о - сорнЯк. Ћднажды  Я  видел  поистине  цивилизованное
дерево. ’о было в Џерсии. ”ранцузский атташе заказал  его,  ибо  там  была
скуднаЯ растительность. Ћно было металлическое. ѓрубо сделано,  примитивно
- но если его усовершенствовать? €зготовить из легкого металла,  скажем  -
алюминиЯ. Џридать ему полное сходство с настоЯщим...
     - ‚рЯд ли оно будет похоже, - усомнилсЯ его собеседник.
     - Ќо какие преимущества! ‚ам надоело, что оно стоит на одном месте  -
двое рабочих перенесут его, куда вы захотите. Ћно бессмертно.  ‘  него  не
опадают листьЯ, на нем не вьют своих гнезд птицы, ни сырости,  ни  мусора,
ни мха.
     - ‚ероЯтно, экземплЯр-другой был бы даже забавен...
     - Џочему же  один-другой?  ‘огласен,  теперь  нам  нужны  леса,  ради
атмосферы, но мы найдем химический способ. ‡ачем же  тогда  лес?  Џо  всей
земле не будет ничего, кроме искусственных деревьев. Њы очистим планету.
     - ‚ы хотите сказать, - уточнил другой ученый, - что растительность не
нужна?
     - ‚от именно. ‘ами же вы бреетесь, - даже каждый день. Ђ в свое времЯ
мы побреем всю землю.
     - Ђ как же птицы?
     - џ не оставил бы  и  птиц.  Ќа  искусственном  дереве  будут  сидеть
искусственные, заводные птицы. “стали - выключите. Ќи перьев, ни гнезд, ни
Яиц, ни всей этой грЯзи.
     - ’ак и всЯкую жизнь уничтожишь! - воскликнул Њарк.
     - Ѓезусловно. ѓигиена этого требует. Џослушайте, друзьЯ мои. Љогда вы
видите гниющий плод, вы ведь бросаете его - ибо в нем кишит жизнь!
     - €нтересно... - заметил первый ученый.
     - Ђ что вы называете грЯзью? Ќе органические ли  продукты?  Њинералы,
говорЯ строго, грЯзи не порождают. €стиннаЯ грЯзь происходит от организмов
- пот, слюна, прочие выделениЯ. "Ќечистое" и "органическое" - синонимы.
     - Љ чему же вы клоните, профессор? - удивилсЯ второй ученый.  -  ‚едь
мы и сами организмы, в конце концов.
     - €менно. ‚ человеке органическаЯ жизнь произвела ђазум. Ћна  сделала
свое дело. Ѓольше она нам не нужна. Њы больше не нуждаемсЯ в мире, кишащем
жизнью. …го словно покрыла  плесень.  €  мы  избавимсЯ  от  нее.  Љонечно,
постепенно. Њы уже постигаем, как этого добитьсЯ. Њы  учимсЯ  поддерживать
разум без тела. Њы учимсЯ поддерживать тело химическими веществами,  а  не
мертвыми животными и растениЯми. Њы учимсЯ  воспроизводить  себе  подобных
без совокуплениЯ.
     - Ќу, в этом радости мало... - улыбнулсЯ первый ученый.
     - „орогой мой, вы уже отделили от  деторождениЯ  то,  что  вы  зовете
радостью. Ѓолее того, сама ваша  радость  исчезает.  Љонечно,  вы  так  не
думаете. Ќо взглЯните на ваших женщин. Ѓольше половины  фригидны!  ‚идите?
‘ама природа начинает избавлЯтьсЯ от анахронизмов. Љогда они  окончательно
исчезнут,  станет  возможной  истиннаЯ  цивилизациЯ.  …сли  бы   вы   были
крестьЯнином, вы бы это понЯли. ‘танет ли кто пахать на быках?  Ќет,  нет,
здесь нужны волы. Џока существует пол и все, что с ним свЯзано, порЯдка не
будет. Љогда человек отбросит его, человеком можно будет управлЯть.
     Ћбед кончилсЯ и, вставаЯ из-за стола, ”илострато тихо сказал Њарку:
     - ‘егоднЯ в библиотеку не ходите. ЏонЯтно? ‚ы  в  опале.  ‡айдите  ко
мне, побеседуем.
     Њарк пошел за ним, удивлЯЯсь и радуЯсь, что, хотЯ он  в  немилости  у
самого €Ћ, ”илострато осталсЯ ему верен. ‚ кабинете, на втором этаже, Њарк
уселсЯ у камина, но хозЯин продолжал расхаживать из угла в угол.
     - Њне очень неприЯтно, мой  молодой  друг,  -  начал  он,  -  что  вы
испортили отношениЯ с “изером. Ќадо их снова наладить,  понЯтно?  …сли  он
предлагает вам вызвать жену, то почему бы вам ее не вызвать?
     - џ и не думал, - сказал Њарк, - что ему это так важно.
     - ќто важно не ему, - уточнил итальЯнец. - ќтого хочет ѓлава.
     - ѓлава? - удивилсЯ Њарк. - ’ак он же подставное лицо! Ђ ему-то зачем
моЯ жена?
     - ‚ы ошибаетесь, - заметил ”илострато, - он никак не подставное лицо.
     ’он его был странен. Ћба помолчали.
     - ’о, что Я говорил за  обедом,  -  продолжил  наконец  профессор,  -
истиннаЯ правда.
     - Ќет, зачем „жайлсу моЯ жена? - настойчиво повторил Њарк.
     - „жайлсу? - переспросил ”илострато. - Џричем тут  „жайлс?  џ  сказал
вам, что за обедом говорил  правду.  Њы  создаем  стерильный  мир.  —истый
разум, чистые минералы, больше ничего.  —то  унижает  человека?  ђождение,
соитие, смерть. Џо-видимому, мы сумеем освободить его от всего этого.
     Њарк стал сомневатьсЯ в том, нормален ли ”илострато или  хотЯ  бы  не
пьЯн ли.
     - Љстати, жене вашей Я не придаю никакого значениЯ, - заметил тот.  -
—то мне чьи-то жены? ‚сЯ эта сфера внушает мне отвращение. Ќо если ему это
важно... ‚идите ли, друг мой, всЯ суть в  том,  собираетесь  ли  вы  стать
одним из нас.
     - џ не совсем понимаю, - замЯлсЯ Њарк.
     - ‚ы  слишком  далеко  зашли,  чтобы  остатьсЯ  в  стороне.  ‚ы  -  у
перекрестка,  друг  мой.  …сли  вы  попытаетесь  пойти  назад,  вас   ждут
неприЯтности, как этого глупца •инджеста. …сли же вы поистине объединитесь
с нами - весь мир... что Я - всЯ ‚селеннаЯ лежит у ваших ног!
     - Љонечно, Я хочу быть с вами, - промолвил Њарк, все больше волнуЯсь.
     - ѓлава полагает, что вы можете стать поистине нашим, если  привезете
свою жену. ‚ы нужны ему целиком, все - или ничего.  ‚езите  ее  сюда.  Ћна
тоже должна быть нашей.
     Џри этих словах Њарка словно окатило холодной водой. € все же...  все
же здесь, сейчас, под взглЯдом блестЯщих глазок итальЯнца,  он  вообще  не
мог представить себе „жейн.
     - ѓлава скажет это вам, - продолжал ”илострато.
     - „жайлс приехал? - осведомилсЯ Њарк.
     ”илострато, не  отвечаЯ,  отдернул  гардину  и  включил  свет.  ’уман
рассеЯлсЯ, поднЯлсЯ ветер. ЏолнаЯ луна глЯдела на них.  Љазалось,  на  них
катитсЯ мЯч. Ѓескровный свет залил комнату.
     - ‚от он, мир чистоты, - сказал  ”илострато.  -  ѓолый  камень  -  ни
травы, ни лишайника, ни пылинки. „аже воздуха нет. Ќичто не  портитсЯ,  не
гниет. ѓорный пик - словно  пика,  остраЯ  игла,  котораЯ  может  пронзить
ладонь. Џод нею - чернаЯ тень, в тени - небывалый холод. …сли же  сделаешь
шаг, выйдешь из тени, ослепительный свет режет зрение,  словно  скальпель,
камень обжигает. ‚ы погибнете, конечно. Ќо и тогда не  станете  грЯзью.  ‚
несколько секунд вы станете кучкой пепла - чистым, белым порошком. Ќикакой
ветер не развеет его, каждаЯ мельчайшаЯ  пылинка  останетсЯ  на  месте  до
конца света... но это бессмыслица. ‚селенной нет конца.
     - „а, - согласилсЯ Њарк, глЯдЯ на луну. - Њертвый мир.
     - Ќет! - почти прошептал ”илострато, даже  прошелестел,  хотЯ  обычно
голос у него был резкий. - ’ам есть жизнь.
     - Њы это знаем? - спросил Њарк.
     - Ћ, да, разумнаЯ жизнь. ‚нутри.  ‚еликаЯ,  чистаЯ  цивилизациЯ.  Ћни
очистили свой мир, почти избавились от органической жизни.
     - Љак же...
     - €м  не  нужно  ни  рождатьсЯ,  ни  умирать.  Ћни  сохранЯют  разум,
сохранЯют  его  живым,  а  органическое  тело  заменЯют   истинным   чудом
прикладной биохимии. €м не нужна органическаЯ пища. ‚ам понЯтно? Ћни почти
свободны от природы, они свЯзаны с ней тонкой, очень тонкой нитью.
     - ‚ы думаете, - спросил Њарк, указываЯ на луну, - все это сделали они
сами?
     - —то же здесь странного? …сли убрать  растительность,  не  будет  ни
воздуха, ни воды.
     - ‡ачем же это?
     - ђади гигиены. Ћднако, дело их еще не кончено. ’ам  есть  и  внешние
жители, как бы дикари. Ќа  другой  стороне  существует  грЯзное  пЯтно,  с
лесами, водой и воздухом. ‚еликаЯ раса стремитсЯ дезинфицировать  планету,
но дикари еще сопротивлЯютсЯ. …сли бы перед вами предстала другаЯ сторона,
вы бы увидели, как уменьшаетсЯ  зеленовато-голубое  пЯтно,  словно  кто-то
чистит серебрЯную посуду.
     - Ћткуда же вы это знаете?
     - џ скажу вам  об  этом  в  другой  раз.  “  ѓлавы  много  источников
информации. ‘ейчас мне важно вдохновить вас. џ хочу, чтобы вы узнали,  что
можно сделать... что мы сделаем. Њы  победим  смерть,  другими  словами  -
победим органическую жизнь. Њы выведем из этого  кокона  Ќового  —еловека,
бессмертного, свободного от природы. Џрирода была нам лестницей, и  мы  ее
оттолкнем.
     - ‚ы думаете, вам удастсЯ сохранить разум без тела?
     - Њы уже начали.
     ‘ердце у Њарка сильно забилось, он забыл и “изера, и „жейн.
     - ѓлава, - проговорил ”илострато, - уже по ту сторону смерти...
     - Љак, „жайлс умер?
     - Џричем тут „жайлс? ђечь не о нем.
     - Ђ о ком же?
     ’ут постучали в дверь, и, не дожидаЯсь ответа, голос ‘трайка спросил:
     - ѓотов он?
     - Ћ, да! ‚едь вы готовы, мой друг?
     - ‚ы ему объЯснили? -  спросил  ‘трайк,  входЯ.  -  Џути  назад  нет,
молодой человек. ѓлава ждет вас. ‚ы понЯли? ѓ‹Ђ‚Ђ. ‚ы узрите того, кто был
убит и живет. ‚оскресение •ристово - символ. ‘егоднЯ вы  увидите  то,  что
оно означало.
     - Ћ чем вы говорите?! - хрипло закричал Њарк.
     - „руг мой прав, - поЯснил ”илострато. -  ѓлава  живет  вне  животной
жизни. ‘ точки зрениЯ природы, это смерть, но вы услышите живой  голос,  и
скажу вам между нами - подчинитесь ему.
     - Љому? - изумилсЯ Њарк.
     - ”рансуа Ђлькасану, - ответил ”илострато.
     - Ћн же казнен... - проговорил Њарк. Ћба кивнули. Љазалось, два  лица
висЯт над ним в воздухе, как маски.
     - ‚ы боитесь? - спросил ”илострато. - ‚ам нечего боЯтьсЯ.  ‚ы  не  из
тех, нет. Њы победили времЯ. Њы победили пространство - один из нас  летал
на другие планеты. „а, его убили, и записи  его  неЯсны,  но  мы  создадим
другой корабль...
     - ‚оцаритсЯ бессмертный человек, - сказал ‘трайк. -  Ћ  нем  глаголЯт
пророки.
     - Љонечно, - заметил ”илострато, - поначалу это будет дано избранным,
немногим...
     - Ђ потом - всем? - спросил Њарк.
     - Ќет, - отвечал ”илострато, - потом это будет дано одному.  ‚ы  ведь
не глупы, мой друг? ‚ласть человека над природой - басни  длЯ  бедных.  ‚ы
знаете, как и Я, что это означает власть  одних  над  другими  при  помощи
природы. "—еловек" - абстракциЯ. …сть лишь  конкретные  люди.  Ќе  человек
вообще, а некий человек обретет все  могущество.  Ђлькасан  -  первый  его
набросок. ‘овершенным будет другой, возможно - Я, возможно - вы.
     - ѓрЯдет царь, - вещал ‘трайк, - вершащий суд на земле  и  правду  на
небесах. ‚ы думали, это мифы? Ќо это свершитсЯ!
     - џ не понимаю, не понимаю... - бормотал Њарк.
     - Ќичего трудного здесь нет, - поЯснил ”илострато. - Њы нашли  способ
сохранЯть жизнь в мертвеце. Ђлькасан был умным человеком. ’еперь, когда он
живет вечно, он становитсЯ все умнее. Џозже мы облегчим его  существование
- надо признатьсЯ, оно сейчас  не  слишком  комфортабельно.  ‚ы  понимаете
менЯ? Ћдним мы его облегчим, другим... не  очень.  Њы  можем  поддерживать
жизнь в  мертвецах  независимо  от  их  воли.  ’от,  кто  станет  владыкой
‚селенной, будет давать вечную жизнь, кому захочет.
     - Ѓог дарует одним вечное блаженство, другим - вечные муки, - вставил
‘трайк.
     - Ѓог? - переспросил Њарк. - џ в Ѓога не верю.
     - „а, - согласилсЯ ”илострато, - Ѓога  не  было,  но  следует  ли  из
этого, что его и не будет?
     - ‡десь, в этом доме, - сказал ‘трайк, - вы увидите  первый  набросок
‚седержителЯ.
     - €дете вы с нами? - спросил профессор.
     - Љонечно идет, - изрек бывший свЯщенник.  -  €ли  он  полагает,  что
можно не пойти и остатьсЯ в живых?
     - Ђ что до жены, - заключил профессор, - сделаете так, как вам велЯт.
     ’еперь Њарка могли поддержать  лишь  бренди,  выпитое  за  обедом,  и
сбивчивое воспоминание  о  часах,  проведенных  когда-то  с  „жейн  или  с
друзьЯми. € еще - то омерзение, которое внушали ему два  освещенных  луной
лица. ‚сему этому противостоЯл страх, а помогала страху  присущаЯ  молодым
мужчинам вера, что "потом  все  образуетсЯ".  Љ  страху  и  этому  подобию
надежды присоединЯлась мысль о том, что ему доверили великую тайну.
     - „а, - прошептал он, - да... конечно... иду.
     Ћни вывели  его  из  комнаты.  ‚  доме  было  уже  тихо.  Љогда  Њарк
споткнулсЯ, они взЯли его под руки. Џо длинным коридорам,  которых  он  не
видел, они дошли до Ярко освещенных мест,  где  пахло  чем-то  непонЯтным.
”илострато что-то сказал в отверстие; открылась дверь.
     Њарк оказалсЯ в помещении, похожем на операционный зал.  ‚стретил  их
какой-то человек в белом халате.
     - ‘нимите костюм, - указал ”илострато. ђаздеваЯсь, Њарк  увидел,  что
стена напротив него всЯ в каких-то счетчиках. Ћт  пола  к  стене  тЯнулись
трубки  и  шланги,  и  казалось,  что  перед  тобой  многоокаЯ  тварь   со
щупальцами. —еловек в халате смотрел на дрожащие стрелки. Љогда  все  трое
разделись, они долго мыли руки, и ”илострато вынул щипцами из  стеклЯнного
бака три белых халата. „али им и маски, и перчатки, как у хирургов.  Џотом
на счетчики смотрел ”илострато.  "’ак,  так,  -  приговаривал  он.  -  …ще
немного воздуха.  Ќет,  меньше,  до  делениЯ  0,3.  ’еперь  свет.  Ќемного
раствора. ’ак (он обернулсЯ к ‘трайку и ‘тэддоку). ѓотовы?"
     € он повел их к двери в многоокой стене.


        9. ѓЋ‹Ћ‚Ђ ‘ЂђЂ–€ЌЂ

     - ќто был самый страшный сон, - рассказывала „жейн  следующим  утром.
Ћна сидела в голубой комнате перед Ќим и ѓрэйс Ђйронвуд.
     - „а, - согласилсЯ он.  -  Џожалуй,  вам  труднее  всего...  пока  не
начнетсЯ битва.
     - Њне снилась темнаЯ комната,  -  продолжала  „жейн.  -  ’ам  странно
пахло, и раздавались странные звуки. Џотом зажегсЯ свет, очень Яркий, но Я
долго не могла понЯть, на что смотрю. Ђ когда Я понЯла... Я бы проснулась,
но Я себе не позволила. ‘перва мне показалось, что в воздухе  висит  лицо.
Ќе голова, а именно лицо, вы понимаете, - борода, нос, глаза -  нет,  глаз
не было видно за темными очками. Ђ над глазами - ничего. Љогда Я  привыкла
к свету, Я очень испугалась. џ думала, что это маска  или  мулЯж,  но  это
была не маска.  ‘корее  это  был  человек  в  чалме...  Я  никак  не  могу
объЯснить. Ќет, это была именно голова, но  срезаннаЯ,  верх  срезан...  и
что-то... ну, выкипало  из  нее.  —то-то  лезло  из  черепа.  ‚округ  была
какаЯ-то пленка, не знаю что, как прозрачный мешок. џ увидела,  что  масса
эта дрожит или дергаетсЯ, и сразу подумала: "“бейте  же  его,  убейте,  не
мучайте!.." ‹ицо было серое, рот открыт, губы сухие. ‚ы понимаете, Я долго
смотрела на него, пока что-то случилось. ‘коро Я  разобрала,  что  оно  не
держитсЯ само собой, а стоит на какой-то подставке, на полочке, не знаю, а
от него тЯнутсЯ  трубки.  ’о  есть,  от  шеи.  „а,  и  шеЯ  была,  и  даже
воротничок, а больше ничего - ни груди, ни тела. џ даже  подумала,  что  у
этого человека - только голова и внутренности, Я трубки принЯла за  кишки.
Ќо потом, не знаю как, Я увидела, что они искусственные - тонкие резиновые
трубочки, какие-то баллончики, зажимы.  ’рубки  уходили  в  стену.  Џотом,
наконец, что-то случилось...
     - ‚ам не дурно, „жейн? - участливо спросила ѓрэйс Ђйронвуд.
     - Ќет, ничего, - поблагодарила „жейн. - ’олько  трудно  рассказывать.
’ак вот, внезапно, как будто  машину  пустили,  изо  рта  пошел  воздух  с
каким-то сухим, шершавым звуком. Џотом Я уловила ритм - пуф,  пуф,  пуф  -
словно голова дышала. € тут случилось самое страшное -  изо  рта  закапала
слюна. џ понимаю, это глупо, но мне его стало жалко, что у него нет рук, и
он  не  может  вытереть  губы.  Ќо  он  их  облизал.  Љак   будто   машина
налаживалась... Ѓорода совсем мертваЯ, а губы над ней шевелЯтсЯ.  Џотом  в
комнату вошли трое, в белых халатах, в масках,  они  двигались  осторожно,
как кошки по стене. Ћдин был огромный,  толстый,  другой  -  худощавый.  Ђ
третий... - „жейн остановилась на секунду. - ...ќто был Њарк... мой муж.
     - ‚ы уверены? - переспросил хозЯин.
     - „а, - крикнула „жейн. -  ќто  был  Њарк,  Я  знаю  его  походку.  €
ботинки. € голос. ќто был Њарк.
     - Џростите менЯ, - сказал хозЯин.
     - Џотом все трое встали  перед  головой,  -  продолжала  „жейн,  -  и
поклонились ей. џ не знаю, смотрела она на них или  нет,  глаза  закрывали
темные очки. ‘перва она вот так дышала. Џотом заговорила.
     - Џо-английски? - спросила ѓрэйс Ђйронвуд.
     - Ќет, по-французски.
     - —то она сказала?
     - џ не  очень  хорошо  знаю  французский.  €  говорила  она  странно.
ђывками... как будто задыхалась. Ѓез всЯкого выражениЯ. €, конечно, лицо у
нее не двигалось...
     - •оть что-то вы понЯли? - переспросил хозЯин.
     - Ћчень мало. ’олстый, кажетсЯ, представил ей Њарка. Ћна  ему  что-то
сказала. Њарк попыталсЯ ответить,  его  Я  понЯла,  он  тоже  плохо  знает
французский.
     - —то он сказал?
     - —то-то вроде: "через несколько дней, если смогу".
     - € все?
     - „а, почти все. Џонимаете, Њарк не мог это выдержать. џ  знала,  что
он не сможет... Я даже хотела ему сказать. џ видела, что он сейчас упадет.
ЉажетсЯ, Я пыталась крикнуть: "„а он падает!" Ќо Я не могла, конечно.  …му
стало плохо. Ћни его уволокли.
     ‚се помолчали.
     - € это все? - нарушила тишину ѓрэйс Ђйронвуд.
     - „а, -  подтвердила  „жейн.  -  Ѓольше  Я  не  помню.  џ,  наверное,
проснулась.
     •озЯин глубоко вздохнул.
     - —то ж, - обратилсЯ он к ѓрэйс Ђйронвуд. - Џоложение становитсЯ  все
Яснее и Яснее. Ќадо сейчас же это обсудить. ‚се дома?
     - Ќет, д-р „имбл поехал в город, у него занЯтиЯ. Ћн  вернетсЯ  только
вечером.
     - ‡начит, вечером и соберемсЯ, - он помолчал и обернулсЯ к  „жейн.  -
Ѓоюсь, это очень печально длЯ вас, дитЯ мое, а длЯ него - еще печальней.
     - „лЯ Њарка, сэр?
     •озЯин кивнул.
     - Ќе сердитесь на него, - сказал он. -  …му  очень  плохо.  …сли  нас
победЯт, плохо будет и нам. …сли мы победим, мы спасем его, он еще не  мог
далеко зайти.  -  Ћн  снова  помолчал,  потом  улыбнулсЯ.  -  Њы  привыкли
беспокоитьсЯ о мужьЯх. “ Ђйви, например, муж в тюрьме.
     - ‚ тюрьме?
     - „а, за кражу. Ќо он хороший человек. ‘ ним все будет хорошо.
     Љаким страшным и гнусным ни казалось „жейн то,  что  окружало  Њарка,
этому все же нельзЯ было отказать в величии. Љогда же хозЯин  сравнил  его
участь с участью простого вора, „жейн покраснела  от  обиды  и  ничего  не
ответила.
     - € еще, - продолжал хозЯин дома. - Ќадеюсь, вы поймете, почему Я  не
приглашаю вас на наше совещание.
     - Љонечно, сэр, - сказала „жейн, ничего не понимаЯ.
     - ‚идите ли, - поЯснил •озЯин, - Њакфи считает, что если  вы  узнаете
нашу догадку, она проникнет в ваши сны и лишит  их  объективной  ценности.
…го переспорить трудно. Ћн скептик, а это очень важнаЯ должность.
     - џ понимаю, - отозвалась „жейн.
     - Љонечно, речь идет только о догадках, - уточнил  хозЯин.  -  ‚ы  не
должны слышать, как мы будем гадать. Ћ том же, что  мы  знаем  достоверно,
знать можете и вы...  Њакфи  и  сам  захочет  вам  об  этом  поведать.  Ћн
испугаетсЯ, как бы мы с ѓрэйс не погрешили против объективности.
     - џ понимаю... - снова сказала „жейн.
     - џ бы очень хотел, чтобы он вам понравилсЯ. Њы с ним старые  друзьЯ.
…сли нас разобьют, он будет поистине прекрасен. Ђ  что  он  будет  делать,
если мы победим, Я и представить себе не могу.


     Ќаутро, проснувшись, Њарк почувствовал,  что  у  него  болит  голова,
особенно затылок, и вспомнил, что упал... и  только  тогда  вспомнил  все.
Љонечно, он решил, что это страшный сон. ‘ейчас это  все  исчезнет.  ЉакаЯ
чушь! ’олько в бреду он видел когда-то, как переднЯЯ часть лошади бежит по
лугу, и это показалось ему смешным, хотЯ и очень  страшным.  ‚от  и  здесь
такаЯ же чушь.
     Ќо он знал, что это правда. Ѓолее того, ему было стыдно, что он перед
ней сплоховал. Ћн хотел "быть сильным", но добрые качества, с которыми  он
так  боролсЯ,  еще  держались,  хотЯ  бы  как  телеснаЯ  слабость.  Џротив
вивисекции он не возражал,  но  никогда  ею  не  занималсЯ.  Ћн  предлагал
"постепенно элиминировать  некоторые  группы  лиц",  но  сам  ни  разу  не
отправил разорившегосЯ лавочника в работный дом и не видел, как умирает на
холодном чердаке стараЯ гувернантка. Ћн не знал, что чувствуешь, когда  ты
уже десЯть дней не пил горЯчего чаю.
     "‚ общем, надо встать, - подумал он. - Ќадо что-то сделать  с  „жейн.
‚идимо, придетсЯ привезти ее сюда". Ћн не помнил,  когда  и  как  сознание
решило это за него. Ќадо ее привезти, чтобы спасти свою жизнь. Џеред  этим
казались ничтожными и тЯга в избранный круг, и потребность в работе.  ђечь
шла о жизни и смерти. …сли они рассердЯтсЯ, они его убьют, а потом,  может
быть, оживЯт... Ћ, ѓосподи, хотЯ бы они умертвили эту страшную голову! ‚се
страхи в Ѓеллбэри - он знал теперь, что каждый здесь трЯссЯ  от  страха  -
только проекциЯ этого, самого жуткого ужаса. Ќадо привезти  „жейн.  „елать
нечего.
     Њы должны помнить, что в его сознании не закрепилась прочно  ни  одна
благороднаЯ  мысль.  Ћбразование  он  получил   не   классическое   и   не
техническое, а просто современное. …го миновали и строгость абстракций,  и
высота гуманистических традиций; а выправить это сам он  не  мог,  ибо  не
знал ни крестьЯнской смекалки, ни аристократической чести.  ђазбиралсЯ  он
только в том, что не требовало знаний, и перваЯ  же  угроза  его  телесной
жизни победила его. € потом, голова так  болела,  ему  было  так  плохо...
•орошо, что в шкафу есть бутылка.  Ћн  выпил  и  тогда  смог  побритьсЯ  и
одетьсЯ.
     Љ завтраку он опоздал, но это было неважно, есть он все равно не мог.
‚ыпив несколько чашек черного кофе, он пошел писать письмо „жейн  и  долго
сидел, рисуЯ что-то на промокашке. Ќа что им „жейн, в конце концов? Џочему
именно она? Ќеужели они поведут ее к ѓолове? ‚первые за всю жизнь  в  душе
его забрезжило бескорыстное чувство; он пожалел, что встретил ее,  женилсЯ
на ней, втЯнул ее в эту мерзость.
     - Џривет, - раздалсЯ голос над его головой. - Џисьма пишем, да?
     - —ерт! - подскочил Њарк. - џ прЯмо ручку выронил.
     - Џодбери, - посоветовала мисс •ардкастл, присаживаЯсь на стол.  Њарк
подобрал ручку, не поднимаЯ глаз. ‘ тех пор, как его били в школе,  он  не
знал сочетаниЯ такой ненависти с таким страхом.
     - “ менЯ плохие новости, - начала ”еЯ. ‘ердце у него  подпрыгнуло.  -
„ержись, ‘тэддок, ты же мужчина.
     - ‚ чем дело?
     Ћна ответила не сразу, и он знал, что она смотрит на него,  проверЯЯ,
натЯнуты ли струны.
     - “знавала Я про твою, - сказала она наконец. - ‚се так и есть.
     - —то с моей женой? - крикнул Њарк.
     - ’-ш-ш! - шикнула на него мисс •ардкастл. - Ќе ори, услышат.
     - ‚ы мне скажете, что с ней?
     Ћна опЯть промолчала.
     - —то ты знаешь о ее семье?
     - Њного знаю. Џричем это здесь?
     - „а так... €нтересно... и по материнской линии, и по отцовской?
     - Љакого черта вы тЯнете?
     - Ђй, как грубо! џ  длЯ  тебЯ  стараюсь.  Џонимаешь...  страннаЯ  она
какаЯ-то.
     Њарк хорошо помнил, какой странной она была в  последний  раз.  Ќовый
ужас накатил на него - может, эта гадина говорит правду?
     - —то она вам сказала? - спросил он.
     - …сли она не в себе, - продолжала ”еЯ, - послушайсЯ  менЯ,  ‘тэддок,
вези ее к нам. ’ут за ней присмотрЯт.
     - ‚ы мне не сказали, что она такое сделала.
     - џ бы твою жену не отдала в вашу тамошнюю психушку. Ђ теперь  -  тем
более. Ћттуда будут брать на опыты. ’ы вот  тут  подпишись,  а  Я  вечером
съезжу.
     Њарк бросил ручку на стол.
     - Ќичего Я не подпишу. ‚ы мне скажите, что с ней.
     - џ говорю, а ты мешаешь. Ћна несет какой-то  бред  -  кто-то  к  ней
вломилсЯ, или на станции напал - не разберешь - и жег  ее  сигарами.  ’ут,
понимаешь, увидела она мою сигару - и пожалуйста! ‡начит, это Я  ее  жгла.
Љак тут поможешь? џ и уехала.
     - Њне надо немедленно попасть домой, - твердо сказал Њарк, вставаЯ.
     - Ќу прЯмо! - ”еЯ тоже встала. - ЌельзЯ.
     - ’о есть, как это - нельзЯ? Ќадо, если это правда!
     - ’ы не дури, - посоветовала ”еЯ. - џ знаю, что говорю.  Џоложение  у
тебЯ - хуже некуда. “едешь без  спросу  -  все.  „авай-ка  Я  съезжу.  ‚от
подпиши тут, будь умница.
     - ‚ы же сами только что сказали, что она вас не выносит.
     - ‹адно, перебьюсь. Љонечно, без этого было бы проще... ќй,  ‘тэддок,
а она не ревнует?
     - Љ кому, к вам? - спросил он, не скрываЯ омерзениЯ.
     - Људа тебЯ несет? - резко спросила ”еЯ.
     - Љ “изеру, потом домой.
     - ’ы со мной лучше не ссорьсЯ...
     - „а идите вы к черту! - огрызнулсЯ Њарк.
     - ‘той! - крикнула ”еЯ. - Ќе дури, так-перетак!
     Ќо Њарк был уже в холле. ‚се стало Ясным длЯ него. ‘перва - к “изеру,
не просить, чтобы тот отпустил, а просто сообщить,  что  он  уходит,  жене
плохо, и не  ждать  ответа.  „альнейшее  было  туманней,  но  это  его  не
тревожило. Ћн надел пальто, шлЯпу,  взбежал  наверх  и  постучалсЯ  к  €Ћ.
Ћтвета не было. ’огда  Њарк  заметил,  что  дверь  прикрыта  неплотно.  Ћн
толкнул ее и увидел, что €Ћ сидит к нему спиной. "Џростите, - сказал Њарк,
- можно с вами поговорить?" Ћтвета не  последовало  снова.  "Џростите",  -
сказал он громче, но “изер не шелохнулсЯ. Њарк нерешительно обошел  его  и
тут же испугалсЯ - ему показалось, что перед ним труп. Ќет,  “изер  дышал,
даже не спал, глаза у него  были  открыты.  Ћн  даже  скользнул  по  Њарку
взглЯдом. "Џростите", - снова начал Њарк,  но  тот  не  слушал.  Ћн  витал
где-то далеко, и Њарку Явилась дикаЯ мысль -  а  вдруг  душа  его  газовым
облачком летает в пустых и темных тупиках ‚селенной?.. €з водЯнистых  глаз
глЯдела бесформеннаЯ бесконечность. ‚ комнате было холодно и тихо, часы не
шли, камин погас. Њарк не мог говорить, но не мог и уйти,  ибо  “изер  его
видел.
     Ќаконец, €Ћ заговорил, глЯдЯ куда-то, быть может - в небо:
     - џ знаю, кто это. ‚аша фамилиЯ ‘тэддок. Џочему вы  сюда  вошли?  ‚ам
лучше не входить. “далитесь.
     €менно тогда нервы у Њарка окончательно сдали. Ћн кинулсЯ вниз  через
три ступеньки, пересек холл, выскочил во двор и побежал  по  дорожке.  ‚се
снова стало Ясно. ‚он по той тропинке он за полчаса добежит до  автобусной
станции. Ћ будущем он  вообще  не  думал.  ‚ажны  были  только  две  вещи:
выбратьсЯ отсюда и вернутьсЯ к „жейн. ’оска по ней,  вполне  телеснаЯ,  не
была вожделением - он чувствовал, что жена его  дышит  милостью  и  силой,
смывающими здешнюю мерзость. Ћн уже не думал о том, что она сошла  с  ума.
Џо молодости своей не верЯ в настоЯщую беду,  он  знал,  что  надо  только
вырватьсЯ из сети, и все будет хорошо, и они будут вместе, словно ничего и
не случилось.
     Ћн уже вышел из сада, переходил дорогу - и вдруг  остановилсЯ.  Џеред
ним, на тропинке, стоЯл высокий, немного сутулый человек и  что-то  мЯмлил
про себЯ. ’о был “изер. Њарк повернулсЯ, постоЯл; такой  боли  он  еще  не
испытывал. Џотом - устало, так устало, что глаза у него заслезились  -  он
медленно побрел назад.


     “ м-ра Њакфи  была  на  первом  этаже  комната,  которую  он  называл
кабинетом. †енщины входили туда только с его разрешениЯ. € сейчас  в  этом
пыльном, но аккуратном помещении сидела „жейн, которую он пригласил, чтобы
"объективно рассмотреть ситуацию".
     - ‘кажу вам, м-сс ‘тэддок, - начал он, - что хозЯина  нашего  Я  знаю
очень давно. Ћн был филологом.  Ќе  берусь  утверждать,  что  филологиЯ  -
точнаЯ наука, но в данном случае Я лишь отмечаю, что он безусловно умен. “
нас не частнаЯ беседа, и Я не  буду  предвосхищать  выводы,  а  потому  не
скажу, что воображение было у него всегда развито. …го фамилиЯ ђэнсом.
     - Ќеужели тот, который написал "„иалектическую семантику"? - спросила
„жейн.
     - Ћн самый. ’ак вот, шесть лет назад - у менЯ все записано, но сейчас
это неважно - он исчез в первый раз. ‘овершенно исчез на девЯть месЯцев. џ
думал, он утонул.  €  вдруг  он  оказалсЯ  у  себЯ,  в  Љембридже,  и  его
немедленно отправили в больницу. Ќа три месЯца. ѓде он был,  он  рассказал
только самым близким друзьЯм.
     - ѓде же? - поинтересовалась „жейн.
     - Ћн сказал, - и мистер Њакфи взЯл понюшку табака, - что  он  был  на
Њарсе.
     - Ћн бредил?
     - Ќет, нет. Ћн и сейчас так говорит. ‘удите, как хотите, а он говорит
так.
     - џ ему верю, - сказала „жейн.
     - џ сообщаю вам факты, - продолжил Њакфи. - Ћн же  сообщил  нам,  что
его похитили и увезли на Њарс профессор “эстон и некий „ивэйн, теперь лорд
”иверстоун. Ќо он от них сбежал и был там какое-то времЯ один.
     - ’ам нет жизни?
     - Њы знаем лишь то, что сообщает он.  ‚ы,  конечно,  понимаете,  м-сс
‘тэддок, что даже здесь, на земле, человек в полном одиночестве, скажем  -
географ-исследователь - может  впасть  в  самое  странное  состоЯние.  Њне
говорили, что он может забыть, кто он.
     - ‚ы думаете, ему все примерещилось?
     - џ ничего не думаю. џ излагаю. Џо его словам, там есть самые  разные
формы жизни - может быть, поэтому он развел здесь такой зверинец. Ќо не  в
том дело. Ќам важно, что он там встретил так называемых эльдилов.
     - ќто животные?
     - ‚ы пытались когда-нибудь определить, что значит слово "животное"?
     - Ќ-нет... џ хотела спросить, это разумные существа? Ћни говорЯт?
     - „а. Ћни разумны, хотЯ это не одно и то же.
     - ‡начит, они и есть марсиане?
     - Ќичуть не значит. ‘удЯ по его словам, они бывают на Њарсе, но живут
в космосе.
     - ’ак там же нечем дышать!
     - џ вам рассказываю, что говорит д-р ђэнсом. Џо его  словам,  они  не
дышат, и не размножаютсЯ,  и  не  умирают.  Љак  вы  понимаете,  последнее
утверждение не основано на опыте.
     - Ќа что же они похожи?
     - џ не вполне готов ответить на этот вопрос.
     - Ѓольшие они? - против воли спросила „жейн.
     - ‘уть дела в ином, м-сс ‘тэддок, - Њакфи высморкалсЯ. -  „-р  ђэнсом
утверждает следующее: с тех пор, как он вернулсЯ на  ‡емлю,  эти  существа
посещают его. Ћн исчез еще раз, отсутствовал более года и, по его  словам,
был на ‚енере, куда его доставили они.
     - Ћни и на ‚енере живут?
     - Џростите, этот вопрос показывает, что вы не совсем менЯ понЯли. Ћни
вообще не обитают на планетах.  …сли  мы  допустим,  что  они  существуют,
придетсЯ представить себе, что они как бы плавают в космосе,  присаживаЯсь
на ту или иную планету, словно птица на дерево. Џо его  словам,  некоторые
из них как-то свЯзаны с определенными планетами, но, повторЯю, не  обитают
на них.
     - Ћни людЯм не вредЯт?
     - „-р ђэнсом полагает, что не вредЯт, но есть одно исключение.
     - Љакое?
     - ќльдилы, которые  издавна  свЯзаны  с  ‡емлей.  Ќам,  землЯнам,  не
повезло с паразитами. ‡десь-то мы и подходим к сути дела.
     „жейн ждала, удивлЯЯсь тому, что совсем не удивлЯетсЯ.
     - Љороче говорЯ, - продолжал он, - или этот дом посещают эльдилы, или
мы все подвержены  галлюцинациЯм.  €менно  эльдилы  открыли  ђэнсому,  что
существует заговор против человечества. Ѓолее того,  именно  они  советуют
ему, как боротьсЯ... если здесь применимо это слово. ‚ы спросите:  как  же
можно победить могучих врагов, поливаЯ грЯдки и дрессируЯ  медведей?  џ  и
сам задавал ему этот вопрос. Ћтвет всегда один: мы ждем приказа.
     - Ћт эльдилов? Ќет, Я все-таки не пойму. ‚ы сами сказали,  что  наши,
земные, человеку враждебны.
     - ‚от это хороший вопрос. Ќо к нам земные не  ходЯт.  “  нас  другие,
космические.
     - Ќеужели они сюда приходЯт?
     - ’ак полагает доктор ђэнсом.
     - „олжны же вы знать, правда это или нет?
     - Ћткуда?
     - ‚ы их видели?
     - Ќа ваш вопрос нельзЯ ответить ни положительно, ни  отрицательно.  џ
видел многое - и радугу, и зеркало, и закат, не говорЯ  о  снах.  Џризнаю,
что здесь, в этом доме, Я наблюдал ЯвлениЯ, которые объЯснить не могу.  Ќо
их не бывало, когда Я  собиралсЯ  вести  запись  или  хоть  как-нибудь  их
проверить.
     - ђазве видеть самому - недостаточно?
     - „остаточно - длЯ детей и животных.
     - Ђ длЯ разумных людей?
     - Њой дЯдЯ, д-р „ункансон (быть может, вам доводилось о нем  слышать)
говорил: "ЏоклЯнитесь мне на слове  Ѓожьем"  -  и  клал  на  стол  большую
Ѓиблию. ’ак он усмирЯл тех, кто хотел рассказать о видениЯх. “ менЯ,  м-сс
‘тэддок, вера инаЯ, но принципы те же. …сли кто-нибудь хочет, чтобы  ќндрю
Њакфи  в  него  поверил,  пусть  ЯвитсЯ,  будет  так  добр,  открыто,  при
свидетелЯх, не стеснЯЯсь ни фотоаппарата, ни термометра.
     - ‡начит, вы что-то видели?
     - „а, но это не разговор. Ѓывают обманы чувств, бывают фокусы...
     - —тобы он!.. - сердито воскликнула „жейн. - Ќикогда не поверю!..
     - џ бы предпочел, миссис ‘тэддок, обходитьсЯ без слов этого типа. —то
такое "верить"? —естный исследователь обЯзан принимать в расчет и  фокусы.
…сли такаЯ гипотеза противоречит его  чувствам  -  тем  более.  ‘уществует
сильнаЯ психологическаЯ опасность, что он о ней забудет.
     - …сть же верность, в конце концов, - заметила „жейн. Њакфи,  бережно
закрывавший табакерку, поднЯл глаза.
     - „а, - согласилсЯ он. -  Ћна  есть.  Љогда  вы  станете  старше,  вы
поймете, что такую большую ценность нельзЯ отдавать отдельным лицам.
     ’ут раздалсЯ стук в дверь.
     - ‚ойдите, - сказал Њакфи, и вошла Љамилла.
     - ‚ы закончили,  мистер  Њакфи?  -  спросила  она.  -  „жейн  обещала
погулЯть со мной до обеда.
     - —то ж, дорогие дамы, гулЯйте, - печально произнес шотландец. -  Ћни
захватЯт всю страну, пока мы прохлаждаемсЯ.
     - †аль, что вы не читали стихов, которые Я сейчас прочла,  -  сказала
Љамилла. - ’ам все сказано в двух строчках:

                     Ќе торопи грЯдущего, глупец.
                     ’ерпениЯ от нас потребует ’ворец.

     - —то это? - спросила „жейн.
     - ’элейсин - уэльсский поэт VI века - ответила Љамилла.
     - Њ-р Њакфи, наверное, любит одного Ѓернса.
     - Ѓернса! - презрительно выговорил  Њакфи,  доставаЯ  из  письменного
стола огромный лист бумаги. - Ќе буду вас задерживать.
     - Ћн все рассказал? - спросила Љамилла в коридоре.
     - „а, - ответила  „жейн  и,  что  редко  с  ней  случалось,  схватила
спутницу за руку. €ми обеими владело чувство, которое  они  не  сумели  бы
назвать. Љогда они отворили дверь в сад, они увидели  то,  что,  при  всей
своей естественности, потрЯсло их, словно знамение.
     ‚етер дул весь день, и небо очистилось. •олод обжигал, звезды  сурово
сверкали, а высоко наверху висела луна - не томнаЯ луна любовных песен, но
охотница, дикаЯ дева, покровительница безумных. „жейн стало страшно.
     - Ћн сказал... - начала она.
     - џ знаю, - сказала Љамилла. - ‚ы поверили?
     - „а.
     - Ђ он объЯснил, почему у ђэнсома такой вид?
     - Њолодой? ’о есть, как у молодого, но...
     - „а. ’акими становЯтсЯ те, кто вернулсЯ с планет. ‚о всЯком  случае,
с Џереландры. ’ам и сейчас райский сад. Џопросите, он вам расскажет.
     - Ђ он умрет?
     - …го возьмут на небо.
     - Љамилла!
     - „а?
     - Љто он?
     - —еловек, моЯ дорогаЯ, Џендрагон, повелитель ‹огриса. ‚есь этот дом,
все мы, и м-р  Ѓультитьюд,  и  Џинчи  -  то,  что  осталось  от  ‹огрского
королевства. €дем туда, на самый верх. Љакой ветер! Ќаверное, сегоднЯ  они
придут.


     „жейн купалась под присмотром барона Љорво, пока остальные совещались
у ђэнсома.
     - ’ак, - заключил ђэнсом, когда ѓрэйс Ђйронвуд  кончила  читать  свои
записи. - Џо-видимому, все это правда.
     - Џравда? - переспросил „имбл. - џ не совсем вас понимаю. Ќеужели они
смогут это делать?
     - Ђ как по-вашему, Њакфи? - спросил ђэнсом.
     - Њогут, могут, - ответил  Њакфи.  -  ’акие  опыты  давно  ставЯт  на
животных: отрежут голову, а тело выбросЯт. …сли кровь подавать под  нужным
давлением, голова какое-то времЯ продержитсЯ.
     - —то ж это, ѓосподи! - всхлипнула Ђйви Њэггс.
     - ‚ы хотите сказать, что голова останетсЯ живой? - спросил „имбл.
     - ќто слово  не  имеет  четкого  значениЯ.  Љакие-то  функции  в  ней
сохранЯтсЯ, и с обычной, житейской точки зрениЯ, она будет жива. —то же до
мышлениЯ... если бы речь шла о человеке... не знаю.
     - ђечь шла о человеке, - подтвердила ѓрэйс  Ђйронвуд.  -  ’акой  опыт
ставили в ѓермании. ‘ головой казненного.
     - ќто точно? - с большим интересом спросил Њакфи. - Ђ вы  не  знаете,
какие были результаты?
     - Ќет, больше не могу! - запричитала Ђйви и быстро вышла из комнаты.
     - ‡начит, эта мерзость - не сон, - проговорил м-р „имбл. Ћн был очень
бледен. †ена его, напротив, ЯвлЯла лишь ту сдержанную гадливость, с  какой
дамы старого закала выслушивают неприЯтные подробности, если этого  нельзЯ
избежать.
     - „оказательств у нас нет, - сказал Њакфи. - џ сообщаю факты. ’о, что
она видела во сне, возможно.
     - Ђ что это за  чалма?  -  спросил  „еннистоун.  -  —то  у  него  там
выкипает?
     - ‘ами понимаете, что это может быть, - сказал ђэнсом.
     - џ не уверен, что понимаю, - возразил „имбл.
     - Џредположим, -  продолжил  Њакфи,  -  что  все  это  правда.  ’огда
исследователЯм этого типа прежде всего  захочетсЯ  подстегнуть  мозг.  Ћни
будут пробовать разные стимулЯторы. Џотом, вероЯтно,  они  откроют  череп,
чтобы... да, чтобы мозг выкипал наружу. Џо их мнению, это должно увеличить
его возможности.
     - Ђ на самом деле? - спросил ђэнсом.
     - Њне кажетсЯ, здесь они ошиблись, - сказала ѓрэйс  Ђйронвуд.  -  ќто
приведет к безумию или не даст ничего. Ћднако, Я не знаю точно.
     ‚се помолчали.
     - Њожно предположить, - заметил „имбл, -  что  ум  его  усилилсЯ,  но
преисполнен страданиЯ и злобы.
     - Њы не можем судить,  -  сказала  ѓрэйс  Ђйронвуд,  -  насколько  он
страдает. ‚ероЯтно, поначалу болела шеЯ.
     - ‚ажно не это, -  подчеркнул  Њакфи.  -  ‚ажно  решить,  что  теперь
делать.
     - Ћдно мы знаем точно, - сказал „еннистоун. - €х движение проникло  и
в другие страны. —тобы получить эту голову, они должны  были  иметь  своих
людей хотЯ бы во французской полиции.
     - ‹огично, - Њакфи потирал руки. - Ќо возможно  и  другое  допущение:
взЯтка.
     - Ќет, знаем мы и другое,  -  сказал  ђэнсом.  -  Њы  знаем,  что,  в
определенном смысле, они умеют достигать  бессмертиЯ.  Ћни  создали  новый
вид, как бы новую ступень эволюции. „лЯ них и мы,  и  все  люди  -  просто
кандидаты в бессмертные.
     - Ћднако, - пошутил Њакфи, - надо ли нам терЯть голову,  если  кто-то
потерЯл тело? ‚ыкипают у него мозги или нет, но мы с ним  потЯгаемсЯ  -  и
вы, д-р „имбл, и вы, д-р ђэнсом, и Ђртур, и Я.  Њне  хотелось  бы  узнать,
какие будут принЯты меры.
     €, постучав костЯшками пальцев по  колену,  он  строго  посмотрел  на
ђэнсома. ‹ицо ѓрэйс Ђйронвуд  преобразилось,  словно  занЯлись  поленьЯ  в
камине.
     - Ѓыть может, м-р Њакфи, -  вспыхнула  она,  -  вы  разрешите  нашему
руководителю решать самому?
     - Ѓыть может, доктор, - сказал Њакфи, - вы разрешите совету узнать  о
его планах?
     - —то вы имеете в виду? - спросил „имбл.
     - ‚от что, - проговорил Њакфи. - Џростите за  напоминание,  но  враги
захватЯт всю страну, пока мы выжидаем. …сли бы  менЯ  послушались  полгода
тому  назад,  страну  бы  захватили  мы.  џ  знаю,  вы  скажете,  что  так
действовать нельзЯ. Њожет, и нельзЯ. Ќо если вы и нас не слушаете, и  сами
ничего  не  решаете,  зачем  мы  тут  сидим?  Ќе  набрать  ли  вам  лучших
советников?
     - Ђ нас распустить? - переспросил „имбл.
     - ‚от именно, - ответил Њакфи.
     - “ менЯ нет на это прав, - улыбнулсЯ ђэнсом.
     - ’огда, - спросил Њакфи, - по какому праву вы нас призвали?
     - џ вас не призывал, - сказал ђэнсом. - ’ут  какое-то  недоразумение.
‚ам казалось, что Я вас выбирал? - Ќикто не отвечал ему. - Љазалось вам?
     - —то до менЯ, - поЯснил „имбл, - все случилось само собой. ‚ы  ни  о
чем менЯ не просили. Џотому Я и считал себЯ как бы попутчиком. џ думал,  с
другими было иначе.
     - ‚ы знаете, почему мы с  Љамиллой  здесь,  -  сказал  „еннистоун.  -
Љонечно, мы не загадывали заранее, на что мы можем пригодитьсЯ.
     ѓрэйс Ђйронвуд заметно побледнела.
     - ‚ы хотите? - начала она, но ђэнсом взЯл ее за руку.
     - Ќет, - остановил он ее, - не рассказывайте, кто как сюда попал.
     - ‚ижу, куда  вы  гнете,  -  Њакфи  ухмыльнулсЯ.  -  Њы  попали  сюда
случайно. Ќо позволю себе заметить, д-р ђэнсом, что все это не так просто.
Ќе помню, кто и когда назначил вас нашим начальником, но  вы  ведете  себЯ
как вождь, а не как хозЯин дома.
     - „а, Я вождь, - сказал ђэнсом.  -  Ќеужели  вы  думаете,  что  Я  бы
отважилсЯ на это, если бы решали вы или Я? ‚ы не выбирали  менЯ,  и  Я  не
выбирал вас. „аже те, кому Я служу, менЯ не выбирали. џ  попал  в  их  мир
случайно, как попали ко мне  и  вы,  и  даже  звери.  …сли  хотите,  мы  -
организациЯ, но не мы ее организовали. ‚от почему Я не вправе  и  не  могу
вас отпустить.
     ‚се помолчали снова, и было слышно, как потрескивают поленьЯ.
     - …сли больше обсуждать нечего, - заметила ѓрэйс Ђйронвуд, - не дадим
ли мы отдохнуть доктору ђэнсому?
     - Ќет, - сказал ђэнсом. - Ќадо еще поговорить о многом.
     Њакфи, начавший было  стрЯхивать  с  колен  крошки,  замер,  а  ѓрэйс
Ђйронвуд с облегчением расслабилась.
     - ‘егоднЯ мы узнали, - сказал ђэнсом, - о том, что творитсЯ сейчас  в
Ѓеллбэри. Ќо Я думаю о другом.
     - „а? - серьезно сказала Љамилла.
     - Ћ чем это? - спросил Њакфи.
     - Ћ том, - сказал ђэнсом, - что лежит под Ѓрэгдонским лесом.
     - „о сих пор думаете? - спросил Њакфи.
     - џ не думаю почти ни о чем другом, - отвечал ђэнсом. - Њы кое о  чем
догадывались.  ‚ероЯтно,  это  опаснее   ѓоловы.   Љогда   силы   Ѓеллбэри
объединЯтсЯ с древними силами, ‹огрис, то есть человек, будет окружен.  Њы
должны им помешать. Ќо сейчас еще рано. Њы не можем проникнуть в лес. Ќадо
дождатьсЯ, пока