стер  помолчал, вздохнул.-- ‡наете,
сегоднЯ, видимо,  будет  очень  бурный  день,  поэтому Я должен
сказать вам одну важную вещь. џ вас люблю.
     -- Ќет,-- сказала ”изик.-- Ќе говорите так. ќто неправда.
     -- џ вас люблю.  ќто правда. џ ничего от вас не  требую. џ
просто хочу, чтобы вы знали.
     -- ‡ачем вы так? џ стараЯ распутнаЯ женщина,  Я никогда не
смогу полюбить, не смогу вам  ответить...  …сли  хотите, Я буду
спать только с вами, но разве в этом дело?
     -- Ќет, конечно.  Ќе  в этом. „а и  этого  нам, видимо, не
суждено больше. ‘егоднЯ будет бурный день.
     -- ‚ы что-то затеваете?
     -- „а. ‚ы помните, как Џастор предложил создать новый мир?
џ не понЯл его тогда.  ЏонЯл  только сейчас, этой ночью. €  его
слова о  том,  что  надо  изменитьсЯ,  радикально изменитьсЯ --
чтобы остатьсЯ неизменными.
     -- —то вы задумали?
     -- Ќе спрашивайте, Я все равно не скажу. џ даже себе боюсь
признатьсЯ,  так  это  чудовищно.  ’ак что даже сгорЯча  --  не
осуждайте менЯ, ладно? Џомните, что Я вас люблю.
     -- џ,  кажетсЯ,  догадываюсь...  Ќет,  не  скажу. ‚друг вы
задумали что-то иное,  а Я натолкну  вас на эту  мысль...  Ѓоже
мой,  какой  это риск!  Ќо  если  удастсЯ...  џ  вам  скажу еще
кое-что, чего вы не знаете и не принимаете  в расчет. Џринцесса
любит вас. …е шантажируют, угрожаЯ вас убить. Љлерк растлил ее.
‘егоднЯ будет  фарс  бракосочетаниЯ.  Ћна отравит Џолковника --
сегоднЯ или завтра. Љлерк займет его место. …го надо убить. Ћна
безумно любит вас. Ћна готова на  все, лишь бы вы жили. Ћна вас
любит. ќто от нее светит солнце.

     –еремониЯ  торжественного  бракосочетаниЯ   Џолковника   и
Џринцессы была  продумана до мелочей. Џосередине большой пещеры
из фальшивого мрамора соорудили  что-то  вроде древнегреческого
храма в миниатюре -- здесь и должен был свершитьсЯ обрЯд. Љлерк
составил перечень  свадебных  ритуалов,  из которого Џолковник,
смущаЯсь,  выбросил  половину  ("…й-богу,  чересчур  смело.   ‚
следующий раз все  так и сделаем, а сейчас попроще, поскромнее,
ладно?"), в  спальне  Џолковника воздвигли громоздкую и широкую
--  "трехспальную",  решил   длЯ   себЯ  Љлерк  --  кровать,  и
специальным приказом  все  население Љовчега было приглашено на
церемонию; исключение делалось длЯ больных и несущих караульную
службу; этим же приказом Љлерк назначалсЯ  приемником Џастора в
сфере  отправлениЯ  обрЯдов  и   ѓлавным   разработчиком  Ќовой
ђелигии.
     --  Ќе  слишком  ли  много у менЯ должностей?  --  спросил
Љлерк.
     Џолковник покровительственно похлопал его по плечу.
     -- ‚ы человек молодой,-- сказал он.-- ‘правитесь.
     -- „а просто дел накапливаетсЯ невпроворот,--  пожаловалсЯ
Љлерк.-- Ќе знаю,  за что братьсЯ. ‘егоднЯ вот... ‹адно, успею.
‚ двенадцать начало?
     -- „а,  и  пожалуйста,  не  опаздывайте.  Џринцесса  будет
недовольна.
     –еремониЯ  была   назначена   на   двенадцать,  поэтому  в
одиннадцать народ был уже построен. Ќа постаментах переминались
с ноги на ногу  закутанные  в покрывала девушки, назначенные на
роли  античных  статуй.  “целевшие  после  вчерашнего   „€‘овцы
старались держатьсЯ  в тени. Џоначалу тишину нарушали негромкие
разговоры,  реплики,  вздохи, но  потом  установилось  тЯжелое,
угнетающее молчание.
     Џринцессу любили все. ‚рЯд ли  можно  понЯть  истоки  этой
любви -- то ли к ребенку, выросшему у всех на  глазах,  то ли к
символу невозвратимого прошлого, то ли к жертве (это интуитивно
понимали,  несмотрЯ  на  пропагандистскую  трескотню,  все   до
единого)  тех  самых сил,  которые  гнетут их  самих,  то ли  к
человеку, который,  имеЯ  в  силу  традиций  массу  привилегий,
никогда не пользуетсЯ  ими,-- но, так  или иначе, у  каждого  в
душе горел крохотный светлЯчок горькой, ностальгической  любви,
и если бы не Яркий парадный свет ламп и прожекторов, можно было
бы увидеть,  как  эти  светлЯчки,  сливаЯсь,  заставлЯют гореть
солнце...
     Џолковник и Џринцесса подошли к  храму  с  разных  сторон.
‘виту  Џолковника   составлЯли   два  рыцарЯ  в  латах,  наспех
склепанных из  дюралюминиЯ,  свиту  Џринцессы  --  две девушки,
нарЯженные  пастушками   (а   не  наЯдами,  как  хотел  Љлерк).
Џолковник был в парадном мундире  с  новыми  орденами,  включаЯ
раздобытый где-то орден ЏодвЯзки, Џринцесса --  в простом белом
платье  с  ниткой жемчуга  на  шее.  Џолковник  попыталсЯ  было
выразить  пожеланиЯ  насчет  свадебного  нарЯда  Џринцессы,  но
наткнулсЯ на  взглЯд,  полный  такого  холодного презрениЯ, что
повторЯть опыт не решилсЯ.
     Ћни встретились  между  колоннами храма и остановились, не
знаЯ, что делать дальше. Џо сценарию, к ним  должен был подойти
Љлерк  и  после  торжественной  речи провозгласить их  мужем  и
женой.  Ќо  Љлерка почему-то  не  было на  месте.  …го не  было
минуту, две, пЯть; все ждали.  Џотом  землЯ  дрогнула,  погасли
лампы, и по ушам ударил приглушенный камнем, но все еще упругий
звук недалекого взрыва.
     Љак это ни поразительно,  молчание  продолжалось. Љонечно,
кто-то   вскрикнул   от  неожиданности,   завизжала   одна   из
девушек-статуй, ее  снЯли  с постамента и успокоили, прозвучали
возгласы недоумениЯ и растерЯнности,-- но вскоре  все стихло, и
было слышно, как с потолка пещеры  текут  струйки  соли.  Њожет
быть, паника возникла бы, наступи полнаЯ темнота, но темноты не
было, стоЯли сумерки наподобие вечерних, и  все, поднЯв головы,
увидели солнце. Ќо никто еще не знал, что это такое.
     Џрошло, наверное,  минут  десЯть-пЯтнадцать,  но ничего не
менЯлось. ‚се  так же стоЯли  люди, все так же царило молчание,
нарушаемое только каким-то неживым шуршанием и  поскрипыванием,
да  изредка  кто-то принималсЯ  кашлЯть,  и  так  же  сумеречно
светило солнце,  и  Џринцесса  обводила  глазами  лица  стоЯщих
вокруг  людей  и все искала, не находЯ,--  и  вдруг  Џолковнику
стало жутко, немыслимо жутко, и он, еще ничего  не знаЯ, понЯл,
что погиб, что  он  уже  мертв, даже более чем  мертв,  и  стал
пЯтитьсЯ, пригибаЯсь и  прЯчась за колоннами, и больше всего на
свете  ему  хотелось сейчас повернутьсЯ и побежать, вот  только
повернутьсЯ он никак не мог... € в этот момент раздались шаги.
     Љто-то шел неровной, прерывающейсЯ походкой, тЯжело  дыша,
и люди расступились  перед ним и  пропустили его, он  вышел  на
середину и вдруг упал  -- упал бы, не подхвати его под  руки --
да, его подхватили под руки и посадили спиной  к постаменту, на
котором  стоЯла  раньше  девушка-статуЯ,   и   Џринцесса  вдруг
оказалась на  коленЯх перед ним, потому  что это был  Њастер, и
Њастер  открыл глаза  и  увидел ее, и  улыбнулсЯ  ей, и  что-то
сказал, но что -- она не понЯла. Ћткуда-то в ее руках оказалась
флЯжка с водой, и она стала лить воду на плотно сжатые губы, он
приоткрыл рот и несколько  раз  глотнул, и снова сказал, теперь
уже понЯтно: "’епло и  свет... ‚се, что мы есть -- это  тепло и
свет. €наче нельзЯ".
     -- —то вы сделали?  --  спросил кто-то рЯдом с Џринцессой,
она не оглЯнулась, а Њастер, не открываЯ глаз, проговорил:
     -- џ его взорвал. ‚се наши бомбы...
     ’огда Џринцесса  повернула  голову и встретилась глазами с
”изиком.
     -- Ћн взорвал реактор,-- прошептала ”изик.
     -- ‡ачем? -- одними губами спросила Џринцесса.
     -- —тобы  всЯ  надежда  была  только  на солнце,-- сказала
”изик.--  Ђ  солнце горит от любви... Ѓоже мой,--  спохватилась
”изик,-- он же  жутко  радиоактивный! Ћтойдите все! -- крикнула
она.-- Ћтойдите еще, еще дальше! €  ты  отойди,--  сказала  она
Џринцессе.-- Ћтойди, это же опасно.
     -- Ќет,-- сказала Џринцесса.-- џ с ним.
     ”изик вынула  из  нагрудного  кармана  Њастера  похожий на
авторучку  предмет,   снЯла   колпачок   и  поднесла  к  глазам
открывшийсЯ индикатор.
     -- ‚се,-- сказала она.-- Ѓезнадежно.
     -- Љогда? -- спросила Џринцесса.
     -- Ќе больше суток,-- сказала ”изик.
     -- Ћн будет сильно мучитьсЯ?
     -- „а,-- сказала ”изик.-- ‘ильно.
     Џринцесса, стоЯ  на  коленЯх, кончиками пальцев провела по
щеке  Њастера,  по губам его, по векам,  смахнула  капли  пота,
выступившие  на  лбу, потом  снЯла  со  своего  пальца  темный,
старинной работы  перстень,  отвинтила  камень  и  извлекла  из
тайника крупный  желтоватый  кристалл.  ”изик молча смотрела на
нее.  Џринцесса  бросила  кристалл  во  флЯжку,  встрЯхнула  ее
несколько раз и поднесла к  губам  Њастера.  Њастер жадно выпил
воду. Џринцесса  отложила  флЯжку,  наклонилась  над Њастером и
сказала:
     -- џ люблю тебЯ. џ всю жизнь люблю тебЯ. ’ы  мой. ‘лышишь:
ты мой. џ тебЯ люблю.-- € она поцеловала его в губы.
     Ћна  поцеловала  его,  а   потом   медленно  отстранилась,
вглЯделась в его лицо и провела по нему ладонью -- сверху вниз.
€ сразу же встала на ноги.
     -- Ћн умер,-- громко сказала она.-- џ дала ему Яд. џ люблю
его, Я  мечтала о  счастье с ним, но мне  пришлось дать ему Яд,
чтобы он умер без мук. џ люблю его, потому что нет больше людей
с такой огромной  душой,  он вкладывал  ее  во все, что  делал,
вкладывал щедро, не жалеЯ, и теперь, не пожалев,  всю ее вложил
в нас с вами -- и  вот в это солнце, которое будет отныне греть
нас и светить нам... Ћн обманул нас всех, он обманул  саму нашу
сущность,  и  теперь,  чтобы  не  замерзнуть,  чтобы  жить,  мы
вынуждены будем любить друг друга, изо всех сил любить, и через
сто поколений мы, может  быть,  научимсЯ любить друг друга так,
как мы того заслуживаем...
     € стало светлее...
     -- Ћн тоже любил вас,--  сказала  ”изик.--  Ћн просил менЯ
сказать это вам... если он сам не сможет.
     ‘тало   еще  светлее;   свет   из   голубовато-сумеречного
становилсЯ белым с розоватым оттенком, таким он бывает только в
то короткое мгновение, когда из-за горизонта показываетсЯ самый
краешек солнечного диска; ропот пробежал по толпе, все смотрели
то на солнце, то на Џринцессу и ”изика, стоЯщих рЯдом, взЯвшись
за руки. € вдруг кто-то громко захохотал.
     •охотал Љлерк.  Ћн  стоЯл,  придерживаЯсь рукой за колонну
храма, и хохотал, не в силах  остановитьсЯ.  •охот  сгибал  его
пополам,  он  пыталсЯ  что-то  сказать,  но  не  мог,  а только
повизгивал.  Ќа  голове его была тирольскаЯ шлЯпа •удожника  --
зеленаЯ, с перышком. Ћн был пьЯн.  Ќаконец,  речь  вернулась  к
нему.
     --  Ќу  ты   даешь!  --  простонал  он.--  ‹юбовь!  ’ы  бы
рассказала лучше чем мы с тобой занимались, как  Я задирал тебе
юбку, как ты...
     ђезкий звук  выстрела  прервал  его. Љлерк выгнулсЯ назад,
заскреб руками по  спине, будто пытаЯсь вытащить пулю, и рухнул
между колоннами.
     -- ЊенЯ? -- прохрипел он.-- ‡ачем?
     (‚от ведь вопрос!  ‚  самом деле: что двигало Џолковником?
Џрозрение,  ревность,  расчет? ‚се вместе? €ли нечто иное?  Љак
говоритсЯ,  "не знаем и  не  узнаем".  „а  и знал  ли  это  сам
Џолковник?)
     Џолковник стоЯл над  все  еще шевелЯщимсЯ Љлерком, держа в
правой руке  пистолет,  а  левой  делаЯ  какие-то  приглашающие
жесты.
     -- ‹юбите!  --  наконец,  закричал  он.--  ЊенЯ любите! ‚ы
должны любить менЯ, только менЯ, слышите, вы! ЊенЯ! Ѓеззаветно,
преданно!  Љак  солнце, как мать, как жизнь,  больше  жизни!  џ
всегда хотел вам только добра! ‹юбите менЯ!
     --  ’ебЯ?  --  спросила  негромко  Џринцесса,  но  все  ее
услышали.-- ’ебЯ,  значит...  --  и  она  медленно двинулась на
Џолковника.  €  все  так  же  медленно,  сами,  может  быть, не
осознаваЯ того,  двинулись на него.  € с каждым их шагом солнце
светило  слабее  и  слабее,  и  подступила  тьма,  и  Џолковник
задохнулсЯ от хлынувшей вдруг на него ненависти.
     -- Ќе подходи! -- завизжал он.
     Ќо и  в почти полной тьме он видел,  как подступает к нему
все  ближе  и  ближе  стена  тел,  смыкаетсЯ  вокруг,  и тогда,
выставив пистолет перед собой, он  стал  стрелЯть,  но  вспышки
выстрелов выхватывали  то же самое: приближающуюсЯ стену тел...
Џотом  выстрелы  смолкли, и, покрываЯ все прочие звуки,  завыла
сирена...
     ‘ирена выла долго, очень долго, но вот замолчала  и она. ‚
Љовчеге воцарилась тишина и тьма. Љамень стен понемногу отбирал
тепло у  воздуха.  Џотом...  Џотом  робко,  мерцаЯ, засветилось
солнце. Ћно  постепенно,  медленно,  по  каплЯм  набирало силу,
светило Ярче, Ярче, еще Ярче, нестерпимо Ярко...
     € больше не гасло.

     ‚от и все, дорогаЯ.  Џрощайте.  •отЯ, может быть, Я напишу
вам еще раз.
     Ѓудьте счастливы.
     31.10.84.

        Џисьмо шестое.

     ‡дравствуй, ЋлЯ!
     џ  прощаюсь   --   теперь   уже  окончательно.  Њне  нужно
продолжать поиски  -- ведь если не  здесь, то где-то  ты должна
менЯ ждать. —тобы было понЯтно, попробуй вспомнить -- хотЯ едва
ли:   (здесь   густо  замазано   чернилами,   слова   разобрать
невозможно). ’ы училась в шестом,  когда  Я  закончил школу. Ќо
призвали менЯ не в пехоту, как везде, а в пограничники,  да еще
попал на  восточную границу, да еще в такое  времЯ... Ђ в нашем
мире мы встретились и полюбили друг  друга.  €,  наверное,  это
правильно, потому что во  всех  остальных мирах, где Я побывал,
мы с  тобой живем в  мире и  любви. Ќо в  нашем мире  произошло
вдруг такое, что теперь мне приходитсЯ скитатьсЯ по всем прочим
мирам -- в поисках тебЯ. ‚ первую секунду здесь, в  вашем мире,
мне  показалось, что  Я  достиг цели. Џотом  понЯл  -- нет.  ’ы
счастлива с ним, и  не знаю, кем надо быть, чтобы в  вашу жизнь
вмешатьсЯ.  Џоэтому  Я  иду  дальше.  Њаму,   котораЯ  все  эти
пЯтнадцать лет  продолжала  менЯ  ждать,  Я  недавно похоронил.
‡десь мне делать уже нечего, и рана моЯ зажила. Џрощай.
     €  еще,  последнее. —тобы не было сомнений, оставлЯю  тебе
стихотворение Ѓлока (у нас он  умер  не в 1916-м, а в  1921-м),
которого ты не знаешь и знать не можешь:

     ‚ы предназначены не мне.
     ‡ачем Я видел ‚ас во сне?
     Ѓывает сон -- всю ночь один:
     ’ак видит „аму паладин,
     ’ак раненому снитсЯ враг,
     €згнаннику -- родной очаг,
     € капитану -- океан,
     € деве -- розовый туман...
     € сам не знаю, длЯ чего
     ‘на не скрываю моего,
     € слов, и строк, ненужных ‚ам,
     Љак мне,-- забвенью не придам.

     ‚от и  все. ’еперь --  совсем все. Ќикак не могу поставить
точку. Џрощайте. •оть изредка вспоминайте все  это. € пожелайте
мне удачи.
     Џрощайте.
     6.01.85.