        Šëàéâ ‹üþèñ. ‘åðåáðßíîå êðåñëî

---------------------------------------------------------------
Šëàéâ ‹üþèñ. ‘åpåápßíîå êpåñëî
("•ðîíèêè àðíèè" #4).
C.S.Lewis. The Silver Chair (1953)
("The Narnia Chronicles" #4).
---------------------------------------------------------------


        1. ‡€ ˜ŠŽ‹Ž‰

     ‚ òîò ñêó÷íûé îñåííèé äåíü „æèë îóë ïëàêàëà, ñòîß ïîçàäè  îäíîãî  èç
øêîëüíûõ çäàíèé. ëàêàëà îíà ïîòîìó, ÷òî åå äðàçíèëè. àøà  èñòîðèß  âîâñå
íå î øêîëå, òàê ÷òî î íåé ìíîãî ðàññêàçûâàòü íå  ñòîèò.  Œàëü÷èêè  ó÷èëèñü
òàì âìåñòå ñ äåâî÷êàìè, è  â  ñòàðèíó  òàêèå  çàâåäåíèß  íàçûâàëè  øêîëàìè
ñìåøàííîãî îáó÷åíèß. ’îëüêî åñëè  ãäå  ÷òî  è  ñìåøàëîñü,  òàê  â  ãîëîâàõ
íà÷àëüñòâà. òè ãîðå-ó÷èòåëß ñ÷èòàëè, ÷òî äåòßì íàäî ïîçâîëßòü âñå, ÷òî èì
íðàâèòñß. Šàê íà áåäó,  äåñßòêó  ðåáßò  ïîñòàðøå  áîëüøå  âñåãî  íðàâèëîñü
äðàçíèòü è ìó÷èòü îñòàëüíûõ. ‚ ëþáîé äðóãîé øêîëå  íàâåëè  áû  ïîðßäîê  çà
ïàðó ìåñßöåâ, íî â ýòîé òâîðèëèñü æóòêèå âåùè. € åñëè ÷òî è  âñïëûâàëî  íà
ñâåò îæèé, òî íèêîãî  íå  íàêàçûâàëè.  „èðåêòðèñà  çàßâëßëà,  ÷òî  ýòî  -
"èíòåðåñíûé ñëó÷àé", âûçûâàëà ïðîâèíèâøèõñß è ÷àñàìè  ñ  íèìè  áåñåäîâàëà.
’îò, êòî çíàë, êàê åé ïîäûãðàòü, ìîã äàæå ñòàòü åå ëþáèì÷èêîì.
     ‚îò ïî÷åìó „æèë  îóë  è  ïëàêàëà  ñêó÷íûì  îñåííèì  äíåì  íà  ìîêðîé
òðîïèíêå ìåæäó ôèçêóëüòóðíûì çàëîì è çàðîñëßìè êóñòàðíèêà. Žíà åùå âäîâîëü
íå íàïëàêàëàñü, êîãäà  èç-çà  óãëà  âûëåòåë,  ÷óòü  íå  íàñêî÷èâ  íà  íåå,
íàñâèñòûâàþùèé ìàëü÷èê - ðóêè â êàðìàíàõ.
     - ’û ÷òî, ñëåïîé? - ñïðîñèëà „æèë.
     - ‹àäíî, - íà÷àë áûëî ìàëü÷èê, íî òóò çàìåòèë åå çàïëàêàííîå ëèöî.  -
—åãî ýòî òû, „æèë?
     ƒóáû ó äåâî÷êè äåðãàëèñü. ’àê  âñåãäà  áûâàåò,  êîãäà  õî÷åøü  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî çíàåøü, ÷òî ðàñïëà÷åøüñß, åäâà îòêðîåøü ðîò.
     - ‡íà÷èò, îïßòü îíè, - íàõìóðèëñß ìàëü÷èê, åùå ãëóáæå çàñîâûâàß  ðóêè
â êàðìàí.
     „æèë êèâíóëà. Žáîèì è áåç ñëîâ áûëî ïîíßòíî, î ÷åì ðå÷ü.
     - ‘ëóøàé, - ñêàçàë ìàëü÷èê, - íó ÷òî òîëêó, åñëè ìû âñå...
     Ží äóìàë åå óòåøèòü, à âûøëî, áóäòî íà÷àë ÷èòàòü ëåêöèþ.  „æèë  âäðóã
âñêèïåëà, äà è êàê íå âñêèïåòü, êîãäà íå äàþò âûïëàêàòüñß.
     - ‚àëè îòñþäà, - ñêàçàëà îíà.  -  ’åáß  çàáûëè  ñïðîñèòü.  ’îæå  ìíå,
ó÷èòåëü âûèñêàëñß. î-òâîåìó, çíà÷èò, íàäî ê íèì ïîäëèçûâàòüñß âñþ  æèçíü,
è, âîîáùå, âîêðóã íèõ ïëßñàòü, äà?
     - ƒîñïîäè, - ñêàçàë ìàëü÷èê. Ží ïðèñåë íà  òðàâßíèñòûé  ïðèãîðîê  ïîä
êóñòàìè, íî òóò æå âñêî÷èë, ïîòîìó ÷òî òðàâà áûëà æóòêî ìîêðàß. ‡âàëè  åãî
žñòàñ …ðø, íî áûë îí ïàðåíü  íè÷åãî.  -  „æèë!  òî  íå÷åñòíî.  Ÿ  â  ýòîé
÷åòâåðòè íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äåëàë. ’û  ÷òî,  çàáûëà,  êàê  ß  çà  Šàðòåðà
âñòóïèëñß, íó òîãäà, ñ êðîëèêîì? ˆ ‘ïèââèíñà ß íå âûäàë, äàæå  êîãäà  ìåíß
êîëîòèëè. € ïîìíèøü...
     - è÷åãî íå çíàþ è çíàòü íå õî÷ó, - âñõëèïíóëà „æèë.
     žñòàñ ïîíßë, ÷òî îíà åùå íå  ïðèøëà  â  ñåáß  è  ïðîòßíóë  åé  ìßòíûé
ëåäåíåö, ïîëîæèâ òàêîé æå è ñåáå çà ùåêó. „æèë ïîíåìíîãó óñïîêàèâàëàñü.
     - ’û èçâèíè, …ðø, - ñêàçàëà îíà. - òî, ïðàâäà, íå÷åñòíî. ’û  â  ýòîé
÷åòâåðòè î÷åíü õîðîøèé.
     - ó è çàáóäü, êàêîé ß ðàíüøå  áûë,  -  ñêàçàë  žñòàñ.  -  ‚  ïðîøëîé
÷åòâåðòè ß òî÷íî áûë ñêîòèíà.
     - ûë, áûë, - ñêàçàëà „æèë.
     - ‡íà÷èò, òû äóìàåøü, ß èçìåíèëñß?
     - Ÿ íå îäíà òàê äóìàþ, - ñêàçàëà  „æèë.  -  Žíè  òîæå  çàìåòèëè.  Œíå
ëåîíîðà ëåéêñòîóí ñêàçàëà, ÷òî ïðî òåáß €äåëà åííèôàçåð ãîâîðèëà ó  íàñ
â ðàçäåâàëêå: - "òîò ìàëü÷èøêà, …ðø, îí â ýòîé ÷åòâåðòè ñîâñåì  ïëîõ.  î
ìû èì ñêîðî çàéìåìñß".
     žñòàñ âçäðîãíóë. ‚ñå â ýòîì çàâåäåíèè - à îíî  íàçûâàëîñü,  ê  ñëîâó,
êñïåðèìåíòàëüíîé øêîëîé, - çíàëè, ÷åì òàêèå ñëîâà ïàõíóò.
     „åòè çàìîë÷àëè. ‘ëûøíî áûëî, êàê ïàäàëè êàïëè âîäû ñ ëèñòüåâ ëàâðà.
     - € ïî÷åìó òû òàê ïåðåìåíèëñß? - ñïðîñèëà „æèë.
     - ‘î ìíîé íà êàíèêóëàõ ñëó÷èëàñü êó÷à èíòåðåñíûõ âåùåé,  -  çàãàäî÷íî
ïðîèçíåñ žñòàñ.
     - Šàêèõ ýòî?
     - ‘ëóøàé, „æèë, - ñêàçàë žñòàñ, ïîìîë÷àâ, - ìû âåäü ñ òîáîé îáà æóòêî
íåíàâèäèì ýòó øêîëó, òî÷íî?
     - …ùå áû, - ñêàçàëà „æèë.
     - ‡íà÷èò, ß òåáå ìîãó äîâåðßòü.
     - ˆ íà òîì ñïàñèáî, - îòîçâàëàñü „æèë.
     - ’àê âîò. Ÿ òåáå ìîãó ðàññêàçàòü ïîòðßñàþùèå âåùè. îñëóøàé,  ñìîãëà
áû òû ïîâåðèòü â ðàçíûå òàêèå øòóêè, íàä êîòîðûìè äðóãèå ñìåþòñß?
     - å çíàþ, íå ïðîáîâàëà, - ñêàçàëà „æèë. - àâåðíîå, ñóìåþ.
     - ’û ñìîæåøü ïîâåðèòü, åñëè ñêàæó òåáå, ÷òî ß íà êàíèêóëàõ ïîáûâàë  â
äðóãîì ìèðå?
     - ’î åñòü êàê ýòî?
     - ‚ äðóãîì ìèðå, â ñìûñëå... íó ëàäíî. ‚ òàêîì  ìåñòå,  ãäå  æèâîòíûå
óìåþò ðàçãîâàðèâàòü è ãäå åñòü... íó... ÷óäåñà è äðàêîíû,  è  âñå  ïðî÷åå,
êàê â ñêàçêàõ...
     …ðøó áûëî òàê òðóäíî âñå ýòî îáúßñíßòü, ÷òî îí äàæå ïîêðàñíåë.
     - € êàê æå òû òóäà ïîïàë? - ñïðîñèëà „æèë.
     î÷åìó-òî îíà òîæå ñìóòèëàñü.
     - ‘ïîñîá òóò îäèí-åäèíñòâåííûé, - òèõî ñêàçàë žñòàñ, - âîëøåáñòâî. Œû
òàì áûëè ñ ìîåé äâîþðîäíîé ñåñòðîé è áðàòîì. àñ  òóäà  ïðîñòî...  íó  êàê
ýòî... óíåñëî. € îíè òàì è ðàíüøå áûâàëè.
     ’åïåðü, êîãäà îíè çàãîâîðèëè øåïîòîì, „æèë ñòàëà êàê-òî ëåã÷å  âåðèòü
žñòàñó. ˆ âäðóã åå îõâàòèëî óæàñíîå ïîäîçðåíèå, è îíà ñêàçàëà,  íà  ìèíóòó
ñòàâ ïîõîæåé íà òèãðèöó:
     - …ñëè ß òîëüêî óçíàþ, ÷òî òû ìåíß âîäèøü çà íîñ, ß íèêîãäà áîëüøå íå
áóäó ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü. èêîãäà!
     - Ÿ íå âðó, - ñêàçàë žñòàñ. - —åñòíîå ñëîâî. Šëßíóñü ÷åì óãîäíî.
     (Šîãäà  ß  áûë  ìàëü÷èêîì,  ìû  êëßëèñü  íà  èáëèè.  î   èáëèþ   â
êñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå íå æàëîâàëè).
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà „æèë, - âåðþ.
     - ’û íèêîìó íå ñêàæåøü?
     - „à òû ÷òî?
     Žáà îíè ïîðßäêîì  ðàçâîëíîâàëèñü.  î  òóò  „æèë  îãëßíóëàñü  âîêðóã,
óâèäåëà ñêó÷íîå îñåííåå íåáî, óñëûøàëà,  êàê  ñ  ëèñòüåâ  ïàäàþò  äîæäåâûå
êàïëè,  è  âñïîìíèëà  î  âñßêîé  øêîëüíîé  òîñêå.  ‚  ýòîé  ÷åòâåðòè  áûëî
òðèíàäöàòü íåäåëü, à ïðîøëî èç íèõ âñåãî äâå.
     - ó è ÷òî òîëêó? - ñêàçàëà îíà. - Œû-òî âåäü íå  òàì,  ìû  çäåñü.  ˆ
ïîïàñòü òóäà íè çà ÷òî íå ñìîæåì. „à?
     - Ÿ è ñàì âñå äóìàþ, äóìàþ, - îòîçâàëñß žñòàñ. - Šîãäà  ìû  âåðíóëèñü
èç ’îãî Œåñòà, Ží íàì ñêàçàë, ÷òî ýòè ðåáßòà, åâåíñè, ìîé áðàò ñ ñåñòðîé,
òóäà áîëüøå íå ïîïàäóò, îíè  òàì  óæå  òðè  ðàçà  ïîáûâàëè.  àâåðíîå,  èì
õâàòèò. î ìíå-òî îí íè÷åãî òàêîãî íå ãîâîðèë, à óæ íàâåðíßêà, ñêàçàë  áû,
áóäü ìíå òóäà ïóòü çàêàçàí. ‚îò ß è äóìàþ, êàê æå âñå-òàêè...
     - ...’óäà ïîïàñòü? - ïîäñêàçàëà „æèë.
     žñòàñ êèâíóë.
     - àâåðíî, íàäî íà÷åðòèòü íà çåìëå  êðóã  è  íàïèñàòü  â  íåì  âñßêèå
òàèíñòâåííûå ñëîâà íåïîíßòíûìè áóêâàìè, è âñòàòü  â  íåãî,  è  ïðîèçíîñèòü
ðàçíûå çàêëèíàíèß?
     - åò, - ñêàçàë žñòàñ, ïîðàçìûñëèâ. -  Ÿ  òîæå  ïðèìåðíî  òàê  äóìàë,
òîëüêî ýòè êðóãè è çàêëèíàíèß âñå-òàêè ÷óøü ñîáà÷üß. î-ìîåìó, îíè …ìó  íå
ïîíðàâßòñß. Šàê áóäòî ìû …ãî õîòèì çàñòàâèòü  ÷òî-òî  ñäåëàòü.  €  ìû  …ãî
ìîæåì òîëüêî ïðîñèòü.
     - ’û î êîì ãîâîðèøü? - ñïðîñèëà „æèë.
     - ‚ ’îì Œåñòå åãî çîâóò €ñëàí, - îòâå÷àë žñòàñ.
     - —òî çà íåîáûêíîâåííîå èìß!
     - ‘àì îí åùå íåîáûêíîâåííåé, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë žñòàñ. -  ó  ÷òî,
ïîïðîáóåì? Žò ïðîñüáû âðåäà íå  áóäåò.  „àâàé-êà  âñòàíåì  ðßäîì,  à  ðóêè
âûòßíåì âïåðåä, ëàäîíßìè âíèç... êàê íà îñòðîâå àìàíäó...
     - à êàêîì òàêîì îñòðîâå?
     - îòîì ðàññêàæó. àâåðíîå, åìó ïîíðàâèòñß, åñëè ìû âñòàíåì ëèöàìè íà
âîñòîê, òîëüêî ãäå æå òóò âîñòîê?
     „æèë ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‚ñå äåâ÷îíêè òàêèå, - ïðîâîð÷àë žñòàñ, - íèêîãäà  ñòîðîí  ñâåòà  íå
çíàþò.
     - óäòî òû çíàåøü, - ðàññåðäèëàñü „æèë.
     - Ÿ-òî ñåé÷àñ íàéäó, åñëè òû ìåøàòü íå áóäåøü. …ñòü! ‚îñòîê òàì,  ãäå
ëàâðîâûå êóñòû. óäåøü çà ìíîé ïîâòîðßòü?
     - —òî ïîâòîðßòü?
     - ‘ëîâà, êîòîðûå ß ñêàæó. ó...
     ˆ îí íà÷àë:
     - €ñëàí, €ñëàí, €ñëàí!
     - €ñëàí, €ñëàí, €ñëàí! - ïîâòîðèëà „æèë.
     - ‚ïóñòè íàñ, ïîæàëóéñòà, â...
     ˆ òóò ñ äðóãîé ñòîðîíû çäàíèß ôèçêóëüòóðíîãî çàëà äîíåññß ãîëîñ:
     - „æèë îóë? ðåêðàñíî çíàþ, ãäå îíà. åâåò çà  ôèçêóëüòóðíûì  çàëîì.
ðèâåñòè åå?
     åðåãëßíóâøèñü, „æèë  è  žñòàñ  íûðíóëè  â  çàðîñëè  ëàâðà  è  íà÷àëè
êàðàáêàòüñß ïî ñêîëüçêîìó ñêëîíó, ñ çàâèäíîé áûñòðîòîé  ïðîäèðàßñü  ñêâîçü
êóñòû. ‚ êñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå íèêòî òîëêîì íå çíàë  ìàòåìàòèêè,  ëàòûíè
èëè ôðàíöóçñêîãî, çàòî ìîæíî áûëî  íàó÷èòüñß  áûñòðî  è  òèõî  ñêðûâàòüñß,
êîãäà òåáß ðàçûñêèâàëè.
     —åðåç ìèíóòó-äðóãóþ îíè îñòàíîâèëèñü è, ïðèñëóøàâøèñü,  ðàçëè÷èëè  çà
ñïèíîé øóì ïîãîíè.
     - •îòü áû äâåðü îêàçàëàñü ñíîâà îòêðûòà! - ïðîøåïòàë žñòàñ.
     „æèë êèâíóëà. ‡àðîñëè êóñòàðíèêà çàêàí÷èâàëèñü êàìåííîé ñòåíîé. ‚ íåé
èìåëàñü äâåðü,  ÷åðåç  êîòîðóþ  ìîæíî  áûëî  âûéòè  íà  ïîêðûòóþ  âåðåñêîì
ïóñòîøü. „âåðü ïî÷òè âñåãäà áûëà çàïåðòà.  î  êîãäà-òî  äàâíî  åå  âèäåëè
îòêðûòîé, ìîæåò ñòàòüñß, âñåãî îäèí ðàç, è ýòîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
øêîëüíèêè  âñå  âðåìß  ñ  íàäåæäîé  äåðãàëè  äâåðü.  ‚åäü  ÷åðåç  íåå  òàê
çàìå÷àòåëüíî ìîæíî áûëî áû íåçàìåòíî óäèðàòü ñ òåððèòîðèè øêîëû!
     „æèë è žñòàñ, ïðîìîêøèå è ïåðåìàçàííûå, - âåäü îíè ïðîäèðàëèñü ñêâîçü
êóñòû, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, -  äîáðàëèñü  äî  ñòåíû.  „âåðü,  êàê  è
ïîëîæåíî, áûëà çàïåðòà.
     - „à, æäè  òàì,  -  ñêàçàë  žñòàñ,  ñæèìàß  äâåðíóþ  ðó÷êó,  è  âäðóã
âñêðèêíóë: - Žé... “ðà!
     ó÷êà ïîâåðíóëàñü, è äâåðü îòêðûëàñü.
     ‘åêóíäó íàçàä è „æèë, è žñòàñ ìå÷òàëè ïðîñêî÷èòü â äâåðü  -  åñëè  áû
îíà îêàçàëàñü îòêðûòîé -  îäíèì  ìàõîì.  î  êîãäà  îíà  è  â  ñàìîì  äåëå
ðàñïàõíóëàñü, îíè çàìåðëè îò íåîæèäàííîñòè.
     ‚ìåñòî ñåðîãî, ïîðîñøåãî  âåðåñêîì  ñêëîíà,  óõîäßùåãî  ââåðõ,  ÷òîáû
ñëèòüñß òàì ñ áåñöâåòíûì îñåííèì íåáîì, çà ñòåíîé îêàçàëîñü  îñëåïèòåëüíîé
ßðêîñòè ñîëíöå. ’àêèì îíî áûâàåò, êîãäà èþíüñêèì ßñíûì  äíåì  ðàñïàõèâàåøü
ïîñëå ñíà äâåðü ñàðàß. ‘îëíöå âûñâåòèëî áóñèíêè ðîñû íà òðàâå è äîðîæêè îò
ñêàòèâøèõñß ñëåç íà ëèöå „æèë. ‘îëíå÷íûé ñâåò ëèëñß  èç  êàêîãî-òî  ìåñòà,
î÷åíü ñìàõèâàþùåãî íà äðóãîé ìèð. î êðàéíåé ìåðå, òàêîé çåëåíîé è  ñî÷íîé
òðàâû „æèë íè ðàçó â æèçíè íå âèäåëà, íåáî áûëî ãîëóáîå,  à  ìåëüêàâøèå  â
âîçäóõå ñîçäàíèß áûëè òàêèå ßðêèå, ÷òî âïîëíå ìîãëè îêàçàòüñß äðàãîöåííûìè
êàìíßìè èëè îãðîìíûìè áàáî÷êàìè.
     ˆ õîòß „æèë âñåãäà ìå÷òàëà î òàêîé ñòðàíå, åé ñòàëî  ñòðàøíîâàòî.  î
ëèöó …ðøà áûëî âèäíî, ÷òî îí òîæå ïîáàèâàåòñß.
     - îøëè, „æèë, - ñêàçàë îí, åäâà äûøà.
     - € âåðíóòüñß êàê? òî íå îïàñíî? - çàáåñïîêîèëàñü „æèë.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïîçàäè ðàçäàëñß ïðîòèâíûé, âðåäíûé ãîëîñîê.
     - é, „æèë îóë, - ïðîïèùàë ãîëîñîê, - ìû çíàåì, ÷òî òû òàì, âûëåçàé.
     òî áûëà  äèò  „æåêë,  íå  îäíà  èç  íèõ,  íî  îäíà  èç  èõ  ãëàâíûõ
ïðèñïåøíèö.
     - ‘êîðåé! - âîñêëèêíóë žñòàñ. - ‘þäà. „àâàé ðóêó!
     ˆ íå óñïåëà „æèë ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, êàê îí ñõâàòèë åå çà ðóêó  è
ïðîòîëêíóë â äâåðü, ïðî÷ü îò øêîëû, ïðî÷ü èç €íãëèè, ïðî÷ü èç íàøåãî ìèðà,
â ’î Œåñòî.
     ƒîëîñ äèò „æåêë óìîëê,  ñëîâíî  åãî  âûêëþ÷èëè,  è  ñìåíèëñß  ñîâñåì
äðóãèìè çâóêàìè. Žíè èñõîäèëè  îò  ëåòàþùèõ  ñîçäàíèé,  êîòîðûå  îêàçàëèñü
ïòèöàìè. ’îëüêî íàïîìèíàëè ýòè  çâóêè  íå  ïòè÷èé  ãàì,  à  ìóçûêó,  òàêóþ
ìóçûêó, êàêóþ ñðàçó íå ïîéìåøü. ˆ âñå æå, íåñìîòðß íà ïåíèå, „æèë è  žñòàñ
îùóùàëè, ÷òî çäåñü öàðèò ãëóáî÷àéøàß òèøèíà. ˆç-çà  ýòîé  òèøèíû,  äà  åùå
ïîòîìó, ÷òî âîçäóõ áûë óäèâèòåëüíî ñâåæ, „æèë ïîäóìàëà, ÷òî îíè  ñòîßò  íà
ãîðíîé âåðøèíå. žñòàñ ïî-ïðåæíåìó äåðæàë åå çà ðóêó. „æèë  ïîâñþäó  âèäåëà
äåðåâüß, ïîõîæèå íà êåäðû, òîëüêî áîëåå  âûñîêèå.  îñëè  îíè  ðåäêî,  áåç
ïîäëåñêà, è ëåñ äàëåêî ïðîñìàòðèâàëñß íàïðàâî è íàëåâî. ‚ñþäó áûëî îäíî  è
òî æå: ðîâíàß òðàâà, ïòèöû ñ  æåëòûìè,  áèðþçîâûìè  è  ðàäóæíûìè  ïåðüßìè,
ãîëóáûå òåíè. ‚ ïðîõëàäíîì ñâåòëîì âîçäóõå íå ÷óâñòâîâàëîñü  íè  ìàëåéøåãî
âåòåðêà.
     òî áûë îäèíîêèé ëåñ.
     åðåä íèìè, íàä âåðõóøêàìè äåðåâüåâ, áûëî ãîëóáîå íåáî. Žíè ìîë÷à øëè
âïåðåä, ïîêà žñòàñ  âäðóã  íå  âñêðèêíóë:  "Žñòîðîæíî!"  „æèë  îòøàòíóëàñü
íàçàä. Žíè ñòîßëè íà êðàþ âûñîêîãî óòåñà.
     „æèë áûëà èç òåõ ñ÷àñòëèâ÷èêîâ, êîòîðûå íå áîßòñß âûñîòû.  …é  íè÷åãî
íå ñòîèëî ïîäîéòè ê ñàìîìó êðàþ ïðîïàñòè.  ’àê  ÷òî  îíà  ðàññåðäèëàñü  íà
žñòàñà çà òî, ÷òî îí äåðíóë åå íàçàä. "—òî ß, ðåáåíîê, ÷òî ëè?" - áóðêíóëà
îíà, è âûðâàëà ðóêó. € óâèäàâ, êàê …ðø  ïîáëåäíåë,  ñäåëàëà  ïðåçðèòåëüíóþ
ãðèìàñó.
     - ó, ÷òî ñ òîáîé?
     —òîáû ïîêàçàòü ñâîþ ñìåëîñòü, îíà âñòàëà ñîâñåì íà êðàþ, äàæå  áëèæå,
÷åì åé õîòåëîñü, è ïîñìîòðåëà âíèç.
     ’óò îíà ïîíßëà, ÷òî žñòàñ íå çðß ïîáëåäíåë, ïîòîìó ÷òî íèêàêîé óòåñ â
íàøåì ìèðå íå ñðàâíèëñß áû ñ  ýòèì.  ðåäñòàâüòå  ñåáß  íà  âåðøèíå  ñàìîé
âûñîêîé ãîðû, êàêàß òîëüêî ñóùåñòâóåò.  ˆ  ïðåäñòàâüòå,  ÷òî  âû  ñìîòðèòå
âíèç, íà ñàìîå äíî ïðîïàñòè. € ïîòîì âîîáðàçèòå, ÷òî ïðîïàñòü  ýòà  åùå  â
äåñßòü ðàç, â äâàäöàòü ðàç ãëóáæå. € åùå ïðåäñòàâüòå, ÷òî ïîä âàìè â  ýòîé
ãëóáèíå ïðîïëûâàþò íåáîëüøèå áåëûå êîìî÷êè, ïîõîæèå íà îâåö,  è  âû  âäðóã
ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî - îáëàêà. å  êðîøå÷íûå  ñãóñòêè  òóìàíà,  à  îãðîìíûå,
ïóøèñòûå, áåëûå îáëàêà, áîëüøèå, ñëîâíî ãîðû. ˆ âîò, íàêîíåö, ìåæäó  ýòèìè
îáëàêàìè âû âïåðâûå âèäèòå äíî ïðîïàñòè, è îíî òàê äàëåêî, ÷òî  íåïîíßòíî,
ëåñ ýòî èëè ïîëå, çåìëß èëè âîäà. ‡àòî âèäíî, ÷òî îò íåãî äî  îáëàêîâ  åùå
äàëüøå, ÷åì îò îáëàêîâ äî âàñ.
     ‡àâîðîæåííî ãëßäß, „æèë äóìàëà,  ÷òî  âñå-òàêè  ëó÷øå  áû  îòîéòè  íà
øàã-äðóãîé îò êðàß, òîëüêî  ïåðåä  žñòàñîì  ñâîåãî  ñòðàõà  ïîêàçûâàòü  íå
õîòåëîñü. ’àê îíà ñòîßëà, ïîêà íåîæèäàííî íå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  ëó÷øå  áû
îòîéòè ïîñêîðåå îò ýòîãî ïðîêëßòîãî îáðûâà è íèêîãäà  â  æèçíè  áîëüøå  íå
ñìåßòüñß íàä òåìè, êòî áîèòñß âûñîòû. î øåâåëüíóòüñß îíà íå ñìîãëà - íîãè
ó íåå ñëîâíî îòíßëèñü. ˆ ïåðåä ãëàçàìè âñå ïîïëûëî.
     - ’û ÷òî äåëàåøü, äåâ÷îíêà íåíîðìàëüíàß! - çàêðè÷àë žñòàñ. - Žòîéäè!
     ƒîëîñ åãî ñëîâíî  äîíîñèëñß  èçäàëåêà.  „æèë  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  îí
âöåïèëñß â íåå, íî ðóêè è íîãè óæå åå íå ñëóøàëèñü. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò  îíè
ñ žñòàñîì ñòàëè áîðîòüñß íà ñàìîì êðàþ îáðûâà. “ íåå âíåçàïíî  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà, è îíà íå ñîâñåì ïîíèìàëà, ÷òî äåëàåò, íî äâå âåùè çàïîìíèëà íà âñþ
æèçíü è íåðåäêî ïîòîì âèäåëà èõ âî ñíå. ‘íà÷àëà îíà âûðâàëàñü ó žñòàñà  èç
ðóê, è â òó æå ñåêóíäó îí ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ñ óæàñíûì êðèêîì ñîðâàëñß â
ïðîïàñòü.
     Š ñ÷àñòüþ, ó íåå íå îêàçàëîñü âðåìåíè ïðåäàâàòüñß ìóêàì  ñîâåñòè.  à
êðàþ ñêàëû  âäðóã  îêàçàëñß  êàêîé-òî  îãðîìíûé  ñâåòëûé  çâåðü.  Ží  ëåã,
ñâåñèëñß âíèç è, ÷òî ñàìîå ñòðàííîå, ïðèíßëñß äóòü. å ðû÷àòü, íå ôûðêàòü,
à èìåííî äóòü ñâîåé øèðîêî ðàñêðûòîé ïàñòüþ. „óë îí ñèëüíî  è  ðàâíîìåðíî,
êàê ïûëåñîñ, òîëüêî ÷òî íå âòßãèâàë âîçäóõ,  à  âûïóñêàë.  „æèë  áûëà  òàê
áëèçêî ê çâåðþ, ÷òî îùóùàëà äðîæü, ïðîõîäßùóþ ïî âñåìó  åãî  òåëó.  ‹åæàëà
îíà íåïîäâèæíî, ïîòîìó ÷òî íå ìîãëà øåâåëüíóòüñß,  è  ñ  óäîâîëüñòâèåì  áû
ïîòåðßëà ñîçíàíèå, åñëè áû ýòî ìîæíî áûëî äåëàòü ïî æåëàíèþ. àêîíåö,  îíà
óâèäàëà äàëåêî âíèçó êðîõîòíîå  ÷åðíîå  ïßòíûøêî,  óëåòàþùåå  îäíîâðåìåííî
âäàëü è ñëåãêà ââåðõ. Šîãäà îíî ïîðàâíßëîñü ñ âåðøèíîé óòåñà, òî áûëî  óæå
òàê äàëåêî, ÷òî èñ÷åçëî èç âèäó. Žíî äâèãàëîñü ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ.  „æèë
íå ìîãëà íå ïîäóìàòü, ÷òî åãî óíîñèò äûõàíèå íåâåäîìîãî ñóùåñòâà, ëåæàùåãî
ðßäîì ñ íåþ.
     Žíà îáåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà çâåðß. òî áûë ëåâ.


        2. „†ˆ‹ Ž‹“—€…’ ‡€„€ˆ…

     „àæå íå âçãëßíóâ íà „æèë, ëåâ ïîäíßëñß íà ëàïû è  äóíóë  â  ïîñëåäíèé
ðàç. ‡àòåì, äîâîëüíûé ñâîåé ðàáîòîé, îí ïîâåðíóëñß è ìåäëåííî ïðîøåñòâîâàë
â ëåñ.
     "òî ïðîñòî ñîí, ñàìûé îáûêíîâåííûé ñîí, - ïîäóìàëà äåâî÷êà. - ‘åé÷àñ
ß ïðîñíóñü".
     î ýòî áûë íå ñîí, è îíà íå ïðîñíóëàñü.
     - ˆ çà÷åì ß òîëüêî ïîïàëà â ýòî êîøìàðíîå ìåñòî, -  ñêàçàëà  „æèë.  -
žñòàñ, íåáîñü, òîæå çíàë î íåì íå áîëüøå ìåíß. € åñëè çíàë, òî íå÷åãî áûëî
ìåíß òàùèòü ñþäà, íå ïðåäóïðåäèâ. Ÿ íå âèíîâàòà, ÷òî îí ñâàëèëñß. …ñëè  áû
îí íå âöåïèëñß â ìåíß, âñå áûëî áû â ïîðßäêå. -  ’óò  îíà  âñïîìíèëà  êðèê
žñòàñà, ïàäàþùåãî ñî ñêàëû, è ðàçðàçèëàñü ðûäàíèßìè.
     ëàêàòü  íåïëîõî,  ïîêóäà  ëüþòñß  ñëåçû.  î  ðàíî  èëè  ïîçäíî  îíè
êîí÷àþòñß, è âñå ðàâíî ïðèõîäèòñß ðåøàòü, ÷òî æå  äåëàòü.  ‚ûòåðåâ  ñëåçû,
„æèë ïîíßëà, ÷òî åé ñòðàøíî õî÷åòñß ïèòü. „î ñèõ ïîð îíà ëåæàëà íè÷êîì,  à
òåïåðü ñåëà. òèöû áîëüøå íå ïåëè, è âîêðóã ñòîßëà ìåðòâàß òèøèíà.  ’îëüêî
îäèí ñëàáûé, íî óïîðíûé çâóê ðàçäàâàëñß ãäå-òî âäàëåêå. ðèñëóøàâøèñü, îíà
ïîíßëà, ÷òî ýòî ñêîðåå âñåãî æóð÷àíèå áåãóùåé âîäû.
     „æèë âñòàëà è âíèìàòåëüíî îñìîòðåëàñü. ‹üâà è  ñëåä  ïðîñòûë,  íî  îí
âïîëíå ìîã ñêðûâàòüñß ãäå-òî íåïîäàëåêó  ñðåäè  äåðåâüåâ.  €  ìîæåò,  ýòèõ
ëüâîâ  áûëî  íåñêîëüêî?  î  æàæäà  çàñòàâèëà  åå  íàáðàòüñß  ñìåëîñòè   è
îòïðàâèòüñß  òóäà,  îòêóäà  äîíîñèëñß  øóì  âîäû.  ˜ëà  îíà  íà  öûïî÷êàõ,
ïðîêðàäûâàëàñü îò îäíîãî äåðåâà ê äðóãîìó è íà êàæäîì øàãó îñòàíàâëèâàßñü,
÷òîáû îãëßäåòüñß.
     ‘òîßëà  òàêàß  òèøèíà,  ÷òî  äåâî÷êà  áåç  òðóäà  ðàçëè÷àëà,   îòêóäà
ðàçäàåòñß æóð÷àíèå. ‘ êàæäûì øàãîì îíî ñòàíîâèëîñü ßñíåå,  è  âñêîðå  „æèë
âûøëà íà îòêðûòóþ ïîëßíó.  —èñòûé,  êàê  ñòåêëî,  ïðîçðà÷íûé  ðó÷åé  áåæàë
ñêâîçü òðàâó ñîâñåì ðßäîì ñ íåé. î õîòß ïðè âèäå âîäû „æèë çàõîòåëà  ïèòü
â ñòî ðàç ñèëüíåå, îíà íå áðîñèëàñü ê  ðó÷üþ,  à  çàñòûëà,  êàê  êàìåííàß,
îòêðûâ ðîò.
     à áåðåãó ðó÷üß ëåæàë ëåâ.
     Ží ðàçëåãñß, ïîäíßâ ãîëîâó è âûòßíóâ ïåðåäíèå ëàïû,  ñëîâíî  ëüâû  íà
’ðàôàëüãàðñêîé ïëîùàäè. „æèë ñðàçó ïîíßëà, ÷òî îí åå óâèäåë.  î  âçãëßíóâ
íà íåå, çâåðü òóò æå îòâåðíóëñß, ñëîâíî íå õîòåë åå çàìå÷àòü.
     "…ñëè ß êèíóñü áåæàòü, - ïîäóìàëà „æèë, - îí òóò æå ìåíß  äîãîíèò.  €
åñëè ïîäîéäó - ïîïàäó ê íåìó ïðßìî â ïàñòü".
     Šàê áû òî íè áûëî, îíà çàñòûëà íà ìåñòå êàê  âêîïàííàß,  íå  â  ñèëàõ
îòâåñòè ãëàç îò ìîãó÷åãî  çâåðß.  …é  êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ñòîèò  òàê  óæå
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‚äðóã îíà îùóòèëà òàêóþ æàæäó, ÷òî åé  ñòàëî  âñå  ðàâíî,
ñúåñò åå ëåâ èëè íåò - ëèøü áû ñíà÷àëà íàïèòüñß.
     - …ñëè òû õî÷åøü ïèòü, ïîäîéäè è íàïåéñß.
     òî áûëè ïåðâûå ñëîâà, êîòîðûå îíà óñëûøàëà  ñ  òåõ  ïîð,  êîãäà  …ðø
ãîâîðèë ñ íåé íà êðàþ îáðûâà. Žíà ñòàëà îãëßäûâàòüñß ïî ñòîðîíàì,  ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü, êòî æå ýòî ãîâîðèò, è òóò ãîëîñ ïîâòîðèë:
     - …ñëè òû õî÷åøü ïèòü, ïîäîéäè è íàïåéñß.
     Šîíå÷íî, îíà òóò æå âñïîìíèëà ðàññêàç …ðøà î  ãîâîðßùèõ  æèâîòíûõ,  è
ïîíßëà, ÷òî ýòî ãîëîñ ëüâà. ˆ ãîëîñ áûë ÷óâñòâèòåëüíûì,  ãëóáîêèì,  ñîâñåì
íåîáûêíîâåííûì. ‘òðàõ åå íå ïðîïàë, íî ñòàë êàêèì-òî äðóãèì.
     - àçâå òû íå õî÷åøü ïèòü? - ñïðîñèë ëåâ.
     - “æàñíî õî÷ó, - ïðèçíàëàñü „æèë.
     - ‚îò è ïîïåé, - ñêàçàë ëåâ.
     - € ìîæíî... òî åñòü... âû íå ìîãëè áû îòîéòè â ñòîðîíêó, ïîêà ß áóäó
ïèòü?
     ‚ìåñòî îòâåòà ëåâ òîëüêî ïîñìîòðåë íà íåå è  çàðû÷àë.  ðè  âèäå  åãî
íåïîäâèæíîãî òßæåëîãî òåëà „æèë ïîíßëà, ÷òî ñ  òåì  æå  óñïåõîì  ìîãëà  áû
ïîïðîñèòü îá ýòîì ãîðó.
     ‚êóñíîå æóð÷àíèå âîäû ñâîäèëî åå ñ óìà.
     - € âû íå ìîãëè áû ïîîáåùàòü íå òðîãàòü ìåíß, åñëè ß ïîäîéäó?
     - Ÿ íè÷åãî íå îáåùàþ, - ñêàçàë ëåâ.
     †àæäà òàê ìó÷èëà „æèë, ÷òî îíà íåçàìåòíî äëß ñàìîé  ñåáß  ïîäîøëà  íà
øàã áëèæå ê ðó÷åéêó.
     - € âû åäèòå äåâî÷åê? - ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ ïîãëîòèë íåìàëî äåâî÷åê è ìàëü÷èêîâ, ìóæ÷èí è æåíùèí,  êîðîëåé  è
èìïåðàòîðîâ, ãîðîäîâ è öàðñòâ, -  îòâå÷àë  ëåâ  áåç  âñßêîãî  õâàñòîâñòâà,
ñîæàëåíèß èëè ãíåâà. ðîñòî îòâå÷àë.
     - Ÿ áîþñü ïîäîéòè, - ñîçíàëàñü „æèë.
     - ’îãäà òû óìðåøü îò æàæäû, - ñêàçàë ëåâ.
     „æèë è â ãîëîâó íå ïðèøëî íå ïîâåðèòü åìó, äà è êòî  áû  íå  ïîâåðèë,
âñòðåòèâ åãî âçãëßä. ˆ îíà âäðóã ðåøèëàñü.  ðåâîçìîãàß  íåáûâàëûé  ñòðàõ,
îíà ïîäîøëà ê ðó÷üþ, ñòàëà íà  êîëåíè  è  çà÷åðïíóëà  ëàäîíüþ  âîäó.  „æèë
íèêîãäà íå ïðîáîâàëà òàêîé ïðîõëàäíîé, îñâåæàþùåé âîäû. Žíà ðåøèëà  óäðàòü
îò ëüâà, êàê òîëüêî íàïüåòñß, íî ïîòîì ïîíßëà, ÷òî  ýòî  áûëî  áû  îïàñíåå
âñåãî.
     - îäîéäè, - ïðîèçíåñ ëåâ.
     …é ïðèøëîñü ïîäîéòè. Žíà ñòîßëà ïî÷òè ìåæäó  ïåðåäíèìè  ëàïàìè  ëüâà,
ãëßäß åìó ïðßìî â ãëàçà, íî äîëãî âûäåðæàòü íå ñìîãëà è îïóñòèëà âçãëßä.
     - „èòß ÷åëîâåêà, - ñêàçàë ëåâ, - ãäå æå òâîé äðóã?
     - Ží óïàë ñ îáðûâà, - îòâåòèëà „æèë è äîáàâèëà: - ‘ýð.
     Žíà íå çíàëà, êàê îáðàùàòüñß ê çâåðþ,  íî  îáõîäèòüñß  áåç  îáðàùåíèß
áûëî áû íåâåæëèâî.
     - Šàê æå ýòî ïðèêëþ÷èëîñü, äèòß ÷åëîâåêà?
     - Ží áîßëñß, ÷òî ß óïàäó ñî ñêàëû, ñýð.
     - î÷åìó æå òû ñòîßëà òàê áëèçêî îò êðàß?
     - Ÿ õâàñòàëàñü ñâîåé ñìåëîñòüþ, ñýð.
     - Ž÷åíü õîðîøèé îòâåò, äèòß ÷åëîâåêà. å äåëàé òàê áîëüøå, -  â  ýòèõ
ñëîâàõ íå áûëî ïðåæíåé ñóðîâîñòè. - òîò  ìàëü÷èê  â  áåçîïàñíîñòè.  ‘èëîé
ìîåãî äûõàíèß îí äîëåòåë äî àðíèè. î èç-çà òîãî, ÷òî òû íàòâîðèëà,  òåáå
áóäåò òðóäíåå âûïîëíèòü ïîðó÷åíèå.
     - Šàêîå ïîðó÷åíèå, ñýð?
     - ’î, ðàäè êîòîðîãî ß âûçâàë òåáß ñ ìàëü÷èêîì èç âàøåãî ìèðà.
     „æèë áûëà î÷åíü îçàäà÷åíà. "Ží ìåíß ñ êåì-òî ïóòàåò",  ïîäóìàëà  îíà,
íî íå îñìåëèëàñü ñêàçàòü îá ýòîì ëüâó. € ñêàçàòü íàäî áûëî, ÷òîáû íå âûøëî
óæàñíîãî íåäîðàçóìåíèß.
     - ‚ûñêàæè ñâîþ ìûñëü, äèòß ÷åëîâåêà, - ïðîèçíåñ ëåâ.
     - Ÿ äóìàëà... ïîíèìàåòå... íåò ëè  òóò  êàêîé-íèáóäü  îøèáêè?  àñ  ñ
…ðøîì íèêòî íå âûçûâàë. òî ìû ñàìè çàõîòåëè ñþäà ïîïàñòü.  žñòàñ  ñêàçàë,
÷òî íàäî ïîïðîñèòü êîãî-òî, ß çàáûëà, êàêîå-òî íåçíàêîìîå èìß, è  îí  íàñ,
ìîæåò áûòü, âïóñòèò. Œû ïîïðîñèëè, è äâåðü îêàçàëàñü îòêðûòîé.
     - ‚û áû íå ñòàëè ïðîñèòü ìåíß, åñëè áû ß ýòîãî íå çàõîòåë,  -  ñêàçàë
ëåâ.
     - ’àê âû è åñòü ýòîò êòî-òî, ñýð?
     - „à, ýòî ß. € òåïåðü âûñëóøàé ïîðó÷åíèå. „àëåêî  îòñþäà,  â  àðíèè,
îäèí ñòàðûé êîðîëü ãîðþåò î òîì, ÷òî ó íåãî íåò íàñëåäíîãî ïðèíöà.  €  ãäå
åãî åäèíñòâåííûé ñûí, ïîõèùåííûé ìíîãî ëåò íàçàä, è æèâ ëè îí åùå -  íèêòî
â àðíèè íå çíàåò. î îí æèâ. Ÿ ïîâåëåâàþ òåáå èñêàòü  ïîõèùåííîãî  ïðèíöà
äî òåõ ïîð, ïîêóäà òû íå íàéäåøü åãî è íå ïðèâåäåøü ê êîðîëþ.
     - î êàê æå ß åãî íàéäó? - âîñêëèêíóëà „æèë.
     - Ÿ îáúßñíþ òåáå, äèòß, - ñêàçàë ëåâ.  -  ‚îò  çíàêè,  êîòîðûå  áóäóò
íàïðàâëßòü òâîé ïîèñê. åðâûé  çíàê:  îêàçàâøèñü  â  àðíèè,  žñòàñ  ñðàçó
âñòðåòèò ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà. žñòàñ äîëæåí òîò÷àñ ïîäîéòè ê  íåìó,  è  îí
î÷åíü ïîìîæåò. ‚òîðîé çíàê: âû äîëæíû  îòïðàâèòüñß  èç  àðíèè  íà  ñåâåð,
ïîêóäà íå äîáåðåòåñü äî ðàçâàëèí ãîðîäà äðåâíèõ âåëèêàíîâ. ’ðåòèé çíàê: íà
îäíîì èç êàìíåé â ýòîì ðàçðóøåííîì ãîðîäå âû  óâèäèòå  íàäïèñü.  îñòóïèòå
ñîãëàñíî åå ïîâåëåíèßì. —åòâåðòûé çíàê: âû óçíàåòå ïðèíöà, ïîòîìó  ÷òî  îí
áóäåò ïåðâûì â àðíèè, êòî ïîïðîñèò âàñ ïîìî÷ü åìó ðàäè ìåíß, €ñëàíà.
     ‹åâ, êàæåòñß, êîí÷èë. „æèë ðåøèëà, ÷òî íàäî îòâåòèòü åìó, è ñêàçàëà:
     - ‘ïàñèáî âàì áîëüøîå. Œíå âñå ïîíßòíî.
     - „èòß, - ãîëîñ ëüâà ñìßã÷èëñß, - ìîæåò áûòü, òû ïîíßëà ìåíß  íå  òàê
õîðîøî, êàê òåáå êàæåòñß. åðâûì äåëîì ïåðå÷èñëè ìíå ïî ïîðßäêó âñå ÷åòûðå
çíàêà.
     „æèë ïîïðîáîâàëà, ñáèëàñü, íî ëåâ ïîïðàâèë åå  è  çàñòàâèë  ïîâòîðßòü
ñíîâà è ñíîâà, ïîêóäà, íàêîíåö, îíà íå çàïîìíèëà âñå êàê ñëåäóåò.  Ží  âåë
ñåáß î÷åíü òåðïåëèâî,  òàê  ÷òî  ïîä  êîíåö  „æèë,  íàáðàâøèñü  õðàáðîñòè,
ñïðîñèëà:
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, êàê æå ìíå äîáðàòüñß äî àðíèè?
     - ‘èëîé ìîåãî äûõàíèß, - îòâå÷àë ëåâ. - Žíî ïîíåñåò  òåáß  íà  çàïàä,
êàê žñòàñà.
     - € ß óñïåþ ïåðåäàòü åìó ïåðâûé  çíàê?  ˆëè  ýòî  íåâàæíî?  ‚åäü  îí,
íàâåðíîå, ñàì äîãàäàåòñß ïîäîéòè ê ñâîåìó ñòàðîìó äðóãó, ïðàâäà?
     - ‚ðåìåíè ó òåáß áóäåò ìàëî, - ñêàçàë ëåâ.  -  ‚îò  ïî÷åìó  ß  äîëæåí
îòïðàâèòü òåáß íåìåäëåííî. ‘òóïàé. îäîéäè ê îáðûâó.
     „æèë îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî òîðîïèòüñß ïðèõîäèòñß  ïî  åå  ñîáñòâåííîé
âèíå. "…ñëè á ß íå âàëßëà äóðàêà, - äóìàëà îíà, ìû ñ …ðøîì îòïðàâèëèñü  áû
â ïóòü âìåñòå. ˆ  îí  áû  òîæå  óñëûøàë  âñå  íàñòàâëåíèß".  ’àê  ÷òî  îíà
ïîñëóøàëàñü ëüâà. î áûëî  ñòðàøíî  èäòè  ñíîâà  ê  ïðîïàñòè,  è  îñîáåííî
îòòîãî, ÷òî ëåâ øåë íå ðßäîì ñ íåþ, à ïîçàäè, è ìßãêèå  åãî  ëàïû  ñòóïàëè
áåñøóìíî.
     Žíà íå äîøëà åùå äî êðàß, êîãäà óñëûõàëà ñçàäè ãîëîñ ëüâà:
     - Žñòàíîâèñü, ñåé÷àñ ß íà÷íó äóòü. ƒëàâíîå - ïîìíè, ïîìíè, ïîìíè  ìîè
çíàêè. îâòîðßé èõ: è ïðîñûïàßñü ïî óòðàì, è âå÷åðîì îïðàâëßßñü  ñïàòü,  è
ïðîáóæäàßñü ïîñðåäè íî÷è. Šàêèå áû óäèâèòåëüíûå âåùè íè ñëó÷àëèñü ñ òîáîé,
óïîðíî ñëåäóé çíàêàì. ˆ åùå îá îäíîì õî÷ó  ïðåäóïðåäèòü  òåáß.  ‡äåñü,  íà
ãîðå, ß ãîâîðèë ñ òîáîé ßñíî - íî â àðíèè òàêîå áóäåò íå÷àñòî. ‡äåñü,  íà
ãîðå, âîçäóõ ÷èñò, è ðàçóì òâîé òîæå ÷èñò, à â äîëèíå âîçäóõ  óïëîòíßåòñß.
î íå ñìóùàéñß... ‡íàêè, êîòîðûå òû óâèäèøü  â  àðíèè,  áóäóò  íå  ñîâñåì
òàêèìè, êàê òû ïðåäñòàâëßåøü. ‚îò ïî÷åìó òàê âàæíî ïîìíèòü çíàêè íàèçóñòü,
íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà èõ âíåøíþþ îáîëî÷êó. å çàáûâàé îá ýòîì. Žñòàëüíîå
íåñóùåñòâåííî. € òåïåðü, äî÷ü …âû, ïðîùàé...
     ƒîëîñ ñòàíîâèëñß âñå  òèøå  è  â  êîíöå  êîíöîâ  ñîâñåì  çàòèõ.  „æèë
îáåðíóëàñü. Š ñâîåìó èçóìëåíèþ, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî óëåòåëà óæå íà ñîòíþ ñ
ëèøíèì ìåòðîâ îò îáðûâà, à ëåâ ïðåâðàòèëñß â ßðêî-çîëîòîå ïßòíûøêî íà  åãî
êðàþ. Žíà áîßëàñü, ÷òî ëüâèíîå äûõàíèå áóäåò ãðóáûì è ðåçêèì; îíà â ñòðàõå
ñòèñêèâàëà çóáû è ñæèìàëà êóëàêè. € äûõàíèå îêàçàëîñü  òàêèì  íåæíûì,  ÷òî
äåâî÷êà äàæå íå çàìåòèëà, êàê îòäåëèëàñü îò çåìëè. ˆ òåïåðü ïîä  íåé  áûëè
òîëüêî ìíîãèå ñîòíè ìåòðîâ âîçäóõà.
     îßëàñü îíà âñåãî ìãíîâåíèå. ‚î-ïåðâûõ, ìèð ïîä íåé áûë  òàê  äàëåêî,
÷òî êàçàëñß ÷åì-òî ñîâñåì ïîñòîðîííèì. ˆ ïîòîì, ïëûòü íà  ëüâèíîì  äûõàíèè
îêàçàëîñü óäèâèòåëüíî óäîáíî. „æèë îáíàðóæèëà, ÷òî ìîæåò ëîæèòüñß íà ñïèíó
èëè íà æèâîò, ìîæåò ïîâîðà÷èâàòüñß âî  âñå  ñòîðîíû,  òî÷ü-â-òî÷ü,  êàê  â
âîäå, åñëè, êîíå÷íî, ïî-íàñòîßùåìó óìååøü ïëàâàòü. Žíà ïëûëà ñî  ñêîðîñòüþ
ëüâèíîãî äûõàíèß, âåòðà íå áûëî, è âîçäóõ êàçàëñß çàìå÷àòåëüíî òåïëûì. Žíà
íå ÷óâñòâîâàëà íè÷åãî ïîõîæåãî íà òî, ÷òî ÷óâñòâóåøü â ñàìîëåòå,  íå  áûëî
íè øóìà, íè òðßñêè. …ñëè áû „æèë äîâîäèëîñü êîãäà-ëèáî ëåòàòü íà âîçäóøíîì
øàðå, îíà ìîãëà áû ñêàçàòü, - ÷òî ýòî ïîõîæå, íî òîëüêî ëó÷øå.
     Žãëßíóâøèñü, îíà âïåðâûå óâèäåëà, íà êàêîé îãðîìíîé ãîðå  òîëüêî  ÷òî
ñòîßëà. åïîíßòíî áûëî, ïî÷åìó òàêîé ïèê íå ïîêðûò ëüäîì è ñíåãîì, è  „æèë
ïîäóìàëà, ÷òî â ýòîì ìèðå âñå, íàâåðíîå, íå òàê,  êàê  ó  íàñ.  îòîì  îíà
âçãëßíóëà âíèç, íî èç-çà âûñîòû íå ñóìåëà äàæå ðàçîáðàòü,  íàä  ñóøåé  îíà
ëåòèò èëè íàä ìîðåì, è ñ êàêîé ñêîðîñòüþ.
     "ƒîñïîäè, à çíàêè êàê æå! - âäðóã âñïîìíèëà „æèë. - îâòîðþ-êà ß èõ".
îñëå ìãíîâåííîãî èñïóãà îíà îáíàðóæèëà, ÷òî âñå ïðåêðàñíî ïîìíèò. "‚îò  è
îòëè÷íî", - ñêàçàëà îíà, è ñ  íàñëàæäåíèåì  ëåãëà  íà  âîçäóõ,  ñëîâíî  íà
äèâàí.
     "ðèçíàþñü, - ñêàçàëà îíà ñåáå ñàìîé íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß, - ÷òî  ß
çàñíóëà. ó è ñìåõ, ñïàòü â âîçäóõå!  „î  ìåíß  ýòî,  ïîæàëóé,  íèêîìó  íå
óäàâàëîñü. € âïðî÷åì, íåò - žñòàñ âåäü òîæå òàê ëåòàë. —òî æå òàì âíèçó?"
     åáî ïîä íåé íàïîìèíàëî ïðîñòîðíóþ ñèíþþ ðàâíèíó. ƒîð íà ýòîé ðàâíèíå
íå áûëî, çàòî ïî íåé  íåñïåøíî  ïðîïëûâàëè  êàêèå-òî  ïîðßäî÷íûõ  ðàçìåðîâ
áåëûå øòóêè. "Žáëàêà, íàâåðíîå, - ïîäóìàëà îíà. - ’îëüêî îíè êóäà  êðóïíåå
òåõ, ÷òî ìû âèäåëè ñî ñêàëû. àäî ïîëàãàòü, îíè ïðîñòî áëèæå. Ÿ ñïóñêàþñü.
Žé, íó è ñîëíöå!"
     ‘îëíöå, êîòîðîå â íà÷àëå  ïóòåøåñòâèß  „æèë  ñòîßëî  âûñîêî  â  íåáå,
òåïåðü áèëî åé ïðßìî â ãëàçà, à çíà÷èò, ñàäèëîñü ãäå-òî âïåðåäè. žñòàñ áûë
ñîâåðøåííî ïðàâ, êîãäà óïðåêàë „æèë â òîì, ÷òî îíà, êàê è âñå äåâ÷îíêè, íå
çíàåò, ãäå êàêàß ÷àñòü ñâåòà. ˆíà÷å îíà ïîíßëà  áû,  ïî  áüþùåìó  â  ãëàçà
ñîëíöó, ÷òî ëåòèò íà çàïàä.
     ‚ñìàòðèâàßñü â ñèíþþ ðàâíèíó âíèçó, îíà çàìåòèëà òàì è  ñßì  ïßòíûøêè
ïîáëåäíåå è ïîßð÷å. "òî ìîðå, - ïîäóìàëà „æèë,  è  îñòðîâà".  ’àê  îíî  è
áûëî. „æèë íàâåðíßêà áû ïîçàâèäîâàëà …ðøó, åñëè  á  çíàëà,  ÷òî  îí  âèäåë
íåêîòîðûå èç ýòèõ îñòðîâîâ ñ êîðàáåëüíîé  ïàëóáû,  à  êîå  íà  êàêèõ  äàæå
ïîáûâàë. î îíà îá ýòîì íå çíàëà. îïîçæå îíà íà÷àëà ðàçëè÷àòü ñêëàäêè  íà
ãîëóáîé ãëàäè, íåáîëüøèå ìîðùèíêè, êîòîðûå íà ñàìîì äåëå áûëè  ãèãàíòñêèìè
âîëíàìè. “ ãîðèçîíòà ïîßâèëàñü òåìíàß ïîëîñêà, ðàñòóùàß ïðßìî íà ãëàçàõ, è
„æèë âïåðâûå îùóòèëà, êàê ñòðåìèòåëüíî îíà ëåòèò. Šðîìå òîãî, îíà  ïîíßëà,
÷òî ïîëîñêà ýòà íå ÷òî èíîå, êàê áåðåã.
     ‚äðóã ñëåâà ïîßâèëîñü îãðîìíîå áåëîå îáëàêî, êîòîðîå ëåòåëî íà òîé æå
âûñîòå, ÷òî è îíà. å óñïåëà „æèë îïîìíèòüñß, êàê óæå  î÷óòèëàñü  â  ñàìîé
ãëóáèíå åãî, â ñûðîñòè è õîëîäå. à ñåêóíäó ó íåå çàõâàòèëî äóõ. Šîãäà îíà
âûíûðíóëà â áëåñòßùèå ñîëíå÷íûå ëó÷è, òî áûëà íàñêâîçü ìîêðàß (íà íåé áûëè
ñâèòåð, êóðòêà, áðþêè, íîñêè è ñïîðòèâíûå  òóôëè  íà  òîëñòîé  ïîäîøâå,  -
ïî-íàøåìó - êðîññîâêè). € êîãäà îíà âûïëûëà èç îáëàêà, òî ñðàçó  ðàçëè÷èëà
çâóêè, î êîòîðûå óñïåëà ïîçàáûòü. „î ñèõ ïîð îíà ëåòåëà â ìåðòâîé  òèøèíå,
à òåïåðü óñëûøàëà øóì âîëí è êðèêè ÷àåê. ‚äîáàâîê  äî  íåå  äîëåòåë  çàïàõ
ìîðß.
     ‘îìíåâàòüñß, áûñòðî ëè îíà ëåòèò, óæå íå ïðèõîäèëîñü: íå  óñïåëà  îíà
óâèäåòü, êàê ñòàëêèâàþòñß äâå âîëíû, ðàçáèâàßñü è ïåíßñü, êàê îíè óæå áûëè
ìåòðàõ â ñòà ïîçàäè. ‡åìëß ïðèáëèæàëàñü âñå  áûñòðåå.  ‚  ãëóáèíå  îñòðîâà
âèäíåëèñü ãîðû. Žíà âèäåëà çàëèâû è õîëìû, ëåñà, ïîëß è ïîëîñêó  ïåñ÷àíîãî
ïîáåðåæüß. ‡âóê ïðèáîß ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å, çàãëóøàß îñòàëüíûå çâóêè.
     ˆ âäðóã ñïðàâà îò íåå ïîêàçàëàñü çåìëß.  „æèë  ïðèáëèæàëàñü  ê  óñòüþ
ðåêè, ëåòß ñîâñåì íèçêî, â îäíîì-äâóõ  ìåòðàõ  íàä  âîäîé.  ƒðåáåíü  âîëíû
êîñíóëñß åå íîã, îêàòèâ  ïåíîé  ïî÷òè  äî  ïîßñà.  ‘êîðîñòü  ïàäàëà,  „æèë
ïðèáëèæàëàñü ê ëåâîìó áåðåãó. åðåä ãëàçàìè ïðîìåëüêíóëî òàê ìíîãî  âñåãî,
÷òî îíà ðàñòåðßëàñü: ìßãêàß çåëåíàß ëóæàéêà,  ßðêèé  êîðàáëü,  ïîõîæèé  íà
îãðîìíûé äðàãîöåííûé êàìåíü, áàøíè  è  çóá÷àòûå  ñòåíû,  ðåþùèå  íà  âåòðó
ôëàãè, òîëïà â  ïðàçäíè÷íûõ  îäåæäàõ,  äîñïåõè,  çîëîòî,  ìå÷è,  áàðàáàíû,
ôëåéòû. ‚ñå ýòî ñìåøàëîñü â åå ãëàçàõ. îòîì îíà îùóòèëà çåìëþ  è  ïîíßëà,
÷òî íàõîäèòñß â ïðèáðåæíîé ðîùå, à ñîâñåì íåäàëåêî îò íåå ñòîèò žñòàñ.
     åðâûì äåëîì îíà çàìåòèëà, êàê îí ïåðåïà÷êàí  è  ðàñòðåïàí.  €  ïîòîì
ñîîáðàçèëà, ÷òî è ñàìà ñ ãîëîâû äî íîã ïðîìîêëà.


        3. ŠŽŽ‹œ “•Ž„ˆ’ ‚ ‹€‚€ˆ…

     žñòàñ, äà è „æèë,  ñóìåé  îíà  ñåáß  óâèäàòü,  óäèâèëèñü  áû,  êàêèìè
çàìàðàøêàìè âûãëßäåëè îíè â îêðóæàþùåì èõ ñèßíèè.  „àâàéòå-êà  ß  îá  ýòîì
ðàññêàæó.
     ‘êâîçü óùåëüå  â  ãîðàõ,  êîòîðûå  ëåòåâøàß  „æèë  âèäåëà  â  ãëóáèíå
îñòðîâà,  íà  ïëîñêóþ  ðàâíèíó  çîëîòîì  ëèëèñü  ëó÷è  çàõîäßùåãî  ñîëíöà.
‚äàëåêå, íà ðàâíèíå ñâåðêàë ôëþãåðàìè çàìîê ñ ìíîæåñòâîì áàøåí è  áàøåíîê.
„æèë íèêîãäà íå âèäåëà òàêîãî ïðåêðàñíîãî çàìêà. îáëèæå  áûëà  íàáåðåæíàß
èç áåëîãî ìðàìîðà, ó ïðè÷àëà ñòîßë çîëîòèñòî-áàãðßíûé ïàðóñíèê  ñ  âûñîêèì
íîñîì è âûñîêîé êîðìîé, ñ áîëüøèì ôëàãîì íà ìà÷òå, ðàçâåâàþùèìèñß ôëàæêàìè
íà êàæäîé ïàëóáå è áëåñòßùèìè, ñëîâíî ñåðåáðî, ùèòàìè âäîëü ôàëüøáîðòà.  ‘
ïðèñòàíè íà êîðàáëü áûëè ïåðåêèíóòû ñõîäíè è ïî íèì ãîòîâèëñß âçîéòè ñåäîé
ñòàðèê, îäåòûé â ïóðïóðíóþ ìàíòèþ ïîâåðõ ñåðåáðßíîé êîëü÷óãè.  ƒîëîâó  åãî
âåí÷àë òîíêèé çîëîòîé îáðó÷. åëàß  áîðîäà  ñòàðèêà  ñïóñêàëàñü  ïî÷òè  äî
ïîßñà. ‘òîßë îí äîâîëüíî ïðßìî, îïèðàßñü ðóêîé  íà  ïëå÷î  áîãàòî  îäåòîãî
âåëüìîæè -  íå  ñòîëü  óæ  äðßõëîãî,  íî  òîæå  ñòàðîãî  è  íåìîùíîãî,  ñî
ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè. Šàçàëîñü, åãî ìîæåò óíåñòè ïîðûâ âåòðà.
     Šîðîëü  ñîáèðàëñß  ïðîèçíåñòè  ðå÷ü.  åðåä  íèì  ñòîßëî  êðåñëî   íà
êîëåñèêàõ, â êîòîðîå áûë âïðßæåí îñëèê, ðàçìåðîì íå áîëüøå êðóïíîé ñîáàêè.
’îëñòûé êàðëèê, ñèäåâøèé â êðåñëå, áûë îäåò  íå  õóæå  ñàìîãî  êîðîëß,  íî
èç-çà ñâîåé îêðóãëîñòè  ñëèâàëñß  ñ  áàðõàòíûìè  ïîäóøêàìè,  êîòîðûìè  áûë
îáëîæåí. Ží áûë, âåðîßòíî, ðîâåñíèêîì êîðîëþ. åñìîòðß íà ïðåêëîííûå ãîäû,
ãëàçà åãî áûëè æèâûìè è ïðîíèöàòåëüíûìè. Žãðîìíàß ëûñèíà ñâåðêàëà â  ëó÷àõ
çàêàòà, ñëîâíî ãèãàíòñêèé áèëëèàðäíûé øàð.
     „àëüøå ïîëóêðóãîì ñòîßëè ïðèäâîðíûå. à íèõ ñòîèëî ïîñìîòðåòü õîòß áû
èç-çà îäåæä è äîñïåõîâ. ’îëïà ýòà íàïîìèíàëà öâåòî÷íóþ êëóìáó. î  ÷òî  óæ
äåéñòâèòåëüíî çàñòàâèëî „æèë øèðîêî ðàñêðûòü ãëàçà è  ðîò,  òàê  ýòî  ñàìè
âñòðå÷àþùèå. „åëî â òîì, ÷òî ìíîãèõ èç íèõ íåëüçß áûëî  íàçâàòü  ëþäüìè  â
ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà. ‘ðåäè íèõ áûëè ôàâíû, êåíòàâðû, ñàòèðû. …é äîâîäèëîñü
âèäåòü èõ òîëüêî íà êàðòèíêàõ. ˆ çâåðè  òàì  ñòîßëè  -  ìåäâåäè,  áàðñóêè,
êðîòû, ëåîïàðäû, ìûøè, ñàìûå ðàçíûå ïòèöû. î îíè áûëè ñîâñåì,  ñîâñåì  íå
òàêèå, êàê â €íãëèè. åêîòîðûå áûëè  ãîðàçäî  êðóïíåå  -  ìûøè,  íàïðèìåð,
õîäèëè íà çàäíèõ ëàïêàõ è äîñòèãàëè „æèë äî  ïîßñà.  „à  è  âûãëßäåëè  îíè
ïî-äðóãîìó. î èõ ëèöàì áûëî ßñíî, ÷òî îíè óìåþò ðàçãîâàðèâàòü è äóìàòü íå
õóæå íàñ ñ âàìè.
     "“õ òû, - ïîäóìàëà „æèë. - ‚ûõîäèò, ýòî ïðàâäà?" ˆ  òóò  æå  îòìåòèëà
ïðî ñåáß: "€ îíè íå çëûå?" òî îòíîñèëîñü è ê ñòîßùèì ñ êðàß òîëïû ïàðî÷êå
âåëèêàíîâ, è åùå êàêèì-òî ñîâñåì óæ íåïîíßòíûì ñîçäàíèßì.
     ...’óò â åå ïàìßòè âñïëûë €ñëàí è åãî çíàêè. ‡à ïîñëåäíèå ïîë÷àñà îíà
î íèõ íè ðàçó íå âñïîìíèëà.
     - …ðø! - ïðîøåïòàëà îíà. - …ðø, áûñòðî! ’û òóò íèêîãî íå çíàåøü?
     - €, òàê âîò òû ãäå! -  íå  î÷åíü  äðóæåëþáíî  ïðîöåäèë  žñòàñ.  àäî
ñêàçàòü, ó íåãî áûëè íà ýòî ïðè÷èíû. - îìîë÷è-êà ëó÷øå, ß ïîñëóøàòü õî÷ó.
     - å äóðè, - ñêàçàëà „æèë, - íàì íàäî òîðîïèòüñß.  å  âèäèøü  ëè  òû
çäåñü êîãî-òî èç ñâîèõ ñòàðûõ çíàêîìûõ? …ñëè åñòü  êòî,  ñðàçó  ïîäîéäè  è
ïîçäîðîâàéñß.
     - ’û î ÷åì ýòî?
     - ’àê €ñëàí âåëåë. ó, ëåâ. - „æèë áûëà â îò÷àßíèè. - Ÿ åãî âèäåëà.
     - ’û... òû åãî âñòðåòèëà? —òî æå îí ñêàçàë?
     - —òî â àðíèè òû ïåðâûì æå äåëîì âñòðåòèøü  ñòàðîãî  äðóãà.  ˆ  òåáå
íàäî ñðàçó æå ñ íèì çàãîâîðèòü.
     - Ÿ âñåõ âèæó âïåðâûå â æèçíè. ˆ âîîáùå, îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî  ìû  ñ
òîáîé â àðíèè?
     - Ÿ äóìàëà, òû çäåñü ðàíüøå áûâàë.
     - ‡ðß äóìàëà.
     - è÷åãî ñåáå! ’û æå ìíå ñàì ãîâîðèë.
     - àäè îãà, ïîìîë÷è, è äàâàé ïîñëóøàåì, î ÷åì òàì ãîâîðßò.
     Šîðîëü î ÷åì-òî ãîâîðèë ñ êàðëèêîì. „æèë ïðèñëóøàëàñü,  íî  ñëîâà  äî
íåå íå äîëåòàëè. Šàðëèê, íàñêîëüêî îíà ïîíèìàëà, íè÷åãî íå îòâå÷àë, òîëüêî
êèâàë  äà  ìîòàë  ãîëîâîé.  îòîì  êîðîëü,  âîçâûñèâ  ãîëîñ,  îáðàòèëñß  ê
ïðèäâîðíûì. î ãîëîñ ó íåãî áûë òàêîé íåìîùíûé, íàäòðåñíóòûé, ÷òî  „æèë  è
òóò ïî÷òè íè÷åãî íå ïîíßëà, òåì áîëåå, ðå÷ü øëà î íåçíàêîìûõ åé  ìåñòàõ  è
ëþäßõ. ‡àêîí÷èâ ðå÷ü, êîðîëü íàãíóëñß è  ïîöåëîâàë  êàðëèêà  â  îáå  ùåêè,
ïîòîì âûïðßìèëñß, ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó, êàê  áû  áëàãîñëîâëßß,  è  íåâåðíûìè
øàãàìè äâèíóëñß ïî òðàïó íà áîðò êîðàáëß. ‚ñå ïðèäâîðíûå, êàçàëîñü, ãîðß÷î
ïåðåæèâàëè åãî îòáûòèå. åêîòîðûå âûòàùèëè  íîñîâûå  ïëàòêè,  èíûå  ãðîìêî
âñõëèïûâàëè.  îòîì  ñõîäíè  óáðàëè,  çàçâó÷àëè  òðóáû,  è  êîðàáëü  íà÷àë
îòïëûâàòü îò íàáåðåæíîé. …ãî  òßíóë  íåáîëüøîé  áóêñèð,  ñêðûòûé  îò  ãëàç
äåâî÷êè.
     - € òåïåðü... - …ðøó íå óäàëîñü ïðîäîëæèòü, ïîòîìó  ÷òî  â  ýòîò  ìèã
÷òî-òî áîëüøîå è áåëîå, áëåñíóâ â âîçäóõå, ïðèçåìëèëîñü ó  åãî  íîã.  „æèë
ïîäóìàëà, ÷òî ýòî âîçäóøíûé çìåé. € îêàçàëîñü - î÷åíü áîëüøàß, ðàçìåðîì  ñ
ïîðßäî÷íîãî êàðëèêà, áåëàß ñîâà.
     ‘îâà ìîðãàëà è ùóðèëàñü, ñëîâíî ñòðàäàëà áëèçîðóêîñòüþ; îíà  ñêëîíèëà
ãîëîâó íàáîê è ñêàçàëà ìßãêèì, êàê áû óõàþùèì ãîëîñîì:
     - ’ó-óô-óô! òî åùå ÷òî çà ïàðî÷êà?
     - Œåíß çîâóò …ðø, à åå - „æèë îóë,  -  îòâå÷àë  ìàëü÷èê.  -  ‚àñ  íå
çàòðóäíèò ñîîáùèòü ìíå, ãäå ìû íàõîäèìñß?
     - ‚ ñòðàíå àðíèè, ó êîðîëåâñêîãî çàìêà Šýð àðàâàëß.
     - ’àê ýòî êîðîëü òîëüêî ÷òî îòïëûë?
     - “õ è àõ! - ñîâà ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - î êòî æå âû âñå-òàêè?
‚û îáà ëåòåëè áåñøóìíî, êàê ïóõ, íèêòî èç ïðîâîæàâøèõ êîðîëß íå âèäåë âàñ.
ˆ åñëè á íå ìîé òîíêèé ñëóõ...
     - àñ ïîñëàë ñþäà €ñëàí, - žñòàñ ïåðåøåë íà øåïîò.
     - “õ-òû, óõ-òû! - ‘îâà âçúåðîøèëà âñå ñâîè  ïåðüß.  -  òî  äëß  ìåíß
ìíîãîâàòî â òàêîé ðàííèé âå÷åð. îêà ñîëíöå  íå  ñàäèòñß,  ß  íèêó-óäà  íå
ãîæó-óñü.
     - àñ ïîñëàëè îòûñêàòü  ïðèíöà,  -  ñêàçàëà  „æèë,  êîòîðàß  ñòðàñòíî
æåëàëà âñòàâèòü ñëîâî.
     - åðâûé ðàç ñëûøó, óäèâèëñß žñòàñ. - Šàêîãî ïðèíöà?
     - ‚àì íóæíî ñðàçó æå ïîéòè ê ëîðäó-ïðàâèòåëþ, - ñêàçàëà ñîâà.  -  ‚îò
îí, â êðåñëå,  çàïðßæåííîì  îñëèêîì.  …ãî  çîâóò  Šàðëèê  ’ðàìïêèí.  òèöà
ïîâåðíóëàñü è ïîøëà,  óõàß  ñåáå  ïîä  íîñ.  -  “õ-óõ-óõ-óõ!  ó-è-íó!  å
ïåðåíåñó! ‚ òàêîì ðàííåì ÷àñó!
     - € êàê çîâóò êîðîëß? - ñïðîñèë žñòàñ.
     - Šàñïèàí „åñßòûé, - îòâå÷àëà ‘îâà. „æèë íå ïîíßëà, îò÷åãî …ðø  âäðóã
çàìåäëèë øàã è ñòðàøíî ïîáëåäíåë.  Žíà  íèêîãäà  íå  âèäåëà  åãî  â  òàêîì
îò÷àßíèè. î íå óñïåëà îíà  ñïðîñèòü  î  ïðè÷èíå  âîëíåíèß,  êàê  îíè  óæå
ïîäîøëè ê êàðëèêó, ïîäáèðàâøåìó ïîâîäüß, ÷òîáû îòïðàâèòüñß  â  çàìîê.  ‚ñå
ïðèäâîðíûå ïîêèäàëè íàáåðåæíóþ ïî  äâîå,  ïî  òðîå,  ñëîâíî  ðàñõîäßñü  ñî
ñêà÷åê èëè ñïîðòèâíîãî ìàò÷à.
     - “õ-óõ! •ì! „îñòîïî÷òåííûé ëîðä-ïðàâèòåëü, - ñîâà âûñòóïèëà  íåìíîãî
âïåðåä è íàêëîíèëà êëþâ ê ñàìîìó óõó êàðëèêà.
     - —òî? - ñïðîñèë òîò. - ‚ ÷åì äåëî?
     - „âîå ÷óæèõ, ìèëîðä, - ñêàçàëà ñîâà.
     - —óæèõ?  Šàêèõ  ÷óæèõ?  ’û  î  ÷åì  ãîâîðèøü?  Ÿ  âèæó  äâóõ  âåñüìà
ïåðåïà÷êàííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ äåòåíûøåé. —åãî îíè õîòßò?
     - Œåíß çîâóò „æèë, - „æèë  èçíûâàëà  îò  æåëàíèß  îáúßñíèòü  åìó,  ïî
êàêîìó âàæíîìó äåëó îíè ßâèëèñü.
     - „åâî÷êó çîâóò „æèë, - êðèêíóëà ñîâà âî âåñü ãîëîñ.
     - òî åùå ÷òî? Šòî çäåñü æèë? Šàêèå äåâî÷êè? Šîãäà? è÷åìó íå âåðþ.
     - ‚ñåãî îäíà äåâî÷êà, ìèëîðä, - ñêàçàëà ñîâà. - …å çîâóò „æèë.
     - „àâàé, äàâàé îòñþäà, áðîñü ùåáåòàòü è íàñâèñòûâàòü ìíå â  óõî.  Šòî
æèë?
     - èêòî, - ïðîóõàëà ñîâà.
     - Šòî?
     - ˆŠ’Ž!
     - ‹àäíî, ëàäíî, íå÷åãî òàê  êðè÷àòü.  Ÿ  íå  òàêîé  ãëóõîé,  â  êîíöå
êîíöîâ. ’û çà÷åì, ñïðàøèâàåòñß, ñþäà  ßâèëàñü?  —òîáû  ñîîáùèòü  ìíå,  ÷òî
íèêòî òóò íå æèë! Žòêóäà çäåñü âîçüìóòñß ÷èæèõè?
     - ‹ó÷øå ñêàæè åìó, êàê ìåíß çîâóò, - ñêàçàë …ðø.
     - Œàëü÷èêà çîâóò …ðø, ìèëîðä, - ïðîóõàëà ñîâà ãðîìêî-ãðîìêî.
     - Œîðæ? - ñåðäèòî ïåðåñïðîñèë êàðëèê. - Šàêîé ìîðæ? Š ÷åìó  íàì  ýòîò
çîîïàðê ïðè äâîðå? €?
     - å ìîðæ, à …ðø, ýòî ôàìèëèß òàêàß... Ží õî÷åò ñïàñòè...
     - àñòè? “ íàñ ñâîèõ ïàñòóõîâ õâàòàåò. è÷åãî íå  ðàçáåðó.  ‚îò  ÷òî,
ãîñïîæà ïåðíàòàß, êîãäà ß áûë åùå ìîëîäûì êàðëèêîì, â íàøåé ñòðàíå îáèòàëè
ãîâîðßùèå çâåðè è ïòèöû. Žíè â ñàìîì äåëå óìåëè ãîâîðèòü, à íå øàìêàòü èëè
áîðìîòàòü. ’àêîãî áû òîãäà íå ïîòåðïåëè.  è  íà  ìèíóòó.  è  íà  ìèíóòó,
ìàäàì. “ðíóñ, ïîäàé, ïîæàëóéñòà, ìîþ ñëóõîâóþ òðóáêó.
     Œàëåíüêèé ôàâí, òèõî ñòîßâøèé ïîäëå êàðëèêà, ïðîòßíóë åìó  ñåðåáðßíóþ
ñëóõîâóþ òðóáêó, ïîõîæóþ íà ñòàðèííûé äóõîâîé  èíñòðóìåíò.  îêóäà  êàðëèê
ïðèñïîñàáëèâàë åãî ê ñâîåìó óõó, ñîâà âäðóã ïðîøåïòàëà äåòßì:
     - “ ìåíß ïðîßñíèëîñü â ãîëîâå, íàêîíåö. Ž ïðèíöå -  ìîë÷îê.  Ÿ  ïîòîì
âñå îáúßñíþ. € ïîêà íè ãó-ãó, óõ-õó-õó!
     - ó âîò, - ñêàçàë êàðëèê, - åñëè  ó  òåáß  åñòü  ÷òî-íèáóäü  ïóòíîå,
ñóäàðûíß, äîêëàäûâàé. ’îëüêî âäîõíè ïîãëóáæå è ãîâîðè ïîìåäëåííåé.
     ’óò íà íåãî  íàïàë  ïðèñòóï  êàøëß.  Šîå-êàê  ñîâà  ñ  ïîìîùüþ  äåòåé
âñå-òàêè ðàñòîëêîâàëà åìó, ÷òî ïðèøåëüöû  ïîñëàíû  €ñëàíîì  ê  àðíèéñêîìó
äâîðó. Šàðëèê âçãëßíóë íà íèõ áëàãîñêëîííåé.
     - ‘àì ëåâ èõ ïîñëàë? -  ïåðåñïðîñèë  îí.  -  ‡íà÷èò,  âû...  ì-ì-ì...
îòòóäà, èç äðóãîãî ìèðà?
     - „à, ìèëîðä! - ïðîðåâåë žñòàñ â òðóáêó.
     - ‘ûí €äàìà è äî÷ü …âû, òàê? - ñïðîñèë êàðëèê.
     “âû, â êñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå ýòîãî íå ïðîõîäèëè, òàê  ÷òî  žñòàñ  è
„æèë íå ñìîãëè íà ýòî îòâåòèòü. ðàâäà, êàðëèê, ïîõîæå, ýòîãî íå çàìåòèë.
     - ó ÷òî æå, äîðîãèå ìîè, - îí  âçßë  çà  ðóêó  ñíà÷àëà  „æèë,  ïîòîì
žñòàñà, è ñëåãêà ñêëîíèë  ãîëîâó.  -  „îáðî  ïîæàëîâàòü.  …ñëè  áû  äîáðûé
êîðîëü, ìîé áåäíûé ïîâåëèòåëü, íå ïëûë  áû  ñåé÷àñ  ê  ‘åìè  Žñòðîâàì,  îí
íåïðåìåííî áû îáðàäîâàëñß âàøåìó ïðèáûòèþ è, ìîæåò áûòü,  íà  ìãíîâåíèå  ê
íåìó áû âåðíóëàñü ìîëîäîñòü. € òåïåðü ïîðà  óæèíàòü.  î  êàêîìó  äåëó  âû
ïðèáûëè - ðàññêàæåòå çàâòðà íà çàñåäàíèè ‘îâåòà. ‘óäàðûíß ‘îâà, ïîçàáîòüñß
î òîì, ÷òîáû ãîñòßì îòâåëè ïî÷åòíûå ïîêîè, äàëè îäåæäó è âñå ïðî÷åå.  ˆ...
ïîçâîëü-êà, ñêàæó òåáå íà óõî...
     ‡àòåì ñëó÷èëîñü íåáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå. Šàðëèê  ñêëîíèëñß  ê  ñàìîìó
óõó ñîâû è, íåñîìíåííî, íàìåðåâàëñß ãîâîðèòü  øåïîòîì.  åäà  â  òîì,  ÷òî
èç-çà ãëóõîòû îí íå ðàçáèðàë, ãðîìêî îí ãîâîðèò èëè  òèõî,  òàê  ÷òî  äåòè
ßñíî óñëûõàëè:
     - ˆ ïóñòü èõ êàê ñëåäóåò âûìîþò!
     îñëå ýòîãî îí òðîíóë ñâîåãî îñëèêà, è òîò  íå  òî  çàòðóñèë,  íå  òî
çàêîâûëßë ê çàìêó. òî áûë î÷åíü òîëñòûé îñëèê. ”àâí, ñîâà è äåòè ìåäëåííî
ñëåäîâàëè çà íèì. ‘îëíöå óæå çàøëî, ñòàíîâèëîñü ïðîõëàäíî.
     Žíè ïåðåñåêëè ëóæàéêó  è  ïðîøëè  ñêâîçü  ôðóêòîâûé  ñàä  ê  ñåâåðíûì
âîðîòàì Šýð àðàâàëß. ‡à âîðîòàìè áûë  ïîðîñøèé  òðàâîé  äâîðèê.  ˆç  îêîí
áîëüøîãî çàëà, íàõîäèâøåãîñß ñïðàâà îò îãðàäû, ïàäàë ñâåò.  ‚ïåðåäè,  êóäà
ïîâåëà èõ ñîâà, çàæèãàëèñü îêîøêè ïðè÷óäëèâûõ çäàíèé.  Š  „æèë  ïðèñòàâèëè
óäèâèòåëüíî ìèëóþ îñîáó ðîñòîì ÷óòü âûøå „æèë, íî êóäà  òîíüøå  è  íàìíîãî
ñòàðøå åå. Žíà áûëà èçßùíà, ñëîâíî èâà, è âîëîñû ó  íåå  áûëè  êàê  èâîâûå
âåòêè, è â íèõ, êàê ïîêàçàëîñü „æèë, çåëåíåë ìîõ. Žíà  ïðèâåëà  äåâî÷êó  â
ðàñïîëîæåííóþ â îäíîé èç áàøåí êðóãëóþ êîìíàòêó ñ íåáîëüøîé âàííîé ïðßìî â
ïîëó, ñ êàìèíîì è  ëþñòðîé,  êîòîðàß  ñâèñàëà  ñî  ñâîä÷àòîãî  ïîòîëêà  íà
ñåðåáðßíîé öåïè. Žêíî âûõîäèëî íà çàïàä, íà íåèçâåñòíóþ ñòðàíó  àðíèþ,  è
„æèë ðàçëè÷èëà çà  äàëåêèìè  ãîðàìè  áàãðîâûå  îòñâåòû  çàêàòà.  ƒëßäß  íà
çàõîäßùåå ñîëíöå, îíà ïîíßëà, ÷òî ýòî òîëüêî íà÷àëî ïðèêëþ÷åíèß.
     îñëå âàííîé „æèë ïðè÷åñàëàñü è íàäåëà ïðèãîòîâëåííîå äëß íåå ïëàòüå,
êîòîðîå è ñèäåëî ñëàâíî, è ïàõëî çàìå÷àòåëüíî, è äàæå ïðèßòíî øóðøàëî  ïðè
äâèæåíèè. Žíà õîòåëà åùå ðàç ïîñìîòðåòü â óäèâèòåëüíîå îêíî ñâîåé êîìíàòû,
êîãäà âäðóã ïîñòó÷àëè â äâåðü.
     - ‚õîäèòå, - ñêàçàëà „æèë. ˆ òóò âîøåë …ðø, ÷èñòåíüêèé è ðàçîäåòûé ïî
íàðíèéñêîé ìîäå. € âîò ëèöî ó íåãî áûëî ñîâñåì íåâåñåëîå.
     - ’û âîò ãäå, çíà÷èò, - îí ñåðäèòî ïëþõíóëñß â êðåñëî. - Ÿ  òåáß  óæå
ñòî ëåò èùó ïîâñþäó.
     - Ÿ æå íàøëàñü, -  îòîçâàëàñü  „æèë.  -  ‘ëóøàé,  …ðø,  âñå  òóò  òàê
ïîòðßñàþùå, ïðîñòî ñëîâ íåò, ïðàâäà? - ‚  ýòó  ìèíóòó  îíà  ðåøèòåëüíî  íå
ïîìíèëà íè î ïðîïàâøåì ïðèíöå, íè î çíàêàõ.
     - €õ, òàê òåáå òóò íðàâèòñß? -  …ðø  ïîìîë÷àë.  -  ƒîñïîäè,  è  çà÷åì
òîëüêî ìû ñþäà óãîäèëè!
     - ’û ÷òî?
     - å ìîãó, - ñêàçàë žñòàñ, - ñèë  ìîèõ  íåò  âèäåòü  êîðîëß  Šàñïèàíà
òàêîé ñòàðîé ðàçâàëèíîé. Œíå... ìíå ñòðàøíî.
     - ’åáå-òî ÷òî, žñòàñ?
     - €, òû íå ïîíèìàåøü. „à è ïðàâäà, ß æå òåáå íè÷åãî íå  îáúßñíèë.  å
ñêàçàë ãëàâíîå, ÷òî òóò äðóãîå âðåìß. å òàêîå, êàê ó íàñ.
     - Šàê ýòî?
     - îêà ìû  çäåñü,  òàì,  ó  íàñ,  âðåìß  îñòàíàâëèâàåòñß.  îíèìàåøü?
‘êîëüêî ìû òóò íè ïðîáóäåì, à îáðàòíî â êñïåðèìåíòàëüíîé øêîëå î÷óòèìñß â
òî æå âðåìß, êîãäà îòòóäà èñ÷åçëè.
     - è÷åãî ñåáå...
     - å ïåðåáèâàé. € êîãäà òû íàõîäèøüñß â íàøåì  ìèðå,  òî  íåèçâåñòíî,
ñêîëüêî âð