 месте Я бы  стал  белитьсЯ; разумеетсЯ не слишком,  а
слегка". ‹иза  была в восхищении  от успеха  своей выдумки. Ћна обнЯла отца,
обещалась ему подумать  о его совете, и побежала  умилостивлЯть раздраженную
мисс †аксон,  котораЯ насилу  согласилась отпереть ей свою дверь и выслушать
ее  оправданиЯ.  ‹изе  было  совестно показатьсЯ  перед  незнакомцами  такой
чернавкою; она не смела просить... она была уверена, что добраЯ, милаЯ  мисс
†аксон простит ей... и проч., и проч. Њисс †аксон, удостоверЯсь, что ‹иза не
думала поднЯть ее насмех, успокоилась, поцаловала ‹изу и в  залог примирениЯ
подарила ей  баночку английских белил, которую  ‹иза и принЯла с изъЯвлением
искренней благодарности.
     —итатель догадаетсЯ, что на другой день утром ‹иза не замедлила ЯвитьсЯ
в  роще свиданий. "’ы был, барин,  вечор у наших господ?" сказала она тотчас
Ђлексею;  "какова  показалась тебе  барышнЯ?" Ђлексей отвечал, что  он ее не
заметил.  "†аль", возразила ‹иза. -  "Ђ почему  же?" спросил  Ђлексей. -  "Ђ
потому, что  Я хотела бы спросить у тебЯ, правда ли, говорЯт..."  - "—то  же
говорЯт?"  - "Џравда ли, говорЯт,  будто бы Я на барышню  похожа?"  - "Љакой
вздор! она перед тобой урод уродом".  - "Ђх, барин,  грех тебе это говорить;
барышнЯ наша такаЯ беленькаЯ,  такаЯ  щеголиха! Људа  мне с  нею ровнЯтьсЯ!"
Ђлексей  божилсЯ  ей, что она лучше  всевозможных  беленьких барышен, и чтоб
успокоить ее совсем, начал описывать ее госпожу такими смешными чертами, что
‹иза хохотала от души. "Ћднако ж", сказала  она со  вздохом,  "хоть барышнЯ,
может,  и смешна, всь  же Я  перед нею  дура  безграмотнаЯ".  - "€!"  сказал
Ђлексей,  "есть о чем сокрушатьсЯ!  „а  коли  хочешь,  Я  тотчас  выучу тебЯ
грамоте". - "Ђ взаправду", сказала ‹иза, "не попытатьсЯ ли и в самом  деле?"
- "€зволь, милаЯ; начнем хоть  сейчас". Ћни сели. Ђлексей  вынул  из кармана
карандаш  и записную книжку,  и Ђкулина выучилась азбуке удивительно  скоро.
Ђлексей не  мог надивитьсЯ ее понЯтливости. Ќа  следующее утро она  захотела
попробовать и  писать;  сначала карандаш не  слушалсЯ ее, но через несколько
минут  она  и вырисовывать  буквы  стала довольно порЯдочно. "—то  за чудо!"
говорил  Ђлексей.  "„а  у  нас учение  идет  скорее,  чем  по  ланкастерской
системе". ‚ самом деле, на  третьем уроке  Ђкулина разбирала уже  по складам
"Ќаталью  боЯрскую дочь",  прерываЯ чтение замечаниЯми,  от которых  Ђлексей
истинно был в изумлении, и круглый лист измарала  афоризмами, выбранными  из
той же повести.
     Џрошла  неделЯ, и  между  ними  завелась  переписка.  ЏочтоваЯ  контора
учреждена  была  в дупле  старого дуба.  ЌастЯ втайне  исправлЯла  должность
почталиона. ’уда приносил Ђлексей крупным почерком написанные  письма, и там
же находил на синей простой бумаге каракульки своей любезной. Ђкулина видимо
привыкала   к  лучшему   складу  речей,  и  ум  ее  приметно   развивалсЯ  и
образовывалсЯ.
     Њежду тем,  недавнее знакомство  между  €ваном Џетровичем Ѓерестовым  и
ѓригорьем   €вановичем   Њуромским  более  и  более  укреплЯлось   и  вскоре
превратилось в дружбу, вот по каким обстоЯтельствам: Њуромский нередко думал
о том, что  по смерти €вана Џетровича всь его имение перейдет в руки Ђлексею
€вановичу;  что в таком случае Ђлексей €ванович будет один из самых  богатых
помещиков  той губернии, и что нет ему никакой причины не  женитьсЯ на ‹изе.
‘тарый же  Ѓерестов,  с своей  стороны,  хотЯ и  признавал  в  своем  соседе
некоторое сумасбродство  (или, по его  выражению, английскую дурь), однако ж
не  отрицал   в   нем   и  многих   отличных  достоинств,  например:  редкой
оборотливости; ѓригорий  €ванович  был близкой  родственник графу Џронскому,
человеку  знатному  и  сильному;  граф  мог  быть  очень полезен  Ђлексею, а
Њуромский  (так думал €ван Џетрович) вероЯтно обрадуетсЯ случаю выдать  свою
дочь  выгодным образом.  ‘тарики до тех  пор обдумывали всь  это каждый  про
себЯ,  что наконец друг  с другом и переговорились, обнЯлись, обещались дело
порЯдком обработать, и  принЯлись  о нем хлопотать  каждый со своей стороны.
Њуромскому предстоЯло затруднение: уговорить свою Ѓетси познакомитьсЯ короче
с Ђлексеем, которого не видала  она с самого достопамЯтного  обеда. Љазалось
они  друг  другу  не  очень  нравились;  по  крайней  мере  Ђлексей  уже  не
возвращалсЯ в Џрилучино,  а ‹иза уходила в свою комнату всЯкой раз, как €ван
Џетрович удостоивал их своим посещением.  Ќо, думал ѓригорий €ванович,  если
Ђлексей будет у менЯ всЯкой день, то Ѓетси должна же будет в него влюбитьсЯ.
ќто в порЯдке вещей. ‚ремЯ всь сладит.
     €ван Џетрович менее  беспокоилсЯ об успехе  своих намерений.  ‚  тот же
вечер  призвал он сына  в свой кабинет, закурил трубку, и  немного помолчав,
сказал: "—то же  ты, Ђлеша, давно про военную  службу  не поговариваешь? €ль
гусарский  мундир  уже  тебЯ  не  прельщает!"  -   "Ќет,  батюшка",  отвечал
почтительно Ђлексей, "Я вижу, что вам не угодно,  чтоб Я шел  в гусары;  мой
долг вам повиноватьсЯ". - "•орошо"  отвечал  €ван  Џетрович, "вижу,  что  ты
послушный сын; это мне утешительно; не хочу ж и Я тебЯ неволить; не понуждаю
тебЯ вступить... тотчас...  в статскую службу; а  покаместь  намерен Я  тебЯ
женить".
     "Ќа ком это, батюшка?" спросил изумленный Ђлексей.
     - "Ќа  ‹изавете ѓригорьевне Њуромской", отвечал €ван Џетрович; "невеста
хоть куда; не правда ли?"
     "Ѓатюшка, Я о женитьбе еще не думаю".
     - "’ы не думаешь, так Я за тебЯ думал и передумал".
     "‚олЯ ваша, ‹иза ЊуромскаЯ мне вовсе не нравитсЯ".
     - "Џосле понравитсЯ. ‘терпитсЯ, слюбитсЯ".
     "џ не чувствую себЯ способным сделать ее счастие".
     -  "Ќе  твое  горе  -  ее  счастие.  —то?  так-то  ты  почитаешь   волю
родительскую? „обро!"
     "Љак вам угодно, Я не хочу женитьсЯ и не женюсь".
     - "’ы  женишьсЯ, или  Я тебЯ проклЯну, а имение, как бог свЯт! продам и
промотаю, и  тебе полушки  не оставлю.  „аю тебе  три  днЯ на размышление, а
покаместь не смей на глаза мне показатьсЯ".
     Ђлексей знал, что если отец заберет что  себе  в голову, то уж того, по
выражению ’араса ‘котинина, у него и гвоздем не вышибешь; но Ђлексей  был  в
батюшку, и  его  столь  же трудно было переспорить. Ћн ушел в свою комнату и
стал размышлЯть о пределах власти  родительской, о  ‹изавете ѓригорьевне,  о
торжественном  обещании отца  сделать  его  нищим, и  наконец об  Ђкулине. ‚
первый раз видел он Ясно, что он в нее страстно влюблен; романическаЯ  мысль
женитьсЯ на крестьЯнке  и жить  своими  трудами пришла ему в голову,  и  чем
более  думал  он  о  сем  решительном  поступке,  тем  более  находил в  нем
благоразумиЯ.  ‘ некоторого  времени свиданиЯ  в  роще  были  прекращены  по
причине дождливой  погоды. Ћн написал Ђкулине письмо самым четким почерком и
самым бешеным слогом, объЯвлЯл ей о грозЯщей им погибели, и тут же предлагал
ей  свою руку. ’отчас  отнес он письмо на почту, в дупло, и лег спать весьма
довольный собою.
     Ќа другой день  Ђлексей, твердый в своем намерении, рано утром поехал к
Њуромскому, дабы откровенно с ним  объЯснитьсЯ. Ћн надеЯлсЯ подстрекнуть его
великодушие  и склонить его на свою сторону.  "„ома  ли  ѓригорий €ванович?"
спросил он, останавливаЯ  свою  лошадь  перед крыльцом прилучинского  замка.
"Ќикак  нет", отвечал слуга;  "ѓригорий €ванович с  утра изволил выехать". -
"Љак  досадно!"  подумал  Ђлексей.  "„ома  ли,  по  крайней  мере,  ‹изавета
ѓригорьевна?"  - "„ома-с". € Ђлексей спрыгнул с лошади, отдал поводьЯ в руки
лакею, и пошел без доклада.
     "‚сь будет  решено",  думал  он,  подходЯ к гостиной; "объЯснюсь с  нею
самою".  -  Ћн  вошел...  и остолбенел!  ‹иза...  нет Ђкулина, милаЯ смуглаЯ
Ђкулина,  не в сарафане, а в белом  утреннем платице,  сидела  перед окном и
читала  его письмо;  она так была  занЯта, что  не  слыхала, как он и вошел.
Ђлексей  не  мог  удержатьсЯ  от  радостного  восклицаниЯ. ‹иза  вздрогнула,
поднЯла  голову, закричала и  хотела  убежать. Ћн  бросилсЯ  ее  удерживать.
"Ђкулина,  Ђкулина!.."  ‹иза  старалась  от  него  освободитьсЯ...   "  Mais
laissez-moi  donc,   monsieur;   mais   кtes-vous   fou?"   повторЯла   она,
отворачиваЯсь. "Ђкулина!  друг мой, Ђкулина!" повторЯл  он,  цалуЯ ее  руки.
Њисс †аксон, свидетельница  этой сцены, не знала, что подумать. ‚ эту минуту
дверь отворилась, и ѓригорий €ванович вошел.
     "Ђга!"  сказал  Њуромский,  "да  у  вас,   кажетсЯ,  дело  совсем   уже
слажено..."
     —итатели избавЯт менЯ от излишней обЯзанности описывать развЯзку.

        ЉЋЌ…– ЏЋ‚…‘’џЊ €. Џ. Ѓ…‹Љ€ЌЂ