ись быстрые реки.  ђазумеетсЯ,  именно  ‹ужехмур
первым обратил внимание на снег, белеющий на горных вершинах.
     - „альше будет еще больше снега, - сообщил он.
     ‘пустившись, наконец, со склона,  они  увидели  внизу,  под  скалами,
речку, бегущую меж каменистых берегов на восток.  ђечка  была  порожистаЯ,
зеленоватого цвета. Ћна громыхала так, что землЯ дрожала под ногами.
     - Ќичего, - заметил ‹ужехмур, - если мы сломаем себе  шеи,  спускаЯсь
со скал, то по крайней мере не утонем.
     - Ђ это что  такое?  -  воскликнул  …рш.  ‘овершенно  неожиданно  они
увидели мост, да еще какой! Ћдним пролетом он соединЯл две высокие  скалы,
и выделЯлсЯ, словно собор над площадью.
     - ‚еликанский мост, конечно, - сказала „жил.
     - ‘корее мост волшебников, - поправил ‹ужехмур. - ‚ этих местах так и
жди каких-нибудь колдовских чар. Џо-моему, это ловушка. ‚от мы  пойдем  по
нему, дойдем до середины - и он обратитсЯ в туман. Ђ?
     - Ѓрось ты свое нытье! - рассердилсЯ …рш. - Ќормальный мост.
     - Ђ что, по-твоему, у тех великанов хватит ума построить такой?
     - Њожет, тут есть другие великаны? - предположила „жил. - ’о есть те,
которые жили много веков назад и  были  куда  умнее  нынешних.  Ћни  могли
построить и мост, и город, который мы ищем. Ђ это значит, что мы на верном
пути - перед нами древний мост, ведущий в древний город!
     - Ћтлично, „жил! - сказал …рш. - ’ак, должно быть, и есть. Џошли.
     € они повернули к мосту. Ћн оказалсЯ вполне настоЯщим. Џравда, многие
из  огромных  камней,  некогда  обтесанных  прекрасными   мастерами,   уже
выкрошились. Ќа  перилах  виднелись  следы  дивной  резьбы  -  изображениЯ
гигантов, быкоголовых  чудовищ,  кальмаров,  сороконожек,  ужасных  богов.
‹ужехмур все еще не доверЯл мосту, но все же согласилсЯ  ступить  на  него
вместе с детьми.
     „обратьсЯ до вершины арки оказалось делом нелегким. ‚о многих  местах
камни вывалились, сквозь страшные  дыры  далеко  внизу  виднелась  ревущаЯ
река. Џод мостом летал орел. € чем  выше  они  заходили,  тем  становилось
холоднее, и ветер чуть не  сбивал  их  с  ног.  Љазалось  даже,  что  мост
покачиваетсЯ под его порывами.
     ‘ вершины моста виднелась на  том  берегу  реки  заброшеннаЯ  дорога,
ведущаЯ от моста  вглубь  горного  краЯ.  Њногих  камней  на  мостовой  не
хватало, а между  теми,  что  сохранились,  буйно  зеленела  трава.  ЏрЯмо
навстречу им по ней ехали  на  лошадЯх  двое  людей  вполне  обыкновенного
размера.
     - Ќу-ка, двинемсЯ к ним, - сказал  ‹ужехмур.  -  ‚  таких  местах  не
скажешь наперед, врага встретишь, или друга. ’олько мы  должны  все  равно
показать, что их не боимсЯ.
     ‘ойдЯ  с  моста  на  траву,  они  оказались  почти  лицом  к  лицу  с
незнакомцами. Ћдин из них был  рыцарь  в  полном  облачении,  с  опущенным
забралом. Ћн был в черных латах и на черном коне. Ќи  герба  на  щите,  ни
флажка на копье не было. ђЯдом с рыцарем ехала дама на белой лошади, такой
красивой, что хотелось поцеловать ее в ноздри и дать сахару. Ќо сама дама,
в своем шуршащем, ослепительно зеленом платье, была еще очаровательней.
     - „о-обрый день, пу-утешественники!  -  воскликнула  она  сладчайшим,
словно у птицы голосом, чуть картавЯ. -  Љое-кто  из  вас  слишком  молод,
пожалуй, длЯ таких мрачных мест.
     - Њожет быть, - сухо и настороженно отозвалсЯ ‹ужехмур.
     - Њы ищем разрушенный город великанов, - сказала „жил.
     - ђ-разрушенный город? - переспросила дама. - —то  за  страннаЯ  цель
длЯ поисков? Ђ зачем он вам нужен?
     - Ќам надо, - начала было „жил, но ‹ужехмур не дал ей договорить.
     - Џростите, мадам, но мы не имеем  чести  знать  ни  вас,  ни  вашего
молчаливого спутника, а вы не знаете нас. € лучше мы  не  будем  обсуждать
наших дел с незнакомцами, если вы не против. ЉажетсЯ,  дождик  собираетсЯ?
Љак вам кажетсЯ?
     „ама рассмеЯлась нежнейшим, мелодичным смехом.
     - —то ж, дети, у вас мудрый, опытный, старый проводник.  •орошо,  что
он поступает по своему разумению.  Ќо  позвольте  и  мне  держатьсЯ  моего
собственного. Ћ гигантском ѓраде ђазвалин Я не раз слыхала,  но  никто  не
говорил мне о ведущей туда дороге. Џуть, на  котором  мы  стоим,  ведет  в
замок •арфанг, где обитают добрые великаны. Ћни  настолько  же  воспитаны,
мЯгки, вежливы и обходительны, насколько глупы и неотесаны эти  болваны  с
ќттинсмура. Ќе знаю, расскажут ли вам в •арфанге о ѓраде ђазвалин, но одно
вам обещаю точно: добрый прием и славных  хозЯев.  ‚ам  было  бы  разумней
всего перезимовать там, или уж во всЯком случае провести  несколько  дней,
отдохнуть и подкрепитьсЯ. ’ам есть где  умытьсЯ,  есть  мЯгкие  постели  и
жаркие очаги. € на столе четырежды в день будет стоЯть жаркое,  печеное  и
всевозможные сладости.
     - Ћго! - воскликнул  …рш.  -  Ќичего  себе.  Џодумать  только,  снова
повалЯтьсЯ в кровати!
     - ’очно. € выкупатьсЯ в горЯчей ванне, - подхватила „жил. - Ђ как  вы
думаете, нас пригласЯт остатьсЯ? Њы же их не знаем.
     - ‚ы только скажите, - отвечала дама, - что Џовелительница в  зеленом
шлет им привет, и посылает к Ћсеннему пиру двух милых южных деток.
     - ‘пасибо, спасибо, - хором заговорили …рш и „жил.
     - Ќо будьте предусмотрительны, - сказала  дама,  -  когда  бы  вы  ни
достигли •арфанга, постарайтесь не подходить к воротам слишком поздно. €бо
они затворЯют ворота во второй половине днЯ, и уже  никому  не  открывают,
сколько ни стучи.
     „ети снова поблагодарили ее. ѓлаза их  сиЯли.  „ама  помахала  им  на
прощание рукой. Љвакль-бродЯкль  снЯл  шлЯпу  и  поклонилсЯ  весьма  сухо.
Њолчаливый рыцарь и дама поскакали к мосту. Љони их глухо цокали копытами.
     - ’ак! - воскликнул ‹ужехмур. - •отел  бы  Я  знать,  откуда  и  куда
направлЯетсЯ эта дамочка. ’аких нечасто встретишь в стране  великанов,  а?
—естное слово, не к добру эта встреча.
     - Ѓросьте, - возразил …рш. - Џо-моему, дама первый сорт.  Љ  тому  же
горЯчий стол и теплые комнаты. ‹ишь бы этот •арфанг был не слишком далеко.
     - ’очно, - поддержала „жил. - Ђ какое у нее платье роскошное! Ђ конь!
     - ‚се равно, - упорствовал  ‹ужехмур,  -  хотел  бы  Я  знать  о  ней
побольше.
     - џ собиралась спросить, - сказала „жил, - но не могла, раз ты о  нас
самих говорить отказалсЯ.
     - ’очно, - подхватил …рш, - ты вообще был жутко невежливый. ’ебе  они
что, не понравились?
     - Ћни? Љто они? џ только одного человека видел.
     - Ђ рыцарЯ ты не заметил? - спросила „жил.
     - џ заметил только доспехи, - отвечал ‹ужехмур. -  Џочему  он  молчал
все времЯ?
     - Џо скромности, - предположила девочка.  -  Ђ  может,  ему  хотелось
только смотреть на нее и слушать ее чудный голос. џ бы на его  месте  вела
себЯ точно так же.
     - €нтересно, - заметил ‹ужехмур, - что  бы  мы  увидели,  подними  он
забрало.
     - Љончай, - поморщилсЯ …рш. - ‚ таких доспехах никого не может  быть,
кроме человека.
     - Ђ как насчет скелета? - ухмыльнулсЯ ‹ужехмур. - €ли, - добавил  он,
помолчав, - вообще пустоты. ‚ смысле, чего-нибудь невидимого.
     - ‘лушай, ‹ужехмур, - „жил передернула плечами,  -  и  откуда  только
тебе в голову забредают такие мысли?
     - Ќу его с такими страстЯми! - рассердилсЯ …рш. - ‚ечно каркает и все
невпопад.  ‹учше  подумаем  об  этих  добрых  великанах  и  поторопимсЯ  к
•арфангу. •отел бы Я знать, далеко ли еще идти.
     ’ак они впервые чуть не поссорились (как ‹ужехмур и предсказывал). Ќе
то, что „жил и …рш раньше не пускались в перебранки,  но  такаЯ  серьезнаЯ
размолвка получилась впервые. ‹ужехмур вообще не хотел, чтобы  они  шли  в
•арфанг. Ћн  уверЯл,  что  ему  неизвестно,  какой  смысл  великаны  могут
вкладывать в слово "добрый" и что в любом случае среди  знаков  Ђслана  не
было никаких визитов к великанам, пускай даже самым добрым в мире. Ќо дети
слишком устали от ветра и дождЯ, от костлЯвой дичи, зажаренной на  костре,
от сырой  и  холодной  земли  вместо  кровати.  ‚  конце  концов  ‹ужехмур
согласилсЯ, выставив одно условие. Ћн потребовал, чтобы без его разрешениЯ
дети ни в коем случае не говорили добрым великанам о том, что  они  пришли
из Ќарнии, и о поисках  принца  ђилиана.  „ети  согласились.  €  все  трое
отправились в путь.
     Џосле встречи с дамой дела у них пошли хуже.  ‚о-первых,  идти  стало
совсем трудно. „орога вела через нескончаемые ущельЯ, продуваемые жестоким
северным ветром. Ќикакого топлива не  было.  Ќе  было  и  овражков,  чтобы
укрытьсЯ на ночь. ‡емлЯ под ногами стала совсем каменистой, и если днем  у
них ныли только ноги, то по ночам - все тело.
     ‚о-вторых, с какими бы добрыми намерениЯми  ни  сообщила  им  дама  о
•арфанге, слова ее в конечном счете подействовали на детей  плохо.  ’еперь
они только и думали о горЯчей еде, теплых постелЯх и крыше над головой. Ќи
об Ђслане, ни о пропавшем  принце  речи  уже  не  было.  Љ  тому  же  „жил
перестала каждый вечер и каждое утро повторЯть  свои  знаки.  ‘начала  она
оправдывалась тем, что устала, а потом знаки и вовсе  вылетели  у  нее  из
головы. Њысли о •арфанге даже не прибавили им бодрости,  наоборот:  теперь
дети все больше жалели себЯ, ныли и раздражались.
     Ќаконец, как-то после полуднЯ, ущелье, по которому  они  шли  до  сих
пор, расширилось и вышло в темный хвойный бор. ѓоры остались позади. Џеред
путниками расстилалась пустыннаЯ каменистаЯ равнина, а еще дальше высились
снежные пики. Ќо между путниками и этими вершинами стоЯл  холм  с  плоской
вершиной.
     - ‘мотрите! - крикнула „жил. - ‘мотрите!
     ‡а плоской горой, куда она показывала  рукою,  в  сгущавшемсЯ  тумане
сиЯли огни. Ћгни! Ќе лунный свет, не костры,  а  домашний,  радостный  рЯд
освещенных окон. …сли вам не доводилось неделЯми  странствовать  по  диким
местам, вы врЯд ли поймете чувства, охватившие наших путников.
     - •арфанг! - в восторге воскликнули …рш и „жил.
     - •арфанг! - откликнулсЯ ‹ужехмур своим  тусклым  мрачным  голосом  и
добавил: - ќй! „икие гуси! - Ћн тут же сорвал с  плеча  лук  и  подстрелил
жирного гусЯ. Ќечего было и думать засветло добратьсЯ до •арфанга.  Ќо  во
всЯком случае они разожгли костер, поели,  и  ночь  началась  теплее,  чем
обычно за  последнюю  неделю.  Љогда  огонь  погас,  снова  стало  страшно
холодно, и их одеЯла к утру совсем промерзли.
     - Ќе беда! - заЯвила „жил, притопываЯ ногами. - ‘егоднЯ  вечером  нас
ждут горЯчие ванны!


        7. •Ћ‹Њ ‘ Ќ…ЏЋЌџ’Ќ›Њ€ ЉЂЌЂ‚ЂЊ€

     ‘пору нет, денек выдалсЯ премерзкий. Ќаверху  нависло  тусклое  небо,
обложенное снеговыми облаками, трава под ногами почернела от мороза, ветер
дул такой сильный, что, казалось, готов содрать с вас кожу.  Џосле  спуска
на  равнину  древнЯЯ  дорога  оказалась  почти   совершенно   разрушенной.
Џриходилось пробиратьсЯ по огромным разбитым глыбам,  между  валунами,  по
щебенке. Ќебольшое  удовольствие,  когда  ступни  совсем  стерты.  €  даже
привала нельзЯ было устроить из-за холода.
     —асов в десЯть на руку „жил упали первые неторопливые снежинки. —ерез
десЯть минут они уже ложились довольно густо, через двадцать землю  покрыл
тонкий снежный ковер, а полчаса спустЯ самаЯ настоЯщаЯ метель  слепила  им
глаза и, казалось, не собиралась унЯтьсЯ до конца днЯ.
     —тобы понЯть все последующее, вы должны  помнить,  что  из-за  метели
наши путники почти ничего вокруг не различали. ЏодойдЯ к невысокому холму,
отделЯвшему их от освещенных окон, они уже не могли его толком  различить.
Џриходилось напрЯгать глаза даже длЯ того, чтобы  видеть  происходЯщее  на
расстоЯнии двух шагов. Љонечно, разговаривать при этом у них никакой охоты
не было.
     “ основаниЯ холма они заметили какие-то скалы с обеих  сторон.  ‘калы
были правильной кубической формы, но никто из путников этого  не  заметил,
потому что не приглЯдывалсЯ. €х куда больше заинтересовал скалистый  уступ
высотой в метр с лишним,  лежавший  прЯмо  на  пути.  „линноногий  квакль,
впрочем, не без труда вскочил на него и помог остальным.  Ќа  уступе  было
мокро от снега - небольшаЯ беда длЯ болотного жителЯ, но  длЯ  детей  вещь
противнаЯ. …ще метров сто они карабкались наверх.  „жил  один  раз  упала,
потом они наткнулись еще на  один  уступ.  ‚сего  этих  уступов  оказалось
четыре, и шли они через неравные промежутки.
     ЉарабкаЯсь на четвертый, путники  уже  были  уверены,  что  теперь-то
добрались до вершины плоского холма. „о сих пор горный склон защищал их от
ветра, который теперь набросилсЯ на них изо всех  сил.  „ело  в  том,  что
вершина холма действительно была такой же плоской, какой казалась  издали.
Ћна была чем-то вроде огромного стола, по  которому  беспрепЯтственно  мог
гулЯть ураган. ђедко где снегу удавалось  лечь  на  землю:  ветер  тут  же
срывал его, поднимал в воздух, кружил, бросал в лицо  путникам.  Њаленькие
снежные смерчи кружились возле их ног, как бывает на катке.  „а  и  впрЯмь
равнина местами была словно ледЯнаЯ.  ‚  довершение  всего  ее  пересекали
странные выступы шага по три в ширину, разрезавшие вершину на  квадраты  и
прЯмоугольники. —ерез них, разумеетсЯ, приходилось перелезать.  €ные  были
детЯм до поЯса, иные - до самой макушки. ЏерелезаЯ через выступы,  путники
немедленно проваливались в сугробы, нанесенные с северной стороны. ‚ конце
концов совершенно вымокли.
     ЏоднЯв капюшон и опустив голову, прЯча окоченевшие пальцы  под  плащ,
„жил с трудом пробиралась вперед.  Ћна  еле  замечала  странные  предметы,
окружавшие их на этой равнине - справа высились глыбы,  отдаленно  похожие
на  заводские  трубы,  слева  громоздилсЯ  почти  вертикальный  утес.  Ќо,
повторЯю, все это мало волновало девочку. Ћна только и думала, что о своих
замерзших пальцах (а также носе, подбородке и ушах), да о горЯчих ваннах и
теплых постелЯх в •арфанге.
     ‚друг  она  поскользнулась,  проехала  шагов  десЯть   и   с   ужасом
обнаружила, что скатываетсЯ в узкую темную трещину, неожиданно поЯвившуюсЯ
впереди. —ерез мгновение она  уже  очутилась  на  самом  дне  этой  не  то
траншеи, не то шахты, чуть больше метра в ширину.  ЌесмотрЯ  на  встрЯску,
первым чувством „жил было облегчение - стены траншеи надежно укрыли ее  от
ветра. ‚ следующий миг она, естественно, заметила испуганные лица  …рша  и
‹ужехмура, глЯдЯщие на нее сверху.
     - ’ы не ушиблась, „жил? - крикнул ћстас.
     - Ќаверное, обе ноги переломала, - сказал ‹ужехмур.
     „жил встала и сообщила, что все у нее в порЯдке,  только  наверх  она
сама выбратьсЯ не может.
     - —то же это за Яма такаЯ? - спросил …рш.
     - Џохоже на окоп. €ли на осевшую тропинку. Ћна довольно прЯмо идет.
     - ’очно, - воскликнул ћстас, - идет прЯмо, и к тому же  на  север.  Ђ
может, это такаЯ дорога? Ћна бы нас укрыла от  этого  дьЯвольского  ветра.
‘нега внизу много?
     - Џочти нет. …го поверху проносит, наверно.
     - Ђ дальше там что?
     - Џогоди. џ посмотрю. - „жил встала и пошла по траншее, котораЯ почти
сразу же резко повернула направо. Ћб этом она и крикнула своим путникам.
     - Ђ за поворотом что? - спросил …рш.
     ’ут заметим, что „жил точно так  же  боЯлась  извилистых  проходов  и
темных подземных мест, как …рш - скалистых обрывов. Ќикакого желаниЯ  идти
одной за поворот у нее не было, особенно когда она услыхала  позади  оклик
‹ужехмура:
     - Ћсторожней, „жил! ’акие канавы вполне могут вести в пещеру дракона.
€ли - раз уж мы в стране великанов - к гигантскому червЯку или жуку.
     - Ќикуда она, кажетсЯ, не ведет. - „жил быстро вернулась назад.
     - Ќет, дай-ка мне посмотреть, - сказал …рш. - —то значит "никуда"?  -
Ћн присел на край канавы и скатилсЯ вниз. Џотом протиснулсЯ мимо „жил,  не
сказав ни слова, но она почувствовала, что он заметил ее  трусость.  ’огда
она пошла с ним, стараЯсь, правда, оставатьсЯ сзади.
     Џоиски ни к чему не  привели.  —ерез  несколько  шагов  за  поворотом
канава разветвлЯлась. Њожно было пойти либо  прЯмо,  либо  снова  направо.
"’ак не  пойдет,  -  сказал  …рш,  оглЯдев  поворот  направо,  -  эдак  мы
возвратимсЯ обратно на юг". Ћн пошел прЯмо, но и  тут  его  вскоре  ожидал
правый поворот. Ќа этот раз даже выбора не было  -  траншеЯ  заканчивалась
тупиком.
     - „ело дрЯнь, - проворчал …рш.
     „жил, не терЯЯ понапрасну времени,  решила  возвращатьсЯ.  Љогда  они
вернулись, квакль без труда вытащил их своими длинными руками.
     Ђх, как было ужасно снова очутитьсЯ наверху.  ‚  траншее  уши  у  них
почти что оттаЯли. ’ам они могли Ясно  видеть,  легко  дышать  и  говорить
спокойно, не стараЯсь перекричать ветер. ’ем труднее  оказалось  вернутьсЯ
на этот дьЯвольский холод,  и  тем  тЯжелее  услышать  неожиданный  вопрос
‹ужехмура:
     - Ђ ты хорошо помнишь знаки, „жил? Љоторый из  них  нам  сейчас  надо
искать?
     - Љончай, - сказала „жил. - Љакие такие знаки? Љто-то должен вроде бы
упомЯнуть имЯ Ђслана. ЉажетсЯ. ’олько не жди, что Я сейчас стану их  снова
повторЯть, эти знаки.
     „ело в том, что „жил перепутала весь порЯдок знаков, потому что давно
перестала повторЯть их каждый вечер.  Љонечно,  она  их  еще  помнила,  но
восстановить  без  усилиЯ  в  правильном  порЯдке  уже  не  могла.  ‚опрос
‹ужехмура привел ее в раздражение оттого, что в глубине души она  сама  на
себЯ злилась. Ќе стоило забывать знаков. Џотому-то, да еще из-за холода  и
усталости, и нагрубила она своему спутнику. ‚рЯд ли знаки Ђслана  ей  были
так уж безразличны.
     - ђазве этот знак был следующим? - удивилсЯ ‹ужехмур. -  ’ы  путаешь,
по-моему. Њне кажетсЯ, стоило бы осмотретьсЯ на этой плоской  вершине.  ‚ы
не заметили...
     - ѓосподи! - сказал …рш. - Ќашел времЯ любоватьсЯ видами. ђади  всего
свЯтого, пошли дальше!
     - Ћй, посмотрите! - воскликнула „жил.
     Ќа севере, много выше  уровнЯ  плато,  поЯвилась  череда  огней.  …ще
Яснее, чем в прошлый вечер, было видно, что это свет в окнах - в маленьких
окнах, наводивших на  мысль  об  уютных  спальнЯх,  и  в  окнах  побольше,
заставлЯвших думать о залах, где гудит пламЯ в очагах, а на столах дымитсЯ
горЯчий суп или сочное жаркое.
     - •арфанг! - воскликнул ћстас.
     - ‚се это очень хорошо,  -  настаивал  ‹ужехмур,  -  Я  только  хотел
сказать, что...
     - ‡аткнись, - отрезала „жил. - ЌельзЯ терЯть ни секунды. Џомнишь, что
сказала дама в зеленом? Ћни рано запирают ворота. Њы должны  попасть  туда
вовремЯ. Њы попросту погибнем без крова в такую ночь.
     - …ще вовсе не ночь,  -  начал  было  ‹ужехмур,  но  тут  дети  хором
перебили его. "Џошли", - сказали они, и побежали по скользкому  плато  так
быстро, как только могли.
     Ѓредущий за ними квакль еще пыталсЯ что-то сказать,  но  из-за  ветра
они не могли его услышать, даже если бы очень захотели. ‚прочем, они и  не
хотели. Ћни думали только о ваннах, постелЯх и горЯчем чае, да еще о  том,
как страшно было бы опоздать в •арфанг.
     ЌесмотрЯ на спешку, брести им пришлось долго, а в самом  конце  плато
их  ожидало  еще  несколько  уступов,  с  которых  на  этот  раз  пришлось
спускатьсЯ. Ќаконец они добрались  до  самого  подножиЯ  холма  и  увидели
•арфанг вблизи.
     ‡амок стоЯл на высокой скале и,  несмотрЯ  на  многочисленные  башни,
больше напоминал огромный дом, чем крепость.  „обрые  великаны,  очевидно,
никого  не  боЯлись.  ‚  наружной  стене  совсем  над  самой  землей  были
прорублены окна, которых в настоЯщей крепости, конечно же, не бывает.  ’ам
и сЯм виднелись двери, так что в замок легко  можно  было  попасть,  минуЯ
главный двор. „ети приободрились. •арфанг казалсЯ им приветливым.
     “тес был ужасно крутой и  высокий.  Ћни  отыскали,  правда,  вьющуюсЯ
вокруг него тропинку, но после такого днЯ взбиратьсЯ по ней все равно было
нелегко. „жил совершенно выдохлась - …ршу и ‹ужехмуру  пришлось  последние
сто метров тащить ее чуть ли на своих плечах. Ќаконец они очутились  перед
воротами. ‚орота были распахнуты. ђешетка поднЯта.
     Ќо как бы ты ни устал, страшновато заЯвлЯтьсЯ в гости к великанам.
     ЌесмотрЯ на все свое недоверие к  •арфангу,  самым  храбрым  оказалсЯ
‹ужехмур.
     - агом марш, - сказал он, - не показывайте вида, что боитесь.  ‘амое
глупое - что мы вообще сюда пришли. Ќо раз уж мы здесь, глЯдите посмелее.
     ‘ этими словами он зашел под арку так, чтобы эхо усиливало его слова,
и крикнул во весь голос:
     - ќй, привратник! Џринимай гостей!
     ‚ ожидании ответа он снЯл шлЯпу и стрЯхнул с ее  полей  толстый  слой
снега.
     - Њожет, он и нытик, - шепнул …рш  „жил,  -  но  в  смелости  ему  не
откажешь.
     „верь, отворившаЯсЯ  в  глубине  двора,  дивно  отсвечивала  пламенем
очага; поЯвилсЯ привратник. „жил закусила губу, чтобы  не  закричать.  ќто
был не такой уж большой великан - повыше Яблони,  но  пониже  телеграфного
столба. “ него были всклокоченные рыжие волосы, он носил кожаный камзол со
множеством металлических  пластинок,  которые  образовывали  что-то  вроде
кольчуги, и какие-то краги  на  голых  ногах  с  волосатыми  коленЯми.  Ћн
наклонилсЯ и вытаращил глаза на ‹ужехмура.
     - Ђ ты что за создание? - спросил он.
     „жил собрала всю свою храбрость.
     -  Џростите,  -  она  возвысила  голос,  -  дама  в   зеленом   уборе
приветствует королЯ добрых великанов. Ћна послала нас, двух детей с юга, и
этого кваклЯ-бродЯклЯ по имени ‹ужехмур на ваш осенний пир. …сли мы вас не
потесним, конечно, - добавила она.
     - Ћго! - сказал привратник. -  ’огда  совсем  другое  дело.  ‚ходите,
малЯвки, входите в дом, а Я пока доложу его величеству. - Ћн посмотрел  на
детей с любопытством. - Љакие у вас лица синие. Џротивно  даже.  Ќу,  друг
другу-то вы навернЯка нравитесь. Ћдних жучков всегда к другим тЯнет.
     - ќто мы от холода посинели, - объЯснила „жил. - Ќа самом деле мы  не
такого цвета.
     - ’огда ступайте гретьсЯ. ‡аходите, коротышки, - сказал привратник.
     € они последовали за ним. Љогда сзади опустилась огромнаЯ дверь,  они
перепугались, но тут же об этом забыли - потому  что  увидели  то,  о  чем
мечтали со вчерашнего вечера - огонь! € какой это был огонь!  Ћн  выглЯдел
так, словно в нем пылало зараз штук пЯть толстенных деревьев, и был  такой
жаркий, что подойти к нему ближе,  чем  на  несколько  шагов,  путники  не
могли. Ћни улеглись на теплом кирпичном полу и вздохнули с облегчением.
     - ‚от что, юноша, - приказал привратник великану, сидевшему в глубине
комнаты и глазевшему на пришельцев так, что у него глаза вылезли на лоб, -
беги с этой вестью к королю. - € он повторил то, что ему сказала „жил.
     ћный великан еще раз глЯнул на пришельцев своими выпученными глазами,
громко фыркнул и исчез.
     - Ђ тебе,  лЯгушонок,  -  обратилсЯ  привратник  к  ‹ужехмуру,  -  не
помешало бы взбодритьсЯ. - Ћн извлек откуда-то черную бутылку, почти такую
же, как у ‹ужехмура, но раз в двадцать больше. - Џогоди. ‘такана Я тебе не
дам - еще утонешь. „ай-ка подумать. ‘олонка, пожалуй, будет тебе  в  самый
раз. ’олько не говори об этом никому. ‘юда  все  времЯ  попадает  столовое
серебро. Ќо Я в этом не виноват.
     ‘олонка эта была уже и выше, чем в нашем мире, так что из  нее  вышел
отличный кубок длЯ ‹ужехмура. „ети думали, что их друг из-за  недовериЯ  к
великанам откажетсЯ пить, но ошиблись.
     - Џоздно уже осторожничать, - проворчал он, - мы уже здесь,  и  дверь
захлопнулась. - Ћн понюхал жидкость. - Џахнет нормально. Ќадо проверить на
вкус. - Ћн отпил из солонки. - ’оже неплохо. Њожет, только  первый  глоток
такой? - Ћн выпил еще, на этот раз побольше. - Ђга! Ќаверное, всЯ  гадость
на самом дне. - Ћн осушил солонку и заметил, облизав губы: - ќто Я пробую,
дети. …сли Я сморщусь, взорвусь или превращусь в Ящерицу, вы поймете,  что
здесь ничего нельзЯ ни пить, ни есть.
     ‚еликан, стоЯвший слишком далеко, чтобы его услышать, расхохоталсЯ:
     - Ќу, лЯгушонок, да ты настоЯщий мужчина! Џосмотрите только,  как  он
ее выдул!
     -  џ  не  мужчина,  -  нетвердым  голосом  сказал   ‹ужехмур,   -   Я
квакль-бродЯкль. € не лЯгушонок. ѓоворю же - квакль!
     ’ут дверь отворилась, и вошел молодой великан.
     - Ќемедленно ступайте в тронный зал.
     „ети встали, но ‹ужехмур осталсЯ сидеть, повторЯЯ:  "Љвакль-бродЯкль.
Љвакль-бродЯкль. ‚есьма уважаемый квакль-бродЯкль. ‚есьмакль уважакль".
     - Џокажи им дорогу, юноша, - сказал привратник. - Ђ  лЯгушонка  лучше
отнести. Ћн чуток перебрал.
     - ‘о мной все в порЯдке, - возмутилсЯ ‹ужехмур. - € не лЯгушонок Я. Ђ
уважакль-трезвакль.
     Ќо молодой великан только схватил его поперек поЯса и дал детЯм  знак
следовать за ним. ‚ таком не очень  достойном  виде  они  пересекли  двор.
Љвакль, брыкавшийсЯ в руке великана, и впрЯмь  напоминал  лЯгушку.  Ћднако
думать об этом у них времени не было. ‘ колотившимсЯ сердцем они  вошли  в
главную дворцовую дверь, миновали несколько коридоров,  едва  поспеваЯ  за
великаном, и очутились в огромной Ярко освещенной зале. ’ам сиЯли лампы, и
пылал в очаге огонь, отражаЯсь в позолоте потолка  и  карнизов.  ‘права  и
слева теснились великаны в роскошных одеждах. Ђ на двух гигантских  тронах
в дальнем конце залы сидели две громадины - по всей видимости, королевскаЯ
чета.
     агах в двадцати от тронов все четверо  остановились.  ћстас  и  „жил
неловко попытались отвесить поклон (в  ќкспериментальной  школе  не  учили
хорошим манерам), а молодой гигант осторожно поставил  ‹ужехмура  на  пол,
где тот принЯл что-то вроде сидЯчей позы. Џо правде  говорЯ,  из-за  своих
длинных рук и ног сейчас он ужасно походил на огромного паука.


        8. ‚ •Ђђ”ЂЌѓ‘ЉЋЊ ‡ЂЊЉ…

     - ‚алЯй, „жил, говори, - прошептал …рш.
     Ќо во рту у девочки так пересохло, что она не  смогла  произнести  ни
слова, и только испуганно мотнула головой. ћстас  ужасно  разозлилсЯ.  "Ќи
ей, ни ‹ужехмуру ни за что не прощу", - подумал он. Ќо делать было нечего.
…рш облизал губы и закричал королю великанов:
     - ‘ позволениЯ вашего величества, „ама в  зеленом  приветствует  вас.
Ћна сказала, что мы украсим собой ваш осенний пир.
     Љороль и королева обменЯлись взглЯдами, кивнули друг другу, и губы их
расплылись  в  улыбке,  котораЯ  не  очень-то  понравилась  „жил.  Љороль,
кажетсЯ, был не такой противный, как его супруга. „лЯ великана он даже был
хорош собой, со своей  кудрЯвой  бородой  и  орлиным  носом.  Љоролева  же
отличалась кошмарной полнотой: двойным подбородком и жирными  напудренными
щеками. € обычного-то человека  все  это  не  украсит,  а  в  десЯтикратно
увеличенном виде выглЯдит еще хуже. ’ут король  облизнулсЯ.  Љонечно,  так
любой может сделать. Ќо Язык у  него  был  такой  огромный  и  красный,  и
высунулсЯ так неожиданно, что „жил вздрогнула.
     - —то за славные детки! - сказала королева. ("Ђ может, она и  ничего"
- подумала „жил).
     - Ћчень славные, - поддержал ее король. - „обро пожаловать  к  нашему
двору. Џозвольте пожать вам руки.
     Ћн протЯнул свою правую ручищу  -  чистую,  со  множеством  колец  на
пальцах и с длиннющими острыми ногтЯми. Џожать руки он не  смог,  пришлось
сжать им локти.
     - Ђ это еще кто? - король указал на ‹ужехмура.
     - “важако-бродЯкль, - отвечал тот.
     - Ћй! - завизжала королева,  подбираЯ  юбки.  -  ЉакаЯ  гадость!  Ћно
живое!
     - „а он хороший, ваше величество, честное слово, - заторопилсЯ …рш. -
Ћн вам очень понравитсЯ, когда вы познакомитесь поближе. џ уверен.
     Ќадеюсь, вы не утратите интереса к „жил, если Я сообщу,  что  в  этот
момент она вдруг расплакалась. € ее можно было извинить. ђуки, уши  и  нос
только начали оттаивать, по одежде стекала талаЯ вода, весь день она почти
ничего не ела и не пила. € ноги у нее ныли так, что трудно было стоЯть. ‚о
всЯком случае, слезы ее оказались кстати.
     - Ђх, бедненькаЯ, - сказала  королева.  -  „руг  мой,  почему  же  мы
заставлЯем гостей стоЯть!  “ведите  их  побыстрее.  „айте  им  еды,  вина,
вымойте в горЯчих ваннах. “тешьте девочку. „айте ей леденцов, дайте кукол,
дайте лекарств,  дайте  всего  на  свете  -  печеньЯ,  копченьЯ,  соленьЯ,
вареньЯ, игрушек. Ќе плачь, милочка, а то ты никуда не будешь годитьсЯ  на
пиру.
     Џри словах о куклах и игрушках „жил вознегодовала, как любой  из  нас
сделал бы на ее месте. € хотЯ конфеты и печенье - тоже в своем  роде  вещь
неплохаЯ  -  она  очень  надеЯлась  получить  что-нибудь   посущественней.
„урацкаЯ речь королевы,  однако,  возымела  отличное  действие  -  тут  же
подхватив ‹ужехмура и  ћстаса,  гигантские  лакеи  унесли  их  в  комнаты.
”рейлина-великанша сделала то же самое с „жил.
     Љомната „жил, размером с дом, была бы довольно мрачной,  если  бы  не
ревущий в очаге огонь и толстый алый ковер на  полу.  Љ  тому  же  в  этой
комнате дела у девочки сразу пошли на лад. Љ  ней  приставили  королевскую
кормилицу, котораЯ на великанский взглЯд была согнувшейсЯ в  три  погибели
старушкой, а на человеческий -  великаншей,  достаточно  маленькой,  чтобы
войти в  обычную  комнату,  не  ударившись  головой  в  потолок.  ‘тарушка
оказалась очень проворной, хотЯ „жил предпочла бы поменьше причмокиваний и
разговоров вроде "“ти-тюти, какой цветочек", "Ђх ты,  котичка"  и  "’еперь
все будет ладушки". Ќаполнив великанскую ванну горЯчей водой, она  помогла
„жил забратьсЯ в нее. …сли вы умеете плавать (а „жил умела) то великанскаЯ
ванна - отменнаЯ штука. € великанские полотенца,  при  всей  их  грубости,
тоже отличнаЯ вещь - такими  огромными  даже  вытиратьсЯ  не  нужно,  знай
катайсЯ по ним перед очагом в свое удовольствие. Џосле купаниЯ „жил  одели
в чистую, теплую, свежую одежду, великоватую, но все-таки человеческую,  а
не великанскую. "ђаз сюда наезжает дама в зеленом, они, наверное, привыкли
к гостЯм нашего размеров", - подумала „жил.
     ‚скоре она убедилась в своей правоте, потому что в  комнату  принесли
стул и стол, Явно предназначенные длЯ обычных людей.  Ќожи  и  вилки  тоже
были вполне обыкновенные. •орошо было сидеть за столом в тепле и  чистоте,
прикасаЯсь голыми подошвами к великанскому ковру. ‘тоЯ, она утопала в  нем
чуть ли не до колен. Ќа обед - Я полагаю, это можно назвать  обедом,  хотЯ
было времЯ чаепитиЯ - подали  луковый  суп,  запеченную  индейку,  горЯчий
пудинг, жареные каштаны и множество фруктов.
     ђаздражала „жил только стараЯ великанша, котораЯ постоЯнно входила  и
выходила, приносЯ с собой великанские игрушки - то куклу размером  с  саму
„жил, то деревЯнную лошадку на колесах,  величиной  с  доброго  слона,  то
барабан, похожий на дирижабль. €грушки были грубые, игриво раскрашенные, и
„жил даже смотреть на них не могла. ЌесмотрЯ  на  ее  протесты,  кормилица
продолжала сюсюкать:
     - Ќу-ну-ну! Ћчень даже захотим  поиграть,  когда  отдохнем  немножко.
Ѓаиньки, баиньки... Ђх, какой поросеночек!
     „жил с наслаждением вытЯнулась в кровати - не великаньей, но все-таки
огромной, какие бывают в старых гостиницах.
     - Ђ снег еще идет, нЯнЯ? - спросила она сквозь сон.
     - Ќет, лапочка, теперь  дождик  идет.  „ождичек  растопит  весь  этот
отвратительный снег, чтобы утром наша деточка могла поиграть на дворе!
     Ќичего не знаю отвратительней, чем поцелуй великанши. „жил показалось
точно так же. Ќо как бы то ни было, через пЯть минут она уже спала.
     ‚есь вечер и всю ночь в окна замка стучалсЯ дождь, которого  „жил  не
слышала. Ћна проспала и времЯ ужина, и полночь. Ќаступил самый глухой час,
когда в замке у гигантов не спали только мыши. € тут „жил  приснилсЯ  сон:
будто она проснулась в той же самой комнате, увидела  потухающий  огонь  и
деревЯнную лошадь на колесах, котораЯ  сама  подкатилась  по  ковру  к  ее
изголовью и превратилась в льва, такого же огромного, как  она  сама.  ‹ев
был сначала игрушечный, а потом стал настоЯщим. ’аким  же  настоЯщим,  как
тот, что повстречалсЯ „жил на  горе,  на  краю  света.  Љомнату  наполнило
немыслимое благоухание. Ќо девочку мучила непонЯтнаЯ тревога, и у  нее  по
щекам на подушку текли слезы. Ђслан велел ей повторЯть  знаки,  а  она  их
позабыла. Њысль эта ужаснула „жил. ‹ев,  шумно  дыша,  осторожно  взЯл  ее
одними  губами  и  поднес  к  окну.  Џри  Ярком  свете  луны  она  увидала
начертанные на небе слова: ЏЋ„Ћ ЊЌЋ‰. Џроснувшись утром,  „жил  совершенно
забыла о том, что ей снилось.
     Ћна уже оделась и позавтракала у камина, когда вошла нЯнЯ.
     -  Ђ  вот  и  наши  друзьЯ  пришли  поиграть  с  нашей  деточкой,   -
провозгласила она.
     „жил увидела …рша и кваклЯ-бродЯклЯ.
     - Џривет! - сказала она. - ‘ добрым утром! ‡дорово Я поспала -  часов
пЯтнадцать, наверно. Њне куда лучше, а вам?
     - Њне-то да, - отвечал …рш, - а вот  ‹ужехмур  жалуетсЯ  на  головную
боль. Ђ! “  тебЯ  окно  с  подоконником.  „авай-ка  заберемсЯ  на  него  и
посмотрим, что делаетсЯ снаружи.
     ’ак они и поступили. „жил сразу же вскрикнула:
     - Ќу и кошмар!
     ‘ветило солнце, почти весь снег растаЯл под дождем. Џод ними,  словно
распластаннаЯ на столе карта, лежала плоскаЯ вершина холма, на которую они
с таким трудом взобрались  вчера.  €з  замка  было  Ясно  видно,  что  это
развалины огромного города. Џлоской вершина была, как сейчас увидела „жил,
из-за мостовой, местами разрушенной. ’орчавшие вкривь и вкось выступы были
остатками домов, некогда служивших  великанам  дворцами  и  храмами.  Ћдин
участок стены, метров в полтораста высотой, был тем самым утесом,  который
„жил видела вчера. Ћбломки колонн лежали у его подножиЯ,  словно  каменные
стволы чудовищных деревьев.  Ђ  уступы,  по  которым  они  карабкались  на
северной стороне горы, как и те, что на южной, были остатками  великанских
лестниц. € в довершение, в самом  центре  холма  было  начертано  большими
темными буквами: ЏЋ„Ћ ЊЌЋ‰.
     ’рое путешественников взглЯнули друг на друга  почти  в  отчаЯнии,  и
…рш, присвистнув, сказал то, что все они думали.
     - Њы пропустили второй и третий знаки.
     - ќто Я виновата, - „жил мгновенно припомнила  свой  сон.  -  џ...  Я
перестала повторЯть знаки каждый вечер. …сли бы Я о них думала, Я бы  даже
в снегу узнала, что мы в разрушенном городе.
     - џ еще больше виноват, - сказал ‹ужехмур.  -  џ-то  его  узнал.  €ли
почти узнал. Њне казалось, что холм очень похож на развалины.
     - ‘ тобой-то как раз все в порЯдке, -  сказал  …рш.  -  ’ы  ведь  нас
старалсЯ остановить.
     - Џлохо старалсЯ, - ответил квакль. - Ќадо было лучше. Ђх! џ  же  мог
вас просто за руки схватить!
     - Џравда в том, - сказал …рш, - что мы так рвались в это  место,  что
все остальное вылетело у нас из головы. “ менЯ, по  крайней  мере.  ‘  тех
пор, как мы встретили ту даму с молчаливым рыцарем, мы только о •арфанге и
мечтали. Ђ о принце ђилиане почти забыли.
     - Ќе удивлюсь, - сказал ‹ужехмур, - если она как раз этого и хотела.
     - —его Я не понимаю, - заговорила „жил, - почему мы букв не  увидели?
€ли они там поЯвились за эту ночь? Њожет быть, Ђслан успел их начертить за
это времЯ? Њне такой странный сон приснилсЯ...
     Ћна пересказала друзьЯм свой сон.
     - “х ты, дубина! - воскликнул …рш. - Њы же их видели. Њы  побывали  у
этой надписи. Џонимаешь? Њы были у буквы Њ... Џошли по левой палочке буквы
на север, потом повернули направо, потом из угла снова направо, и затем на
юг. €диоты! - Ћн в сердцах ударил по подоконнику. - Џрекрасно знаю, что ты
думала, „жил. џ и сам думал о том же самом -  как  было  бы  замечательно,
если бы Ђслан начертал буквы на камне уже  после  того,  как  мы  миновали
разрушенный город. „а? Ќет! Ћни там были уже вчера. Ќам  и  всего-то  дали
четыре знака, и три из них мы проворонили...
     - ’ы хочешь сказать, Я проворонила, - сказала „жил. - •орошо.  џ  все
вам портила с самого начала. ‹адно, мне ужасно стыдно. Ќо все-таки, что же
означают эти слова, - "подо мной"? Ђбракадабра какаЯ-то.
     - Ќет-нет, - сказал ‹ужехмур. - ќто  значит,  что  мы  должны  искать
принца под городом.
     - Ќо как? - удивилась „жил.
     - ‚ том-то и вопрос, - ‹ужехмур потер свои большие лЯгушачьи лапы.  -
Љак нам теперь это сделать? Ќесомненно, будь у нас голова на месте,  когда
мы брели по ѓороду ђазвалин, мы бы обнаружили что-нибудь - дверцу, пещеру,
туннель. ‚стретили бы кого-нибудь, кто сумел бы помочь. Њожет  быть,  даже
самого Ђслана, кто знает. Љак-нибудь пробрались бы под эти глыбы. “казаниЯ
Ђслана всегда действенны, без исключений. Ђ вот как нам быть теперь -  это
уже другаЯ историЯ.
     - Ќаверно, надо вернутьсЯ в город, - сказала „жил.
     - ‹егче легкого, не правда ли? -  съЯзвил  ‹ужехмур.  -  „авайте  длЯ
начала попробуем открыть хотЯ бы эту дверь.
     Ћни взглЯнули на дверь и увидели, что никто  из  них  не  достает  до
ручки, а если и дотЯнетсЯ - не сможет повернуть.
     - Њожет быть, нас выпустЯт, если мы попросим? -  спросила  „жил.  ‚се
промолчали, но каждый подумал, что врЯд ли это возможно.
     Њысль была не из приЯтных.  ‹ужехмур  категорически  возражал  против
откровенничаньЯ с великанами и просьб об освобождении. „ети,  конечно,  не
могли рассказать великанам  о  цели  своего  похода,  потому  что  обещали
‹ужехмуру, что будут об этом молчать. ‚се трое  были  почти  уверены,  что
ночью из замка улизнуть не удастсЯ. ‚ечером их запрут в комнатах,  где  им
придетсЯ томитьсЯ  до  утра.  Њожно,  конечно,  попросить  оставить  двери
открытыми, но это вызовет у великанов подозрение.
     - …динственный шанс, - заговорил …рш, - это сбежать  днем.  ЌавернЯка
после обеда великаны ложатсЯ на часок-другой поспать. €  если  прокрастьсЯ
на кухню - черный ход может оказатьсЯ открытым?
     - анс из самых крошечных, - сказал ‹ужехмур. - Ќо другого-то  у  нас
нет.
     ‚ообще-то план был не такой уж безнадежный. €ной раз выскользнуть  из
дома средь бела днЯ легче, чем в полночь. „вери и окна скорее всего  будут
открыты, а если поймают,  всегда  можно  притворитьсЯ,  что  просто  хотел
прогулЯтьсЯ. (Ќи взрослые, ни великаны ни за что такому не  поверЯт,  если
увидЯт вас вылезающим из спальни в час ночи).
     - Ќадо усыпить их бдительность, - заЯвил …рш. - ЏритворитьсЯ, что нам
здесь жутко нравитсЯ и что мы, умираЯ  от  нетерпениЯ,  ждем  их  осеннего
пира.
     - Ћн завтра вечером, - сказал ‹ужехмур. -  џ  слыхал  разговор  между
этими чудищами.
     - ЏонЯтно, - вступила „жил. - ‘делаем вид, что мы в полном восторге и
будем задавать им кучу вопросов. —тобы  они  принЯли  нас  за  простачков.
’огда легче будет.
     - ‚еселитьсЯ, - глубоко вздохнул ‹ужехмур, - веселитьсЯ. ‚от что  нам
нужно. Ѓудто других забот у нас нет. ђезвитьсЯ, да. ‚ы,  молодые  люди  не
всегда веселитесь, как Я заметил. “читесь у  менЯ.  џ  буду  веселый.  ‚от
такой, - он криво ухмыльнулсЯ. € резвый. - Ћн скорчилсЯ и подпрыгнул. -  “
вас  скоро  получитсЯ,  не   беспокойтесь.   ‘мотрите   только   на   менЯ
повнимательней. Ћни менЯ и так уже держат за сущего клоуна.  ‚ы,  полагаю,
думали вчера, что Я подвыпил. Ќо это все  -  верней,  почти  все,  -  было
притворством.
     Џозже, вспоминаЯ свои  приключениЯ,  „жил  и  ћстас  никак  не  могли
понЯть, когда их товарищ говорил  правду,  а  когда  немного  заливал.  ‚о
всЯком случае, они решили, что сам ‹ужехмур в свои слова верил твердо.
     - Ћтлично, - сказал …рш.  -  Ѓудем  веселитьсЯ.  Љто  бы  нас  теперь
выпустил из этой комнатищи? ‚еселитьсЯ, дурачитьсЯ,  но  нужно  как  можно
больше при этом узнать о замке.
     Љ счастью, в то же мгновение дверь отворилась.
     - Ќу, детишки, - закудахтала нЯнЯ-великанша, - хотите посмотреть, как
король с придворными собираютсЯ на охоту? ’акаЯ милаЯ картина!
     Ќе терЯЯ ни секунды, они бросились мимо нее вниз по ступенькам  -  на
собачий лай, звуки охотничьих рожков и гам великанских голосов - и  тотчас
оказались во дворе.  ‚еликаны  охотились  пешими,  потому  что  гигантских
лошадей у них не было. € собаки были обычных размеров.
     Ћтсутствие лошадей сначала  разочаровало  „жил.  …й  показалось,  что
толстухе-королеве никогда не поспеть за собаками, а значит, она  останетсЯ
дома на весь день. Ќо „жил ошиблась - королеву тащили  на  носилках  шесть
молодых великанов. ѓлупаЯ старуха была одета во все зеленое, а на  боку  у
нее висел рожок. Ќесколько десЯтков великанов, включаЯ королЯ,  галдели  и
смеЯлись так, что  можно  было  оглохнуть.  ђЯдом  с  „жил  лаЯли,  махали
хвостами собаки, некоторые тыкались ей в ладони  своими  влажными  носами.
‹ужехмур начал было изображать  игривое  веселье  (что  испортило  бы  всю
затею, если бы  его  веселье  заметили),  но  тут  „жил,  изобразив  самую
привлекательную детскую улыбку, подбежала к носилкам королевы  и  крикнула
ей:
     - ‚аше величество! Ќеужели вы покидаете нас?
     - „а, милочка, - отвечала королева, - Я вернусь к вечеру.
     - Ћй, как замечательно! - сказала „жил. - Ђ  правда,  что  нам  можно
будет завтра вечером прийти на пир? Њы об этом так мечтаем! € нам тут  так
нравитсЯ! Ђ пока вас не будет, можно мы побегаем по замку,  осмотрим  его?
Џожалуйста!
     Љоролева кивнула и что-то сказала - но слова ее заглушил дружный смех
придворных.


        9. ЉЂЉ ЋЌ€ ЋЃЌЂђ“†€‹€ Ќ…—’Ћ ‹ћЃЋЏ›’ЌЋ…

     Џозднее все соглашались, что „жил в тот день  была  просто  в  ударе.
‘тоило королю и его свите отправитьсЯ на охоту, как „жил стала бродить  по
всему замку, задаваЯ вопросы таким невинным детским голоском, что никто ее
не мог заподозрить ни в каком тайном умысле. € хотЯ Язык ее ни на  секунду
не  останавливалсЯ,  трудно  было  назвать  разговором  эту   болтовню   и
хихиканье. Ћна  любезничала  со  всеми  служанками,  лакеЯми,  фрейлинами,
престарелыми великанами, у которых дни охотничьих забав были  уже  позади.
Ћна сносила  поц