        îë €íäåðñîí. Šîðîëè íà çàêëàíèå


     „èàñó ïîâåçëî: âî-ïåðâûõ, îí íàõîäèëñß äàëåêî îò âçðûâà, à  âî-âòîðûõ
- ñìîòðåë â äðóãóþ ñòîðîíó. ’îëüêî ïîýòîìó  îí  íå  îñëåï  íàâñåãäà,  õîòß
ïîðàæåííóþ ñåò÷àòêó òåïåðü ïðèäåòñß ïîáåðå÷ü íåñêîëüêî íåäåëü.
     ‡àìåòèâ âñïûøêó â îáçîðíîì çåðêàëå,  îí  áðîñèëñß  íè÷êîì,  ïîâèíóßñü
âûðàáîòàííîìó óæå ñîëäàòñêîìó ðåôëåêñó. î íå áûëî çäåñü  íè  óáåæèùà,  íè
âåðõà, íè íèçà, à ëèøü îáëîìîê êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß, êîòîðûé âëåêëî âîêðóã
Œàðñà ïî âûñîêîé îðáèòå.
     –åëèëèñü, êîíå÷íî, íå â íåãî, ê òîìó æå âçðûâ áûë ßäåðíûé... ûëî  áû
íåëåïî... Ží äàæå íå ïîïàë â îïàñíóþ çîíó. à òàêîì ðàññòîßíèè äîçà  ëþáûõ
÷àñòèö è ãàììà-ëó÷åé íå î÷åíü âåëèêà, à êðîìå òîãî, åãî  íàäåæíî  çàùèùàåò
ñîäåðæàùèéñß â êðîâè àíòèðàäèàöèîííûé êîìïîíåíò.
     Ží áûë æèâ. Ží äûøàë. ðàâäà,  çà  òàêîé  ÷àñòûé  ïóëüñ  íàñòàâíèê  â
€êàäåìèè âðßä ëè áû ïîõâàëèë... ("…ñëè òû íåðâíè÷àåøü, êàäåò, îñîçíàé, ÷òî
òû æèâ, è óñïîêîéñß"). Šàê ñîâåò - ïðèãîäèòñß, îñòàëüíîå ê ÷åðòßì.
     „èàñ ìåäëåííî  ñãèáàë  íîãè,  ïîêà  ìàãíèòû  áîòèíîê  íå  ïðèëèïëè  ê
ìåòàëëó. ‡àòåì îí ïîäíßëñß è îãëßäåëñß.
     - ‘ëàâà áîãó, - ïðîáîðìîòàë îí. ƒîëîñ ãëóõî  ïðîçâó÷àë  â  øëåìå.  à
ìãíîâåíèå âñïîìíèëîñü ëèöî ìàòåðè. Ží îáåðíóëñß.
     à ôîíå ÷åðíîé áåçäíû è ìèëëèîíà çâåçä ðàñïîëçàëîñü  ãàçîâîå  îáëàêî.
Žíî ïîëûõàëî ìíîæåñòâîì îòòåíêîâ, ßðêî ñâåòèëñß öåíòð,  ê  êðàßì  ñâå÷åíèå
ñëàáåëî. Žáëàêî íå ñôåðè÷åñêîå, ïîäóìàë „èàñ, ïîõîæå,  âçîðâàëñß  êîðàáëü.
îëüøîé êîðàáëü. î ÷åé?
     Žäíàæäû  íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä  åìó  âçäóìàëîñü  ïðîâåñòè  îòïóñê   â
€íòàðêòè÷åñêîé åðëîãå.  ‘  äåâóøêîé  íà  ñíåãîõîäå  îí  âûáðàëñß  íàðóæó,
ñîáèðàßñü ïîëþáîâàòüñß ïîëßðíûì ñèßíèåì,  ðàññ÷èòûâàß,  ÷òî  îíî  îêàæåòñß
ýêçîòè÷åñêèì ôîíîì äëß îñòàëüíîãî. î êîãäà îíè óâèäåëè íåáî,  òî  íàäîëãî
çàáûëè äðóã î äðóãå. ûëî òîëüêî ñèßíèå.
     ˆ ñåé÷àñ îí çàñòûë â òî÷íî òàêîì æå áëàãîãîâåíèè, íàáëþäàß êàê òàåò â
ïðîñòðàíñòâå íåáåñíûé êîñòåð - âñå, ÷òî îñòàëîñü îò êîðàáëß ñ ýêèïàæåì.
     ‚çîðâàëñß, ïîæàëóé, "‚àøèíãòîí", ó íåãî êàê ðàç ïîäõîäßùàß ìàññà... ˆ
åñëè òàê, òî Œàðòèí „èàñ, êàïèòàí âîåííî-êîñìè÷åñêîãî êîðïóñà  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ, ìîã ñ÷èòàòü ñåáß ìåðòâåöîì.  „ðóãèå  êîðàáëè  ñëèøêîì  äàëåêî,  èõ
ðàçâåäáîòàì íå îáíàðóæèòü åãî íèêîãäà.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, „èàñ ïî÷òè íè÷åãî íå çíàë î  äèñëîêàöèè  âðàæåñêîãî
ôëîòà. åðåä êàòàñòðîôîé ãîëîâà  åãî  áûëà  çàáèòà  ëèøü  èíñòðóêöèßìè  ïî
çàïóñêó òîðïåä. î âåäü ìîæíî æå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  âçîðâàëñß  âðàæåñêèé
äðåäíîóò, è çíà÷èò, àòàêîâàëè åãî ñ  "‚àøèíãòîíà",  è  ñêîðî  çäåñü  áóäóò
øëþïêè...
     …ñòü!
     „èàñ âñìîòðåëñß ïðèñòàëüíåå è íà êàêîå-òî âðåìß îöåïåíåë. àçãîíßåìûé
ïîëîñîé îãíß, ÷åðíûé øòðèõ ïåðå÷åðêíóë òàþùåå îáëàêî. Šðûëüß è  îáòåêàåìàß
ôîðìà íàïîìíèëè åìó ìàðëèíà, ñèßþùåãî ïîä ñîëíöåì ãîëóáûì áëåñêîì ìàðëèíà,
êîòîðîãî îí ïîéìàë êîãäà-òî âî ”ëîðèäå... ‘èãíàëüíàß ðàêåòà ñàìà îêàçàëàñü
â ðóêàõ, îí íàæàë âîñïëàìåíèòåëü. ˆ ñòàë ñâåò.
     ‚ñåãî-òî  è  íàäî  áûëî  -  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåòüñß,  ïîäóìàë  îí  è
ðàññìåßëñß íåðâíî. ’àê îíè ïåðåñìåèâàëèñü ñ åðíè ‘òåðíòàëîì  íà  çàíßòèßõ
ïî ïñèõîëîãèè, ê êîòîðîé îòíîñèëèñü ñ òðàäèöèîííîé äëß ñëóøàòåëåé €êàäåìèè
íåïî÷òèòåëüíîñòüþ. ’ðè ãîäà íàçàä åðíè íå âåðíóëñß ñ ƒàíèìåäà;  à  ñåé÷àñ
ñàì „èàñ çàäûõàëñß îò âîëíåíèß è íîçäðè åìó çàáèë çàïàõ ñîáñòâåííîãî ïîòà.
     Žñâåùàåìûé æåñòêèì ñâåòîì ðàêåòû, îí ñêëîíèëñß ê ïåðåäàò÷èêó. àëüöû,
íåëîâêèå â ãðóáûõ ïåð÷àòêàõ ñêàôàíäðà, îòðåãóëèðîâàëè  óðîâåíü,  ïîñòàâèëè
ïåðåêëþ÷àòåëü íà "SOS". …ñëè  áû  îí  çàðàíåå  ïðèãîòîâèëñß,  è  áóäü  ýòî
ôèçè÷åñêè âîçìîæíî - èçìåíèòü íåñóùóþ ÷àñòîòó,  -  øëþïêà  ñìîãëà  áû  åãî
çàïåëåíãîâàòü. Šîðïóñ áû åãî íå áðîñèë.
     àêåòà ïîòóõëà.
     îâåðõíîñòü ïëîòà çàñëîíßëà îò „èàñà ñîëíöå, íî  òîëïßùèåñß  ñî  âñåõ
ñòîðîí çâåçäû äàâàëè âïîëíå äîñòàòî÷íî ðàññåßííîãî ñâåòà. î ãîðëó  ñëîâíî
ïðîøëè íàæäàêîì, è îí ïîçâîëèë ñåáå ñäåëàòü ãëîòîê èç  ñâîåé  åäèíñòâåííîé
ôëßæêè ñ âîäîé.  ‘  îñòàëüíûì  áûëî  ëó÷øå:  íåñêîëüêî  áàëëîíîâ  âîçäóõà,
êèñëîðîäíûé ðåãåíåðàòîð è äî ñìåøíîãî áîëüøîé ïàêåò  ‡.  Žáëîìîê  êîðàáëß
ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñåêöèþ âíóòðåííåé ïåðåáîðêè, êîòîðóþ, êîãäà â  "€ðãîííó"
ïîïàë ñíàðßä, âûëîìàëî è âûøâûðíóëî  íàðóæó.  "€ðãîííà"  áûëà  âñåãî  ëèøü
ðàçâåäûâàòåëüíûì êðåéñåðîì ñî ñëàáîé çàùèòîé; ïðè  îòíîñèòåëüíîé  ñêîðîñòè
òðèäöàòü êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó ñíàðßäû - íåáîëüøèå ñòàëüíûå øàðû, îñòàâëßëè
çà ñîáîé ëèøü îáëîìêè è òðóïû. ‘ "€ðãîííû" íèêòî íå ñïàññß, êðîìå „èàñà, è
òåïåðü îí áëàãîäàðèë áîãà,  ÷òî  îêàçàëñß  â  ñ÷àñòëèâîì  ìåñòå  â  íóæíûé
ìîìåíò, è  âçðûâ  îòáðîñèë  åãî  îò  ñîëíå÷íîé  ðàäèàöèè.  Ží  âïîëíå  ìîã
ñïàñòèñü.
     …ñëè òîëüêî âðàæåñêàß øëþïêà íå ðàçûùåò åãî ðàíüøå.
     Žò ýòîé ìûñëè âîëîñû ó íåãî âñòàëè äûáîì. åâîëüíî çà÷åñàëàñü  ïðàâàß
ðóêà, â êîòîðóþ áûë âæèâëåí íåêèé ïðåäìåò - ñïåöèàëüíî íà ñëó÷àé ïëåíåíèß,
- è î êîòîðîì îí ñòàðàëñß íå äóìàòü.
     åò, ñêàçàë ñåáå „èàñ, íå áóäü ãëóïåå, ÷åì  ïîëîæåíî  ïî  èíñòðóêöèè.
òî  áåçóñëîâíî  àìåðèêàíñêàß  øëþïêà.  ‚åðîßòíîñòü  òîãî,  ÷òî  âðàæåñêèé
êîðàáëü - ÷åðò áû åãî ïîáðàë - íàõîäèòñß â ðàäèóñå äåéñòâèß åãî  ñèãíàëîâ,
íàñòîëüêî ïðèáëèæàåòñß ê íóëþ, ÷òî åþ âïîëíå ìîæíî ïðåíåáðå÷ü.
     - å ðàçäàâèòü ëè íàì áóòûëî÷êó íà îáëîìêàõ êîðàáëåêðóøåíèß, -  âñëóõ
ïðîèçíåñ îí. Ží îáðàùàëñß ê Šàðëó åéëè, êîòîðûé ïîìîã åìó, êîãäà  ôëîò  â
˜åïàðä-”èëäå ãîòîâèëñß ê îòïðàâêå,  ïðîíåñòè  íà  áîðò  íåñêîëüêî  áóòûëîê
øîòëàíäñêîãî âèñêè. ‘òàëüíûå øàðû ðàçîäðàëè Šàðëà â êëî÷üß è  „èàñó  âäðóã
ïîêàçàëîñü, ÷òî íåêîòîðûå èç íèõ îí âèäèò. - åò, ëó÷øå ß íå  áóäó  ê  íåé
ïðèêàñàòüñß. àäè íàñ îáîèõ.
     …ãî ãîëîñ óõîäèë â ýôèð.
     - Œîæåò áûòü, ÷åðåç ìèëëèîíû ëåò â äðóãîé ïëàíåòíîé ñèñòåìå  ÷óäîâèùà
ñ ñîâèíûìè ãëàçàìè âûëîâßò áåñôîðìåííûå îñòàíêè - ýõ, Šàðë! - è ñíåñóò  èõ
â ìóçåé.
     Ží ïîíßë, ÷òî äåëàåò è ìãíîâåííî çàìîë÷àë. î  ìûñëè  íå  îáîðâàëèñü:
íèêîãäà ýòè ÷óäèùà íå óçíàþò - êòî òàêîé Šàðë åéëè,  íå  óçíàþò,  êàê  îí
êîëëåêöèîíèðîâàë ñòàðèííûå äæàçîâûå ïëàñòèíêè, àçàðòíî èãðàë â ïîêåð, èìåë
ñòåïåíü äîêòîðà ìåäèöèíû,  à  îäíàæäû  ñïàñ  æèçíü  òðåì  ïàðíßì,  êîòîðûå
ãðîõíóëèñü íà ‚åíåðó âî âðåìß ïàòðóëüíîãî ïîëåòà.. •îäèë â ãîðîä âìåñòå  ñ
Œàðòèíîì „èàñîì, à íå òàê äàâíî... —òî æå ñëó÷èëîñü â òîò âå÷åð?
     Ží óâèäåë ñîí...


     òî áûë êâàðòàë ìåêñèêàíñêîãî ðàéîíà ‘àí-„èåãî, êîòîðûé,  êàê  ïîìíèë
„èàñ, ïîëüçîâàëñß âåñåëîé ñëàâîé. àïðîòèâ îòåëß Šåííåäè, â êîòîðîì îáû÷íî
îñòàíàâëèâàëèñü êîñìîíàâòû, îíè  âçßëè  ãèðî  -  íàäî  æå  â  êîè-òî  âåêè
øèêàíóòü - è îòïðàâèëèñü  òóäà,  ãäå  ñîáèðàëèñü  óãîñòèòü  ñâîèõ  äåâóøåê
îáåäîì. „èàñ òêíóë ïàëüöåì â íàçâàíèå êàáà÷êà.  €âòîïèëîò  îòûñêàë  åãî  â
ñïðàâî÷íèêå è âûâåë ýêèïàæ íà âîçäóøíûé ðåëüñ ìáàðêàäåðî-àëüáîà.
     ˜àðîí âçäûõàëà è íåæèëàñü, ïîëîæèâ ãîëîâó åìó íà ïëå÷î.
     - Šàê ÷óäåñíî, - ñêàçàëà îíà, - êàê ìèëî, ÷òî òû äëß ìåíß äåëàåøü...
     Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíà  âêëàäûâàëà  â  ñëîâà  íå  òîëüêî  áàíàëüíóþ
âåæëèâîñòü.
     ‘êâîçü  ïðîçðà÷íûé  êîëïàê  êàáèíû  âèä  íà  ãîðîä  è   âïðàâäó   áûë
âåëèêîëåïíûì.  ƒîðîä  ìåðöàë  è  ïîëûõàë  -  ñëîâíî   áåñ÷èñëåííûå   áîæüè
äðàãîöåííîñòè - îò ãîðèçîíòà äî  ãîðèçîíòà.  ’îëüêî  â  îäíîì  íàïðàâëåíèè
öàðèë ìðàê - íà çàïàäå: òàì ëåæàë îêåàí. î÷òè ïîëíàß ‹óíà ñòîßëà âûñîêî â
íåáå. „èàñ óêàçàë íà êðîõîòíûé îãîíü â çàòåíåííîé çîíå:
     - àçà ‚ëàäèìèð.
     - “ãó, - ñêàçàëà ˜àðîí. - ‘îíàçèàíå.
     Žíà ñëåãêà íàïðßãëàñü.
     - Ž, îíè ïðèëè÷íûå ïàðíè, - îòîçâàëñß åéëè ñî ñâîåãî ñèäåíèß.
     - €  òû  îòêóäà  çíàåøü?  -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  àîìè,  åãî  ñïóòíèöà,
ïðîèçâîäßùàß âïå÷àòëåíèå ñåðüåçíîé äåâóøêè ñ æèâûì óìîì.
     - Ÿ òàì áûë ðàçà äâà, - ïîæàë îí ïëå÷àìè.
     - —òî? - âîñêëèêíóëà ˜àðîí. - î ìû æå âîþåì!
     - € ïî÷åìó íåò? - ñïðîñèë „èàñ. - ‚ñåãî ëèøü â÷åðà èõ  ïîñîë  áûë  íà
ïðèåìå ó íàøåãî ïðåçèäåíòà. Ÿ ñàì ñìîòðåë â íîâîñòßõ. îëüøîå ïîëèòè÷åñêîå
ñîáûòèå.
     - î ýòî äðóãîå äåëî, - âîçðàçèëà ˜àðîí. - ‚îéíà èäåò â  êîñìîñå,  íå
íà ‡åìëå, è...
     - Œû íå òðîãàåì ëóííûå áàçû äðóã äðóãà, - ñêàçàë åéëè. - òî ñëèøêîì
áëèçêî ê äîìó. ’àêèì îáðàçîì, ìû âñåãäà ìîæåì, ãîâîðß  îôèöèàëüíî,  "âåñòè
ïåðåãîâîðû". € ïîñëåäíèé ðàç - íåñêîëüêî ëåò íàçàä - ß ê íèì ëåòàë,  ÷òîáû
âåðíóòü êðàòåðîõîä, êîòîðûé ìû îäàëæèâàëè, è çàîäíî  äîñòàâèòü  èì  ïàðòèþ
àëüãàáëàéòîâîãî àíòèáèîòèêà. Žíè ìåíß ïîä çàâßçêó  íàêà÷àëè  ïåðâîêëàññíîé
âîäêîé.
     - “äèâèòåëüíî, ÷òî òû òàê ñïîêîéíî îá ýòîì ãîâîðèøü, - ñêàçàëà ˜àðîí.
     - ’óò íåò  ñåêðåòîâ,  äîðîãàß  -  „èàñ  ïîäêðóòèë  âîîáðàæàåìûå  óñû,
ïîäðàæàß äðåâíåé ãóñàðñêîé ìàíåðå. - åïîðòåðû ìîë÷àò  ïîòîìó,  ÷òî  òàêàß
íîâîñòü íå âûçâàëà áû âîîäóøåâëåíèß.
     - Ž, ðàç ýòî äåëî ðåáßò èç êîðïóñà,  ëþäè  ìîãóò  íå  âîëíîâàòüñß,  -
çàìåòèëà ˜àðîí.
     - ‚åðíî, - óëûáíóëàñü àîìè. - Šîðïóñ íå ñïîñîáåí íè íà ÷òî ïëîõîå.
     - Šàê  ýòî  ëþáåçíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû.  -  „èàñ  óõìûëüíóëñß  ˜àðîí,
ïðèïîäíßë åå ïîäáîðîäîê è ïîöåëîâàë. à ìãíîâåíèå îíà  íàïðßãëàñü:  ïîëäíß
çíàêîìñòâà - ñëèøêîì êîðîòêèé ñðîê. î, êîíå÷íî æå, îíà çíàëà, ÷åì  îáû÷íî
êîí÷àåòñß ñâèäàíèå ñ êîðïóñìåíîì, è îí çíàë, ÷òî îíà çíàåò, è  îíà  çíàëà,
÷òî îí çíàåò, è ïîýòîìó îíà ñðàçó æå ðàññëàáèëàñü. ‚  êîíöå  êîíöîâ,  öåëü
îáåèõ ñòîðîí - óäîâîëüñòâèå.
     ƒèðî ïîäúåõàëî ê êàáà÷êó. Žíè âîøëè â íèçêîå øóìíîå ïîìåùåíèå,  ñèçîå
îò äûìà è óêðàøåííîå àôèøàìè êîððèäû. „èàñ îñìîòðåëñß è ñìîðùèë íîñ.
     - „üßâîëüùèíà! - ïðîáîðìîòàë îí. - ’óðèñòû è ñþäà äîáðàëèñü.
     - Ž-õî-õî, - îòâåòèë åéëè òåì æå ðàçî÷àðîâàííûì ãîëîñîì. -  Šðè÷àùèå
îäåæäû, çàæðàâøèåñß ðîæè, ñòåðåîâèçîð è ñòåíà-àâòîìàò. î, ðàç  ìû  çäåñü,
äàâàéòå óæ âûïüåì.
     - ‚îò ÷òî çíà÷èò íàõîäèòüñß â êîñìîñå äâà-òðè ãîäà ïîäðßä,  -  ñêàçàë
„èàñ. - ’åðßåøü îðèåíòèðîâêó. ó äà ëàäíî..
     Žíè çàíßëè êàáèíêó.
     Žôèöèàíò óçíàë èõ  äàæå  ïîñëå  ñòîëü  äîëãîãî  îòñóòñòâèß  è  ïîçâàë
õîçßèíà, êîòîðûé ïîêëîíèëñß ÷óòü ëè íå äî ïîëó  è  ñòàë  óìîëßòü  îòâåäàòü
òåêèëû èç åãî ëè÷íîãî çàïàñà.
     - ðîøó âàñ, ñèíüîð êàïèòàí. îæàëóéñòà!
     „åâóøêè áûëè â âîñòîðãå.  àçëî  âñåì  è  âñåìó  âå÷åð  áûë  íà÷àò  â
îòëè÷íîì íàñòðîåíèè.
     î òóò êòî-òî âêëþ÷èë ïðîèãðûâàòåëü.
     ‘òåíêà îæèëà è ßâèëà õóäîùàâóþ áëîíäèíêó ëåò ÷åòûðíàäöàòè, íàðßæåííóþ
â òðàâßíèñòî-çåëåíóþ þáêó, è ñîîòâåòñòâóþùóþ âñåì ïàðàìåòðàì  íàèìîäíåéøèõ
ñåêñ-áîìá.

              èíãëè-äæèíëè-äæàíãëè-áýíã-Ž“!
              èíãëè-äæèãëè-äæàíãëè-áýíã-“•!
              Ÿ-óõ-ðûæåâîëîñàß êîíãîëåçî÷êà -
              ˆ-óõì-óæå âïîëíå êîíôåòî÷êà,
              Šîãäà-óõ-÷àñòâóþ â áèíãëè-äæèíãëè-äæàíãëè-óõ-˜Ž“!

     - Ž ÷åì îíà ïîåò? - ñïðîñèëà ˜àðîí, ïûòàßñü ïåðåêðè÷àòü ñàêñîôîí.
     - —óøü, - ïðîâîð÷àë „èàñ. - ‚ òâîé øêîëüíûé èñïàíñêèé ýòî íå âêëþ÷àò.
     - € ß, êàê ïîñëóøàþ, òàê ÷óòü  ëè  íå  íà÷èíàþ  ìå÷òàòü  î  —åòâåðòîé
Œèðîâîé ‚îéíå, - åäêî çàìåòèëà àîìè.
     åéëè ñòèñíóë çóáû.
     - å íàäî òàê ãîâîðèòü, - ïîïðîñèë îí. - àçâå ïëîõî,  ÷òî  êîí÷èëàñü
’ðåòüß? ‚åäü íè îäíà èç ñòîðîí íå äîáèëàñü ñâîåãî.  Œíå  êàæåòñß...  ëþáàß
âîéíà - ýòî ñëèøêîì.
     „èàñó ïîíðàâèëîñü, ÷òî îíè ïîñåðüåçíåëè, è îí çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - € çíàåòå, âïîëíå âîçìîæíî èçáàâèòüñß  îò  ýòèõ  êàëëèêàêñêèõ  ñòåí.
„îñòàòî÷íî  îñöèëëßòîðà.   ’åïåðü   äåëàþò   îñöèëëßòîðû   íà   êðèñòàëëàõ
îãðàíè÷åííîãî ðàäèóñà äåéñòâèß.
     - ”ŠŠ íå ïîçâîëèò, - âîçðàçèë åéëè. - Žñîáåííî åñëè ýòî áóäåò ìåøàòü
ñòîéêîìó òðåõìåðíîìó ïðèåìó.
     - ó è ÷òî? Šðîìå òîãî, îñöèëëßòîð ìîæíî òàê ìèíèàòþðèçîâàòü, ÷òî åãî
áóäåò î÷åíü òðóäíî îáíàðóæèòü. ‘äåëàòü åãî òàêèì ïîðòàòèâíûì, ÷òîáû  ìîæíî
áûëî ñïðßòàòü â êàðìàíå. ˆëè äàæå â âàøåì òåëå,  åñëè  íàéòè  ïîêëàäèñòîãî
õèðóðãà. òî íå î÷åíü óäîáíî, íî íå áîëüøå ÷åì..
     - Œîæíî ðàññûïàòü èõ âîêðóã ãîðîäîâ, - ïðåäëîæèë åéëè,
     çàèíòåðåñîâàâøèñü. - ‘ïðßòàòü ïî òåìíûì óãëàì, è...
     - “ããà-âóããà-êóããà-õóããà ìåíß, äà?
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòî ïðåêðàòèëîñü, - ñêàçàëà àîìè.  -  Šàðë,  íåóæåëè
íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü?
     åéëè âûïðßìèëñß. …ãî ðóêà, ëåæàâøàß íà ñòîëå, ñæàëàñü.
     - € ïî÷åìó áû íåò? - ñïðîñèë îí.
     - —òî? - íå ïîíßë „èàñ.
     åéëè ïîêðàñíåë.
     - ðîñòèòå, ß íà ìèíóòêó.
     Ží ïîêëîíèëñß äåâóøêàì, è ïðîáðàâøèñü  ìåæäó  òàíöóþùèìè,  ïîäîøåë  ê
ïóëüòó ñòåíû è ïîâåðíóë âûêëþ÷àòåëü.
     ’èøèíà óïàëà ïîäîáíî ìåòåîðó. à ìãíîâåíèå âñå ãîëîñà òîæå ñòèõëè.  ˆ
òóò çäîðîâåííûé òóðèñò âñêî÷èë ñî ñâîåãî ìåñòà è ïðîðåâåë:
     - é... ’û... ’û äóìàåøü, ÷òî òåáå...
     - Ÿ ìîãó âåðíóòü âàì âàøè äåíüãè, ñýð, - ìßãêî ñêàçàë åéëè. - î øóì
ìåøàåò ìîåé äàìå.
     - —åãî? „à êòî òåáå ïîçâîëèë äóìàòü, ÷òî òû...
     •îçßèí âûøåë èç-çà ñòîéêè.
     - …ñëè äàìà ïîæåëàëà, - çàâèë îí, - òî òàê è áóäåò.
     - òî  åùå  ÷òî  çà  äèñêðèìèíàöèß?  -  çàâîïèë  òóðèñò.  Šîå-êòî  èç
ïîñåòèòåëåé òîæå íåäîâîëüíî çàâîð÷àë.
     „èàñ íàïðßãñß, ñîáèðàßñü ïðèäòè íà ïîìîùü, åñëè  íà÷íåòñß  ïîòàñîâêà.
î Šàðë îòêèíóë ðóêàâ ñâîåé øòàòñêîé òóíèêè  è  èäåíòèôèêàöèîííûé  áðàñëåò
çàáëåñòåë íà âèäó ó âñåõ.
     - åðâûé ëåéòåíàíò Šàðë •. åéëè, ‚îåííî-Šîñìè÷åñêèå ñèëû ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ, ê âàøèì óñëóãàì, - ïðåäñòàâèëñß îí, è  ïî  çàëó  ïîêàòèëàñü  âîëíà
òèøèíû. - ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà, ìîé ïîñòóïîê...
     ðîäîëæàòü íå áûëî íåîáõîäèìîñòè. ’óðèñò áûë óäîâëåòâîðåí è ïðåäëîæèë
âûïèòü âìåñòå. îòîì åùå  êòî-òî.  ˆ  åùå.  èêòî  íå  ðèñêîâàë  øóìåòü  ó
êàáèíåòèêà, â êîòîðîì êîñìîíàâòû ßâíî õîòåëè îñòàòüñß íàåäèíå. Šîãäà  „èàñ
âðåìß îò âðåìåíè âûãëßäûâàë íàðóæó, åãî ïðèâåòñòâîâàëè ìíîæåñòâîì  óëûáîê,
à êîå-êòî îòâàæèâàëñß äàæå íåñìåëî ïîìàõàòü ðóêîé. Žò ýòîãî  åìó  äåëàëîñü
ïî÷òè íåëîâêî.
     - € ß áîßëñß, ÷òî íàì âîò-âîò ïðèäåòñß äðàòüñß, - ñêàçàë îí.
     - ‚îò óæ íåò, - îòâåòèë åéëè. - Šîãäà ß ëå÷èë ñâîþ íîãó, ß  çàìåòèë,
íàñêîëüêî âûðîñ íàø ïðåñòèæ. ˆ ñîìíåâàþñü, íàéäåòñß ëè  ñåé÷àñ  õîòü  îäèí
àìåðèêàíåö, êîòîðûé îñìåëèòñß ïîäíßòü õîòü ïàëåö íà êîðïóñìåíà. î, ÷åñòíî
ãîâîðß, ß áîßëñß ñêàíäàëà. Ží  íè÷åãî  áû  íå  ïðèáàâèë  ê  äîáðîìó  èìåíè
Šîðïóñà. € òàêèå âåùè, êàê ìíå äóìàåòñß, íå ñëåäóåò ýêñïëóàòèðîâàòü...
     - Œû äîñòàòî÷íî ïðîëèëè ñâîåé êðîâè, - çàêëþ÷èë „èàñ. - àç óæ ìû  íå
ñìîãëè ñîõðàíèòü èíêîãíèòî, äàâàéòå íåñòè ñåé êðåñò. ˆëè æå  ìîæíî  óñïåòü
íà òðàíñïîëßðíûé ÷åëíîê äî àðèæà, åñëè ïîñïåøèòü...
     ‚ ýòî âðåìß íà÷àëè ñîáèðàòüñß äðóçüß è ðîäñòâåííèêè õîçßèíà,  êîòîðûå
òîæå ïîìíèëè, êòî òàêîé Œàðòèí „èàñ. ûë çäåñü àáëî, è Œàíóýëü, è  Šàðìåí
ñ êàñòàíüåòàìè, è •óàí ñ ãèòàðîé, ’èî èíî ðàçìàõèâàë áóòûëêàìè,  çàæàòûìè
â êàæäîé èç îãðîìíûõ ðó÷èù,  è  âñå  îáíèìàëè  „èàñà  è  ïðèâåòñòâîâàëè  ñ
âîçâðàùåíèåì, è áûëè ïîòîì è ïåñíè, è òàíöû... ”èåñòà êîí÷èëàñü íà  çàäíåì
äâîðèêå, êîãäà ëóíà óæå ñàäèëàñü, è êàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà, âñå  ïèëè
çà çäîðîâüå ñèíüîðà êàïèòàíà „èàñà.
     òî áûë äüßâîëüñêè õîðîøèé îòïóñê...


     ‘òðóß ïëàìåíè âî âòîðîé ðàç ïåðå÷åðêíóëà Œëå÷íûé óòü - íà  ýòîò  ðàç
áëèæå è ßâíî ñíèçèâ îòíîñèòåëüíóþ ñêîðîñòü.
     „èàñ îäîáðèòåëüíî õìûêíóë. ‚ñå áûëî ïðåêðàñíî. ˜ëþïêà òîðìîçèò,  è  -
çíà÷èò - îí åùå ïîõîäèò íà ñîáñòâåííîé ëîäêå ïîä ïàðóñîì, è áóäåò âîäà,  è
ïèùà, è ñîí, è íîâûé êîðàáëü, è - ìîæåò áûòü - ïðèäåòñß ïèñàòü ïèñüìà, ýòî
íå î÷åíü ïðèßòíî... Šîãäà âåòåð, øåëåñòß, ïðîáèðàåòñß ñêâîçü  ñîñíû,  êîðà
êîòîðûõ - åñëè âû êîñíåòåñü åå ùåêîé - ïàõíåò âàíèëüþ,  êîãäà  ðåêà  íåñåò
ñâîé õîëîä è øóìèò íà êàìíßõ, - î ƒîñïîäè, êàê ïðåêðàñíà òîãäà ‡åìëß. „èàñ
âäðóã ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî áîëüøå âñåãî åìó õî÷åòñß êóðèòü.
     ‘àìó øëþïêó îí âèäåòü íå ìîã - äî òåõ  ïîð,  ïîêà  îíà  íå  îêàçàëàñü
ñîâñåì ðßäîì. ‘òðóß îãíß áûëà î÷åíü  òîíêîé,  „èàñ  ïîíßë,  ÷òî  äâèãàòåëü
ðàññ÷èòàí íà òðàíñïîðòèðîâêó  íå  áîëåå  íåñêîëüêèõ  ñîòåí  ôóíòîâ  ãðóçà,
ðàâíîãî âåñó äâóõ ÷åëîâåê â ñêàôàíäðàõ. ‹þäè ñèäåëè âíóòðè,  îí  âèäåë  èõ
øåâåëßùèåñß òåíè. óëüñ „èàñà ðàçîðâàë òèøèíó.
     - •ýëëî! - ïîçâàë îí â ìèêðîôîí. - •ýëëî, ß çäåñü!
     …ìó íå îòâåòèëè. ˜ëþïêà ñáðîñèëà ñêîðîñòü â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò  íåãî
è ê íåìó ïîïëûë ëèíü ñî ñâåòßùåéñß íà êîíöå ëàìïî÷êîé. „èàñ ïîéìàë  åãî  è
íàòßíóë.  ëîòèê  è  øëþïêà  ñáëèçèëèñü,  êîñíóëèñü  äðóã  äðóãà  è  ìßãêî
çàêðóòèëèñü...
     ˆ òóò „èàñ óçíàë øëåìû.
     Ží ïðèíßë ïîìîùü, êîòîðîé íå æåëàë. Žäèí èç ñîíàçèàí îêàçàëñß  ðßäîì,
äåðæàñü çà îòïóùåííûé „èàñîì ëèíü. ‚òîðîé îñòàëñß íà ìåñòå, â ðóêå åãî áûë
èçëó÷àòåëü.
     „åëàòü íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü.  Šðîìå  îäíîãî.  „èàñ  ïîäíßë  ðóêè,  è
ñîíàçèàíèí ëîâêî çàêðóòèë ïðîâîëîêó âîêðóã åãî çàïßñòèé. ‡à ïàðó ìèíóò  îí
îñìîòðåë  ïëîòèê,  à  ïîòîì  ñîíàçèàíèí  ñ  èçëó÷àòåëåì  ïåðåñòðîèëñß   íà
àìåðèêàíñêóþ âîëíó.
     - ‚û èçîáðåëè íåãëóïûé ñïîñîá ñïàñòèñü, ñýð, - ñêàçàë îí.
     - ëàãîäàðþ, - ïðîøåïòàë „èàñ îøåëîìëåííî è áåñïîìîùíî.
     - ðîøó âàñ.
     …ìó ïðèêàçàëè ëå÷ü íà ïîë,  è  øëþïêà  ðâàíóëàñü  âïåðåä.  àâàëèëàñü
ïåðåãðóçêà.
     ‹åòåëè îíè ïðèìåðíî ÷àñ, è çà ýòî âðåìß „èàñ óñïåë ïðèâåñòè  ìûñëè  â
ïîðßäîê. ‘íà÷àëà îí íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë, êðîìå áåçìåðíîãî ñòðàõà è îáèäû,
çàòåì íàñòóïèëî îöåïåíåíèå è áåçðàçëè÷èå êî âñåìó,  à  ïîòîì,  ïîðàññóæäàâ
çäðàâî, îí èñïûòàë îáëåã÷åíèå îò òîãî, ÷òî òåïåðü ó íåãî åñòü  îáúåêòèâíàß
è óäîáíàß ïðè÷èíà îòäîõíóòü îò âîéíû - äî òåõ ïîð õîòß  áû,  ïîêà  åãî  íå
îáìåíßþò íà àíàëîãè÷íûì îáðàçîì âçßòîãî â ïëåí ñîíàçèàíèíà.
     î ïî÷òè ñðàçó æå îí  âñïîìíèë  î  ñåêðåòíîé  èíñòðóêöèè,  ñ  êîòîðîé
çíàêîìèëè âñåõ ïðèíèìàâøèõ ó÷àñòèå â áîåâûõ äåéñòâèßõ îôèöåðîâ.


     “ ìåíß íåò øàíñîâ, çëî ïîäóìàë îí. Žíè ðåêîìåíäîâàëè íå ðàçìåíèâàòüñß
ìåíüøå, ÷åì íà êðåéñåð. •âàòèò ëè ó ìåíß ñèëû âîëè? Šàæåòñß, äà. ‘ìåðòü  -
ýòî âñåãî ëèøü î÷åíü ìíîãî õîëîäà.
     à ôîíå çâåçäíîé ðîññûïè ïðîñòóïèë  ÷åðíûé  ñèëóýò.  àêåòîáîò?  åò,
íåáîëüøîé  êîðàáëü...  åïðèâû÷íî  øèðîêèå   äþçû...   ‹àçåðíûå   ïóøêè...
ìîäèôèöèðîâàííàß  ìîäåëü...  î  ÷òî  çàñòàâèëî  åãî  ïîêèíóòü   áàçó   íà
àñòåðîèäàõ? Œîæåò  áûòü,  ýòî  êóðüåð?  Žïîçíàâàòåëüíûõ  îãíåé  -  ÷åòûðå,
ðàñïîëàãàþòñß ñçàäè...
     ˜ëþïêà ñïîêîéíî âïëûëà â øëþç; ñðàçó æå ïîäàëè âîçäóõ.  ‚îäßíûå  ïàðû
ñêîíäåíñèðîâàëèñü íà øëåìå, è „èàñ îñëåï. åñêîëüêî  ÷åëîâåê  ïîìîãëè  åìó
èçáàâèòüñß îò ñêàôàíäðà, íî íå óñïåëè îíè çàêîí÷èòü, êàê ïðîçâó÷àë ñèãíàë,
çàãóäåëè äâèãàòåëè è ïîßâèëñß âåñ.
     „èàñà îáñòóïèëè ëþäè â çåëåíûõ ìóíäèðàõ. ˆõ áåçóïðå÷íûé âèä  íàïîìíèë
åìó î òîì, ÷òî ñàì îí íåáðèò è ãðßçåí, è çàîäíî - î ðóõíóâøèõ íàäåæäàõ.
     - ‹àäíî, - áóðêíóë îí. - ƒäå âàø ñëåäîâàòåëü?
     -  ‚àñ  îæèäàåò  êîå-êòî  ïîâûøå,  êàïèòàí,  -  îòâåòèë   ÷åëîâåê   ñ
ïîëêîâíè÷üèìè  íàøèâêàìè.  -  ðîñòèòå,  ÷òî  ìû   íå   ìîæåì   íåìåäëåííî
ïðåäîñòàâèòü âàì âñå íåîáõîäèìîå, íî äåëî íå òåðïèò îòëàãàòåëüñòâ.
     „èàñ âåæëèâî ïîêëîíèëñß, ïîìíß, _÷_ò_î_  âìîíòèðîâàíî  â  åãî  ïðàâóþ
ðóêó.
     ‘îïðîâîæäàåìûé, èëè, ìîæåò, êîíâîèðóåìûé, äâóìß ñîëäàòàìè, îí øåë  ïî
êîðèäîðàì è ïåðåõîäàì êîðàáëß, óäèâëßßñü ñîáñòâåííîìó  ñïîêîéñòâèþ.  åðåä
äâåðüþ ñ áîëüøîé ÷åðíîé áóêâîé íàä íåé îíè îñòàíîâèëèñü.  „à,  ß  ïî÷òè  â
ñåðäöå êîðàáëß, ïîäóìàë „èàñ è âçäðîãíóë.
     àä äâåðüþ ïîáëåñêèâàë òåëåãëàç. „èàñ îùóòèë íåïðèßòíûé  îçíîá.  ’îò,
êòî  íàõîäèëñß  â  êàþòå,  äîëæíî  áûòü  íàáëþäàë  çà  íèì.  Ží  ïîïûòàëñß
ðàñïðàâèòü ïëå÷è.
     - Œàðòèí „èàñ, - ïðîõðèïåë îí. - Šàïèòàí ‚îåííî-Šîñìè÷åñêîãî  Šîðïóñà
‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, èäåíòèôèêàöèîííûé íîìåð...
     ˆç óñòàíîâëåííîãî íèçêî íàä  ïîëîì  äèíàìèêà  ðàçäàëñß  ïðèêàç.  „èàñ
ïî÷òè ïîíßë  åãî.  Ží  ðåçêî  ðàçâåðíóëñß...  ’åïåðü  íàäî  ðàçîçëèòüñß  è
ìîáèëèçîâàòü âîëþ... è óíè÷òîæèòü êîðàáëü.
     Žõðàííèêè íàáðîñèëèñü íà íåãî. ðèêëàä îïóñòèëñß  íà  ãîëîâó.  ‚îò  è
âñå.
     îçæå åìó ñêàçàëè, ÷òî áåç ñîçíàíèß îí ïðîëåæàë ñîðîê âîñåìü ÷àñîâ.
     - Œíå âñå ðàâíî, - âßëî îòâåòèë îí. - Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå.
     ˆ îäíàêî, „èàñ ÷óâñòâîâàë ñåáß â õîðîøåé ôîðìå, ëèøü  íåìíîãî  ìåøàëè
áèíòû, ñòßãèâàþùèå èçðåçàííóþ ïðàâóþ ðóêó, è âåëèêîâàòûå  ôîðìåííûå  áðþêè
áåç çíàêîâ ðàçëè÷èß. Ží ÷åòêî âîñïðèíèìàë  îêðóæàþùåå  -  ïàñòåëüíûå  òîíà
ïåðåáîðîê, õîëîäíûé ôëþîðåñöåíòíûé  ñâåò,  åëå  óëîâèìóþ  âèáðàöèþ  ìàøèí,
ïîðûâû âîçäóõà èç âåíòèëßöèîííûõ ðåøåòîê, àðîìàòû íåïðèâû÷íîé êóõíè, ëþäåé
ñ ÷óæèìè ëèöàìè è ïðèãëóøåííûìè ãîëîñàìè.
     èêòî èç ýêèïàæà íå çàäåâàë è íå îñêîðáëßë åãî, õîòß  èõ  íåãîäîâàíèå
íà ïîïûòêó âçîðâàòü êîðàáëü áûëî áû âïîëíå îïðàâäàíî. Šîå-êòî äàæå  íàçâàë
áû åãî ïîñòóïîê âåðîëîìíûì. …ìó îêàçàëè ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü  è  îñòàâèëè  â
îäèíî÷åñòâå â êðîõîòíîé  êàþòêå,  ãäå  íå  áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  êîéêè.  ‚
èçâåñòíîì ñìûñëå ýòî áûëî ïîõóæå ïûòîê, è „èàñ  ÷óòü  ëè  íå  îáðàäîâàëñß,
êîãäà åãî íàêîíåö-òî âûçâàëè íà äîïðîñ.
     …ãî ñîïðîâîäèëè äî òîé ñàìîé äâåðè è âïóñòèëè âíóòðü.
     îðàæåííûé, „èàñ çàñòûë íà ìåñòå. „àæå êîìàíäóþùèé ôëîòîì íå  ìîã  áû
ðàññ÷èòûâàòü íà ñòîëü îáøèðíîå ïîìåùåíèå è òàêîé êîìôîðò.  Šîðàáëü  äîëãîå
âðåìß øåë  ïî  èíåðöèè  è  ñèëà  òßæåñòè  ñîçäàâàëàñü  âðàùåíèåì.  òè  æå
àïàðòàìåíòû ðàçìåùàëèñü íà âðàùàþùåéñß îáîëî÷êå, òàê ÷òî  ïîë  âñåãäà  áûë
ïîëîì, âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, ðàáîòàëè äâèãàòåëè èëè íåò. „èàñ ñòîßë  íà
ñòàðèííîì ïåðñèäñêîì êîâðå, îêðóæåííûé àíòèêâàðíîé  ìåáåëüþ  íà  íèçåíüêèõ
íîæêàõ, è ÷åðåç äâà ñâîä÷àòûõ äâåðíûõ ïðîåìà ïûòàëñß çàãëßíóòü â  ñîñåäíèå
ïîìåùåíèß.  ‡à  îäíèì  ñêðûâàëàñü  ñïàëüíß,  âñþ  ñòåíó  êîòîðîé  çàíèìàëè
ìèêðîôèëüìû (ãîñïîäè, äà çäåñü èõ, äîëæíî áûòü, ñ äåñßòîê òûñß÷!),  ñêâîçü
âòîðîé âèäíåëàñü ÷àñòü êàáèíåòà: ñòîë, îãðîìíûé  è  ïîëíûé  çàãàäîê  ïóëüò
óïðàâëåíèß è...
     —åëîâåê, ñèäßùèé ïîä êàðòèíîé Œîíå, âñòàë è ñëåãêà  ïîêëîíèëñß.  „èàñ
îòìåòèë åãî íåïðèâû÷íî âûñîêèé äëß ñîíàçèàíèíà ðîñò,  ïîäâèæíîå  õóäîùàâîå
ëèöî, ïîðàçèòåëüíî  ãîëóáûå  ãëàçà,  êîíòðàñòèðóþùèå  ñ  áåëîé,  ñëîâíî  ó
øâåäñêèõ äåâóøåê, êîæåé, êîñòþì áåçóïðå÷íîãî  ïîêðîß  (áûëî  çàìåòíî,  ÷òî
íîñßò åãî ñ íåáðåæíîé áåççàáîòíîñòüþ). à ñåðîé íàêèäêå,  ïîêðûâàþùåé  åãî
ãîëîâó, ñëîâíî êàïþøîí, è ñïóñêàþùåéñß íèæå ïëå÷  íå  áûëî  âèäíî  íèêàêèõ
çíàêîâ ðàçëè÷èß.
     - „îáðûé äåíü, - ñêàçàë îí  ïî-àíãëèéñêè,  ñ  íåáîëüøèì  àêöåíòîì.  -
îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß - ãåíåðàë îñòîê, ñëóæáà êîñìîíàâòèêè.
     „èàñ àâòîìàòè÷åñêè ïîâèíîâàëñß ðèòóàëó - îòäàë ÷åñòü. Ží  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë ïîìåùåíèå, ïîðàæàßñü, ñ êàêèì âêóñîì îíî îôîðìëåíî.  òî  áûëî
öàðñòâî óþòà è ïîêîß. îñòîê, äîëæíî áûòü, íåâåðîßòíî âàæíàß ôèãóðà,  åñëè
êîìôîðò äëß íåãî îêóïàåò äîïîëíèòåëüíóþ ìàññó.  îä  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì
„èàñ íàïðßãñß. ˆ ïîäóìàë - çà âñåì, áåç ñîìíåíèß,  íàáëþäàþò  ïî  òåëåñåòè
îõðàííèêè; îäèí çíàê - è îíè áóäóò çäåñü.
     Ží ïîñòàðàëñß ðàññëàáèòüñß. …ñëè  îíè  íå  âûøèáëè  ìíå  çóáû  ñðàçó,
çíà÷èò - íå ïëàíèðîâàëè. îæèâåì ïîêà.
     î ñïîêîéñòâèå íå ïðèõîäèëî. Œåøàëî ïðèñóòñòâèå ÷åëîâåêà â  êàïþøîíå,
äàâèëà  ðîñêîøü  ïîìåùåíèß.  ‘âåðõêîìôîðò  çà   îðáèòîé   Œàðñà   âûãëßäèò
æóòêîâàòî.
     Ží óñëûøàë ñîáñòâåííûé ãîëîñ:
     - “ âàñ ïðåâîñõîäíûé êîðàáëü. Œîè ïîçäðàâëåíèß.
     - ëàãîäàðþ, - îòâåòèë îñòîê ñ  î÷àðîâàòåëüíîé,  ïî÷òè  ìàëü÷èøåñêîé
óëûáêîé. - •îòß ôàêòè÷åñêè êîðàáëåì êîìàíäóåò ïîëêîâíèê ‘óìîðî. Ÿ  ïåðåäàì
åìó âàøó îöåíêó.
     - Œîæåò áûòü, âû è íå êàïèòàí, - ïðßìî çàßâèë „èàñ, - íî ýòîò êîðàáëü
ßâíî â âàøåì ðàñïîðßæåíèè.
     îñòîê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - î÷åìó áû íàì íå ñåñòü, - ïðåäëîæèë îí, îïóñêàßñü  íà  ñâîå  ìåñòî.
„èàñ ñåë çà ñòîë íàïðîòèâ. ƒåíåðàë ïîäâèíóë ê íåìó ïà÷êó.  -  ‘èãàðåòó?  -
ëàãîäàðþ.
     „èàñ ïðèêóðèë è æàäíî çàòßíóëñß.
     - àäåþñü, ðóêà âàñ íå áåñïîêîèò.
     „èàñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëèñü ìûøöû æèâîòà.
     - åò, âñå â ïîðßäêå.
     - •èðóðãè îñòàâèëè ëîêòåâóþ ìåòàëëîêîñòü íà ìåñòå, òàê æå êàê íåðâû è
ìûøå÷íûå ñâßçêè. îëíîå çàìåùåíèå òðåáîâàëî îáîðóäîâàíèß, êîòîðîãî íåò  íà
íàøåì êîðàáëå. Œû íå õîòåëè  äåëàòü  âàñ  êàëåêîé.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  íàñ
èíòåðåñîâàë òîëüêî çàðßä.
     „èàñ ñîáðàëñß ñ ìóæåñòâîì è ñúßçâèë:
     - Œíå íåïðèßòíî, ÷òî ïðèõîäèòñß îãîð÷àòü  âàñ,  ãåíåðàë,  íî  ýòî  íå
äåëî. ‚û êðóïíî èãðàåòå.
     îñòîê óñìåõíóëñß.
     - ‚îçìîæíî, íî ß íå óâåðåí, ÷òî âàì òàê  óæ  íåïðèßòíî,  êàê  âû  ýòî
ïîêàçûâàåòå. ‚û âåäü òîæå óìåðëè áû, íàäåþñü, âû ýòî ïîíèìàåòå?
     - •à-õà.
     - ‚û çíàåòå, ÷òî çà îðóæèå â âàñ áûëî âìîíòèðîâàíî? -  „à.  ‚ñå  íàøè
îôèöåðû  îá  ýòîì   çíàþò.   ‡àðßä   èçîòîïíîé   âçðûâ÷àòêè   ñ   çàïàëîì,
àêòèâèçèðóåìûì ñåðèåé îïðåäåëåííûõ íåðâíî-ìîòîðíûõ èìïóëüñîâ. êâèâàëåíòåí
ïðèìåðíî äåñßòè òîííàì òðèíèòðîòîëóîëà. - „èàñ âöåïèëñß  â  ðó÷êó  êðåñëà,
íàêëîíèëñß âïåðåä è ðåçêî äîáàâèë:
     - Ÿ íå âûáîëòàþ íè÷åãî, ÷åãî áû âû óæå íå çíàëè. Ÿ ïîíèìàþ, íà  âîéíå
êàê íà âîéíå. î ñî ìíîé íîìåð íå âûéäåò...
     - ó êîíå÷íî, êîíå÷íî, - îñòîê ïðèìèðèòåëüíî âçìàõíóë ðóêîé. -  òî,
êàê ó âàñ ãîâîðèòñß, è îñëó ïîíßòíî. “ñòðîéñòâî âàøå  ïðèìèòèâíåíüêîå.  Œû
óæå îòïðàâèëè ñîîáùåíèå î íåì  â  –åíòð,  îòêóäà  åãî  ïåðåäàäóò  ïî  âñåì
ôëîòàì. ’àê ÷òî âàøà ïîïûòêà, êàê è âåñü ïðîåêò, íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè.  å
î÷åíü, êñòàòè, äæåíòëüìåíñêèé ïðîåêò.
     Ží îòêèíóëñß íàçàä, çàêèíóâ íîãó íà íîãó è äðóæåñêè
     ïîñìîòðåë íà „èàñà.
     - Šîíå÷íî, ìû ìîæåì ïîçàèìñòâîâàòü ýòî. ‚ èçìåíåííîì âèäå,  -  ñêàçàë
îí. - ‚çðûâ áóäåò âûçûâàòüñß áåç ó÷àñòèß ñîçíàíèß, ãèïíîòè÷åñêèì âíóøåíèåì
íà îïðåäåëåííûé êëàññ ñèòóàöèè. ‚ ýòîì ñëó÷àå øàíñîâ íà óñïåõ êóäà áîëüøå.
     - ‚û-òî îòêóäà çíàåòå? - çàìåòèë „èàñ.
     îñòîê îòâåòèë ïðîêàçëèâîé óñìåøêîé.
     - Šàê ãëàâíûé çëîäåé â íàøåé ìàëåíüêîé ñïåöèôè÷åñêîé äðàìå,  ß  ñêàæó
ëèøü,  ÷òî  ðàñïîëàãàþ  ñîáñòâåííûìè  ìåòîäàìè.  -  ‚íåçàïíî  îí  ñäåëàëñß
ñåðüåçíûì. - ˆñïîëüçóß îäèí èç íèõ, ìû çàõâàòèëè âàñ ðàíüøå,  ÷åì  ïðèáûëà
âàøà ñîáñòâåííàß ñïàñàòåëüíàß ïàðòèß. ˆ, ïîâåðüòå ìíå, ìû åäâà óñïåëè.  ‚û
æå çíàåòå, ÷òî ïëåííèê â êîñìè÷åñêîé âîéíå - ýòî ðåäêîñòü.  ‡íàåòå  òàêæå,
êàê òðóäíî âíåäðèòü àãåíòîâ â àâòîíîìíóþ îðãàíèçàöèþ,  ïîäîáíóþ  âàøåé.  €
èçìåíåíèå ïðèîðèòåòà òåõíîëîãè÷åñêîãî ðàçâèòèß ìîæåò ðåøèòü  ñóäüáó  îäíîé
èç ñòîðîí â ñ÷èòàííûå äíè - äàæå ïðåæäå, ÷åì îíà óñïååò ýòî îñîçíàòü.  ‚îò
ê ïðèìåðó, ìèíèàòþðèçàöèß, êîòîðàß òàê ïîðàæàåò íàøèõ ó÷åíûõ, âåäü â âàøåì
ñîáñòâåííîì îðóæèè...
     - îëüøå ß íè÷åãî íå ñêàæó âàì, - çàßâèë „èàñ.
     - Ž, îòíþäü, - ìßãêî âîçðàçèë îñòîê. -  Œû  îáà  õîðîøî  çíàåì,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ñ ÷åëîâåêîì, êîãäà åìó  ââîäßò  "ñûâîðîòêó  ïðàâäû".  Ÿ  óæ  íå
ãîâîðþ î äðóãèõ ìåòîäàõ. è÷åãî  ìåëîäðàìàòè÷åñêîãî,  íè÷åãî  ïðè÷èíßþùåãî
áîëü è êàëå÷àùåãî òåëî, âñåãî ëèøü õèìèß, â êîòîðîé, êàê ìíå  êàæåòñß,  ìû
îáîãíàëè ‡àïàä. î ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß, êàïèòàí, ß íè â êîåì ñëó÷àå  íå
íàðóøó âîåííóþ ýòèêó.
     ’åì íå ìåíåå, ß õî÷ó äàòü âàì ïîíßòü, êàê ìíîãî óñèëèé ìû  çàòðàòèëè,
÷òîáû çàïîëó÷èòü âàñ. …ùå äî íà÷àëà  ñðàæåíèß  ß  ïðèäóìàë,  êàêèì  èìåííî
ñïîñîáîì ìîæíî óíè÷òîæèòü ñîïðîâîæäàþùèå äðåäíîóò âñïîìîãàòåëüíûå  êîðàáëè
òàê, ÷òîáû êòî-íèáóäü íà íèõ óöåëåë.  ‚  ïåðâûé  äåíü  ß  ñìîã  ðàññ÷èòàòü
ïðèáëèçèòåëüíûå îðáèòû è ðàñïîëîæåíèå âàøèõ îñíîâíûõ êîðàáëåé.  ‚î  âòîðîé
äåíü íàøà òàêòèêà ïðåñëåäîâàëà äâå öåëè: êîíå÷íî æå, íàíåñòè  óùåðá,  è  -
âûâåñòè êîðàáëü â òàêóþ òî÷êó,  îòêóäà  ìû  ñìîãëè  áû  ïåðåõâàòèòü  ëþáîé
ñèãíàëà áåäñòâèß. òî ñòîèëî íàì îäíîãî êîðàáëß - ó÷òåííûé  ðèñê,  êîòîðûé
ïîêà åùå ñïîëíà íå îêóïèëñß - ß íå âñåìîãóù. î âàø çîâ ìû óñëûøàëè.
     ‚û íå îøèáëèñü íàñ÷åò âàæíîñòè ýòîãî êîðàáëß. Šîãäà íà÷àëüñòâî óçíàåò
î ìîåì ïîñòóïêå - îíî óæàñíåòñß. î îíè äàëè ìíå "êàðò-áëàíø". ‘  òåõ  ïîð
ýòîò êîðàáëü ïî ìåðå âîçìîæíîñòè íå ó÷àñòâóåò  íè  â  êàêèõ  îïåðàöèßõ,  è
èìåííî ïîýòîìó âåðîßòíîñòü îáíàðóæåíèß è íàïàäåíèß íà íàñ ìèíèìàëüíà.
     îñòîê ìßãêî è ÷àñòî çàáàðàáàíèë ïî ñòîëó îäíèìè êîí÷èêàìè íîãòåé.
     - ‚û ñïîñîáíû îöåíèòü íàøè óñèëèß, êàïèòàí? - ñïðîñèë îí.  -  ‚èäèòå,
íàñêîëüêî ìû â âàñ íóæäàëèñü?
     „èàñ ñìîã òîëüêî îáëèçíóòü ïåðåñîõøèå ãóáû è êèâíóòü.
     - ‘ îäíîé ñòîðîíû, -  ñêàçàë  îñòîê,  ñíîâà  óëûáàßñü,  -  ýòî  áûëî
îñóùåñòâëåíèåì ìîåãî äàâíåãî æåëàíèß âûßâèòü  àìåðèêàíñêóþ  àêòèâíîñòü  íà
äàííîì ýòàïå. € ñ äðóãîé - ñòðåìëåíèåì îçíàêîìèòü âàñ ñ  íàøèìè  íîâåéøèìè
äîñòèæåíèßìè.
     - —òî-î?  -  „èàñ  ïðèïîäíßëñß  â  êðåñëå,  óïàë  íàçàä  è  èçóìëåííî
âîççðèëñß íà ãåíåðàëà.
     - ‚ûáîð çà âàìè, êàïèòàí, - ñêàçàë îñòîê. - Œû ìîæåì ïåðåñàäèòü  âàñ
íà ãðóçîâîé êîðàáëü è äîñòàâèòü â ëàãåðü â ïîßñå àñòåðîèäîâ,  ãäå  ñ  âàìè
áóäóò îáõîäèòüñß êàê  ñ  îáûêíîâåííûì  âîåííîïëåííûì.  ˆëè  æå  âû  ìîæåòå
ñîãëàñèòüñß íà ðàçãîâîð ñî ìíîé. ‚  ïîñëåäíåì  ñëó÷àå  ß  íè÷åãî  íå  ìîãó
ãàðàíòèðîâàòü. ‚û ïîíèìàåòå, íàäåþñü, ÷òî òîãäà ß íå ñìîãó  îòïðàâèòü  âàñ
äîìîé - â ðàìêàõ îáìåíà ïëåííûìè  -  ñ  áàãàæîì  íàøèõ  âàæíåéøèõ  âîåííûõ
ñåêðåòîâ. ‚àì ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà îíè ïåðåñòàíóò  áûòü  òàéíîé.  îêà
âàøà ðàçâåäêà íå óñòàíîâèò ïðàâäó, à íèêòî èç íàñ íå ñîìíåâàåòñß, ÷òî  îíà
âïîëíå â ñîñòîßíèè... ˆ â òî æå âðåìß,  îäíàêî,  ýòî  ìîæåò  íå  ïðîèçîéòè
íèêîãäà, ïîòîìó ÷òî ß íàäåþñü, ÷òî ïîëó÷åííîå  âàìè  çíàíèå  èçìåíèò  âàøå
îòíîøåíèå êî ìíîãîìó.
     åò, íåò, íå îòâå÷àéòå ñåé÷àñ. Žáäóìàéòå. Œû óâèäèìñß  çàâòðà.  —åðåç
äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà, òàê ñêàçàòü.
     ƒëàçà åãî ñìîòðåëè ñêâîçü „èàñà. ƒîëîñ íåîæèäàííî ñíèçèëñß äî øåïîòà:
     - ‚û íèêîãäà íå çàäóìûâàëèñü, ïî÷åìó â êîñìîñå  ìû  ïðèìåíßåì  çåìíîé
îòñ÷åò âðåìåíè? €?
     åñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß ðàçäàëñß ñèãíàë òðåâîãè, çàðßâêàëè  ãîëîñà  ïî
èíòåðêîìó, âåñ èñ÷åç,  íî  ïî÷òè  ñðàçó  æå  âåðíóëñß  -  êîðàáëü  íàáèðàë
ñêîðîñòü.
     „èàñ ïîíßë: ðàäàð îáíàðóæèë ôëîò  àìåðèêàíöåâ  è  òåïåðü  áîé  äîëæåí
âîçîáíîâèòüñß. ‘îëäàò, êîòîðûé ïðèíåñ îáåä â åãî êëåòóøêó, ïîäòâåðäèë  ýòî
ñ ìíîæåñòâîì ïîêëîíîâ è óëûáîê. Ž÷åâèäíî, ïîñëå  áåñåäû  ñ  îñòîêîì  „èàñ
ñòàë íà êîðàáëå âàæíîé ïåðñîíîé. “ñíóòü  îí  íå  ñìîã  è  òîëüêî  íàïðàñíî
âîðî÷àëñß íà ñâîåì ëîæå ïîä íåãðîìêîå âîð÷àíèå äâèãàòåëåé.
     „èàñ  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  îáùóþ  êàðòèíó.  Žñíîâíîé   öåëüþ
àìåðèêàíöåâ áûë çàõâàò  ñèñòåìû  âðàæåñêèõ  áàç  â  ïîßñå  àñòåðîèäîâ.  î
òàêòèêà âîéíû  â  êîñìîñå  ñëîæíà:  áèòâà  ìîãëà  ðàñòßíóòüñß  íà  ìåñßöû,
âñïûõèâàß  â  ëþáîì  ìåñòå,  ãäå  ôëîòû  ïðîòèâíèêîâ  ñáëèçèëèñü   áû   íà
ðàññòîßíèå, ïîçâîëßþùåå âåñòè îãîíü. Œîæåò áûòü - „èàñ çíàë, ÷òî åñëè  âñå
ïîéäåò  õîðîøî,  òàêàß  âîçìîæíîñòü  îáßçàòåëüíî  ïîßâèòñß  -   àìåðèêàíöû
ïîïðîáóþò âûñàäèòüñß íà ñîíàçèàíñêèõ ïëàíåòàõ. òî áóäåò íåëåãêàß  çàäà÷à.
Ží ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèë íàçåìíûå îïåðàöèè íà Œàðñå è ƒàíèìåäå.
     € ñåé÷àñ  îí  ìîã  òîëüêî  ïðåäïîëàãàòü.  ‘êîðåå  âñåãî,  àìåðèêàíöåâ
îáíàðóæèëè íà çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè, è ýòî ãîâîðèò  î  íàëè÷èè  â  ñòðîþ
êîðàáëåé ñ ìàññîé äðåäíîóòîâ. ‡íà÷èò, â äåëî âîâëå÷åíî íå ìåíåå ýñêàäðû, à
âîçìîæíî è ñèëû âñåãî ñåêòîðà -  ÷òî  óæå  ñåðüåçíî.  ‘åêòîðîì  ðóêîâîäèëà
"€ëßñêà". ˆ åñëè òàê,  òî  êîðàáëü,  íà  êîòîðîì  íàõîäèëñß  „èàñ,  äîëæåí
âîçãëàâëßòü ñîåäèíåíèå ðàâíîãî óðîâíß.
     î ýòî íåâîçìîæíî!  ”ëîòèëèè  è  ýñêàäðû  âîçãëàâëßëèñü  äðåäíîóòàìè.
îåâîé êîìïüþòåð ñëèøêîì  âåëèê,  à  îáñëóæèâàþùèé  åãî  ïåðñîíàë  ñëèøêîì
ìíîãî÷èñëåí, ÷òîáû ðàçìåñòèòü  èõ  â  êîðàáëå  ìåíüøåãî  òîííàæà.  €  ýòîò
êîðàáëü íå áîëüøå "€ðãîííû".
     ’àê êàêîé æå äüßâîëüùèíîé îí çàíèìàåòñß? îñòîê íàìåêàë ÷åðò çíàåò íà
÷òî, õîòß îáñòàíîâêà íà áîðòó òèïè÷íà äëß ñâßçíîãî  êîðàáëß:  íåò  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ ñòðåëüáû...
     ˆ âñå æå...
     ‘êâîçü äâåðè êàþòû îí ñëûøàë ãîëîñà. ‹èêóþùèå èíòîíàöèè...  àäóþòñß,
íàâåðíîå,  ÷òî  ïîïàëè  â  àìåðèêàíñêîå  ñóäíî.   „èàñ   ïðåäñòàâèë   ñåáå
ðàçëåòàþùèåñß, âûìîðîæåííûå êîñìîñîì êóñêè ìßñà,  êîòîðûå  ñîâñåì  íåäàâíî
áûëè åãî ñîðàòíèêàìè ïî Šîðïóñó. "€ëßñêó" ñîïðîâîæäàåò "“òà è÷", à íà íåì
ñëóæèò ‘ýììè ‰îøèäà - ‘ýììè, êîòîðûé ïîêðûâàë åãî, êîãäà  „èàñ,  ïüßíûé  â
õëàì, âîçâðàùàëñß ïîñëå îòáîß â €êàäåìèþ, à íåñêîëüêî ëåò  ñïóñòß  âûâîëîê
åãî íà Œàðñå èç-ïîä îãíß è äåëèëñß ñâîèì êèñëîðîäîì äî òåõ ïîð, ïîêà èõ íå
îòûñêàëà ñïàñàòåëüíàß ïàðòèß. ˆ òåïåðü, áûòü ìîæåò, "“òà  è÷"  óíè÷òîæåí?
åóæåëè ýòîìó ðàäóþòñß ãîëîñà çà äâåðüþ?
     ëåííèêîâ îáìåíèâàþò. óñòü ÷åðåç ãîä, äâà, òðè.  Ÿ  åùå  îáßçàòåëüíî
ïîâîþþ, ñêàçàë îí â òåìíîòó. Ÿ âñåãî ëèøü ÷åëîâåê. î ß  ðàçðóøó  êîçíè  è
ýòî îáîéäåòñß ñîíàçèàíàì ìèíèìóì  â  íåñêîëüêî  êîðàáëåé.  Žíè  íå  óñïåþò
íè÷åãî ïðåäïðèíßòü. ‚ðßä ëè ìíå óäàñòñß  ïåðåïðàâèòü  èíôîðìàöèþ,  êîòîðîé
íàìåðåí ïîäåëèòüñß îñòîê. ‘ëèøêîì ìàëà âåðîßòíîñòü. € åñëè íå...
     Ÿ íå õî÷ó ýòîãî.  Šàê  æå  ß  ýòîãî  íå  õî÷ó!  ƒîñïîäè!  óñòü  ìåíß
îáìåíßþò, ïóñòü äàäóò äîëãèé îòïóñê íà ‡åìëþ, ãäå âñå, ÷òî ß íè ïîïðîøó  -
ìîå, è â ïåðâóþ  î÷åðåäü  ß  ïîïðîøó  îêåàí,  ñîëíå÷íûé  ñâåò  è  öâåòóùèå
äåðåâüß. î âåäü  Šàðë  òîæå  ëþáèë  âñå  ýòî,  ïðàâäà?  ‹þáèë  è  ïîòåðßë
íàâñåãäà.
     ‚ ñðàæåíèè íàñòóïèëî çàòèøüå. ”ëîòû ðàçìèíóëèñü è òåïåðü ìíîãî  ÷àñîâ
áóäåò çàòðà÷åíî íà ðàçâîðîò è ïîâòîðíîå ñáëèæåíèå. ‚åëèêèé ïîêîé  ñíèçîøåë
íà êîðàáëü, è íà åãî ôîíå  âûçîâ  ê  îñòîêó  êàçàëñß  äèññîíàíñîì.  î  -
äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà èñòåêëè.
     ‘ïóñêàßñü  ïî  ïðîõîäàì  êîðàáëß,   ñëåãêà   âèáðèðîâàâøèì   â   òàêò
äâèãàòåëßì, „èàñ âèäåë òåõíèêîâ, â  èçíåìîæåíèè  ðàññëàáèâøèõñß  íà  ñâîèõ
ïîñòàõ. —òî ãîâîðèòü, ýâîëþöèß ïðåäíàçíà÷àëà  ÷åëîâåêà  äëß  äðàêè  ãîëûìè
ðóêàìè íà çåìëå, à íå ïóòåì âû÷èñëåíèé è íàæàòèß êíîïîê â êîñìîñå.
     —àñîâûå ïðîïóñòèëè „èàñà âíóòðü.  îñòîê,  êàê  âñåãäà,  ñèäåë  ïåðåä
ñòîëîì.  ˆçßùíûå  ÷åðòû  åãî  ëèöà  êàçàëèñü   ñìàçàííûìè,   óëûáêà   áûëà
ìàøèíàëüíîé. åðåä íèì ñòîßë ñàìîâàð è äâå ÷àøêè.
     - ‘àäèòåñü, êàïèòàí, - âßëî ïðîãîâîðèë îñòîê. - ðîñòèòå, ÷òî  ß  íå
âñòàþ, íî ß çäîðîâî óñòàë.
     „èàñ ñåë è âçßë ÷àøêó. ƒåíåðàë ïèë øóìíî,  çàêðûâ  ãëàçà  è  íàìîðùèâ
ëîá. àâåðíîå, ÷àé áûë ñî ñòèìóëßòîðîì, òàê êàê î÷åíü ñêîðî  îñòîê  îæèë.
Ží äîëèë ñåáå åùå ÷àþ,  âçßëñß  çà  ñèãàðåòó  è,  îòäóâàßñü,  îòêèíóëñß  â
êðåñëå.
     - Œîæåò áûòü, âàì äîñòàâèò óäîâîëüñòâèå óçíàòü, - ñêàçàë  îí,  -  ÷òî
òðåòüß âñòðå÷à  áóäåò  ôèíàëüíîé.  Œû  ðåøèëè  îòêàçàòüñß  îò  äàëüíåéøåãî
ñðàæåíèß è âìåñòî ýòîãî îáúåäèíèòüñß, êàê  íàìåðåâàëèñü  ðàíåå,  ñ  äðóãîé
ôëîòèëèåé âáëèçè àëëàäû.
     - —òî æ, ýòî áóäåò íåïëîõî, - ñîãëàñèëñß „èàñ.
     - ‚îò èìåííî. Ÿ âû÷èñëèë, ÷òî íàèáîëüøóþ âåðîßòíîñòü óñïåõà íàì  äàåò
ñëåäîâàíèå ñòðàòåãèè... î íå ñòîèò îá ýòîì.
     „èàñ íàêëîíèëñß âïåðåä. ‘åðäöå åãî çàêîëîòèëîñü.
     - ’àê ýòî êîìàíäíûé êîðàáëü! - âîñêëèêíóë îí. - ’àê ß è äóìàë.
     ƒîëóáûå ãëàçà îñòîêà ñ èíòåðåñîì ãëßíóëè íà íåãî.
     - —òîáû ß ñîîáùèë âàì êîå-êàêóþ äîïîëíèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ,  -  ñêàçàë
îí ìßãêî, íî ìóñêóëû åãî ëèöà íàïðßãëèñü,  -  âû  äîëæíû  çàðàíåå  ïðèíßòü
ïîñòàâëåííûå ìíîþ óñëîâèß.
     - „îãîâîðèëèñü, - ðåøèëñß „èàñ.
     - Ÿ äîãàäûâàþñü, ÷òî âû íàäååòåñü  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïåðåäàòü  ñâîèì
íàøè ñåêðåòû. Œîæåòå çàáûòü îá ýòîì. ’àêîé âîçìîæíîñòè ó âàñ íå áóäåò.
     - î êòî çàñòàâëßåò âàñ ðàññêàçûâàòü, ãåíåðàë? ‚û æå  ïîíèìàåòå,  ÷òî
ìû ïðîòèâîñòîèì äðóã äðóãó: ß è âû. -  „î  ÷åãî  æå  âûñîêîïàðíî,  ïîäóìàë
„èàñ. - Ÿ óâàæàþ âàøèõ ëþäåé è  âñå  òàêîå,  íî...  õì...  ìîß  ëîßëüíîñòü
ïîäðàçóìåâàåò ïîä ñîáîé íå÷òî èíîå.
     - ‘îãëàñåí. Ÿ íå íàäåþñü è íå íàìåðåâàþñü èçìåíèòü  âàøè  âçãëßäû.  -
îñòîê ãëóáîêî çàòßíóëñß, âûïóñòèë äûì èç íîçäðåé è èñêîñà  ãëßíóë  ñêâîçü
íåãî. - Œèêðîôîíû îòêëþ÷åíû, - äîáàâèë îí. - îêà íàñ íå ñëóøàþò, ìû ìîæåò
ãîâîðèòü îòêðîâåííî. î ïðåäóïðåæäàþ, åñëè âû õîòü çàèêíåòåñü  êîìó-íèáóäü
èç íàøèõ ëþäåé î òîì,  ÷òî  ß  âàì  ðàññêàçàë,  ìíå  íå  îñòàíåòñß  íè÷åãî
äðóãîãî, êàê ïðèêàçàòü âûáðîñèòü âàñ èç øëþçà. àñòîëüêî ýòî âàæíî.
     ‹àäîíè „èàñà âñïîòåëè. Ží ïðîâåë èìè ïî áðþêàì.
     - Ž'êåé.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü çàïóãèâàòü âàñ, êàïèòàí, - ïîñïåøíî äîáàâèë  îñòîê.
- ’î, ÷òî ß õî÷ó âàì ïðåäëîæèòü - ýòî äðóæáà. Œîæåò áûòü, ìèð - â èòîãå. -
Šàêîå-òî âðåìß îí ñèäåë, áåñöåëüíî âîäß ãëàçàìè ïî ñòåíå, ïîòîì âçãëßä åãî
âíîâü îñòàíîâèëñß íà „èàñå. - à÷èíàéòå. Œîæåòå ñïðàøèâàòü î ÷åì óãîäíî.
     - ó... - „èàñ çàìßëñß,  ñëîâíî  êòî-òî  ïîäñìàòðèâàë  çà  íèì  ÷åðåç
îñòàâëåííóþ ïðèîòêðûòîé äâåðü. - ó... Ÿ ïðàâ? òî êîìàíäíûé êîðàáëü?
     - „à. Ží âûïîëíßåò âñå  ôóíêöèè  ôëàãìàíñêîãî  äðåäíîóòà,  ðàçâå  ÷òî
ðåäêî ïðèíèìàåò ó÷àñòèå â ñðàæåíèßõ.  ’àêòè÷åñêèå  ïðåèìóùåñòâà  î÷åâèäíû.
åáîëüøîé, ëåãêèé êîðàáëü ãîðàçäî ìàíåâðåííåé, à çíà÷èò, áîëåå ýôôåêòèâåí.
àñ ãîðàçäî òðóäíåå îáíàðóæèòü è îáñòðåëßòü. „ðåäíîóòû íåñóò ìîùíóþ  áðîíþ
ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - ïðèêðûòü îò ñíàðßäîâ öåíòðàëüíûé ïîñò. €  ó  íàøåãî
êîðàáëß íåò òàêèõ ïðîáëåì..
     - î êîìïüþòåð! Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ìèíèàòþðèçàöèß - ýòî íàø óäåë.
     îñòîê ðàññìåßëñß.
     - € îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë? „ëß ðàáîòû ñ áîåâûì êîìïüþòåðîì òðåáóåòñß
áîëüøå ëþäåé, ÷åì âåñü ýêèïàæ ýòîãî êîðàáëß. ‚û íå  ñîãëàñíû?  -  çàêîí÷èë
„èàñ.
     îñòîê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. - “ëûáêà åãî èñ÷åçëà. - å ïðè íàøåé ñèñòåìå. Šîìïüþòåð -  ýòî
ß.
     - —òî-î?
     - îñìîòðèòå.
     îñòîê îòêèíóë êàïþøîí.
     …ãî ãîëîâà áûëà íà÷èñòî ëèøåíà  âîëîñ,  íà  êîæå  áëåñòåëî  íåñêîëüêî
âæèâëåííûõ êîíòàêòîâ. îñòîê êèâíóë â ñòîðîíó êàáèíåòà.
     - Žñòàëüíîé ß -  òàì,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  ïðåäñòàâëßþ  ñîáîé  ëèøü
÷åëîâå÷åñêîå âîïëîùåíèå... åò, íå äóìàéòå,  ÷òî  ß  -  ÷àñòü  êîìïüþòåðà.
àîáîðîò, îí ñîñòàâëßåò ÷àñòü ìåíß.
     îñòîê ñíîâà çàìîë÷àë, è î÷íóëñß, ëèøü  êîãäà  ñèãàðåòà  îáîæãëà  åìó
ïàëüöû.  Šîðàáëü  âðàùàëñß  âîêðóã;  êàðòèíà  Œîíå   -   ñîëíå÷íûé   ñâåò,
çàïóòàâøèéñß â ìîëîäûõ ëèñòüßõ, - êàçàëàñü âèäèìîé êàê áû â êîíöå òîííåëß.
     - àññìîòðèì ïðîáëåìó,  -  ñêàçàë  î÷åíü  òèõî  îñòîê.  -  Š  äîñàäå
áîëüøèíñòâà, êîìïüþòåðû íå äóìàþò, èëè æå äóìàþò  íà  óðîâíå  èäèîòà.  Žíè
âñåãî  ëèøü  âûïîëíßþò  ëîãè÷åñêèå  îïåðàöèè,  ïåðåòàñîâûâàß   ñèìâîëû   â
ñîîòâåòñòâèè ñ ïðîãðàììàìè. î äàâíûì-äàâíî óæå äîêàçàíî,  ÷òî  ñóùåñòâóåò
áåñ÷èñëåííîå  ÷èñëî  çàäà÷,  êîòîðûå  êîìïüþòåð  ðåøèòü  íå  â  ñîñòîßíèè;
íàïðèìåð, çàäà÷è, íå óäîâëåòâîðßþùèå òåîðåìå  ƒåäåëß,  ðåøàþòñß  àëîãè÷íûì
ïóòåì. € òàì, ãäå àëîãè÷íîñòü - êîìïüþòåðû áåññèëüíû.
     Šðîìå òîãî, êàê âû çíàåòå, êðóïíûå êîìïüþòåðû òðåáóþò ìíîãî÷èñëåííîãî
îáñëóæèâàþùåãî  ïåðñîíàëà,  êîòîðûé  áû  ïðîâîäèë  òàêèå   îïåðàöèè,   êàê
êîäèðîâàíèå äàííûõ, ïðîãðàììèðîâàíèå, ïåðåâîä îòâåòà  â  îáû÷íûå  ïîíßòèß,
ïðèìåíåíèå  àáñòðàêòíîãî  ðåøåíèß  ê  êîíêðåòíîé  ñèòóàöèè...  ’îëüêî  âàø
ñîáñòâåííûé ìîçã ñïîñîáåí ñïðàâèòüñß ñ òàêèìè  âåùàìè  -  ïîòîìó  ÷òî  äëß
ýòîãî  îí  è  ñîçäàí.  Š  òîìó  æå,  ñîâðåìåííûå  êîìïüþòåðû  -   òßæåëûå,
ãðîìîçäêèå, õðóïêèå óñòðîéñòâà. ‚ íèõ èñïîëüçóåòñß  êðèîòåõíèêà  è  ïðî÷èå
óõèùðåíèß, à ýòî âëå÷åò çà ñîáîé óñëîæíåíèå âñïîìîãàòåëüíîãî îáîðóäîâàíèß.
Œîçã æå âåñèò âñåãî êèëîãðàìì èëè îêîëî òîãî; îí íàäåæíî çàùèùåí ÷åðåïîì è
èñïîëüçóåò  íå  áîëåå  öåíòíåðà  äîïîëíèòåëüíîãî   îáîðóäîâàíèß   -   âàøå
ñîáñòâåííîå òåëî.
     Ÿ íå ìèñòèê. Œíå êàæåòñß íåëîãè÷íûì ìíåíèå, áóäòî ðàçóì íå ìîæåò áûòü
äóáëèðîâàí â èñêóññòâåííîé ñòðóêòóðå. î ß äóìàþ, ÷òî ñòðóêòóðà ýòà  áóäåò
âåñüìà íàïîìèíàòü æèâîé îðãàíèçì; äà, òàê îíî è áóäåò.  †èçíü  ðàñïîëàãàëà
ìèëëèîíàìè ëåò, ÷òîáû îòðàáîòàòü ëó÷øóþ èç òåõíîëîãèé.
     „ëß ÷åãî æå  òîãäà  èñïîëüçîâàòü  êîìïüþòåð,  åñëè  ó  ìîçãà  ñòîëüêî
ïðåèìóùåñòâ? àçóìååòñß, äëß  íåòâîð÷åñêîé  ðàáîòû.  Œîçã  ñòàâèò  çàäà÷ó,
âûáèðàß, ñêàæåì, êóðñ, ìàññó è ìàíåâð, - è ôîðìóëèðóåò åå  â  âèäå  íàáîðà
ìàòðèö.  €  êîìïüþòåð  âåëèêîëåïíî  âûïîëíßåò  ôóíêöèþ  ìèëëèîíà  èäèîòîâ,
âûïîëíßþùèõ îïåðàöèè, íåîáõîäèìûå äëß ïîëó÷åíèß ÷èñëîâîãî ðåøåíèß. Œû, êàê
ãîâîðßò ó âàñ, óïðàçäíßåì ñðåäíåãî ÷åëîâåêà.
     ’àì, â  êàáèíåòå,  óñòàíîâëåí  óçêîñïåöèàëèçèðîâàííûé  êîìïüþòåð.  Ží
ïîñòðîåí íà îñíîâå òâåðäî ôèêñèðîâàííûõ  ñâßçåé,  àíàëîãè÷íûõ  íåðâíûì,  è
ïðåäíàçíà÷åí  äëß  ðåøåíèß  âîåííî-êîñìè÷åñêèõ  çàäà÷.  òî   ñðàâíèòåëüíî
íåáîëüøîå, ïðîñòîå è íàäåæíîå óñòðîéñòâî. î÷åìó? îòîìó, ÷òî îíî  ñâßçàíî
ñ ìîèì ìîçãîì è óïðàâëßåòñß èì.
     Žáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë çäåñü èçëèøåí. Œîè òåõíèêè ãîòîâßò äàííûå,  íå
ïåðåâîäß èõ â ñòàíäàðòíûé ßçûê, îí ìíå íå íóæåí. ˆ ÷òîáû  ïîëó÷èòü  îòâåò,
ìíå òðåáóåòñß íå áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ëþáîìó äðóãîìó êîìïüþòåðó. î - îòâåò
ïîßâëßåòñß â ìîåì ñîçíàíèè íå â  âèäå  íàáîðà  ôîðìóë,  à  â  ïðàêòè÷åñêèõ
òåðìèíàõ è ðåêîìåíäàöèßõ,  ïðåâðàùàßñü  òàêèì  îáðàçîì,  â  ðóêîâîäñòâî  ê
äåéñòâèþ.  ‹þäè,  îáîðóäîâàíèå,  ìîðàëü,  äîëãîñðî÷íûå  çàäà÷è  ñòðàòåãèè,
îêîí÷àòåëüíûå  öåëè  -  ó÷èòûâàåòñß  âñå.   €ìåðèêàíåö   íàçâàë   áû   ýòî
êîìïüþòåðíîé ñèñòåìîé ñî çäðàâûì ñìûñëîì. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå, êàïèòàí?
     „èàñ äîâîëüíî äîëãî ñèäåë íåïîäâèæíî, ïîòîì âûãîâîðèë:
     - „à. Šàæåòñß, ß ïîíßë.
     îñòîê íåìíîãî îõðèï. Ží íàëèë ñåáå íîâóþ ÷àøêó ÷àß, îòïèë  ïîëîâèíó,
çàêóðèë è ñêàçàë î÷åíü ñåðüåçíî:
     - ‚îåííûå ïðåèìóùåñòâà íàëèöî.  ƒëàâíîå  ß  âàì  ðàññêàçàë.  Žñòàþòñß
÷àñòíîñòè:  ÷òî  èìåííî  ïîëó÷àåòñß  ïðè  èñïîëüçîâàíèè   òàêîé   ñèñòåìû.
îëó÷àåòñß êîå-÷òî íåïðåäâèäåííîå, è áîþñü, òóò âû ìåíß íå ïîéìåòå.  -  Ží
äîïèë ÷àé. - „åëî â òîì, ÷òî ýòè íåîäíîêðàòíûå ïîäêëþ÷åíèß èçìåíßþò  ìåíß.
Ÿ áîëüøå íå ÷åëîâåê. å íàñòîßùèé ÷åëîâåê.
     -  Œíå  êàæåòñß,  -  ðèñêíóë   „èàñ,   -   òàêîå   ñîñòîßíèå   äîëæíî
âîçäåéñòâîâàòü íà ýìîöèè. ‚û ýòî ÷óâñòâóåòå?
     - å ìîãó îáúßñíèòü, -  ñêàçàë  îñòîê,  -  íå  õâàòàåò  ñëîâ.  -  Ží
ïîðîçîâåë è íåðâíî çàõîäèë ïî ìßãêîé ðàäóãå êîâðà, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó è
ñôîêóñèðîâàâ âçãëßä íà ÷åì-òî íåâèäèìîì „èàñó. - ‚ ïðèíöèïå, ýìîöèîíàëüíîå
îùóùåíèå óñèëèòü ïðîñòî. ˆ îäíàêî... åñòü ìèôû î ñìåðòíûõ, ñòàâøèõ áîãàìè.
—òî îíè ÷óâñòâîâàëè? Œíå êàæåòñß, îíè ñ òðóäîì ïðèâûêàëè ê äâîðöàì, ìóçûêå
è ïèðøåñòâàì Žëèìïà. î ýòî áûëî ïðàâèëüíî,  òàê  êàê  ìàëî-ïîìàëó  â  íèõ
ðîæäàëîñü íîâîå îòíîøåíèå. îâûé áîã ó÷èëñß áîæåñòâåííîìó ïîíèìàíèþ. ˆíîìó
âîñïðèßòèþ, îò÷óæäåííîñòè, ñîïðè÷àñòíîñòè... „ëß ýòîãî íåò ñëîâ.
     îñòîê ðàñõàæèâàë âçàä-âïåðåä, â äâèæåíèßõ  ÷óâñòâîâàëèñü  ýíåðãèß  è
öåëåóñòðåìëåííîñòü, à ãîëîñ äðîæàë îò ñêðûòîãî âîëíåíèß.
     - Ÿ óïðàâëßþ êîìïüþòåðîì,  -  ïðîäîëæàë  îí,  -  íî  â  òî  æå  âðåìß
ñòàíîâëþñü îò íåãî çàâèñèìûì. Šîíå÷íî, æåëåçî íå ìîæåò òâîðèòü ñàìî, íî  â
ñîåäèíåíèè ñî ìíîé... âû ïðîñòî íå ìîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü ñêîðîñòü  ìîåãî
ìûøëåíèß òîãäà... —åëîâåê äî áîëüøåé ÷àñòè  îðèãèíàëüíûõ  ðåøåíèé  äîõîäèò
ïðîñòûì  ïåðåáîðîì  âàðèàíòîâ.  àó÷íûå   ãèïîòåçû,   íåáðåæíûé   íàáðîñîê
êàðàíäàøîì, ïîýòè÷åñêèå êàðàêóëè - âñå îíè ïðîâåðßþòñß íà æèçíåííîñòü,  íà
ñîîòâåòñòâèå èìåííî òàê. € ó ìåíß