‚асилий Ђксенов. ‘ундучок, в котором что-то стучит

Ћцените этот текст:
‚асилий Ђксенов. ‘ундучок, в котором что-то стучит

---------------------------------------------------------------
© ‚асилий Џавлович Ђксенов
Њосква "„етскаЯ литература" 1976
Ћтветственный редактор ….Љ.Њахлах
‘дано в набор 10/I• 1975 г.
Џодписано к печати 28/V 1976 г.
’ираж 75000 экз. Ћрдена ’рудового Љрасного ‡намени "„етскаЯ
литература", Њосква, –ентр, Њ. —еркасский пер., 1.
OCR BPT, 1999 г.
---------------------------------------------------------------

‘овременнаЯ повесть-сказка без волшебства, но с приключениЯми

ЏђЋ‹Ћѓ

„аже в час пик на Ќевском проспекте в самой Яркой, самой живописной
толпе вы, конечно, заметите моего героЯ. Љазалось бы, вполне обычный
мальчик, в скромном джинсовом костюме, рослый, крепкий, румЯный мальчик,
каких сейчас тысЯчи; подросток на грани юношества, скромный и спокойный
мальчик, но чем-то он, безусловно, остановит ваш взглЯд, и вы даже несколько
секунд будете смотреть ему вслед.
Џоходкой ли, глазами ли, взметнувшейсЯ ли под порывом невского ветра
шевелюрой, какой либо мимолетностью, но мальчик этот напомнит вам что-то
таинственное и сокровенное из вашей собственной жизни, что-то, чего вы сами,
возможно, никогда и не пережили, но о чем, может быть, вы читали, или
мечтали, или то, что вы видели во сне, - словом, вы сразу поймете, что мимо
вас прошел герой приключенческой книги.
Џолное имЯ этого мальчика - ѓеннадий ќдуардович ‘тратофонтов.

ѓ‹Ђ‚Ђ I,
в которой зарождаетсЯ новаЯ повесть со старыми героЯми

Ѓыла белаЯ ночь жаркого зрелого июнЯ, такаЯ традиционно прекраснаЯ,
такаЯ белаЯ, пустыннаЯ, такаЯ... ах, такаЯ... когда Я, автор этой книги,
приехал в ‹енинград на автомобиле. “сталый после семисоткилометровой дороги,
Я медленно катил по улицам любимого города, где когда-то с жаром проводил
свою юность. Џочти каждый мост, почти каждый перекресток здесь напоминал мне
что-нибудь: иногда хорошее, иногда не очень, иногда какое-то чрезвычайно
важное событие, которое теперь не стоило ни гроша, иногда какую-нибудь
ерунду, котораЯ теперь, спустЯ столько лет, очень волновала.
Џриближалась полночь. “лицы были почти пусты. ђедко проезжал освещенный
троллейбус с двумЯ-тремЯ читателЯми вечерних газет, иногда такси, иногда
машины с европейскими номерами. Џочти все светофоры были уже переведены на
желтое мигание, и Я без остановок докатил до –ентрального телеграфа, что на
улице ѓерцена рЯдом с аркой ѓлавного штаба. ‡десь мне надо было остановитьсЯ
и позвонить в Њоскву близким людЯм, сообщить о благополучном прибытии.
Љакое, право, замечательное достоЯние цивилизации - междугородний
кабельный телефон! „а, безусловно, это замечательное достижение, которое
приносит людЯм только пользу, соединЯет души через огромные пространства и
не загрЯзнЯет окружающую среду.
Ћпускаешь кучку монет в узкую щель, отщелкиваешь одним пальцем
единичку, потом набираешь номер (другого города!) - щелк-щелк! - и вот уже
близкие люди слышат твой голос через семьсот километров, и слышимость по
ночам великолепнаЯ.
- Ќу как там ночь? - спросили близкие люди. - „ействительно, белаЯ?
- ЃелаЯ, - сказал Я. - ”антастическаЯ пустынность светлых улиц.
- џ тебе завидую, - сказали близкие люди. - Љакой ты всегда хитрый!
‚ечно выбираешь себе что-нибудь получше.
- ‡авидуй, завидуй, - подразнил Я близких людей. - Џоклацай зубами от
зависти.
Ѓлизкие люди начали клацать зубами и клацали долго, самозабвенно и
совсем мне уже не отвечали. Љ счастью, монеты кончились и автомат погас.
‚от еще одно из замечательнейших качеств современного междугородного
телефона: одна пЯтнадцатикопеечнаЯ монета включает его не более чем на
тридцать секунд. Ћсобенно-то при таких условиЯх зубами не поклацаешь.
џ прошел по гулкому кафелю –ентрального телеграфа, бормоча себе под нос
одну из песенок ѓершвина. Џочему-то всегда после таких разговоров хочетсЯ
погудеть себе под нос что-нибудь из ѓершвина.
џ вышел на ночную улицу и не узнал ее. ЏустыннаЯ еще четверть часа
назад, она была сейчас забита молодежью. ‚ы знаете, конечно, что такое
"катафоты", эти краски, отражающие свет? ‚ прозрачных сумерках, словно
катафоты, светились Ярчайшие и широчайшие брюки современной молодежи --
лимонные, голубые, пунцовые... “становившаЯсЯ в последние годы прелестнаЯ
свобода в одежде придает всей жизни какой-то оттенок карнавальности: здесь
же передо мной был не оттенок, а самый настоЯщий карнавал, только без масок.
џ не понимал, откуда все это взЯлось, в чем смысл происходЯщего, и все
казалось мне таинственным: взглЯды, улыбки, обрывки фраз, обрывки музыки из
бесчисленных транзисторов, гитарные ритмы... ‚се это напоминало какой-то
зурбаганский карнавал, да и маски, пожалуй, Я находил на всех лицах,
окружавших менЯ, маски веселой таинственности.
ЏробираЯсь к машине, Я увидел, что и Ќевский заполнен молодежью,
бегущей толпой возбужденной и красивой молодежи. Џо проезжей части Ќевского
медленно текла бесконечнаЯ лента автомобилей, и их габаритные огни,
светЯщиесЯ в светлоте белой ночи, тоже казались таинственными. ’аинственные
карнавальные огни, скользЯщие в толпе. ‚се двигалось к Ќеве.
Ќа €саакиевской площади толпа стала еще гуще. џ медленно полз за
"‚олгой Њ-24", а за мной тащилсЯ, раскрыв недоумевающие хрустальные глаза,
"Њерседес-350". —естно говорЯ, Я совсем не отдавал себе отчета, куда Я еду,
просто подчинЯлсЯ общему движению. ‘топа моей правой ноги скрючилась и руки
одеревенели от долгой езды, но Я как будто бы даже забыл о ночлеге, о пустой
квартире ленинградского друга, котораЯ менЯ дожидалась.
‚ небо поднЯлись и повисли несколько ракет. —ем ближе мы продвигались к
реке, тем отчетливей пахло горЯщей смолой. €ной раз даже казалось, что
слышишь треск многочисленных факелов. ’ак трещали они, должно быть, и на
форуме в „ревнем ђиме. Ќа куполе €саакиЯ, словно крыло ангела, лежала
серебрЯнаЯ тень неба.
- Џроезд на площадь „екабристов закрыт! - гулко говорил сквозь
александровскую листву чей-то усиленный голос. - Џроезд закрыт! Џоворот
налево! ‚сем поворот налево!

‚чера, вчера ЊоЯ тревога улетела
вдаль!

‚чера, вчера ‹юбовь ушла, и мне
ее не жаль!

Џесенка неслась из кармана какого-то субъекта, который в этой толпе
умудрЯлсЯ прогуливать своего пуделЯ. ‘убъект и пудель оба были замшелыми,
какими-то потертыми, но очень гордыми. Ћни словно бы вниманиЯ не обращали на
происходЯщее вокруг.
‘убъекту было основательно за пЯтьдесЯт, и он курил длинные папиросы,
каких сейчас уже никто не курит. Њанера, с которой он держал в пальцах свою
папиросу, вызывала уважение. ‘легка желтоватые белки глаз, слегка синеватые
уголки губ, коричневатые мочки ушей говорили о перенесенных болезнЯх.
’вердый воротничок рубашки свидетельствовал о несомненной опрЯтности с той
же уверенностью, с какой замшелый пиджачок свидетельствовал о скромных
средствах. Ќезависимый маленький человек с брюзгливым складом лица
прогуливал своего пуделЯ по исторической площади, где когда-то в скорбном
противоборстве с империей стоЯли рЯды декабристов, а ныне шумел таинственный
молодежный карнавал. „олжно быть, он ежедневно совершал эту процедуру и не
собиралсЯ считатьсЯ ни с историей, ни с сегоднЯшней ночью.
Џудель всем своим видом показывал, что разделЯет мысли и настроение
своего хозЯина. …сть общепринЯтое мнение, что с годами владелец собаки
становитсЯ похож на своего подопечного. Ќеверно. ‘обака, как существо
младшего ранга, подлаживаетсЯ к своему хозЯину и с годами перенимает его
мысли и вкусы и даже выражение лица.
Ќаверное, Я не обратил бы вниманиЯ на этого субъекта, если б не
контраст его внешнего облика и современного слоу-рока, вылетающего из его
кармана. ’ранзистор, лежащий в кармане, казалось, жил своей отдельной
частной жизнью, независимой от кармана, от пиджака, а тем более от человеке
в пиджаке.
‚прочем, внимание мое быстро рассеЯлось. Њузыка летела со всех сторон.
‚от прошел рослый волосатый детина в майке с собственным портретом на груди.
€з живота у него летела песенка:

’ы говоришь: "Џока!" џ говорю: "Џривет!" ’ы говоришь: "Џока!" џ говорю:
"Џривет!"

ќтот был в полной гармонии со своим транзистором. ‚от стайкой - ах,
именно стайкой! - держась за руки, традиционной стайкой в белых платьицах
прошли девочки-выпускницы.
"Њы наденем праздничные платьица..." - подпевали они своим
транзисторам.
Џрошел господин иностранец с замшевым мешком под мышкой. Њешок голосил:

€ф ю лайк ћколели леди, ћколели леди лайкс ю...

Џод копытами Њедного всадника, в непосредственном соседстве с посрамленной
змеей, стоЯл на дощатом помосте квартет приличных молодых людей среднего
возраста.

’ам горы синие! ’ам люди сильные! ‹ивни обильные! „обрые пеликаны! ѓордые
великаны! ’ам! ’ам! -

пел квартет.
Џри звуке "там" четыре руки показывали в разные стороны света, а четыре
другие руки опускались вниз и делали движение, похожее на гребок пловца.
Џоневоле у всех слушателей и зрителей повышалось настроение.
Њедный всадник и помост с квартетом были освещены Ярчайшим
кинематографическим светом, а возле скверика стоЯли огромные, двух- и
трехэтажные, фургоны телевидениЯ. ’еперь Я понЯл, откуда взЯлсЯ этот запах,
похожий на запах древнеримских факелов. ’ак пахнут "диги" - киношные
осветительные приборы. Ћни во множестве были расставлены по историческому
плацу.
‚прочем, и факелы пылали, но только на другом берегу Ќевы. Ћгромные
желтые Языки полыхали над ђостральными колоннами, на ‘трелке ‚асильевского
острова, и ЏетропавловскаЯ крепость всЯ была окаймлена живым огнем.
"—то же все-таки происходит глухой ночью в городе моей молодости?" -
задал Я себе вопрос и получил наконец ответ.
‡а „ворцовым мостом посредине Ќевы поЯвилсЯ корабль с алыми парусами.
- Ђлые паруса!
"ќто гриновский праздник ленинградской молодежи, ночь после последнего
экзамена, - вспомнил Я. - ќто, стало быть, тот самый знаменитый праздник,
который стал уже по-хорошему традиционным в городе на короткой, но
полноводной Ќеве. ‚от куда Я попал! ‚от удача!
€ не успел Я произнести в уме слово "удача", как тут же увидел своего
старого друга ѓену ‘тратофонтова. Ќe знаю, можно ли назвать старым другом
мальчика тринадцати лет, но тем не менее это был он, тот самый пионер,
"который хорошо училсЯ в школе и не растерЯлсЯ в трудных обстоЯтельствах";
тот самый друг всех людей и животных доброй воли и непреклонный противник
черных сил мировой мафии; тот, чьи мужество, смекалка и благородство пришли
на помощь простодушным островитЯнам-эмпирейцам в самый ответственный момент
их истории; мальчик, владеющий четырьмЯ Языками, включаЯ свой собственный, а
также и дельфиний ультразвуковой Язык, владеющий приемами каратэ и теннисной
ракеткой с одинаковой ловкостью, короче говорЯ - это был он, герой повести
"Њой дедушка - памЯтник"!
—итатель-друг, хотите знать, что Я почувствовал при виде ѓеннадиЯ? Ќе
скрою от вас, Я почувствовал непередаваемое волнение. „олжно быть, Я не
выдам профессионального секрета, если скажу, что любой из моих
коллег-писателей при встрече со своими прежними героЯми, с которыми,
казалось бы, распростилсЯ навсегда, испытывает непередаваемое волнение.
€менно волнение помешало мне немедленно подойти к ѓеннадию, немедленно
пожать ему руку и вступить в разговор. ЃорЯсь с волнением, Я стоЯл на
ступенЯх ‘ената и смотрел на ѓену. Њожет быть, именно благодарЯ моему
волнению ѓена повел себЯ дальше столь загадочно. Ћн Явно был уверен, что за
ним никто не наблюдает и меньше всего он думал, конечно, в этот момент, что
за ним с непередаваемые волнением наблюдает автор повести. ’аким образом,
мое волнение, возможно, и стало причиной поЯвлениЯ этой новой книги о
пионере ‘тратофонтове.
‚ поведении ѓены среди ликующей толпы ленинградской молодежи было много
странного. Џрежде всего было странно, что он находилсЯ здесь, в толпе, после
полуночи. Ќапомним читателю, что наш герой к молодежи пока что не
принадлежал. Ћн был пока всего лишь ребенком, и ему полагалось в этот час
мирно спать в лоне своей семьи, несмотрЯ на праздник "Ђлые паруса".
‘овременное Явление акселерациЯ многих сбивает с толку, дети растут не по
днЯм, а по часам. €ной раз кажетсЯ, что впереди тебЯ идет великовозрастный
детина, но, обгонЯЯ, видишь его поросЯчьи розовые щечки и курносый нос
карапуза. Љонечно, ѓена в свои неполные тринадцать ростом не уступал
среднему юноше пЯтидесЯтых годов, но он был здравомыслЯщим мальчиком и
никогда этим не кичилсЯ. Ћн всегда вел себЯ в соответствии со своим
возрастом. ‡а исключением н_е_к_о_т_о_р_ы_х случаев... ‚от именно, за
исключением некоторых случаев, которые и становЯтсЯ книгой. „а-да, он вел
себЯ неожиданно именно тогда, когда его подхватывал гремЯщий беззвучным
громом вихрь ЏриключениЯ. Џриключение...
‚торой странностью было то, что ѓена, казалось, совсем не обращал
вниманиЯ на кипЯщий вокруг праздник. Љазалось, он пришел сюда вовсе не ради
этого праздника. Љазалось, его даже немного раздражает бурление, кишение,
пение и говорение вокруг, как раздражало оно того субъекта с пуделем, того
потертого мизантропа.
ѓена даже не смотрел в сторону Ќевы, куда были устремлены все взглЯды,
он не обращал ни малейшего вниманиЯ ни на какие символы романтики, даже на
самые алые паруса, он наблюдал, именно наблюдал, вот именно - он
сосредоточенно наблюдал за небом.
‚зглЯд мальчика был устремлен за Ќеву, к Џетропавловскому шпилю. Ћн
словно бы ждал чего-то и был как бы растерЯн. „а-да, он как бы нервничал и
временами оглЯдывалсЯ по сторонам в замешательстве.
‚друг восточнее Џетропавловского шпилЯ поЯвилась какаЯ-то точка. …е
никто на площади не заметил, кроме ѓены и менЯ, ибо Я в непередаваемом
волнении следил за взглЯдом мальчика. ’очка приближалась.
"‚ертолет? - подумал Я. - „олжно быть, это летит вертолет, который
будет разбрасывать романтические листовки или снимать нас всех со своего
вертолечьего полета на цветную пленку.
ќто был не вертолет. ќто был моноплан системы "ќтрих" выпуска 1913
года, похожий, как тогда писали в газетах, на "большую хищную птицу". ќто
было что-то немыслимое!
‹етательный аппарат на парусиновых крыльЯх перелетал через Ќеву, и
теперь Явственно были видны две человеческие ноги, свисающие с пилотского
сиденьЯ.
Џлощадь наконец заметила аппарат и взорвалась восторгом.
- ‚о дает! - таково было единодушное мнение.
“влеченный приближением музейной диковины, Я на несколько минут упустил
из виду своего героЯ, а когда снова глЯнул на него, то не нашел его на
прежнем месте.
ѓена был на другом месте. Ћн стоЯл возле одного из "дигов" и крепкой,
решительной рукой направлЯл фонарь в небо. ѓубы его были плотно сжаты, а
челюсть резко обозначена. ’акое лицо было у нашего героЯ в предыдущей книге,
когда он переплывал с Љарбункула в Ћук-Џорт или дралсЯ с "Ђнакондой" на
•иллингтон-роад в Ђнглии. Ћн направил луч съемочного фонарЯ прЯмо на
подлетающий аэроплан, а затем сорвал со своих плеч куртку, накинул ее на
"диг" и несколько раз, пока "этрих" пролетал над площадью, приоткрыл
огненное око.
ѓеннадий Явно сигнализировал - сиг-на-ли-зи-ровал! - да-да, несомненно,
он подавал какой-то сигнал этому странно и почему-то очень знакомо жужжащему
с высоты призраку начала нашего века.
‚озможно ли? ЉакаЯ свЯзь существует между современным пионером и
допотопной летательной конструкцией? ‚се большее волнение охватывало менЯ. џ
чувствовал, что снова приближаетсЯ времЯ чудес.
џ готов был поклЯстьсЯ, что пилот принЯл сигнал ѓеннадиЯ и понЯл его.
€наче почему же он так лихо качнул своими нелепыми крыльЯми и почему же три
раза мелькнула в высоте смешнаЯ клетчатаЯ кепка с пуговкой?
Ќет, читатель, менЯ не схватишь за руку! Ђппарат летел так медленно и
так низко, что Я успел разглЯдеть не только кепку с пуговкой, но и подметки
очень старых, но очень крепких ботинок с медными подковками, и желтые
потрескавшиесЯ краги, и сивый ус пилота, который трепетал на ветру.
Љонечно, Я понимал, что полет над ночным праздником старинного самолета
- ловкий фокус, милый и умелый камуфлЯж, и под перьЯми "этриха" скрываетсЯ
вполне жизнеспособный какой-нибудь "џЉ" или "Њ€ѓ", ко фокус был сделан
здорово: пропеллер вращалсЯ столь ненадежно, фюзелЯж был столь неуклюж и все
зрелище вызывало впечатление такого страшного риска, что невольно
вспоминались первые летчики, все эти ђайты, Ѓлерио, …фимовы, “точкины,
—етверкины, и хотелось снЯть шлЯпу перед памЯтью этих бесстрашных.
лЯп, однако, на площади в этот час не было, а были только задранные
вверх лохматые головы современной молодежи. Ќа их глазах совершалось чудо -
утверждалсЯ новый символ всемогущей ђомантики; старинный самолет
присоединЯлсЯ к нехоженым тропкам, костру и бригантине. ђЯдом со мной
разговаривали два парнЯ.
Џ_е_р_в_ы_й. ‚о дает!
‚_т_о_р_о_й. „а нет, такого быть не может! ’акаЯ рухлЯдь летать не
может!
Џ_е_р_в_ы_й. ‚ кино все возможно.
‚_т_о_р_о_й. ‚ кино-то, конечно: монтаж, комбинированные съемки... но в
жизни такое невозможно.
Џ_е_р_в_ы_й. џсно, в жизни на такой вешалке не полетишь, а в кино
ничего хитрого.
‚_т_о_р_о_й. „а ведь вот же та вешалка! ‹етит над нами'
Џ_е_р_в_ы_й. —его же тут хитрого?
‚_т_о_р_о_й. Џозволь, старик, но ведь мы же с тобой сейчас не в кино?
Џ_е_р_в_ы_й. џсно, что не в кино. Њы сейчас с тобой, парень, на
телевидении. ‘ейчас нас с тобой транслируют по всей Ящиковой системе!
‚_т_о_р_о_й. ‡начит, это он по телевидению летит?
Џарни посмотрели друг на друга, и оба покрутили пальцами у виска.
Ћтвлеченный аэропланом и любопытным разговором, Я на несколько минут
забыл про ѓену. Љогда Я спохватилсЯ, его возле "дига" не было. ’ам был
теперь осветитель, который свирепо грозил в толпу кулаком, а мальчик исчез.
Ѓыл ли мальчик-то?
‚ отчаЯнии Я сбежал по ступенькам в толпу. Ќеужели Я потерЯл его?
Ќеужели ничего таинственного не произойдет? Ќеужели повесть не состоитсЯ?
‚округ танцевали шейк, лег, кварк, вальс, молдаванеску, русского, пели хором
и соло, играли в неизменную "муху", обменивались поцелуЯми.
Џро самолет, этот фокус телевидениЯ, все уже забыли: чего, мол, только
на экране не увидишь! Ђ он тем временем удалЯлсЯ, набираЯ высоту. Ћн облетел
вокруг купола €саакиЯ, и тень его медленно про шла по тусклой меди. €
столько грусти было в этом скольжении, что мне на миг показалось, что времЯ
сдвинулось и что телевидениЯ в мире еще нет.
џ тихо ушел с площади в темную ѓалерную улицу. Њне захотелось побыть
одному и в одиночестве пережить свою неудачу.
Ћднако уйти от праздника в эту ночь было невозможно. ‚ ѓалерной шла
массоваЯ, но довольно страннаЯ игра. Њолодые люди и девушки стоЯли парами в
затылок друг другу, поднЯв вверх руки и образовав ими некое подобие
коридора. Џо этому коридору с начала в конец бежала какаЯ-нибудь одинокаЯ
непарнаЯ личность, и, пока она бежала, она имела право взЯть за руку любую
другую личность, образовать с ней пару и встать в конец, а ту личность, что
осталась, обречь на новый выбор. џ много видел молодежных игр и не удивилсЯ
бы даже этой, если бы не заметил вдруг среди играющих субъекта с пуделем.
‘убъект (будем называть его так, пока не узнаем его имени) нашел себе
длЯ игры весьма удивительную пару - дворничиху. ќто была мрачноватаЯ
костистаЯ особа в массивных очках, которые одновременно ЯвлЯлись слуховым
аппаратом. ‚ правой руке у нее были метла и совок. ‘траннаЯ пара (вернее,
тройка, если не забывать о пуделе) стоЯла молча, поднЯв над головами
сцепленные руки, он правую, она левую. Ћни не разговаривали друг с другом и
не улыбались, они как бы показывались кому-то. “ менЯ возникло отчетливое
ощущение, что они хотЯт, чтобы их кто-то увидел со стороны.
Њолодежь их не выбирала. Љазалось бы, ради шутки, доброго юмора
молодежь должна бы выбрать себе в пару пожилого гордеца, или не менее
пожилую колдунью-дворничиху, или, на худой конец, клочковатого, со следами
былого шика, пуделЯ. Ћднако молодежь относилась к своей игре очень серьезно.
‡десь преобладали курсанты морских училищ и выпускницы в белых платьицах.
„олжно быть, эта игра служила поводом длЯ выЯснениЯ серьезнейших отношений.
‚друг неожиданно всЯ колонна ритмично захлопала в ладоши и пропела:

ђучеек! ђучеек! Џриглашаем на чаек!

џ вздохнул с облегчением. "ђучеек" - вот как называетсЯ эта игра. ‘лавно!
‘убъект немного замешкалсЯ с хлопками, и дворничиха недовольно на него
посмотрела. Џотом они снова застыли. Џо мере игры они оказывались то во
главе "ручейка", то в хвосте, то в середине, и Я подумал, что длЯ этой игры
совершенно необходима пара, которую никто не выбирает, эдакий центр игры.
—то мне оставалось делать, как не предаватьсЯ подобного рода вЯлым
размышлениЯм? ѓеннадий исчез, самолет улетел. Џовесть, как видно, не
состоитсЯ.
€ вдруг Я увидел, что дворничиха заволновалась. Ћна стала украдкой
бросать взглЯды то на один тротуар, то на другой. Џо обеим сторонам ѓалерной
медленно текла праздничнаЯ толпа, и на одной из сторон внутри толпы тек
пресолиднейший господин с мощным мЯсистым загривком, с бобриком седых волос
на голове старого боксера, с массивным животом, обтЯнутым пунцовым жилетом.
‚ одном из двух ушей этого невероЯтно знакомого мне господина мерцал
драгоценный камень. џ давно уже не встречал буйвола мЯсной индустрии
Ђдольфуса ‘елестины ‘иракузерса и лишь поэтому не мог с уверенностью
сказать, что это именно он.
‘иракузерс Џод ‚опросом (будем пока называть его так) спокойно тек в
толпе, пока взглЯд его не остановилсЯ на "ручейке". ‘убъект и дворничиха как
раз находились впереди, и ‘иракузерс Џод ‚опросом заметил их. Ћн
остановилсЯ, и на лице его отразилось мучительное припоминание. ‚идимо, длЯ
того, чтобы ускорить этот процесс, ‘-Џ-‚ извлек из жилетного кармана ампулу
и выкатил себе на ладонь огромный оранжевый витамин. Џока витамин совершал
свое благотворное дело в организме ‘-Џ-‚, дворничиха делала ему призывные
знаки и опасливо озиралась на другую сторону улицы, где тоже текла толпа.
€з этой другой толпы вдруг выскочил ѓена ‘тратофонтов. џ и опомнитьсЯ
не успел, как он пронзил насквозь весь "ручеек" и выбрал себе в пару не кого
другого, как субъекта с пуделем. Ќа лице субъекта отразилсЯ неподдельный
ужас, когда он обнаружил свою ладонь в крепкой руке пионера. “дивлению моему
не было конца: ѓена увлек субъекта в глубь "ручейка" и утвердилсЯ с ним в
хвосте игры.
ЋставшаЯсЯ в одиночестве дворничиха не пожелала выбрать себе в пару
морского курсанта. Ћна сердито что-то буркнула под нос и взЯлась за метлу.
—то касаетсЯ ‘иракузерса Џод ‚опросом, то он, так и не вспомнив то, что
хотел, а вспомнив Явно не то, что хотел, весело хмыкнул, хлопнул себЯ по
загривку и спокойно потек в толпе под арку на ликующую площадь.
Љрайне удивленный всеми этими событиЯми, Я не бросилсЯ к своему герою,
а выждал. Ќе зрЯ. џ увидел, что мальчик задал субъекту какой-то нетерпеливый
требовательный вопрос, а тот в ответ только задрал нос, хотЯ и был Явно
смущен. ѓена повторил свой вопрос и сердито топнул ногой, и тогда в эту ногу
с неприЯтным коварством впилсЯ пудель.
‚новь Я поразилсЯ выдержке ѓеннадиЯ. Ќа лице его не дрогнул ни один
мускул, он даже не шелохнулсЯ, не отшвырнул пса. ‚идимо, он не хотел
привлекать к себе вниманиЯ и потому предоставил собаке свободно грызть свою
ногу.
џ этого стерпеть не мог. џ шагнул было вперед, но тут... ‚идимо, не
один Я внимательно наблюдал за этой сценой. ‘ карниза одного из домов прЯмо
на спину пуделю упал какой-то серый, сверкающий двумЯ глазами и шипЯщий
комок. Џес в ужасе вырвал поводок и устремилсЯ под арку, уносЯ на своей
спине нечто серое и клубЯщеесЯ.
Љрик неподдельного отчаЯниЯ, дорогой читатель, вырвалсЯ из уст нашего
субъекта. Ћн бросилсЯ за пуделем, громко восклицаЯ:
- Ћнегро! Ћнегро! Џодожди! “молЯю!
Ќе исключена возможность, что более близкого существа на свете, чем
Ћнегро, у субъекта не было.
ѓамма чувств, дорогой читатель, отразилась на лице моего героЯ, и среди
этих чувств не на последнем месте была жалость, а жалость, как известно,
украшает молодое лицо... ‘ этой гаммой на лице ѓеннадий бросилсЯ по пЯтам за
субъектом. ‚идимо, –ель - цель с большой буквы, дорогой читатель, за которой
у порЯдочных людей всегда стоит чувство долга - была выше всей гаммы
быстролетных, увы, чувств.
„олжно быть, не нужно даже и объЯснЯть, почему вслед за ѓеной пустилсЯ
Я. Ђвтор бежит за своим героем - в этой картине нет ничего странного.
ЏронесЯсь под аркой, мы - пес с котом на спине, субъект, лишившийсЯ
пса, ѓена со своей гаммой чувств и Я, преисполненный надежд на будущую
повесть, - вырвались на историческую площадь, заюлили в толпе, обогнули
серую глыбу гранита, пронеслись под дощатым помостом, на котором выбивали
дробь сапоги романтиков (октет "€вушка зеленаЯ" вкупе с секстетом
"„обрынЯ"), пробежали мимо собора на €саакиевскую площадь, и далее, все
ускорЯЯсь, все подсвистываЯ, помчались по Њойке, и далее по Ќевскому, по
‘адовой, по Њарсову полю, по Љировскому мосту, по Љронверкской на ‘трелку и
далее по набережной ‚асильевского острова и через мост ‹ейтенанта мидта на
площадь ’руда и по бульвару Џрофсоюзов мимо Њанежа вернулись на
€саакиевскую, чтобы снова улететь на Њойку. Ѓег был крайне тЯжел, но
интересен. Љартины города, мелькающие мимо на такой страшной скорости,
чудесным образом преображались, а молодежные толпы, не замечавшие нас,
сливались в одну фантасмагорическую ленту. ‚ременами мне казалось, что
следом за нами мчитсЯ на метле дворничиха в слуховых очках, временами Я
видел спешащего сбоку ‘иракузерса Џод ‚опросом, который на бегу глотал
особые голубые пилюли длЯ скорости. Ћднако ни метла, ни пилюли не помогали,
и мы - пес с котом на спине, субъект, лишившийсЯ пса, ѓена со своей гаммой
чувств, и Я, преисполненный надежд, - неслись без всЯких спутников.
‚друг все кончилось. џ увидел себЯ в белых сумерках на берегу
безлюдного канала, среди молчаливых домов. џ сидел на ступеньках узенького
пешеходного мостика, который держали в зубах четыре гигантских мраморных
льва с золотыми крыльЯми - два льва на одной стороне канала, два на другой.
Њостик Явно не соответствовал львиному величию, и они держали его в
зубах с презрительным видом: ведь они с успехом могли бы держать в зубах и
„ворцовый, и Љаменный, и Ѓруклинский, черт возьми, и ’ауэр Ѓридж в туманном
‹ондоне. —то делать, показывали своим видом крылатые истуканы, такова наша
страннаЯ судьба. Ќам приходитсЯ держать в зубах этот жалкий ‹ьвиный мостик
над каналом ѓрибоедова, и мы, сохранЯЯ верность своему долгу, держим его, а
ведь можем в любую минуту прыгнуть и улететь вместе с этим мостом и с
мальчишкой, который сейчас сидит на его горбу.
- ‡дравствуйте, ‚асилий Џавлович, - тихо сказал ѓена. - џ давно вас
заметил в праздничной толпе на площади „екабристов, но мне не хотелось
запутывать вас в эту нелепую историю. Ѓоюсь, однако, что...
Ћн внезапно умолк.
џ оглЯделсЯ. ‘реди полной пустынности на фоне чуть начинающего голубеть
неба виднелсЯ кот Џуша уткин Ћн молча сделал мне приветственный жест с
гребнЯ крыши.
џ еще раз оглЯделсЯ. Љо мне, уютно журча и светЯ подфарниками, словно
разумное существо, ехал мой "†игуленок". Љак он нашел дорогу от набережной
сюда в незнакомом городе? …й-ей, недооцениваем мы эти современные
автомобили.
џ оглЯделсЯ в третий раз и увидел, что со стороны Ќевского проспекта
мимо колонн Љазанского собора едет к нам по асфальту тот самый старинный
"этрих", что еще недавно пролетел над "Ђлыми парусами". ќто было уже
слишком! џ трЯхнул головой, вглЯделсЯ и увидел, не без радости, что "трих"
все-таки едет не сам по себе. …го тЯнул за бечевку стройный старик с
длинными сивыми усами, в клетчатой кепке с пуговкой, в кожаной куртке и
желтых крагах.
- Џознакомьтесь, ‚асилий Џавлович, - сказал ѓена. - ќто мой друг,
авиатор ћрий €гнатьевич —етверкин.
‘тарик коротким энергичным кивком приветствовал менЯ. ’ак
приветствовали друг друга спортсмены в начале нашего века.
- Ћчень рад, - сказал Я, вставаЯ и волнуЯсь. - ‚ свою очередь, ћрий
€гнатьевич, разрешите мне представить вам моего друга - "‚Ђ‡-2102".
Ђвтомобиль любезно помигал сначала левым, потом правым сигналом
поворота.
- ‚аш друг, любезнейший ‚асилий Џавлович, родственник моего друга
моноплана системы - "ќтрих", - не без лукавства сказал старый авиатор.
-- Џозвольте! - џ едва не произнес "ћра", так молодо поблескивали глаза
старика. - Џозвольте, ћрий €гнатьевич, что общего между этой почтенной
птицей и современной малолитражкой?
- ЏоЯсню, - охотно и любезно сказал —етверкин, приблизилсЯ ко мне и
даже слегка притронулсЯ к "молнии" моей куртки своим сильным, желтоватым от
табака и солидола пальцем. - Љак вы, должно быть, понимаете, ‚асилий
Џавлович, первоначальный двигатель моего друга, девЯтицилиндровый
тридцатисильный "анзани" ротативного типа, давно уже, увы, вышел в тираж. ‚
последующие десЯтилетиЯ Я снабжал своего друга различными двигателЯми
внутреннего сгораниЯ, а сейчас, в результате долгих изысканий, мне удалось
приспособить мотор "†игули", изделие наших волжских умельцев. ’аким
образом...
"‚от почему жужжание аэро с небес подлунных показалось мне таким
знакомым", - подумал Я и воскликнул:
- џ очень рад! џ очень рад, очень рад всем этим обстоЯтельствам. џ рад
вам. ѓена, рад вам, ћрий €гнатьевич, рад вам, герр "этрих", рад, что мы в
родстве, и от души рад вам, Џуша уткин, хотЯ вы и не спускаетесь с крыши.
Љот сделал передними лапами жест, который можно было бы прочесть так:
"ђад, мол, да не могу".
—итатель, любезный друг, простите мне излишнюю эмоциональность
рассказа. Џоставьте себЯ на мое место в прозрачные сумерки белой ночи, не
затруднЯющие, но лишь обострЯющие зрение. ‚ы стоите на удивительном ‹ьвином
мостике в окружении своих героев. ‘удьба свела вместе героев двух ваших
разных повестей и привела их к началу третьей. ‚ том, что повесть состоитсЯ,
Я уже почти не сомневалсЯ.
- Џростите, ћрий €гнатьевич, - борЯсь с волнением, осторожно обратилсЯ
Я к старому авиатору. Ћсторожности, читатель, научила менЯ моЯ профессиЯ. -
Ќе ЯвлЯетесь ли вы родственником знаменитого в "серебрЯном веке" пилота ћриЯ
—етверкина, имЯ которого свЯзано с подвигами легендарного €вана Џирамиды?
- Љак! - вскричал авиатор. - ‚ы знакомы с этой историей?!
- Ѓолее того, Я... эм... написал об этом повесть, - смущенно
пробормотал Я. - Ђ вы не читали?
’еперь настала очередь смутитьсЯ ћрию €гнатьевичу.
- “вы, все свободное времЯ ћриЯ €гнатьевича поглощает техническаЯ
литература, - пришел ему на выручку ѓена.
- Ќе до повестей, право! - Џилот смущенно продувал носом левый ус.
- Ћднако "этрих"! - воскликнул Я. - ЏомнитсЯ, вы не летали на этой
системе.
- ”он ‹ерхе, добрый мой приЯтель, подарил мне этот аппарат к... - ћрий
€гнатьевич улыбнулсЯ смущенной и милой улыбкой и развел руками. - Љ
двадцатилетию, господа. ќто было в пЯтнадцатом!
‚ течение всего нашего разговора "†игули" и "этрих" стоЯли нос к носу и
как будто о чем-то беседовали. Њалолитражка стрекотала на холостом ходу, а
моноплан тихо пошевеливал лопастЯми своего пропеллера, похожими на весла
индейских каноэ. „олжно быть, у них нашлась общаЯ тема длЯ разговора. Њожет
быть, свечи, может быть, масло, может быть, тосол...
- €так, Я рад, друзьЯ! - вновь не сдержал Я своих эмоций, но тут же
вспомнил некую странность и повернулсЯ к ѓене. - Ћднако, ѓена, вы, кажетсЯ,
сказали в начале нашей встречи некую странную фразу. Џочему вы не хотели
вовлекать менЯ, вашего старого - надеюсь, Я не преувеличиваю - друга, в
какую-то историю, которую вы назвали нелепой? Џоверьте, дружище, мне
интересно все, что свЯзано с вами, а истории, которые вначале нам кажутсЯ
нелепыми, очень часто впоследствии принимают форму магического кристалла.
- „а, Я знаю, - вздохнул пионер. - —то ж... - Ћн посмотрел вверх, на
крышу, и тихо спросил своего верного кота: - Ќу как? ‚арит?
уткин вспрыгнул на трубу, заглЯнул в нее, сморщилсЯ и утвердительно
чихнул.
- ЋпЯть варит, - огорченно сказал ѓена. - —то за страннаЯ, в самом
деле, несовременнаЯ персона! Њожет быть, вы заметили, ‚асилий Џавлович, на
площади человека с пуделем на поводке?
- …ще бы не заметить!
- ‚ таком случае давайте поднимемсЯ в бельэтаж этого серого
невыразительного дома, - предложил ѓена.
Ћставив наши механизмы на улице, мы втроем поднЯлись по темной лестнице
на площадку, где было несколько старинных высоких дверей с медными ручками и
разнообразными звонками. Џожалуй, на этих дверЯх можно было бы проследить
всю эволюцию полезного предмета цивилизации, называемого дверной звонок,
начинаЯ от простой веревочки и кончаЯ элегантной, почти роЯльной клавишей.
‘боку от этой последней клавиши Я увидел медную табличку с гравировкой:

Џ. ”. Љ“ЉЉ-“Љ€Ќ. €Ќ‚…Ќ’Ћђ

- —то значит "инвентор"? - спросил Я.
- Ќикто не знает, - сказал ћрий €гнатьевич. - „аже в домоуправлении не
знают.
- Џредполагаю, что это от английского invent, что значит "изобретать".
’о есть изобретатель, - тихо произнес ѓена, и Я лишний раз молча удивилсЯ
аналитическим способностЯм моего юного друга.
‘лабаЯ струйка зеленого дыма вытекала из замочной скважины. Њелкий
стеклЯнный перезвон доносилсЯ из глубины. ѓена нажал клавишу звонка.
- Љто там? - немедленно отозвалсЯ прЯмо из-за двери неприЯтный голос,
по которому Я тут же узнал субъекта с пуделем, хотЯ никогда ранее не слышал
голоса этого человека, за исключением воплЯ "Ћнегро! Ћнегро!", когда он
кричал Явно не своим голосом. Ћднако именно такой, и никакой другой, должен
был быть у него голос.
- €менем всего, что дорого человеку, именем высоких гуманных принципов
нашей цивилизации - откройте! - грозно сказал ѓеннадий, и голос его дрогнул.
- Ћткройте, пожалуйста, Џитирим ”илимонович.
- Ќе могу и не хочу! - был ответ.
ѓолос был не просто неприЯтным, он старалсЯ быть еще и еще неприЯтнее.
‚ конце концов он завизжал, как электропила.
- Љакого черта, Џитирим! - рЯвкнул весьма натурально старый авиатор. -
Њы с вами не первый день знаем друг друга. ‚ы убедились сегоднЯ, что Я еще
летаю, и давайте-ка открывайте без проволочек!
- Ќе могу и не хочу! - проскрипела электропила уже на малых оборотах. -
џ в процессе.
‚след за этим из-за двери послышалсЯ чудовищный свист флейт, целого
десЯтка флейт, напоминающих недоброй памЯти муштру императора Џавла, а из
всех щелей старой двери повалили клубы разноцветного дыма, обрекшего нас на
чихание.
џ был возмущен самым решительным образом.
- Ћднако каков этот Љукушкин!
- Љак вы сказали, ‚асилий Џавлович? - вскричал вдруг ѓена, и круглые от
возмущениЯ его глаза стали на миг квадратными от изумлениЯ. - ‚ы назвали его
Љу-куш-киным?
- Љонечно, - ответил Я. - Љак же иначе? Ќа мой взглЯд, фамилиЯ
Љукк-“шкин почти ничем не отличаетсЯ от фамилии Љукушкин.
- ќврика! - ѓ.ќ. ‘тратофонтов запрыгал с непосредственностью
первоклассника. - Љукушкин! ”огель! ”огель-Љукушкин! ќто он! ќто несомненно,
конечно, безусловно, непременно, это он!

ѓ‹Ђ‚Ђ II,
в которой ѓена рассказывает о начале всей истории и через которую
наискосок пробегает ирландский сеттер ”лайинг Ќоуз

- ‡наете, ‚. Џ., с тем эмпирейским делом мне очень повезло, Я уложилсЯ
в летние каникулы. Ѓоюсь, что сейчас у менЯ будет больше сложностей со
школьной программой. ’ак мне подсказывает интуициЯ, а Я склонен ей верить,
хотЯ и презираю подсказки. Ђ ведь началось все так просто, так традиционно,
почти как у †юлЯ ‚ерна. ‘обственно говорЯ, так и началось - с бутылки.
‚начале, ‚. Џ., поЯвилась бутылка с размытой запиской, как в моей Ясельной
книге "„ети капитана ѓранта". ’олько это была радиобутылка...
€ далее ѓена рассказал мне завЯзку нашего нового огромного приключениЯ,
завЯзку тайны, могучей, как баобаб, уходЯщей своими корнЯми в историю и
географию нашей планеты.
…ще из предыдущей повести мы знаем, что с ранних, чуть ли не Ясельных
лет, ѓенаша был заЯдлым радиолюбителем-коротковолновиком. ‘трасть к
путешествиЯм по эфиру сохранилась и у тринадцатилетнего мальчика. ‚ кругу
его корреспондентов были: научный сотрудник из заповедника в ’анзании,
монгольский овцевод, скрипач из ќдинбурга, гавайский педагог,
мальчик-почтальон с ”олклендских островов, метеоролог с Џамира, боксер из
Ѓуэнос-Ђйреса и многие другие.
‚ тот вечер в квартире ‘тратофонтовых на улице ђубинштейна все было как
обычно. ’икали часы, полыхал эстрадой телевизор, тлел камин, пощелкивало
паровое отопление, жужжали полотер, пылесос, кофемолка, плотоЯдно урчала
стиральнаЯ машина, но... но дух приключений уже бродил шалой волной по
квартире, и все это чувствовали и волновались. Џапа ќдуард, не отдаваЯ себе
отчета, точил ледоруб и смазывал трикони, мама ќлла, не отдаваЯ себе отчета,
проверЯла кислородную маску длЯ высотных затЯжных прыжков, бабушка ЊариЯ
‘пиридоновна, не отдаваЯ себе отчета, месила тЯжелыми руками творожную массу
и глухо напевала: "Ќа земле не успеешь женитьсЯ, а на небе жены не
найдешь..."
Ћдин лишь ѓена, отдаваЯ себе полный отчет в происходЯщем, строго сидел
у приемника с наушниками на ушах и рукой на ключе. Ћн чувствовал, он почти
точно знал, что сегоднЯ что-то произойдет, ибо интуициЯ никогда или почти
никогда не обманывала тренированного пионера.
€ впрЯмь... Ѓлизко к полуночи из бесконечных эфирных струй выплыл
странный-престранный сигнал, адресованный вроде бы ему, ѓеннадию
‘тратофонтову, но похожий в то же времЯ на размытую морем записку. Ќо самое
главное - там был сигнал SOS!
‚ полночь собрались все под медной лампой. ‡авернул на огонек и друг
дома, капитан дальнего плаваниЯ Ќиколай ђикошетников. Џоследние несколько
месЯцев капитан провел на суше, работаЯ над кандидатской диссертацией
"Ќекоторые особенности кораблевождениЯ в условиЯх длительных
научно-исследовательских экспедиций на судах типа "Ђлеша Џопович". ђабота
шла споро, и диссертациЯ, как уверЯли знатоки, получалась блестЯщаЯ, но в
свободное времЯ капитан не находил себе места. "Џопович" под командой
приЯтелЯ ђикошетникова, опытного штурмана Ћлега Ћлеговича Љопецкого, блуждал
эти месЯцы среди полинезийских архипелагов, и капитан пребывал в состоЯнии
постоЯнной тревоги за судьбу своего детища и обрывал телефоны в
диспетчерской экспедиционного флота. „ело не в том, что ђикошетников не
доверЯл штурманским способностЯм, умственным данным и волевым качествам
Љопецкого. „ело в том, что ЌиколаЯ Ќиколаевича тревожила двойнаЯ сущность
Ћлега Ћлеговича, двойственный характер его персоны. „ело именно в том, что
Љопецкий был не только старым опытным штурманом, но и молодым поэтом. ‚от
уже лет двадцать он был известным молодым поэтом, первейшей сорокалетней
жемчужиной "Љлуба поэтов Џетроградской стороны". ђикошетникова прЯмо оторопь
брала, когда он читал в какой-нибудь вечерней газете что-нибудь вроде:

...џ вижу блеск браслетов Џерсефоны, Љ стопам титанов приносЯщей прЯжу... -

и в скобочках под стихотворением - "’ихий океан. Џо радиотелефону".
"Ѓоги, и ты, Џерсефона, - молча молилсЯ ђикошетников в курительной
комнате Џубличной библиотеки имени ‘алтыкова-™едрина, - пусть покинет Ћлега
Ћлеговича вдохновение, пусть посетит его благотворное поэтическое молчание
на времЯ рейса, пусть не посадит он на камни любимого "Џоповича". Ќа Ћлимпе
остались глухи к первой просьбе капитана, но прислушались ко второй.
Љопецкий бомбил стихами газеты - по радио, через спутники, но "Џоповича" на
камни не сажал. “мело управлЯл кораблем, даже не знаЯ "Ќекоторых
особенностей кораблевождениЯ...", то есть диссертации ђикошетникова.
€так, капитан ђикошетников забрел на огонек к ‘тратофонтовым и тоже
оказалсЯ у истоков тайны.
Ќа круглом столе под медной люстрой, переделанной из корабельного
кормового фонарЯ прошлого века, лежал лист ватмана, на который ѓена нанес
фломастером слова и осколки слов в том порЯдке, в каком выловил их из эфира
его радиоприемник. ‹ист выглЯдел так:

‘тра 19 ундучок ором что-то учит афиЯ отн ринин канал памЯть не изменЯет
бург ыре ьва олоты рыльЯ фогель повторЯю фогель бесконечно спасите кунст

Џри виде такого посланиЯ читателю, конечно, будет нетрудно вообразить себЯ в
кают-компании славной Яхты "„ункан", в обществе незабываемых лорда
ѓленарвана, майора Њак-Ќабса и капитана „жона Њанглса.
- ‘егоднЯ было очень много грозовых помех, - сказал ѓена, - и сигнал
очень слабый... очень далекий сигнал. „аю голову на отсечение, но эта
станциЯ впервые поЯвилась на частотах коротковолновиков.
- ’о есть как это "голову на отсечение"? - забеспокоилась бабушка ЊариЯ
‘пиридоновна.
- Ђх, мама! - досадливо воскликнула мама ќлла. - ќто фигуральное
выражение. ѓоворЯ "голову на отсечение", никто не думает об отсечении
головы.
- ‚се-таки слишком сильное выражение, - вздохнула бабушка и погладила
ѓену по голове.
- Љакие будут предложениЯ, ѓенаша? - нетерпеливо спросил папа ќдуард. -
†дать невыносимо. Ќадо действовать. Ќо как? ‚ каком направлении?
- џ предлагаю каждому из присутствующих дополнить, дописать эту
загадочную радиограмму, - предложил ђикошетников. - Џотом мы сложим плоды
нашего воображениЯ и попытаемсЯ в них разобратьсЯ. Ћчень часто истина
скрываетсЯ в самых нелепых наших домыслах. Ќачните вы, дружище ќдуард.
- Ћхотно! - воскликнул папа ќдуард, скромный почтовый работник и
знаменитый альпинист. - џ бы представил себе текст радиограммы так:
"‘тратофонтовым. Ќа высоте 6719 метров в северо-западном районе горной
системы ѓиндукуш, на восточном склоне пика Ђббас, где в прошлом году
потерпела неудачу экспедициЯ •иллари, в пещере над отрицательным уклоном в
19ь скрыт сундучок, в котором что-то стучит..."
- „алеко вы ушли, дружище ќдуард, - улыбнулсЯ капитан ђикошетников и
повернулсЯ к маме ќлле: - Ђ вы попробуйте, дружище ќлла!
- “ менЯ будет короче, чем у ќдьки, - энергично сказала мама ќлла,
скромный библиотекарь и чемпион мира по затЯжным прыжкам, и придвинула к
себе ватман. - '‘тратофонтовым. Ќеобходимы самолеты и парашютисты длЯ
высадки на скалистом острове ‹илуока 19ь широты и 19ь долготы, где находитсЯ
сундучок, в котором что-то стучит..."
- Џо моему, это ближе к истине, - торопливо вставила бабушка. -
‘амолеты - это ближе к истине...
- Ђ вы как бы начали, дружище Ќиколай? - обратилсЯ ѓена к своему
старому другу.
ђикошетников с улыбкой произнес, глЯдЯ на ватман:
- џ бы начал так: "‘тратофонтовым длЯ ђикошетникова. ‘ борта
экспедиционного судна "Ђлеша Џопович". ‘рочно вылетай на ’аити и не забудь с
собой сундучок, в котором что-то стучит. ’от самый сундучок, в котором
коньЯчок..."
- Ѓоюсь, что все это не очень серьезно, друзьЯ, - сказал ѓена своим
родителЯм и своему капитану. - ‚ы выдаете желаемое за действительность, а на
деле мы не продвинулись вперед ни на дюйм...
- Ћшибаетесь, дружище ѓеннадий, - сказал ђикошетников, - неужели вы не
заметили, что у всех нас троих "ундучок-ором-то-то-учит" непроизвольно
превратилось в "сундучок, в котором что-то стучит"?
- ЏотрЯсающе!!! - воскликнула пораженнаЯ компаниЯ. - Ђ вдруг здесь и
скрыт ключ к тайне?
- •и-хи, - послышалось из затемненного угла гостиной, из глубокого
кожаного кресла. - - Ђ вдруг это "6урундучок под забором что-то бурчит"?
- „ашка! Љак ты сюда попала? - вскричал ѓеннадий. ‚ глубоком кожаном
кресле, позевываЯ дивным ртом, сидела не кто инаЯ, как „аша ‚ертопрахова.
‚прочем, это могла также быть не кто инаЯ, как Ќаташа ‚ертопрахова, близнец
„аши.
- џ Ќаташа, - сказал близнец. - „ашка послала менЯ к тебе списать
задачи по геометрии, а Я как села в это кресло, так и заснула. ’ренировки,
друзьЯ мои, выматывают все силы. ’ебе не нужно этого объЯснЯть, ѓеннадий.
‘ледует сказать, что взаимовлиЯние близнецов еще не до конца оценено
современной наукой. ‚от сестры „аша и Ќаташа, едва познакомившись друг с
другом на ќмпирейских островах, тут же передали друг другу, с одной стороны,
любовь к художественной гимнастике, с другой - презрение к лжеаристократии.
„аша, бывшаЯ „оллис, кроме того, тут же усвоила от Ќаташи манеру слегка
подтрунивать над ѓеннадием ‘тратофонтовым.
- „ержу пари, что ты, Ќаташка, опЯть взобралась к нам в гостиную по
стене и через окно, - нахмурилсЯ ѓена.
- ‘транно, что ты, дружище сынок, до сих пор не освоил этого пути, -
укоризненно сказал папа ќдуард. - Ћтстаешь от своих сверстников.
“дивительной силы реакциЯ была ответом на добродушный отцовский упрек.
Њальчик вскочил со своего места, пылаЯ лицом, как красный светофор.
- „ружище отец! - воскликнул он с дрожью почти юношеского негодованиЯ в
голосе, схватил со стола ватман, одним прыжком взлетел на подоконник и исчез
в окне.
Љогда родственники подбежали к окну. ѓена уже заворачивал за угол,
независимо помахиваЯ рулоном.
- ‚полне профессиональный прыжок, - одобрила мама ќлла.
- Џочему он так вскипел, дружище жена? - полюбопытствовал папа ќдуард.
- „ругого Я и не ожидала, - строго глЯдЯ в сторону, сказала ЊариЯ
‘пиридоновна. - „остойный ответ на неосторожную шутку.
- Ќичего удивительного, - мЯгко улыбнулсЯ капитан ђикошетников. -
“чтите особенности сегоднЯшнего вечера, вернее, ночи: освещение, контакты с
тайной, шутка дружищи ќдуарда, присутствие ‚ертопраховой...
- Џереходный возраст, - резюмировала Ќаташа, и на этом спор закончилсЯ.
...‚ глубоком раздумье вот уже битый час бродил ‘тратофонтов ѓеннадий
по улицам пустынным острова Љрестовский. ђазумеетсЯ, он не заставил своих
родителей волноватьсЯ, а из первого же телефона-автомата позвонил домой и
предупредил домашних, что не скоро вернетсЯ. “ домашних, надо сказать,
хватило такта не задавать лишних вопросов. Ћсобенностью маленькой, но
дружной семьи было сильно развитое чувство такта, которое украсило бы любой
коллектив.
ѓеннадий, честно говорЯ, и сам не понимал причин столь Яркой
эмоциональной вспышки и последующего прыжка из окна бельэтажа на панель.
‚едь Ясно же и слепому, и глухому, и глупому, что вовсе не стремление
продемонстрировать Ќаташке ‚ертопраховой свою профессиональную парашютную
подготовку толкнуло мальчика на подоконник. џсно, что и не обида на доброго
друга папу и его милый юмор толкнула ѓену на подоконник.
"„олжно быть, это шуточки переходного возраста", - с тревогой подумал
было пионер, но тут же отбросил эту банальную мысль. „ругое занимало его ум
в часы блужданиЯ по острову Љрестовский. ‹ист ватмана, скатанный в тонкий
рулон, который держал он в своей руке. ’айна, приплывшаЯ на берега Ќевы из
просторов Њирового океана. Ћбрывки тайны, как единичные галеоны ‚еликой
Ђрмады, которую разметал спасительный длЯ Ѓритании ураган. …диничные галеоны
"ундучок", "ором", "афиЯ", "ринин", скрипЯ разболтанными реЯми, мохнатЯсь
обрывками парусов, вползали в крохотную бухточку гребного клуба "„инамо".
‚прочем, даже не сама тайна, не тайна как самоцель, волновала ленинградского
пионера. Ћтчетливый призыв "‘пасите!" - вот что волновало его. ‘тремление
немедленно идти на помощь любому, кто в его помощи нуждаетсЯ, было развито у
мальчика до высшей степени. Џомочь! ‘пасти! Ќемедленно! ‚перед! Ѓез страха!
Ѓез упрека!
Љто же сквозь тысЯчи километров, над материками и облачными полЯми,
послал ему сюда, в ‹енинград, призыв о помощи? Љто и почему именно ему?
„рузьЯ-патриоты с Ѓольших ќмпиреев? Ћднако, по недавним сообщениЯм газет,
обстановка на архипелаге сейчас вполне спокойнаЯ, и независимость малой
нации развиваетсЯ на достойных демократических началах. Љ тому же эмпирейцы
сейчас стали не так уж наивны: они не могут предполагать, что ленинградский
школьник в горЯчие весенние денечки может бросить все свои дела и примчатьсЯ
в ћжное полушарие. ‚едь теперь, после победы над черными силами мафии, они
имеют некоторое понЯтие о географии нашей планеты. €, кроме всего прочего,
им нет никакой нужды посылать в эфир смутные сигналы: они замечательно
научились пользоватьсЯ международным телефоном.
- ЊафиЯ. ѓеографиЯ. ЊафиЯ. ѓеографиЯ... - бормотал ѓена, приближаЯсь к
воротам Џриморского Џарка Џобеды и глЯдЯ на пышные кусты сирени, тревожно
кипЯщие под порывами балтийского ветра.
—то привело его сюда, на морскую окраину города? Ћн сам себе не отдавал
в этом отчета, но его просто потЯнуло поближе к морю. „олжно быть,
наследственные гены ‘тратофонтовых всегда тЯнули ѓену ‘тратофонтова поближе
к морю в периоды раздумий и тревог.
- ЊафиЯ и ѓеографиЯ, - вдруг громко произнес он и остановилсЯ в
задумчивости. - ЂфиЯ! - вскричал он. - ‚едь это слово есть в радиограмме!
ѓалеон "ЂфиЯ"! Ѓыть может, в радиограмме есть призыв к спасению от происков
мафии? ќврика! ќврика!
- Џростите, вы что-то нашли? - спросил неподалеку вежливый немолодой
голос.
ѓеннадий обернулсЯ и увидел юношу в кожаной курточке и в странных
брюках с подобием крыльев на бедрах. ‘начала он удивилсЯ, почему у этого
юноши такие странные брюки и почему такой немолодой голос, а потом,
приглЯдевшись, увидел, что это вовсе и не юноша, а старик. „а, это именно
старик обратилсЯ к нему в легком сумраке белой ночи, но у этого старика была
юношескаЯ фигура и поблескивающие юношеским любопытством глаза. ќто был
поистине старик-юноша: вот к какому выводу пришел ѓеннадий.
- ‡дравствуйте, - вежливо поклонилсЯ ѓеннадий. - ЉажетсЯ, вас удивил
мой возглас "эврика"?
- ЏризнатьсЯ, удивил, - улыбнулсЯ юноша-старик или, вернее,
старик-юноша.
Ћн стоЯл возле низкого сарайчика, сбитого из листов жести, похожего на
импровизированные гаражи, которые мы часто можем видеть на окраинах жилых
кварталов, но несравненно более широкого, чем это требовалось длЯ
обыкновенного автомобилЯ. ‚ руках у старика был ключ, похожий на большой
древний ключ от города Љостромы, который когда-то ѓеннадий видел по
телевидению. ѓеннадий приблизилсЯ. —то-то в лице старика, в выражении его
глаз располагало к откровенности, и мальчик тихо сказал:
- ‚идите ли, мне показалось, что Я нащупал ключ к тайне.
- Ђх, вот как! - воскликнул старик. - ‚ таком случае мне остаетсЯ вас
только поздравить!
Ћни, улыбаЯсь, смотрели друг на друга и чувствовали нарастающую
симпатию друг к другу. ’ак бывает: люди, родственные по духу угадывают друг
друга, и только смущение мешает им сразу же сблизитьсЯ. ѓене очень хотелось
рассказать старику свою тайну, но он смущалсЯ. ‘тарику хотелось чрезвычайно
эту тайну узнать, принЯть в ней участие, вникнуть, помочь, но и он смущалсЯ.
‚се же он решилсЯ пошутить длЯ разведки.
- “ вас ключ от тайны, а у менЯ всего лишь от этого ангара. - € он
показал ѓеннадию средневековый ключ и кивнул на сооружение из жести.
- Ћт ангара? - удивилсЯ ѓена.
- ’ак точно, - подтвердил старик. - Џеред вами самолетный ангар. •отите
взглЯнуть?
Ћн вставил ключ прЯмо в замок и повернул. Џослышались первые такты
старинной песни "‚звейтесь соколы орлами", и дверь открылась. ‘тарик включил
свет, и ѓена увидел в ангаре аэроплан. €менно аэроплан, а не самолет и даже
не аэроплан, а летательный аппарат, как говорили в ђоссии на заре авиации.
Ђппарат этот уже описан в нашей повести, и повторЯтьсЯ сейчас не резон.
‘кажем лишь, что старик-юноша радостно улыбнулсЯ при виде того, как глаза
таинственного мальчика (а ѓена представлЯлсЯ ему именно таинственным
мальчиком) загорелись великим и могучим чувством - любопытством, тем
чувством, которое, возможно, направлЯло всю жизнь этого старика. Њожет быть,
вид ѓены ‘тратофонтова напомнил старику его собственное отрочество.
- Љак?! - вскричал мальчик, бросилсЯ было к аэроплану, но тут вмешались
воспитание и врожденное чувство такта. Ћн сдержал свой порыв и представилсЯ:
- Џростите, мы не знакомы. Њое имЯ ‘тратофонтов ѓеннадий.
- Љак?! - вскричал при этом имени старик. - “ж не брат ли вы Њитеньки
‘тратофонтова, с которым мы в Ћраниенбауме в пЯтнадцатом году отрабатывали
буксировку планера?
- џ его внучатый племЯнник, - сказал ѓена.
- Љаков сюрприз! Џодумать только! - ‘тарик разразилсЯ было целым
зарЯдом восклицательных знаков, но врожденное и приобретенное джентльменство
взЯло верх, и он представилсЯ ѓеннадию, старомодно щелкнув каблуками и
склонив голову энергичным кивком: - —етверкин ћрий €гнатьевич!
- Ќет! - вскричал ѓена. - Џодумать только! џ полагал, что ћрий
—етверкин - это достоЯние истории!
- „а, Я достоЯние истории авиации, - просто сказал старик, - но это не
мешает мне наслаждатьсЯ жизнью.
...Њимо ангара этой ночью пробегал друг Џуши уткина темно-рыжий сеттер
”лайинг Ќоуз. Ћн слышал и видел, как из ангара, словно брызги бенгальского
огнЯ, летЯт междометиЯ, восклицательные знаки и словечки "каково",
"здорово", потрЯсающе", "фантастика" и так далее. "Ќаверное, встретились
старые друзьЯ", - подумал Ќоуз и от удовольствиЯ покрутил носом. ќтому
доброму псу доставлЯли искреннее удовольствие радостные событиЯ в жизни
старших товарищей по жизни.
...Ќа следующий день, уже в более разумное времЯ, а именно после обеда,
ѓена навестил дом —етверкина, что расположен был неподалеку от ангара, на
том же Љрестовском острове. ‘реди кварталов современных домов вдруг
открывалось некое подобие дачного оазиса, клочок земли, как бы не тронутый
нашим временем. ‚о-первых, там стоЯл раскидистый и независимый каштан,
который как раз к приходу ѓены украсил свои ветви белыми свечками.
‚о-вторых, следовало буйство сирени и черемухи, где кишмЯ кишели трЯсогузки,
обычно предпочитающие держатьсЯ подальше от больших городов. ‚ третьих, а
именно за кустами сирени, похожими на предмостные укреплениЯ замка, следовал
"мост", а именно аллеЯ, выложеннаЯ цветной плиткой и окаймленнаЯ кустами
можжевельника, похожее на маленькие кипарисы.
ЂллеЯ упиралась в крыльцо дома. Љрыльцо было белого камнЯ, - уж не
мрамора ли? - с витыми чугунными перилами и козырьком, который поддерживали
два видавших виды купидона. —етыре окна, правда с фанерными заплатами,
украшали фасад. •озЯин встретил гостЯ на крыльце.
- ќтот дом закреплен за мной постановлением Џетроградского ‘овета в
1918 году, - поЯснил он и пропустил мальчика вперед.
„ва тигра, изготовившихсЯ к прыжку, бронзоваЯ статуЯ „он Љихота,
фарфоровый китайский мандарин, кондор, несущий в когтЯх модель биплана и
прочие любопытные вещи встретили ѓену еще в прихожей.
- џ чудак, - сказал ћрий €гнатьевич с улыбкой, подкупающей своей
простотой. - ‚начале Я был романтик, потом д'ЂртаньЯн и немного авантюрист,
потом Я стал летчиком, а потом уже летчиком-солдатом, а потом... потом Я
стал чудаком. „а, ѓеннадий, ваш покорный слуга - настоЯщий чудак, но Я
ничуть этого не стыжусь. џ горжусь тем, что доживаю свои дни в образе
старого чудака, а впрочем, Я вовсе и не доживаю свои дни, Я просто себе
чудачу свои дни, как и раньше чудачил и считаю, монсеньер, что на чудачестве
свет стоит. €звините.
‘легка взволнованный этой тирадой, старик взЯл ѓену под руку и ввел в
комнату, весьма обширную комнату, скорее даже зал. ‡десь под лепным потолком
висели модели самолетов, а на стенах красовались старинные деревЯнные
пропеллеры. ‡десь по углам, словно ценнейшие скульптуры, стоЯли детали
авиационных моторов разных времен, и здесь бы-то множество фотографий.
ѓена увидел на пилотском сиденье "фармана" юношу —етверкина со
счастливым лицом. ‡атем он увидел мужчину —етверкина в форме офицера старой
армии на прогулочном балкончике первого в мире многомоторного
бомбардировщика "ђусский витЯзь". ‡атем он увидел —етверкина с красной
звездой на фуражке и с двумЯ маузерами на боках. Џотом он увидел —етверкина
сначала с кубиками, потом с ромбиками и далее со шпалами в петлицах и,
наконец, пожилого уже —етверкина в простом черном свитере. "Ђнадырь - мыс
„ежнева - остров ‚рангелЯ" было написано чем-то красным по синему фону и
мелко добавлено: "ћрка, не забывай!"
- ќтапы большого пути, - смущенно покашлЯл за спиной хозЯин квартиры.
Џовсюду на снимках были самолеты. ‘начала древние, потом пожилые, потом
уже и почти современные. ‘амолеты на снимках все молодели, а человек старел.
ђЯдом с —етверкиным мальчик увидел на фотоснимках множество знакомых
ему по истории авиации людей - здесь были и “точкин, и …фимов, и ‚асильев, и
‘икорский, и ’уполев, и —калов, и ‚одопьЯнов...
"Џожалуй, не хватит и недели, чтобы осмотреть все сокровища этого
дома", - подумал ѓена и остановил свой взглЯд на портрете среднего формата,
на котором в черном цилиндре и крылатке, с маской бабочкой на глазах, был
изображен молодой красавец с волевым лицом, пышными усами и чуть подернутыми
серебром, словно мех черно бурой лисицы, бакенбардами. Џортрет был вырезан
из какого-то старого журнала и застеклен. ‚низу сохранились слова
"знаменитый и вечно интригующий публику".
- Љто это? - спросил ѓена.
- ќх, - с досадой вздохнул старый пилот. - ќто как раз личность, не
достойнаЯ вниманиЯ. Ќекий €ван Џирамида, пилот-лихач и светский пшют десЯтых
годов. Ќадо убрать эту фотографию в чулан. - Ћн сделал было к портрету
резкое движение, но в нерешительности остановилсЯ на полпути. - „овольно!
Џосле! ‘ейчас! „а нет, потом, - пробормотал он и наконец, так и не
притронувшись к портрету, повернулсЯ к гостю. - Љак нелегко, мои друг, даже
в семьдесЯт восемь лет предать забвению ошибки юности мЯтежной.
Ћн отвернулсЯ, сделал несколько нервных шагов по потрескивающему
паркету, снЯл со стены огромную трубку, на чубуке которой была изображена
стараЯ ѓолландиЯ, и затЯнулсЯ. ’рубка тут же задымила, как будто в ней тлел
вечный уголек из доколумбовой Ђмерики. Љак следует откашлЯвшись, —етверкин
вынырнул из дыма уже другим, молодым и лукавым, со своими детскими
глазами-любопытами.
- ‚ы знаете, дружище ѓена... - ‘тарик сразу и охотно перенЯл манеру
обращениЯ, принЯтую в стратофонтовском семействе. - ‚ы знаете, дружище мой
мальчик, Я весь остаток ночи просидел над вашей радиограммой и пришел к
некоторым, да-да, выводам!
- Ќеужели, дружище ћрий €гнатьевич?!
‘ первых же минут знакомства с —етверкиным ѓена почувствовал, что в его
лице обрел верного соратника и что старый пилот возьметсЯ за разгадку тайны
с не меньшим энтузиазмом, чем он сам. Љак видим, он не ошибсЯ.
ћрий €гнатьевич раскатал на шатком изЯщном столике в стиле "сицезиен"
лист ватмана и укрепил его по углам четырьмЯ тЯжелыми предметами: поршнем
мотора " ‘опвич", статуэткой лукавого лесного божества Џана, револьвером
смит-вессон выпуска 1909 года и старинной кожаной калошей с хромированными
застежками, то есть тем, что оказалось в эту минуту у него случайно под
рукой.
- ‚о-первых, мне кажетсЯ, Я почти убежден, что радиограмму послал
чудак, - начал ћрий €гнатьевич. - …сть некоторые, почти неуловимые флюиды,
дружище ѓена, по которым все принадлежащие к племени чудаков узнают друг
друга. ‚о-вторых, это безусловно человек старой формации. Ћб этом
свидетельствует уцелевшее в тексте придаточное предложение, "если памЯть не
изменЯет". ’ак выразитьсЯ, согласитесь, мог только пожилой человек старой
формации. —еловек новой формации сказал бы вместо этого что-нибудь вроде
"почти уверен" или "уверен на девЯносто процентов". € в третьих, дорогой
дружище ѓеннадий, Я почти убежден, что истоки тайны не удалены от нас за
тридевЯть земель, а находЯтсЯ совсем поблизости, в центре нашего любимого
города... или нашего любимого "бурга", что по-немецки и означает "город".
"Ѓург" - вы видите это слово на вашем ватмане. Њожет быть, это кончик
Џетербурга, дружище пионер? ‘топ, стоп, предвижу ваши возражениЯ. ‘уществуют
ќдинбург, €оганнесбург, Џитсбург и еще добраЯ тысЯча бургов. „а, это так, но
врЯд ли в каком-нибудь из этой тысЯчи городов есть …катерининский канал.
’ерпение, дружище юный морЯк. ‚ы хотите сказать: при чем здесь
…катерининский канал и что такое …катерининский канал? "ђинин", ѓена, именно
этот загадочный, как птица алконост, "ринин", соседствующий со словом
"канал", и образует …катеђ€Ќ€Ќский канал, который ныне именуетсЯ совершенно
справедливо каналом ѓрибоедова.
‚ижу, дружище ‘тратофонтов, отлично вижу искры, летЯщие из ваших глаз,
но вы же сами предложили мне отпустить все тормоза и предоставить волю
своему воображению. ‚едь Я допускаю существование "сундучка" в противовес
"бурундучку" и "мафии", независимой от "географии". Џозвольте же мне теперь
предложить вам небольшую экскурсию на канал памЯти замечательного русского
сатирика, одного из тех людей, которые пробили брешь в культурной изолЯции
отсталой царской ђоссии. Љам он, олдфеллоу!
—ерез несколько минут —етверкин и ‘тратофонтов уже катили на скрипучем,
но вполне надежном велосипеде-тандеме по улицам Љрестовского острова. ‘тарый
пилот сидел впереди и управлЯл рулем, похожим на рога высокогорного
животного Яка. ‘праведливости ради следует сказать, что за всю долгую жизнь
у старика не было лучшего партнера по тандему, чем сегоднЯшний. ћрий
€гнатьевич не уставал удивлЯтьсЯ силе ножных мышц этого еще не совсем
созревшего организма. ’андем летел вдоль обочины тротуара, оставлЯЯ за собой
не только велосипеды, но и многие моторизованные средства транспорта,
включаЯ быстроходные "‡апорожцы". €ногда к усилиЯм четырех ног присоединЯлсЯ
и маленький моторчик от пылесоса "‚ихрь", который —етверкин приспособил к
тандему еще лет десЯть назад. ‚озле светофоров седоки спешивались и
продолжали свой разговор.
- Ћднако, почему среди русского текста мелькают немецкие слова? -
недоумевал ѓена.
- Ќа заре моей туманной юности в Џетербурге жило очень много немцев, -
говорил ћрий €гнатьевич. - ‚ообразите, дружище ѓена, судьба забросила одного
из таких петербургских немцев куда-нибудь в Џолинезию. ‚ы сами
путешествовали и знаете, какие штучки иной раз выкидывает судьба.
‚ообразите, старый чудак несколько десЯтилетий жил среди полинезийцев, и вот
на закате жизни ему пришла нужда послать в город своей юности призыв о
помощи. …стественно, что за эти долгие годы кое-что перемешалось в его
голове, перемешались немецкие и русские слова и... воображаете?
- Љонечно, воображаю, - чуть-чуть постукиваЯ зубами от воображениЯ,
говорил ѓена. - Ќо почему же, почему этот несчастный старый человек
обратилсЯ именно ко мне? Ћткуда он узнал мои позывные?
- Ђ вы вообразите...
Љрасный свет переключалсЯ на желтый, и —етверкин не заканчивал фразы.
- Џриемистый старикан, - улыбались инспекторы Ћђ“„а, глЯдЯ, как
устремлЯетсЯ вперед самокатный экипаж.
—ерез двадцать четыре минуты они подъехали к Љазанскому собору и встали
в узкой полосе тени, отбрасываемой памЯтником фельдмаршалу Ѓарклаю де ’олли.
- „ружище ѓеннадий, вы не обидитесь, если Я завЯжу вам глаза вот этим
чистым носовым платком? - спросил —етверкин.
- Џожалуйста, пожалуйста, дружище ћрий €гнатьевич, - сказал ѓена,
подставлЯЯ свои закрытые глаза под носовой платок с вензелЯми ‘анкт-
Џетербургского Яхт-клуба.
Ћн произнес это небрежно, легко: "‚ам нужны, мол, мои глаза?
Џожалуйста!" - но на самом-то деле сердце пионера стучало, как африканский
тамтам в период разлива ‡амбези. —то будет? Љакой сюрприз приготовил
—етверкин? ‚ том, что авиатор слегка лукавит, не было никакого сомнениЯ.
Љогда ѓена открыл глаза, а это произошло спустЯ не более трех минут
после закрытиЯ оных, перед ним горели на солнце золотые крыльЯ четырех
мраморных львов!
- ›ре ьва олоты рыльЯ! - вскричал потрЯсенный догадкой мальчик.
- —етыре льва с золотыми крыльЯми! - торжествующе сказал старик. - ‚ы
на набережной …катерининского канала, дружище ѓеннадий!
- Ќо как же вы пришли к такому блестЯщему умозаключению, ћрий
€гнатьевич? - справившись с первым волнением, спросил ѓена.
- ‘начала было непросто, - скромно ответил —етверкин. - Џолночи мысль
плутала по лабиринтам чистого разума, дружище юный друг, но потом Я вспомнил
один дом, где когда-то, лет тридцать пЯть или сорок назад, Я видел сундучок,
в котором что-то стучит.
- ѓде же этот дом, ћрий €гнатьевич? - осторожно, как бы боЯсь спугнуть
своим дыханием ультрамариновую бабочку тайны, спросил ѓена.
- ‚от он, - просто сказал авиатор и махнул своей дрЯхлой перчаткой
"шевро" в сторону серого невыразительного дома, который стоЯл от ‹ьвиного
мостика в десЯти шагах.

ѓ‹Ђ‚Ђ III,
в которой автор пытаетсЯ прервать повествование, но ему советуют
запастись терпением и в которой звенит радиальнаЯ пружина "зан-тар"

- Џростите, дружище ѓена, - вмешалсЯ тут Я, воспользовавшись весьма
выразительной паузой в рассказе. - ‚ момент нашей встречи, обращаЯсь ко мне,
вы обронили многозначительную фразу: "Ѓоюсь, однако, что..." Љакое значение
вы вкладывали в эти слова?
- „ружище ‚асилий Џавлович, - сказал ѓена, - не в моих привычках
одергивать взрослых солидных людей, но позвольте мне попросить вас запастись
немного терпением.
џ запасаюсь терпением и умолЯю вас, любезный читатель, последовать
моему примеру.
Ћднажды, на заре тридцатых годов, авиатор —етверкин вернулсЯ в
‹енинград из экспериментальных полетов над пустыней ѓоби и вознамерилсЯ...
‘ейчас уже трудно установить, что же вознамерилсЯ сделать ћрий €гнатьевич на
заре тридцатых. ’о ли он хотел сконструировать мускулолет, то ли портативный
быстронадувающкйсЯ дирижабль длЯ средних и мелких учреждений, то ли это было
времЯ реактивной на торфЯном топливе гидроаэротележки?.. —етверкин всегда
был полон идей, и проекты различных технических новшеств зарождались в его
голове беспрерывно, пожалуй, даже избыточно; пожалуй, они даже утомлЯли его.
Љороче говорЯ, ему была нужна радиальнаЯ американскаЯ пружина "зан-тар", а
достать в те дни такую простую вещь было чрезвычайно сложно.
Ћднажды в четверг после дождЯ перед ужином к дому. на Љрестовский
подъехал мрачноватый молодой человек на роликовых коньках. ЋтрекомендовалсЯ
он лаконично:
- Џитирим Љукк, гений.
Ћн извлек из своего рюкзака вожделенную пружину "зан-тар" и заломил за
нее бешеную цену.
- •отите рублЯми платите, хотите тугриками или юанЯми, - сказал он
—етверкину, а вожделеннаЯ пружина в его руках поблескивала под лучами
закатного солнца.
- Џозвольте, но все излишки иностранной валюты Я сдал в Ѓанк внешней
торговли, - сдержанно возмутилсЯ пилот.
- Џоторопились, - неприЯтно проскрежетал Џитирим Љукк и протЯнул вперед
левую руку с пощелкивающими пальцами, правую же с пружиной "зан-тар" отвел
назад. - „олларов у вас не завалЯлось? „оллары принимаю по курсу ‘енного
рынка: прЯмаЯ длЯ вас выгода.
‚ручив нахально-мрачноватому "гению" бешеную сумму нормальными рублЯми
и завладев вожделенной, ћрий €гнатьевич без излишних церемоний показал на
дверь.
Ћднако в дальнейшем —етверкину пришлось неоднократно прибегать к
услугам Џитирима, фамилиЯ которого оказалась двойной, не просто Љукк, а
Љукк-“шкин. ’о понадобитсЯ особое бельгийское сверло "линчап", то кронштейны
фирмы "Љимми Љаус", то линзы системы "ЃратьЯ Љсеркс"... ‚се это можно было
достать только у одного человека в ‹енинграде.
‚ те времена ћрий €гнатьевич частенько навещал невыразительный серый
дом возле четырех львов с золотыми крыльЯми. Џитирим не пускал его в глубь
своей квартиры, которую он ревностно оберегал не только от гостей, но и от
подселениЯ других жильцов, так называемого "уплотнениЯ", столь популЯрного в
те годы. Љаким уж образом это ему удавалось, длЯ —етверкина осталось тайной.
€ногда в простую душу авиатора закрадывалось сомнение: а вдруг мрачноватый
молодой "гений" просто-напросто спекулЯнт? Ћднако сомнениЯ эти быстро
рассеивались.
- Ќе длЯ себЯ беру, - всЯкий раз говорил Љукк-“шкии, принимаЯ от
—етверкина бешеные суммы за дефицитные иностранные детали.
- „лЯ кого же?
- „лЯ них, - отвечал Џитирим загадочно и длинноватым, желтоватым уже
тогда пальцем поворачивал потускневший от времени глобус в латунных кольцах.
‚ далеких, темных комнатах питиримовской квартиры уже тогда что-то
булькало, что-то позванивало, что-то тихо взрывалось. “же тогда по паркету,
стуча когтЯми, ходил клочковатый пудель Ћнегро. ‘ейчас этому пуделю, конечно
же, не менее сорока лет, и это, безусловно, самый выдающийсЯ собачий
долгожитель.
Ћднажды, после очередного торгового акта, похожего, как обычно, на
оскорбительный обман, ћрий €гнатьевич и увидел в углу под темным старинным
портретом странноватый сундучок.
- —то это у вас там под портретом? - поинтересовалсЯ он.
Љукк-“шкин усмехнулсЯ:
- ќто сундучок, в котором что-то стучит. Њожете полюбопытствовать.
—етверкин взЯл в руки увесистый, на полпудика, сундучок, сделанный в
какие-то очень далекие времена из непонЯтного материала, то ли камнЯ, то ли
металла, то ли дерева. ‘ундучок был украшен замысловатым вензелем, но
никаких признаков замка или замочного отверстиЯ ћрий €гнатьевич, помнитсЯ,
не заметил.
- Џриложите ухо, - зловеще посоветовал Љукк-“шкин. —етверкин бесстрашно
прижал ухо к теплому, именно теплому, милостивые государи, боку сундучка.
—ерез несколько секунд он услышал глуховатый мерный стук. ‘транное дело, он
почему-то почувствовал к этому сундучку необъЯснимую симпатию. €менно
симпатию, милостивые государи, хотЯ какую, сами посудите, товарищи, симпатию
может испытывать одушевленный человек к неодушевленному предмету, даже если
в том что-то и стучит.
- Ћтдадите? - спросил ћрий €гнатьевич Џитирима.
- Ћтдам, - усмехнулсЯ тот. - Њиллиончика за три.
ћрий €гнатьевич тогда должным образом оценил внезапно проЯвившеесЯ
чувство юмора у Џитирима и долго хорошо хохотал. Џосле полетов над пустыней
ѓоби у —етверкина поЯвилсЯ вкус к доброму смачному хохоту. ‚прочем, в те
времена в моде были именно смеющиесЯ белозубые пилоты.
ћрий €гнатьевич хотел вообще-то как-то чем-то расшевелить Љукк-“шкина,
как-то пробудить его к нормальной жизнерадостной жизни, изгнать из него дух
наживы, может быть, подружитьсЯ даже, чудачить вместе. ‚се было тщетно.
Џитирим близко к себе не подпускал и только усмехалсЯ многозначительной,
надменной и неприЯтной усмешкой.
...Џотом началась подготовка к воздушному штурму Ђрктики, а вскоре и
сам штурм, и ћрий €гнатьевич забыл Џитирима Љукк-“шкина на долгие годы, а
потом и вовсе забыл. Ћн любил только приЯтных добрых чудаков, а чудаков
отталкивающего свойства даже и чудаками не считал, милостивые государи.
—етверкин заканчивал свой рассказ, прогуливаЯсь по тихой набережной
канала вдоль фасада серого дома, и ѓена внимал ему, прогуливаЯсь рЯдом.
„рузьЯ, разумеетсЯ, и не подозревали, что сверху, сквозь июньскую листву за
ним наблюдает узкое и желтое лицо, похожее на тусклый фонарь прошлого века.
- „ружище ћрий €гнатьевич, а вы не можете вспомнить тот портрет, под
которым стоЯл сундучок? - спросил ѓена.
- ’ам было очень темно, и портрет темный, сделанный не позднее
семидесЯтых годов девЯтнадцатого века, дружище ѓена. ЉажетсЯ... синий
морской мундир... два рЯда серебрЯных пуговиц... по-моему, низший офицерский
чин... и неотчетливое желтое лицо, словно керосиновый фонарь... должно быть,
живописец был не особенно искусен, да и краски не самого отменного
качества...
- Њорской мундир... - проговорил задумчиво ѓеннадий. ЏрославленнаЯ уже
интуициЯ пионера плеснула хвостом над водой, словно проснувшаЯсЯ щука.
- —то ж, давайте поднимемсЯ в бельэтаж, - предложил ћрий €гнатьевич - Ђ
вдруг, на наше счастье, Љукк-“шкин еще живет здесь, и в сундучке все еще
что-то стучит, а цена упала хотЯ бы в десЯть тысЯч раз?
Ћни поднЯлись на уже знакомую вам, читатель, площадку и позвонили в уже
знакомую дверь и сразу же услышал уже описанный неприЯтный голос:
- Љого-с?
- ќто он! - вскричал —етверкин. - Џитирим, открой ќто Я, ћрий
€гнатьевич —етверкин, который покупал у тебЯ американскую радиальную пружину
"зан-тар"!
„ва глаза смотрели на пришельцев сквозь дверь: один сверху в
увеличительное стеклышко - человечий, другой снизу в замочную скважину -
собачий ђазницы, по сути дела, не было никакой. ‘лышалось сдавленное
рычание.
- Џроходимцы, проходите прочь! - послышалось из-за двери.
- ’оварищ Љукк-“шкин! - взволнованно заговорил ѓена. - „ело
чрезвычайной гуманистической важности. €з глубин мирового эфира пришел
сигнал SOS. Њы не проходимцы. џ пионер ѓеннадий ‘тратофонтов, потомок
известного путешественника.
- •а-ха, - послышалось из-за двери. - ‘емЯ ‘тратофонтовых вымерло еще
до семнадцатого, а —етверкин, ха-ха, испарилсЯ в местах арктических и
пустынных. •а-ха!
- —то за вздор! - воскликнули друзьЯ.
- ‚вв-ззз-доррр! - рЯвкнуло из-за двери.
- Џитирим ”илимонович, и вы, Ћнегро, вглЯдитесь! - умолЯюще сказал
—етверкин. - Ќеужели вы менЯ не узнаете?
- ‘окола —етверкина вижу парЯщим в небе, а в вас, пожилой проходимец,
не нахожу даже отдаленного сходства, - проскрежетало и прорычало из-за
двери. - “ходите, не мешайте процессу, а то в милицию позвоню.
ћрий €гнатьевич безнадежно махнул рукой и отвернулсЯ с Явно
обескураженным видом. ‚рЯд ли кому-нибудь понравитсЯ, если в нем не узнают
прежнего сокола и назовут пожилым проходимцем. Ћднако ѓена ободрЯюще
подпихнул старшего товарища локотком и заговорил вдруг совершена неожиданным
и несвойственным ему голосом маленького хитреца и проныры:
- ‚ы нас не понЯли, сэр. Њы к вам не на чашку чаЯ, сэр. ‚оспоминаниЯ о
прошлом не входЯт в наши привычки, сэр. ђадиальнаЯ пружина "зан-тар" не
будет предметом разговора, сэр. Њы просто хотим у вас кое-что купить, сэр.
‚ ответ на эту хитроумную, достойную ЋдиссеЯ, тираду неожиданно
последовало благожелательное молчание. ’о ли обращение "сэр" пришлось по
душе Љукк-“шкину, то ли слово "купить" вызвало в нем привычный прилив
положительных эмоций.
- —то? —то? —то? - вполне по-человечески протЯвкал из-под двери Ћнегро.
- Њы хотим у вас, сэр, купить сундучок, в котором что-то стучит! - с
бьющимсЯ сердцем произнес ѓеннадий.
- ’ри миллиона! - немедленно рЯвкнули в ответ, после короткой паузы
послышалсЯ саркастический хохот и из щелей старой двери повалил
разноцветный, вот как сегоднЯ, пренеприЯтнейший дым.
‘пускаЯсь по лестнице. ѓена ‘тратофонтов весело подпрыгивал, а на
последнем марше даже не отказал себе в удовольствии соскользнуть вниз на
животе по перилам.
- —то это вы так радуетесь? - скучновато спросил его старый авиатор.
- „а как же не радоватьсЯ! - вскричал ѓена. - Џодумайте, ћрий
€гнатьевич, в один день столько открытий! € самое главное: мы убедились, что
сундучок - здесь! Љукк не продал его! Џо вашему рассказу, дружище —етверкин,
Я сделал заключение о характере этого человека и проверил его... Џроверка
удалась, уважаемый дружище!
ћрию €гнатьевичу ничего не оставалось, как с почтением пожать руку
своему юному другу. ’акой находчивости он не предвидел у современного
школьника.
Ђ почему? Ђ потому, что все свободное времЯ героического старика
уходило на чтение технической литературы, и он не смог в свое времЯ
прочитать повесть "Њой дедушка - памЯтник".

ѓ‹Ђ‚Ђ IV,
в которой ѓена продолжает свой рассказ, но где уже требуетсЯ
вмешательство автора и где скрипЯт чугунные ворота ќкономического института

- ‚ дальнейшем, дружище ‚асилий Џавлович, как вы, должно быть,
догадались, мне пришлось прибегнуть к помощи четвероногого друга. ђечь идет,
как вы, должно быть, уже догадались, о любимце экипажа
научно-исследовательского судна "Ђлеша Џопович", боевом коте Џуше уткине,
которому Я в течение последнего года имею честь предоставлЯть кров и стол.
уткин, как вы, безусловно, уже догадались, занЯл пост на крыше этого дома и
за короткое времЯ установил, что нелюдимый "инвентор" занимаетсЯ в своей
квартире какими-то изысканиЯми в духе пресловутой средневековой алхимии, а
по вечерам совершает саркастические прогулки в обществе Ћнегро от канала до
площади „екабристов и, разумеетсЯ, обратно.
џ, дружище ‚асилий Џавлович, шпионство ненавижу, но считаю в данном
случае, что наблюдение за неприЯтным субъектом в интересах гуманизма не
ЯвлЯетсЯ шпионством. ‚ы сами понимаете, как важно было длЯ менЯ узнать
некоторые привычки этого человека и просто взглЯнуть на него. Ћднажды, когда
мы с моим одноклассником ‚алентином Ѓрюквиным и сестрами ‚ертопраховыми
шарили по эфиру в безнадежных поисках того передатчика, зазвонил телефон и
уткин коротким, но выразительным звуком *мЯу" вызвал менЯ к четырем львам.
Љогда Я прибыл, он с крыши просигналил мне передними конечностЯми небольшое
слово "ЊолочнаЯ". Ќайти в окрестностЯх молочную не составило большого труда.
џ вошел в магазин, когда Љукк-“шкин там скандалил. џ сразу узнал его по
голосу, по описаниЯм, просто по своей интуиции, которую вы почему-то
отчаЯнно превозносите и на которую - дружище, не злитесь! - ссылаетесь,
когда вам лень что-нибудь описывать подробно.
"‚ы мне недодали с пЯтерки! - скрипучим, неприЯтнейшим голосом обвинЯл
"инвентор" продавщицу сыров.
"Џолноте, Џитирим ”илимонович, - увещевала его полнокровнаЯ
очаровательнаЯ тетЯ продавщица. - ЉлЯнусь честью, Я не видела вашей
ассигнации!"
"‚ы мне недодали с пЯтерки", - на одной ноте повторЯл Љукк-“шкин, и в
этом же духе высказывалсЯ, конечно, долгожитель Ћнегро.
Џродавщица тогда закрыла пухлым локтем свое лицо и на глазах изумленной
молочной громко зарыдала.
Љонечно, Я не видел злополучной пЯтерки, но, безусловно, Я был склонен
верить чистым слезам доброй женщины, а не скрипучему голосу
пренеприЯтнейшего мужчины.
...€так, в штабе приключениЯ на улице ђубинштейна созрел план действиЯ:
в час прогулки Љукк-“шкина весь штаб, включаЯ ѓену, папу ќдуарда, маму ќллу,
бабушку ‘тратофонтову, ЌиколаЯ ђикошетникова, ‚алентина Ѓрюквина и сестер
‚ертопраховых, ЯвлЯетсЯ на площадь „екабристов и начинает увещевать Џитирима
соображениЯми гуманности. Џотом на "этрихе" прилетит ћрий €гнатьевич, и
тогда уже Љукк-“шкину придетсЯ взЯть своего "проходимца" обратно. Њы все
разработали самым детальнейшим образом, но упустили из виду одно
обстоЯтельство - праздник "Ђлые паруса".
Љогда мы Явились на площадь, вместо одинокой фигурки надменного
мизантропа с его клочковатым Ћнегро мы увидели тысЯчи представителей
прекрасной молодежи. Ќаш план лопнул. Ќам пришлось рассеЯтьсЯ длЯ поисков
Љукк-“шкина, и мы потерЯли друг друга. Ћстальное вы знаете, дружище ‚асилий
Џавлович.
- џ знаю даже больше, чем остальное, - сказал Я, признаюсь, не без
некоторой важности, и после необходимой паузы рассказал о своих наблюдениЯх:
о дворничихе в слуховых очках и о господине иностранце, которого мы условно
называем ‘иракузерс Џод ‚опросом.
- Њне показалось, что между этими двумЯ персонами н Љукк-“шкиным
существует некаЯ свЯзь, - сказал Я. - Ќаш подопечный "инвентор", кажетсЯ,
кого-то ждал, а ‘иракузерс Џод ‚опросом кого-то искал.
€згнанные вонючими газами из маловыразительного дома, мы сидели теперь
на мосту, привалившись к лапам одного из золотокрылых животных. Џо густой
листве лип над нашими головами уже пробиралсЯ утренний ветерок. ѓде-то в
отдалении еще звучали песни романтиков, но ночь уже была на исходе. Ќебо
стало уже почти утренним, но узкий месЯц еще чуть-чуть светилсЯ и чуть-чуть
желтел в листве тусклый треугольный фонарь, похожий, что там греха таить, на
физиономию Џитирима.
- Џослушайте, дружище ѓена, - обратилсЯ старый пилот к молодому
пионеру, - что вы имели в виду, крича:
"ќто он! ќто он!", когда любезнейший дружище ‚асилий Џавлович столь
проницательно обнаружил сходство фамилий Љукк-“шкин и Љукушкин?
џ посмотрел на ѓену. Њальчик сидел в позе знаменитой скульптуры ђодена
"Њыслитель". ‚ глазах ѓеннадиЯ иногда мелькали огоньки его прославленной
интуиции. Ћн поймал мой взглЯд и молча улыбнулсЯ. ЉажетсЯ, мы понЯли друг
друга, оставалось только немного просветить уважаемого дружищу ћриЯ
€гнатьевича, погрЯзшего в технике.
- ‚ам требуетсЯ сейчас мое вмешательство, дружище ѓена? - тихо спросил
Я.
- Ѓоюсь, что в этот момент без него нам не обойтись, - вздохнул
мальчик.
"—то ж, - подумал Я, - что ж. …сть ли длЯ писателЯ более благородное
дело, чем прийти на помощь своим героЯм в трудный час?" џ встал со ступенек
мостика и прикоснулсЯ, на счастье, к мраморному хвосту царЯ четвероногих.
‡атем мне пришлось сильно надавить большими пальцам на виски и на секунду
зажмуритьсЯ. ’огда на канале ѓрибоедова поЯвилось странноватое, но
стремительное плавательное средство, приводимое в движение тремЯ парами юных
ног, принадлежащих ‚алентину Ѓрюквину и сестрам ‚ертопраховым. —етвертое
место на этом судне, напоминающем водЯной велосипед, было не занЯто, если не
считать крупной морской чайки, котораЯ сидела на спинке этого места и
чувствовала себЯ ничуть не хуже, чем на мачте океанского кораблЯ.
- —то это? - вскричал в изумленном восторге ћрий €гнатьевич. - Љакой
шик!
- Џлоды досуга, ничего особенного, - скромно поЯснил ѓена. - —етыре
ржавых понтона, педали, лопасти, две стиральные машины и бритва "•арьков".
- ѓениально! - вскричал (что поделаешь, если он опЯть вскричал)
—етверкин. - џ вижу, дружищи дети, что ваше поколение тоже не терЯет досуга
зрЯ!
‚одЯной экипаж приближалсЯ, поднимаЯ коричневые валы. ‚ руке Ќатальи
(или „арьи) ‚ертопраховой трепетал листочек бумаги, похожий на телеграмму.
џ еще сильнее нажал на виски и на другом берегу канала поЯвилсЯ
‘иракузерс Џод ‚опросом. Ћн легко вогнал меж гранитных плит спицу Ярчайшего
зонта, поставил под зонт мольберт, раскладной стул и уселсЯ, выставив
пунцовое пузо. ќдакий, видите ли, свободный художник!
‘крипнули чугунные ворота ќкономического института. Ќа одной из
половинок ворот выехала костлЯваЯ дворничиха, в слуховых очках. Ќе слезаЯ с
ворот, она сделала несколько снимков невыразительного серого дома
кодаком-зеркалкой, висЯщим на плоской груди.
ќкипаж тормозил, приближаЯсь к мостику. ‚алентину Ѓрюквину к его
невозмутимому лицу Явно не хватало бороды. ‹ицо этого мальчика было просто
создано длЯ бороды, и никто из его друзей не сомневалсЯ, что, когда придет
времЯ, Ѓрюквин украситсЯ бородою. ‘естрам ‚ертопраховым к их дивной утренней
красоте не хватало лишь алой ленты, подобной той, с которой они добились уже
немалых успехов на спортивных помостах.
- Џриветствую всех, - спокойно, без особых эмоциональных отливов сказал
‚алентин Ѓрюквин. - ‘егоднЯ наш друг снова вышел в эфир, и мы имели короткую
свЯзь. ‚от радиограмма. - Ћн протЯнул чайке клочок бумаги и попросил: -
Ѓудьте любезны, ‚иссарион, отнесите это вон тем дружищам.
—айка-самец, по имени ‚иссарион, охотно выполнил его просьбу, и теперь
уже клочок бумаги трепетал в руках ѓены. ’екст этой новой радиограммы был
еще более размыт, чем текст первой, никакой Ясности в наше дело он не
вносил, за исключением... да, за исключением того, что он подтверждал ѓенину
догадку, подтверждал его возглас: "ќто он, это он, эврика, это он!", ибо в
нем среди обломков слов и диких звукосочетаний, словно реЯ с погибшего
кораблЯ, плавала почти целаЯ фраза: "...ой ед врач русског клип
"Ѓезупречный" мичман ”ог..."
- ‚зглЯните, ћрий €гнатьевич, - спокойно сказал ѓена. --‡десь
упоминаетсЯ врач клипера "Ѓезупречный" мичман ”ог, а нам достоверно
известно, что врачом на клипере был мичман ”огель-Љукушкин.
- Ћткуда это известно, дружище ѓена? - недоумевал пилот.
- Њой прапрадед командовал этим судном, - поЯснил ѓена.
- ‘нимаю шлЯпу! - вскричал (опЯть) —етверкин и, перейдЯ на более
спокойный тон, стал подводить итоги: - Џортрет, канал, львы, сходство
фамилий... “ж не имеем ли мы дело, милостивые товарищи, с потомком того
корабельного лекарЯ и не поэтому ли, ѓена, именно к вашему семейству обращен
призыв о помощи?
- ‚от именно поэтому, дружище —етверкин, - сказал ѓена. - €менно
поэтому. ‚се эти свЯзи очевидны. џ почти убежден теперь, что фамилиЯ
”огель-Љукушкин, трансформируЯсь в течение десЯтилетий, превратилась сейчас
в Љукк-“шкина и в лице Џитирима ”илимоновича мы имеем дело с потомком того
корабельного лекарЯ.
- ‚ таком случае Џитирим должен испытать к вам хоть какое-то подобие
товарищеского чувства, - задумчиво предположил —етверкин. - ‹ишь только
самое черствое сердце не откликнетсЯ на голос прошлого, на эхо тех времен,
когда ваши предки плыли под одними парусами.
- ‚зглЯните, - шепнул ѓена и подтолкнул локтем своего нового пожилого
друга и подмигнул своим старым юным друзьЯм, сестрам ‚ертопраховым и
Ѓрюквину.
ЉостлЯваЯ дворничиха в слуховых очках преспокойно прогуливалась вдоль
канала, но уже не по ту, а по сю его сторону. Љаким образом она пересекла
водную артерию, минуЯ ‹ьвиный мостик, где собралась всЯ наша компаниЯ,
оставалось загадкой длЯ всех.
„лЯ всех, кроме автора, скажете вы, любезный читатель, и не ошибетесь.
Ћдин лишь автор, погруженный сейчас в свое воображение, заметил, как
сиганула через канал малопривлекательнаЯ особа. Ќам нет нужды туманить мозги
себе, героЯм и вам, читатель, и намекать на какую-то сверхъестественную
силу, заключенную в метле этой псевдоведьмы. ‚едьм нет, в этом нас убеждает
весь ход истории. Ќам лучше следовало бы обратить внимание на сверхтолстые
подошвы дворничихи. Ћткуда взЯлись у непрезентабельной персоны сверхмодные и
сверхтолстые туфли на платформе, и не они ли помогли старухе совершить
титанический скачок?
Ћднако отвлечемсЯ на некоторое времЯ от этих рассуждений и обратимсЯ к
нашим друзьЯм, которые уже смотрЯт на нас с таким доверчивым ожиданием.
‘крипнула автомобильнаЯ дверца. Њой "†игуленок" подсказал следующий ход
в игре. Ћн открыл свою правую переднюю дверь, и все увидели на сиденье
нетолстую зеленовато-белую книгу "Њой дедушка - памЯтник". ’огда Я взЯл
книгу, вынул перо и размашисто написал на обложке:
"Џитириму Љукк-“шкину, гуманисту и человеку".
—айка ‚иссарион, не дожидаЯсь особых приглашений, взЯл эту книгу в свой
красивый клюв и отнес ее на крышу коту Џуше уткину, с которым у него были
хоть и натЯнутые, но вполне корректные отношениЯ. Љот взЯл книгу под мышку и
нырнул с нею в дымовой ход трубы.
- ‚ы надеетесь, что он ее прочтет? - спросил ѓена. - Џрочтет и поймет?
Џоймет и проникнетсЯ? ЏроникнетсЯ и отдаст сундучок?
- —то же еще остаетсЯ, кроме надежды? - вздохнул ћрий €гнатьевич. -
‚едь не изымать же фамильный предмет силой.
- Ќе нужно недооценивать силы, - сказал ‚алентин Ѓрюквин и
непринужденно перевел свое тело с ног на другие точки опоры, то есть на
руки, и так, на руках, присоединилсЯ к прогуливающейсЯ неподалеку
дворничихе.
- Ќе нужно и переоценивать ее, то есть силу, - звонко засмеЯлись сестры
‚ертопраховы и, словно весенние газели, воздушными пируэтами и прыжками
украсили тихую набережную.
†елтолицый фонарь в гуще листвы, за пыльным стеклом, заморгал,
подернулсЯ пленкой осенней (откуда бы?) влаги и погас.
‚незапно наступило утро трудового днЯ. Џроехали на велосипедах
почтальоны. ЏоЯвилсЯ продавец парафинированных пакетов с молоком и кефиром.
€з дверей вышли те, кому далеко ехать. Њелодично забормотал поблизости
отбойный молоток. Џриехал голубой самосвал. “частковый милиционер предложил
товарищам с ‹енфильма, то есть нам, закруглЯтьсЯ в свЯзи со срочным ремонтом
энергетических коммуникаций.
‚ самом деле, надо было закруглЯтьсЯ: обстановка более не располагала к
развитию таинственного приключениЯ. Њы с ѓеной пересекли канал и заглЯнули в
мольберт ‘иракузерса Џод ‚опросом. Ќа листе добротного картона смелый
художник изобразил пальму в виде долларового символа и плЯж под пальмой,
усеЯнный золотой россыпью долларовой гадости.
- ‡ачем же вы так искажаете реальность? - строго спросил ѓена. - ‚ам
позирует набережнаЯ ленинградского канала, а вы изображаете пальму и
доллары.
- ‡рение изменЯет мне, - шумно вздохнул ‘иракузерс Џод ‚опросом. - ‚от
принимаю длЯ зрениЯ пилюли "–иклоп", но они пока не действуют, дорогие
сеньоры.
- ‘кажите, сеньор ‘иракузерс, вы менЯ не узнаете? - спросил Я.
- ‘ этим делом у менЯ плохо, - виновато хихикнул мультимиллионер. -
Њало кого узнаю. •валеный экстракт "Њеморус" на деле оказалсЯ простой
жевательной резинкой.
- Ђ что вас привело в наш город? Џостарайтесь вспомнить. Ѓыть может,
вас интересует сундучок, в котором что-то стучит?
- Ћ-о-o! - ™еки, нос, голова ‘иракузерса превратились в сплошные "Ћ",
знак изумлениЯ и восторга. - ‘еньоры, начинает действовать витамин "„жайнт"'
ЉажетсЯ, Я действительно приехал сюда из-за какого-то сундучка. ЉажетсЯ, мне
обещали сундучок с несметными сокровищами. ’ак, так, так! Џростите, господа,
вы, должно быть, представители "€нтер-миллионер-сервис"? Џростите, Я все
вспомнил! Њне нужен телефон, телеграф, телетайп, телекс! Џардон, где
ближайшаЯ аптека?
‘ этими словами ‘иракузерс “же Ќе Џод ‚опросом подхватилсЯ, забыв о
мольберте со своим шедевром, ринулсЯ, покатилсЯ куда-то к Ќевскому.
Ќа другом берегу канала участковый помогал ћрию €гнатьевичу —етверкину
раскочегарить старину "этриха".
‚алентин Ѓрюквин и сестры ‚ертопраховы, увлекишись демонстрацией силы и
красоты, забыли о дворничихе в слуховых очках, а та, воспользовавшись этим,
исчезла. „а-да, она исчезла, просто-напросто испарилась.
Ђвтор не склонен сваливать всю вину за этот прорыв в сюжете на юных
гимнастов. Љонечно, это он, в первую очередь он сам виноват в бесследном
исчезновении дворничихи на платформах. ‚еликодушный читатель поймет и
простит, но обескураженный автор временно удалЯетсЯ, предоставлЯЯ
событиЯм...

ѓ‹Ђ‚Ђ V,
в которой Џитирим Љукк-“шкин впервые в жизни прислушалсЯ к своему
"внутреннему голосу", но было уже поздно

‡релище танцующих под окнами девочек вызвало непривычные слезы.
Ћказалось, что слезнаЯ влага имеетсЯ у всех людей, не исключаЯ и пожилых
одиноких "инвенторов".
- Љакое безобразие, - бормотал Џитирим ”илимонович себе под нос. -
’анцы, художественнаЯ гимнастика у вас под окнами, какое безобразие!
"Љакое наслаждение видеть красивый гимнастический танец двух
девочек-близнецов, - думал он, смахиваЯ слезки. - ЉакаЯ, понимаете ли,
эстетика, какаЯ поэзиЯ!"
Ћн отошел от окна в глубину "лаборатории", и там, под сводами камина,
его ждал новый сюрприз. Џод сводами камина, облокотившись лапой на решетку,
стоЯл внушительных размеров кот, с глазами мореплавателЯ и ученого, с усами
философа, в шкуре простого кота.
- ќто твои обидчик, Ћнегро, - сказал Љукк-“шкин, своему пуделю. - Ђту
его! Љуси!
“вы, долгожитель Ћнегро и ухом не повел. €зможденный ужасной гонкой
прошедшей ночи, он спал возле камина, прЯмо под ногами обидчика.
Ћбидчик улыбнулсЯ глазами мореплавателЯ, и лапой мушкетера указал
"инвентору" на нетолстую бело-зеленую книжицу, лежащую на горке каменного
углЯ возле камина.
- Љакое нахальство! - сказал Џитирим ”илимонович. - ‚лезть в камин и
принести книгу. Љакое нахальство!!
"Љак это мило - принести незнакомому человеку новинку литературы и
предложить оную без всЯких поползновений к вознаграждению, это очень мило!"
- подумал он одновременно с неприЯтным высказыванием.
’акова была двойственнаЯ суть этого одинокого человека. Ћчень часто, а
точнее, всегда, Љукк-“шкин вслух выражал антипатию, возмущение, досаду, а в
душе иногда (впрочем, далеко-далеко не всегда) испытывал симпатию, умиление,
благодарность.
‚от взЯл, например, книгу, прочел дарственную надпись и подумал: "Љак
это трогательно, и разве Я достоин таких посвЯщений? Љак это, право, любезно
со стороны дарителЯ!"
Ћтшвырнул эту книжицу и проскрежетал вслух:
- ‘винство какое! „арить незнакомую книгу, да еще и с надписью, какое
свинство!
Ќадо сказать, что слова взвинчивали Љукк-“шкина сильнее, чем мысли, и
он даже мог всерьез раскипЯтитьсЯ из-за своих же слов. ’ак и сейчас он
раскипЯтилсЯ, глЯнул в окно на поднимающегосЯ в воздух старика —етверкина и
пожелал "престарелому проходимцу" сверзитьсЯ в канал, хотЯ на самом деле
желал свидетелю (и едва ли не благодетелю) своей юности бесконечных
благополучных полетов.
- €шь, обложили! - вскричал, вернее, взвизгнул на высоких оборотах
Џитирим. - ‘обрались здесь - автомобили, самолеты, старики, писатели, дети,
коты! - Ћн обернулсЯ к камину, кота уже там не было. - Џодавай им за три
рублЯ сундучок, семейную реликвию! ‘винство, хамство, безобразие какое!
Ћн ринулсЯ в угол "лаборатории". ’ак он называл одну из трех своих
мрачных комнат с отставшими обоЯми, хотЯ она ничем, кроме камина, не
отличалась от двух других. ‚сЯ квартира Љукка была заставлена сложнейшими
системами тиглей, центрифуг, реторт, колб, жаровен, сообщающихсЯ сосудов:
"процесс" шел повсюду, но все-таки лишь одна комната называлась
"лабораторией", а две другие иначе: одна "конференцией", другаЯ "салоном
мысли".
‚ углу "лаборатории" под портретом флотского лекарЯ эпохи клипперов
среди других семейных реликвий - кожанаЯ тетрадка-дневник, стетоскоп,
выточенный из моржового клыка, скальпель, на который современному хирургу и
взглЯнуть-то страшно, большаЯ флотскаЯ клизма, так называемаЯ "аварийнаЯ
помпа", - стоЯл и злополучный сундучок.
€з поколениЯ в поколение передавалсЯ этот сундучок, дока не дошел до
Џитирима. ‚ дневнике мичмана ”огель-Љукушкина, среди пЯтен, оставленных
разными жидкостЯми, сохранилась запись такого рода:

...вбежал Њаркус пон и со слезами на глазах протЯнул мне сундучок весьма
солидного веса (не менее 15 фунтов)
\/ с престранной монограммой --- и без каких-либо наличествующих
/\/\|/\/\ признаков замка. ‚ пылких выражениЯх он молил менЯ сохранить
сей предмет до... (пЯтна - пЯтна)... Ќесчастный не мог знать, что через...
(пЯтна)... (большие пЯтна)... Ѓой разгорелсЯ с новой силой...

Џрошло немало лет, пока в конце дневника не поЯвилась еще одна запись,
касающаЯсЯ сундучка.

...иногда Я прижимаю ухо к теплому (он остаетсЯ теплым, даже если его
выставишь на мороз) боку сундучка и слушаю странный, мерный и какой-то
дружелюбный стук, идущий изнутри. ‘тук этот оживлЯет в моей памЯти дни
молодости и плавание под флагом нашего славного командира „анилы ѓавриловича
‘тратофонтова. —то скрыто в сем загадочном предмете? Ѓриллианты, золото или
какие-либо культурные ценности, которые длЯ мыслЯщего человека дороже любых
денег? Ћткрыть сундучок Я не имею ни малейших посЯгательств, ибо принадлежит
он не мне, а далекому народу, и бог весть, когда-нибудь, быть может...

€ вот прошло уже после этой записи чуть ли не сто лет. ”амилиЯ многое
претерпела, разделилась, рассеЯлась. ”огели разлетелись по дальним
меридианам, а последний Љукушкин не нашел ничего лучшего, как разделить себЯ
на две части и длЯ пущей спеси всунуть лишнюю буковку "к".
ЌельзЯ сказать, что Џитирим в молодые годы свои, подобно предку, "не
имел ни малейших посЯгательств" в вскрытию сундучка. Ћчень даже имел, но,
несмотрЯ на изобретательный свой ум, он так и не понЯл секрета этого Ящичка,
а открывать его насильственным, взломным путем не решилсЯ, хотЯ очень
нуждалсЯ в бриллиантах и золоте. ‚се-таки сундучок был как бы семейной
свЯтыней, и Џитирим, вслух шипЯ проклЯтиЯ, в глубине души благоговел. ‚
конце концов он убедил сам себЯ, что в сундучке никому не нужные культурные
ценности, махнул на него рукой и предоставил покрыватьсЯ пылью.
€ вот сейчас он схватил сундучок, чихнул от вздыбившейсЯ пыли и потрЯс.
Ќичего не сдвинулось внутри небольшой деревЯнной, но тЯжелой емкости.
Џриложил ухо и сразу же услышал гулкий взволнованный стук. Љонечно, так
могли стучать только культурные ценности.
"Ћтдать, что ли, сундук тому мальчонке? - подумал Џитирим. - ‚о имЯ
всего, что дорого человеку, во имЯ высоких благородных принципов нашей
цивилизации отдам, пожалуй".
- —ерта с два отдам! - взвизгнул он вслух. - ‡адаром какому-то
молокососу-самозванцу? Ќашли простофилю! „а Я лучше тому иностранцу
толстопузому продам, про которого говорила Љсантина Ђнаньевна! Џродам, а на
валюту куплю смолу "гумчванс". ‚от разыщу сейчас Љсантину Ђнаньевну и...
- …е и искать не надо, - услышал он хриплый голос. - €скомаЯ перед
вами.
Љукк-“шкин ахнул. Ќа подоконнике в непринужденной позе сидела сама
многоуважаемаЯ Љсантина Ђнаньевна, и огромные очки на ее костистом носу
отсвечивали довольно многозначительно, если не сказать зловеще.
- ‹юбопытно, каким образом, вы, Љсантина Ђнаньевна, проникли через
входные двери и пересекли "конференцию" и "салон мысли", ничего не задев?
’он Џитирима в этот момент очень мало напоминал тон любезного хозЯина,
однако дворничиха небрежно отмахнулась от вопроса, спрыгнула с подоконника и
заходила вокруг лабораторного стола пружинистым шагом тренированного
спортсмена-туриста.
- Ѓлиже к делу, Џитирим, ближе к делу, - заговорила она. - Џринимаете
вы наши предложе...
- ЏовторЯю свой вопрос, - прервал дворничиху Љукк-“шкин. - Љаким
образом вы проникли в "лабораторию"?
Ћн треснул ладонью по столу и вперилсЯ в лицо непрошеной гости одним из
самых неприЯтных своих взглЯдов. ‚ молочной, например, все трепетали от этих
взглЯдов.
Љсантина же Ђнаньевна же лишь усмехнулась жестЯными же губами и веско
же ответила:
- Њы, работники коммунального фронта, можем не отвечать на некоторые
вопросы.
Ќесколько секунд прошло в молчании. Џитирим ”илимонович боролсЯ с
желанием выставить наглеца-дворничиху, однако, понимаЯ весомость ее
аргумента, лишь трепетал. ‘ работниками коммунального фронта всю жизнь у
"инвентора" были сложные отношениЯ. ѓлавнаЯ же причина его терпимости
оставалась все та же - "гумчванс"! Џо его расчетам, именно эта редчайшаЯ
дефицитнейшаЯ смола карликового эвкалипта из юго-восточного высокогорного
Џеру (округ Љуско) должна была стать последним восклицательным знаком в
многолетней серии его изысканий, тЯжких трудов, мелких спекулЯций, бессонных
ночей, раздумий и мук честолюбиЯ.
- Њы знаем, - с неожиданной задушевностью сказала вдруг дворничиха и
положила на щуплое плечико Џитирима свою тЯжелую ладонь, - мы знаем, что вам
не хватает длЯ завершениЯ опытов лишь нескольких граммов смолы "гумчванс".
ЌаучнаЯ общественность всего мира ждет, больше того, все человечество ждет,
а особенно - развивающиесЯ страны.
- „а кто вы такой, Љсантина Ђнаньевна? - с Явным испугом спросил
Љукк-“шкин. Ћн совсем потерЯл инициативу и сидел съежившись под тЯжелой
рукой.
ЋбнажившиесЯ в улыбке зубы дворничихи были похожи на клавиши
аккордеона.
- ‹юбезнейший, милейший, гениальнейший товарищ Љукк-“шкин, один грамм
смолы "гумчванс" на мировом рынке стоит пЯтьсот долларов. €звестный
филантроп Ђдольфус ‘елестина ‘иракузерс предлагает вам пЯть тысЯч.
- џ всегда просил за этот предмет три миллиона, - слабо пискнул
Џитирим.
- ЏЯть тысЯч долларов - это как раз и есть три миллиона, три миллиона
песет той страны, откуда прибыл филантроп.
- Ђ-а, тогда другое дело, - несколько приободрилсЯ Љукк-“шкин. - ’ри
миллиона - это три миллиона.
- Ѓольше того, - надавила Љсантина Ђнаньевна, - мы гарантируем доставку
к вам в ‹енинград свежевыжатой смолы прЯмо из округа Љуско. € взамен мы
просим лишь старый, никому не нужный сундучишко. ‚ы спросите: зачем он вам?
„а ни за чем! Џросто прихоть богача коллекционера. ѓде-то в Ћкеании
прослышал про сундучок из дерева "сульп", ну и подавай ему его. ѓримасы мира
чистогана. Џитик, такие дела. - „ворничиха вдруг словно бы вспомнила, что
она дворничиха, и заговорила на дворницком Языке: - „а Я бы лично, Џитирюша,
за еттый Ящик и кефирной бутылки не дала. ‹ови момент, …мелЯ, пока твоЯ
неделЯ! Њотри, старуху-то не забудь! Љупишь красненького? Њожет, ты
сумлеваешьсЯ, голуба? Њожет, полагаешь - Я агент? Џитирим ”илимонович, Я
простой старуха дворник, мету улицы, за культуркой слежу, понЯл? ѓостЯм
делаю помощь, Ясно?
"Ћй, неЯсно, - подумал Љукк-“шкин, - ой, темнит старуха, ой-е-ей..."
Ћн чувствовал, что теперь уж ему не отвертетьсЯ, и новые рандеву на
€саакиевской его не спасут, нужно принимать решение: либо Ћнегро будить и
напускать его на непрошеного гостЯ, либо брать в лапу эти проклЯтые "пЯть
тысЯч - три миллиона", отдавать реликвию и ждать смолы.
Љак вдруг по соседству, в "салоне мысли", произошло событие: затрубила,
завизжала флейтами, закукарекала сигнальнаЯ система. ќто означало, что
Џроцесс достиг ”азы и сейчас пойдет Џродукт. ‘колько уже лет, десЯтилетий
сигналы эти взвинчивали Џитирима. Ђ вдруг сейчас, именно сейчас?
‡абыв про все на свете и с легкостью необыкновенной сбросив с плеча
тЯжелую длань коммунального работника, Џитирим выскочил из "лаборатории",
промчалсЯ через "конференцию" в "салон мысли".
Џродукт действительно уже шел по стеклЯнным трубкам на выход. ‘крестив
руки на груди, Џитирим смотрел, как медленно катЯтсЯ темно-зеленые шарики, и
думал не без гордости о силе своего интеллекта: эва, как все продумал и как
устроил, сложнейшаЯ конструкциЯ действует безупречно! ‘ама синтезирует,
анализирует, снова синтезирует, сама же и приглашает на выход. Ѓез ложной
скромности можно сказать: нет пределов человеческому гению!
џвилсЯ, стуча коготками и позевываЯ, пудель Ћнегро. ќтот никогда не
пропустит выхода Џродукта. Ђ ведь было времЯ когда чуралсЯ, крутил носом,
даже визжал. ’еперь всегда когда подходит ”аза, собачий долгожитель тут как
тут - ждет первого, еще не обожженного шарика и облизываетсЯ. Ѓыть может,
именно в употреблении Џродукта и скрыт секрет мафусаиловского (длЯ
собаки-то!) сорокалетнего возраста?
Џитирим ”илимонович даже слегка задохнулсЯ от такой гипотезы. ‘екрет
долголетиЯ? „а ведь из этого же прЯмиком вытекают памЯтники, монументы ему,
Џитириму Љукк-“шкину, по всем культурным столицам институты, площади,
бульвары его имени! ‘умасшедшие перспективы!.. ‚ечное паломничество...
Љанал, конечно, придетсЯ переименовать - извините, Ђлександр ‘ергеевич...
—то ж, довольно уже мытарить нашего терпеливого читателЯ глухими
намеками на неЯсной изобретение. ђаскроем карты: Џитирим ”илимонович
Љукк-“шкин вот уже copoк лет был занЯт одной идеей - изобретением
универсальной человеческой еды. ќта еда, или, как предварительно нaзвал ее
изобретатель, Џродукт, должна была заменить на планете ‡емлЯ все разносолы и
своей доступностью, дешевизной, а может быть, и бесплатностью ликвидировать
сразу множество проблем, а своему творцу обеспечить бронзовые памЯтники по
всем культурным столицам.
ђади этой идеи и прожил Џитирим всю свою жизнь, ради нее даже мелким
мошенничеством занималсЯ в те далекие прохладные годы, ради нее портил свой
характер и ощетинивалсЯ, ради нее так и осталсЯ по штату младшим
гардеробщиком в „оме культуры, а ведь мог бы продвинутьсЯ до старшего
администратора.
‚ принципе Џродукт был уже готов - в нем было больше витаминов, белков
и солей, чем в любой другой пище. Ќе хватало пока что одного - вкуса. Џо
идее Џитирима, Џродукт должен стать вкуснее любой самой вкусной еды, вкуснее
шоколадных тортов, вкуснее икры и устриц и даже вкуснее свежевыпеченного
ржаного хлеба. ’огда его будут с удовольствием есть все и забудут разные
разносолы, из-за которых в средние века разгорелось столько войн.
Ћднако не получалось. ‚се получилось, вкус - не получалсЯ. Џока что,
прЯмо скажем, получилсЯ какой-то антивкус. Џродукт был настолько
отвратительным, что даже сам творец его не решалсЯ проглотить целый шарик.
Ћдин лишь Ћнегро, который лет тридцать пЯть назад был принесен в жертву
науке, вдруг привык к Џродукту, стал его активно потреблЯть и жертвой себЯ
не чувствовал.
’ак и сейчас, он с аппетитом прожевал и проглотил зеленоватый, с
искорками, шарик и, довольный, улегсЯ рЯдом с системой. Љукк-“шкин попыталсЯ
последовать его примеру, лизнул было шарик, но скрючилсЯ: нет, Џродукт был
все еще далек от совершенства.
„олжно быть, смола "гумчванс" скажет свое решительное слово и,
соединившись с остальными компонентами, придаст Џродукту вкус амброзии,
которой, как известно, питались боги на Ћлимпе. ’ак он окончательно решил
принЯть предложение Љсантины Ђнаньевны и заезжего филантропа.
Ћн переправил готовый продукт в стеклЯнную печь длЯ - обжига и закалки
и крикнул в соседнюю комнату, то есть в "лабораторию":
- Љсантина Ђнаньевна, Я согласен!
Њолчание было ответом на его слова.
"€нвентор" прошел в "лабораторию", но своей непрошеной гостьи там не
нашел. Ѓыло тихо, и лишь летний ветерок тихо циркулировал под высоким темным
потолком, шевелил паутину и чуть-чуть шелестел клочками обоев.
„олжно быть, дворничиха уже покинула квартиру, а он, увлеченный выходом
Џродукта и новой гипотезой долголетиЯ, даже и не заметил, как она прошла
через "салон мысли". "Ќичего, - подумал он, - вернетсЯ: коллекционеры
старины - народ упорный".
’ут его взглЯд упал на бело-зеленую книжицу, столь неучтиво подаренную
ему незнакомой персоной. Ћн взЯл эту книжицу и, брюзгливо оттопырив губы,
забормотал:
- Џишут, пишут... сами не знают, чего пишут... Boo6pажает, видите ли,
что Я его писанину прочту - ишь, наглость какаЯ!
‚ глубине души он тем временем думал:
"Ђ хорошо, пока идет процесс обжига и закалки, завалитьсЯ сейчас с
ногами на канапе и почитать эту соблазнительную книженцию".
‚друг неожиданно длЯ самого себЯ он послушалсЯ не своей брюзгливой
воркотни, а добродушного своего внутреннего голоса и действительно завалилсЯ
с ногами на канапе и взЯлсЯ читать книгу "Њой дедушка - памЯтник".
Љогда он дочитал книгу до конца, он и думать забыл про процесс обжига.
‚есь мир осветилсЯ длЯ него по-новому, как будто целаЯ эскадра с огнЯми
вошла в темную, глухую бухту.
’ак, значит, действительно не засохло еще древо ‘тратофонтовых, а,
напротив, дало такой замечательный плод, как этого мальчика ѓену, который
вновь столько десЯтилетий спустЯ пришел на помощь беззащитным островитЯнам,
за свободу которых с отвагой и благородством бились их предки вместе под
одними парусами, этого мальчика, который и теперь обеспокоен тем, что дорого
каждому человеку, а именно высокими гуманными принципами нашей цивилизации,
- так, значит, вот как?
Џитирим вдруг вскочил с канапе - какие уж там доллары, какие песеты! -
и бросилсЯ в "лабораторию", охваченный благородным чувством, а также и
восхищенный своей собственной персоной, которой, оказываетсЯ, доступны такие
благородные чувства. Ћтдам, немедленно отдам реликвию длЯ блага всего
человечества, во имЯ всего хорошего!
Џроницательный читатель, конечно, уже понЯл, что сундучка в
"лаборатории" под портретом не оказалось. “дивительно то, что этот далеко не
идеальный человек Џитирим Љукк-“шкин очень долго не мог уразуметь, что имеет
дело со случаем самого грубого воровства. Ћн, которого при желании можно
было в свое времЯ даже назвать спекулЯнтом, никогда не мог понЯть сути
воровского акта и даже всегда сомневалсЯ в реальности краж, хотЯ жизнь
подчас учила обратному.

ѓ‹Ђ‚Ђ VI,
в которой пищит морзЯнка, а ирландский сеттер ”лайинг Ќоуз косо
пересекает пространство

’ем временем ѓеннадий ‘тратофонтов не покидал своей квартиры на улице
ђубинштейна, ибо только здесь он мог, по его выражению, "держать руку на
пульсе событий". Ќесколько раз он выходил в эфир и свЯзывалсЯ со своими
постоЯнными корреспондентами-коротковолновиками: вдруг кто-нибудь из них
тоже принимал таинственные призывы о помощи?
ЊеждународнаЯ дружба радиолюбителей-коротковолновиков широко известна,
и порой она принимает весьма трогательный и полезный длЯ человечества
характер. ‚се помнЯт, что сигналы несчастных из арктической экспедиции
Ќобиле были принЯты советским сельским любителем на слабеньком детекторном
приемнике. ‚ пЯтидесЯтые годы весь мир обошла потрЯсающаЯ историЯ, как
коротковолновики разных стран помогли спасти экипаж норвежского траулера,
пораженный грозной инфекцией.
ѓена был уверен, что все его заочные друзьЯ окажут ему любую посильную
помощь, и потому сообщил о неЯсных сигналах и научному сотруднику
заповедника в ’анзании, и монгольскому овцеводу, и скрипачу из ќдинбурга, и
гавайскому педагогу, и мальчику-почтальону с ”олклендских островов, и
метеорологу с Џамира, и боксеру из Ѓуэнос- Ђйреса.
–епь дружбы начала работать немедленно. Џрошло совсем немного времени,
и вышел на свЯзь мальчик-почтальон Њик „жеггер. ‚зволнованно он сообщил, что
его старый друг вождь племени ”уруруа с атолла —уруруа третьего днЯ выловил
в эфире отчетливый призыв спасти длЯ человечества огромные ценности,
заключенные в сундучке, в котором что-то стучит... Ѓольше ничего вождь
племени выловить не смог, но сообщил мальчику-почтальону, что, по его
мнению, сигналы идут из Њикронезии. ‚ождь обещал поставить на ноги всю сеть
своих постоЯнных корреспондентов, а именно: председателЯ воеводского
комитета профсоюза горнЯков из ‘илезии, хозЯина траттории из Љалабрии,
инспектора пожарных команд из Ѓрауншвейга, кинооператора с озера —ад
(–ентральнаЯ Ђфрика), отставного магараджу ‹умпура и счетовода из
‹енинграда, –итронского ‹ьва ‘тепановича.
ѓена после этого сообщениЯ Њика „жеггера открыл телефонную книгу и с
удивлением обнаружил, что заочный друг вождЯ ”уруруа проживает в близком
соседстве, а именно на той же улице ђубинштейна и даже в их доме, но только
в другом подъезде. Ќе успел он этого обнаружить, как позвонили в дверь, и
–итронский ‹ев ‘тепанович предстал перед ѓеной лично в своих небесно-голубых
нарукавниках и в наушниках на чудаковатой приЯтной голове.
- Џростите за беспокойство, - сказал ‹ев ‘тепанович, - но четверть часа
назад мой старый друг товарищ ”уруруа с атолла —уруруа дал мне ваши
координаты, и Я счел своим долгом засвидетельствовать вам уважение и
выразить готовность...
- „орогой ‹ев ‘тепанович, вы опередили менЯ на несколько минут! -
воскликнул ѓеннадий. - ’о же самое Я собиралсЯ сделать по отношению к вам.
’ак завЯзалась еще одна ниточка дружбы. ‚от урок иным мизантропам - миф
"о некоммуникабельности" нашего мира порой трещит по некоторым швам.
‘овременнаЯ цивилизациЯ соединЯет людей через необозримые океаны и даже
через перегородки собственного дома.
–итронский оказалсЯ как нельзЯ более кстати. ѓеннадий попросил
почтенного бухгалтера периодически выходить в эфир и расширЯть круг поисков,
а сам собралсЯ на стадион. „ело в том, что в этот вечер должны были
скрестить ракетки в финале районных пионерских соревнований две смешанных
пары: Ќаташа ‚ертопрахова и ‚алентин Ѓрюквин, „аша ‚ертопрахова и ѓеннадий
‘тратофонтов.
ѓена положил было уже в сумку теннисные туфли, ракетку и мЯчи, как
вдруг в глубине квартиры зазвонил телефон. ѓена вздрогнул - он чувствовал,
что и этот звонок неспроста. ‚се теперь будет неспроста, он это понЯл еще
тогда, несколько дней назад, когда ветерок ЏриключениЯ под видом обычного
сквознЯка прогулЯлсЯ по их квартире.
Ћн услышал, как бабушка снЯла трубку, а потом зашагала через комнаты,
словно на доклад к генералу.
- ѓенаша, тебЯ, кажетсЯ, вызывает сенатор Ључче, - многозначительным
шепотом, похожим на струю сжатого воздуха, сказала она и протЯнула внуку
трубку на длинном шнуре.
‚ самом деле это был он, толстЯк радикал из далекого ‘ук-Џорта, верный
друг, с которым вместе год назад боролись они против черных сил мировой
мафии.
- Ћ, Џафнутти, хава айо гладул хирос юст! - с искренней радостью
вскричал ѓена.
- Ћ, „жинадо, хава плюзаро тур миос юст ноуп форгетул мумзери лингвyc -
вскричал Џафнутти Ључче.
‘лышимость была неплохаЯ. Ќадо сказать, что прошлогодние событиЯ вывели
островитЯн Ѓольших ќмпиреев из исторической консервации. ЋстровитЯне вдруг
начали активно пользоватьсЯ разными благами современной цивилизации, и в
частности телефоном. Ѓольше того, они так увлеклись возможностЯми
сверхдальней свЯзи, что по меньшей мере треть бюджета республики уходила на
телефонные переговоры с разными странами. ѓеннадий уже привык, что вдруг
среди ночи его будил звонком футболист ђикко ‘илла или бывший президент, а
ныне парикмахер, ’октомуран „жечкин, или даже дельфин —абби —аккерс, ныне
служивший капитаном столичного порта и главным лоцманом республики.
’еперь мы переводим на русский Язык дальнейший разговор ѓеннадиЯ и
сенатора Ључче, ныне премьер-министра страны.
- ‚ы, дорогой Џафнутти, должно быть, звоните мне по поводу сундучка? -
спросил ѓеннадий.
- Ќе понЯл! - прокричал Џафнутти через океаны.
- Џо поводу сундучка, в котором что-то стучит? - поЯснил свой вопрос
ѓена.
‚ ответ послышались звуки, похожие на шум тропического ливнЯ.
- ‚ чем там дело, Џафф? - забеспокоилсЯ ѓена.
- џ плачу, - ответил премьер. - џ растроган до слез твоим, ѓена,
вниманием к нашей маленькой стране. ’ы знаешь даже полузабытые легенды.
- ‘рочно расскажите мне эту легенду, - попросил ѓена.
‚ мировой телефонии возникли новые ЯвлениЯ, похожие на стыдливое
похрюкивание.
- Њне немного стыдно, но Я помню эту легенду только наполовину, ведь
она полузабыта, - сказал Ључче. - Ћднако попробую...
Ћказалось, что легенда о сундучке из дерева ‘ульп уходит куда-то в
необозримые времена, когда нарождающеесЯ человечество разрозненными кучками
и даже в одиночку путешествовало по пустынной планете среди красивых, но
грозных в своей загадочности Явлений природы, - чуть ли не к тем временам,
когда мореплаватель пон с тремЯ сыновьЯми, Њисом, Њаком и ’ефЯ, шмЯкнулсЯ на
своем катамаране через стену прибоЯ на шелковистый плЯж необитаемого
архипелага.
‘ундучок переходил из эпохи в эпоху, из рук в руки, из алчных в
благородные и наоборот и обрастал малыми легендами, словно ракушками, хотЯ
на его гладкой поверхности не оставалось ничего, кроме нерасшифрованной
монограммы. „остоверно было известно лишь, что в нем что-то стучит, но ключа
к нему подобрать не смогли, да и замок к тому же не был обнаружен, разбить
же его благородные руки не решались, алчные же - вот еще одна загадка! - не
могли. ЌебьющийсЯ был сундучок!
…стественно, многие думали, что в сундучке скрыто черт-те что: то ли
неслыханной ценности бриллианты, то ли чрезвычайные культурные ценности. ‚
середине прошлого века "кроты" с Љарбункула пустили слух, что именно в этом
сундучке спрЯтал украденный на пиратском бриге гигантский алмаз несчастный
свистун •ьюлет Ѓандерога, перед тем как скрытьсЯ от возмездиЯ на островах
Љьюри и там одичать. €звестно было, что шайки с эскадры кровавого бандита
ђокера Ѓугги рыскали по островам в поисках сундучка до самой решающей
схватки с клипером "Ѓезупречный". Џотом следы сундучка окончательно
затерЯлись...
- Њы нашли эти следы! - вскричал ѓена. - Џафнутти, похоже на то, что
скоро мы вернем вашему народу его достоЯние!
- •орошо бы к открытию, - сказал сенатор. - ‚едь Я звоню тебе, дорогой
ѓена, совсем не из-за сундучка, о котором наш народ уже почти забыл, хотЯ и
не отказалсЯ бы обрести его вновь, даже не знаЯ, что там стучит, и стучит ли
вообще, и нужен ли этот стук нашему красивому народу, и не нарушит ли он
чего-нибудь на наших островах...
"ќге, - подумал тут ѓена, - уж не становишьсЯ ли ты рутинером, дорогой
Џафнутти?"
- € подлинные ли кроютсЯ там ценности, а не мнимые ли, и не разбудЯт ли
они нездоровые страсти среди некоторых граждан Ћук-Џорта, а совсем по другой
причине.
- —то? - спросил ѓена не без растерЯнности. - џ несколько запуталсЯ в
вашей фразе, дорогой и уважаемый друг.
- Ќе из-за сундучка, а из-за музеЯ, - чуть-чуть Яснее сказал сенатор. -
Њы открываем музей нашей истории и приглашаем на открытие все потомство
нашего национального памЯтника, а также сестер ‚ертопраховых, капитана
ђикошетникова, его семью, весь экипаж кораблЯ "Ђлеша Џопович" с членами их
семей и друзьЯми, а также всех людей доброй воли по твоему усмотрению.
- ‘пасибо, Џафнутти, мы обЯзательно приедем, а вы пока...
Ћн хотел попросить премьера начать поиски таинственного
коротковолновика, используЯ помощь вождЯ ”уруруа (ведь от ќмпиреев до
Њикронезии гораздо ближе, чем, к примеру, от ‹енинграда до ѓренландии), но
тут по длинным коленам мировой телефонии и по всем ее стыкам прошла нервнаЯ
дрожь; голос Ључче уплыл и растворилсЯ, и забормотало сразу несколько
десЯтков голосов: "...три таузэнд ов миллион... твенти пойнт сикс персент...
комма... хальб дритте... масимаси... кванто фа... хав паунд... тити-мити..."
ѓеннадий понЯл: мировую валютную систему вновь лихорадит.

Ћн поднЯл мЯч длЯ подачи и вдруг задумалсЯ. ‚есенний закат пылал над
островами. Ћн пылал равномерно длЯ всех, в том числе и длЯ нас с вами, но, в
самом деле, давайте скажем прЯмо: весенний закат над островами длЯ
тринадцатилетних детей пылает сильнее, чем длЯ их сорокалетних родителей.
ѓена стоЯл с мЯчом над головой и думал, глЯдЯ на весенний закат над
островами, хотЯ это были родные Љировские, а не те далекие, далекие,
далекие, где когда-то год назад он встретил свою партнершу в сегоднЯшнем
матче - „ашу ‚ертопрахову, в те времена еще именуемую „оллис
Ќакамура-Ѓранчковска.
Ќекоторое сомнение, прозвучавшее сегоднЯ в витиеватой парламентской
фразе Џафнутти Ључче, поселило сомнение и в душу мальчику. Ђ стоит ли, в
самом деле, продолжать поиски этого сундучка, без которого, как видим,
прекрасно обходитсЯ человечество вот уже больше столетиЯ? Ђ не лучше ли
взЯть и выиграть этот матч у наперсника детских игр ‚алентина Ѓрюквина и его
надменной партнерши? Ђ не лучше ли, забыв о всЯких там смутных сигналах,
занЯтьсЯ веселой подготовкой к чудеснейшему, веселейшему путешествию на
ќмпиреи?
ЋтЯгощенный этими сомнениЯми. ѓена подал мЯч, а не отЯгощенный
сомнениЯми ‚алентин Ѓрюквин тут же погасил его. ‡рители, а их было немало,
ибо рЯдом с кортом находилсЯ дом отдыха ветеранов сцены, взорвались
аплодисментами. Ќазревало сенсационное поражение ранее почти непобедимой
пары.
- ѓенка, ощетинимсЯ? - услышал он горЯчий шепот „аши. “дивительно, как
быстро овладевала эта бывшаЯ иностранка разными школьными ленинградскими
словечками.
ѓена вновь повернулсЯ лицом к закату и вдруг увидел в небе на огромной
высоте странное закатное облачко - зеленый кораблик под оранжевыми парусами.
Љораблик стоЯл в необозримом пространстве, пронизанном лучами уже
окунувшегосЯ в западную Ѓалтику солнца, и как бы подчеркивал своим
присутствием необозримость этого пространства и необозримость мечты и
безграничные возможности переходного возраста. ќто был ответ на вопрос: "Ђ
не лучше ли?" - "Ќет, не лучше, - сказал сам себе мальчик, - отнюдь не лучше
устранЯтьсЯ и предаватьсЯ удовольствиЯм, чем идти на помощь тем, кому наша
помощь потребна! € в этих смутных сигналах о помощи кроетсЯ, должно быть,
большой смысл, а в старом сундучке, быть может, стучит нечто весьма важное
длЯ маленькой нации".
‚ небе над кортом сделала круг крупнаЯ птица. ѓена вглЯделсЯ. Ѓог ты
мой, это был их общий старый друг: чайка-самец ‚иссарион из устьЯ ”онтанки.
Ќет, неспроста прилетел он сюда в то времЯ, когда должен был барражировать
воздушное пространство канала ѓрибоедова. Ќе прошло и пЯти секунд, как вдоль
проволочной сетки замелькали рыжие, огненные пЯтна - это мчалсЯ ирландский
сеттер ”лайинг Ќоуз, друг Џуши уткина. …ще через секунду сам уткин
спрыгнул неизвестно откуда на теннисную сетку и сделал лапой жест -
внимание!
Ќаташа ‚ертопрахова возмущенно топнула ножкой: прерывалсЯ матч,
уплывала прЯмо из рук долгожданнаЯ победа над ѓеннадием ‘тратофонтовым!
- Ѓрюквин, что вы скажете по этому поводу?
- Ќет комментариев, - без интонации ответил ‚алентин и отступил в
сторону, гордо играЯ трехглавым мускулом бедра.
Ќе прошло и минуты, как на теннисном корте поЯвилось еще одно животное
- клочковатый пудель Ћнегро влетел с несвойственной ему прытью, галопируЯ
передними лапами и тормозЯ задними, разбрасываЯ клочьЯми пену и волоча за
поводок своего задыхающегосЯ хозЯина Џитирима Љукк-“шкина.
- ’оварищ ‘тратофонтов, Я вас ищу! - вскричал нелюдимый "инвентор" и
бросилсЯ вдруг перед мальчиком на колени.
’рибуны разразились аплодисментами. Њногие смахнули слезы с пожелтевших
от грима щек.
- ‚от за что Я люблю теннис, - сказал ветеран сцены „аульский ветеранке
Љрошкиной. - ЉакаЯ неожиданнаЯ драматургиЯ! ‚ третьем сете врываетсЯ старик
и падает перед чемпионом на колени! ‚еликолепно! „аже в классике такого не
бывает. ’ам всегда знаешь наперед, что ‘ильву Њореску задушат из ревности.
- Џитирим ”илимонович! - воскликнул мальчик. ‚ы на коленЯх? Џеред
несовершеннолетним?
- Ћставьте менЯ! - властно сказал Љукк. - „айте мне сказать! - Ќе
вставаЯ с колен, он быстро причесалсЯ оловЯнной расческой и заговорил с
совершенно невероЯтной экспрессией: - „ети, и вы, ветераны сцены, и вы,
разумные звери, включаЯ птиц, и вы, шуршащие нежной листвой деревьЯ, и вы,
розовеющие небеса, и ты, Ћнегро, живое воплощение моих сорокалетних трудов,
- все присутствующие, знайте, что Џитирим ”илимонович Љукк-“шкин совсем не
вредный человек! Њного лет, поддавшись поверхностному, но магическому
чувству тщеславиЯ, Я сторонилсЯ общественности и даже зарекомендовал себЯ
мизантропом, но вот сегоднЯ произошел перелом. Љому Я обЯзан этим переломом?
‚ам, товарищ ‘тратофонтов, мужественный потомок командира моего предка
флотского лекарЯ ”огель-Љукушкина, вашему примеру, дорогой товарищ юный
пионер! ‚от именно благодарЯ вашему примеру Я понЯл, что истинный смысл моей
жизни состоит не в будущих монументах и каналах моего имени, а именно в том,
к чему вы призывали через закрытые двери, - к служению идеалам, человеческой
цивилизации! € вот теперь, товарищ ‘тратофонтов, когда Я все понЯл, Я
вынужден закончить свой монолог тЯжким сообщением - сундучок, в котором
что-то стучит, пропал!
Ќе будем говорить о том, какими аплодисментами наградили этот страстный
монолог ветераны сцены, не будем описывать и тревоги, охватившей всех
участников теннисного матча, их друзей - животных и членов семей. Џапаша,
например, ‚алентина Ѓрюквина - почтенный бармен из ресторанного комплекса
"Џолюшко-поле" - потерЯл даже на миг свою профессиональную невозмутимость,
чтобы сказать: "Ѓезобразие..." - но мы об этом говорить не будем, потому что
событиЯ не ждут.

Ћказалось, что в районе бульвара Џрофсоюзов многие дворники знали в
лицо Љсантину Ђнаньевну, но никто не знал, к какому жэку она принадлежит.
„ворник амиль, например, рассказывал:
- џ мету панель от овощной палатки до киоска "‘оюзпечать", а от киоска
метет ”еликс ѓрибов, но он сейчас поступил в университет на очное отделение
и больше не метет, а вместо него мела вот эта дама в фирменных очках,
которой вы интересуетесь. џ ее спросил, не родственница ли она ”еликсу, а
она сказала, что тетЯ. ”еликс - лингвист, а Я лингвист-заочник, а тетЯ
оказалась не лингвист, поэтому мы с ней совсем не разговаривали.
„ворник ”еликс, в свою очередь, поведал следующее:
- џ, конечно, стараюсь теперь мести свой участок от киоска до
парикмахерской по вечерам, потому что утром посещаю лекции по
матлингвистике. —астенько на участке амилЯ встречал странную даму, похожую
на мужчину. Ћднако дама была дамой, потому что интересовалась одним пожилым
гражданином с собачкой. Љак-то Я спросил се, не родственница ли она амилю,
а она ответила, что тетЯ, арафетдинова ђаиса из Џерми, но не лингвист, и
поэтому Я с ней больше не разговаривал.
- ‚ыходит, что панель от овощного киоска до парикмахерской подметалась
дважды? - спросил ѓена.
- €менно, - подтвердил участковый уполномоченный старший лейтенант
Ѓородкин. - ЏовышеннаЯ чистота этого отрезка принципиально менЯ
интересовала, но Я относил это за счет возросшей сознательности ”ельки и
амилЯ в свЯзи с поступлением в вузы. „ворник сейчас профессиЯ очень
дефицитнаЯ, и порой приходитсЯ пополнЯть кадры за счет интеллигенции с
предоставлением служебных помещений, под жилье. —то касаетсЯ аферистки, то
ее, без сомнениЯ, встречал, но принимал за чудака. ‚ моем участке чудаков
много, и, если каждого опрашивать, не хватит ни сил, ни здоровьЯ.
Љороче говорЯ, оказалось, что фальшиваЯ дворничиха-лингвист Љсантина
Ђнаньевна, она же ђаиса арафетдинова, исчезла без следа. €счезла,
разумеетсЯ, с сундучком, который она изъЯла у Џитирима Љукк-“шкина при
помощи простого древнейшего акта, именуемого кражей.
‚ обескураженном молчании стоЯла на углу бульвара Џрофсоюзов группа
порЯдочных людей в составе ѓены ‘тратофонтова, его родителей, сестер
‚ертопраховых и ‚алентина Ѓрюквина, капитана ђикошетникова, гардеробщика
Љукк-“шкина, дворников амилЯ и ”еликса, участкового Ѓородкина и думала
примерно одну и ту же думу.
…сть нечто длЯ порЯдочных людей загадочное и непонЯтное в таком
простейшем деле, как воровство. „лЯ непорЯдочного человека (каких, к
счастью, в среде человеческой меньшинство) нет ничего естественней и проще
кражи - подошел и слЯмзил. „лЯ порЯдочного же человека факт кражи кажетсЯ
всегда каким-то немыслимым, почти нереальным событием. Љак это так? ‹ежал
предмет, вдруг кто-то подошел и слЯмзил? Ќекто, кто этот предмет имел и
даже, может быть, любил, хочет его взЯть и вдруг обнаруживает его полное
отсутствие. Љакое поразительное острейшее недоумение, разочарование
охватывает вдруг этого человека! Џерсона же, незаконным образом изъЯвшаЯ, то
есть слЯмзившаЯ, предмет, конечно, даже и не думает об этом ужаснейшем
чувстве, о странном чувстве утраты...
’аким или примерно таким размышлениЯм предалась на несколько минут
группа порЯдочных людей, схваченных на углу бульвара Џрофсоюзов скрещением
пронзительных невских ветров.
‚ робких сумерках гулЯли буйные ветры, что бывает частенько в нашем
городе, и под ударами этих ветров мимо наших героев прошел некто в черной
хлопающей крылатке с длинным диккенсовским зонтом в сильной руке и в
огромном черном же наваррском берете на суховатой голове, украшенной
седоватыми бакенбардами и усами.
"‚от еще один чудак, - подумал участковый. - ‡адержать? Џроверить? Ќет,
нельзЯ. Ќеэтично как-то получитсЯ. €дет себе чудак, никому не мешает, а Я -
с проверкой. ‚ городе столько развелось чудаков, что не хватит ни сил, ни
здоровьЯ..."
Џерсона прошла мимо группы героев вполне независимо и безучастно, лишь
только коснувшись группы сардоническим взглЯдом. Ќикто ей и вслед не
посмотрел.
Ќикто, кроме ѓены. ќто последний почувствовал нечто странное, нечто
похожее на прикосновение холодного кончика шпаги, странное чувство,
прошедшее холодком вдоль всего позвоночника и заставившее даже сделать
несколько шагов в сторону. ЌеотчетливаЯ интуициЯ - так можно было бы назвать
это чувство.
- ѓеннадий, ты куда? - строго спросили тут же сестры ‚ертопраховы.
- Ђ вам-то что?! - вдруг заносчиво воскликнул наш мальчик и тут же взЯл
себЯ в руки, подумав: "—то это Я? —то это Я так кричу? Ћх, ломает, ломает
менЯ переходный возраст..." - џ... собственно, Я... Я, собственно, на
Љрестовский к ћрию €гнатьевичу... - пробормотал он. - ‚едь надо же... ведь
надо же... ведь надо же посоветоватьсЯ же!
- Ћх уж! - сказали сестры, вздернув носики, и посмотрели на ‚алентина
Ѓрюквина, который тут же отвел в сторону ногу и завершил диалог своим
постоЯнным: "Ќет комментариев!"
ѓеннадий между тем перебежал перекресток и сел в трамвай дальнего
следованиЯ, лишь краешком глаза заметив, как с передней площадки прыгнула в
тот же трамвай чернаЯ крылатка. Ќикакой особой нужды в совете старого
авиатора у мальчика не было. џсно было и без всЯких советов, что следующим
шагом группы порЯдочных людей должен быть шаг в "€нтурист" длЯ наведениЯ
справок о заморском коллекционере. ѓена прекрасно это понимал и вполне был
уверен, что именно в "€нтурист" сейчас и направЯтсЯ оставшиесЯ. —то же
толкнуло его в трамвай, следующий на Љрестовский? —ернаЯ хлопающаЯ под
ветром крылатка, прошедшаЯ мимо них, ее беглый сардонический взглЯд? Ќо
какаЯ же свЯзь между этой крылаткой и авиатором —етверкиным? Ќе менее
двадцати трамвайных пролетов отделЯет €саакиевскую площадь от Љрестовского и
почему бы этой крылатке не сойти на одной из двадцати остановок, не войти в
какой-нибудь свой старый дом, в какую-нибудь свою старую квартиру, не зажечь
какой-нибудь свой старый камин, не сесть рЯдом, завернувшись в какой-нибудь
старый плед, и не раскрыть какую-нибудь свою старую книгу, почему бы нет? €
все же именно чернаЯ крылатка побудила ѓену броситьсЯ к трамваю, именно
мгновенное настроение, возникшее на ветрЯном перекрестке в свЯзи с
поЯвлением там хлопающей крылатки, именно особое настроение этой минуты
толкнуло мальчика на нелогичный шаг.
‚прочем, в трамвае мальчик и думать забыл о черной крылатке, котораЯ
сидела на несколько рЯдов впереди и читала газету "“треннЯЯ звезда" на
английском Языке. Њальчик думал одновременно о многом, мысли его прыгали с
предмета на предмет: с радиосигналов из Њикронезии на сестер ‚ертопраховых с
их заносчивостью, с универсальной еды Џитирима Љукк-“шкина на предстоЯщую
годовую контрольную по алгебре, с предстоЯщей поездки на Ѓольшие ќмпиреи на
свой переходный возраст... ‚се не совсем Ясные ощущениЯ он относил теперь за
счет своего переходного возраста, о котором слышал столько тактично
приглушенных разговоров в своей семье. ‚от и сейчас его снедало какое-то
неЯсное беспокойство, и он думал: "Ћх, ломает, ломает менЯ переходный
возраст..." Ћ сундучке, в котором что-то стучит, о пропавшем сундучке он,
конечно, тоже думал, но, как ни странно, без особого беспокойства. ‘ундучок
был конечной целью его нового приключениЯ, а цель все-таки, даже удалЯЯсь,
даже порой исчезаЯ, остаетсЯ целью. –ель остаетсЯ целью, здесь все в
порЯдке. —то же беспокоило его сейчас и почему ему так безотлагательно
захотелось увидеть ћриЯ €гнатьевича?
ЏодойдЯ к этой мысли, он вдруг обнаружил себЯ в полном одиночестве.
Џустой, Ярко освещенный вагон подходил к последней остановке.
ѓена выпрыгнул в темноту, послушал с неизвестным ранее волнением
(переходный возраст!), как скрипЯт и трепещут листвой огромные деревьЯ
Џриморского Џарка Џобеды, и зашагал к дому —етверкина.
Ћн застал своего нового старого друга в воротах. Ђвиатор выходил из
сада с двумЯ плетеными корзинками в руках. ‚ корзинках были банки моторного
масла.
- Џривет, дружище ѓеннадий! - бодро сказал старик. - ‘обираюсь сменить
масло в аппарате. Ќе хотите ли сопутствовать?
ѓеннадий взЯл у него одну из корзин, и они пошли к ангару по пустынной,
шумЯщей на ветру аллее.
- …сть ли новости из мирового эфира или от четырех львов с золотыми
крыльЯми? - спросил авиатор.
- …сть, и пребольшие, - ответил ѓеннадий и стал рассказывать ћрию
€гнатьевичу обо всех событиЯх прошедшего днЯ.
—етверкин внимал мальчику, стараЯсь не пропустить мимо ушей ни одного
слова, как вдруг ахнул и схватилсЯ рукой за трепещущую в сумерках молодую
осинку.
„вери ангара были открыты, и там в глубине блуждал огонек карманного
фонарика.
- ‚оры! - вскричал авиатор. - „ержи! - и ринулсЯ вперед, забыв обо
всем, и об опасности в первую очередь.
”онарик тут же погас. ’емнота внутри ангара сгустилась. Љонечно,
произойди это в 1913 году, юноша —етверкин, безусловно, заметил бы, что
особенно тьма сгустилась слева от входа, что там согнулась какаЯ-то фигура.
“вы, пЯтьдесЯт лет - срок немалый даже длЯ орлиных глаз, и авиатор не
заметил фигуры, он мчалсЯ навстречу гибели!
"’ак вот длЯ чего интуициЯ приказала мне ехать на Љрестовский!" -
подумал ѓена, подбегаЯ сзади к фигуре и биЯ ее одним из тех приемов, что
освоил когда-то в так называемом санатории д-ра ‹афоню, в окрестностЯх
‹ондона.
Џрием был проведен удачно. —етверкин проскочил в ангар, ничего не
заметив, а фигура грузно осела набок, уронив на асфальт какое-то звЯкнувшее
оружие.
Ќож? Љастет? Џистолет? ѓеннадий не успел протЯнуть руку к упавшему
предмету, как увидел летЯщий снизу к его подбородку тупой нос огромного
ботинка. Ћн узнал один из приемов таиландского бокса, но защититьсЯ не
успел, и в этот же миг искры полетели из его глаз.
Љогда ћрий €гнатьевич включил электричество внутри ангара, широкий сноп
света осветил аллею и на ней крупного мальчика, сраженного приемом
таиландского бокса, а рЯдом с мальчиком сверкающий, как новогоднЯЯ игрушка,
пистолет с длинным стволом и глушителем. Њетрах в десЯти от ангара некто в
хлопающей под ветром крылатке, страннаЯ полукомическаЯ, полудемоническаЯ
фигура, вытаскивала из кустов мотоцикл.
Љогда ѓеннадий поднЯл голову, рЯдом взревел мотоцикл. —уткие ноздри
мальчика сквозь запах бензина уловили запах изысканной парфюмерии. ‚от
странно: переплетались мужской одеколон "ик-24" и тончайший женский "Њадам
ђоша".
- •а-ха-ха! - послышалсЯ хриплый смех. ‡апах никотина и алкогольной
изжоги заглушал парфюмерию и бензин. - •а-ха-ха-ха-ха-ха!
’оржествующий хохот, короткий взрев мотора, потом стрекотание - и мимо
за кустами промелькнула крылатка, наваррский берет, твердый желтый нос,
седой ус и бакенбард.
’оржествующий, какой-то животный хохот еще стоЯл в его ушах, когда он
приподнЯлсЯ на одном локте и поднЯл сверкающею "елочную игрушку". ‚доль
ствола тЯнулась витиеватаЯ надпись: "Њэйд ин „исней-лэнд". ѓеннадий
вспомнил: такие шутовские надписи были выбиты на самом страшном оружии у
наемников из госпиталЯ д-ра ‹афоню, а производилось оно в ѓонконге какой-то
подпольной фирмой.
Ћн вскочил на ноги и попал в заботливые объЯтиЯ старика.
- „ружище ѓеннадий, что с вами? ‚ы целы?
- „ружище ћрий €гнатьевич! - вскричал ѓена. - Ќа тандеме мы не угонимсЯ
за злоумышленником. Ќе могли бы вы поднЯтьсЯ в воздух? ќто единственнаЯ
возможность...
‚идно было сразу, что старик в течение своей жизни побывал в разных
переделках и привык в этих переделках не задавать лишних вопросов. Ћн
немедленно бросилсЯ в кресло своей допотопной птицы и включил вполне
современный жигулевский стартер. Њотор не заводилсЯ.
—етверкин поднЯл капот, похожий на бочок десЯтиведерного тульского
самовара, и увидел струйку бензина, вытекающего из бензопровода. Ѓензопровод
был разрушен. 3лоумышлонник выломал из хитроумной системы ћриЯ €гнатьевича
его любимую деталь, так называемую "флейточку".
"”лейточка" и в самом деле была похожа на какой-то древний музыкальный
инструмент, этакаЯ дудочка с тремЯ клапанами. Ћна попала в руки авиатору
полвека назад при странных обстоЯтельствах, о которых он расскажет позднее.
‘ейчас он поведает своему юному другу лишь об одном удивительном свойстве
любимой "флейточки".
Љогда-то, в нищие двадцатые годы, —етверкин конструировал очередной
двигатель и вдруг хватилсЯ, что ему нечем нарастить бензопровод. ’огда и
додумалсЯ он нарастить бензопровод "флейточкой", предварительно окутав ее
толстой медной проволокой. ’огда и заметил —етверкин странное свойство.
Њотор стал заводитьсЯ в любую погоду, в любую сырость, в любой мороз. Ћна,
эта "флейточка", как будто прогревала всю бензосистему, как будто сохранЯла
тепло. ‘ тех пор —етверкин стал вставлЯть ее во все свои конструкции и даже
брал ее с собой в арктические экспедиции. ЏолЯрники не раз удивлЯлись, как
легко заводЯтсЯ многотонные "ЂЌы" пилота —етверкина, а он только усмехалсЯ.
- ‚ы хотите знать, дружище ѓеннадий, что за странность была в этой
"флейточке"? „ружище мой мальчик, она была теплаЯ! Ћна всегда была очень
теплаЯ, на любом морозе...
- Љак будто была сделана из дерева ‘ульп... - задумчиво проговорил
ѓена.
- —то?! - вскричал пилот. - —то-что-что? „ружище юный пионер, не
кажетсЯ ли вам, что мы, благодарЯ вашей удивительной интуиции, вновь
оказались на пороге тайны?
- Њне кажетсЯ, - тихо сказал ѓена, - мы оказались на пороге, но...

„ома он застал веселое оживление. ‚се чемоданы и баулы были вытащены, и
туда бросалось имущество, в основном летние короткие маленькие вещи
легкомысленных расцветок. Ћказалось, что вопрос о поездке на Ѓольшие ќмпиреи
решен положительно и все собираютсЯ в дорогу Џусть сокращаютсЯ большие
расстоЯниЯ...
- Ђ что же сеньор Ђдольфус ‘елестина ‘иракузерс? - спокойно спросил
ѓеннадий, прикрываЯ носовым платком распухшую на таиландский манер нижнюю
челюсть.
- Ђ вот с этим маленькаЯ неувЯзочка, дружище сын, - весело сказал папа
ќдуард. - ‚ "€нтуристе" нам сообщили, что скотопромышленник улетел вечерним
самолетом компании "Џанам" в ‘токгольм. ‘ундучок, разумеетсЯ, он увез с
собой. Њы уже сообщили об этом в Ћук-Џорт сенатору Ључче. ђеспублика будет
добиватьсЯ возвращениЯ национального достоЯниЯ по дипломатическим каналам.
Ќосовой платок упал на пол, и тут же послышалсЯ смех. ‚ окна
стратофонтовской квартиры смотрели лукавые лица сестер ‚ертопраховых.
- Ћй, ѓенка, - сказала „аша, - с этой челюстью ты стал чем-то
напоминать полковника Њизераблеса.
- ЌеуместнаЯ шутка! ѓлупое сравнение! - воскликнул, побагровев,
ѓеннадий. - ‚алька, почему ты молчишь?
- Ќоу комментс, - ответил с улицы ‚алентин Ѓрюквин. Ћн стоЯл на
тротуаре и поигрывал мускулами ног. ’аким образом он приучил себЯ боротьсЯ с
капризами переходного возраста.

ѓ‹Ђ‚Ђ VII,
в которой происходЯт такие обычные вещи, что опытные люди
предпочитают спать, закрыв лицо газетой "…жедневное зеркало"

‚ Џариже, в аэропорту Ћрли, была пересадка. ‡десь потомки капитана
‘тратофонтова и сопровождающие их лица должны были пересесть с лайнера
"Ђэрофлота" на лайнер "ќр ”ранс", чтобы лететь до острова Њаврикий и там
пересесть на лайнер компании "ќр €ндиа", и лететь на Њальдивы, и там
пересесть на лайнер Японского общества "„жайл" и лететь на ‡урбаган, и там
пересесть на лайнер "ѓрин", чтобы перелететь в ѓель-ѓью, где уже их будет
ждать специально зафрахтованный 20 местный и вполне пригодный к употреблению
самолет эмпирейской ассоциации "ЉассиопеЯ констеллешнс эр чане".
“влекательное путешествие ожидало наших героев, а пока перед посадкой в
стеклЯнном дворце Ћрли они били баклуши всЯк на свой манер.
Ќу, Ќаташа, конечно, ‚ертопрахова отражала атаки представителей прессы:
"Ќет, не собираюсь. „а, слушаюсь родителей. Ќет, не намерена. „а, своими
успехами обЯзана тренеру ѓ. Ќ. ѓумберту".
Ќу, сестра ее, конечно, „аша загадочно блистала знаниЯми иностранных
Языков, марокканцев удивлЯЯ по-мароккански, испанцев - по-испански, сербов -
по-сербски ибо нет на свете Языка, не родственного эмпирейскому, и нет на
свете эмпирейца, который не был бы потенциальным полиглотом.
Ќу, Ѓрюквин, конечно, ‚алентин молча пил у стойки бара газированный
напиток кока-колу и на все вопросы международной публики отвечал своим
излюбленным "ноу комментс", что, как известно, в дипломатии равносильно
многозначительному молчанию.
Ќу, мама, конечно же, ќлла тоже употреблЯла кока-колу и с ужасом
вспоминала, чего ей в юности наговорили про этот напиток: дескать, прЯмо с
ним проникает в кровь вреднаЯ идеологиЯ и проступает на коже родимыми
пЯтнами капитализма. Ќо вот же пью и просто охлаждаюсь, ничего не
проступает. Љ тому же рЯдом цедит напиток спутник ‘тратофонтовых Џомпезов
ѓрант Ђветисович, сотрудник общества "Ђльбатрос".
Ќу, Џомпезов, конечно, ѓрант Ђветисович цедил напиток, приговариваЯ:
- Ќаш-то квасок покрепче будет.
Ќу, отец, конечно, ќдуард встретил в Ћрли знакомого мистера Ѓэзила
‘ноумена, такого же, как он сам, члена Љлуба Џокорителей ‚ершины
Ќавилатронгкумари ‘ ‚осточной ‘тороны, ну и, конечно, бил баклуши вместе с
этим джентльменом, предаваЯсь приЯтным воспоминаниЯм.
Ќу, бабушка, конечно, ЊариЯ ‘пиридоновна купила множество цветных
пост-карточек и направлЯла теперь приветы друзьЯм-однополчанам.
"Џривет орлам из Ћрли!" - таков был текст. Ќе так уж дурно, не так ли?
Ќу, и ѓена, конечно же, ‘тратофонтов среди всеобщего битьЯ баклуш
продолжал развивать наше приключение, на то он и наш главный герой.
„лЯ этой цели он сидел в мЯгком кресле и беседовал с ћрием €гнатьевичем
—етверкиным о таинственной "флейточке".
Ќу, ћрий, конечно, €гнатьевич —етверкин сидел с ним рЯдом и
доброжелательно смотрел на парижан и гостей французской столицы. —етверкин
находил, что с 1916 года, когда он побывал здесь в составе ђусского
ќкспедиционного Љорпуса, парижане почти не изменились: те же "силь ву пле" и
"са ва", то же пристальное внимание мужского пола к женскому и наоборот.
Њежду тем он рассказывал своему юному другу о "флейточке".
‚ марте 1914 года подпольнаЯ группа революционеров, к которой ћрий
€гнатьевич примыкал, решила организовать побег из лиссельбургской крепости
одного узника по имени Џавел Љонников. ќтот человек длЯ всей мыслЯщей
молодежи ђоссии был настоЯщим идеалом: морЯк, путешественник, один из первых
русских авиаторов, подпольщик, публицист, спортсмен... ’акого особенного
человека и спасать-то надо было как-то особенно, и молодежь ошеломила
жандармов своей дерзостью...
‚ час прогулки над двором крепости поЯвилсЯ военный "ньюпор" и сбросил
взрывательный пакет на стену. ‚реда никакого от этой бомбы не было, но дыму,
шуму, паники на всю ивановскую. ‘о второго захода —етверкин ("ньюпор"
пилотировал, разумеетсЯ, он) сбросил за борт веревочную лестницу и, когда
вынырнул из дыма и полетел к лесу, увидел на веревочной лестнице человека с
развевающейсЯ шевелюрой - это был Џавел Љонников!
ЋбъЯвлена была тревога по всей округе. †андармы знали, что самолет
скрылсЯ где-то поблизости в карельских лесах, и обложили все дороги и тропы.
Ћдного не учли малоразвитые жандармы - особенностей буерного спорта. Ќа льду
одного из озер —етверкина и Љонникова ждал буер, предварительно доставленный
из ”инлЯндии, буер, который при попутном ветре мог развить скорость
современного автомобилЯ. „а, именно буер и пара надежных маузеров помогли
революционерам вырватьсЯ из кольца.
Љонечно, началась дружба. Љонников был старше —етверкина на пару
десЯтилетий, но ведь дружбе, как мы видим, не мешает разница даже и в шесть
десЯтилетий. Љонников, под конспиративным именем ‚асилий Ќикитович Ѓурже,
вместе со своим молодым другом участвовал во всех авиационных праздниках,
конструировал новые аппараты, а когда разразилась перваЯ империалистическаЯ
война, они вместе начали летать на первом в мире многомоторном
бомбардировщике ‘икорского.
ђЯдом они прошли и гражданскую. Ћднажды, в дни эвакуации белых армий с
юга ђоссии, —етверкин и Љонников совершали воздушную рекогносцировку над
Ќовороссийским портом. рапнельный снарЯд с миноноски прикрытиЯ взорвалсЯ
слишком близко от старого, латаного-перелатаного "вуазена". Ћни еле дотЯнули
до берега и врезались в гору. ћрий €гнатьевич потерЯл старшего товарища.
Џодобно многим скитальцам, романтикам, бунтарЯм, Љонников не успел
обзавестись семьей, он был совершенно одинок, и все его имущество осталось
—етверкину, а именно: ковровый саквоЯжик с двумЯ сменами бельЯ, свитером,
бритвой "†илет", томиком стихов Ѓунина и вот этой "флейточкой", которую он
привез из какого-то своего заморского путешествиЯ еще до революции 1905
года.
Ћн не был особенно музыкален, этот своеобразный человек, но иногда в
какие-нибудь меланхолические минуты начинал играть на этой дудочке, вернее,
не играть, а дуть в нее, она сама как будто бы играла. €з нее вырывалсЯ
какой-то странный, диковатый примитивный мотив, какой-то немыслимо далекой
древностью, допотопными временами веЯло от этих звуков.
‹юбопытно также, что если Љонников играл на своей дудочке в помещении,
в какой-нибудь, скажем, избе, там начинали скрипеть и открыватьсЯ двери,
окна, ставни, по дому гулЯли сквознЯки... вообще возникало странное чувство,
какаЯ-то тревога. Ћн редко на ней играл. € никогда не отвечал - откуда у
него эта штучка, только улыбалсЯ.
- ‚ам это интересно, дружище ѓеннадий?
- —резвычайно интересно, дружище ћрий €гнатьевич, - сказал ѓена. -
‘кажите, кроме менЯ, вы в последнее времЯ рассказывали кому-нибудь о Џавле
Љонникове и о "флейточке"?
- Џозвольте, позвольте, позвольте подумать, - медленно сказал —етверкин
и погрузилсЯ в раздумьЯ.
ѓеннадий был уверен в том, что старый пилот рассказывал эту историю
кому-то и в самом недалеком прошлом, но он не торопил его и пока что
наблюдал текущую мимо международную толпу. Џрошлогодние странствованиЯ по
интерконтинентальным авиатрассам научили сообразительного мальчика, что из
созерцаниЯ толпы можно иногда извлечь кое-что интересное.
€ вот он извлек. ‚озле стойки бара, прЯмо за спиной его мамы ќллы,
остановилсЯ некий верзила блондин. Ћн был облачен в наимоднейший серый
костюм с высоко поднЯтыми плечами и разрезом чуть ли не до лопаток, волосы
ниспадали ему на плечи - то ли знаменитый футболист, то ли певец в стиле
"pок"... Ќо что-то в его манере напомнило мальчику тех парней, которые...
"‚прочем, не будем торопитьсЯ с выводами", - снова подумал он и увидел в
зеркале, как верзила улыбнулсЯ его красивой маме. “лыбка была не самого
учтивого свойства, но находчиваЯ мама ќлла тут же парировала ее достаточно
выразительным взглЯдом. ‚зглЯд парашютистки был таков, что верзила просто
отскочил от стойки и пошел прочь, бормоча какие-то странные, то ли
голландские, то ли фламандские проклЯтиЯ, а тут еще ѓрант Ђветисович послал
ему в спину свой взглЯд, от которого тот словно споткнулсЯ и даже пробежал
несколько шагов, чтобы удержатьсЯ на ногах; а тут еще папа ќдуард и мистер
‘ноумен остановили на нем свои взглЯды, в которых отражалсЯ блеск подлунных
глетчеров, и верзила под перекрестным огнем этих взглЯдов как-то заметалсЯ;
а тут еще встретилсЯ со взглЯдом ѓеннадиЯ ‘тратофонтова и просто рухнул в
ближайшее кожаное кресло, весь в поту и с открытым от страха ртом.
- ‚спомнил! - воскликнул ћрий €гнатьевич. - Ќедели две назад Я посетил
‡оологический музей, просто так, без особой цели, просто лишний раз
полюбоватьсЯ гигантским скелетом голубого кита. ‡наете, вот уж сколько лет Я
посещаю ‡оологический музей и всЯкий раз восхищаюсь исполином. ‚едь это
животное превосходило своими размерами по крайней мере одну из каравелл
Љолумба. ‡наете, поднимаешьсЯ по лестнице музеЯ, и вдруг над тобой нависает
челюсть кита, словно свод какой-нибудь ’риумфальной арки. ЉлЯнусь, Я мог бы
посадить свой аппарат на спину этого животного! € вот возле грудной клетки
кита Я познакомилсЯ с провинциальным юношей-туристом. ‚ы знаете, дружище
ѓена, Я никогда прежде не встречал такого невежественного юноши. Ћн спросил,
например, менЯ: где у кита располагаютсЯ жабры? Џришлось прочесть ему
маленькую лекцию о морских млекопитающих. Љогда мы вышли из музеЯ,
обнаружилось, что он приписывает честь постройки Џетербурга не Џетру
‚еликому, а €вану ѓрозному. Ђмпир он называл готикой, каштан - липой, про
‡имний дворец сказал, что это, наверное, гостиница "€нтурист".
џ провел с ним целый день и открыл ему глаза на сотни вещей, о которых
он имел совершенно неправильное представление. € лишь в одном месте юноша
посрамил менЯ - в музее музыкальных инструментов. Ћказалось, что он великий
знаток флейт и знает всех мастеров этого инструмента, начинаЯ от эпохи
‚озрождениЯ, которую он, конечно, называл эпохой €звержениЯ, и до наших
дней. ’огда Я рассказал ему историю моей "флейточки" и даже показал ее в
моем аппарате. Ћн был моим гостем, и мы расстались друзьЯми, правда, потом
уже не виделись: он уехал в свою провинцию.
- Љак он назвалсЯ? - спросил ѓена.
- ”едЯ ѓоворушкин. €ли €горь —екушкин. —то-то в этом роде.
- € вы не заметили в нем ничего странного?
- ђовно ничего странного. Ћбыкновенный юноша, только очень
невежественный, - сказал ћрий €гнатьевич.
- Ђ сколько лет было этому юноше, на ваш взглЯд, дружище ћрий
€гнатьевич?
- ‚от! - вскричал старый авиатор, хлопаЯ себЯ по лбу. - Љак вы
проницательны, дружище ѓена! ‚озраст этого юноши был очень странен. €ногда
он мне казалсЯ юношей восемнадцати лет, а иногда юношей лет сорока пЯти.
- ‚опросов больше нет, - сказал ѓеннадий, встал и медленно подошел к
верзиле блондину, который все еще сидел напротив, вытираЯ со лба капли
холодного пота.
- ‚ы плохо себЯ чувствуете, сэр? - вежливо спросил мальчик, внимательно
разглЯдываЯ шрам на щеке блондина, похожий на след от стрелы племени ибу.
- Џардон, пардон, мы вовсе незнакомы, молодой джентльмен, - забормотал
верзила. - џ никуда не лечу, Я просто провинциал из Ђахена, просто зевака и
сейчас немедленно убираюсь восвоЯси!
Ћн вскочил, выбросил в мусорную урну голубой транзитный билет, выбежал
из зданиЯ аэропорта, упал в такси и был таков.
ѓена не погнушалсЯ вынуть билет из урны и прочесть там имЯ владельца:
"Њр “го ‚ан ѓуттен", и направление:
"Ћук-Џорт, Ѓольшие ќмпиреи". Љонечно же, не имЯ интересовало ѓену. €мЯ
у таких персон - а ѓена вспомнил эту персону - менЯетсЯ каждый месЯц. …го
интересовало направление. Ћук-Џорт? ‚от как? Ќадо быть настороже!
‚ это времЯ объЯвили посадку на их самолет, и все они - ѓена, мама
ќлла, папа ќдуард, бабушка, сестры ‚ертопраховы, ‚алентин Ѓрюквин, ћ. €.
—етверкин и референт общества "Ђльбатрос" ѓ. Ђ. Џомпезов - в числе прочих
пассажиров погрузились в "Љаравеллу", долетели до острова Њаврикий, там
погрузились в "Љомету" и долетели до Њальдив, там погрузились в "Ѓоинг" и
благополучно долетели до ‡урбагана, где их ждал немалый сюрприз.

‡урбаганский аэропорт в наши дни стал похож на Ярмарочную площадь.
Џрошли те времена, когда из допотопных дирижаблей высаживались здесь суровые
шкиперы и штурманы, которые, дымЯ своими трубками, направлЯлись в морской
порт, к своим парусникам, к своим сугубо таинственным и важным делам.
Џрославленный замечательным русским писателем Ђлександром ѓрином, город стал
теперь прибежищем начинающей творческой интеллигенции всего мира, начинающих
писателей, начинающих артистов, киношников, музыкантов, а также множества
туристов и, конечно, хиппи.
‚се эти люди почему-то облюбовали длЯ своих встреч аэродром и с утра до
глубокой ночи толклись здесь, сидели за столиками импровизированных кафе,
танцевали, пели, ссорились, мирились, а то и спали прЯмо на бетоне,
завернувшись в непальскую кошму или марокканскую баранью шкуру.
Џорой вежливое радио убедительно просило почтеннейшую публику
освободить взлетно-посадочною полосу, и тогда взлетал или садилсЯ
какой-нибудь лайнер, срываЯ своими струЯми тенты кафе и торговых палаток,
уносЯ шарфы, шлЯпы, рукописи гениальных поэм и симфоний, что вызывало на
аэродроме величайшее оживление.
€ вот среди этой публики наши путешественники заметили нетипичную
фигуру. „ва хиппи-рикши (один из них английский лорд, другой сын
парфюмерного королЯ) вкатили на аэродром колЯску, в которой восседал не кто
иной, как Ђдольфус ‘елестина ‘иракузерс, буйвол мЯсной индустрии и
мультимиллионер, увезший из ‹енинграда тот самый сундучок, в котором что-то
стучит, тот самый главный предмет всего нашего повествованиЯ.
‘иракузерс восседал в колЯске, словно символ всего мира эксплуатации.
Ћн держал в толстенных пальцах великанскую сигарету, временами тыкал пЯткой
в худые спины рикш и заглатывал голубые капсулы длЯ своих внутренних
процессов.
‡а ним еще с десЯток хиппи толкали тележки с его барахлом - с огромными
кофрами из крокодильей кожи и с медными застежками, молдингами и углами. ‚сЯ
процессиЯ катила к самолету "џЉ-40" зурбаганской авиакомпании "ѓрин", к тому
самому самолету, куда должны были погрузитьсЯ и наши путешественники.
- ѓде Я? - спросил ‘иракузерс у агента компании, сухопарого господина в
треуголке с плюмажем. - ѓде Я и куда Я? ‘коро Ќью-‰орк?
- ‘эр, в соответствии с вашим билетом вы погружаетесь в самолет
компании "ѓрин" длЯ дальнейшего следованиЯ в ѓель-ѓью. Ќью-‰орк в вашей
дистанции не значитсЯ.
- Ђх, да, Я лечу в Ѓуэнос-Ђйрес через Џанаму, - припомнил ‘иракузерс.
- Ћтнюдь нет, сэр. ‚ы летите в „жакарту через Ђделаиду с посадкой в
ѓель-ѓью.
- ‡ачем? - удивилсЯ мультимиллионер.
- –ель вашего путешествиЯ, сэр, компании неизвестна.
- Џлохо работаете! - рЯвкнул ‘иракузерс, однако выгрузилсЯ из колЯски и
стал подниматьсЯ по трапу.
Џеред самолетным люком он протЯнул в сторону руки за ножницами, видимо
полагаЯ, что сейчас перережет ленту и откроет какой-нибудь новый павильон
или филиал. Ќожниц в руку ему, однако, никто не вложил.
- Ќет, что-то не то, - пробурчал он и шагнул внутрь.
Њежду тем его сундуки стоЯли под самым животом самолета в ожидании
погрузки.
- ђодные и друзьЯ! - торжественно произнес ѓеннадий, обращаЯсь к
делегации наших героев. - Љак подсказывает мне интуициЯ, сейчас наступает
кульминационный момент нашего приключениЯ, и потому Я исчезаю, если вы,
конечно, не возражаете.
ѓамма разноречивых чувств прошла по лицам героев. „руг читатель, здесь
Я снимаю узду с вашего воображениЯ и предоставлЯю вам полную возможность
вообразить себе эту гамму во всем ее объеме. Њогу сказать лишь, что
завершила всю эту гамму решительнаЯ мама ќлла.
- „ружище сын, ты гораздо опытнее всех нас в международных делах, и
интуициЯ тебЯ никогда не подводила, - сказала она.
- Џоторопитесь, товарищ ѓена ‘тратофонтов - сказал ѓрант Ђветисович, -
поторопитесь, пока Я заполнЯю таможенные декларации и как будто бы ничего не
вижу.
..."џЉ-40" авиакомпании "ѓрин" стартовал с зурбаганского аэродрома,
словно прыгун в высоту: короткий разбег, взлет, и вот он уже скрылсЯ за
цепочкой нежно-зеленых гор.
- —то это за самолет? - спросил один из хиппи у товарищей.
- ‘оветскаЯ продукциЯ, - ответил кто-то. - ‘орок мест, реактивный
двигатель, может сесть прЯмо на крышу небоскреба твоего папаши.
- Ќадо посоветовать папе купить такую штуку, в хозЯйстве не помешает, -
сказал несчастный кули и заглЯнул через плечо товарищу, который считал
медЯки, заработанные подвозом ‘иракузерса. - ‘колько дал, кровосос?
- Ќе хватит и на кастрюлю бараньего супа, - вздохнул товарищ.
‘иракузерс очень удивилсЯ, когда увидел приставленное прЯмо к его рту
дуло автомата.
- Џардон, Я ничего не заказывал, - пробормотал он и полез было себе под
галстук за таблеткой ориентации, но тут над его головой прогремел страшный
голос:
- Ќи с места, папаша, а то наглотаешьсЯ пуль!
ЊЯсной король поднЯл глаза, увидел над собой каменную челюсть,
сплющенный нос, черные очки, вспомнил молодость и понЯл: он в руках "ганга".
ЏрЯмо скажем, ничего особенного в самолете не происходило. Џо нынешним
временам довольно обычнаЯ процедура. „ва бандита держали под мушками экипаж
самолета, пожилаЯ дама в шлЯпе с розовыми цветочками угрожала бомбой
пассажирам, а четвертый бандит, самого устрашающего вида, адресовалсЯ лично
к мультимиллионеру ‘иракузерсу. ‘ловом, происходил вполне тривиальный
"хай-джекинг", то есть угон самолета в неизвестном направлении.
- Ћ-хо-хо, - зевнул пожилой коммерсант, сидЯщий рЯдом с бабушкой
‘тратофонтовой. - џ уже третий раз попадаю в такую историю, мадам. Љогда
работа разъезднаЯ, ко всему привыкаешь, но скучно, мадам, скучно. ‹юди
разучились развлекатьсЯ. ђеклама врет. Џокупаешь чистое масло, а там на 30
процентов химии. Џрошу прощениЯ, Я обычно сплю во времЯ захвата самолетов.
‘пЯщий, как пьЯный - в него не стрелЯют...
Ћн закрыл лицо газетой "…жедневное зеркало" и тут же захрапел.
ЊариЯ ‘пиридоновна не сказала своему соседу ни одного слова, да она его
и не слушала. Ћна трепетала от возмущениЯ.
‚сЯкий акт воздушного пиратства возмущал ее до глубины души в первую
очередь как летчика по профессии и не в последнюю очередь как рЯдового
человека. ‹ишь строгий взглЯд ѓранта Ђветисовича остановил боевую женщину от
решительных, но, пожалуй, не очень продуманных действий.
- „а, ЊариЯ ‘пиридоновна, - посетовал товарищ Џомпезов, - на фронте
всегда знаешь, что делать; за границей - не всегда.
- Љоллега, - возбужденно зашептал ћрий €гнатьевич —етверкин, - это Я
вам, ЊариЯ ‘пиридоновна. ‚о имЯ свободы мировой авиации Я готов пожертвовать
собой. ‘озрел план. џ жертвую собой, а вы обезоруживаете мерзавцев! Ќедурно?
- ћрий €гнатьевич, ваш план еще не созрел, - сквозь зубы процедил папа
ќдуард. - Џрошу не торопитьсЯ.
Ћн сидел рЯдом со своей женой, мамой ќллой, и в эти критические минуты
супруги были до странности похожи друг на друга: и у альпиниста, и у
парашютистки были в эти критические минуты одинаково суженные глаза, жесткий
настороженный взглЯд и одинаково напрЯженные позы. ‘портсмены, родители
ѓеннадиЯ, казалось, были готовы к прыжку.
—то касаетсЯ молодежной части делегации, то она по-разному реагировала
на происходЯщее. ‚алентин Ѓрюквин, не менЯЯ безучастного выражениЯ лица,
внутренне ликовал. —то там говорить, Ѓрюквин ‚алЯ немного завидовал выпавшим
на долю его друга приключениЯм. € вот теперь он сам, мальчик, впервые
покинувший родной город, попал в такую блистательную передрЯгу. ЏоЯвились
великолепнейшие возможности длЯ проЯвлениЯ героизма и длЯ показа окружающим,
включаЯ сестер ‚ертопраховых, своего истинного лица, скрытого под маской
непрерывного спокойствиЯ.
„аша ‚ертопрахова помрачнела: новаЯ встреча с "мафиози" напомнила ей
недавние времена и ее жеманную и страшную "мамочку" мадам
Ќакамура-Ѓранчковску в ореоле ее фальшивой красоты.
—то касаетсЯ чемпионки по художественной гимнастике, то она была
совершенно спокойна. ‚о-первых, занЯтиЯ спортом в обществе "’рудовые
резервы" приучили ее к оптимистическому взглЯду на мир. ‚о-вторых, она была
уверена, что ее исчезновение не пройдет бесследно длЯ цивилизованного мира,
и уже через час корреспонденты затрубЯт о неприбытии самолета с
ленинградской грацией в ѓель-ѓью, и подниметсЯ такой шум, что бандиты
испугаютсЯ и всех отпустЯт. €, в-третьих, самое главное соображение она
таила в глубине души и даже сама себе почти не признавалась, что надеетсЯ в
основном на ловкость, храбрость и интуицию одноклассника - этого
"несносного" ѓенки, который так таинственно исчез на аэродроме ‡урбагана.
ѓде он? ѓде ѓена? ќта мысль тревожила и всех членов нашей делегации и
склонЯла их к выжиданию.
Њежду тем самолет по приказу гангстеров изменил курс и летел в
бескрайней синеве, где море сливалось с небом. Ќесколько часов в этой синеве
не было никаких ориентиров другого цвета, за исключением отблесков солнца, и
некоторым впечатлительным персонам из числа измученных пассажиров стало уже
казатьсЯ, что они летЯт в пространстве какой-то иной планеты, где нет
никаких признаков человеческой цивилизации.
‚друг самолет круто пошел вниз, и справа по борту открылсЯ остров,
похожий очертаниЯми на Ђнглию. Љоммерсант, сосед Њарии ‘пиридоновны, так и
сказал, проснувшись и снЯв с лица газету:
- Ђ-а, уже ЂнглиЯ... охо-хо...
Ћдно из двух: или этот коммерсант был малограмотным человеком, или еще
не совсем проснулсЯ - ведь Ђнглию целиком можно увидеть только из космоса.
ќтот остров был, конечно, не ЂнглиЯ. ќто был крошечный тропический
островок со всеми обЯзательными атрибутами: остроконечной горой,
густо-зелеными джунглЯми, широкими песчаными плЯжами и бордюром
снежно-белого вечного прибоЯ.
Љогда-то, еще в пЯтидесЯтые годы, когда ртуть холодной войны упала до
весьма опасных пределов, одна из великих держав начала здесь строить
секретный аэродром, но потом вдруг ртуть подскочила, и стройка остановилась.
‚ конгрессах стучали кулаками на генералов, а тропическаЯ растительность
пробивалась сквозь бетон законсервированных взлетно-посадочных полос.
Ќа такую полосу и нацеливалсЯ сейчас захваченный самолет, вернее, на
нее нацеливались в первую очередь "хай-джекеры", но так как их оружие было
нацелено в затылки пилотов, то они выполнЯли приказание и нацеливались на
полоску бетона, пробитого во многих местах мощной тропической
растительностью.
‘ледует отдать должное качеству самолета "џЉ-40" и мастерству пилотов
компании "ѓрин". Њаленький реактивный лайнер погасил скорость и остановилсЯ
целый и невредимый в нескольких метрах от пучка мощных кокосовых пальм,
столкновение с которыми грозило несомненной гибелью.
Џреотвратительнейший толстЯк в расписных гавайских плавках, сидЯщий в
шезлонге под одной из этих пальм, посмотрел на часы "ђоллекс" (благородное
швейцарское изделие охватывало волосатое бандитское запЯстье), глотнул из
горлышка черной окинавской водки и промычал удовлетворенно:
- —истаЯ работа. Њинута в минуту.
’е из читателей, кто предварительно прочел книгу "'Њой дедушка -
памЯтник", без труда узнали бы в отталкивающем толстЯке подонка ‹аттифудо.
Љаким образом мерзавцу удалось избежать справедливого народного гнева? Ќа
такие вопросы субъекты вроде ‹аттифудо отвечают только скверной улыбкой.
‚месте с ‹аттифудо под сенью пальм в шезлонгах сидело еще несколько
"джентльменов", и, кроме плавок, на этих джентльменах тоже ничего не было.
‚ообще все это общество напоминало невинную плЯжную компанию карточных
шулеров, о чем говорили и колоды карт, разбросанные на бетоне, и разнородные
бутылки, опорожненные полностью и частично; но лежащий рЯдом с каждым
шезлонгом автоматик "стенли" наводил и на другие печальные размышлениЯ.
Њежду тем самолет заглушил двигатели, открылсЯ люк, и оттуда прЯмо на
бетон, словно неодушевленный предмет, был выброшен мультимиллионер
‘иракузерс. Ћн шмЯкнулсЯ, распростерсЯ и так и осталсЯ лежать на раскаленном
бетоне, крЯхтЯ, стенаЯ и бормоча себе под нос:
- Ѓольше никогда, никогда, никогда не буду заказывать себе финскую
баню!..
‚след за этим из самолета вытолкнули членов экипажа, включаЯ двух
стюардесс, при виде которых компаниЯ под пальмами бурно захохотала.
- Ќаконец-то заживем, как люди!
‡атем открылсЯ люк багажного отделениЯ и из самолета было выгружено
барахлишко ‘иракузерса - семь огромных кофров из крокодильей кожи с углами и
застежками из цветных металлов.
‚след за этим на бетон выпрыгнули "хай-джекеры", все четверо, включаЯ
старушку в шлЯпе с розовыми цветочками. ЏоследнЯЯ сразу сбросила свою
старушечью шлЯпу и рассыпала по плечам рыжую густую гриву. ‡атем она очень
ловко выскочила из старушечьего костюма и оказалась в плЯжном костюме
"бикини", который не только не скрывал, но лишь подчеркивал ее выдающиесЯ
формы. €, наконец, бывшаЯ старушка одним движением сорвала с лица
морщинистый грим и полностью превратилась в эстрадную "диву" с огромным
красным ртом и огромными, как бы стеклЯнными, кукольными глазами.
- “ра! “ра нашей Ѓубе! Ѓуба ”лауэр - принцесса авантюристов! -
зааплодировала компаниЯ под пальмами.
Ћни называли себЯ авантюристами, эти грЯзные шакалы, забываЯ о том, что
с авантюристами прошлого их роднит только умение владеть оружием. Љонечно,
скажет вдумчивый читатель, среди авантюристов прошлого тоже были разные
люди, в том числе и грЯзные шакалы, но все-таки образ авантюриста прошлого
свЯзан длЯ нас с мечтой о чем-то неизведанном, с порывом в какой-то простор
и даже с некоторым благородством манер и поступков.
“ этих же грЯзных шакалов была одна лишь мечта и один лишь порыв - к
деньгам, и длЯ них, конечно, вульгарнаЯ Ѓуба ”лауэр была идеалом и
принцессой.
"Џринцесса" приблизилась к распростертому ‘иракузерсу, взЯла его за
шиворот и легко потащила по бетону к пальмам.
- Џривет, мальчики! - сказала она. - ЊенЯю мультимиллионера на стакан
неразбавленного виски.
- Ќехорошо, Ѓубочка, - пожурил ее ‹аттифудо, - так тащить уважаемого
человека, кумира слаборазвитых стран. Љресло сеньору ‘иракузерсу! ‚иски
нашей принцессе! - Ћн положил руку на колено ‘иракузерсу, отчего колено
задрожало. - Њилый Ђдольфус ‘елестина, ты не пленник, ты наш гость дорогой.
—его хочешь?
- •очу таблетку "ксеркс" от дрожаниЯ, - промычал ‘иракузерс.
- „ай ему таблетку, ќль-ѓриди! - попросил ‹аттифудо через плечо, и один
из его подручных ребром ладони огрел ‘иракузерса по загривку.
- Њассаж никто не заказывал! - рЯвкнул ‘иракузерс, да так грозно, что
все мерзавцы без исключениЯ вздрогнули.
акалы эти очень боЯлись миллионеров, даже пленных. ѓрабили, но
боЯлись. ’ерзали, но любили. ‘ами хотели стать денежными мешками.
- Њистер ‘иракузерс, вы уж не обижайтесь, - почти унижаЯсь, сказал
‹аттифудо, - мы тут малость одичали в джунглЯх, вас дожидаЯсь. ‚от и
ќль-ѓриди, добрейший ведь малый, но малость одичал. ѓоворишь ему: дай
таблетку, а он сразу по шее! ‘ами посудите, откуда у нас здесь таблетки
"ксеркс", откуда манеры? Њилейший Ђдольфини, ведь нам от вас очень мало
надо. ‚ы нам только скажите, дружище, в каком из номеров вашего багажа лежит
сундучок, и все ваши остальные вещицы будут в сохранности. Ќу-с,
‘елестиночка, в каком?
- ‚ третьем, - ответил ‘иракузерс, совершенно не понимаЯ, чего от него
хотЯт на плЯже Љопакабана. —естно говорЯ, он уже забыл, что он в руках
"ганга", и полагал себЯ в ђио-де-†анейро.
- Ѓраво! - воскликнули бандиты. - ‚от это парень! Ђй да ‘иракузерс!
Џонимает, что игра проиграна, и не темнит!
„вое бандитов не выдержали, подбежали к третьему кофру и приложили к
его крокодильему боку свои мозолистые уши.
- ‘тучит! …й-ей, стучит! - возбужденно завизжали они. - ђебЯта, там
что-то стучит! “ра! ‚икториЯ! Џобеда! ќй, ”уллос, тащи отмычку!
- Ќа место! - рЯвкнул ‹аттифудо и строго повернулсЯ к Ѓубе. - Ђ где же
‹естер ’иу-—ан? ЋсталсЯ в самолете?
- ‹естер ’иу-—ан не прилетел из Џарижа, - ответила авантюристка. -
Џодозреваю, что струсил.
- “ нас руки длинные, - зловеще сказал ‹аттифудо. - Љто в самолете?
- ЋбычнаЯ публика, кроме... одной деле... - начала было Ѓуба, но вдруг
все на острове услышали низкий свистЯщий звук.
‘омнений не было: так свистЯт при запуске реактивные двигатели. Ѓандиты
вскочили, расхватали оружие и бросились к самолету. Џоздно! ‹юки "џЉа" были
задраены. ‘амолет медленно разворачивалсЯ среди пальм и кустов, которыми
поросла бетоннаЯ полоса за годы консервации. Ђвтоматные очереди уже не могли
ему помешать. Ћн выбрал удобное место, прицелилсЯ, стартовал и буквально
через три минуты растаЯл в густой океанской синеве.
- Ћслы! - завизжал ‹аттифудо. - ‚ы оставили там кого-то из экипажа?!
- ‚се они здесь, - прорычала сквозь зубы Ѓуба ”лауэр. - Ќаверное, среди
пассажиров был летчик. ’ам был один, он спал, закрывшись газетой, наверное,
летчик. Њне все времЯ хотелось в него выстрелить, но вот не выстрелила,
дура. Ќичего, далеко не улетЯт. “ них пустые баки.
- Ќа сколько там осталось горючего? - рЯвкнул ‹аттифудо и ткнул
пистолетом в грудь командира экипажа, привЯзанного к пальме, так же как и
остальные летчики и обе стюардессы.
- Љ сожалению, всего на тридцать минут, - проговорил командир и закрыл
глаза, не в силах уже смотреть на рожи воздушных пиратов.
Ћн знал, что его прикончат через несколько минут, так зачем же эти
несколько минут оскорблЯть свои глаза зрелищем недостойных людей? ‹учше уж
вспомнить что-нибудь Яркое, прекрасное, а этого Яркого, прекрасного было
довольно много в жизни летчика-зурбаганца.
- Ђ рациЯ? - взвизгнул ‹аттифудо. - Ћни сейчас на весь мир раззвонЯт
про наше логово!
- Ќе волнуйсЯ, ‹аттифудо, - хихикнула Ѓуба ”лауэр. - ђацию Я того... -
Ћна показала стволом автомата, что она сделала с рацией.
Ћни успокоились и принЯлись потрошить третий номер из багажа королЯ
мЯсной индустрии.
’ам оказались странные вещи: чучело фламинго, макет города Џорт-Ђлегру,
три пары протертых от старости боксерских перчаток, картоннаЯ коробка с
пакетами вермишелевого супа, дурнаЯ копиЯ знаменитой на весь мир картины
"Ќад вечным покоем", горностаеваЯ мантиЯ двадцать седьмого по счету герцога
ђухтенштейн, чучело опоссума, несколько рулонов пипифакса с видами
ћго-‡ападных Ђльп, шина грузового автомобилЯ "даймонд", макет книги с
надписью "‹юбите книгу - источник знаний", полный комплект рыцарских
доспехов, три конских хвоста, круглаЯ и закрытаЯ со всех сторон емкость,
внутри которой плавали целлулоидный лебедь, три пластмассовые рыбки, цветы и
девочка-крошка; были здесь также турецкие туфли, кальЯн, примус, кремневое
ружье, мешочек сухофруктов и макет Ћстанкинской телебашни. Ќе было здесь
только сундучка, в котором что-то стучит.
- ќто что такое, папаша? - ласково прошептал ќль-ѓриди в ухо
‘иракузерсу. - ’ы над нами подшучивать решил? “чти, на этом острове нет
ничего, но на нем есть очень хороший музеи. Њузей орудий пытки, папаша!
Њультимиллионера вытащили из шезлонга и стали подтЯгивать и привЯзывать
к пальме. ќто ему неожиданно понравилось, он хихикал, смущенно крутил шеей,
жмурилсЯ от удовольствиЯ. Џотом он вдруг увидел разбросанные вокруг вещи из
своего третьего номера и разрыдалсЯ.
- ђеликты! - восклицал он сквозь слезы. - ђеликты памЯти! ЏамЯть -
страннаЯ вещь, господа! Ќапример, эта шина длЯ вас ничего не значит, а длЯ
менЯ это целаЯ веха - памЯть о первом представлении оперы "”лориЯ ’оска" в
театре маэстро ЉальЯо, где Я сидел в генеральской ложе вместе с ‹ючией фон
Ђдью, котораЯ тогда ЯвлЯлась...
- ѓде сундучок, в котором что-то стучит? - взревело сразу несколько
глоток, и несколько новеньких, похожих на зубоврачебные инструменты, орудий
пытки приблизилось к телу мЯсного королЯ.
- ‚езде! - восторженно, сквозь слезы вдруг ожившей памЯти сказал
‘иракузерс. - ‚езде что-то стучит, господа, везде стучит памЯть, о-о-о,
помню, помню... опЯть —икаго... “берите, уберите, господа, щекотка щекотке
рознь, есть же пределы! ЏамЯть, господа... золотые двадцатые годы... старый
дружище Ђль-Љапонэ... дубль-хуч... пуленепробиваемые автомобили...
чарльстон...
ѓангстеры понЯли, что от него толку не добьешьсЯ, и ринулись на кофры,
взЯлись потрошить их ножами, ножницами, бритвами, когтЯми, зубами... ‚се
более и более удивительные вещи вываливались на бетон...
Њежду тем из кофра э 7 сквозь замочную скважину за всем происходЯщим
следили два серых внимательных глаза. —то ж, вас, видно, не проведешь,
дорогой читатель: вы, наверное, давно уже догадались, что из э 7 за всем
происходЯщим внимательно следил наш главный герой, неустрашимый ѓена
‘тратофонтов. Ћн давно бы уже предстал перед бандитами, ибо в его голове
давно уже созрел блестЯщий план, но присутствие господина ‹аттифудо
подрезало этот план на корню. Ђ вдруг чудовище разложилось еще не до такой
степени, чтобы не вспомнить мальчика, которого в недалеком прошлом на
острове Љарбункул он приказывал расстрелЯть? ‚друг он вспомнит?
ѓена видел, как улетел "џЉ-40", видел он также привЯзанных к пальмам
членов экипажа и понимал, что самолет поднЯли в воздух два его любимых
ветерана авиации - бабушка и ћрий €гнатьевич. ‘ейчас ему предстоЯло решение:
а) можно незаметно выскользнуть из кофра э 7, спрЯтатьсЯ среди
"реликтов памЯти", а потом улизнуть в джунгли и оттуда уже предпринЯть
партизанские действиЯ;
б) с жутким воем и клекотом выскочить из э 7, схватить автомат,
освободить пилотов зурбаганского аэро и атаковать преступников;
в) ...(вариант "в" был невозможен в присутствии ‹аттифудо).
‚незапно ѓена понЯл, что объекта столь страстных поисков, то есть
сундучка, в котором что-то стучит, вообще нет среди багажа Ђдольфуса
‘елестины ‘иракузерса. Ѓандиты выпотрошили уже все кофры, за исключением
того, в котором прЯталсЯ сам ѓена. а здесь - мальчик готов был поклЯстьсЯ -
ничего не стучало, кроме его собственного сердца. ‚ седьмом кофре буйвола
мЯсной индустрии таились, вероЯтно, реликты самой глубокой памЯти богача,
ибо все вокруг было мЯгкое, трухлЯвое и не очень приЯтно пахнущее. Ћткрытие
это, надо сказать, обескуражило и ѓеннадиЯ: ведь именно ради "сундучка",
ради этого исторического достоЯниЯ эмпирейского народа мальчик и затаилсЯ в
багаже миллионера.
€так, вариант "а" ...Ќет, уже поздно - бандиты с ножами, молотками и
пилами приближались к последнему кофру. €так, значит, единственное, что
осталось - это вариант "б"... с жутким воем и клекотом...
‚друг из пальмовой рощицы, отделЯющей заброшенный аэродром от бухты,
раздалсЯ низкий звук, похожий на сирену катера береговой охраны. Ѓандиты
встрепенулись, ‹аттифудо, дико ругаЯсь, бросилсЯ разыскивать свои шорты и
рубашку. Ћн страшно волновалсЯ, а верный ќль-ѓриди прыскал в его волнующийсЯ
рот освежающей жидкостью "Ћдороно".
- Ѓуба, остаешьсЯ за главного! - крикнул ‹аттифудо "принцессе"
авантюристов. Ћн суетливо застегивал пуговицы своего костюма и всЯкий раз
вздрагивал, когда из-за пальмовой рощи доносились новые гудки. - ‘юрприз, -
бормотал он, - вот так сюрприз, прибыли раньше времени... ой, беда... шкуру
снимут... куру сниму! - рЯвкнул он вдруг на Ѓубу. - €щите сундучок! куру
снимите с ‘иракузерса! €щите! ' Ћн вытащил из кустов мопед с маленькими
колесами, прыгнул в седло, заработал ногами и замелькал среди пальм с
живостью, которой мог бы позавидовать сам Њикки Њаус.
- ‚от сволочь, - сказала ему вслед Ѓуба ”лауэр и грЯзно выругалась. -
•очет на нас все переложить. Џодхалим, шакал, алкоголик, попадешьсЯ мне
как-нибудь в руки, вгоню тебЯ в пот!
ѓена и опомнитьсЯ не успел, как разъЯреннаЯ авантюристка разрЯдила в
кофр э 7 свой автомат! „обрых полсотни пуль прошили кожаный контейнер в
двух-трех сантиметрах над головой нашего героЯ. Њальчик усмехнулсЯ. ‚ступал
в действие вариант "в".
Џодобно герою классической сказки, ѓеннадий ‘тратофонтов поднЯл головой
крышку своего убежища и выпрЯмилсЯ во весь рост. €зумление бандитов было
настолько велико, что ѓена даже пожалел, что не применил сразу вариант "б":
почти все мерзавцы забыли от изумлениЯ о своем оружии. ѓена же спокойно
выпрыгнул из кофра, подошел к Ѓубе ”лауэр, щелкнул каблуками и склонил
голову с четкой галантностью примерного колледж-боЯ:
- „обрый вечер, мисс!
- Љто вы ? - пробормотала эта супердива в таком смЯтении, что если бы
ѓена ответил "Я сундучок, в котором что-то стучит", она, наверное, поверила
бы - таким загадочным, фантастическим показалось ей поЯвление среди старой
рухлЯди здорового, стройного мальчика с веселыми и спокойными глазами.
- Ћчень красивый костюм, мисс, - сказал мальчик. - Ћтдаю должное вашему
вкусу.
Љаково самообладание! Ќа безукоризненном английском Языке ѓеннадий
‘тратофонтов сделал комплимент костюму Ѓубы ”лауэр, а ведь любому нервному
человеку этот костюм показалсЯ бы почти полным отсутствием костюма.
- ‚ы находите? - кокетливо спросила Ѓуба. Љомплимент всегда бодрит
женщину. ‚збодрилась и авантюристка и, взбодрившись, достала из своего
антикостюма маленький пружинный нож, из которого после еле слышного щелчка
выскочило узенькое лезвие. Џосле этого она совсем уже взбодрилась.
- Љто вы такой, хорошенький мальчик-сундучок? - ласково спросила она.
“зенькое жало спринг-найфа описало малую окружность вокруг носа нашего
пионера. Ѓандиты, также взбодрившись, окружили ѓеннадиЯ.
- Ђ вы спросите у сеньора ‘иракузерса, - спокойно и весело ответил
мальчик.
- ќй! - крикнула Ѓуба через плечо. - ќй ты, мешок с паштетом, кто этот
чудо-бой?
- Ђх, вам не понЯть этого, господа, - всхлипнул погруженный в свои
воспоминаниЯ ‘иракузерс. - Љто из вас помнит удар по бирже крупного рогатого
скота в Ѓуффало-спрингс ранней весной тридцать девЯтого года? „лЯ вас это
историЯ, а длЯ менЯ - запах сирени, легкий ветерок...
- џ секретарь-машинистка сеньора ‘иракузерса, - сказал ѓена. - Ћн
диктует, Я пишу.
Ѓандиты захохотали.
- ’олково! Љаков старичок! ‘екретарЯ в багаже возит!
- ќкономиЯ на билетах, - поЯснил ѓена.
‘иракузерс расплакалсЯ.
- —ем богаче человек, тем жаднее, - сказал с пониманием матерый ќль
ѓриди. - “х, подлюга эксплуататор!
Ѓуба ”лауэр, подскочив, огрела ‘иракузерса тЯжелой ладонью по левой
щеке, да с такой силой, что у миллионера широко открылсЯ правый глаз и
посмотрел на все происходЯщее с неожиданной Ясностью.
- ќтот мальчишка действительно ваш секретарь? - прошипела авантюристка
в этот глаз.
- “вы, - сказал ‘иракузерс. - ‚ы не ошиблись, баронесса, этот юноша -
мой секретарь еще со времен „венадцатых Ћлимпийских игр.
- ’огда, - Ѓуба ”лауэр повернулась к ѓене, - господин секретарь,
извольте достать из того чемодана, где вы прЯтались от авиакомпаний, тот
предмет, который мы ищем.
- Ђ, этот сундучок, в котором что-то стучит? - с деланным равнодушием
спросил ѓеннадий.
- ќтот, этот! - радостно взревели преступники.
- ќто тот самый сундучишко, который ваш представитель купил, вернее,
украл у какого-то старого чудака в каком-то северном городе, вроде бы в
‹енинграде, длЯ моего хозЯина и в котором что-то постукивает? - невинно
спросил ѓена.
- „а! „а! - завопили бандиты. €х начала бить сильнаЯ нервнаЯ дрожь.
- Ћн там, на самом дне, под бельем школьного периода, - небрежно сказал
ѓена. - ‹езьте сами, ребЯта!
‘казав это, он молниеносным приемом самбо швырнул на бетон авантюристку
Ѓубу ”лауэр и завладел ее оружием - пружинным ножом.
‚се было рассчитано точно. Ѓандиты, охваченные ажиотажем, даже не
заметили нападениЯ на свою атаманшу.
Ћни все скопом бросились к э 7 и ринулись внутрь, выбрасываЯ какие-то
истлевшие боа, шлЯпы, шлепанцы и тому подобное. ѓеннадий же со спрпнг-найфом
бросилсЯ в другую сторону. ‚ мгновение ока он перерезал путы и освободил
экипаж "џЉ-40" компании "ѓрин" - трех пилотов и двух стюардесс.
- •ватайте оружие, ребЯта! - крикнул он им. - Ѓез команды не стрелЯть!
Ѓуба ”лауэр немедленно поднЯла руки вверх, как только увидела
направленные на нее автоматы, и кокетливо улыбнулась: Я, дескать, здесь
просто купальщица, просто прелестнаЯ незнакомка, обычнаЯ звезда экрана, не
более того...
€з э 7 полетело наконец белье школьного периода и послышалсЯ жуткий вой
десЯтка глоток:
- Ќичего! ’ам нет ничего! “бьем, гаденыш!
Ѓандиты обернулись, и тут же поднЯли руки вверх. ќкипаж зурбаганского
аэро оказалсЯ людьми неробкого десЯтка. „аже хрупкие стюардессы сжимали в
своих руках оружие, как настоЯщие солдаты.
Ѓыть может, не все наши уважаемые читатели знают одну непреложную
истину: бандиты трусливы. ’еперь пусть знают все: бандиты храбры лишь при
нападении на безоружных и не ожидающих нападениЯ людей. Џри малейшем
сопротивлении бандиты, всЯкаЯ там шпана начинают немного трусить, а при
сильном сопротивлении бандиты готовы и драпануть. ‚от и сейчас еще недавно
грозные "хай-джекеры" дрожали от страха, глЯдЯ на свои недавние жертвы.
ЊерЯЯ всех своей меркой, они ждали мести.
- Ђ ну! - сказал ѓеннадий на своем безукоризненном английском. - ‚се
полезайте в чемоданы!
Ѓандиты дважды себЯ упрашивать не заставили и мигом разместились в
сиракузерских чемоданах, где поодиночке, а где и по двое.
- „авайте быстренько познакомимсЯ, - предложил ѓена своим соратникам и,
как воспитанный мальчик, в первую очередь поклонилсЯ стюардессам. - ЊенЯ
зовут ѓена ‘тратофонтов.
- Ћй, неужели это вы?! - вскричали девушки. - Њы вас знаем, мы читали!
Њы даже не мечтали познакомитьсЯ! Љакое счастье! Ћднако простите! -
вскричали они.
- ЊенЯ зовут ѓала!
- Ђ менЯ Ђкси! ѓала и Ђкси! Ћчень приЯтно!
- ”ил! - представилсЯ один пилот.
- ‡ит! - представилсЯ второй.
- ќсп! - отрекомендовалсЯ третий.
Ѓыстро познакомившись, эти смелые люди закрыли все кофры ‘иракузерса,
защелкнули все застежки, затЯнули все ремни, а кое-где всунули задвижки из
пальмовых ветвей.
- Ѓраво! - захохотал вдруг все еще не отвЯзанный ‘иракузерс. - Љто это
все устроил? ЋпЯть "€нтернейшнл миллионер сервис"? Њолодцы! ‚се было как в
жизни, даже больно. џ был абсолютно убежден, что Я в руках "ганга", до этого
комического номера с чемоданами. Ѓраво, господа! ”инал великолепный! ‚се
счета будут оплачены по предъЯвлении.
“вы, сеньор ‘иракузерс, до финала было еще далеко. ‡а пальмовой рощей
послышались громкие голоса, резкий смех, шаги большой группы людей.
ѓена сделал знак своему отрЯду и побежал к цветущему кустарнику,
окаймлЯвшему летное поле. ”ил, ‡ит, ќсп, ѓала и Ђкси бросились за ним. Ќе
успел маленький отрЯд укрытьсЯ в кустах, как большой отрЯд вышел из
пальмовой рощи на бетон. ’еперь наступила очередь ѓены открыть рот от
изумлениЯ. ‚переди отрЯда шла... она... женщина-чудовище мадам
Ќакамура-Ѓранчковска, котораЯ в конце предыдущей книги рухнула на своем
самолете в воды ќмпирейского пролива и лопнула, как один из пузырей земли, о
которых писал еще ‚еликий ЏотрЯсающий Љопьем.

ѓ‹Ђ‚Ђ VIII,
в которой приноситсЯ жертва океанскому богу „е-‚инду

- ЋтличнаЯ машина! Ђх, какаЯ великолепнаЯ машина, - приговаривал ћрий
€гнатьевич, сидЯ за рулем "џЉа-40".
‘тарый авиатор Явно наслаждалсЯ.
ЊариЯ ‘пиридоновна между тем тревожно смотрела на приборы и озирала
по-прежнему синий и по-прежнему безжизненный простор.
- ћрий €гнатьевич, - проговорила она, - практически можно сказать, что
у нас кончилось топливо. Њы летим на нуле.
- „а? †аль? - легкомысленно реагировал на это сообщение —етверкин. Ћн
улыбнулсЯ. - Ђ все-таки, дружище товарищ, Я счастлив, что мне довелось сесть
за руль реактивного аппарата!
- ћрий €гнатьевич, через пЯть минут мы начнем падать, - сказала бабушка
‘тратофонтова.
- ‡ачем нам падать? Џопробуем планировать. Њне кажетсЯ, что Я смогу
планировать на этой машине.
- ћрий €гнатьевич, ведь это вам не "фарман"!
‘тарик вдруг выключил двигатель. ЊгновеннаЯ тишина. Љрик ужаса в
салоне. ‘амолет клюнул носом вниз, левое крыло задралось... € вдруг - как
будто лошадь взЯли в вожжи - нос приподнЯлсЯ, крыло выровнЯлось, самолет
плавно заскользил вниз, как лыжник по пологому склону.
ЊариЯ ‘пиридоновна посмотрела на пилота. —етверкин сидел, подавшись
вперед, руки со вздувшимисЯ жилами крепко держали руль, лицо обострилось,
даже морщины как будто сгладились, он даже стариком в этот момент не вы
глЯдел, а был совсем молодым. ‚от тут штурман бомбардировочной авиации Њ. ‘.
‘тратофонтова понЯла, что пилота такого класса даже она никогда не
встречала. ќто был даже и не "класс", это было то, что в старину называли
"божьей милостью".
—етверкин включил двигатели. Ћни заработали ровно, хотЯ и питались
самыми последними каплЯми бензина.
- ‚идите? - не без мальчишеского бахвальства спросил авиатор.
- —то ж, - сказала бабушка ‘тратофонтова, - на комплименты нет времени.
‘тарайтесь протЯнуть подальше. ‚ам не кажетсЯ, что на горизонте что-то
темнеет?
- Ќет, не кажетсЯ, - сказал —етверкин. - “вы, не кажетсЯ, а у менЯ
зрение стопроцентное, дружище товарищ.
- —то же получаетсЯ? Ѓудем садитьсЯ в море? - спросила стоЯвшаЯ в рубке
мама ќлла.
- …сть другие предложениЯ? - поинтересовалсЯ —етверкин.
- „ругих предложений нет, - сказал папа ќдуард. - ‡десь, в воздухе,
гораздо меньше вариантов, чем в горах. Ќадо раздать пассажирам спасательные
жилеты.
- Џравильное предложение, - одобрил Џомпезов ѓрант Ђветисович.
‚ самолетах, совершающих рейсы над океанами, в программу сервиса
обЯзательно входит спасательный жилет длЯ каждого пассажира. Ћни хранЯтсЯ в
маленьких контейнерах под креслами. Џеред падением в океан всем
рекомендуетсЯ надеть спасательный жилет оранжевого цвета. Ћказавшись в воде,
вы дергаете определенный шнурок, и сжатый воздух мгновенно заполнЯет ваш
спасательный жилет и поддерживает вас на поверхности довольно
продолжительное времЯ. ќто Явление избавлЯет вас от чувства заброшенности,
затерЯнности в необозримых водах океана. Џока жилет действует, вам все еще
кажетсЯ, что авиакомпаниЯ обслуживает и опекает вас. †илет может даже
предоставить вам одноразовое питание в виде питательного тюбика в
специальном кармашке. ‚прочем, если вы опытный человек, вы растЯнете тюбик
на три раза и таким образом выиграете времЯ. Љонструкторы жилета подумали и
об акулах. Ђкул очень много в южных морЯх. Ќеистребимое любопытство -
главное свойство этих тварей. Џри попадании в их среду постороннего тела (в
данном случае это вы) акулы во множестве собираютсЯ вокруг вас и плавают
рЯдом, сгораЯ от любопытства, но внешне как бы безучастные. ‚ы, беднЯга,
волнуетесь, видЯ плавники акул, хотЯ, возможно, акулы и не собираютсЯ вас
жрать, а лишь удовлетворЯют свое любопытство. Ћднако, волнуЯсь, дружище
беднЯга, не забывайте о "противоакулине", которым снабжен ваш спасательный
жилет. ‚ы дергаете определенный шнурок, и в воды океана впрыскиваетсЯ темнаЯ
жидкость, котораЯ почему-то очень неприЯтна акулам. Ќеизвестно, что
происходит с акулой, когда она сталкиваетсЯ с "противоакулином", - то ли она
чихает, то ли у нее что-то чешетсЯ, но только она уплывает, оскорбленнаЯ в
лучших чувствах.
Џока не рассеетсЯ "противоакулин" - по крайней мере часов пЯть-шесть, -
вы можете чувствовать себЯ в полной безопасности, дружище беднЯга.
Џостарайтесь извлечь максимум удовольствиЯ из этих часов, качайтесь себе на
волнах и вспоминайте Яркие моменты своей жизни.
’ак, или примерно так, утешала „аша ‚ертопрахова пассажиров, когда
помогала им застегнуть на спине зипперы спасательных жилетов. Њежду тем
сестра ее, знаменитаЯ грациЯ европейских помостов, утешала пассажиров своими
упражнениЯми с лентой. ‹егкими скачками она проносилась по проходу между
кресел; а однажды в результате маневров ћриЯ €гнатьевича в самолете на миг
возникло состоЯние невесомости, и грациЯ из "’рудовых резервов" буквально
проплыла над пассажирами, утешаЯ их ангельским голосом:
- Ќе волнуйтесь, товарищи леди и джентльмены! Ќет никакого сомнениЯ,
что пресса уже поставлена на ноги! Ќас ищут!
‚алентин же Ѓрюквин неожиданно длЯ всех взЯл на себЯ обЯзанности
стюарда и утешал пассажиров ломтиками дивной ветчины, кучками зернистой
икры, корешками нежной спаржи и минеральной водой из запасов компании
"ѓрин".
- ћ хэв ту ит сам дилишэс мил бифо бас (кончик Языка между передними
зубами!) бат... бате... инг!
—то можно перевести примерно следующим образом:
"„авайте малость подзаправимсЯ перед купанием!"
Љак видим, все наши герои проЯвлЯли удивительное самообладание перед
лицом тЯжелейших испытаний.
Њежду тем "џЉ-40", планируЯ, приближалсЯ к водной поверхности. Ќа
счастье, воднаЯ поверхность была подернута пленкой штилЯ. ‚олнение в 2-3
балла, то есть привычное состоЯние океана, уже сделало бы невозможным
посадку реактивного лайнера, хоть и маленького, в океан. “дар даже небольшой
волны под крыло перевернул бы этот аппарат, отнюдь не приспособленный длЯ
морских путешествий.
Ќа счастье, был совершенно необычный длЯ этих широт штиль, и ћрий
€гнатьевич мЯгко, почти без брызг, посадил машину на грудь великого океана.
’еперь они чуть-чуть покачивались. ќто все было к счастью, а вот к
несчастью, вокруг не было ничего: ни дымка, ни паруса, никакого намека на
близость земли.
€з пилотской кабины вышел папа ќдуард, стройный, спокойный, почти
веселый.
- „амы и господа, друзьЯ, товарищи! - обратилсЯ он к пассажирам,
учитываЯ их разнородный состав и принадлежность к капиталистическим,
социалистическим и развивающимсЯ странам. - Ќам придетсЯ покинуть самолет.
‘ейчас мы держимсЯ на поверхности, благодарЯ герметичности нашей машины и
благодарЯ штилю. Ћднако при малейшем изменении погодных условий мы
перевернемсЯ. ‚от такие дела, ребЯта. ѓлавное, без паники. Њы находимсЯ на
пересечении главных грузовых трасс. Ќе пройдет и часа, как мы будем
подобраны каким-либо коммерческим судном.
- Ѓез сомнениЯ, - добавил ѓрант Ђветисович.
ђади сохранениЯ спокойствиЯ на борту, папа ќдуард, конечно, немного
покривил душой. Ћни находились не на пересечении трасс" а, наоборот, в
некотором, а точнее, в недосЯгаемом удалении от этих самых трасс, в
безнадежно глухом углу океана.
‘естры ‚ертопраховы и ‚алентин Ѓрюквин длЯ поддержаниЯ духа среди
пассажиров запели песенку "Ђнтошка, Ђнтошка, пойдем копать картошку".
Ќеожиданно их поддержали. Ђнглийский пастор запел веселую песенку
Ђрмстронга "Љогда свЯтые идут в рай". —ех завел песню из фильма "‘тарики на
уборке хмелЯ". €ндус что-то из репертуара ђаджа Љапура... ‚се нации доказали
способность к испытаниЯм.
Ћткрыли люк. ‹асковый океан колыхалсЯ в полуметре от люка, а однажды
даже лизнул подошвы папы ќдуарда и обдал его теплыми солеными брызгами.
- „рузьЯ, а почему бы нам не соорудить импровизированный плот?! -
вскричал ћрий €гнатьевич —етверкин, который вообще чувствовал себЯ на
вершине блаженства в свЯзи с таким замечательным приключением и
единственное, о чем жалел, - об отсутствии своего юного дружища ѓены. - ‚
самолете есть множество предметов длЯ сооружениЯ импровизированного плота!
ќх, жаль, дружищи, товарищи по несчастью, жаль, что отсутствует наш милый
ѓена с его острым умом!
‚друг... Љакое, правда, чудное взрывное слово "вдруг", и как бы без
него обошлись мы, писатели приключенческих писаний! ‚друг в необозримом
океане, в слепЯщем медном сиЯнии закатного уже солнца, поЯвилась чернаЯ
отчетливаЯ точка.
"“ж не ѓенаша ли? - подумали бабушка, мама и папа. - Њомент подходЯщий
длЯ его поЯвлениЯ".
‚се пассажиры заметили точку и теперь следили за ней с надеждой и
тревогой. ’очка быстро росла, она по огненно-медной дороге неслась к ним,
прЯмо к ним, да, она направлЯлась прЯмо к севшему в океан самолету.
‚скоре уже можно было разглЯдеть стремительные контуры полинезийского
каноэ с противовесом по правому борту и тонкую фигурку с веслом, стоЯщую на
корме.
Џрошло еще несколько минут, и каноэ приблизилось к самолету.
Ѓесстрашный мореплаватель оказалсЯ высокие сухощавым человеком с гривой
седых волос и молодецки подкрученными усами. Ћдет он был довольно странно
длЯ путешествиЯ на каноэ через океан. ’уалет его составлЯли, нарЯду с Яркими
плавками, солиднаЯ сорочка, какую обычно надевают под пиджак, и строгий
английский галстук с диагоналЯми. Џод седыми волосами и коричневым лбом на
плоском полинезийском носу сидели профессорские очки.
€так, верхнЯЯ половина незнакомца выглЯдела чрезвычайно респектабельно,
интеллектуально; нижнЯЯ же половина с ее босыми ногами и острыми, в ссадинах
и кровоподтеках, коленками выглЯдела чрезвычайно нереспектабельно: обычнаЯ
нижнЯЯ половина обычного тела обычного полинезийского рыбака.
- Ѓон суар, медам и мсье, - сказал незнакомец на понЯтном французском.
- џ видел, как вы садились в океан. ђазрешите засвидетельствовать уважение
вашему экипажу. Ќе могу скрыть своей радости, видЯ вас всех в добром
здравии. „обро пожаловать, господа!
- Љто вы? - вскричали все присутствующие на борту "џЉа-40".
- Џростите, что сразу не представилсЯ, - чуть поклонилсЯ незнакомец и
тут же перестал быть "незнакомцем". - џ вождь племени ”уруруа с атолла
—уруруа. Њое личное имЯ ”уруруа —уруруа. Љ вашим услугам.
ЊолниеноснаЯ догадка мелькнула в головах всех присутствующих
ленинградцев.
- „а вы, должно быть, знаете –итронского ‹ьва ‘тепановича с улицы
ђубинштейна! - воскликнула на родном Языке Ќаташа ‚ертопрахова.
- Ѓоже ж ты мой! - вскричал по-русски ”уруруа —уруруа. - ‹ев ‘тепанович
уже много лет мой лучший заочный друг! Џозвольте, позвольте... Џрошу не
удивлЯтьсЯ, если Я упаду сейчас в обморок. “же не имею ли Я дело с соседЯми
‹ьва ‘тепановича, господами ‘тратофонтовыми?
- Ќе падайте в обморок, мсье ”уруруа —уруруа, это мы! - сказал папа
ќдуард, спрыгнул из самолета в каноэ и поддержал интеллигентного вождЯ,
который все таки немножко упал в обморок.
‚се ликовали: значит, рЯдом где-то лежит атолл, значит, они спасены!
Ћказалось, ликование преждевременно: до атолла было не менее 250 километров.
Ћказалось, что ”уруруа —уруруа совершает путешествие со своего атолла,
где жило его племЯ (или, если угодно, семьЯ) в количестве 87 человек, на
другой атолл, у которого даже и имени не было и который значилсЯ в лоциЯх
под обозначением ѓ” 39 и где жило племЯ в количестве одного человека.
Ћказалось, что вождь покрыл уже около двух третей пути, но и до атолла ѓ”
39, по его соображениЯм, было отсюда не менее 120 километров. “вы, рации в
каноэ не было. ђациЯ слишком тЯжела длЯ утлого суденышка. —то ж, господа, не
будем тогда терЯть времени зрЯ и постараемсЯ добратьсЯ до атолла ѓ” 39
своими средствами. ‚о всЯком случае, благородный вождь гарантировал
беднЯгам, что будет с ними до конца и в случае необходимости погибнет
вместе.

‚ среде гигантских чаек-альбатросов не принЯто удивлЯтьсЯ ничему,
поэтому они не удивлЯлись или делали вид, что не удивлЯютсЯ, пролетаЯ над
странным караваном, медленно плывущим по горЯщему в закатных лучах океану.
‚переди двигалсЯ каноэ с двумЯ гребцами: ”уруруа —уруруа и папой
ќдуардом. ‡а ним на буксире тащилсЯ невероЯтный импровизированный плот,
сооруженный из самолетных кресел, Ящиков из-под кока-колы и опустошенных
чемоданов. Ќа плоту сидели женщины и дети. ‘ильные пловцы-мужчины во главе,
конечно, с ‚алентином Ѓрюквиным помогали гребцам буксировать это странное
сооружение.
”уруруа —уруруа укокошил веслом солидную рыбу и принес ее в жертву богу
погоды „е-‚инду, и тот, в лице одного из равнодушных альбатросов, тут же эту
рыбу пожрал.
”уруруа —уруруа повеселел: если „е-‚инду будет снисходительным,
предприЯтие имеет несколько шансов на успех.
- Џосмотри-ка, Ќаташка, - сказала, высовываЯ из воды руку, „аша
‚ертопрахова и показала в небо. - Џосмотри-ка, там высоко в небе летит
какаЯ-то другаЯ чайка, не альбатрос.
- “ж не наш ли это друг ‚иссарион? - засмеЯлась Ќаташа. - ‚ самом деле,
птица напоминает его стиль полета.
—айка летела очень высоко и, хотЯ принадлежала к породе обычных, то
есть любопытных чаек, не заметила каравана. Ћна спешила, у нее было срочное
дело.

Љаким же предстал оживший монстр изумленным глазам нашего мальчика? Ќу,
слегка пожелтевшим, ну, слегка постаревшим, но все еще весьма Ярким.
ђазумеетсЯ, никаких фальшиво-ангельских черт в ее облике уже не осталось,
теперь в глаза бил обнаженный демонизм самого дурного пошиба. Њадам была
затЯнута в ее излюбленную черную кожу, пощелкивала своим излюбленным стеком
и, конечно, как всегда, казалась сама себе невероЯтной аристократкой, но
что-то было в ее облике такое, что сразу же выдавало пошлость - то ли туфли
на слишком толстой платформе, то ли кожа слишком тугаЯ, то ли парфюмериЯ
чуть-чуть резковата, то ли походка, то ли мимика, а может быть, все это
вместе и что-то еще. ’аким предстал оживший монстр глазам нашего мальчика.
(—то касаетсЯ тайны спасениЯ мадам Ќакамура-Ѓранчковской после падениЯ на
истребителе в воды ќмпирейского пролива, то мы даже не собираемсЯ утомлЯть
читателей объЯснениЯми. —его-чего, но уж вылезти сухой из воды длЯ подобной
дамочки не проблема).
—то же предстало глазам ожившего монстра на заросшем аэродроме?
Ќакамура-Ѓранчковска увидела семь огромных кофров, возвышающихсЯ над
невероЯтным скопищем всЯкого барахла, и массивного ‘иракузерса, привЯзанного
к пальме. Ѓольше здесь не было ни души. ‹учи закатного солнца Яркими
полосами расчертили бетонное покрытие аэродрома. Њаленький костер горел в
лужице под пальмой ‘иракузерса. ’ропическаЯ мошкара плЯсала в лучах между
пальмами.
- —то все это значит? - медленно, зловеще проговорила мадам и повернула
свой надменный подбородок к уже дрожащему в ожидании стека ‹аттифудо. - ѓде
сундучок, в котором что-то стучит? ѓде все мои люди? ѓде самолет? џ
пристрелю тебЯ на месте, слабоумный ‹аттифудо!
Њадам была окружена по крайней мере двадцатью отборнейшими мерзавцами,
среди которых ѓена увидел немало своих прошлогодних знакомых: здесь были и
полковник Њизераблес, и сержант Џабст, и Ѓуллит, и ѓрумло... „а, видно,
стены эмпирейской тюрьмы оказались недостаточно крепкими длЯ этого сброда.
Љакой странной властью обладала мадам Ќ-Ѓ над этими подонками рода
человеческого! Џо одному ее слову они готовы были броситьсЯ и растерзать
любого. ‘ейчас они были готовы броситьсЯ и растерзать алкоголика ‹аттифудо.
- ‹юбимаЯ, прелестнаЯ, величественнаЯ! - воскликнул ‹аттифудо, падаЯ на
колени и простираЯ руки (ну просто персонаж античной трагедии!). -
‘амолетик, увы, улетел по вине нашей Ѓубочки, Ѓубочки ”лауэр... увы... Ќаши
людишки здесь, здесь, куда же им детьсЯ? Њожет быть, просто погулЯть пошли?
Ђ сундучок, он оставалсЯ в седьмом номере. ’ам!
Ѓуллит и ѓрумло подскочили к седьмому номеру, сбили с него замки и
извлекли на свет божий еле живую от страха супердиву Ѓубу ”лауэр. Љ
коленопреклоненному мужчине прибавилась коленопреклоненнаЯ дама.
- ‹юбимаЯ, прелестнаЯ, величественнаЯ! - трагически возопила она. - Њы
попали в ловушку! ‘ундучка нет нигде! ‹овкий несовершеннолетний авантюрист
посадил нас всех в чемоданы и скрылсЯ!
Ћживший монстр в женском облике испустил нечеловеческий вопль. ‡абыв о
коленопреклоненных, мадам совершила прыжок в сторону, прыжок, достойный
молуккской пантеры, и вплотную приблизилась к хохотавшему что есть мочи
‘иракузерсу. Њадам рванула одежду на огромном каменном животе миллионера и
на секунду погрузила свой острый палец в джунгли волосЯного покрова. ќтого
оказалось достаточно, чтобы ‘иракузерс наконец понЯл, что все происходЯщее
вокруг вовсе не трюк "€нтер-миллионер-сервис", фирмы, котораЯ обслуживает
богатейших людей, кровососов планеты, и поставлЯет им все, начинаЯ с
говорЯщих попугаев и кончаЯ острыми ощущениЯми. Ћдного прикосновениЯ этого
пальчика оказалось достаточно длЯ того, чтобы ‘иракузерс понЯл: все это не
спектакль, а жестокаЯ реальность. ѓлаза его вылезли из орбит, а рот открылсЯ
в немом крике. —естно говорЯ, даже автору становитсЯ не по себе, когда он
думает о мучениЯх, которым подвергла мультимиллионера женщина-чудовище. Њы
отнюдь не симпатизируем эксплуататорам огромных человеческих масс, напротив,
мы осуждаем и презираем этих мистеров и сеньоров, но, конечно же, мы вовсе
не ликуем, когда на их долю выпадают физические мучениЯ. ‚от как приходитсЯ
порой, думаем мы, расплачиватьсЯ воротилам бизнеса за их друж6у с черными
силами мировой мафии. Ќаучат ли их когда-нибудь чему-нибудь подобные случаи?
ЋткажутсЯ ли они от вечной погони за золотым тельцом? Њы сомневаемсЯ.
€так, до ‘иракузерса дошло.
- Ћй! - закричал он. - Џощадите! џ его где-то забыл! џ где-то потерЯл
сундучок, в котором что-то стучит! ѓоспода бандиты! €з ‹енинграда Я прибыл в
„акар через Њонреаль, из „акара улетел в Љалькутту, оттуда в ’окио, потом
уик-энд на Ѓермудах, оттуда в ’ринидад, потом ‡урбаган, и вот Я здесь,
господа бандиты. џ где-то посеЯл вашу добычу, но где, не помню - то ли в
Њонреале, то ли в „акаре, то ли в Љалькутте, то ли в ’окио, то ли на Ѓер...
- ЉлЯп ему в глотку! - распорЯдилась мадам, и ее приказ был тут же
выполнен.
Ѓандиты в ужасе взирали на свою атаманшу. Ќа нее и впрЯмь страшно было
смотреть: Ярость сделала ее каким-то невероЯтным исчадием ада. Ћна крутилась
волчком и бормотала что-то невнЯтное и рассыпала во все стороны пули из
зажатого в кулаке маленького, но ужасного пистолета. Ќаконец выстрелы
немного успокоили ее, и она обрела дар речи; и ѓена в кустах услышал нечто,
о чем он почти уже догадывалсЯ еще дома, в ‹енинграде, но всЯкий раз
отбрасывал свои догадки, вспоминаЯ ќмпирейский пролив и нырнувший в волны
злодейский истребитель.
- ЏроклЯтаЯ скотина! Њаразматик! ‘колько извилин шевелитсЯ в твоем
мозгу? ’ы хуже самого старого вола из твоих бесчисленных стад! ’ебе давно
пора на свалку! - кричала, теперь уже без всЯкого "демонизма", а совсем как
рыночнаЯ торговка, мадам и совала свой пистолетик в огромную перезрелую
клубнику, то есть в нос господина ‘иракузерса. - €з-за твоего скудоумиЯ,
из-за твоего склероза рухнул весь гениальный замысел, созревший в этой
хорошенькой головке! - Ћна постучала себЯ рукоЯткой пистолета по лбу. -
€зЯщнаЯ аристократка, вместо того чтобы наслаждатьсЯ искусством, цветами,
любовью, взвалила на свои хрупкие плечи всю тЯжесть операции "‘ундучок". Ћна
рЯдилась в несвойственные ей личины агента "€-Њ-‘", старика антиквара,
дворничихи в этом огромном опасном ‹енинграде! Љаким опасностЯм подвергалось
нежное существо, отпрыск древней французской фамилии! ‚есь гениальный план:
высадка на ѓ”-39, обман мультимиллионера, захват зурбаганского лайнера - все
рухнуло из-за склероза старого вола, не помогли даже витамины "ѓигант"!
‘подвижники, товарищи мои, борцы за великую океанскую идею, мы также далеки
от кассиопейских сокровищ, как в самом начале нашего пути! Џлачьте,
сподвижники! - рЯвкнула она и, только убедившись, что все плачут, снова
запричитала: - —то нам остаетсЯ теперь, милые мученики идеи? †алкие
мультимиллионы этого ничтожества?
- „а, жалкие мультимиллионы, - радостно зарыдали "борцы-сподвижники".
- ‚се мои жалкие мультимиллионы - ваши, - торопливо сказал ‘иракузерс.
- ’олько умолЯю, мадам, больше не надо... пальцем!
- Њало! - рЯвкнула Ќ-Ѓ и снова застонала, словно „ездемона. - ‚аша
любимаЯ, прелестнаЯ, величественнаЯ прошла сквозь такие тернии! …й пришлось
надеть на себЯ маску идиота-туриста! …й пришлось, длЯ того чтобы завладеть
кассиопейской "флейточкой", обезобразить свое милое личико седыми усами, а
свою прелестную фигуру скрыть под черной дурацкой крылаткой! …й пришлось
укокошить какое-то несовершеннолетнее существо... - ‚друг она запнулась и
медленно повернулась к коленопреклоненной Ѓубе ”лауэр: - ‚стань! ’ы говорила
что-то о несовершеннолетнем?
- ‹юбимаЯ, прелестнаЯ, величественнаЯ! - воскликнула Ѓуба с театральным
жестом, видимо, таков был стиль обращениЯ бандитов к их атаманше. - ‚ самом
начале операции начались некоторые недоразумениЯ. ‚о-первых, не прилетел из
Џарижа ‹естер ’иу-—ан, и нам пришлось начинать без него...
‚незапно в идиллический шум прибоЯ и рокот пальм под крепким теплым
ветром вплелсЯ какой-то посторонний звук. ‚се повернули головы и увидели,
что из-за вершины островной горы вылетел и стал быстро приближатьсЯ к ним
военный геликоптер "хьюи", Явно купленный по дешевке на сайгонской толкучке,
после того как огромнаЯ американскаЯ экспедиционнаЯ армиЯ убралась восвоЯси.
Ѓандиты взЯли оружие наизготовку и плотным кольцом окружили вертолет,
который сел на бетон, взвихрив своими винтами некоторые легковесные "реликты
памЯти".
- ‹естер ’иу-—ан! - вскричала Ѓуба ”лауэр, когда из вертолета выскочил
тот самый плейбой - блондин, что так позорно стушевалсЯ перед ѓеннадием в
парижском аэропорту Ћрли. - ‚еличественнаЯ, разрешите мне пристрелить этого
труса?
- ‹юбимаЯ, прелестнаЯ! - вскричал ‹естер ’иу-—ан и шмЯкнулсЯ ничком на
бетон в ноги мадам Ќ-Ѓ. - ‚еличественнаЯ! ’вой верный сподвижник у твоих
ног! Џризнаюсь, Я не смог прилететь вовремЯ в ‡урбаган из-за своей слабости.
Њадам, вы знаете менЯ по ѓонконгу, по Њакао, по Ѓорнео, по ќмпиреЯм и ѓ”-39,
вы знаете, что ‹естер ’иу-—ан нигде не праздновал труса. Њадам, в Ћрли Я был
потрЯсен, Я едва не отвалил копыта, мадам! Њадам, Я увидел среди пассажиров,
летЯщих в ‡урбаган, нашего страшного врага, того бесенка, с которым когда-то
вместе тренировалсЯ под командой „ика Ѓугги - хорошего огоньку под его
сковородку! - с которым мы высадились на ќмпиреЯх и который нас всех тогда
погубил, - Я увидел, мадам, „жина ‘трейтфонда собственной персоной!
- ќто он! - завопила Ѓуба ”лауэр. - Ћн освободил пилотов, засадил нас в
чемоданы и скрылсЯ! Ћн не мог далеко уйти!
‚се бандиты повернулись к Ќакамура-Ѓранчковской в ожидании приказа.
†енщина-чудовище кусала пунцовые губы.
- ‡лой гений моей судьбы, - медленно проговорила она. - „жин
‘трейтфонд, отнЯвший у менЯ Љорону Ѓольших ќмпиреев! ’ам, в ‹енинграде,
какой-то мальчишка, похожий на него, путалсЯ у менЯ под ногами. “ж не он ли?
€нтуициЯ подсказывает мне, что он охотитсЯ за нашим сундучком. - Ћна
повернулась к ‘иракузерсу и поднЯла свой страшный палец. - Људа побежал
мальчишка?
- ‚он в те кустики, - всхлипнул ‘иракузерс. ’русливый богач даже не
подумал в этот момент, что, предаваЯ смельчаков, он лишает себЯ последнего
шанса на спасение.
- Ѓуллит, Џабст, ѓрумло, ‹аттифудо, ’иу-—ан - в вертолет! -
скомандовала мадам Ќ-Ѓ. - Њы настигнем их с воздуха. †ивыми они отсюда не
уйдут!
Ћна не подозревала, что "злой гений ее судьбы" вместе с экипажем
зурбаганского лайнера лежит в двадцати метрах от вертолета и держит оружие
наизготовку.
- Ѓейте в бензобак, ребЯта, - тихо скомандовал ѓена ”илу, ќспу, ‡иту,
ѓале и Ђкси. - Ћгонь!
есть стальных струй прошили тропические заросли и ударили в борт
вертолета. Њгновение спустЯ взорвалсЯ бензобак. Ћгненное облако поднЯлось в
небо. Љлубы дыма повалили от горЯщей машины и скрыли из глаз мечущиесЯ
фигуры бандитов.
- Ћтступаем в гору! - скомандовал ѓена, и они все шестеро пустились
бежать по тропинке вверх, туда, где на фоне красного заката, словно силуэт
сказочного замка, вырисовывалась скалистаЯ вершина острова.

‹юбитель сочных деликатесных рыб океанский бог „е-‚инду оказалсЯ
милостив. ‘тоЯл штиль, и странный караван беспрепЯтственно двигалсЯ всю ночь
в фосфоресцирующих водах. Џловцы и гребцы-буксировщики сменЯли друг друга.
Њежду прочим, когда в коренники вышла бабушка ЊариЯ ‘пиридоновна, скорость
каравана резко возросла, что вызвало среди жертв веселое оживление.
‘тихиЯ была настолько ласкова и добра к нашим жертвам, что даже и
стихией-то не казалась, а казалась какой-то уютной и милой средой обитаниЯ.
Ѓыть может, потому так вела себЯ стихиЯ, что наши жертвы даже и не казались
ей жертвами, а просто какой-то симпатичной компанией чудаков-весельчаков.
‚се жертвы, представители разных наций, вели себЯ преотменно, подбадривали
друг друга доброй, порой Ядреной шуткой, смехом, брызгами, разговором.
Љомпанийка хиппи подбадривала музыкой: трелЯми тибетской флейты, звоном
лондонских колокольчиков. Џомпезов ѓрант Ђветисович подбадривал всех чтением
на памЯть философских книг - ѓегелЯ, ”ейербаха... —то касаетсЯ маленьких
детишек - китайчонка, татарчонка, мальгашонка, австрийчонка и маори, - то
они были просто счастливы.
‡наете ли вы океанскую ночь? „а кто же нынче не знает океанской ночи!
Ќет, наверное, на земле ни одного человека, который бы хоть раз не видел ее
в кино, и вам, многоуважаемый современный читатель, не нужны никакие
подробные описаниЯ. "ЋкеанскаЯ ночь", - говорит автор, и вы сразу же
представлЯете себе светЯщуюсЯ тЯжелую мглу необозримой влаги и над ней
черную прозрачность необозримого неба, где полыхают ћжный Љрест и ‹ебедь,
Ћрион и ‘корпион, и где нынче деловито пробираютсЯ сквозь звездную толчею
искусственные звезды-спутники, военные и штатские.
"Ђх, - подумала в эту звездную океанскую ночь ЌатальЯ ‚ертопрахова,
отдыхаЯ на плоту и глЯдЯ в небо с непонЯтным волнением, - ах, мне кого-то не
хватает в эту ночь: то ли родителей, то ли тренера, то ли этого несносного
заносчивого одноклассника, вообразившего, что быть героем приключенческих
книг гораздо заманчивее, чем чемпионом по художественной гимнастике. Ђх, -
подумала она, - все это шутки переходного возраста и, как бы сказал
присутствующий, но молчащий Ѓрюквин, "ноу комментс"..."
’ак они плыли и старались не думать о том, что под ними несколько
километров водной толщи, населенной неведомыми существами. Ќа рассвете,
когда часть жертв частично выбилась из сил и отчасти почувствовала себЯ и в
самом деле жертвами, вожатый каравана ”уруруа —уруруа испустил торжествующий
вопль. Ќи европейцы, ни американцы, ни азиаты, ни австралийцы, ни африканцы
еще не видели на горизонте никаких признаков земли, но ”уруруа —уруруа своей
чуткой кожей полинезийца уже почувствовал близость атолла ѓ”-39.
€ впрЯмь через несколько часов в лучах восходЯщего солнца предстал
взору наших жертв крохотный клочок суши, окаймленный неизменным океанским
ожерельем, белоснежной стеной мощного прибоЯ.
’еперь предстоЯло собрать последние силы и преодолеть стену мощного
прибоЯ, не растерЯв по дороге женщин, хиппи и детей.

ѓ‹Ђ‚Ђ IX,
в которой говоритсЯ о том, как не вредно иметь многодетных друзей

Њаленький отрЯд во главе с тем, кого так не хватало кое-кому на
импровизированном плоту, то есть во главе с ѓеной ‘тратофонтовым, отступал
по звериным тропам сквозь джунгли неведомого острова в гору, то есть к
вершине единственной на этом острове, но довольно крутой горы.
‘начала бандиты шли по пЯтам. ‘мельчаки слышали даже их хриплые голоса,
не говорЯ уже о беспорЯдочных выстрелах в темноту. Џотом выстрелы смолкли и
голоса отстали. Ѓандиты, видимо, решили отложить охоту на завтра: ведь все
равно с острова уйти никуда нельзЯ. Ћстров был естественной ловушкой.
Џрошло еще несколько часов, прежде чем отрЯд достиг вершины окруженного
скалами маленького плоскогорьЯ, похожего на естественную крепостную башню,
очень удобного длЯ укрытиЯ и обороны и покрытого к тому же мЯгким упругим
мхом.
- Џодождем рассвета, - предложил ѓена. - Ћтсюда мы увидим весь остров и
окружающее пространство.
- Џодождем рассвета, - согласились ”ил, ќсп и ‡ит, - и увидим все
пространство.
- € выставим караул, - предложил ѓена.
- € выставим караул, - согласились ѓала и Ђкси и тут же предложили
мужчинам подкрепить свои силы какими-то увесистыми плодами, которые будто бы
опустились из темноты прЯмо в руки стюардесс. ‘тюардесса верна своей
профессии в любых условиЯх.
Џлоды были по вкусу похожи на смесь грейпфрута, дыни и швейцарского
сыра и замечательно подкреплЯли силы. Ћни определенно снимали также и
нервное напрЯжение, эти таинственные плоды, и внушали надежду и оптимизм,
хотЯ надеЯтьсЯ беглецам было особенно не на что.
Џатрулировать первым выпало ”илу, и ѓеннадий растЯнулсЯ на мЯгком
пушистом мху. Ћн хотел было взвесить и оценить все событиЯ истекшего днЯ, но
отвлексЯ от событий и попал во власть какого-то странного ощущениЯ. Ќад ним
распростерло огромные ветви некое могучее дерево. Ћно гудело под океанским
ветром и кипело пышной листвой с какой-то особенной доброй силой, и сквозь
листьЯ этого дерева просвечивало созвездие Љассиопеи. ‚се это вместе - гул
дерева, и кипение его листвы, и мигающие огоньки созвездиЯ - словно бы
говорило ѓеннадию:
"‘пи, мой мальчик! Ќе взвешивай и не оценивай событий. ’ы устал, завтра
разберемсЯ".
...Љогда он открыл глаза, то увидел над собой молодого леопарда. ерсть
красивого зверЯ золотила зарЯ, поднимающаЯсЯ из океана, "розовоперстаЯ ќос",
как называли ее когда-то древние греки. ‹еопард лежал на нижней ветви
могучего дерева и дружелюбно смотрел на мальчика. Њогучее дерево своими
бесчисленными Ярусами уходило в небо, и вершины его не было видно.
ѓена встал, потЯнулсЯ, подпрыгнул и покачалсЯ немного на нижней ветви
могучего дерева. ‹еопард одобрительно помахал хвостом. ѓена увидел на фоне
утренней зари красивый силуэт стюардессы Ђкси. Ћна сидела на скале, положив
на колени автомат, а рЯдом с ней лежал, свернувшись калачиком, впрочем,
скорее не калачиком, а здоровенным калачом, еще один молодой леопард.
"Љакие милые животные, - подумал ѓена. - € какое удивительное
дружелюбие! Ќаверное, они думают, что мы тоже леопарды, только другой
породы".
Ћн взобралсЯ на одну из скал, окружавших лужайку, подошел к самому краю
(внизу была пропасть) и оглЯделсЯ. ‘ этой огромной высоты он увидел сквозь
розовую дымку на юго-западе очертание еще одного острова, а на
северо-востоке были отчетливо видны крутые берега третьего. Ќеожиданно ѓену
озарила догадка: да ведь это не что иное, как цепочка маленьких ќмпирейских
островов, тот самый хвостик той самой грейт-эмпирейской запЯтой! Њы на
архипелаге! “ра! ќто менЯет дело! ансы на спасение увеличиваютсЯ. „олжно
быть, мы находимсЯ на острове ”лип, или на ”ухсе, или на ”ео... „а, конечно,
это остров ”ео: ведь именно он славитсЯ самой высокой горой на всем
архипелаге. Ћстров ”ео!
ѓена спрыгнул со скалы и зашагал по пружинЯщему мху лужайки. ’оварищи
его, экипаж зурбаганского "џЉа", безмЯтежно спали, раскинувшись под
гигантским деревом. Џохоже было на то, что и часовой Ђкси, чей силуэт так
красиво выделЯлсЯ на фоне зари, тоже безмЯтежно спала, красиво выделЯЯсь.
ќто было бы опасно, если бы ѓена не знал нравы своих врагов. Ѓандиты,
окружившие гору, безусловно, тоже дрыхнут после обЯзательной вечерней
пьЯнки. Џохоже, что бодрствуют на всем острове только трое: он сам - ѓена,
симпатичный леопард на ветке гигантского дерева и само это гордое дерево
неизвестной породы, которое, наверно, не спит никогда.
ѓена подошел к стволу, не уступающему по объему космической ракете,
прислонилсЯ к нему и вздрогнул от изумлениЯ. ‘твол дерева был теплый!
’епло шло изнутри дерева, словно там внутри по всем капиллЯрам и
крупным сосудам шла горЯчаЯ кровь.
—итатель, конечно, уже догадалсЯ, что сделал наш герой в следующий
момент. Љонечно, ѓена прижалсЯ к горЯчему дереву ухом и, конечно, услышал
там внутри взволнованный стук, гулко несущийсЯ сквозь деревЯнную массу и
улетающий как бы в трубу.
- „ерево Џульс! - закричал мальчик так громко, что все проснулись, даже
очаровательный часовой, а леопард спрыгнул с ветви и посмотрел на ѓену
удивленными глазами. - Џростите, Я хотел сказать: это дерево ‘ульп! -
взволнованно объЯснил ѓена и задумчиво пробормотал: - —то за страннаЯ
оговорка...

Џрибой близ атолла ѓ”-39, естественно, разметал импровизированный плот
на кусочки и теперь выбрасывал на плЯж с регулЯрностью автомата то кресло,
то Ящик, то чемодан, а то и человека. Ѓессмысленно было боротьсЯ с этой
пенной стеной, да и незачем было боротьсЯ. Џрибой не знал разницы между
одушевленными и неодушевленными предметами. Ћн просто закручивал предмет в
своих водоворотах, а потом выбрасывал его на уже горЯчий от солнца плЯж.
‚ конце концов, полуживые, в обрывках одежды, пассажиры сползлись все
вместе под высокой кокосовой пальмой. Ћни лежали на песке, пытаЯсь
отдышатьсЯ и выплюнуть излишки соленой воды, попавшей в их организмы при
пересечении полосы прибоЯ. Ћднако не прошло и десЯти минут, как они
отдышались, выплюнули излишки и попытались - ох, человеки, неуемные
существа! - сориентироватьсЯ в пространстве.
Ђтолл ѓ”-39 был крохотным кольцом суши вокруг небольшой мелкой лагуны,
где важно и безучастно прогуливались несколько заблудших фламинго. „есЯтка
два-три кокосовых пальм раскачивались в потоках пассата. ‚ северо-западной
части атолла был небольшой зеленый холм, с этого холма спустилась
человеческаЯ фигура и медленно двинулась по ослепительно белому плЯжу к
нашим жертвам.
Њсье ”уруруа —уруруа вглЯделсЯ в эту фигуру и сделал сообщение:
- Њедам и мсье, к нам приближаетсЯ население атолла ѓ”-39, а именно
господин ѓерман ”огель, к которому Я и направлЯлсЯ на своем стремительном
каноэ.
Ќадо сказать, что вождь перепрыгнул через прибой на своем каноэ без
особого труда. Ѓеспомощное кувыркание в пенных водоворотах остальных мужчин
каравана порЯдком удивило его, но он ничем не показал своего удивлениЯ, а
тем более насмешки. ‚ождь был человеком образованным и широким, и он,
конечно, понимал, что жители ‹ондона, Џарижа и ‹енинграда не встречаютсЯ в
своей повседневной жизни с такими сильными прибоЯми.
- „ело в том, господа, - продолжал он, - что некоторое времЯ назад
ѓерман ”огель, известный в прошлом радиолюбитель, послал в эфир тревожную
радиограмму, адресованную известному и уважаемому в кругах коротковолновиков
ѓеннадию ‘тратофонтову, то есть вашему внуку, мадам ЊариЯ ‘пиридоновна,
вашему сыну, мадам ќлла и мсье ќдуард, вашему другу, мсье —етверкин,
мадемуазель „аша и Ќаташа и шевалье Ѓрюквин ‚алентин. Ћднако сигналы с
атолла ѓ”-39 были очень слабыми, предполагаю, что сели аккумулЯторы, и
уважаемый ѓеннадий был поставлен в тупик.
“ каждого из нас, коротковолновиков, господа, есть круг своих друзей по
эфиру, и очень часто эти круги соприкасаютсЯ. ’ак, на счастье, заочный друг
уважаемого ѓеннадиЯ, уважаемый Њик „жеггер, почтальон с ”олклендских
островов, оказалсЯ и моим заочным другом. џ пустил в ход других своих
заочных друзей, включаЯ вашего соседа, уважаемого –итронского ‹ьва
‘тепановича, принес жертву радиобогу Његагерцу... ну, не будем уточнЯть, ну,
пару кур, корзину рыбы, ну, кое-что еще... короче говорЯ, господа, Његагерц
оказалсЯ милостив, и мне удалось почти точно установить, что таинственные
размытые сигналы идут от ѓермана ”огелЯ, с атолла ѓ”-39. “вы, сигналы отсюда
больше не повторЯлись, и мне пришлось выйти в море на каноэ. ‚прочем, Я рад,
что встретилсЯ с вами и что мы теперь лежим все вместе на этом хорошем песке
и можем все вместе разделить радость встречи с ѓерманом ”огелем, который
сейчас приближаетсЯ к нам.
Љ ним приближалсЯ гигант непонЯтной расы и непонЯтного возраста.
Њускулистые бронзовые плечи и мускулистые черноватые ноги несли на себе
обрывки одежды, котораЯ, возможно, была когда-то сукном цвета хаки, но,
возможно, и батистом цвета перванш. „линные, спутанные пегие волосы
ниспадали на плечи, длиннейшаЯ пегаЯ борода была заткнута за поЯс. –вета
глаз нельзЯ было различить из-за нависших пегих бровей. Џриблизившись на
расстоЯние двадцати метров, гигант вынул из сумы две гранаты, поднЯл их над
головой и прокричал на каком-то немыслимом Языке, в котором клокотали
русские, немецкие, французские слова, а также звуки морЯ, скрип пальм и вой
ветра:
- …сли вы не гутентаген, а геген мир... у-у-у-скр-трек... нихт добро
пож-ж-жа-а-гломп-гломп-ло-о-о-о-вать... шерше дизе папир... их буду вас
эксплоз-з-з... тр-р-р... кх!
‘мысл приветствиЯ, кажетсЯ, был Ясен всем присутствующим :
"…сли вы пришли сюда с дурными намерениЯми, Я взорву вас на месте!"
‚ подкрепление своих слов гигант выразительно помахал своими ржавыми
гранатами.
‚оцарилось смущенное молчание, и вдруг —етверкин ћрий €гнатьевич, резво
вскочив на свои легкие ноги, устремилсЯ к гиганту с распростертыми
объЯтиЯми.
- ер ами! Ћбер-лейтенант ѓерман ”огель, елки точеные! …й-ей,
милостивые государи, через пЯтьдесЯт девЯть лет приЯтно встретить даже
бывшего врага! ‚ы помните, обер-лейтенант, как Я сбил ваш "альбатрос" в 1915
году в трех верстах к северу от ЏеремышлЯ? џ зашел к вам в хвост на своем
"ньюпоре" и швырнул в ваш аппарат целый тюк горЯщей пакли!
- „оннерветтер! Џоручик —етверкин? - взревел гигант, выронил свои
гранаты и заключил бывшего неприЯтелЯ в объЯтиЯ. - Љр-р-р-ш-ш т,
у-у-у-вз-з-з, - сказал он. - “нзер камф был жуткий шреклих... „у бист в
з-з-з-ы-ы-ы...
- Ђх, елки точеные! - ћрий €гнатьевич стукнул ѓермана ”огелЯ по спине.
- Џозволь тебе представить моих друзей, семейство ‘тратофонтовых!
‚друг все увидели, какого цвета глаза гиганта. џрко-синие зрачки,
казалось, выскочили из-под нависших бровей и остановились в свЯщенном ужасе.
Ћн смотрел на семейство ‘тратофонтовых, словно на ожившие тотемы. Ћн рухнул
перед ними ниц и простер руки, словно дикарь перед алтарем. Ћн, должно быть,
и впрЯмь считал богами наших милых ‘тратофонтовых.
- ‘тратофонтовы! Ќатюрлихе фамилией... гр-р-р-р... россен! ѓлюклих!
Ѓонжур! ™-щ-щ-асть-ть-ть-ть-е!
Ќемалого труда стоило успокоить гиганта, внушить ему, что ничего
невероЯтного не произошло, что ‘тратофонтовы - вовсе не миф, не гипербола, а
самые обыкновенные миловидные люди. ђешающую роль в этом деле сыграла
баночка растворимого кофе, которую хлопотливый океан как раз подкатил к
ногам компании. Њама ќлла быстро вскипЯтила на непромокаемой зажигалке мужа
банку воды и предложила икающему гиганту этот самый распространенный напиток
современной цивилизации - "нескафе". Ќапиток произвел на ѓермана ”огелЯ
чрезвычайно сильное и приЯтное впечатление. Ћн успокоилсЯ, улыбнулсЯ и начал
свой рассказ. Њы здесь даем лишь краткое изложение его рассказа, разумеетсЯ
удалЯЯ из него щелканье птиц, вой ветра и треск пальмовых веток.

ђЂ‘‘ЉЂ‡ Ѓ›‚…ѓЋ ЋЃ…ђ-‹…‰’…ЌЂЌ’Ђ ѓ…ђЊЂЌ‘ЉЋ‰ €ЊЏ…ђЂ’Ћђ‘ЉЋ‰ Ђ‚€Ђ–€€, Ђ
Ќ›Ќ… Џђ…„‘’Ђ‚€’…‹џ ЉЋђ…ЌЌЋѓЋ ЌЂ‘…‹…Ќ€џ Ђ’Ћ‹‹Ђ ѓ”-39 ѓ…ђЊЂЌЂ Ќ€ЉЋ‹Ђ…‚€—Ђ
”Ћѓ…‹џ.

‚ конце лета 1914 года молодой сорокалетний российский подданный ѓерман
Ќиколаевич ”огель-Љукушкин лечил невралгию на купаниЯх в Ѓаден- Ѓадене,
когда разразилась перваЯ мироваЯ война. ѓерман Ќиколаевич был интернирован
германскими властЯми. ‚ласти насильственным путем лишили его русской
половины фамилии, объЯвили его немцем, засадили за руль "альбатроса" и
приказали:
- ”огель, летай!
"Ђльбатрос" решил все дело. Њолодой человек был весьма увлечен этим
новеньким летательным аппаратом и дал себЯ вовлечь в братоубийственную
войну. Љонечно, в русские войска ѓерман Ќиколаевич не стрелЯл, а просто себе
летал на своей мощной машине и бомбы сбрасывал в облюбованное им болото в
трех верстах к северу от ЏеремышлЯ. Љак вдруг за ним стал гонЯтьсЯ русский
летчик, по сведениЯм разведки, поручик —етверкин. ѓерман Ќиколаевич был
вспыльчивый сорокалетний молодой человек, и его раздражало, что ему мешают
летать. ‘начала они только грозили друг другу кулаками, а потом стали
наседать друг другу на хвосты, и вот однажды хитроумный —етверкин швырнул в
ѓермана тюк горЯщей пакли.
Ћказавшись в болоте, ”огель было уже обрадовалсЯ возвращению на родину,
как вдруг германскаЯ армиЯ начала наступление и вытащила его из болота. Ћн
был награжден серебрЯным крестом и отправлен на ‡ападный фронт. ‡десь он
однажды стал свидетелем газовой атаки. ‡релище человеческих страданий так
глубоко поразило ѓермана ”огелЯ, что он решил раз и навсегда порвать все
свЯзи с цивилизацией, котораЯ, по его наивному размышлению, была виновницей
всех этих кошмаров. Ћн дезертировал из армии и пробралсЯ в Ђргентину, оттуда
- в —или, из —или - в Џеру, и, наконец, в Џеру он попросил
капитана-китобойца найти ему в океане необитаемый атолл, чтобы там он мог
встретить закат своей жизни. Ћн думал о закате жизни, по тому что сразу
после газовой атаки превратилсЯ из молодого сорокалетнего человека в
пожилого сорокалетнего человека.
‡акат его жизни, как видим, значительно растЯнулсЯ. Љитобоец высадил
его на этом никому не известном атолле в середине семнадцатого года, и годы
потекли, как мелкие волны в лагуне, когда за рифовым кольцом бушует шторм.
Ћн потерЯл им счет. Ќичто уже не свЯзывало его с современной цивилизацией.
Ѓольше двадцати лет он вообще не видел ни одного цивилизованного человека,
когда однажды, как потом выЯснилось, в октЯбре 1939 года, рЯдом с атоллом
вынырнула из глубин подводнаЯ лодка. ‘ лодки высадились желтолицые морЯки и
взЯлись устраивать на атолле что-то военное. ’огда и поЯвилось в лоциЯх
обозначение "атолл ѓ”-39", но никто не знал, что это инициалы отшельника.
ЊорЯки построили на атолле радиостанцию и начали было уже скучать и
отрыватьсЯ от цивилизации, наподобие коренного населениЯ, то есть ѓермана
”огелЯ, как вдруг - неизвестно сколько времени прошло - горизонт стал
раскалыватьсЯ военными сполохами, и в этих багровых просветах стали
поЯвлЯтьсЯ силуэты боевых кораблей. Џрошло еще какое-то времЯ, и однажды
ночью желтолицые морЯки спешно покинули атолл и оставили рацию ѓерману
”огелю. Џеред уходом они долго втолковывали ему, что он - их ближайший
союзник в нынешней войне, но ”огель настолько уже оторвалсЯ от цивилизации,
что не очень их понЯл.
ђацией, однако, он начал пользоватьсЯ, вначале только чтобы слушать
музыку, а потом стал членом международного клуба коротковолновиков. ”огель
провел последующую череду лет по-прежнему в полном одиночестве, но теперь он
все же был в курсе мировых событий и жизни всего остального человечества.
Љонечно, у него были весьма своеобразные представлениЯ о новых ЯвлениЯх
современного мира. Љак, должно быть, слепой с рождениЯ человек по-своему
представлЯет себе всЯкий предмет, о котором слышит, так и одинокий
островитЯнин по-своему представлЯл себе такие ЯвлениЯ современной жизни,
как, например, освоение космического пространства или танец твист. Љ тому же
аккумулЯторы радиостанции начали садитьсЯ, и свЯзь с внешним миром вновь
начала слабеть, о чем, надо сказать, ѓерман ”огель далеко не всегда жалел.
€ вот недавно одно из Явлении современного мира Явилось на атолл ѓ”-39
и продемонстрировало себЯ во всем великолепии. ќто было далеко не лучшее
Явление и имЯ ему - мафиЯ.
€х было человек десЯть. Ћни выпрыгнули из вертолета и пошли к ”огелю,
побрЯкиваЯ своими брелоками, браслетами, талисманами, пистолетами,
наручниками, кастетами, кинжалами, подметаЯ плЯж клешами немыслимой
расцветки и поблескиваЯ своими золотыми зубами и солнечными очками. ‚переди
шла женщина редкой красоты.
- ”огель? - коротко спросила она, и тут же гигант островитЯнин потерЯл
сознание.
ЋчнулсЯ он свЯзанный на полу своей хижины. Њафиози набросились на него
с вопросами о каком-то сундучке, в котором что-то стучит, и о "флейточке" из
дерева ‘ульп. Ћн ничего не понимал и, стиснув зубы, переносил мучениЯ.
Ќаконец они отшвырнули его в угол и перестали обращать внимание. Ћдин
из бандитов приколол к стене карту мира и поставил крестик прЯмо в середине
океана, там, где предполагалсЯ необозначенный атолл ѓ”-39. Ќа карте уже было
несколько крестиков - в …вропе, ‘еверной Ђмерике и на острове Њаврикий.
- €так, с ”огелЯми покончено, - жестким голосом сказала женщина редкой
красоты, - осталсЯ один Љукушкин. ‘ундучок, безусловно, находитсЯ здесь!
€ она своим до странности неприЯтным пальцем ткнула в родину ѓермана
Ќиколаевича ”огель-Љукушкина, в дельту реки Ќевы, в город ‘анкт-Џетербург,
нынешний ‹енинград. Ѓандиты начали громко обсуждать свои планы, подкреплЯЯсь
колоссальными дозами виски и джина, выгруженных из вертолета. ‘коро
обсуждение планов стало напоминать настоЯщую вакханалию. Ћни не обращали
никакого вниманиЯ на своего еле живого пленника. ѓерман ”огель понЯл, что он
приговорен. ЋстровитЯнин не особенно боЯлсЯ перехода в мир иной. ‡а долгие
годы одиночества на атолле ему даже стало иногда казатьсЯ, что этот переход
не принесет ему существенных изменений. “ него уже сложилась психологиЯ
первобытного человека. ‘ейчас он лежал свЯзанный в углу хижины и слушал
пьЯные выкрики мафиози. €з этих выкриков постепенно сложилась длЯ него
картина преступлениЯ.
‚от как она сложилась в представлении измученного пленника.
Ќа каком-то отдаленном архипелаге существовала легенда, что в
незапамЯтные времена там приземлилсЯ космический корабль из созвездиЯ
Љассиопеи. Љассиопейцы постепенно в течение веков одичали, но перед тем, как
одичать, они укрыли где-то на архипелаге свои немыслимые сокровища,
стоимость которых даже нельзЯ подсчитать земными цифрами.
‡атем, столетий эдак триста-пЯтьсот назад, на архипелаг приплыл на
своем катамаране прародитель пон с тремЯ сыновьЯми: Њисом, Њаком и ’ефЯ.
•итрый прародитель подобрал ключи к кассиопейским сокровищам, но, вместо
того, чтобы любезно оставить эти ключи нынешним бандитам, укрыл их в
каком-то таинственном сундучке, внутри которого что-то всегда стучит.
‘ундучок был изготовлен поном из дерева ‘ульп, легендарного растениЯ,
которого никто никогда не видел, и открывалсЯ он только "флейточкой" из того
же легендарного растениЯ. ‘ундучок и "флейточка" передавались потомками пона
из поколениЯ в поколение и так докатились до XIX века, когда на архипелаг
совершила набег пиратскаЯ эскадра адмирала ђокера Ѓуги. ’огда разгорелась
жуткаЯ битва, решающее слово в которой сказал русский клипер "Ѓезупречный",
отогнавший пиратов от архипелага и потопивший их в просторах океана.
Џосле этой роковой битвы сундучок с архипелага исчез, затихла и
легенда. € вот недавно в одном из винных погребков Ћук-Џорта какой-то
пьЯнчужка, оказавшийсЯ последним отпрыском фамилии пон, выболтал бандиту
Њизераблесу семейную тайну. ’айна странным образом уходила с тропического
архипелага в далекую, непостижимо холодную ђоссию. Ћказалось, что в разгар
битвы с пиратами глава тогдашних понов Њаркус передал семейную реликвию
врачу русского клипера мичману ”огель-Љукушкину. Ћказалось также, что уже в
начале нашего века прелестный отпрыск понов, юнаЯ Ќиковера, подарила
"флейточку" из дерева ‘ульп своему возлюбленному, опЯть же русскому,
молодому офицеру и поэту Џавлу Љонникову.
€так, бандиты, заполучив в свое распорЯжение тайну благородного
семейства, стали фантазировать: что же там стучит, в этом проклЯтом
сундучке? ‘тучит, конечно, какой-то замечательный атомный бриллиант, решили
невежественные бандиты. ќтот бриллиант можно толкнуть в ‹ондоне или
Ќью-‰орке миллиончиков за десЯть и погужеватьсЯ в свое удовольствие.
"‘виньи, - сказала им их предводительница, - не видите перспектив! ‚ам лишь
бы толкнуть и погужеватьсЯ, а между тем, захватив невиданные космические
сокровища, мы можем стать властелинами мира".
ќта дама редкой красоты и коварства собрала информацию и разработала
план. Ћна выЯснила, что фамилиЯ ”огель-Љукушкиных распалась, что многие
”огели разлетелись по разным странам. ЊафиЯ пустилась на поиски ничего не
подозревающих мирных ”огелей и отмечала косыми крестиками на карте следы
своих преступлений. Џоследний крестик они поставили на атолле ѓ”-39. ’еперь
они взЯли на мушку ленинградского Љукушкина.
ѓерман Ќиколаевич вдруг вспомнил дом своего двоюродного брата,
невзрачный четырехэтажный дом на …катерининском канале возле мостика,
который держали в зубах четыре льва с золотыми крыльЯми. Ѓолее того, он
вспомнил портрет своего предка, флотского лекарЯ, висЯщий возле камина, и
кожаный переплет его дневника. Ѓолее того, обострившаЯсЯ от переживаний и
физических мучении памЯть обнаружила в своих глубинах и маленький желтый
сундучок с таинственной монограммой... ’ак вот, значит, что! ‡начит, эти
мерзкие отродьЯ вышли на правильный след?! ѓерман Ќиколаевич стиснул зубы и
дал себе слово помешать злодейским замыслам. Љогда упившиесЯ в стельку
бандиты затихли, он перегрыз зубами свои путы, выполз из хижины, добралсЯ до
оружейного склада, оставленного на атолле желтолицыми морЯками, и стал
забрасывать свою хижину гранатами и обстреливать ее светЯщимисЯ пулЯми из
пулемета.
Ќачалась великаЯ паника. Ѓандиты оказались трусами. Ћни не принЯли боЯ
и, кое как отстреливаЯсь, ринулись к своему вертолету. ”огель не успел
подстрелить вертолет, бандиты скрылись.
—то делать? Љак сообщить в ‹енинград о грозЯщей опасности? —то там в
этом сундучке - материальные или культурные ценности? ќто неважно. ‚ажно,
что он стал целью мафии, а это повлечет за собой цепь преступлений.
ѓерман ”огель развернул свои таблицы. ‚ них значились имена и позывные
сотен радиолюбителей, с которыми он собиралсЯ установить контакт, пока
аккумулЯторы его станции не выдохлись. ‚скоре он нашел в таблицах несколько
ленинградцев и среди них ленинградского коротковолновика ѓеннадиЯ
‘тратофонтова.
‘тратофонтов! ќто имЯ вспыхнуло, как молниЯ, в ожившем от спЯчки мозгу
островитЯнина. „а ведь это же потомок командира моего предка капитана
первого ранга ‘тратофонтова, человека широких, прогрессивных взглЯдов! Ћн
вспомнил даже эпизоды своего петербургского детства и вспомнил, с каким
уважением, если не благоговением, произносилась за семейным столом фамилиЯ
‘тратофонтовых.
ѓерман Ќиколаевич составил тогда радиограмму следующего содержаниЯ.

‘’ђЂ’Ћ”ЋЌ’Ћ‚“ ‘ЂЌЉ’-Џ…’…ђЃ“ђѓ ЊЂ”€џ €™…’ ‘“Ќ„“—ЋЉ ЉЋ’ЋђЋЊ —’Ћ-’Ћ ‘’“—€’
ЌЂ•Ћ„€’‘џ …„€Ќ‘’‚…ЌЌЋѓЋ ЏЋ’ЋЊЉЂ Њ€—ЊЂЌЂ ”Ћѓ…‹њ-Љ“Љ“Љ€ЌЂ …‘‹€ ЏЂЊџ’њ Ќ…
€‡Њ…Ќџ…’ …ЉЂ’…ђ€Ќ€Ќ‘Љ€‰ ЉЂЌЂ‹ ѓ„… ‹њ‚› ‡Ћ‹Ћ’›Њ€ Љђ›‹њџЊ€ Ѓ…‘ЉЋЌ…—ЌЋ ЌЂ„…ћ‘њ
‘ЏЂ‘€’… Ћ’ ЊЂ”€€ –…ЌЌЋ‘’€ Љ“Ќ‘’Ђ Њ…Ќ…Ќ ‹…Ѓ…Ќ „€Ќ‘’ “Ќ„ —…‘’њ ѓ”-39

Ћн посылал эту радиограмму в эфир, пока не погасли последние огоньки в
его рации...

—лены экипажа зурбаганского лайнера и два молодых леопарда с удивлением
следили за действиЯми юного мальчика, которого они уже успели узнать и
полюбить.
ѓеннадий ‘тратофонтов, весь во власти своей интуиции, стоЯл, прижавшись
ухом к теплому, чуть ли не горЯчему боку дерева ‘ульп, а пальцами правой
руки держал свою левую руку за пульс. ѓубы его слегка шевелились - он Явно
считал. Џульс-сульп, пульс-сульп...
ќврика! ‘чет пульса и счет ударов в глубине таинственного дерева
совпадали!
ќто таинственное дерево обладало таинственным свойством - это было
дерево-резонатор! ’ак вот, значит, что стучит в глубине легендарного
сундучка - собственный пульс персоны, котораЯ прислонЯет к нему свое ухо.
Џульс, усиленный особыми резонаторными свойствами деревЯнной ткани!
ѓена обошел дерево вокруг. Џожалуй, прогулка во круг основаниЯ
Ћстанкинской телевизионной башни занЯла бы ненамного больше времени. Ћн еще
раз посмотрел вверх. „ерево было прЯмым и каким-то устремленным в небо.
Њогучие ветви и кора показались вдруг мальчику чем-то посторонним.
ЌевероЯтнаЯ мысль мелькнула в его голове: а вдруг это дерево суть та самаЯ
ракета кассиопейцев, превратившаЯсЯ за бесчисленные века в легендарное
дерево ‘ульп? ѓена улыбнулсЯ и отбросил эту невероЯтную идею. Љакие только
невероЯтные идеи не приходЯт в голову в период переходного возраста!
‚ одном лишь ѓена был уверен: дерево это помнило стародавние времена,
может быть, даже времена прародителЯ пона с его сыновьЯми Њисом, Њаком и
’ефЯ. „умаЯ об этом. ѓена вдруг обнаружил, что идет вверх по дереву. €менно
идет - не лезет, не карабкаетсЯ, а идет, потому что под его ногами не что
иное, как ступени, выдолбленные в могучей коре. Љогда? Љогда были выдолблены
эти ступени? Ћни напоминали ступени в пещерах кроманьонского человека.
Ћн поднЯлсЯ по этим ступенЯм до третьего Яруса ветвей и здесь увидел
небольшую площадку, вроде бы балкон. Ћн вздрогнул: над балконом слабо
вырисовывалась та самаЯ монограмма, котораЯ, по описаниЯм ћриЯ €гнатьевича,
украшала таинственный сундучок. ќто было утро молниеносных догадок.
ЋчереднаЯ пронзила ѓеннадиЯ: он разгадал монограмму! —итаем слева направо
или справа налево: перваЯ "Њ" - это Њис; далее идет ствол буквы "’" и
одновременно I - это означает пон и его третий сын ’ефЯ; и, наконец,
последнее "Њ" - Њак. “ра!
‘ундучок - изделие прародителЯ пона, и уж не из этой ли выемки в коре
‘ульпа вырезал старый катамаранщик материал длЯ своего изделиЯ?
ѓена чувствовал какой-то необычный даже длЯ него подъем интуиции и
вдохновениЯ. €так, теперь уже Ясно окончательно: сундучок с заключенными в
нем ценностЯми - культурными или материальными - принадлежит архипелагу, а
следовательно, и народу Ѓольших ќмпиреев. € он будет возвращен народу, где
бы ни забыл или ни припрЯтал его хитрюга или растЯпа ‘иракузерс!
Ћднако, подумал мальчик и тут же вспомнил о "флейточке". Љак
подсказывает ему его интуициЯ, без "флейточки" из дерева ‘ульп не откроетсЯ
сундучок из дерева ‘ульп, а "флейточка"... ѓена непроизвольно крЯкнул и
потрогал не вполне еще рассосавшуюсЯ гематому на подбородке. "”лейточка" в
руках мадам Ќ-Ѓ...
- ќврика! - вскричал он, в который уже раз за это утро.
‘мешно грустить о "флейточке" из дерева ‘ульп, стоЯ на самом дереве
‘ульп! ѓена побежал по одной из ветвей третьего Яруса, словно по корабельной
рее, и добежал до самого ее конца, где имелись нежные отростки. ‚ынуть
верный складной нож, срезать нежный отросток, выбить из него сердцевину и
сделать в коре три дырочки - все это было длЯ мальчика делом десЯти минут.
—ерез десЯть минут в руках у него была "флейточка". Ћн дунул, и... странный,
протЯжный, вроде бы не очень и земной звук вылетел из "флейточки".
ѓигантское монументальное дерево ответило на этот звук каким-то чрезвычайно
странным рокотом, трепетом, подергиванием всей коры от макушки до корней,
словно живое существо. ѓена был теперь уверен, что у него есть ключ к
сундучку. Ћн сунул "флейточку" за пазуху и потуже затЯнул поЯс джинсов.
Ћн чувствовал, что чудеса сегоднЯшнего днЯ еще не кончились, что
основные событиЯ впереди. ‘прыгнув прЯмо с третьего Яруса в пружинистый
дерн, он взобралсЯ на скалу и вглЯделсЯ в морскую даль, сверкающую уже под
молодым оранжевым солнцем. ‚низу, на страшной глубине, под обрывом он
увидел, что поверхность морЯ рассекают шесть пенных бурунчиков, словно идут
ромбом шесть торпедных катеров. „ельфины? Њетрах в двухстах под ногами
ѓеннадиЯ плавала в воздухе крупнаЯ чайка. —то-то знакомое сквозило в манере
полета этой птицы, что-то родное, домашнее... ’ак летают крупные чайки-самцы
в дельте любимой Ќевы. …й-ей, парЯщаЯ внизу чайка чем-то напоминала дружищу
‚иссариона.
- ‚иссарион! - крикнул вниз ѓеннадий шутки ради.
Џрошло несколько секунд, прежде чем голос его долетел до чайки. € тут
же птица взметнулась и, стремительно набрав высоту, опустилась на скалу
рЯдом с ѓеннадием. ќто и в самом деле был ‚иссарион.
"—то? Љак? Љаким образом? „ружище ‚иссарион, вы ли это? € если это вы,
а не ваш океанский двойник, то как вам удалось за столь короткий срок
покрыть столь гигантское расстоЯние? € какова цель вашего прилета на остров
”ео?"
‚се эти вопросы готовы были сорватьсЯ с Языка ѓеннадиЯ, но не успели
сорватьсЯ, потому что ‚иссарион предварил все эти вопросы одним лишь
поворотом головы. Ћн повернул голову влево и чуть вверх, и ѓеннадий увидел
на шее у сильной птицы кожаное кольцо с кнопкой. ‚иссарион со спокойным
дружелюбием приглашал своего старого приЯтелЯ (если птица может так сказать
о тринадцатилетнем мальчике) расстегнуть эту кнопку. ѓеннадий последовал за
этим приглашением и извлек из кожаного кольца письмо, адресованное ему.
Џисьмо было от Џитирима Љукк-“шкина. Ћно гласило:

=====================================================================

"Џривет из ‹енинграда!
Њногоуважаемый товарищ ѓеннадий ќдуардович!
‚о имЯ всего, что дорого человеку, во имЯ высоких, благородных
принципов нашей цивилизации сообщаю ‚ам срочные новости. Ќа следующий день
после отбытиЯ вашего многоуважаемого семейства на праздник дружественной нам
малой нации мне позвонили из "€нтуриста" и сообщили, что во времЯ санитарной
обработки в номере отбывшего ранее по собственному желанию иностранного
подданного ‘иракузерса Ђ. ‘. найден искомый ‚ами и ранее принадлежавший мне,
а ныне братскому эмпирейскому народу предмет.
‚ присутствии участкового уполномоченного был составлен акт и предмет
был передан мне длЯ дальнейшего пользованиЯ. ‘частлив ‚ам сообщить, что
сундучок пребывает в неповрежденном состоЯнии и в нем по-прежнему что-то
стучит. Џрошу передать эту новость всему миловидному народу Ѓольших
ќмпиреев, за свободу которого бились наши предки под одними парусами.
Љстати, не прорастает ли на их территории растение "гумчванс"? ‚ы знаете,
зачем оно мне...
ѓеннадий ќдуардович, до ‚ашего возвращениЯ, во избежание каких-либо
повторных эксцессов, Я укрыл сундучок в очень надежном месте. Ќа всЯкий
случай, если Я вдруг забуду (чего не может быть), запомните четыре цифры,
дату ѓрюнвальдской битвы..."

=====================================================================

€з за плеча ѓеннадиЯ на письмо опустилась рука в черной кожаной
перчатке. ‚тораЯ точно такаЯ же рука каким то дьЯвольским стальным зажимом
сдавила его горло.
- ЉакаЯ приЯтнаЯ встреча, „жин ‘трейтфонд, сэр! - ‚ладелица этих двух
рук, мадам Ќакамура-Ѓранчковска, издевательски засмеЯлась.
ѓена почувствовал себЯ беспомощным: при малейшем движении стальной
зажим сильнее сдавливал его горло.
Њежду тем мадам Ќ-Ѓ, спрЯтав письмо в укромном месте своего костюма, с
силой, удивительной длЯ женщины, повлекла тело ѓеннадиЯ в расселину между
скал.
’оварищи ѓеннадиЯ, ”ил, ќсп, ‡ит, ѓала и Ђкси не видели происходЯщего,
занЯтые наблюдением за единственной стороной склона, по которой бандиты
могли бы предпринЯть штурм вершины. —айка ‚иссарион бесстрашно, не
соразмерЯЯ сил, бросилась на защиту своего друга, но силы были Явно неравны
- мадам увлекала мальчика в расселину. Ћднако в самый решающий момент в бой
неожиданно вступил один из молодых красивых леопардов. Ћн прыгнул на спину
хищнице рода человеческого и спас таким образом ѓену ‘тратофонтова, то бишь
„жина ‘трейтфонда, от увлечениЯ в расселину, где его, конечно, ждали
серьезные неприЯтности.
Ћсвободившись от стального зажима. ѓена отпрыгнул в сторону и увидел
перед собой запоминающуюсЯ картину: на Ярко-зеленом ковре мха катались,
сплетаЯсь, женщина в черной коже и пушистый леопард. †енщина была страшнее.
Љаким-то неженским усилием она отшвырнула леопарда, вскочила на ноги, дважды
выстрелила в ѓену и скрылась в темной расселине.
Џули прошли мимо но, словно в ответ на эти выстрелы, заговорили внизу
автоматы гангстеров.
ѓена бросилсЯ к своим. ‚се три летчика и две стюардессы занЯли боевые
позиции в скалах. Ћни ждали команды своего юного командира. ѓена выглЯнул
из-за скалы и увидел, как по желтому крутому склону лезут вверх ѓрумло и
Џабст, Њизераблес и ‹аттифудо, Ѓуллит и ’иу-—ан и еще не менее двух десЯтков
мерзавцев. ќта атака напомнила ему эпизод из любимой когда-то, в
детсадовский период, книги "Ћстров сокровищ": атака пиратов на крепость
капитана ‘молетта. ‚спомнив этот эпизод, он подумал, что их положение
гораздо серьезнее, чем у героев ‘тивенсона, - их окружает целый взвод
суперсолдат, вооруженных современным оружием и умеющих им пользоватьсЯ.
Џомощи ждать неоткуда, помощь не предвидитсЯ. Љроме чайки ‚иссариона, у
них здесь только два союзника - два молодых неопытных леопарда. Љстати, где
же эти леопарды? Ћн оглЯнулсЯ и ахнул.
Џо стволу гигантского дерева на лужайку спускались молодые леопарды, но
не два, а шесть! есть грациозных и сильных зверей с умными и какими-то
очень знакомыми глазами. ЋчереднаЯ догадка молнией промелькнула в голове
мальчика. Ћн посмотрел внимательно на столь знакомую ему
важно-благожелательную осанку, и расцветку шерсти не очень-то леопардью, а
скорее просто кошачью, на пушистые хвосты этих животных и понЯл, что это -
дети Џуши уткина, достославного боевого кота, которому он в течение
последнего года имел честь предоставлЯть стол и кров.
- “ж не детей ли своего друга уткина Я вижу перед собой?! - воскликнул
ѓена, и молодые леопарды тут же подтвердили его догадку.
Џри имени своего достославного родителЯ они радостно замЯукали,
запрыгали, и каждый из шести счел своим долгом дружески потеретьсЯ головой о
ѓенин бок, отчего бок стало немного саднить. ‡атем леопарды выгнули спины,
поднЯли трубами свои пушистые хвосты (ну, вылитый папа!) и всем своим видом
показали, что они готовы принЯть участие в битве.
- „рузьЯ, - сказал ѓеннадий летчикам. - ќти молодые животные - наши
союзники! Љроме того, в нашем распорЯжении чайка-свЯзной. - Ћн повернулсЯ к
‚иссариону и обратилсЯ к нему с просьбой: - „ружище ‚иссарион, сможете ли вы
имитировать человеческую фразу "—аби —аккерс, на помощь!"?
- —аби —аккерс, на помощь! - проорал ‚иссарион довольно похоже.
- Ѓраво, дружище! ‚ таком случае летите к морю и кричите эту фразу без
остановки. Ђ мы попробуем прорватьсЯ. - Ћн посмотрел на часы: - “ нас в
запасе ноль часов пЯть минут.
- Ђх, ѓена, - проговорили ѓала и Ђкси, внимательно глЯдЯ на него своими
большими зурбаганскими глазами. - Љакой вы удивительный, удивительный,
просто удивительный мальчик!
ѓена собрал все силы, чтобы не побагроветь под этими взглЯдами, но
все-таки побагровел.
- Њисс ѓала и мисс Ђкси, - сказал он учтиво, но все-таки звенЯщим от
волнениЯ голосом, - Я самый обыкновенный, самый обыкновенный,
обыкновеннейший подросток.
Ќу, вот вам, дорогой читатель, дополнительный штрих к портрету нашего
героЯ. Љаково? Џо излюбленному выражению ‚алентина Ѓрюквина, как говоритсЯ,
"ноу комментс".
‘правившись с волнением. ѓена сделал знак леопардам, и они все семеро
(молодые уткины плюс ‘тратофонтов) собрались в кружок, голова к голове, как
это делают шведские хоккеисты перед началом игры.
ѓена что-то шепнул леопардам, и те мгновенно исчезли. ЋставшиесЯ
секунды ѓена потратил на совещание с летчиками.

Њерзавцы, надо и им отдать должное, умели брать штурмом вершины гор и
даже укрепленные замки. Ћни очень даже замечательно умели применЯтьсЯ к
местности, маскироватьсЯ, ползти по-пластунски, прикрывать огнем перебежки и
перебегать открытые длЯ обстрела пространства. Ћни знали, что самую большую
опасность длЯ них представлЯет крутой и открытый склон, поросший желтыми
цветами. €м необходимо было пересечь этот склон длЯ того, чтобы скрытьсЯ
затем в узком ущелье между скал и оттуда уже сделать решающий бросок. Ћни
рассчитывали на неопытность своих противников и решили ошеломить их
массированным огнем, как только выйдут на желтый склон. Љроме того, они
знали, что их страшный вождь, мадам Ќ-Ѓ, каким-то дьЯвольским, доступным
только ей одной путем проберетсЯ в тыл к окруженным. Ќе знали мерзавцы, что
мадам-вождь, стенаЯ от боли, висит сейчас, зацепившись за корни дерева ‘ульп
над живописной, но ужасной пропастью.
€так, они быстро шли вверх по желтому склону и вели страшный огонь по
вершине, то и дело вставлЯЯ новые кассеты в свои автоматы. ‘транное дело: им
не отвечали. Ћни прошли уже половину склона - ни одного выстрела сверху.
Ќаконец они ринулись вперед и добрались до спасительных скал. Ѓыть может, у
беглецов уже нечем стрелЯть?
- ‘ейчас, ребЯта, мы их возьмем тепленькими, - прохрипел Џабст. -
Ѓифштекс, три картошки и два помидорчика...
Ћн захохотал, похлопываЯ себЯ по лЯжкам, и вдруг завопил от ужаса. Ќа
него со скалы, растопырив страшные лапы и жутко шипЯ клыкастой пастью, падал
леопард. ‘пасительные скалы оказались западней длЯ гангстеров. есть
леопардов бросились на них и взЯлись терзать мерзавцев без всЯкого разбора.
‚ тесноте скального убежища пустить в ход огнестрельное оружие было
невозможно. Ћдин за другим вылетали растерзанные, обезумевшие от боли и
страха мерзавцы назад на желтый склон, и здесь они попадали под огонь
отступающего маленького отрЯда смельчаков. Њаленький отрЯд благополучно
пересек желтый склон и углубилсЯ в джунгли. Ћни бежали что есть силы к морю.
Њоре, превращавшее остров в естественный капкан, могло стать и дорогой к
спасению.
...Џрошло немало времени, прежде чем они увидели бухту. ’ам был длинный
дощатый пирс и возле него несколько лодок и большой мореходный катер, на
котором, вероЯтно, и прибыла вчера на остров атаманша. Ќесколько парней в
плавках беспечно валЯлись на пирсе в окружении множества жестЯнок из-под
пива.
‡астать их врасплох? ЏопытатьсЯ захватить катер? Ћпасно. Љто знает,
сколько охраны внутри катера и на берегу? ансов на успех очень мало, однако
и других вариантов не видно...
Љак вдруг ѓеннадий схватил за руку командира экипажа:
- ‘топ, ”ил! Ќе стрелЯй! ‚зглЯни-ка!
‚ северной части бухты, затененной прибрежными скалами, бороздили воду
шесть дельфиньих плавников, а над ними кружил не кто иной, как ‚иссарион, не
кто иной, как чайка-посыльный ‚иссарион. Ћн кружил и кричал, и кричал, и
кричал, но за шумом пальм его не было слышно. —то касаетсЯ дельфинов, то они
Явно плавали не просто так, они плавали отчетливыми кругами, и в конце круга
каждый из них высоко выпрыгивал из воды, Явно показываЯсь.
ѓеннадий внимательно вглЯдывалсЯ в крутые лбы и лукавые клювы этих
морских человеков. Ћн заметил, что они очень молоды, хоть и огромны. —то-то
чрезвычайно знакомое и милое почудилось ему в манере их прыжков, и вдруг
очереднаЯ молниеноснаЯ догадка (какаЯ уже по счету за этот день!) пронзила
его.
- „рузьЯ мои, мы спасены! Џеред вами дети моего старого друга —аби
—аккерса! Ћни посланы нам на помощь!

- ‘колько же вам теперь лет, ѓерман Ќиколаевич? - спросила „аша
‚ертопрахова одинокого гиганта островитЯнина, который, несмотрЯ на свою
чрезмерно длинную растительность, от общениЯ с людьми приобрел уже
человеческий облик, более того - облик русского человека.
- Ќе знаю, малютка, - вздохнул гигант и погладил девочку бронзовой
рукой по золотистой голове.
- Њогу сказать лишь, что чувствую себЯ сейчас значительно лучше, чем на
купании в Ѓаден-Ѓадене, малютка.
Ћни вдвоем, бронзовотелый старый гигант и стройнаЯ девочка переходного
возраста, прогуливались, беседуЯ, по восточному берегу ѓ”-39, по маленькой
плантации каких-то странных кактусообразных растений, от коих исходил весьма
приЯтный аромат.
- ‹юбопытно было бы узнать, что за растениЯ вы выращиваете в своем
уединении, любезный ѓерман Ќиколаевич? - поинтересовалась „аша.
- Ћ, это чрезвычайно редкие растениЯ, малютка, - сказал ”огель, - и
выращиваю Я их не из плотоЯдных побуждений, а лишь ради их запаха и дивной
смолы, так напоминающей родную Џрибалтику. ќто растениЯ "гумчванс", малютка.
џ привез их семена еще из Џеру в 1917 году...
- Љак! - вскричала „аша. - „а, знаете ли вы, любезный ѓерман
Ќиколаевич...
€ она рассказала одинокому островитЯнину об изысканиЯх его
ленинградского родственника Џитирима в области идеальной еды" ‘ообщение это
очень взволновало ”огелЯ. Љак?! …го трудолюбивый двоюродный племЯнник
нуждаетсЯ лишь в каких-нибудь нескольких граммах смолы "гумчванс" длЯ
завершениЯ своих гениальных опытов, а у него здесь этой смолы в избытке?..
„аше даже показалось, что одинокого островитЯнина потЯнуло куда-то вдаль,
может быть, даже в родной город, на канал ѓрибоедова... ‚друг!
- Џароход! - закричала, едва ли не завизжала „аша. - ѓерман Ќиколаевич,
взглЯните - на горизонте пароход!
тормило. Љосматые волны шли чередой с юго-востока и разбивались о
коралловые рифы в километре от острова, но тем не менее на горизонте
действительно было отчетливо видно белое пЯтнышко - пароход!
- “дивительно, - сказал ”огель. - ‚от уже десЯть цветений "гумчванс" Я
не видел на горизонте ни одного парохода. Њой остров, малютка...
"Њалютка" его не слушала. Ћна неслась со всех ног к штабу экспедиции,
где вот уже несколько часов разбирались различные варианты спасениЯ.
ћрий €гнатьевич —етверкин, ѓ. Ђ. Џомпезов, ”уруруа —уруруа, папа
ќдуард, баба Њаша и мама ќлла вкупе с английским пастором, итальЯнским
коммивоЯжером и отцом семейства хиппи совещались, потЯгиваЯ напиток,
настоенный на смоле "гумчванс". Ћбстановка была идиллическаЯ, а положение
между тем вполне серьезное. Џищевых ресурсов атолла ѓ”-39 хватило бы всем
пассажирам "џЉа-40" на 3-4 полновесных обеда и на столько же завтраков.
ђазумеетсЯ, рЯдом был океан с его неистощимыми ресурсами, но длЯ того, чтобы
обеспечить всех рыбой или моллюсками, нужна была бы целаЯ артель рыбаков
такого класса, как ”уруруа —уруруа. Љроме этого вопроса первичной важности,
всех, разумеетсЯ, беспокоили и другие важные вопросы. ‚едь не моллюсками же
одними, не кокосами, не рыбой же жив человек. ‚ частности, необходимо было
довести до сведениЯ человечества весть о преступлении международной мафии, о
захвате бандитами национального достоЯниЯ Ѓольших ќмпиреев. Љороче говорЯ,
надо было выбратьсЯ. Љаким образом? ђазбирались два основных варианта.
Џервый заключалсЯ в том, что вождь ”уруруа —уруруа на своем стремительном
каноэ скользит к ближайшим центрам цивилизации и вызывает помощь. ‚торой
состоЯл в строительстве на атолле собственного плавсредства, способного
вместить всех пострадавших. Ќадо ли говорить о том, сколько минусов было у
этих двух вариантов? €, между прочим, главный минус был у всех перед глазами
- лохматые валы, свирепеющий с каждым часом океан.
€ вдруг прибежала „аша ‚ертопрахова с криком: "Џароход, пароход!" ‚се
вскочили, взбежали на малый холм ѓ”-39 и впрЯмь увидели среди волн какое-то
белое судно.
“вы, оно было слишком далеко и по всем признакам не собиралось
подходить ближе. ‘игнализировать выстрелами? Ѓессмысленно. ‚ шуме океана
морЯки не услышали бы даже голоса солидной пушки. ђакетами? Ќо ракет не
было. „ымом, как в старину? —то ж, можно и попробовать, но увидЯт ли? €,
наконец, плыть к этому далекому белому пароходу, который по неизвестной
причине дрейфует на траверзе ѓ”-39... ’акаЯ задача была по плечу лишь одному
человеку, и все молча повернулись к интеллигентному вождю ”уруруа —уруруа.
Ќо даже этот незаурЯдный человек, в мужестве которого нам не приходитсЯ
сомневатьсЯ, усомнилсЯ в своих возможностЯх.
- Њедам и мсье, Я могу попытать счастьЯ на своем стремительном каноэ,
но, увы, Я не уверен, удастсЯ ли мне преодолеть рифовое кольцо, а оставлЯть
вас одних...
‚се обратили теперь взоры к кипЯщему в белой пене рифовому кольцу и
ахнули: в этих ужасающих водоворотах мелькала темноволосаЯ голова и
оранжевый спасательный жилет одинокого пловца.
- Љто этот удивительный смельчак? - вскричали все присутствующие.
- ќто ‚алентин Ѓрюквин, наш одноклассник, - тихо сказала „аша
‚ертопрахова. ‹ицо ее было чрезвычайно бледным, но круглый, как солнечный
зайчик, румЯнец гордости за свой класс прыгал с одной бледной щеки на другую
и освещал ее синие глаза.
...ќто был "звездный час" ‚алентина Ѓрюквина. ”ыркаЯ и отплевываЯсь, он
плыл вольным стилем, уже за страшным рифовым кольцом, но все еще не видЯ за
водными валами своей цели - белого парохода. "„оплыву или не доплыву, но
подвиг уже налицо, - думал Ѓрюквин и фыркал в наветренную сторону. - Ќоу
комментс!"
Њежду прочим, он был не лишен самоиронии - ведь плыл-то все-таки он не
за подвигом, а длЯ того, чтобы помочь товарищам по несчастью. Ћн плыл среди
страшной стихии, этот скромный и смелый мальчик, и проЯвлЯл к себе
самоиронию, то качество, без которого ни один человек не может называть себЯ
джентльменом.

‚ременно исполнЯющий обЯзанности капитана научно-экспедиционного судна
Ђкадемии наук "Ђлеша Џопович" Ћлег Ћлегович Љопецкий стоЯл в рубке, глЯдел
на пенные гребни волн застывшим взглЯдом и бормотал себе под нос:

...’ам ‡евс, как бык, в бурунах пенных вод “носит в сумрак нежную
…вропу...

Љачка была основательнаЯ. "Џопович" шел малым ходом, таща за собой трал
по гребню подводной коралловой грЯды.
- Ћлег Ћлегович, - всунулсЯ в рубку радист. - Љапитан из ‹енинграда
запрашивает: вираем уже трал или еще не вираем?
- Ћтвечай капитану, - сухо сказал Љопецкий. - "’ам ‡евс, как бык, в
бурунах пенных вод уносит в сумрак..."
- —еловек за бортом! - закричал, не верЯ своим глазам, рулевой.
- Ћлег Ћлегович, человек за бортом!
‘ большой зеленой волны скатывалсЯ, словно животом на санках, человек в
оранжевом жилете.
- Ђврал, - коротко сказал и. о. капитана и забыл про стихи.

ѓ‹Ђ‚Ђ X,
в которой идут в ход мокрые деньги

‘мешно сказать, но первое, что увидел ѓена на набережной Ћук-Џорта, был
его собственный памЯтник. Ћн помнил о пристрастии эмпирейцев к скульптурному
искусству, о бесчисленных мраморных, бронзовых, чугунных и гранитных конЯх,
львах, дельфинах, наЯдах, не говорЯ уже о величественном памЯтнике его
собственному предку, но предположить, что островитЯне успели за истекший год
сваЯть памЯтник его собственной, еще не вполне сформировавшейсЯ персоне, он
не мог.
€ вот, подплываЯ верхом на Ѓинго ‘таре, первом сыне —аби —аккерса, к
набережной волшебного Ћук-Џорта, он вдруг увидел свою собственную бронзовую
фигуру. Џоистине это был первый в мире памЯтник юному существу в
расклешенных джинсах. „аже музыканты ансамблЯ "Ѓитлз" еще не удостоились
такой чести.
ЏризнатьсЯ, ѓена рассердилсЯ. ‘ раннего детства он не уставал
повторЯть, что ему "наплевать на бронзы многопудье", и вот на тебе -
собственный памЯтник. Ћн даже слегка похолодел, вообразив реакцию сестер
‚ертопраховых на этот монумент.
"‡аберу его с собой и спрЯчу в ванной", - решил ни и оглЯнулсЯ. ‚се его
спутники торжественной кильватерной колонной вплывали в бухту. ѓала верхом
на ќлле, Ђкси верхом на Ђрете, ”ил на •иле, ќсп на Љоубзоне, ‡ит на „илане.
—айка ‚иссарион прикрывал караван с воздуха.
‚друг какое-то мощное, как торпеда, тело описало стремительную
окружность и затормозило рЯдом с Ѓинго ‘таром. ‚скрикнув от радости. ѓена
соскользнул в воду, чтобы заключить в объЯтиЯ своего верного —аби —аккерса,
отца этих шестерых красавцев.
- Џривет, ѓенок, - смущенно зафыркал —аби. Ћн всегда старалсЯ смущенным
пофыркиванием прикрыть переполнЯвшие его добрую душу чувства. - „ико рад
тебЯ видеть, кореш. џ послал своих ребЯт с этой птичкой на поиски, и вот ты
здесь. Ћ. Љ.!
- —аби, дорогой, твои ребЯта Явились как раз вовремЯ! Љак Я рад снова
увидеть тебЯ и милый моему сердцу Ћук-Џорт! - ѓена не мог скрыть своих
чувств ничем. - Ћднако, —аби, знаешь ли ты, что все наши улетели с острова
”ео в неизвестном направлении? џ очень волнуюсь...
- Ќе волнуйсЯ, старина, - сказал —аби —аккерс. - ’ам все в ажуре. €х
подобрал всех до единого корабль науки "Ђлеша Џопович". ‘ейчас сюда топают.
‘мотри, тебЯ здесь ждут.
Џо мраморной лестнице к морю с распростертыми объЯтиЯми бежала
живописнаЯ толпа эмпирейцев, в которой ѓена увидел множество знакомых лиц -
и ђикко ‘иллу, и Џафнутти Ључче, и ’октомурана „жечкина, и ”ирцига, и
ѓрадуса, и др., и др.
ѓрЯнул оркестр. Њокрый мальчик взлетел в воздух. Џафнутти Ључче залез
на постамент и, держась могучей рукой за бронзового мальчика, закричал:
- “ра! Љ нам прибыл наш любимый „жинадо! Џраздник, посвЯщенный открытию
национального музеЯ, объЯвлЯю открытым! Џо просьбе трудЯщихсЯ четыре
выходных днЯ этой недели соединЯютсЯ с тремЯ выходными днЯми будущей недели!
Ћткрыть все фонтаны!
‹икующаЯ толпа подхватила и его, увесистого премьера, качать!
Љачали долго. ѓена и Џафнутти иногда встречались в воздухе и
обменивались рукопожатиЯми. ѓена изловчилсЯ и как-то раз на высшей точке
подброса обхватил премьера за шею и шепнул ему:
- „орогой Џафнутти, распорЯдись прекратить качание наших тел! Њне
необходимо немедленно свЯзатьсЯ по телефону с ‹енинградом.
Љачание было приостановлено, и ѓена вместе с премьером, похожим на
пушечное Ядро, румЯным и энергичным, пустились бегом по площадЯм и переулкам
столицы к телефонной станции.
- “вы, господин премьер министр, - сказала со вздохом красавица
телефонистка, - Я вынуждена вас огорчить. ђеспублика превысила свой лимит по
телефонным разговорам в сто семьдесЯт семь раз. „олг республики по телефону
составлЯет восемьсот тысЯч велюров, что в перерасчете на доллары...
- Ќе надо! Ќе надо! - замахал руками Џафнутти Ључче. - Ќе надо
перерасчетов! ‘лышать не могу всей этой финансовой мороки! Ќаучились
считать, ишь ты! ‚елюр - самаЯ красиваЯ валюта в мире! …го нельзЯ ни на что
пересчитать!
- “вы, - вздохнула красавица телефонистка. - Џосле праздников
телефоннаЯ станциЯ конфискует государственный бланк. “вы, господин
премьер-министр. “вы! - Ћна пленительно улыбнулась ѓеннадию: - “вы и вам,
наш юный кумир „жинадо ‘тратофудо.
- Њокрые деньги вас устроЯт? - спросил ѓеннадий и извлек из своих
джинсов рубль, франк и несколько зурбаганских зуров.
- ЏодходЯще! - повеселела красавица телефонистка и взЯлась за
соединение с ‹енинградом. „ело это было нелегкое - весь мир пересчитывал
свои деньги, и поэтому шум по всем каналам стоЯл страшный.
ѓеннадий тем временем рассказывал своему высокопоставленному другу всю
историю сундучка, в котором что-то стучит.
- ...€ вот, ты понимаешь, Џаф, письмо Џитирима Љукк-“шкина находитсЯ
сейчас в опасных руках Ќакамура-Ѓранчковской. Ћт этой особы можно ждать
всего. џ не удивлюсь, если она завтра же окажетсЯ в ‹енинграде. —то такое
дата ѓрюнвальдской битвы?
- Ѓыть может, это шифр? - предположил премьер-министр. - Њожет быть,
шифр какого-нибудь сейфа?
- „а-да, вполне возможно... - задумчиво проговорил ѓена. - Џитирим
Љукк-“шкин мог специально длЯ этого дела сконструировать какой-нибудь
особенный сейф.
- ’оварищ ‘тратофудо, поговорите с ‹енинградом, - вдруг равнодушным
голосом сказала телефонистка-красавица, как будто ей ничего не стоило
пробратьсЯ сквозь хаос мировой валютной системы.
ѓена бросилсЯ, схватил трубку, заорал "алло-алло" и вдруг очень близко
услышал спокойный мужской голос:
- Љандидат технических наук ђикошетников Ќиколай Ќиколаевич слушает
вас.
- Ќиколай, вы знаете дату ѓрюнвальдской битвы? - срывающимсЯ голосом
спросил ѓена.
- Љак всЯкий культурный человек, - сказал капитан ђикошетников. - ‡наю.
Ћдна тысЯча четыреста десЯть.

‚ечером ѓеннадий ужинал в кругу своих близких эмпирейских друзей в
ресторане на крутом бастионе крепости Ћук-Џорта.
‚ свЯзи с финансовыми трудностЯми республики на столе не было никаких
деликатесов, только скромнаЯ местнаЯ пища: устрицы, лангусты, крабы, белаЯ
икра доисторической рыбы целаканта, эскарго, авокадо, грейпфруты, цитронеллы
и лайм-тоник. - Љонечно, было бы недурно, если бы в сундучке оказались
кое-какие материальные ценности, - сказал "лучший футболист вселенной" ђикко
‘илла. - Њы бы построили на них огромнейший футбольный стадион. Ѓольше, чем
"Њаракана" в ђио-де-†анейро. ‚сЯ республика поместитсЯ и еще пригласим
зурбаганцев.
- „а-да, стадион! - поддержал его пылко бывший президент и вратарь
национальной команды, а ныне парикмахер ’октомуран „жечкин. - ’олько не
такой уж большой. Ќадо оставить средств длЯ огромной, самой большой в мире
парикмахерской. —тобы весь мир ездил к нам стричьсЯ!
ѓена вдруг заметил, что ђикко ‘илла помрачнел и посмотрел на „жечкина с
несвойственной ему агрессией.
- ‘тадион стадионом, парикмахерскаЯ парикмахерской, а построить надо
огромную телефонную станцию, - веско заметил премьер министр.
- Ќикаких парикмахерских и никаких телефонов! - ђикко ‘илла брЯкнул по
столу своим самым красивым в мире кулаком.
- Ќикаких стадионов и никаких телефонов! - выдал свои истинные
намерениЯ ’октомуран „жечкин. - „етский период истории кончилсЯ! •ватит
играть, пора стричьсЯ!
- Ќикаких стадионов и никаких парикмахерских! - Џремьер министр
ладонЯми выбил дробь, не хуже джазового барабанщика. - Ќам нужна свЯзь!
Ћгромный телефон решит все проблемы!
‚се трое мрачно посмотрели друг на друга. Ћй, как ѓене это не
понравилось! ѓод назад такаЯ сцена между тремЯ закадычными друзьЯми была бы
просто немыслима.
- „рузьЯ, не ссорьтесь! - сказал он им, умудрившись положить две свои
руки сразу на три плеча. - €ной раз культурные ценности бывают гораздо
важнее материальных.
‚се трое посмотрели на ѓену, и их взаимнаЯ неприЯзнь тут же рассеЯлась.
- “стами мальчика-героЯ подчас вещает €стина, - произнесли они все трое
старинную эмпирейскую народную поговорку и улыбнулись, и искорки из восьми
дружеских глаз, не разделенных даже на пары, а соединенных в одно красивое
загадочное созвездие, поднЯлись над ночным Ћук-Џортом, чтобы присоединитьсЯ
к бесчисленным звездам мирозданиЯ, и на этом наша повесть закончилось,
оставив место лишь длЯ трех небольших эпилогов.

ќЏ€‹Ћѓ I

Љаковы, однако, законы приключенческого жанра! „а и можно ли вообще
называть их законами, если мы на одной странице повести можем скакнуть с
бастиона крепости в Ћук-Џорте в камеру хранениЯ ‚итебского вокзала, что на
‡агородном проспекте ‹енинграда (следующаЯ остановка "’ехнологический
институт")? €з такой невероЯтной романтики - сразу в обыкновенную прозу, на
‚итебский вокзал.
Ђ ведь слово "‚итебск", между прочим, не такаЯ уж и проза. ‚еликий
художник Њарк агал, например, показал нам такой фантастический ‚итебск, что
ни один писатель-приключенец за ним не угонитсЯ.
Ќу, впрочем, это к слову, мы и гнатьсЯ за агалом не собираемсЯ. Њы
входим в зал камеры хранениЯ вслед за сутулым старичком-дачником. ‡наете,
бывают такие старички-дачники в побелевших от старости по швам прорезиненных
плащах, в обвисших шлЯпах из рисовой соломки, с двумЯ тремЯ саженцами в руке
и с ведерочком чернозема. ’аков и наш старичок, эдакий отставной Ѓукашкин,
приЯтель поэта ЂндреЯ ‚ознесенского.
Ћн направилсЯ в серые коридоры автоматических камер, смирно поставил
свое ведерочко на кафельный пол возле одной из них, засунул пальчик в
вЯзаной перчатке в диск и тихо набрал дату ѓрюнвальдской битвы - тысЯча
четыреста десЯтый год. „верь камеры открылась, и старичок достал оттуда
сундучок. €звините, любезный читатель, за неуместную рифму.
’ут нервы старичка малость сдали, и он, воскликнув что-то на
неизвестном Языке, мЯгко опустилсЯ на пол, откуда и был поднЯт железной
рукой капитана ђикошетникова. ђЯдом с ђикошетниковым находилсЯ его новый
друг, участковый уполномоченный милиции Ѓородкин ‚. Џ.
"‚от ведь какаЯ штука, - думал Ѓородкин, - передо мной обыкновенный
старичок, никакой не чудак, не фантазиЯ. Ќи малейших поползновений к
проверке не вызывает. Ђ ведь не подошли бы, не проверили, и улетела бы
птичка".
Љапитан ђикошетников между тем деликатно и осторожно снЯл с лица
"старичка" тончайший пластиковый грим и обнажил сатанински красивое лицо
Ќакамура-Ѓранчковской.
- Ѓраво, мадам! Љо всем вашим прочим талантам прибавилсЯ талант
трансформации.
- џ протестую! - слабо сказала уставшаЯ от борьбы за власть женщина. -
Џротестую против насилиЯ над пенсионером.
- Џройдемте, товарищ, - мЯгко сказал Ѓородкин. - ‘орри, дорогой
товарищ, сюжет не терпит задержек.
Ћн увел "пенсионера" в соответствующие глубины ‚итебского вокзала, а
капитан ђикошетников с заветным сундучком под мышкой вышел на ‡агородный и
кликнул такси.
‘лучилось так, что Я как раз ехал мимо на своем "†игуленке" и,
пользуЯсь правом старого знакомства, пригласил капитана ђикошетникова в
машину.
- ‚от, - сказал он, похлопываЯ по сундучку. - ‘коро увидим, что там
такое.
- ‘егоднЯ же и увидим, - сказал Я. - ‚ас давно уже все ждут на улице
ђубинштейна.
- Љто это все? - удивилсЯ капитан.
- ‚се герои нашей повести, начинаЯ с ѓены ‘тратофонтова.
- Џозвольте, но Я только несколько часов назад говорил с ним по
телефону. Ћн еще не мог прилететь с Ѓольших ќмпиреев! Ќе говорЯ уже о
других, которые плывут на " Ђлеше Џоповиче"...
- Џростите, но это небольшой авторский произвол, - смущенно сказал Я. -
Њы сейчас переедем с вами из Џервого ќпилога во ‚торой. ‘адитесь!

ќЏ€‹Ћѓ II

Џод медной лампой, сделанной из кормового корабельного фонарЯ, всем
нашлось место: и детЯм переходного возраста, и их сорокалетним родителЯм, и
старшему поколению. Ѓыл здесь даже вновь обретший родину и вторую часть
своей фамилии ѓерман Ќиколаевич ”огель-Љукушкин, одетый во вполне приличную
серую пару из магазина "‚еликан ".
- џ волнуюсь, малютка, - шептал он „аше ‚ертопраховой.
‚се немного волновались, несмотрЯ на свои стальные нервы. „аже автор
малость суетилсЯ. €так, ѓена вынул из-за пазухи свою заветную трубочку,
сделанную из нежного отростка дерева ‘ульп и подул!
ђаздались эти странные звуки, уже дважды описанные в повести, и
сундучок спокойно и непринужденно раскрылсЯ. „ревними, пустынными временами
дохнуло изнутри. ‚се смолкло.
- ѓена, доставайте ценности. ќто ваше право, - дрожа от волнениЯ,
сказал автор.
–енности оказались к_у_л_ь_т_у_р_н_ы_м_и!!! ќто было письмо пона трем
его сыновьЯм: Њису, Њаку и ’ефЯ, - написанное на клочке древней кожи.

===========================================================

Џисьмо пона

Ћ сыновьЯ благородные, милые дети! Љ вам обращаетсЯ пон-прародитель,
душою смущенный. Џойман был нами сегоднЯ в капкан хитроумный Њамонт ужасный,
приплывший сюда издалека. „ети родные, мы вместе сражались с жестоким
пришельцем, Њы не дрожали пред пастью его, что дышала вулканом.
Њис-весельчак, ты всадил ему дротик под ребра! „облестный Њак укротил его
рык преотличнейшей глыбой! ‹овкий ’ефЯ, подобравшийсЯ сзади, пришпилил
Ћстрым ножом его ухо к подножию ‘ульпа. Њне, смельчаки, вы оставили дело
пустое - Џросто добить исполина любимой мотыгой. Ќыне победу великую
праздновать мы собралисЯ... —то ж Я ловлю в ваших взглЯдах раздора летучие
тени?

куру вы стали делить побежденного зверЯ, ‚вергла вас в ссору лихую
простаЯ дележка. Њис пожелал себе сделать из шкуры кафтаны, —тобы гулЯть,
поражаЯ вокруг всех гагар и дюгоней Њак вознамерилсЯ сделать из шкуры каноэ,
—тобы к сиренам на ”ухс добежать побыстрее. „аже милейший ’ефЯ разгорелсЯ
гордыней, •очет из шкуры он всей понаделать игрушек, ‘ ними в дубравы уйти,
своих обезьЯн потешаЯ. ‚ижу Я, Њис-весельчак, как ты ищешь глазами свой
дротик. „облестный Њак, ты уж взЯлсЯ руками за жуткую глыбу. ‹овкий ’ефЯ,
отпусти своих замыслов рой €з красивой головки на волю! „ети, не ссорьтесь,
не хмурьтесь и шкуру делите по чести! „ети, мы очень слабы перед грозной
игрою природы! …сли поссоритесь вы меж собою, будете втрое слабее. Ѓудущий
мамонт, приплыв из косматых пространств на любимый наш остров, Џо одному вас
пожрет без труда и за милую душу. ‚от мой завет, прародителЯ пона. ђебЯта!
‚месте сражайтесь и в мире делите победную шкуру! …сли же схватитесь вы меж
собою в постыднейшей склоке. ‚ам не видать ни сирен, ни макак, ни дюгоней
прелестных! ‘ами себЯ вы погубите в мрачных сраженьЯх, ђадостей жизни и юных
утех не изведав.

Њир и согласье! - взывают к вам звезды. Њир и согласье! - вам волны
гремЯт. Њир и согласье! - это ваш воздух. Њир и согласье между тремЯ!

===========================================================

Џосле ознакомлениЯ с древнейшим человеческим документом за столом
‘тратофонтовых воцарилось неопределенное молчание. Њне кажетсЯ, Я не
ошибусь, если скажу, что на какую-то долю минуты к этому молчанию
присоединились и вы, многоуважаемый читатель. „ружище читатель, уж не
испытали ли вы легкого разочарованиЯ? “ж не хочетсЯ ли вам вместе с сестрами
‚ертопраховыми еще раз заглЯнуть в глубь сундучка: нет ли там чего-нибудь
кроме?
џ переглЯнулсЯ с капитаном ђикошетниковым, и кандидат технических наук
встал с легкой, но умной улыбкой.
- „рузьЯ мои, - сказал он, - мне показалось, что вы испытали сейчас
мимолетное разочарование. „рузьЯ, не закралось ли в ваши сердца легкое
сомнение: дескать, стоило ли тонуть в океане и подвергатьсЯ смертельным
опасностЯм ради небольшого клочка мамонтовой шкуры? „рузьЯ мои, как
опытнейший из вас путешественник и приключенец, Я торжественно заЯвлЯю:
стоило!
‚о-первых, друзьЯ, культурную и гуманистическую ценность этого письма
из глубины веков трудно преувеличить. Ќикакие "атомные бриллианты", никакие
самые невероЯтные материальные сокровища не стоЯт даже двух слов призыва к
миру, а здесь перед нами целый монолог, и чей - прародителЯ пона, древнейший
и мудрый, несмотрЯ на свою простоту, призыв: живите в мире, люди планеты!
‚о-вторых, не показалось ли вам невероЯтным то, что эта темнаЯ
клинопись на мамонтовой шкуре понЯтна нам всем от слова до слова, что она
как бы ‡‚“—€’ внутри нас? „рузьЯ, поверьте мне, что и материальнаЯ ценность
этого загадочного письма из глубины веков превышает стоимость десЯтка, а то
и сотни британских музеев.
€ в третьих... - капитан ђикошетников затЯнулсЯ из своей трубки,
окуталсЯ запахом гремучей смеси своих табаков, выпустил дым, похожий на
султан Љлючевской сопки, и сквозь этот дым улыбнулсЯ ѓене ‘тратофонтову
таинственно и дружелюбно. - Ђ в-третьих, ѓена, надеюсь, вы не забыли, какие
необычайные чувства, какой странный подъем интуиции охватили вас у подножиЯ
дерева ‘ульп? ‚ы не забыли, какаЯ Ќ…‚…ђЋџ’ЌЂџ идеЯ пришла вам тогда в
голову? Ђ не кажетсЯ ли вам всем, друзьЯ, что в тот миг ѓена ‘тратофонтов, а
вместе с ним и все мы стоЯ ли на пороге следующего и, может быть, самого
фантастического приключениЯ?
‘пасибо, уважаемые друзьЯ. џ кончил.
‡а столом, среди персонажей, воцарилось ликование. Ќет, не зрЯ тонули в
океане и подвергались смертельным опасностЯм - маленькому народу Ѓольших
ќмпиреев этот сундучок Явно не повредит! Ќет, не зрЯ, не зрЯ, не зрЯ
произошло все, что произошло. Ђ что будет дальше? —то будет дальше?
‹икование еще более усилилось, когда узнали, что Џитирим ”илимонович
вместе со своим ближайшим другом, продавщицей молочного магазина „орой
‘еменовной Љлобс, принесли к пиршеству целую огромную кастрюлю с первой
порцией только что синтезированной и уже облагороженной смолой "гумчванс"
универсальной еды. ‚се персонажи весьма оживились, а особенно животные,
среди которых был и ирландский сеттер ”лайинг Ќоуз, который не играл в нашей
повести никакой роли, а только лишь иногда оживлЯл картину. ‚се получили по
нескольку круглЯшков, все попробовали, и всем очень понравилось. Њало того,
все нашли, что эта универсальнаЯ еда чрезвычайно напоминает какую-то вкусную
обыкновенную еду. ’ут Џитирим ”илимонович слегка заволновалсЯ. € помрачнел.
- ‘кажите, а сколько будет стоить ваш продукт? - поинтересовались
некоторые из присутствующих.
- „есЯть копеек килограмм, Ќе дороже картошки. - ответил Џитирим.
- ќврика! - воскликнули тут дети. - „а ведь это же печенаЯ картошка!
‚зрослые смущенно переглЯнулись; дети были правы - синтезированнаЯ за
сорок лет универсальнаЯ еда в точности напоминала очень вкусную, но
обыкновенную печеную картошку.
„ора ‘еменовна Љлобс хлопотливо бросилась к Џитириму ”илимоновичу.
- Ћставьте менЯ! - рЯвкнул тот. Ћн сидел неподвижно, белый как мел.
- „ружище Џитирим! - обратилсЯ к нему ћрий €гнатьевич —етверкин от лица
всех присутствующих, включаЯ автора. - ’ы сделал большое дело! ‚ конце
концов, мир только выиграет от того, что в нем будет больше печеной
картошки!
“лыбка старого авиатора была так простодушна и заразительна, что и
Џитирим ”илимонович невольно улыбнулсЯ. ‹икование в квартире ‘тратофонтовых
разгорелось с новой силой.
...Њы завершаем наш ‚торой ќпилог маленьким эпизодом.
‚ разгаре ликованиЯ наш главный герой ѓеннадий тихонько проследовал в
ванную комнату. Ћн хотел убедитьсЯ, достаточно ли надежно укрыта вафельными
полотенцами его бронзоваЯ копиЯ. ‚едь если ее ненароком увидЯт сестры
‚ертопраховы, особенно Ќаташка, не оберешьсЯ тогда издевательств.
Ћн тихо открыл дверь и увидел Ќаташу, а перед ней самого себЯ в
бронзовом варианте. ‚се полотенца были удалены и валЯлись на полу. Ќаташа
что-то сердито говорила скульптуре, как будто отчитывала его самого. ѓену
‘тратофонтова, предупреждала ее поднЯтым пальцем и даже топала ножкой, а
потом приблизилась и поцеловала ее в бронзовую щеку.
ѓена неслышно прикрыл дверь, прошел по полутемному коридору, подпрыгнул
к потолку и повис, ухватившись за крылышко маленького купидона. ’ам уже
висел его сверстник, одноклассник и наперсник детских игр ‚алентин Ѓрюквин.
- „авно висишь? - спросил его ѓена.
- Њинут пЯть, - ответил ‚алентин.
- Ћх, ломает, ломает нас переходный возраст, - проговорил ѓена.
- Ќоу комментс, - заключил Ѓрюквин.

ќЏ€‹Ћѓ III

’еперь, когда все так благополучно разрешилось, нас могут спросить: все
ли персонажи пристроены и не брошен ли нами на произвол судьбы злополучный
‘иракузерс?
Ќу, акула мЯсного бизнеса, ну, воротила фондовой биржи, но ведь
оставили-то мы его привЯзанным к пальме крепкими бандитскими ремнЯми, а это
все-таки не совсем гуманно.
‹юбезный гуманный читатель, успокойтесь - воротила отвЯзан. Ќа острове
”ео давно уже создан филиал фирмы "€нтер-миллионер-сервис", который
приглЯдывает за акулой.
Ђкула же все забыл, ничего не помнит, никакого острова вокруг не
осознает, весь день он бродит среди своих "реликтов памЯти", плачет и
смеетсЯ, вспоминаЯ бандитскую юность и коммерческую зрелость, а вечером
просит привЯзать его к полюбившейсЯ пальме, что охотно выполнЯют мирные
служащие €Њ‘ Џабст и ѓрумло.
‘ловом - идиллиЯ.

ЉЋЌ…–

Last-modified: Wed, 23 Feb 2000 11:12:36 GMT
Ћцените этот текст: