ‚èäèìî ýòè êâàðòàëû  áûëè  íàñåëåíû  áåäíåéøèìè  ëþäüìè.  Žíè
îñòàíîâèëèñü  è  ðàñêðûâ  ðòû  ñìîòðåëè  íà  Šîñêèíåíà  è  íà  ðàçðóøåííóþ
ìîñòîâóþ. îëîñà èñêóññòâåííîãî áåçæèçíåííîãî ñâåòà îñâåùàëà  ëèöî  îäíîãî
èç íèõ. Šîñêèíåí âèäåë, ÷òî ÷åëîâåê îò÷àßííî æåñòèêóëèðóåò, íî îí  íå  ìîã
ñëûøàòü, ÷òî ãîâîðèò ýòîò ÷åëîâåê.
     "‚åðîßòíî øóì îò ìîåãî ïàäåíèß áûë ïîäîáåí âçðûâó  áîìáû,  -  ïîäóìàë
îí. - —òî ìíå òåïåðü äåëàòü?"
     åæàòü îòñþäà! îêà íå ïîçäíî!
     Ží îòêëþ÷èë ýêðàí. ˆ  ïåðâûì  åãî  îùóùåíèåì  áûëî  òåïëî.  ‚åäü  òîò
âîçäóõ, êîòîðûì îí äûøàë âíóòðè ýêðàíà, áûë çàõâà÷åí èì íà âûñîòå 20.  000
ôóòîâ. ‡äåñü æå âîçäóõ áûë ñïåðòûì, çàãðßçíåííûì. „èêàß áîëü ïðîíçèëà  åãî
ãîëîâó. Šîñêèíåí ãëîòíóë, ÷òîáû óðàâíßòü äàâëåíèå. ‡âóêè ïîãëîòèëè  åãî  -
ãóë ìàøèí, ðåâ ïðîíîñèâøåãîñß ãäå-òî ðßäîì  ïîåçäà,  òîïîò  íîã,  è  êðèêè
ëþäåé...
     - ...ýé, êàêîãî äüßâîëà? Šòî òû?...
     Š  ìóæñêèì  ãîëîñàì  ïðèñîåäèíèëñß  æåíñêèé.  Šîñêèíåí  ïîâåðíóëñß  è
óâèäåë, ÷òî èç áîêîâûõ óëî÷åê, äâåðåé äîìîâ  âûõîäßò  âñå  íîâûå  è  íîâûå
æèòåëè ýòîãî ðàéîíà. ‚îçáóæäåííûå, âçâîëíîâàííûå, êðè÷àùèå - åùå áû, òàêîå
ñîáûòèå â èõ òóñêëîé æèçíè. Ží ïîíßë,  ÷òî  îí  äëß  íèõ  íå  áîëüøå,  ÷åì
ëþáîïûòíîå çðåëèùå. ˆ íå ïîòîìó, ÷òî îí ãðîõíóëñß âíèç ñ òàêîé ñèëîé,  ÷òî
ðàçâîðîòèë áåòîí. € ïîòîìó, ÷òî îí áûë îäåò òàê,  êàê  îäåâàþòñß  òå,  êòî
æèâåò  íà  âåðõó,  â  ðîñêîøíûõ  êâàðòèðàõ,  íîìåðàõ  îòåëåé,  êòî   âåäåò
ïðåêðàñíóþ çàãàäî÷íóþ æèçíü. à ñïèíå ó íåãî  áûë  áëåñòßùèé  öèëèíäð,  íà
ãðóäè ïàíåëü óïðàâëåíèß, ñ ðó÷êàìè, òóìáëåðàìè, ñòðåëî÷íûìè ïðèáîðàìè. „à,
îí áûë ïîõîæ íà ãåðîß  íàó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèõ  ôèëüìîâ.  Šîñêèíåí  ïîäóìàë,
ñòîèò ëè èì ðàçúßñíßòü, ÷òî îí ó÷àñòâóåò â ñúåìêàõ íîâîãî ôèëüìà, èëè  ÷òî
îí ïðîâîäèò ýêñïåðèìåíò... íåò... Ží áðîñèëñß áåæàòü.
     Šòî-òî ñõâàòèë åãî. î îí âûðâàëñß  è  ïîáåæàë  äàëüøå.  îçàäè  íåãî
ðàçäàâàëèñü êðèêè. „åñßòü  ôóíòîâ  àïïàðàòóðû  äàâèëè  åìó  íà  ïëå÷è.  Ží
îãëßíóëñß.  ‘òîëáû  ôîíàðåé  ñòîßëè  êàê  ñêåëåòû  âåëèêàíîâ  ñ   ãîðßùèìè
ãîëîâàìè, íî îíè íàõîäèëèñü íà áîëüøîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà,  òàê  ÷òî
ïðîñòðàíñòâî  ìåæäó  íèìè  çàïîëíßëà  òüìà.  î   îáåèì   ñòîðîíàì   óëèöû
âîçâûøàëèñü   ñòåíû.   ‚ñå   íåáî   íàä   óëèöåé   áûëî   çàòßíóòî   ñåòüþ
ýëåêòðîïðîâîäîâ, òðóáîïðîâîäîâ. ƒäå-òî çà óãëîì ïðîðåâåë  ïîåçä.  Šîñêèíåí
óñïåë çàìåòèòü ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé, è óñëûøàòü èõ âîïëè.
     Ží ïðèæàë ëîêòè ê ðåáðàì è ïðèáàâèë ñêîðîñòü. àçóìååòñß,  îí  áûë  â
ëó÷øåé ñïîðòèâíîé ôîðìå, ÷åì ýòè íåäîåäàþùèå.
     ’åì áîëåå, ÷òî ó íåãî áûëà íàäåæäà  íà  áóäóùåå,  à  ýòî  òîæå  íóæíî
ó÷èòûâàòü. € íà ÷òî ìîãëè íàäåßòüñß  ýòè,  ó  êîòîðûõ  âñå  ðàáî÷èå  ìåñòà
çàíèìàëè ìàøèíû, à  ïîòðåáëåíèå  îãðàíè÷èâàëîñü  ðîñòîì  íàñåëåíèß?  ‹þäè,
êîòîðûå ðåäêî åëè äîñûòà, íå ìîãëè õîðîøî äðàòüñß, õîðîøî áåãàòü.
     “ëèöà, ïî  êîòîðîé  áåæàë  Šîñêèíåí  ïåðåñåêàëà  ìîíîðåëüñ.  Šîñêèíåí
óñëûøàë øóì  ïðèáëèæàþùåãîñß  ïîåçäà.  Ží  ñïðßòàëñß  çà  êîëîííîé  âáëèçè
ìîíîðåëüñà. ‚ñêîðå ïîßâèëñß ïîåçä è ïîì÷àëñß íà  Šîñêèíåíà,  îñëåïëßß  åãî
ñâåòîì ïðîæåêòîðà. Šîñêèíåí áðîñèëñß âïåðåä è ïðîñêî÷èë ïåðåä ñàìûì  íîñîì
ïîåçäà. ‚èáðàöèß ïðîíèçàëà âñå  åãî  òåëî.  îëü  çàáèëà  ìîçãè.  Šîñêèíåí
ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå  è  òîëüêî  òóò  âñïîìíèë,  ÷òî  ìîã  ñäåëàòü   ñåáß
íåóßçâèìûì, âêëþ÷è çàùèòíûé ýêðàí. Ží ñìîòðåë íà ïîåçä.  Œèìî  ïðîíîñèëèñü
òîâàðíûå âàãîíû, à çàòåì  ïîßâèëèñü  ïàññàæèðñêèå.  —åðåç  ãðßçíûå  ñòåêëà
Šîñêèíåí âèäåë áëåäíûå è óñòàëûå ëèöà.
     "Œíå íóæíî ïîñêîðåå óáèðàòüñß, - ïîäóìàë îí,  -  ïîêà  ïîåçä  îòðåçàë
ìåíß îò ïðåñëåäîâàòåëåé". Šîñêèíåí ñîñêî÷èë ñ ïëàòôîðìû è  ñíîâà  îêàçàëñß
íà óëèöå. Ží áûñòðî ïîáåæàë ïî íåé è ñâåðíóë â ïåðâóþ áîêîâóþ àëëåþ.
     îåçä ïðîøåë. Šîñêèíåí ïðßòàëñß â  òåìíîòå,  ïðèñëóøèâàßñü.  î  øóìà
òîëïû íå áûëî ñëûøíî. ‚èäèìî îõîòà êîí÷èëàñü.
     €ëëåß ïðèâåëà åãî íà íåáîëüøóþ ïëîùàäü, ïî  ñòîðîíàì  êîòîðîé  ñòîßëè
ñòàðûå äîìà. èçêèå, äðßõëûå. Šîñêèíåí ïðèòàèëñß â òåíè.  Ží  âèäåë  íåáî,
áåççâåçäíîå. îãðîìíîå.  áàãðîâîå.  à  íåáå  âûðèñîâûâàëñß  âåëè÷åñòâåííûé
ñèëóýò  –åíòðà.  „î  íåãî  áûëî  ïðèìåðíî  ïîëìèëè.  ‚îêðóã  ñëûøàëñß  øóì
ïðîåçæàþùèõ ïîåçäîâ, ìàøèí, íî âîçëå ýòèõ äîìîâ íå áûëî íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
æèçíè. Šðîìå ñòàðîãî òîùåãî êîòà. ˆíòåðåñíî, ãäå ß? ‚åðîßòíî, ãäå-òî ìåæäó
îñòîíîì è ‚àøèíãòîíîì, ñóäß ïî íàïðàâëåíèþ ïîëåòà êîðàáëß.
     Šîñêèíåí äîæäàëñß, ÷òîáû åãî ïóëüñ è äûõàíèå ñòàëî  íîðìàëüíûì.  îãè
åãî áîëåëè îò íàïðßæåíèß, íî ìîçã áûë  ßñíûì.  ‚åðîßòíî,  îí  íàõîäèëñß  â
ðàéîíå, ïîäâåðãíóòîì  àòîìíîé  áîìáàðäèðîâêå.  îñëå  âîéíû  òàêèå  ðàéîíû
íàñêîðî îòñòðàèâàëèñü, è ïîòîì óæå â íèõ íå âêëàäûâàëè íè  öåíòà.  Žäíàêî.
ýòè ñîîáðàæåíèß íè÷åì  íå  ïîìîãëè  åìó.  ’àêèõ  ðàéîíîâ  ïî  ñòðàíå  áûëî
ìíîæåñòâî.
     —òî æå äåëàòü?
     îçâîíèòü  â  ïîëèöèþ?  î  ñêîðåå  âñåãî  ‘ëóæáà  åçîïàñíîñòè   óæå
ïðåäóïðåäèëà ïîëèöèþ. € àãåíòû ‘ õîòåëè óáèòü åãî.
     „ðîæü îõâàòèëà Šîñêèíåíà. î òàêîãî íå ìîæåò áûòü? ’îëüêî íå  â  ‘˜€!
î âåäü ñòðàíà äîëæíà îõðàíßòü ñåáß â  ýòîì  æåñòîêîì  ìèðå.  ˆ  òîò,  êòî
çàáîòèòñß  î  áåçîïàñíîñòè  ñòðàíû,   äîëæåí   áûòü   ÷åëîâåêîì   êðåïêèì.
áåçæàëîñòíûì. î íåëüçß æå äîïóñêàòü, ÷òîáû àãåíòû áûëè óáèéöàìè!
     ‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü ñèòóàöèß ñëèøêîì ñåðüåçíà. ‚ïðî÷åì. õîòß îí è  íå
ìîã ñåáå ýòîãî ïðåäñòàâèòü, áåçîïàñíîñòü ‘˜€ çàâèñèò îò  òîãî,  ÷òîáû  èò
Šîñêèíåí íå ïîïàë â ðóêè âðàãîâ. …ñëè òàê, òî îí äîëæåí ñâßçàòüñß  ñî  ‘.
Žíè ïîçàáîòßòñß î íåì, è îñâîáîäßò åãî, êîãäà...
     Šîãäà?
     Žòåö è ìàòü ìåðòâû, ïîäóìàë îí. Œàðñ æå ñïðßòàëñß  ãäå-òî  â  ãðßçíîì
íåáå. Š êîìó îáðàòèòüñß?
     Ží âñïîìíèë „ýéâà €áðàìñà. „ýéâ áûë åãî áëèæàéøèì äðóãîì. Ží è ñåé÷àñ
åìó äðóã. ˆ ó íåãî õîëîäíûé óðàâíîâåøåííûé óì. Žòåö „ýéâà âõîäèò  â  ‘îâåò
„èðåêòîðîâ €òîìíîãî –åíòðà è åãî ïîëîæåíèå ñðàâíèìî ñ ïîëîæåíèåì ñåíàòîðà.
„à, ýòî âûõîä. îçâîíèòü „ýéâó. àçíà÷èòü ãäå-íèáóäü âñòðå÷ó.  àçðàáîòàòü
ïëàí äåéñòâèé è âûïîëíßòü åãî ïðè ïîääåðæêå ìîãóùåñòâåííûõ äðóçåé.
     åìíîãî óñïîêîèâøèñü, îí âäðóã îñîçíàë, ÷òî ãîëîäåí.  ˆ  åìó  õî÷åòñß
ïèòü. …ãî ìó÷èò æàæäà, êàê  òîãäà,  êîãäà  îí  ïóòåøåñòâîâàë  ïî  –åðåáðóñ
Šåêàêó è ó íåãî îòêàçàë àïïàðàò äëß  óâëàæíåíèß  âîçäóõà...  ’îãäà  îíè  ñ
ëüíîðîì õîäèëè ê ôèëîñîôàì, êîòîðûõ óæå ìíîãî ëåò íèêòî íå  âèäåë  è  âñå
çàáûëè, êàê îíè âûãëßäßò... Šàæåòñß, ýòî áûëî âî ‚òîðîì ‡åìíîì  ƒîäó.  „à.
à ’ðåòüåì ƒîäó  ïðîèçîøëî  ñëèßíèå  çåìíîé  è  ìàðñèàíñêèõ  íàóê  è  áûëà
ðàçðàáîòàíà  íîâàß  êîíöåïöèß  ýíåðãåòè÷åñêèõ  ßâëåíèé,  íîâàß  äëß  îáîèõ
ïëàíåò. à ÷åòâåðòîì  ãîäó  âñå  òåîðåòè÷åñêèå  ðàçðàáîòêè  âîïëîòèëèñü  â
ïðàêòè÷åñêèå ðåøåíèß è áûë ñêîíñòðóèðîâàí ïîðòàòèâíûé ïðèáîð äëß  ñîçäàíèß
ïîòåíöèàëüíîãî áàðüåðà. ’àêèå ïðèáîðû áûëè  èçãîòîâëåíû  äëß  âñåõ  ÷ëåíîâ
ýêèïàæà. î èç-çà îãðàíè÷åíèß ïî âåñó íà ‡åìëþ  áûë  äîñòàâëåí  ëèøü  îäèí
ïðèáîð... ˆ òóò Šîñêèíåí ïîíßë, êàê îí áûë ëåãêîìûñëåí.
     ‚ïðî÷åì, íóæíî ÷òî-íèáóäü ïîåñòü. Š ñ÷àñòüþ, â åãî êàðìàíå  íàõîäèòñß
òóãî íàáèòûé êîøåëåê...


        4

     Ží ïåðåñåê íåáîëüøóþ ïëîùàäü è âûøåë íà  áîëåå  èëè  ìåíåå  ïðèëè÷íóþ
óëèöó. ‘óäß ïî ñîñòîßíèþ ìîñòîâîé, çäåñü ðåäêî åçäèëè ìàøèíû. Šèðïè÷íûå  è
áåòîííûå äîìà òåñíèëèñü äðóã ê äðóãó. Žíè áûëè ïîõîæè íà êîðîáêè è âñå îíè
íå ïðåâûøàëè ïßòè ýòàæåé. Šîå-ãäå íà  áàëêîíàõ  ñèäåëè  ëþäè,  íàñëàæäàßñü
ñâåæèì âîçäóõîì. „ðóãèå õîäèëè ïî òðîòóàðàì:  ñòàðèêè,  øàðêàþùèå  íîãàìè,
ïîäðîñòêè õóëèãàíñêîãî âèäà ñ êåïî÷êàìè,  íàäâèíóòûìè  íà  ñàìûå  ãëàçà  è
ñèãàðåòàìè â óãëó ðòà, äåâî÷êè â óëüòðàìîäíûõ ïëàòüßõ.  Žíè  âûãëßäåëè  áû
íè÷åãî, åñëè áû íàäåëè òàêèå ïëàòüß ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò, êîãäà  èõ  ôèãóðû
ïðèîáðåòóò  æåíñòâåííûå  î÷åðòàíèß.  ‚  îêíàõ  êâàðòèð   âèäíåëèñü   ëþäè,
ïðèëèïøèå ê ñèíåâàòûì ýêðàíàì òåëåâèçîðîâ.
     Šîñêèíåí øåë áûñòðî, èãíîðèðóß âçãëßäû  ëþäåé  è  èõ  ïåðåøåïòûâàíèå.
îåñòü, ïîåñòü... ˆ âîò çà óãëîì âñïûõíóë íåîí ñóïåðìàðêåòà.
     ‚ ýòîò ÷àñ òàì áûëî ìàëî  íàðîäó.  Ží  óäèâèëñß  îáèëèþ  ïðîäóêòîâ  è
ñðàâíèòåëüíî íèçêèì  öåíàì.  Ží  ïðîøåë  ìèìî  îòäåëîâ  îäåæäû,  ëåêàðñòâ,
èãðóøåê è íàêîíåö, óâèäåë íàäïèñü "åñòîðàí". àçáèòíàß äåâèöà íà íåîíîâîé
ðåêëàìå, îäåòàß òîëüêî â êîðîòåíüêèé ïåðåäíèê,  ïîä  êîòîðûì  íå  áûëî  íè
÷åãî, ïðîâîðíî ñíîâàëà ìåæäó  ñòîëèêàìè,  âìåñòå  ñ  åäîé  ïðåäëàãàß  ñâîè
ïðåëåñòè.
     îáîò-øâåéöàð íå ìîã èäåíòèôèöèðîâàòü ïðèáîð íà ñïèíå Šîñêèíåíà.
     -  Žäèí  ìîìåíò,  ïîæàëóéñòà,  -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  èç   ðåïðîäóêòîðà.
ðîçâó÷àë çóììåð, âêëþ÷èëñß ñêàíåð è ïîñëûøàëñß ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ.  -  Ž,
ïðîõîäèòå. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå, íî âû ìîæåòå ñ íèì ïðîéòè.
     Šîñêèíåí óõìûëüíóëñß è âîøåë â ðåñòîðàí.
     ‘  óäèâëåíèåì  îí  îòìåòèë,  ÷òî  çäåñü  îáñëóæèâàëè   íå   àâòîìàòû.
ðåêðàñíî, çíà÷èò â  áåäíåéøèõ  êâàðòàëàõ,  ãäå  õîòü  êàêàß-íèáóäü  ïëàòà
ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî,  åùå  ñîõðàíèëèñü  ëþäè,  ñïåöèàëüíîñòüþ  êîòîðûõ  áûëè
ïðèãîòîâëåíèå ïèùè.
     Žãðîìíûé ìóæ÷èíà ñ ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè ñòîßë  çà  êàññîâûì  àïïàðàòîì.
…ãî æèâîò áóêâàëüíî âèñåë íàä êàññîé. „âà ÷åëîâåêà â  äàëüíåì  êîíöå  çàëà
ïèëè êîôå. î ñâîåìó âíåøíåìó âèäó îíè  íå  ïîõîäèëè  äàæå  íà  îáèòàòåëåé
ýòîãî êâàðòàëà. ëóçû èõ áûëè ãðßçíûå,  â  ïßòíàõ,  íà  ëèöàõ  èõ  ÷åðíåëà
ùåòèíà íåäåëüíîé  äàâíîñòè.  Žäèí  èç  íèõ  îãðîìíûé,  âîëîñàòûé,  ñìîòðåë
òåëåâèçîð - êàêóþ-òî èäèîòñêóþ  èñòîðèþ  âðåìåí  ïîñëåäíåé  âîéíû.  „ðóãîé
ñèäåë, çàæàâ ñèãàðåòó â ïàëüöàõ è, êàçàëîñü, áûë  ïîãðóæåí  â  ñîáñòâåííûå
ìûñëè.
     - —òî âû æåëàåòå?  -  ñïðîñèë  êàññèð,  è  íàæàë  êíîïêó.  à  ýêðàíå
ïîßâèëîñü ìåíþ. Šîñêèíåí çàêàçàë ãàìáóðãåð ñ æàðåíûì êàðòîôåëåì. - ˆ ñàìóþ
áîëüøóþ áóòûëêó ïèâà äëß íà÷àëà, - äîáàâèë îí.
     - ‘ìåøàííîãî? - ñïðîñèë êàññèð.
     Šîñêèíåí ïîñìîòðåë íà ìßñèñòîå ëèöî.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ñìåøàííîå ñ âîäêîé?
     - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå? Ÿ èìåþ â âèäó âîçáóæäàþùåå. åñêàëèíîèä, ñíèööî,
ïåñèí... —òî âû æåëàåòå?
     - è÷åãî. ðîñòî ïèâî. ‚ ýòîò âå÷åð ìíå íóæíà ßñíàß ãîëîâà.
     - •ì. ‚û ñâåðõó, íå òàê ëè? Žäåæäà, ñîëíå÷íûé çàãàð  è  âñå  òàêîå...
‚àì íå  ñëèøêîì  ïîâåçëî,  êîãäà  âû  ïîïàëè  ñþäà,  -  êàññèð  äîñòàë  èç
õîëîäèëüíèêà áóòûëêó, îòêðûë åå è ïîñòàâèë ïåðåä Šîñêèíåíîì. -  îñëóøàéòå
ìîåãî ñîâåòà. ‘àäèòåñü æå íà ïåðâûé ïîåçä è îòïðàâëßéòåñü îáðàòíî.  €  åùå
ëó÷øå, âûçîâèòå òàêñè.
     àëüöû Šîñêèíåíà ñòèñíóëè áóòûëêó.
     - åóæåëè ýòî òàêîé îïàñíûé ðàéîí?
     - „à íåò. àçâå ÷òî íàïîðåòåñü  íà  áàíäó  ïîäðîñòêîâ.  î  ìû  æèâåì
íåäàëåêî îò Šðàòåðà è èõ ëþäè èíîãäà çàáðåäàþò ñþäà.
     Šàññèð ñêðûòíî ïîêàçàë íà òåõ äâîèõ, ÷òî ïèëè êîôå â  äàëüíåì  êîíöå.
Žäèí èç íèõ îòâåðíóëñß îò òåëåâèçîðà è îòêðûòî,  ñî  çëîáîé  ïîñìîòðåë  íà
ïðèøåëüöà.
     - Šàññèð ïîäòîëêíóë íå ñëèøêîì ÷èñòûé ñòàêàí ê  Šîñêèíåíó  è  òóò  æå
ïðîøåïòàë:
     -  ‡äåñü  ó  íàñ  åñòü  îõðàííèêè,  òàê  ÷òî  ó  íàñ   ðåäêî   áûâàþò
íåïðèßòíîñòè, íî âàì ëó÷øå íå âûõîäèòü îäíîìó íà óëèöó.  òîò  çàïîäîçðèë,
÷òî ó âàñ åñòü äåíüãè.
     Šîñêèíåí ïîæàë ïëå÷àìè. î÷åìó áû åìó íå âîñïîëüçîâàòüñß òàêñè?
     - ëàãîäàðþ çà ïðåäóïðåæäåíèå, - ñêàçàë îí. Ží ñíßë ïðèáîð ñî ñïèíû è
ñóíóë åãî ïîä ñòóë.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë êàññèð.
     - êñïåðèìåíò, - âîïðîñîâ áîëüøå íå ïîñëåäîâàëî. ‹þäè íèçøåãî  óðîâíß
íå ñîâàëè íîñ íå â ñâîè äåëà. Šîñêèíåí âûïèë ïèâà. …ìó ñðàçó ñòàëî ëåã÷å è
îí íàáðîñèëñß íà ïèùó. Š íåìó âåðíóëàñü óâåðåííîñòü.
     Šàññèð îòîøåë îò êàññû è ïîäîøåë  ê  âèäåîòåëåôîíó.  …ãî  àáîíåíò  íå
ïîæåëàë âêëþ÷èòü âèäåîôîí, à çàòåì ê òåëåôîíó ïîäîøåë òîò, êòî ñìîòðåë  íà
Šîñêèíåíà. åðåãîâîðèâ, îí âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî è òîëêíóë ñîñåäà, âåðíóâ
åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè. Žíè î ÷åì-òî ïîøåïòàëèñü. Šîñêèíåí íå  îáðàòèë  íà
ýòî âíèìàíèå. Ží ïîêîí÷èë ñ åäîé è ïîäîøåë ê  òåëåôîíó.  ‡äåñü  îí  íàáðàë
íîìåð €áðàìñà. à ýêðàíå âñïûõíóëà íàäïèñü:
     "îæàëóéñòà, çàïëàòèòå îäèí äîëëàð çà òðè ìèíóòû  è  äâà  äîëëàðà  çà
âèäåîñâßçü".
     Šîñêèíåí áðîñèë äâå ìîíåòû è ïîâåðíóëñß ê êàññèðó.
     - ƒäå ß?
     - ???
     - Ÿ çàáëóäèëñß. —òî ýòî çà ðàéîí?
     - ðåíêî, - êàññèð çàêàòèë ãëàçà ê ïîòîëêó, è òå  äâîå  óõìûëüíóëèñü.
Šîñêèíåí çàêðûë äâåðü êàáèíêè,  êîãäà  çàñâåòèëñß  ýêðàí.  îëíàß  ïîæèëàß
æåíùèíà ñìîòðåëà íà íåãî ñ ýêðàíà. ƒëàçà ó íåå áûëè êðàñíûå, ïðèïóõøèå,  è
îíà íåðâíî âåðòåëà îáðó÷àëüíîå êîëüöî íà ïàëüöå.
     - Œ-ññ €áðàìñ? - ñïðîñèë Šîñêèíåí.
     †åíùèíà êèâíóëà.
     - îïðîñèòå ê òåëåôîíó âàøåãî ñûíà „ýâèäà, ïîæàëóéñòà.
     - …ãî íåò, - îíà ãîâîðèëà ñîâñåì òèõî.
     - € âû íå ñêàæåòå, êàê ìíå ñâßçàòüñß ñ íèì. òî î÷åíü ñðî÷íî.
     - åò... íåò... êòî âû?
     - èò Šîñêèíåí, äðóã „ýâèäà...
     Žíà áóêâàëüíî ïîäñêî÷èëà íà ìåñòå.
     - Ÿ íå çíàþ âàñ! - êðèêíóëà îíà. - ˆ íè÷åãî íå õî÷ó çíàòü!
     -  î,  ìàäàì,  -  Šîñêèíåí  ïîõîëîäåë,  íî  ïîïûòàëñß  âåðíóòü  ñåáå
ñïîêîéñòâèå. - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? „ýéâ äîëæåí áûë  ðàññêàçàòü  îá  ìíå.
…ñëè âû íå çíàåòå, ãäå îí ñåé÷àñ, ïîïðîñèòå åãî ïîçâîíèòü  ìíå,  êîãäà  îí
âåðíåòñß. - Ží çàìîë÷àë, ðàçìûøëßß. - Ÿ ñíèìó êîìíàòó  â  îòåëå,  à  çàòåì
ïîçâîíþ è ñîîáùó íîìåð...
     - åò! - çàêðè÷àëà îíà. - …ãî àðåñòîâàëè. àçâå  âû  íå  çíàåòå?  Žíè
ïðèøëè è óâåëè åãî!
     Šîñêèíåí çàìåð.
     †åíùèíà ñîîáðàçèë, ÷òî ñêàçàëà ñëèøêîì ìíîãî.
     - ‚àì ëó÷øå ñàìîìó ñâßçàòüñß ñ ïîëèöèåé, - ïðîãîâîðèëà îíà.  -  ‡äåñü
êàêîå-òî óæàñíîå íåäîðàçóìåíèå. Ÿ óâåðåíà, ÷òî ýòî íåäîðàçóìåíèå. Œîæåò âû
ïîìîæåòå åãî ðàññåßòü. Žòåö „ýâèäà âåñü äåíü ñèäåë íà  òåëåôîíå,  îáçâîíèë
âñåõ  ÷ëåíîâ  Šîíãðåññà,  íî  íå  ñìîã  óçíàòü  íè÷åãî. Œîæåò  âû  ñìîæåòå
ïîìî÷ü... - îíà çàðûäàëà.
     "ðîñëóøèâàåòñß ëè ëèíèß?" - ïîäóìàë Šîñêèíåí è îòêëþ÷èëñß.
     …ìó õîòåëîñü áåæàòü. î êóäà? åêóäà! …ñëè „èðåêòîð  €òîìíîãî  –åíòðà
íå ñìîã âûðó÷èòü ñûíà... Ÿ äîëæåí ïîïûòàòüñß ñâßçàòüñß ñ êàïèòàíîì ’ëåíîì.
     Šàïèòàí æèë ãäå-òî â Žðåãîíå. Šîñêèíåí çíàë  ýòî.  Ží  âûçâàë  ñëóæáó
ˆíôîðìàöèè.
     - åìíîãî òåðïåíèß, ñýð, - ñêàçàë ãîëîñ.  -  ‘åé÷àñ  íà  îäíó  ìèíóòó
ñâßçü ïðåðâàëàñü.
     Šàêîãî ÷åðòà? î îí âñïîìíèë, ÷òî  ñåé÷àñ  âñß  ñâßçü  îñóùåñòâëßåòñß
÷åðåç ñèñòåìó ñïóòíèêîâ.
     - Ÿ ïîäîæäó, - ñêàçàë îí.
     - …ñëè ÷åëîâåêà íåò äîìà, âû õîòèòå ÷òîáû  áûë  ïðîâåäåí  ñïåöèàëüíûé
ðîçûñê?
     - Ž, íåò. ’îëüêî íàéäèòå, ãäå  îí  îñòàíîâèëñß.  Ÿ  áóäó  ãîâîðèòü  ñ
ëþáûì, êòî ïîäîéäåò ê òåëåôîíó.
     êðàí ïîãàñ. Šîñêèíåí ñòîßë è ñëóøàë èäèîòñêóþ  ìóçûêó,  ïåðåäàþùóþñß
âî âðåìß ïàóç. Ží ïåðåìèíàëñß ñ  íîãè  íà  íîãó,  òåðåáèë  áîðîäó,  óäàðßë
êóëàêîì ïî ëàäîíè. îò òåê ïî åãî ñïèíå.
     îñëûøàëñß ñòóê â äâåðü. Šîñêèíåí ïîâåðíóëñß.  —åëîâåê  ñ  êâàäðàòíûì
ïîäáîðîäêîì, ðàíüøå ñèäåâøèé  çà  äàëüíèì  ñòîëèêîì,  ñòîßë  âîçëå  äâåðè.
Šîñêèíåí â ïðèëèâå ßðîñòè ðàñïàõíóë äâåðü:
     - ‚ ÷åì äåëî? - ðßâêíóë îí.
     - ’û åùå äîëãî, ïàðåíü, - òîí íå áûë  âûçûâàþùèì,  íî  ìîãó÷èå  ïëå÷è
óãðîæàþùå ññóòóëèëèñü.
     - …ùå íåñêîëüêî ìèíóò. …ñëè òû òîðîïèøüñß, òî çäåñü íàâåðíßêà åñòü  è
äðóãèå òåëåôîíû.
     - åò, íåò, âñå î'êåé. Ÿ òîëüêî èíòåðåñóþñü.  Œû  çäåñü  ðåäêî  âèäèì
ëþäåé ñ âåðõó. Ÿ ïîäó