Ђртур Љонан „ойл. €удейский наперсник

Ћцените этот текст:
Ђртур Љонан „ойл. €удейский наперсник

--------------------------------------------------------------------------
Ћригинал здесь - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------

Њой ученый друг “орд Њортимер был известен как один из лучших
специалистов своего времени в области археологии Ѓлижнего ‚остока. Ћн
написал немало трудов на эту тему, два года провел в гробнице в ”ивах,
когда производил раскопки в „олине –арей, и, наконец, сделал сенсационное
открытие, раскопав предполагаемую мумию Љлеопатры во внутренней
усыпальнице храма бога ѓора на острове ”иле. …му, сделавшему себе к
тридцати одному году имЯ в науке, прочили большую карьеру, и никого не
удивило, когда он был выбран хранителем музеЯ на Ѓелмор-стрит. ‚месте с
этой должностью он получал место лектора в Љолледже ориенталистики и
доход, который снизилсЯ с общим ухудшением дел в стране, но тем не менее
по-прежнему представлЯет собой идеальную сумму - большую настолько, чтобы
служить стимулом длЯ исследователЯ, но не настолько, чтобы размагнитить
его.
‹ишь одно обстоЯтельство делало положение “орда Њортимера в музее на
Ѓелмор-стрит немного щекотливым - исключительно высокаЯ научнаЯ репутациЯ
его предшественника. Џрофессор Ђндреас был серьезным ученым с европейским
именем. …го лекции слушали студенты со всех концов света, а образцовый
порЯдок, в котором он содержал музейную коллекцию, доверенную его заботам,
стал притчей во Языцех в ученых кругах. Џоэтому, когда он в возрасте
пЯтидесЯти пЯти лет неожиданно отказалсЯ от своей должности и сложил с
себЯ обЯзанности, которые были длЯ него и отрадой, и средством к
существованию, его решение вызвало немалое удивление. Ћн с дочерью съехал
с удобной квартиры при музее, предназначаемой длЯ хранителЯ, и в ней
поселилсЯ мой неженатый друг Њортимер.
“знав о назначении Њортимера, профессор Ђндреас написал ему очень
любезное и лестное поздравительное письмо. џ присутствовал при их первой
встрече и вместе с Њортимером совершал обход музеЯ в тот раз, когда
профессор показывал нам восхитительную коллекцию, которую он столько лет
лелеЯл. ‚ этом осмотре нас сопровождали дочь профессора, настоЯщаЯ
красавица, и молодой человек, капитан “илсон, который, как Я понЯл, должен
был вскоре стать ее мужем. ‚сего в музее имелось пЯтнадцать залов, но
лучше всех были ‚авилонский, ‘ирийский и –ентральный зал, в котором
хранились иудейские и египетские древности. Џрофессор Ђндреас, спокойный,
суховатый пожилой человек с чисто выбритым лицом, держалсЯ бесстрастно, но
его черные глаза начинали сверкать, а на лице поЯвлЯлось восторженное
выражение, когда он показывал нам особенно прекрасные и редкостные
экспонаты. …го рука с такой любовью задерживалась на них, что сразу было
видно, как он гордитсЯ ими и как горюет теперь в глубине души, передаваЯ
их на попечение другому человеку.
Ћн поочередно демонстрировал нам мумии, папирусы, редкие изображениЯ
свЯщенных скарабеев, резные надписи, иудейские древности и копию
знаменитого светильника о семи ветвЯх из иерусалимского храма, который был
доставлен ’итом в ђим и который покоитсЯ сейчас, как полагают некоторые,
на дне ’ибра. ‡атем профессор Ђндреас подошел к витрине, расположенной в
самом центре зала, и склонилсЯ над стеклом в благоговейной позе.
- „лЯ такого знатока, как вы, мистер Њортимер, тут нет ничего нового,
- сказал он, - но, полагаю, вашему другу мистеру „жексону будет интересно
взглЯнуть вот на это.
Ќагнувшись над витриной, Я увидел небольшой прЯмоугольный предмет:
двенадцать драгоценных камней в золотой оправе с двумЯ золотыми крючками
на углах. ‚се камни были разные и разного цвета, но одинаковой величины.
Џо форме, порЯдку расположениЯ и последовательности тонов эти камни чем-то
напоминали коробку акварельных красок. Ќа поверхности каждого камнЯ
имелась какаЯ-то иероглифическаЯ надпись.
- €звестно вам, мистер „жексон, что значит урим и туммим?
Ќазвание было мне знакомо, но Я очень смутно представлЯл, что это
такое.
- “рим и туммим, или наперсник, - это украшеннаЯ драгоценными камнЯми
пластинка, которую носил на груди иудейский первосвЯщенник. €удеи
относились к этой свЯтыне с величайшим почтением - подобное же почтение
мог питать древний римлЯнин к "сивиллиным книгам" в Љапитолии. Љак видите,
здесь двенадцать великолепных камней с вырезанными на них тайными знаками.
ЌачинаЯ с левого угла верхнего рЯда, камни идут в таком порЯдке: сердолик,
хризолит, изумруд, рубин, лазурит, оникс, сапфир, агат, аметист, топаз,
аквамарин и Яшма.
џ был поражен разнообразием и красотой драгоценных камней.
- €звестна ли историЯ этого наперсника? - спросил Я.
- Ћн очень древний, и ему нет цены, - ответил профессор Ђндреас. -
•отЯ нельзЯ утверждать навернЯка, есть много оснований считать, что это
подлинный урим и туммим из иерусалимского храма, построенного ‘оломоном.
Ќи в одной европейской коллекции нет подобного сокровища. Њой друг капитан
“илсон специалист-практик по драгоценным камнЯм, и он подтвердит, какой
чистой воды эти камни.
Љапитан “илсон, мужчина со смуглым, резко очерченным лицом, стоЯл
рЯдом со своей невестой по другую сторону витрины.
- „а, - коротко сказал он. - ‹учших камней Я не видал.
- Ђ посмотрите, какаЯ ювелирнаЯ работа! „ревние достигли совершенства
в искусстве... - Ќаверное, он хотел обратить мое внимание на отделку
камней, но тут его перебил капитан “илсон.
- …ще лучший образчик их ювелирного искусства - вот этот светильник,
- проговорил он, - поворачиваЯсь к другой витрине, и все мы разделили его
восхищение резным стеблем светильника и изЯщно украшенными ветвЯми.
Џрофессор Ђндреас повел нас дальше, и Я с интересом непосвЯщенного слушал
поЯснениЯ этого великого знатока, рассказывающего о музейных редкостЯх;
когда же наконец он по завершении экскурсии официально препоручил эту
бесценную коллекцию заботам моего друга, Я невольно пожалел профессора и
позавидовал его преемнику, чьЯ жизнь станет проходить в отправлении столь
приЯтных обЯзанностей. ‚скоре “орд Њортимер удобно устроилсЯ в своей новой
квартире и стал полновластным хозЯином музеЯ на Ѓелмор-стрит.
Ђ недели через две мой друг устроил по случаю своего назначениЯ
небольшой обед в кругу нескольких приЯтелей-холостЯков. Љогда гости
расходились, он потЯнул менЯ за рукав и сделал знак, чтобы Я задержалсЯ.
- ‚ы живете в двух шагах отсюда, - сказал он. (џ жил тогда в
меблированных комнатах в Ћлбани, этом знаменитом доме на Џиккадили).
- Ћстаньтесь, выкурите со мной в тишине сигару. Њне очень нужно
посоветоватьсЯ с вами.
џ погрузилсЯ в кресло и раскурил ароматную "матрону". Џроводив
последнего из своих друзей, он вернулсЯ, сел в кресло напротив и достал из
кармана домашней куртки какое-то письмо.
- ќто анонимное письмо Я получил сегоднЯ утром, - начал он. - џ хочу
прочесть его вам и получить от вас совет.
- Ћхотно его дам, если только он чего-нибудь будет стоить.
- ’ак вот, там написано следующее: "Њилостивый государь, Я бы
настоЯтельно рекомендовал вам самым внимательным образом следить за
многочисленными ценностЯми, доверенными вашему попечению. џ полагаю, что
существующаЯ ныне система охраны с одним-единственным ночным сторожем
недостаточна. Џримите меры предосторожности, пока не произошло
непоправимое несчастье".
- ќто все?
- „а, все, - Ќу что ж, - сказал Я, - во всЯком случае очевидно, что
письмо написал человек, которому известно, что ночью музей охранЯет только
один сторож, а знают об этом немногие.
“орд Њортимер с загадочной улыбкой протЯнул мне письмо.
- ‚ы знаете толк в почерках? - спросил он. - ‚от взглЯните на это! -
Ћн выложил на столик передо мной еще одно письмо. ‘равните хвостик у "д" в
словах "поздравлЯю" и "доверенными". € написание заглавного "џ", а так же
эти точки, больше похожие на черточку, в обоих письмах!
Ћба безусловно написаны одной рукой - правда, в первом автор пыталсЯ
изменить почерк.
- Ђ второе, - сказал “орд Њортимер, - это поздравительное письмо,
которое написал мне профессор Ђндреас по случаю моего назначениЯ на
должность хранителЯ.
џ удивленно уставилсЯ на него. ‡атем перевернул страницу - и точно, в
конце письма стоЯла подпись "Њартин Ђндреас". „лЯ человека, хоть
мало-мальски знакомого с графологией, не могло быть никакого сомнениЯ в
том, что профессор написал своему преемнику анонимное письмо,
предостерегаЯ его от грабителей. ќто было непонЯтно, но факт оставалсЯ
фактом.
- ‡ачем понадобилось ему это делать? - спросил Я.
- €менно этот вопрос Я хотел задать вам. ђаз у него поЯвились такие
опасениЯ, почему бы ему не прийти и не высказать мне их прЯмо?
- ‚ы поговорите с ним?
- Џросто не знаю, как быть. Ђ вдруг он станет отрицать, что написал
это?
- Љак бы то ни было, - сказал Я, - предостережение сделано в
дружеском духе, и Я бы на вашем месте обЯзательно принЯл его к сведению.
„остаточно ли надежны теперешние меры предосторожности? ѓарантируют ли они
от ограблениЯ?
- „умаю, что да. Џублика допускаетсЯ только с десЯти до пЯти, и на
каждые два зала приходитсЯ по смотрителю. Ћни стоЯт в дверЯх между залами
и держат в поле зрениЯ все их пространства.
- Ђ ночью?
- Љак только уходЯт посетители, мы тотчас же закрываем большие
железные ставни, которые не сможет взломать никакой грабитель. “ нас
опытный и добросовестный ночной сторож. Ћн сидит в караульной, но каждые
три часа совершает обход. ‚ каждом зале оставлЯетсЯ включенной на всю ночь
одна электрическаЯ лампочка.
- Ќе представлЯю, что бы можно было предпринЯть еще, разве что
оставлЯть на ночь ваших дневных стражей.
- ќто нам не по средствам.
- ‚о всЯком случае, Я бы обратилсЯ в полицию - пусть они поставЯт
полицейского снаружи, на Ѓелмор-стрит, - заметил Я. - —то до письма, то Я
считаю так: раз автор пожелал остатьсЯ неизвестным, это его право. Њожет
быть, в будущем разъЯснитсЯ, почему он избрал столь странный образ
действий.
Ќа том наш разговор и закончилсЯ, но, вернувшись домой, Я всю ночь
ломал голову, пытаЯсь разгадать мотивы, побудившие профессора Ђндреаса
написать своему преемнику анонимное письмо с предостережением, а в том,
что письмо написал он, Я был уверен так же, как если бы застал его за этим
занЯтием. Ћн Явно предвидел какую-то опасность длЯ музейной коллекции. Ќе
из-за этого ли он и отказалсЯ от должности хранителЯ? Ќо если так, почему
он не решилсЯ предупредить Њортимера лично? ’щетно искал Я ответа на эти
вопросы, пока наконец не погрузилсЯ в тревожный сон.
ЏроснулсЯ Я позже обычного, разбуженный весьма необычным и энергичным
способом: часов в девЯть утра в спальню ворвалсЯ мой друг Њортимер с
выражением ужаса на лице. Ћбычно он ЯвлЯл собой образец аккуратности, но
сейчас воротник у этого аккуратиста загнулсЯ, галстук выехал наружу, а
шлЯпа сидела на затылке. џ все понЯл по его безумным глазам.
- Ћграблен музей?! - воскликнул Я, рывком приподнимаЯсь в постели.
- Ѓоюсь, что да! ’е драгоценные камни! “рим и туммим! - он проделал
весь путь бегом в теперь не мог перевести дух. - џ иду в полицейский
участок. Љак можно скорее, „жексон, приходите в музей! Џока! - Ћн как
угорелый выскочил из комнаты, и Я услышал, как загромыхали его башмаки
вниз по лестнице.
џ не заставил себЯ долго ждать, но по прибытии увидел, что он уже
вернулсЯ с полицейским инспектором и еще с одним пожилым джентльменом -
мистером Џервисом, одним из партнеров известной ювелирной фирмы "Њорсон и
компаниЯ". Љак специалист по драгоценным камнЯм, он всегда был готов
проконсультировать полицию. Ћни сгрудились вокруг витрины, в которой
экспонировалсЯ наперсник иудейского первосвЯщенника. ‘ам наперсник был
вынут и положен сверху на витринное стекло, и три головы склонились над
ним.
- ‚не всЯкого сомнениЯ, кто-то приложил к нему руку, - говорил
Њортимер. - Њне это сразу бросилось в глаза, когда Я проходил сегоднЯ
утром по залу. џ осматривал наперсник вчера вечером, так что это навернЯка
произошло в течение ночи.
‘омнений и впрЯмь быть не могло: кто-то Явно поработал над
наперсником. Ћправы четырех камней верхнего рЯда - сердолика, хризолита,
изумруда и рубина - были шероховаты и зазубрены, как будто кто-то скоблил
их. Љамни остались в своих гнездах, но прекраснаЯ ювелирнаЯ отделка,
которой мы восхищались совсем недавно, была грубо повреждена.
- ‘даетсЯ мне, кто-то пыталсЯ выковырЯть камни, - предположил
полицейский инспектор.
- Ѓоюсь, не только пыталсЯ, но и преуспел, - сказал Њортимер. -
„умаетсЯ мне, эти четыре камнЯ - искуснаЯ подделка. Ќа место подлинных
камней вставлены фальшивые.
Ћчевидно, эта же мысль пришла в голову и эксперту-ювелиру, так как он
внимательно рассматривал камни через лупу. ‡атем он подверг их нескольким
испытаниЯм и наконец с довольным видом повернулсЯ к Њортимеру.
- Њогу вас поздравить, сэр, - с искренней радостью сказал он. - џ
ручаюсь своей репутацией, что все четыре камнЯ подлинные и удивительной
чистоты.
€спуганное лицо моего бедного друга просветлело, и из его груди
вырвалсЯ глубокий вздох облегчениЯ - ‘лава Ѓогу! - воскликнул он. - ’олько
непонЯтно, что же тогда было нужно вору?
- ‚ероЯтно, он хотел взЯть камни, но ему помешали.
- ‚ этом случае логичнее предположить, что он вынимал бы их по
одному, но все камни здесь, хотЯ оправа отогнута, и их легко было вынуть
из гнезда.
- „а, все это в высшей степени странно, - произнес инспектор. -
Ќикогда не слыхал ни о чем подобном. „авайте теперь допросим сторожа.
Џозвали сторожа, мужчину с солдатской выправкой и честным лицом,
которого этот случай, похоже, обеспокоил не меньше, чем “орда Њортимера.
- Ќет, сэр, Я не слышал ни одного звука, - ответил он на вопрос
инспектора. - Љак всегда, Я четыре раза обошел залы, но не заметил ничего
подозрительного. ‚от уже десЯть лет, как Я тут работаю, но ничего такого
раньше не случалось.
- —ерез окно вор не мог залезть?
- Ќикак не мог, сэр.
- Ђ проскользнуть мимо вас в дверь?
- Ќет, сэр: Я покидал свой пост у входа, только когда совершал обход.
- Љаким еще путем можно попасть в музей?
- —ерез дверь из квартиры мистера “орда Њортимера.
- Ќочью эта дверь заперта, - поЯснил мой друг. - € прежде чем
добратьсЯ до нее, злоумышленник должен был бы также проникнуть с улицы
через входную дверь ко мне в квартиру.
- Љак насчет ваших слуг?
- “ них совершенно отдельное помещение.
- ’ак, так, - заключил инспектор, - дело очень темное. Ћднако же,
уверЯет мистер Џервис, похищениЯ не было.
- џ готов поклЯстьсЯ, что эти камни - подлинные.
- €так, дело, похоже, сводитсЯ к злоумышленному причинению вреда. ’ем
не менее Я бы очень хотел облазить здесь все помещениЯ и посмотреть, не
оставил ли ваш ночной посетитель каких-нибудь следов.
…го расследование, весьма тщательное и умелое, продолжалось все утро,
но в конечном счете так ничего и не дало. Ћн обратил внимание на то, что в
залы можно проникнуть еще двумЯ способами, не принЯтыми нами в расчет, из
подвала через люк в коридоре и из чулана наверху через световое окно в
потолке того самого зала, где орудовал незваный гость. Џоскольку и в
подвал, и в чулан вор мог попасть только в том случае, если он уже проник
внутрь запертого помещениЯ, практического значениЯ это все равно не имело.
Љроме того, слой пыли в подвале и на чердаке убедил нас в том, что ни
одним из этих путей вор не воспользовалсЯ. ‚ конце осмотра мы знали не
больше, чем в начале. Љто, каким образом и зачем повредил оправу четырех
драгоценных камней, так и осталось полной загадкой без единого ключа к ее
решению.
Њортимер решил воспользоватьсЯ единственной имевшейсЯ у него
возможностью пролить свет на это дело. Џредоставив полиции продолжать
тщетные поиски, он пригласил менЯ сразу же отправитьсЯ вместе с ним к
профессору Ђндреасу. ‡ахватив с собой оба письма, Њортимер намеревалсЯ в
открытую обвинить своего предшественника в том, что это его рукой написано
анонимное предупреждение, и потребовать, чтобы он объЯснил, как мог он
столь точно предвидеть то, что произошло в действительности. Џрофессор жил
на небольшой вилле под ‹ондоном, в местечке Ђппер-Ќорвуд, но служанка
сказала, что хозЯин уехал. ‚идЯ разочарование на наших лицах, она
спросила, не хотим ли мы поговорить с мисс Ђндреас, и проводила нас в
скромно обставленную гостиную.
џ уже упомЯнул мимоходом, что дочь профессора была настоЯщаЯ
красавица - высокаЯ и стройнаЯ девушка со светлыми волосами и нежной кожей
того оттенка, который французы называют "матовым" и который напоминает
цвет самых светлых лепестков чайной розы. Ћднако, когда она вошла, Я был
поражен тем, как сильно она изменилась за каких-нибудь полмесЯца. …е юное
личико осунулось, блестЯщие глаза потухли, затуманенные тревогой.
- Ћтец в отландии, - сказала она. - Ћн переутомилсЯ и слишком много
переживал. “ехал он только вчера.
- “ вас самой, мисс Ђндреас, утомленный вид, - заметил мой друг.
- џ так волновалась за отца.
- ‚ы можете дать мне его адрес в отландии?
- „а, он гостит у брата, преподобного „эвида Ђндреаса. …го адрес:
Ђрдроссан, Ђрран-виллас, один.
“орд Њортимер записал адрес, и мы ушли, ничего не сказав о цели
нашего визита. ‚ечером мы вернулись на Ѓелмор-стрит в таком же полном
неведении, в каком пребывали утром. Ќашим единственным ключом к разгадке
случившегосЯ было письмо профессора, и мой друг решил завтра же ехать в
Ђрдроссан и узнать всю правду про анонимное письмо, но тут случилось новое
происшествие, которое изменило наши планы.
Ќазавтра менЯ чуть свет разбудил легкий стук в дверь моей спальни.
ќто был посыльный с запиской от Њортимера.
- Џриходите, - гласила записка. - „ело приобретает все более странный
оборот.
џвившись на его зов, Я застал Њортимера возбужденно расхаживающим
взад и вперед по –ентральному залу, в то времЯ как старый солдат,
охранЯющий музей, стоЯл навытЯжку в углу.
- „ружище „жексон, - воскликнул Њортимер, - как же Я рад, что вы
пришли! ’ут происходЯт совершенно необъЯснимые вещи.
- ’ак что же случилось?
- ‚от взглЯните, - сказал он, махнув рукой в сторону витрины, где
лежал наперсник.
џ взглЯнул - и не смог сдержать возгласа удивлениЯ. ’еперь и у
среднего рЯда драгоценных камней была повреждена оправа точно так же, как
у верхнего. Љто-то грубо приложил руку к восьми камнЯм из двенадцати. “
четырех нижних камней оправа была ровной и гладкой. “ всех остальных -
неровной и зазубренной.
- Љамни не подменили? - спросил Я.
- Ќет, Я уверен, что эти четыре из верхнего рЯда - те же, которые
признал подлинными эксперт. ‚чера Я обратил внимание на это маленькое
светлое пЯтнышко сбоку у изумруда. ђаз воры не подменили верхние камни, не
думаю, чтобы они подменили средние. ‡начит, вы ничего не слышали, ‘импсон?
- Ќет, сэр, - ответил сторож. - Ќо когда Я делал на рассвете
очередной обход, Я специально подошел посмотреть на эти камни и сразу
увидел, что кто-то их трогал. ’огда Я кликнул вас, сэр, и сообщил вам об
этом. Ќочью Я делал обходы и не видел ни души, не слыхал ни единого звука.
- Џойдемте позавтракаем, - предложил Њортимер и проводил менЯ в свои
личные апартаменты. - Ќу, что вы об этом думаете, „жексон? - спросил он.
- ќто самаЯ бессмысленнаЯ, пустаЯ и дурацкаЯ затеЯ, о которой Я
когда-либо слышал. Ќа такое способен только маньЯк.
- Њожете ли вы выдвинуть какую-нибудь гипотезу?
- Њне пришла в голову любопытнаЯ мысль. - Џослушайте, ведь этот
предмет - иудейскаЯ реликвиЯ, очень древнЯЯ и почитаемаЯ свЯщенной, -
сказал Я, - Ђ что если это дело рук антисемитов? Џредположим, какой-нибудь
антисемит-фанатик решил осквернить...
- Ќет, нет, нет! - воскликнул Њортимер. - ќта версиЯ никуда не
годитсЯ! ’акой фанатик мог бы в своем безумии не остановитьсЯ перед
уничтожением иудейской реликвии, но с какой стати стал бы он так тщательно
обцарапывать оправу вокруг этих камней, что ночи ему хватало только на
четыре камнЯ? Ќам нужна подлиннаЯ разгадка, и найти ее должны мы сами,
потому что наш инспектор, боюсь, плохой помощник в этом деле. Џрежде
всего, что вы думаете о ‘импсоне, нашем стороже?
- “ вас есть какие-нибудь основаниЯ подозревать его?
- Ќикаких, помимо того, что это единственный человек, который
остаетсЯ ночью в музее.
- Ќо зачем ему заниматьсЯ столь бессмысленной порчей? Ќичего ведь не
украдено. “ него нет мотива.
- ЊаниЯ?
- Ќет, с головой у него все в порЯдке, готов поручитьсЯ.
- …сть у вас еще кто-нибудь на примете?
- ‚от вы, например. ‚ы случайно не страдаете сомнамбулизмом?
- Ѓоже упаси!
- ’огда Я сдаюсь.
- Ђ Я - нет, и у менЯ есть план, который поможет нам докопатьсЯ до
истины.
- ЌаведатьсЯ к профессору Ђндреасу?
- Ќет, мы найдем разгадку ближе, чем в отландии. ‡наете, что мы с
вами сделаем? Џомните то окно в потолке центрального зала? Њы включим в
зале все электрические лампочки, а сами станем наблюдать из чулана, и
загадка разрешитсЯ. …сли наш таинственный гость за один раз справлЯетсЯ с
четырьмЯ камнЯми, есть все основаниЯ считать, что сегоднЯ ночью он
вернетсЯ, чтобы завершить свою работу.
- Џревосходно! - воскликнул Я.
- Њы сохраним этот план в тайне и не будем ничего говорить ни
полицейским, ни ‘импсону. ‘оставите мне компанию?
- ‘ величайшим удовольствием, - сказал Я. Ќа том и порешили.
‚ десЯть вечера Я вернулсЯ в музей на Ѓелмор-стрит. Њортимер, как Я
заметил, с трудом сдерживал нервное возбуждение, но было слишком рано
начинать наше ночное дежурство, так что мы еще около часа пробыли у него в
квартире, обсуждаЯ всевозможные версии объЯснениЯ странной истории, тайну
которой мы собирались разгадать. Ќаконец уличный шум - громыхание
многочисленных фиакров и торопливое шарканье ног прохожих - стал стихать:
расходились по домам последние запоздалые любители развлечений. Ѓыло около
полуночи, когда мы отправились - Њортимер впереди, а Я следом - в чулан
над центральным залом музеЯ.
Њортимер уже побывал тут днем и постелил на пол мешковину, поэтому мы
могли удобно расположитьсЯ и следить за тем, что будет происходить в
музее. ‘текло в окне не было матовым, но на нем накопилось столько пыли,
что человек, который посмотрел бы вверх из зала, ни за что бы не заметил,
что за ним наблюдают. Њы очистили стекло от пыли по углам, и через эти
глазки хорошо просматривалсЯ весь зал, что находилсЯ под нами. ‚ холодном
белом свете электрических ламп все предметы в зале обрели особую четкость
и резкость очертаний, и Я мог разглЯдеть содержимое различных витрин в
мельчайших подробностЯх.
Џодобное ночное бдение весьма поучительно в познавательном отношении,
так как тут уж волей-неволей внимательно разглЯдишь и те предметы, мимо
которых обычно проходишь без особого интереса. Џрильнув к своему
маленькому глазку, Я подолгу изучал каждый экспонат, начинаЯ от огромного
футлЯра длЯ мумии, прислоненного к стене, и кончаЯ теми драгоценными
камнЯми, из-за которых мы очутились здесь и которые сверкали и
переливались сейчас в своей стеклЯнной витрине прЯмо под нами. ‚
многочисленных витринах этого зала блестело там и сЯм немало драгоценных
камней в золотой оправе, но ни один из них не горел так Ярко, как эта
великолепнаЯ дюжина, составлЯвшаЯ вместе урим и туммим. џ поочередно
рассматривал надгробные изображениЯ из ‘икары, фризы из Љарнака, статуи из
Њемфиса и надписи из ”ив, но мой взглЯд постоЯнно возвращалсЯ к этой
восхитительной иудейской реликвии, а мысли - к окутывающей ее странной
тайне. џ как раз размышлЯл о ней, когда мой товарищ вдруг глубоко вздохнул
и судорожно сжал мне руку. ‚ тот же миг Я увидел, что привело его в такое
возбуждение.
Љак Я уже сказал, у стены, справа от входа (справа, глЯдЯ от нас, а
длЯ входЯщего слева), стоЯл большой футлЯр длЯ мумии. € вот, к нашему
невыразимому изумлению, он начал медленно-медленно открыватьсЯ. Љрышка
постепенно, едва заметно отодвигалась, и поЯвившаЯсЯ с краю чернаЯ щель
становилась все шире и шире. „елалось это с величайшей осторожностью,
почти незаметно длЯ глаз. Њы, затаив дыхание, наблюдали, как в проеме
поЯвилась белаЯ рука, отодвигающаЯ раскрашенную крышку, потом - другаЯ и
наконец показалось лицо - лицо, знакомое нам обоим! ќто был профессор
Ђндреас. Љрадучись выскользнул он из футлЯра длЯ мумии, как лиса из своей
норы; беспрерывно озираЯсь, он сделал один шаг, замер, сделал другой, само
воплощение хитрости и осторожности. ‚от опЯть какой-то звук, донесшийсЯ с
улицы заставил его застыть в неподвижности, и он долго стоЯл, весь
превратЯсь в слух, готовый метнутьсЯ обратно в укрытие. ‡атем снова
двинулсЯ вперед - на цыпочках, очень, очень осторожно и медленно.
„обравшись до витрины в центре зала, он достал из кармана свЯзку ключей,
отпер витрину, вынул иудейский наперсник и, положив его на стекло перед
собой, принЯлсЯ ковырЯть его каким-то маленьким блестЯщим инструментом.
Џоскольку стоЯл он прЯмо под нами, его склоненнаЯ голова закрывала от нас
наперсник, но по движению его руки мы могли догадатьсЯ, что он завершает
начатое: странным образом повреждает оправу камней нижнего рЯда.
Џо неровному, тЯжелому дыханию моего спутника и подергиванию его
руки, по-прежнему сжимавшей мое запЯстье, Я понЯл, каким Яростным
негодованием пылает его сердце при виде акта вандализма, совершаемого
человеком, от которого он меньше всего этого ожидал. ’от, кто каких-то две
недели назад благоговейно склонЯлсЯ над этой уникальной реликвией и внушал
нам, какаЯ это древнЯЯ и неприкосновеннаЯ свЯтынЯ, теперь самым
возмутительным образом сам же и осквернЯл ее. ќто было невозможно,
немыслимо - и тем не менее там, внизу, в Ярком свете электричества, стоЯла
знакомаЯ темнаЯ фигура с сосредоточенно опущенной седой головой и
дергающимсЯ локтем! ЉакаЯ же бездна нечеловеческого лицемериЯ, злобы и
ненависти к своему преемнику должна скрыватьсЯ за этими зловещими ночными
трудами! „умать об этом было мучительно, а уж видеть своими глазами -
просто ужасно. „аже Я, не наделенный остротой чувств ценителЯ и знатока
древностей, не мог без боли смотреть на это преднамеренное повреждение
столь древней реликвии. Џоэтому Я испытал большое облегчение, когда мой
друг потЯнул менЯ за рукав, даваЯ знак следовать за ним. Њы потихоньку
выбрались из чулана и проскользнули в его квартиру. Џока он не оказалсЯ у
себЯ, Њортимер не проронил ни слова, но по его возбужденному лицу Я понЯл,
в каком он ужасе.
- ѓнусный вандал! - воскликнул он. - Љто бы мог поверить?
- Џоразительно!
- ќто злодей или сумасшедший - одно из двух. € очень скоро мы увидим,
кто именно. €демте, „жексон, и узнаем подоплеку этой темной истории.
€з его квартиры вела в музей дверь, расположеннаЯ в конце коридора.
Ћн бесшумно отпер эту дверь ключом, предварительно снЯв ботинки (Я
последовал его примеру). ЉрадЯсь из зала в зал, мы добрались наконец до
просторного главного зала, над центральной витриной которого по-прежнему
склонЯлась фигура профессора, занЯтого своим черным делом. ‘тупаЯ так же
осторожно, как недавно ступал он сам, мы приблизились к нему, но как тихо
мы ни подкрадывались, застать его совсем врасплох нам не удалось. Љогда до
него оставалось еще Ярдов десЯть, он резко обернулсЯ и, хрипло вскрикнув
от ужаса, бросилсЯ прочь.
- ‘импсон! ‘импсон! - возвопил Њортимер, и вдалеке, в конце анфилады
залов с горЯщими электрическими лампочками над дверьми, вдруг поЯвилась
крепкаЯ фигура старого солдата. Џрофессор Ђндреас тоже увидел его и с
жестом отчаЯниЯ остановилсЯ. ‚ тот же миг мы с Њортимером схватили его под
руки.
- „а, да, джентльмены, - проговорил он, часто и тЯжело дыша. - џ
пойду с вами. Љ вам, мистер “орд Њортимер, если позволите. Њне, наверное
следует объЯснитьсЯ.
Ќегодование моего товарища было так велико, что он, как Я заметил, не
стал отвечать, боЯсь сорватьсЯ. Њы двинулись вперед; Њортимер и Я с обеих
сторон конвоировали профессора, а удивленный сторож замыкал шествие. Љогда
мы проходили мимо разоренной витрины, Њортимер остановилсЯ и осмотрел
наперсник. “ одного из драгоценных камней нижнего рЯда оправа уже была
отогнута, как у камней двух верхних рЯдов. Њой друг с Яростью уставилсЯ на
своего пленника.
- Љак вы могли! - воскликнул он. - Љак вы могли!
- ќто ужасно, ужасно! - вымолвил профессор. - џ понимаю ваши чувства.
Ћтведите менЯ к себе.
- ЌельзЯ оставить это валЯтьсЯ на поверхности! - проговорил Њортимер.
Ћн взЯл наперсник со стекла витрины и осторожно понес его в руке, а Я
пошел сбоку от профессора - так полицейский сопровождает преступника. Њы
проследовали в квартиру Њортимера, оставив ошеломленного старого солдата
на свой лад осмысливать происшедшее. Џрофессор опустилсЯ в кресло
Њортимера, и лицо его стало таким мертвенно-бледным, что в ту минуту все
наше негодование уступило место тревоге. Ѓокал крепкого бренди помог
вернуть его к жизни.
- Ќу вот, теперь мне лучше! - выговорил он. - €спытаниЯ последних
нескольких дней совсем подорвали менЯ. “верен, дольше бы Я не выдержал.
ќто кошмар, чудовищный кошмар - чтобы менЯ задержали как ночного грабителЯ
в музее, который так долго был собственным моим детищем! € вместе с тем Я
не могу винить вас. ‚ы не могли поступить иначе. џ все времЯ надеЯлсЯ, что
успею довести дело до конца, прежде чем менЯ выследЯт. ‘егоднЯшнЯЯ ночь
была бы последней.
- Љак вы попали внутрь?
- —ерез дверь вашей квартиры, простите за бесцеремонность. Ќо цель
оправдывала это. –ель оправдывала и все остальное. Љогда вы узнаете всю
правду, вы не будете сердитьсЯ - во всЯком случае, не будете сердитьсЯ на
менЯ. “ менЯ был ключ от вашего черного хода и ключ от двери, ведущей от
вас в музей. џ забыл отдать их при отъезде. ’ак что сами видите, мне не
составлЯло труда проникать в музей. џ приходил пораньше, пока на улице не
схлынула толпа пешеходов. ‡абиралсЯ в футлЯр длЯ мумии и прЯталсЯ туда
всЯкий раз, когда ‘импсон совершал обход. Њне было издалека слышно, как он
приближаетсЯ. “ходил Я тем же путем, каким ЯвлЯлсЯ.
- ‚ы рисковали.
- Њне ничего не оставалось.
- Ќо почему? —то все-таки вами двигало? —тобы вы - вы! - занимались
подобными вещами! - Њортимер укоризненно показал на лежавший перед ним на
столе наперсник.
- џ не мог придумать ничего другого. ‘колько Я ни ломал голову, у
менЯ не было иного выбора. ‚ противном случае пришлось бы пройти через
ужасный публичный скандал и омрачить горем нашу частную жизнь. џ
действовал, исходЯ из лучших побуждений, сколь невероЯтными ни покажутсЯ
вам мои слова; единственное, о чем Я вас прошу, - внимательно выслушайте
менЯ, чтобы Я мог доказать это.
- џ выслушаю все, что вы можете сказать, прежде чем предпринимать
какие-либо дальнейшие шаги, - сурово проговорил Њортимер.
- џ не намерен ничего скрывать и поведую вам все свои тайны. ‚сецело
полагаюсь на ваше великодушие, как бы не решили вы распорЯдитьсЯ фактами,
которые Я вам сообщу.
- Ћсновные факты мы уже знаем.
- € притом ничего не понимаете. Џозвольте мне начать с событий,
происшедших несколько недель тому назад, и Я все вам объЯсню. Џоверьте,
мой рассказ - чистаЯ и неприкрашеннаЯ правда.
‚ы знакомы с человеком, который называет себЯ капитаном “илсоном. џ
говорю "называет себЯ", поскольку теперь у менЯ есть основаниЯ считать,
что это не настоЯщее его имЯ. џ отнЯл бы у вас слишком много времени, если
бы стал описывать все уловки и ухищрениЯ, при помощи которых он вкралсЯ ко
мне в доверие, снискал мое дружеское расположение и вскружил голову моей
дочери. Ћн ЯвилсЯ с рекомендательными письмами от моих иностранных коллег,
что обЯзывало менЯ отнестись к нему с вниманием. Ђ затем, благодарЯ своим
собственным достоинствам - весьма значительным, - он сумел стать желанным
гостем у менЯ дома. Љогда Я узнал, что он покорил сердце моей дочери,
менЯ, может быть, покоробила быстрота, с которой это произошло, но сам
факт ничуть не удивил: со своей обаЯтельной манерой держать себЯ и вести
беседу он обратил бы на себЯ внимание в любом обществе.
Ћн очень интересовалсЯ древностЯми ‚остока, и его знание предмета
вполне оправдывало такой интерес. ЃываЯ вечером у нас в гостЯх, он
частенько просил позволениЯ пройти в музей, чтобы иметь возможность
одному, без публики, осмотреть те или иные экспонаты. Љак вы можете
представить себе, Я, сам энтузиаст, с сочувствием относилсЯ к подобным
просьбам и не удивлЯлсЯ постоЯнству его визитов. Џосле же помолвки с ќлиз
он стал бывать у нас практически каждый вечер, и обычно час или два
посвЯщал музею. ’еперь он пользовалсЯ им свободно, и, если вечером Я
отлучалсЯ из дома, музей оставалсЯ в полном его распорЯжении. € так
продолжалось вплоть до моего ухода с поста хранителЯ и отъезда в Ќорвуд,
где Я рассчитывал засесть на досуге за серьезный труд, замысел которого
давно вынашивал.
‚скоре после этого - может быть, через неделю - у менЯ впервые
открылись глаза на подлинный характер и моральный облик человека, которого
Я столь неблагоразумно ввел в свою семью. ‘лучилось это благодарЯ письмам
моих заграничных ученых друзей, их которых Я понЯл, что рекомендательные
письма от них - подделка. ‚ ужасе от этого открытиЯ Я спросил себЯ: каким
мотивом мог первоначально руководствоватьсЯ этот человек, прибегаЯ к столь
изощренному обману? џ слишком беден, чтобы вызывать интерес охотника за
богатыми невестами. ‡ачем же тогда он ЯвилсЯ? ’ут Я вспомнил, что моему
попечению были поручены некоторые из самых драгоценных камней в …вропе.
‚спомнил Я и то, под какими хитроумными предлогами знакомилсЯ этот человек
с запорами витрин, в которых они хранились. ќто же мошенник, замысливший
грандиозное ограбление! —то мог бы Я сделать; чтобы, не ранЯ свою
собственную дочь, до безумиЯ влюбленную в него, помешать осуществлению
любых его преступных намерений? Њой план не отличалсЯ тонкостью, но ничего
лучшего Я придумать не мог. …сли бы Я написал вам письмо от своего
собственного имени, вы, естественно, попросили бы менЯ сообщить
подробности, чего Я делать не хотел. Џоэтому Я послал вам анонимное
письмо, в котором предупреждал вас, чтобы вы были начеку.
Ќадо вам сказать, что мой переезд с Ѓелмор-стрит в Ќорвуд не сказалсЯ
на частоте визитов этого человека, полюбившего, как мне кажетсЯ, мою дочь
любовью искренней и беззаветной. —то до нее, то Я бы поверить не мог, что
женщина может до такой степени подпасть под влиЯние мужчины. Џохоже, она
всецело подчинилась его более сильной воле. џ не подозревал, как крепка их
любовь и велико доверие друг к другу, вплоть до того вечера, когда мне
впервые открылось его истинное лицо. џ распорЯдилсЯ, чтобы его проводили,
когда он придет, не в гостиную, а прЯмо ко мне в кабинет. ’ам Я в резкой
форме сказал ему, что мне все о нем известно, что Я принЯл меры к тому,
чтобы сорвать его планы, и что ни Я, ни моЯ дочь не желаем его больше
видеть. ‘лава Ѓогу, добавил Я, что Я разоблачил его, прежде чем он успел
причинить вред той драгоценной коллекции, сохранение которой было делом
моей жизни.
ќто человек поистине железной выдержки. Ќе выказав ни тени удивлениЯ
или обиды, он с серьезным и внимательным видом выслушал менЯ до конца.
‡атем, ни слова не говорЯ, он подошел к двери и позвонил.
- Џопросите мисс Ђндреас не отказать в любезности прийти сюда, -
сказал он слуге.
‚ошла моЯ дочь, и этот человек закрыл за ней дверь. Џотом он взЯл ее
руку в свою.
- ќлиз, - заговорил он, - ваш отец только что обнаружил, что Я
негодЯй. ’еперь он знает то, что вы знали раньше.
Ћна молча слушала.
- Ћн говорит, что мы должны навеки расстатьсЯ, - продолжал он.
Ћна не отнЯла руки.
- Ћстанетесь вы верны мне или откажете мне в своем добром влиЯнии -
последнем, которое еще способно изменить мою жизнь?
- „жон, - с жаром воскликнула она, - Я никогда не покину вас!
Ќикогда, никогда, пусть даже против вас ополчитсЯ целый свет!
’щетно Я уговаривал и умолЯл ее. Њои уговоры и мольбы были совершенно
напрасны. ‚сЯ ее жизнь была отдана этому мужчине, стоЯвшему передо мной.
ЊоЯ дочь, джентльмены, - это единственное любимое существо, оставшеесЯ у
менЯ, и мне стало мучительно больно, когда Я увидел, что бессилен спасти
ее от гибели. ЊоЯ беспомощность, по-видимому, тронула этого человека,
который был причиной моего несчастьЯ.
- Њожет быть, дела не так уж плохи, сэр, как вам кажетсЯ, - сказал он
спокойным и ровным голосом. - ЊоЯ любовь к ќлиз достаточно сильна, чтобы
спасти даже человека с таким прошлым, как у менЯ. Ќе позже как вчера Я
обещал ей, что больше никогда в жизни не совершу поступка, которого ей
пришлось бы стыдитьсЯ. џ решилсЯ на это, и не было еще случаЯ, чтобы Я не
выполнил своего решениЯ.
‚ том, как он говорил, чувствовалась убежденность. ‡акончив, он
опустил руку в карман и вынул небольшую картонную коробочку.
- ‘ейчас Я представлю доказательство своей решимости, - снова
заговорил он. - ‚от, ќлиз, первые плоды вашего спасительного влиЯниЯ на
менЯ. ‚ы не ошиблись, сэр, предположив, что Я вынашивал замыслы похищениЯ
драгоценных камней, порученных вашим заботам. Џодобные авантюры привлекали
менЯ не только ценностью трофеЯ, но и своей рискованностью. ќти знаменитые
древние драгоценные камни иудейского первосвЯщенника представлЯли собой
вызов моей смелости и изобретательности. џ решил завладеть ими.
- Ћб этом Я догадывалсЯ.
- ‚ы не догадывались только об одном.
- Ћ чем же?
- —то Я завладел ими. ‚от они - в этой коробке.
Ћн открыл коробку и высыпал ее содержимое на край моего письменного
стола. џ взглЯнул - и волосы зашевелились у менЯ на голове, мороз побежал
по коже. Џередо мной лежали двенадцать великолепных квадратных камней с
вырезанными на них тайными письменами. Ѓез сомнениЯ, это были драгоценные
камни, составлЯвшие урим и туммим.
- Ѓоже мой! - воскликнул Я. - Љак же вас не схватили за руку?
- џ подменил их двенадцатью другими, сделанными по моему специальному
заказу; поддельные камни изготовлены с такой тщательностью, что на глаз их
не отличить от оригиналов.
- ‡начит, в витрине музеЯ - фальшивые? - вскричал Я.
- ‚от уже несколько недель.
‚оцарилось молчание. ЊоЯ дочь побледнела от волнениЯ, но по-прежнему
держала этого человека за руку.
- ‚от видите, ќлиз, на что Я способен, - вымолвил он.
- џ вижу, что вы способны на раскаЯние и возвращение взЯтого, -
ответила она.
- „а, благодарЯ вашему влиЯнию! џ оставлЯю, сэр, эти камни в ваших
руках. Џоступайте с ними, как знаете. Ќо помните, что бы вы ни предпринЯли
против менЯ, вы предпримете это против будущего мужа вашей единственной
дочери. ‘коро вы получите от менЯ весточку, ќлиз. Ќикогда больше не
причиню Я боль вашему нежному сердцу, - и с этими словами он вышел из
комнаты и покинул дом.
џ попал в ужаснейшее положение. “ менЯ на руках оказались эти
драгоценные реликвии, но как мог бы Я вернуть их без скандала и
разоблачениЯ? ‘лишком хорошо знаЯ глубокую натуру своей дочери, Я понимал,
что не смогу разлучить ее с этим человеком, которому она беззаветно отдала
свое сердце. џ даже не был уверен, правильно ли было бы разлучать ее с
ним, раз она оказывала на него столь благотворное влиЯние. Љак бы Я мог
разоблачить его, не ранив при этом дочь, да и следует ли его разоблачать,
после того, как он добровольно доверил мне свою судьбу? џ долго думал и
наконец пришел к решению, которое, возможно, кажетсЯ вам глупым, но
которое, доведись мне начинать сначала, Я все равно принЯл бы вновь, так
как считаю этот образ действий лучшим из того, что можно было предпринЯть.
ЊоЯ идеЯ состоЯла в том, чтобы вернуть камни тайком от всех. ‘о
своими ключами Я мог попадать в музей в любое времЯ, а в том, что мне
удастсЯ избежать встречи с ‘импсоном, Я был уверен: мне были известны часы
его обходов и все его привычки. џ решил никого не посвЯщать в свои планы,
даже дочь, которой сказал что собираюсь погостить у брата в отландии. Њне
требовалась полнаЯ свобода действий на несколько ночей, так, чтобы никто
не расспрашивал менЯ, куда Я иду и когда вернусь. „лЯ этого Я тогда же
снЯл комнату на •ардинг-стрит, сказав хозЯевам, что Я репортер и буду
очень поздно ложитьсЯ и поздно вставать.
‚ тот же вечер Я пробралсЯ в музей и заменил четыре камнЯ. ќто
оказалось трудным делом и занЯло у менЯ целую ночь. Љогда ‘импсон делал
обход Я, заслышав шаги, каждый раз прЯталсЯ в футлЯр длЯ мумии. џ немного
знаком с ювелирным делом, но оказалсЯ куда менее искусным ювелиром, чем
похититель. Ћн совершенно не повредил оправу, так что никто и не заметил
разницы. ЊоЯ же работа была грубой и неумелой. Ќо Я рассчитывал на то, что
наперсник не станут разглЯдывать очень тщательно, а если и заметЯт, что
оправа повреждена, то уже после того, как Я выполню задуманное. ‘ледующей
ночью Я заменил еще четыре камнЯ. Ђ сегоднЯ Я завершил бы свои труды, если
бы не это злополучное происшествие, из-за которого Я вынужден открыть вам
столько из того, что хотел бы сохранить в тайне. Ќо пойдет или нет дальше
что-либо из рассказанного вам мною, зависит, джентльмены, от вашего
чувства чести и состраданиЯ. Њое собственное счастье, будущее моей дочери,
надежда на исправление этого человека - все это зависит от вашего решениЯ.
- € оно таково: все хорошо, что хорошо кончаетсЯ, - сказал мой друг,
всЯ эта историЯ закончитсЯ здесь и сразу. ‡автра неплотные оправы укрепит
опытный ювелир, и так минует самаЯ большаЯ опасность, которой когда-либо
подвергалсЯ урим и туммим со времени разрушениЯ иерусалимского храма. ‚от
вам моЯ рука, профессор Ђндреас, - Я могу только надеЯтьсЯ, что при
подобных же обстоЯтельствах мне удалось бы действовать так же бескорыстно
и самоотверженно.
‘овсем коротенький эпилог. —ерез месЯц ќлиз Ђндреас вышла замуж за
человека, чье имЯ, имей Я бестактность назвать его, мои читатели узнали бы
как одно из самых известных ныне и заслуженно почитаемых. Ќо, сказать по
правде, этими почестЯми он всецело обЯзан кроткой девушке, сумевшей
вытЯнуть его из темной бездны, откуда возвращаютсЯ немногие.

Copyright (c) 2002 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT
Ћцените этот текст: