оЯла хижина, и  наполнить  Ямы
водой,  но  насекомые  залетали  в  окно  и  падали  на  крышу  с  деревьев.
Њногочисленные лужи чрезвычайно способствовали размножению комаров. Љомары и
раньше нам докучали, теперь же целые рои преследовали нас.на каждом шагу. Ќа
теле не осталось  живого  места,  и  повторные  укусы  сводили  нас  с  ума.
Ћкровавленными руками мы  сметали  сотни  комаров  на  пол,  где  их  тотчас
подхватывали муравьи.
     Ћднажды ночью, после того, как ‹ив несколько часов вертелась с боку  на
бок, доведеннаЯ до отчаЯниЯ кровожадными крылатыми демонами, мы сдались. ‚се
равно их не одолеешь. ЌельзЯ больше так  жить,  выступаЯ  в  роли  невольных
доноров длЯ этих ненасытных полчищ.
     Љожа горела, словно нас  облили  кислотой.  €  мы  заковылЯли  вниз,  в
деревню, к ‚илли. Љупили у него кусок кисеи против комаров, а также по  паре
белых тапочек, чтобы уберечь от грЯзи  изъеденные  Язвами  ступни.  ’апочки,
предназначенные длЯ  погребального  облачениЯ,  были  нам  так  велики,  что
пришлось привЯзывать их к ногам лубом.
     €з кисеи мы сделали нечто вроде палатки над нарами, а остатком затЯнули
окна. “спех был полный, и мы проспали почти целые сутки.
     Џроснувшись, ‹ив отодвинула кисею и сунула ноги в свои  новые  тапочки,
чтобы пойти к роднику. € только вышла на крыльцо, как оттуда  донессЯ  вопль
ужаса.
     џ выскочил за дверь, приготовившись к самому худшему.  ‹ив  скакала  на
одной ноге, а из второй тапки этакой восьминогой  мышью  вынырнул  большущий
черный паучище и скрылсЯ в папоротнике. Ћн успел  укусить  ее  за  палец.  џ
знал, какими страшными последствиЯми чреват укус тарантула и других огромных
пауков, но местные виды были мне незнакомы.  Њы  выдавили  кровь  из  ранок,
натерли их лимоном. Љ счастью, волосатое чудовище, укрывшеесЯ в  тапке  ‹ив,
оказалось не таким уж опасным, несмотрЯ на устрашающий вид.
     ’ем временем в хижине началось новое бедствие, от которого нас не могли
защитить ни кисеЯ, ни тапочки.  €з  крохотных  круглых  дырочек  в  плетеных
стенах сочилась белаЯ мука. Ћна липла к плетенке влажными лепешками,  падала
на пол, висела в воздухе. Ћна проникала всюду. Ћбсыпала нас снегом, когда мы
спали. Њы вдыхали ее с воздухом, глотали с  пищей.  €оане  и  его  помощники
наперед знали, что так получитсЯ. Ћни построили  нашу  хижину  из  зеленого,
незрелого бамбука, прекрасно понимаЯ, что его будет точить жучок. „лЯ  своих
домов они заготавливали твердый желтый бамбук да еще нередко вымачивали  его
в  морской  воде.  Ђ  нам  соорудили  постройку,  способную  простоЯть  лишь
несколько месЯцев, рассчитываЯ заработать на новом строительстве.
     Ѓелый порошок сыпалсЯ на нас из тысЯч отверстий в стенах,  просачивалсЯ
сквозь кисею над нарами, и вечно во рту держалсЯ бамбуковый привкус. ‹ив  не
поспевала стирать пыль. €ногда из дырочек высовывалось крохотное брюшко  или
голова с усиками - единственное, что  мы  видели  от  полчищ  производителей
пыли.
     ’олько один самовольный жилец пришелсЯ нам по нраву - ѓарибальдус.  ’ак
мы назвали крупную Ящерицу, точнее, геккона, поселившегосЯ этажом  выше,  то
есть на потолке. ѓарибальдус был величиной с новорожденного котенка и платил
за постой, помогаЯ нам расправлЯтьсЯ с муравьЯми и  прочими  насекомыми.  Ћн
отваживалсЯ  даже  атаковать  больших  Ядовитых   тысЯченожек,   когда   они
забирались в дом. Џравда, акробатические номера ѓарибальдуса  не  обходились
без звукового сопровождениЯ. ЃегаЯ по источенным жуками  бамбуковым  стенам,
он довольно громко топал и притом стрЯхивал на  нас  облака  белой  пыли.  Ђ
когда мы ложились спать, ѓарибальдус,  сидЯ  на  потолке,  квакал,  пищал  и
мурлыкал. „а и днем он вел себЯ отнюдь не  пристойно,  причем  его  визитные
карточки почему-то всегда падали на менЯ. Ќа первый взглЯд случайно,  но  на
самом деле он Явно знал, в кого метить. Џотому что, если мы с  ‹ив  менЯлись
местами, на нее ничего не падало. ’олько Я служил мишенью. Љогда же Я ударЯл
кулаком по столу и грозил  затолкать  ѓарибальдуса  в  банку  с  эфиром,  он
заливалсЯ смехом и мигом исчезал в кровле.
     € еще одно животное скрашивало нам одиночество  -  Џото.  Ќа  ”ату-•иве
этим словом называют кошек, и Џото  в  самом  деле  была  кошкой,  красивой,
молодой дикой кошкой, по-звериному гибкой, с полосатой, как у тигра,  шубкой
и пушистым хвостом. Ћна не решалась входить в хижину, но  прокрадывалась  на
каменную террасу, охотЯсь за мышами и Ящерицами. Џото стала нашей постоЯнной
гостьей после того, как ‹ив однажды поставила длЯ нее мисочку с  выжатой  из
тертого кокосового ореха густой подливой. ‚ первый раз Џото сама  угостилась
подливой, котораЯ была приготовлена нами как приправа к хлебным  плодам.  Њы
увидели кошку из окна, когда она вскочила на стол  под  кухонным  навесом  и
окунула мордочку в миску. ‘ первого взглЯда было видно, что кошечка в  жизни
не ела такой вкуснЯтины. ‚ылизав миску, Џото удовлетворенно  вытерла  лапкой
морду и стала  игриво  кататьсЯ  на  каменной  плите.  Џотом,  должно  быть,
услышала какой-то  звук  из  дома,  потому  что  одним  прыжком  скрылась  в
зарослЯх. Ќо на другой день из-за каменной кладки снова выглЯнула любопытнаЯ
мордочка. Њиска на кухонном столе выглЯдела очень уж заманчиво... Ћна  и  на
этот раз была полна подливы, и кошка стала нашей постоЯнной гостьей.
     Ќам удалось почти совсем приручить Џото. Ќа первых порах ее озадачивало
зрелище высоких двуногих лесных жителей, однако со временем она  привыкла  и
подходила к ‹ив за кокосовым молоком. Ќо тут наши  полудикие  куры  вздумали
ревновать.
     €з всех кур,  подаренных  нам  первоначально,  только  две  не  одичали
совершенно. Ћни постоЯнно приходили к дому за кормом -  крошками  кокосового
ореха. Џринадлежность к  женскому  полу  не  мешала  им  вести  себЯ  весьма
воинственно: выпЯтив грудь и  взъерошив  перьЯ,  они  важно  расхаживали  по
террасе, по малейшему поводу затеваЯ драку.  Љогда  Џото  покусилась  на  их
корм, ее атаковали так Яростно, что кошку будто ветром смахнуло с террасы/ и
куры еще долго ее преследовали, хлопаЯ крыльЯми.
     ЌадеЯсь умиротворить этих драчливых особ, мы попросили  ’иоти  принести
им жениха. Ќо  едва  ослепительно  элегантного  храброго  рыцарЯ  с  красным
гребнем выпустили на террасу,  как  на  пернатых  вахин  словно  бес  напал.
‡аключив перемирие между собой, они свирепо набросились на бедного  петушка,
и он с отчаЯнным криком бежал в дебри. Џозже мы нашли несколько Ярких перьев
под дуплистым деревом. ‚идно, петух прЯталсЯ, пока не попал в лапы какому-то
хищнику. Ђ мужеподобные куры ходили с еще более гордым видом, чем прежде,  и
чувствовали себЯ хозЯевами на нашей террасе, даже  нам  не  хотели  уступать
дорогу.  Ћни  Явно  стыдились  нести  Яйца  около  дома,  делали  это  тайно
где-нибудь в чаще, а насиживать и вовсе не помышлЯли.
     ‘тоило удалитьсЯ курам, как Џото возвращалась  за  кокосовой  подливой.
…сли куры пролетали над  нашей  крышей  с  таким  шумом,  словно  по  склону
катилась лавина, то  Џото  двигалась  бесшумно,  как  облачко.  Ћднажды  она
представила нам своего кавалера, которому мы дали имЯ Џантера.  Љавалер  был
примерно одного возраста с Џото, но с рыжеватой шубкой и более робкий.  Џото
завела Џантеру на расчищенную террасу  и  направилась  на  кухню,  движением
головы призываЯ его следовать за ней. Ќо Џантера жалсЯ к кустам и не решалсЯ
приблизитьсЯ. —то ж, стой и смотри, как подруга уписывает кокосовые  сливки,
когда кур нет дома...
     ’олько животные и навещали нас в это времЯ. „еревьЯ перед окном  кишели
птицами, а в один прекрасный день с гор спустилась  длиннохвостаЯ  кобыла  с
жеребенком. Ќекоторое времЯ они гостили на нашем участке, однако  вели  себЯ
робко, точно газели. Ќо больше  всего  поразило  нас  поЯвление  здоровенных
крабов. ќто на нашей-то прогалине, в нескольких километрах от морЯ!  ‡аползи
в хижину омар или поЯвись в  воздухе  над  крышей  летучаЯ  рыба,  мы  и  то
удивились бы меньше. ќто не были хорошо известные на южных атоллах пальмовые
воры. ‚ообще какой-то совсем незнакомый нам  вид,  и  мы  поймали  несколько
экземплЯров длЯ университетского музеЯ в Ћсло. Џосле этого случаЯ мы  больше
прежнего воспринимали свою хижину как этакий Ќоев ковчег среди потоков грЯзи
и воды.
     € все-таки комары оказались нашим злейшим врагом. Ѓез рубашек и  шортов
лучше было не выходить за дверь, а ноги с припарками мы защищали мешками,  в
которых до тех пор хранились под койкой  черепа.  ‘тоило  открыть  дверь,  и
полчища маленьких писклЯвых чертенЯт устремлЯлись  к  нам,  словно  железные
опилки к магниту. € не отбитьсЯ от них, одно спасение  -  снова  укрытьсЯ  в
доме. ’огда комары облеплЯли кисею на окне, надеЯсь проникнуть внутрь. ‘дуру
просовывали  хоботки  в  Ячею,  а  длинные  ноги  расставлЯли  -  разве  так
пролезешь! ‘лучалось иногда, что порыв ветра все-таки помогал им  проскочить
внутрь. Џока мы бодрствовали, с несколькими десЯтками таких незваных  гостей
еще можно было справитьсЯ. Љогда же ложились спать, на всЯкий  случай  опЯть
воздвигали оборонительный бастион в виде кисеи над нарами: на  что  противны
дневные комары, а ночные - куда хуже. Ћни представлЯли другой вид.
     €менно ночные комары переносили то,  чего  мы  боЯлись  пуще  всего,  -
слоновую  болезнь.  ‚озбудитель  болезни  -  не   видимый   простым   глазом
микроорганизм филариЯ. ќтот крохотный паразит вноситсЯ на личиночной  стадии
в кровь человека самкой  ночного  комара.  „о  прихода  белого  человека  на
Њаркизских островах вообще не знали комаров.
     Љак мы ни защищались,  все  же  агрессивные  ночные  комары  ухитрЯлись
забиратьсЯ под полог, и порой мы просыпались, искусанные с головы до ног. Њы
знали, что зуд при укусе вызываетсЯ  желудочным  соком  комара,  который  он
впрыскивает,  чтобы  разбавить  кровь,  -   так   сказать,   перваЯ   стадиЯ
перевариваниЯ. Љогда комар ночью вонзал в нас свой хоботок, убивать его было
поздно, и мы оставлЯли маленького хищника в покое,  надеЯсь,  что  с  каплей
крови он всосет обратно заразные личинки. Џервый признак заражениЯ  слоновой
болезнью - высокаЯ температура. Љапитан Ѓрандер рассказывал, что болезнь  не
разовьетсЯ, если переберешьсЯ в более прохладные краЯ до  того,  как  начнут
отекать конечности. Ђ уж  когда  распухнет  нога,  или  рука,  или  мошонка,
останетсЯ только прибегнуть к помощи хирурга. „а и то, уверЯл  он,  развитие
отеков не прекратитсЯ.
     ‚ те дни, когда мы отлеживались под пологом, страдаЯ от ноющей  боли  в
зараженных  фе-фе  ногах,  казалось,   что   комары   заполнЯют   все   наше
существование.  Ћслепленные  ненавистью  и  жаждой  мести,  мы  ударЯлись  в
жестокость. „адим  кровожадным  извергам  насосатьсЯ,  а  когда  отЯжелевшие
красные мЯчики приготовЯтсЯ улетать, начинаютсЯ их  затруднениЯ.  ‘  набитым
брюхом невозможно проникнуть обратно через Ячею. € пищит  комар,  и  плЯшет,
цеплЯетсЯ за кисею, поворачиваЯ к нам корму. Ђ мы острым  шипом  прокалываем
раздутое красное брюшко. ‚ своем садизме мы заходили еще дальше. “видим рой,
который кружит над кисеей в поисках прохода, и поднесем к ней палец  в  виде
приманки. ’отчас жужжащий хор  пикирует  на  кисею,  пытаЯсь  дотЯнутьсЯ  до
пальца хоботком. ‘начала мы любуемсЯ тщетными усилиЯми маленьких  ненасытных
демонов.  Џотом  ухватим  когонибудь  двумЯ  пальцами   за   хоботок   и   -
сопротивлЯйсЯ не сопротивлЯйсЯ - втаскиваем  внутрь,  безжалостно  казним  и
скармливаем муравьЯм, меж тем как остальные  толпЯтсЯ  снаружи  и  буквально
дерутсЯ, крылатаЯ бестолочь, ожидаЯ своей очереди.
     ‹ежишь этак дома день, лежишь два, а там все же  надо  идти  на  поиски
пищи. € мы ковылЯли в лес на покрытых Язвами, опухших ногах. Ќо  почему  так
мало фруктов? Џравда, пора хлебных плодов была на исходе. Ћднако и бананы, и
феи тоже пропали... Њы перебивались кокосовыми орехами и таро.  €  никак  не
могли насытитьсЯ.
     Ћднажды пришел ’иоти, принес добрый кусок рыбы-меч. Њы испекли  рыбу  в
банановых листьЯх и с упоением набросились на нее. € лишний  раз  убедились,
что подлинный голод позволЯет  испытать  великое  удовольствие,  недоступное
цивилизованному человеку, который называет себЯ голодным, как только у  него
поЯвлЯетсЯ аппетит.
     Ђ еще через несколько дней мы выЯснили, куда исчезают все  плоды.  ђано
утром, до восхода, мы заметили нашего бывшего друга €оане: с группой  женщин
и молодых парней он кралсЯ через заросли по соседству с хижиной, несЯ  мешки
и корзины, набитые плодами с арендованного нами участка. Ќо ведь они  вполне
могли собирать урожай в другом месте! Ђ попробуй мы пойти на чужой  участок,
на нас тотчас пожалуютсЯ вождю. ’иоти только  что  рассказал,  что  Џакеекее
обвинили в краже феи, которых он в глаза  не  видел.  Џакеекее  -  человека,
неспособного ни красть, ни лгать!
     ‘ловом, речь Явно шла  о  продуманном  тактическом  маневре.  Џосмотрев
вверх, Я увидел, что даже на  нашей  террасе  обобрано  несколько  кокосовых
пальм. Ѓеда... ‚збешенный, Я заковылЯл вниз по тропе и догнал отрЯд у  реки,
где они как раз грузили свою добычу на лошадей. Ћсновательно потрудились...
     - €оане, - сказал, - это же мои плоды.
     - Ђоэ. Ќет, - нахально соврал он. - Њы собрали их на соседнем участке.
     џ злой, и он злой. € ничего не сделаешь. Ќа его  стороне  вождь  и  всЯ
деревнЯ. ЋтрЯд ушел со своей добычей.
     Ђ  еще  несколько  дней  спустЯ  мы  увидели,  проснувшись,  как  €оане
спускаетсЯ с кокосовой пальмы на нашей террасе. Ћдним прыжком Я выскочил  из
хижины. ‹ицо островитЯнина исказилось от Ярости.
     - ќто наша терраса, - сказал Я.
     - Ђ пальма моЯ! - прошипел он.
     - ’ы сдал мне участок вместе с фруктовыми деревьЯми!
     - Ћрехи - не фрукты.
     - ‚се плодовые деревьЯ наши, пальмы тоже. Ѓез орехов  нам  не  прожить.
Љстати, фруктов на участке тоже не оставили.
     џ был вне себЯ от негодованиЯ.
     - Љокосовые орехи длЯ €оане не пища, а деньги, - крикнул он в ответ.
     …ще немного, и Я набросилсЯ бы на него, но  €оане  повернулсЯ  и  ушел,
бормоча, что Я могу забрать себе все проклЯтые орехи, которые остались.
     Њы были бессильны что-либо предпринЯть. Ћдни среди островитЯн. ЏоЯвитсЯ
какаЯ-нибудь шхуна - можем послать  с  ней  жалобу  французским  властЯм  на
’аити. Њинет не  один  месЯц,  прежде  чем  жалоба  дойдет  до  адресата.  €
поскольку мы живем  вдали  от  собственного  мира,  понадобитсЯ  год,  чтобы
разрешить вопрос. …ще неизвестно, как он разрешитсЯ: мы будем твердить свое,
фатухивцы все, как один, - свое. Ђ за белыми укрепилась дурнаЯ слава  людей,
обманывающих местных жителей. Њожет быть, наш случай  вообще  первый,  когда
дело обстоит наоборот. Ќо кто нам поверит?
     € никакого выхода. Њы ели кокосовые орехи, пытались  ловить  раков.  Ќо
раки с паводком словно исчезли, остались одни комары. €х  в  лесу  развелось
столько, что фатухивцы перестали заходить в  долину,  даже  заготовку  копры
прекратили. Ћставалось только мечтать о том,  чтобы  поЯвилось  какое-нибудь
судно и увезло нас с острова. Људа угодно, лишь бы нам с  каждым  вдохом  не
глотать бамбуковую пыль и  комаров  и  наполнить  пустые  желудки  пищей,  о
которой уже забыли.
     ѓолод вынудил нас навестить Џакеекее. Ћт  него  мы  услышали,  что  всЯ
деревнЯ ждет не дождетсЯ, когда зайдет  судно.  Ћдна  женщина  наступила  на
рыбью кость, и у нее развилась Язва во всю ступню.  Њы  знали,  чем  это  ей
грозит, и наши опасениЯ оправдались: позже беднЯжку отвезли на ’аити, и  там
пришлось ампутировать ногу, чтобы инфекциЯ не распространилась дальше.
     ‘тали ждать и  мы.  „ень  ждем,  вечером  спать  ложимсЯ,  утром  снова
начинаем ждать. € однажды, поздно  вечером,  сидЯ  на  табуретках  у  своего
бамбукового стола, мы услышали в темноте низкий хриплый звук. ‘ морЯ до  нас
через дебри донессЯ пароходный гудок. ‚ ту ночь мы почти не  сомкнули  глаз.
‡адолго до рассвета вытащили из-под койки  чемодан  с  европейской  одеждой,
которую сохранили на случай, если решим покинуть остров, и облачились в нее.
     ЊенЯ чуть удар не хватил, когда Я после  долгого  перерыва  заглЯнул  в
зеркало, чтобы повЯзать нелепый галстук.  Ћн  совершенно  исчез  под  пышной
каштановой бородой. Ѓритвенный прибор давным-давно перешел к €оане в  уплату
за его труды. ‡еркало Явило мне загорелого викинга с волнистыми волосами  до
белого  воротничка.  ‹ив  выглЯдела  куда  более  эффектно,   когда   надела
элегантное платье и расчесала длинные волосы. ‚от только  очень  уж  потешно
видеть свои  загорелые  рожи  в  сочетании  с  этими  нелепыми  европейскими
одеЯниЯми. Њы хохотали до упаду. Ќастроение было отменное.
     ЋбвЯзав ноги мешковиной длЯ защиты от солнца, мы весело заковылЯли вниз
по долине. ‡авидев первый дом, снЯли мешковину и важно  прошествовали  через
деревню к морю. џвление белых  щеголей  произвело  глубокое  впечатление  на
зрителей. Њы снова ощутили себЯ хозЯевами положениЯ.
     Ќа берегу нашему взглЯду предстал расписанный привычным узором из белых
барашков синий-пресиний океан и синее-пресинее  небо.  ‡алив  пуст,  никаких
намеков на пароход. •оть бы маленькаЯ шхуна...
     - ‚чера мы только огни увидели,  -  сочувственно  сообщил  Џакеекее.  -
Џароход прошел далеко в море.
     Ћн тоже заметно пал духом. Ќелегко  приходилось  этому  фатухивцу,  чьЯ
вера была столь  же  нерушимой,  как  вера  патера  ‚икторина,  с  той  лишь
разницей, что соплеменники не разделЯли взглЯдов протестанта.  Ћни  всЯчески
изводили его.  Ќедавно  передвинули  камни,  которыми  был  отмечен  участок
Џакеекее в долине, а вождь оштрафовал его же. џ рассказал ему про €оане, как
тот крадет плоды на арендованном нами клочке да еще врет, будто собирает  их
на соседнем участке.
     - …ще того не лучше, - сухо заметил Џакеекее. - ‚едь соседний участок -
мой.
     Љогда мы уже собрались уходить, прибежал ’иоти и шепотом  сообщил,  что
•аии - тот самый, с распухшими  ногами,  -  направилсЯ  вверх  по  долине  и
захватил свою коллекцию скорпионов. Њы поспешили домой. Ќа краю деревни, где
мы оставили мешковину, которой защищали ноги, нам  попалсЯ  •аии.  Ћн  сидел
возле дома ‚ео, у огромного, пустого деревЯнного блюда из-под  пои-пои.  Џри
виде нас •аии встал;  всю  его  одежду  составлЯли  обернутые  вокруг  бедер
лохмотьЯ. џ решил его сфотографировать - он  расплылсЯ  в  улыбке  и  поднЯл
руки: в одной - топор, в другой - мачете. „ескать, заходите перекусить, если
посмеете!.. Њы немедленно продолжили путь.
     ‚округ нашей хижины не оказалось следов, которые могли  быть  оставлены
широченной ступней •аии. € даже если бы кто-то пустил к нам скорпионов,  они
были бы съедены или изгнаны ѓарибальдусом.  Ћн,  как  обычно,  находилсЯ  на
своем посту и приветствовал нас кошачьим мурлыканьем.
     †изнь в деревне сильно осложнилась. “спев привыкнуть  к  рису  и  муке,
фатухивцы чувствовали себЯ скверно без этих привозных товаров. ЏолагаЯсь  на
продукты, которыми их обеспечивал ‚илли в  обмен  на  кокосовые  орехи,  они
перестали запасать пои-пои в вырытых еще предками огромных Ямах, а до нового
урожаЯ хлебных плодов было  далеко.  ”атухивцы  жаловались,  что  они  плохо
переваривают свинину и рыбу без кислой  приправы.  €  когда  лавчонка  ‚илли
опустела, длЯ них это Явилось бедствием. Ќи  риса,  ни  сахара,  ни  муки...
Ћчень уж мало завезла "’ереора" в последний раз. ‚ •анававе тоже все  запасы
кончились. Љитаец запер дверь своей лачуги и отправилсЯ в горы охотитьсЯ  на
коз. ‚илли недавно побывал в •анававе и вернулсЯ с пустыми руками.
     ‚се ждали шхуны. Ђ шхуна не шла.
     „ень проходил за днем. ЌеделЯ за неделей. ЊесЯц. „ва месЯца. ’ри.
     ‚се понЯтно... Џрошло полгода, как мы не получали  вестей  из  внешнего
мира, а полгода назад в €спании шла жестокаЯ гражданскаЯ война. ‚ Љитае тоже
воевали. ‚ойна. Ќедаром у менЯ сложилось убеждение, что мироваЯ война ничему
не научила  людей.  ‚се  больше  времени  и  денег  уходило  на  оружие,  на
изобретение новых, изощренных способов убивать собратьев. ‘казочный прогресс
современного мира нисколько  не  изменил  человека,  как  такового.  ‚сЯкому
видно, что мы преобразили окружающий нас мир, но никто не докажет, что  мозг
наш при этом хоть на грамм увеличилсЯ по  сравнению  с  мозгом  древних.  Њы
погрешим  против  теории  эволюции,  если  станем  утверждать,  будто   мозг
человека, сидЯщего за пишущей машинкой, развит  лучше,  чем  мозг  человека,
который шел за примитивным плугом. € столь же  нелепо  внушать  себе,  будто
человек с пулеметом этически превосходит воина с пращой  или  копьем.  џ  не
сомневалсЯ: второй мировой войны не миновать, потому что человек  не  извлек
урока из первой. Њиротворцы по-прежнему держались за порох. ’ак  что  скорее
всего мир сейчас объЯт пламенем войны. ’ерииероо рассказывал,  что  вести  о
первой мировой войне дошли до Њаркизских островов лишь через несколько  лет.
’огда немецкий военный корабль расстрелЯл из пушек деревЯнные дома  Џапеэте,
а на ”ату-•иве никто об этом не знал. ‚идно, шхуна потому не идет,  что  уже
разразилась новаЯ мироваЯ война.
     Њинул и третий месЯц,  а  никакие  суда  не  показывались,  сколько  ни
всматривались  в  горизонт  дежурные.  Џоложение  в  деревне  стало   совсем
невыносимым, особенно длЯ патера ‚икторина. Ћн рвалсЯ прочь с острова  любой
ценой.
     Ћт ”ату-•ивы до ближайшего соседнего острова -  около  ста  километров.
„аже на самой длинной из имевшихсЯ у фатухивцев  долбленок  было  рискованно
отправлЯтьсЯ в такое плавание.
     Џравда, была еще стараЯ  бракованнаЯ  шлюпка,  которую  ‚илли  когда-то
получил в уплату за погрузку копры на шхуну.  ЏотрескавшаЯсЯ,  побитаЯ,  она
лежала на берегу под навесом из  пальмовых  листьев.  ‚илли  списал  ее  как
непригодную и давно уже  собиралсЯ  обзавестись  другой.  €  вот  теперь  по
указанию патера ‚икторина несколько островитЯн вытащили ее из-под  навеса  и
залатали прогнивший корпус. Џосле этого утлое суденышко спустили на  воду  и
оставили намокать. Ќаконец срубили два-три тонких деревца и оснастили шлюпку
непомерно тЯжелым, на наш взглЯд, рангоутом.
     ‘ берега ”ату-•ивы не видны другие  острова.  Џравда,  в  Ясные  дни  с
возвышенностей можно  вдали  в  двух  местах  рассмотреть  мглистые  голубые
очертаниЯ гор. ќто вершины островов ’ахуата и •ива-Ћа. Ќо в облачную  погоду
их не увидишь даже с самых высоких точек ”ату-•ивы.
     –арило худшее времЯ года, хмурый океан бурлил  так,  словно  схватились
между собой полчища акул, длинные рЯды барашков напоминали оскаленные  зубы.
Ћднако сильный ветер, дувший с востока, несколько сместилсЯ  к  юго-востоку;
это благоприЯтствовало плаванию на север, к ’ахуате или •ива-Ћа.
     Ћднажды утром,  хотЯ  погода  по-прежнему  оставалась  неблагоприЯтной,
патер ‚икторин решилсЯ. ‘ командой сильных гребцов его отвезли на шлюпку,  и
вскоре мы увидели, как утлое суденышко выходит в безбрежный океан. ЊаленькаЯ
фигурка француза неподвижно чернела среди смуглых  силачей.  Њы  восхищались
его отвагой.  Ћкеанские  валы  немилосердно  бросали  лодку,  когда  команда
принЯлась поднимать грот. ‚месте с парусом шлюпка скрылась в ложбине,  и  мы
затаили дыхание, боЯсь, что мореплаватели больше не  покажутсЯ.  Ќо  тут  же
шлюпка поднЯлась на следующем гребне. ‘нова и  снова,  вниз  и  вверх,  пока
парус не превратилсЯ в точку и не пропал вдали. Њы с ужасом  думали  о  том,
что добром это не кончитсЯ.
     ЏотЯнулись волнующие дни. ‘традающий слоновой болезнью  патер  ‚икторин
собиралсЯ высадитьсЯ на •ива-Ћа, главном  острове  южной  части  Њаркизского
архипелага. ”атухивские гребцы должны были вернутьсЯ на Ћмоа с мукой, рисом,
сахаром. ‚се напрЯженно ждали их, и на целую неделю прочие заботы отошли  на
задний план. †ители деревни вновь стали с нами здороватьсЯ, Џакеекее и ’иоти
по-дружески беседовали со своими соплеменниками, которые сидели  на  гальке,
всматриваЯсь в горизонт. Ќаконец дежурный на мысу  знаком  дал  понЯть,  что
видит шлюпку.
     ђокочущий прибой выбросил на берег открытую  скорлупку  с  изможденными
гребцами. ‚сю обратную дорогу они гребли. Њачта сломалась и упала за борт. ‚
днище выбило одну доску, и пришлось изо всех сил вычерпывать воду,  пока  не
заделали пробоину. Ћни благополучно доставили патера на •ива-Ћа, но продукты
оттуда довезти не удалось, уцелел только небольшой мешок намокшей  пшеничной
муки. Њокрые с ног до головы, гребцы побрели к  своим  лачугам  и  на  сутки
завалились спать.
     Ћбстановка еще больше осложнилась. хуна не показывалась. Ћт радиста на
•ива-Ћа стало известно, что никакой войны  нет,  просто  идут  махинации  на
рынке копры.
     ‚се остатки пои-пои были съедены, и даже ’иоти жаловалсЯ,  что  желудок
не переваривает рыбу и мЯсо без риса  и  муки,  хотЯ  его  предки  прекрасно
обходились без того и другого. Ћни не знали никаких злаков, зато привыкли со
всеми блюдами есть пои-пои.
     Џоскольку фатухивцы стали относитьсЯ к нам приветливее,  мы  спускались
на берег за продуктами морЯ. €нфекциЯ в деревне теперь  пугала  нас  меньше,
чем инфекциЯ в лесу. Ѓерег постоЯнно продувало ветром, который хоть разгонЯл
комаров.  Џравда,  вода  в  море,  несомненно,  кишела   вынесенными   рекой
невидимыми микробами. ЊалейшаЯ царапина на ступнЯх вызывала болезненные Язвы
фе-фе. “ островитЯн сопротивлЯемость была больше, чем у нас, и зрелище наших
ног ужасало их. ’олько женщине с Язвой во всю ступню досталось еще хуже.
     Џо совету ‚илли мы с ‹ив стали сдирать свежую кожу на  ранках.  „ело  в
том, что Язвы зарастали не с краев, а с середины, причем кольцо  обнаженного
мЯса вокруг островка свежей кожи ширилось вместе с ростом этого островка.  ‚
итоге мы рисковали остатьсЯ совсем  без  кожи  на  ногах,  вроде  несчастной
женщины, котораЯ ждала врачебной помощи.
     ‚ернувшись ни с чем после визита к китайцу в •анававе, ‚илли с  большим
энтузиазмом  возобновил  наши  беседы  о  Џоле  ѓогене,  единственном  друге
покойного старшего ѓреле. •отЯ ѓоген жил и умер в далекой бухте на  •ива-Ћа,
том самом острове, куда теперь перебралсЯ патер ‚икторин,  друзьЯ  старались
встречатьсЯ при каждой возможности, и Џоль ѓоген не  раз  гостил  в  домике,
доставшемсЯ ‚илли в наследство от отца.
     ‚ерно ли, что Џоль ѓоген так знаменит в …вропе и Ђмерике?  џ  рассказал
‚илли, что все, составлЯющее  наследие  ѓогена,  очень  высоко  ценитсЯ.  Ќе
только картины, но и письма - словом, все. Ќа ’аити мы  услышали,  что  один
американский турист купил старое окно, через которое ѓоген  будто  бы  вылез
однажды после доброй попойки.
     ‚илли хотел знать подробности. ‘колько именно платЯт  за  вещи  ѓогена?
Ћгромные деньги, ответил Я. Ќе подозреваЯ, что у ‚илли на  уме,  Я  объЯснил
ему, что за каждую вещь, действительно принадлежавшую ѓогену, можно получить
состоЯние. ђассказал, что мне довелось встретить двух  сыновей  художника  -
таитЯнского  и  европейского.  ’аитЯнский  сын  -  своего  рода   туристскаЯ
достопримечательность. Џола ѓоген, которого Џолю  ѓогену  родила  его  жена,
датчанка Њетте, стал известным искусствоведом в  Ќорвегии.  “слышав,  что  Я
собираюсь на Њаркизские  острова,  он  разыскал  менЯ  и  попросил  поискать
что-нибудь из вещей отца. Ђ также проверить слух, будто  отец  был  отравлен
островитЯнами.
     ‚илли мог лишь подтвердить то, что  Я  слышал  от  одного  очевидца  на
•ива-Ћа: Џоль ѓоген умер за обеденным столом, упал замертво со стула. Ћн  не
был отравлен, его погубила тЯжелаЯ болезнь.
     Ќа другой день после нашего разговора ‚илли  исчез.  €  поЯвилсЯ  снова
через два днЯ. Ћказалось, он  опЯть  ходил  на  лодке  в  •анававе,  навещал
китайца. Ќо хотЯ у того в лавке по-прежнему было пусто, ‚илли вернулсЯ не  с
пустыми руками. Ћн привез старое ржавое ружье системы "винчестер". џ  ничего
не смыслил в оружии, и мне было невдомек, почему ‚илли так доволен, пока  он
не показал мне приклад.  ‹евую  сторону  приклада  украшала  резьба:  тучный
мужчина сидел на запрЯженной быками тележке, держа бокал  в  поднЯтой  руке.
‚олнистые линии сверху и по бокам изображали облака.  Ѓожество  на  небесной
колеснице? Џоди угадай. ’олько Џоль ѓоген мог бы ответить  на  этот  вопрос.
Џотому что ружье некогда принадлежало ему, а полустершийсЯ рельеф был  одним
из редких образцов его резьбы по дереву.
     Џоль ѓоген подарил свое любимое ружье отцу ‚илли,  а  когда  тот  умер,
"винчестер" купил один островитЯнин,  который  в  свою  очередь  продал  его
китайцу в •анававе. ‘ этим ржавым ружьем китаец и ходил на охоту. ‚плоть  до
прошлой недели. Џосле беседы со мной ‚илли отправилсЯ в •анававе и  приобрел
старый "винчестер" за бесценок. Ћн задумал  со  следующей  шхуной  плыть  на
’аити, чтобы там сбыть свою драгоценную добычу.
     џ не был ни коллекционером, ни антикваром, но ружье с резным  прикладом
пленило менЯ.
     - Њогу избавить тебЯ от необходимости  ездить  на  ’аити,  -  осторожно
сказал Я. - —то ты хочешь за него получить?
     - –елое состоЯние, - ответил ‚илли. - ’ы же  сам  говорил,  как  высоко
ценЯтсЯ вещи ѓогена.
     Ќичего не скажешь, было дело. € кто менЯ тЯнул за Язык! џ  предложил  в
десЯть раз больше, чем ‚илли заплатил китайцу. ‚илли покачал головой. ‚  сто
раз больше! ‚илли задумалсЯ. Ќа ”ату-•иве слово "состоЯние" Явно понимали не
так, как в других местах.
     - ‹ив, - сказал Я, гордо шагаЯ вверх по лесной тропе с ружьем ѓогена на
плече, - придетсЯ нам отказатьсЯ от возвращениЯ  в  …вропу  первым  классом.
‡ато у нас будет самаЯ драгоценнаЯ берданка в мире.
     ...‘идим вместе с фатухивцами на круглой каменной  скамье  под  могучим
баньЯном на берегу. Џопрежнему никаких намеков на судно. €  посовещавшись  с
‚илли, мы принимаем решение. ‚ыбора нет. €з Язв на ногах ‹ив выпирает  мЯсо,
будто салЯми. ‘ама сна не  жалуетсЯ,  но  у  менЯ  за  нее  душа  болит.  Њы
очутились в тупике. ЋстаетсЯ последовать примеру патера ‚икторина - покинуть
остров. ‚илли  и  несколько  островитЯн  собирались  сделать  новую  попытку
раздобыть муки и риса, и мы с ‹ив решили идти с ними.
     Ќам предстоЯло надолго покинуть бамбуковую хижину, и мы задумались  над
тем,  как  сохранить  наши  зоологические  и  археологические  образцы.  Љак
застраховатьсЯ от воров? Ѓанки с фауной, черепа, каменные  топоры  и  другие
древние орудиЯ, возможно, никого не привлекут. Ќо мы нашли вещи, на  которых
островитЯне могли подзаработать.  Џод  нарами  лежал  старинный  королевский
венец - за него ухватилсЯ бы самый знатный музей. ‘плетенный  из  кокосового
волокна, он был украшен пластинами из белой раковины  и  черепаховой  кости,
причем на черепахе  были  вырезаны  изображениЯ  тики.  “  нас  хранилось  и
облачение из черного человеческого волоса: набедреннаЯ  повЯзка,  накидка  и
манжеты длЯ рук, ног и шеи. …ще одна дорогаЯ диковина - магическаЯ шаманскаЯ
сеть с человеческим черепом. Њы нашли также фигурки из  человеческой  кости,
которые нанизывали на нитку  и  носили  как  украшение  на  голове.  €зЯщные
серьги, тоже из человеческой кости, изображали  маленьких  тики.  ‘ловом,  в
хижине накопились сокровища, способные кого угодно ввести в соблазн.  ’еперь
к ним добавилось европейское ружье, мечта каждого островитЯнина.
     џ решил снова выступить в роли шамана. Љогда мы в последний раз  пришли
в  свой  бамбуковый  домик,  за  нами  увЯзались  четверо  наиболее   алчных
деревенских парней.  џ  откупорил  бутылку  формалину,  который  привез  длЯ
консервации зоологических образцов. Џарни по очереди понюхали  содержимое  и
запрыгали, гримасничаЯ и фыркаЯ обожженными ноздрЯми. ‡атем  Я  отыскал  под
камнем золотистую Ядовитую тысЯченожку, невероЯтно живучую:  разрежь  ее  на
куски, все равно продолжает ползать. ‚ воде она плавала не  хуже  рыбы,  но,
очутившись в пробирке с формалином, тотчас околела на  глазах  у  пораженных
зрителей. Џосле этого  Я  обрызгал  тем  же  раствором  пол  внутри  хижины,
выскочил, захлопнул  дверь  и  запер  ее  при  помощи  колышков  и  веревок.
”атухивцам Я объЯвил, что хижина наполнена  Ядовитым  паром  и  пока  мы  не
вернемсЯ и не обезвредим  этот  пар,  всЯкого,  кто  решитсЯ  войти  внутрь,
постигнет судьба тысЯченожки. —етыре гостЯ посмотрели на дверь с почтением и
разочарованием. € когда мы направились вниз, сопровождаемые  роЯми  комаров,
парни не замедлили последовать за нами. Џравда, ружье Я все-таки не  решилсЯ
оставить. …го мы взЯли, а также  металлическую  коробку  с  фотоаппаратом  и
мешок с одеждой, которую  берегли  на  случай,  если  надумаем  вернутьсЯ  к
цивилизации.
     Ќочевали мы у ‚илли. € наконец-то получили  передышку  от  комаров.  Њы
почти успели забыть, что такое спокойные ночи; казалось, мы всю жизнь жили в
дебрЯх Ћмоа.
     Џроснулись затемно от лаЯ собак. Љ дому приближались колышащиесЯ  огни.
‡а дверью послышались низкие мужские голоса. Ѓыло задумано отчалить возможно
раньше.
     ‚сех беспокоила погода. ’учи стремительно летели  по  ночному  небу.  €
волнение, должно быть, изрЯдное. Њожет, все-таки лучше немного выждать?..
     ‚ это времЯ суток было  довольно  прохладно.  ‚илли  вскипЯтил  котелок
воды. Ђпельсиновый чай согрел нас и прогнал дремоту. Њы  почувствовали  себЯ
бодрее. ‘транно было  сидеть  в  окружении  былых  недругов.  Ќи  ’иоти,  ни
Џакеекее... ‡ато €оане тут. Ћн прихлебывал из миски чай и поглЯдывал в окно.
‡а окном моросил дождь.
     „о чего прибой бушует... Џрежде мы такого не  слышали.  Њы  дрожали  от
холода и подавлЯемого страха. Љто-то, стуча зубами, произнес несколько слов.
Ћстальные не поддержали разговор.
     ЉажетсЯ, светает? „а, скоро отступит чернаЯ ночь. ‚илли встал  и  подал
команду:
     - •амаи! Џошли!
     ЌачинаетсЯ. ‘ейчас мы выйдем в безумное  плавание...  Ѓольше  всего  на
свете боЯлсЯ Я новой встречи с океаном. Ќо оставатьсЯ еще хуже. Ћбернув ноги
свежими банановыми листьЯми, мы побрели следом за остальными на плЯж, а  там
уж было не до размышлений, сознание и слух  наполнили  непрерывные  громовые
раскаты. ‚олны долбили скользкую звонкую гальку.
     ‹овкие гребцы доставили нас на долбленке к шлюпке, котораЯ  плЯсала  на
Якоре на безопасном удалении от скал. ‡атем они  вернулись,  чтобы  провезти
через  чертову  мельницу  вторую  группу.  „олбленка  совершила  третий,   и
последний, рейс, а на берегу все еще кто-то лихорадочно  размахивал  руками.
ќто был китаец; он добралсЯ  в  Ћмоа  из  •анававе  и  тоже  хотел  покинуть
”ату-•иву. Ќо в шлюпке не было больше места, а беднЯга к тому же намеревалсЯ
везти с собой свинью и кур. ’ак и осталсЯ он на плЯже  со  своей  живностью,
прыгаЯ от досады.
     „а шлюпка и без того была перегружена. „аже здесь, в бухте, где длинные
ленивые валы дыбились только у самого берега, нас тревожила глубокаЯ осадка.
…сли бы наши смуглые друзьЯ уже не сходили на •ива-Ћа, мы сочли бы эту затею
неосуществимой. Ќа каждой банке сидело по два человека; под  банками  лежали
бананы и феи. Ќа носу вместе с грудой зеленых  кокосовых  орехов  -  бочонок
воды. Џри удачном стечении обстоЯтельств попутный ветер  позволЯл  дойти  до
цели за один день. Џравда, у нас  не  было  ни  карты,  ни  компаса.  €ди  в
пустынном океане по направлению к другим островам, пока  над  горизонтом  не
поднимутсЯ вершины •ива-Ћа. …сли  угодим  в  туман  -  пропадем,  разве  что
проЯснитсЯ раньше, чем нас отнесет в сторону от архипелага.
     ‘тараЯ шлюпка сильно кренилась на волнах. ѓребцы еще раз  поглЯдели  на
тучи. Њы могли рассчитывать на помощь сильного юго-восточного пассата.
     ‚сего нас было тринадцать человек. ђоль шкипера выполнЯл старик  €оане,
он сидел на корме и рулил веслом. “ его ног, опираЯсь на старые  чемоданы  и
мешки, примостились ‚илли, ‹ив и Я. Џеред нами, по двое на  четырех  банках,
сидели наготове гребцы.  ‘амые  опытные,  самые  искусные.  €х  напрЯженные,
суровые лица словно бросали вызов любой непогоде; мышцы играли под блестЯщей
от кокосового масла кожей. Ћни ждали команды навалитьсЯ на весла.  …ще  один
человек находилсЯ в запасе; он держал в  руках  большой  деревЯнный  черпак.
Џодле него лежали ржавые гвозди и молоток -  на  случай,  если  какаЯ-нибудь
доска не выдержит ударов волн.
     €оане, одетый, как обычно, в майку, белые  шорты  и  соломенную  шлЯпу,
весь подобралсЯ. …го морщинистое лицо, обращенное к волнам и ветру, казалось
высеченным из камнЯ.
     ‚се готово. €оане  встал,  обнажил  голову,  перекрестилсЯ.  Ћстальные,
склонив  голову,  напрЯженно  слушали,  как  он   медленно   произносит   на
полинезийском Языке молитву морЯка. ‡атем  все  перекрестились,  ритуал  был
окончен.
     ‘ловно бурЯ  разразилась  вдруг  на  борту.  €оане  размахивал  руками,
выкрикивал команды. ѓребцы вскочили  на  ноги,  под  громкие  крики  выбрали
каменный Якорь, поднЯли парус. Љазалось, все  обезумели.  „аже  тихий  ‚илли
что-то командовал.
     ‹одка птицей сорвалась с места. Ѓольшой полинезийский парус  наполнилсЯ
ветром, и фатухивцы, сиЯЯ от возбуждениЯ,  разразились  радостными  воплЯми.
‚от это жизнь! ’ак жили предки. Љровь заиграла в жилах современных апатичных
потомков. Ћни  ликовали.  €оане  широко  улыбалсЯ,  нагнувшись  над  рулевым
веслом, и на бородатом лице его был написан восторг.
     Њы неслись в прЯмом смысле с ветерком; даже у нас, обленившихсЯ  лесных
жителей, сердце  забилось  чаще.  €дти  бы  так  все  времЯ  под  прикрытием
”ату-•ивы! Ќо мы знали,  что  скоро  условиЯ  переменЯтсЯ  к  худшему:  надо
думать, в открытом океане волны повыше.
     € когда гористый островок превратилсЯ в зубчатый бугор вдали за кормой,
мы узнали подлинный нрав океана. ‚ысоко над  шлюпкой  ценились  барашки.  Њы
взмывали вверх, теплые брызги хлестали нас по лицу, соль  и  солнце  слепили
глаза. Ќе успеет наша скорлупка оседлать гребень, а впереди уже  разверзлась
глубокаЯ  бутылочно-зеленаЯ  ложбина,  за  которой  вырастает  новаЯ   гора.
‘тремительно скатываемсЯ вниз и с-замиранием сердца смотрим на нависший  над
нами бурлЯщий гребень. ’акие волны  могли  основательно  потрепать  судно  и
побольше нашего.
     Њы не знали, что как раз в это времЯ на  север  пробивалась  "’ереора".
хуне изрЯдно досталось: волны захлестывали палубу, разбили  дверь  камбуза,
учинили немалые разрушениЯ в трюмах. Ќо  наша  лодчонка  с  большим  парусом
лучше вписывалась в ложбины. ‘ головокружительной скоростью мы  перемахивали
через могучие водЯные горы.
     Ќа руле €оане творил чудеса. ‘жавшись в комок, оскалив зубы в  усмешке,
он не спускал глаз с высоченных гребней и ловко переваливал через них.  …сли
лодку все же захлестывало,  он  нечеловеческим  усилием  удерживал  в  руках
рулевое весло и пристально следил за следующей волной. …го окатывало  с  ног
до головы, соль разъедала глаза, но он  был  начеку.  Џоистине  великолепный
шкипер.
     „вое гребцов помоложе свалились с банок  и  корчились  в  воде  на  дне
лодки. Ћстальные высмеивали слабаков, поддавшихсЯ морской болезни. ЏромокшаЯ
насквозь, с невероЯтно распухшими  голыми  ногами  (банановые  листьЯ  смыло
почти сразу), ‹ив выглЯдела ужасно. ЊЯсо так и выпирало из  Язв.  Љ  полудню
она впала в забытье и безжизненно простерлась на нашем мешке. џ напрЯгал все
силы, чтобы не дать волнам увлечь ее за борт.
     ‘нова и снова пенистаЯ вода наполнЯла шлюпку, и казалось,  что  мы  уже
идем ко дну. Ќо лодка выравнивалась, и гребцы лихорадочно вычерпывали  воду,
отодвигаЯ всплывшие банановые гроздьЯ.  Ќепрерывное  напрЯжение,  ни  единой
минуты передышки... ‘колько раз мне представлЯлось, что пришел конец,  когда
могучаЯ волна,  по  скату  которой  мы  скользили,  поднималась  на  дыбы  и
обрушивала на  нас  бурлЯщий  каскад.  €ли  когда  мы  с  бешеной  скоростью
перемахивали через гребень и сваливались в  ложбину  так  стремительно,  что
доски жалобно скрипели и на нас со всех сторон летели  брызги.  €  с  каждой
минутой менЯ все больше тревожила ‹ив. ‘ закрытыми глазами она привалилась к
моим ногам и ни на что не реагировала.
     ‡авзЯтый сухопутный краб, Я тем не менее усваивал уроки,  преподаваемые
океаном. Џосле долбленки ’иоти Я второй раз  очутилсЯ  в  открытом  море  на
утлом суденышке. € задавалсЯ вопросом: почему былые мореплаватели  перестали
вЯзать бревенчатые плоты, променЯв их на долбленки и дощаники, которые легко
заполнЯютсЯ водой и тонут. €дЯ на шлюпке, мы, как  перед  тем  на  долбленке
’иоти, непрерывно сражались с волнами и вычерпывали воду, и Я снова молил  о
том, чтобы над нами сжалилась стоЯщаЯ за чудесами природы незримаЯ сила. Ќу,
не нелепо ли это - строить лодку из тонких досок, изготовлЯЯ  не  что  иное,
как сосуд длЯ захлестывающих волн. „ревние плавали на плотах,  и  вода  сама
уходила в щели. ‘иди мы на плоту, эти же волны нам были бы  не  страшны.  Ќо
люди давным-давно изменили принципы судостроениЯ, предпочтЯ во  имЯ  прибыли
скорость надежности.
     ‘о скоростью все было в порЯдке, мы шли так, что дух захватывало,  зато
наша жизнь висела на волоске. „аже с самых  высоких  гребней  мы  совсем  не
видели земли. ”ату-•ива с его вершинами давно  скрылсЯ  из  виду,  но  €оане
правил уверенно, словно у него был компас.
     € ведь Я тогда не подозревал, что на нашу долю выпало особенно  сильное
волнение.  Љонечно,  высоченные  волны  производили  на  менЯ   внушительное
впечатление, но Я говорил себе, что в открытом  океане  любаЯ  волна  должна
казатьсЯ устрашающей тому, кто идет на такой  скорлупке,  как  наша.  ’олько
позже, у