 îò  ãíåâà è  óäàðßåò âðàãà  ïðßìî â ëèöî  òßæåëûì êóëàêîì.
ƒèáêèé  þæàíèí  ñ  âêðàä÷èâîé  óëûáêîé  è  ëåíèâûìè  äâèæåíèßìè  âûæèäàåò  è
äåéñòâóåò  òàéêîì, óêðûâøèñü îò ïîñòîðîííèõ  ãëàç,  ãðàöèîçíî è äåëèêàòíî. “
âñåõ íèõ îäíà  öåëü,  ðàçíèöà  òîëüêî  â îáðàçå äåéñòâèé.  ˆ  çäåñü ðåøàþùèì
ôàêòîðîì ßâëßåòñß êëèìàò è åãî âëèßíèå. ˆ òîò è  äðóãîé -- ãðåøíèêè, êàê âñå
ñóùåñòâà, ðîæäåííûå æåíùèíîé; íî îäèí ãðåøèò ßâíî, íå ñêðûâàßñü ïåðåä áîãîì,
à äðóãîé, òî÷íî áîã  åãî íå ìîæåò âèäåòü, îáðßæàåò ïîðîê â áëåñòßùèå îäåæäû,
ïðß÷à åãî, ñëîâíî äèâíóþ òàéíó.
     ’àêîâû îáû÷àè ëþäåé, çàâèñßùèå  îò  ñîëíå÷íîãî ñâåòà, îò ïîðûâîâ âåòðà,
îò  ïðèðîäû,  îò  ñåìåíè  îòöà  è  ìîëîêà  ìàòåðè. Šàæäûé  ÷åëîâåê  ßâëßåòñß
ïðîäóêòîì âîçäåéñòâèß ìíîæåñòâà  ñèë,  êîòîðûå ìîãóùåñòâåííåå åãî,  è îíè-òî
îòëèâàþò åãî â çàðàíåå ïðåäíàçíà÷åííóþ ôîðìó. î, åñëè ó íåãî çäîðîâûå íîãè,
îí ìîæåò óáåæàòü è ïîäâåðãíóòüñß äàâëåíèþ èíûõ ñèë. Ží ìîæåò áåæàòü äàëüøå è
äàëüøå,  âñòðå÷àß íà ñâîåì ïóòè âñå íîâûå ñèëû.  ˆ òàê, ïîêà îí íå  óìðåò, è
êîíå÷íûé  îáðàç åãî  æèçíè  áóäåò  çàâèñåòü  îò ìíîæåñòâà  ñèë,  êîòîðûå  îí
âñòðåòèë íà ñâîåì ïóòè. …ñëè ïîäìåíèòü äâóõ ìëàäåíöåâ â
     êîëûáåëè, òî ðàá áóäåò ñ öàðñòâåííûì âåëè÷èåì íîñèòü  ïóðïóð, à öàðñêèé
ñûí òàê æå  ïîäîáîñòðàñòíî ïðîñèòü ìèëîñòûíþ è  óíèæåííî ðàáîëåïñòâîâàòü ïîä
êíóòîì, êàê ñàìûé  æàëêèé èç åãî ïîääàííûõ. Šàêîé-íèáóäü —åñòåðôèëä ñ ïóñòûì
æåëóäêîì, ñëó÷àéíî íàïàâ íà õîðîøóþ ïèùó, áóäåò òàê æå æàäíî îáúåäàòüñß, êàê
ñâèíüß â áëèæàéøåì  õëåâó. € ïèêóðó â ãðßçíîé  õèæèíå ýñêèìîñîâ ïðèøëîñü áû
ëèáî íàñëàæäàòüñß êèòîâûì æèðîì è âîðâàíüþ ìîðæà, ëèáî óìåðåòü.
     ‹þäè,  ïîïàâ  íà   þíûé  ‘åâåð,  ìîðîçíûé,  íåãîñòåïðèèìíûé  è   ïîëíûé
îïàñíîñòåé, ñáðàñûâàëè ñ ñåáß þæíóþ ëåíü  è áîðîëèñü, íå ùàäß ñâîèõ ñèë. Žíè
ñîñêàáëèâàëè  ñ  ñåáß  íàëåò öèâèëèçàöèè: âñþ åå  íåëåïîñòü,  áîëüøèíñòâî åå
íåäîñòàòêîâ, à âîçìîæíî, è ÷àñòü åå äîáðîäåòåëåé. ‚îçìîæíî. î îíè ñîõðàíßëè
âåëèêèå  òðàäèöèè è ïî êðàéíåé ìåðå æèëè  ÷åñòíî, èñêðåííå ñìåßëèñü  è ñìåëî
ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà.
     îýòîìó æåíùèíå, ðîæäåííîé íà  þãå è èçíåæåííîé âîñïèòàíèåì, íå ñëåäóåò
áëóæäàòü ïî  ñåâåðíûì ñòðàíàì, åñëè îíà  íå  ñèëüíà äóõîì.  Žíà  ìîæåò  áûòü
êðîòêîé, íåæíîé, ÷óâñòâèòåëüíîé, îíà ìîæåò  îáëàäàòü ãëàçàìè, íå óòðàòèâøèìè
áëåñêà è  íàèâíîãî âûðàæåíèß, è ñëóõîì,  ïðèâûêøèì òîëüêî ê ñëàäêèì  çâóêàì.
î,  åñëè  ó  íåå  çäîðîâûå è  óñòîé÷èâûå âîççðåíèß,  ê  òîìó  æå äîñòàòî÷íî
øèðîêèå,  ñ íåé  íå ñëó÷èòñß  íè÷åãî äóðíîãî,  è  îíà  ñìîæåò âñå  ïîíßòü  è
ïðîñòèòü. …ñëè æå íåò,-- îíà óâèäèò è óñëûøèò ìíîãîå òàêîå, ÷òî îñêîðáèò åå;
îíà áóäåò ãëóáîêî ñòðàäàòü è ïîòåðßåò âåðó â  ÷åëîâåêà, à ýòî áóäåò  äëß íåå
ñàìûì  ñòðàøíûì  íåñ÷àñòüåì.  ’àêóþ  æåíùèíó  ñëåäóåò  òùàòåëüíî  îáåðåãàòü,
îòäàâàòü ïîä îïåêó áëèæàéøèì ðîäñòâåííèêàì ìóæñêîãî ïîëà. Ž÷åíü ðàçóìíî áûëî
áû ïîñåëèòü åå â  õèæèíå íà õîëìå, âûñßùåìñß íàä „îóñîíîì, èëè, ëó÷øå âñåãî,
íà çàïàäíîì áåðåãó žêîíà, çàïðåòèòü åé âûõîäèòü áåç ïðîâîæàòûõ è çàùèòíèêîâ.
‘êëîí õîëìà çà õèæèíîé  ìîæåò  ñëóæèòü  ïîäõîäßùèì  ìåñòîì  äëß ïðîãóëîê  íà
ñâåæåì  âîçäóõå,  ãäå  ñëóõ íå  áóäåò  îñêâåðíåí êðåïêèìè ñëîâå÷êàìè ìóæ÷èí,
ñòðåìßùèõñß ê âåëèêèì äîñòèæåíèßì.
     ‚ýíñ  Šîðëèññ âûòåð  ïîñëåäíþþ îëîâßííóþ òàðåëêó, óáðàë åå íà ïîëêó  è,
çàêóðèâ   òðóáêó,   ðàçâàëèëñß   íà   êîéêå.   Ží   ïðèíßëñß   ðàññìàòðèâàòü
çàêîíîïà÷åííûå  ìõîì  ùåëè  íà  ïîòîëêå ñâîåé  õèæèíû. òà  õèæèíà ñòîßëà  ó
ïîäíîæèß ”ðàíöóçñêîãî •îëìà íà  áåðåãó ðó÷üß ëüäîðàäî, íåäàëåêî îò  ãëàâíîé
ïðîåçæåé  äîðîãè;  åäèíñòâåííîå   îêíî  åå   ïðèâåòëèâî   ïîäìèãèâàëî  íî÷üþ
çàïîçäàëûì ïóòíèêàì.
     „ýë èøîï, îòêðûâ äâåðü ïèíêîì íîãè, ââàëèëñß â õèæèíó ñ âßçàíêîé äðîâ.
‹èöî åãî  òàê çàèíäåâåëî, ÷òî îí åäâà ìîã ãîâîðèòü. òî îáñòîßòåëüñòâî  áûëî
äëß  íåãî  âñåãäà êðàéíå òßãîñòíûì, è îí  ïðåæäå  âñåãî ïîäñòàâèë  ñâîå ëèöî
ãîðß÷åìó âîçäóõó, øåäøåìó îò  ïëèòû. ˆíåé ðàñòàßë â îäèí ìèã, è êàïëè áåøåíî
çàïðûãàëè  ïî ðàñêàëåííîé ïîâåðõíîñòè ïëèòû.  åáîëüøèå ëüäèíêè, ñðûâàßñü  ñ
åãî áîðîäû, øóìíî  óäàðßëèñü î  çàñëîíêè,  ñî çëîáíûì øèïåíèåì ïðåâðàùàßñü â
ïàð.
     --  ‚û  âèäèòå  ïåðåä  ñîáîé  ßâëåíèå  ïðèðîäû,  îáúßñíßþùåå  òðè  âèäà
ìàòåðèè,--  ðàññìåßëñß ‚ýíñ, ïîäðàæàß  ìîíîòîííîìó ãîëîñó ëåêòîðà.-- ’âåðäîå
òåëî, æèäêîñòü è ïàð. …ùå ìèíóòà -- è âû óâèäèòå ãàç.
     -- ‚-â-âñå  ýòî î÷åíü õîðîøî,-- áîðìîòàë èøîï,  ñðàæàßñü  ñ íåïîêîðíîé
ëüäèíêîé.  àêîíåö  åìó óäàëîñü îòîðâàòü  åå îò  âåðõíåé  ãóáû è áðîñèòü  íà
ïëèòó.
     -- ‘êîëüêî, ïî-âàøåìó, ãðàäóñîâ ìîðîçà, „ýë? ßòüäåñßò áóäåò?
     -- ßòüäåñßò? -- ïåðåñïðîñèë ñòàðàòåëü ñ íåâûðàçèìûì ïðåçðåíèåì è âûòåð
ñâîå  ëèöî.-- òóòü óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ êàê çàìåðçëà, à ñ òåõ ïîð ñòàíîâèòñß
âñå  õîëîäíåå  è õîëîäíåå.  ßòüäåñßò? Ÿ ãîòîâ ïîñòàâèòü ñâîè íîâûå ðóêàâèöû
ïðîòèâ  âàøèõ  ñòåðòûõ  ìîêàñèí,  ÷òî  ñåé÷àñ  íèêàê  íå  ìåíüøå  ñåìèäåñßòè
ãðàäóñîâ. -- ‚û äóìàåòå? -- •îòèòå ïàðè? ‚ýíñ, ñìåßñü, êèâíóë ãîëîâîé.
     --   î  –åëüñèþ   èëè   ïî   ”àðåíãåéòó?--ñïðîñèë  è-øî1ò,   âíåçàïíî
íàñòîðîæèâøèñü.
     --  Ž,  åñëè  âàì  òàê  íóæíû  ìîè  ñòàðûå  ìîêàñèíû,-- âîçðàçèë  ‚ýíñ,
ïðèòâîðßßñü, ÷òî îñêîðáëåí  íåäîâåðèåì „ýëà,-- òî  çàáèðàéòå èõ  áåç âñßêîãî
ïàðè!
     „ýë ôûðêíóë è áðîñèëñß íà ïðîòèâîïîëîæíóþ êîéêó.
     --  ‚û  äóìàåòå,  ýòî  îñòðîóìíî?--å  ïîëó÷èâ  îòâåòà,  îí  ñ÷åë  ñâîå
âîçðàæåíèå èñ÷åðïûâàþùèì, ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è íà÷àë èçó÷àòü ùåëè íà
ïîòîëêå.
     òîãî  ðàçâëå÷åíèß õâàòèëî  íà ïßòíàäöàòü ìèíóò.  -- å ñûãðàòü  ëè íàì
ïàðòèþ â êðèá íà ñîí ãðßäóùèé? -- îáðàòèëñß îí ê äðóãîé êîéêå.
     -- ˆäåò!  -- Šîðëèññ âñòàë, ïîòßíóëñß  è ïåðåñòàâèë êåðîñèíîâóþ ëàìïó ñ
ïîëêè íà  ñòîë.-- ‚û äóìàåòå, õâàòèò?  -- ñïðîñèë  îí, ðàññìàòðèâàß  óðîâåíü
êåðîñèíà ñêâîçü äåøåâîå ñòåêëî.
     èøîï áðîñèë íà ñòîë äîñêó äëß  èãðû, ïîòîì  ñìåðèë ãëàçàìè  ñîäåðæèìîå
ëàìïû.
     -- ‡àáûë íàëèòü  êåðîñèíó. ’åïåðü óæå ïîçäíî. ‡àâòðà íàëüþ. à  îäèí-òî
ðîááåð õâàòèò íàâåðíßêà. Šîðëèññ, òàñîâàâøèé  êàðòû,  îñòàíîâèëñß. --  —åðåç
ìåñßö íàì  ïðåäñòîèò äëèííûé  ïóòü,  ïðèáëèçèòåëüíî â  ñåðåäèíå  ìàðòà,  êàê
òîëüêî  óäàñòñß ñîáðàòüñß. Œû  ïîåäåì ââåðõ  ïî ðåêå ‘òþàðò  ê Œàêêâåñò÷åíó;
ïîòîì  ïî  Œàêêâåñò÷åíó  è  íàçàä  ïî  Œàî;  ïîòîì  íàïåðåðåç  ê  Œýéçè-Œýé,
çàâîðà÷èâàß ó ðó÷üß ƒåíäåðñîíà. -- î ˆíäåéñêîé åêå?
     -- åò,--  îòâåòèë  Šîðëèññ,  ñäàâàß  êàðòû.--  èæå.  ’àì,  ãäå ‘òþàðò
ïîäõîäèò ê  žêîíó.  €  ïîòîì  âåðíåìñß  â  „îóñîí  äî âñêðûòèß  ëüäà.  ƒëàçà
ñòàðàòåëß çàñâåðêàëè.
     -- àäî òîðîïèòüñß! ‚îò ýòî ïîåçäêà! —óâñòâóåòå? -- Ÿ ïîëó÷èë èçâåùåíèå
îò  ãðóïïû   àðêåðà,   ðàáîòàþùåé  íà   Œàî,  à  Œàêôåðñîí  íå  äðåìëåò  íà
ƒåíäåðñîíå... ‚û åãî íå çíàåòå.  Žíè  òàì  ñèäßò òèõî,  è,  êîíå÷íî,  òðóäíî
ñêàçàòü, íî...
     èøîï ãëóáîêîìûñëåííî êèâíóë ãîëîâîé, â òî âðåìß êàê Šîðëèññ ïåðåâåðíóë
ïîáèòûé  êîçûðü.  åðåä ñòàðàòåëåì  ìåëüêíóëî îñëåïèòåëüíîå âèäåíèå äâàäöàòè
÷åòûðåõ  î÷êîâ,  êîãäà ñíàðóæè ïîñëûøàëñß  ãóë ãîëîñîâ è äâåðü  çàäðîæàëà îò
ñèëüíîãî ñòóêà.
     --  ‚îéäèòå!  --  êðèêíóë  îí.--  ˆ  íåëüçß  ëè  ïîòèøå?  îñìîòðèòå,--
îáðàòèëñß îí  ê  Šîðëèññó, ðàçãëßäûâàß ñâîè  êàðòû,--  ïßòíàäöàòü -- âîñåìü,
ïßòíàäöàòü -- øåñòíàäöàòü è âîñåìü ñîñòàâëßþò äâàäöàòü ÷åòûðå. Œíå ïîâåçëî!
     Šîðëèññ áûñòðî âñêî÷èë, à èøîï ïîâåðíóë ãîëîâó.  „âå æåíùèíû è ìóæ÷èíà
íåóêëþæå ââàëèëèñü â õèæèíó è îñòàíîâèëèñü, íà ìèíóòó îñëåïëåííûå ñâåòîì.
     -- ‘èëû  íåáåñíûå! „à ýòî Šîðíåëë!  -- ‘òàðàòåëü ïîòðßñ ìóæ÷èíå ðóêó  è
ïðîâåë åãî âïåðåä.
     -- ‚û ïîìíèòå Šîðíåëëà, Šîðëèññ? „æåê Šîðíåëë. ’ðèäöàòü ñåäüìàß ìèëß íà
ïîëïóòè ê ëüäîðàäî.
     -- ó êàê æå íå ïîìíèòü!--ñåðäå÷íî îòîçâàëñß èíæåíåð, ïîæèìàß åìó ðóêó.
     -- “æàñíàß áûëà  íî÷ü  ïðîøëîé  îñåíüþ, êîãäà âû ïðèþòèëè íàñ,  óæàñíàß
íî÷ü, íî çàòî áèôøòåêñû èç ëîñß, êîòîðûìè âû óãîñòèëè íàñ çà çàâòðàêîì, áûëè
âåëèêîëåïíû.
     „æåê Šîðíåëë, âîëîñàòûé ÷åëîâåê ñ ìåðòâåííî-áëåäíûì ëèöîì, âûðàçèòåëüíî
òðßõíóë ãîëîâîé è ïîñòàâèë íà ñòîë îáúåìèñòóþ áóòûëêó. ‡àòåì îí ñíîâà êèâíóë
ãîëîâîé è ñâèðåïî ïîñìîòðåë âîêðóã. Ží çàìåòèë  ïëèòó, ïîäîøåë ê íåé, ïîäíßë
êîíôîðêó è ñïëþíóë êîìîê æåëòîâàòîé æèäêîñòè. …ùå  øàã -- è îí  âåðíóëñß  íà
ïðåæíåå ìåñòî.
     -- îíßòíî, ß ïîìíþ ýòó íî÷ü,-- ïðîãðåìåë îí, â òî âðåìß êàê ëüäèíêè ñî
çâîíîì ïàäàëè ñ  åãî âîëîñàòûõ ÷åëþñòåé.--  ˆ  ß ÷åðòîâñêè  ðàä  âàñ âèäåòü.
”àêò! -- Ží íåîæèäàííî  îïîìíèëñß è ïðèáàâèë äîâîëüíî ðîáêî: -- ”àêò! Œû âñå
÷åðòîâñêè ðàäû âàñ âèäåòü, ïðàâäà, äåâî÷êè?--Ží ïîâåðòåë ãîëîâîé è îäîáðßþùå
êèâíóë ñâîèì ñïóòíèöàì.--  ëàíø, äîðîãàß, ìèñòåð Šîðëèññ. Ÿ ðàä  ý... õì...
ðàä... ñëó÷àþ âàñ... õì... ïîçíàêîìèòü. Šàðèáó ëàíø, ñýð. Šàðèáó ëàíø.
     --  Ž÷åíü  ðàäà.--Šàðèáó  ëàíø  äðóæåñêè  ïðîòßíóëà  ðóêó  Šîðëèññó  è
âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà åãî. òî áûëà  íåæíàß áëîíäèíêà, äîëæíî áûòü, êîãäà-òî
äîâîëüíî ìèëîâèäíàß. î òåïåðü ÷åðòû åå ëèöà îãðóáåëè, ìîðùèíû ñòàëè ãëóáæå,
êàê íà ñèëüíî îáâåòðåííûõ ëèöàõ ìóæ÷èí.
     „æåê Šîðíåëë,  âîñõèùåííûé ñâîåé ñâåòñêîñòüþ, ïðî÷èñòèë  ãîðëî  è âûâåë
âïåðåä äðóãóþ æåíùèíó.
     -- Œèñòåð Šîðëèññ, „åâà, áóäüòå çíàêîìû. •ì! -- ïðèáàâèë îí, îòâå÷àß íà
âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ‚ýíñà: -- ó äà, „åâà. ’î÷íî, „åâà.
     †åíùèíà  óëûáíóëàñü  è ïîêëîíèëàñü, íî íå ïîäàëà  ðóêè. "€ðèñòîêðàò",--
âòàéíå îïðåäåëèëà  îíà èíæåíåðà, è åå  îãðàíè÷åííûé îïûò  ïîäñêàçàë  åé, ÷òî
ñðåäè "àðèñòîêðàòîâ" ðóêîïîæàòèå  íå ïðèíßòî. Šîðëèññ  íåðåøèòåëüíî ïîâåðòåë
ðóêîé, çàòåì  ïîêëîíèëñß  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  òî  áûëà
õîðîøåíüêàß  ñìóãëßíêà  ñ  íèçêèì  ëáîì,  ïðåêðàñíî  ñëîæåííàß. åñìîòðß  íà
âóëüãàðíîñòü åå òèïà, Šîðëèññ íåâîëüíî  ïîääàëñß î÷àðîâàíèþ åå  áüþùåé ÷åðåç
êðàé æèçíåðàäîñòíîñòè, êîòîðàß  êàê áû ñî÷èëàñü èç  âñåõ ïîð åå òåëà. Šàæäîå
äâèæåíèå „åâû,  áûñòðîå è  íåïðèíóæäåííîå, êàçàëîñü,  áûëî  âûçâàíî èçáûòêîì
ãîðß÷åé êðîâè è ýíåðãèè.
     --  åäóðíîé  ýêçåìïëßð÷èê,  à? -- ñïðîñèë  „æåê  Šîðíåëë, îäîáðèòåëüíî
ñëåäß çà âçãëßäîì õîçßèíà äîìà.
     -- ðîñüòå âàøè  øóòêè, „æåê,--  ðåçêî  âîçðàçèëà  „åâà  è ïðåçðèòåëüíî
ñêðèâèëà ãóáû,  ÷òîáû  ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå  íà  ‚ýíñà.--Œíå êàæåòñß,  âàì
ñëåäóåò ïîçàáîòèòüñß î áåäíßæêå ëàíø.
     --  „åëî â  òîì,  ÷òî ìû  ïîðßäî÷íî  ïðîçßáëè,-- ñêàçàë „æåê.-- € ëàíø
ïðîâàëèëàñü ïîä ëåä ó ñàìîé äîðîãè è îòìîðîçèëà ñåáå íîãè.
     ëàíø óëûáíóëàñü, êîãäà Šîðëèññ ïðîâåë åå  ê òàáóðåòêå ó ïëèòû, íî ñ åå
ñòðîãèõ ãóá íå ñëåòåëî íè  ñëîâà, íåñìîòðß  íà áîëü, êîòîðóþ îíà èñïûòûâàëà.
Ží  îòâåðíóëñß, êîãäà „åâà íà÷àëà ñíèìàòü ñ íåå ìîêðóþ îáóâü. èøîï ñðàçó æå
ïðèíßëñß èñêàòü ÷èñòûå íîñêè è ìîêàñèíû.
     --  Žíà  ïðîâàëèëàñü  òîëüêî  äî ëîäûæåê,-- êîíôèäåíöèàëüíî  çàßâèë åìó
Šîðíåëë,-- íî ýòîãî äîâîëüíî â òàêóþ íî÷ü.
     Šîðëèññ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé. --  Œû óâèäåëè ñâåò ó âàñ â îêíå,
íó  è  ïðèøëè.  ‚û íè÷åãî  íå  èìååòå  ïðîòèâ? --  Šîíå÷íî, íåò!  --  Œû âàì
ïîìåøàëè?
     Šîðëèññ óñïîêîèë åãî, ïîëîæèâ  ðóêó åìó íà  ïëå÷î è äðóæåëþáíî çàñòàâèâ
åãî  ñåñòü. ëàíø ñ íàñëàæäåíèåì âçäîõíóëà. Žò åå ìîêðûõ  ÷óëîê,  ïîâåøåííûõ
íàä  ïëèòîé,  óæå øåë  ïàð, à  íîãè  åå íåæèëèñü â òåïëûõ  ñèâàøñêèõ  íîñêàõ
èøîïà.  ‚ýíñ  ïðèäâèíóë  ãîñòßì æåñòßíêó  ñ òàáàêîì, íî Šîðíåëë âûòàùèë  èç
êàðìàíà ïà÷êó ñèãàð è ïðåäëîæèë èõ âñåì ïðèñóòñòâóþùèì.
     -- ˆñêëþ÷èòåëüíî ïëîõàß äîðîãà íà ýòîì ïîâîðîòå,--  çàßâèë îí  ãðîìîâûì
ãîëîñîì, áðîñàß êðàñíîðå÷èâûå âçãëßäû íà áóòûëêó.--’àì, ãäå áüþò êëþ÷è,  ëåä
ñòàë íåïðî÷íûì,  íî ýòîãî  íå çàìå÷àåøü, ïîêà íå  óãîäèøü òóäà  éîãîé.--  Ží
ïîâåðíóëñß ê æåíùèíå ó ïëèòû.-- Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, ëàíø?
     -- ˜èêàðíî,--  îòâåòèëà  îíà, ëåíèâî  ïîòßãèâàßñü  âñåì  òåëîì è øåâåëß
ñòóïíßìè.-- •îòß ìîè íîãè ìåíåå ãèáêè, ÷åì áûëè, êîãäà ìû ïóñòèëèñü â ïóòü.
     ‚çãëßäîì ïîïðîñèâ ðàçðåøåíèß õîçßèíà, Šîðíåëë îòêóïîðèë áóòûëêó è ïî÷òè
äîâåðõó íàïîëíèë ÷åòûðå æåñòßíûå êðóæêè è áàíêó èç-ïîä âàðåíüß.
     -- € êàê íàñ÷åò ãðîãà? -- âìåøàëàñü „åâà.--  ˆëè  ïóíøà? “ âàñ íàéäåòñß
ëèìîííûé ñîê?--îáðàòèëàñü  îíà  ê  Šîðëèññó.-- …ñòü?  ‡àìå÷àòåëüíî!  --  Žíà
óñòðåìèëà  ñâîè ÷åðíûå ãëàçà íà „ýëà.-- é âû, êóõàðü! „îñòàâàéòå âàøó ìèñêó
è òàùèòå ñþäà êîòåë  äëß ãîðß÷åé âîäû. †èâåé!  ‚ñå çà äåëî! „æåê óãîùàåò, íî
áåç ìåíß íè÷åãî íå âûéäåò! ‘àõàð åñòü, ìèñòåð Šîðëèññ? € ìóñêàòíûé îðåõ? ó,
õîòü êîðèöà? ‹àäíî! ƒîäèòñß! †èâåå, êóõàðü!
     --  ó,  ðàçâå  îíà   íå  ìèëàøêà?  --  øåïíóë  Šîðíåëë  ‚ýíñó,   ñëåäß
îñîëîâåâøèìè ãëàçàìè, êàê îíà ðàçìåøèâàëà êèïßùóþ ñìåñü.
     î  „åâà îáðàùàëà âíèìàíèå  òîëüêî  íà  èíæåíåðà.  -- ëþíüòå  íà íåãî,
ñýð,-- ïîñîâåòîâàëà îíà,-- îí óæå ïî÷òè ãîòîâ. Ží ïðèêëàäûâàëñß ê áóòûëêå íà
êàæäîé îñòàíîâêå.
     -- î, äîðîãàß...--çàïðîòåñòîâàë „æåê. -- Ÿ âàì íå äîðîãàß! -- ôûðêíóëà
îíà.-- ‚û ìíå ñîâñåì íå íðàâèòåñü. -- î÷åìó?
     --  îòîìó...-- Žíà îñòîðîæíî  ðàçëèëà  ïóíø ïî êðóæêàì è çàäóìàëàñü.--
îòîìó ÷òî âû æóåòå òàáàê. îòîìó ÷òî ó âàñ  âñå ëèöî  çàðîñëî  áîðîäîé. Œíå
íðàâßòñß òîëüêî ìîëîäûå ëþäè ñ áðèòûìè ëèöàìè.
     -- å ïðèäàâàéòå çíà÷åíèß åå áîëòîâíå,-- ñêàçàë Šîðíåëë.--  Žíà ãîâîðèò
âñå ýòî íàðî÷íî, ÷òîáû ðàçîçëèòü ìåíß.
     -- ó, òåïåðü  çàéìèòåñü ëó÷øå âàøèì  ïóíøåì! -- ðåçêî ïðèêàçàëà îíà.--
òî âåðíåå áóäåò!
     --  ‡à êîãî ìû âûïüåì? --êðèêíóëà ëàíø,  âñå åùå ñèäåâøàß ó ïëèòû. ‚ñå
ïîäíßëè êðóæêè è íà ìãíîâåíèå çàìåðëè.
     -- ‡à çäîðîâüå Šîðîëåâû! -- áûñòðî ïðîèçíåñëà „åâà ïåðâûé òîñò.
     --  ˆ  èëëà!  -- äîáàâèë  „ýë  èøîï.  Žïßòü ïðîèçîøëà  íåïðåäâèäåííàß
çàäåðæêà. -- Šàêîãî èëëà? -- ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà „åâà. -- Œàêêèíëè.
     Žíà íàãðàäèëà åãî óëûáêîé.
     -- ‘ïàñèáî, êóõàðü. ‚û ìîëîäåö. ó, âàëßéòå, äæåíòëüìåíû!
     -- ‚ûïüåì ñòîß çà çäîðîâüå Šîðîëåâû è èëëà Œàêêèíëè!
     -- „î äíà! -- ïðîãðåìåë „æåê Šîðíåëë, è êðóæêè çâîíêî óäàðèëèñü î ñòîë.
     ‚ýíñ Šîðëèññ ðàçâåñåëèëñß è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó ñòàíîâèòñß èíòåðåñíî.
‘îãëàñíî òåîðèè ”ðîíû, ïîäóìàë  îí ñ èðîíèåé, ýòî íàçûâàåòñß èçó÷àòü æèçíü è
ïîïîëíßòü çàïàñ ñâîèõ çíàíèé î ëþäßõ.  òî áûëà åå ôðàçà, è îí íåñêîëüêî ðàç
ìûñëåííî ïîâòîðèë åå. ‡àòåì îí ñíîâà âñïîìíèë î åå ïîìîëâêå ñ ‘åíò-‚èíñåíòîì
è ïðèâåë „åâó â âîñòîðã, ïîïðîñèâ åå ñïåòü ÷òî-íèáóäü. Žäíàêî îíà ñòåñíßëàñü
è  ñîãëàñèëàñü ëèøü ïîñëå òîãî, êàê  èøîï  èñïîëíèë  íåñêîëüêî êóïëåòîâ  èç
"‹åòó÷åãî  îáëàêà". …å  ñëàáåíüêèé ãîëîñîê îõâàòûâàë  íå  áîëåå ÷åì  ïîëòîðû
îêòàâû,  íèæå  ýòîãî îí ïîäâåðãàëñß  ñòðàííûì  èçìåíåíèßì,  à  âûøå äðîæàë è
ñðûâàëñß.  ‚ñå æå  îíà  ïðîïåëà  "‚îçüìèòå ïðî÷ü âàøå çîëîòî" ñ òðîãàòåëüíûì
âîîäóøåâëåíèåì, âûçâàâøèì æãó÷èå ñëåçû  ó Šîðíåëëà, êîòîðûé æàäíî  ñëóøàë åå
è, ïî-âèäèìîìó, èñïûòûâàë â ýòó ìèíóòó íåçíàêîìîå åìó ÷óâñòâî òîñêè.
     „åâó íàãðàäèëè  øóìíûìè  àïëîäèñìåíòàìè, ïîñëå  ÷åãî èøîï ïðîâîçãëàñèë
òîñò â ÷åñòü  ïåâèöû, íàçâàâ  åå "–àðèöåé âîëøåáíûõ êîëîêîëü÷èêîâ",  à  „æåê
Šîðíåëë áåç óñòàëè ãðåìåë: "üåì äî äíà!"
     „âóìß ÷àñàìè ïîçæå ”ðîíà “ýëç ïîñòó÷àëàñü â õèæèíó. òî áûë íàñòîé÷èâûé
ñòóê, êîòîðûé  ïåðåêðûë  íàêîíåö øóì,  öàðèâøèé â õèæèíå. Šîðëèññ ïîñïåøèë ê
äâåðßì.
     Žíà ðàäîñòíî âñêðèêíóëà  ïðè âèäå åãî. -- Žé! òî âû, ‚ýíñ! Ÿ íå çíàëà,
÷òî âû çäåñü æèâåòå.
     Ží ïîæàë åé  ðóêó è çàñëîíèë äâåðü ñâîèì  òåëîì. ‡à åãî ñïèíîé õîõîòàëà
„åâà, è „æåê Šîðíåëë ðåâåë:
     "óñòü âåñòè îá ýòîì ëåòßò, ðîä ñ ‡àïàäà åäåò íàçàä; ‡àæàðüòå ïîáîëüøå
òåëßò, ’ðó-ëà-ëà, ëà-ëà, ëà-ëà!"
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ñïðîñèë ‚ýíñ.-- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     -- Œíå  êàæåòñß,  âû  ìîãëè áû  ïðèãëàñèòü  ìåíß âîéòè.--  ‚ åå  ãîëîñå
ñëûøàëèñü óïðåê è íåòåðïåíèå.-- Ÿ ïðîâàëèëàñü â ëóæó è îòìîðîçèëà ñåáå íîãè.
     --  àòþøêè! --  çàçâåíåë  çà  ñïèíîé ‚ýíñà ãîëîñ „åâû.  ‚ñëåä çà  ýòèì
ðàçäàëñß äðóæíûé ñìåõ ëàíø  è èøîïà è ãðîìêèå ïðîòåñòóþùèå êðèêè Šîðíåëëà.
Šîðëèññó  ïîêàçàëîñü, ÷òî âñß  åãî êðîâü ïðèëèëà ê ëèöó.-- ‚àì íåëüçß âîéòè,
”ðîíà. àçâå âû íå ñëûøèòå?
     -- î ýòî íåîáõîäèìî!--íàñòàèâàëà îíà.--“ ìåíß çàìåðçàþò íîãè.
     Ží ïîêîðíî îòñòóïèë  è çàêðûë çà íåé äâåðü.  ‚îéäß â îñâåùåííóþ õèæèíó,
îíà íà ñåêóíäó îñòàíîâèëàñü. î âñêîðå îíà îñâîèëàñü ñ ßðêèì ñâåòîì  è ñðàçó
ïîíßëà, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò. ‚îçäóõ áûë íàñûùåí òàáà÷íûì äûìîì, îò êîòîðîãî
â  çàêðûòîì  ïîìåùåíèè ìóòèëî ÷åëîâåêà,  ïðèøåäøåãî  ñ  óëèöû.  àä îãðîìíîé
ìèñêîé, ñòîßâøåé íà ñòîëå, êëóáèëñß ïàð. „åâà îòáèâàëàñü îò Šîðíåëëà äëèííîé
ëîæêîé äëß ãîð÷èöû. “ñêîëüçàß, îíà óñïåâàëà âûáðàòü óäîáíóþ ìèíóòó è óñåðäíî
ìàçàëà åãî íîñ è ùåêè æåëòîé êàøèöåé. ëàíø îòâåðíóëàñü îò ïëèòû è íàáëþäàëà
çà  ïîòåõîé,  à „ýë èøîï, ñ êðóæêîé  â ðóêàõ, àïëîäèðîâàë  êàæäîìó óäà÷íîìó
ìàçêó. “ âñåõ áûëè ðàçãîðß÷åííûå ëèöà.
     ‚ýíñ  áåññèëüíî ïðèñëîíèëñß ê äâåðè. ‘îçäàâøååñß ïîëîæåíèå êàçàëîñü åìó
ñîâåðøåííî  íåìûñëèìûì.   “  íåãî  ïîßâèëîñü   äèêîå   æåëàíèå  ðàññìåßòüñß,
ðàçðåøèâøååñß ïðèïàäêîì êàøëß. î ”ðîíà, ÷óâñòâóß,  êàê âñå áîëüøå •ìåðòâåþò
åå  íîãè, øàãíóëà âïåðåä.  -- €ëëî, „ýë! -- îêëèêíóëà îíà èøîïà.  ðè çâóêå
çíàêîìîãî ãîëîñà âåñåëüå çàñòûëî íà  ëèöå  „ýëà, è îí  ìåäëåííî  è  íåîõîòíî
ïîâåðíóë ãîëîâó. ”ðîíà îòêèíóëà êàïþøîí ñâîåé êóõëßíêè, è  ëèöî åå, ñâåæåå è
ðóìßíîå îò  ìîðîçà, ïîêàçàëîñü íà ôîíå  òåìíîãî  ìåõà  ëó÷îì ñâåòà â ãðßçíîì
êàáàêå.  Žíè âñå  çíàëè åå.  Šòî æå  íå  çíàë  äî÷åðè „æåêîáà “ýëçà?  „åâà ñ
èñïóãàííûì  êðèêîì  âûðîíèëà  ëîæêó,  à  Šîðíåëë,  ðàñòåðßâøèñü, åùå  áîëüøå
ðàçìàçàë ïî  ëèöó  æåëòûå  ïßòíà è  â  çàìåøàòåëüñòâå îïóñòèëñß íà áëèæàéøóþ
òàáóðåòêó. Žäíà Šàðèáó ëàíø ñîõðàíßëà ñàìîîáëàäàíèå è òèõî ñìåßëàñü.
     èøîï çàñòàâèë ñåáß ñêàçàòü: "€ëëî!"--íî íå íàðóøèë  ýòèì âîöàðèâøåãîñß
ìîë÷àíèß.  ”ðîíà  ïîäîæäàëà  ìèíóòó,  çàòåì  ïðîèçíåñëà:  --  „îáðûé  âå÷åð,
ãîñïîäà.
     -- ‘þäà! --  ‚ýíñ ïðèøåë â ñåáß è óñàäèë åå  ó ïëèòû, íàïðîòèâ ëàíø.--
îñêîðåé  ñíèìàéòå âàøó  îáóâü  è  îñòåðåãàéòåñü æàðû. îñòàðàþñü ÷òî-íèáóäü
íàéòè äëß âàñ.
     -- •îëîäíîé âîäû,  ïîæàëóéñòà,-- ïîïðîñèëà îíà.-- òî  ëó÷øå âñåãî  ïðè
îòìîðàæèâàíèè. „ýë ïðèíåñåò ìíå âîäó.
     -- àäåþñü, ýòî íå ñåðüåçíî?
     --  åò.--  Žíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  è  óëûáíóëàñü åìó,  ñòàðàßñü  ñíßòü
îáëåäåíåëûå  ìîêàñèíû.--  “ñïåëà ïðîìåðçíóòü  òîëüêî ïîâåðõíîñòü.  ‚  õóäøåì
ñëó÷àå ñîéäåò êîæà.
     ‚  õèæèíå  âîöàðèëîñü ãðîáîâîå ìîë÷àíèå.  ûëî ñëûøíî òîëüêî, êàê èøîï
íàëèâàåò âîäó èç êàäêè â òàç äà Šîðëèññ ðîåòñß â ñâîèõ âåùàõ, ñòàðàßñü íàéòè
ñàìûå ìàëåíüêèå è èçßùíûå ìîêàñèíû è ñàìûå òåïëûå íîñêè.
     ”ðîíà,  ýíåðãè÷íî ðàñòèðàâøàß ñåáå  íîãè, ñäåëàëà ïåðåäûøêó  è  ïîäíßëà
ãëàçà.
     -- Ÿ íå õî÷ó çàìîðàæèâàòü âàøå âåñåëüå èç-çà òîãî, ÷òî ñàìà çàìåðçëà,--
óëûáíóëàñü îíà.-- îæàëóéñòà, ïðîäîëæàéòå.
     „æåê Šîðíåëë âûïðßìèëñß  è  êðßêíóë, à „åâà ïðèíßëà âåëè÷åñòâåííûé âèä;
íî ëàíø ïîäîøëà ê ”ðîíå è âçßëà ó íåå ïîëîòåíöå.
     -- Ÿ ïðîìî÷èëà  íîãè  â òîì æå ìåñòå,-- ñêàçàëà îíà è, ñòàâ  íà êîëåíè,
íà÷àëà ðàñòèðàòü çàìåðçøèå ñòóïíè ”ðîíû.
     -- „óìàþ, ÷òî  âû êàê-íèáóäü ïðèëàäèòå  ýòî. ‚îò! --  ˆ ‚ýíñ  áðîñèë èì
äîìàøíèå ìîêàñèíû è øåðñòßíûå íîñêè, êîòîðûå îáå æåíùèíû íà÷àëè îñìàòðèâàòü,
òèõî ñìåßñü è ïåðåøåïòûâàßñü. 156
     ---  î ÷òî âû äåëàëè íî÷üþ äíà  íà äîðîãå? -- ñïðîñèë ‚ýíñ.  ‚ ãëóáèíå
äóøè  îí  áûë  ïîðàæåí  òåì,  êàê  ñïîêîéíî  è  ñìåëî  ”ðîíà  ñïðàâëßëàñü  ñ
çàòðóäíèòåëüíûì ïîëîæåíèåì.
     -- Ÿ çíàþ çàðàíåå, ÷òî  âû áóäåòå ìåíß ðóãàòü,-- îòâåòèëà îíà,  ïîìîãàß
ëàíø ïîäâåøèâàòü ìîêðóþ îáóâü íàä îãíåì.-- Ÿ áûëà ó ìèññèñ ‘òåíòîí. „åëî  â
òîì, ÷òî  ìû  ñ  ìèññèñ  Œîðòèìåð  íåäåëþ ãîñòèëè ó åíòëè. ‘ëîâîì, ß  íà÷íó
ñíà÷àëà. Ÿ äóìàëà óéòè îò  ìèññèñ ‘òåíòîí çàñâåòëî, íî åå ðåáåíîê îáëèë ñåáß
êåðîñèíîì, à ìóæ åå áûë â „îóñîíå, è ìû òîëüêî ïîë÷àñà òîìó íàçàä óáåäèëèñü,
÷òî ðåáåíîê âíå îïàñíîñòè. Žíà íè çà ÷òî íå õîòåëà îòïóñòèòü ìåíß îäíó, õîòß
áîßòüñß áûëî íå÷åãî. Ÿ òîëüêî íå îæèäàëà, ÷òî  â òàêîé ìîðîç ìîæíî ïîïàñòü â
ëóæó.
     -- —åì æå âû ïîìîãëè  ðåáåíêó? -- ñïðîñèë „ýë, æåëàß ïîääåðæàòü íà÷àòûé
ðàçãîâîð.
     -- †åâàòåëüíûì òàáàêîì.-- ˆ, êîãäà ñìåõ óòèõ, îíà ïðîäîëæàëà:  --’àì íå
áûëî ãîð÷èöû, è ß íå ìîãëà  ïðèäóìàòü íè÷åãî ëó÷øåãî. Š òîìó æå Œýò Œàêêàðòè
ñïàñ ìíå îäíàæäû æèçíü  ýòèì æå ñðåäñòâîì, êîãäà ó ìåíß â äåòñòâå áûë  êðóï.
î âû  ïåëè, êîãäà ß âîøëà.  ðîäîëæàéòå, ïîæàëóéñòà,--  ïîïðîñèëà îíà. „æåê
Šîðíåëë íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ: -- Ÿ óæå êîí÷èë.
     --  ’îãäà  âû, „ýë,  ñïîéòå  "‹åòó÷åå îáëàêî", êàê âû êîãäà-òî ïåëè  íà
ðåêå. -- Ží óæå ïåë ýòî,-- ñêàçàëà „åâà.  -- ’îãäà ñïîéòå âû. Ÿ óâåðåíà, ÷òî
âû  ïîåòå.  Žíà  ëàñêîâî óëûáíóëàñü „åâå,  è  ïîñëåäíßß  èñïîëíèëà  êàêóþ-òî
áàëëàäó ñ áîëüøèì èñêóññòâîì, ÷åì ñàìà îò  ñåáß îæèäàëà.  •îëîäîê, âíåñåííûé
ïîßâëåíèåì ”ðîíû,  áûñòðî ðàñòàßë, è ñíîâà  íà÷àëèñü ïåñíè, òîñòû è âåñåëüå.
”ðîíà  èç ÷óâñòâà òîâàðèùåñòâà  íå îòêàçàëàñü ïîäíåñòè ê ãóáàì  áàíêó èç-ïîä
âàðåíüß è, â  ñâîþ î÷åðåäü, ñïåëà "€ííó ‹îðè"  è "åíà  îëòà".  Žíà  âòàéíå
íàáëþäàëà çà äåéñòâèåì âèíà íà Šîðíåëëà è „åâó. ‚ ýòîì áûëî ÷òî-òî íîâîå äëß
íåå, è îíà áûëà äîâîëüíà, õîòß åé áûëî æàëü  Šîðëèññà, íåîõîòíî èñïîëíßâøåãî
ðîëü õîçßèíà.
     ‚ïðî÷åì, îí íå íóæäàëñß  â æàëîñòè. ‹þáàß äðóãàß æåíùèíà...--  ïîâòîðßë
îí  ïðî ñåáß äâàäöàòûé ðàç, ñìîòðß íà ”ðîíó è ïðåäñòàâëßß ñåáå, ÷òî áûëî áû,
åñëè  áû â åãî  äâåðü ïîñòó÷àëàñü è âîøëà ëþáàß  èç  ìíîãî÷èñëåííûõ  æåíùèí,
âèäåííûõ  èì çà ÷àéíûì  ñòîëîì åãî  ìàòåðè. å äàëåå  êàê â÷åðà  åìó áûëî áû
íåïðèßòíî âèäåòü  ëàíø,  ðàñòèðàâøóþ íîãè ”ðîíû.  î  ñåãîäíß îí âîñõèùàëñß
òåì, ÷òî  ”ðîíà ïîçâîëèëà åé ýòî  ñäåëàòü, è ïî÷óâñòâîâàë áîëüøóþ ñèìïàòèþ ê
ëàíø.  …ãî  ïðèïîäíßòîå  íàñòðîåíèå, ìîæåò áûòü, îáúßñíßëîñü ïóíøåì, íî òàê
èëè  èíà÷å îí íàõîäèë ïðèçíàêè êàêèõ-òî äîñåëå  íåâåäîìûõ åìó äîñòîèíñòâ  íà
îãðóáåâøåì ëèöå ëàíø.
     ”ðîíà  íàäåëà  âûñîõøèå  ìîêàñèíû  è  ñòîßëà,  òåðïåëèâî  ñëóøàß  „æåêà
Šîðíåëëà, ïðîèçíîñèâøåãî, çàèêàßñü, ïîñëåäíèé áåññâßçíûé òîñò.
     --  ‡à...   çà...  ÷å...  ÷åëîâåêà,--  áîðìîòàë   îí  õðèïëûì  ãîëîñîì,
ñïîòûêàßñü íà êàæäîì ñëîãå,-- êîòîðûé ñîçäàë... ñîçäàë...
     --   òó  áëàãîñëîâåííóþ   ñòðàíó,--  ïîäñêàçàëà  „åâà.  --  ðàâèëüíî,
äîðîãàß..  ‡à...  ÷å...  ÷å... ÷åëîâåêà, êîòîðûé  ñîçäàë ýòó  áëàãîñëîâåííóþ
ñòðàíó... ‡à... ý... ý... „æåêîáà “ýëçà!
     -- ˆ äîáàâüòå,-- êðèêíóëà ëàíø,-- çà äî÷ü „æåêîáà “ýëçà!
     -- ðàâî!  î÷òèòü âñòàâàíèåì! üåì äî  äíà!  -- Ž,  îíà  çàìå÷àòåëüíûé
òîâàðèù! -- çàßâèë „ýë, ðàñêðàñíåâøèéñß îò ïóíøà.
     -- Ÿ õîòåëà áû õîòü îäèí  ðàç ïîæàòü âàì ðóêó,-- òèõî ñêàçàëà  ëàíø, â
òî âðåìß êàê äðóãèå ãàëäåëî õîðîì.
     ”ðîíà  ñíßëà  ðóêàâèöó,  êîòîðóþ  óæå óñïåëà  íàäåòü,  è îíè îáìåíßëèñü
êðåïêèì ðóêîïîæàòèåì.
     --  åò,--ñêàçàëà  ”ðîíà  Šîðëèññó,  âèäß,  ÷òî  îí  íà"  äåë  øàïêó  è
çàâßçûâàåò  íàóøíèêè.--  ëàíø  ãîâîðèò, ÷òî  åíòëè æèâóò âñåãî â  ïîëóìèëå
îòñþäà, è äîðîãà  èäåò  âñå ïðßìî. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíß  ïðîâîæàëè. åò! --
Žíà  ñêàçàëà  ýòî  òàêèì ïîâåëèòåëüíûì  òîíîì,  ÷òî  ‚ýíñ  øâûðíóë øàïêó  íà
êîéêó.--  ‘ïîêîéíîé  íî÷è,  ãîñïîäà!  --  êðèêíóëà  îíà,  íàãðàäèâ  ïèðóþùèõ
óëûáêîé.
     Šîðëèññ ïðîâîäèë åå äî äâåðè è âûøåë èç õèæèíû. Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî.
…å êàïþøîí  áûë  íàïîëîâèíó  îòêèíóò,  è ëèöî îáîëüñòèòåëüíî ñèßëî ïðè ñâåòå
çâåçä.
     -- Ÿ... ”ðîíà... ß õîòåë áû...
     -- å áåñïîêîéòåñü,-- ïðîøåïòàëà îíà.-- Ÿ íå âû" äàì âàñ, ‚ýíñ.
     Ží  çàìåòèë  íàñìåøëèâûé   áëåñê  â  åå  ãëàçàõ,  íî  âñå-òàêè  ïûòàëñß
ïðîäîëæàòü. -- Ÿ  òîëüêî õî÷ó âàì îáúßñíèòü... -- å íóæíî. Ÿ âñå ïîíßëà. å
ìîãó, îäíàêî, ñêàçàòü, ÷òî îäîáðßþ âàø âêóñ.
     --  ”ðîíà!  --  ‘òðàäàíèå  â  åãî  ãîëîñå  òðîíóëî  åå.  --  €õ,  êàêîé
ãëóïûé!--çàñìåßëàñü  îíà.--àçâå ß íå çíàþ? ‚åäü ëàíø ìíå ñêàçàëà, ÷òî  îíà
ïðîìî÷èëà íîãè. Šîðëèññ îïóñòèë ãîëîâó.
     -- ðàâî, ”ðîíà, âû ñàìàß ïîñëåäîâàòåëüíàß æåíùèíà, êàêóþ ß âñòðå÷àë. Š
òîìó  æå,--  îí  âûïðßìèëñß  âî  âåñü   ðîñò,   è  â  åãî  ãîëîñå  çàçâó÷àëè
ïîâåëèòåëüíûå  íîòêè,--  âåäü  ìåæäó  íàìè  íå  âñå  êîí÷åíî.  Žíà  ïûòàëàñü
îñòàíîâèòü åãî, íî  îí ïðîäîëæàë, -- Ÿ  çíàþ,  ß  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  âñå âûéäåò
ïî-èíîìó. ƒîâîðß âàøèìè æå ñëîâàìè, íå âñå ôàêòû áûëè ïðèíßòû âî âíèìàíèå. €
÷òî êàñàåòñß ‘åíò-‚èíñåíòà... ‚û åùå áóäåòå ìîåé. î, âîçìîæíî, ýòî áóäåò íå
òàê ñêîðî!
     Ží ïðîòßíóë ê íåé æàäíûå ðóêè, íî îíà óñïåëà ïðåäóïðåäèòü åãî äâèæåíèå,
çàñìåßëàñü è, áûñòðî ïîâåðíóâøèñü, ëåãêî ïîáåæàëà ïî äîðîãå.
     -- ‚åðíèòåñü, ”ðîíà! ‚åðíèòåñü! -- êðè÷àë îí åé âñëåä.-- ðîñòèòå ìåíß!
     -- å íàäî,-- äîíåññß îòâåò.-- € òî ß áóäó îãîð÷åíà. ‘ïîêîéíîé íî÷è!
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà îíà  íå èñ÷åçëà âî ìðàêå, ïîòîì âåðíóëñß â õèæèíó. Ží
ñîâåðøåííî çàáûë î òîì, ÷òî  òàì ïðîèñõîäèëî, è â ïåðâóþ ìèíóòó åãî ïîðàçèëî
ýòî  çðåëèùå.  Šàðèáó ëàíø  òèõî ïëàêàëà  â ñòîðîíå. “ íåå  áûëè  áëåñòßùèå
âëàæíûå ãëàçà, è, êîãäà îí  íà  íåå âçãëßíóë, îäèíîêàß  ñëåçà êàòèëàñü ïî åå
ùåêå.  ‹èöî èøîïà  ñòàëî  ñåðüåçíûì.  „åâà  ëåãëà  ãîëîâîé íà  ñòîë,  ñðåäè
îïðîêèíóòûõ êðóæåê  è ïðîëèòîé æèäêîñòè. Šîðíåëë íàêëîíèëñß íàä íåé è, èêàß,
áåññìûñëåííî  ïîâòîðßë:  "‚û ìîëîäåö, äîðîãàß!  ‚û  ìîëîäåö!"  î „åâà  áûëà
áåçóòåøíà.
     -- Ž, áîæå! Šîãäà ß ïîäóìàþ, ÷òî åñòü è ÷òî áûëî... è íå ïî  ìîåé âèíå.
å  ïî  ìîåé âèíå, ãîâîðþ  âàì!  --  êðèêíóëà  îíà â ïîðûâå  çëîáû.-- ƒäå  ß
ðîäèëàñü,  ñïðàøèâàþ ß âàñ?  Šòî áûë ìîé  ñòàðèê?  ƒîðüêèé  ïüßíèöà.  €  ìîß
ñòàðóõà?  …å  çíàë âåñü  “àéò÷åïåë!  Šòî èñòðàòèë  íà  ìåíß  õîòü ãðîø?  Šòî
âîñïèòûâàë  ìåíß?  Šòî  çàáîòèëñß  îáî  ìíå?  •îòü  ÷óòî÷êó!  •îòü  ÷óòî÷êó!
Šîðëèññîì îâëàäåëî âíåçàïíîå îòâðàùåíèå. -- ‡àìîë÷èòå! -- ïðèêàçàë îí.
     „åâà ïîäíßëà ãîëîâó, ðàñòðåïàííûå âîëîñû äåëàëè åå ïîõîæåé íà ôóðèþ.
     -- Šòî îíà? -- ßçâèòåëüíî ñïðîñèëà îíà.-- ‚àøà âîçëþáëåííàß?
     Šîðëèññ ïîâåðíóëñß ê íåé ñ áëåäíûì îò ßðîñòè ëèöîì, åãî ãîëîñ äðîæàë îò
ãíåâà.
     „åâà âñß ñúåæèëàñü è èíñòèíêòèâíî çàùèòèëà ëèöî ðóêàìè.
     -- å áåéòå ìåíß, ñýð! -- çàõíûêàëà îíà.-- å áåéòå ìåíß!
     Šîðëèññ èñïóãàëñß ñâîåãî ïîðûâà è ïîñòàðàëñß îâëàäåòü ñîáîé.
     --  ’åïåðü,--  ñïîêîéíî   ñêàçàë  îí,--   îäåâàéòåñü  è  óõîäèòå.  ‚ñå.
ðîâàëèâàéòå!
     -- òî íåäîñòîéíî ìóæ÷èíû,-- ïðîâîð÷àëà „åâà, âèäß, ÷òî åé íå  óãðîæàþò
ïîáîè.
     î Šîðëèññ ñàì ïðîâîäèë åå äî äâåðè, îñòàâèâ ñêàçàííîå áåç âíèìàíèß.
     -- ‚ûãíàòü äàì! -- ôûðêíóëà îíà, ñïîòêíóâøèñü î ïîðîã.
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,--  áîðìîòàë  „æåê  Šîðíåëë  óñïîêàèâàþùå,--  ïðîøó
ïðîùåíèß.
     -- ‘ïîêîéíîé  íî÷è.  Œíå  î÷åíü  æàëü,--  ñêàçàë Šîðëèññ,  îáðàùàßñü  ê
âûõîäßùåé ëàíø ñ èçâèíßþùåéñß" óëûáêîé.
     -- ‚û ôðàíòèê! ‚îò ÷òî âû òàêîå! ðîêëßòûé ôðàíòèê! -- êèíóëà åìó „åâà,
çàêðûâàß äâåðü.
     Šîðëèññ òóïî ïîñìîòðåë íà „ýëà èøîïà, çàòåì óâèäåë áåñïîðßäîê íà ñòîëå
è,  ïîäîéäß ê  ñâîåé êîéêå, áðîñèëñß  íà íåå. èøîï îïåðñß  ëîêòßìè î ñòîë è
ñòàë âîçèòüñß ñî  ñâîåé  øèïßùåé  òðóáêîé.  ‹àìïà íà÷àëà  äûìèòü, çàìèãàëà è
ïîòóõëà.  î  èøîï  íå ñõîäèë ñ  ìåñòà,  âñå ñíîâà  íàáèâàß  ñâîþ  òðóáêó è
áåñêîíå÷íî ÷èðêàß ñïè÷êàìè. -- „ýë!  ‚û íå ñïèòå? --  îêëèêíóë  åãî  íàêîíåö
Šîðëèññ.
     „ýë ÷òî-òî ïðîâîð÷àë. -- Ÿ ïîñòóïèë ïî-õàìñêè, âûãíàâ èõ â ìåòåëü. Œíå
     ñòûäíî ñàìîãî ñåáß. -- îíßòíî,-- îòâåòèë „ýë.
     îñëåäîâàëî  ïðîäîëæèòåëüíîå  ìîë÷àíèå.  „ýë  âûáèë ïåïåë  èç  òðóáêè è
âñòàë. -- ‘ïèòå? -- ñïðîñèë îí.
     å ïîëó÷èâ îòâåòà, „ýë òèõî ïîäîøåë ê êîéêå è íàêðûë èíæåíåðà îäåßëîì.


        ƒ‹€‚€ XXI

     -- „à ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?--Šîðëèññ  ëåíèâî ïîòßíóëñß è ïîëîæèë íîãè  íà
ñòîë.  Ží íå ïðîßâëßë îñîáîãî èíòåðåñà  ê òîìó ñåðüåçíîìó ðàçãîâîðó, êîòîðûé
çàòåßë ïîëêîâíèê ’ðåçâåé.
     -- ’î-òî è îíî!  ‘òàðûé  è âå÷íî íîâûé âîïðîñ,  êîòîðûé ÷åëîâåê  çàäàåò
ìèðó.
     îëêîâíèê óòêíóëñß íîñîì â ñâîþ  çàïèñíóþ êíèæêó.  -- ‚îò,-- ñêàçàë îí,
ïðîòßãèâàß ãðßçíûé  ëèñòîê  áóìàãè.-- Ÿ  ñïèñàë ýòî  ìíîãî ëåò  òîìó  íàçàä.
îñëóøàéòå.  "—òî  çà ÷óäîâèùíîå  ñîçäàíèå  ÷åëîâåê;  ýòî  íåçäîðîâûé  êîìîê
ñêëååííûõ   ÷àñòèö   ïûëè.   Ží  ëèáî   ïåðåñòàâëßåò   íîãè,  ëèáî  ëåæèò  â
áåñ÷óâñòâåííîì ñíå.  Ží  óáèâàåò, ïèòàåòñß,  ðàñòåò, ñîçäàåò  ñåáå ïîäîáíûõ,
ïîêðûòûé âîëîñàìè,  êàê òðàâîé,  ñ  áëåñòßùèìè  ãëàçàìè.  Ží  ìîæåò èñïóãàòü
ðåáåíêà. åäíßãà, åãî  æäåò íåäîëãèé âåê, è  íà êàæäîì øàãó åãî ïîäñòåðåãàþò
íåâçãîäû. Ží ïîëîí íåïîìåðíûõ è ïðîòèâîðå÷èâûõ æåëàíèé. Žêðóæåííûé äèêàðßìè,
îò êîòîðûõ îí ïðîèñõîäèò, îí áåçæàëîñòíî îñóæäåí  íàïàäàòü íà ñåáå ïîäîáíûõ.
‚å÷íûé ðåáåíîê, çà÷àñòóþ  ïîðàçèòåëüíî õðàáðûé, çà÷àñòóþ òðîãàòåëüíî äîáðûé,
îí ñïîêîéíî ñèäèò, ðàçãëàãîëüñòâóß î äîáðå è çëå è î  ñâîéñòâàõ áîæåñòâà,  è
âäðóã âñêàêèâàåò íà íîãè, ÷òîáû ñðàæàòüñß èç-çà âûåäåííîãî  ßéöà èëè óìåðåòü
çà èäåþ!"
     --  ˆ ê  ÷åìó âñå ïðèâåäåò?..--  ñ  æàðîì  ñïðîñèë  ’ðåçâåé, îòáðàñûâàß
ëèñòîê.--òîò íåçäîðîâûé êîìîê ñêëååííûõ ÷àñòèö?
     Šîðëèññ çåâíóë â îòâåò. Ží âåñü äåíü áûë â ïóòè, è åìó õîòåëîñü ñïàòü.
     --  ‚îò, íàïðèìåð, ß, ïîëêîâíèê ’ðåçâåé. Œíå íåìàëî ëåò, íî  ß äîâîëüíî
õîðîøî  ñîõðàíèëñß, çàíèìàþ  ïðèëè÷íîå ïîëîæåíèå â  îáùåñòâå, ó ìåíß êîå-÷òî
ëåæèò â áàíêå, è ìíå íåçà÷åì áîëüøå óòðóæäàòü ñåáß. € ìåæäó òåì  ß â òå÷åíèå
âñåé ñâîåé  æèçíè  è  äàæå  ñåé÷àñ íàïðßæåííî  ðàáîòàþ ñ ðâåíèåì,  äîñòîéíûì
÷åëîâåêà âäâîå  ìîëîæå ìåíß.  àäè ÷åãî? Ÿ ìîãó ñúåñòü, âûêóðèòü  è ïðîñïàòü
òîëüêî  ñâîþ äîëþ, à  ýòîò êëî÷îê  çåìëè,  êîòîðûé ëþäè íàçûâàþò  €ëßñêîé,--
ñàìîå õóäøåå ìåñòî â ìèðå â ñìûñëå ïèùè, òàáàêà è îäåßëà.
     -- î ýòà íàïðßæåííàß æèçíü ïîääåðæèâàåò âàñ,-- âîçðàçèë Šîðëèññ.
     -- ”èëîñîôèß ”ðîíû,-- íàñìåøëèâî ñêàçàë ïîëêîâíèê. -- ˆ âàøà è ìîß...
     -- ˆ íåçäîðîâîãî êîìêà ñêëååííûõ ÷àñòèö ïûëè. -- Žæèâëåííîãî ñòðàñòßìè,
ñ   êîòîðûìè  âû  íå  ñ÷èòàåòåñü,--  ÷óâñòâîì  äîëãà,  ðàñû,  âåðîé.  --   €
âîçíàãðàæäåíèå? -- ñïðîñèë ’ðåçâåé. --  Šàæäûé âàø âçäîõ! Œàéñêàß ìóõà æèâåò
âñåãî îäèí ÷àñ. -- å ïîíèìàþ.
     -- "Šðîâü  è  ïîò!  Šðîâü  è  ïîò!" ‚û êðèêíóëè  ýòî  ïîñëå ñóìàòîõè  è
ïîòàñîâêè â áàðå, è âû ìîãëè áû ðàñïèñàòüñß ïîä ýòèìè  ñëîâàìè. -- ”èëîñîôèß
”ðîíû. -- ˆ âàøà è ìîß...
     îëêîâíèê  ïîæàë ïëå÷àìè,  íî,  ïîìîë÷àâ,  ïðèçíàëñß: -- ‚èäèòå ëè, ìíå
íèêàê  íå  óäàåòñß  ñòàòü  ïåññèìèñòîì,  ñêîëüêî áû  ß íè  ñòàðàëñß.  Œû âñå
ïîëó÷àåì íàãðàäó, è ß áîëüøå  ìíîãèõ äðóãèõ. àäè  ÷åãî? -- ñïðîñèë ß ñåáß è
ïîëó÷èë  ñëåäóþùèé  îòâåò:   ïîñêîëüêó  êîíå÷íûé   èòîã  íå  â  ñôåðå  íàøèõ
äîñòèæåíèé, çàéìåìñß áëèæàéøèì. îáîëüøå êîìïåíñàöèè, çäåñü è ñèþ æå ìèíóòó.
-- —èñòåéøèé ãåäîíèçì!
     --  ‚ïîëíå   ðàçóìíàß   òî÷êà  çðåíèß.  Ÿ  ñåé÷àñ  æå   ïðèìóñü  çà  åå
îñóùåñòâëåíèå.  Ÿ ìîãó êóïèòü ïðîäîâîëüñòâèå è  îäåßëà äëß äâàäöàòè ÷åëîâåê,
íî â ñîñòîßíèè åñòü è ñïàòü òîëüêî çà ñåáß. ‘ëåäîâàòåëüíî,  îò÷åãî áû ìíå íå
çàáîòèòüñß î äâîèõ?
     Šîðëèññ ñïóñòèë íîãè è óñåëñß íà êîéêå. -- ˆíûìè ñëîâàìè?
     --  Ÿ æåíþñü è øîêèðóþ îáùåñòâî. Žíî  âåäü ëþáèò, ÷òîáû åãî øîêèðîâàëè.
òî îäíà èç  ôîðì âîçíàãðàæäåíèß çà  òî,  ÷òî  ß  íåçäîðîâûé êîìîê ñêëååííûõ
÷àñòèö.
     --  Ÿ  ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå òîëüêî îäíó æåíùèíó...-- íåóâåðåííî ñêàçàë
Šîðëèññ, ïðîòßãèâàß ðóêó. îëêîâíèê ìåäëåííî ïîæàë åå. -- òî îíà.
     Šîðëèññ  âûïóñòèë  åãî  ðóêó,  è  ëèöî  åãî  îòðàçèëî  òðåâîãó.  --  î
‘åíò-‚èíñåíò? -- óñòü ýòî çàáîòèò âàñ, à íå ìåíß. -- ‡íà÷èò, ‹þñèëü?..
     --  ó, ðàçóìååòñß! Žíà ÷óòü óïîäîáèëàñü „îí-Šèõîòó è ïðîâåëà ñâîþ ðîëü
áëåñòßùå.
     -- Ÿ... ß íå ïîíèìàþ.-- Šîðëèññ ðàñòåðßííî ïîòåð ñåáå ëîá.
     ’ðåçâåé  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  ñ óëûáêîé  ïðåâîñõîäñòâà.  -- ˆ  ïîíèìàòü
íå÷åãî. ‚åñü âîïðîñ â òîì, áóäåòå ëè âû ìîèì øàôåðîì?
     -- Šîíå÷íî.  î äîëãî æå âû êðóòèëèñü âîêðóã äà îêîëî!  òî íå  â âàøåì
äóõå.
     -- ‘ íåé ß äåéñòâîâàë èíà÷å,-- çàßâèë ïîëêîâíèê, ãîðäî ïîêðó÷èâàß óñ.
     à÷àëüíèê  ‘åâåðî-çàïàäíîé ãîðíîé  ïîëèöèè ìîæåò  â ýêñòðåííûõ  ñëó÷àßõ
ñîâåðøàòü  áðà÷íûé  îáðßä,  òàê  æå  êàê  è  òâîðèòü  ñóä.  îýòîìó  êàïèòàí
€ëåêñàíäåð óäîñòîèëñß âèçèòà ïîëêîâíèêà ’ðåçâåß, à ïîñëå åãî óõîäà îò÷åðêíóë
â  ñâîåé çàïèñíîé êíèæêå çàâòðàøíèé äåíü. ‡àòåì  æåíèõ ïîøåë ê ”ðîíå. ‹þñèëü
íå ïðîñèëà åãî îá ýòîì, ïîñïåøèë îí îáúßñíèòü, íî ó  íåå íåò äðóãèõ çíàêîìûõ
æåíùèí, à ãëàâíîå,  îí (ïîëêîâíèê) çíàåò, êîãî áû ‹þñèëü õîòåëà  ïðèãëàñèòü,
åñëè áû ïîñìåëà. îýòîìó  îí áåðåò ýòî  íà ñâîþ îòâåòñòâåííîñòü. ˆ îí çíàåò,
÷òî òàêîé ñþðïðèç äîñòàâèò åé áîëüøóþ ðàäîñòü.
     ‚íåçàïíîñòü ýòîãî ïðèãëàøåíèß ñìóòèëà ”ðîíó. ’îëüêî òðåòüåãî äíß ‹þñèëü
îáðàòèëàñü ê íåé ñ ïðîñüáîé ïî ïîâîäó ‘åíò-‚èíñåíòà, à òåïåðü... ðè÷åì æå
     òóò ïîëêîâíèê ’ðåçâåé? ‡äåñü  è  ðàíüøå áûëà êàêàß-òî ôàëüøü, íî òåïåðü
ýòî ÷óâñòâîâàëîñü  âäâîéíå. ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ‹þñèëü ïðèòâîðßëàñü? òà  ìûñëü
ïðîìåëüêíóëà ó íåå â òî âðåìß, êàê ïîëêîâíèê òðåâîæíî  ñëåäèë  çà åå  ëèöîì.
Žíà çíàëà,  ÷òî  äîëæíà íåìåäëåííî  äàòü  îòâåò, íî  åå îòâëåêàëî  íåâîëüíîå
âîñõèùåíèå  åãî  ñìåëîñòüþ.  Žíà âîëåé-íåâîëåé  ïîñëóøàëàñü ãîëîñà  ñåðäöà è
ñîãëàñèëàñü.
     ˆ  âñå æå ÷óâñòâîâàëàñü  êàêàß-òî íàòßíóòîñòü, êîãäà  îíè  íà ñëåäóþùèé
äåíü ñîøëèñü â÷åòâåðîì â êàáèíåòå êàïèòàíà €ëåêñàíäåðà. ‡äåñü áûëî õîëîäíî è
íåïðèâåòëèâî.  ‹þñèëü  åäâà óäåðæèâàëàñü  îò  ñëåç  è  âûêàçûâàëà  âîëíåíèå,
íåñâîéñòâåííîå  åé,  à ”ðîíà,  íåñìîòðß  íà âñå  ñòàðàíèß  ïðîáóäèòü â  ñåáå
ïðåæíþþ ñèìïàòèþ  ê  ‹þñèëü, íå ìîãëà ïîáåäèòü õîëîäíîñòü, êîòîðàß íåçàìåòíî
âîçíèêàëà ìåæäó íèìè. òî, â ñâîþ î÷åðåäü, ïîâëèßëî  íà ‚ýíñà. ‚ åãî ìàíåðàõ
ïîßâèëàñü îò÷óæäåííîñòü, îòäàëßâøàß åãî äàæå îò ïîëêîâíèêà.
     îëêîâíèê ’ðåçâåé ñëîâíî ñêèíóë äâàäöàòü ëåò ñî ñâîèõ ïðßìûõ ïëå÷, è òî
íåñîîòâåòñòâèå  âîçðàñòîâ, êîòîðîå âèäåëà ”ðîíà â ýòîì áðàêå,  ñãëàæèâàëîñü,
êîãäà îíà ñìîòðåëà íà íåãî. "Ží õîðîøî ïðîæèë ñâîþ æèçíü",-- ïîäóìàëà îíà è,
ñëåäóß êàêîìó-òî òàèíñòâåííîìó èíñòèíêòó, ïî÷òè  ñ òðåâîãîé  ïåðåâåëà âçãëßä
íà  Šîðëèññà. î, õîòß ïîëêîâíèê ïîìîëîäåë  íà äâàäöàòü  ëåò, ‚ýíñ íè÷óòü íå
îòñòàâàë îò íåãî. îñëå èõ ïîñëåäíåé âñòðå÷è  îí ïðèíåñ â æåðòâó ìîðîçó ñâîè
êàøòàíîâûå óñû, è åãî ÷èñòîå ëèöî,  äûøàâøåå çäîðîâüåì è ýíåðãèåé,  êàçàëîñü
ñîâñåì  ìàëü÷èøåñêèì;  îáíàæèâøàßñß  âåðõíßß ãóáà  ãîâîðèëà  îá  óïîðñòâå  è
ðåøèòåëüíîñòè.  Šðîìå  òîãî,  ÷åðòû åãî  ëèöà  ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î äóõîâíîì
ðîñòå,  è âî âçãëßäå  åãî,  âûðàæàâøåì ïðåæäå ìßãêóþ  íàñòîé÷èâîñòü,  òåïåðü
÷óâñòâîâàëàñü òâåðäîñòü ñ ïðèìåñüþ ðåçêîñòè èëè ñóðîâîñòè, êîòîðûå ðàçâèâàåò
â ÷åëîâåêå áîðüáà ñ òðóäíîñòßìè è ïðèâû÷êà ê  áûñòðûì ðåøåíèßì. Bcei ýòî êàê
áû  íàëîæèëî íà íåãî ïå÷àòü ýíåðãèè, ïðèñóùóþ âñåì ëþäßì äåëà, íåçàâèñèìî îò
òîãî, ïîãîíùèêè ëè îíè ñîáàê, ìîðåïëàâàòåëè èëè âåðøèòåëè ñóäåá ãîñóäàðñòâà.
     î  îêîí÷àíèè  íåñëîæíîãî  îáðßäà  ”ðîíà ïîöåëîâàëà  ‹þñèëü.  î ‹þñèëü
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî â ýòîì ïîöåëóå ÷åãî-òî íå õâàòàåò, è ãëàçà åå íàïîëíèëèñü
ñëåçàìè.
     ’ðåçâåé, ñ ñàìîãî íà÷àëà  óëîâèâøèé ýòó îò÷óæäåííîñòü,  óëó÷èë  ìèíóòó,
÷òîáû ïåðåãîâîðèòü ñ ”ðîíîé, ïîêà êàïèòàí €ëåêñàíäåð è Šîðëèññ ëþáåçíè÷àëè ñ
ìèññèñ ’ðåçâåé.
     -- ‚ ÷åì äåëî, ”ðîíà? --  ñïðîñèë ïîëêîâíèê áåç  îáèíßêîâ.-- Ÿ íàäåþñü,
÷òî âû ïðèøëè ñþäà íå ïðîòèâ ñâîåé âîëè. Œíå áûëî áû ýòî î÷åíü íåïðèßòíî, íå
ðàäè  âàñ,  òàê êàê  íåèñêðåííîñòü íè÷åãî ëó÷øåãî íå  çàñëóæèâàåò,  íî  ðàäè
‹þñèëü. òî íåõîðîøî ïî îòíîøåíèþ ê íåé.
     --  ‡äåñü  îò íà÷àëà äî êîíöà âñå íåèñêðåííå,-- ñêàçàëà îíà  äðîãíóâøèì
ãîëîñîì.-- Ÿ  ñòàðàëàñü, êàê ìîãëà, ß íàäåßëàñü, ÷òî ìíå ýòî óäàñòñß  ëó÷øå.
î ß íå óìåþ ïðèòâîðßòüñß. Œíå î÷åíü æàëü... íî... ß... ß îãîð÷åíà. åò ß íå
ìîãó îáúßñíèòü ýòî, â îñîáåííîñòè âàì.
     -- óäåì ãîâîðèòü ïðßìî, ”ðîíà. ’óò  çàìåøàí  ‘åíò-‚èíñåíò? Žíà êèâíóëà
ãîëîâîé.
     --  Ÿ  ïîïàë  â òî÷êó.  ‚î-ïåðâûõ,-- è îí  ïåðåõâàòèë òðåâîæíûé  âçãëßä
‹þñèëü,--îíà òîëüêî òðåòüåãî äíß íàïåëà âàì  î  ‘åíò-‚èíñåíòå. ‚î-âòîðûõ, íà
ýòîì îñíîâàíèè  âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî  åå ñåðäöå  íå  ó÷àñòâóåò  â  ñåãîäíßøíåé
öåðåìîíèè, ñëîâîì, ÷òî îíà âûõîäèò  çà  ìåíß ðàäè ïîëîæåíèß  è äåíåã. å òàê
ëè?
     --  àçâå  ýòîãî   íåäîñòàòî÷íî?  €õ,  äîðîãîé  ïîëêîâíèê,  ß   ñòðàøíî
ðàçî÷àðîâàëàñü â íåé, â âàñ, â ñåáå ñàìîé!
     -- å ãëóïèòå!  Ÿ ñëèøêîì õîðîøî  ê  âàì  îòíîøóñü, ÷òîáû âèäåòü  âàñ â
äóðàöêîì ïîëîæåíèè. ˆãðà  ðàçâèâàëàñü ñëèøêîì áûñòðî. ‚àøè ãëàçà íå óñëåäèëè
çà íåé. îñëóøàéòå. Œû  äåðæèì ýòî â òàéíå, íî ‹þñèëü -- ïàéùèê ”ðàíöóçñêîãî
•îëìà. …å ïàè ñ÷èòàþòñß ñàìûìè êðóïíûìè â äåëå. Žíè  ñåé÷àñ ñòîßò ïî ìåíüøåé
ìåðå ïîëìèëëèîíà.  ‘ åå èìåíåì íå ñâßçàíî íèêàêèõ îáßçàòåëüñòâ. àçâå îíà íå
ìîãëà çàáðàòü ýòè äåíüãè, óåõàòü è  íà÷àòü æèòü çàíîâî ãäå óãîäíî? ‚û òåïåðü
ìîæåòå âîîáðàçèòü, ÷òî ß æåíþñü íà íåé ïî ðàñ÷åòó. ”ðîíà, îíà  ëþáèò ìåíß, è
ñêàæó âàì ïî ñåêðåòó, ß íå ñòîþ  åå.  àäåþñü, ÷òî  â  áóäóùåì  ß  ñóìåþ ýòî
çàãëàäèòü.  î  íå  â  ýòîì  ñåé÷àñ  äåëî.  ‚û ñ÷èòàåòå  åå ÷óâñòâî  ñëèøêîì
ñêîðîñïåëûì.  „à  áóäåò   âàì  èçâåñòíî,  ÷òî  íàøå  ñáëèæåíèå   ïðîèñõîäèëî
ïîñòåïåííî. Žíî íà÷àëîñü, êîãäà ß âïåðâûå
     ïðèåõàë ñþäà. ˆ ìû íè íà ÷òî  íå  çàêðûâàëè  ãëàçà. ‘åíò-‚èíñåíò? ’üôó!
Œíå âñå áûëî èçâåñòíî ñ ñàìîãî íà÷àëà.  Žíà âáèëà  ñåáå â ãîëîâó,  ÷òî îí íå
ñòîèò âàøåãî  ìèçèíöà,  è  ñäåëàëà  ïîïûòêó  ðàññòðîèòü  âàøè  îòíîøåíèß. ‚û
íèêîãäà íå  óçíàåòå,  êàê îíà îòíîñèëàñü ê ‘åíò-‚èíñåíòó. Ÿ ïðåäóïðåæäàë åå,
÷òî îíà íå çíàåò “ýëçîâ, è îíà ïîòîì ñîãëàñèëàñü ñî ìíîé.  ‚îò êàê âñå áûëî.
’åïåðü ðåøàéòå, êàê  çíàåòå. --  —òî âû äóìàåòå  î  ‘åíò-‚èíñåíòå? --  —òî ß
äóìàþ, ýòî íåâàæíî, íî ñêàæó âàì ïî ñîâåñòè: ß ñîãëàñåí ñ ìíåíèåì  ‹þñèëü. ˆ
íå â ýòîì ñóòü. Šàê âû òåïåðü îòíîñèòåñü ê ýòîìó... ê íåé?..
     ”ðîíà,  íå  îòâå÷àß,  ïîäîøëà  ê  ïîäæèäàâøåé èõ  ãðóïïå. ‹þñèëü èçäàëè
ñëåäèëà çà âûðàæåíèåì åå ëèöà. -- Ží âàì ñêàçàë?..
     -- —òî ß  èäèîòêà,-- îòâåòèëà ”ðîíà.--  ˆ  ìíå  êàæåòñß, ÷òî òàê îíî  è
åñòü. ðèíèìàþ  ýòî  ïîêà íà âåðó,-- ïðèáàâèëà îíà ñ óëûáêîé.-- Ÿ  åùå ïëîõî
ñîîáðàæàþ, íî...
     Šàïèòàí €ëåêñàíäåð  òîëüêî ÷òî  âñïîìíèë  êàêîé-òî ñâàäåáíûé  àíåêäîò è
ïîâåë ïîëêîâíèêà ê ïå÷êå, ÷òîáû ïîäåëèòüñß ñ íèì. ‚ýíñ ïîøåë çà íèìè.
     -- òî â ïåðâûé ðàç,-- ãîâîðèëà  ‹þñèëü,-- è ýòî  äëß ìåíß  èìååò òàêîå
îãðîìíîå  çíà÷åíèå!  ƒîðàçäî áîëåå  ñåðüåçíîå,  ÷åì... ÷åì  äëß  áîëüøèíñòâà
æåíùèí. Ÿ áîþñü. Œíå ñòðàøíî. î ß ëþáëþ åãî, ëþáëþ...
     ˆ,  êîãäà  ìóæ÷èíû,  îñíîâàòåëüíî  ïåðåâàðèâ àíåêäîò, âåðíóëèñü, ‹þñèëü
ðûäàëà: ìèëàß, ìèëàß ”ðîíà...
     Šàê ðàç â ýòîò óäà÷íûé ìîìåíò â êîìíàòó áåç ñòóêà  âîøåë „æåêîá  “ýëç â
øàïêå è ðóêàâèöàõ.
     --  åçâàíûé ãîñòü,-- ñêàçàë îí  âìåñòî ïðèâåòñòâèß.--‚ñå êîí÷åíî? ’àê?
--ˆ  ïðßìî  â ìåäâåæüåé øóáå  îí îáíßë ‹þñèëü.-- îëêîâíèê, âàøó ðóêó. ðîøó
èçâèíåíèß çà ñâîþ íàâßç÷èâîñòü  è  æäó âàøèõ ñîæàëåíèé çà òî, ÷òî âû ìåíß íå
èçâåñòèëè. ó,  ñêîðåå êîí÷àéòå ñ  íèìè!  €ëëî, Šîðëèññ! Šàïèòàí €ëåêñàíäåð,
çäðàâñòâóéòå!
     --  —òî  ß  íàòâîðèëà?  --  çàñòîíàëà  ”ðîíà.  Žíà   òàêæå  óäîñòîèëàñü
ìåäâåæüåãî îáúßòèß è ñàìà êðåïêî,  ïî÷òè  äî áîëè  ïîæàëà  ðóêó îòöà. -- Œíå
ïðèøëîñü  ïîääåðæàòü   òâîþ  çàòåþ,--  ïðîøåïòàë   îí,   è  åãî  ðóêîïîæàòèå
äåéñòâèòåëüíî ñäåëàëî åé áîëüíî.
     --  ó, ïîëêîâíèê,  ß  íå èìåþ  ÷åñòè çíàòü,  êàêîâû  âàøè ïëàíû, è  íå
èíòåðåñóþñü  èìè.  Žòëîæèòå  èõ.  “  ìåíß â  äîìå  ïðåäïîëàãàåòñß  ìàëåíüêîå
ïèðøåñòâî, ïðè÷åì èìååòñß  åäèíñòâåííûé  ßùèê ñàìîãî ëó÷øåãî  âî âñåé îêðóãå
øàìïàíñêîãî. Šîíå÷íî, âû ñîñòàâèòå íàì êîìïàíèþ, Šîðëèññ, è...-- …ãî âçãëßä,
ïî÷òè íå îñòàíàâëèâàßñü, ñêîëüçíóë ìèìî êàïèòàíà €ëåêñàíäåðà.
     --  ‘  óäîâîëüñòâèåì,--  ïîñëåäîâàë ìîëíèåíîñíûé  îòâåò,  õîòß  ãëàâíîå
äîëæíîñòíîå  ëèöî  ‘åâåðî-çàïàäíîé  ãîðíîé   ïîëèöèè  óñïåëî   óæå  âçâåñèòü
âîçìîæíûå ðåçóëüòàòû ýòèõ íåîôèöèàëüíûõ äåéñòâèé.-- “ âàñ åñòü ýêèïàæ?
     „æåêîá “ýëç ðàñõîõîòàëñß, âûñòàâèâ âïåðåä íîãó â ìîêàñèíå.
     --  Š ÷åðòó ïåøåå õîæäåíèå! -- Šàïèòàí  ïîðûâèñòî êèíóëñß ê äâåðßì.-- Ÿ
âûçîâó  ñàíè,  ïðåæäå  ÷åì âû  óñïååòå îãëßíóòüñß. ’ðîå  ñàíåé  è  óïðßæü  ñ
áóáåí÷èêàìè!
     ‚ñå,  ÷òî ïðåäâèäåë ’ðåçâåé,  îïðàâäàëîñü.  îòðßñåííûé „îóñîí ïðîòèðàë
êóëàêàìè  ãëàçà,  êîãäà  ïî  ãëàâíîé  óëèöå ïðîì÷àëèñü òðîå  ñàíåé  ñ  òðåìß
ïîëèöåéñêèìè  â  êðàñíûõ  ìóíäèðàõ, ðàçìàõèâàþùèìè êíóòàìè; è  „îóñîí  ñíîâà
ïðîòåð ãëàçà, óçíàâ ñåäîêîâ â ýòèõ ñàíßõ.
     --  Œû áóäåì  æèòü çàìêíóòî,-- ñêàçàëà ‹þñèëü ”ðîíå.-- Šëîíäàéê  åùå íå
âåñü ìèð, è âñå ëó÷øåå ó íàñ âïåðåäè.
     î  „æåêîá “ýëç  äåðæàëñß  äðóãîãî ìíåíèß.  --  Œû äîëæíû  íàëàäèòü ýòî
äåëî,-- ñêàçàë  îí êàïèòàíó €ëåêñàíäåðó, è êàïèòàí €ëåêñàíäåð çàßâèë, ÷òî îí
íå ïðèâûê îòñòóïàòü.
     Œèññèñ ˜îâèëë ìåòàëà ãðîìû è ìîëíèè, îñîáåííî â æåíñêîì îáùåñòâå, ÷àñòî
äîõîäß äî áåçóìèß.
     ‹þñèëü áûâàëà òîëüêî ó ”ðîíû. î „æåêîá “ýëç, ðåäêî ïîñåùàâøèé ñîñåäåé,
÷àñòåíüêî ñèäåë  ó  êàìèíà ïîëêîâíèêà ’ðåçâåß; îáû÷íî îí ïðèõîäèë íå îäèí, à
çàõâàòûâàë åùå êîãî-íèáóäü ñ ñîáîé.
     -- ‚û çàíßòû ñåãîäíß âå÷åðîì?  -- ãîâîðèë îí, âñòðå÷àßñü ñ  êåì-ëèáî èç
çíàêîìûõ.-- åò? ’àê èäåìòå ñî ìíîé!
     îðîé îí  ãîâîðèë  ýòî  ñ  âèäîì  íåâèííîãî  ßãíåíêà, èíîãäà  âûçûâàþùå
ñâåðêàß ãëàçàìè èç-ïîä  ãóñòûõ  áðîâåé.  ’àê  èëè  èíà÷å,  åìó ïî÷òè  âñåãäà
óäàâàëîñü ïðèâåñòè ñ  ñîáîé  ãîñòß. “  âñåõ  òàêèõ ãîñòåé áûëè æåíû, è ýòèìè
ïîñåùåíèßìè â ðßäû îïïîçèöèè âíîñèëîñü ðàçëîæåíèå.
     Šðîìå òîãî,  ó  ïîëêîâíèêà  ’ðåçâåß ìîæíî  áûëî íàéòè íå÷òî ëó÷øåå, ÷åì
ñëàáûé ÷àé è  áîëòîâíþ; æóðíàëèñòû, èíæåíåðû è ïðàçäíîøàòàþùèåñß äæåíòëüìåíû
çàáîòèëèñü î òîì,  ÷òîáû òðîïà  ê æèëèùó ïîëêîâíèêà  íå çàðàñòàëà, õîòß åå è
ïðîëîæèëè ñàìûå  âëèßòåëüíûå â „îóñîíå ëþäè. ’àêèì îáðàçîì, äîì ’ðåçâåß ñòàë
ïîíåìíîãó  öåíòðîì  ìåñòíîé æèçíè,  è, âñòðåòèâ  êîììåð÷åñêóþ,  ôèíàíñîâóþ è
îôèöèàëüíóþ ïîääåðæêó, îí íå ìîã íå ïðèîáðåñòè çíà÷åíèß â îáùåñòâå.
     …äèíñòâåííàß ñêâåðíàß ñòîðîíà âñåãî ýòîãî çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî æèçíü
ìèññèñ ˜îâèëë  è ïîäîáíûõ  åé  æåíùèí ñòàëà áîëåå ñêó÷íîé,  ïîòîìó  ÷òî  îíè
ïîòåðßëè âåðó  â íåêîòîðûå óñòàðåëûå è íåëîãè÷íûå  ïðàâèëà ïîâåäåíèß.  Šðîìå
òîãî, êàïèòàí €ëåêñàíäåð, êàê âûñøåå äîëæíîñòíîå ëèöî, èìåë áîëüøîå  âëèßíèå
â  îêðóãå,  è  „æåêîá  “ýëç  îëèöåòâîðßë  Šîìïàíèþ,  à  â îáùåñòâå ñ÷èòàëîñü
íåáëàãîðàçóìíûì äåðæàòüñß â ñòîðîíå îò Šîìïàíèè. ’àê  â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè
îñòàëîñü  íå  áîëåå ïîëóäþæèíû ñåìåéñòâ, ñîõðàíèâøèõ ñâîþ îò÷óæäåííîñòü;  íà
íèõ ìàõíóëè ðóêîé.

        ƒ‹€‚€ XXII

     ‚åñíîé  èç „îóñîíà íà÷àëñß  ìàññîâûé  îòúåçä.  Žäíè -- òå, ÷òî  ñäåëàëè
çàßâêè, äðóãèå --  òå,  ÷òî èõ íå ñäåëàëè,  ñêóïèëè  âñåõ ïðèãîäíûõ ñîáàê  è
îòïðàâèëèñü ê „àéå  ïî ïîñëåäíåìó  ëüäó. ‘ëó÷àéíî âûßñíèëîñü, ÷òî „ýéâ •àðíè
-- îáëàäàòåëü áîëüøèíñòâà ñîáàê.
     --  “åçæàåòå?--ñïðîñèë  åãî  „æåêîá  “ýëç â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà
ïîëßðíîå ñîëíöå âïåðâûå íà÷àëî ïðèãðåâàòü çåìëþ.
     --  îëàãàþ,