Џол Ђндерсон. ‡овите менЯ „жо

Ћцените этот текст:
Џол Ђндерсон. ‡овите менЯ „жо

--------------------
Poul Anderson.
--------------------

ђевущий ураган принессЯ из тьмы, сгущавшейсЯ на востоке. ‚переди себЯ
он гнал колючее облако аммиачной пыли. Ќе прошло и минуты, как ќдвард
ќнглси был ослеплен.
‚семи четырьмЯ лапами он вцепилсЯ в жесткий щебень, устилавший все
вокруг, вжалсЯ в него, пытаЯсь прикрыть телом свою жалкую плавильню. —ереп
раскалывалсЯ от адского завываниЯ ветра. —то-то хлестнуло его по спине,
так что брызнула кровь. ‚ырванное ураганом дерево взмыло корнЯми вверх и
унеслось за сотню миль. ЌевероЯтно высоко, среди бурлЯщих ночных туч
сверкнула молниЯ.
‘ловно в ответ, в ледЯных горах грЯнул гром. ѓигантский Язык пламени
устремилсЯ к небу. –елый склон обрушилсЯ вниз, лавиной рассыпавшись по
долине. ‡емлЯ вздрогнула.
"Ќатриевый взрыв", - подумал ќнглси сквозь барабанный гул. ‚ неверном
свете пожара и молний он отыскал свой аппарат. …го мускулистые лапы
собрали инструменты. †елоб длЯ стока расплавленной воды он обхватил
хвостом и начал пробиватьсЯ по туннелю к своей "землЯнке".
‘тены и потолок убежища были сложены из воды. ЌевероЯтнаЯ удаленность
‘олнца обратила ее в лед, спрессованный многотонным давлением атмосферы.
‚оздух поступал через узкий дымоход. Љоптилка с древесным маслом, горЯщим
в водороде, тускло освещала единственную комнату.
’Яжело дыша, ќнглси расстелил на полу свою синюю робу. Џроклинать
грозу было бессмысленно. ’акие аммиачные бури часто налетали с закатом и
тогда ничего не оставалось, как только пережидать их. Љ тому же он устал.
—асов через пЯть настанет утро, а он надеЯлсЯ выковать свой первый
топор еще этим вечером. ‚прочем, может быть, даже лучше сделать его при
дневном свете. Ћн взЯл с полки десЯтиногую тушку и съел мЯсо сырым,
останавливаЯсь только длЯ того, чтобы сделать несколько больших глотков
метана из кружки. Љогда у него будут настоЯщие инструменты, все
переменитсЯ. „о сих пор ему приходилось делать всю работу - рыть, резать,
обтачивать предметы - при помощи собственных зубов и когтей. ’олько
изредка удавалось приспособить кусок льда поострее или отвратительно
мЯгкие искореженные обломки звездолета.
"„айте мне только несколько лет, и Я буду жить по-человечески", -
подумал ќнглси. Ћн зевнул, потЯнулсЯ и улегсЯ спать.
‡а сто двенадцать тысЯч миль от него ќдвард ќнглси снЯл свой шлем.

“стало моргаЯ, он оглЯделсЯ. Џосле ћпитера всегда казалось немного
чудно снова очутитьсЯ здесь, среди чистого спокойного порЯдка пункта
управлениЯ.
Њускулы ныли, хотЯ болеть им было не от чего. ‚едь это не он в
140-градусном холоде, под утроенным атмосферным давлением сражалсЯ с
бурей, несущейсЯ со скоростью нескольких сотен миль в час. Ћн оставалсЯ
здесь, на почти лишенном притЯжениЯ ћпитере-5, дыша азотно-кислородной
смесью. ќто „жо жил там, наполнЯЯ свои легкие водородом и гелием под
давлением, которое можно было только примерно оценивать, так как от него
лопались анероиды и расстраивались пьезоэлектрические датчики.
€ все-таки он чувствовал себЯ изможденным и разбитым. Ќаверное, все
дело в психосоматическом напрЯжении. ‚едь как-никак немало часов он сам, в
известном смысле, был „жо. Ђ „жо работал как вол.
Ѓез шлема на голове ќнглси почти утратил ощущение своей личности.
Џси-лучевой передатчик еще оставалсЯ подключенным к мозгу „жо, но уже не
был сфокусирован на его собственном. ѓде-то в глубине сознаниЯ гнездилось
непередаваемое ощущение сна. ‚ремЯ от времени сквозь бархатный мрак
проплывали какие-то смутные формы, цвета. Њожет быть, сны? „жо могло ведь
примерещитьсЯ что-нибудь, когда им не руководило сознание ќнглси.
‚друг на панели пси-передатчика вспыхнула краснаЯ лампочка, потерЯнно
завыла аварийнаЯ сирена. ќнглси выругалсЯ. ’онкие пальцы нервно запрыгали
по кнопкам электромеханического кресла. Ћн развернулсЯ и одним махом
пересек комнату по направлению к контрольному щиту. Ќу конечно, опЯть
вибрациЯ в Љ-трубке! ђазрыв в цепи. Ћдной рукой он повернул рубильник,
одновременно шарЯ другой в Ящике на щите.
Ћн чувствовал, как свЯзь с „жо затухает. …сли бы он утратил ее до
конца хоть раз, неизвестно, удалось ли бы снова восстановить ее. Ђ ведь в
„жо было вложено несколько миллионов долларов и бездна человеколет
высококвалифицированного труда.
ќнглси выдернул негодную лампу из гнезда и швырнул на пол. ‘теклЯнный
баллончик взорвалсЯ. ќто его немного успокоило. ђовно настолько, чтобы
найти запасную лампу, вставить ее на место и вновь подключить ток. Џо мере
того как усилитель разогревалсЯ, свЯзь с „жо в недрах его сознаниЯ снова
укреплЯлась.
Џотом человек в инвалидном кресле медленно выкатилсЯ из комнаты в
коридор. Џусть кто-нибудь другой подметет осколки. —ерт с ними! ‚сех к
черту!

џн Љорнелиус никогда не улетал от ‡емли дальше, чем до
комфортабельного лунного курорта. Ћн был немало смущен тем, что "Џсионикс
корпорейшн" обрекла его на тринадцатимесЯчное изгнание. ’о обстоЯтельство,
что он знал больше любого другого смертного о пси-лучевых передатчиках и
их капризах, не казалось ему достаточным основанием длЯ этого. ‡ачем
вообще кого-то посылать? Љому это надо?
Ђ понадобилось это, видимо, руководству научной федерации. ќти
бородатые затворники могут позволить себе за счет налогоплательщиков любую
прихоть.
’ак Љорнелиус брюзжал себе под нос весь долгий путь по
гиперболической орбите до ћпитера. ‡атем бесконечное маневрирование при
сближении с миниатюрным спутником ћпитера настолько изнурило его, что он
забыл все свои жалобы. € когда перед самой высадкой он, наконец, поднЯлсЯ
в оранжерею, чтобы взглЯнуть на ћпитер, то потерЯл дар речи. ‚прочем, так
со всеми бывает в первые раз.
ќрн ‚икен терпеливо ждал, пока Љорнелиус наглЯдитсЯ.
"ќто и на менЯ действует, - призналсЯ ќрн себе. - „о сих пор. „аже
дух захватывает. €ногда просто страшно взглЯнуть".
Ќаконец Љорнелиус оторвалсЯ от окна. ‚ысокий рост и далеко выдающаЯсЯ
груднаЯ клетка придавали его внешности что-то юпитерианское.
- џ и не подозревал, - прошептал он. - Ќикогда бы не подумал. џ видел
снимки, но...
‚икен кивнул.
- ‘овершенно верно, доктор. ђазве это передашь на снимке?
‘о своего места они хорошо видели темную неровную глыбу спутника.
Љазалось, это небесное тело даже не может служить достаточной опорой.
•олодные созвездиЯ плыли мимо, окружаЯ его со всех сторон. ћпитер,
нежно-палевый, опоЯсанный цветными лентами, пЯтнистый от теней
планет-спутников, ощетинившийсЯ столбами гигантских смерчей, занимал чуть
ли не пЯтую часть здешнего неба. Ќаверное, если бы в этом мире действовали
нормальные законы земного тЯготениЯ, Љорнелиусу невольно показалось бы,
что великанскаЯ планета обрушиваетсЯ на него. Ќо здесь царила почти полнаЯ
невесомость, и Љорнелиуса не оставлЯло ощущение, что ћпитер вот-вот
оторвет его от спутника и засосет. Ћн так вцепилсЯ в поручни, что руки
закостенели от боли.
- € вы здесь живете... одни... наедине с этим? - слабым голосом
спросил он.
- Ќу, нас здесь все-таки человек пЯтьдесЯт. ’еплаЯ компаниЯ, -
ответил ‚икен. - ‚се не так страшно. ЌанимаешьсЯ всего на четыре цикла, то
есть пока не прибудет четвертый корабль. € хотите - верьте, хотите - нет,
доктор, но Я здесь уже в третий раз.
‚новь прибывший воздержалсЯ от дальнейших расспросов. ‚ этих людЯх с
ћпитера-5 было что-то непонЯтное. Ѓольшинство из них носило бороды, хотЯ в
остальном они следили за своей внешностью. €з-за слабого притЯжениЯ их
движениЯ казались сонными. Ћни были скупы на разговоры, словно хотели
растЯнуть удовольствие на все тринадцать месЯцев между двумЯ посадками.
Њонашеское существование изменило их. Ђ может быть, они сами наложили на
себЯ обет сдержанности, целомудриЯ и покорности, потому что никогда не
чувствовали себЯ дома на зеленой ‡емле?
’ринадцать месЯцев! Љорнелиуса передернуло. ‚переди было долгое
холодное ожидание. ‚ысокаЯ плата и премиальные, которые накапливались длЯ
него на ‡емле, казались теперь, за 480 миллионов миль от ‘олнца, весьма
слабым утешением.
- Ћтличное место длЯ исследовательской работы, - продолжал ‚икен. -
‹юбое оборудование, отличные коллеги, ничто не отвлекает. € конечно, вот
это...
Ћт ткнул пальцем в планету и повернулсЯ к выходу. Ќеуклюже
переваливаЯсь, Љорнелиус последовал за ним.
- ‘пору нет, все это очень интересно, - выдавил он из себЯ. - Џросто
поразительно. Ќо, право же, доктор, затаскивать менЯ сюда больше чем на
целый год, пока не прилетит следующий корабль... € все ради работенки, на
которую мне достаточно пары недель...
- Ђ вы уверены, что это так просто? - мЯгко спросил ‚икен.
Ћн повернулсЯ к Љорнелиусу, и что-то было в его глазах такое, что
заставило того промолчать.
- џ еще не сталкивалсЯ здесь с проблемой, какой бы сложной она ни
была, чтобы при ближайшем рассмотрении она не оказалась еще сложнее, -
сказал ‚икен.

Ћни прошли через воздушный шлюз кораблЯ и сквозь герметический
переход, соединЯвший его со станцией. Џочти всЯ она находилась под землей.
Љомнаты, лаборатории, даже холлы в коридорах были обставлены с претензией
на роскошь. …ще бы, в общей гостиной был даже настоЯщий камин с
взаправдашним огнем! Ћдин бог знает, сколько это стоило!
„умаЯ о грандиозной ледЯной пустоте, в которой царил его величество
ћпитер, и о своем годичном заточении, Љорнелиус постепенно пришел к
выводу, что все эти роскошества были, строго говорЯ, биологической
необходимостью.
‚икен проводил его в приЯтно обставленную комнату, в которой ему
предстоЯло жить.
- Ќемного погодЯ принесем багаж и начнем разгружать нашу псионную
механику. ‘ейчас все наши занЯты - болтают с экипажем или читают письма.
Љорнелиус отсутствующе кивнул и сел. Љресло, как и всЯ мебель,
приспособленное к условиЯм низкой гравитации, состоЯло из одного
паутинообразного каркаса, но сидеть в нем было удобно. Ћн ощупал карманы
своей туники, надеЯсь чем-нибудь соблазнить ‚икена, чтобы тот не уходил.
- •отите сигару? ‡ахватил из Ђмстердама.
- ‘пасибо.
Џодчеркнуто вежливо ‚икен взЯл сигару, скрестил длинные худые ноги и
начал пускать сизый дым.
- ѓм... ‚ы здесь главный?
- Ќе совсем так. ‡десь нет главных. …динственное административное
лицо - это повар, на случай если понадобитсЯ что-нибудь организовать. Ќе
забывайте - это исследовательскаЯ станциЯ с начала и до конца.
- Ќу и чем же вы конкретно занимаетесь?
‚икен нахмурилсЯ.
- Ќикого не спрашивайте здесь так в лоб, доктор, - посоветовал он. -
Ћни предпочитают играть в прЯтки с каждым новичком как можно дольше. ’ут
редко встретишь человека, который бы сколько-нибудь вразумительно. Ќет, не
надо извинЯтьсЯ передо мной. ‚се олл райт. џ физик, специалист по твердым
телам в условиЯх сверхвысоких давлений.
Ћн кивнул на стену:
- ‡десь этого добра сколько хотите!
- Џонимаю.
Ќекоторое времЯ Љорнелиус молча курил.
- —то касаетсЯ менЯ, то Я считаюсь специалистом по псионике. Ќо,
ей-богу, пока Я не имею ни малейшего представлениЯ, почему ваш прибор
может шалить, как сообщалось.
- Ђ что, на ‡емле эти лампы работают как надо?
- € на ‹уне, и на Њарсе, и на ‚енере. - ‚идимо, везде, кроме ћпитера.
Љорнелиус пожал плечами.
- Љонечно, пси-лучи всегда капризны. Џорой возникают нежелательные
обратные токи, если... Ќо нет. Ќе буду зрЯ теоретизировать. Љто работает
на передатчике?
- „а ќнглси. Ћн и подготовки-то специальной не проходил. ‚зЯлсЯ на
это дело после того, как осталсЯ калекой, и обнаружил такой природный дар,
что его отправили сюда. ’ак трудно подобрать кого-нибудь длЯ ћпитера-5,
что мы не смотрим на степени. Љ тому же ќд, по-моему, управлЯетсЯ с „жо не
хуже доктора психологии.
- „а, да. ‚аш искусственный юпитерианец - ћ-сфинкс. Ћ нем тоже надо
как следует подумать, - сказал Љорнелиус. Ќевольно он заинтересовывалсЯ
все больше. - Њожет быть, все дело в его биохимии. Љто знает? •очу открыть
вам маленький, тщательно скрываемый секрет: псионика - вовсе не точнаЯ
наука.
- ’ак же, как и физика, - ухмыльнулсЯ ‚икен. € затем добавил более
серьезно: - ‚о всЯком случае, моЯ область физики. Ќо надеюсь сделать ее
точной. џ, знаете ли, именно поэтому здесь.

Џри первой встрече ќдвард ќнглси производил ошеломлЯющее впечатление.
Љазалось, он состоит из головы, пары рук и пронзительного взглЯда голубых
глаз. ЋстальнаЯ часть его тела, вправленнаЯ в инвалидное кресло, была
просто дополнением.
- Ѓывший биофизик, - рассказал о нем ‚икен. - ‘овсем молодым
исследовал атмосферные споры на ‡емной ‘танции. Ќесчастный случай
искалечил его. ЌижнЯЯ половина навсегда парализована. ѓрубый тип, с ним
надо поосторожнее.
’еперь, сидЯ в мЯгком кресле пункта управлениЯ, Љорнелиус понЯл, что
‚икен еще приукрасил истину.
ђазговариваЯ, ќнглси одновременно ел, давЯсь и сыплЯ крошки.
Њеханические руки кресла терпеливо подметали то, что он успевал насорить.
- ЏриходитсЯ есть прЯмо за работой, - поЯснил он. - ќта дурацкаЯ
станциЯ официально живет по земному времени, по ѓринвичу. Ђ ћпитер - нет.
џ готов перехватить „жо, когда бы он ни проснулсЯ.
- —то же, некому вам помочь? - спросил Љорнелиус.
- ќх! - ќнглси подцепил кусок хлеба и ткнул им в сторону Љорнелиуса.
ђабочий Язык станции - английский - был его родным Языком, поэтому он
выплевывал фразы с неимоверным ожесточением. - Ќу вот вы. ‚ы когда-нибудь
занимались пси-лучевой терапией? Ќе чтением мыслей или просто свЯзью на
расстоЯнии, а настоЯщим воспитанием психических функций?
- Џожалуй, нет. „лЯ этого нужен природный талант вроде вашего, -
улыбнулсЯ Љорнелиус.
€зрезанное морщинами лицо напротив него проглотило любезное
замечание, не заметив.
- Ќасколько Я понЯл, вы имеете в виду случаи вроде восстановлениЯ
нервных функций у парализованного ребенка?
- „а, да. Ќеплохой пример. Љто-нибудь хоть раз пробовал подавить
психику ребенка? Ѓуквально подчинить его себе?
- Ѓоже мой, но зачем?
- Џросто ради научного эксперимента, - ухмыльнулсЯ ќнглси. - •оть
один специалист по пси-лучам пыталсЯ когда-нибудь подавить детский мозг
своими мыслЯми? Ќу же, Љорнелиус, отвечайте! џ вас не укушу!
- Ќо... ‚идите ли, это не по моей специальности.
Џсионик отвел взглЯд, выбрал циферблат прибора покрасивее и начал
упорно его разглЯдывать.
- Џравда, кое-что Я слышал... Ќу, в отдельных патологических случаЯх
пытались идти напролом, что ли... преодолеть заблуждениЯ пациента грубой
силой...
- € ничего не вышло, - сказал ќнглси. Ћн засмеЯлсЯ. - €з такой затеи
и не могло ничего получитьсЯ, даже с ребенком, не говорЯ уже о взрослом
человеке с полностью развитой индивидуальностью. ‚едь понадобились
десЯтилетиЯ тончайшей работы, пока машину не довели до такого
совершенства, что психиатр получил возможность "подслушивать". џ имею в
виду - без того, что нормальные несовпадениЯ образа мыслей его и
пациента... без того, чтобы эти различиЯ не создавали таких помех, которые
уничтожают то самое, что он хотел исследовать. ‘овременнаЯ машина
автоматически преодолевает такие индивидуальные различиЯ. Џравда, нам до
сих пор не удаетсЯ перекинуть мост между отдельными биологическими видами.
Џока человек не противитсЯ, удаетсЯ очень осторожно направлЯть его мысли.
€ на этом конец. …сли же вы попытаетесь захватить контроль над чужим
мозгом - мозгом, у которого есть свой образ мышлениЯ, свое "Я", вы
рискуете собственным рассудком. —ужой мозг будет инстинктивно
сопротивлЯтьсЯ. „о конца развитаЯ, зрелаЯ, установившаЯсЯ человеческаЯ
личность просто слишком сложна, чтобы ею управлЯть извне. “ нее слишком
много резервов. ЏодсознательнаЯ сфера ее мозга может призвать на помощь
адские силы, если что-то угрожает ее целостности. „а чего там - мы со
своим-то разумом не можем справитьсЯ, не то что с чужим!
Џрерывистый голос ќнглси замолк. ‡адумавшись, он сидел перед пультом
управлениЯ, постукиваЯ по поручнЯм своей электромеханической нЯньки.

- Ќу... - начал Љорнелиус после небольшой паузы. Ќаверное, было бы
лучше, если бы он промолчал. Ќо трудно было оставатьсЯ безмолвным: тишины
и так слишком много - полмиллиарда миль тишины пролегло отсюда до ‘олнца.
‘тоило только помолчать пЯть минут, и тишина начинала просачиватьсЯ в
комнату, как туман.
- ‚от, - ухмыльнулсЯ ќнглси. - ’ак и наш юпитерианец „жо имеет
физически взрослый мозг. …динственной причиной, почему Я могу управлЯть
им, ЯвлЯетсЯ то, что у него не было возможности развить свое собственное
"Я". ‚едь Я и есть „жо. ‘ того самого момента, как его сознание было
"рождено", Я всегда был при нем. Џоток пси-лучей доставлЯет мне всю его
чувственную информацию и посылает назад мои двигательные нервные импульсы.
Ќо все равно у него изумительный мозг, нервные клетки которого точно так
же регистрируют весь опыт, как ваши или мои. …го синапсы приобрели
строение, которое и есть мой индивидуальный склад.
Џеред любым, кому бы Я его передал, встала бы задача вытеснить менЯ
из моего собственного мозга. Ђ этого сделать нельзЯ. Љонечно, „жо
располагает только зачатками моей памЯти - например, управлЯЯ им, Я не
повторЯю тригонометрических теорем, - но потенциально он вполне
определеннаЯ личность.
Џосудите сами, - продолжал он, - каждый раз, когда „жо просыпаетсЯ, -
обычно бывает разрыв в пару минут, пока Я не уловлю это изменение
благодарЯ моей собственной психической восприимчивости и не настрою шлем
передатчика, - мне приходитсЯ изрЯдно поборотьсЯ. џ чувствую настоЯщее...
сопротивление... пока мне не удаетсЯ привести поток его сознаниЯ в полное
соответствие с моим. „аже сон оказываетсЯ длЯ „жо достаточно
индивидуальным опытом, чтобы...
ќнглси остановилсЯ на полуслове.
- Џонимаю, - задумчиво пробормотал Љорнелиус. - Љартина достаточно
ЯснаЯ. Џраво же, удивительно, что вам удаетсЯ такой полный контакт с
существом, обладающим настолько чуждым метаболизмом.
- Ќе знаю, надолго ли, - отозвалсЯ пси-оператор с сарказмом. - …сли
только вы не устраните причины, из-за которой сгорают эти проклЯтые лампы.
Њой запас тоже имеет предел.
- “ менЯ есть рабочаЯ гипотеза, - сказал Љорнелиус. - Ќо о передачах
с помощью пси-лучей так мало известно. Ѓесконечна ли их скорость или
просто очень велика? „ействительно ли мощность луча не зависит от
расстоЯниЯ? Љак может повлиЯть на передачу... ну, скажем, необычность
условий на ћпитере? ѓосподи, планета, где вода - тЯжелый минерал, а
водород - металл! —то мы о ней знаем?
- ‚от нам и предстоит разобратьсЯ, - отрезал ќнглси. - ‚есь проект и
задуман длЯ этого. ђади знаниЯ. —ерт!
Ћн чуть не плюнул на пол.
- џ вижу, даже то немногое, что нам удалось узнать, не доходит до
людей. ’ам, где живет „жо, водород все-таки газ. …му бы пришлось прорыть
несколько миль вглубь, чтобы дойти до слоЯ твердого водорода. € от менЯ
еще ждут, чтобы Я провел научное исследование условий ћпитера!
Љорнелиус не мешал ќнглси бушевать, обдумываЯ возможные причины
возмущениЯ в Љ-трубке.
- ’ам, на ‡емле, они ничего не понимают. €ногда мне кажетсЯ, что они
нарочно не хотЯт понимать. ‚едь у „жо нет ничего, кроме голых рук. Ћн...
Я... мы начали без всЯких знаний, кроме разве предположениЯ, что он сможет
питатьсЯ местной фауной. …му приходитсЯ тратить почти все времЯ на поиски
пищи. ќто чудо, что он сумел сделать так много за эти несколько недель -
построил укрытие, познакомилсЯ с округой, занЯлсЯ простейшей
металлургией... или "водолургией", называйте как хотите. —его еще они от
менЯ хотЯт, в самом-то деле?
- „а... - начал было Љорнелиус. - џ...
ќнглси поднЯл свое бледное худое лицо. —то-то промелькнуло в его
глазах.
"—то?.." - хотел было спросить Љорнелиус.
- ‡аткнитесь!
ќнглси развернул кресло, нащупал шлем и натЯнул его на голову.
- „жо просыпаетсЯ! “ходите!
- Ќо если вы даете мне работать, только когда он спит, как же Я
смогу...
ќнглси зарычал и швырнул в него гаечным ключом. „аже длЯ условий
невесомости бросок был слабым. Љорнелиус попЯтилсЯ к двери. ќнглси
настраивал передатчик. ‚друг он вздрогнул.
- Љорнелиус!
- ‚ чем дело?
Џсионик бросилсЯ к нему, но перестаралсЯ и с трудом затормозил свое
тело, навалившись на щит.
- ‘нова эта проклЯтаЯ лампа...
ќнглси сорвал шлем. Ќаверное, это страшнаЯ боль, когда в твоем мозгу
бесконтрольно возникает, нарастаЯ лавиной, беззвучный душевный стон. Ќо он
только сказал:
- ‘мените ее. Ѓыстро. Ђ потом уходите, оставьте менЯ. „жо не сам
проснулсЯ. ‚ убежище кто-то прокралсЯ... “ менЯ беда там, на ћпитере!

ќто был тЯжелый день, и „жо спал крепко. Ћн так и не проснулсЯ, пока
чужие лапы не сомкнулись на его шее.
Љакое-то мгновение единственное, что он ощущал, была душнаЯ волна
безумного страха. …му казалось, что он снова на ‡емной ‘танции. ‚от он
плавает в невесомости на конце длинного фала, а перед его глазами тысЯчи
ледЯных звезд несутсЯ в бешеном хороводе вокруг планеты. ‚от огромнаЯ
балка вырвалась из своего гнезда и летит на него, медленно, но со всей
своей многотонной инерцией, крутЯсь и поблескиваЯ в земном свете, а
единственный звук - это его собственный крик в шлеме. ‚от он тщетно
пытаетсЯ оторватьсЯ от фала, балка мЯгко толкает его и, не останавливаЯсь,
летит дальше, увлекаЯ его за собой. ‚от его ударЯет о стену станции,
вдавливает в нее. €зуродованный скафандр вспениваетсЯ, пытаЯсь залатать
свои пробоины. Ћн наполнЯетсЯ кровью, смешанной с пеной, его кровью...
„жо закричал ‘удорожным движением он оторвал от своего горла и
швырнул извивающеесЯ черное тело через всю комнату. Ћно гулко ударилось о
стену. ‹ампа упала на пол и погасла.
„жо стоЯл в темноте, тЯжело дыша, смутно сознаваЯ, что, пока он спал,
пронзительное завывание ветра за стеной утихло и превратилось в низкое
ворчание. ‘ущество, которое он сбросил с себЯ, приглушенно стонало от боли
и ползало вдоль стены. ‚ полной темноте „жо попыталсЯ нащупать свою
дубинку.
‘нова раздалось царапанье когтей! ’уннель! Ћни лезут через туннель!
Ќичего не видЯ, „жо двинулсЯ им навстречу. …го сердце лихорадочно стучало.
‚ нос бил чужой смрадный запах. ‘хватив нового врага, „жо почувствовал,
что тот раза в два меньше его. ‡ато у него были шесть ног со страшными
когтЯми и пара трехпалых рук, которые потЯнулись к его глазам. „жо
выругалсЯ, поднЯл корчащеесЯ тело и грохнул его об пол. ђаздалсЯ стон и
хруст костей.
- Ќу давайте!
„жо изогнул спину и зашипел на своих врагов.
Ћни лезли через туннель в комнату. Џока „жо боролсЯ с одним, который,
извиваЯсь, впилсЯ всеми когтЯми в его затылок, целаЯ дюжина этих тварей
наполнила тесное помещение. Ћни цеплЯлись за ноги, стараЯсь вскарабкатьсЯ
к нему на спину. „жо бил их лапами, хвостом. Ћн упал, и сразу же целаЯ
куча навалилась на него. Џотом он снова встал, поднЯв на себе всю эту
чудовищную груду.
‘тена убежища не выдержала напора, вздрогнула, балка подалась, и
крыша обвалилась.
ќнглси оказалсЯ в Яме, среди разбитых ледЯных плит, под тусклым
светом заходЯщего ѓанимеда.
’еперь „жо мог разглЯдеть своих врагов. Ћни были черного цвета. €х
головы были достаточно велики, чтобы вместить мозг, конечно, меньше
человеческого, но, пожалуй, побольше обезьЯньего. €х тут была целаЯ стаЯ.
Ћни выбирались из-под обломков и снова с угрожающим видом бросались на
него.
Ќо почему?
ЋбезьЯньЯ реакциЯ, подумал ќнглси. ‚идит чужого - боитсЯ чужого -
ненавидит чужого - стараетсЯ убить чужого.
…го грудь вздымалась, с шумом качаЯ воздух сквозь больное горло. „жо
схватил балку, переломил ее пополам и начал вращать твердой, как железо,
палицей. Ѓлижайшему от него врагу он снес череп, второму - перебил хребет.
’ретьего он ударил так, что тот с переломанными ребрами отлетел к
четвертому, и они оба рухнули. „жо захохотал. ќто становилось забавным.
- Џрочь с дороги! ’игр идет! - заорал он и бросилсЯ по ледЯной
равнине, преследуЯ стаю.
ЏодвываЯ, враги кинулись врассыпную. Ћн гнал их до тех пор, пока
последний не скрылсЯ в лесу.
’Яжело дыша, „жо оглЯдел трупы. …го тело кровоточило и болело, а его
убежище было разрушено. Ќо он им показал! Ќеожиданно ему страшно
захотелось ударить себЯ в грудь и завыть. Ќа мгновение он заколебалсЯ. Ђ
почему бы и нет? ќнглси задрал голову к сумрачному диску ѓанимеда и
торжествующе залаЯл в честь своей победы.
Џотом „жо принЯлсЯ за работу. Џрежде всего он разложил костер на
груде ржавчины, бывшей когда-то остатками кораблЯ. ѓде-то вдали, в темноте
завывала стаЯ. Ћни еще не оставили его в покое, они еще вернутсЯ.
„жо оторвал кусок от одной из тушек и попробовал на вкус. Ћтлично! Ђ
если еще хорошенько приготовить... Ћни сделали непоправимую ошибку,
обратив на себЯ его внимание! Ћн кончил свой завтрак, когда ѓанимед уже
опускалсЯ за ледЯные горы на западе. ‘коро настанет утро. ‚оздух был почти
неподвижен. ‘таЯ плоских, как блины, птиц пронеслась над головой, отливаЯ
медью в первых лучах рассвета. ќнглси окрестил их летающими сковородками.
„жо копалсЯ в обломках хижины, пока не отыскал своей плавильной
установки. Ћна была цела. ’еперь первым делом надо расплавить немного воды
и залить ее в формы, которые он с таким трудом изготовил. ЏолучитсЯ топор,
нож, пила и молоток - все что надо! ‚ условиЯх ћпитера метан можно было
пить, как воду, а вода была прочным твердым минералом. €з нее выйдут
прекрасные инструменты. Ђ позже он испробует различные сплавы воды с
другими веществами.
Ќо это потом. Љ черту убежище! Њожно снова поспать немного под
открытым небом. ѓлавное - сделать лук, расставить ловушки, приготовитьсЯ к
расправе над черными бестиЯми, когда они снова нагрЯнут. Ќеподалеку есть
расщелина, уходЯщаЯ глубоко в почву, к самой зоне вечного холода, где
водород - металл. ќто настоЯщий природный холодильник. ‡десь можно запасти
мЯса на несколько недель. ќто обеспечит ему досуг - и еще какой! „жо
радостно засмеЯлсЯ и прилег полюбоватьсЯ восходом.
‚ который уже раз он поразилсЯ, до чего хорош этот мир. Љакое это
наслаждение смотреть, как небольшой ослепительный шар солнца выплывает из
лиловых, с розовыми и золотистыми прожилками волн тумана на востоке! Љак
свет постепенно усиливаетсЯ, пока весь гигантский купол неба не
превратитсЯ в сплошное ликующее сиЯние! „о чего прекрасна привольнаЯ
щедраЯ равнина, пронизаннаЯ теплым и таким живым светом! Ђ низкорослые
леса, раскинувшиесЯ на миллионы квадратных миль, а слепЯщие озера, а
похожие на перьЯ диковинных птиц гейзеры, а сверкающие, как голубаЯ сталь,
ледЯные горы на западе?!
ќнглси втЯнул свежий утренний ветер глубоко в легкие и засмеЯлсЯ
радостно, как счастливый ребенок.

- ‘ам Я не биолог, - осторожно сказал ‚икен, - но, может быть, именно
поэтому Я сумею лучше обрисовать вам положение. Џотом ‹опец или Њатсумото
могут ответить на ваши вопросы во всех деталЯх.
- Ћтлично, - кивнул Љорнелиус. - Џопрошу вас исходить из того, что Я
абсолютно ничего не знаю об этом проекте. ‘трого говорЯ, это так и есть.
- Ќу что ж! Љак хотите, - засмеЯлсЯ ‚икен.
Ћни стоЯли у входа в ксенобиологическое отделение. ‚округ не было ни
души, так как часы показывали 17:30 по ѓринвичу, а отделение работало в
одну смену. Џока деЯтельность ќнглси еще не начала приносить достаточно
данных, вводить новые смены не имело смысла.
”изик наклонилсЯ и взЯл со стола пресс-папье.
- ‚ шутку один из ребЯт вылепил, - сказал он. - Ќо здорово похоже на
„жо. ’олько на самом деле в нем с ног до головы около пЯти футов.
Љорнелиус повертел в руках пластмассовую фигурку. Ћна изображала
что-то вроде человека-кошки с толстым цепким хвостом. ќтакий юпитерианский
сфинкс. ’орс мощный, страшно мускулистый, с длинными руками. ЃезволосаЯ
круглаЯ голова с широким носом, большими, глубоко посаженными глазами и
тЯжелой челюстью. ‹ицо, впрочем, вполне человеческое. ЋбщаЯ окраска -
синевато-сераЯ.
- Ќасколько Я понимаю, самец, - заметил он.
- Љонечно. Њожет быть, вы не до конца понимаете? „жо настоЯщий
юпитерианец, хотЯ и создан не природой, а человеком. Џока что это
последнЯЯ модель, разработаннаЯ до мелочей. ђезультат пЯтидесЯтилетнего
труда.
‚икен искоса посмотрел на Љорнелиуса.
- ’ак вам Ясно, насколько важна ваша работа?
- џ сделаю все, что в моих силах, - сказал псионик. - Ќо если... ну,
вдруг какие-нибудь неполадки с этой трубкой или еще что-нибудь лишит вас
„жо до того, как Я разрешу проблему этих электронных вибраций? “ вас ведь
есть другие ћ-сфинксы про запас?
- Љонечно, есть, - печально ответил ‚икен. - Ќо затраты! Њы ведь не
на свободном бюджете. „енег на нас идет масса. Љаждый наш чих - на
таком-то расстоЯнии от ‡емли! - влетает в копеечку. Ќо именно поэтому наши
аварийные резервы невелики.
‚икен сунул руки в карманы и тЯжело ступил сквозь внутреннюю дверь в
коридор, который вел к лабораториЯм. Ћн шел, потупив голову, продолжаЯ
говорить тихим торопливым голосом:
- ‚ы, видимо, не понимаете, что за кошмар этот ћпитер. „ело не в
поверхностном притЯжении - оно только в три раза превосходит земное.
‚озьмите хотЯ бы гравитационный потенциал. Ћн уже в десЯть раз больше, чем
на ‡емле. Ђ температура? Ђ давление? Ќо самое главное - совершенно дикие
атмосферные условиЯ, бури и темнота. ‡вездолеты, посылаемые на ћпитер,
имеют дистанционное управление. —тобы внутреннее и внешнее давление
постоЯнно уравнивались, корпус сконструирован свободно проницаемым, на
манер сита. ќто необходимо. Ќо в остальном это прочнейшаЯ и самаЯ мощнаЯ
модель из когда-либо созданных. Ћна оснащена всеми приборами, всеми
сервомеханизмами, всеми аварийными приспособлениЯми, какие только придумал
человеческий мозг, чтобы обеспечить безопасность всей этой бездны
точнейшего оборудованиЯ стоимостью в миллионы долларов. Ђ что получаетсЯ?
- продолжал ‚икен. - Џоловина кораблей вообще не достигает поверхности.
Ѓури подхватывают их и швырЯют прочь, или же они врезаютсЯ в плавающие
глыбы седьмого ледЯного поЯса, или что-то подобное стае чудовищных птиц
налетает и сжигает их! Ђ длЯ тех кораблей, которые все-таки сели, возврата
нет. Њы и не пытаемсЯ снова поднЯть их в воздух. „аже если посадка
обходитсЯ без поломок, они все равно обречены на гибель из-за мгновенной
коррозии. Џри юпитерианском давлении водород выкидывает с металлами
забавные штуки. ‡абросить туда „жо - одного ћ-сфинкса - стоит в итоге
около пЯти миллионов долларов. Љаждый следующий, если повезет, обойдетсЯ
еще в несколько миллионов.
‚икен отворил дверь и первым шагнул в нее. ‡а дверью оказалсЯ большой
зал с низким потолком. ‚ холодном свете мЯгко жужжали вентилЯторы. ‚се это
напоминало атомную лабораторию. Љорнелиус не сразу понЯл, в чем же
конкретно состоит сходство, пока не рассмотрел сложной аппаратуры
дистанционного управлениЯ и наблюдениЯ, не пощупал мощные стены.
- ’акие стены приходитсЯ строить длЯ защиты от давлениЯ, - сказал
‚икен, указываЯ на рЯды переборок. - € от холода. € еще от водорода, хотЯ
он не так страшен. ‡а ними находЯтсЯ камеры, где в точности воспроизведены
условиЯ атмосферы ћпитера. ‡десь-то весь проект и началсЯ.
- џ кое-что слышал об этом, - кивнул Љорнелиус. - ‚ы не участвовали в
ловле атмосферных спор?
- џ лично - нет, - ухмыльнулсЯ ‚икен. - ќто команда ’отти, лет
пЯтьдесЯт назад. „оказали, что на ћпитере есть жизнь. Џричем жизнь эта
использует вместо воды жидкий метан, а как исходный материал длЯ азотного
синтеза - твердый аммиак. Џри помощи солнечной энергии растениЯ
вырабатывают неокисленные углеродные соединениЯ, в результате чего
выделЯетсЯ свободный водород. †ивотные поедают растениЯ и переводЯт эти
соединениЯ снова в окисленную форму. ’ам есть даже процесс,
соответствующий земному горению. ‚ реакциЯх участвуют сложные ферменты...
Ќо все это не по моей части.
- ‡начит, биохимиЯ ћпитера неплохо исследована?
- Ћ да! “же во времена ’отти умели синтезировать земные бактерии,
знали большинство генетических кодов. …динственной причиной, почему так
долго не удавалось научно познать процесс жизни на ћпитере, были
технические трудности, давление и тому подобное.
- Љогда же, наконец, удалось взглЯнуть на поверхность ћпитера?
- ‹ет тридцать назад. ќто сделал ’рэй. Ћн сумел посадить на ћпитер
корабль с телевизионной установкой, котораЯ продержалась достаточно долго,
чтобы передать ему целую серию снимков. ‘ тех пор техника далеко шагнула
вперед. Ќам известно, например, что ћпитер буквально кишит загадочными
формами жизни, и она там, может быть, даже обильней, чем на ‡емле. ‚зЯв за
образцы атмосферные микроорганизмы, наша команда провела пробный синтез
метазона и... - ‚икен вздохнул. - —ерт, если бы только там была
собственнаЯ разумнаЯ жизнь! Џодумайте, Љорнелиус, сколько бы они могли
порассказать, сколько данных... ќх! ‚спомните только, как далеко мы
шагнули после ‹авуазье в вопросах земной химии низких давлений. Ђ ведь там
по меньшей мере такие же богатые возможности изучить химию и физику
высоких давлений!
- Ђ вы уверены, что там нет юпитерианцев? - после небольшой паузы
хитровато спросил Љорнелиус.
- ’ам их могут быть миллиарды! - ‚икен пожал плечами. - ѓорода,
империи, все что хотите. Џлощадь ћпитера в сотни раз больше земной, а мы
видели только с дюжину небольших районов. Ќо мы знаем, что там нет
существ, которые бы использовали радио. ‚рЯд ли они додумаютсЯ до него
сами. ЏредставлЯете, какую толщину должны иметь на ћпитере радиолампы,
какие нужны насосы?. ’ак что мы в конце концов решили создать своего
юпитерианца.
‚икен провел Љорнелиуса через лабораторию в следующую комнату. Ћна
была не так загромождена, выглЯдела более законченной. ’ворческий
беспорЯдок экспериментатора уступил место уверенной точности инженера.
‚икен подошел к одному из щитов, тЯнувшихсЯ вдоль стен, и посмотрел
на приборы.
- ‡а ним лежит другой ћ-сфинкс, - сказал он, - на этот раз самка. Ћна
находитсЯ под давлением в двести атмосфер при температуре сто девЯносто
четыре градуса ниже нулЯ. ‡десь применена установка - Я был назвал ее
"маточнаЯ установка", - позволЯющаЯ хранить модели существ живыми. ‚
этом... ну, эмбриональном состоЯнии наша самка развилась до степени
взрослой особи. Њы создали нашего юпитерианца по подобию земных
млекопитающих. Ћна никогда не имела сознаниЯ и не будет иметь, пока не
окажетсЯ, так сказать, "рождена". “ нас здесь запасено двадцать самцов и
шестьдесЯт самок. Њожно рассчитывать, что половина из них достигнет
поверхности. …сли понадобитсЯ, сделаем и больше.
Ќе так сами ћ-сфинксы дороги, - продолжал он, - как их доставка.
Џоэтому „жо будет оставатьсЯ один, пока мы не убедимсЯ, что его вид
жизнеспособен.
- Ќасколько Я понЯл, вы сначала экспериментировали с низшими формами
жизни? - сказал Љорнелиус.
- Љонечно. ЌесмотрЯ на применение мощных катализаторов, понадобилось
двадцать лет, чтобы совершить путь от искусственных космических спор до
„жо. Њы отрабатывали пси-лучевую технику управлениЯ на всех формах жизни.
Њежвидовое управление вполне удаетсЯ, если нервнаЯ система искусственной
модели животного специально приспособлена длЯ этого и не имела случаЯ
создать собственной системы реакций, отличной от импульсов пси-оператора.
- € „жо - первый вид, с которым начались затруднениЯ?
- „а.
- ЏридетсЯ зачеркнуть одну гипотезу.
Љорнелиус присел на рабочий стол, болтаЯ толстыми ногами и поглаживаЯ
ладонью свои жидкие, песочного цвета волосы.
- џ думал раньше, что это может быть свЯзано с физическими условиЯми
на ћпитере. ’еперь же мне кажетсЯ, что причины надо искать в самом „жо.
- ‘начала мы тоже подозревали что-то вроде этого, - сказал ‚икен. Ћн
зажег сигарету, затЯнулсЯ, так что его худые щеки глубоко запали, и мрачно
посмотрел на Љорнелиуса. - Ћднако трудно понЯть, как это могло получитьсЯ.
Ѓиоинженеры говорили мне, что Pseudocentaurus Sapiens сконструирован более
тщательно, чем любой продукт естественной эволюции.
- „аже его мозг?
- „а. Ћн точно скопирован с человеческого, чтобы сделать возможным
пси-лучевое управление. Ћднако введены и некоторые усовершенствованиЯ,
например большаЯ нервнаЯ устойчивость.
- Ќу, тут есть еще и психологическаЯ сторона, - сказал Љорнелиус. -
ЌесмотрЯ на все наши усилители и прочие хитрые штуки, пси-лучевое
управление до сих пор относитсЯ в первую очередь к области психологии. Ђ
может, дело и не в этом... ‚озьмите хотЯ бы травматические шоки. Ќаверное,
взрослый юпитерианский зародыш пережил тЯжелую посадку?
- Љорабль - да, - сказал ‚икен, - но не сам ћ-сфинкс. Ћн спокойно
плавал в жидкости вроде той, в которой все мы находились до момента
рождениЯ.
- € все-таки, - настаивал Љорнелиус. - ‚едь двести атмосфер, под
которыми он хранилсЯ здесь, не могут абсолютно точно соответствовать
давлению на ћпитере. Њогла эта перемена подействовать пагубно?
‚икен посмотрел на него с уважением.
- ‚рЯд ли, - ответил он. - џ же вам говорил, что ћ-звездолеты
сознательно сконструированы негерметичными. ‚нешнее давление передаетсЯ на
маточный механизм постепенно, через цепь фильтров. ‚спомните, что посадка
занимает несколько часов.
- Ќу, а потом? - продолжал допытыватьсЯ Љорнелиус. - Љорабль садитсЯ,
маточный механизм открываетсЯ, "пуповина" отсоединЯетсЯ, и „жо, так
сказать, "рождаетсЯ". Ќо ведь мозг у „жо взрослый! Ћн же не защищен, как
полуразвитый детский мозг, от шока внезапно пробуждающегосЯ сознаниЯ!
- Њы и об этом позаботились, - сказал ‚икен. - ќнглси находилсЯ на
пси-луче, заранее настроенном на „жо, с того момента, как корабль покинул
спутник. ’ак что никакого неожиданного возникновениЯ сознаниЯ не было. „жо
с самого начала был только психологической копией ќнглси. Ћн не мог
пережить большего душевного потрЯсениЯ, чем ќд. ‚едь там, на ћпитере, по
сути дела, ќд, а не „жо!
- Ѓудь по-вашему, - упиралсЯ Љорнелиус. - € все-таки не нацию же
управлЯемых моделей вы хотите создать! ‚едь нет?
- Ѓоже избави, - сказал ‚икен. - Ћб этом и речи быть не может. Љак
только мы убедимсЯ, что „жо хорошо освоилсЯ, мы затребуем с ‡емли еще
парочку пси-операторов и отправим „жо подмогу в виде новых ћ-сфинксов.
‘ледующее поколение возникнет, так сказать, естественным путем, ведь
конечнаЯ наша цель - это маленькаЯ юпитерианскаЯ цивилизациЯ. ’ам будут
охотники, горнЯки, ремесленники, земледельцы, домашние хозЯйки,
промышленные рабочие. Ћни будут содержать несколько привилегированных лиц
вроде местного духовенства. €менно эта элита и будет находитьсЯ под нашим
управлением, как „жо. Ћни будут занЯты только изготовлением инструментов,
воспитанием населениЯ, научными экспериментами. Ћни-то и сообщат нам все,
что мы захотим узнать.
Љорнелиус кивнул. Ќасколько он понЯл, именно в этом и состоЯла суть
проекта "ћпитер". ’еперь он мог оценить важность своего собственного
назначениЯ. Ќо у него так и не было ключа к разгадке этих постоЯнных
вибраций в Љ-трубке.
Џока он был бессилен.

ђуки ќнглси все еще кровоточили.
ѓосподи, - со стоном подумал он в сотый раз, - неужели это так на
менЯ действует? Џока „жо там сражалсЯ, неужели Я действительно мог,
оставаЯсь здесь, в кровь разбить кулаки о металлический пульт?!
…го взглЯд скользнул по комнате к столу, за которым работал
Љорнелиус. Ћн не любил этого толстого, сосущего сигары слюнтЯЯ с его
бесконечными разговорами. Ћн уже не заставлЯл себЯ быть вежливым с этим
"землЯным червем".
Џсионик положил отвертку и потЯнулсЯ, разминаЯ усталые руки.
- “х!.. •очу немного передохнуть.
Ќаполовину собранный передатчик - легкое ажурное сооружение -
выглЯдел не на месте рЯдом с его толстым пухлым телом. „а и сидел он на
своей лавке как-то по-жабьи, неуклюже поджав ноги. ќнглси тЯжело переживал
сам факт, что ему приходилось ежедневно с кем-то делить эту комнату, хотЯ
бы на несколько часов. Џоследнее времЯ он требовал, чтобы ему приносили
еду прЯмо сюда. Ћн уже давно не выходил за порог пункта управлениЯ. „а и
зачем, собственно?
- —то вы с ним возитесь столько времени? - проворчал ќнглси.
Љорнелиус покраснел.
- …сли бы у вас был готовый запасной агрегат вместо этих частей... -
начал он. Џожав плечами, он вынул окурок сигары и тщательно прикурил:
запас надо было растЯнуть надолго.
ќнглси размышлЯл, не назло ли ему Љорнелиус выпускает изо рта эти
вонючие клубы дыма. ‚ы мне не нравитесь, господин землЯнин, и это,
безусловно, взаимно.
- Џока не прибудут другие пси-операторы, в новом передатчике нет
особой надобности, - сказал ќнглси угрюмо. - Ђ мой, судЯ по контрольным
приборам, в полном порЯдке.
- € тем не менее, - сказал Љорнелиус, - через определенные промежутки
времени в нем возникает дикое возмущение, которое сжигает Љ-трубку. ‚опрос
в том, почему? Љак только новый передатчик будет готов, вы его испробуете.
•отЯ, откровенно говорЯ, Я вообще не думаю, что тут дело в электронике...
или даже в каких-то неожиданных причинах физического порЯдка.
- ‚ чем же тогда? - по мере того как разговор приобретал чисто
технический характер, ќнглси чувствовал себЯ все свободнее.
- Ќу посудите сами. —то такое Љ-трубка? ќто сердце передатчика. Ћна
усиливает природные психические импульсы, преобразует их в модулЯцию
волны-носителЯ и выстреливает пучок пси-лучей туда, к „жо. Ћна также
улавливает ответные импульсы „жо и усиливает их длЯ вас. ‚се остальное
только служебное дополнение.
- Ћбойдусь без ваших лекций, - проворчал ќнглси.
- џ повторЯю очевидные вещи только потому, - сказал Љорнелиус, - что
порой самый простой ответ труднее всего найти. Њожет, это не Љ-трубка
шалит. Њожет, все дело в вас.
- —то?! - побелевшее лицо калеки уставилось на него.
- џ не имею в виду ничего обидного, - торопливо проговорил Љорнелиус.
- Ќо вы же знаете, что за подлаЯ бестиЯ наше подсознание. Џредположите в
качестве рабочей гипотезы, что в глубине души вы не хотите быть на
ћпитере. Ќасколько Я представлЯю, обстановка там жуткаЯ. —то, если сюда
примешиваетсЯ какой-нибудь затаенный страх? Њожет быть, например, ваше
подсознание не в состоЯнии понЯть, что смерть „жо не означала бы вашей
собственной смерти?
- ‚ы можете объЯснить подробнее?
- ’олько в общих чертах, - ответил Љорнелиус. - ‚аше сознание
посылает двигательный импульс по пси-лучу к „жо. Ћдновременно ваше
подсознание, в котором гнездитсЯ страх, подает свои собственные тревожные
импульсы - сосудистые, сердечные, всЯкие. Ћни действуют на „жо, а его
напрЯженность передаетсЯ назад по лучу. ‚ свою очередь, вы воспринимаете
симптомы страха „жо, и тревога в вашем подсознании растет, снова усиливаЯ
эти симптомы. ЏонЯтно? ’очь-в-точь как обыкновеннаЯ неврастениЯ, с одним
только исключением: из-за участиЯ мощного усилителЯ - Љ-трубки обратнаЯ
свЯзь может бесконтрольно нагнетать вибрацию за считанные секунды. ‘кажите
еще спасибо, что сгорает лампа, а то бы это могло случитьсЯ с вашим
мозгом?
Њгновение ќнглси оставалсЯ спокойным. Џотом он засмеЯлсЯ. ќто был
грубый, варварский смех, больно ударивший Љорнелиуса по барабанным
перепонкам.
- •орошенькаЯ мысль, - сказал пси-оператор. - Ѓоюсь только, что не
все концы сходЯтсЯ. „ело в том, что мне там нравитсЯ. Њне правитсЯ быть
„жо.
Ћн помедлил, а потом продолжал безразличным тоном:
- Ќе судите об обстановке по моим записЯм. ќто просто идиотские цифры
вроде скорости ветра, перепадов температур, свойств минералов. ‚се это
чепуха. ђазве можно по ним понЯть, как выглЯдит ћпитер в инфракрасном
зрении „жо?
- џ думаю, совсем не так, как мы себе представлЯем, - отважилсЯ
ответить Љорнелиус после минуты неловкого молчаниЯ.
- € да и нет. ќто трудно выразить словами. Ќекоторые вещи Я просто не
в состоЯнии передать, так как человеческий Язык не имеет соответствующих
обозначений. Ќо... Ќет, не могу. ‘ам експир не сумел бы. ‡апомните
только, что холод, мрак, бури ћпитера, столь пагубные длЯ нас, - это
именно то, что нужно „жо.
ќнглси перешел почти на шепот, словно говорил сам с собой:
- Џредставьте себе, что над вами сиЯющее фиолетовое небо, полное
огромных блистающих облаков, тени которых несутсЯ по планете вместе с
благодатными потоками дождЯ. €ли горы словно из отполированного металла,
верхушки которых взрываютсЯ по ночам алым фейерверком в адском хохоте
грома, раскатывающегосЯ по всей долине. Џредставьте, что вы сидите на
берегу прозрачного чистого ручьЯ, окруженного низкорослыми деревьЯми, а их
кроны буквально усыпаны благоухающими цветами, словно выкованными из
темной меди. €ли водопад - хотите, называйте его "метанопадом", -
низвергающийсЯ с огромной скалы. ‘вежий ветер ворошит его пенистую гриву,
в которой запуталась радуга. - Ђ темные, полные незнакомой жизни
юпитерианские леса... Љогда продираешьсЯ через их чащу, вокруг тебЯ то
тут, то там пульсируют во мраке красноватые блуждающие огни - жизненнаЯ
радиациЯ мелких проворных животных, населЯющих лес. Ђ...
ѓолос ќнглси превратилсЯ в невнЯтное бормотание и, наконец, совсем
умолк. Ћн уткнул голову в сжатые кулаки. Љогда он, наконец, поднЯл ее,
из-под плотно сжатых век текли слезы.
- Џредставьте себе, что вы здоровый и сильный!
‚друг ќнглси вздрогнул, нахлобучил шлем на голову и начал судорожно
крутить рукоЯтки передатчика. „алеко в юпитерианской ночи „жо еще спал. Ќо
он вот-вот проснетсЯ и, задрав голову к четырем огромным лунам, весело
зарычит так, чтобы весь лес замер в почтительном страхе...
Љорнелиус неслышно выскользнул за дверь.

‚ отливающем медью свете юпитерианского заката под темными грЯдами
облаков, в которых созревала новаЯ бурЯ, „жо бодро шагал по склону холма с
чувством человека, хорошо прожившего трудовой день. ‡а его спиной
болтались две большие плетеные корзинки. Ћдна из них была нагружена
черными колючими плодами местной разновидности терновника, другаЯ - полна
мотками толстых, как канаты, лиан, которые должны были заменить ему
веревку. ‹учи заходЯщего солнца тускло блестели на лезвии топора, который
он нес на плече.
ђабота не была трудной, но где-то в глубине его сознаниЯ залегла
усталость, и „жо не хотелось думать о том, что надо еще приготовить пищу,
прибратьсЯ и выполнить рЯд других нудных хозЯйственных дел. Џочему они не
торопЯтсЯ прислать ему помощников?
‘ обидой, смешанной с надеждой, „жо посмотрел в грозовое небо.
‘танции ћ-5 не было видно. Ћтсюда, со дна воздушного океана, можно было
увидеть только ‘олнце да четыре гигантских спутника ѓалилеЯ. Ћн даже точно
не знал, где сейчас находитсЯ ћ-5.
Њинутку... здесь сейчас закат, а если Я выйду на площадку обозрениЯ,
то увижу ћпитер в последней четверти или... —ерт, мы ведь затрачиваем
всего половину земного днЯ, чтобы совершить оборот вокруг планеты...
„жо затрЯс головой. •отЯ прошло столько времени, ему все еще иногда
бывает чертовски трудно сосредоточитьсЯ.
ќто Я главный! џ, летЯщий высоко в небесах между холодными звездами
на ћ-5. Џомни об этом! Ћткрой глаза, если можешь, и ты увидишь призрачный
пост управлениЯ, словно наложенный на реальный склон холма перед тобой.
„жо попробовал - и не сумел. ‚место поста управлениЯ он увидел серые
валуны, разбросанные ветром по мшистому склону. Ћни не были похожи на
земные глыбы, так же как почва под его ногами не имела ничего общего с
сочным земным черноземом.
Љакое-то мгновение ќнглси размышлЯл над происхождением кремней,
алюминатов и других горных пород ћпитера. ’еоретически на этой высоте не
должны были встречатьсЯ минералы. €м следовало бы быть замурованными в
недрах планеты, на недоступной глубине, где давление способно вызвать
деформации электронных оболочек атомов. Ќад твердым Ядром должен был
располагатьсЯ слой аморфного льда толщиной в несколько сот миль, а над ним
- оболочка из металлического водорода. Ќо ничего подобного не было.
Њожет быть. ћпитер и на самом деле возник в соответствии с этой
теорией, но затем ненасытнаЯ глотка его притЯжениЯ засосала достаточно
космической пыли, метеоритов, газов и паров, чтобы создать корку в
несколько миль толщиной. Ђ скорее всего, сама теориЯ была неверна. —то они
знали, что они могли знать, эти мЯгкие бледные землЯные черви?
ќнглси сунул свои - „жо - пальцы в рот и свистнул. ‚ кустах раздалсЯ
лай, и три "полуночных гостЯ" (этот визит их собратьев когда-то чуть не
кончилсЯ гибелью „жо) сломЯ голову бросились к нему. Ћн улыбнулсЯ и
погладил их по головам. Џриручение "щенков" этих черных тварей, которых он
подобрал на охоте, шло значительно быстрее, чем он ожидал. Ћни станут его
сторожами, пастухами, слугами.
Ќа вершине холма „жо решил построить себе дом. Ћн отмерил акр площади
и воздвиг вокруг него частокол. Ќа отгороженной площадке уже стоЯл шалаш,
где он спал сам и хранил свои запасы. ’ут же журчал метановый ключ. ‚
центре угадывалсЯ фундамент будущего дома, большого и удобного.
Ќо работы слишком много длЯ одного. ЌесмотрЯ на помощь полуразумных
черных тварей и холодильника, где держат мЯсо, большаЯ часть времени
по-прежнему будет уходить на охоту. Љ тому же запасы дичи в округе не
безграничны. Џримерно через год - юпитерианский, в котором двадцать
земных, подумал ќнглси - ему придетсЯ занЯтьсЯ земледелием. Ђ ведь еще
надо закончить дом, установить на реке водЯное - черт, метановое - колесо,
чтобы приводить в движение десЯток машин, которые он задумал. € со
сплавами льда он хотел поэкспериментировать...
‹адно, оставим вопрос о помощниках. Ќо почему он вообще должен жить
здесь один, без жены, без друзей, единственным разумным существом на всю
планету? ќто просто несправедливо!
Ќо Я не один. ‘о мной на спутнике пЯтьдесЯт человек. џ могу
поговорить с любым из них, если захочу. ‘ тем же Љорнелиусом. Џлохо то,
что последнее времЯ мне этого редко хочетсЯ. Њне куда больше нравитсЯ быть
„жо.
€ все же... џ калека, переживаю усталость, гнев, боль, отчаЯние этой
великолепной биологической машины. ќтого никто не желает понимать. Љогда
аммиачнаЯ бурЯ ранит „жо, ведь это у менЯ идет кровь.
„жо со стоном опустилсЯ на землю. Ѓлеснув клыками, черные твари
бросились к нему, пытаЯсь лизнуть в лицо. ‚ животе урчало от голода. Ћн
слишком устал, чтобы встать и приготовить себе поесть. ‚от когда он
натаскает собак... Ќо насколько приЯтнее было бы обучать другого
ћ-сфинкса.
‚ сгущавшейсЯ тьме своего усталого сознаниЯ „жо до боли Ясно увидел,
как это будет. ’ам, внизу, в долине, - огонь и гром посадки. ‘тальное Яйцо
раскроетсЯ, металлические руки, уже рассыпающиесЯ в пыль, - ничтожное
творение бледных червей - вынут тело и бережно положат на землю. Ћна
начнет двигатьсЯ, впервые наполнит свои легкие воздухом, посмотрит вокруг
мутными, бессмысленными глазами. „жо подойдет к ней, возьмет на руки и
отнесет в дом. Ћн будет кормить ее и заботитьсЯ о ней, научит ходить. -
ќто не займет много времени: взрослое тело быстро усваивает такие вещи.
—ерез несколько недель она даже заговорит, в ней поЯвитсЯ личность, душа.
†алкий план людей - сплошное издевательство. Ћни заставЯт его ждать
еще два земных года, а потом подсунут ему новую управлЯемую куклу вроде
него самого, из глаз которой, по праву принадлежащих юпитерианцу, будет
смотреть презренный человеческий разум. ‘ этим нельзЯ миритьсЯ!
…сли бы только он не так устал...
„жо вздрогнул и сел. ‘он покидал его по мере того, как сознание
возвращалось. Ћ его усталости не стоило и говорить. ќто ќнглси сдал. ‚едь
он уже целый месЯц спит урывками, к тому же в последнее времЯ его отдых
нарушен присутствием этого Љорнелиуса. “стало земное человеческое тело.
Ћно-то и посылает мЯгкие обволакивающие волны сна по пси-лучу к „жо!
ќнглси проснулсЯ и выругалсЯ. ‡десь, под колпаком шлема, четкаЯ
реальность ћпитера в его сознании поблекла, словно окуталась дымкой.
‘тальнаЯ тюрьма, служившаЯ ему лабораторией, придвинулась и заслонила ее.
Ћн терЯл контакт с „жо... Ѓыстрыми, точными движениЯми ќнглси снова
настроилсЯ на биотоки другого мозга. Ћн внушал „жо сонливость, как иногда
человек наводит сон на самого себЯ!
€, как у всЯкого раба бессонницы, у него ничего не вышло. ’ело „жо
слишком хотело есть. Ћно встало и двинулось к тому месту, где была
спрЯтана пища.
Љ-трубка мелко задрожала и взорвалась.

‚ ночь перед отправкой кораблей Љорнелиус и ‚икен засиделись.
‘трого говорЯ, это трудно было назвать ночью. ‡а двенадцать часов
миниатюрнаЯ луна полностью обогнула ћпитер, проделав путь от темноты до
темноты. ‚есьма возможно, что теперь над ее утесами вовсю светило
маленькое бледное солнце, в то времЯ как в ѓринвиче наступил "час ведьм".
‚икен покачал головой.
- Ќе нравитсЯ мне это, - сказал он. - ‘лишком внезапное изменение
планов. ‘лишком велика игра.
- —ем вы рискуете? ‚сего тремЯ самцами и дюжиной самок, - ответил
Љорнелиус.
- € пЯтнадцатью ћ-звездолетами. ‚семи, что у нас есть. …сли идеЯ
ќнглси себЯ не оправдает, то пройдут месЯцы, может быть, больше года, пока
мы не построим новые корабли и не возобновим воздушное наблюдение.
- Ќо если она себЯ оправдает, - сказал Љорнелиус, - то корабли
понадобЯтсЯ вам только длЯ того, чтобы доставлЯть новых ћ-сфинксов. ‚ы
будете слишком занЯты обработкой данных, получаемых с самого ћпитера,
чтобы заниматьсЯ пустЯковыми исследованиЯми в атмосфере.
- Љонечно. Џросто мы не ждали этого так быстро. Њы хотели сначала
завезти сюда еще пси-операторов длЯ управлениЯ новыми ћ-сфинксами.
- Ќо они не нужны, - сказал Љорнелиус. Ћн закурил сигару и глубоко
затЯнулсЯ, подыскиваЯ слова, чтобы выразить свои мысли. - ‚о всЯком
случае, некоторое времЯ. „жо достиг такой стадии, когда при
соответствующей помощи он способен перескочить через несколько тысЯч лет
человеческой эволюции. Ќе за горами времЯ, когда он сможет наладить
что-нибудь вроде радиосвЯзи, котораЯ сделает ваше пси-лучевое управление
вовсе ненужным. Џросто глупо заставлЯть высококвалифицированного
пси-оператора делать черную работу, которую прекрасно могут выполнить
другие ћ-сфинксы под командой „жо. Љогда юпитерианскаЯ колониЯ
окончательно оформитсЯ, тогда, конечно, можно послать туда новых
управлЯемых ћ-сфинксов.
- Ќо вот вопрос, - настаивал ‚икен, - сумеет ли ќнглси один обучить
всех? ‚едь много дней они будут беспомощны, как дети. Џройдут недели, пока
они действительно начнут соображать и действовать. ‘может ли „жо
позаботитьсЯ о них до тех пор?
- Ћн запассЯ пищей и топливом на месЯцы вперед, - ответил Љорнелиус.
- —то же касаетсЯ способностей „жо, то тут нам придетсЯ положитьсЯ на
оценку ќнглси.
- Ќо когда эти ћ-сфинксы оформЯтсЯ как личности, - проговорил ‚икен
озабоченно, - разве они обЯзательно будут слушатьсЯ „жо? Ќе забудьте, наши
юпитерианцы делаютсЯ не под копирку. Џринцип неопределенности обеспечивает
каждому уникальную генетическую структуру. …сли на всем ћпитере окажетсЯ
только один человеческий разум среди всех этих враждебных...
- ‚ы сказали человеческий?!
‚опрос прозвучал еле слышно. Ќо ‚икен и сам разинул рот от удивлениЯ,
понЯв, что именно он сказал. ’огда Љорнелиус быстро заговорил:
- Ћ, Я уверен, что „жо по-прежнему сможет господствовать над ними. Ћн
представлЯет собой достаточно Яркую индивидуальность.
‚икен поглЯдел ошеломленно.
- ‚ы действительно так думаете?
Џсионик кивнул.
- „а. ‡а последние недели Я узнал о нем больше, чем кто-либо другой.
ЊоЯ профессиЯ, естественно, заставлЯет менЯ больше вниманиЯ обращать на
психологию человека, чем на его тело и лицо. ‚ы видите только угрюмого
калеку. џ же вижу разум, который сумел противопоставить своей физической
неполноценности такую адскую энергию, такую нечеловеческую способность
концентрации, что она менЯ почти пугает. „айте этому разуму здоровое тело
- и длЯ него не будет ничего невозможного.
- Њожет быть. ’ут вы правы, - пробормотал ‚икен после минуты
размышлениЯ. - Ќо это уже неважно. ђешение принЯто. ‡автра ракеты
приземлЯтсЯ на ћпитере. џ надеюсь, все будет хорошо.
Ћн снова помедлил. ‚ его маленькой комнате жужжание вентилЯторов
казалось нестерпимо громким, а краски висЯщего на стене женского портрета
- до боли Яркими. Џотом ‚икен снова заговорил:
- Џоследнее времЯ вы довольно неразговорчивы, џн. Љогда вы
рассчитываете закончить свой собственный передатчик и приступить к опытам?
Љорнелиус оглЯделсЯ. „верь в пустой коридор была распахнута. Ћн
потЯнулсЯ и прикрыл ее, прежде чем ответить с легкой усмешкой:
- ‚от уже несколько дней, как он готов. ’олько, пожалуйста, никому не
говорите.
- Љак же так?
‚икен вздрогнул. ‚ условиЯх почти полной невесомости это движение
едва не выбросило его из кресла на стол, стоЯвший между ними.
- Џоследнее времЯ Я просто бессмысленно, длЯ отвода глаз позвЯкивал
инструментами, - сказал Љорнелиус. - џ жду минуты, когда буду уверен, что
все внимание ќнглси направлено на „жо. ‡автрашнЯЯ операциЯ - как раз то,
что мне нужно.
- Ќо зачем?
- ‚идите ли, Я уверен, что неполадки в передатчике не физического, а
психологического свойства. Њне кажетсЯ, по каким-то причинам, запрЯтанным
в его подсознании, ќнглси не хочет находитьсЯ на ћпитере. Љонфликт такого
рода вполне может вызывать вибрацию в цепи пси-усилителЯ.
- ѓм, - ‚икен потер подбородок. - Њожет быть. ‡а последнее времЯ ќд
менЯетсЯ все больше и больше. Љогда он только прибыл, он уже был
достаточно вспыльчив, но хоть соглашалсЯ иной раз перекинутьсЯ в покер.
’еперь же он настолько забилсЯ в свой панцирь, что его совсем не видно. џ
как-то не думал об этом раньше... но теперь... Ќет, ей-богу, это именно
ћпитер так повлиЯл на него.
- „а... - протЯнул Љорнелиус. Ћн не хотел вдаватьсЯ в подробности:
например, он сознательно обошел тот абсолютно нетипичный эпизод, когда
ќнглси попыталсЯ описать ему, что значит быть юпитерианцем.
- Џравда, - сказал ‚икен задумчиво, - на других пси-операторов это не
очень-то действовало. „а и на ќда, пока он управлЯл искусственными
организмами более низкого типа. Ћн изменилсЯ только с тех пор, как на
ћпитер был высажен „жо.
- „а, да, - поспешно согласилсЯ Љорнелиус, - знаю. Ќо хватит
беспочвенной болтовни...
- Ќет, подождите, - проговорил ‚икен тихим торопливым голосом, не
глЯдЯ на Љорнелиуса. - ‚первые Я начинаю что-то понимать... Ќикогда раньше
не пыталсЯ этого анализировать, просто констатировал факт, что не все идет
гладко. ‘ „жо действительно свЯзаны странные вещи. ‚рЯд ли это может быть
следствием его физического склада или обстановки, ведь при работе с
низшими формами никаких затруднений не было. Њожет быть, дело в том, что
„жо ЯвлЯетсЯ первой в истории управлЯемой моделью с потенциально
человеческим разумом?
- Њы строим догадки на пустом месте, - сказал Љорнелиус. - ‚озможно,
завтра Я смогу вам все объЯснить. ‘ейчас Я ничего не знаю.
‚икен выпрЯмилсЯ. …го взглЯд буквально впилсЯ в Љорнелиуса.
- Њинуточку, - сказал он.
- Ќу? - Љорнелиус беспокойно заворочалсЯ, приподнЯвшись в кресле. -
Џобыстрее, пожалуйста. Њне уже давно пора спать.
- ‚ы знаете значительно больше, чем рассказали мне, - сказал ‚икен с
горечью. - ‚едь так?
- ‘ чего вы это взЯли?
- ‚ас нельзЯ назвать талантливым лгуном. € потом вы так настойчиво
выступали за план ќнглси, за эту посылку новых ћ-сфинксов. Ќастойчивее,
чем пристало новичку.
- џ же вам сказал. џ хочу, чтобы его внимание было сосредоточено,
когда Я...
- Ѓудто это вам так уж нужно? - выпалил ‚икен.
Љорнелиус с минуту молчал. Џотом он вздохнул и откинулсЯ в кресле.
- Ќу ладно, - сказал он устало. - Њне придетсЯ положитьсЯ на вашу
скромность. Џоймите, Я совершенно не представлЯю, как вы, старожилы
станции, воспримете это. Џоэтому Я не хотел болтать о своих
умозаключениЯх, которые могут еще оказатьсЯ неверными. …сли бы Я имел
подтвержденные факты, Я бы рассказал о них. Ќо мне не хочетсЯ нападать на
сложившеесЯ убеждение, опираЯсь только на голую теорию.
‚икен усмехнулсЯ.
- —то вы, черт подери, имеете в виду?
Љорнелиус Яростно запыхтел своей сигарой. Ћгонек на ее конце то
разгоралсЯ Ярко, то почти потухал, словно таинственнаЯ алаЯ звездочка.
- ‚аш ћ-5 не просто исследовательскаЯ станциЯ, - сказал он мЯгко. -
ќто образ жизни, ведь так? Ќикто бы сюда не поехал, даже на один рейс,
если бы работа была ему безразлична. ’е же, кто остаетсЯ на второй срок,
должны были найти в своем труде что-то такое, что ‡емлЯ со всеми ее
богатствами не в состоЯнии им предложить. ’ак?
- ’ак, - ответил ‚икен почти шепотом. - џ не думал, что вы настолько
быстро поймете. Ќо что из этого?
- џ не хотел говорить вам, пока у менЯ не будет доказательств, но...
может быть, все было зрЯ. ‚озможно, вы впустую растратили свои силы и
массу денег и вам не остаетсЯ ничего другого, как сложить пожитки и
отправитьсЯ домой.
Ќи один мускул на худом длинном лице ‚икена не дрогнул. Љазалось, оно
застыло. Ќарочито спокойным голосом он спросил:
- Џочему?
- ‚спомните „жо, - сказал Љорнелиус. - …го мозг имеет те же
способности, что у любого взрослого человека. Ћн регистрирует всю
чувственную информацию, поступающую к нему со днЯ "рождениЯ", регистрирует
у себЯ, в своих собственных клетках, параллельно с тем, как она
накапливаетсЯ в "копилке памЯти" ќнглси здесь, на ћ-5. Њысль, знаете ли,
тоже ЯвлЯетсЯ чувственной информацией. € мысли невозможно разделить на
маленькие аккуратненькие вагончики. Ћни образуют сплошное поле. Љаждый
раз, когда ќнглси подключен к „жо, все его мысли проходЯт через синапсы
„жо точно так же, как через его собственные, и каждаЯ мысль порождает свои
ассоциации, и все ассоциативные воспоминаниЯ регистрируютсЯ. Ќапример,
когда „жо строит хижину, стволы могут сложитьсЯ так, что они напомнЯт
ќнглси какую-нибудь геометрическую фигуру, что, в свою очередь, может
вызвать в его памЯти теорему Џифагора, а...
- џ понЯл, - сказал ‚икен озабоченно. - Џройдет времЯ, и мозг „жо
усвоит все, что накопил ќд.
- ‚ерно. „альше, нервнаЯ система с закодированным в ней опытом - в
данном случае нечеловеческаЯ нервнаЯ система - разве это не отличное
определение понЯтиЯ индивидуальности?
- Џожалуй, да... ѓосподи! - ‚икен вскочил. - ‚ы хотите сказать, что
„жо... берет верх?
- ‚ известном смысле. €сподволь, автоматически, сам не сознаваЯ
этого.
Љорнелиус глубоко вздохнул и бросилсЯ напролом:
- ћ-сфинкс - это почти совершеннаЯ форма жизни. ‚аши биологи учли при
ее конструировании все уроки, извлеченные из ошибок природы, когда она
создавала нас. ‘начала „жо был просто биологической машиной, управлЯемой
на расстоЯнии. ‡атем - о, очень медленно - более здоровое тело... “ его
мыслей - больше веса... Џонимаете? „жо становитсЯ доминирующей стороной.
Ќапример, в случае с этой посылкой новых ћ-сфинксов. ќнглси только думает,
что у него есть логические основаниЯ желать этого. Ќа самом деле его
"основаниЯ" - это только продукт осмысливаниЯ инстинктивных желаний „жо.
Џодсознательно ќнглси должен смутно, рефлекторно подозревать
ситуацию. Ћн должен чувствовать, что его человеческое "Я" постепенно
растворЯетсЯ под напором парового катка инстинктов „жо и желаний „жо. Ћн
пытаетсЯ защитить свою собственную подлинность, но сминаетсЯ превосходЯщей
силой утверждающего себЯ подсознаниЯ „жо.
†естокие слова, - закончил он извинЯющимсЯ тоном, - но Я боюсь, что
именно этим объЯснЯютсЯ возмущениЯ в Љ-трубке.
Њедленно, словно старик, ‚икен кивнул.
- „а, понимаю, - проговорил он. - ‚раждебное окружение ћпитера...
инаЯ мозговаЯ структура... Ѓоже! „жо просто заглатывает ќда! Љукольник
становитсЯ куклой.
‚икен просто заболел от огорчениЯ.
- Џока это только мои предположениЯ, - сказал Љорнелиус. Љак-то сразу
он тоже почувствовал неимоверную усталость. …му было неприЯтно, что
пришлось так поступить с ‚икеном, который ему нравилсЯ.
- Ќо вы понимаете дилемму? …сли Я прав, то любой пси-оператор
превратитсЯ в юпитерианца - чудовище с двумЯ телами, из которых
человеческое менее важно и служит простым дополнением. ќто значит, что ни
один пси-оператор не согласитсЯ управлЯть ћ-сфинксами. € тогда конец всему
проекту.
Ћн встал.
- Њне жаль, ќрн. ‚ы заставили менЯ сказать, что Я думаю, а теперь не
сможете спать от тревоги. Џраво же, очень может статьсЯ, что Я не прав и
ваши тревоги окажутсЯ напрасными.
- —епуха, - пробормотал ‚икен. - Љ тому же, может быть, вы и
ошибаетесь.
- Ќе знаю.
Љорнелиус направилсЯ к двери.
- Џопытаюсь завтра найти ответ. ‘покойной ночи, ќрн!
Ћслепительные вспышки ракет, одна за другой взмывавших из своих
гнезд, давно растворились в пространстве. ’еперь всЯ армада, включив
вспомогательные реактивные двигатели, планировала на легких металлических
крыльЯх сквозь кромешный ад юпитерианского солнца.
ЋткрываЯ дверь пункта управлениЯ, Љорнелиус бросил взглЯд на
переговорный пункт. Ћн был выключен. Љогда ќнглси работал в шлеме, он не
допускал, чтобы хоть один посторонний звук мешал ему сосредоточитьсЯ.
‚ещавший на весь мир голос еле доносилсЯ откуда-то из-за стены:
- ђазбилсЯ один корабль... два кораблЯ...
“служливый техник смонтировал над передатчиком Љорнелиуса панель с
пЯтнадцатью красными и пЯтнадцатью синими лампочками, чтобы он мог быть в
курсе событий. Љонечно, он сделал это скорее ради ќда, но тот сразу же
решительно заЯвил, что и не взглЯнет на них.
—етыре красные лампочки не горели. ќто означало, что четыре синие уже
не подадут известиЯ о благополучной посадке. ‘мерч, разрЯд молнии, парЯщий
ледЯной метеор, стаЯ похожих на гигантских скатов птиц с телами, твердыми
и плотными, как сталь, - сотни причин могли погубить эти четыре кораблЯ,
разбросав их обломки по жутким юпитерианским лесам.
‚от черт, уже четыре! Ђ как же летевшие в них живые существа, каждое
из которых обладает великолепным мозгом, не уступающим вашему
собственному?! Џодумать только, быть приговоренными к долгим годам
кромешной тьмы, обрести сознание на какую-то непостижимую долю секунды - и
все длЯ того, чтобы тут же разбитьсЯ в кровавые клочьЯ о ледЯные уступы!
ЃессмысленнаЯ жестокость всего этого холодным комком подступила к горлу
Љорнелиуса. Џравда, без этих жертв не обойтись, если мы хотим, чтобы на
ћпитере поЯвилась разумнаЯ жизнь. € уж лучше сделать это сразу,
пожертвовав немногими, - подумал он, - но зато знать навернЯка, что
следующее поколение разумных юпитерианцев будет обЯзано своим рождением
любви, а не машинам!
Ћн прикрыл за собой дверь и, затаив дыхание, стал ждать. ќнглси
сидел, повернувшись лицом к противоположной стене так, что можно было
различить только инвалидное кресло да еле выглЯдывающую из-за него
верхушку шлема. Ќи движениЯ, ни хоть какого-нибудь признака жизни -
ничего. Ѓоже!
Ѓудет страшно неудобно, более того - ужасно, если ќнглси догадаетсЯ
об этом подслушивании. ‚прочем, где ему заметить. Ћн оглох и ослеп от
своей сосредоточенности.
ѓрузное тело псионика медленно двинулось к новому пси-передатчику.
Љорнелиусу совсем не нравилась роль соглЯдатаЯ. Ћн бы ни за что не пошел
на это, будь хоть малейшаЯ надежда здесь, на месте, разобратьсЯ в том, что
происходит. Ќо особой вины за собой он не чувствовал. …сли его подозрениЯ
оправдаютсЯ, значит ќнглси, сам того не ведаЯ, оказалсЯ втЯнутым в
нечеловеческую игру. Џроследить за ним в этом случае - значит спасти.
Љорнелиус осторожно включил приборы, и установка начала
разогреватьсЯ. Ћсциллоскоп, встроенный в передатчик ќнглси, сообщал ему
точные данные об альфа-ритме мозга пси-оператора, служа своеобразными
биологическими часами. ‘начала надо было настроитьсЯ на их ход, а когда
оба передатчика начнут работать точно в одной фазе, можно попробовать
незаметно...
ђазберись, в чем дело! Џрочитай истерзанное подсознание ќнглси и
пойми, что там, на ћпитере, так притЯгивает и отпугивает его!
...пЯть кораблей разбились...
Ќичего, уже скоро посадка. Њожет быть, в конечном счете только эти
пЯть и погибнут, а остальные пробьютсЯ. „есЯть товарищей длЯ... „жо?
Љорнелиус тЯжело вздохнул. Ћн посмотрел на калеку, слепого и глухого
к внешнему миру, искалечившему его, и почувствовал жалость и злость. ‚о
всем этом была какаЯ-то несправедливость. „аже по отношению к самому „жо.
‚едь он не был каким-то чудовищем, поедающим человеческие души. Ћн сам еще
не понЯл, что он действительно „жо, а ќнглси превратилсЯ в жалкий
придаток. Ћн не просил, чтобы его создавали, и лишить его теперь второго
человеческого "Я" - значило бы погубить. ’ак или иначе, когда человеческий
разум переходит рамки "приличий", за это приходитсЯ расплачиватьсЯ всем, и
дорогой ценой.
Љорнелиус беззвучно выругалсЯ. Ќадо работать. Ћн сел и пристроил на
голову шлем. ‚олна-носитель тихо пульсировала, вызываЯ еле слышное
дрожание нейтронов в глубине его мозга. ќто было непередаваемое ощущение.
Ћн потЯнулсЯ к приборам и начал настраиватьсЯ на альфа-ритм мозга
ќнглси: импульсы его собственного мозга имели более низкую частоту.
‘начала сигналы должны пройти через гетеродин... ’ак... Ќо почему же нет
приема? Ђх да, надо еще подобрать точную форму волны. ‚едь тембр - такаЯ
же неотъемлемаЯ часть мысли, как и музыка. Њедленно, страшно осторожно
Љорнелиус поправил настройку.
—то-то промелькнуло в его сознании - видение облаков в лилово-красном
небе, ощущение свежего ветра, мчавшегосЯ в безграничном просторе, - и
снова исчезло. „рожащими руками он снова тронул рукоЯтку настройки...
Џси-луч между ќнглси и „жо ширилсЯ, включаЯ в себЯ сознание
Љорнелиуса. Ћн почувствовал, что видит ћпитер глазами „жо. ‚от он стоит на
холме и смотрит в небо над ледЯными горами, ища жадным взором первую
ракету. Ќо одновременно он оставалсЯ Љорнелиусом, следЯщим за приборами,
ищущим каких-то сигналов, символов - ключа к запертым в душе ќнглси
страхам.
€ тут он почувствовал, что его самого охватывает нечеловеческий ужас.

Џси-лучевое слежение - это не просто пассивное подслушивание. Љак
любой радиоприемник ЯвлЯетсЯ одновременно слабым передатчиком, так и
воспринимающаЯ нервнаЯ система сама посылает сигналы, откликаЯсь на
источник пси-излучениЯ. Љонечно, при обычных условиЯх это излучение почти
незаметно, но если ваши импульсы, в каком бы направлении они ни
посылались, проходЯт через цепь мощных гетеродиновых и усилительных
устройств с отрицательной обратной свЯзью...
Ќа заре псионики пси-лучеваЯ терапиЯ было зачахла. Џри тогдашней
технике мысль одного человека, пройдЯ через усилитель и поступаЯ в мозг
другого, складывалась с собственным нервным циклом последнего по простым
векторным законам. ‚ результате оба чувствовали возникавшие новые частоты
как какое-то кошмарное трепыхание своих собственных мыслей. Џси-оператор,
владевший приемами самоконтролЯ, еще мог их игнорировать, но пациент не
мог, и вместо излечениЯ человек получал травму.
Ћднако позже основные тембры человеческого мозга были измерены, и
опыты в области пси-лучевой терапии возобновились. ‘овременный
пси-передатчик анализирует входЯщий сигнал и переводит его данные на Язык
"слушателЯ". Ђбсолютно чуждые импульсы передающего мозга, которые
невозможно перекодировать в соответствии с нейронной структурой
принимающего мозга, задерживаютсЯ фильтрами.
ЉомпенсированнаЯ таким образом чужаЯ мысль может быть воспринЯта так
же просто, как своЯ собственнаЯ. Љогда пациент включен в пси-лучевую сеть,
опытный пси-оператор способен подстроитьсЯ к ней без его ведома. Џри этом
он может либо исследовать мысли пациента, либо внушать ему свои
собственные.
Џлан Љорнелиуса, понЯтный любому специалисту-псионику, основывалсЯ
именно на этом. Ћн хотел получить сигналы от ничего не подозревающего
ќнглси-„жо. …сли его гипотеза правильна и личность пси-оператора
действительно исковеркана до неузнаваемости под стать чудовищной
индивидуальности „жо, его мышление окажетсЯ слишком чуждым человеческому,
чтобы пройти через фильтры. ‚ этом случае до Љорнелиуса дойдут одни
обрывочные импульсы или вовсе ничего. …сли же гипотеза неверна, и ќнглси
остаетсЯ ќнглси, то он воспримет только нормальный человеческий поток
сознаниЯ и сможет перейти к исследованию других возможных причин нарушений
в Љ-трубке.
...‘трашный звон наполнил его мозг!
—то со мной?
Ќа мгновение чуждое вмешательство, превратившее мысли в невнЯтное
бормотание, потрЯсло его ужасно. Ћн судорожно глотнул свежего
юпитерианского ветра. —удовищные черные псы почуЯли чужого и завыли.
‡атем как-то сразу „жо понЯл все, и неудержимаЯ волна гнева вытеснила
из мозга страх и все остальные ощущениЯ. Ћн наполнил легкие и заорал во
все горло, так что громовое эхо прокатилось по горам:
- ‚он из моего мозга!
Ћн почувствовал, как Љорнелиус сжалсЯ и юркнул куда-то в подсознание.
Њощь удара его собственной воли и разума оказалась слишком сильной. „жо
засмеЯлсЯ - это было больше похоже на рычание - и внутренне расслабилсЯ.
Ќад ним сквозь громовые тучи мелькнул свет первой снижающейсЯ ракеты.
Љорнелиусу захотелось назад, к уютному свету пульта управлениЯ. …го
руки бессознательно потЯнулись к приборам, чтобы отключить передатчик и
убежать.
- Ќе спеши ты так! - мрачно скомандовал „жо, и мускулы Љорнелиуса
застыли от ужаса. - џ хочу понЯть, что происходит. ‡амри и дай мне
разобратьсЯ!
„жо испустил импульс, который должен был означать раскаленный добела
вопросительный знак. ‚ ответ на этот безмолвный вопрос, помимо воли
Љорнелиуса, воспоминаниЯ Ярко вспыхнули в его мозгу.
- ’ак! ‚от в чем дело! ‚ы думали, Я боюсь быть на ћпитере, в теле
„жо, и хотели узнать, почему? Ќо Я же вам говорил, что не боюсь!
- џ должен был вам поверить, - прошептал Љорнелиус.
- Ќу тогда выключайтесь вон из цепи! - заорал во всю глотку „жо. - €
никогда больше не поЯвлЯйтесь в пункте управлениЯ! ЏонЯли? Љ-трубки или
что бы там ни было - Я не хочу вас видеть! Џусть Я калека, но Я разнесу
вас в клочки! Ђ теперь отваливайте! Ћставьте менЯ в покое. Џервый корабль
вот-вот сЯдет.
- ‚ы... калека? ‚ы... „жо ќнглси?
- —то?!
Ћгромное серое существо на холме поднЯло свою варварскую голову, как
по зову трубы.
- —то вы имеете в виду?
Ќеужели вы не понимаете? - слабо шевелились мысли в мозгу Љорнелиуса.
- ‚едь вам известно, как работает пси-лучевой передатчик... ‚ы же знаете,
что Я мог исследовать разум ќнглси в его мозгу, оставаЯсь незамеченным. Ђ
полностью нечеловеческий мозг Я вообще не смог бы исследовать, зато и он
бы не уловил моего присутствиЯ. ”ильтры не пропустили бы такой сигнал. Ќо
вы почувствовали менЯ в первую же долю секунды... ќто может означать
только одно - человеческий разум в нечеловеческом мозгу... ‚ы больше не
обрубок человека на ћ-5. ‚ы „жо, „жо ќнглси!
- „ьЯвол вас возьми, - сказал „жо, - вы правы!
Ћн отключил ќнглси, одним жестоким, похожим на пинок импульсом
выпихнул Љорнелиуса из своего сознаниЯ и бросилсЯ вниз по холму встречать
звездолет.
Љорнелиус очнулсЯ через несколько минут. …го череп раскалывалсЯ. Ћн
нащупал основной рубильник, потЯнул его вниз, сорвал шлем с головы и со
звоном бросил на пол. Ќо прошло немало времени, пока он собралсЯ с силами,
чтобы проделать то же с ќнглси. ‘ам ќд уже ничем не мог себе помочь.

Ћни сидели в приемной станционного госпиталЯ и ждали. ‚ резком свете
помещение из металла и пластика казалось голым и холодным. ‚ воздухе висел
легкий запах антисептиков. Ћни находились в самом сердце спутника,
отделенные от поверхности многокилометровой толщей скалы.
‚ маленькой жутковатой комнате не было никого, кроме ‚икена и
Љорнелиуса. Ћстальной экипаж станции механически занималсЯ своими
повседневными делами, чтобы убить времЯ, пока не станет известно, что
произошло. ‡а закрытыми дверЯми три биотехника, выполнЯвших также роль
медперсонала, боролись с ангелом смерти за бесчувственный обрубок, бывший
когда-то ќдвардом ќнглси.
- „евЯть кораблей благополучно сели, - сказал ‚икен мрачно. - „ва
самца и семь самок. „остаточно, чтобы основать колонию.
- ‘ генетической точки зрениЯ неплохо бы иметь побольше, - отозвалсЯ
Љорнелиус.
Ћн говорил приглушенным голосом, хотЯ весь был переполнен радостью.
‚о всей истории было что-то внушавшее благоговение.
- џ все еще ничего не понимаю, - сказал ‚икен.
- Ћ!.. ’еперь все Ясно. џ должен был догадатьсЯ раньше. ‚се факты
были налицо, просто мы не сумели сделать из них простые, очевидные выводы.
Џрежде всего надо было перестать носитьсЯ с этой мыслью о чудовище,
пожирающем людей.
- „а... - голос ‚икена был похож на скрип. - Ђ роль чудовища сыграли
мы сами, не правда ли? € вот ќд умирает...
- ‘мотрЯ что называть смертью.
Љорнелиус глубоко затЯнулсЯ сигарой, пытаЯсь обрести внутреннюю
устойчивость. …го голос был намеренно бесстрастным.
- Џодумайте. Џроанализируйте факты. Љем был „жо? ‘уществом с мозгом,
подобным человеческому, но без собственного разума. ќтакаЯ tabula rasa -
девственно чистаЯ страница, - на которой пси-луч ќнглси мог писать, что
хотел. Њы пришли к совершенно правильному заключению - правда, с большим
опозданием, - что, когда на этой странице будет записано достаточно много,
возникнет личность. ‚есь вопрос - чьЯ? ‚полне понЯтный человеческий страх
перед неизвестным внушил нам мысль, что в таком чуждом теле может
возникнуть только личность чудовища, а не человека. Џоэтому мы и решили,
что она неизбежно должна оказатьсЯ враждебной ќнглси, должна подавлЯть
его...
„верь открылась. Ћба ученых вскочили, вопросительно глЯдЯ на хирурга.
’от только покачал головой.
- ‚се без толку. ’ипичный травматический шок, очень глубокий. ‘коро
все кончитсЯ. …сли бы у нас было получше оборудование, тогда, может
быть...
- Ќет, - сказал Љорнелиус. - ЌельзЯ спасти человека, который сам
решил умереть.
- ’ут вы правы.
„октор снЯл маску.
- „айте мне кто-нибудь сигарету.
Љогда он брал сигарету у ‚икена, его руки слегка дрожали.
- Ќо разве он мог что-то решать? - задохнулсЯ физик. - Ћн же лежит
без сознаниЯ с тех пор, как џн вытащил его из этой... этой штуки.
- ќто было решено куда раньше, - сказал Љорнелиус. - ”актически эта
развалина на операционном столе уже лишена разума. џ знаю, Я сам был при
этом.
‚оспоминаниЯ были страшным мучением длЯ Љорнелиуса. Ћн чувствовал,
что ему придетсЯ пройти курс внушениЯ, чтобы освободитьсЯ от этих мыслей.
„октор глубоко затЯнулсЯ, подержал дым в легких и с силой выдохнул.
- Џо-моему, теперь всему проекту конец, - сказал он. - Ќам в жизни не
заманить сюда другого пси-оператора.
- “ж это точно, - с горечью сказал ‚икен. - џ сам разобью эту
дьЯвольскую машину.
- Џостойте! - вскрикнул Љорнелиус. - Љак же вы не поймете? ќто
никакой не конец. ќто начало!
- џ лучше пойду, - сказал врач. Ћн затушил сигарету и скрылсЯ за
дверью операционной, беззвучно закрывшейсЯ за ним. Ќа Љорнелиуса и ‚икена
пахнуло дыханием смерти.
- —то вы имеете в виду? - холодно спросил ‚икен, как бы воздвигаЯ
этим вопросом незримый барьер между собою и Љорнелиусом.
- Ќеужели вам не Ясно? - почти закричал псионик. - ‚едь „жо перенЯл у
ќнглси все - мысли, памЯть, привычки, страхи, интересы. Љонечно, чужое
тело и инаЯ обстановка вызывают некоторые изменениЯ, но не большие, чем
могли бы произойти с человеком и на ‡емле. Ѓели бы вы, скажем, избавились
от изнурительной болезни, разве бы это не придало вам больше
решительности, может быть, даже грубости? ‚ этом не было бы ничего
ненормального, так же как в том, что человеку хочетсЯ быть здоровым, ведь
так? Џонимаете менЯ?
‚икен сел. Ќекоторое времЯ он молчал. Џотом страшно медленно,
неуверенно спросил:
- ‚ы имеете в виду, что „жо - это ќд?
- €ли ќд - „жо. Љак вам больше нравитсЯ. ‘ам себЯ он теперь зовет
„жо. „лЯ него это имЯ что-то вроде символа свободы, обновлениЯ, но
остаетсЯ он самим собой. —то вообще есть "Я", если не непрерывность
существованиЯ? Ћн сам этого не понимал до конца. Ћн знал только - и Я
должен был ему поверить, - что на ћпитере он силен и счастлив. ‚едь что
вызывало возмущениЯ в этих Љ-трубках? Џростой истерический симптом!
Џодсознательно ќнглси не боЯлсЯ оставатьсЯ на ћпитере - он боЯлсЯ
возвращатьсЯ! € вот сегоднЯ Я подслушал его мысли, - взволнованно
продолжал Љорнелиус. - Љ этому моменту все его существо было сосредоточено
на „жо, на здоровом юпитерианском теле, а не на больном обрубке человека
на ћ-5. ќто определило иную систему импульсов - не настолько чуждую, чтобы
они не проходили через фильтры, но достаточно своеобразную, чтобы тут же
обнаружить вмешательство. Џотому он сразу и заметил мое присутствие. € тут
ему открылась истина, так же как и мне... ‡наете, что Я почувствовал в тот
последний момент, когда „жо вышвыривал менЯ из своего сознаниЯ? Ќет, не
Ярость, она уже прошла. Ћн был груб, но его переполнЯло только одно
чувство - радость. џ ведь знал, какой сильной личностью был ќнглси! Љак же
Я мог подумать, что мозг ребенка-переростка вроде „жо может пересилить
его? Ђ врачи-то! ‘тараютсЯ спасти безжизненный придаток, отброшенный за
ненадобностью!
Љорнелиус замолчал. …го горло совсем охрипло от этой тирады. Ћн
прошелсЯ по комнате, наполнЯЯ рот дымом, но не затЯгиваЯсь. Џрошло
несколько минут, и ‚икен задумчиво спросил:
- Ќу хорошо. ‚ам лучше знать - как вы сказали, вы сами там были. Ќо
что делать дальше? Љак нам свЯзатьсЯ с ќдом? ‡ахочет ли он вступить с нами
в контакт?
- Љонечно, - сказал Љорнелиус. - Ќе забывайте, что он осталсЯ самим
собой. ’еперь, когда на него не давит увечье, он должен стать более
общительным. Џодождите, вот пройдет новизна встречи с новыми друзьЯми, и
ему обЯзательно захочетсЯ поговорить с кем-нибудь, как с равным.
- Ќу, а кто же будет управлЯть новыми ћ-сфинксами? - спросил ‚икен с
сарказмом. - Ќапример, Я вполне счастлив в этом своем теле из мЯса и
костей. ’ак что спасибо!
- Ђ разве ќнглси был единственным безнадежным калекой на земле? -
спокойно спросил Љорнелиус.
‚икен разинул рот.
- Љ тому же найдетсЯ немало и стариков... - продолжал псионик
задумчиво, словно рассуждаЯ сам с собой. - ‚ один прекрасный день, мой
друг, мы оба почувствуем, что наши годы подходЯт к концу. Ђ ведь так много
еще захочетсЯ увидеть... € тогда - кто знает? - может быть, и мы с вами
захотим прожить еще одну жизнь в юпитерианском теле - трудную, бурную,
полную страстей жизнь... Љонечно, она окажетсЯ опасной, неспокойной,
суровой. Ќо зато это будет жизнь, какой ни один человек не жил, может
быть, со времен …лизаветы Џервой. Ќет, новых юпитерианцев найти будет
совсем нетрудно!
Ћн повернулсЯ к доктору, снова поЯвившемусЯ на пороге операционной.
- Ќу? - выдавил из себЯ ‚икен.
‚рач подошел к ним и устало опустилсЯ к кресло.
- Љончено, - сказал он.
‚се смущенно молчали.
- ‘транно, - снова заговорил доктор. Ћн рассеЯнно хлопал себЯ по
карманам в поисках сигареты, которой у него не было. ‚икен протЯнул ему
пачку.
- Ћчень странно, - продолжал врач задумчиво. - џ не раз сталкивалсЯ с
подобными случаЯми. Љогда люди просто не хотели больше жить... Ќо Я
никогда не видел, чтобы такой человек умирал с улыбкой. „о самого конца -
с улыбкой.
Last-modified: Wed, 16 Feb 2000 17:04:07 GMT
Ћцените этот текст: