äèìî, íà îáìåí çíàêàìè.

     - Žíà ó íàñ,- ñêàçàë Œååñòåðñ.- ‚ êàðàíòèíå.

     - ‚îò êàê...-  îýëü  îùóòèë  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå  - ñêîðåå
äóðíîòó, ÷åì ðàäîñòü èëè îáëåã÷åíèå.- ˆ ÷òî ýòî çà êàðàíòèí?

     - Šàðàíòèí äëß òåõ, êòî èìåë êîíòàêò ñ ïîäçåìíîé ôàóíîé.

     - ˆ èõ ðîäñòâåííèêîâ?

     - „à, åñëè îíè íåâîñïðèèì÷èâû ê ïîäïîðîãîâîìó âíóøåíèþ.

     - î÷åìó?

     - òî îäèí èç ñèìïòîìîâ ïîðàæåíèß âèðóñîì "„åëüòà".

     - å ïîíßë.

     - Œóòèðîâàâøèé âîçáóäèòåëü "ëèõîðàäêè  ‚èëüñîíà".  ‘ëûøàëè
ïðî òàêóþ?

     - € êàêîå îòíîøåíèå?..

     - ‚èðóñ "„åëüòà"  ñàì  ïðåâðàòèëñß  â ìîùíåéøèé ìóòàãåííûé
ôàêòîð. îäçåìíàß  ôàóíà - ýòî åãî  ðàáîòà. ‚èðóñ åå  ñîçäàë, â
íåé îí èìååò ñâîé ðåçåðâóàð...

     - Šàê  ß  ïîíèìàþ,  ýòîò  âèðóñ  îñóùåñòâëßåò  ïåðåñòðîéêó
ãåíîâ? ’àê?

     - ˆìåííî òàê.

     - Ží ñîçäàí èñêóññòâåííî?

     Œååñòåðñ ïîìåäëèë.

     - •îòåë áû  ß çíàòü... ‚ñå, ÷òî  ß çíàþ î  ñòðîåíèè âèðóñà
"„åëüòà", ãîâîðèò  çà  ýòî.  î  "ëèõîðàäêà  ‚èëüñîíà"  âïåðâûå
ïîßâèëàñü â äâàäöàòûõ ãîäàõ - è óæå òîãäà...

     - ‹þäè-ìóòàíòû?

     - ‚û ñëûøàëè?

     - …ùå áû...

     - ‚îò îíî ÷òî! „àâèä Šóïåðìàí?..

     - Œîé ðîäíîé äåä.

     - “ ìåíß åñòü âñå åãî ïëàñòèíêè.

     - òî çàìå÷àòåëüíî...  ‡íà÷èò,  âñå  - èç-çà ýòîãî ÷åðòîâà
âèðóñà?

     - îëó÷àåòñß òàê. € âû ñàìè íå çàíèìàåòåñü ìóçûêîé?

     - Ÿ åå íå ïåðåíîøó. ‘êîëüêî æå ëþäåé â âàøåì êàðàíòèíå?

     - Žêîëî òðåõñîò.

     - ˆ... ÷òî äàëüøå?

     - àáîòàåì.

     - ’àê.   €   çà÷åì  âñå   ýòè   ñëîæíîñòè:   èñ÷åçíîâåíèß,
ïîõèùåíèß?..

     - îòîìó  ÷òî   íîðìàëüíûå  êàðàíòèííûå  ìåðîïðèßòèß   íàì
ïðîâîäèòü  çàïðåòèëè.  ‘îáñòâåííî, çàïðåòèëè  âîîáùå  âñþ  íàøó
äåßòåëüíîñòü. îýòîìó ïðèõîäèòñß òàê - íåëåãàëüíî.

     è÷åãî  íå   ïîíèìàþ,   ïîäóìàë   îýëü.   ˆëè  âðåò,  èëè
íåäîãîâàðèâàåò, èëè ìèð ñîøåë ñ óìà. ˆëè âñå âìåñòå.

     - àñêîëüêî ß çíàþ,- ñêàçàë îí  âñëóõ,-  âû  ðàáîòàëè  íàä
ïðîãðàììîé ãåíåòè÷åñêîãî îðóæèß...

     - ‚û íåïëîõî îñâåäîìëåíû äëß ðßäîâîãî ýðìåðà,- ñóõî ñêàçàë
Œååñòåðñ.- åò, "ðàáîòàë" -  ýòî  ñèëüíî ñêàçàíî. Ÿ ïîëó÷èë ýòî
çàäàíèå, ïîëó÷èë ýòè äåíüãè... îæå ìîé, ß ñîâñåì îòóïåë! Œàäàì
•àïïà, â äåâè÷åñòâå...

     - òî áûëà ìîß ñåñòðà. îäíàß ñåñòðà. î âû  íåïðàâû. ‘ åå
ìóæåì ß îòíîøåíèé íå ïîääåðæèâàþ.

     - Šàê òåñåí ýòîò ÷åðòîâ ìèð...

     å ðàññëàáëßéñß,  ñêàçàë  ñåáå  îýëü.  Ží  ñôàëüøèâèë. Ží
çíàë, ÷òî ß áðàò ”àííè. ˆëè äîãàäûâàëñß.

     - ‚û íå äîãîâîðèëè,- ñêàçàë îí âñëóõ.

     - „à,-   Œååñòåðñ   ïîìîë÷àë.-   ‚àì   ýòî   äåéñòâèòåëüíî
èíòåðåñíî?

     - îëåå ÷åì.

     - ó, ÷òî æ... Ÿ  ñ  ñåðåäèíû ïßòèäåñßòûõ ðàáîòàþ íàä ýòîé
òåìîé.  à÷èíàëè   åùå   â  îêêóïàöèè,  ïîäïîëüíî.  –åëü  áûëà:
ìîáèëèçîâàòü ñêðûòûå ðåçåðâû ÷åëîâåêà. Šîå-÷åãî äîáèëèñü. Ž÷åíü
ìíîãîå óçíàëè î ìîçãå. Šîãäà  âñå  ýòî  ðàññåêðåòßò...  çîëîòîå
äíî.  ‹åò  äåñßòü   íàçàä   ïîäîøëè  âïëîòíóþ  ê  ãëàâíîìó:  èç
íåîáó÷åííîãî,  íåïîäãîòîâëåííîãî  ÷åëîâåêà   ìû  ìîãëè  ñäåëàòü
áîéöà,  ñòîßùåãî  äåñßòêà ñïåöíàçîâñêèõ  îôèöåðîâ.  ðè÷åì  ñàì
÷åëîâåê íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàë. îêà íå  ïîëó÷àë çàäàíèå. „à...
îòîì  âñå  ýòî ñ òðåñêîì ïðîâàëèëîñü. å  áåç  ó÷àñòèß  âàøåãî
ñâîßêà. î ß áûë  ñëèøêîì  óïðßì... õîòß ñëåäîâàëî áû... ëàäíî.
Šàê ãîâîðßò, ïî÷òàëüîí çâîíèò äâàæäû. ‚òîðîé  çâîíîê áûë ÷åòûðå
ãîäà íàçàä, â ëàòèáîðå. ‚û çíàåòå, êîíå÷íî, ÷òî òàì ïðîèçîøëî.
‚îò òîãäà ß  ïîíßë,  ÷òî ìû âòîðãëèñü â  çàïðåòíóþ  çîíó. ˆ ÷òî
âîîáùå ýòè ïðåäóïðåæäåíèß àäðåñîâàíû íå òîëüêî ìíå. ‘ òåõ ïîð ß
òðà÷ó äåíüãè, êîòîðûå ìíå äàþò íà ðàçðàáîòêó îðóæèß,.. ì-ì-ì...
â  îáùåì,  ß õî÷ó  ïîíßòü,  ìîæíî  ëè  èç  ýòîé  çàïðåòíîé çîíû
âûáðàòüñß.


     ˆ áåç äåíåã ßñíî, ÷òî íåëüçß, ïîäóìàë îýëü.

     - ‚àø Šîðïóñ  çàíßò ïðèìåðíî òåì æå,- ïðîäîëæàë Œååñòåðñ,-
õîòß, ñ  ìîåé  òî÷êè  çðåíèß,  âàø  ïîäõîä... ñêàæåì, íåñêîëüêî
ìåõàíèñòè÷åí. àäåþñü,  âû  ïîíèìàåòå,  ÷òî íàëàäèòü íîðìàëüíîå
ñîòðóäíè÷åñòâî  â  íàøèõ óñëîâèßõ - äåëî íåðåàëüíîå. ‚û,  ìîæåò
áûòü,  ïîíèìàåòå  òàêæå,  ÷òî  ýòîò  àíòàãîíèçì   ðàöèîíàëüíîãî
îáúßñíåíèß íå èìååò è ïîääåðæèâàåòñß, âåðîßòíî, ñàìèì ïðåäìåòîì
íàøåãî îáùåãî  èíòåðåñà...-  îí  ïîìîë÷àë, äàâàß îýëþ îñîçíàòü
ñêàçàííîå. îòîì ïðîäîëæèë:  - Ÿ ïðåäëàãàþ  âàì - ëè÷íî  âàì  -
ñâîå   ñîòðóäíè÷åñòâî.   ‚  ÷àñòíîì   ïîðßäêå.   Œèíóß   âûñøåå
ðóêîâîäñòâî. Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî äëß  âàñ ýòî áîëüøîé ðèñê. å áóäó
îáúßñíßòü,  ÷òî  ýòî äëß ìåíß. î íà  êàðòó  ïîñòàâëåíà  ñóäüáà
öèâèëèçàöèè. ‚û çíàåòå, ÷òî ýòî íå ãðîìêèå ñëîâà...

     Ÿ  çíàþ,  ÷òî òàê îíî è  åñòü,  ïîäóìàë îýëü, íî ß  î÷åíü
ñîìíåâàþñü,  ÷òî   ìû  ñìîæåì  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü,  äàæå  åñëè
ïåðåñòàíåì ëóïèòü äðóã  äðóãà ïî ìîðäàì è ðåçêî îáúåäèíèìñß. Ží
ïðàâèëüíî ñêàçàë: ìû  ñëèøêîì äîëãî áðîäèì ïî çàïðåòíîé çîíå. ˆ
äàæå íå â ïîèñêàõ âûõîäà, à íåïîíßòíî çà÷åì...

     - —òîáû  âàì  áûëà  ßñíà  ñåðüåçíîñòü  ìîèõ  ïðåäëîæåíèé,-
ïðîäîëæàë Œååñòåðñ,-  ß  ãîòîâ ïðåäîñòàâèòü âàì ïðàêòè÷åñêè âñþ
èíôîðìàöèþ, êàñàþùóþñß ïîõèùåíèß è óáèéñòâà âàøåé ñåñòðû.

     ‘åðäöå îýëß ïðîïóñòèëî óäàð.

     - Ÿ  èñêàë   ñïîñîá  ïåðåäàòü  ýòî  äîñüå  •àïïå,-  ñêàçàë
Œååñòåðñ.- ’îæå êàê  çíàê  ñåðüåçíîñòè ìîèõ íàìåðåíèé. Ÿ äóìàþ,
ëó÷øåãî ñëó÷àß ìíå íå ïðåäñòàâèòñß.

     - Šòî æå...- ãîëîñ âíåçàïíî ñåë, îýëü çàêàøëßëñß.

     - “áèâàë  Œàêñèì  Šðýãã.  ‚èäåîçàïèñü äåëàë ‹àðñ  ˆãíàöèî.
Šîìàíäîâàë èìè ƒåéíö ƒðîññáëàíäåð. "‹åòó÷èå ìûøè".

     - Šòî çàêàçûâàë ìóçûêó?

     - ðßìûõ óëèê íåò. Œîæíî òîëüêî äîãàäûâàòüñß. ‘òðóõ.

     - “ íåãî óæå íå ñïðîñèøü... è ñ íåãî óæå íå  ñïðîñèøü. —òî
æ. ‘ïàñèáî.

     - ‚ðßä ëè ñòîèò áëàãîäàðèòü çà òàêîå... ƒîñïîäèí Šóïåðìàí,
ñåé÷àñ ìû ïåðåâåçåì âàñ  íà íàøó áàçó - è òàì, äóìàþ,  çà ñóòêè
ïîñòàâèì íà íîãè. •ðèñòî ïîìîæåò âàì ñåñòü â ìàøèíó. ‘òàðàéòåñü
íå äåëàòü âîîáùå íèêàêèõ äâèæåíèé.

     îçâîëßß  ðàñïîëàãàòü  ñåáß ïîóäîáíåå  â  ñàëîíå  êàêîé-òî
ïðîñòîðíîé ìàøèíû, îýëü  ïîäóìàë, ÷òî òàê è íå ïîáëàãîäàðèë çà
ñïàñåíèå ñâîåé æèçíè. ‹àäíî, ïîäóìàë îí, åùå óñïåþ...

     Œàøèíà   ïîêàòèëà   ïî   ‚îêçàëüíîé,  ïîòîì  ñâåðíóëà   íà
€ìóíäñåíà. ˆíòåðåñíî, êàê òàì ìîè,  ïîäóìàë  îýëü,  ñëåäßò  çà
íàìè  èëè  ðàñòåðßëèñü?  „îëæíû   ñëåäèòü...   “ëèöà  €ìóíäñåíà
âûâîäèëà  íà  Žêðóæíîå øîññå.  €ãà,  âîò  âûåõàëè  è  ïðèáàâèëè
ñêîðîñòü.  “  îýëß  áûëî  ïðèðîäíîå ÷óâñòâî ìàðøðóòà -  êàê  ó
êîøêè.  ‚  ëþáîì  ãîðîäå,   ðàç   âçãëßíóâ  íà  êàðòó,  îí  ìîã
îðèåíòèðîâàòüñß, êàê ñòàðîæèë.  ‚  ðîäíîì - åãî íåâîçìîæíî áûëî
çàïóòàòü.  ‘åé÷àñ:  ñ  çàâßçàííûìè  ãëàçàìè,  ëåæà   -  îí  ìîã
îïðåäåëèòü ñâîå  ìåñòîïîëîæåíèå  ñ  òî÷íîñòüþ äî êâàðòàëà. „àæå
åñëè áû âîäèòåëü ïîïûòàëñß çàïóòàòü åãî, êðóæà ïî ïåðåóëêàì, îí
âñå  ðàâíî  çíàë  áû,  ãäå îíè íàõîäßòñß è  êóäà  íàïðàâëßþòñß:
êóðñîãðàô â ìîçãó ðàáîòàë áåçîòêàçíî. Œóòàíòñêîå  íàñëåäñòâî...
Šàèíîâà ïå÷àòü.

     ‘åé÷àñ áóäåò ðàçâèëêà:  ïåðåêðûòàß  (íå äëß âñåõ) äîðîãà â
‘òàðûé  ïîðò,  à åñëè ïðàâåå -  øîññå  íà îðãîñ, åùå ïðàâåå  -
"ëåïåñòîê", âåäóùèé  â òóííåëü ïîä  øîññå è äàëüøå - ê äåëîâîìó
öåíòðó. îåäåì, íàâåðíîå, ïðßìî...

     ‚çëåòíûé ðåâ èäóùåãî  íà  îáãîí ãðóçîâè÷êà óäàðèë ïî óøàì.
’óò æå  çàâèçæàëè  òîðìîçà,  ïîêðûøêè,  îýëß  áðîñèëî  âïåðåä,
÷åé-òî êðèê, ñòåêëî è æåëåçî,  âîíü,  óäàðû  íå ñëûøíû, âñïûøêà
ïîä ÷åðåïîì,  âûñòðåëû:  îäèí, äðóãîé, òðåòèé... ‘êðåæåò. ’èõàß
áðàíü. ’èøèíà.

     îýëü î÷íóëñß è ïîíßë,  ÷òî  åãî íåñóò. åñóò êàê ðåáåíêà,
ïîäõâàòèâ  ïîä  ñïèíó  è  ïîä êîëåíè. ‘êîðåå,  ñêîðåå,  òîðîïèë
êòî-òî çíàêîìûé, è ìó÷èòåëüíàß  íåóçíàâàåìîñòü  ãîëîñà öàðàïàëà
áîëüíåå,  ÷åì  íàñòîßùàß  áîëü.  îòîì åãî ñòàëè  óêëàäûâàòü  â
ìàøèíó, è îí îïßòü óïëûë.

     ‚íîâü îí ïðèøåë â ñåáß óæå â ïîìåùåíèè. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî
ýòî ïîìåùåíèå, ïîòîìó ÷òî âîçäóõ áûë  ñïåðòûé  è  âîíßëî  ñûðîé
÷åëîâå÷åñêîé ãðßçüþ.  ˆ - ÷åãî-òî  íå õâàòàëî. —åãî èìåííî - îí
äîëãî íå ìîã ïîíßòü. àêîíåö, ïîíßë. å áûëî ïîâßçêè íà ãëàçàõ.
‡íà÷èò, èõ ìîæíî îòêðûòü...

     î÷åìó-òî ïðèøåë  ñòðàõ.  Šàê  íà  ïîðîãå êàáèíåòà çóáíîãî
âðà÷à.

     ‚åêè ïðîñâå÷èâàëè ðîçîâûì.

     ƒëàçà îòêðûëèñü íå ñðàçó. å ñ ïåðâîé ïîïûòêè.

     àä íèì  áûë  ùåëßñòûé  ïîòîëîê  èç  ñåðûõ  íåîáðàáîòàííûõ
äîñîê. à äëèííîì øíóðå âèñåëà ãîëàß ëàìïî÷êà.

     îýëü íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê. ’åïåðü îí âèäåë åùå è ñòåíó.

     ‘òåíà áûëà èç ðàññëîèâøåéñß ïåðåïà÷êàííîé êðàñêàìè ôàíåðû.
‹èñòû áûëè ïðèáèòû ê êàðêàñó èç êðèâî ñêîëî÷åííûõ ãîðáûëåé. „âà
ïî÷åðíåâøèõ  îò   âðåìåíè   òåëåãðàôíûõ   ñòîëáà   -  íà  îäíîì
ñîõðàíèëèñü äàæå ïåðåêëàäèíû ñ èçîëßòîðàìè - óäåðæèâàëè ýòî âñå
íà ñåáå.  à  âûñîòå  âûøå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà ìåæäó ñòîëáàìè
âèñåëà òîëñòàß è øèðîêàß ïëàõà, íåïîíßòíî íà ÷åì äåðæàùàßñß. à
ïëàõó  îïèðàëàñü  ãðóáàß  ïðèñòàâíàß  ëåñòíèöà.  îâûøå   ïëàõè
òåìíåëè äâà íåðîâíûõ îòâåðñòèß.

     Ží ïîñìîòðåë â äðóãóþ ñòîðîíó.

     ‡äåñü ñòåíà áûëà ñîâñåì ðßäîì,  òàê  ÷òî  âèäíû áûëè ïßòíà
ãðßçè íà ôàíåðå è  çàãíóòûå  îñòðèß ãâîçäåé, òîð÷àùèå èç äîñîê.
‡àòî çäåñü áûëî  îêíî.  ‡àëßïàííûå êîñûå êóñêè ñòåêëà, ïðèæàòûå
ãâîçäßìè  ê  äåðåâßííîé ðàìå. îýëü ñìîòðåë â  ýòî  îêíî  ñíèçó
ââåðõ è  âèäåë òîëüêî êóñî÷åê íåáà.  ‚ íåáå çèßëà  äûðà, ôîðìîé
ïîõîæàß íà  ãîëîâàñòèêà.  ‚îêðóã äûðû ãîëóáàß ýìàëü îáëóïèëàñü,
âûñòàâèâ ðæàâîãî öâåòà îñíîâó.

     - Ž÷íóëñß,- ñêàçàë ðßäîì ãîëîñ ‘òàñà. îýëü ïåðåâåë âçãëßä
òóäà, îòêóäà ïðèøåë ãîëîñ.

     òî  äåéñòâèòåëüíî  áûë  ‘òàñ.  ’îëüêî  ìåðòâûé.  ‚ûñîõøàß
âßëåíàß  ïëîòü  îáëåãàëà êîñòè.  ‹èöî  -  íàðèñîâàííîå  íà  òîì
ïåðãàìåíòå, â  êîòîðûé ïðåâðàòèëîñü íàñòîßùåå ëèöî - íåïîäâèæíî
óëûáàëîñü. ƒëàçà ñóõî ïîáëåñêèâàëè. Šòî-òî äðóãîé  áûë çà ýòèìè
ãëàçàìè.

     - ‘ëàâà áîãó,- ñêàçàë äðóãîé ãîëîñ, è äðóãîé ìåðòâåö âñòàë
ðßäîì  ñ  ïåðâûì. „æèëëèíà. ‹èöà ó  íåãî  íå áûëî, è óçíàë  åãî
îýëü òîëüêî  ïî  îïåðêîñòþìó, ñìåòàííîìó èç áóìàæíîé ìåøêîâèíû
ñåðî-ñèíåãî öâåòà, è ïî ãîëîñó, âûñîêîìó è íåðâíîìó.-  € ìû óæå
íå çíàëè, ÷òî äóìàòü. ‘îâåðøåííî öåëûé, à áåç ðåàêöèè... ‘óïåð,
òû ñëûøèøü?

     - ‘ëûøó,- îäíèìè ãóáàìè ïðîèçíåñ îýëü.- ‘ëûøó.

     - ’û êàê, â ïîðßäêå? - òðåâîæíî ñïðîñèë ‘òàñ.  ‹èöî åãî íå
ïåðåñòàâàëî óëûáàòüñß.

     - ‚ ïîðßäêå...

     ‡âóêè,   âûõîäßùèå   èç   åãî  ãóá,  êàçàëèñü   ñîâåðøåííî
èíîðîäíûìè  îêðóæàþùåìó.  óäòî  íåâèäèìûå ïóçûðè îòðûâàëèñü  è
óïëûâàëè.

     - ‚èòî... ãäå?

     - ‡äåñü  ‚èòî,  çäåñü.  ’îëüêî  îí â ñîïîðå. ’îìàø  ñ  íèì
âîçèòñß. ƒîâîðèò - ìíîãîñëîéêà. òîò Œèêê  -  ìîëîäåö.  óëß  â
áåäðå, ïóëß  ìåæäó ðåáåð - à  ‚èòî äîòàùèë. Œîëîäåö.  ’û ñàì-òî
ïîìíèøü, ÷òî ñ âàìè áûëî?

     - åò,- ñêàçàë îýëü, ïîäóìàâ.- Œåíß ïðîâåðßëè?

     - —èñò,  êàê  ìëàäåíåö,-  ñêàçàë  ‘òàñ.  îýëþ  ïîêàçàëîñü
âäðóã, ÷òî èç-çà åãî ïëå÷à íà ìèã âûãëßíóëî ÷òî-òî ëîñíßùååñß è
òóò æå ñïðßòàëîñü.

     - •îðîøî,-  îýëü  çàêðûë ãëàçà. ’àê áûëî ëåã÷å.- —åì  ýòà
çàòåß ñ Šèïðîñîì êîí÷èëàñü?

     - “áèëè åãî. òè,  êîòîðûå òåáß âåçëè. ðßìî â ëîá.- ƒîëîñ
‘òàñà.

     - Œû  åãî   çàáðàëè,-   äîáàâèë  ãîëîñ  „æèëëèíû.-  €  òåõ
îñòàâèëè.

     - å  óñëåäèë  ß,-  ãîëîñ  ‘òàñà âèíîâàòî äðîãíóë.-  €  îí
íåîïûòíûé - âûñêî÷èë, ïîáåæàë... ’û åãî õîðîøî çíàë?

     - ‚ìåñòå ðîñëè,- ñêàçàë îýëü.- ‚ îäíîì äâîðå.

     - Ÿ ïîíèìàþ,- ñêàçàë  ‘òàñ.- Ÿ çíàþ, ÷òî òû ÷óâñòâóåøü. î
ß íå óñïåë. „àæå ïîäóìàòü íå ìîã, ÷òî îí ïîáåæèò...

     îýëü îòêðûë ãëàçà. ‘òàñ ïî-ïðåæíåìó óëûáàëñß.

     - îçîâè ‚èëüãåëüìà,- çà÷åì-òî ñêàçàë îýëü.

     - Ží äåæóðèò íà ýðìå.

     - îñèäè çà íåãî...

     ‘òàñ ïîâåðíóëñß è  ïîøåë. ‘î ñïèíû îí êàçàëñß áîëåå æèâûì.
„æèëëèíà íå  øåâåëèëñß. îýëü ïåðåâåë  âçãëßä íà íåãî, è îí òóò
æå  ñòàë  ïîïðàâëßòü ñâîé áóìàæíûé ìóíäèð÷èê. ó,  ÷åãî  òû  òó
òîï÷åøüñß, õîòåë ñïðîñèòü îýëü, íî íå ñïðîñèë.

     îßâèëñß  ‚èëüãåëüì.  ˜àãîâ åãî íå áûëî ñëûøíî. Ží  âñåãäà
õîäèë  áåñøóìíî,  è ëèøü òåïåðü îýëü ïîíßë, ïî÷åìó:  ‚èëüãåëüì
áûë ìàòåð÷àòîé êóêëîé,  íàáèòîé  ÷åì-òî ëåãêèì. ‹èøü ãîëîâà åãî
áûëà ïëàñòìàññîâîé ãîëîâîé ìàíåêåíà.

     - —òî, îýëü? - ñïðîñèë îí, íå  îòêðûâàß òîíêîãóáîãî ðòà.-
’û ìåíß çâàë?

     - „à. •î÷ó òåáß ïîïðîñèòü...  òåáß  ïîïðîñèòü...- ƒîñïîäè,
íàäîóìü, î ÷åì ß äîëæåí  åãî  ïîïðîñèòü, î ÷åì? îýëü çàêðûë  è
òóò  æå  îòêðûë ãëàçà.-  ‡àïèøè  èìåíà,  ß  áîþñü...  çàáûòü...
‡àïèøè: ƒåéíö ƒðîññáëàíäåð... ‹àðñ  ˆãíàöèî...  Œàêñèì Šðýãã...
‡àïèøè...

     - Ÿ çàïèñàë, îýëü. Šòî ýòî? îèñêàòü èõ?

     - òî ìîå. ‹è÷íî ìîå. „åëî.

     - Šàê õî÷åøü. òî âñå? ’û çà ýòèì ìåíß çâàë?

     - åò. Šàê "÷åðíûé øàð"?

     - èêàê,- çàìåòíî ïîìåäëèâ, ñêàçàë ‚èëüãåëüì.

     - ‘ëóøàé ìåíß  âíèìàòåëüíî.  Œû  íå  êîíòðîëèðóåì åùå îäèí
êàíàë  ïîñòóïëåíèß  èíôîðìàöèè.  —åðåç  îáîíßíèå.  òîò   ñèíèé
êîäîí-ñáîðùèê...

     - ‡íàþ, îýëü. ’îìàø äîïåð äî ýòîãî.

     - ˆ... ÷òî?

     ‚èëüãåëüì  íå  îòâåòèë. Ží ìßãêî ïîòðåïàë îýëß ïî  ïëå÷ó,
ïîâåðíóëñß è  ïîøåë  ïðî÷ü.  Ží øåë ïîõîäêîé ìóëüòèïëèêàöèîííûõ
êóêîë: êàæäîå  äâèæåíèå  ñîñòîßëî  èç  äåñßòêà  ñòàòè÷íûõ  ïîç,
ñìåíßþùèõ îäíà äðóãóþ ïî÷òè - ïî÷òè - íåóëîâèìî.

     - ‚èëüãåëüì! - ïîçâàë îýëü. î ‚èëüãåëüì íå âåðíóëñß.


     Œåðòâåö    „æèëëèíà    âîçîáíîâèë    ñâîè    áåññìûñëåííûå
ïðèõîðàøèâàíèß. îýëü  îòâåë  îò  íåãî  âçãëßä: „æèëëèíà çàìåð.
‘òîé  òàê,  ïîäóìàë  îýëü.  ’åïåðü íàäî áûëî ñäåëàòü  òî,  ÷òî
äåëàòü áûëî îñîáåííî  ñòðàøíî: ïîñìîòðåòü íà ñåáß. ’åëî ñâîå îí
÷óâñòâîâàë, îäíàêî  èíñòèíêòèâíî  -  èëè  ýòî  áûëî âíóøåíèå? -
îïàñàëñß äåëàòü  êàêèå-íèáóäü  äâèæåíèß.  î âåäü íàäî êîãäà-òî
íà÷èíàòü, ïîäóìàë îí. „ëß íà÷àëà - ïîäíèìåì ðóêó...

     Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïðàâàß ðóêà  øåâåëüíóëàñü è ëåãëà
ëàäîíüþ êâåðõó.

     îäíèìàåì...

     åò, ðóêà  ëèøü íàïðßãëàñü, ñèëßñü ðàçâåðíóòüñß åùå áîëüøå
- ëàäîíüþ íàðóæó.

     îíßë.

     Ží ñäåëàë óñèëèå  â òîì æå íàïðàâëåíèè - ðàçâåðíóòü ëàäîíü
- è ðóêà òóò æå âçëåòåëà ââåðõ è óïàëà çà ãîëîâîé.

     “æå êîå-÷òî...

     îñëå íåñêîëüêèõ  ïîïûòîê  åìó  óäàëîñü ïîäíßòü ðóêó èç-çà
ãîëîâû è çàäåðæàòü åå íàïðîòèâ ëèöà.

     Ží áûë  ãîòîâ êî âñåìó - êðîìå òîãî,  ÷òî óâèäåë. òî áûëà
åãî ðóêà. ðîñòî  èñïà÷êàííàß ÷åì-òî, íå âïîëíå åùå ïîñëóøíàß -
íî íè÷óòü íå èçìåíèâøàßñß. åáîëüøàß êèñòü, êîðîòêîâàòûå ïàëüöû
ñ êâàäðàòíûìè  íîãòßìè, ñèíå-ðîçîâûé øðàì îò íåäàâíåãî îæîãà...
îýëü ïåðåâåë  âçãëßä  íà  „æèëëèíó.  ’îò  âíîâü îæèë, ïîïðàâèë
ðåìåíü, ñïðîñèë:

     - Ÿ òåáå ïîêà íå íóæåí?

     - åò,- âûäîõíóë îýëü.

     - …ñëè ÷òî - ïîçîâè. Ÿ òóò ðßäîì.

     îýëü,  ñêîñèâ  ãëàçà, ñìîòðåë åìó âñëåä. “ „æèëëèíû  áûëî
÷òî-òî íå â ïîðßäêå ñ ïîõîäêîé.  ðßìîå  òóëîâèùå  óïëûâàëî,  à
íîãè ïîäâîëàêèâàëèñü  çà  íèì,  íå  âñåãäà  êàñàßñü ïîëà. îýëü
ñíîâà ïîñìîòðåë íà ðóêó. óêà òðßñëàñü, è îí íå çíàë, ÷òî íóæíî
ñäåëàòü,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü  åå.  óêà òðßñëàñü âñå  ñèëüíåå  è
ñèëüíåå.

     ‚ñå ñèëû óõîäèëè íà òî, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü.

     îòîì âäðóã  ïîäíßëàñü  ëåâàß  ðóêà,  îáðóøèëàñü ñâåðõó íà
ïðàâóþ è ïðèæàëà åå ê ãðóäè.  îýëü  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ìåäëåííî
çàòóõàþò ñóäîðîãè è òîë÷êè.

     Žòêóäà-òî ïðèøåë õîëîä.

     Ÿ ÷èñò, ïîäóìàë îýëü. ‘òàñ ñêàçàë, ÷òî ß ÷èñò. ˆ Œååñòåðñ
ãîâîðèë ÷òî-òî ïîäîáíîå. Ží ãîâîðèë, ÷òî ìåíß íàäî çàíîâî ó÷èòü
âèäåòü. € ýòî çíà÷èò... ýòî çíà÷èò...

     òî  çíà÷èëî  òîëüêî òî, ÷òî ñåé÷àñ îí  âèäåë  ìèð  òàêèì,
êàêîâ îí åñòü.

     •îëîä óñèëèâàëñß.


        28. ’îóí €ëåêñàíäð „æàëëàâ


     - ‚ ñóùíîñòè,  ýòîò ìèð ðóøèòñß ïîä ñîáñòâåííîé òßæåñòüþ,-
ñêàçàë ñèäßùèé  íàïðîòèâ  „æàëëàâà  ñòàðèê, ïåðåäâèãàß êàêóþ-òî
ôèãóðó  íà  äîñêå.- ‚ñå,  ÷òî  äåëàåì  ìû  -  ýòî  ëèøü ïîïûòêè
óâåðíóòüñß îò îáëîìêîâ.

     „æàëëàâ ïîçâîëèë ñâîåìó íîñèòåëþ ñäåëàòü îòâåòíûé õîä.

     - “ íàñ  íå  âîçíèêëî  âïå÷àòëåíèß,  ÷òî  çäåøíèå ïðîöåññû
âåäóò ê íåîòâðàòèìîìó ôàòàëüíîìó èñõîäó,- ñêàçàë îí.

     - ‚åäóò,- ñêàçàë ñòàðèê.- ˆñòîùåíèå  áèîñôåðû  óæå ïåðåøëî
êðèòè÷åñêóþ òî÷êó.  —åðåç  òðèäöàòü  ëåò  ñòàëè  áû ïðîßâëßòüñß
ýôôåêòû  òðåòüåãî-÷åòâåðòîãî  ïîðßäêà.  ‚àì,  ê  ñ÷àñòüþ,   ýòî
íåçíàêîìî. ‚çðûâíîå ðàçâèòèå íàèáîëåå ïðèñïîñîáëßåìûõ, íàèáîëåå
àãðåññèâíûõ  ôîðì   æèçíè.   ˆ   â  ðåçóëüòàòå  -  ôîðìèðîâàíèå
ïðèìèòèâíîãî  çëîáíîãî  áîæåñòâà.  Šîòîðîå  ñîçäàñò  åùå  áîëåå
ïðèìèòèâíûé è çëîáíûé ìèð. ˆ òàê ïî íèñõîäßùåé  - äî âîïëîùåíèß
çëà.

     - …ñëè  âàñ  ïîñëóøàòü,-  ñêàçàë   Œàëèãíàí   èç-çà  ïëå÷à
„æàëëàâà,- âû çàáîòèòåñü òîëüêî î äîáðå. € åñëè ïðèñìîòðåòüñß ê
âàøèì ìåòîäàì...

     Œàëèãíàíó  â  íîñèòåëè  äîñòàëàñü  æåíùèíà.  Œîæåò   áûòü,
ïîýòîìó îí ñëåãêà íåðâíè÷àë.

     - Š íàøåìó  ãëóáî÷àéøåìó  ñîæàëåíèþ,  ‘îçäàòåëü íå îñòàâèë
íàì äðóãèõ ìåòîäîâ,- ñòàðèê ñäåëàë  î÷åðåäíîé  õîä.-  ˆ ëèáî ìû
íè÷åãî íå äåëàåì è ñîãëàøàåìñß  ñ  ðàñïðîñòðàíåíèåì  çëà,  ëèáî
òâîðèì ìàëîå çëî, ÷òîáû èçáåæàòü áîëüøîãî. ’ðåòüåãî íå äàíî.

     - å çíàþ...-  ðóêà  „æàëëàâà  ïîâèñëà  íàä  äîñêîé.- Ÿ íå
áåðóñü  ñïîðèòü îá îáñòàíîâêå  â  öåëîì  -  íî ýòîò  ìèð  ß  áû
ïîïûòàëñß ñïàñòè.  ˆ âàì, è íàì èçâåñòíû åãî  ïðîáëåìû, è âû, è
ìû  äîñòàòî÷íî  ñèëüíû, ÷òîáû èõ ðàçðåøèòü. àøà ýòèêà  òðåáóåò
áîðîòüñß çà æèçíü áîëüíîãî äî êîíöà.

     - òî äîñòîéíî óâàæåíèß,- ñêàçàë ñòàðèê.- î  ïðåäñòàâüòå,
êàêîé áûëà  áû âàøà ýòèêà,  åñëè áû áîëüíîé, âìåñòî òîãî, ÷òîáû
ïðîñòî  óìåðåòü,  ïðåâðàùàëñß áû â ìåðçêîå îïàñíîå ÷óäîâèùå?  ‚
äðåâíîñòè íàøà ðàñà áûëà ïîäâåðæåíà òàêîé áîëåçíè,- ñêàçàë îí è
ïîñìîòðåë íà Œàëèãíàíà.

     - ˆ âû óáèâàëè áîëüíûõ? - ñïðîñèë Œàëèãíàí.

     - € êàê áû ïîñòóïàëè âû? - ñïðîñèë ñòàðèê.

     „æàëëàâ â ìîë÷àíèè ñäåëàë êàêîé-òî õîä.

     - …ñòü  âñå  ïðèçíàêè òîãî, ÷òî ýòîò ìèð ïîðàæåí  ïîäîáíîé
áîëåçíüþ,- ïðîäîëæàë ñòàðèê.-  Šîãäà  âû øëè ñþäà, òî îáðàòèëè,
íàâåðíîå, âíèìàíèå íà òî,  ÷òî  ýòîò ãîðîä ïðîñòî ñêó÷åí. ƒîëûå
ñòåíû, ñëèøêîì øèðîêèå  óëèöû,  îäèíàêîâûå ëþäè. “ ðàäóãè çäåñü
÷åòûðå öâåòà. …ñëè òàê ïîéäåò äàëüøå,  â  ýòîì  ìèðå  îñòàíóòñß
ëèøü ïðßìûå óãëû, íåñêîëüêî îòòåíêîâ ñåðîãî è äâå  ñîòíè ñëîâ â
ßçûêå.   ðè÷åì   ëþäè  èçìåíåíèé   íå   çàìåòßò.   îäàâëßþùåå
áîëüøèíñòâî èç íèõ.

     - € òå, êòî çàìåòèò?

     - ˆì áóäåò î÷åíü ïëîõî. î îíè íè÷åãî íå ñìîãóò îáúßñíèòü.
‘ìåøíî æàëåòü î òîì, ÷åãî íåò â ïðèðîäå.

     - Ž÷åíü çíàêîìîå ÷óâñòâî,- ñêàçàë „æàëëàâ.

     - è÷åãî   óäèâèòåëüíîãî,-   ñêàçàë  ñòàðèê.-   ‚ñå  ÷èñòî
òåõíîëîãè÷åñêèå  ìèðû   ïîäâåðæåíû  ýòîìó  ïðîöåññó.   ˆíôëßöèß
îáðàçíîñòè.

     - € âàø?

     - àø ìèð íå ÷èñòî òåõíîëîãè÷åñêèé.

     - Žáúßñíèòå, ïîæàëóéñòà.

     - ‚  ñâîå  âðåìß, îêîëî äåñßòè òûñß÷ ëåò  íàçàä,  íàø  ìèð
ïðîøåë ÷åðåç ýòó ñòàäèþ.  ðàâäà,  íàì ïîâåçëî. ‚èäèòå ëè, íàøà
ðàñà ñïîñîáíà ê ýìïàòè÷åñêîìó îáùåíèþ. ˆ  íàì óäàëîñü ñîõðàíèòü
êîíòðîëü  çà   ñèòóàöèåé.   ðàâäà,  ýòî  ñòîèëî  íàì  äâàäöàòè
ìèëëèàðäîâ æèçíåé íà ïðîòßæåíèè  òûñß÷è  ëåò. î â êîíöå êîíöîâ
íàì óäàëîñü íàéòè ñâîå ìåñòî â ïðåîáðàæåííîé áèîñôåðå,  à åé, â
ñâîþ î÷åðåäü, óäàëîñü ïðèñïîñîáèòü íàñ ê  ñåáå. îæåñòâî íàøåãî
îáíîâëåííîãî  ìèðà  îêàçàëîñü ìóäðûì è ñâåòëûì è ñîçäàëî  òàêîé
ïðåêðàñíûé ìèð, êàê ‘àðòàñ...

     - ˆçâèíèòå,-  ñêàçàë  „æàëëàâ,-  âû  óæå íå â  ïåðâûé  ðàç
ãîâîðèòå: áîæåñòâî. —òî âû èìååòå â âèäó?

     - Ÿ èìåþ â  âèäó áîæåñòâî. ‘îçäàòåëß. „ðóãèõ íàçâàíèé ß íå
çíàþ. ’îãî, êòî ñîçäàåò ìèðû.

     - Šòî ñîçäàåò ìèðû... òî - â ïðßìîì ñìûñëå?

     - Šîíå÷íî.

     - ’î åñòü ìèð  ñîçäàåò  áîæåñòâî, à áîæåñòâî çàòåì ñîçäàåò
äðóãîé ìèð? Ÿ ïðàâèëüíî ïîíßë?

     - €áñîëþòíî ïðàâèëüíî.

     - ˆ òàê - äî áåñêîíå÷íîñòè?

     - å çíàþ. ‚îçìîæíî, äà. ðåäåëà ïîêà íå ïîëîæåíî.

     - ˆ âñå ìèðû - â îäíîì ìåñòå?

     - å ïîíèìàþ âîïðîñà. ‚û æå ïåðåìåùàåòåñü èç ìèðà â ìèð. ‚
îäíîì îíè ìåñòå èëè â ðàçíûõ?

     - Ÿ èìåë  â âèäó: îäèí ìèð  ïðèõîäèò íà ñìåíó  äðóãîìó èëè
âñå îíè  ñóùåñòâóþò ñîâìåñòíî? î  ß óæå ïîíßë. ‘êàæèòå ìíå âîò
÷òî: êàê èìåííî â ìèðå ïîßâëßåòñß áîæåñòâî?

     - òî î÷åíü äîëãèé ïðîöåññ. ‚ñå æèâîå,  îáùàßñü ìåæ ñîáîé,
ñîçäàåò íåêóþ èäåàëüíóþ ñóáñòàíöèþ, êîòîðóþ ìû íàçûâàåì "öààñ".
—åì òåñíåå è èíòåíñèâíåå îáùåíèå, òåì  ïëîòíåå  öààñ.  Šîãäà  â
íåãî âêëþ÷àþòñß ëþäè,  öààñ  ïðèîáðåòàåò ñõîäñòâî ñ ðàçóìîì. Ží
íà÷èíàåò  àêòèâíî  ïîçíàâàòü  ìèð.  …ñòåñòâåííî,  ñîçäàåò  ñâîå
ïðåäñòàâëåíèå îá ýòîì ìèðå. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ýòî ïðåäñòàâëåíèå
ñòàíîâèòñß äîñòàòî÷íî çàâåðøåííûì, ÷òîáû íà÷àòü ñàìîñòîßòåëüíóþ
æèçíü. ‚îçíèêàåò íîâûé ìèð, â íåì òóò æå  îáðàçóåòñß ñâîé öààñ.
îñêîëüêó ïðåäñòàâëåíèß  î  ìèðå  âñåãäà  îòëè÷àþòñß  îò ñàìîãî
ìèðà, òî âíîâü îáðàçóåìûé ìèð  îòëè÷àåòñß  îò  ïðåäûäóùåãî - íà
õàðàêòåð áîæåñòâà...

     - Œèíóòêó...   îëó÷àåòñß,   ÷òî    áîæåñòâó    äîñòàòî÷íî
âîîáðàçèòü - è ïîßâëßåòñß íîâûé ìèð?

     - ‚ îïðåäåëåííîì ñìûñëå - äà.

     - ˆ ìèð ñóùåñòâóåò â âîîáðàæåíèè áîæåñòâà?

     - „î òåõ ïîð,  ïîêà  íå ñòàíåò ñïîñîáåí ê ñàìîñòîßòåëüíîìó
ñóùåñòâîâàíèþ.

     - € ïîòîì?

     - îòîì îí  ïðîñòî ñóùåñòâóåò. Ÿ  íå ìîãó ïîíßòü, î ÷åì âû
ñïðàøèâàåòå?

     - Žáðàçîâàâøèéñß ìèð - îí òîæå èäåàëåí?

     - åò, êîíå÷íî. Ží âïîëíå ðåàëåí. “ íåãî ñâîè çàêîíû...

     - € âåùåñòâî? Œàòåðèß? Žíà îòêóäà áåðåòñß?

     - Šîãäà öààñ îñîçíàåò, ÷òî ìèð âåùåñòâåíåí,  ÷òî ó ìàòåðèè
åñòü ñâîéñòâà,  ñóùåñòâåííî  âëèßþùèå  íà îñíîâû ìèðîçäàíèß, îí
ââîäèò  ýòè  ñâîéñòâà  â  ñâîè  ïðåäñòàâëåíèß.  ’àêèì  îáðàçîì,
âîçíèêàþùèé  ìèð  òîæå  ñòàíîâèòñß   ìàòåðèàëüíûì...   –ààñ  íå
îñîçíàåò, ÷òî òâîðèò ìèð.

     - Œû íå ïîéìåì äðóã äðóãà. ˆëè ïîéìåì, íî íåñêîðî. „àâàéòå
âåðíåìñß ê ýòîìó êîíêðåòíîìó  ìèðó.  ‚û õîòèòå â ïåðâóþ î÷åðåäü
ïðåäîòâðàòèòü ïîßâëåíèå,  êàê  âû ñêàçàëè, ïðèìèòèâíîãî è çëîãî
áîæåñòâà? î, ìîæåò  áûòü,  êàê ðàç  äëß  ýòîãî è ñëåäîâàëî  áû
ïîääåðæàòü ëþäåé? îìî÷ü èì, íàïðàâèòü...

     - ‡äåñü ýòî  äåëàòü óæå ïîçäíî. …äèíñòâåííîå, ÷òî îñòàåòñß
- ýòî ýâàêóèðîâàòü íàñåëåíèå. —åì ìû è çàíßòû, ñîáñòâåííî.

     - âàêóèðîâàòü? Šóäà? ˆ êàê? ’åëà...

     - ’åëà  îñòàþòñß   çäåñü,   åñòåñòâåííî.   ˆ  îñòàþòñß  òå
íåìíîãèå,  êòî   áóäåò  ñïîñîáåí  óäåðæèâàòü  çäåøíèé  öààñ  îò
ñóäîðîæíûõ  äâèæåíèé.   ’àêèå  ëþäè  åñòü.  àøè  àãåíòû  áóäóò
ïîìîãàòü èì. ‚àøè, íàäåþñü, íå áóäóò ìåøàòü. „óìàþ, ÷åðåç ñîòíþ
ëåò ìû ñòàáèëèçèðóåì ýòîò ìèð.

     - € êóäà âû õîòèòå ýâàêóèðîâàòü âñåõ? ‚åäü ñâîáîäíûõ òåë -
åäèíèöû...

     - „ëß íèõ  óæå ñîçäàí íîâûé  ìèð. Ží äîñòàòî÷íî áåäåí - íî
ýòî  âåäü  òîëüêî ëàãåðü äëß áåæåíöåâ.  ˆ  åùå ñîðîê ìèðîâ -  â
ðàáîòå.  òî  êàê  ðàç  òî, ÷åì âû  èíòåðåñîâàëèñü,  ñóäàðûíß,-
ñòàðèê ïîêëîíèëñß Œàëèãíàíó.- —åì çàíèìàþòñß æèòåëè êîðîëåâñòâà
€ëüáàñò. Žíè òâîðßò íîâûå ìèðû.

     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü?..

     - „à. òó ôóíêöèþ áîæåñòâà ìû îñâîèëè. å î÷åíü äàâíî è íå
òàê õîðîøî - íî êîå-÷òî ìû óæå ìîæåì.

     „æàëëàâ ïîñìîòðåë  íà  Œàëèãíàíà, íà ñâîåãî âèçàâè, ñäåëàë
õîä.

     - ‚àì øàõ,- óñëûøàë îí ñâîè ñëîâà.

     - “øåë,-  ñòàðèê  çàäåðæàë  ðóêó  íàä  äîñêîé.-  îïðàâëßþ
ôèãóðû.

     - „à, ïîæàëóéñòà... ˆ êîãäà æå âû õîòèòå íà÷àòü ýâàêóàöèþ?


     - Žíà  óæå   ïðîèñõîäèò   -  ïîñòåïåííî.  ‘åé÷àñ  òåìï  åå
óñêîðßåòñß. î íàøèì ïîäñ÷åòàì, ÷åðåç äâà  ãîäà çäåñü îñòàíåòñß
íå áîëåå ïßòè ïðîöåíòîâ ëè÷íîñòåé.

     - ˜àõ è ñëåäóþùèì õîäîì ìàò,- ñêàçàë „æàëëàâ.


        29. Œèêê, èëè àâëèê ‘àìîõèí


     Šîãäà â êàðìàíàõ îñòàëîñü òðè ïàòðîíà,  îí ïðîòðåçâåë. ˆëè
îñòîëáåíåë. ˆëè ÷òî-òî åùå ñëó÷èëîñü ñ íèì, ÷òî-òî, çàñòàâèâøåå
åãî âûïðßìèòüñß è îãëßäåòüñß.

     åéçàæ  óæå  ìàëî íàïîìèíàë òîò, ÷òî áûë  äî  íà÷àëà  áîß.
“ùåëüå ñòàëî óæå, ìîñò - øèðå è ìàññèâíåå. ðåæíßß äûðà òóííåëß
òåïåðü áîëüøå íàïîìèíàëà âîðîòà â  êàìåííîé  ñòåíå.  ˆ ñàìà ýòà
ñòåíà, ïðîòèâîïîëîæíàß  ñòîðîíà óùåëüß, òåïåðü,  ïðèáëèçèâøèñü,
êàçàëàñü íå äèêîé è ñêàëüíîé, à  ñëîæåííîé  èç  ãðóáûõ  òåìíûõ,
ïî÷òè  ÷åðíûõ  êèðïè÷åé. óñòûííîå  êàìåíèñòîå  ïëàòî  âïåðåäè,
êàçàâøååñß áåñêðàéíèì,  âäðóã  îáðåëî ãðàíèöû: èç áåëîãî ìàðåâà
ïðîñòóïèëè áóäòî ñâßòßùèåñß èçíóòðè ãîëóáûå ãîðíûå öåïè. ˆ ëèøü
äîðîãà  ïîçàäè  îñòàëàñü  íåèçìåííîé:  óçêèé  êàìåííûé  êàðíèç,
óõîäßùèé   ââåðõ,   â   êëóáßùèéñß  ìðàê.  ‘òðàííîå   ìåðöàíèå,
ïîòåðßííûé áëåñê, ðàçáðîñàííûé ïî íåé,  ïðîäîëæàëñß  åùå  è  âî
ìðàêå, íî ïîòîì òåðßëñß è îí.

     ‘åðûå òóøè  ÷åøóé÷àòûõ  êîíåé,  áåëûå õîëìèêè èõ âñàäíèêîâ
óñåèâàëè  ïóñòîøü.  Œîë÷àíèå  âèñåëî  íàä âñåì ýòèì -  ðßäîì  ñ
áåëåñûì ìåðòâûì ñîëíöåì  - è ëèøü çåìëß âçäðàãèâàëà ïîä íîãàìè,
áóäòî  òàì,  â  ãëóáèíå, ïðîâîðà÷èâàëèñü êàêèå-òî  çàñòîßâøèåñß
îãðîìíûå ìåõàíèçìû.

     ‹åîíèäà  Ÿíîâíà  ñòîßëà  â   ðîñò,   îòêðûòî,  íåïîäâèæíî.
…äèíñòâåííàß èç âñåõ,  îíà  áûëà íå  â  âàòíèêå, à â  ñâîáîäíîé
áåëîé íàêèäêå. Šàçàëîñü, íè æàð, èñòîðãàåìûé ïóñòîøüþ, íè õîëîä
êàìíåé ïîä íîãàìè íå êàñàëèñü åå. åïîäàëåêó îò íåå àøêà âèäåë
€ðõèïîâà, íàñòîðîæåííîãî,  ãîòîâîãî êî âñåìó. Œàðüß åòðîâíà, â
èñïßòíàííîì ÷åðíûì âàòíèêå, ñèäåëà íàä óáèòûìè. Šóö áûë óáèò, è
”îìà €íäðååâè÷, è åòþê. Šóäà-òî ïðîïàëà Žêñàíà. àâåðíîå, òîæå
áûëà óáèòà,  íî íàéòè åå íå  ñìîãëè. ’àòüßíà, ÷åðíàß  è îñòðàß,
êàê ãàëêà, áðîäèëà  ìåæäó  êàìíåé, ðàçûñêèâàß ÷òî-òî. „èì „èìû÷
ñèäåë,  ïîâåðíóâøèñü  ñïèíîé  êî  âñåìó.  ’ßæåëûé   àðõèïîâñêèé
ìåõàíèçì ëåæàë  ó íåãî íà êîëåíßõ. Œîæåò áûòü,  îí è íå ñòðåëßë
íè ðàçó, ïîäóìàë  àøêà.  ˆ ãäå-òî  áûë  åùå Œàëàøîíîê, íî  åãî
àøêà íå  âèäåë. ˆ  áûë åùå ñàì àøêà, ñ  åãî òðåìß ïàòðîíàìè ê
âåðòèêàëêå øåñòíàäöàòîãî êàëèáðà...

     ‚íîâü çà ñïèíîé çàöîêàëè êîïûòà. àøêà  îãëßíóëñß: èç çåâà
âîðîò âûåçæàëè íîâûå  âñàäíèêè â áåëîì. ’åïåðü èõ áûëî ÷åòâåðî.
’ðîå  ïîíèæå  îêðóæàëè  âûñîêîãî  è  ñòàòíîãî,   â  ñëîæíîì  è,
íàâåðíîå,  òßæåëîì   ãîëîâíîì   óáîðå.   ˆõ   êîíè  øëè  ìåðíîé
íåòîðîïëèâîé  ðûñüþ.  ’îøíîòâîðíûé âîñòîðã  íàêàòèë  íà  àøêó.
‘òèñíóâ çóáû, îí æäàë ïðèáëèæåíèß  âñàäíèêîâ.  ˆ  òóò  ðàçäàëñß
íàñòîßùèé ãðîõîò.

     Ží åùå óñïåë óâèäåòü,  êàê  ðàçëåòàþòñß êàìåííûå ãëûáû - è
òóò æå â òó÷å ïûëè ïîßâèëàñü  êîãòèñòàß  ëàïà!  ‘ëåäóþùèé  óäàð
âçðûë  èçíóòðè  çåìëþ.  ˆç  òðåùèí õëûíóëî ïëàìß.  îòîì  çåìëß
ïðèïîäíßëàñü åùå, îïàëà - è ïîßâèëñß äðàêîí.

     Ží áûë ïðåêðàñåí!

     Ží  áûë  ïðåêðàñåí  è  ñòðàøåí, è ñìåðòåëüíî îïàñåí  -  íî
ïðåêðàñåí ïðåæäå âñåãî. Šîùóíñòâîì áûëî - ïîâðåäèòü åìó. „ðàêîí
ïîâåë ãîëîâîé, îñâîáîæäàßñü îò ïîñëåäíèõ êîìüåâ, êàìíåé è ïûëè,
è ïîäíßë ëàïó. ˜óì ïåðåñûïàåìûõ ìîíåò ñîïðîâîæäàë åãî äâèæåíèß.
îòîì  îí  âîëíîîáðàçíî èçîãíóëñß - è òîíêèé  æåñòêèé  õâîñò  ñ
âèçãîì ðàññåê âîçäóõ è âïå÷àòàëñß â  çåìëþ.  ƒëûáà  ðàçìåðîì  ñ
áûêà ðàññåëàñü ïîïîëàì îò ýòîãî óäàðà.

     ‘çàäè êðè÷àëè ëîøàäè. àøêà íå îãëßíóëñß.

     ‚ñòðå÷íûé âûñòðåë áûë ïî÷òè íå ñëûøåí - íî â ãðóäè äðàêîíà
ïîßâèëàñü  ìãíîâåííàß âìßòèíà.  ‡åëåíûìè  ñâåðêàþùèìè  áðûçãàìè
ðàçëåòåëèñü ÷åøóéêè.  ‚ûñîêî  âçìåòíóâ  õâîñò,  äðàêîí âñòàë íà
çàäíèå ëàïû - è âûäîõíóë ïëàìß.

     Žíî  áûëî  ïî÷òè íåâèäèìûì - íî ÷àäíî,  êàê  êó÷è  òðßïüß,
âñïûõíóëè óáèòûå -  è Œàðüß åòðîâíà. Šîìêîì îãíß îíà ìåòíóëàñü
âïåðåä, íàâñòðå÷ó äðàêîíó, è óïàëà  ìåæäó  êàìíåé,  è  îñòàëàñü
ëåæàòü, à  ïëàìß êîðåæèëî åå, ìåðòâóþ  èëè åùå æèâóþ,  è óáèòûå
òîæå  èçãèáàëèñü  â  îãíå,  áóäòî òîëüêî â íåì  óìèðàëè  ñåé÷àñ
îêîí÷àòåëüíî. ‚  ìîðå ñòðàííûõ øåï÷óùèõ çâóêîâ ïðîèñõîäèëî ýòî,
è äðàêîí, ñîâåðøèâ êîøà÷èé ïðûæîê,  ìåäëåííî  ïëûë  ñåé÷àñ  íàä
ãîëîâîé, è ìåäëåííî - äó-ó-ó-äó-ó-ó-äó-ó-ó - áèëè àâòîìàòû, è â
áðþõå  äðàêîíà, íåïðèñòîéíî-áåëîì,  ðûáüåì,  ïîßâëßëèñü  äûðêè,
äûðêè,  äûðêè,  è  äðàêîí,  èçãèáàßñü íà ëåòó,  ïàñòüþ  ïûòàëñß
ñõâàòèòü íåâèäèìóþ ñìåðòü - è, íå äîëåòåâ äî  ìîñòà, íà êîòîðîì
ñãðóäèëèñü áåñïîìîùíûå áîãè, ãðßíóëñß íà çåìëþ - ñîâñåì ðßäîì ñ
àøêîé. ƒîðß÷èé  êîæàíûé çàïàõ èñõîäèë îò äðàêîíà. Žøåëîìëåííûé
íåëîâêèì ñâîèì  ïàäåíèåì,  îáåçóìåâøèé  îò  áîëè,  îí  âñêî÷èë,
îçèðàßñü, äî æóòè ïîõîæèé íà ÷åëîâåêà,  è  áðîñèëñß  â  ñòîðîíó
‹åîíèäû,  ñòîßùåé  íåïîäâèæíî ñ  âîçäåòûìè  ê  íåáó  ðóêàìè,  è
’àòüßíà, õëàäíîêðîâíî ñìåíèâ ìàãàçèí, õëåñòíóëà åãî äëèííîé, îò
áåäðà, î÷åðåäüþ  - ïî ãîëîâå, ïî øåå, ïî  ïëå÷ó. Ží çàøàòàëñß è
îñòàíîâèëñß, âåðòß ãîëîâîé â ïîèñêå  îáèä÷èêà,  è  àøêà, íå äî
êîíöà ïîíèìàß, ÷òî äåëàåò, íàâñêèäêó âûñòðåëèë èç îáîèõ ñòâîëîâ
-  ïî÷òè  â  óïîð.  àâåðíîå,  ïóëè   ñ   çàêàòàííûìè   â   íèõ
ïîäøèïíèêîâûìè øàðèêàìè  ïðîáèëè  äðàêîíüþ  áðîíþ: îí âçäðîãíóë
êàê-òî íóòðßíî è èçäàë òîíêèé ñâèñò - êàê çàêèïàþùèé ÷àéíèê. ˆç
ïàñòè  âíîâü  âûðâàëñß  îãîíü,  íî  ñëàáî  è  áåñöåëüíî  -  íàä
ãîëîâàìè. ‘åêóíäó äðàêîí áûë íåïîäâèæåí, à  ïîòîì ïîäàëñß íàçàä
- è óäàðèë õâîñòîì.

     àøêó çàöåïèëî, íàâåðíîå, ñðåäíåé ÷àñòüþ õâîñòà, äà åùå íå
íà óäàðå, à íà çàìàõå - íî ýòîãî õâàòèëî. ‡åìëß  èñ÷åçëà èç-ïîä
íîã, íåáûñòðî îïðîêèíóëàñü,  ñêîëüçíóëà ïîä ñïèíó - è óõíóëà ïî
ñïèíå.

     àçäàëñß îò÷åòëèâûé õðóñò. å áûëî  íè  áîëè,  íè  ñòðàõà.
ßäîì ñòóïèëà, äðîáß êàìíè, äðàêîíüß ëàïà.  ’îëüêî òåïåðü àøêà
îñîçíàë, êàê îãðîìåí äðàêîí: ëàïà  åãî  áûëà  áîëüøå  ÷åëîâåêà.
ƒðîõíóëî  íåñêîëüêî   âûñòðåëîâ  ïîäðßä,  ëàïà  óáðàëàñü  -  íî
ïîßâèëàñü ãîëîâà! ƒîëîâå äîñòàëîñü áîëüøå âñåãî, îíà âñß áûëà â
âûùåðáèíàõ,  çàëèòà  ãóñòî-çåëåíîé êðîâüþ - è ñ âûòåêøèì  ëåâûì
ãëàçîì! „ðàêîí íå âèäåë àøêó, è ïîýòîìó àøêà ñìîã, ïîäíßâøèñü
íà ÷åòâåðåíüêè, îòïîëçòè â ùåëü  ìåæäó  êàìíßìè.  „ðàêîí  ñíîâà
ïóñòèë ïëàìß -  òåïåðü  ïî çåìëå.  Šòî-òî  çàêðè÷àë - àøêà  íå
âèäåë,  êòî.  Ží âäðóã  îñòðî  îùóòèë  ñâîþ  áåçîðóæíîñòü.  àä
ãîëîâîé, êàê  êëèíîê, ñâèñòíóë õâîñò. ðèãèáàßñü, àøêà ïîáåæàë
òóäà, ãäå äîëæåí  áûë  áûòü  „èì „èìû÷ - è  ñïîòêíóëñß  îá  åãî
âûòßíóòûå íîãè. Ží òàê è  ñèäåë,  áåç äâèæåíèß, áåç öåëè è  áåç
ïîëüçû. ˆ ëèøü êîãäà àøêà ñõâàòèë  åãî  ìàãàçèíêó,  îí  ñäåëàë
ñëàáîå äâèæåíèå: óäåðæàòü.

     Žñòåðåãàßñü,  àøêà  âûãëßíóë  èç-çà   êàìíåé.   „ðàêîí  â
ïîëóñîòíå øàãîâ  ñòîßë  íà  çàäíèõ ëàïàõ, òîíêèé, èçîãíóâøèéñß,
êàê êîáðà; õâîñò åãî òî ñâîðà÷èâàëñß êîëüöàìè, òî ðàñïðàâëßëñß,
âçìåòàß ïûëü è  îáëîìêè êàìíß. åðåäíèìè ëàïàìè îí çàæèìàë ñåáå
æèâîò. àêëîíèâ  ãîëîâó,  îñìàòðèâàëñß.  ‚ñå  ñêðûëèñü,  è äàæå
‹åîíèäû íå  áûëî âèäíî. Œîñò  áûë ïóñò. ßäîì ñ äðàêîíîì ÷òî-òî
æèðíî ãîðåëî, îáâîëàêèâàß  åãî  òßæåëûì ãðßçíûì äûìîì. € ïîòîì,
êàê  ÷åðòèê   èç  êîðîáî÷êè,  ïåðåä  äðàêîíîì  âûñêî÷èë  êòî-òî
íåóçíàâàåìûé è ïîäíßë àâòîìàò. Ž÷åðåäü  -  è  çåëåíûé  ïðîáëåñê
ìåòíóâøåéñß ëàïû - îäíîâðåìåííî...

     —åëîâåê èñ÷åç, à äðàêîí óïàë íà áðþõî è çàáèëñß. åðåäíèìè
ëàïàìè îí ñêðåá ãîëîâó, ñòàðàßñü ñîäðàòü  òî,  ÷òî  ìåøàåò  åìó
âèäåòü. ‹åòåëè  æóòêèå  îøìåòüß,  õëåñòàëà  êðîâü.  •âîñò,  êàê
õëûñò, ñåê çåìëþ.  îòîì äðàêîí ïîïîëç, ñëåïîé, çàäðàâ ãîëîâó ê
íåáó, êðóøà è âçäûìàß âñå,  ÷òî  áûëî ïåðåä íèì è âîêðóã  íåãî.
åâèäßùåé  ãîëîâîé  îí  îáâîäèë  ïîëóêðóãè,  è  ñâåòëîå  ïëàìß,
êàñàßñü  êàìíåé,   ñòàíîâèëîñü   êðàñíûì.   ‡àáèðàß  âëåâî,  îí
ðàçâîðà÷èâàëñß, è àøêà ñ óæàñîì  ïîíßë,  ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä ýòà ñèëà ñìåòåò è èñïåïåëèò åãî.

     „èì „èìû÷ ïîäíèìàòüñß  íå õîòåë, îí íè÷åãî íå âèäåë âîêðóã
ñåáß, íè÷åãî  íå ïîíèìàë, åãî  íè÷òî íå êàñàëîñü. àøêà â óæàñå
óäàðèë  åãî ïî ëèöó,  ïîòîì  ñõâàòèë  çà  ðóêó -  è,  ê  ñâîåìó
óäèâëåíèþ,  ïîñòàâèë  íà íîãè.  ’åïåðü  íàäî  áûëî  åãî  óâåñòè
îòñþäà.  Ží  òàùèë  áåçâîëüíîãî  è  áåññèëüíîãî  ó÷èòåëß  ìåæäó
êàìíåé,  ïîäíèìàë,  êîãäà îí ïàäàë è, ðûäàß,  òàùèë  äàëüøå,  è
òîëüêî âçáèðàßñü íà íàñûïü ìîñòà, îáíàðóæèë â ñâîåé  ðóêå òàê è
íå ñòðåëßâøóþ â ýòîì áîþ ìàãàçèíêó. € ïîòîì ñ ìîñòà  åìó ïîäàëè
ðóêó. òî áûëà ’àòüßíà.

     - „èìà, „èìî÷êà! - çàêðè÷àëà îíà.- „èìà, î÷íèñü æå!

     „èì „èìû÷, óçíàâàß åå, ðîáêî óëûáíóëñß.

     - ‘ïàñèáî, îí÷èê,- ñêàçàëà îíà àøêå.- Ÿ íå çíàþ, êàê...-
è ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåëà íà ‹åîíèäó.

     ‹åîíèäà ñòîßëà,  îòðåøåííàß,  òàì,  ãäå  êîí÷àëñß  ìîñò  è
íà÷èíàëàñü   ïîáëåñêèâàþùàß   äîðîãà.   …å  õèòîí,  ãðßçíûé   è
ïðîææåííûé,  ñâèñàë  ñ ïëå÷ íåïîäâèæíî - õîòß  æãó÷èé  âåòåð  ñ
ïóñòîøè çäåñü, íàâåðõó, áûë ñèëåí. „ðàêîí, âîß, óæå  íå ïîëç ïî
êðóãó, à êðóòèëñß íà  ìåñòå:  åãî ëåâûå ëàïû ñóäîðîæíî öàðàïàëè
çåìëþ, à ïðàâûå  âîëî÷èëèñü,  öåïëßßñü. —òî-òî åùå èçìåíèëîñü â
ïåéçàæå, íî  àøêà íå ìîã ïîíßòü,  ÷òî. îòîì ‹åîíèäà  ñ òðóäîì
ïðèîòêðûëà ðîò è ñêàçàëà, íå ãëßäß íè íà êîãî:

     - ‚ñß. “õîäèòå.

     - € îñòàëüíûå? - ñïðîñèë àøêà.

     - åò îñòàëüíûõ,- âìåñòî ‹åîíèäû îòâåòèëà ’àòüßíà.

     - “õîäèòå,- ïîâòîðèëà ‹åîíèäà.- “æå íà÷èíàåòñß...

     ’èõèé,  íî  ïîêðûâàþùèé âñå çâóê âîçíèê íèîòêóäà. Žò  íåãî
òßæåñòüþ íàëèëèñü íîãè, à âîêðóã ñòàëî ïóñòî è õîëîäíî.

     - åæèì,- ñêàçàëà ’àòüßíà, ñäåëàëà øàã â ñòîðîíó ‹åîíèäû è
âäðóã îñòàíîâèëàñü.

     - å òóäà,-  åëå  âîðî÷àß  ßçûêîì, ñêàçàëà ‹åîíèäà.- —åðåç
ìîñò... â áàøíþ...

     - € âû? - çàäîõíóëñß àøêà.

     - åãèòå... õîðîøèå... áåãèòå... ñêîðåå...

     ‘ òðóäîì, íå ïîíèìàß, ÷òî  äåëàåòñß  ñ  íîãàìè, ñ ãîëîâîé,
àøêà ïîòàùèëñß  ÷åðåç  ìîñò. Žâàëüíîå îòâåðñòèå âîðîò ìåäëåííî
ïëûëî  íàâñòðå÷ó.  ’àòüßíà  äîãíàëà  åãî è âöåïèëàñü  â  ðóêàâ.
„ðóãîé ðóêîé îíà äåðæàëà „èì „èìû÷à.

     - ’àíüêà... ÷òî ýòî?..

     - îòîì, îí÷èê... ïîòîì... ñêîðåå... ñèë óæå íåò...

     - ‹åîíèäà... ïî÷åìó?..

     - „åðæèò íàì... äîðîãó... íå ïîíèìàåøü?..

     Šàçàëîñü,  îíè   ïîäíèìàþòñß  ïî  êðóòîé   òûñß÷åñòóïåííîé
ëåñòíèöå - òàê  òðóäíî äàâàëñß êàæäûé øàã. ‚îçäóõ ñòîßë ñòåíîé.
îñëåäíèå äâàäöàòü øàãîâ áûëè ñìåðòåëüíî  òðóäíû.  îã  óæå  íå
áûëî -  êàìåííûå  ïîäïîðêè.  ‘âèíöîâûå  ïîäïîðêè.  å÷åì  ñòàëî
äûøàòü  -  òâåðäûé âîçäóõ ðåçàë ãîðòàíü. àøêà  çíàë,  ÷òî  îíè
íèêîãäà íå äîéäóò. € ïîòîì  íåîæèäàííî  -  êàçàëîñü, âîðîòà åùå
âïåðåäè  -  îíè  ïîâàëèëèñü  íàâçíè÷ü,  êàê  áóäòî  ëîïíóëà  íå
ïóñêàâøàß èõ  ïàóòèíà,  è  ïîïëûëè  êóäà-òî.  ‡äåñü áûëî òåìíî.
‚ñêîðå îâàë âîðîò ïðåâðàòèëñß â  òóìàííîå  ïßòíûøêî  ïîçàäè,  à
ïîòîì èñ÷åçëî è îíî.

     Œîæåò  áûòü,  ïðîøëè  ãîäû.  ‡äåñü íè÷òî íå  íàïîìèíàëî  î
âðåìåíè. ‡äåñü íå áûëî âåðõà è íèçà, ïðàâûõ  è âèíîâàòûõ, æèçíè
è ñìåðòè. ‡äåñü áûë ïîêîé.  Šàê  ìàëåíüêèé  îêàìåíåâøèé  çâåðü,
ñïðßòàííûé  â  ñêàëå, àøêà âèñåë ïîñðåäè íè÷åãî áåç  îùóùåíèé,
÷óâñòâ, ìûñëåé è æåëàíèé. î øåâåëüíóëàñü  è ïîäíßëàñü ’àòüßíà,
è ñòàë ñâåò,  òâåðäü  çåìíàß ïîä  ñïèíîé  è çàòûëêîì è  ìåðçêàß
èñêðßùàß  áîëü â  ãðóäè  è áîêó. ˆ  àøêà  çàñòîíàë ïðîòßæíî  è
æàëîáíî. ‚ñå êîí÷èëîñü, è íóæíî áûëî, ÷òîáû åãî ïîæàëåëè.

     - ’èøå,  îí÷èê,  òèøå,-  ïëà÷à,   ñêàçàëà   ’àòüßíà,-  íå
ðàññëàáëßéñß, íàì  åùå èäòè è èäòè... ó ìåíß  òîæå âñå áîëèò, ß
òîæå íå ìîãó... è „èìó òàùèòü, òàùèòü âåäü ïðèäåòñß...

     ˆ òóò „èì „èìû÷ ïðèïîäíßëñß è ïîñìîòðåë âïîëíå îñìûñëåííî:

     - Šóäà ýòî âû ñîáðàëèñü ìåíß òàùèòü?

     - „èìî÷êà...- âûäîõíóëà ’àòüßíà è îïóñòèëàñü íà çåìëþ.


     - îãîäè... ãäå ýòî ìû? -  „èì  „èìû÷  çàîçèðàëñß, è àøêà
òîæå, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà áîëü, çàêðóòèë ãîëîâîé.

     ‚ ñàìîì  äåëå:  ïîìåùåíèå,  êóäà  îíè  êàêèì-òî íåïîíßòíûì
ñïîñîáîì ïîïàëè, áûëî ñòðàííî: êðóãëîå, âåðíåå, öèëèíäðè÷åñêîå,
ñ ðßäàìè òåìíûõ  êâàäðàòíûõ îêîøåê íà âûñîòå, îíî íàïîìèíàëî òî
ëè  ïàâèëüîí  "÷åðòîâà  êîëåñà",  òî  ëè  àðåíó  äëß  ãîíîê  ïî
âåðòèêàëüíîé ñòåíå. ‚  öåíòðå,  òàì, ãäå äîëæíî áûëî íàõîäèòüñß
êîëåñî,  ñòîßëî  ÷òî-òî,  ïîõîæåå  íà ïåñî÷íûå ÷àñû  âûñîòîé  ñ
òðåõýòàæíûé  äîì.   Œîùíûå   êîëîííû   èç  ïîëèðîâàííîé  áðîíçû
îãðàæäàëè ñàìó êîëáó -  ôîðìû,  ìîæåò áûòü, íå êëàññè÷åñêîé, íî
õàðàêòåðíîé,  ñ  ïåðåõâàòîì ïîñåðåäèíå.  Šîëáà  áûëà  àáñîëþòíî
÷åðíîé,  áåç  ìàëåéøåãî  îòáëåñêà.  ‚ûñîêèé  òóìàííûé   ïîòîëîê
çàëèâàë âñå  ãîëóáîâàòûì  ïîäìåííûì ñâåòîì. ‚îçëå ñòåíû ìåñòàìè
ñòîßëè êàêèå-òî  çà÷åõëåííûå  ìåõàíèçìû.  „èàìåòð ïîìåùåíèß áûë
ìåòðîâ òðèäöàòü, è íèêàêîãî âûõîäà èç íåãî âèäíî íå áûëî.


        30. ‚èòî, èëè ‘àéð Šñèìåí, èëè „àí, èëè „èì „èìû÷


     à çàâòðàê áûëè äðóãèå ïëîäû, ñ õëåáíûì è îðåõîâûì âêóñîì,
è  íîâîå  ïèòüå,  ïîõîæåå  íà  ìîëîêî,  íî íå ìîëîêî.  ‘òàðóõà,
ãîñïîæà Œîíèêà, åëà êàê ïòè÷êà;  „àí  æå íè÷åãî íå ìîã ñ  ñîáîé
ïîäåëàòü. …ìó ñ òðóäîì óäàâàëîñü äåðæàòü ñåáß â ðàìêàõ ïðèëè÷èé
è íå íà÷àòü  æðàòü,  íàáèâàß ðîò è ÷àâêàß.  Ží  ñëûøàë, ÷òî òàê
áûâàåò, íî íå äóìàë ïî÷åìó-òî, ÷òî òàêîå ìîæåò áûòü ñ  íèì. òî
êàçàëîñü íåïðèñòîéíûì  è  óíèçèòåëüíûì. ‚ïðî÷åì, ñòàðóõà òàê íå
ñ÷èòàëà è ßâíî áûëà äîâîëüíà àïïåòèòîì ãîñòß.

     ƒîñòß?  ’àêîé  ñòàòóñ óñòðîèë  áû  åãî -  åñëè  áû íå  áûë
ïðîòèâîåñòåñòâåíåí.  ‚ïðî÷åì,   âñå,   ÷òî   ïðîèçîøëî  ñ  óòðà
â÷åðàøíåãî, áåñêîíå÷íî  äàëåêîãî äíß, áûëî  ïðîòèâîåñòåñòâåííî.
ðîïàæà ‚èðòû, áåã  ïî  îñòûâàþùåìó ñëåäó, ïðîõîä ñêâîçü òðàâó,
êàïèùå ëåñíûõ,  æåëàíèå  óáèòü...  è  -  ìåäëåííûå ñáîðû, áóäòî
÷òî-òî îòâîäèëî ìûñëü è âçãëßä, ðûñêàíüå  íà  òðîïå,  õîòß  âñå
áûëî ïîíßòíî, íåîáûêíîâåííàß - è îæèäàåìàß! - ëåãêîñòü ïðîõîäà,
êàêàß-òî íåïîëíàß, êàñòðèðîâàííàß ìåñòü, íåâîçìîæíîñòü óáèòü...
ïðèâåòëèâîñòü ñòàðóõè,  ïîñòûäíûé  æîð,  ÷óâñòâà  óþòà è òîñêè,
÷óæèå  ñíû  è  òîìßùàß  áîëü  â  ãðóäè.  ‚ñå,  ÷òî ïðîèñõîäèëî,
ïðîèñõîäèëî  ñ  íèì  - è íå ñ íèì, ïîòîìó ÷òî îí íå óçíàâàë ñàì
ñåáß.

     - ’û  êóøàé,   ñûíîê,-  ñêàçàëà  ñòàðóõà.-  Šóøàé,  ß  åùå
ïðèíåñó.  òîãî  äîáðà  çäåñü  - íåâïåðåñ÷åò. ‚û  òàì,  íåáîñü,
âïðîãîëîäü æèâåòå?

     - åò,- ïðîãëîòèâ  êóñîê, ñêàçàë „àí.- å âïðîãîëîäü...- è
âïèëñß çóáàìè â àðîìàòíóþ ìßãîòü.

     - €  âêóñíîòû  òàêîé  âñå  ðàâíî  íåò,-  óâåðåííî  ñêàçàëà
ñòàðóõà.

     „àí êèâíóë. å âßëåíàß áàðàíèíà è íå ëåïåøêè íà âîäå...

     - € âîò  íå ïîâåðèøü -  âñå ýòî ïðè ìíå íà÷àëîñü,- ñêàçàëà
ñòàðóõà.- Ÿ ìàëåíüêàß åùå áûëà,  ó  áðàòà  æèëà. ðàò ðàáîòíèêà
äåðæàë,  à ðàáîòíèê  ðóêó  èìåë, òðàâû çíàë  è  øåïòàòü ìîã.  ˆ
ñäåëàë ðàáîòíèê ñàäèê, ïîâßçàë åãî,  è  ñòàë  ñàäèê æåëàíèß åãî
èñïîëíßòü. ó, à òû çíàåøü -  ÷åì òðàâà ëó÷øå, òåì ïîäõîä ê íåé
äåëèêàòíåå. € áðàò ðàç ïåðåïèë -  ñ ìóæåì ìîèì ïîòîìîøíèì - è â
ñàäèêå òîì óñíóë. ˆ âñå  -  âûñîñàëà åãî òðàâà. „îëãî íàéòè  íå
ìîãëè, äóìàëè -  â  ãîðîä  óåõàë. à ïßòûé, ÷òî  ëè,  äåíü  åãî
ðàáîòíèê-òî  êàê  ðàç  è  íàøåë.  ‹åæèò  âîò  òàêàß  êóêîëêà, ñ
ëàäîøêó... ‘ èñïóãó õîòåëè ñïàëèòü ñàäèê, à âîéíà æå øëà, íó, è
- íå  äî òîãî îêàçàëîñü...  ˆ âîò, âèäèøü - ðàñïîëçëîñü. ’åïåðü
âåçäå, ñ÷èòàé, ýòîò ñàäèê, à ê äîáðó ýòî, ê õóäó - íå çíàþ.

     - ˆ ß íå çíàþ,- ñêàçàë „àí.- ‚÷åðà åùå çíàë, à ñåãîäíß óæå
íå çíàþ... …ñëè á ëþäåé  äåðåâüßì  íå îòäàâàëè - êòî áû  ïðîòèâ
áûë?

     ‘òàðóõà  ïîìîë÷àëà,   ãëßäß  êóäà-òî  ìèìî  „àíà.  ‚  îêíî
äîíîñèëèñü  äåòñêèå  ãîëîñà è òîíêèé - íå  ñîáà÷èé,  à  ñêîðåå,
ëèñèé - ëàé.

     - èêòî  íè  â ÷åì íå âèíîâàò,- âäðóã  ñêàçàëà  îíà  òèõèì
÷óæèì ãîëîñîì.- ’àê âîò æèâåøü, æèâåøü,  à  ïîòîì  ïîíèìàåøü  -
íèêòî íè  â  ÷åì  íå âèíîâàò. “áèë áû òû ìåíß - à âèíîâàò áû íå
áûë. ˆ íå óáèë - òîæå íå âèíîâàò.

     - å ïîíèìàþ,- „àí íàïðßãñß.

     - € íèêòî íå  ïîíèìàåò,-  ñêàçàëà ñòàðóõà.- îæàëè íàñ, íå
ñïðàøèâàëè, õîòèì ìû èëè íå õîòèì. ˆ ìû  ðîæàåì, íå ñïðàøèâàåì.
’àê æå è ñìåðòü ïðèíßòü... îéäåì, ñûíîê.

     - Š-êóäà? - ïîïåðõíóëñß „àí.

     - Š ‹åêüß-êàìíåðåçó.  Ží  ÷åðåç ñêàëû êîðîòêèé ïóòü çíàåò.
ðîâîäèò òåáß. € òû ïîäóìàë - ê äåðåâüßì? åò, íå òâîé ÷åðåä...
„à è íå ñìåðòü òî, à ìíîãèå æèçíè. ’àê ãîâîðßò.

     - ˆ òû âåðèøü, ãîñïîæà?

     - Œíå âñå ðàâíî. ˆäåì.

     - Œîß æåíà... Žíà íå õîòåëà  èäòè.  …å  òàùèëè. åñëè. Žíà
äðàëàñü. Ÿ  âèäåë êðîâü íà çåìëå.  Žíà ëþáèëà ìåíß,  îíà õîòåëà
äåòåé îò ìåíß...

     - ‹åñ äàåò  íàì, ÷òî ìû  çàõîòèì. î è áåðåò, ÷òî çàõî÷åò.
Žíà áûëà ëåñíîé è ïîñâßùåíà ëåñó. ’û çíàë?

     - Žíà áûëà ìîß.

     - îòîì óæå òâîß.

     - ‡à÷åì âñå ýòî? ‡à÷åì? ’û âåäü çíàåøü. ‘êàæè!

     - Šàáû çíàòü...  € ìîæåò, îíî è  ëó÷øå, ÷òî íå  çíàåì. àì
ïîðà.

     Žíà âçßëà „àíà çà ðóêó, êàê ìàëåíüêîãî, è ïîâåëà ê äâåðè.

     ‚ ïîëîñòü ïóøèñòîãî çåëåíîãî êîêîíà øàãíóë îí.

     ‚ñå áûëî êàê â äûìêå, êàê â çåëåíîì òóìàíå.

     àëåòåëè, êðóæàñü, ëåãêèå çâóêè.

     àóòèíêè çàïàõîâ ëèïëè ê ëèöó.

     „àí çàæìóðèëñß è ÷èõíóë.

     ˆ âñå èñ÷åçëî.

     ‚ñå îñûïàëîñü,  áóäòî  âåòõîé  áóìàãå  ñòàëî  íåâìîãîòó îò
áåøåíñòâà êðàñîê è áåøåíñòâà âðåìåíè. ûëü îñåëà, ðàñòåêàßñü ïî
ïîëó è  âçâèõðßßñü  íà  ñêâîçíßêàõ.  ûëî ïðîíçèòåëüíî õîëîäíî,
áóäòî ïëåíî÷êà ñòåí ïðèêðûâàëà ñîáîé ìàññèâ  âå÷íîãî ëüäà. ‚èòî
ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòå,  ñåë.  Ží   áûë   îäèí,   è   ãèïíîãåí,
ïðèñîåäèíåííûé ê  ýðìó,  âèñåë  íà  ñòðàííîì êðîíøòåéíå: ðæàâîé
ðàïèðå, âîòêíóòîé  â ñòåíó. ‘êâîçü ïîïèñêèâàíèå ýðìà ïðîñòóïàëà
ìåðòâàß òèøèíà.

     îãè ïîäãèáàëèñü. Œî÷åâîé ïóçûðü áûë ïåðåïîëíåí. àäî áûëî
âûéòè, íî âûõîäèòü íå õîòåëîñü. ‚îçäóõ ïðîïèòàëñß ñòðàõîì. ‚èòî
âûäåðíóë ðàïèðó  èç  ñòåíû,  ïðèñåë  íåñêîëüêî  ðàç, äåðæàñü çà
êóøåòêó, ïîòîì ðåøèòåëüíî ïîäîøåë  ê  äâåðè è òîëêíóë åå. „âåðü
âåëà  íà  ãàëåðåþ â êàêîì-òî íå î÷åíü  áîëüøîì  çàëå.  ƒîñïîäè,
ñîîáðàçèë  ‚èòî,  âåäü ýòî  äîì,  êîòîðûé  ìû  çàíßëè  ïåðåä...
ïåðåä... àìßòü äàëà ñáîé. —òî-òî íå òàê. €ãà, íî åñëè  ýòî òîò
äîì, òî òóàëåò - âîò ýòà äâåðü. ðåêðàñíî...

     „î  ÷åãî  æå  ÷åëîâåê  çàâèñèì  îò  ïðîêëßòîé  ãèäðàâëèêè!
‚ûòåñíßåò âñå.

     Žáëåã÷åííî çàñòåãèâàß øòàíû, ‚èòî óñëûøàë çà ñïèíîé øîðîõ,
îáåðíóëñß  -  è ïîäàâèëñß ñîáñòâåííûì êðèêîì. à íåãî  ñìîòðåëî
÷óäîâèùå.

     Žíî  ñïóñêàëîñü  ïî ñòåíå,  áåñôîðìåííîå,  ïîêðûòîå  áóðîé
øåðñòüþ.  Œîõíàòûå  ñóñòàâ÷àòûå  ëàïû  øåâåëèëèñü,  íå  ñòîëüêî
ïåðåäâèãàß  òåëî,  ñêîëüêî  îùóïûâàß  ïóòü.  åñêîëüêî  òóñêëûõ
ãëàçîê, ðàñïîëîæåííûõ ïî êðóãó, ñìîòðåëè òßæåëî è çëîáíî. ‚îëíà
æóòêîé âîíè óäàðèëà â ëèöî. ‚èòî øàðàõíóëñß íàçàä, èíñòèíêòèâíî
âûñòàâëßß  ïåðåä  ñîáîé  áåññìûñëåííóþ  ðàïèðó,  ñïîòêíóëñß  îá
óíèòàç è ïîâàëèëñß  íàâçíè÷ü.  Œåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî íàäî óñïåòü
çàêîëîòüñß - è  ïðîïàëà. ˆ âñå  ïðîïàëî. ‚èòî äîëãî  ëåæàë  áåç
äâèæåíèß, ïîòîì îòêðûë ãëàçà.

     ˆçìîæäåííîå ëèöî ’îìàøà ñêëîíßëîñü íàä íèì.

     - ‚îò òåïåðü, êàæåòñß, ïîëó÷èëîñü,- ñêàçàë ’îìàø.

     - Œîæåò áûòü,- ‚èòî ñåë.- ƒäå îñòàëüíûå?

     - ‚ñå çäåñü,- ñêàçàë ’îìàø.- Œèêê ðàíåí. € ‘óïåð ïîáûâàë ó
òåõ. —òî-òî îíè ñ íèì ñäåëàëè.

     - àçáåðåìñß,- ñêàçàë ‚èòî.

     - „à,- êèâíóë ’îìàø.- …ñëè ÷åñòíî, òî íà òåáß âñß íàäåæäà.

     - àçáåðåìñß,-  ïîâòîðèë  ‚èòî.-  ‘êàæè  ëó÷øå,  ãäå   òóò
ñîðòèð?

     - ßäîì äâåðü. ’û ÷òî, çàáûë?

     ‚èòî ïðèñëóøàëñß ê ñåáå.

     - åò, âðîäå áû, âñå ïîìíþ. ’àê - ñïðîñèëîñü ïî÷åìó-òî.

     Ží âûøåë  íà  ãàëåðåþ,  ïîñìîòðåë  âíèç.  ‚èëüãåëüì è ‘òàñ
ñèäåëè çà  ñòàö-ýðìîì  è  ÷òî-òî  ïûòàëèñü  âûòàùèòü.  ðîåêòîð
âûäàâàë âóëêàíè÷åñêîå  áîðåíèå  ôîðì.  óäòî ïàðî÷êà ãèãàíòñêèõ
àìåá  îñâàèâàëà   âñå  ïîçû  "Šàìà-ñóòðû".  à  îâàëüíîì  ñòîëå
íåïîäâèæíî ëåæàë îýëü.

     ‚ ñîðòèðå ñòðàííî ïàõëî: ñìåñüþ ãîðåëîãî ïëàñòèêà ñ ÷åì-òî
ïðèòîðíî-ñëàäêèì. îë  áûë ñêîëüçêèé -