        Џол Ђндерсон. ‹акомый кусок


     ‚нешность  •урулты,  Ђрказхика  из  “нзувана,   соответствовала   его
характеру. Ћн ЯвлЯл собой великолепный образ взрослого улуганина:  двух  с
половиной метров ростом, но был настолько  широк  в  плечах,  что  казалсЯ
гораздо  ниже,  хоть  и  массивней.  Ќа  его  фоне  стоЯвший  рЯдом  худой
рыжеволосый человек выглЯдел карликом.  ‘  плеч  •урулты  спадала  накидка
кричащей расцветки - только варвар мог надеть  такую  -  и  казалось,  что
улуганина окутывает то ли пламЯ, то ли  струи  переливающейсЯ  радуги.  Ћт
громовых раскатов его голоса великолепные хрустальные украшениЯ  приемного
зала  дрожали  и  тихонько  позвЯкивали;  слова  он   произносил   твердо,
размеренно и холодно.
     - Ќаши намерениЯ неизменны, - отчеканил он. - €  если  ‹ига  считает,
что вопрос можно разрешить, только прибегнув к военным действиЯм,  то  это
ошибка ‹иги.
     ‚инг Ђлак, уроженец ‘ол-3 и сотрудник  ѓалактического  ЏатрулЯ  ‹иги,
поднЯл глаза на лишенное растительности голубое лицо и рискнул на вежливую
улыбку. “луганцы считались гуманоидами по  многим  пунктам  классификации:
шестипалые руки, клешневидные ступни, заостренные уши мало  что  значат  в
‹иге, объединЯющей разум в фантастическом разнообразии форм.
     - Ќе стану доказывать очевидное, ‚аше Џревосходительство, -  произнес
Ђлак, - и подчеркивать тот факт, что “нзуванскаЯ €мпериЯ включает  в  себЯ
лишь одну планетную систему, в которой длЯ жизни подходит только “луган, в
то времЯ как ѓалактическаЯ ‹ига объединЯет добрый миллион звезд. ќтот факт
нужно учитывать при любых вариантах. Џоэтому, должен отметить, Я  нахожусь
в недоумении; может быть, ‚аше Џревосходительство будет  снисходительно  и
осведомит менЯ о своем отношении к данному несоответствию.
     •урулта фыркнул, показав ровный рЯд зубов. Ќесколько  лет  Ђлак,  как
главный представитель ‹иги и ЏатрулЯ, частенько наездами  посещал  “луган,
но именно за  последние  месЯцы  кризиса,  когда  Ђлак  сидел  на  “лугане
безвылазно, •урулта,  окончательно  убедилсЯ,  что  солЯрианин  -  слабый,
болтливый и  педантичный  бездельник.  •урулта  хлопнул  огромным  голубым
кулаком о ладонь и презрительно ухмыльнулсЯ.
     - Ќе будем устраивать полемику, - прогрохотал он. - Ѓлижайший форпост
‹иги находитсЯ на расстоЯнии тысЯчи световых лет, атаковать нас  на  таком
удалении от средств доставки просто смешно. Љроме того,  уже  многие  годы
наши агенты работают на вашей территории. €  мы  знаем  настроение  внутри
‹иги... ‚аше население не  проголосует  за  войну,  котораЯ  принесет  ему
только расходы и горе. € еще: ваш Џатруль - всего  лишь  полицейские  силы
длЯ поддержаниЯ порЯдка внутри границ ‹иги. ‚ы - обычный  полисмен!  ‚  то
времЯ как моЯ империЯ создала настоЯщую ‚Ћ…ЌЌ“ћ машину.
     •урулта поиграл мускулами.
     - —то еще?  -  прорычал  он.  -  џ  утверждаю:  требование  улуганцев
совершенно естественно. ‚ы выбрали свой путь,  и  теперь  не  мешайте  нам
сделать собственный выбор. Њы не хотим с вами воевать, но также  не  хотим
ограничивать себЯ моральными догмами совершено чужой нам цивилизации. …сли
вы  попытаетесь  остановить  нас,   то,   в   лучшем   случае,   окажетесь
незначительным препЯтствием на нашем пути; и мы  готовы  сражатьсЯ  тысЯчу
лет до полного вашего уничтожениЯ. Њы воинственнаЯ раса,  а  вы  нет;  это
существеннаЯ разница. ЏростаЯ арифметика говорит не в вашу пользу.
     •урулта  сел  за  стол,  рассеЯно  поигрываЯ   кинжалом,   украшенным
драгоценными камнЯми. Џотом произнес отрешенным и безучастным голосом:
     - Њожете информировать  свое  правительство,  что  “луган  уже  начал
оккупацию ’укатана и других планет этой системы. ‚от и все. Њожете идти.
     ‡авершить  такими  словами  беседу  с  послом  значило  влепить   ему
пощечину. Ђлак с трудом сдержалсЯ, затем бесстрастное выражение  его  лица
смЯгчилось, и он произнес елейным голосом:
     - …сли ‚ашему  Џревосходительству  угодно,  пусть  будет  так.  ‚сего
хорошего.
     Ћн поклонилсЯ и вышел из великолепной залы.


     Њесто действиЯ: верхний этаж зданиЯ  ‘олнечного  отдела  „епартамента
ђазведки  ЏатрулЯ  ‹иги,  ЂнглиЯ,  ‡емлЯ.  Љабинет,  скудно   обставленный
мебелью:  несколько  релаксационных   кресел,   стол,   пульт   управлениЯ
компьютеризованной картотекой. ЏрозрачнаЯ стена открывала спокойный пейзаж
лесистых холмов с несколькими домиками и громадной пищевой фабрики  вдали.
Џод куполом неба, наполненного белыми барашками облаков и солнечным светом
то здесь,  то  там  поблескивали  серебристые  воздушные  суда.  Љартинка,
кажущаЯсЯ немыслимо далекой от тревожного мира галактической политики.
     „ействующие  лица:  Њирн  Љалтро,  начальник  отдела,  высокий  седой
человек  в   переливающейсЯ   форме   офицера   ЏатрулЯ.   „жорел   Њейнц,
социотехнический  директор  ‘олнечной  ‘истемы,  маленький,  темноволосый,
напрЯженный, старомодный, в темно-красной  одежде  с  золотой  окантовкой.
‚инг Ђлак, агент  с  правом  свободных  действий,  завзЯтый  щеголь,  даже
сейчас, одетый по последней серо-голубой моде. € это - несмотрЯ на то, что
несколько последних лет он провел вдали от дома.
     ЏолитическаЯ  обстановка:  цивилизациЯ  ‹иги  объединила  почти   все
разумные   расы,   большинство   из   которых   имели   свои   собственные
правительства. –ивилизациЯ расширЯла свои границы почти ежегодно,  и  даже
хорошо информированному администратору невозможно было находитьсЯ в  курсе
всех значительных событий. …два ли „жорел Њейнц до сегоднЯшнего днЯ слышал
название планеты  -  "“луган",  но  в  данный  момент  от  него  требовали
разрешить действиЯ, могущие изменить всю галактическую историю.
     „жорел  Њейнц  достал  сигарету,  закурил.  ‡атем  быстро  и   жестко
произнес:
     - Џричем здесь ‘олнечнаЯ ‘истема? ќтот вопрос  входит  в  компетенцию
только ‘ъезда ‹иги.
     - Љоторый соберетсЯ не раньше, чем через два года, - уточнил  Љалтро.
- Ћ чем наш дружок •урулта прекрасно знает. „аже длЯ того,  чтобы  собрать
кворум чрезвычайной сессии потребуетсЯ  минимум  шесть  месЯцев.  “луганцы
отлично все рассчитали.
     - ‚ысшее Љомандование ЏатрулЯ наделено широкими полномочиЯми, - Њейнц
помрачнел. - „остаточно широкими. џ не хочу сказать, что одобрЯю все  ваши
действиЯ, о которых узнаю из докладов. Ћднако, в данном случае...
     - Њы готовы к действию, - заверил Љалтро,  -  Я  беседовал  с  каждым
членом ‚ысшего  ЉомандованиЯ.  ’ем  не  менее,  ситуациЯ  беспрецедентнаЯ.
Џатруль, как известно создавалсЯ длЯ поддержаниЯ мира внутри границ  ‹иги.
Ћ применении силы за ее пределами речи не было. ЂкциЯ против “лугана будет
носить двусмысленный  характер,  и,  возможно,  наступит  день,  когда  мы
пожалеем о своем решении. Њногие политики проЯвлЯют открытое  недовольство
Џатрулем:  они  проводЯт  конституционные  поправки   ограничивающие   его
полномочиЯ на местах. …сли они  заручатсЯ  поддержкой  достаточного  числа
сторонников, убедив их, что Џатруль превратилсЯ в безответственную машину,
развЯзавшую  войну  по  собственной  инициативе,  то,  скорее  всего,  они
добьютсЯ своего...
     - Џонимаю. Ќо чем Я могу помочь?
     - ‚аше влиЯние поможет убедить ‘олЯрианский Џарламент утвердить акции
против “лугана, а в результате ‘ол сможет заЯвить, что Џатруль оснащен  на
случай необходимости специальными средствами и наделен  правами  применЯть
их незамедлительно. ’аким образом, мы выполним поставленную задачу.
     - Ќи одна система не в  праве  принимать  подобное  решение.  Џатруль
принадлежит всей ‹иге.
     - ‘ вашего позволениЯ,  -  Љалтро  приподнЯл  густые  седые  брови  и
улыбнулсЯ;  его  лицо  тут  же  сморщилось,  будто  сделанное  из  жесткой
коричневой резины. - ‚ы практик в политике и знаете не хуже менЯ, что  ‘ол
остаетсЯ  ведущей  системой  ‹иги.  …сли  мы  примем  такое  решение,   то
большинство планет поддержит его, и на предстоЯщем ‘овете  мы  окажемсЯ  в
большинстве, то есть ‘овет практически одобрит уже свершившеесЯ. Ђ  сейчас
мы должны действовать!
     - •орошо!.. - Њейнц  нахмурилсЯ  и  посмотрел  на  сигарету,  которую
разминал костлЯвыми пальцами. - •орошо, все  верно,  Я  уЯснил  вашу  току
зрениЯ. Ќо вы, кажетсЯ, все еще не понЯли менЯ. ЏЋ—…Њ“ Я  должен  помогать
вам действовать против “лугана? - Ћн  поднЯл  руку,  предвидЯ  вопросы.  -
Џодождите, дайте мне закончить. Љак Я понимаю, “луган - империЯ, состоЯщаЯ
из одной планетной системы и находЯщаЯсЯ почти за тысЯчу световых  лет  от
наших территориальных границ. “луган собираетсЯ включить в состав  империи
еще одну систему, население которой  не  протестует  и  не  просит  нас  о
помощи. - ’ем не менее, Џатруль ‹иги заинтересован в  осуществлении  акции
возмездиЯ. ЋперациЯ по уничтожению “лугана обойдетсЯ невероЯтно дорого.  Љ
тому  же,  подготовительнаЯ  часть  операции  -  перевозки,  снабжение   -
растЯнетсЯ  на  многие  годы,  и  дай  Ѓог,  чтобы  весь  проект   успешно
завершилсЯ, а на этот  счет  у  менЯ  есть  серьезные  сомнениЯ.  “луганцы
обЯзательно начнут проводить ответные рейсы на нашу территорию;  возможно,
им удастсЯ проникнуть в ‘ол.  Љроме  того,  межзвездное  пространство  так
огромно, что ни введение  блокады,  ни  организациЯ  оборонительных  линий
абсолютно невозможны. ‚ы должны понимать, какой ужас и разрушениЯ  вызовет
первый же их рейд, учитываЯ использование самого современного оружиЯ. ‹ига
Ќ…  џ‚‹џ…’‘џ  одной  нацией,  империей  или  альЯнсом.  …е   создали   длЯ
урегулированиЯ  межзвездных  споров  и  предотвращениЯ   возможных   войн.
Џланетные системы, входЯщие в  состав  ‹иги,  политически  и  экономически
слабо свЯзаны между  собой;  они  никогда  не  согласЯтсЯ  ввести  у  себЯ
федеральное правление. Љороче говорЯ, абсолютно невозможно  объединить  их
длЯ ведениЯ войны. …сли намерениЯ улуганцев соответствуют сообщению агента
Ђлака, то, вполне вероЯтно, им удастсЯ навЯзать ‹иге  свои  условиЯ,  даже
невзираЯ на то, что одна планета противостоит миллиону планет  ‹иги.  ‹ига
способна  понЯть,  что  игра  не  стоит  свеч.  Ђ  возмущение  по   поводу
незаконного вовлечениЯ в войну,  о  которой  девЯносто  процентов  граждан
узнает в тот момент, когда смерть обрушитсЯ на них  с  небес,  -  запросто
развалит ‹игу!
     Ћн глубоко затЯнулсЯ и выдохнул гигантский клуб дыма.
     - Љороче говорЯ,  джентльмены,  -  закончил  он,  -  если  вы  хотите
заручитьсЯ  моей  поддержкой,  вам  придетсЯ   предоставить   мне   веские
аргументы.
     Љалтро вопросительно посмотрел на ‚инг  Ђлака.  Ђгент  легко  кивнул,
взЯл предложенную сигарету, а затем сказал:
     - Џозвольте мне сделать краткое резюме, директор. “луган  -  плотнаЯ,
металлическаЯ планета красного карлика. ќто террестроид  -  человек  может
жить на нем,  но  с  минимальным  комфортом:  полторы  земные  гравитации,
высокое  атмосферное  давление,  бури  и  холод.  Ђборигены   -   существа
одаренные, но не уравновешенные, не слишком вежливые, а нравственность  им
заменЯет слепаЯ вера в своего лидера. Љонечно, это вопрос культуры,  а  не
генетики, однако, вера глубоко укоренилась в их сознании. €сториЯ  “лугана
состоит  из  беспрерывных  межнациональных  войн,  которые  способствовали
быстрому технологическому прогрессу, но одновременно привели  к  истощению
природных ресурсов планеты. Љороче говорЯ, их историЯ аналогична нашей  до
‚еликого  ЋбъединениЯ;  главное  отличие  -  отсутствие   психотехнологии,
вследствие чего  их  общество  архаично.  “луганцы  открыли  сверхсветовое
передвижение примерно два века назад  и  сразу  же  начали  исследовать  и
безжалостно эксплуатировать ближайшие звездные системы. “ них до  сих  пор
существует национальное деление, так что споры  из-за  природных  ресурсов
привели  к  широкомасштабной  звездной  войне.  Ћдна   нациЯ,   унзуванцы,
поработили все другие и объединили их в  расовую  империю.  ќто  произошло
около тридцати лет назад, а еще год спустЯ, исследуЯ удаленные  от  центра
ѓалактики звездные скоплениЯ, на них наткнулась экспедициЯ ‹иги.
     …стественно, что “луган, как и  все  цивилизации,  достигшие  высокой
ступени развитиЯ, получили предложение войти в состав ‹иги, но “луган стал
первой планетой, отвергшей приглашение. Џричем в  грубой  форме.  “луганцы
заЯвили, что в состоЯнии сами получить все, что может дать им вступление в
‹игу, и будь они проклЯты, если уступЯт хоть частицу своего суверенитета.
     - Њ-м-м, итак, параноиднаЯ культура, - заключил Њейнц.
     - Ћчевидно.  Ќу,  конечно,  ‹ига...  или  вернее,  ее  представитель,
Џатруль... сделали все возможное. ‚ надежде переубедить  их,  мы  посылали
делегации, культурные миссии и  так  далее.  Џоследние  пЯтнадцать  лет  Я
активно  принимал  участие  в  работе,  хотЯ   нескольких   визитов   Явно
недостаточно.  ‘лишком  много  дел,  но  самое  главное  -  мы  почти   не
продвинулись в достижении результата, за исключением...  -  Ђлак  сдержано
ухмыльнулсЯ. - Ќу, в общем, теперь у нас есть эффективнаЯ разведывательнаЯ
сеть.
     - ‚ы имеете ввиду шпионов? - нетерпеливо спросил Њейнц.
     - "Ќет, никогда! „а  что  там,  _н_и_к_о_г_д_а_!  Џочти  никогда!"  -
классическаЯ цитата, произнесеннаЯ Ђлаком,  не  произвела  впечатлениЯ  на
Љалтро,  промычавшего  в  ответ  нечто  невразумительное,  хотЯ  Њейнц   и
улыбнулсЯ.
     - Њы не  интересовались  военно-политической  структурой  “лугана,  -
таинственно продолжал агент. - ‚ основном, мы изучили близлежащие  к  нему
системы. Ќикто ведь не запретит изучать примитивные планеты, не так ли? Њы
собрали целое досье по социодинамике “лугана, но  если  говорить  вкратце,
расстановка  сил  там  предельно  проста.  Ќа  верхней  ступени  структуры
император, получивший свой  трон  и  наследство,  и  военнаЯ  аристократиЯ
порабощенным классом рабочих и крестьЯн. ЂристократиЯ неразрывно свЯзана с
крупными  коммерческими   предприЯтиЯми   ЯвлЯющимисЯ   частью   структуры
монополистического  капитализма,  частично  руководимого  государством   и
частично контролирующего государство.
     Ќет,  Я  кажетсЯ  не  так  выразилсЯ.  ‹учше   будет   сказать,   что
промышленные тресты и милитаристскаЯ каста вместе составлЯют  государство.
‚ерховнаЯ власть практически во всех  сферах  сосредоточена  у  Ђрказхика,
который одновременно ЯвлЯетсЯ и премьер-министром,  и  военным  министром.
‘ейчас  этот  пост  занимает  •урулта   -   могущественный,   агрессивный,
амбициозные субъект, жаждущий прославитьсЯ. €так,  “луган  под  правлением
•урулты собираетсЯ начать захват территории длЯ  империи.  ’очнее  говорЯ,
они собираютсЯ аннексировать ’укатан,  богатейшую  планету  с  миролюбивым
населением. ”актически, в то времЯ пока Я летел сюда, они уже приступили к
захвату. Ќо вы понимаете, что этот шаг - первый на их пути?
     - „а, - сказал Њейнц после паузы. - Џонимаю, что да.  -  €  оживленно
спросил: - Џочему мы должны принимать решениЯ о событиЯх  происходЯщих  за
тысЯчу лет отсюда?
     - “же не тысЯча световых лет, -  сказал  Љалтро.  -  ’ерриториЯ  ‹иги
расширЯетсЯ  за  счет  исследований,  колонизации  и  присоединениЯ  новых
систем.  “луганскаЯ  империЯ  также  расширЯет,  и  главное  -   в   нашем
направлении.  ќксперты  полагают,  что  границы  соприкоснутсЯ  в  течение
ближайших двухсот лет. ‘овершенно Ясно, что межзвезднаЯ цивилизациЯ должна
занимать не только огромное пространство, она должна  иметь  протЯженность
во времени. Њы обЯзаны подумать о ближайшем будущем.
     - Њ-м-м... - Њейнц потер подбородок.
     - џ думаю, что если мы не остановим “луган сейчас, то  нам  останетсЯ
меньше, чем два столетиЯ - сказал  Ђлак.  -  Ћни  лезут  на  рожон.  ‚ойна
сплотит их молодую империю как ничто другое.
     - ‚ернаЯ точка зрениЯ, - кивнул Њейнц. - Ќо ЊЋ†…Њ  ли  мы  остановить
их? ‚вЯзатьсЯ в драку и потерпеть неудачу - катастрофа длЯ нас.
     - Њы можем попытатьсЯ,  -  серьезно  сказал  Љалтро.  -  џ  не  стану
скрывать от вас, что ситуациЯ, мЯгко говорЯ, опаснаЯ. Ќо Я не вижу способа
уклонитьсЯ.
     - •отЯ... война... - Њейнц скривилсЯ так, будто надкусил кислый плод.
- “ничтожение планет. “бийство  миллиардов  невинных  жителей  ради  того,
чтобы  добратьсЯ  до  кучки   виновных   вождей.   Ќаследство   ненависти,
разъедающий  эффект  победы,  обрушивающийсЯ  на  головы  так   называемых
победителей... Џатруль всегда существовал длЯ  того,  чтобы  предотвратить
войну. …сли мы ее не спровоцируем...
     - Ќаше намерение, - прервал  его  Љалтро,  -  остановить  “луган,  не
начинаЯ войны.
     - Љак?
     - џ не имею права рассказывать. “ нас есть свои секреты.
     - Ќо если вы спровоцируете их, они объЯвЯт войну?
     Ђлак пожал плечами:
     - ЏостараемсЯ не допустить.
     - Џредупреждаю, - сказал Њейнц, - если вы  втЯнете  нас  в  серьезные
неприЯтности, ‘овет спустит с вас шкуру.
     Ќикто из членов ЏатрулЯ ничего не ответил на это.
     ‚скоре администратор ушел. Ћн забрал с собой объемистую кипу докладов
и социодинамических расчетов и не дал никаких  определенных  обещаний.  Ќо
Љалтро многозначительно кивнул своему агенту:
     - Ћн согласилсЯ.
     - Ћн должен понЯть, - вздохнул Ђлак. - …сли  Я  скажу,  что  ситуациЯ
хуже,   чем    Я    ожидал.    ‘тоит    только    посетить    “лугана    и
п_о_ч_у_в_с_т_в_о_в_а_т_ь_  растущую  ненависть  и  напрЯжение.   Ћщущение
возникает такое... ну, как будто вы физически  чувствуете,  как  ненависть
прилипнет к коже. € вам хочетсЯ смыть ее с себЯ.
     - ‚ы возьмете на себЯ руководство операцией? - спросил  Љалтро.  -  џ
встану за вашей спиной, чтобы отражать упреки возмущенных сограждан.
     - џ попытаюсь, - сказал Ђлак,  в  углу  его  рта  собрались  скорбные
складки.
     - € имейте ввиду, ‚инг, - поЯснил Љалтро, - ситуациЯ беспрецедентнаЯ.
Њы действуем за пределами ‹иги; в случае серьезной опасности, у нас  может
возникнуть желание преступить Ћсновную  „ирективу.  Ќе  забывайте:  запрет
распространЯетсЯ и на вас.
     - џ знаю, - сказал Ђлак. - Џатрульного, преступившего „ирективу, ждет
стирание памЯти и увольнение со службы. Ќикакие доводы или  оправданиЯ  не
принимаютсЯ. ‡апрет распространЯетсЯ на всю операцию в  целом.  „аже  если
его выполнение будет стоить нам войны.
     —ерез некоторое времЯ он тоже ушел, ему нужно было работать  -  ждала
накопившаЯсЯ гора бумаг. Ѓумаги вовсе  не  бюрократический  инструмент,  а
органическаЯ функциЯ  существованиЯ  любой  крупной  миссии.  ’ут  начисто
отсутствует героизм. Ќичто не напоминает о молодцах в  ботфортах,  ревущих
военных кораблЯх и беспрестанно палЯщих пушках.
     Љ театральной атрибутике Џатруль ‹иги не  имеет  никакого  отношениЯ.
Џатруль  обЯзан   прекращать   войны,   а   не   развЯзывать   их,   иначе
несправедливость, кроваваЯ бойнЯ и опустошение спровоцируют ненависть, что
в конечном счете разрушит ‹игу. Џатруль придумал длЯ себЯ  маску  -  образ
врага, страшного и непримиримого - и тщательно поддерживал всеобщую веру в
свою кровожадность.  Ћн  стрЯпал  ложные  известиЯ  из  пекла  сражений  и
постоЯнно держал наготове несколько боевых кораблей внушительных размеров.
Љогда логика доводов не оказывала должного воздействиЯ  на  дела  в  ‹иге,
Џатруль прибегал к блефу;  когда  не  помогал  блеф,  использовал  подкуп,
шантаж, организовывал перевороты, пускаЯ  в  ход  все  средства,  которыми
располагал. Ќо всегда  и  во  все  времена  Џатруль  строго  придерживалсЯ
Ћсновной „ирективы, котораЯ ЯвлЯлась самой главной его тайной.
     Ќ_и_ п_р_и_ к_а_к_и_х_  о_б_с_т_о_Я_т_е_л_ь_с_т_в_а_х_  Џ_а_т_р_у_л_ь
и_л_и_     п_р_и_н_а_д_л_е_ж_а_щ_е_е_     е_м_у_     т_е_х_н_и_ч_е_с_к_о_е
с_р_е_д_с_т_в_о_ н_е_  и_м_е_е_т_  п_р_а_в_а_  у_б_и_т_ь_  р_а_з_у_м_н_о_е
с_у_щ_е_с_т_в_о.


     ’ысЯча  военных  кораблей  копьЯми  пронзала  межзвездную   тьму.   ‚
авангарде летели разведчики, на флангах - крейсера,  а  в  центре  солидно
плыли гигантские дредноуты, любой из которых мог уничтожить все  живое  на
планете среднего размера. ‡а ними следовали гражданские корабли - еще одна
тысЯча:  транспорты,  корабли  поддержки,  летающие   мастерские.   Џозади
остались созвездиЯ ‹иги, затерЯвшиесЯ в холодном сиЯнии ‚селенной; впереди
увеличивались в размерах  солнца  разреженного  скоплениЯ,  среди  которых
прЯталсЯ “луган.
     “дарнаЯ группа держала курс на звезду - желтый карлик -  находившуюсЯ
на расстоЯнии десЯти световых лет от ’уму, что по-унзувански "солнце",  и,
наконец, достигла орбиты второй планеты.  ђазведчики  нырЯли  вниз  сквозь
плотную атмосферу, используЯ инфраскопы, чтобы не потерЯтьсЯ  в  тумане  и
горЯчем, непрерывно льющемсЯ потоке дождЯ; геозвуковые установки прощупали
тысЯчи  километров  болот,  джунглей  и  бездонного  океана,  прежде   чем
определили твердую  часть  поверхности,  на  которую  опустились  основные
корабли армады.
     Ќа шестой день ‚инг Ђлак, стоЯ в фосфоресцирующих сумерках,  наблюдал
за кипЯщей вокруг  него  работой.  Ѓластеры  раздвинули  джунгли,  обнажив
красную скалу.  Џри  свете  прожекторов  трактороботы  тЯжело  переползали
взад-вперед, выравниваЯ площадку длЯ ракетодрома. ЉлубившийсЯ едкий  туман
окутал уже готовые бараки длЯ рабочих.
     Џланета оказалась населена разумными существами, но  их  было  совсем
немного.  ЊокраЯ  одежда  облепила  тело  Ђлака,  он  устало  отругивалсЯ,
проклинаЯ жару и влажность. Ѓесило непрерывное нудное  жужжание  санитара,
висевшего у него на шее и уничтожавшего  микробов  и  плесень,  которые  в
момент погубили бы его. _Џ_о_д_у_м_а_т_ь _т_о_л_ь_к_о_, промелькнула мысль
в его истерзанном мозгу, _Я _с _т_а_к_и_м _ж_е _у_с_п_е_х_о_м  _м_о_г  б_ы
_р_а_б_о_т_а_т_ь    _т_е_х_н_и_к_о_м     _н_а     _к_а_к_о_й_-_н_и_б_у_д_ь
п_и_щ_е_в_о_й _ф_а_б_р_и_к_е _у _с_е_б_Я _д_о_м_а.
     Џокрытый чешуйками саррушианин-патрульный,  имеЯ  несколько  щупалец,
мог в одиночку выполнить работу всей бригады. Ћн спокойно шлепал по  грЯзи
- эта чертова дыра идентична его  родной  планете.  Ђлак  прислушалсЯ:  из
глубин Ядовитого тумана то и дело доносилсЯ рев хищных  животных,  которые
прЯтались среди удивительных деревьев, стрелЯвших  Ядовитыми  колючками  и
уже убивших двух людей из его отрЯда.
     Љ_л_ю_н_у_т _к_о_г_д_а_-_н_и_б_у_д_ь _н_а  _н_а_ш_у  _п_р_и_м_а_н_к_у
т_у_п_ы_е _у_л_у_г_а_н_ц_ы_?
     €з палатки дальней свЯзи вышел старший помощник - тощий каркарианин с
клювастым лицом. Љосмический скафандр, без которого он не выжил бы на этой
планете, сковывал его  движениЯ.  Љаркарианин  отдал  честь;  механический
голос транслЯтора произнес:
     - Њежзвездный вызов, сэр. ‘ ’уму.
     - Ћ, отлично. - Ђлак кивнул и  последовал  за  высокой  металлической
фигурой. Ћн насквозь промок, пока добралсЯ до палатки, и подумал, что  вид
у него не длЯ бесед с улуганцем - потенциальным врагом.
     Ћн сел и пригладил рукой огненные волосы.  ‡накомое  лицо  -  генерал
‘евулан из личного штаба •урулты, с которым Ђлак сталкивалсЯ неоднократно.
‘обрав всю свою учтивость, Ђлак произнес:
     - Џривет. - ’акое обращение само по себе ЯвлЯлось оскорблением.
     - ‚ы командуете этой экспедицией? - рЯвкнул ‘евулан.
     - Ѓолее или менее, - ответил Ђлак.
     - џ требую немедленного и официального объЯснениЯ, - сказал улуганец.
- Ќаш разведывательный корабль  зафиксировал  источник  радиации  и  начал
расследовать причину. ‚ы обстрелЯли его, но ему удалось уйти...
     - Љ нашему  сожалению,  -  ответил  Ђлак,  хотЯ  лично  отдал  приказ
стрелЯть мимо.
     - Ќачало военных действий?! - воскликнул ‘евулан.
     - ‚овсе нет, - сказал Ђлак. - ‚сего лишь самозащита. ‚аш разведчик не
подчинилсЯ радиокоманде остановитьсЯ.
     - Ќо вы строите военную базу на ѓарвише-2!
     - Џравильно. Ќу, и что из того?
     - ѓарвиш ЯвлЯетсЯ...
     - Ќичейной  территорией,  -  холодно  заметил  Ђлак.  -  …сли  “луган
решаетсЯ занЯть ’укатан, не  учитываЯ  волеизъЯвлениЯ  населениЯ,  ‹ига  с
таким же  правом  аннексирует  незаселенную  планету.  ‚аше  правительство
никогда не относилось к нам особенно дружески, вы это знаете. Њы принимает
меры предосторожности, не более того.
     - ЋбъЯвлЯю ультиматум, - сказал  ‘евулан.  -  ’ребую  незамедлительно
поставить о нем в известность Џравительство ‹иги. ’ак или иначе, Я  довожу
до вашего  сведениЯ:  если  вы  немедленно  не  эвакуируетесь  с  ѓарвиша,
улуганцы сочтут ваше поЯвление актом агрессии  и  поводом  длЯ  объЯвлениЯ
войны.
     - Ќо, подождите... - начал Ђлак.
     -  “дарные  силы  уже  находЯтсЯ  в  пути.  …сли  вы   не   уберетесь
подобру-поздорову, они очистЯт планету, - сказал ‘евулан.
     - Ќе упустите свой шанс.
     •орошо тренированное лицо Ђлака выражало растерЯнность.
     - џ... у менЯ нет таких полномочий,  -  медленно  проговорил  он.  ‚ы
должны дать мне времЯ, чтобы наладить свЯзь с моим правительством..
     - Ќет!
     - •отЯ бы...
     - џ ознакомил вас с ультиматумом, - отрезал ‘евулан, и экран погас.
     Ђлак встал, обнЯл за "плечи"  своего  помощника  и  пустилсЯ  в  плЯс
вокруг палатки.


     Ђрказхик •урулта завис над  столом,  словно  собираЯсь  броситьсЯ  на
‘евулана. Џостепенно придЯ в себЯ, он расцепил огромные руки и откинулсЯ в
кресле.
     - ‚ы сказали, что они ушли? - повторил он.
     - „а,  господин,  -  ответил  генерал.  -  Љогда  наши  ударные  силы
приземлились, планета и всЯ система были пусты. Ћчевидно, они  испугались,
узнав о наших намерениЯх.
     - Ќо Љ“„Ђ они ушли?
     ‘евулан позволил себе пожать плечами.
     - Џространство велико, - ответил  он.  -  Ћни  могут  находитьсЯ  где
угодно, господин. Ќо Я полагаю, что они удирают домой, поджав хвосты.
     - € все же - покинув базу, строительство которой  стоило  им  больших
средств и многих сил...
     - „а, господин, они хорошо спланировали акцию. Ђ  длЯ  работ,  должно
быть, пригласили существ, приспособленных к условиЯм ѓарвиша-2. ’ут у  них
Явное  преимущество:  среди  своих  сограждан  они  всегда  найдут   виды,
способные чувствовать себЯ как дома в любых мирах. - ‘евулан улыбнулсЯ.  -
џ советую, господин, чтобы мы достроили  и  использовали  базу  сами,  это
выгодно, так как в нее вложено уже много труда.
     •урулта погладил массивный подбородок.
     - “ нас нет выбора, - произнес он недовольным тоном.  -  …сли  мы  не
овладеем этой системой, они смогут в любой момент  вернутьсЯ,  к  тому  же
база расположена в опасной близости от нашего дома и, как вы  сказали,  их
люди приспособлены к условиЯм планеты лучше, чем наши.  -  Ћн  пробормотал
проклЯтье. - „осадно. Ќам понадобЯтсЯ почти все наши силы, чтобы быстро  и
надежно оккупировать ’укатан. Ќу, тут уж ничего не поделаешь.
     - Њы все равно собирались захватить ѓарвиш, господин,  -  почтительно
сказал ‘евулан.
     - „а-да, конечно. ‚се скопление. - Ѓудучи реалистом, •урулта  подавил
внутреннее раздражение. - ‡начит,  считаете,  что  мы  сэкономим  времЯ  и
деньги?
     - џ...
     ‘евулан не успел ответить, его прервал зуммер служебного  телеэкрана.
•урулта включил свЯзь.
     - „а? - проворчал он.
     - „окладываете генерал “ланхо из –ентральной ђазведки, господин.
     - џ знаю, кто вы. ‚ чем дело?
     - ’олько что прибыл разведчик, господин. Џатруль находитсЯ на планете
анг-5. ‘троЯт новую базу.
     - анг-5?..
     - „венадцать и три десЯтых световых года отсюда, господин
     - ‡наю! †дите у  аппарата.  -  •урулта  отключилсЯ.  Ћн  обернулсЯ  к
‚евулану, сопЯ, словно гигантскаЯ пароваЯ машина.
     - —то это за планета анг-5? - прорычал он.
     - €звестно мало, - генерал запнулсЯ. -  ЃольшаЯ,  как  Я  припоминаю.
„войнаЯ гравитациЯ, атмосфера в основном состоит  из  водорода,  ужасающей
силы бури, вулканические  извержениЯ;  в  общем,  чертова  планета.  џ  не
понимаю, как они решились...
     - ЌеслыханнаЯ наглость! - грубо оборвал •урулта. - Ќу, это не пройдет
им  даром!  Ќикаких  ультиматумов!  Ќикаких  переговоров!  ‚ы   немедленно
возглавите ударную группу и вышвырните их оттуда вон!


     Ђрказхик пребывал в плохом расположении духа  и,  когда  он  проходил
мимо,  подчиненные  старались  казатьсЯ  невидимыми.  Ќачатые  и  все  еще
продолжающиесЯ бестолковые и дорогостоЯщие операции на ѓарвише  и  анге-5
нарушали график захвата ’укатана. ’о, что флот ЏатрулЯ улетел, не  вступаЯ
в бой, стоило улуганцам прибыть на анг-5, Явилось слабым утешением;  враг
сохранил свои ударные силы и мог напасть в любой момент с  любой  стороны.
ќта неопределенность стала причиной оперативного развертываниЯ вокруг ’уму
защитной  системы,  в  которой  были  задействованы  сотни  тысЯч   хорошо
обученных космонавтов. Љроме того система предусматривала введение  режима
гражданской  обороны:  силовые  экраны  над  всеми  городами,  ограничение
передвижений по планете, учебные космические тревоги, шпиономанию, и - как
следствие - всеобщую нервозность, грозЯщую разрЯдитьсЯ массовой  истерией.
Ќеопределенность означала также, что и  в  секторе  планеты  анг-5  -  на
случай возвращениЯ  ЏатрулЯ  -  необходимо  оставить  гарнизон.  Ћтсюда  -
отсрочки, расходы и Яростные дебаты в кабинете  министров,  и  от  •урулты
теперь требовалась всЯ его мощь авторитета,  чтобы  сдержать  недовольство
государственных мужей.
     •урулта спустилсЯ на гравитационном лифте, промчавшись мимо множества
этажей к подземному туннелю, вырубленному  в  скале  под  ђезиденцией.  Ћн
направилсЯ к одной из дверей, а следом по коридору гулко грохотали  сапоги
телохранителей. •урулта вошел в  комнату  и  увидел  полковника  разведки,
сидевшего за пультом. ’от вскочил и низко поклонилсЯ. Ќезнакомое крохотное
существо съежилось в кресле.
     - ‘ какой планеты? - проворчал •урулта. - Њне никто не сообщал о нем.
     Њаленькое, костлЯвое, четырехрукое, зеленоватое создание с пучеглазой
головой, казавшейсЯ слишком большой длЯ такого тела,  заговорило  звонким,
но полным ужаса голосом:
     - ‘ вашего позволениЯ, господин, Я из...
     - џ тебЯ не спрашиваю, - пролаЯл •урулта и дал ему  пощечину.  ѓолова
дернулась на тонкой шее и пленник заплакал.
     - Ќу?
     - ‘ Ђльдебарана-8, господин, - доложил полковник. - ‘  планеты  ‹иги.
…го зовут ѓолн, он торговец, промышлЯющий  в  секторе  уже  много  лет.  ‚
соответствии с вашими указаниЯми, господин, его  взЯли  вместе  с  другими
чужеземцами два днЯ назад. ”изического воздействиЯ не  понадобилось  -  от
страха он заговорил на обычной дознавательной процедуре.  ‚ыЯснилось,  что
он агент ЏатрулЯ.
     - Њне уже докладывали, - фыркнул •урулта. - Љаким образом его  поимка
касаетсЯ менЯ? Ћн выведал о нас какую-нибудь секретную информацию?
     - Ќет, господин. Ћ нас - нет. Ћн действительно торговец. Ќо времЯ  от
времени докладывает ‚инг Ђлаку, о том, что узнал. Ќа допросе он  рассказал
нам, что Ђлак заинтересовалсЯ “мунгом.
     -  “мунг...  м-м-м...  Ќасекомовидные,  правильно?   Ћколо   тридцати
световых лет отсюда, на самой границе нашего скоплениЯ.
     - „а, господин. Ћн торговал с ними много лет. ђаса со слабо развитыми
индивидуальными качествами, но с  высоким  уровнем  коллективного  разума.
‚озможно, они наиболее искусные работники в ѓалактике.
     - „а. ’ут есть над чем подумать. Ќеужели Ђлак собираетсЯ использовать
их против нас?
     - Ќет, господин, насколько знает ѓолн, они совершенно небоеспособны и
безынициативны, чтобы стать хорошими солдатами. Џо мнению  ѓолна,  Џатруль
собираетсЯ задействовать их, тайно продаваЯ им труднодоступное в  их  мире
сырье, необходимое длЯ получениЯ военных материалов. Џо всей  вероЯтности,
сделка поможет нашему врагу упростить проблему снабжениЯ.
     - ’ак... это...  упростит...  -  •урулта  остановилсЯ,  на  мгновение
задумавшись, затем, вихрем налетев на ѓолна, взревел: -  Ќасколько  хорошо
ты знаешь “мунг, мерзавец?
     Ђльдебаранец завизжал, впав в  состоЯние  панического  страха.  ‚новь
обретЯ способность говорить, он вздохнул:
     - •орошо, могущественный господин, Я знаю его х-х-хорошо...
     - ‡а твое повиновение мы вознаградим  тебЯ,  но  в  противном  случае
разорвем на части клетку за клеткой. —то ты выбираешь?
     -  џ...  повинуюсь,  мой  господин.  Џсихоанализаторы   покажут   мою
п-преданность...
     - •орошо. џ  хочу,  чтобы  ты  составил  досье  на  “мунг.  €спользуй
аппаратуру, котораЯ поможет тебе все вспомнить. ‘опоставь  с  информацией,
которую найдешь в картотеке ђазведки. ‚ течение восьмидневки подготовь длЯ
менЯ полный доклад.
     - џ... повинуюсь, Я попытаюсь, г-господин..
     •урулта повернулсЯ к двери. Ћн был погружен в свои  мысли,  никто  не
осмелилсЯ  обратитьсЯ  к  нему,  когда  он  шел  по  коридору.  €з   всего
услышанного следовало, что “мунг - настоЯщее сокровище. ‡адача  •урулты  -
не дать Ђлаку воспользоватьсЯ “мунгом. Ќесомненно...
     Ќо Џатруль. Џока Џатруль находитсЯ поблизости, он не может  объЯснить
‹иге войну. •урулта готов сразитьсЯ, столкнись он с ними. Ќо пока разумнее
подождать и закрепитьсЯ на достигнутых рубежах.
     „лЯ оккупации “мунга много сил  не  потребуетсЯ.  Љонечно,  если  его
население так  послушно,  как  сообщают  донесениЯ.  €  тогда  он  докажет
денежным баронам какова реальнаЯ польза  от  его  действий.  ‚ойна  должна
приносить прибыль; получив ее, бароны  поддержат  и  другие  его  проекты,
укрепЯт его собственную власть и влиЯние; и так будет продолжатьсЯ до  тех
пор, пока он, в конце концов, не раздавит их.
     “мунг, да. „а, черт возьми!
     Џредставьте  себе  создание,  в  общем  виде  напоминающее   муравьЯ.
Љонечно, когда оно состоит из двух  ороговевших  конечностей  и  достигает
метрового роста. ѓолосовые свЯзки  ему  заменЯют  трущиесЯ  друг  о  друга
специальные  щеточки,  пара  щупалец  оканчиваетсЯ   гибкими   бескостными
пальцами, которые сливаютсЯ в пару рук, а на  запЯстье  каждой  расположен
короткий стебелек, оканчивающийсЯ глазом,  способным  к  микроскопическому
зрению. ѓолова состоит из крупных челюстей и больших  стеблеглаз  обычного
зрениЯ. ’ерпеливый, неутомимый, искусный труженик, не считаЯ потребности в
пище и склонности  к  размножению,  он  занЯт  только  работой.  Џоведение
существа  полностью  подчинено  массовому  сознанию  общины,   устройством
напоминающей пчелиную семью. …сли королева, держащаЯ в  своих  руках  нити
массового сознаниЯ, внушит приказ умереть за нее, то сотни тысЯч маленьких
коричневых исполнителей с готовностью пойдут на смерть.
     “мунг - небольшаЯ планета. Ђтмосфера разреженнаЯ и  сухаЯ,  пейзаж  -
большей частью однообразные равнины. “луганские  солдаты,  размещенные  на
“мунге, неизменно жаловались на скуку. Ќо именно то, что они жаловались на
скуку, ЯвлЯлось свидетельством их прекрасного самочувствиЯ.
     —тобы научить умунгцев пользоватьсЯ машинами,  потребовалось  большое
количество специалистов. Ћбщинники  обучались  быстро,  альдебаранец  ѓолн
оказалсЯ весьма полезным, досконально знаЯ местные  обычаи.  ‚скоре  почти
всЯ планета была готова начать производство длЯ “лугана.
     - Џослушайте, полковник, не стойте, как  чурбан!  „авайте  сюда  свой
рапорт.
     - ‘ вашего позволениЯ, господин, эскадра моих разведчиков обследовала
‘истему „жуннузхик, по приказу..
     -  ‡наю!  ’еперь  мы  должны  следить  за  каждой  планетой  в  нашем
скоплении; никто не знает, где  Џатруль  объЯвитсЯ  вновь.  Ќу,  что  там?
’олько не говорите, что они собираютсЯ построить еще одну базу!
     - Ќет, господин. Ќаши разведчики взЯли длЯ допроса  несколько  важных
ильварцев...
     - €львар? Љто это!? џ не могу держать в памЯти названиЯ всех  вонючих
племен, занимающих никчемные клочки на тысЯче обитаемых планет.
     - „жуннузхик, господин, ЯвлЯетсЯ единственной  обитаемой  планетой  в
системе. Ђборигены относЯтсЯ к кентавроидам - внушительные ребЯта и все  в
чешуе,  а  на  головах  клюв  и  гребень.  Ћ  да,  Я  вижу,  мой  господин
припоминает. €так, ильварцы ЯвлЯютсЯ доминирующей расой  на  планете.  Ћни
добились успеха в развитии нефтеперегонных технологий, неплохие металлурги
и так далее. Ћни признались, что Џатруль вступил с ними в контакт, надеЯсь
завербовать несколько миллионов наемников, предположительно длЯ  вторжениЯ
на нашу планету.
     - € каков результат?
     -   ‡начительный,   мой   господин,   аборигены   настроены    вполне
антиулугански, считают, что если нас не остановить, мы поработим их.
     - ‡вучит вполне правдоподобно.  Ќо...  Ћ,  черт  возьми!  ’еперь  нам
придетсЯ оккупировать еще и эту планету.
     - Ћни отличные воины, господин.
     - ‡наю! ‡ахват целой планеты - серьезнаЯ операциЯ.  Ќо  мы  не  можем
сидеть сложа руки; в любом случае планета нужна нам на перспективу.  ‹учше
захватить  ее  сейчас,  полковник.  Њы  расставим   гарнизоны   в   тысЯче
стратегических точек, иначе  корабли  ЏатрулЯ  прокрадутсЯ  на  планету  и
проведут рекрутский набор. Ќемедленно, сейчас же! Ќа „жуннузхик!
     - ѓосподин...
     - ‡аткнись! ‘оставь полный рапорт. ‚он отсюда. Ђлло, алло,  соедините
с ѓенеральным табом... Љомандующий ’уак? Џодготовь стратегические  части,
парень. Њы намереваемсЯ захватить еще одну планету.
     - „а, господин.
     - ‚ам знакома планета џрнах-4?
     - Њ-м-м... разрешите подумать, господин...
     - Ќет! ‚ы не способны  к  мыслительным  процессам,  вы  и  ваш  отдел
планированиЯ!
     - ѓосподин, откуда нам было  знать,  что  ильварцы  имеют  врожденную
склонность к партизанским действиЯм? ЌесмотрЯ на огромные трудности мы все
равно  завоюем  планету,  хотЯ  времени   потребуетсЯ   больше,   чем   мы
предполагаем. …сли нам пришлют подкрепление и улучшат снабжение..
     - ‡аткнись, Я сказал! Њы еще не покончили  с  ’укатаном,  на  котором
оказались благодарЯ Џатрулю. ‚се резервы  мы  отправим  на  „жуннузхик.  Ђ
теперь слушай и запоминай, иначе не сносить тебе головы. џрназ  -  красное
карликовое солнце, находЯщеесЯ на расстоЯнии около пЯтнадцати световых лет
от ’уму. —етвертаЯ планета системы  -  сплошнаЯ  непроходимаЯ  пустынЯ,  с
удушающей атмосферой и Ядовитыми тварЯми. ’ем не  менее,  наши  разведчики
сообщили, что Џатруль побывал там. Ќет,  не  база.  Ћни  проводили  вблизи
экватора горные работы. ‡ачем?
     - Ќе могу знать, господин. ‚озможно,  они  ищут  компоненты  Ядерного
топлива...
     - џ уже проверил, идиот. џрнах-4 так же богат полезными  ископаемыми,
как космический вакуум...
     - Њожет быть, они роютсЯ  длЯ  отвода  глаз,  господин?  ’рюк,  чтобы
отвлечь наше внимание от реальных приготовлений?
     - ‚полне возможно. Ќо мы Ќ… ‡ЌЂ…Њ!  ЉажетсЯ,  Џатруль  успел  изучить
примитивные планеты нашего скоплениЯ лучше нас самих! Ѓолее того, в состав
‹иги входит миллион обитаемых  планет,  они  могут  подобрать  экипажи  из
разумных существ, длЯ которых џрнах-4 окажетсЯ  родным  домом.  Ќо  мы  не
можем выЯснить смысла их реальных приготовлений.
     - „а, господин... видимо, нам придетсЯ  отправить  войска  и  на  эту
планету.
     - џ рад, что вы столь  проницательны.  Љак  скоро  мы  сможем  начать
операцию?
     -  Џланирование...  ѓосподин,   мы   окончательно   увЯзли.   ‘только
неотложных дел! ЉаждаЯ новаЯ планета - комплекс проблем, требующий  выбора
стратегии, расчета тылов...
     - џ приказываю, џрнах-4 должен быть оккупирован не позднее, чем через
месЯц. €ли ты хочешь, чтобы твоЯ голова, насаженнаЯ на  шест,  красовалась
на рыночной площади?
     „рожь пробежала по спине •урулты, когда он присмотрелсЯ к существу  в
клетке.
     Ћно  казалось  совершенно  безобидным  -  небольшое   кенгуроподобное
млекопитающее, с длинными  ушами  на  круглой  тупомордой  голове.  ’онкие
четырехпалые  руки   свидетельствовали   о   смышлености   и   способности
изготовлЯть инструменты. Љороткие коричневые глаза не  светились  угрозой,
но... •урулту наполнил страх. Ћн  сконцентрировал  всю  свою  волю,  чтобы
смотреть на существо, сохранЯЯ бесстрастное выражение лица.
     -  …го  поймали  на  окраине  „енговеш-‘ити,  господин,  сразу  после
происшедших там волнений - сказал  офицер  полиции.  -  Ћчевидно,  причина
волнений в том, что это существо распространЯет вокруг себЯ ауру ужаса...
     - Ћткуда оно? - с трудом выговорил •урулта.
     - Њы проверили, господин, оно с ѓирейона, планеты, идентичной “лугану
и расположенной на краю нашего  звездного  скоплениЯ.  Ђборигены  ѓирейона
мало изучены, но, судЯ по всему, ЯвлЯютсЯ неагрессивной первобытной расой.
•отЯ и наделены телепатическими способностЯми.
     - Џонимаю... Љогда они напуганы, а этого легко  можно  добитьсЯ,  они
выбрасывают в  окружающее  пространство  импульсы  страха,  воспринимаемые
нашим мозгом.
     - „а, господин.  Њы  думаем,  что  разведывательный  корабль  ЏатрулЯ
забросил к нам на “луган несколько таких  существ.  Њы  уже  приступили  к
поимке остальных.
     - Њ-м-м, - грозное грубое лицо •урулты напрЯглось. Њысли  путались  -
мозг судорожно боролсЯ с отчаЯнно вопЯщим в глубине души  страхом.  -  „а,
неплохаЯ идеЯ. Ќо Џатруль не сможет  забросить  их  к  нам  в  количестве,
достаточном длЯ возникновениЯ серьезных беспорЯдков.
     - Љонечно, господин. €х поЯвление - мелкаЯ неприЯтность.  Љак  и  все
остальное, предпринимаемое Џатрулем, не так ли... если  вы  позволите  мне
высказатьсЯ.
     •урулта повернулсЯ и вышел из  комнаты.  ѓирейон  -  хм-м-м.  Љрепкий
орешек, но и его стоит раскусить. …сли забросить большое количество  таких
существ на вражескую  территорию,  их  присутствие  может  стать  решающим
аргументом в психологической войне.
     Џланеты ‹иги - сборище хлюпиков. €м не устоЯть против чувства страха,
они согласЯтсЯ сдатьсЯ первому вс